Новелла. Меловые следы любви

Анапское лето 2024 года запомнилось не только палящим солнцем и переполненными пляжами, но и странной серией исчезновений. Каждое утро жители нескольких улиц обнаруживали, что таблички с названиями их улиц просто исчезли. Словно кто-то методично обходил город в предрассветные часы, снимая металлические указатели.

– Это уже шестая улица за две недели! – возмущённо говорил семнадцатилетний Максим Волков, размахивая руками перед своими друзьями. Они сидели в их любимом кафе «Морской бриз» на центральной набережной, попивая холодные лимонады.

– Ну и что? – пожала плечами Алина Петрова, ученица местного колледжа искусств. – Может, их на реставрацию забрали?

– Алин, ты серьёзно? – Лиза Морозова, одноклассница Макса из 43-й школы, недоверчиво посмотрела на подругу. – Какая реставрация? Их же воруют!

Даниил Соколов, студент первого курса местного техникума, задумчиво крутил трубочку в стакане:

– А знаете что? Давайте сами разберемся. Я вчера видел, как дворник дядя Саша что-то бормотал про странные следы мела на асфальте.

Пятый участник их компании, Артём Кузнецов из лицея №1, оживился:

– Точно! Мой отец работает в ЖКХ, говорил, что дворники жалуются на какие-то пометки, которые приходится каждое утро смывать.

Максим почувствовал, как в груди что-то ёкнуло. Не от предстоящего расследования – хотя перспектива поймать городского вандала его определенно вдохновляла – а от того, как загорелись глаза Лизы. Он давно заметил, что его сердце начинает биться чаще, когда она рядом. Особенно когда она так увлечённо обсуждала какую-то идею, закусывая нижнюю губу и накручивая на палец светлую прядь волос.

– Тогда решено! – Лиза хлопнула ладонью по столу. – Завтра встречаемся в пять утра на углу Крымской и Горького. Там последняя табличка пропала.

Алина застонала:

– В пять утра? Лиз, это же каникулы!

– Алинка, ну пожалуйста, – Максим впервые за все лето решился взять Лизу за руку, правда, всего на секунду. – Будет интересно, честно.

Лиза слегка покраснела, и Максим понял, что его жест не остался незамеченным.

На следующее утро все пятеро, сонные и взъерошенные, встретились в условленном месте. Анапа в предрассветные часы выглядела совсем по-другому: пустынные улицы, редкие фонари, тишина, нарушаемая только шумом моря вдалеке.

– Смотрите! – Даниил присел на корточки возле фонарного столба. – Здесь есть след мела. Очень слабый, но видно.

Артём достал из рюкзака фонарик:

– И здесь тоже! Похоже на стрелку.

Следы действительно были. Едва заметные белые чёрточки, нарисованные мелом на асфальте, камнях, бордюрах. Они вели от места исчезновения таблички дальше по улице.

– Это как квест какой-то, – шёпотом сказала Алина. – Жутковато, но круто.

Лиза шла рядом с Максимом, и он чувствовал аромат ее шампуня – что-то летнее, с нотками персика. Когда она случайно задела его локоть, у него перехватило дыхание.

– Макс, ты в порядке? – обеспокоенно спросила она. – Ты какой-то бледный.

– Все нормально, – поспешно ответил он. – Просто рано встал.

Меловые следы привели их через полгорода. Они петляли по переулкам, поднимались в гору, спускались к морю. Ребята шли уже больше часа, когда Даниил заметил:

– Эй, а ведь мы идём по маршруту дворников! Смотрите – здесь урны, здесь клумбы, которые они убирают.

– Точно! – согласился Артём. – Значит, наш «художник» знает график уборки города.

След привёл их в старую часть Анапы, к дому с облупившейся штукатуркой и старым домофоном. Меловые отметки заканчивались прямо у подъезда.

– Ну все, – вздохнула Алина. – Дальше что? В подъезд пойдём?

– Не нужно, – Лиза достала телефон. – Я попробую записать видео с домофоном. Может, там что-то интересное.

Она нажала кнопку вызова первой квартиры. Из динамика донеслось недовольное:

– Кого черт несёт в такую рань?

– Простите, мы искали… – начала Лиза, но голос ее перебил:

– Если вы из-за табличек, то я ничего не знаю! И вообще, докажите сначала!

Повисла тишина. Ребята переглянулись.

– А мы и не обвиняли, – мягко сказал Максим в домофон. – Можно поговорить?