Светская хроникерша
Глава 1. Утюг, пропавший накануне великого совещания
Если вдруг вы услышите о молодой женщине, которая ищет утюг, кота и смысл жизни одновременно – не удивляйтесь. Это Жанна Смирнова, журналистка, 32 года от роду, с сильным чувством юмора и слабостью к кофе.
Было обычное воскресенье, вернее не совсем обычное, а воскресенье перед важным совещанием в понедельник. От него, не от понедельника, конечно, а от совещания в редакции, где работала Жанна, зависела дальнейшая судьба издательства. Понятие «утюг» – загадка в жизни Жанны. Вчера он был, сегодня исчез, будто его унесли теневые агенты или кот, который проживает в квартире, делая вид, что еда в его миске появляется посредством чуда, а не Жанны. Жанна, как настоящая журналистка с чуть завышенной самооценкой, решила разобраться. Значит, утюг – исчез, но это не просто так. Жанне нужно было прогладить блузку и юбку для завтрашнего совещания и это не терпело отлагательств.
Ну, и что делать? Пожалуй, Жанна – единственная в мире женщина, которая ради поиска пропавшего утюга была готова прорыть весь дом и даже соседскую клумбу, когда за окном идет настоящий ливень, а мысли – только о предстоящем важном совещании. Пока она размышляла, в дверь неожиданно постучали. Надо было отвечать, хотя Жанна никого не ждала. Могла бы просто игнорировать, но любопытство было второй натурой Жанны. В дверях появился Макс – сосед этажом ниже, тихий инженер-программист, вечно выглядевший как персонаж из рекламы овсянки, часто подбрасывал ей то пирожки, то книги про «осознанность», то смешные мемы. Можно сказать, что они дружили. Жанна считала Максима милым чудаком.
– Привет, Жанна! Что случилось?! Ты выглядишь так, будто только что вышла из фильма ужасов, – заметил Макс, улыбаясь своей широкой, добродушной улыбкой.
Жанна, вздохнув, пожаловалась, что из квартиры странным образом исчез утюг и это очень серьезная проблема, потому что без утюга она не может подготовиться к завтрашней встрече. Жанна уверилась в том, что ее жизнь – это сплошная череда мелких проблем.
– А может, он просто пошел на прогулку? Эти современные утюги, говорят, становятся умнее: могут по интернету искать работу или пойти по соседним квартирам, – засмеялся Макс, желая развеселить поникшую Жанну.
Жанна подумала про ИИ, которым сейчас пугают, что скоро он обгонит человека по уровню интеллекта. «Эх, кажется, уже обгоняет, если многие журналисты пользуются нейронками для написания статей, но сохранились еще те образчики старой журналистской гвардии, преданные «перу», которые сами скрупулезно строчат на клавиатуре свои «бессмертные» опусы, не забывая поругивать тех, кто бежит за новыми технологиями и не хочет развивать свое серое вещество, задействовать собственный креативный ум…», – Жанна очнулась от этих мыслей, мгновенно пронесшихся в голове, и рассмеялась, представляя, как утюг идет по улице в пальто с воротником из меха и обсуждает с другими утюгами, куда ему включиться сегодня.
– А что, если утюг был не простой, а с голосовым управлением? Тогда он вполне мог уйти, чтобы не слушать моих утренних разговоров с Ленкой, – засмеялась Жанна от собственного разыгравшегося воображения.
– Я бы одолжил тебе свой, – сказал Макс, радуясь, что смог развеселить Жанну, – но… у меня его просто нет, я никогда не глажу. Предлагаю начать расследование. Кто в доме последний раз делал глажку?
– Я! Кто же еще… если только мой кот… Между прочим, я самая лучшая в мире глажка!– заявила Жанна.
– Тогда, – Макс улыбнулся, – возможно, он решил отправиться на отдых?
В этот момент Жанна задумалась: «Вдруг утюг, действительно, решил устроить себе каникулы и уехать куда-нибудь на морской берег? Сложно когда работаешь, а тебя не хвалят, не поддерживают, не оценивают твой вклад. Конечно, захочется сбежать куда подальше… Что за абсурд лезет в голову?! Кажется, я насмотрелась детективных фильмов и начиталась приключенческих романов». Жанна пока не знала, что настоящая приключенческая история начнется для нее самой совсем скоро… Тем временем, Макс внимательно осмотрел квартиру, словно под микроскопом, проверив все углы.
– А может, утюг убрали специально? Кто-то «добрый» решил устроить тебе «сюрприз». К тебе кто-то приходил в гости, подруга, например, которая тебе тайно завидует и мечтает, увидеть тебя в мятой блузке… – вполне серьезно спросил Макс, задумавшись.
Жанна усмехнулась, попыталась представить, кто из немногочисленных подруг мог бы устраивать такие хитросплетения. Вспомнила о Ленке, которая забегала вчера на чай. Она шутит, что квартира Жанны – словно театр, где подозрительные совпадения и пропажи – часть постановки. Может она специально так говорила, чтобы отвести подозрения от себя!? «Неет, Ленка не такая… Мы с ней с первого класса школы дружим» – подумала Жанна.
– А если… – продолжила Жанна, не желая ставить под подозрение своих подруг, – он ушел по добровольной воле, потому что устал лежать без дела. Я ведь не часто глажу… Как ты думаешь, Макс, есть ли у утюга душа? Может, он живой?
– В нашем мире всё возможно. – улыбнулся Максим, – Может, он наш маленький герой, который решил отправиться в путешествие.
Жанне иногда казалось, что Макс немного в нее влюблен, но, как человек стеснительный, не мог начать ухаживать и признаться в чувствах. Он всегда прятался за юмором, поддерживая творческое воображение соседки. Жанна решила отправить смс маме о пропаже утюга и тут ее осенила еще одна идея – обратиться к Лене, которой Жанна рассказывала про свой ежедневный бэкстейдж из жизни. Впрочем, Ленка – это вообще магия, магия в чистом виде. Жанна про себя называла ее «эзотеричкой».
– Надо бы пригласить Ленку на кофе! – заявила она Максу.
– Она точно знает, как решить загадку любого бытового преступления.
Она… как это… чует пространство…
Лена приехала так быстро, что Жанна только успела приготовить кофе для Макса.
– Что случилось, звезда? – спросила она с порога, видя огорченную Жанну.
Жанна рассказала про исчезновение утюга, о странных мыслях и подозрениях. Лена немедленно занялась расследованием.
– Ну, тогда у меня есть одна идея, – Лена театрально приглушила голос, – Кто-то решил, что у тебя есть ценный утюг с функциями «чисто шпионская техника», что-то в таком роде. Кто заходил к тебе, признавайся?
– Ты… – рассеянно сказала Жанна, – Макс уже задавал мне такой вопрос…
– Вспоминай, – скомандовала Ленка, – кто еще…
– Кто еще?.. А! – вскрикнула Жанна, – Ира Михайловна из соседней квартиры забегала ненадолго. Она любит мою кофемашину и пользуется иногда сварить себе капуччино… по выходным с утра… но зачем ей брать мой утюг тем более без спроса…
В этот момент разговор перебил звонок. Жанна взяла телефон и услышала голос мамы с нотками тревоги: «Жанночка, моя дорогая, я тут подумала: а вдруг твой утюг попал к какой-нибудь бабушке в доме престарелых? Там же любят всякие электроприборы… может ты сама его отдала и …забыла?
– Зачем? Жанна удивилась, по которой причине она свой любимый утюг могла отнести какой-то бабушке в дом престарелых, – Жанна не поняла куда клонит мама.
– Ну, как… в знак благотворительности! – объяснила мама, – Ты же иногда это делаешь. Возможно, с вещами ты прихватила и утюг!
Эта версия Жанне показалась странной, иначе что же получается, что у нее началась частичная потеря памяти?!
После ухода Макса и Лены, которые пожимая плечами и, наконец, оставив все свои шуточки, просто посоветовали купить новый утюг, Жанна приняла теплую ванну, чтобы расслабиться. Не каждый же день пропадают утюги вот просто так: раз и не стало… Потом пошла на кухню и решила отварить спагетти с сыром. Спагетти тоже исчезли! Запасы должны хранится внизу в столе. Жанна села на корточки и посмотрела в самом дальнем углу – там стояла коробка и из нее торчал шнур… Жанна вытащила коробку и обнаружила в ней утюг! Что за …?! Когда она положила его туда и зачем?..
Почти весь выходной день был потерян из-за пропажи утюга, а он оказался на месте…
Глава 2. Понедельник: кофе, хаос и светские перспективы
Если бы Жанна вела дневник, первая запись в понедельник начиналась бы так: «Проснулась. Уже ошибка». Потому что понедельники ненавидели её взаимно. Особенно этот. Всё началось с того, что её любимая кофемашина – та самая, что стоила половины зарплаты (преувеличение Жанны) и умела петь «Богемскую рапсодию» при готовности капучино – вдруг выплюнула ей в чашку чёрную жижу с запахом гари. Жанна, ещё не проснувшись, сделала глоток… и чуть не распылила содержимое рта на стену.
– Ты что, пытаешься меня отравить? – прошипела она в сторону агрегата, ткнув пальцем в кнопку сброса. – Ладно, сегодня ты победила, но завтра мы с тобой поговорим.
На работу она мчалась как героиня боевика, уворачиваясь от бабушек с тележками и курьеров-велосипедистов. В лифте редакции «Глянца» Жанна попыталась поправить макияж, используя вместо зеркала экран смартфона, и… уронила пудру. Белое облако осело на зеленом комбинезоне, превратив её в подобие заснеженного кактуса.
– Супер, – вздохнула она, отряхиваясь. – Теперь я официально – привидение офисного планктона.
Совещание началось без неё. Когда Жанна ворвалась в переговорку, все уже сидели за столом. Главред Ольга Петровна – женщина в строгом костюме со взглядом, способным заморозить лаву, бросила на неё убийственный взгляд. Жанна, чувствуя неловкость, растерялась, как школьница. Она остановилась в дверном проеме и не могла сделать шаг вперед.
– Жанна, вы решили присоединиться? Или продолжим без вас, пока вы выбираете между «опоздать» и «опоздать эффектно»?
– Я… э-э-э… простите, – выдавила, наконец, Жанна, садясь на единственный свободный стул. Тот самый, который вчера чинил Артём, IT-гений редакции, скрепляя его скотчем. Стул заскрипел угрожающе, но выдержал.
Артём, парень в очках и с прической «я только что проснулся гением», подмигнул ей.
– Держись, герой. Если что, я прихватил суперклей. – прошептал он.
Ольга Петровна продолжила, игнорируя реплику.
– Как все знают, мы уходим в онлайн. Наш сайт должен взорвать интернет. И первое изменение – колонка светской хроники. И… Жанна, это вашазона ответственности. Надеюсь, Вы не подведете и не заставите меня жалеть о таком решении.
Ольга Петровна взяла паузу. Все обратили свои взоры на Жанну, которая чуть не поперхнулась.
– Я?! Но я же пишу про городские расследования! В прошлом месяце я раскрыла сеть подпольных пекарен с начинкой из… из…
– Именно поэтому, – главред улыбнулась так, словно задумала коварный план. – Вы умеете находить сенсации. А светская хроника теперь – не просто сплетни. Это расследования о том, кто, с кем и почему… Мы поменяем наше направление и добавим перчику!
– Но я… – Жанна даже чуть привстала, собираясь возразить, что ее единственный «светский» опыт – попытка пройти на закрытую вечеринку под видом официантки, закончилась тем, что её приняли за шпиона конкурентов.
– Всё решено! – Ольга Петровна властно махнула рукой, указывая Жанне занять свое место, – Задание – интервью с Ильёй Соколовым, основателем нового клуба «Эклипс». Завтра в 19:00. Проходка у Вас будет, интервью оговорено, получено «добро». Проявите вдохновение, постарайтесь задать ему не банальные вопросы. Наше издание должно отличаться стилем, вкусом, изяществом и… вообщем, подумайте над этим! Нам надо выделиться из череды этих бульварных изданий… И да, поработайте над личным брендом, это важно в такой работе.
Жанна замерла. Соколов – тот самый красавец-миллионер, чьё лицо не сходило с обложек. Интервью с ним – билет в мир, где шампанское льётся рекой, а скандалы прячутся за улыбками.
– Удачи, – прошептала Света, сидевшая напротив. Её голос звучал сладко, как мёд с лимонной кислотой. – Ты же любишь быть в центре внимания.
«Какая чушь, все с точностью до наоборот…», – подумала Жанна. Света. Замужняя, с двумя детьми, идеальным маникюром и взглядом, который резал, как ножницы. Она писала про «умные холодильники» и «тренды кухонных фасадов», но в её глазах читалось: «Я достойна большего».
– Спасибо, Света, – ответила Жанна коллеге, фальшиво улыбнувшись. Если что, научу тебя делать селфи с канапе.
До конца совещания Жанна пыталась не думать о том, как Света, проходя мимо, «случайно» толкнула её чашку с остатками кофе. Чёрная лужа поползла прямо к ноутбуку Ольги Петровны.
– Кошмар! – вскрикнула Жанна, хватая пачку салфеток. – Я сейчас всё уберу!
– Не надо, – главред остановила её жестом. – Артём, вызовите уборщицу. А вы, Жанна, идите готовьтесь. И купите себе кружку с крышкой. Желательно противоударную.
«Спасибо, понедельник», – прошептала Жанна, выбегая в коридор. Там её ждал Артём с новым стулом.
– Держи. Ты выглядишь так, будто тебя только что назначили главной по уничтожению офиса. – Артем сунул Жанне маленькую шоколадку, чтобы как-то ее утешить.
– Почти угадал, – она развернула шоколад. – Светская львица Жанна. Звучит как оксиморон.
– Зато теперь ты будешь тусоваться с богачами, – засмеялся Артём. – Может, встретишь принца?
– После Вадика я предпочитаю принцев только в сказках, – буркнула Жанна.
Вадим. Бывший. Тот, который три года назад заявил, что «нуждается в пространстве», а через неделю укатил в Сочи с менеджером из фитнес-клуба. С тех пор Жанна зареклась верить мужчинам, которые говорят «ты слишком много думаешь».
Вечером дома, разбирая заметки о Соколове, Жанна обнаружила, что её блокнот украшен детскими наклейками. Жанна любила по старинке, делать записи ручкой в блокноте, которые она тщательно выбирала. Ей казалось, что это не дает забывать о самой сути профессии журналиста – писать, а не стучать по клавиатуре… хотя теперь уже можно наговаривать текст в диктофон и переводить в печатный. На последней странице блокнота красовалась надпись: «Удачи, тётя Жанна!» – это работа дочки Светы, которая иногда бывала в офисе. Жанна улыбнулась. Может, Света и ядовитая, но дети… дети были гениальны в своей искренности. Затем Жанна стала искать информацию о Соколове в интернете, стараясь найти что-то интересное в его биографии, чтобы задать каверзный вопрос, который поставит бизнесмена в тупик. Но все, что о нем писали… создавалось впечатление, что ему создали образ Бога на Олимпе, все подчищено-приглажено, прямо такой весь из себя «белый и пушистый», не прикопаешься…
– Ладно, Соколов, – прошептала она, закрывая ноутбук. – Завтра ты узнаешь, что такое интервью от Жанны «Ураган» Смирновой. Жанне не было интересно брать обычное интервью с привычно-сладкими вопросами, чтобы показать персонажа с хорошей стороны. Ей всегда нравилось провоцировать людей, чтобы раскрыть их с разных сторон.
Конечно, Жанна даже не подозревала, что завтрашний вечер закончится тем, что ей придётся выбираться из подсобки клуба в платье, испачканном клубничным коктейлем, с диктофоном в одной руке и… но это будет завтра…
Глава 3. Паника и клубничная катастрофа
– Я ВЫГЛЯЖУ КАК СИРОП ОТ КАШЛЯ В ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ ОБЛИЧИИ! – крик Жанны был слышен, наверное, в соседнем квартале.
Вечером в квартире царил хаос, достойный документалки о Большом Взрыве. Все содержимое гардероба Жанны валялось кучей на диване и не проявляло даже намека на модный потенциал. Старые изрядно потрепанные джинсы, пара пиджаков на случай внезапной защиты диссертации, одно-единственное черное платье, остальные непонятных расцветок, юбки ниже колена, карнавальный костюм, спортивные брюки, многочисленные блузки, похожие больше на средство от сглаза, в том смысле, что в них на тебя никто не посмотрит, просто не обратит внимания. На самой Жанне красовался спортивный костюм и старая водолазка неудачного салатового оттенка. Жанна судорожно понимала: в таком облачении Илья Соколов заподозрит либо мастера маскировки ФСБ, либо клининговую единицу с необузданным стремлением к творчеству.
– Лен, SOS! У меня через три часа интервью с Богом гламура в крепости из хрусталя и понтов! – Телефон вжался Жанне в ухо, в то время, как она пыталась натянуть на себя юбку-карандаш. – У меня одежды нет! Точнее, есть – способная напугать даже подвального кота! Выручай!
Лена была не просто подругой. Она была экстренным ветром перемен, упакованным в дизайнерское пальто размером XXS. Лена работала в крупной банковской сети, отвечала за корпоративную культуру, а также и за стиль, она разрабатывала и продвигала внутренние корпоративные стандарты одежды. По сути, она уговаривала финансовых аналитиков не носить носки с сандалиями и банкиров второго эшелона покупать рубашки не шокирующе-фиолетового оттенка. Ее личная жизнь представляла собой перманентный выставочный зал несчастных мужчин, которых она препарировала взглядом быстрее, чем патологоанатом скальпелем. Она любила быть загадочно-свободной, имея трех «ППП» (Приличного Пока Партнера) и твердую убежденность, что свадьба – для слабовольных и/или фанатов садо-мазохизма в быту.
– Жанка, рыба моя, – заявил спокойный голос в трубке, – минут через двадцать пять буду.
Лена любила называть Жанну то «звездой», то «рыбой», то еще кем-то. Жанна никогда не знала кем она окажется в очередной раз. Кажется это забавляло Ленку. Ровно через указанное время, Лена стояла, вальяжно облокотившись о старинное трюмо, и смотрела на боевые трофеи Жанны.
– Охренеть… Это не гардероб. Это архив арт-протеста против индустрии моды… или распродажа костюмерной из цирка дю Солей.
– Ленка ткнула пальцем в салатное чудовище, – В этом ты что, собралась стравить двух ящеров, чтобы за тебя бились? Ну, это никуда не годится, рыба моя! Что ж ты раньше не обратилась ко мне за помощью?! Я и не думала, что все так запущено…
Последующие два часа были позже названы Жанной в личном блоге (нигде не опубликованном) “Операция ‘Лакшери-переворот’ или «Как я чуть не погибла под завалом советов”. Лена натянула черное облегающее платье на Жанну, которое… гордо продемонстрировало дырку под левой мышкой. Лена выкинула вещицу обратно в кучу.
– Ты предпочитаешь публичную казнь гильотиной или поджогом? – философски спросила Лена, вздохнув.
Она, как маг-волшебник, вытащила из своего рюкзачка черный кружевной боди с длинными рукавами.
– Кружевной боди, как средство массовой дезориентации! – Ленка довольно представила то, что мудро прихватила с собой, – Это элегантно, сексуально намекающе, но не открыто, и… многообещающе, между прочим…
– Что за намеки?! – спросила Жанна, натягивая боди, – я не собираюсь с ним спать, я профессиональный журналист.
– Да успокойся, – засмеялась Лена, – знаешь, сколько курочек вокруг него там вьется…
– А ты знаешь? – тоже засмеялась Жанна.
– Нет, но могу представить, – Лена стала помогать Жанне справиться с боди.
– Лен, мне кажется, я выставлю напоказ не только мое профессиональное любопытство… – простонала Жанна.
– Прелесть! Именно так! Не переживай, это эффект кружева: сразу видно душу целеустремленной хищницы! – Ленка осталась довольна. – Черный боди плюс… Вот! Темно-синяя узкая юбка–карандаш до середины колена, черный пиджачок, накинуть на плечи и… черные лодочки на каблуке.
– Спасибо, Ленка! – сказала Жанна, – Что бы я…
– Что бы ты без меня делала! Согласна! – подхватила Лена и скомандовала, – Давай, я еще с волосами тебе помогу. Держи глаза закрытыми, когда я брызгаю лаком!
Закончив создавать прическу, Лена начала рыться в своем рюкзачке.
– Аксессуары! – объявила она громогласно, – Важная вещь, знаешь ли.
Сумочка–клатч! И серьги в виде микрофонов –символ твоей профессии, детка. Не благодари!
Жанна чуть не прослезилась, обняла подругу.
– В клатч даже мой диктофончик войдет! – обрадовалась Жанна.
– Лучше купи смартфон, с приложением гораздо удобней! – посоветовала Ленка, – Тебе теперь не отвертеться, нужно соответствовать.
К 18:45 Жанна стояла перед зеркалом в шоке. Это была она, но… другая. Вместо “сиропа от кашля” – что-то элегантно-стремительное, с намеком на загадку
– Я… Я боюсь чихнуть, – призналась ошарашенная Жанна.
– Чихай, детка, – обняла ее Лена. – Просто помни: ты не пришла в гости. Ты пришла на разведку. И боди – твой щит. Удачи!
Глава 4. Клуб ‘Эклипс’. Туман благовоний и запах фальшивых бриллиантов
Клуб ‘Эклипс’ был похож на внеземной космодром для мутантов с кредитными лимитами гораздо выше среднего. Гигантские хрустальные люстры, белоснежные кожаные диваны, пол – черный лакированный… Вообщем парад планетарной нуворишести. И все также, как в старой матричной системе стучали каблуки, звенели бокалы с золотистой жидкостью, проносились молодые телохранители с лицами миловидных роботов-убийц. Атмосфера витала приторно-цветочными и мускусно-пряными духами с нотами не реализованных амбиций и легкого бессознательного страха, что чья-то покупательная способность больше твоей. Звучала ненавязчивая электронная музыка. Вокруг бродили персонажи словно с картины «Разложение роскошью и излишествами».
Серебристые змеи: Дамы в платьях, похожих на металлическую чешую роботов будущего, поглощающие канапе. Их глаза сканировали пространство на предмет статусных мужских особей. Юные девицы с искусственно-накаченными губами и нарядами с перьями, производными бразильского карнавала, болтающие громко про “ну, тот брюнет” и “какой ваще”. Известные охотницы за толстыми кошельками. Их можно было легко вычислить по ищущим голодным взглядам.
Серые кардиналы – мужчины за 50, с часами белого золота размером с оладьи и гордо несущие свои животы. Хотя, некоторые из них выглядели даже очень подтянуто и моложе своего возраста. Они пили коньяк и смотрели куда-то за спины девиц серебристых, якобы ища своих спутниц-жен, давно потухших внутренне из-за постоянных переживаний, что их заменят на других.
Жанна почувствовала себя термитом в дорогом муравейнике из стекла и стали. Она смотрела на люстру с тоской кота на диете. Жанна очнулась и яростно впилась взглядом в карту клуба на смартфоне – найди “Ветку оливы”, место встречи.
– Это моя интервьюерша, я правильно полагаю? – прозвучал голос за спиной.
Жанна обернулась. Перед ней стоял он. Илья Соколов. На экранах он выглядел впечатляюще. Вживую – метеоритно. Ослепительная белая улыбка, такие, по мнению Жанны, полагаются акулам, гладко выбритые щеки, безупречный крой дорогущего голубого костюма. Но взгляд… холодный, проницательный и немного… скучающий. Он играл бокалом с чем-то прозрачным, разглядывая Жанну, как сомнительный лот на аукционе.
– Господин Соколов! Я Жанна Смирнова. Очень рада, что нашли для меня время. – Она протянула руку, стараясь успокоить волнение.
– Очарован, – он коснулся её кончиков пальцев на долю секунды дольше, чем требовала стандартная вежливость, – Ваше превращение из… журналиста-следопыта в аристократку стиля – просто шедевр киносъемки жанра фэнтези реал магии.
– Не слышала про такой… – сказал Жанна, подумав, что, наверное, должна была восхититься его фантазии.
– Ну Вы же профессионал своего дела, уверен, можете сочинить все, что угодно и… даже не существующее в природе… – Соколов ослепительно улыбнулся, зная себе цену.
Жанна замерла. Он что, знал про её журналистские расследования? Ольга Петровна приложила руку к ее резюме? Соколов повел ее к “Ветке оливы” – уединенному столику за роскошной массивной ширмой.
Уютно разместились в коконе полумрака. Здесь пахло большими деньгами. Это сложно объяснить но … Жанна бросила последний взгляд на толпу и увидела красивую девушку у винного бара, которая, делая вид, что всецело погружена в беседу с каким-то щекастым бизнесменом. Но её взгляд был недвусмысленно прикован к Жанне и Соколову. Лицо ее пылало смесью восхищения, дикой зависти и бешенства. «Так, кажется эта пантера с удовольствием бы на меня набросилась, только потому, что я сижу рядом с Соколовым. Кто эта ревнивица, надо будет узнать» – подумала Жанна.
Жанна начала интервью, включив диктофон и стараясь не смотреть на его многозначительную улыбку. Вначале Жанна задавала банальные вопросы про концепцию клуба, его вдохновение, планы на будущее. Соколов отвечал витиеватыми, полными красивых метафор фразами, которые звучали, как гладко отшлифованная ложь дорогой рекламы для богатых кошельков. Он говорил о “новой философии отдыха”, о “слиянии с элитным потоком благословения”, но при этом тщательно обходил острые углы – слухи о проблемах с лицензией на игорную зону второго этажа, шепотки о странном оттоке служащих. Но пустые слова и красивые фразы Соколова отваливались, как ночная маска для лица, Жанна их не слышала… Она чувствовала себя ЗРИТЕЛЕМ в театре абсурда. Артист талантлив, но спектакль непонятен. Соколов временами задерживал на ней взгляд чуть дольше нужного. «Неужели использует обаяние… Нет, не может быть, не в таком статусе…» – подумала Жанна. Взгляд Соколова был чем-то средним между оценкой потенциальной вещи для коллекции и анализом на предмет био-безопасности её боди. Его пальцы при жестикуляции едва касались ее руки, когда он “случайно” перемещал пепельницу. А Жанна переставляла ноги, испытывая неприятную боль в районе пятки.
– Вы создаете здесь искусство отдыха или это очередное место для столичных тусовщиков? – последовал очередной вопрос Жанны.
Его улыбка стала чуть холоднее. Он открыл рот для ответа, когда… случилось вот что. Соколов извинился, сказав, что ему необходимо отлучиться на минутку, встал и вышел.
В это время эффектная девушка (Жанна не знала, что она была очень известной в этих кругах) та, которая сидела у винного бара на высоком стуле и могла наблюдать за Соколовым в узкое пространство между стеной и массивной резной ширмой, вдруг материализовалась рядом с Жанной и с заученной грацией на высоких каблуках нависла над головой Жанны, держа в руке высокий фужер с густым клубничным коктейлем. Легкий взмах руки и…содержимое фужера полетело на боди и идеальную юбку Жанны! Жанна почувствовала этот момент, словно кадр из фильма, стоп-кадр, так медленно тягуче шло время. Она застыла с полуоткрытым ртом, чувствуя холодную, липкую лавину, сползающую по ее груди и бедру. Целая ягода клубники плюхнулась на ее сумочку. Девушка, словно ничего экстраординарного не случилось, мило улыбнувшись, притворно пролепетала: «Ах, какая нелепая случайность! Ты можешь пройти к двери для персонала ONLY и там тебе помогут привести себя в порядок. Мне кажется, там твое место». Несколько человек видели эту картину и, кажется, остались довольны таким перфомансом, хоть какое-то «естественное» развлечение. Кто-то даже вяло похлопал, изображая аплодисменты. Жанне явно давали понять, что она не принадлежит этому кругу. Жанна поймала дерзкий взгляд девушки, очень быстрый, но тот самый: “Слово всегда будет за мной».
Сгорая от внутренней ярости, Жанна схватила мокрый диктофон, сумочку и прошипев: «Отойди…» поспешно пошла к выходу. Она по наитию нашла путь к табличке “Персонал ONLY”. Ее встретил узкий коридор, горы коробок разных размеров, моечные агрегаты и… тучная женщина без возраста в униформе, очевидно, буфетчица или заведующая складом Галина Степановна, судя по именному бейджику.
– Ё-маё…! – сурово констатировала тетя Галя, – Давай-ка, краля несчастливая, пошли, отмоем тебя…
– Да вот… клубничная катастрофа культурного характера, – вздохнула Жанна.
Добрая женщина участливо помогла Жанне вытереть клубничный коктейль.
– Ты сними, – сказала тетя Галя, – просушить надо. Вон, в шкафчике халат висит, возьми, одень пока.
Жанна повиновалась, что было еще делать в ее положении. Не в мокром же ходить. Она одела розовый махровый халат, а юбку с боди поднесла к сушилке. Пока она сушила, женщина как добрая фея, быстро организовала горячий чай, как она выразилась: «Чтобы согреть бедняжку» и на тарелку положила бутерброды с колбасой.
– Рассказывай, как это произошло? – спросила тетя Галя, – Кто ты такая?
– Я журналист, зовут Жанна. Брала интервью у господина Соколова, – честно призналась Жанна, жуя бутерброд, – а коктейль на меня опрокинула какая–то девица… случайно…
– Случайностей не бывает. – усмехнулась тетя Галя, – Это Алиса… она всех баб от нашего властелина колец Соколова отгоняет, его теперешняя любовница. Боится конкуренции, а ты девица видная… Так что, коктейль на тебя упал не случайно.
– Ну… – призналась Жанна, – можно было догадаться, кто она такая…
– Вы, журналисты, мастаки свои носопырки совать везде. – тетя Галя глянула на Жанну лукаво, – Давай, ешь колбасу.
Жанна сидела на ящике минералки в огромном розовом халате – леди «клубничная катастрофа» с диктофоном в кармане и бутербродом в руке. Здесь пахло не дорогими духами и лицемерием, а материнской заботой, моющим средством и чем-то… важным. Тетя Галя, попивая чай из кружки с картинкой медвежонка обнимающего сердце и надписью “Счастье – есть”, начала свою сагу… сагу о не оплаченных счетах на миллионы, о “побочных” посетителях клуба в обход касс, о странных грузах, приходящих по ночам. Жанна забыла об испорченном клубничным коктейлем наряде. Сердце журналистки-мстительницы билось чаще. Здесь, в подсобке, среди хлама и бутербродов, пахло не клубникой. ПАХЛО НАСТОЯЩЕЙ СЕНСАЦИЕЙ.
Возможно все не случайно… Как понять: клубничная драма или счастливая случайность привели Жанну в подсобку. Когда Жанна уже доедала бутерброд, снаружи послышались торопливые шаги.