Лишь один день…

Глава 1

Самыми известными жильцами двадцать второй улицы были семьи Генри Брауна и Оливера Кинга. Свою популярность они приобрели из-за постоянных посиделок. Дело в том, что это семьи очень близко дружили, и не проходило ни дня без шума и смеха в одном из этих домов. Конечно, чаще они собирались у Кингов, так как их жилище было попросторнее побольше, и там попросту было больше вещей для весёлого отдыха, таких как бильярд или дартс. Теперь немного поподробнее о самих семьях.

Семья Браунов состояла из Мистера и Миссис Браун, её звали Элизабет, и их двенадцатилетнего сына Томаса. Мистер Браун работал на стройке, и ему в целом нравилась эта работа. Миссис Браун воспитывала сына. Жили они в достатке, но не более.

Семья Кингов имела точно такой же состав кроме того, что с ними ещё иногда жила няня Чарльза, их сына. Он был ровесником Томаса. В остальном же Кинги были полной противоположностью Браунов. Мистер Кинг был известным бизнесменом, состояние которого оценивалось в миллионах. Миссис Кинг, которую звали Изабелла, часто ездила со своим мужем по делам, а если и нет, то ходила по магазинам покупая то, что привлекательнее на неё посмотрит. Чарли же воспитывала преимущественно няня.

После такого небольшого рассказа, наверное, возникнет вопрос: как две такие разные семьи могли так крепко дружить? Дело в том, что Генри и Оливер стали лучшими друзьями ещё в школьные годы. Пройдя через множество трудностей, они стали так близки, что теперь их семьи не проводят и дня друг без друга. Даже большая разница в доходах не смогла испортить их отношения. Конечно, Оливер много раз предлагал Генри нанять няню для Томаса и сделать капитальный ремонт, всё это было бы за счёт Мистера Кинга, но Мистер Браун всегда наотрез отказывался. Он был категорически против всей этой роскоши. Ему было куда комфортнее жить в скромном доме, да и он считал, что это лучше скажется на воспитании сына.

Глава 2

– Ну, мам, можно я пойду с вами?

– К сожалению, нет, Чарли, – с притворной печалью ответила ему Изабелла Кинг, – нам с тётей Лизой надо обсудить пару взрослых вопросов. За вами пока присмотрит няня. Я уверена, вы с Томом найдете, чем себя занять.

Миссис Браун подошла к своему сыну и крепко обняла его.

– Мы вернёмся вечером, а пока веди себя хорошо.

– Я буду скучать, – ответил ей Томас.

– И я буду, сынок. Не грустите тут.

Миссис Браун и Миссис Кинг уехали, и Чарли сразу же расстроенный пошёл в свою комнату. Том проследовал за ним.

– Я буду скучать, – насмехаясь произнёс Чарли, – Зачем ты это сказал?

– А ты разве никогда так не говоришь?

– Нет, никогда. Я уже слишком взрослый, чтобы скучать по кому-то. Вот ты так говоришь, а они, наверное, сидят сейчас в очередном ресторане и смеются, пока мы сидим здесь. Почему они не могли взять меня с собой? – со злобой сказал Чарльз.

– Думаю, иногда им надо побыть вдвоём, без нас. Для них мы ещё дети.

Чарли промолчал.

Прошёл час. Дети всё это время смотрели телевизор. Маленький Кинг резко встал.

– Мне надоело. Давай во что-нибудь поиграем.

– Давай. Во что хочешь?

– Может в футбол?

– Но нам запретили играть в футбол дома после прошлого раза.

– И что? Мы аккуратно. Ничего же не случится, вот увидишь.

– Ладно, пойдем за мячом, – радостно сказал Том.

Ребята взяли мяч и пошли в комнату. Мимо них прошла няня, и Чарли быстро спрятал мяч за спину.

– А что ты прячешь? -с улыбкой спросила няня.

– Ничего.

– Я надеюсь, вы не собираетесь играть в футбол?

– Конечно, нет! – закричали одновременно Чарли и Томас.

Няня рассмеялась и ушла по своим делам.

Ни прошло и десяти минут, а мальчики, которые собирались аккуратно поиграть, уже разбили люстру.

– Ой… – сказал Томми.

Ребята только услышали шаги няни, которая бежит на громкий треск стекла из другого конца дома, как она уже входила в комнату.

– Что вы тут наделали? – вскричала няня, одновременно рассматривая осколки на полу.

– Простите, это… – начал извиняться Томас.

– …я. Это я разбил. Неаккуратно ударил и вот, – перебил его Чарльз.

– Что здесь происходит? – в комнату вошла Миссис Кинг с мужем и с семейством Браунов.

– Мама! Папа! А почему вы так рано вернулись? – спросил Чарли, прикрывая улыбкой стыд.

– Сейчас это неважно, а важно то, что вы нарушили запрет, – гневно произнесла Изабелла.

– Ну ладно, дорогая, не пугай их. Ну, разбили случайно, купим новую. С кем ни бывает? – с улыбкой сказал Оливер.

– А я считаю, что их стоит наказать за это, потому что мы им запрещали, – вмешался Генри Браун.

– Это я сделал, не наказывайте Томаса, это была моя идея, он не хотел, а я уговорил, – быстро произнес Чарли.

– Нет, неправда это я! – воскликнул Том.

– Не имеет значения, кто сделал и кто виноват. Играли оба, значит и наказание должны понести оба, – строго сказал Генри.

– Хорошо, значит оба будут наказаны, но позже, а то больно уж я проголодался, – равнодушно согласился Оливер.

– Простите меня, я сейчас всё за ними приберу. – сожалеюще произнесла няня.

– Нет, всё хорошо, на сегодня ты свободна. Я сама приберу, – нежно сказала Изабелла.

– О, спасибо, Миссис Кинг, простите ещё раз, я должна была уследить за ними.

– Ты не виновата, попробуй тут уследить за этими сорванцами, – улыбнулась она няне.

Прошло десять минут. Мальчики остались одни в комнате. Всё это время они молча сидели.

– Зачем ты взял вину на себя? Это же я разбил, – нарушил тишину Том.

– И что? Идея была моя, да и мы же друзья, а друзья всегда должны помогать друг другу, верно? – с теплотой ответил Чарли.

– Верно.

Ребята рассмеялись и пошли ужинать. Этот момент стал их последним добрым детским воспоминанием.

Глава 3

Прошёл день. Погода была ужасной. С утра и до вечера шёл ливень, и сверкала молния. Единственное, чего хотелось в такой день, так это сесть поближе к камину, пить горячий чай и проводить время за душевной беседой. Именно этим и собралась заниматься женская часть семейства Браунов и Кингов вместе с детьми. за исключением того, что детям сначала нужно было получить их наказание. А вот Оливер и Генри, напротив, предпочли съездить по каким-то делам вместо того, чтобы провести время с семьей возле уютного домашнего очага в такую ненастную погоду.

– Вам точно обязательно ехать именно сейчас? – печально спросила Миссис Браун.

– К сожалению, да, дорогая, обязательно, – ласково ответил Генри.

– Тогда постарайтесь вернуться поскорее, – попросила Миссис Кинг.

– Хорошо, милая, постараемся. – ответил ей муж, – Чарли! Том! Мы уезжаем! Слушайте ваших мам и не забудьте про наказание, – с улыбкой сказал Оливер детям.

Отцы обняли своих детей и уехали. Сразу после этого Изабелла и Элизабет принялись разговаривать о мелочах, а ребята выполнять своё наказание, а именно наводить порядок во всём доме. Мальчики всё делали слаженно и поэтому управились за два часа. Только они присели отдохнуть после долгой работы, как кто-то постучал в дверь.

Миссис Кинг и Миссис Браун быстро встали и пошли открывать, думая, что это вернулись их мужья, но они ошиблись, на пороге стоял полицейский. У него было доброе, но серьёзное лицо.

– Здравствуйте, вы Миссис Кинг? спросил он, обращаясь к миссис Браун.

– Нет, я Миссис Браун. А вот она – Миссис Кинг.

– В чём дело офицер? – взволнованно спросила Миссис Кинг.

– Я как раз искал вас обеих. Дело в том, что… – он прервался, когда увидел детей.

Полицейский стал говорить тише, чтобы ребята не услышали. Чарльз и Том разобрали только последнюю фразу:

– Мне очень жаль.

Мальчики увидели, как их мамы начали плакать. Они испугались. Чарли побежал навстречу маме.

– Мама! Что случилось? Мне страшно. Когда папа вернётся? – еле сдерживая слёзы, спросил Чарли.

Миссис Кинг и Миссис Браун заплакали ещё сильнее.

– О, милый! Твой папа… Твой папа больше не вернётся… Ваши папы больше не вернутся…

Глава 4

Прошло ровно десять лет с того ужасного дня. За это время многое изменилось. Томас, которого уже смело можно назвать Мистер Браун, окончил университет полиции с отличием и как раз вышел на свой первый рабочий день. Пока Томас на работе, дома его ждёт любящая Миссис Браун, которую зовут Марина. Вообще она работает в рекламном агентстве, но сейчас у нее отпуск. А что до Элизабет Браун, так она недавно устроилась на работу своей мечты, а, если точнее, стала художником, который рисует иллюстрации для различных книг. Но, к сожалению, это ей далось очень тяжело.

Сразу после смерти мужа Элизабет Браун переехала вместе с Томасом в другой дом на отложенные средства Мистера Брауна, а старый выставила на продажу. Чтобы обеспечить Тома всем необходимым, она устроилась на работу, где обменивала десять часов своего времени на копейки, которых еле хватало на жизнь. Из-за подобных обстоятельств Томас уже в четырнадцать лет начал подрабатывать. Миссис Браун была против этого, но юный Том был слишком решителен в своём намерении помочь маме, поэтому Элизабет пришлось смириться. Работая вдвоём, у них даже появилась возможность по немного откладывать денег, с целью накопить на обучение в университете. По итогу эти средства не пригодились, так как Том, не имея друзей посвятил всего себя обучению, что привело к успешной сдаче экзаменов и бесплатному поступлению.

А теперь давайте восхитимся упорству Томаса и вернёмся к нашей истории. В дверь постучали. Марина открыла дверь и сразу же кинулась в объятия мужа. За дверью стоял улыбающийся Мистер Браун.

– Ура, милый, я так скучала! Как ты? Как прошёл первый рабочий день? Заходи скорее, рассказывай, мне не терпится всё узнать! – возбуждённо протараторила Миссис Браун.

– Хорошо, хорошо, – рассмеялся Том, – сейчас всё расскажу.

На столе на кухне стоял приготовленный Мариной ужин. Брауны уселись, и Томас начал свой рассказ. Это заняло около десяти минут, и всё это время Марина смотрела на Томаса влюблённым взглядом и переспрашивала всё подряд.

– То есть вам пока что просто провели краткий экскурс в рабочий процесс и распределили вас по участкам, верно? – подытожила миссис Браун.

– Да, верно, – улыбнулся ей Том.

– А что вы будете делать завтра?

– А завтра мы будем патрулировать улицы.

– И что целый день просто ходить туда-сюда?

– Ну, грубо говоря, да.

– Какой ужас как вообще такое может быть интересно?

– А мне и неинтересно, но, к сожалению, или, к счастью, чтобы стать следователем, придётся потерпеть какое-то время.

– И сколько примерно так нужно терпеть?

– Может несколько лет, а может несколько месяцев. Всё зависит от обстоятельств, – Марина от удивления широко открыла глаза и Томас громко засмеялся, – а твой то день как прошёл?

– Да, хорошо. Скучно без тебя, конечно, но зато я много всего успела. Помнишь, я рассказывала, что раньше писала книги? – её муж кивнул, – Так вот я решила снова попробовать.

– Ого, это очень классно! И про что же будет твоя книга?

– А вот допишу, и узнаешь.

– Договорились, – улыбнулся Том.

Весь оставшийся вечер эта влюблённая парочка болтала о пустяках. Потом они перебрались в большую комнату, включили фильм и практически сразу заснули в обнимку под тёплым пледом.

Возможно, самые внимательные из вас заметили, что я столько строк уделил жизни уже взрослого Томаса и при этом ни разу не упомянул о том, что же случилось с его лучшим другом детства, Чарльзом. Да, вы будете совершенно правы, в этом я виноват перед вами. Мне уже самому, дорогие читатели, не терпится утолить ваше любопытство и, поэтому, я обязательно расскажу вам его историю в скором времени. Но, увы, эта новость намного радостнее и приятнее того, что произошло с Чарли Кингом за это время…