Фэнтези. За красной линией. История одного забега

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо над Анапой в мягкие персиковые тона. На городском стадионе было почти пустынно – большинство спортсменов разошлись по домам после дневных тренировок. Максим Волков, семнадцатилетний легкоатлет из спортивного колледжа, делал последние круги по своей любимой четвёртой дорожке. Его длинные ноги ритмично отбивали такт по резиновому покрытию, а мысли витали где-то между завтрашними соревнованиями и планами на выходные.

– Эй, а можно тебя на секундочку? – послышался мелодичный голос.

Максим резко затормозил и обернулся. На трибуне сидела девушка с альбомом на коленях, её длинные каштановые волосы развевались на лёгком морском ветерке. Он узнал её – Лия Морозова из художественного училища. Они несколько раз пересекались в городе, но толком не знакомы.

– Привет! – он подбежал к ограждению, слегка запыхавшись. – Что случилось?

– Я тут рисую стадион для проекта, – Лия показала на свой набросок. – А ты как раз идеально вписываешься в композицию. Можешь ещё немного побегать? Мне нужно поймать движение.

Максим усмехнулся:

– Серьёзно? Я уже полтора часа здесь кручусь.

– Ну пожалуйста! – в её зелёных глазах плясали искорки. – Я художница, а ты – мой идеальный натурщик. Видишь, как красиво заходящее солнце подсвечивает дорожки?

Он посмотрел вокруг и действительно увидел стадион её глазами. Красные полосы беговых дорожек словно горели в лучах заката, создавая какой-то мистический узор.

– Ладно, убедила, – Максим вернулся на дорожку. – Но только пять минут!

– Супер! А можешь бежать по первой дорожке? Там свет лучше падает.

Максим кивнул и переместился на внутреннюю дорожку. Лия спустилась с трибуны поближе, устроившись прямо у бортика. Её карандаш быстро скользил по бумаге, ловя каждое движение.

– Стой-стой! – вдруг воскликнула она. – А что это за красная линия там, в самом начале дорожки?

Максим остановился и проследил её взгляд. Действительно, прямо у стартовой линии первой дорожки была проведена ярко-красная полоса, какой он раньше не замечал. Она светилась каким-то странным, почти неоновым светом.

– Понятия не имею, – пожал плечами он. – Может, разметку обновили?

– Выглядит необычно, – Лия подошла ближе, разглядывая линию. – Как будто она… живая?

– Живая? – засмеялся Максим. – Ты точно художница, у вас богатое воображение.

– А ты попробуй её перешагни, – предложила Лия с озорной улыбкой. – Интересно, что будет.

– Ничего не будет, – но Максим уже шёл к линии, заинтригованный её странным свечением.

– Подожди! – Лия схватила его за руку. – А давай вместе. Вдруг это портал в другое измерение?

– Ты точно много фантастики читаешь, – но рука девушки в его ладони была тёплой и приятной, и Максим не стал её отпускать.

– На счёт три? – предложила Лия.

– На счёт три.

– Раз…

– Два…

– Три!

Они одновременно шагнули через красную линию.

Мир вокруг них взорвался ярким светом, а затем завертелся, как в калейдоскопе. Максим крепко сжал руку Лии, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Звуки стадиона растворились, заменившись каким-то странным гулом, похожим на шум ветра и одновременно на ритмичные удары множества ног по дорожке.

Когда головокружение прошло, они обнаружили себя стоящими на той же красной линии, но… всё остальное изменилось до неузнаваемости.

– Ого! – выдохнула Лия, разглядывая открывшуюся панораму. – Максим, ты это видишь?

Перед ними простирался невероятный город, весь состоящий из беговых дорожек. Они переплетались между собой на разных уровнях, образуя сложную трёхмерную сеть. По некоторым дорожкам бежали люди – мужчины и женщины разных возрастов, но все в спортивной форме. Некоторые дорожки уходили прямо в небо, другие ныряли под землю через световые туннели.

– Это… это просто нереально, – прошептал Максим, не выпуская руки девушки.

В воздухе висели огромные электронные табло с бегущими цифрами – время, скорости, какие-то непонятные параметры. А самое удивительное – солнце здесь было не одно. В небе медленно двигались три светила разного размера, создавая причудливые тени на дорожках.

– Добро пожаловать в Город Финишей и Стартов! – раздался бодрый голос.

Они обернулись. К ним приближался мужчина лет сорока в ярко-жёлтой спортивной форме. На его груди висел значок с надписью "Хронометрист".

– Я Виктор Семёнович, – представился он, – ваш куратор. Вы новички, верно?

– А мы… а мы где? – растерянно спросила Лия.

– В самом замечательном месте во вселенной! – Виктор Семёнович широко улыбнулся. – Здесь каждый может найти свой идеальный ритм жизни. Видите эти дорожки? Каждая ведёт к своему финишу и одновременно является новым стартом.

– То есть люди здесь просто… бегают? – уточнил Максим.

– Не просто бегают – живут в движении! У каждого свой темп, своя дистанция, свои цели. Кто-то выбирает спринт – короткая яркая жизнь, полная адреналина. Кто-то предпочитает марафон – размеренное развитие, долгий путь к мудрости.

Лия зачарованно смотрела на переплетение дорожек:

– А можно выбирать направление?

– Конечно! В этом и суть. Но есть одна особенность, – Виктор Семёнович стал серьёзнее. – Если бежишь один, легко заблудиться на развилках. Многие так и остаются бегать по кругу годами, не находя выхода.