Сквозь облака к сердцу. Книга 1

Серия «Хрупкое равновесие. Бестселлеры Аны Шерри»

© Шерри А., 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Глава 1

Дубай, ОАЭ

– Компания Arabia Airlines за последние годы вырвалась в лидеры авиаперевозок на восточноазиатском рынке, – твердо произнес Саид, восседая во главе овального стола. Как председатель правления и генеральный директор, он устраивал встречи руководителей подразделений ежемесячно, но сегодняшнее собрание было особенным.

Рядом с ним сидел его сын Амин – голубоглазый статный красавец, президент авиакомпании, будущий генеральный директор, перед которым лежали документы по важной сделке. Молодой человек ждал права голоса после выступления отца, его взгляд был направлен на сидящих за столом советников.

– Настало время расширяться, мы топчемся на места, а это не приносит нам сверхприбыли, – продолжал Саид. – В моих планах сотрудничество в сфере туристического бизнеса с такими странами, как Россия, Беларусь, Казахстан и другие. Перечень государств я уже включил в отчет, – он поднял папку с документами, – и вы можете ознакомиться с ним уже сегодня. Пока я занимаюсь этим вопросом, продумываю детали, Амин Шараф аль-Дин берет курс на Америку. У него есть необычное предложение по тому региону.

Саид передал слово сыну, и взгляд Амина тут же упал на бумаги, лежащие перед ним. Это не первое его выступление, но такой большой шаг будет сделан впервые в истории Arabia Airlines.

– Ас-саляму алейкум. – Голос Амина был твердым и четким, а осанка такая же гордая, как у отца. Они даже внешне были похожи: оба черноволосые, смуглые, только в чертах лица Амина прослеживалось что-то европейское. Прямой нос и голубые глаза доказывали, что в его жилах течет и христианская кровь.

Но он мусульманин и живет по законам ислама. Его мать, Вирджиния Фернандес, по рождению христианка, сменила веру, когда вышла замуж за Саида. Она поступила мудро и во благо своим детям, теперь чтит Аллаха и законы шариата.

– Пару месяцев тому назад со мной связались из компании Altitude[1], которая находится рядом с Лос-Анджелесом. Она занимается обучением кабинного экипажа и наземных служб под руководством крупнейшей в мире корпорации «Боинг». Преподавательский состав, по моей оценке, там очень сильный, и они выпускают квалифицированные кадры по обслуживанию всех видов воздушных судов американского производства. Мне было предложено партнерство в рамках повышения квалификации наших сотрудников на их базе для улучшения качества и безопасности полетов. Поскольку в нашем парке большая часть самолетов производства «Боинг», нам такой союз выгоден лишь для повышения профессионализма кадров, но не более.

Саид внимательно слушал, вникая в каждое слово сына. Амин не видел большой выгоды в этом предложении, с чем отец был согласен. Arabia Airlines имеет столько денег, что может купить эту школу вместе с Лос-Анджелесом. А посылать сотрудников учиться в другую часть мира – даже при всем престиже «Боинга» – нерентабельно. И неважно, что данную школу двадцать лет тому назад создал Джек Арчер, крестный его жены Вирджинии. Но Джек уже не крестный, а Вирджиния – мусульманка, хотя она продолжала называть Арчера так, как в детстве, – «крестный». Саид не препятствовал, Рождество он тоже уже научился праздновать. Все смешалось в их жизни.

Теперь школой руководит сын Джека Арчера Ричард, которого Саид прекрасно помнит еще совсем мальчишкой.

Выйти Altitude на Arabia Airlines помог Даниэль, отец Вирджинии и пилот в прошлом. Они с Джеком Арчером были лучшими друзьями, хоть и не виделись уже довольно давно. И неважно, чья это была идея! Главное – результат!

С другой стороны, отказываясь от предложения, Амин не хотел огорчать деда, а значит, надо придумать что-то для собственной выгоды. Саид не сомневался: его сын слишком смышленый. Он вырастил прекрасную смену себе.

– Я думал над тем, чтобы наша авиакомпания расширялась и имела статус на другом континенте, – продолжал Амин. – Я предлагаю открыть нашу базу в международном аэропорту Лос-Анджелеса, переправить туда воздушные суда и набрать сотрудников, которые будут проходить подготовку в школе Altitude. Надо выходить на более выгодный для нас рынок.

В зале послышался шум – советники начали переговариваться, а Саид удивленно взглянул на сына:

– Амин, наша база – Дубай. Арабская компания не может располагаться в иноверном государстве.

Но Амин поднял ладонь, чтобы в зале наступила тишина, и продолжил:

– Мои экономисты все рассчитали. Любой доход начинается с расходов, любое начало чревато уходом бюджета в минус. Но зато каким будет плюс! А самое главное, наша авиакомпания станет лидером в мире, а не только на Востоке.

Саид был ошарашен. Ему бы и в голову такое не пришло! Конечно, он был не сильно рад этому плану…

– Arabia Airlines на другом континенте в дружественном союзе с корпорацией «Боинг», откроем офис, наберем пилотов, кабинный экипаж, наземные службы, которые пройдут подготовку согласно нашим требованиям.

Кто-то прокашлялся, и это привлекло внимание Амина. Он кивнул, желая выслушать человека.

– Прошу прощения, – мужчина по имени Абдул встал, – но аэропорт Лос-Анджелеса переполнен, и вряд ли у них найдется местечко для такой крупной компании, как наша. Сколько самолетов вы намерены туда поставить? Какие рейсы они будут выполнять?

Над этим проектом Амин размышлял два месяца – срок маленький, но кое-какие наброски все-таки уже были.

– Для начала я бы поставил десяток ближнемагистральных самолетов и столько же дальних. Маршруты могут пролегать между Штатами и всем миром. Все самолеты мы забронируем у компании «Боинг», которая, возможно, посодействуют нам с местом в аэропорту.

Абдул сел на место, как будто удовлетворенный ответом.

– Все расчеты на ближайшие пять лет есть, вы можете с ними ознакомиться. Но не забывайте, что любой бизнес начинается с расходов.

Конечно, с расходов! Саид сжал ручку и чуть не сломал ее в руках. Это же не его сын зарабатывал эти деньги столько лет! Не сидел в кресле генерального директора, пожертвовав карьерой пилота.

– Меня больше волнует религиозная сторона вопроса, – произнес он, – Arabia Airlines – территория со своими законами… Но в чужой стране все может измениться.

– Она останется нашей, отец, – уверенно произнес Амин. – Все люди на борту наших воздушных судов защищены законами Объединенных Арабских Эмиратов. Это неоспоримо, так было, так и останется. Аллах свидетель.

Собрание длилось очень долго, много было задано вопросов, на которые у Амина всегда находились ответы. Сын генерального директора Arabia Airlines предлагал рискованное дело, и пока рано было говорить о его благополучном исходе.

Когда советники разошлись, Амин начал складывать бумаги в папку, а Саид все еще продолжал сидеть в кресле руководителя компании, внимательно следя за сыном. Как он вырос! Уже двадцать пять лет, настоящий мужчина, но чего тянет со свадьбой? Со своей невестой, прекрасной Зафирой, внучкой директора туристического холдинга, Амин был помолвлен с детства. Девушка уже давно созрела для вступления в брак, ей девятнадцать. К тому же сам Саид хочет выработать стратегию в туристическом направлении, объединив многие страны. И семья Зафиры в этом не откажет.

– Амин, – наконец произнес он, когда дверь за последним советником закрылась, – твой план с Америкой весьма необычен, мама будет рада. Но ты же понимаешь, что тебе придется провести много времени в Лос-Анджелесе, чтобы организовать все должным образом.

– Я прекрасно это понимаю и готов лично вести переговоры. К тому же Ричард Арчер уже сотрудничает с корпорацией «Боинг», а значит, посодействует. В его интересах, чтобы мы были на этом рынке. Или я не прав? Это же он мне позвонил, это мы ему нужны, а не он нам.

– Это дело на миллиарды, – произнес Саид, вальяжно развалившись в кресле. – Ты думаешь, я по одной твоей просьбе дам столько денег? Нет, Амин, ты должен доказать, что это выгодное дело, которое в будущем принесет авиакомпании прибыль. Деньги достаются не из воздуха, и тратить их надо с умом, а лучше не тратить, а преумножать.

Амин усмехнулся, взял папку и направился к выходу, но Саид остановил его одной лишь фразой:

– Ты поедешь в Лос-Анджелес, но прежде женишься на Зафире. Возьмешь ее с собой. Деловой человек должен быть женатым. К тому же так от тебя отстанет пресса.

Амин резко остановился, желая испариться из этого кабинета. Почему он не вышел вместе с советниками? Отец опять завел разговор о свадьбе. Хотя, с другой стороны, что изменится в его жизни, если он женится? Жить прежней жизнью он не перестанет, но, может, пресса потеряет к нему интерес?

– Заодно остепенишься.

При каждом удобном случае Саид напоминал сыну о его глупой выходке, когда папарацци засняли его сидящим в закрытом клубе сразу с тремя женщинами. То были европейские эскортницы, которые доставляли удовольствие за большие деньги. Вот только фотографии оказались в Сети, а самый завидный жених Дубая чуть было не попал на первую полосу СМИ.

Амин никогда не думал, что его отец может так кричать. Мать рыдала и первое время не смотрела сыну в глаза. Саиду пришлось выкупить снимки у папарацци, заплатив крупную сумму. Он успел прежде, чем их продали самым известным новостным сайтам. И теперь Саид всячески попрекал этим Амина. Вот и сейчас отец имел в виду тот случай.

Амин обернулся:

– Я женюсь, когда вернусь с положительным результатом. Мне надо заниматься делом, а не женой.

Бросив это, Амин вышел, и его тут же ослепили вспышки фотоаппаратов. Репортеры поджидали руководство, чтобы узнать новости первыми. Но он уже привык и обязан ответить на их бесчисленные вопросы. Вот только его будущая стратегия – это тайна, которая однажды станет победой.

Хмурясь, Амин быстро распрощался с репортерами, желая побыстрее скрыться. Те оставили его в надежде, что дождутся Саида, который даст им больше информации. Но отец тоже предпочитает молчать о планах – Амин не сомневался в этом.

Молодой человек неспешно шел по терминалу аэропорта, откинув края белой гутры, иногда кидая взор на залы, которые ему хорошо были видны сверху. Он уже представлял такие залы в аэропорту Лос-Анджелеса. Хоть это и трудно сделать, но все же возможно.

По дороге Амин заглянул в Центр планирования полетов, чтобы дать распоряжение о вылете:

– Запланируйте мне вылет завтра утром в Лос-Анджелес.

Лететь целых шестнадцать часов, но длительность полета не так пугала, как приближающаяся дата собственной свадьбы. Лучше улететь как можно раньше и заняться бизнесом, чем семейным делом.

Сан-Клементе, штат Калифорния, США

– Анна, – Ричард нажал кнопку на аппарате телефона, сидя за своим столом в офисе, – зайди ко мне.

Он был увлечен бумагами и, когда девушка вошла, не сразу обратил на нее внимание.

– Рич, – тихо произнесла Анна, боясь его отвлечь, но в то же время давая понять, что она уже здесь, – что-то случилось?

Ричард поднял голову и улыбнулся. А потом встал, подхватил жену и закружил.

– Сработало! Сработало! Все, как я и хотел! Арабы согласны!

Анна восторженно вскрикнула, крепко обнимая мужа.

– Я знала! Я знала, что у тебя получится! Все, как ты хотел!

Ричард опустил ее и тут же начал рассказывать о своем звонке Амину Шараф аль-Дину.

– Это очень известная семья на всем Востоке, связь с ними принесет нам деньги и престиж. Вот увидишь, мы сделаем нашу школу лучшей в мире, потому что будем обучать летный экипаж Arabia Airlines.

– Ура, Ричард, это прекрасная новость! Твой отец будет тобой гордиться!

– Он создал школу, я буду ее развивать. – Ричард обхватил ладонями лицо Анны и поцеловал жену в губы. – Ты даже не представляешь, как я счастлив. Кстати, дорогая, представители Arabia Airlines едут к нам, мы должны встретить их лучшим образом! Надо хорошо подготовиться…

– Кто именно едет? – Девушка схватила блокнот, потому что привыкла записывать все рабочие моменты. – Амин или его отец? Джек сказал, что Саид очень угрюм и с ним тяжело найти общий язык.

– Это моему отцу тяжело, хотя Саид ему ничего плохого не сделал. Но прилетит не он, а Амин, его сын и наследник компании. Для меня даже лучше заключить сделку на долгий срок, а лучше на пожизненный.

Анна записала в блокноте имя «Амин» и подняла взгляд на мужа, ожидая продолжения.

– Амин еще молод, и арабы не ездят одни. Скорее всего, с ним будут представители авиакомпании.

– Хорошо, – кивнула она, взгляд девушки снова упал на одиночную запись «Амин». – Каким рейсом они прилетят? Я организую встречу, – Анна готова была и дальше записывать, но Ричард замолчал. Она подняла на него вопросительный взгляд.

– Анна, – чуть усмехнулся Ричард, – руководство Arabia Airlines летает на частных самолетах. Думаю, что у Амина Шараф аль-Дина есть даже личный, покрытый золотом.

– Заказать золотую машину к самолету? – удивилась она, и Ричард улыбнулся, поражаясь ее наивности.

– Нет, но тебе надо узнать все детали, организовать встречу, снять виллу на берегу и хорошую гостиницу его людям.

– Виллу? – удивилась Анна.

– Мы должны оказать Амину гостеприимство, арабы это очень любят – так говорит отец. Все должно быть на высшем уровне. Все самое лучшее! Узнай время прилета у его секретаря и займись подготовкой к встрече, а я возьму на себя документы. Наверняка Амин захочет их изучить прежде, чем согласится на сотрудничество.

– А он еще не согласен?

– Что ты! – усмехнулся Ричард. – Он едет посмотреть на работу школы, изучить документы, а уже потом…

– Хорошо, я все подготовлю, но на это понадобятся деньги.

– Не экономь, потом заработаем больше, – кивнул Ричард и уселся на свое место.

Анна направилась к выходу, коснулась дверной ручки, но голос мужа ее остановил:

– Подготовь для Амина отдельный кабинет и сделай так, чтобы он был идеальным.

– Поняла.

Столько всего! Анна ощутила волнение. Хотя ей не впервой: представители «Боинга» тоже прилетали сюда, но для них она не снимала виллы на берегу, не готовила отдельный кабинет и не подгоняла золотую машину к борту самолета. Но она справится, недаром же она помощница директора.

Девушка направилась к себе в кабинет, кинула блокнот на стол и стала рыться в бумагах. У нее был записан номер телефона секретаря президента Arabia Airlines. Сколько еще надо сделать, аж дыхание перехватывало! Успеть бы к завтрашнему дню…

Номер телефона она нашла, ей ответил мужчина, что слегка обескуражило: обычно секретари – девушки. На прекрасном английском тот поведал ей, что прилетят они днем.

Надо было распорядиться насчет кабинета, но Анна была уверена, что такой длительный перелет утомит Амина и тот не сразу приступит к работе. Надо еще заказать стол в дорогом ресторане. Кабинет подождет, сначала вилла. И машина к самолету.

– Анна, – ее позвала Люсинда, лучшая подруга, которая работала бухгалтером, – я принесла тебе кофе.

Девушка поставила бумажный стакан на стол и присела напротив Анны, которая усердно рылась в бумагах.

– Шеф тебя нагрузил работой? Совсем не щадит свою жену. Пусть лучше нагружает тебя по ночам, а днем дает отдыхать.

– К нам едет делегация арабов из Дубая, думаю, шеф сейчас доберется и до тебя, – в шутку пригрозила ей Анна, хотя доля правды в этом была. – Ты, случайно, не знаешь агентство, которое занимается арендой вилл на берегу моря?

Люсинда озадаченно пожала плечами.

– Арабы? Твой Ричард все же уболтал их на сделку?

– Не говори глупостей, мой Ричард не умеет болтать, он говорит фактами. Но отчасти ты права, это лишь проверка, за которой будет сделка.

Анна схватила блокнот, понимая, что на белом листе написано лишь одно имя – Амин. Красивое имя, словно аминь, божественное. Может, обладатель такого имени не будет суров и быстро согласится на сделку?

Глава 2

Дубай, ОАЭ

Зайдя домой, Амин разу направился к лестнице на второй этаж, ведущей в его комнату.

Вилла, где он жил с родителями, была большой. Этот дом Саиду и Вирджинии подарил на свадьбу покойный дедушка, Мухаммед Шараф аль-Дин. На большой территории раскинулся зеленый сад, которым мама очень гордилась. В Дубае зелень особенно ценят, за каждой пальмой умело ухаживал садовник. Гараж, рассчитанный на пару машин, был переделан после того, как Амин вырос и отец подарил ему «Бентли Континенталь GT». Затем к автопарку присоединилась «Митсубиши», а следом любимица Амина – суперкар «Феррари» красного цвета, на котором он любил гонять вместе с друзьями.

Автопарк расширялся по мере того, как взрослели брат и сестры. Отец настаивал на том, чтобы продать «Бентли» или «Феррари», но Амин был непреклонен. Машины были его страстью. Где машины, там скорость, а Амин обожал экстрим и быструю езду за городом.

Кроме Саида и Вирджинии на вилле жили также Даниэль и Оливия. Пять лет назад Вирджиния перевезла сюда своих родителей, так как их преклонный возраст и здоровье уже требовали более тщательного присмотра.

– Амин, – раздался голос матери, и он затормозил, хватаясь за перила, – как прошло собрание?

Вирджиния вышла в большую гостиную, явно встревоженная. Она переживала за всех: за своего сына и за крестного Джека Арчера, который создал Altitude, а теперь передал сыну Ричарду.

– Отец одобрил твой план?

– Даже если бы не одобрил, ему пришлось бы это сделать. Собрание прошло неплохо…

– Подожди! – улыбнулась она. – Пойдем со мной, расскажешь новости всем нам. Мы тебя ждали, бабушка и дедушка очень переживают.

Вирджиния направилась в дальнюю комнату – «чайную», как называла ее Оливия, англичанка по национальности.

Амин выдохнул, взглянул на лестницу и пошел за матерью.

Его мать… Она была словно лань: точеная фигурка, скрытая за абаей небесного цвета. Дома Вирджиния никогда не носила хиджаб – не было нужды, ведь дом – это крепость, куда не смотрят глаза шайтана. Длинные волнистые волосы медово-карамельного цвета развевались при каждом ее шаге, создавая чарующее зрелище. Его мать выглядела намного моложе своего возраста, а душа ее вовсе не старела.

Как только Амин зашел в «чайную», тут же взгляды дедушки и бабушки устремились на него. Увидев Даниэля и Оливию, Амин тепло улыбнулся. Как же он любил их обоих! За умение слушать и давать дельные советы, за юмор бабушки и за ум дедушки, за любовь к нему, их первому внуку.

– Салам, – произнес Амин и поцеловал морщинистую руку Оливии.

Наверняка бабушка сжала бы его в своих объятиях и защекотала, как любила это делать в детстве, но он уже не мальчик, а мужчина, поэтому она послала ему воздушный поцелуй.

Культура христиан другая, но, живя под одной крышей с мусульманами, они соблюдали все местные традиции. Им это было несложно, ведь Даниэль и Оливия жили и работали в Дубае достаточно долго.

– Как все прошло? – Даниэль встал со своего места и направился к внуку.

По внешности Амина можно было догадаться, что смешались три разные национальности. Черные, цвета вороного крыла, волосы молодой человек унаследовал от отца-араба, но чертами он пошел в деда, Даниэля Фернандеса. Форма носа была более изящной, чем у арабов, изгиб бровей и даже морщинки между ними, как у деда. А от бабушки Амину достался цвет глаз – голубой, словно холодное английское небо. И этот контраст делал Амина самым красивым мужчиной Дубая.

Он был единственным ребенком Саида и Вирджинии, в котором угадывалась эта смесь, все остальные дети были точной копией отца.

– Я лечу в Америку, – заявил Амин, – уже завтра. Посмотрю лично, что это за школа, встречусь с начальником аэропорта, предложу сотрудничество ему, а также корпорации «Боинг». Можешь звонить своему другу, но не говори ничего о моих дальнейших планах. Ты же понимаешь, что одной школы для пилотов мне мало, учить за океаном персонал глупо и нерентабельно.

– Я думаю, Арчеры это прекрасно понимают, – Даниэль похлопал по плечу внука. – Они далеко не глупцы. И мне кажется, что они тебе во многом посодействуют. Итак, – улыбнулся дедушка, – ты увидишь моего старого друга Джека Арчера. Передавай ему большой привет. Даже не помню, сколько лет я его уже не видел!

– И прекрасно прожили без этого развратника, – вставила Оливия, отпивая чай из миниатюрной чашки. Этот сервиз она привезла из дома своей матери в Лондоне.

Вирджиния улыбнулась, вспомнив пикантные моменты из жизни своего крестного.

– Он изменился, пап, – произнесла она. – Милена не простила бы ему измен и не жила бы с ним столько лет. Джек остепенился.

– И занялся садоводством, сыплет семя в другие гнезда, – засмеялась Оливия. Даже Амин улыбнулся.

– Действительно, странное занятие, – согласился Даниэль, – но кто мы, чтобы упрекать его в этом? Зато он родил двух прекрасных детей…

– О которых знает, – тут же вставила Оливия, – но я уверена, что у него их больше. В каждой стране по паре точно. А Ричард, маленький Рич, он ведь женился! Сколько ему? Тридцать один?

– Да, мама, – кивнула Вирджиния, – полгода назад Ричард женился. Кажется, на своей ассистентке.

– Как в фильме, – Оливия сделала еще глоток. – Любовь на рабочем месте, значит. Это мне знакомо.

Она перевела взгляд на Даниэля, а тот присел рядом и обнял ее.

– Такая любовь может быть самой крепкой.

– Что правда, то правда. Но что мы все о них? Скоро внук все расскажет об этой семье, – Оливия перевела взгляд на Амина, которому домработница принесла чай в такой же фарфоровой чашке. Он совсем не собирался пить чай, его уже ждал Хасан, который устроил слет за городом. Но все успеется, общение с родней – самое важное, что может быть в жизни.

– Получается, у Арчеров семейный бизнес, – произнес Амин. – Про Джека я наслышан, а каков Ричард? Мне говорили, что мы встречались в детстве, но я не помню.

– Тебе было два года, – подхватила разговор Оливия. – Мы отмечали Рождество в Лондоне, Арчеры приехали к нам. В тот год мы как раз познакомились с Элизабет[2]. Рич всегда был смышленым и воспитанным мальчиком, Милена сначала воспитывала его одна. Она не сразу призналась в том, что Джек нагулял ребенка.

– Оливия, – тут же запротестовал Даниэль, – с кем не бывает. Он же его признал, и теперь у них прекрасная семья.

Оливия махнула рукой, не веря, что Джек способен быть приличным семьянином. Зная его падкость на женщин, можно предположить, что тот наверняка обрюхатил половину Лос-Анджелеса. Но при Амине не стала говорить об этом.

Поговорив на тему будущей сделки и удовлетворив интерес родни, Амин наконец поднялся к себе, чтобы переодеться. Соберет чемодан позже, а сейчас – гонки.

На выходе из дома Амин столкнулся с отцом, который как раз возвращался с работы.

– Куда ты?

– На встречу с Хасаном.

– Мой секретарь доложил, что ты заказал самолет. Ты так уверен в себе, Амин, что даже не хочешь послушать советы своего отца?

– Все советы ты мне уже дал, я принял их во внимание. Моя поездка – лишь начальный этап переговоров, но я докажу тебе, что способен справляться сам.

Саид кивнул, совсем не уверенный в том, что Амин прав. Он у руля компании уже двадцать пять лет и никогда бы не рискнул открыть базу авиакомпании аж через целый океан.

Сан-Клементе, штат Калифорния, США

Школа Арчеров, которая готовила летные экипажи к работе, находилась в шестидесяти милях к югу от Лос-Анджелеса в небольшом городке Сан-Клементе – тихом месте, расположившемся подальше от городского шума. Школа представляла собой трехэтажное здание с большими окнами и небольшим парком малых самолетов «Цессна» со своей взлетно-посадочной полосой. Джеку Арчеру это место стоило огромного состояния, кучи кредитов и нервов. Прошли годы, прежде чем он ощутил прибыль от этого дела.

Бизнесу он учил своего сына Ричарда с самого раннего детства, хотя всю юность Рич грезил полетами. И только в двадцать лет, получив диплом частного пилота и налетав несколько сотен часов в одной малоизвестной туристической компании, он осознал, что не хочет работать на кого-то. В двадцать пять лет он сел в кресло рядом с отцом, который вскоре покинул пост директора.

Иметь бизнес и не расширяться Ричарда не устраивало, и он решил привлечь компанию «Боинг»: купил у них тренажеры разных модификаций самолетов для обучения пилотов. Такое сотрудничество было престижно, и в школу Арчера вскоре хлынул поток обучающихся. Небольшие авиакомпании отправляли сюда на переобучение или сдачу экзаменов свои летные экипажи.

Наземными службами ему посоветовал заняться отец, и Ричард тут же подхватил идею. Теперь они выпускали полный штат сотрудников: и для полетов, и для работы в аэропорту. В Калифорнии школа Altitude стала известной, сюда поступали на обучение из других штатов.

За школой располагалось четырехэтажное стеклянное здание администрации, где находились кабинеты экономистов, бухгалтеров, юристов. На четвертом этаже был офис самого Ричарда Арчера.

Семья Арчеров-старших жила в двадцати минутах езды от авиашколы в двухэтажном доме в новом районе Сан-Клементе.

– Ричард! – позвал сына вошедший в офис Джек Арчер, распахнув дверь кабинета: – Мне позвонил Даниэль и сказал потрясающую новость! Сюда летит Амин Шараф аль-Дин! Вот видишь, мой план начал работать.

– Он летит лишь посмотреть на летную школу и ознакомиться с документами, нам нельзя облажаться. – Ричард покрутился в кресле, как любил это делать. – Я не сильно верю, что такая мегакрупная авиакомпания, как Arabia Airlines, готова сотрудничать с такой мелкой школой, как наша. Это между нами. – Он задумался, засунув кончик карандаша в рот. – Наверняка у него имеются еще планы.

– В любом случае, – Джек с трудом уселся на диван, – Амин – наш гость! Прими его со всем уважением, он сын моей крестницы, почти наш родственник. Эх…

Арчер-старший задумался, переведя взгляд на окно. Сколько лет прошло с тех пор, как он летал с его матерью на одном «Боинге»[3]. Сейчас Джек уже седой, с бородой и тростью.

В кабинет влетела Анна с бумагами в руках, и Джек тут же ей улыбнулся:

– Здравствуй, дорогая, вот пришел проинструктировать сына, чтобы встретил гостя как следует.

– Не переживайте, Джек, – тепло улыбнулась Анна, – все сделаем на высшем уровне. Я как раз пришла, чтобы сказать, что все забронировала. Скоро самолет приземлится, и мы обязательно встретим Амина лично.

Ричард перевел хитрый взгляд на жену, потом на отца, еще раз убеждаясь, что та ему нравится. Всегда внимательная, улыбчивая, вежливая. А что еще нужно для счастья сына?

– Я верю, верю, – закивал Джек, – и не загружайте Амина работой сразу. Проведите время в уютном месте, откупорьте лучшее шампанское и как следует познакомьтесь.

– Мусульмане не употребляют алкоголь, – тут же вставила Анна и перевела взгляд на удивленного мужа. – Я решила подготовиться к его приезду и прочитала много статей про их религию.

– Точно, совсем забыл, – закивал Джек. – Я очень надеюсь, что сын Саида не походит характером на своего отца, мне было тяжело общаться с ним. Арабы не пьют, зато мою крестницу обхаживал… Обратил ее в мусульманку, надел хиджаб… Ой, ну что я говорю! Это в прошлом! Амин – сын Вирджинии, а значит, воспитанный парень.

Джек с трудом поднялся, Анна пришла ему на помощь, поддержав под локоть.

– Кстати, у Даниэля есть внук, а где мои внуки?

– У тебя есть внуки, отец, – тут же вставил Ричард. – Моя сестра постаралась на славу.

– Но они живут в другом штате, – уныло произнес Джек, и его взгляд задержался на груди вошедшей с подносом в руках секретарши. – Ого, какие!

Девушка смущенно поставила поднос со стаканами на столик и выскочила из кабинета. Анна уже привыкла к выходкам старика Арчера, а сын старался не замечать, потому что в такие минуты ему было обидно за мать.

– О чем я говорил? – запамятовал Арчер-старший.

– О том, что тебе пора в свой сад, – устало произнес Ричард. – Мы все поняли, встретим гостей на высшем уровне.

– Отлично, – Джек заковылял к выходу и скрылся за дверью.

Анна перевела озорной взгляд на мужа: его отец всегда вызывал улыбку на ее лице. Сразу было видно, что в молодости Джек очень любил женщин. История умалчивает, но она знала: Арчер-старший впервые увидел сына, когда тому было пять лет. Как замечательно, что все хорошо сложилось.

– Ну что, нам пора в аэропорт. – Ричард встал со своего кресла, поправил пиджак и галстук.

Он был очень симпатичным мужчиной: высокий загорелый блондин с чарующими ямочками на щеках. Всегда заботливый и очень внимательный. Когда он ухаживал за ней, то дарил по одной розе ежедневно. Присылал их с курьером или приходил сам. Анна даже не знала, что ее подкупило: внимание или его напор. Ухаживания закончились обручением, а ведь они с Ричардом лишь один раз поцеловались! Как такое могло произойти? Обычно молодые люди живут какое-то время вместе или хотя бы встречаются, а тут… Окрыленная тем, что такой галантный мужчина ухаживает за ней, девушка приняла предложение.

– Я готова, машина ждет у входа, – Анна взглянула на себя в зеркало, поправляя светлые локоны. Волосы она решила не убирать в прическу – любила естественность. На ней и косметики было по минимуму, лишь тушь, которая придавала взгляду выразительности, и блеск для губ. Ричард любил ее естественной, а пока она молодая, не стоит прятать себя за слоем пудры.

Пока они шли к лифту, Анна озвучивала программу. Девушка слегка нервничала, и это не ускользнуло от внимания Ричарда. Он прижал Анну к себе, когда они стояли уже у машины:

– Все будет хорошо, ты у меня просто чудо. У тебя всегда получается организовать такие встречи на люксовом уровне, поэтому ты моя помощница. Не забывай об этом.

Но что бы он ни говорил, она все равно волновалась. Арабы очень привередливы и любят роскошь. Их менталитет совсем другой: они более сдержанные, менее эмоциональные. Об этом она прочитала в статье.

Черный минивэн «Мерседес» мчался по городу, изредка застревая в пробках, Анна поглядывала на часы у себя на запястье. Времени еще много.

В аэропорту через специальные ворота их направили к ВИП-стоянке для частных самолетов.

– Как ты думаешь, какая будет ливрея[4]? – вдруг спросила она Ричарда, когда они вышли на улицу и их тут же обдало жаром от горячего асфальта. Но подул ветер, Анна подставила лицо, чтобы немного освежиться.

– Есть идеи?

– Есть! Я думаю, раз все борты в Arabia Airlines белые с красной арабской вязью, то и частный борт наследника компании будет таким же.

– Логично, – согласился Ричард. – Я думаю, что он не отличается чем-то от других. А еще будет их флаг.

– Обязательно.

Раздался шум двигателей, и вдалеке показался небольшой бизнес-джет «Гольфстрим-G550», который медленно катился по рулежной дорожке, а потом свернул налево, направляясь прямо к ним.

Анна затаила дыхание. Она ошиблась! На них катился черный самолет, на хвосте которого красовался герб в виде золотого сокола.

Глава 3

Амин провел в небе шестнадцать часов. Это был самый долгий полет в его жизни. Спасало лишь то, что самолет был личным, в котором все выполнено на заказ: диван, удобные кресла, развлекательная система, душевая кабина. На полу – персидский ковер с витиеватым узором, на блестящем лакированном журнальном столике лампа в восточном стиле, а рядом с ней в стеклянной вазе небольшой букет цветов. Все это в совокупности создавало уютную обстановку, а цветы в салоне – изюминка всех воздушных судов Arabia Airlines.

Амин любил сидеть в кресле за столом, работать или просто наблюдать за тем, как высоко они летят. Настолько высоко, куда ни один пассажирский самолет не поднимается. Здесь нет облаков (они остались внизу), но открывался вид на тонкую полоску – границу голубой земли с темной стратосферой. Амин мог долго смотреть на эту границу, поднимая взгляд выше и размышляя, что же там скрыто от людских глаз.

В этой поездке Амина сопровождали двое: Абдул, его личный помощник, и Махир, личный советник Саида, которого отец послал для того, чтобы следить за юридическими и правовыми аспектами. Оба советника были почтенного возраста, поэтому почти весь полет спали и лишь один раз проснулись к ланчу.

Еду стюардесса подавала несколько раз, и каждый раз блюда были выше всяких похвал, потому что их привезли к борту прямиком из ресторана Акмаля Ануара, обладателя мишленовской звезды. Мясные стейки были приготовлены на дровяном гриле с использованием различных пород дерева, которые придавали мясу мягкий вкус.

– Шукран[5], – кивнул Амин стюардессе, когда та поставила перед ним блюда. Девушка не смотрела ему в глаза. Опустив взгляд в пол, она слегка кивнула и удалилась.

В каждом рейсе на частных самолетах летал постоянный экипаж: три пилота и одна стюардесса. Работать в бизнес-авиации очень престижно, и такая работа высоко оплачивается. Амин не подбирал экипаж сам лично, этим занимался Абдул или кто-то из доверенных лиц. Задача Амина состояла в деле, гораздо более важном.

После еды молодой человек снова разложил бумаги на столе и принялся их изучать. Он делал подсчеты, записывал, временами смотрел в окно, наблюдая за небом, и улыбался, когда видел встречный самолет, который пролетел эшелоном ниже.

Стюардесса пришла за тридцать минут до снижения, принесла кофе для всех и озвучила точное время прилета.

– Для начала проверим их бухгалтерские отчеты, – тараторил Махир, сидя напротив Амина. – Может быть, они банкроты, а хотят получить прибыль благодаря сотрудничеству с нами.

Амин пристально посмотрел на старика, а потом улыбнулся. Тот переживал за отчеты, за этот странный союз, за то, чтобы здесь не было лжи. Но Амин оставался спокойным и непоколебимым. То, что Арчерам надо от Arabia Airlines, и так понятно – имя и известность. Но и Амину можно было обернуть все в сторону своей выгоды. Получается, каждый останется при своем.

– Нам должно быть все равно, Махир, – спокойно произнес он. – Мы преследуем свои цели. К тому же вы знаете, что моя мать и дедушка просили за Арчеров лично. Авиакомпания Arabia Airlines никак не пострадает от того, что кто-то воспользуется нашим именем. Но мы тоже возьмем свое, будьте уверены.

Амин был настолько спокойным, что этому можно было только позавидовать. Он даже не переживал, что летит в чужую страну, где совсем иная культура, где царят вседозволенность и разврат.

Он никогда не был в Америке, но часто прилетал в Англию в бабушке и дедушке, пока те жили в Лондоне. Он посетил Шотландию, Ирландию, поездил по странам континентальной Европы и был частым гостем у своего дяди Кристиана Фернандеса в Испании. В крови Амина текла христианская кровь, а гены не сотрешь по одному велению, поэтому он ощущал себя в европейских странах далеко не чужим. Но жил Амин по законам ислама, и его все устраивало. Его родина – Объединенные Арабские Эмираты.

Самолет начал снижаться, и наконец в иллюминаторе показались признаки цивилизации: длинные темные дороги, небольшие домики, зеленые парки.

Частный самолет Амина Шараф аль-Дина приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса и свернул на рулежную дорожку, предусмотренную специально для ВИП-самолетов. По ней борт ехал долго, что для Амина было не впервой. В Дубае тоже аэропорт часто загружен, и к тому же от ВПП[6]) до ВИП-терминала дорога неблизкая.

В Лос-Анджелесе существует та же проблема. Хотелось бы это исправить. Надо дома поднять этот вопрос, хотя Амин был уверен, что начальник аэропорта Дубая не станет заморачиваться такими проблемами, даже несмотря на то, что является родственником семьи Шараф аль-Дин и женат на Амине, родной сестре Саида. Но у Амина тут же созрел план, который он попробует реализовать прямо в Лос-Анджелесе.

Амин застегнул верхнюю пуговицу на белоснежной рубашке, завязал галстук и накинул пиджак, который ему подала стюардесса. Он выбрал европейский стиль, а вот Махир и Абдул ступят на чужую землю в национальной арабской одежде: белой кандуре и клетчатой гутре, которая удерживается на голове с помощью агаля – двойного шерстяного черного шнура.

Самолет остановился, пока пилоты выключали двигатели, стюардесса опустила трап, позволяя свежему воздуху проникнуть на борт. Амин вдохнул, спокойно выдохнул и прошептал:

– Иншаалах.

Он первым вышел из самолета и спустился по трапу. Ричарда Арчера он узнал сразу: тот был очень похож на своего отца в молодости, фотографии которого Амину показывала бабушка Оливия. Высокий блондин с приятной улыбкой и ямочками на щеках тут же протянул руку:

– Амин, рад встрече! Как прошел полет?

– Салам, Ричард! Прекрасно, я люблю летать. Время в полете – это время, когда ты ставишь дела на паузу и думаешь о жизни. – Амин с улыбкой пожал руку будущему коллеге и перевел взгляд на девушку, стоящую рядом. Ее светлые волосы трепал ветер, руками она поправляла разлетевшиеся пряди и смотрела на Амина большими синими глазами.

– Моя жена и помощница по бизнесу Анна, – представил ее Ричард, а девушка растерялась и протянула руку! У арабов не принято прикасаться к женщинам – этот момент она прочитала в интернете, но, к ее удивлению, пальцы Амина коснулись ее руки так нежно, будто хрустальной вазы. Девушка едва уловила это прикосновение, глядя в его глаза и пытаясь улыбнуться. И, кажется, улыбка даже получилась. Сейчас бы провалиться на месте, что при муже, который стоял рядом, она подумала о том, какими красивыми бывают мужчины!

– Добро пожаловать в Лос-Анджелес, – опомнилась Анна. – Вы здесь впервые?

– Спасибо, – Амин кивнул, – никогда прежде не бывал в Америке. Прекрасная возможность увидеть другой континент.

Махир и Абдул шли следом, чтобы познакомиться с Ричардом и поприветствовать его. Их национальная одежда слегка напугала Анну. Она была уверена, что Амин Шараф аль-Дин выйдет из самолета в белом одеянии, но тот выглядел статусно и в европейской одежде. Он явно выделялся среди присутствующих: гордо держал осанку, очаровательно улыбался и говорил с еле заметным акцентом. Черная короткая, но ухоженная борода придавала лицу Амина строгости. А еще от него веяло восточным парфюмом. Анна попыталась принюхаться, но запах не был знакомым. Она точно знала, что пахло дорого – качественными натуральными восточными маслами. Сандал? Кардамон? Мускус? Древесина? Для нее этот запах был новым, и почему-то его хотелось разгадать.

– Прошу в машину, Амин, – предложил Ричард и указал на открытую дверь черного «Мерседеса». – Моя жена сняла прекрасную виллу на берегу моря. А для ваших помощников – элитную гостиницу. Вы устали с дороги, мы проводим вас до ваших апартаментов.

– Вилла на берегу? – Амин перевел вопросительный взгляд на Абдула.

– Пока я жив, – Абдул поднял указательный палец, несколько раз кивнув, – ты не должен испытывать неудобств в иноверной стране.

– Вы испытываете неудобства? – испугалась Анна, посмотрев на Абдула. – Если проблема в гостинице, я сейчас же найду еще две виллы. Но… дело в том, что снять их в это время года весьма проблематично.

– Аллах, Абдул, – усмехнулся Амин и перевел взгляд на Анну, еще раз подмечая, какой у нее красивый цвет глаз – ярко-сапфировый, кристально чистый. Редкий цвет! У него самого цвет глаз необычный, но ее затмил даже цвет неба. – Все прекрасно! Мой помощник слишком заботливый. Если Абдул и Махир посчитают нужным, то могут жить у меня. Это не проблема.

Гости и хозяева сели в минивэн, и автомобиль тронулся.

Анна сидела напротив Амина, рядом с мужем, который разговаривал с арабом об аэропорте и здешних рейсах.

Опустив взгляд, она сложила руки на коленях, как прилежная ученица в христианской школе. Энергетика мужчины напротив подавляла до такой степени, что смотреть в его сторону было тяжело. Девушка не знала, как Амин отреагирует на то, что она начнет встревать в мужские разговоры. Может, его раздражает, когда женщины так поступают? Он же мусульманин, кто знает, что у него в голове, поэтому лучше молчать. Но этот повод не являлся важным, что греха таить! Она не хотела привлекать к себе его внимание, потому что под натиском взгляда и энергии этого мужчины чувствовала себя неуверенной.

Первую остановку машина сделала возле гостиницы, где должны были жить Абдул и Махир. Ричард вышел из машины, помог справиться с багажом и пройти регистрацию. Он оставил жену с Амином, который деликатно вышел из салона на свежий воздух, чтобы позвонить в Дубай отцу.

Анна осталась в машине одна, слушая незнакомую речь на арабском. И поймала себя на мысли, что этот язык успокаивает. Красивые слова, сказанные голосом Амина, словно оживали, рисуя витиеватые узоры в ее мыслях.

Поговорив с отцом, Амин отключился. Хотелось позвонить матери, но в Дубае уже ночь. Разница во времени между городами составляла одиннадцать часов, что значило, что возникнут сложности со звонками родным. Но это и хорошо, он с головой уйдет в работу.

Долгий перелет и смена часовых поясов давали о себе знать: клонило в сон, но Амин попытался рассмотреть место, куда они прилетели. За разговором с Ричардом он не увидел Лос-Анджелес, а это, видимо, Сан-Клементе. Пахло морем, значит, оно где-то поблизости. Уже перевалило за полдень, солнце двигалось в сторону запада, но еще припекало. Хотя лучи его не такие раскаляющие, как на Аравийском полуострове. И дышится легче, потому что воздух более сухой.

Амин отошел от машины, пытаясь рассмотреть городок. Небольшой, но уютный, он ни капли не напоминает величественный Дубай. Скромные светлые домики в два этажа максимум. Толп туристов, заторов на дорогах тоже нет. Тихо и спокойно. Даже слишком тихо, Амин все же привык к более шумному городу, к постоянному движению.

– Амин, – к нему направлялся Ричард, – все в порядке, гостиница пять звезд, Абдул и Махир остались довольны. Сегодня им надо отдохнуть, а завтра утром мой водитель приедет за ними и отвезет в офис.

– Шукран, – поблагодарил Амин, но не торопился садиться в машину, – я хочу немного осмотреться.

Ричард кивнул и встал напротив гостя, указывая на главную дорогу:

– Это центр. Заметь, что здесь почти никого нет. Когда мой отец переехал в Калифорнию из Дубая, то решил обосноваться именно здесь. Сказал, что залог успеха в бизнесе – это прежде всего тишина. Школа Altitude находится недалеко – Сан-Клементе маленький городок. Для студентов важна близость расположения, в Лос-Анджелесе они добирались бы часа два, даже если бы их жилье было в пятнадцати минутах. И во всем виноваты пробки!

– Умно, – кивнул Амин, – мне нравится ход его мыслей и нравится этот город. Думаю, мы с ним подружимся.

– Еще как. – Ричард указал на дверь в машину. – Мы отвезем тебя на виллу. Я там не был, всем занималась Анна, но моей жене можно доверять. Вкус у нее отменный.

Амин сел и перевел взгляд на девушку. Почему-то захотелось взглянуть на виллу, которая наверняка утопает в цветах.

– Женщины лучше понимают в домах, – он слегка улыбнулся ей, – это я знаю точно. И уверен, что моя вилла будет самой комфортабельной. Но, – он перевел взгляд на Ричарда, – я бы хотел познакомиться с офисом прямо сейчас, дом подождет.

– Прямо сейчас? – удивилась Анна. Она оживилась, потому что еще не все приготовления в кабинете Амина были завершены.

– Это проблема? – непринужденно спросил он.

– Что ты! У нас готов даже твой кабинет, – выкрутился Ричард, – но не нужно ли тебе отдохнуть после дороги? Полет был долгим.

– Я достаточно отдохнул, – Амин постучал пальцем по стеклу своих наручных часов в титановом корпусе, и это привлекло взгляд Анны. Необычные часы! Она никогда не видела наручных часов с бархатно-синим циферблатом, поэтому не смогла определить фирму-производителя. Наверняка стоят столько, что за эти деньги можно купить летную школу вместе с преподавательским составом. – И у меня много времени.

– Конечно, – кивнула она, – школа как раз недалеко.

Если араб думает о работе, когда устал, то что будет, когда он отдохнет? Это определенно хорошее качество человека, но оно и отпугивает. Амин казался очень серьезным, внутреннее чутье подсказывало девушке, что тот очень непрост.

Они быстро доехали до здания летной школы Altitude. Ричард тут же оживился, приглашая Амина на экскурсию по своим владениям, и тот с интересом согласился.

Анна шла следом за мужчинами, подметив, что Амин чуть выше Ричарда. Фигуры обоих были подтянутыми: ни грамма лишнего веса, но в то же время без худобы. Ее муж по вечерам ходил в спортзал. Интересно, арабы тоже любят спорт? Но что-то в фигуре Амина отличалось…

Грация! Гордость! Важность!

Он шел неспешно и уверенно, в отличие от Ричарда, который суетился и торопливо двигался. Но его можно было понять: Ричард волновался. Анна тоже, хотя понимала, что ничего не произойдет, если арабская семья вдруг не захочет с ними сотрудничать. Она уже говорила Ричарду, что против этого странного союза. С арабами сложно работать, они очень требовательные и заносчивые. И это не те арабы, которые приезжали в Калифорнию из стран Африки. Дубайские арабы совсем другие, богатые и высокомерные.

Но данный союз был мечтой ее мужа, а она должна его поддерживать.

Пока Анна думала обо всем этом, Ричард рассказывал Амину о том, как отец заложил здесь первый камень.

– Кто бы мог подумать, что этот бизнес станет успешным. Профессионально и качественно обучать летный состав, наземные службы – не каждый может и не каждый имеет на это право.

На секунду Анне стало совсем грустно: как вообще выглядит эта школа в глазах наследника самой богатой авиакомпании Востока?

Но Амин слушал Ричарда внимательно, даже улыбался.

– Я видел ваши отчеты, и в них заявлен тренажер на «Дримлайнер», – поинтересовался он. – Он уже у вас?

– Почти! – закивал Ричард. – Уже отгружен и на днях будет доставлен.

– Отлично, – Амин еще раз обвел взглядом взлетную полосу, а потом взглянул на административное здание, которое стояло за самой школой. – Покажете мне мой кабинет?

– Прошу, – гордо улыбнулся Рич, – мы выделили тебе самый комфортный и просторный в этом здании.

Они направились вперед, но внезапно Ричард остановился:

– Совсем забыл сказать! Анна станет твоим личным помощником. Эта девушка знает все и обо всем, в работе она быстра, у нее все четко и по плану. Ты еще не озвучил желание, а она уже сделала это. Анна – отличная помощница.

Взгляд Амина устремился на девушку, а та стояла в шоке и вопросительно смотрела на мужа. Он не говорил ей о таких планах! Анна впервые об этом слышала, но пришлось улыбнуться и взглянуть на Амина. Их взгляды пересеклись, но ей хватило и пары секунд, чтобы разорвать зрительный контакт, даже не понимая причину. Девушка не представляла, как будет работать с ним.

Глава 4

Они зашли в здание администрации Altitude. Их встретил небольшой холл в темных тонах в современном стиле, а позади стойки ресепшен виднелась серебристая надпись с названием школы. Длинные зигзагообразные линии подсветки тянулись по всему черному матовому потолку и заканчивались у прозрачных дверей, за которыми располагалось кафе или ресторан. Если штат работников небольшой, то, скорее всего, это столовая, где можно недорого и быстро перекусить.

– Как только отец покинул пост руководителя, а его место занял я, то первым делом сделал ремонт в этом здании, – с гордостью сказал Ричард и изобразил из пальцев двух рук воображаемую камеру. – Первый этаж – визитная карточка нашей школы, – он направил квадрат из пальцев на название Altitude и прищурился, будто делая снимок. Девушка на ресепшен натянула улыбку.

Действительно, Амин видел этот кадр на сайте школы. Он уже приблизительно знал, что его ожидало: начальство располагалось на последнем этаже. Интересно, где выделили место ему? Подальше или, наоборот, поближе к себе? Тут же вспомнил, кто его помощница, и на секунду затаил дыхание. Он еще помнил выражение лица этой девушки после того, как она узнала новость, – смятение и испуг. Она его боялась! Но, на самом деле, она же ничего о нем не знает!

– А что за стеклянными дверями? – поинтересовался Амин.

– Это кафе для сотрудников офиса, здесь можно перекусить, выпить кофе или просто отдохнуть. Я забочусь о своих людях. В здании самой школы есть столовая, там можно поесть основательнее. Здесь недалеко центр по питанию, с которым я заключил договор. Многие восприняли этот ход с благодарностью, ведь теперь все под рукой.

– Это мудро, – закивал Амин. – А где живут студенты?

– Если ты об общежитии, то его еще нет, но я думаю об этом. Обучающиеся сами ищут себе жилье. Кстати, – Ричард наконец обратил внимание на девушку с копной черных кудрявых волос, которая стояла за стойкой ресепшен, – я не представил Роуз. Она работает на ресепшен, к ней можно обращаться, если нужно куда-то пройти. Роуз, это Амин Шараф аль-Дин, наш гость. Некоторое время он будет работать в офисе. Выдай ему, пожалуйста, ключ от входной двери, чтобы он мог приходить сюда, когда сочтет нужным.

Роуз поприветствовала Амина доброжелательной улыбкой и легким кивком. При этом копна ее волос пришла в движение и привлекла к себе еще больше внимания. Светлая кожа и необычные смоляные волосы девушки говорили о том, что в ней смешалась разная кровь. Так же, как и у Амина, ее родители были противоположностями, которых однажды соединила любовь.

Роуз передала ключ Амину с пожеланиями хорошего дня и, пока мужчины шли к лифту, встретилась взглядом с Анной. Улыбка тут же превратилась в глубокий выдох:

– Строгий, – прошептала она, – или мне кажется?

– Не кажется, – однозначно ответила та и направилась за мужчинами. Анна еще не могла осмыслить то, что сказал ее муж. Быть помощницей Амина! Конечно, она не откажет Ричарду, сделает все, чтобы тот остался доволен. Но это будет сложно!

Зайдя следом в начищенный до блеска лифт, девушка снова ощутила восточный аромат, который вызывал в ней странное волнение. Анна потянулась рукой к кнопке и застыла:

– Мы покажем нашему гостю все здание или сразу поедем на этаж администрации?

– Сразу в кабинет, – Ричард посмотрел на Амина. – На втором этаже у нас технический отдел. Здесь работают все, кто приводит в должный вид воздушные суда и ухаживает за ними, парковкой и взлетной полосой. На третьем – преподаватели, а мы, бухгалтеры и юристы на четвертом. Завтра Анна покажет тебе все отделы и познакомит с сотрудниками.

Лифт доставил их на четвертый этаж, Анна вышла первой, встречаясь взглядом с секретаршей мужа – рыжеволосой Кэрол. Как и в любом другом офисе, задача секретарши Ричарда заключалась в налаживании связей босса с внешним миром. Кэрол занималась документами, которые стекались к ней на стол сотнями за день, и сама лично относила их Ричарду на подпись. Сейчас возле ее стола стояла с бумажным стаканом в руках Люсинда, лучшая подруга Анны. Девушка поправляла каштановые волосы и явно не ожидала увидеть делегацию именно сегодня.

Кэрол, заметив хозяина и гостя, встала со своего места, чтобы поприветствовать. Люсинда сильнее сжала стаканчик в руках, радуясь, что оказалась здесь вовремя. Будет что обсудить с Анной.

– Кэрол – секретарь Ричарда, – Анна обернулась к Амину, встречаясь с ним взглядами, – а Люсинда работает в бухгалтерском отделе.

Амин коротко кивнул, услышав приветствие девушек. Рука Люсинды потянулась ему навстречу, и Амину пришлось ее пожать.

– Надеюсь, вам у нас понравится, – улыбнулась она.

– Не сомневаюсь, – ответил Амин, оценивая обстановку.

Внешне этот этаж мало чем отличался от первого – все тот же черный матовый потолок и зигзагообразная подсветка. Стены выкрашены в темные тона, а вот пол был светлым. Если бы такой офис находился в Дубае, то все было бы в теплых тонах.

Слева от стола секретарши коридор уходил дальше, а за стеклянными дверями располагались кабинеты сотрудников. Справа от секретарши за темной деревянной дверью был кабинет самого Ричарда Арчера.

– Я покажу ваш кабинет, – Анна взяла со стола Кэрол ключ. – Мы постарались сделать его максимально уютным, но остались некоторые детали, которые хотели закончить сегодня.

– Это не критично, – мягко ответил Амин, – главное – стол и кресло. И тишина.

– Это я вам гарантирую, – кивнула девушка и взглянула на мужа, ожидая, что тот пойдет с ними.

Но Кэрол уже дала Ричарду кипу бумаг на подпись, и тот лишь пожал плечами:

– Я пока займусь делами, зайду к вам позже.

А вот это не понравилось Анне точно так же, как и быть личным помощником Амина. Но ничего не оставалось, как направиться по длинному коридору к нужному кабинету.

Амин шел следом. Здесь уже было светло: солнечный свет легко проникал из больших окон стеклянных кабинетов. Интересно, его кабинет тоже будет стеклянным? Хорошо это или плохо, но такая атмосфера, когда все трудятся на виду друг у друга, мотивирует работать. Но нет личного пространства, оно становится общественным.

Все чаще и чаще даже в Дубае офисы делали стеклянными, убирали перегородки, и люди сидели в одном большом зале. Только сами арабы не хотели работать на виду у своих подчиненных, поэтому у Амина в офисе был большой отдельный кабинет.

Он шел, здороваясь с сотрудниками, которых встречал по пути. Суеты не было, все были заняты своим делом. Анна шла впереди, прижимая к груди папку, которую взяла у Кэрол.

– Это отделы бухгалтерии и экономистов, – пояснила она, указывая на столы, стоящие друг против друга в несколько рядов, – поскольку у нас большой штат сотрудников, то и бухгалтеров должно быть много. Экономистов немного, и они заняты закупками. Кабинеты начальников дальше.

Анна протараторила все это, даже не останавливаясь. Амин понял, какое напряжение она испытывает. Волнуется, а вот он спокоен, хотя должно быть наоборот.

– Юридический отдел, – указала она на стеклянный кабинет, и Амин перевел взгляд туда – три человека сидели за компьютерами и даже не замечали, что кто-то прошел по коридору.

– Трое?

– Считаете, что много? – удивилась она, даже остановилась.

– У меня в штате их пятьдесят.

Анна явно удивилась, ее брови изогнулись. Сколько же тогда у них всего сотрудников? Наверняка целый небоскреб выкуплен под офисы Arabia Airlines. Неудивительно, если учесть, что это самая крупная авиакомпания на Востоке.

– Как только мы расширимся, их станет больше, – парировала она и направилась дальше.

Губы Амина тронула легкая улыбка. Неплохо для скромницы, какой она ему показалась. Ответ, достойный деловой женщины.

– Благодаря мне, – прошептал он и снова пошел за ней, теперь уже с интересом изучая девушку.

Анна была ниже Амина больше чем на голову, туфли на ней были без каблуков, вероятно, чтобы передвигаться по зданию быстро. Блондинка, волосы, скорее всего, умело обесцвечены. Но родилась девушка не блондинкой, а темно-русой: отросшие корни выдавали этот секрет.

Взгляд Амина прошелся по миниатюрной фигуре, тонкой талии и округлым бедрам. Красивая фигура… Девушка остановилась и обернулась, как почувствовав на себе его взгляд. Это получилось так быстро, что он не сразу успел опомниться.

– Ваш кабинет, – Анна дернула за ручку, открыв массивную деревянную дверь. – Завтра утром вам поставят компьютер…

– Не стоит, у меня личный ноутбук, – перебил ее Амин и вошел. Первое, что он увидел, – темный письменный стол, стоящий слева от большого окна. Дверь не была прозрачной, слава Аллаху. Как будто кто-то знал его предпочтения.

Амин прошел к окну, чтобы оценить вид, который перед ним откроется, и был приятно удивлен уже второй раз за минуту: за стеклом виднелась взлетная полоса. Это напомнило ему кабинет в Arabia Airlines.

– Вам нравится? – Анна несмело подошла ближе, и Амин обернулся.

– Чья была идея отдать мне этот кабинет?

– Моя…

– Мне очень нравится. Никаких стеклянных дверей и взлетная полоса – что может быть лучше…

– Ой! – вскрикнула девушка и кинулась к стене, где находилось другое стеклянное окно. Амин сначала не заметил его, отвлекшись на вид за окном, ведущим на улицу. Анна коснулась руками стекла, посмотрела наверх, явно ища что-то взглядом. – Я попытаюсь что-нибудь придумать! Обещаю! Закажем жалюзи, они раньше здесь были…

– А что там? – Амин никак не мог понять, что там за этим окном, увидел письменный стол, на котором стоял компьютер, и толстые папки, лежащие друг на друге. Явно чей-то кабинет. Но чей он? – Кто в этом кабинете работает?

– Сейчас он пустует, а раньше – здесь работал Джек Арчер, – начала рассказывать Анна. – Рядом кабинет его секретарши, их разделяет лишь прозрачное окно. Не знаю, почему так, может, он наблюдал за тем, чтобы она работала, а не слонялась без дела. Или…

– Или?

И Амин, и Анна прекрасно понимали, что имелось в виду под словом «или», но каждый был уверен, что другой не знает. Джек Арчер был заядлым бабником, бабушка Оливия всегда старалась дать ему прозвище и вдоволь посмеяться.

– Неважно, – осеклась Анна, она точно не хотела клеветать на своего свекра. Даже если он и имел связи с секретаршами, то это не ее дело. – Когда Ричард возглавил школу, то велел перевести кабинет руководителя поближе к лифту, а этот остался пустовать.

– И с кем меня будет разделять стекло? – указывая пальцем на соседний кабинет через окно, спросил Амин, уже догадываясь, кто этот человек.

Анна отвела взгляд: только сейчас поняла, чей это кабинет:

– Со мной, – произнесла она тихо, но через секунду оживилась: – Я обязательно закажу жалюзи! Завтра же рабочие придут замерить окно.

Если он скажет, что не стоит этого делать, то это будет выглядеть почти как во времена Джека Арчера. Поэтому Амин промолчал и направился к своему столу. Сел в кресло, проверяя его удобство, полностью расслабляясь и ощущая себя в своей среде.

Анна еще хмурилась, переживая момент неудобства, но тут же собралась и шагнула в сторону своего нового директора:

– Будут еще какие-то пожелания?

– Мне нужны отчеты за последние десять лет.

– Сейчас? – удивилась девушка, стоя перед сидящим в кресле чужаком и дающим распоряжения, будто он здесь хозяин.

– Вы должны были подготовить их к моему приезду. Я приехал, – пожал плечами Амин, – жду отчеты.

– Конечно, – кивнула Анна, – я думала, что у меня будет чуть больше времени. Скорее всего, большая часть находится в архиве. Я принесу. А пока, может быть, кофе?

Анна всегда работала здесь помощницей, но никогда не разносила кофе. В конце концов, она жена руководителя!

– Нет, спасибо, я помню, где находится кафе.

Ответ араба поверг Анну в шок! Не для того в этом кресле сидит президент самой крупной авиакомпании Востока, чтобы спускаться вниз и стоять в очереди за кофе.

Но промолчала и направилась к выходу. Амин проводил девушку взглядом, а когда дверь за ней закрылась, обернулся и задумчиво посмотрел на соседний кабинет, в который она зашла, совсем забыв о прозрачном окне. Девушка села за стол и закрыла глаза рукой. Ей надо было остановить эту минуту, чтобы поспеть за жизнью. Как же так сложилось, что она теперь личная помощница другого мужчины? Где ей достать отчеты за десять лет и как привыкнуть приносить кофе? А еще исполнять все прихоти, например, заказывать жалюзи…

Анна вздрогнула и отняла руку от лица, вспомнив, что мужчине прекрасно видно ее кабинет. Повернув голову, она встретилась с голубыми глазами Амина. Все это время он наблюдал за ней, а она, можно сказать, показала, как устала от него. Боже, какой позор!

Встав из-за стола, девушка быстро вышла из кабинета и направилась по коридору в сторону лифта. Шла быстро, сжимая пальцы, потом разжимая их…

– Анна! – Ее окликнула Люсинда, и девушка остановилась. – Анна, скажи мне… Скажи, – Люсинда оказалась рядом, – как переспать с этим красавчиком?

Анна перевела удивленный взгляд на подругу и прошептала:

– Зачем тебе это?

– Как зачем? – удивилась та. – Во-первых, он красив, во-вторых, восточных кровей, а значит, горяч. В-третьих, он невероятно богат!

– Люсинда, я не думала, что ты падка на деньги.

– Ну как сказать, – задумалась та, а потом засмеялась. – Я шучу! Но в шутке есть доля правды. Он красив, горяч и наверняка щедр.

Анна нахмурилась и, не желая терять время на глупости, направилась в сторону кабинета мужа. Слова Люсинды омерзительны! Еще недавно она злилась на Амина за то, что тот за ней наблюдал, а теперь злилась, что привлек внимание Люсинды! Безобразие! Что за странная злость?

Постучав и распахнув дверь, она зашла в кабинет Ричарда и начала высказывать свое недовольство:

– Почему ты сделал меня его личной ассистенткой? Найми секретаршу, которая будет приносить ему кофе и отчеты. А у меня и так полно работы!

– Анна, любимая, – Ричард остановил рукой ее тираду, – неужели ты не понимаешь? Я не просто так это сделал! Сделка с арабами очень важна для нас, а ты единственная, кто может быть в курсе их планов, потому что будешь всегда рядом с Амином. К тому же, – смягчился он, – я не доверю таких важных гостей никому другому. Я уверен в тебе, ты знаешь свое дело, ты справишься.

Анна так и думала, но теперь услышала это своими ушами. Ну что ж, она справится!

– Он попросил отчеты за последние десять лет, – пробурчала она, – если тебе интересно.

– Очень интересно, – улыбнулся Ричард. – Отдай ему их, там отражено наше развитие.

Анна кивнула и направилась к выходу. Уже в дверях ее догнал голос мужа: – Отец приглашает нас сегодня на ужин. А почетным гостем будет Амин.

Глава 5

Зайдя в свой кабинет, Анна положила стопку папок на стол, которые забрала из архива. Присев, перевела взгляд в кабинет Амина. Напротив араба сидел Ричард, и мужчины весело что-то обсуждали. И все же в окне между кабинетами есть несомненный плюс: можно видеть, что творится у начальника. Девушка тут же опомнилась, схватила трубку телефона и позвонила мастеру по установке жалюзи. Если хозяин кабинета хочет приватности, она это устроит.

Оформив заявку на завтра, Анна принялась копаться в отчетах.

Ее кабинет был настолько мал, что места едва хватало ей одной. Здесь умещались только стол, офисное кресло и узкий шкаф для документов, который сейчас пустовал. Здесь давно никто не работал, и буквально меньше чем за сутки они с Люсиндой привели это место в порядок. В тот момент они смеялись, совсем не обращая внимания на прозрачное окно между кабинетами, обсуждали, кому достанется работа секретарши. Люсинда шутила, что была бы не против подработать, а сама Анна даже не рассматривала свою кандидатуру. Однако у ее мужа на этот счет были свои планы.

Девушка оторвала взгляд от бумаг и незаметно перевела его на мужчин. Лицо Ричарда было таким родным: чуть загорелая кожа, гладко выбритое лицо, ямочки на щеках, светлые, зачесанные назад волосы. Амин был полной противоположностью мужа: смуглая кожа, черные, как уголь, волосы, небритость. Хотя каждый из мужчин был по-своему красив, любая женщина сказала бы, что предпочла бы брюнета.

Анна мотнула головой: что за мысли! И снова уткнулась в отчеты. Амин красив, но Ричард добр, нежен, великодушен. Она любит мужа, всегда рядом – и в печали, и в радости. И пусть многие шептались за ее спиной, что она охотница за богатствами, это было ложью. Деньги Анну никогда не волновали настолько, чтобы жить из-за них с нелюбимым мужчиной. Люди завидуют счастью других, сплетничают и распускают разные слухи. Зависть делает человека уродливым.

Перед уходом Ричард заглянул к Анне и напомнил о сегодняшней встрече с отцом, посмотрел на отчеты и ушел к себе. А девушка сгребла в кучу папки и направилась к Амину, взглянув при этом на него через прозрачное окно.

И хотя тот прекрасно видел, что Анна вышла из своего кабинета и явно направилась к нему, она все равно постучала и только потом зашла. Даже заходя к мужу, она не позволяла себе вольностей: работа есть работа.

– Я принесла отчеты. – Девушка хотела положить папки на стол, но руки Амина перехватили их. – Это по планам и реализации. Но вам наверняка хочется видеть бухгалтерские отчеты?

– Как раз мне – нет, – он открыл первую папку, – а вот завтра мои помощники обязательно их попросят.

Анна про них совсем забыла! По тем двум помощникам, которые прилетели с Амином, видно было, что они тщательно будут изучать все детали. Очень скрупулезные старички.

– Да, да, – она попятилась, но притормозила, – соберу сегодня.

– Это не так срочно, – поднял взгляд Амин. – Все можно сделать завтра.

Уже который раз Анна ловила себя на мысли, что засматривается на цвет глаз Амина. Голубые! У араба! Ах, кажется, свекор что-то рассказывал о безумной любви христианской девушки и отца Амина, Саида Шараф аль-Дина. Вот какая красота получается от любви.

– Сегодня встреча, – опомнилась она, – вас на ужин пригласили Арчеры. Он запланирован на семь вечера. Если позволите, я порекомендую, как лучше провести остаток дня с наименьшими потерями.

Услышав такое, Амин откинулся на спинку кресла.

– Потерями чего?

– Времени, – улыбнулась Анна, стараясь не смотреть ему в глаза. Зато Амин с нее взгляда не сводил. – Моя задача – сделать так, чтобы вы ни в чем не нуждались и провели время с максимальной пользой.

– Я слушаю. – Хотя Амин запереживал, что к концу пребывания здесь он забудет свое имя, но все же поинтересовался. Помощники в Дубае у него были, но они никогда не составляли ему расписание на весь день, вне работы.

– Я могу показать вам виллу, в которой вы будете жить. Там вы могли бы пару часов отдохнуть после дороги, а потом мы заедем за вами к ужину. Все равно здесь недалеко, а мы с Ричардом задержимся на работе.

Легкая улыбка коснулась губ Амина. Анна так старалась, как же он может ей отказать? А отчеты? Он возьмет их с собой.

– Я думаю, это прекрасный план. Показывайте вашу виллу.

Губы Анны растянулись в улыбке, она вовсе не ожидала, что Амин так быстро согласится.

Он схватил пиджак со спинки кресла, сгреб все отчеты и встал напротив девушки.

– У меня будет одна небольшая просьба, – произнес он, выводя девушку из задумчивости. – Хочу взять машину в аренду. Подскажете, на чем здесь ездят?

– Вам нужна личная машина? Я думала, что вас будет возить наш водитель.

Амин поморщился и распахнул перед Анной дверь, пропуская ее вперед. Она вышла первая.

– Я предпочитаю водить сам.

– Хорошо, – задумчиво согласилась девушка. Пока Анна пребывала в раздумьях, Амин прошел мимо нее и направился прямо по коридору, где находился опенспейс. Жуть. Как хорошо, что его кабинет другой. Анна пошла за ним, достала ручку и открыла блокнот, чтобы сделать пометки:

– Какую машину вы хотите?

– Какие вы можете предложить? – Амин отвечал на ходу, уверенно шагая к лифту.

– «Форд», «Дженерал Моторс», «Бьюик», «Джип», очень популярен «Додж».

– Какая мне подойдет? – он внезапно остановился и обернулся. Анна пришла в замешательство. И она не знала, от чего больше: от его неожиданной близости или от вопроса.

– Определенно «Форд Лобо», – прошептала она, глядя мужчине прямо в глаза, как провинившийся ребенок, – даже не спрашивайте почему.

– Не буду, – согласился Амин, отвернулся и направился дальше, – но мне очень интересно. Думаю, что когда увижу эту машину, то догадаюсь. Пока даже не имею представления, как она выглядит.

– А какие марки машин популярны в Дубае?