Хранительница Тишины

Книга 1: Хранительница Тишины

Пролог

Мир Элиона был рожден из Песни Творения. Боги пели, и из звуков возникали горы, реки, леса и моря. Последним аккордом этой Песни стала Тишина – не отсутствие звука, а источник магии, фундамент мироздания. Чтобы Тишина не распалась, Боги создали Хранителей – людей, способных слышать ее и подпитывать ее своей собственной мелодией души. Но с тех пор прошли тысячелетия. Магия иссякла, Хранители стали легендой, а мир погрузился в обыденность, забыв о своей чудесной природе.

Глава 1. Немая

Элира жила на отшибе деревни Утес Теней, у подножия Молчаливых Гор. С самого детства ее окружала тишина, но не спокойная, а гнетущая. Она не могла говорить. Ни единого звука не срывалось с ее губ, и деревня считала ее проклятой. Единственным утешением для Элиры был старый, заброшенный лес за ее домом. Там, в чаще, тишина была иной – живой и звучной. Она слышала, как поют деревья, как перешептываются ручьи. Она думала, что это игра воображения одинокого ребенка.

Однажды, спасаясь от насмешек деревенских мальчишек, Элира забралась глубже обычного и нашла пещеру, вход в которую был скрыт папоротниками. Внутри, на каменном алтаре, лежал странный артефакт – отполированный до зеркального блеска обсидиановый диск, размером с ее ладонь. Он не отражал свет, а словно поглощал его.

Любопытство победило страх. Элира дотронулась до диска.

И мир взорвался звуком.

Это был не звук ушами, а звук самой ее души. Грохот водопада, шепот листьев, биение сердца земли – все это обрушилось на нее единым, оглушительным аккордом. Она вскрикнула от ужаса и восторга. И услышала собственный крик. Впервые в жизни.

Из ее горла вырвался чистый, серебристый звук. Он был похож на звон хрусталя. Тишина в пещере сжалась, а затем отозвалась ей, словно эхо. Обсидиановый диск засветился изнутри мягким фиолетовым светом.

Элира не знала, что только что разбудила Сердце Тишины – реликвию последнего Хранителя. И ее крик был слышен не только ей.

Глава 2. Охотник в Тени

Далеко на севере, в черной цитадели из обсидиана и льда, существо по имени Малкор, известное как Шепот, открыло свои бездонные глаза. Оно было рождено из последней фальшивой ноты Песни Творения – ноты Отречения. Малкор жаждал не разрушить мир, а погасить саму Песню, превратив все в идеальную, безжизненную тишь.

Тысячу лет он не слышал ничего, кроме собственного дыхания. И вот, тоненький, как паутинка, звук пронзил его слух. Звук пробуждающейся магии. Звук Хранителя.

– Найти, – его шепот был похож на скрежет льда. – Погасить.

Из цитадели вырвалась стая теней – Безмолвные, слуги Малкора. Они не имели формы, но могли принимать облик самых глубоких страхов тех, кого они преследовали. Их вел высокий, аристократичный мужчина в черном плаще, Морвэн. Некогда он был учеником Хранителя, но жажда власти и страх смерти привели его к Малкору. Только он, обладая остатками прежней силы, мог точно определить источник зова.

Глава 3. Первый Шаг

Вернувшись домой, Элира обнаружила, что может говорить. Ее голос был тихим и неуверенным, но это был голос. Она спрятала обсидиановый диск – Сердце Тишины – под одеждой. Теперь она слышала мир во всей его полноте: ложь в голосе торговца, боль в стонах больной соседки, скрытую мелодию в пении птиц.

В ту же ночь в деревню пришел Морвэн. Он не стал скрывать свою природу. Тени сгустились над Утесом Теней, и из них возникли кошмары жителей. Морвэн, стоя на деревенской площади, обратился к Элире, чувствуя исходящую от нее магию.

– Дай мне реликвию, девочка, и твоя деревня уцелеет. Ты не понимаешь, что несешь. Это не дар, а проклятие.

Элира, дрожа от страха, вышла ему навстречу. Но вместо слов, она запела. Это была не песня, которую она знала, а мелодия, которую подсказало ей Сердце Тишины. Ее голос, чистый и сильный, заставил тени отступить, а жителей деревни охватило необъяснимое спокойствие.

Морвэн скривился от боли – светлая магия резала его, как лезвие.

– Глупая девочка. Ты лишь оттянула неизбежное.

Он исчез, растворившись в тенях, но Элира поняла: бегство неизбежно. Она не могла подвергать деревню опасности. Взяв лишь немного еды и Сердце Тишины, она покинула дом. Цель у нее была только одна – найти Лунный Оазис, место, упомянутое в старых легендах, где последний Хранитель оставил свои знания.

Глава 4. Спутник и Лес Шепчущихся Душ

Путь лежал через Лес Шепчущихся Душ – место, где деревья помнили времена Песни Творения. Там Элира встретила Каэла, эльфа-изгнанника. Когда-то его клан служил Хранителям, но с угасанием магии они ожесточились и замкнулись. Каэл верил в старые предания и был объявлен безумцем.