Арбузный пикник

ПРЕДИСЛОВИЕ

Эта история не была ничем вдохновлена. Ничто не подтолкнуло меня к её написанию. Все события и персонажи – вымысел. Приятного чтения, друзья.

ГЛАВА 1. АРБУЗ

Вечер. Саша сидел за столом и с привычной неохотой выуживал из чёрного, слегка рваного портфеля тетради по математике. Его худая рука потянулась в другой отсек – за учебником, который странным образом истрепался за один день.

– Странно, – тихо проговорил Саша. – На последнем уроке он выглядел нормально…

Александра Стрельникова в школе не уважали. Не потому что он старался выделиться или был настолько умён и спортивен, что остальным оставалось лишь завидовать. Вовсе нет. Он был тихим, неприметным мальчиком. Не блистал ни в учёбе, ни в спорте. Но именно эта неприметность, как ему казалось, и делала его удобной мишенью.

– Сань, иди сюда! Принеси пива из холодильника! – прорезался из соседней комнаты хриплый крик.

Саша сорвался со стула, обезьяньей ловкостью распахнул холодильник и, скользнув уличным котом по полу, очутился в дверном проёме, сжимая в руке холодную бутылку. Капли конденсата скатывались по стеклу и перебирались на его кожу.

– Бгххх, – поежился Саша, наблюдая, как одна из холодных капелек побежала по его руке.

– Щенок, ты чё ржёшь? Ты адекватный вообще? Или я на клоуна похож, а?! – отец смотрел на него злобно, сжимая кулаки.

– Прости, пап, капля холодная, – попытался отвертеться Саша.

– Пошёл прочь! Уроки делай. Пока не сделаешь, жрать не получишь, – оборвал его отец.

Сашка стремглав умчался на кухню, воображая себя пантерой, несущейся по саванне.

Саша смотрел в окно. Было темно. Фонари светили тускло, во дворе кто-то бродил и матерился. «Прямо как отец», – мелькнуло у Саши.

Отец Александра, бывший афганец, после войны запил – горевал по товарищам, терял рассудок. Жена ушла, не в силах больше терпеть, оставив сына на съедение этому щетинистому великану.

Саша просидел так часа два, давно закончив уроки, и на цыпочках отправился в свою каморку. По пути мельком взглянул на отца: тот уснул перед телевизором, раскинувшись, словно лягушка, наевшаяся комаров.

Саша тихо приоткрыл дверь в свою комнатушку. Наступало лучшее время за весь этот ужасный день – чтение. Он особенно любил одну книгу, которую перечитывал чаще других. Называлась она «Пикник. Как хорошо провести время на природе». Ему нравились картинки: пейзажи, маленький коврик, на котором красовалась аппетитная еда.

«На пикник, особенно в шумной компании друзей, возьмите с собой фруктов или ягод. Можем предложить вам арбуз».

– Арбуз… – с почти что слюнкой прошептал Саша.

Он мечтал о пикнике – может, из-за книги, а может, потому что остальная жизнь ему так не нравилась, что хотелось чего-то светлого. Так наш герой и уснул, мечтая о пикнике и шумной компании.

На следующее утро по всей комнате раздался оглушительный звон. Это был маленький синий механический будильник. Но Саша придумал ему другое название – птичка. В свои шестнадцать он до сих пор любил менять слова на похожие по смыслу.

Сонными глазами он посмотрел на птицу, чей клюв указывал на семёрку, а хвост – на шестёрку.

– Опаздываю! – вскрикнул Саша и начал лихорадочно натягивать белую майку и чёрные мятые брюки.

Выхватив рюкзак, он выбежал из квартиры в подъезд, а вскоре и на улицу.

Воздух пах свежестью. Но Саше было не до прекрасной погоды – если птица клюнет девятку, беды не миновать: он опоздает.

Школа была в двух километрах. По пути он споткнулся, едва не упав, отчего его белые волосы, словно маятник, качнулись.

Саша уже подбегал к своей обители знаний и, видя плотный поток людей, понял: пронесло.

– Фух… Надо ложиться пораньше или завести птицу погромче… – тяжело дыша, пробормотал он.

Школа была небольшой, на входе как всегда стояли двое дежурных – ученики. Они стояли с таким важным видом, что Саша опустил глаза и попытался проскользнуть незаметно. Операция прошла успешно. Ученики расторопно переобувались. У Саши была лишь одна пара старых белых кед, слегка выцветших, но ещё державшихся благодаря его заботе.

Он придумал особую схему: сел на стул, приоткрыл рюкзак, снял кеды, поймал отвлечённый взгляд вахтёрши, захлопнул портфель, снова натянул обувь и рванул к расписанию.

– Удачный сегодня день, – подумал Саша.

– Так-с… Русский, физика, три математики. Не так уж и ужасно, – пробежался он глазами по расписанию.

И отправился на второй этаж. Внутри школа выглядела хуже, чем снаружи. Белая краска на стенах слезала, оставляя жёлтые пятна. Некоторые цветы в коричневых горшочках начинали вянуть. Саша, осматривая до боли знакомую обстановку, поднялся наверх.

– Кабинет сорок девять, это в правом крыле, вроде… – неуверенно пробормотал он себе под нос.

Найдя жёлтые цифры на коричневой двери, Саша зашёл в класс.

– О, тюфяк белобрысый, здарова! – произнёс появившийся перед ним толстый мальчик с маленькими, как ягоды рябины, глазками и курносым носом.

Его звали Степа. Его никогда никто не трогал, потому что трогал всех он сам. Напыщенный тип, вечно искавший, кого бы унизить. И Саша был его любимой жертвой. Степа дёрнул Сашу за нос, треснул по затылку и втолкнул в класс.

– Ты как всегда, такой же слюнтяй, – сказал он с фальшивым разочарованием.

Саша молча сел на своё место – на первом ряду, за пятой партой, у окна. Подальше от этих животных. Остальные одноклассники не обращали на Сашу внимания; лишь когда Степа его задевал, они начинали смеяться и поддакивать мамонту. Вдруг у Степана Курочкина появится новая добыча? Саша уже привык к роли козла отпущения.

Вдруг прозвенел ещё один звонок, куда громче домашнего. После этого все животные, словно спрятавшись, замерли в ожидании более мощного хищника – учителя.

Саша разложил на парте школьные принадлежности, учебник русского и наполовину исписанную зелёную тетрадь. Все ждали учительницу – пожилую женщину, вечно недовольную ответами учеников, Светлану Игоревну. Она же была классной руководительницей 8 «А». И тут, едва он подумал о её опоздании, дверь распахнулась.

Первой вошла Светлана Игоревна – невысокая, чуть полноватая женщина со светлыми короткими волосами и тонкими губами. Следом, к всеобщему удивлению, вошла девочка. Чуть меньше Саши ростом.

«Может, сантиметров сто шестьдесят пять», – непроизвольно прикинул он. Он любил оценивать людей.

Бледная, с чёрными волосами и серыми глазами, казавшимися тоскливыми и пустыми. Тонкие ресницы и губы, маленький, почти кукольный нос.

«Красивая…» – снова пронеслось у Саши в голове.

Девочка почему-то держала правую руку за спиной.

– Дорогие мои, это ваша новая одноклассница, умная и воспитанная девочка. Екатерина Горбунова, – почти с восхищением произнесла Светлана Игоревна. – Но прошу вас, дети, не задавайте лишних вопросов. Это в особенности касается тебя, Курочкин! – резко добавила она.

Посмотрев на новую ученицу, Светлана Игоревна улыбнулась и кивнула.

В этот момент Катя вытащила руку из-за спины и, словно демонстративно, подняла её.

Это был протез. Металлический протез руки, почти идеально отполированный. Саша обомлел, как и остальные.

– Какой… сложный… механизм… – еле слышно выдохнул он.

Его взгляд встретился с взглядом новой ученицы – Кати Горбуновой.