Душа моей души 2

Я за тобой направляюсь, иду, лишь любимую спину

Вижу всегда. Обернись. Не спеши. Заведи уговоры.

Давнее вспомни скорей. Ту поляну, да шелест одежды,

Что так мешала путь твой обрести к отдающей долине.

Меж двух холмов позабудь все невзгоды людские, мое ты

Имя запомни. Из трав приготовила нежное ложе,

Чтобы с тобою смотреть в облака и смеяться с тобою.

Звонкое имя береза сегодня, ветвями качая,

Будет шептать. Позвала я птиц петь земляничные песни.

Чёрные волосы сводят с ума, в моем взгляде ты тонешь.

Я за тобою стою, и мой голос зовет тебя в осень.

Только назад обернись и вернись ты ко мне. Умоляю.

(Александр Некроус «Сказки Великого леса»)

Семен Петрович Вагин, не мигая, смотрел на Максима и видел перед собой незнакомца. Несколько месяцев с последней встречи превратили самоуверенного, чуть нагловатого клиента в рано постаревшего человека с красными глазами и неважной дикцией. «Что ж с тобой происходит?»

– Семен Петрович, добрый день! Спасибо, что быстро откликнулись на мою просьбу о встрече.

Вагин размышлял, сколько бутылок односолодового шотландского «лекарства» ему нужно для борьбы с пустым местом в домашнем баре, и уже собрался звонить старому знакомому для заказа, когда на мобильный телефон позвонил Максим. Он не был ни проблемным, ни любимым клиентом, но его дело было «с душком». Жилищный вопрос, наследство, делёж бизнеса, компромат, вымогательство, любовницы, налоги, убийство, коммерческий шпионаж – неполный перечень будничных дел частного детектива. С историей Максима же с самого начала что-то было не так, и он опасался, что это «не так» превышало уровень риска, на который он был согласен.

Вспыхнула и погасла вяло сопротивляющаяся мысль, что лучше бы этот тип пошёл к кому-то другому. Можно было наплевать и на деньги, и на то, что кто-то там за него попросил, но Максим оставался его клиентом. Встреча была назначена. И вот он лицезрел этого странного человека снова.

Начать пришлось со лжи:

– Рад вас видеть и слышать.

– У меня для вас будет небольшое дело, – чуть суетливо начал Максим. – Вы показали себя отличным профессионалом и помогли. Надеюсь, и теперь поможете. Кейс тут достаточно простой.

На секунду Вагин почувствовал неприятную скованность. С таких прелюдий начинались самые сложные дела.

– Всегда рад помочь. Что за дело?

– Тут цветки какого-то растения. Не могли бы вы полностью «выжать» из них все что можно. Что за цветы? Как называются? Где выращивают? Кто выращивает? Где распространены? Есть ли в них какие-то специфические химические вещества?

Максим протянул конверт. Это стало для Вагина сюрпризом. Он ожидал услышать историю о чем угодно, вплоть до очередного трупа в постели, но цветы в конверте в предположения никак не вписывались. На мгновение Семен Петрович подумал: разыгрывает. Или окончательно отъехал. Он открыл конверт и посмотрел на мелкие чёрные цветки размером с ноготь мизинца. Действительно цветы. Переложил конверт в пластиковый пакет для вещдоков и застегнул на замок.

– Это как-то связано с вашим последним к нам обращением?

Максим облизнул губы.

– Д-да. Возможно, эта новая улика или зацепка, которую мы ищем.

Мысли Вагина почему-то направились в другую сторону. Наверное, Максим на чем-то «сидит». На чем-то модном. С его-то деньгами. Крэк? Вагин осознал, что все это время бессознательно следил за движениями клиента, рассчитывая дистанцию и длину его рук.

– Новая информация по прошлому делу? Тогда рассказывайте! Где вы это взяли и почему считаете, что это связано?

– Нашел их у себя дома.

Еще один сюрприз. Максим говорил, чуть размывая гласные. Вагин еле заметно отодвинулся к спинке кресла.

– Не понимаю. Раньше цветков там не было. При прошлом осмотре вашей квартиры мы ничего такого не обнаружили.

– Они появились недавно.

Начинало попахивать фарсом.

– Недавно? Как они к вам попали? Подбросили? Только цветы?

– Долго объяснять.

Вагин только сильнее вжался в спинку чёрного кожаного кресла. Ему не нравилось, куда клонился разговор.

– Знаете, Максим Евгеньевич, я никуда не спешу. И повторюсь, ваша откровенность – это залог моей успешной работы. Если вам важен результат, пожалуйста, расскажите мне все в подробностях. Итак, где вы их нашли?

Глядя на заторможенные реакции собеседника, Вагину все больше убеждался, что Максиму нужен нарколог, а не детектив.

– В своей квартире.

– А где конкретно?

– На полу. На ковре.

– Но раньше их там не было?

– Нет.

– Так. Кроме вас ещё кто-то проживает, или у кого-то есть ключи?

– Ключи есть у моей сестры. Но она сказала, что не имеет к этому никакого отношения.

Вагин пригладил несуществующие усы.

– Думаете, кто-то проник в квартиру и подкинул их?

– Ну… – Максим слегка задумался, точно что-то вспоминая, – можно сказать и так.

– И давно это произошло?

– Месяц назад.

– Месяц назад!? Если бы вы сразу обратились, у нас бы было больше шансов… – Вагин шумно выдохнул. – Было бы больше шансов что-то найти.

Максим улыбнулся и чуть растерянно развёл руками:

– У меня были… м-м-м… проблемы со здоровьем.

– Надеюсь, вам уже лучше, – бесцветно проговорил Вагин. – Если все действительно так, как вы говорите, считаю, что нужно осмотреть квартиру повторно. Возможно, что-то ещё найдём.

– Хорошо. Но мне кажется, это пустая трата времени. Займитесь лучше цветками, – Максим ткнул пальцем в конверт на столе.

«Дались ему эти цветы!»

– Я настаиваю. Будет лучше провести осмотр в ближайшее время. Позвоню сегодня, чтобы согласовать время прихода наших специалистов. – глянув на Максима, Вагин понял: с цветами тот не отцепится. И добавил с деловитой интонацией исполнительного сотрудника: – Растением займусь сейчас же.

Взгляд скользнул к часам: восемь минут пополудни. Белая сорочка взмокла от пота в этот прохладный летний день.

– Могу я задать вам вопрос? А всё-таки, почему вы считаете, что эти цветки как-то связаны с тем, что произошло с вашей покойной супругой? Я не улавливаю связи.

Лицо Максима перекосилось от невозможности дать прямые объяснения.

– Можно я не буду пояснять? Просто сделайте, как я сказал. От вас мне нужно только это. В финансах я вас не ограничиваю. Аванс перечислю сегодня. Вот наличные в твёрдой валюте на «особые нужды», мне кажется, они вам потребуются. Как что-то узнаете, сразу наберите меня. Глубоко не лезьте, думаю, с таким вы ещё не встречались.

Он протянул белый продолговатый конверт. «Еще конверт!»

Вагин взял его, заглянул внутрь и, коротко кивнув, спросил:

– Откуда, Максим Евгеньевич, вы знаете, с чем я в своей жизни встречался? Знаете, что я вам скажу? Не нужно ничего выдумывать, когда имеешь дело с людьми. Здоровому даже в голову не придёт, что люди делают сами с собой и друг с другом.

***

Детектив слушал удаляющиеся шаги, мысленно пролистывая всякое, что случалось в его работе: были клиенты в ярости, в слезах, недовольные, отчаянные, потерявшие надежду, безумные, бессовестные, бессердечные, безмозглые. А вот клиента с цветами в качестве улик, пожалуй, он видит впервые.

***

Вагин читал отчёт лаборатории. После очередной попытки вникнуть, он понял, что голова в середине рабочего дня уже не работает, и проще будет позвонить с вопросами начальнику аналитического отдела.

– Саш, привет! Читаю отчёт по цветкам. Я старый человек. Можно мне перевести на русский, что вы тут понаписали. Ни фига не понятно.

В трубке раздался прокуренный и пропитой голос Саши, которого он знал уже лет десять. Саша пил, как водосток, заливая свою гениальность и ушедшую молодость.

– Семен, в общем, сказать мне тебе нечего.

– Как нечего? У вас отчёт на трёх страницах.

Саша коротко фыркнул, что должно было символизировать смущённый смешок.

– Никаких интересных биологических жидкостей, эпителия, чужого ДНК, даже жира от пальцев. Только комнатная пыль из квартиры заказчика, где мы ещё в прошлый раз пробы взяли. Ничего! Но тут важно другое. Цветки не рядовые, мы их не знаем. Прогнали по разным идентификаторам растений. Результат, прямо скажем, обескураживающий. Выдавали нам разное: незабудку, пупочник и вообще дуб какой-то. Видимо, техника еще не доросла. И цвет странный, у цветов обычно яркие цвета. А тут, может, подкормка специальная какая-то. Но мы ничего такого не обнаружили. Лучше тебе к специалисту, в ботанический сад или в институт растениеводства с этим.

– А что, у нас есть такие? Сорняки за счёт налогоплательщиков выращивают?

– Ага, имеются. Я там даже практику проходил, когда в первом меде учился.

Вагин кивнул.

– Может, посоветуешь кого? Контакты есть?

– Может, и посоветую, только не сейчас, – откликнулся Саша. – Сейчас много работы. Вы нас просто завалили запросами. Да ещё ты тут со своими цветами. Все. Пока! Работы невпроворот.

***

Вагин размышлял. Клиент есть клиент, двинулся он или нет, не его это дело. Его дело – сделать работу хорошо. И то, что это не кустовые розы, может дать ниточку. Интересно, много сейчас селекционеров цветов в Москве? Тысячи? Десятки тысяч? А сколько любителей чёрного среди них? Это в духе времени. Декаденты. Макабр. Готика. Современный безумный мир, если не сказать грубее.

Вагин решил начать с ботанического сада, но после необходимого обеда. Собрался, надел бежевый плащ и вышел из «конторы». Ботанический сад работал до восьми. Времени было достаточно. Беседовать на голодный желудок о материях, в которых он толком не понимал, не хотелось. А разговор предполагался вдумчивым и детальным. Вагин не умел допрашивать цветы, ему нужен был человек, который смог бы их «расколоть». И такой человек определённо обретался в ботаническом саду.

Он прошёл вдоль по улице, завернул в подворотню к знакомому с антисоветских времён кафе. Зал был полупуст. Сегодня за стойкой стоял Сергей. Пять лет он уже наблюдает это плотное добродушное лицо. Вагин улыбнулся в ответ на дружеское приветствие.

– Семен, у нас сегодня борщ, котлета по-киевски, пюре, компот из сухофруктов.

– Давай полный и два компота.

«Хотя бы названия блюд не меняются», – добавил он про себя.

***

Подобревший Вагин ехал в метро, перебирая записи в блокноте. В голове крутилась услышанная в кафе мелодия: «Были белее снега…», – а дальше слов он не помнил. «Были белее снега…» Что было белее снега? Вагин злился на себя, но не мог выкинуть из головы паразита, катающегося на заезженной пластинке.

На поверхности пряталась вторая половина дня. Нужно заехать в несколько мест по делам. Встретиться с уважаемыми, серьёзными, неприятными, неудобными, а иногда и опасными людьми. Потом заехать в отделение полиции – дать показания и уладить пару «наездов» на «контору». Иногда за счёт бесконечных записей, отчетов руководству и строгого бумажного контроля («все мы трудимся на прокурора») работа детектива напоминала будни бухгалтера.

Рассматривая остаток входного билета, будто нужные ответы уже были записаны на нем, он прошёл между зеленеющими целебными травами и кустарниками в серую стеклянную оранжерею ботанического сада. Видимо, желающие опознать растения бывали тут и раньше. Не задумываясь и без тени удивления сотрудник подвёл его к миловидной полненькой девушке, одетой почему-то в национальный русский костюм. По возрасту и озорному огню в глазах Вагин посчитал её студенткой.

– Добрый день! Вы не могли бы сказать, что это за цветок?

Вагин достал фото.

– Добрый день! – Девушка взглянула на цветы на снимке, тоже ничуть не удивившись. – Похоже на незабудки. Но точно не скажу. Не фотошоп?

– Нет. А цвет вас не смущает? Незабудки – голубые. А эти чёрные? Какой-то подвид, может быть?

– Вот тут не подскажу, – пожала плечами девушка. – Возможно, кто-то вывел, конечно. Или специальной подкормкой изменили цвет лепестков. В природе такие вряд ли приживутся. Если бы у вас было соцветие или листья, а не просто бутоны, я бы знала наверняка.

– А чем могли подкрасить?

Еще одно пожатие плечами.

– А это вам к флористам. Красителей разных полно. Кислый компост даёт синий цвет. А вот чёрный? Думаю, у флориста найдутся и для чёрного какие-нибудь фокусы.

Вагин потер переносицу.

– А почему не приживутся?

– В природе цветам нужны опылители – пчелы, бабочки. Цвет – это ориентир для них. Любят голубой или красный цвет, да и вообще яркие цвета. А чёрный им будет точно незаметен. – Девушка округлила глаза. – Конечно, с оговоркой, что селекционер с чёрными цветками ещё и не вывел заодно опылителей, влюблённых в ночь.

«Влюбленных в ночь. Ну, надо же. Не только ботаничка, ещё и поэтесса».

– А кто может этим заниматься? Такими цветами?

– Не знаю. Кто угодно. Возможностей сейчас достаточно. Цветы выглядят траурно. Может, под ритуальные нужды такие вывели. Но вряд ли это ходовой товар. Поспрашивайте цветочные базы. Если вам совсем нужно быть уверенным, то путь в институт растениеводства: у них самая большая коллекция семян и гербариев со всего мира. Точно скажут, что это.

– То есть, искусственное происхождение – это сто процентов?

– Конечно, – ясно улыбнулась девушка.

Семен Петрович ещё раз оглядел чёрные лепестки с фиолетовым отливом.

– А у кого можно еще спросить?

– Я вам уже все сказала.

***

После формальностей и проверки документов молодой следователь в штатском неторопливо допрашивал Вагина. Последовал ряд ожидаемых вопросов, которые Семен Петрович предварительно обсудил с «конторским» адвокатом. У полиции на него ничего не было. И эта беседа лишь отнимала время. Поэтому Вагин ностальгически рассматривал следователя.

– Больше у меня вопросов к вам нет. – Тот, похоже, и сам понял, что пора закругляться. – Умер Максим, да и…

Вагин вздрогнул и проснулся. Казалось, эта фраза не прозвучала, а повисла в воздухе спальни сама по себе.

***

– Саша, доброе утро, я с тем же вопросом, что и вчера. Поездка в ботанический сад дала кое-что, но немного. Утром прокачусь по цветочным базам. Поспрашиваю. А после обеда хочу поехать в институт растениеводства. Помню, ты говорил, вроде знаешь кого-то?

Саша, видимо, еще не проснулся. Голос в трубке был совсем уж невнятный. Но мысли формулировал чётко:

– У меня там осталась хорошая знакомая. Надеюсь, до сих пор работает. После обеда постараюсь скинуть ее номер. Она вменяемая. Попроси о встрече, скажи, от меня, вдруг припомнит. Заинтересуй научно. Не конфетами и бухлом. Понял?

– Хорошо. Не забудь только: я на тебя надеюсь. Ты меня знаешь, сочтемся.

– От вас, детективов, дождёшься…

– Ну ладно заливать-то… когда такое было, чтобы я в долгу остался?

– Да постоянно.

Они рассмеялись.

Выключив телефон, Вагин некоторое время смотрел в одну точку. «Были белее снега…». Блин. Что там белее снега? Бабушкины трусы?

Он собрался с мыслями и тяжело вздохнул, глядя на список цветочных баз.

***

Сидя за столиком и допивая второй компот из сухофруктов, Вагин получил сообщение с контактами «вменяемой» знакомой.

Он вытер губы салфеткой, приосанился и набрал номер.

– Мария Евгеньевна, добрый день! Меня зовут Вагин Семен. Ваш телефон мне дал Александр Немцов. Может быть, помните такого? Практику у вас проходил. Он рекомендовал вас как специалиста по растениям.

– А, Саша… Помню-помню! – Вагину послышались какие-то нежные нотки при упоминании Немцова. – Что вам конкретно от меня нужно?

– Мне бы хотелось с вами встретиться. Это возможно? Я частный детектив, расследую дело и нужна консультация по одному растению.

– Вот это поворот! Любопытно. Хорошо. Это срочно?

Разумеется, это было срочно. Вагин не собирался долго канителиться с этим делом.

Мария Евгеньевна поддержала его, ответив сразу:

– Сможете приехать в институт сегодня к пяти? Знаете, где это?

– Да, кончено.

– Вы на машине?

Вагин был на машине, само собой.

– Напишите мне госномер. На КПП скажите, что ко мне, они мне позвонят и пропустят.

Чёткие команды и уверенный голос. Интересно, Сашей она так же командовала?

Сообщив «конторе», куда направляется, Вагин двинулся на юг Москвы на служебном «Мерседесе».

Он несколько раз в год проезжал мимо этого института по пути на дачу родственников жены. Правда знакомый маршрут не спас от московских пробок. Те задержали его на полчаса, и Вагин слегка занервничал: рабочий день в государственных учреждениях заканчивается в шесть, а то и в полпятого. Но успел. Сказав на въезде сакраментальную фразу, проехал в глубину усадебного парка. Припарковав машину, огляделся. Лёгкое летнее солнышко пригревало сквозь перекрещенные копья листвы. Пьянил приятный лесной воздух. Он сообщил «конторе», что на месте. Подтянул брюки и зашагал к главному входу жёлтого трехэтажного здания с колоннами в стиле классицизма. Кроны незнакомых деревьев – малахит и изумруд – чуть шелестели ему вслед. Не верилось, что приближается осень. Видимо, Вагин слишком много раз видел смену времён года и перестал ей удивляться.

В фойе он прождал недолго. Вскоре к нему вышла приятная полноватая женщина с румянцем на щеках и с серьёзным несменяемым выражением лица: как у районного уролога.

– Мария Евгеньевна, добрый день! Спасибо что согласились встретиться.

Они сели на скамейке в одной из прохладных рекреаций старинного института.

Вагин привычным уже движением вытащил два конверта.

– У меня следующая проблема. Мой клиент хочет узнать все об этих цветках. Я был в ботаническом саду, они затруднились с ответом. А точнее, направили к вам. – Он продемонстрировал Марии Евгеньевне чёрные «незабудки». Или как их звать, «чернобудки»? – Мои специалисты говорят, что это их натуральный цвет. Можете подсказать, встречалось ли вам такое? Или знаете, к кому обратиться?

– Интересные у вас клиенты. Впервые такой запрос получаю, да ещё с частным детективом встречаюсь. Книжная история просто. Давайте посмотрим.

Она взяла оба конверта. Сунула нос сначала в один. Потом в другой. Задумалась. И, глянув на что-то напротив, сказала:

– Мне это знакомо. Конечно, неплохо бы провести анализ. Но думаю, это они.

Вагин заинтересованно молчал, и она, вздохнув, продолжила: