Богатые тела глубокой замарозки.

Глава 1

Лёгкий горный ветерок, рождённый где-то в ледяных вершинах, свистел тонко, но злобно, приветствуя своих гостей на краю ущелья, где обрыв уходил в бездонную тёмную пустоту. Было погожее раннее утро, особенно прекрасное весной в горах. На самом краю обрыва расположились пятеро… Хотя, если быть точным, шестеро. Но по сути, всё же пятеро. В общем, давайте разберёмся.

Профессор Штерн – худощавый, подтянутый мужчина за шестьдесят с седыми висками – стоял у самого края пропасти с невозмутимостью человека, не знающего страха смерти. Его лицо, будто выточенное из камня, выражало усталость и власть, и ни единой другой эмоции не пробегало по нему; глаза, казалось, никогда не моргали. Со стороны могло показаться, что порыв ветра посильнее – и он не удержится, рухнув в бездну, но в его позе была такая абсолютная уверенность, что чернота пропасти, шагни он в неё, окажется твёрдой, как асфальт.

Был он одет в дорогой чёрный костюм с серебристым логотипом «Frigidum Renascitur» на груди. Ткань облегала его фигуру с идеальной точностью, подчёркивая строгость и отстранённость, как будто сама была частью его холодной, расчётливой натуры.

Чуть позади, соблюдая дистанцию, стояла его помощница Анна – женщина лет тридцати, с идеально уложенными в тугой пучок тёмными волосами и прямой осанкой, как у военного. Её униформа с логотипом «Frigidum Renascitur», как и у профессора, идеально облегала статную фигуру. Но главным были глаза: холодные, неподвижные, как у хищника, выжидающего момент для броска. В них невозможно было найти ни сочувствия, ни страха – только холодный расчёт.

Напротив этой парочки, поблёскивая дорогущим перстнем на руке и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, расположился Виталий Наумович Смирнов – олигарх, чьё имя последние два десятилетия мелькало в Forbes, а ещё чаще в заголовках скандалов и досье прокуратуры. Он был противоположностью холодной парочке: всё его существо излучало жизнелюбие и гедонизм.

И чуть поодаль стояли два бугая в практичной рабочей одежде с тем же логотипом «Frigidum Renascitur». Они привычно, как будто делали это не впервые, держали под руками шестого – который, впрочем, уже не был человеком, а был мёртвым телом. Труп был одет так же, как и сам Смирнов: дорогой спортивный костюм, модные кроссовки, часы.

– Если хотите, то можете сами столкнуть тело, – голос Штерна был ровным, без единой эмоциональной ноты, лишь краешек губ дрогнул в чём-то, отдалённо напоминающем улыбку. – Так сказать, бонус от фирмы.

Предложение явно понравилось Смирнову. Он вальяжно подошёл к бугаям и заглянул в лицо мертвеца. Сходство с ним самим было пугающим, почти мистическим. Лицо покойника – почти точная копия его собственного: те же резкие скулы, тот же шрам на подбородке, оставленный лихими девяностыми. Только глаза… мутные, как у рыбы на прилавке.

– Поразительно, – пробормотал Смирнов, всё же слегка отшатнувшись.

Всё его лёгкое настроение мгновенно улетучилось; тон стал сухим и деловым.

– Но если экспертиза? ДНК, всё такое?

Штерн перевёл взгляд на Анну. Та мгновенно включилась, будто ждала этого вопроса.

– По факту вашей гибели, господин Смирнов, будет проведено полицейское расследование и медицинская экспертиза, – её голос был сухим и канцелярским. – Зафиксирует несчастный случай, а ДНК однозначно подтвердит, что это были вы.

Бугаи подтащили тело к самому краю обрыва и замерли, ожидая решения начальства.

Смирнов усмехнулся, поправил перстень, быстро – почти воровато – перекрестился и, подойдя к трупу, толкнул его в пропасть.

Тело полетело вниз, переворачиваясь в воздухе, с глухими, влажными ударами отскакивая от каменных выступов, пока не исчезло в тёмной щели ущелья.

Бугаи деловито сбросили вслед заранее подготовленный дельтаплан. Тот пролетел ярким пятном на фоне серых камней, разбиваясь о выступы, и исчез в пропасти вслед за телом.

Штерн, по-прежнему стоявший на краю, даже не повернул головы. Он спокойно, как удав, всё это время наблюдал за Смирновым – и лишь когда глухие удары дельтаплана наконец стихли в глубине ущелья, едва заметно улыбнулся краешком губ.

Смирнов осторожно подошёл к краю, глянул вниз и тихо присвистнул.

– Хорошо, что я был застрахован, – бросил он шутку.

Анна искусственно улыбнулась клиентской шутке и жестом пригласила его к вертолёту, стоявшему на площадке в сотне метров.

– Летим, Виталий Наумович.

Логотип «Frigidum Renascitur» мерцал на фюзеляже. Лопасти вертолёта начали медленный разгон, сначала тяжело, будто нехотя, а потом – увереннее, громче, глуше.

Вскоре машина с пассажирами на борту взмыла в небо и унеслась прочь, оставив за собой внизу, в бездонной щели горного ущелья, среди обломков дельтаплана и острых камней, искорёженное мёртвое тело, имевшее поразительное сходство с олигархом Смирновым В.Н.

В салоне вертолёта гул ротора сливался с эхом ударов о скалы, ещё звенящим в ушах Смирнова. Кожа кресел липла к спине от пота, а коньяк из фляжки – тот, что всегда выручал в переделках девяностых – казался пресным. За иллюминатором пропасть растворялась в тумане, но Смирнов всё равно косился вниз, будто ожидая, что тело дёрнется и полезет обратно. "Моё тело", – подумал он с горечью, поправляя перстень. Адреналин жёг вены, как тогда, под пулями в подворотне, но теперь страх был другим – не за жизнь, а за то, что после неё.

Штерн сидел напротив, скрестив руки, его взгляд упирался в горизонт, словно он видел не облака, а строки контракта. Анна, как всегда, была тенью порядка: планшет в руках, пальцы ставили галочки – "Экспертиза: зелёный. Страховка: переведена". Ни слова, ни взгляда лишнего.

– Профессор, – Смирнов откашлялся, стараясь звучать по-деловому, – а если… пресса? Или эти, из ФСБ, докопаются? Я ж не первый, кого вы "хороните". Сколько ещё таких, как я, в ваших камерах?

Штерн не моргнул. Его голос, ровный, как поверхность замёрзшего озера, разрезал гул:

– Господин Смирнов, Frigidum не допускает вопросов. Вы исчезнете. Чисто. А процедура… она ждёт. Без рецидивов. Полгода тишины – и вы… обновитесь.

Слово "процедура"повисло, как пар от жидкого азота. Смирнов хмыкнул, но шутка застряла в горле. Анна подняла глаза – холодные, расчётливые:

– Мы позаботимся, Виталий Наумович. Как всегда.

Вертолёт нырнул в облако, салон утонул в белизне. Смирнов допил фляжку, чувствуя, как холод ползёт по коже – не от ветра, а от той бездны, что ждала впереди. Пропасть внизу сменилась пиками, но настоящая – была внутри.

Глава 2

Пр