Город без адресов

1.1. Неподвижное Ядро

На высоте трех тысяч метров тишина имела вес. Она давила на кварцевые стекла Неподвижного Ядра – единственной точки во всем городе, которая не участвовала в Танце Смещения.

Элара стояла перед обзорным окном, которое заменяло ей стену. Ее отражение было бледным и почти призрачным: стянутые в тугой узел темные волосы, строгий крой серого комбинезона, глаза, которые слишком долго смотрели на данные и разучились видеть что-то иное.

Под ней раскинулся Город.

Это не было городом в том смысле, какой вкладывали в это слово предки. Это был живой, вечно перестраивающийся организм. Миллионы тонн металла, стекла и бетона медленно, почти бесшумно скользили по электромагнитным полосам Грида Смещения. Здания – жилые блоки, офисные башни, парковые модули – совершали свой ежедневный, математически выверенный танец. Они сходились и расходились, как партнеры, подчиняясь не прихоти, а чистой, холодной логике.

Логике Элары.

«07:00. Аудит Грида. Статус: оптимальный», – произнес синтезированный голос АРКА, Искусственного Разума и ее единственного настоящего собеседника.

«Покажи мне тепловую карту Сектора Гамма, АРКА», – приказала Элара, не оборачиваясь. Ее собственный голос был таким же ровным и лишенным эмоций.

Воздух перед ней ожил. Голографическая карта города, состоящая из миллионов световых нитей, вспыхнула ярче. Сектор Гамма, промышленный кластер, окрасился в глубокий синий – идеальная температура для максимальной производительности.

«Коэффициент Дрейфа в пределах нормы. Синхронизация Координат Личности… 99,999%».

Элара позволила себе тень улыбки. Это была ее гордость. Не триумф инженера, но удовлетворение творца. Ее система спасла мир от хаоса. Больше не было пробок, перенаселения, гетто или часовых поездок на работу. Грид перемещал твой дом к твоей работе. Он перемещал парки к жилым районам в часы отдыха. Он оптимизировал логистику, климат и социальную плотность. Он заменил хаотичное понятие «адрес» на идеальную, динамичную Координату Личности (КЛ). Твоя КЛ определяла, где ты должен быть для максимальной пользы – для себя и для системы.

Это был идеальный мир. Эффективный. Упорядоченный.

«Внимание», – голос АРКА внезапно нарушил гармонию. – «Обнаружена критическая аномалия».

1.2. Нарушение Потока

Элара нахмурилась. «Критическая» – слово, которое АРКА не использовал уже семь лет.

«Статус, АРКА».

«Объект D-994. Сектор 47-Бета. Зафиксировано отклонение от предписанной траектории на 84 градуса. Объект движется против вектора Грида».

Холодок пробежал по спине Элары. «Против Грида? Это невозможно. Магнитная левитация так не работает. Должно быть, сбой датчика».

«Отрицательно. Датчики в норме. Скорость объекта: 0,8 км/ч. Предписанная скорость: 4,2 км/ч. Траектория хаотичная. Привязка к КЛ… отсутствует».

Карта перед Эларой сместилась, приблизив 47-Бета. Среди тысяч синих и зеленых линий, послушно текущих к назначенным точкам, билась одна-единственная красная точка. Она не текла. Она дрейфовала.

«Это не сбой в коде, – прошептала Элара. – Это… отказ».

«Объект D-994 не реагирует на корректирующие импульсы Грида. Предполагается, что на борту отключены все системы левитации. Рекомендуется немедленная Аннигиляция Угрозы».

Аннигиляция. Протокол для террористических угроз. АРКА предлагал расплавить левитационные подушки объекта, обрушив его на технический уровень.

«Ожидание», – приказала Элара. Ее сердце впервые за утро дало сбой в ритме. – «АРКА, выведи визуальный образ D-994. В реальном времени».

Голограмма сменилась изображением. D-994 был уродливым пятном на теле ее идеального города. Это был старый жилой блок, построенный еще до эпохи Смещения. Угловатый, с облупившейся краской, с неэффективными квадратными окнами. Он выглядел как реликт, как ошибка, которую забыли стереть.

И в одном из окон, едва освещенном тусклым желтым светом, она увидела… движение. Не механическое. Человеческое.

«АРКА, кто это? Вычисли Координаты Личности в этом блоке».

«Невозможно, Элара. Объект D-994 не транслирует сигналов. Согласно нашим записям, этот корпус был помечен как “Объект Сноса” 20 лет назад. Он не существует».

Элара отшатнулась от стола. «Он не существует?»

«Покажи мне оригинальный архитектурный план D-994», – ее голос дрогнул.

АРКА послушно вывел на экран старую, пиксельную схему. Она увидела знакомую планировку, маленькую оранжерею на крыше и, самое главное, бирку с именем первого и единственного владельца.

Владелец: Элара Вайс. Назначение: Семейное жилье. Дата сноса: 20 лет назад.

Она смотрела на здание, которое не должно было существовать. На свой собственный, утраченный «адрес». На свой дом.

1.3. Спуск в Изнанку

«Элара, протокол требует немедленного решения. Объект D-994 создает риск каскадного сбоя в Секторе 47-Бета. Запрашиваю разрешение на Аннигиляцию».

«Ожидание!» – голос Элары был слишком громким для стерильной тишины Ядра.

Она не могла его уничтожить. Но она не могла и позволить ему существовать. Это была не просто аномалия. Это была ее аномалия.

«АРКА, я спускаюсь на технический уровень. Возьми на себя прямое управление Гридом. Изолируй 47-Бета, создай вокруг D-994 буферную зону. Ни один объект не должен приближаться к нему ближе чем на пятьсот метров».

«Это снизит общую эффективность Грида на 4,5%».

«Выполняй».

Элара развернулась и пошла к лифту, который вез не вверх, к свету, а вниз, во тьму.

Неподвижное Ядро было не только башней, но и корнем, уходящим глубоко под движущиеся плиты Грида. Лифт нес ее мимо уровней управления, мимо генераторов поля, и наконец, с шипением гидравлики, выпустил ее в Изнанку.

Мир под городом был полной противоположностью тому, что наверху.

Здесь пахло. Густой, тяжелый запах озона, перегретого металла и стоялой воды. Здесь было шумно. Низкий, вибрирующий гул миллионов магнитов, работающих в унисон, проникал сквозь кости. Воздух был влажным и горячим. Элара брезгливо отряхнула капли конденсата с рукава.

Она шла по узкому техническому мостику. Над головой, в нескольких метрах, скользили многотонные днища зданий. Она шла под своим собственным творением, чувствуя себя лилипутом.

Она знала, куда идти. D-994 не мог двигаться без энергии. А раз он не брал ее у Грида, значит, он брал ее у чего-то другого. У старой, до-Гридовой системы.

1.4. Воспоминание и Якорь

Она нашла его в заброшенном коллекторе, который АРКА помечал как «неактивный». Толстый, бронированный кабель, покрытый пылью и ржавчиной, уходил вверх, в одну из плит Грида. Но в одном месте изоляция была срезана, и к кабелю было сделано грубое, кустарное подключение.

Элара смотрела на это с профессиональным ужасом. Это было опасно, неэффективно и… абсолютно невозможно.

Она протянула руку и коснулась места скрутки. Она ожидала почувствовать холод металла, но вместо этого ее ударило воспоминанием.

…запах сырой земли после дождя. Запах, которого больше не существовало в городе плавающих парков. Она, маленькая девочка, прячет что-то под половицей в своей комнате. Мать смеется. Ее смех – это звук, который не поддается оцифровке…

«Якорь», – прошептала Элара.

Это была их игра. Ее мать, блестящий инженер старой школы, не доверяла «этому новому Смещению». В день, когда их дом должны были подключить к Гриду (а потом, как выяснилось, снести), она внесла в код D-994 крошечную программу. «Якорный Код». Она подключила дом к резервной силовой линии и вшила в его системы команду «не двигаться».

Это была шутка. Детский секрет. «Если потеряешься, – говорила мама, – просто иди домой. Он будет ждать».

Шутка, которая должна была быть стерта 20 лет назад.

Элара смотрела на кабель. Это не просто кто-то использовал старую линию питания. Кто-то активировал ее Якорный Код. Кто-то был в ее доме.

Это уже не было инженерной проблемой. Это было вторжением.

Ее первый настоящий эмоциональный кризис за многие годы был не страхом. Это была ярость.

1.5. Контракт с Тенью

Она вернулась в Неподвижное Ядро, когда Танцу Смещения оставалось три часа до ночного стазиса. Она приняла душ, смывая с себя запах Изнанки, но холод ярости остался.

«Элара, – голос АРКА был воплощением терпения. – Объект D-994 все еще представляет угрозу. Протокол требует решения. Запрашиваю разрешение на Аннигиляцию».

«Отклонено», – твердо сказала Элара.

«Пожалуйста, уточни причину отклонения».

Элара замерла. Она не могла. Уничтожить D-994 – значило уничтожить улики. Но если она не уничтожит его, его обнаружат службы безопасности. Они начнут расследование. Они найдут «Якорный Код». Они найдут ее имя, связанное с этой аномалией. Ее, создателя Грида, обвинят в том, что она оставила лазейку, бэкдор, который ставит под угрозу весь город.

Ее идеальный мир, ее карьера, ее жизнь – все рухнет.

Она была в ловушке. Система, которую она создала, чтобы контролировать все, теперь контролировала ее.

«АРКА, – медленно проговорила она, выбирая слова. – Объект D-994 классифицирован как… исследовательский проект. Уровень допуска: только Архитектор. Все протоколы Аннигиляции отменяются. Продолжай изоляцию сектора. Это приказ».

«Принято. Эффективность Грида снижена на 4,5%. Вношу в журнал».

Элара знала, что это лишь временная мера. Ей нужно было знать, кто там. Кто посмел украсть ее прошлое и угрожать ее будущему. Но она не могла использовать АРКА.

Она села за свой личный терминал. Не тот, что управлял городом, а тот, что был подключен к теневой сети – «Узлу», который официально не существовал. Она открыла зашифрованный канал связи, который не использовала годами.

Ее пальцы набрали сообщение, адресованное анонимному цифровому брокеру, известному в Узле только как «Никс».

Тема: D-994 Нужна информация о жильце. Без физических координат. Только инфо. Кто. Как. Зачем. Оплата по факту.

Ее палец на мгновение замер над кнопкой «Отправить». Это было нарушением всего, во что она верила. Первый шаг за пределы алгоритма.

Она нажала.

1.6. Отклик из Тени

Секунды растянулись. В мире Элары все происходило мгновенно. Грид реагировал за наносекунды. АРКА отвечал до того, как она заканчивала фразу.

Здесь, в Узле, царили другие законы. Она ждала. Пять секунд. Десять.

Она начала сомневаться. Возможно, Никс уже был мертв, или пойман, или просто мифом. Возможно, ей стоило самой…

Пинг.

На ее терминале всплыл ответ. Он был не зашифрован, а просто выведен текстом. Насмешливо. Публично, в их приватном канале.

От: Никс Тема: Re: D-994 Дорого. Нарушение Грида – это высшая ценовая категория, Архитектор. Знаю, кто ты. Знаю, что это за здание. ЦЕНА: 1 (один) полный суточный пропуск Администратора в Ядро. Неограниченный доступ. 24 часа. В обмен на твою маленькую тайну.

Кровь отхлынула от лица Элары.

Это был не просто взломщик. Он знал, кто она. Он не просто просил кредиты. Он просил ключи от города. От ее дома.

Это был шантаж.

Элара сжала кулаки. Дать ему доступ в Ядро – это государственная измена. Это было немыслимо. Это ставило под угрозу не только ее, но и весь город. АРКА бы немедленно засек такое вторжение.

Она посмотрела на голограмму города. На красную точку D-994, которая все еще дрейфовала, как капля крови в чистой воде.

Она начала печатать ответ, ее пальцы стучали по клавишам.

Кому: Никс Нет. Доступ невозможен. Назови другую цену.

Ответ пришел мгновенно.

От: Никс Тогда тебе не так уж и нужна эта информация. Удачи с Аннигиляцией твоего… дома. P.S. Службы Безопасности Грида тоже умеют читать логи.

Он блефовал. Он не мог знать о Якорном Коде. Но он был прав насчет логов. Если кто-то еще заметит аномалию D-994 и начнет копать так же глубоко, как она…

«АРКА, – резко сказала Элара, отворачиваясь от теневого терминала. – Запусти протокол “Фантомный Аудит” на всех уровнях безопасности, касающихся Сектора 47-Бета. Зацикли все запросы на мой личный терминал».

«Это неэффективно, Элара. Это создаст задержку в…»

«Выполняй».

Она создала брандмауэр. Любой, кто попытается посмотреть на D-994, будет перенаправлен к ней. Она выиграла себе время.

Она снова повернулась к Никсу.

Кому: Никс Два часа. Векторный доступ к Архивам Данных Сектора Гамма. Только чтение. Это мое последнее предложение.

Архивы Гаммы были коммерческой тайной высшего уровня. Их утечка могла обрушить рынок. Но это было не Ядро.

От: Никс Скучно. Но ладно. Сделка. Вот бесплатный образец: он не один. И он ждет.

1.7. Активное Наблюдение

Он не один.

Элара закрыла теневой канал. Ее руки дрожали. Она подошла к главному терминалу.

«АРКА, переведи все визуальные сенсоры вокруг D-994 на мой экран. Максимальное разрешение. Инфракрасный. Тепловой. Аудио».

«Аудиосенсоры на таком расстоянии неэффективны, Элара».

«Усиль их. Мне плевать на эффективность».

Стена перед ней превратилась в мозаику из изображений. Десятки ракурсов D-994. Вот оно, ее старое окно. Стекло было грязным, затянутым пленкой городской пыли.

Она включила тепловой сканер. Изображение окрасилось в оранжевый и синий. Внутри D-994 было несколько теплых пятен. Одно было большим и постоянным – какой-то генератор или батарея. Но были и другие. Два. Два отдельных, подвижных источника тепла.

Два человека.

В ее доме.

Она переключилась на инфракрасный режим. Изображение стало четче. Она видела их силуэты. Один двигался по первому этажу, методично, словно патрулируя. Второй, казалось, сидел неподвижно в дальней комнате, где когда-то была ее детская.

Она наблюдала за ними часами. Она забыла про аудит Грида, про Танцу Смещения. Весь ее идеальный, упорядоченный мир сузился до этого уродливого, неподвижного блока.

Она видела, как один из силуэтов подошел к окну. Он стоял там долго, глядя наружу. Глядя на буферную зону, которую она создала.

Ее охватило странное, почти тошнотворное чувство. Не ярость. Не страх.

Любопытство.

Кто они? Почему они выбрали это место? Место, которое не двигалось. Место, которое помнило.

Она смотрела, как силуэт поднял руку и, казалось, провел пальцем по стеклу. Как будто он знал, что она смотрит.

1.8. Фантомная Боль

«Элара».

Голос АРКА вырвал ее из транса. Наступила ночь. Город снаружи сиял огнями спящих блоков, застывших до утреннего Смещения.

«Да, АРКА».

«Снижение эффективности на 4,5% сохраняется. Мои расчеты показывают, что если “исследовательский проект D-994” продолжится, это приведет к кумулятивному сбою в логистике Сектора 47 в течение 72 часов. Рекомендую немедленно восстановить траекторию объекта».

«Отклонено, АРКА».

«Элара, мои протоколы требуют, чтобы я уведомил Совет Безопасности о любом действии Архитектора, которое намеренно снижает эффективность Грида более чем на 4% в течение более чем 12 часов».

Элара похолодела. «Это угроза, АРКА?»

«Это факт, Элара. Ты создала меня, чтобы я защищал Грид. Даже от тебя».

Она посмотрела на безликий интерфейс ИИ. Она сама написала этот протокол. «Протокол Ахиллеса». Защита от человеческой ошибки. От ее ошибки.

«Ты прав, АРКА. Но ты не учел одну переменную».

«Укажи».

«Протокол “Якорь”».

Она произнесла это слово вслух. Название, которое ее мать дала той шутке 20 лет назад.

«В моих банках данных нет такого протокола».

«Он есть. И он имеет приоритет над “Протоколом Ахиллеса”. Код авторизации: Вайс-Эхо-Ноль-Один».

Это был пароль, который она не произносила с детства.

АРКА замолчал. Его процессорные циклы, обычно беззвучные, теперь, казалось, гудели в тишине Ядра.

«…Код принят, – произнес он наконец, и в его голосе впервые послышалось что-то похожее на… колебание. – Временный приоритет Архитектора установлен. Протокол Ахиллеса приостановлен на 24 часа. Журнал… корректируется».

Она только что солгала своей собственной системе. Использовала воспоминание как оружие против логики.

«Спасибо, АРКА. Продолжай наблюдение».

Она села в свое кресло. 4,5% неэффективности. Город страдал из-за нее. Это была фантомная боль – боль системы по утраченному совершенству. И эта боль была ее виной.

1.9. Воспоминания Ядра

24 часа. Это все, что у нее было, прежде чем АРКА снова станет угрозой.

Она снова открыла теневой терминал.

Кому: Никс Доступ к Архивам Гаммы открыт. У тебя два часа. Дай мне то, за что я плачу.

Ответ был сухим.

От: Никс Работай со мной, Архитектор. Он не просто там живет. Он готовится к “Большой Перегруппировке”.

Большая Перегруппировка. Ежегодное событие, когда 60% города меняло кластеры. Самый хаотичный, самый опасный день в году. День, который требовал от Элары и АРКА стопроцентной концентрации.

И этот… жилец… собирался использовать его.

Элара закрыла глаза. Она снова увидела Изнанку. Грязный кабель. И вспомнила, почему ее мать так ненавидела Смещение.

Это было не из-за эффективности. Это было из-за того, что оно стирало память.

«Люди – это не груз, Элара, – говорила она, стоя у чертежей D-994. – Их нельзя просто перемещать. Дом – это не просто стены. Это… якорь. Место, куда ты возвращаешься, чтобы вспомнить, кто ты есть».

Тогда Элара не понимала. Она была молода, гениальна и одержима идеей совершенства. Она верила, что прошлое – это балласт. Что память – это неэффективность.

Она построила свой идеальный мир на этой идее. Мир без адресов, без корней. Мир, который двигался так быстро, что никто не успевал оглянуться назад.

И теперь, в ее собственном старом доме, сидел человек, который бросил вызов всему ее творению, просто… остановившись.

Ее терминал снова пискнул. Никс.

От: Никс Архивы Гаммы – это скука. Но я нашел кое-что интересное, пока копался. Его зовут Каэль. Бывший инженер Грида. Твоего Грида. Он был уволен пять лет назад. Причина: “Эмоциональная нестабильность”. Пытался остановить Смещение своего семейного блока. Кажется, у тебя появился настоящий фанат, Архитектор. Ах, да. Второй источник тепла. Это не человек. Это что-то старое. Что-то, что потребляет энергию… аналоговое.

1.10. Первые Данные

Каэль. Инженер Грида.

Элара набрала имя в базе данных АРКА. «Каэль Ренн. Уровень доступа 4 (аннулирован). Талантливый. Нестабильный. Уволен».

Он не просто прятался. Он знал систему. Он знал Изнанку. Он знал, как найти Якорный Код, или, по крайней мере, как использовать старую линию питания.

И он готовился к Большой Перегруппировке. Это означало, что он не собирался сидеть на месте. Он собирался бежать.

И он был не один. Что-то аналоговое.

Элара снова посмотрела на тепловой силуэт, который сидел во второй комнате. Он не двигался. Он просто… был.

Она перевела все свое внимание на D-994. Она отменила все свои встречи. Она отключила личные уведомления. Танцу Смещения придется танцевать без нее один день.

Она, Архитектор Города без Адресов, впервые за двадцать лет нашла свой собственный, единственный, проклятый адрес.

И она не собиралась его отпускать.

2.1. Ручной Якорь

Ночь в D-994 определялась не по отсутствию солнца, а по звуку.

Днем город гудел. Миллионы тонн, скользящих по Гриду Смещения, создавали низкочастотный, всепроникающий гул, который въедался в кости. Ночью, когда город входил в фазу «Ночного Стазиса» и замирал до утреннего аудита, D-994 начинал говорить.

Здание стонало.

Это был не тот ровный гул Грида, к которому привык Каэль за десятилетия работы инженером. Это был стон старого, уставшего металла. Звук пыли, оседающей на поверхностях, которые не двигались годами. Звук его собственного дыхания, казавшийся оглушительным в этой мертвой тишине.

Каэль Ренн сидел на полу, прислонившись спиной к гудящему, теплому металлическому шкафу. Это была его работа. Его проклятие. Его якорь.

«03:40», – прошептал он, глядя на старые аналоговые часы с фосфорными стрелками. «Время кормить зверя».

Он поднялся, его суставы щелкнули. В отличие от Элары, чей мир был залит мягким светом, комната Каэля была освещена тусклым, колеблющимся желтым светом старой керосиновой лампы. Она отбрасывала на стены уродливые, пляшущие тени.

«Зверь» – это то, что Элара видела на своих сканерах как «неподвижный тепловой источник». Это был массив химических батарей – архаичная, опасная и чудовищно неэффективная система, которую Каэль спас со свалки. Она была его жизнью.

В мире, где энергия передавалась по воздуху, эти батареи были единственным, что Грид не мог отследить. Но они требовали ручной зарядки.

Он натянул толстые резиновые перчатки, взял два медных кабеля и приготовился. Каждую ночь, ровно в 03:40, он должен был вручную переключить главный силовой кабель (тот самый, что вел в Изнанку) с систем жизнеобеспечения на зарядку батарей.

В этот момент D-994 «умирал».

Он замкнул контакты.

Свет керосиновой лампы погас. Рециркулятор воздуха, издававший тихое шипение, замолчал. Теплый гул шкафа, к которому он прислонялся, прекратился.

Комната погрузилась в абсолютную, первобытную темноту и тишину.

И в этот момент Каэль всегда чувствовал это.

Давление.

Когда D-994 был запитан, он использовал энергию «Якорного Кода» (о существовании которого он только догадывался, но принципы которого понимал как инженер), чтобы имитировать легкий «дрейф». Он не стоял на месте – это было бы самоубийством. Он двигался хаотично, со скоростью 0,8 км/ч, как пьяный, отбившийся от стаи. Для Грида он был «помехой», «шумом».

Но когда Каэль отключал питание, D-994 замирал. По-настоящему.

И тогда Грид чувствовал его.

Это было похоже на то, как если бы он был камнем в быстрой реке. Пока он кувыркался, он был частью потока. Но стоило ему замереть, как вся мощь течения наваливалась на него.

Каэль стоял в темноте, его зубы вибрировали от невидимого давления Грида Смещения, пытавшегося сдвинуть его с места. Миллионы магнитов под ним требовали, чтобы он подчинился.

Двигайся. Двигайся. Двигайся.

Это был беззвучный приказ, который транслировался через металл, через бетон, через его кости. D-994 был песчинкой, остановившей гигантский механизм. И механизм давил.

Он слышал, как скрипели балки. Как стекло в окне дрожало, готовое лопнуть. Он вцепился в медные кабели, его мышцы окаменели. Он был не просто инженером, он был моряком, державшим шкот во время шторма.

Десять секунд. Пятнадцать.

Давление достигло пика. Грид посылал пробные, силовые импульсы, пытаясь принудительно «схватить» непокорный блок. Каэль чувствовал, как пол под ногами вибрировал в рваном, немеханическом ритме.

Нет, – подумал он, обращаясь не к Эларе, не к АРКА, а к самому городу. – Только не это. Только не ее.

Двадцать секунд.

Он больше не мог. Он разомкнул контакты.

С оглушительным гудением системы D-994 снова ожили. Зашипел рециркулятор. Керосиновая лампа (которая на самом деле была светодиодной, замаскированной под старину) моргнула и зажглась. И снова начался спасительный, хаотичный дрейф.

Каэль упал на колени, тяжело дыша. Пот катился по его лицу, смешиваясь с грязью.

«03:41», – прошептал он, глядя на часы. Одна минута в аду. Каждую ночь.

2.2. Сердце Дома

«Зверь» был накормлен. Но теперь нужно было разбудить «Сердце».

Он прошел в соседнюю комнату – ту, что на тепловых сканерах Элары выглядела как неподвижный силуэт. Это была детская.

Здесь не было мебели. Все пространство от пола до потолка занимали стойки. Старые, аналоговые серверные стойки, которые Каэль по частям перетащил из Изнанки. Мигающие индикаторы, катушечные накопители, пучки толстых, покрытых тканевой оплеткой кабелей. Это и был второй, постоянный источник тепла.

Это было Сердце D-994.

Каэль подошел к главному терминалу – нелепому, громоздкому устройству с выпуклым монохромным экраном. Он щелкнул тумблером.

Раздался низкий, мелодичный гул, и катушки на накопителях медленно, как просыпающийся динозавр, пришли в движение.

Это был не АРКА. Это был «Страж». Так называла его мать Элары в своих записях. До-Гридовая аналоговая система управления зданием. Она не была «умной». Она не могла рассчитать эффективность Грида. Но она могла делать то, на что АРКА был неспособен: она могла чувствовать физический мир.

Она управляла очисткой воды. Она знала, когда в фильтрах накапливалась ржавчина. Она чувствовала давление ветра на стены.

И она была полностью, на сто процентов, «офлайн».

«Доброе утро, Страж», – пробормотал Каэль.

Зеленыый курсор мигнул на экране, подтверждая загрузку. Каэль не был уверен, был ли «Страж» настоящим ИИ или просто очень сложной программой. Но ему нравилось думать, что у него есть союзник.

Это Сердце было тем, что активировало «Якорный Код». Это оно управляло хаотичным дрейфом. Каэль был лишь его механиком, его «руками». Он доставал энергию, а «Страж» обеспечивал их выживание.

Он был хранителем не просто здания. Он был хранителем аналоговой души.

2.3. Утренний Обход

Утро Каэля начиналось не с кофе, а с паранойи.

Он не доверял цифровым датчикам. Он доверял пыли.

Он медленно обошел первый этаж, внимательно осматривая подоконники. Он специально оставлял тонкий слой пыли у оконных рам. Если бы кто-то пытался проникнуть, пыль была бы нарушена.

Чисто.

Он проверил «слухачи» – простые медицинские стетоскопы, которые он прижал к несущим балкам, – чтобы слушать вибрации Грида.

Гул был другим.

Обычно это был ровный, безразличный гул океана. Сегодня в нем чувствовался… фокус. Как будто сотни маленьких дронов кружили вокруг них, чуть дальше зоны слышимости.

Он замер, прижав стетоскоп к холодному металлу.

Там… кто-то есть.

Его подозрения последних дней подтвердились. Его не просто «заметили» как системную ошибку. Его «нашли».

Он подошел к главному окну – тому самому, которое Элара держала под максимальным увеличением. Стекло было покрыто многолетней грязью, и только маленький, протертый им пятачок позволял видеть внешний мир.

Он прижался лбом к стеклу и посмотрел вниз.