Галия. Ведьма с приветом
ГЛАВА 1
Подвальный сумрак рассеивали только дрожащие отблески свечей да искрящийся росчерками искусственных молний магический шар из лавки приколов. Убранство комнаты соответствовало антуражу обители ведьмы: чучела птиц глазели со стен, скалились намалеванные на зеркалах черепа, искусственная паутина свисала с углов. Подводили только полупрозрачные занавески: им полагалось загадочно колыхаться, наводя на посетителей мандраж и трепет, но ввиду отсутствия окна в этом чертовом подвале они просто скучно висели на угрожающе поскрипывающем карнизе и имитировали присутствие того самого окна в заложенной кирпичами арке. Надо бы прикупить вентилятор, пусть это чудовище шевелит занавески, раз больше нечему.
Ещё в моём арсенале был старенький диван, накрытый покрывалом, и не менее древнее кресло, украшенное пледом. Шкафы ломились от книг, на изъеденном ржавчиной сейфе спал кактус Виталик.
Хороша берлога, ничего не скажешь.
В ожидании посетителей я восседала за широким дубовым столом и поглаживала пальчиком глиняное блюдо, изо всех сил изображая загадочность. Катрина учила: «Прочувствуй, Галия, эмоцию и она отразится на твоем лице». Получалось прочувствовать только тоску смертную. Что выражало мое лицо, боюсь думать.
Наконец, троица явилась. Катрина вплыла в комнату с грацией королевы и, скрестив длинные ноги, опустилась на диван, вонзив каблуки туфель в потертый палас. Два парня, вошедшие следом, замерли на пороге и уставились на меня. Я (с тем же интересом!) на них. Если бородатого крепкого Артура мне уже доводилось видеть в обществе Катрины, то знаменитого Сири (Сергея, если быть точнее, но представлялся он именно как Сири, кто бы знал почему) я лицезрела впервые.
Ну-у, это был интересный экземпляр – статный, высокий, слегка небритый и одурманивающе пахнувший чем-то холодным и свежим. Руки в карманах брюк, взгляд светло-карих глаз прожигает насквозь, чувственный губы изогнуты в надменной улыбке. Так вот ты какой, знаменитый красавчик Сири, гроза женских сердец, головная боль конкурентов и мамы с папой ?! Хоро-ош!
– Эта? – Бархатным голосом поинтересовался индивид и вопросительно посмотрел на Артура. – Серьёзно?
«Эта?!»
Артур стушевался, пожал плечами и сел рядом с Катриной, Сири же, нависнув над столом, снова уставился на меня. Вернее, сквозь меня. Парень умудрялся припечатывать взглядом, но при этом не смотреть в глаза.
Люблю я вот это восхищение в глазах мужчин, каюсь. Некоторые особи при одном только взгляде на меня красивую речь теряют. Катрина пыталась лишить меня индивидуальности и заточить в цветные брючные костюмы и узкие платья, но я мужественно сопротивлялась, защищая точеную фигурку. Я гордилась своими черными волосами (каждое утро делала полный начес!), черными глазами (которые густо подводила карандашом) и бледной кожей, которую подчеркивала темной одеждой. Больше всего мне шли широкие юбки с огромными воланами на подоле. Я их просто обожала! В карманах таких юбок можно хранить не только ключи от подвала, но и несколько нужных книг, ножи и мешочки с травой. А ещё я носила множество артефактов на руках и ногах. И на шее. И в волосах. Не по прихоти, а дабы увеличить магические способности. Артефакты были разные – браслеты, кольца, заговоренные тушки летучих мышей, высушенные жабы и один беличий хвост.
В общем, я была красоткой. И беззастенчиво этим пользовалась.
– Серьезно так, что дальше некуда. – Я откинулась на спинку кресла, с удовлетворением отмечая оторопь Сири. Ещё один восхитился моей неотразимостью! – Садись и вещай.
– Что? – Заметно растерялся парень.
– Садись туда. – Я на всякий случай показала пальцем на хлипкий стул по другую сторону стола. Мало ли, вдруг парень так же туп, как и красив?!
– Сюда? – Широкая бровь взлетела к волосам.
– Не хочешь сюда, плюхайся на пол.
Артур и Катрина сдержали улыбку, а вот я скрывать не стала, – улыбнулась как можно шире. Парня это задело. Настолько, что он потерял самообладание и вытащил руки из карманов.
– Артур, ты издеваешься? – Сири обернулся и растерянно посмотрел на друга. – И кто она? Очередной медиум?
– Магичка. – Поправила я, рассматривая парня со спины. Стрижка какая интересная – на затылке коротко, на макушке волосы длиннее моей челки, а уложены и вовсе волнами. Волосок к волоску.
– Ведьма, значит. – Заключил Сири, даже не посмотрев в мою сторону.
– Ма-гич-ка. – Снова поправила я, начиная закипать праведным гневом.
– Что ж не бабка-травница? Поехали бы сразу в деревню к чёрту на рога!
– Она настоящая! – С жаром затараторила Катрин, безошибочно уловив мою вспышку злости. – Я знаю, что ты не веришь! Но какая разница? Поможет, – отлично. Нет, – ты все равно ничего не потеряешь!
– Кроме времени. – Сири подвигал челюстью и с опаской опустился на стул, привычно расстегнув пуговицы пиджака, дабы не помять столь дорогой элемент одежды.
Я с восторгом уставилась на шелковую синюю рубашку, обнимавшую широченные плечи. Красивый, зараза! Красивый и наглый. Короче, полностью в моем вкусе.
– Говори. – Приказала я.
Парень подумал, снова покосился на друзей, вздохнул и, наконец, выпалил, полируя стол взглядом:
– Дурдом какой-то. Бабки, дедки… Ладно. Бизнес… Есть предложение слияния. Посмотри в свой магический шар, пойдет или не выгорит?
– А то, – я взбесилась окончательно, ибо парень принципиально не собирался смотреть мне в глаза! – Криво, косо, но пойдет. Если что, папочка выручит.
– С меня хватит! – Сири вскочил на ноги с такой прытью, будто я облила его кипятком. Стул с грохотом свалился на пол. Даже Виталик в горшке поджал иголки. – Идиотизм! Привели в какой-то подвал к этому чучелу… я даже не знаю… Кто её одевал? Ты, Катрина? Это же смешно! Это…
Сейчас польются комплименты!
С одной стороны, я его понимала, в мире, лишенном магии, любое проявление Силы воспринимается со скепсисом. Но люди всё равно хотели верить в магию, писали про неё сказки, снимали фильмы, искали «знаки», чтобы понять, что говорит им Вселенная. Колдовской бизнес здесь вовсе был поставлен на поток: назвалась медиумом, запустила рекламу, нашла доверчивую дурочку, воду из-под крана в лицо ей выплеснула, наобещала с три короба и всё, ждем-с исхода. Девочка любовь нашла (а кто её не находит?!), и пошла молва о «настоящей бабке» что приворожила ей мужа. А вот если при этой же дурочке к потолку на метле взлететь или в волка обернуться, то ты уже шарлатанка и фокусница! Где логика? Нет её в этом мире.
И именно здесь мне не повезло застрять. Мне! Настоящей магичке! Главной магичке стаи Долинных волков!
– Катрина, ты с ума сошла? Посмотри на неё! – Сири вытянул руку в мою сторону, и я с трудом сдержалась, чтобы не цапнуть его за палец. – Думаешь, если измазать бабу в грязи и одеть как Ягу из сказки, я поверю в этот балаган?
Ба-абу?! Ну, всё, красивый, тебе хана!
– Закрой рот! – Гаркнула я и швырнула в лицо обернувшегося на вопль Сири заговоренные листья зверобоя. – Молча-ать!
Парень задохнулся. Сначала от возмущения, потом от магического спазма. Только стоял и глаза карие красивые на меня таращил.
Я встала, обошла стол, придирчиво осмотрела парня. Даже костюм его попробовала. На зуб. Ткань оказалась хорошая, плотная и удивительно мягкая. Пуговицы на пиджаке понравились больше всего: перламутровые и круглые. Как глаза Сири сейчас.
Я привстала на цыпочки, дабы сократить разницу в росте, и быстро заговорила, копируя говор бабы из пересмотренного недавно фильма. Адово изобретение, кстати, этот телевизор! Смотришь в тонкий ящик, а там люди маленькие бегают и музыка играет. Я тритаких волшебных коробки разбила, пока не поняла, что люди в нём не настоящие.
– Ходишь, рыщешь, ищешь, а что ищешь, сам не знаешь! Верно, касатик?.. – Забубнила я.
– Пф… – Согласился со мной Сири. Или выругался. Тут пока не расколдуешь, не узнаешь.
– Только береги-ись… Люди здесь лихие, леса глухие, сгинешь, пропадёшь, не найдут, не отыщут! Я одна тебе правду расскажу, покажу, поведаю-у…
Карие глаза стали совсем круглыми. Может из-за того что я приблизилась к парню вплотную и последнее слово выдохнула прямо ему в губы?! Или из-за потому что перед этим кокетливо поправила приколотую к начесанным волосам тушку высушенной летучей мыши? Люди-то в этом городе нежные, к животным не приученные.
– А теперь слушай! – Я заглянула парню в глаза. Красивые глаза-то, с рыжиной. Ресницы тоже огненные, густые, длинные. Ох, сердцеед!
– Вижу-у, – провыла я, входя в роль, – всё-о вижу-у…
На самом деле ничего я не видела. Не умею я в будущее заглядывать. Слабый это мир. И я в нём слабая.
– Пф-ф?
– Не иди на сделку, касатик. Обманет тебя плохой человек, лишит власти. И денег. И дома. И… – На этом пункты закончились. Пришлось выкручиваться. – И жизни. Понял? По глазам вижу, что понял. Отпустить что ль?
Карие глазищи сузились. Нервно так, с ненавистью. А от ненависти до любви один шаг, говорят. Выходит, и этот в меня влюбился.
– Ладно. Отпускаю.
И отпустила. Только Сири с места не сдвинулся, стоял и взглядом во мне дыру сверлил.
Катрин захлопала в ладоши и с детским восторгом поинтересовалась:
– А теперь веришь? Я же говорила, она настоящая!
Сири развернулся и вышел. Молча. Спина прямая, пальцы в кулак сжаты. Артур соскочил с дивана и помчался за другом, махнув рукой на прощание. Я же перевела взгляд на Катрин, не глядя поставила на место перевернутый стул.
– Он вернется. – Улыбнулась подруга.
– Знаю. – Я опустилась в кресло. Сдержать тяжелый вздох не получилось, – грусть сбивала с ног. Я бы тоже хотела иметь возможность вот так просто возвращаться! Уже шесть месяцев я пытаюсь это сделать – вернуться домой. Шесть долгих месяцев я ищу нужные для перехода ингредиенты. И все шесть месяцев мне помогает в этом Катрин.
– Расскажи о своем мире. – В сотый раз попросила подруга, скидывая туфли и забираясь с ногами на диван.
И в сотый раз я рассказала. О зеленых бескрайних лугах и дремучих лесах, о бурных реках и звёздном небе, о величественных замках и могучих магах, о людях, что умеют оборачиваться зверьми и зверях, что могут принимать личину людей.
Я скучала по дому. Очень скучала. Иногда Варя пробивала грань миров и посылала мне весточку, но от этого становилось только тоскливее. Но я верила в успех. Верила, что тёмная Иная сможет открыть проход и вернуть меня домой. Мне всего-то надо было построить маяк. И я построю!
ГЛАВА 2
Утро началось странно, – явился Сири. Он прошел к столу, по-хозяйски сел в мое кресло и, сложив руки замком, надменно произнес:
– Я купил дом.
– Какой дом? – Пришлось плюхнуться на диван, отозвавшийся натужным скрипом пружин.
Парню повезло, что я успела одеться и позавтракать. Явись он на десять минут раньше, получил бы в лоб магической скалкой.
– Этот. – В карих глазах мелькнула надменность.
Этот. Понятно.
– Подвал принадлежит Катрин. – Я расправила воланы на юбке и кокетливо похлопала ресницами, с удовлетворением отметив, как нервно дернулась щека Сири. – Насколько я знаю.
– Теперь это подвал моего дома. – Глубокомысленно заметил парень. – Итак, Галия… да, я знаю, как тебя зовут. Итак, Галия, ты угадала с моим проектом, – клиент оказался с душком. И, предупреждая твои вопросы…
– Да я вроде и не спрашиваю.
– …я тебе не верю, но… Но! Это натолкнуло меня на мысль.
Дышло мне в грызло, он умеет думать! Надо же, какой сюрприз.
– И?
– Я возьму тебя на работу.
– Меня? – Я снова разгладила воланы, поправила так некстати выглянувший из кармана мешочек с травами и поинтересовалась ещё раз, дабы удостовериться, что не ослышалась. – Меня?
– Да.
– Ага-м. И что мне надо делать на этой твоей работе?
– То же самое что и сейчас, – дурить людей, плести им сказки о любви, гадать на этих твоих шарах.
Значит, Сири у нас скептик?
– Нет. – Определилась я.
– Нет? – Правая бровь снова улетела к волосам. Видимо, парень к отказам не привык.
– Нет.
– Нет. Ага. Позволь узнать почему?
– Я уже работаю с Катрин.
– А теперь будешь работать на меня.
– С! С Катрин.
– А теперь «На!» меня.
Разговора не получалось. Катрин меня предупреждала, что характер у Сири, мягко сказать, упёртый. Но то, что парень ещё и глухой на оба уха, об этом я слышала впервые.
– Не-т. Читай по губам, если со слухом проблемы. – Я встала, прошла к рабочему столу и демонстративно налила себе чашку кофе. Аромат жареных кофейных зерен окутал подвал. Права Варя, по этому напитку я буду скучать больше всего. И немного по Катрин. – Уйди с моего стула или я сяду тебе на колени.
Сири как ветром сдуло. Я же плюхнулась в освободившееся кресло и закинула обе ноги на стол. Парень посмотрел на мою обувь, поморщился и опустился на стул напротив.
– Галия?
– Что?
– Это хорошая работа.
– Допустим. – Я отпила обжигающий напиток, улыбнулась уголками губ и осмотрела парня более внимательно: широкие плечи, бычья шея, ровный загар. Под пиджаком футболка, подчеркивающая мощную грудь. Отличный экземпляр.
– А что она принесет тебе, Сири?
– Какая разница?
Катрин редко о чём-то просила. Рассказать о моем мире, погадать или показать что-нибудь магическое – это да, но о просьбах личного характера речи никогда не шло. Потому вчерашнее предложение «посмотреть» на её друга меня заинтересовало. Я слышала о Сири – мажор, папенькин сынок, взлетевший на вершины благодаря родителям. Вернее, благодаря золоту. День-гам, как любили называть его в этом мире.
Просьбу Катрины я выполнила, на парня «посмотрела». Выяснила, что он красив как демон, надменен как король и силен как волк. А ещё он человек (кто бы сомневался!) и как все люди поддается воздействию магии. На этом всё! В будущее я заглядывать не умела, предсказывать события тоже. Хорошо хоть с его вопросом угадала и спасла бизнес от краха. И то слу-чай-но.
– Большая. – Я снова отпила кофе и посмотрела на Сири поверх чашки. – Говори.
– Каприз. – Пожал плечами парень и чуть ли не впервые за сутки посмотрел мне прямо в глаза. А у меня от этого взгляда внизу живота тут же вспыхнул огонь. Так, Галия, глушим желание, все мужики – сволочи!
– Лжешь. – Уверенно парировала я. – Каприз – да, но есть что-то ещё. Что?
– А мне кофе не предложишь?
– У тебя руки есть? Налей сам. Итак?
– Итак… – У Сири была интересная привычка повторять последние сказанные мной слова. Это льстило. Было приятно осознавать, что мужчина тебя слушает. – Ты владеешь гипнозом, Галия. Это могло бы помочь мне, чтобы эм-м… уговорить людей делать то, что нужно.
– Чем я владею? – Я отставила чашку на стол и даже подалась вперёд.
– Гипнозом. – Терпеливо повторил Сири. – Вчера я в этом убедился.
Парень спутал магический ступор с каким-то там гипнозом?
– Ты решил, что я фокусница?
– Давай серьезно? – Парень осмотрел кофейник, подумал, но всё же налил себе кофе. – Ты можешь называть себя ведьмой…
– Магичкой.
– …сколько угодно, но я знаю правду. Я не верю в паранормальное, в жизнь после смерти, в душу, сглаз и прочую лабуду. Но! Есть те, кто верит. И мы этим воспользуемся.
– Я. Работаю. С Катрин. – Я снова отпила кофе, не забывая стрелять в Сири глазками. Где ж вас таких красивых делают?!
– Я умею убеждать. – Парень откинулся на спинку кресла, оценивающе измеряя меня взглядом. – Я могу снести этот дом, например. Сделать так, что у тебя не будет не только клиентов, но и подруги. Катрин ведь единственная твоя подруга, верно? Ты появилась в городе всего полгода назад – ни документов, ни адреса. Даже имя у тебя ненастоящее. Ты скрываешься. Будет крайне неприятно, если те, кто тебя ищут, всё же найдут, да?
– О-ой! – Я не поверила собственному счастью, вскочила на ноги и перегнулась к Сири через весь стол. Уставилась в карие глаза, замерев в ладони от его лица. – Ты мне угрожаешь?
– Предупреждаю.
Восхитительная самоуверенность! Уникальный мужик! Он действительно верил в то, о чём говорил. С таким можно работать.
– Тогда это меняет дело. – Я улыбнулась и откинулась на кресло, отсалютовав парню чашкой. – Боюсь тебя не передать как. А теперь попроси.
– Чего? – Спросил он тоном, подразумевающим сразу два вопроса: «Что именно?» и «Какого хрена?»
– Попроси меня работать с тобой. Нормально. По-человечески.
Сири снова завис. Мне определенно нравилось изумлять парня, – это лишало его контроля. В эти короткие моменты парень переставал изображать косоглазие и смотрел прямо на меня своими красивыми глазищами.
– Не понял.
– Попроси. «Дорогая Галия, хочу работать с тобой, пожалуйста». Это не сложно.
– Пож… Ты с ума сошла?
– Гипноз нужен?! Нужен. Попроси.
– Пож-лста?.. – С трудом выдавил парень и вдруг добавил намного серьёзнее. – Мне очень надо.
– Для первого раза сойдет. – Благодушно откликнулась я. – А теперь я тебя слушаю. Только, Рыжик, говори правду. Меня от лжи мутит.
Сири отставил чашку, постучал пальцами по столу (видимо, переваривал новое прозвище) и выдал:
– Есть инвестор. Я хочу заполучить его в проект. Но он сейчас занят, подозревает в неверности свою жену, и ни о чём другом думать не может.
– О как?
– И он верит во всё это, – парень ударил костяшкой пальца по стеклянному шару, отозвавшемуся искрами света. – В гадалок.
– Магов.
– Если ты скажешь, что жена ему верна, он успокоится и вложит деньги в мой проект.
Сири почему-то разнервничался, зачем-то подвинул горшок с кактусом и даже отвесил ему легкий щелбан. Кактус от такой наглости очумел, дёрнул бутонами, но позыв придушить парня сдержал.
– Не трогай Виталика, ему это не нравится. – Предупредила я. – А если нет? Предлагаешь соврать?
Сири снова уставился на меня, затем на кактус. Прикусил губу. Подумал. Вернул горшок на место и выпалил:
– Скажешь ему правду.
– Идёт. Только ты тоже кое-что для меня сделаешь.
– Катрин меня предупреждала о твоем странном фетише. – Голос Сири неуловимо изменился. Движения стали резкими, взгляд холодным и уверенным. Парень снова был в своей среде обитания – контракты, договоры, сделки. – Ты коллекционируешь предметы.
– Пусть будет так.
– Вот, прочти и подпиши.
Он бросил на стол папку, чуть не сбив кофейник. Я с любопытством заглянула внутрь, оценила стопку бумаг, с трудом разобрав руны на титульном листе: «Контракт». Спасибо, Варя, что научила меня письменности своего странного мира.
– Я это только читать неделю буду. Что ты туда понаписал?
– Договор о взаимном сотрудничестве. По пунктам. – Сири снова взял в руки чашку. – Ты исполняешь свою часть сделки, я свою.
– Одно дело, один предмет. – Меня затрясло от волнения. Да, Катрин помогала мне изо всех сил, но её знаний не хватало, чтобы найти нужные для маяка ингредиенты. Но связи и деньги Сири могли мне помочь! – На многое не рассчитывай, мне не хватает всего двух составляющих.
– Понял. Итак, клиентов выбираю я, – начал перечислять парень, пальцем показывая на пункты. – Ты берёшь трубку в любое время дня и ночи…
– Что я беру?
– Телефон. У тебя есть телефон?
– Нет.
– Эм… хорошо, я тебе пришлю.
– Нет. Звони через Катрин или приезжай сам.
Сири сжал челюсти, подумал и кивнул:
– Хорошо. Значит, ты будешь готова поехать к клиенту в любое время дня и ночи, в любое место.
– Любое? Это место хотя бы будет в этом мире?
Сири шутку не оценил, нахмурился, но сделал пометки в контракте и продолжил:
– Переговоры веду я, ты делаешь только то, что требуется и только по твоей части. К клиентам ездим вместе, ты ничего не подписываешь и не говоришь от моего имени.
– Буду немой. Поняла.
– Ты не прикасаешься ко мне без необходимости, не лезешь в мою личную жизнь, не используешь на мне свои магические штучки, не задаешь вопросов и не рассказываешь о наших клиентах никому и ничего. Включая Катрин.
– Сурово.
– Это бизнес, Галия. Далее ты изменишь имидж…
– Стоп! Это точно вычеркивай!
Сири отложил авторучку, сложил руки замком и посмотрел на меня взглядом уставшего учителя:
– Места, которые мы будем посещать, не всегда будут подходить под твои… наряды.
– Это какие, например, места?
– Конюшня, Галия. Например, конюшня. Ты сможешь ездить верхом в этих юбках?
Пф-ф, ладно, поверим на слово. Хотя я не очень понимаю, зачем мне в принципе забираться на лошадь?! Если только ошарашенный клиент не попытается удрать, а мне не придется его преследовать верхом на скаковой кобыле.
– Хорошо. Предупреждай о месте встречи заранее, я оденусь подобающе.
– Нет. Я сам буду привозить тебе одежду. Если не справишься, попроси Катрин. Она поможет.
– Думаешь, я сама не смогу влезть в ваши странные наряды?
– Далее, – проигнорировал мой праведный гнев Сири. – Ты переедешь в новый офис…
– Ну всё, на этом закончили. – Я ловко выдернула из стопки ещё не просмотренные листы и выкинула их в мусорную корзину. – Этих пунктов достаточно.
– Ты что… Так нельзя! Ты должна быть рядом со мной, Галия!
– Мне приятно, спасибо.
Сири, поразмыслив над игрой слов, нахмурился ещё больше:
– Я не это имел в виду.
– Я живу тут и точка. Когда я буду тебе нужна, ты приедешь, сваришь мне кофе, подождешь, пока я переоденусь, и по дороге объяснишь, чего от меня хочешь. Я выполню свою часть сделки, потом назову тебе предмет, и ты привезешь его мне. Так ты со мной расплатишься. Я ничего не упустила?
– Нет.
– Вот и отлично. – Я снова закинула ноги на стол. – Где подписать?
Сири хрустнул пальцами, покачал головой и размашисто подписал договор. Я сделала то же самое, начертав в углу листа руну «Магия».
Контракт был заключен.
ГЛАВА 3
– Поехали. Время. – Сири вышел за дверь, тут же вернулся и поставил на диван огромный бумажный пакет с ручками. – Одевайся.
Я воззрилась на пухлое чудо с долей восторга и обиды:
– Ты настолько был уверен, что я подпишу договор, что даже одежду купил?
– Я всегда добиваюсь того, чего хочу. Размер подбирала Катрина.
Етишкина кочерыжка, мне бы такое самомнение!
– Ладушки. – Я легко соскочила с кресла, подхватила пакет и умчалась во вторую комнату. – Дай мне десять минут.
Судя по взгляду, которым проводил меня Сири, в заявленное мной время он не поверил.
Моя спальня была маленькой, но уютной – широкая кровать, столик с зеркалом и занавески в пол. Окон здесь тоже не было, но легкие воздушные шторы великолепно это скрывали.
Я вывалила обновки на кровать и с восторгом перебрала ворох синего атласа. Какая ткань! Из такой ткани пошить бы воланы на юбки! Красота! Но моим мечтам не суждено было сбыться. Сири с Катрин будто сговорились довести меня до нервного срыва – передо мной лежал брючный костюм: узкие штанишки, белоснежная майка и пиджак с коротким рукавом. Ткани на всю длину не хватило что ли?
Я влезла в брюки, попрыгала и несколько раз присела в попытке растянуть штаны и освободить немного места. Но костюм оказался качественным: ткань не то что растянуть, помять не смогла. Как и застегнуть пиджак, дабы скрыть женские округлости – на поясе блестела всего одна маленькая пряжка.
Ну, зд[о]рово! Мало того, что одежда в обтяжку, так ещё и ключицы напоказ!
Больше всего времени отняла сортировка амулетов. Пришлось заменить ведовские мешочки артефактами-браслетами, – в новом чудо-костюме карманов не было, а без подстраховки выходить в этот странный мир я боялась.
Наконец, поправив прическу и освежив макияж, я выплыла к Сири. Надеюсь, сегодня лошадей в программе не будет?! Я в таких штанах ногу выше колена не подниму!
– Ма-ать моя. – Выпалил Сири, оглядев меня с головы до ног. Я смущенно зарделась, безошибочно распознав комплимент. – Ты… так поедешь?
– Сам костюм выбирал! – Я одернула пиджак и поправила россыпь браслетов на руках, отозвавшихся глухим звоном. – Срамота. Чувствую себя змеей перед линькой.
– Ну, фигура у тебя есть. – Сири почесал лоб. – А это ты смыть можешь?
– «Это?» – Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём идёт речь. – Ты про макияж?
– Про грим, Галия. Внешность ведьмы…
– Магички!
– Такая внешность придает тебе шарм, не спорю. И очень подходит к твоему… офису в подвале. Но мы едем к людям, которые ценят простоту. И натуральность.
– А мой дядюшка любит лысых. Побреешься, когда он завалится к тебе в гости?
– Пф-ф… – Сири покачал головой и посмотрел на меня исподлобья. – Умойся.
– Про косметику в контракте не было ни слова!
– Мой просчёт. – Парень несколько раз моргнул и даже немного побледнел. Или мне показалось? Неровное пламя свечей может исказить действительность.
– Я не поняла, тебя не устраивает, как я выгляжу?
– Эм… Нет. Всё в порядке. Ты… хорошо выглядишь.
– То-то же. – Я поправила волосы и первой вышла из подвала.
Город я не любила. Высоченные дома, природа закатана в асфальт, муравьями носятся по тротуарам люди, а по дорогам машины. Запах и вовсе не передать словами: выхлопные газы, ароматы духов да еды из ларьков и кафешек сбивали с ног. Ночью было лучше, воздух становился немного, но чище. Полной грудью, конечно, не вздохнёшь, но и от смрада не задохнёшься.
Мне не повезло вдвойне, – наступил вечер. Самое грязное время суток в многомиллионном мегаполисе.
– Прошу. – Сири открыл дверь низенькой черной машины, дождался, когда я заберусь внутрь и сел за руль.
Ну-у, так себе колымага. Внутри было тесно и пахло кожей. В кресле приходилось почти лежать, из-за этого казалось, что машина скользит брюхом по асфальту. Не дай Тьма камень на дороге встретим, пробьет и днище и мой обтянутый новенькими штанами зад!
– Куда едем? – Спросила, скрывая нервозность.
– За город.
Мотор заурчал как довольный котенок, и машина выехала на дорогу, послушно повинуясь повороту руля.
– Далеко? – Я поерзала в кресле, устраиваясь удобнее.
– Час. Не перебивай. Мы едем загород. Александр – друг семьи. Вкладывает деньги в инвестиции и благотворительность. Никогда не идёт на поводу у чувств или родственных связей, потому очень важно разобраться с его проблемой, чтобы он поддержал мою идею.
– Проблемой ты называешь его жену?
– Все женщины – одна большая проблема.
Я посмотрела на Сири. В салоне было темно, но свет уже зажегшихся фонарей на улице освещал его лицо. Красивый профиль, прямой взгляд, широкие брови. Только складки в уголках губ выдавали настоящие чувства Сири – не волнение, скорее, презрение. К миру, окружению, к себе.
– Ты женат?
Сири бросил на меня недовольный взгляд и снова уставился на дорогу:
– Личные вопросы на то и личные.
– С жёнами всегда так, да? Магазины, шмотки, истерики, измены… А мужики все сплошь рыцари.
Сири хмыкнул, но промолчал. Что ж, зайдем с другой стороны.
– Кольца на пальце нет, значит…
– Ты подписала контракт. Там черным по белому написано, что ты не будешь использовать на мне свои штучки.
– Я просто спрашиваю.
– И не будешь лезть в мою жизнь.
– Ладушки. – Я замолчала и уставилась в окно. Контракт – отличная помощь в поисках ингредиентов для активации маяка, но никто не отменял обычные человеческие отношения. Парень был зол на весь мир и скрывал это под маской надменности и безразличия. Боль читалась в его глазах даже без магии. Кто ж тебя такого красивого обидел-то?!
– Празднично так. – Я засмотрелась на сверкающие витрины магазинов, проплывающие за окном авто. – Такое всё яркое, блестящее, а люди всё куда-то бегут и даже не замечают.
Сири покосился на меня и гораздо более спокойным тоном поинтересовался:
– Катрин говорила, что ты хочешь вернуться домой.
– Хочу.
– Туда не летают самолеты?
– Нет. – Я усмехнулась. Если такая махина приземлится в долине, у волков морды вытянутся.
– А на машине?
– Предлагаешь отвезти меня? Не стоит. Ты и дня не проживешь в Подоли.
– Что это?
– Родовое имение. Не моё, но я там живу.
Сири замолчал. Я тоже. Воспоминания нахлынули, тоска сжала сердце железными клещами. Домой… Я так хочу домой…
Меня затянуло в петлю случайно. Варя возвращала Тень, сосредоточилась на сдерживании Силы. Я помню, как сотрясалась Лысая гора, как валил деревья магический ветер, а потом воздух стал густым, и меня швырнуло на землю. Поднялась с колен я уже посередине мегаполиса.
– А зачем тебе травы? Коллекция? Я глянул список того, что уже достала тебе Катрин, не скажу, что они ценные.
– Для маяка.
– Украшаешь маяк? – Удивился Сири.
Я против воли рассмеялась:
– Я и есть маяк. Темная Иная найдет меня и откроет проход. Так я вернусь домой.
– О как?! – Сири вцепился в руль ещё крепче. – Это как портал что ли?
– Портал. – Я пожала плечами.
– В другой мир?
– Ага-м.
Какая же за окном красота! Подсветка магазинов, рекламные щиты, фонари, фары – всё сверкает, блестит и мигает. Чудо какое!
– То есть, ты ве… магичка из другого мира?
– Ага-м.
– Галия?
– М-м?
– А ты работаешь легально?
– Да. Катрин что-то там записывала, бумажки делала. У меня целая стопка в сейфе. Надо было взять с собой? – Не на шутку разволновалась я. – Я не знала. Давай вернёмся?
– Нет, не надо. – Сири уверенно крутанул руль, и машина резво свернула куда-то влево и помчалась вверх по мосту. – Медобследование проходила?
– Нет. – Мне стало не комфортно. – А надо было?
Сири посмотрел на меня и неуверенно протянул:
– Ну-у, так, чтобы проверить здоровье. В общем плане.
– Я здорова как волк! – Я махнула рукой и снова посмотрела в окно.
Мы неслись по дороге, поднятой над землей на высоту самого могучего дуба. Справа стеной поднимался лес, слева искрился город, снизу проплывали ленты автомашин. Удивительное место! Огромное, масштабное. Даже не верится, что все это – дело рук человека. Только рук! Никакой магии!
– А родители у тебя есть? – Не унимался парень.
– Откуда такой интерес к моей жизни? – Пробубнила я, не отрываясь от осмотра городских видов. – Сам же говорил, – контракт.
Дорога огибала город кольцом. Будь она выше и мощнее, можно было представить как защитную стену поселения. Но увы и ах, здесь люди периметр не огораживали.
Через полчаса мы съехали на примыкающую трассу, свернули ещё несколько раз и въехали в лес. Стало заметно темнее. Фонари уличного освещения стояли далеко друг от друга, потому казалось, будто машина, покидая пятно света, парит в черноте, пока не коснется колесами следующего освещенного участка.
– Галия, а твои родители живы?
– А можно мне открыть окно?
Стекло опустилось, и я блаженно вдохнула аромат хвои и прелой травы. Тьма меня задери, как же приятно! Почти как дома.
Сири усмехнулся и вдруг улыбнулся:
– Что ты делаешь?
– Нюхаю. – Я зажмурилась и довольно промурлыкала. – Грибами пахнет.
– Грибами. Интересно.
– Прогуляться бы. После встречи завернем на полянку?
– Предлагаешь ночью бродить по лесу?
– Не бродить, а гулять. Заодно грибочков соберем. Я тебе такую картоху зажарю, закачаешься!
Сири рассмеялся. Улыбка у парня оказалась потрясающей – чистой, открытой, задорной. В уголках глаз появились морщинки.
– Посмотрим, Галия… Картоха, ну надо же…
Скоро впереди замаячили шпили здания. В первое мгновение я задохнулась от ужаса, рассмотрев в темноте звездного неба знакомый силуэт башен. На секунду показалось, что я вернулась домой, но вместо родных стен Подоли увидела замок магов.
Но вот со скрипом распахнулись ворота, зажглись лампы, освещая двор и подъездную дорогу. Сири направил машину к дверям, заглушил мотор.
ГЛАВА 4
Я выползла на улицу из консервной банки на колесах, одернула пиджак и, наконец, осмотрелась.
Домик был чудн[о]й, – не замок, но и не усадьба. Лестница парадного входа застенчиво пряталась под милой аркой, увитой плющом. Рядом возвышались две нелепые статуи голых барышень, стыдливо прикрывающих женские прелести кусками мраморной ткани. На широком газоне раскинулись аккуратные кусты можжевельника, из-за которых выглядывали нелепые фонтанчики. Ночные фиалки благоухали, начисто перекрывая аромат чадящих тонких свечей в высоких стаканах, расставленных вдоль дороги.
Ощущение, будто здесь подрались два ландшафтных дизайнера, усилилось.
– Сири, как я рад тебя видеть! – Из дома вышел высокий молодой мужчина, статный, с благородными чертами лица и легкой сединой, что никак не вязалось с его возрастом. – Как ты? Сожалею об отце.
– Спасибо, дядя Саша. – Сири пожал протянутую руку и тут же обернулся ко мне. – Познакомьтесь, это Галия.
– Галия. – Александр улыбнулся, галантно кивнул. Я с трудом сдержала желание привычно присесть в реверансе, настолько его движения были… королевскими. – Рад познакомиться, юная леди. Меня зовут Александр.
Юная леди? Знал бы ты, сколько мне лет, поперхнулся бы!
– Сири много о вас рассказывал, Галия.
– Да-а? И когда только успел? – Видимо, я сказала это более ехидно, чем хотела. Александр рассмеялся. Сири нахмурился. Я же оглядела дом и уверенно вошла в гостиную, опередив хозяина дома.
Ну что сказать, миленькая комната: диваны, подушки, стеклянный столик и большущий камин. И везде ляпистые ковры, коврики и половички, на стенах, на полу, на спинках кресел. Будто бабушку загнали во дворец, предусмотрительно всучив ей нитки со спицами. Та от нечего делать только и делала что вязала.
– Присаживайтесь, Галия. – Александр дождался, когда я рухну на один из диванов и занял место рядом.
Сири остался стоять в дверях, внимательно следя за каждым моим движением.
– И что мне надо делать? – В глазах клиента мелькнула заинтересованность.
– Для начала мы поговорим. – Я только вознамерилась взять Александра за руку, как почувствовала острую вспышку недоверия. – Что случилось?
– «Поговорим?» – Александр разочарованно вздохнул. – Выведаете у меня всё про личную жизнь, а потом расскажете мне её же, но другими словами? Если бы я хотел именно этого, заплатил бы психологу.
– Нет. – Я улыбнулась как можно более нежно и будто случайно покрутила один из браслетов. Артефакт откликнулся на призыв, и комнату тут же затопил аромат пиона. Клиент запаха не почувствовал, а вот Сири заметно напрягся. Магия цветов – лучшее лекарство. Она нежная, ласковая и добрая как руки матери. Она поможет, успокоит, расслабит, утешит…
– Мне нужно услышать вас. – С каждым произнесенным словом, мой голос становился тише и мягче. – Можете рассказать что-то банальное и простое. Например, где вы покупали эту мебель. Или что любите есть на завтрак. Или просто медленно посчитайте от нуля до десяти, а потом обратно. Вслух. Что выберете, Александр? Цифры или покупки?
– Цифры, – мужчина улыбнулся и заметно расслабился. На лбу разгладились морщины, зрачки сузились. – Один, два…
Даже по тому, как человек считает, можно многое о нём понять. Педант и интеллигент начинает счёт с «один», весельчак и балагур – с «раз».
Пока Александр считал, я ощупывала магией комнату, проверяя её на проклятые вещи и боевые артефакты. Ничего, пусто. В моём мире это было бы странно, но в этом…
– …десять, девять, восемь…
Не перестаю удивляться, какие же податливые люди в этом мире!
– …семь, шесть.…
– Как зовут вашу жену?
– …пять… Нина. Ниночка…
Ниночка. Это ж насколько сильно он привязан к своей супруге?
– Хорошо. – Я взяла Александра за руку, провела пальцем по тыльной стороне его ладони. Мужчина на прикосновение не отреагировал, продолжил отрешенно смотреть мне в глаза.
Полный покой.
Никаких эмоций.
– …четыре, три…
– Почему вы ей не доверяете?
– Тайны, встречи, звонки, которые она сбрасывает. Она думает, я не замечаю… два, один…
Я взяла Александра за подбородок и заглянула ему в глаза. Боли в них было столько, что под ребрами закололо.
– Ноль. – Закончила я, погружая сознание Александра в Пустоту.
Пустота – жуткое место. Но без неё магу никуда. Мы приоткрываем дверь мироздания, подглядываем за ней, колдуем, тянем из неё магические нити; От неё черпаем Силу, ей же Силу и отдаем. Равновесие, капкан ему в лапу! Но есть одно «но»: чем мощнее заклинание, тем сильнее истончается стена между магом и Пустотой. В конце концов, границы стираются, и Пустота начинает смотреть на того, кто посмел побеспокоить её сон. Потому архимагов так мало, – чаще всего они сходят с ума, растворяя сознание в пространстве и времени.
Мне такое безобразие не грозило. Ибо до архимага мне ещё топать и топать!
– Сири?
– Да?
– Мне нужно увидеть его жену.
– А с ним что? – Сири подошел к дивану и несколько раз махнул рукой перед лицом друга. – Транс?
– Магия. – Скрывая раздражение, отозвалась я. – Зови жену.
– Он очухается вообще?
Я рыкнула, схватила Сири за галстук и притянула к себе. Парень согнулся, чудом не завалился на меня, успел рукой опереться о спинку дивана.
– Зови. Жену. – Прорычала я ему в губы. – Живо.
Объяснять, что отвлекаться от Александра мне сейчас никак нельзя, было некогда! Магия цветов – вещь прекрасная, но если она выйдет из-под контроля, то милый дядя Саша превратится в слюнявое и безучастное ко всему существо на всю жизнь.
– Чокнутая. – Прошипел Сири и, выдернув галстук из моих пальцев, направился к выходу. Впрочем, меньше чем через минуту он вернулся обратно в сопровождении шикарной блондинки: ноги от ушей, фигура – песочные часы, платье едва прикрывает прелести.
– Здравствуйте. – Томно пропела Ниночка, присаживаясь напротив меня на диван.
Я кивнула, мельком взглянув на пассию Александра, – надменная, как и все в этом мире. Но неподдельная тревога светилась в её зеленых глазах ярче, чем звезды над Подолью.
– Вы магичка Сири? Или моего мужа?
– Ага-м… – Я поманила её пальцем. – Сюда иди.
Судя по тому, как взлетела бровь Сири, я только что нарушила все мыслимые правила этикета.
– Зачем? – Блондинка надула губы. – Будете и мне ауру чистить?
А издевки-то в голосе сколько! На целую стаю Перевертышей хватит.
– Мужа любишь? – Я с трудом сдерживала злость, – сорвусь на крик, и магия цветов польется в Александра неконтролируемой волной, снесет эмоции, боль, чувства. – Вижу, что да. Изменяешь?
Зеленые глаза вспыхнули праведным гневом.
– Не изменяешь, значит. Тогда что от него скрываешь?
– Ничего!
Не верю, ох, не верю! Переиграла. И голос выше стал, и покраснела как помидор.
– Значит так, красивая, ты сейчас мужу своему всё рассказываешь как на духу. Он тебя прощает, и я ухожу. А если нет, скажу, что ты ему изменяешь. Он мне поверит, не сомневайся.
Блондинка побелела от ярости, открыла рот, чтобы возмутиться, но вовремя посмотрела на Сири. Парень прожигал её таким злобным взглядом, что даже мне не по себе стало.
– А если не простит? – Наконец выдавила она. – Он сейчас что, спит?
– Околдован. И простит. Любовь у него к тебе сильная. К тому же, ничего плохого ты не сделала. Не сделала ведь?
Ниночка сцепила пальцы в замок и замотала головой, потом подумала и подсела к мужу. Прямо на пол плюхнулась. Обняла его за ноги, с трудом сдерживая слезы.
Я покрутила второй браслет и медленно сосчитала от нуля до десяти, вызывая Александра из Пустоты. Тут главное не торопиться, вытягивать его осторожно и нежно…
Дядя Саша удивленно уставился на жену. Перевел ошарашенный взгляд на меня, затем на Сири. И снова посмотрел на жену.
– Нина? Ты что тут? Что происходит?
– Аа-а! – Разрыдалась блондинка и вцепилась в брюки мужа длинными ногтями. Чуть ткань насквозь не пропорола. – Это не я-а! Женька дурак. Он опять всё промотал и ко мне явился-а… А что я сделаю-то? Брат ведь! Но ты сказал, что больше ему денег не дашь, пришлось мне… Прости-и!
Последнее «И» вышло таким проникновенным и протяжным, что на улице тут же завыли собаки.
Я с восторгом внимала семейному диспуту.
– Женька? – Александр растерянно осмотрелся, будто надеялся обнаружить непутевого брата в комнате. – Когда она… Что случилось?
– Значит так, многоуважаемый Саша, – я поднялась с дивана и перечислила, демонстративно загибая пальцы. – Жена вас любит – раз, не изменяет – два, с остальным разберетесь сами – три. Я свободна?
– Да. – Неуверенно кивнул Александр.
– Спасибо-о, – провыла Ниночка, продолжая цепляться за мужа.
– У-у-у! – Донеслось с улицы.
– Я… увидимся. – Попрощался Сири и, схватив меня под локоть, вытащил из дома.
Я была довольна как кот, обожравшийся сметаны. Первое задание Сири было простым. А вот плата за него будет назначена огромная. Парень ещё сам не понял, насколько сильно попал.
– Всё-таки ты владеешь гипнозом. – Показалось или в голосе Сири засквозило уважение? – Я впервые видел дядю Сашу таким послушным. Удивительно.
– А почему ты называешь его дядей Сашей?
– Владеешь гипнозом или нет?
– Я не знаю что это. В моем мире это называется магией. Так почему?
– Потому что он мой дядя. Как ещё мне его называть? Магия? Ты действительно думаешь, что ты ведьма? На самом деле?
– Магичка! Когда уже запомнишь?! Твой дядя – твой инвестор?
– Наша семья не смешивает бизнес и родственные связи.
Я представила свою стаю и против воли усмехнулась – да как не смешивать-то?! Кто же ещё поможет, как не родня?! Кто прикроет твоё горло и спину? Кто защитит от мага-охотника? Кто наподдает тяжелой лапой по пушистому заду за глупый проступок? Ох, и странный этот мир.
– Сири-и? – Я кокетливо похлопала ресницами и, поправив тушку летучей мыши в волосах, заворковала. – Я сделала всё, что ты просил. Теперь твоя очередь.
– И чего же ты хочешь? – Мгновенно нахохлился парень. – Какое-то краснокнижное растение?
– Это. – Я вытащила из-под связки браслетов сложенный вчетверо лист бумаги и передала его Сири.
Парень развернул лист, посмотрел на рисунок и перевел на меня ошарашенный взгляд:
– И что это?
– Графарена маханизская. Произрастает только за горами у Большой воды. Я видела её во дворце у магов. Она хранилась в стеклянной колбе под теплом свечей. Для наших земель у неё слишком нежные корни. И холодно.
– Чего? Какая аглафена?
– Графарена. Как она называется в вашем мире, я не знаю.
– Я правильно понял, – Сири сунул мне под нос лист, будто не был уверен, что я его до этого видела, – ты хочешь, чтобы я добыл растение, которое сама же нарисовала от руки и названия которого не знаешь?
– Это ты название не знаешь. – Обиделась я. – Но да, хочу.
– Хочет она. – Парень посмотрел на меня из-под ресниц и с недовольством продолжил. – Найди то, не знаю что. Нашла, блин, Андрея-стрельца.
– Я не знаю кто это.
– Не удивлен. – Сири убрал лист в карман и открыл дверь машины. – Садись. Поехали.
– Куда?
– Отвезу тебя домой.
– А грибы? – Я плотоядно облизнулась, осматривая выглядывающие на горизонте черные пики елей.
– В магазине купишь. Я только ночью ещё по лесу не бродил.
Настроение испортилось, но ненамного – шанс заполучить долгожданное растение непередаваемо радовал.
Я забралась в авто, распласталась на сиденье. Сири вывернул руль и выехал на дорогу, миновав ворота. Но чем дольше мы ехали, тем сильнее напряжение сгущало воздух. Если бы не знала, что Сири лишен Сил, решила бы, что он погодный маг.
– Что не так? – Не выдержала я. – Ты расстроился из-за растения?
– Где ты училась?
– Не поняла вопрос.
– Ты в школу ходила? Образование есть? Откуда навыки гипноза? Ты доктор?
– Лекарь, да. – Я обрадовалась, вычленив знакомое слово в потоке вопросов. – А что?
– Как твоя фамилия?
– У меня нет фамилии. Только имя.
– Как Шер? Или Шакира?
– Я не знаю кто это.
– Не знаешь. Ну, естественно. – Парень покосился на меня и снова уставился на дорогу.
Мы проносились мимо тёмной стены из деревьев. Черное небо, сбрызнутое миллиардами звезд, на горизонте было заметно светлее из-за городских огней. Как люди живут в этом каменном муравейнике? Даже круглую луну увидеть – большая проблема. То смог, то туман, то еще какая напасть красоту закрывает.
– Галия?
– М-м?
– Завтра ты пройдешь обследование у моего врача.
О как?!
– Зачем?
– Если я работаю с тобой, то должен быть уверен, что ты здорова.
– Мне не нужен лекарь, Сири.
– Нужен. Это, кстати, прописано в контракте.
– На одной из тех страниц, что я выбросила в мусорку? – Ехидно поинтересовалась я.
Сири нахмурился. Сжал губы.
Машина лавировала между редких авто, встречаемых на дороге, быстро приближаясь к городу.
– Пожалуйста, Галия.
– Вот видишь, просить – это не сложно. – Я улыбнулась и ласково потрепала Сири по ноге. Парень проследил взглядом за моей рукой, нахмурился ещё сильнее, но ничего не сказал.
– Хорошо, Рыжик. Завтра я приду к твоему врачу.
– Я сам тебя отвезу.
– Ладушки.
Дорога блестела перед капотом серой лентой, извивалась и убегала вперед. Уже на подъезде я почувствовала запах города – мерзкий, жирный, пластиковый, как мой поддельный магический шар. Ни тебе аромата прелой травы, ни свежей хвои, ни благоухания цветов. Только кирпич, бетон и асфальт.
Сири не проронил больше ни слова. Подвез меня до дома, дождался, когда я закрою за собой дверь в подвал и укатил прочь. Даже не попрощался.
Я же прошла в свою комнату, рухнула на кровать и забылась в волнующем, но тревожном сне…
ГЛАВА 5
– Галия, просыпайся. – Позвал кто-то жутко знакомым мужским голосом.
– Кофе-е! – Промычала я, продирая глаза.
В спальне было темно. Только горящие свечи разбавляли сумрак желтыми пятнами, отплясывая на воздушных занавесках. Катрин объяснила, где и как включить лампы, но как по мне свечи были роднее. Да и просыпаться под их свет было несравнимо приятнее.
– Готов твой кофе. – Донеслось из-за двери.
И сразу, будто подтверждая слова, через двери проник знакомый бодрящий аромат. Я даже толком рассердиться на неугомонного Сири не смогла, вроде явился ни свет ни заря, разбудил, но ведь и кофе сварил?!
– Галия?
– Да иду я. Привязался же, за уши не оттащишь…
Я сползла с кровати, в спешке приняла душ, наскоро почистила зубы и выскочила в зал, прыгая на одной ноге и одновременно влезая в юбку.
– Где?
Сири молча протянул мне чашку, низвергающую пар не хуже проснувшегося вулкана, но пальцы разжать забыл. Пришлось отбирать вожделенный напиток силой.
– Завис что ли? Или паром надышался?
– Ты мокрая. – Ляпнул парень, с удивлением осматривая мои волосы.
– Ох ты ж, да ладно? Я-то думала, что из душа сухими выходят. – Я отобрала, наконец, чашку и плюхнулась в любимое кресло, игнорируя ошарашенный взгляд Сири. – Или в вашем мире с мокрыми волосами ходить не принято? Ну извини, не знала.
– Они у тебя прямые! Ты специально их так укладываешь что ли?
– Как «так»?
– Так странно, – Сири изобразил мою предполагаемую прическу, сопроводив сие действо странными пассами. Мое воображение разыгралось не на шутку, добавив к описываемому творению воронье гнездо с парочкой орущих благим матом птенцов.
– Ну как бы да.
– Зачем?!
– Что значит «зачем»? – Я стушевалась. – Потому что это красиво? Потому что мне идёт? Или потому что это не твоё собачье дело?!
– Не моё. – Сири возвел глаза к потолку, взял себя в руки и буркнул. – Твоя одежда на диване.
Я отпила кофе, не удостоив новые пакеты взглядом:
– Зачем?
– Мы едем к доктору, помнишь? – Сири присел на диван, подул на кофе и задумчиво поинтересовался. – Галия, а ты когда-нибудь видела бананы?
Я восхитилась способности индивида перепрыгивать с темы на тему, но вида не подала:
– Желтые огурцы? Да, Катрина приносила.
– А видела, как цветёт банан?
– Банан цветёт?! – От моего ошарашенного вопля Сири вздрогнул и рассмеялся. Знакомые морщинки заиграли в уголках глаз, стирая с лица парня вечное выражение недовольством мира.
– Эм-м… в общем, я нашел одного ботаника. Он уверен, что ты нарисовала цветок банана. Я тебе его привезу, и ты скажешь, так ли это.
– Ботаника привезёшь?
– Цветок.
– Ладушки.
Утро мне нравилось всё больше и больше: парень кофе сварил, растение почти нашёл и одежду приволок. Не мужик, а мечта! Да и тип со странным именем Ботаник меня порадовал, – что ж я сразу не догадалась поискать травника?!
– Сири?
– А?
– Твой доктор – это не работа, а прихоть. Потому я влезать в твои одёжи не собираюсь.
– Хорошо. – Неожиданно быстро согласился парень.
У меня аж инстинкты взбеленились.
Во-первых, я чуяла подвох! Пока не знаю, какой и в чём, но он точно был!
Во-вторых, чтобы заставить мое бренное тело передвигаться в пространстве, нужно минимум две чашки кофе. А если к телу нужен ещё и соображающий мозг, то все три. О сем факте я тут же поведала Сири, потягиваясь как большая кошка. Сири новой информацией не впечатлился (отчего пункт «во-первых» стал ещё более подозрительным), подвигал челюстью, поднялся с дивана и демонстративно подвинул мне наполненный кофейник.
Все страньше и страньше! Катрин мне все уши пропела о том, какой Сири ледяной, бесчувственный и бетонообразный. Но пока я наблюдала перед собой кусок размоченной глины – лепи, что хочешь и будет тебе счастье.
– Ладушки. – Снова повторила я, теряясь в догадках.
Долго издеваться над парнем не стала, второпях допила кофе, начесала волосы (Сири только поморщился) и загрузилась в знакомую низенькую машину, с трудом утрамбовав в салон и пышную юбку, и умопомрачительную прическу.
Сири так же молча сел за руль, выжал педаль газа и мы помчались по оживленным улицам мегаполиса под бодрый ритм какой-то жуткой песни, громыхавшей за моей головой из странной коробки.
Частная клиника производила хорошее впечатление: небольшое двухэтажное здание пряталось в парке, причудливо выстриженные кусты обвивали дорожки, усыпанные розовой мраморной крошкой; у стеклянных дверей прогуливался улыбчивый охранник.
При нашем приближении двери распахнулись сами по себе и так же бесшумно закрылись за нашими спинами. Черт бы побрал этот мир! С первого взгляда и не поймешь магия это или очередная бездушная электронная дребедень!
Внутри клиника выглядела хуже – голые холодные стены, облепленные плакатами, призывающими подумать о здоровье тела и духа, мраморный пол, длинные коридоры с гуляющим по ним эхом. Минимализм, капкан меня задери.
За белоснежным высоченным и очень странным столом стояла девушка – длинные волосы, коровьи ресницы, короткий халатик, трещавший по швам в районе груди, и томный взгляд голодной львицы.
– Рада приветствовать вас в клинике «Здоровье и Ко». – Пропела она и улыбнулась так, будто рекламировала зубного лекаря, а не мозгоправа.
– Спасибо. – Кивнул Сири.
– Ага-м. – Я тоже присоединилась к обмену любезностями, тактично не спросив о «Ко». Кто этот «Ко»?
– Я провожу, вас уже ждут. – Судя по похотливому многообещающему взгляду, прочесавшему Сири с головы до пят, она проводила бы его не только до кабинета, но и до собственной спальни. Понимаю.
– Мы сами. – Холодно ответил парень, подхватил меня под руку и потащил по длинному коридору.
Я прибавила шаг только из-за страха потерять равновесие.
– Я сама. Сири?!
– Что? – Парень обыскивал взглядом двери, выискивая нужную.
– Я сбегать не собираюсь. Отпусти меня.
– А? Да. – Его пальцы разжались, рука скользнула с моего плеча вниз и сомкнулась на моем запястье.
Ну, здорово! Сменила оковы на наручники!
– Сири?
– Сюда. – Парень проигнорировал светящееся табло «Идёт приём» и уверенно толкнул дверь, силой втаскивая меня внутрь.
Кабинет оказался миленьким и светлым: забитые книгами по философии и психологии шкафы, мягкий диванчик, широкое кресло и стол из светлого дуба. Восседавший за ним мужчина тоже порадовал – ухоженная борода, шикарные усы и добрые-добрые глаза цвета весенней листвы. На вид он имел шестьдесят человеческих лет и IQ выше среднего.
– Очень рад. – Улыбнулся он и, привстав, протянул руку сначала Сири, потом мне. – Меня зовут Андрей Иосифович. Присаживайтесь куда удобно.
Я плюхнулась на диван, Сири присел рядом. Андрей Иосифович встал из-за стола и пересел в кресло напротив, вооружившись ручкой и блокнотом.
– Пожалуй, начну я, чтобы не терять время. – Сири сомкнул пальцы замком и кровожадно уставился на лекаря. – Это Галия. Галия думает, что она настоящая ведьма…
– Магичка. – Поправила я, а Андрей Иосифович что-то чирикнул в своем блокноте.
– …и она попала в наш мир через портал, который хочет открыть снова, чтобы вернуться в свой мир.