Полуночный
Пролог
Луна богата силою внушенья, вокруг нее всегда
витает тайна. Она нам говорит: "Жизнь есть
отраженье, но этот призрак дышит не случайно".
(Константин Бальмонт.)
Каждый вечер сидя у окна своего дома, Эрика перечитывала произведения Бальмонта-Луна. Периодически поглядывая в свой старенький телескоп. Она была так увлечена этим спутником земли изучая: орбитальные, физические характеристики, температуру и атмосферу спутника. Помимо астрономии, девушка изучала литературные произведения, посвященные данному небесному телу, глубоко углубляясь в легенды и мифологии.
Можно посчитать, что девушка относится к той категории: назойливых ботаников", но отнюдь, Эрика не относилась к ним, да разумеется, отметки у Эр и в самом деле были блестящими. Ее портрет красовался на доске почета, не успев она окончить пятый класс. И поступив в университет на архитектора, по стопам родителей, она и там отличилась, заработав на первом же уроки литературы автомат на месяц. Ее увлечение данным спутником, образовалось на фоне потери родителей. Марк Тичмант и Милена Тичмант вместе занимались архитектурными раскопками, добывая исторические ценности. В один из таких дней в Греции, при очередных раскопках Афинского Акрополя произошло крушение храма. Этот день стал роковым для всех.
Эрике на тот момент было всего пять лет. К счастью Эрике, или на беду, ее приютила к себе Изольда Роланд, ее бабушка. По ее мнению-эта была самая строгая бабушка, и для чего она взяла на себя такую ношу, Эр до сих пор не понятно. Изольда Роланд, была очень изящной женщиной в свои за пятьдесят, она выглядела на тридцать. Внешне она была белокурой красавицей, с ярко-голубыми глазами, темно- бордовыми губами, густо-черными ресницами, чем-то напоминала Кеэт Ноэл, только слегка постарше. О таких говорят: " В молодости, от кавалеров отбоя не было". И как это всегда бывает к такой внешности, полагался скверный характер, благодаря, которому была одинока и по сей день. Может быть из-за своего одиночества она решила, приютить девочку, а может из-за пенсии, которую она получала по уходу за ребенком, как опекун, тут уж только можно гадать, причину ее бесценной "щедрости".
Эрика, была по-своему красива. В свои двадцать лет, Эр выглядела элегантно: имела шикарную фигуру, очень большие карие и полные смысла, глаза, пронзающие прямо в сердце, пухлые алые губы, под левым глазом красовалась маленькая мошка, которая добавляла шарма ее образу, а ее волосы переливались коричнево-русыми оттенками, будто играя с лучами солнца. Ей достались лучшие качества от родителей: мамина красота и задорный характер отца, а самое главное стремление идти в перед и во что бы там ни стало не оглядываться назад.
Лотерейный билет
– Все бы отдала, чтобы победить в лотерее и выиграть поездку в Грецию! – Восторженно прошептала Эрика, сидящий соседки по парте.
– Не вопрос, главное желание, ведь ты знаешь я могу это устроить! – Сказала Кэт, уже прокручиваю в голове свой зловещий план.
– Значит, так сильно ты хочешь в свою Грецию?! –насмешливо спросила Катарина.
– Ты прекрасно знаешь, как я этого хочу, но не могу! Изольда даже мысли не допустит, чтобы дать согласия "за", – Эрика опустила глаза в тетрадь, приступая разрисовывать ее поля.
– Так всю жизнь и будешь жить в мечтах, ни разу не проверить свою теорию, на которую между прочим ты уже год затратила! – прикрикнула Кэт и тут же закрыла рот руками.
–Катарина Филиппова, вам есть что добавить? – С поднятой бровью, Алексей Львович подошел вплотную, пристально взглянул на нее. В эту же минуту прозвенел звонок.
– Алексей Львович, сам звонок отвечает за меня. – Катарина
собрала вещи выходя из кабинета добавила: – Эр, жду в столовой. – подмигнула она. И тотчас ее след простыл в преддверии коридора.
– Никогда, не мог понять, чем столь авантюрная девица связано с моей лучшей ученицей? – Задал вопрос Алексей.
Эрика пожала плечами и направилась к выходу из кабинета.
***
В столовой было, как всегда битком народу, сквозь толпу она увидела, в самом дальнем углу Катарину Со своим бойфрендом.
– Эр, Твой обед уже ждёт тебя! – Кричала на всю столовую, Катарина своей подруги.
Пробравшись сквозь голодную толпу Эрика плюхнулась на стул рассматривая на столе уже остывший обед.
– Твой любимый брокколи с отбивной, персикового сока не было, поэтому я взяла тебе мульти – фруктовый. И не благодари! Не знаю, чтобы ты без меня делала?! – грандиозно воскликнула Кэт.
– Спасибо. Единственное, что портит аппетит – это присутствие Стэфана.
– И тебе здравствуй, Эрика.
– Да хватит Эрика, да я понимаю, что ты его не можешь простить, ведь главное, что я …
– За что простить мы в свободных отношениях, 21-й век на дворе и нас – это устраивает, не так ли? Её это точно не должно касаться! – перебил Катарину, Стэфан.
– А меня, это и не касается! – Эрика вскочила из-за стола, даже не притронувшись до обеда. – Вечером наберу! – И пошла прочь, не дожидаясь подруги.
– Ну, Эр! – Кричала вслед Катарина. – Мог, быть немного повежливее? – Возмущалась она.
– Какого черта? Почему она должна решать, как нам жить? Ведь ты же сама согласилась на условия наших отношений!
– О, Стэфан, ешь и помалкивай! – Закатила глаза Катарина уклоняется от ответа.
Стэфан старшекурсник учиться на менеджменте. Предпочитает свободные отношения. Что подразумевает он под свободными отношениями? Когда они начали встречаться с Катариной – свобода была главным атрибутом их отношений. Разумеется, Катарина была без ума от Стэфана. Смазливый регбист, с идеальной укладкой, голливудской улыбкой, зелёными кошачьими глазами, с накаченным телом, но очень пустой головой. Настолько пустой, что его держат в универе только за спонсирование его отца. Вот недавно его отец подарил новые макбуки в компьютерный зал, в прошлом месяце обеспечил всех учителей планшетами для ведения электронных занятий.
Эрика не всегда относилась плохо к Стэфану, пока он не перешел все грани их отношений с Катариной. На Хэллоуин у него дома была вечеринка, шикарная в стиле Стэфана. Катарина с Эрикой тоже были приглашены. В этот день Катарина, застала Стэфана в его комнате с Элизабет. Старшеклассницей с четвертым размером. Элизабет – была девушка лёгкого поведения, голубоглазая блондинка, с очень узкими и хитрыми глазами, длинным носом с горбинкой, который говорил, как сильно она любит лезть в чужие дела. Ее репутация о доступности её не пугала, а наоборот она была горда самой. После случившегося Катарину Месяц не было видно. Да и когда появилась на учебе, совсем не погружалась в нее. Больше всего удивило Эрику, что после всего что произошло Катарина осталась со Стэфан.
***
Вечером Эрика, как обычно, приступила к изучению своего далекого спутника, но мысли о Греции не придали её. Изольда постучалась в комнату.
– Эрика, уже полночь готовься ко сну.
– Изольда: могу ли я у вас спросить?
– Слушаю, леди.
– Если у вас был выбор перед исполнением мечты и подлежащим долгом, чтобы вы выбрали?
– Что за вопросы? Я серьезный человек, никогда не променяю долг на какие-то мечты. К чему эти вопросы? Сознавайся!
– Я хочу участвовать в лотерее, где самый главный приз… Исторические раскопки в Греции – Обмолвилась Эрика.
Лицо Изольды тотчас изменилось. Повисла тишина.
– Греция? – Переспросила Изольда и не дав ответить Эрике продолжила – никакой Греции! Ты должна заниматься учёбой. И помогать мне по дому! Если у тебя много времени, я найду в какое русло его направить, завтра после учебы ты будешь работать у нашей соседки, помогать в мясной лавке.
– Но, Изольда Юрьевна!
– Никаких, но! Не забудь, что ты под моим обеспечением – она хлопнула дверью. Эрика в слезах упала на кровать. И не заметила, как заснула.
***
«Бамссс» – раздался грохот.
– Что! Землетрясение?!– Подскочив с кровати выкрикнула Эрика.
– Эр, Эр– Это я! – Кричала за окном Катарина одета во все черное, как дешёвых боевиках. Эрика посмотрела на часы.
– Кэт, ещё только пол пятого! Стоп, ты кинула мне в окно камень?! – Эрика удивленно смотрела на дыру в окне. Катарина улыбнулась, сняла капюшон и даже весь этот наряд из бестселлеров совсем не портил ее образ: рыжеватые кудряшки светились от лунного света, крупные веснушки на розовых щечках пробивались сквозь темноту, а её изумрудные глаза с такой иронии смотрели на Эрику, что даже сонная она догадалась, зачем в этот час здесь находилась ее подруга. Эрика открыла окно и уже собиралась совершить побег.
– Я конечно понимаю, ну через три часа нам нужно быть на занятиях. – Она прошлась взглядом по внешности эрики. Растрёпанный небрежный хвост, слипшиеся как у котёнка глаза, а самое смешное, что она собралась идти в розовый пижаме, на которых были изображены лунные матроски. Эрика надела джинсовку, натянула леггинсы, запрыгнула в балетки и напрямик отправилась в окно. Оказалось, что Катарина была не одна. Позади неё стоял Стэфан.
– А он, что здесь делает?
– Эрика, только он мог достать ключи от ординаторской! Но, чтобы он, это сделал мне пришлось сказать, зачем мы туда отправляемся и разумеется, захотел поучаствовать. – Рассказывала Кэт.
– Надеюсь он не взял с собой ещё девок?
– На этот случай есть ты, Эрика! – Усмехнулся он.
– Всё хватит оба! Идемте.
– Проверьте за нами не было хвоста? – Напугана выпил Стэфан открывает двери в ординаторскую.
– Господи, Стэфан хватит ныть! – Выхватила ключи Катарина и открыла двери. На столе в кабинете стоял ящик с лотерейными именами участников. Катарина достала половину бумажек и распихала по карманам.
– Ребят, найдите листочки и напишите наши имена, чем больше, тем лучше.
Эрика достала из второго ящика листы, но ручки не обнаружила. Все начали рыться в кабинете. Наконец поиск дал результат, Стэфан нашел карандаш. Катарина вытащила ещё дюжину бумажек из ящика и закинула бумажки со своими именами.
– Все валим! – Выкрикнула она и все трое выбежали из ординаторской и побежали прочь.
– Куда пойдём? До занятий еще уйма времени?
– Думаю сходить во вкусно и точка. – Предложил Стэфан.
– Я пойду соберу вещи, сегодня после результатов, нас заберёт куратор. – Промямлила, Эрика.
– Успеем, милая, а сейчас предлагаю перекусить, как следует! – Выкрикнула Кэт.
***
– И так, трое человека с нашего университета ставшие обладателями уникальной поездки – Алексей Львович прокрутил ящик и достал первый бумажку. – Стэфан Роин! – Все собравшиеся очники в актовом зале начали аплодировать. – Катарина Филиппова! – И наконец он достал третью бумажку. – Эрика Тичмант!
– Ну, что эрика бегом за билетом – шепнула Катарина и взяла за руку подругу.
Стэфан уже стоял возле учителя и держал в руках билет, обмахивая им самого себя.
– Вашим куратором будет, Василиса Айастон. Василиса вошла в зал. Это была новенькая учительница, немного старше самих учеников, с длинными черными волосами, заплетенными в одну косу. Длина ее юбки было чуть выше колена, синие блузка обнажалась её декольте.
– Ребята, через час наш автобус отправиться в аэропорт, вам нужно будет забрать все свои вещи и быть за университетом. Прошу не опаздывать! – Объявила торжественно Василиса.
Все ученики разошлись по кабинетам. Эрика с Катариной побежали по домам, дабы не опоздать на автобус.
***
«Так зубную щетку положила, шорты, полотенца. Кофту, кофту взять?»– Разговаривала сама с собой Эрика.
– Куда-то собралась? – Внезапно появилась Изольда.
– Да, Изольда поймите я еду в Грецию.
– Во-первых, Изольда Юрьевна. Во-вторых, я вчера все тебе дословно объяснила! – Кричала она.
– Но, прошу вы не можете…– Слёзы бежали по щекам.
– Будем считать, что этого разговора и не было. – Изольда вышла из комнаты и заперла дверь на ключ.
– Нет! – В истерики колотила двери Эрика. – Я все равно выйду!
Эрика схватила сумку и вылезла в окно босиком, вся ее обувь была в прихожей.
– Эр, тебе жарко? – Стоявшие позади Катарина была в недоумении.
– Она…она…не выпускала меня. – Взахлёб простонала Эрика.
Катарина достала из сумки кеды.
– На одень, успеем дойти до меня я возьму нам ещё пару обуви.
– Спасибо, Кэт… Мы не успеем вернуться.
– Тогда будем довольствоваться тем, что есть – усмехнулась Катарина. – Ты молодец, что сбежала. – Она обняла подругу.
– Можно я буду третьим? – Подшутил Стэфан. – О господи, Эрика ты косишь под гота?
– Пошел к черту, Стэфан. – Обругала его Кэт, доставая влажную салфетку из упаковки.
– На милая, вытри слезы. Тушь нифига не, водостойкая. – Все трое рассмеялись.
***
Университетский автобус был полон, с каждого факультета было выбрано по три ученика, рядом с каждой тройкой был сопровождающий их куратор. Последнее место в автобусе самые высокие сиденья достались ребятам. В автобусе было шибко душно, это было заметно по блеску на лице, у всех находящихся в салоне.
– Царские места, для более важных персон. Плюхнулся на свое место Стэфан.
– Непонятно только почему сюда тебя посадили. – Насмехалась над ним Эрика.
– Чтобы ты поинтересовалась! – Нахмурился он.
– Всё ребята успокойтесь, нам ещё столько предстоит ехать. Не хочу всю дорогу слушать ваше нытье! – Обругала неугомонных, Катарина.
Спустя два часа в трясущемся автобусе, они оказались в аэропорту.
– Ребят, прошу далеко не разбегайтесь, наш рейс отправляется через полчаса. – Объявила Василиса Эйстон.
Предлагаю посетить самое достопримечательное место аэропорта под названием буфет. – Воскликнул Стэфан, Указывая руками на вывеску.
– Я за, ужасно голодна. Надо взять собой ланчбокс. – Катарина посмотрела на Эрику, которая шмонала карманы в поисках, хотя бы, рубля.
– Эрика, я думаю Стэфан, как истинный джентльмен, не даст умереть нам с голоду. К тому же я сама на мели.
– Дамы, выбирайте все что вам угодно, со мной вы не пропадете! – Гордо хвастал о себе Стэфан.
***
«Добрый день дамы и господа! Говорит капитан корабля, Эдвард Скрежетов. От имени всего экипажа и авиакомпании приветствую вас на борту самолета, наш рейс отправляется. Время в пути составляет семь часов пятьдесят минут. Желаю вам приятного полёта»– Прозвучало обращение пилота к пассажирам.
– Семь часов? Твою ж …дивизию! – Воскликнул Стэфан и продолжил – Пожалуй я погружусь в самый глубокий сон.
–Я, пожалуй, поддержу – промолвила Катарина.
– Давайте, приятных вам снов.
Эрика, даже не думала о сне. Она впервые оказалась вдали от дома. И это был её первый полёт на самолёте, первое приключение. Прижавшись щекой к иллюминатору, она наблюдала, как всё дальше и дальше становился ее родной город. Если обозревать мир с большой высоты, он предоставляется более осмысленным. Ей виднелось, как самолёт проплывал мимо огромных шаров мягкой, пушистой ваты. У каждого шара – свой неповторимый рисунок, как у снежинки.
Эрике, казалось, они так близко, что можно запросто прикоснуться к ним рукой. После полуденное солнце обогатило небесный колорит множеством оттенков: на фоне яркой лазури световоздушная ткань облаков изумляло своими тончайшими, едва уловимыми световыми переходами – из холодного розового в коралловый, из кораллового в малиновый, из малинового в алый. Эрика, была уверена, что ничего прекраснее ей ещё не доводилось видеть. Сегодняшняя ночь дала о себе знать, спустя полтора часового полёта, она уже погрузилась в сладкий сон с рядом дремлющими соседями.
Акрополь
Прозвучал голос пилота об удачно совершенной посадки. Взяв свои багажи, пассажиры покидали самолёт. Афинский аэропорт существенно отличался от аэропорта их родного города. С ним трудно было конкурировать: по уровню сервиса, количеству удобств, а самое главное приветливости персонала.
В распоряжении пассажиров – располагалась несколько комфортных залов ожидания, магазины, шоппинг центры, кафе, детские зоны, аренда авто, аптеки, камеры хранения. Аэропорт предоставляет обмен валют и отправку почты. Находилось очень много выставок и даже проходил джазовый концерт.
Возле экскаваторной дорожки, держа в руках табличку, учеников уже ожидал профессор самого крупного и самого первого университета Греции:
,,National and Kapodistrian Université of Athens’’, что в переводе означает :,,Афинский национальный университет имени Каподистрии’’.
– Добро пожаловать! Мэня зовут Агазан Вэргапуло, прощу слэдуйте за мной. – С небольшим акцентом выпалил профессор.
– Так, ребята все идём за профессором Агазаном. – Василиса, ещё не оправившись от сна, поголовно пересчитывала студентов вместе с остальными кураторами. Скомкавшееся группка учеников направилась на выход из аэропорта.
– Вот она, Греция! – Восторженно вздохнула, Эрика.
***
Автобус остановился посреди улицы, прямо у входа в университетский общаг, который назывался: Панепистимиу.
Эрика, не могла поверить, что здесь она проведёт два замечательных месяца. Надеюсь, найти хоть, какие-то, разгадки о её родителях.
Общаг, был построен из белого камня, поскольку дерево в гористых областях было слишком дорогим удовольствием. Такие дома отлично выдерживают натиск соленых морских ветров и помогают сохранять прохладу в летний зной. Крыша была возведена со скатными черепицами, что защищает здание от обильных дождей. Общаг, был двухэтажный, напоминающий хрущевку.
Ребят расселили по комнатам. Катарину с Эрикой поселили в одной комнате, а Стэфана подселили к Николасу – студенту параллельной группы.
***
Катарина плюхнулась на кровать, даже не собираясь разбирать свой багаж.
– Я так устала! – Воскликнула она Эрике, которая аккуратно раскладывала вещи по полкам комода.
– Отдохни! Я разберу твой чемодан. – Нежно улыбнулась, Эр.
– Эрика, твоей щедрости нет предела. Сама не хочешь прилечь? Семичасовой перелет так утомляет – зевая пробормотала, Катарина.
Двери в их покои открылись. Их тишину нарушил Стэфан, со своим соседом по койке.
– Так девочки, мы собираемся прогуляться, так, что встаем! – Тянул за руку Катарина Стэфан.
– Блин, Стеф! Я так устала! – Неохотно вымолвила Катарина.
– Это же, Греция! Неужели вы собираетесь провести все дни в постели. К тому же я привёл парня для одинокой Эрики.
Николас поймал взглядом Эрику. Кровь хлынула по щекам, от слов Стэфана. Парень покрылся румянцем.
– Ник, я же говорил она красотка. – Ехидничал Стэфан.
Катарину переполняла злость и в то же время ненависть, на Стэфана. Ей было в одно время неудобно, в другое неловко из-за его проступков.
– Ты придурок! – Бросив в него свой ежедневник кричала, Эрика.
Стэфан успел увернуться от летящего в него предмета, подняв его с полу приступил к изучению.
«Media autem nocte luna videt et reflexi radii in mundo reserat corda illinc»– он прочел вслух последние пометки в ежедневнике.
– Господи, даже язык заплетается, что я сейчас прочёл? На каком это вообще языке?
– Не трогай! Это латынь! Ну такие, как ты это навряд ли поймут! – Кричала она.
– Такие, как я? Что ты имеешь ввиду? – Стэфан швырнул ежедневник в стену.
– Так всё! Я встала, встала! Значит мы идём исследовать достопримечательности Греции. – Попыталась сгладить конфликт Катарина.
– Идём. – Грубо обронил Стэфан и вышел за дверь.
– Прости… – Николас поднял ежедневник, протягивая его ей.
– Он всегда такой…Думаю тебе не стоит брать с него пример – улыбнулась она.
– Но он прав, ты вправду прекрасно. – Страстно произнес Николас. Теперь румянец покинул его и оставил след на щеках Эрики, но в более ярких тонах.
– И в полночь, когда луна взойдёт, и отразятся её лучи в самое сердце, и откроется мир по ту сторону -Перевёл прочитанный текст Стэфаном Николас. – Я знаю латынь. – Подмигнул он и тут же покинул комнату. Эрика последовала за ним.
***
Еще до поездки в Афины Стэфан забронировал и оплатил гида, который уже поджидал их у общаги, на своем Alfa Romeo.
– В Греции этот автомобиль считается шиком. – Хвастаясь пояснил Стэфан.
Стэфан явно решил показать, что он ни в чем себе не отказывает. Ребята сели в автомобиль.
– Во время нашей прогулки вы увидите культовые памятники античной Греции, познакомиться с афинским Акрополем и его храмами, насладитесь великолепными видами и побываете на площади Монастираки. Я расскажу вам о прошлом и настоящем Греции через жизнь и судьбу её жителей, познакомлю с менталитетом и помогу погрузиться в греческий быт и традиции! – Кратко поведал о сегодняшнем приключение гид. Он был мужчина лет тридцати пяти с очень густой бородой, но при этом не имея волос на голове, блеск его макушки ослеплял глаза, сверху была накинута легкая белая футболка, на ногах красовались сланцы и свисали с бедер бриджи галифе. На лице были солнечные очки, из-за которых не было видно его глаз.
–Погода в Афинах +30° в Греции самая низкая температура достигает не меньше +10°. Поэтому уже в мае открыт купальный сезон, температура воды в мае достигает 20 °С.– Продолжал свой рассказ гид. – Афины – город, уже от названия, которого у многих возникают ассоциации с важнейшими событиями мировой истории. На Протяжении веков греческая столица испытывала потрясение и череду взлетов, была под гнетом завоевателям и возрождалась. Неизменным остаётся одно: сердце города – Акрополь.
Закончив свою речь гид уже подъезжал к Акрополь. Чтобы насладиться её видами. Он совсем не умолкал, рассказывая об историях царской резиденции Акрополе.
– Неподалёку будут проходить наши раскопки. Эрика, здесь твои родные погибли, когда раскапывали эти развалины? – Съязвил Стэфан.
Эрика пыталась не показывать вид, что его слова ранили ее в сердце. Глаза сами становились мокрыми. Слёзы потекли рекой.
– Стэфан, как ты можешь такое говорить? – Гневно кричала Катарина.
– Что я такого сказал? – Не дожидаясь ответа Стэфан отправился за гидом.
Николас обнял Эрику и прошептал ей нежно на ухо:
– Акрополь и есть сердца Греции. Ты думаешь об этом говорится в пророчестве?
От столькой близости по телу побежали мурашки. Эрика ещё не разу не находилась с мужчинами так близко, а тем более в объятиях. Она смущена, и в тоже время ей этого хотелось.
– Не знаю. Но я очень на это надеюсь. – Её щеки пылали, слезы отступили.
– Думаю нужно это проверить. – Николас обернулся к Катарине. – Всё хорошо, можешь продолжать экскурсию. Мы с Эрикой хотели бы немного пройтись.
– Точно, Эр? Может составить вам компанию?
– Нет, всё хорошо – она мягко улыбалась.
– Ладно – девушка обняла подругу и пошла догонять Стэфаном с гидом. – Только не задерживайтесь пропустите все самое интересное.
– Какие у тебя предложения? Близко подходить к Акрополи нельзя.
– Мы не будем подходить близко, мы зайдем вовнутрь.
– Как? Тут же охрана. – От недоумения скорчила лицо Эрика.
– Они сторожат только с внешней стороны храма. Мы обойдем его с тыльной стороны и обследуем все там. Ты мне доверяешь?
– Это мне напомнило сцену из Аладдина. – Взяла с поличным Эрика.
– Именно оттуда я украл эту фразу. Признаюсь, – Рассмеялся он.
***
Ребята обходили холм с тыльной стороны и подошли к воротам. Как и говорил Николас охраны там не было. Сразу за воротами начались Пропилеи – здание, который погружали в мир Акрополи. Они состояли из длинной колоннады с портиками. Пройдя через коридоры, перед ребятами красовалась статуя Афины– покровительницы города. Статуя была настолько большой, что её шлем и копье были видны с проплывающих рядом кораблей. Эрика обратила внимание на пустую сердцевину броши на золотых наплечниках, будто здесь недоставало нужного элемента. За Пропилеями они увидели храм Ники Аптерос. Это небольшое здание с четырьмя колоннами и скульптурами. Которые разместились на ленте фриза. Почти в середине древнего города был расположен – Парфенон – самый главный храм Акрополя. Его периметр был украшен огромными десятиметровыми колоннами. Николас стоял погруженный красотами Парфенона.
Эрика прошла сквозь Парфенона. Неподалеку виднелся ещё один красивый храм – Эрехтейон.
– Вот он, я думаю нам нужно именно туда. – Воскликнула Эрика.
– Эрехтейон посвященный царю Эрихтейю, Афине и Посейдону. Он служил как хранилищем, так и сокровищницей. Почему нам нужно именно туда?
– Ты упустил главную вещь, Эрехтейон был местом проведения культурных обрядов и жертвоприношения. – Съязвила Эр.
Войдя в храм перед ними красовалась большая статуя, покровительница города Афины Паллады.
– Невероятно, она просто завораживает своими видами. – Николас разглядывал золотые доспехи Паллады. Ощупывая каждый камешек на них.
– Странно…
– Что-то не так?
– Мне казалось, что на шлеме Паллады не было золотого пера. Вообще никакого пера не было. – Николас разглядывал статую. – Подойди ко мне.
Эрика подошла к Николасу. Он взобрался на высокий булыжник, обвил руки вокруг её бёдер и поднял ее над собой.
– Попробуй достать, это перо.
– Ник, мне кажется, это запрещено. Не разумное решение портить старые реликвии. К тому же я еле дотягиваюсь.
– Не бойся. Попробуй потяни. – Николас сильнее сжал её бёдра.
С усилиями Эрика вытащила огромное, но на удивление легкое перо из шлема Паллады. Николас и Эрика рухнули на землю. Булыжник находившийся под ногами Ника разъехался, не справившись с управлением он упал, потянул за собой Эр.
– Ты не ушиблась? – Вскочил на ноги Николас.
– Вроде все нормально. Что это? – Эрика достала из небольшого углубление под булыжником камень виде сердца.
– Адуляр – лунный камень, он очень дорогой и очень редкий. Их добывают в Индии на острове Шри-ланка. Продав один этот камень можно обеспечить себе навсегда беззаботную жизнь. Откуда он здесь?
– Не знаю, но продавать мы его точно не будем. Надо во всём разобраться. Мне кажется, это то, что я искала. Спасибо, Ник. – Эрика чмокнула парня в щеку.
– Нам пора! Уже темнеет ребята, наверное, уже уехали в общагу.
– Да, идём поймаем попутку. Ещё раз огромное спасибо. – Эрика взяла за руку Николаса.
Лунный камень
Вернувшись в общагу. В холле ребят уже встречали разъяренная Катарина и Стэфан.
– Где черт побери вас носит! Для чего тебе телефон? Я сто раз тебе звонила – кричала на весь холл Катарина.
– Не волнуйся, просто телефон разрядился, мы всего лишь прогуливались по вечернему городу. – Врала Эрика.
– Мне кажется сегодня ты наконец-то стала «Женщиной!»– Насмехался Стэфан.
– Когда кажется креститься надо! – Обругал его Николас.
– Воу, воу! Полегче! – Я просто пошутил.
Катарина закатила глаза. Взяв за руку подругу, направилась в сторону комнаты.
–Эр, больше никогда так не делай …я волновалась. –Катарина села вместе с подругой на кровать, держа её руки.
– Прости! Я была не одна со мной был, Ник.
– Ник, мы его едва знаем. Мало ли что у него на уме!
– Все в порядке! – Эрика взяла в ладоши обе щеки Катарины, глядя в глаза чмокнула её в лоб.
– Ладно подруга – поменялась эмоционально в лице Катарина – рассказывай, где вы гуляли? Он тебе нравится? Вы уже целовались? – Закидала вопросами кэт.
– Ну… я поцеловала его в щеку, но это только по-дружески – расплылась в улыбке Эрика.
– По-дружески? Давно ли ты целуешь своих друзей? – Докучала она.
– Кэт, давай ложиться. Сегодня был тяжелый день.
– Окей, но завтра у тебя не получится улизнуть от ответа. – Катарина погасила свет.
***
Археологические раскопки начались с десяти утра. Эрика встала пораньше, чтобы принять душ и собраться быстрее Катарины, дабы избежать продолжение вчерашнего разговора. Она знала, что, проснувшись подруга начнет выпытывать все, что вчера не успела.
Выходя из душа, перед её лицом стоял Николас.
– Это тебе! – Николас протянул ладонь, на которой лежала подвеска.
Неловкость этой ситуации, выбила Эрику из колеи. На ней не было ничего кроме полотенца. Мокрые локоны свисали на плечах. И вновь он заставил её краснеть. Долго не думая, Николас расстегнул её ванную сумку, которую Эрика с силой сжимала в руках и положил туда подвеску.
– Можешь вставить камень и носить, как кулон – улыбнулся он, дожидаясь ответа.
Николас не отводил от нее глаз. Даже не сказав спасибо, Эрика бросилась в бега. Катарина уже не спала, увидев подругу в таком виде, она откинула телефон в сторону.
– Так, так я думаю ты была с Николасом? В душе? Или ты просто разгуливаешь в одном полотенце по коридору? – Недоуменно смотрела на Эрику, Кэт.
– Нет! Я просто ходила в душ, в холле встретила Николаса, он кое– что мне подарил. Я убежала потому что была в одном полотенце…
– Жуть! Он преследует тебя? Что он тебе подарил?
– Вот это – Эрика достала из сумки подвеску и протянула Катарине.
– Что? Даже пожалел вставить маленький камешек! Стэфану было бы стыдно мне такое дарить – возмущенно язвила Катарина.
– Мне нравится и к тому же, камень тоже имеется – девушка достала из комода адуляр.
– Обалдеть! Я была не права насчёт Ника, это чертовски большой, и чертовски дорогой камень, он стоит целое состояние–с завистью цитировала Катарина.
– Вчера мы с Ником были в самой Акрополь и там обнаружили этот камень – созналась Эрика.
– Как вам удалось обойти охрану? Почему вы не взяли меня с собой? – Кэт взяла в руку камень – это же целая реликвия, он не просто дорогой он дофига денег стоит!!! Сколько ещё таких камней там? – Катарина жадно смотрела на камень.
– Николас провел нас с тыльной стороны храма, где не было стражей – пояснила девушка – ну там был только один камень.
– И что ты собираешься с ним делать? Мы можем его продать! Ты можешь купить дом и съехать от Изольды!
– Я не собираюсь его продавать, каким дорогим бы он не был. Мне кажется, этот камень, откроет все тайны, связанные с моими родными – Эрика опустила глаза в пол.
– Конечно подруга, я поддержу тебя, чтобы ты не решила, но обещай больше никаких приключений без меня.
– Обещаю – улыбнулась Эр.
***
Неподалеку от Акрополи уже проходили раскопки. Эрика с Катариной снимали землю тонкими слоями, чтобы не пропустить находки. Студенты археологи капали по пластам, после каждого пласта приходилось зачистить грунт, это делает его ровным, делая срыв ямы и бугры. Всё это нужно для понимания, что здесь находилось раньше. Николас занимался чертежами, каждый камень нужно было зарисовать на чертежах, также любую находку нужно было зарисовать.
Как бы Стэфан не возмущался, что его профессия совершенно не связана с раскопками и что он приехал сюда отдыхать за свой счёт. Василиса пригрозила его первым же рейсом отправить домой. Тогда Стэфан все же решил подключиться и заняться камеральной обработкой. Это обработка находок, их моют, сушат и подписывают.
Василиса и остальные кураторы занимались игрой в пазлы, только условия были иными. Их задача заключалась в поисках одинаковых кусочках из находок, например, посуды, а затем все кусочки склеивались вместе. Так получались предметы, которые попадают в музеи.
Агазан измерял глубину залегания находок прибором, который называется нивелир. Остальные ребята археологи носили землю и камни на носилках и скидывали в обвал.
Наконец наступило время обеда. Все метнулись к костровой яме, на которой была решетка, где уже закипал рыбный суп. Рядом с ямой стоял небольшой столик.
– Умираю с голоду! – Накинулся Стэфан на тарелку с супом, уплетая за обе щеки – господи, как вкусно! – Причмокивал он.
– Просто ты в первые работаешь – посмеялись ребята.
***
Вечером Эрика перечитывала национальные местные книги, пытаюсь найти, хоть какие -то, сведения о лунном камне. Уже вторую неделю поиск не давал результатов. Собираясь посетить душевую Эрика сняла кулон и положила его в свой ежедневник.
Тёплое струя воды стекала по ее блестящим волосам. Вода очищала голову от ненужных мыслей. Ничто так не помогало мыслить здраво, как прием ванной, в данном случае душевой.
Её посетила мысль, что, если на статуи покровительницы города Афины действительно недоставало, какого-то элемента и быть может этот элемент находится у неё. Что если она права? Эрика обернулась в полотенце, собрала вещи в сумку и поспешила поделиться мыслями с подругой.
Катарина лежала в постели, листая ленту рутуба.
– Мне кажется, я знаю откуда этот камень! – Влетела в комнату Эрика и начала рыскать в своих вещах – его нету, нет! – Отчаянно продолжала рыться в вещах Эр.
– Кого нет? Николаса?
– Камня! Камня нет! Я точно помню пожила его в ежедневник!
– Не волнуйся, я уверена он где-то в комнате. Ты точно пожила его туда? – Переспросила Катерина.
– Уверена на тысяча один процент, Катарина, скажи ты его взяла?
– Эрика, как ты можешь обвинять меня? Я бы никогда… Никогда… Я же понимаю насколько для тебя это важно, и мы только, что вернулись с прогулки со Стэфаном.
– Ты хотела его продать! – Кидала обвинения Эрика.
– Знаешь Эр, иди-ка ты к черту! – Катарина встала с кровати и выбежала за дверь.
Эрика погрузилась в отчаяние, как подруга могла поступить с ней так? С самого детства Катарина была для нее самым близким человеком. В комнату вошёл Николас.
– Ник, – девушка обняла его – как она могла? Я считала её своей подругой!
– Ты уверена, что это была Катарина, она говорит, что не брала кулон.
– Нет, это она…Она хотела его продать! Конечно может она хочет купить для меня дом, но я ее об этом не просила! Я только нашла зацепки откуда этот камень! А что, если там этих камней видимо невидимо! Почему она не послушала меня?
– Ты говоришь поняла откуда камень? И возможно их там целая гора?
– Да, а что?
– Ничего. Я думаю – это не Катарина. Может он где-то завалялся? В любом случае поищем его завтра. Катарина в моей комнате и мне негде ночевать, с твоего позволения я займу её койку?
– Разумеется – вытирая слёзы с глаз, произнесла Эр.
***
Проснувшись Эрика не обнаружила в комнате Николаса. Взглянув на экран телефона, девушка была в растерянности.
– Я проспала! Ученические раскопки начались уже два часа назад! Почему Николас не разбудил меня?! – В панике Эрика схватила свой свитер, из него выпала подвеска.
– Что? Как она здесь оказалась? – Впопыхах девушка надела кулон и поспешила на занятия.
Из-за отсутствия Эрики её работа досталась Стэфану. По его лицу было видно недовольство, впервые в жизни ему пришлось копаться в грязи.
– Эрика, вы опоздали – позади стояла Василиса Айстон.
– Извините, я проспала – не придумав оправданий выпалила Эр.
– Ступай к Николасу и помоги разобраться с чертежами – дала указание Василиса.
Эрика подошла к Николасу, который наносил пометки на чертеж.
– Ник, почему ты меня не разбудил?
– Я пытался, ты сказала, что через пятнадцать минут уже выйдешь сама. Ты всё-таки нашла кулон? – Смотрел на свисающую с шеи подвеску Ник.
– Да, но не там, где я его пожила. Мне кажется Катарине стало стыдно, и она подбросила его утром, когда я спала. К тому же я не видела её у пластов, когда шла до тебя.
– Катарина в обиде на тебя, она поменялась со Стэфаном работой, чтобы с тобой не встречаться. Ты все еще уверена, что это была она, может ты забыла куда его положила? – Предположил Николас.
– Она ещё в обиде? После того, что сделала? Я еще при памяти и точно помню куда его положила! – Возмутилась она.
– Но все же кулон у тебя, может стоит вам поговорить?
– О чем поговорить? – Из-за угла вышла Катарина – я смотрю ты нашла свой кулон? Спасибо, что обвинила меня, самого близкого тебе человека! Но я пришла за другим. Если то что ты сказала про статую Афины правда, стоит сегодня же это проверить. Когда все пойдут на обед к костровой яме у нас, есть возможность отправиться туда снова. – Со слезами на глазах Катарина ждала ответа.
– Встречаемся у ворот. – Оборвала свои раздумья Эрика.
***
Эрика с Николасом подходили к воротам Акрополи, где уже ждала их
Катарина.
– Ты даже без Стэфана– нахмурила бровь Эр.
– Пускай поработает, думаю ему будет полезно – улыбнулась она.
Пройдя Пропилеи прямиком к Афине покровительнице древних городов, Катарину поверг в шок размах этой статуи.
– Ну и как ты предлагаешь мы должны взбираться туда? –Недоумевала Катарина.
– Я взял с собой альпинистское снаряжение попробую забраться на неё – предложил Ник.
– Где ты его взял? – С удивлением девушки смотрели на него.
– Можно сказать – это моё хобби. Мы с дядей часто взбираемся на горы. Прихватил с собой на всякий случай и не прогадал – хвастал он.
Николас достал длинную бечевку с крючковатым наконечником. Попытался закинуть крюк на предплечье Афины. Но безрезультатно.
– Я не мастер в бросках– огорченно произнес Ник.
– Предоставь это мне! Я мастер по метанию дыни! – В тени показался силуэт Стэфана.
– Стэфан, как ты узнал где мы?
– Я подключился к твоей геолокации на телефоне. Почему вы все трое здесь? Я, что, лишнее в вашей компании? – Играл обиженного Стэфан.
– Да!
– Нет…– Перебила Эрику Катарина – ты как раз вовремя. Это я собрала всех здесь. Эрика считает, что её кулон часть этой статуи. Я думала мы справимся сами и не стала тебя нагружать, но я ошиблась мы очень нуждаемся в твоей помощи – оправдывалась она.
– Что ж твой спаситель, как раз вовремя, запомните этот момент – Стэфан гордо взял конец бечевки и стал размахивать рисую круги. Сделал бросок и… Промахнулся.
– Все расходимся! Герой облажался – пошутил Николас.
– Я просто примерял силу замаха, это была всего лишь разминка, сейчас все будет. – Стэфан сделал ещё один бросок и попал. – Да, да! – Завопил Стэфан будто сам не верил, что это сделает.
– Стэфан, ты такой молодец! – Целовала его Катарина.
Николас, обвязал себя динамичной веревкой, скрепил карабином между собой звенья страховой цепи, в обе руки взял скальные ключи, чтобы было взбираться удобнее.
– Осторожнее – взяла его руку Эрика, вытащила из подвески кулон и положила на его ладонь.
Ник взглянул на нее уверенным взглядом, словно олицетворял улыбку своими светлыми глазами и начал возвышаться над статуей будто покорял вершину горы. Он взбирался так ловко, что чувствовался его перерожденный профессионализм. Его стройная фигура, казалась еще более мужественной, слабый ветерок развевал его каштановые кудри.
Живописная картина заставила Эрику вздрогнуть, ледяные мурашки пробежались по телу. Добравшись до середины броши Николас нашел пустое отверстие и приткнул его камнем.
– Подходит! – Проорал он находящимся внизу и постепенно принялся спускаться.
– Ну, что? – Спустившись спросил Николас огорченных ребят.
– Ничего не произошло! – Вздохнула Катарина.
– Может ты неправильно вставил? Быстро взбирайся назад! – Командовал Стэфан, только что отстегнувшемуся от верёвки Николасу.
– Нет, нужен лунный свет. В пророчество гласит: «И в полночь, когда луна взойдёт и отразятся её лучи в самое сердце»– Процитировала Эрика.
– Полночь только через два часа – возмутилась Катарина.
– Предлагаю переждать и как следует подкрепиться! – Стэфан открыл рюкзак где были: пара банок консервов, тушенки, бутылка гранатового сока, пластиковые ложки и буханка хлеба. – Вас не было на обеде. Я решил компенсировать долю сух-пайка себе.
Ребята сели под открытым небо, разложили вещи по камням и булыжникам, и принялись к трапезе. Начинало светать. Луна еле пробивалась сквозь полное небо. Выступали звезды. Прекрасное звездное небо расцветало над головами.
Когда луна обогатилась в полной мере, её озаренные лучи отразились в сердце адуляра образуя прозрачную воронку.
– Смотрите – выплюнула кусок хлеба Катарина, указывая пальцем на образующиеся сферу похоже на пузырь.
–Что это?
Ребята побежали к сфере. Эрика протянула руку, которая прошла сквозь нее.
– Вы тоже об этом думаете? – Сказал Стэфан запрыгивая в полный рост в пузырь, он оказался на удивление крепок. Следом последовали и остальные.
– И что дальше? – Катарина посмотрю на друзей. Ещё мгновение и сфера начала бурлить. Казалось, что пузырь вот-вот лопнет.
– Что происходит? – Кричал Стэфан – я выхожу! – Он попытался сойти со сферы. Но изнутри пузырь был слишком крепок, напоминая бронированное стекло. От страха Стэфан начал колотить по нему, что еще больше вызвало бурление. – Мы все умрём! – Паниковал он.
– Если, это последний день моей жизни, знай, я бы, никогда, не взяла твой кулон – призналась Катарина подруге и обняла ее.
Через считанные секунды сфера наполнилась маленькими пузырьками и мгновенно лопнуло.
Трополия
Сухой, прохладный воздух знобило по всему телу. Лучи солнца отражались на снегу, солнечное излучение нагревало земную поверхность отдавая тепло в атмосферу, прогревая ее нижние слои.
Озябшая от холода, Эрика открыла глаза. Вокруг все было в снежном покрове. На краю обрыва стояла Катарина. Эрика поднялась с мокрого снега, воткнула замерзшие руки в оттопыренные рукава свитера и подошла к обрыву.
Они находились на самой вершине горы. Половину пространства, занимали высокие горы, их склоны и вершины. Выше их было только небо. Вдали за горами виднелась тропа. Ближе к тропе были не заостренные пики, а округлые вершины, которые густо заросли лесом. Издалека казалось, будто они походили на толстые спины огромных мохнатых медведей, шкуры у которых, были зелёного цвета.
Выше леса находились ущелья– безграничные пустые щелочи. Над ущельями вздымались высотные пики, побеленные снегом. На горах были рождены бурные, ледяные и хрустально чистые горные реки, которые быстро сбегали вниз превращаясь, в лазурные водопады.
Вершины возвращались одна за другой и не было им конца. Некоторые из них образовали странные громадные фигуры, похожие на людей и зверей.
Эрика увидела на склоне горы густые белые тучи, будто бы заблудшие. Они висели так низко над землей, казалось до них даже можно было дотронуться рукой и оторвать себе кусочек, который потом медленно бы растаял в руке, как туман.
– Где мы!? – Больше всего интересовало Эрику.
– Не знаю, где именно. Очевидно на вершины горы. Господи, как холодно! – Катарина грела себя руками.
– Где Николас и Стэфан? – Вспомнила про ребят Эрика и начала осматривать глазами территорию вокруг.
– Когда я очнулась, их уже не было, наверное, они ушли…
– Куда? Впереди только одни горы. Куда они могли уйти? Они бы не оставили нас здесь! – Уверяла Эр.
– Наверное, это всего лишь сон и когда я себя ущипну – Катарина ущипнула себя за руку – мы не проснёмся, чёрт – это совсем не сон. Эрика куда ты нас затянула? – Паниковала она.
– Я затянула? Это ты предложила пойти снова в Акрополь, если бы не твой любопытный Стэфан мы бы не полезли бы в эту сферу… Стой… Сфера… Кажется сфера, оказалась порталом и перенесла нас сюда. – Озарило Эрику.
– Портал? Куда сюда? Мы даже не знаем где мы?! И где же теперь ребята, разве они не должны были переместиться вместе с нами?
– Не обязательно, в легендах гласит, что порталы могут переносить в разные местоположения, кого-то на сушу, а кого-то вообще в болото.
– Вдруг они вообще упали с горы? Это всё ты со своими легендами – обвиняла Катарина подругу.
– Успокойся – Эрика попыталась обнять ее– нам нужно отсюда спуститься, я очень замерзла. Я уверена мы найдем их – утешала Эр.
– Ладно, согласна, ужасно холодно! – Катарина поддалась на объятия подруги.
***
Взявшись за руки девушки начали спускаться по тропе. Внизу среди лесов можно было увидеть всю длину трапы ведущую за горы, что находилась за горами не было видно.
Вид с высоты завораживал и в тоже время устрашал. Густые томные леса были одеты в ярко – зелёные убранства.
Ноги полностью промокли, снег попадал в обувь, от чего ступни начинали дубеть. Из-за стука зубов, звенело в ушах. Спуск казался вечным. Колени сводила от холода. Катарина пыталась разогнать кровь по телу, натирая себя руками.
Спустя пару часов снежный покров отступил. Показалось молодая зелёная травка. Яркое солнце слепило глаза и согревало.
– Я устала – Катарина присела на первый же попавшийся пень.
– Думаю можно отдохнуть и согреться –Эрика сняла обувь и разложила носки на разогретой солнцем горячий булыжник.
Катарина повторила процедуру.
– Я бы что-нибудь съела – Эрика села на траву поглаживая живот.
– Эрика лучше не говори о еде – Катарина пустила слюну.
– Нужно идти дальше, в лесу должны быть хотя бы ягоды.
– Должны, но не обязана, но ты права пора идти– девушки натянули полусухие носки, запрыгнули в обувь и отправились в путь.
Тропа оборвалась на середине водопада её продолжения проходила сквозь восьмидесятилетнюю узкую и рыхлую от старости лестницу. Когда-то здесь было обрушения, и кто-то возвел весьма небезопасную лестницу.
– Это прям, как в кино! Только мы наступим и ухнем прямиком вниз! Боже, как страшно! – Вопила Кэт.
– Я пойду первая – Эрика держалась за скалы, дабы избежать падения вниз, медленно перебирая руками и ногами. Преодолев дистанцию, девушка попыталась подбодрить замершую на месте подругу.
– Кэт, давай пару шагов, и ты тут! – Кричала она.
– Нет, я лучше останусь здесь!
– Кэт, перестань все получится! Главное не смотри вниз.
«Не смотри вниз, не смотри вниз» – проговорила про себя Катарина, вступив на первую ступеньку лестнице, вторую, третью, четвёртая рыхлая ступенька переломилась и одна нога Катарины полностью повисла на высоте птичьего полета.
– Помоги! Помоги! – Кричала девушка.
– Аккуратно вытаскивай ногу! Медленно…– Эрика подбежала к подруге, как можно быстро и придерживала её.
Катарина резко выдернула ногу, лестница прокрутилась и девушки полетели вниз. Прямо в протекающий реку. Эрика вынырнул из воды, течения было настолько сильным, что сносило в самую глубь леса. В десяти метрах от себя девушка заметила окровавленные круги посреди бирюзово-прозрачной реке.
– Катарина! – Эрика нырнула под воду.
Вода была настолько чистая, что виделось дно. Катарина медленно погружалась ко дну. Девушка была без сознания, изо рта шла обильно кровь. Эрика обхватила одной рукой за талию подругу, а другой помогала себе подняться на поверхность воды.
Течение оказалось сильнее, сопротивление не помогало. Вода попадала в нос и рот. В мгновение Эрика потеряла сознание.
***
«Вода, я ощущаю жуткий холод. Вокруг кровь. Я смотрю на свои руки они все в крови. Кровь Катарины на моих руках. Я виновата. Я потеряла ее. Обхватив её за талию, пытаюсь поднять наверх, течению сносит в сторону леса. Чувствую прилив крови в моей голове. Вода затекает рот и нос, нечем дышать. Вот-вот и я захлебнусь. Всё как в тумане. Глаза закрываются. Чьи-то голубые руки хватают Катарина и возносят ввысь. Я отключаюсь».
–Катарина! – Проснувшись в поту прокричала Эрика – Это был сон всего лишь сон.
– Проснулась?! – Какая-то женщина стояла спиной к Эрике разводя какую-то странную жидкость в чаше.
– Где я? Где Кэт? Что с ней?
Женщина обернулась расплываюсь в улыбке на лице. Эрика с ужасом смотрела на её лицо. Не человеческое лицо. Женщина обернулась расплываюсь в улыбке на лице. Эрика с ужасом смотрела на женщину лицо, которой было покрыто шерстью, напоминая беличью рожицу, руки, показывающиеся из длинных рукавов, тоже были в шерсти, длинные тонкие ногти были в форме миндаля черного цвета, на ней было одето длинное бархатное платье с капюшоном, обшитое разными золотыми узорами из бисера.
– Кто вы? – Вытаращилась Эрика и резко отвернулась от смущения.
– Не волнуйся, я Флорида, местные целительница – ещё сильнее улыбалась она.
В этот момент в хижину забежала Катарина, у которой из носа торчали два бутона цветов похожих на лилии.
– Эрика! Ты в порядке? – Катарина рассматривала лицо Эрики.
– Да, да я в полном порядке. Главное, что ты в порядке! Я думала…– На глазах у девушки проступали слёзы.
–Эр, Эр, успокойся всё хорошо – со всей силы обняла подругу девушка – Джордж спас нас!
–Джордж?
– Местный гармель. Морской ангел – пояснила девушка, видя недоумение на лице подруги.
– А, ну это многое объясняет, гармель? Что? Что вообще происходит? Я точно умерла.
– Нет, ты самая, что ни на есть живая и да тебе не послышалось, гармель. – Посмеялась девушка – пойдём я тебе кое-что покажу – протянула свою руку Катарина.
– Сначала выпей – поднесла ко рту женщина ту самую чашу.
– Что это?
– Это сок фаранго. Живого цветка, который оберегает наш лагерь. Пей! –
настаивала она.
Девушка взяла чашу и сделала глоток, на вкус сок напоминал кокосовое молоко, только немного кисловатое. – Уже проснулась? – Отдергивая занавеску из шкуры лесного животного, которая служит заменой входной двери, произнёс какой-то рыжеволосые мужчина с рыжей бородой, но на удивление светло-голубой кожей с буграми, будто на месте бугров когда-то были акне и оставили от себя отметины. На нем были: красные бриджи и красный свитшот, тоже обшиты золотыми узорами, как у Флориды, только его узоры напоминали золотые облака.
–Джордж! – Обратилась Катарина к незнакомцу.
– Это вы помогли нам? – Благодарна смотрела Эрика.
– Дневной гармель к вашим услугам! – Пошутил он, заходя в хижину. Удивительная была в нём не только кожа, но и последующие за ним берёзовые крылья, которых не было видно по ту сторону хижины.
– Крылья? Вы ангел? Я точно мертва. – Эрика начала щупать каждое перышко на его крыле.
– Откуда вы? Вы впервые видите гармелей? -Удивился он.
– Там откуда мы все похожи на нас с Катариной. Мы земли. – Промямлила Эр.
– Мы все когда-то были похожи на вас. Земля? Земля – это страна или город?
– Земля – это планета, где много стран, государств и островов. – Пояснила девушка. – Вы были похожи на нас? Что произошло?
– Это долгая история… Лучше расскажите, как вы оказались в реке? – Закидывал вопросами Джордж.
– Это тоже долго история…
– Хорошо, не буду вдаваться в подробности, про следуйте за мной. Я покажу вам окрестности. – Девушки покинули хижину вслед за Джорджем.
Лагерь напоминал небольшую малонаселенную деревеньку. Территория, которой огорожена и охраняется гармелями. Лагерь, имел типичную прямоугольную сетку улиц, которая состояла из пятнадцати– двадцати хижин. Женщин было намного меньше, но все они были людского обличья. В середине лагеря находился огромный костер и пара срубленных деревьев и несколько бревен заменяющие сиденье для удобств, что-то напоминающее лобное место, где собирались жители деревушки вечерами. Работа женщин в лагере заключалась в готовки и стирки. Недалеко от лобного играли совсем маленькие дети, а те что были постарше тренировались вместе с гармелями.
– Это неполный состав нашего лагеря. Другие занимаются: добычей едой, исследованием окрестности, занимаются помощью других поселений. Таких лагерей очень много по всей Трополии. Мы стараемся помогать друг другу. Они тоже являются жителями нашего государства, которым пришлось скрываться в лесах. – Рассказывал он.
– От кого? Что произошло? – Интересовалась Эр.
– Когда-то давно, у нас было замечательное государство, где все жители разных племён жили в едином мире и в процветания. У нас был великий и могущественный король Чазарм и его сын принц Зарин. Мы были гильдией, служившей при дворе, мы должны были защищать наше государство от врагов и мятежников. Наш царь владел самым могущественным оружием во вселенной посохом цирконий, обладающий могучей магической силой. Царь всегда был милосерден и принимал всех иноземцев в наше государство. Однажды, у ворот нашего замка появилось двое незнакомцев. Это были: Флорида со своей сестрой с Асмодирой. Они бежали из дальних земель в наше государство, наш царь не стал интересоваться по какой причине, а встретил их с распростертыми объятиями. Узнав о способностях девушек, он принял их в ряды государственных целительниц, чтобы лечь войска после тяжелых боев и лечить страшные смертельные раны народа.
Флорида, любила помогать людям и исцеляла от болезни только благородными растениями, а Асморида Прибегала к древним чёрной магии из книги с их земель. Это была могучая магия, она могла, исцелить даже целое войско, могла победить чему, рак, но взамен погибал кто-то другой с других земель или потустороннего мира. Чазарм, был разочарован Асморидой и отстранил ее от должности целительницы, назначив в помощники сестре, чтобы та научила плодородным обрядом и потребовал вернуть книгу туда откуда она её взяла. Асморида не собираешься возвращать книгу обратно, ведь именно поэтому им пришлось покинуть Оригар – их государства. Флорида не знала набери их своей сестры. Она думала, что им пришлось бежать из Оригара из-за смерти своей матери, которую они не смогли вернуть к жизни, они похитили книгу из царского склепа и бежали прочь, пока их не обнаружила стража. Эта книга должна была вернуть их мать обратно. Асморида решила наказать Чазарма и занять его место на троне.
Флорида пыталась помешать сестре в её коварных планах, но Асморида, воспользовалась чёрной магией обратила сестру в Лакросс – существо из древних мифов в беличьем обличье, за ней последовала и вся царская гильдия, обратив всех нас в гармелей, а самого царя и принца Зарина обратила в внеземных чёрных тварей. Она похитила магический посох цирконий, чёрной магией создала стражу салагармов – безликих демонов погибших душ и выгнала всех жителей, и служащих замка скитаться в леса огородив барьером, который убивает тех, кто когда-либо служил нашему царю. А Чазарма и Зарина поселила в клетку. Мы были бессильна, без нашего царя и магического посоха и не в силах были одолеть ее войска. Нам пришлось податься в бегство. Народ разделился на разные племена и с тех самых пор мы живем здесь, в надежде что когда-нибудь наступит рассвет, и мы освободим свой народ и нашего царя.
– Ужас! – ребята сидели около костра вкушаю только что приготовленную еду и слушаю рассказ Джорджа.
– Джоржд, подскажи вы не встречали здесь двух молодых людей? Это наши друзья мы с ними разделились – вспомнила о ребятах Эрика.
– Я нет, но слышал, что в соседнем поселение вчера подобрали двух юношей. Возможно это могли быть они.
– Господи! Стэфан, мой малыш жив! – Радостно вопила Кэт.
– Завтра мы планируем сделать обход и можем проводить вас, половина нашей гильдии сейчас находятся в других племенах так что, вы можете выбирать любую свободную хижину для ночлега.
– Огромное спасибо тебе, Джордж.
Все мужчины и дети лагеря расселись на рядом лежащие деревья, и бревна, женщины накладывали еду и усаживались рядом. Гармели рассказывали о своих вчерашних подвигах и о победах над бродящими заблудшими салагарами, Джордж тоже не забыл упомянуть о спасение Эрика с Катариной. Все напевали песни, какие-то непонятные на своем языке. И после появления первых звезд мы все разошлись по хижинам.
Полуночный страж
Ночь была холодной. Эрике не удавалось заснуть, все происходящее с ней, казалось ей совершенно безрассудным. Ей нужно было хорошенько все обдумать и прийти в себя, мысли о родителях не покидали голову. Возможно они попали в этот мир также, как и она и не смогли найти дорогу назад …А если на них напали салагармы и …Она пыталась гнать от себя дурные мысли. Сон окончательно отступил. Эрика решила немного пройтись недалеко от окрестности, чтобы собрать все мысли воедино.
Она покинула хижину и направилась за импровизированные ворота, состоящие из заостренных пиков палок. По ту сторону ворот стояли ночные дежурные гармели, охраняющие территорию лагеря. Девушка направилась вперёд, как из-за спины донеслось:
–Не стоит, покидать лагерь ночью, тем более в одиночку! – произнёс один из гармелий. С очень черными густыми волосами и такой же по густоте бородой. Если бы не его светло- голубая кожа и ярко красный костюм шитый золотом, было бы сложно разглядеть его лицо в темноте.
–Я не далеко отойду мне нужно взбодрится, если что я смогу убежать до вас –подшутила Эрика. Мужчина, не издав и звука развернулся и занял свой пост.
«Видимо у них все плохо с юмором»–думала девушка.
***
Ночью лес выглядел загадочным. Войдя в ночной лес, прислушиваешься ко всем звукам: где – то хрустнула ветка, где-то опали листья, где – то пробежало лесное животное. Лес живет и ночью. Девушка ощущала себя, как – будто, попала в волшебную сказку. Тысячи сверчков освещали лес, и он мерцал маленькими точками, сопровождающимся стрекотанием насекомых. Казалось, что они сговариваются о чем-то, но не перестают сиять.