Далекая Галактика

Глава 1

В жизни случаются разные странные и необъяснимые ситуации. Особенно, если ехать ночью по пустынной трассе в прерии. Здесь без преувеличения, можно встретить, что угодно, и кого угодно. Джейк и Одри как раз возвращались с вечеринки. Ничего особенного, обычная вечеринка. Все было как всегда, весело, громко и с сюрпризами. Потом все разъехались по домам.

Джейк и Одри тоже ехали домой. Вернее, на ранчо дяди Джейка, который пригласил их погостить на выходные. Одри не очень нравилась перспектива провести выходные среди кур и коров, но Джейк ее упросил, пообещав за это поехать с ней отдыхать в Тайланд на какой–то остров. Он никак не мог запомнить правильное название.

Одри скептически отнеслась к его обещаниям насчет Таиланда, и согласилась провести выходные на ранчо только потому, что была девушкой Джейка и не хотела его огорчать. Да и дядю тоже. Джейк это прекрасно понимал, и был очень ей за это благодарен. Понятно, что ни в какой Тайланд они не поедут. То есть, поедут когда–нибудь, но никак не в ближайшем будущем.

– Спасибо, Одри, что согласились провести со мной выходные на ранчо. Я и сам не люблю туда ездить, но не удобно дяде отказывать. Он мне много помогал, особенно, когда я учился в университете. Да и сейчас помогает.

– Я твоя девушка, – с улыбкой ответила Одри. – Теперь ты обязан на мне жениться. Расслабься, Джейк. Я пошутила, – добавила она заметив, как он напрягся. – Я давно мечтала побывать на ранчо, – заметив, с каким удивлением Джейк посмотрел на нее, она объяснила. – Не то, чтобы мечтала, но иногда хотелось увидеть настоящее ранчо.

– Понятно, – облегченно вздохнув, проговорил Джейк. – А насчет женитьбы и Таиланда, ты не думай, я не против… Я согласен, – почему– то красная добавил он, словно оправдываясь.

– С чем согласен? – с иронией спросила Одри. – Жениться или поехать в Тайланд? Или с тем и с другим? – иногда ей нравилось его мучить. В такие моменты Джейк выглядел беззащитным, словно бездомный котенок.

– Я это… – запинаясь начал он. – Давай завтра все обсудим. У меня сейчас голова не соображает, – потом он вдруг решил сменить тему. – Вот скажи мне, как бы ты поступила если бы мы прямо сейчас увидели корабль? Вот мы сейчас выехали за город, поздно, машин мало. Вот едем и тут раз и корабль! Вот, что бы ты сделала?

– Корабль? Какой еще корабль? – не поняла Одри. – Типа Титаника, что ли? Я бы попыталась тебя спасти. Я бы не оставила тебя замерзнуть в воде как эта дура Роуз или как там ее. Я бы подвинулась на этой двери от туалета. Нам бы хватило с тобой места. Я не такая толстая корова, как она, – Одри весело рассмеялась. Она была довольна своей шуткой и сравнением.

Джейк нетерпеливо дернул головой.

– Да, нет, не Титаник. Ну, причем здесь Титаник. Он давно утонул, слава богу. То есть я не то, чтобы радуюсь, что он утонул. Ты ничего не подумай. Я терпеть не могу этот фильм. Все фильмы про Титаник. И про все другие корабли, которые затонули. Я про другой корабль. Про корабль пришельцев. Вот мы едем в тобой едем. Все у нас нормально, в машине играет музыка, мы планируем поездку в Тайланд, и тут бац и на обочине корабль пришельцев. Вот, что бы ты сделала? – с жаром спросил Джейк.

– А с чего это ты вдруг заговорил про пришельцев? – с подозрением поинтересовалась Одри. – Решил удрать от меня на их тарелке? Я так и думала. Все вы мужики коз…одинаковые, – закончила она.

– Почему сразу удрать. Я бы тебя не оставил. С собой бы взял.

– Куда? – Одри бросила на него любопытный взгляд.

– На тарелку, – серьезно ответил Джейк.

– Лучше замуж меня возьми и в Тайланд, а на тарелке сам катайся, если тебе охота.

– Это понятно, – махнул рукой Джейк. – Но ты скажи мне, что бы ты сделала? Твои действия?

Одри поняла, что так просто он от нее не отстанет.

– Мои действия? – переспросила она.

– Твои.

– Окей, я настолько пьяна, что сфоткалась бы с ними, и попросила покатать на тарелке. Теперь доволен? – спросила она.

– Доволен, – сразу ответил Джейк. Он на самом деле был доволен ее ответом.

– Хорошо, а теперь останови машину, – попросила Одри.

– Зачем? – не понял Джейк.

– Мне нужно выйти.

– Куда? – еще больше удивился Джейк. – Там же ночь!

– Я вижу, что ночь. Мне нужно пописать. Так тебе понятно?

– Пописать? – переспросил Джейк.

– А что тебя удивляет? Девочки иногда писают, и я тоже писаю. Ты разве не знал этого до сих пор?

– Знал, конечно. Подожди секунду. Где тебе лучше остановить?

– Да где хочешь. Ладно, тормози, а то пописаю тебе в машине.

Джейк молча съехал на обочину и остановил машину.

– Только ты недолго, – сказал он. – Вдруг кто– то появится.

– Это как получится, котенок, – ответила Одри, открывая дверь и выходя из машины.

Джейк тоже вышел, достал сигарету и закурил. Не то чтобы он курил, просто держал в руке, и смотрел как она дымит. Потом перевел взгляд на Одри.

Прошло, наверное, еще несколько минут, прежде чем она, мерно постукивая каблуками, наконец– то, вернулась к машине.

Джейк молча посмотрел на нее, сел в машину и захлопнул дверь. Потом завел двигатель.

– Тебя могли увидеть, – сказал он, решив немного подшутить над своей девушкой.

– Если бы я не пила пиво после шампанского или, наоборот, уже не помню, ничего бы не случилось. Увидеть? А кто меня мог увидеть? Здесь нет никого. Даже странно, за все время ни одна машина не приехала. И потом, может я хотела, чтобы меня кто–то увидел. Откуда тебе знать?

– Я имел в виду, со спутника, – пошутил Джейк, – Представляешь, сняли тебя и сейчас любуются твоими фото. А потом, еще в соцсети выложат, для всеобщего обозрения.

Решив, что он говорит серьезно, Одри на мгновение подняла голову к усеянному звездами небу. Звезды, они всегда ее манили. Но только, когда она была не совсем трезвой.

– Не говори глупости. Нет там никого. А если и есть, ну и что, пусть развлекаются мальчики. У них там одни приборы. Свихнуться можно от тоски. Представляю, что там происходило, когда на МКС полетела наша астронавтка…. На всю жизнь подруга натрахалась.

– Одри, что за выражения, ты же изучаешь искусство в Парижском университете.…Садись уже, – улыбнулся Джейк, – твоим фантазиям нет предела.

– Никакие это не фантазии, – возмутилась Одри его неверию, – сам подумай, чем они еще могли там заниматься, если не сексом? Полгода на одной станции. В ограниченном, как они говорят, пространстве. Я бы на ее месте только то и делала, что занималась сексом! С тобой, конечно, если бы ты тоже там был, а не уехал в свою страну. Ты останешься со мной в Америке? – неожиданно спросила она. – Ты не американец, но ты мне очень нравишься. Останешься? Так забавно говоришь. У тебя такой милый акцент. Надо, чтобы моя сестра услышала. Кстати, тебе нравится моя сестра Лара? Нет? А–а, ты ее еще не видел. Ну, и правильно, зачем тебе ее видеть. Так, останешься?

Судя по ее интонации, у Одри в этот момент, наверняка, был и умоляющий взгляд. Жаль, Джейк не мог видеть этого в темноте.

– Ну, все, поехали.

Не смотря на свое «поехали», Одри не села в машину, а продолжала топтаться возле открытой двери. Можно подумать, она чего – то ждала.

Джейк устало потер глаза. Черт, когда же они, наконец, доберутся до дома? Джейк собирался уже выказать Одри свое недовольство, но не успел. Отпустив дверь, за которую Одри держалась она, голосом полным прямо таки безмерного изумления, сказала:

– О боже, Джейк, ты только посмотри! Что это? Новый дорожный указатель? Вроде, минуту назад его здесь не было. Или я настолько рассеяна, что не заметила его? Понатыкали знаков всяких. Что это за знак? Ты знаешь?

Джейк с долей сожаления заглушил двигатель, снова открыл дверь, вышел из машины. Видно, им суждено застрять здесь до утра.

– Где? – спросил он, закуривая новую сигарету.

– Что значит «где»? – неизвестно отчего рассердилась Одри. – Вон, на обочине. Как и все дорожные знаки. Слушай, а чего он светится? Да и странно как–то светится. Видишь?

Джейк присмотрелся. То, что он увидел, превзошло все его ожидания. Собственно, он и не ожидал ничего такого увидеть. Хотя Америка, как известно, страна сюрпризов. Сигарета, которую он только что прикурил, упала на дышавший дневной жарой асфальт. Выбросил он ее, или она упала сама, Джейк не помнил. Он стоял и смотрел.

Глава 2

Одри, не умолкая что–то говорила, и даже острила насчет того, что представители Диснейленда, видно, решили украсить своими игрушками обочины автострады, чтобы ночью те выглядели не так мрачно. В заключение, она предложила подойти к этому, как она думала, игральному автомату, бросить монетку и посмотреть, что будет. Вдруг выпадет какой-нибудь приз. Негромко посмеиваясь, в предвкушении неожиданного развлечения, Одри подобрала свое вечернее платье, и попыталась перешагнуть неглубокую канаву, отделявшую обочину автострады от дикой прерии. Пожалуй, она бы сделала это, если бы не предостерегающий оклик Джейка.

Пивные и не только пивные пары, понемногу улетучивались из его головы, и он начинал смотреть на вещи относительно трезвыми глазами.

Метрах в двадцати, рядом с засохшим, удивительно скрученным деревом, словно его сначала намочили, а потом попытались пропустить сквозь сушилку, находился прямоугольный предмет, высотой около ста семидесяти сантиметров. На «однорукого бандита», то бишь игральный автомат, он или оно – Джейк не знал, что это такое, и как его назвать – походило точно так же, как сам он на чайник или холодильник. Но, потом он почему–то решил, что это живое существо. А если существо, то, следуя логике, тут Джейк запретил себе дальше думать, боясь выводов, которых он не хотел делать. Он стоял и смотрел. Просто смотрел. Смотрел так внимательно и напряженно, что в глазах появилась резь. Существо поражало своим внешним видом.

Спереди – а оно походило на прямоугольную железобетонную плиту, толщиной сантиметров сорок – гладкая поверхность существа освещалась глубоким, желтым светом. И на этом фоне, цвета полной Луны, будто разводы на воде, непрерывно перемещались коричнево-черные, а по временам, красные и багровые пятна, линии, разводы. Сливаясь и, наплывая друг на друга, они образовывали удивительные по цвету и форме узлы – системы. Находясь, некоторое время без движения, узлы вновь оживали, распадались, и по туловищу существа снова расползались пятна и полосы. И так без конца.

Верхняя часть туловища была несколько уже остальной – образовывала небольшую выпуклость, и в пьяном угаре, к примеру, вполне могла сойти за голову какого–нибудь монстра, приснившегося в кошмарном сне. Таких пустяков, без которых, правда, не могло обойтись ни одно человеческое существо, как глаза, уши, рот, нос не было и в помине. Только коричнево-черные узлы, медленно передвигающиеся на поверхности выпуклости. И мягкий, желтый свет, лившийся, казалось из самой середины существа.

Рука Джейка непроизвольно дернулась. Взгляд скользнул по туловищу существа, остановился в том месте, где обычно у людей располагаются ноги. Ног не было. Сплошная монолитная плита, основательно вделанная в прямоугольную площадку длиной около десяти и шириной около пяти метров.

Зеленая светящаяся линия, точно кайма, очерчивала границы площадки со всех сторон. Как и существо, а может предмет, у Джейка на этот счет снова появились сомнения, платформа тоже была желтой, точнее, золотистой, с металлическим отливом.

И в том месте, где она соприкасалась с почвой, последняя излучала мягкий, голубовато-белый свет. На фоне звездного неба, темных холмов выглядело это красиво и необычно. Джейк сказал бы даже завораживающе. Но, что это? И откуда оно появилось в прерии, вдали от цивилизации? У Джейка снова начали появляться подозрения. Но они были настолько дикими и безумными, что он не отважился до конца признаться в них даже самому себе. Хотя все признаки того, что он прав, были налицо.

Но Одри – ей снова стало плохо от выпитого на празднике пива, вместо него сказала вслух то, чего ни она, ни он, вообще, не желали произносить. Это же чистейший абсурд!

– Джейк, похоже, это при…пришельцы. Один… Пришелец. И мы, вроде бы встретились с ними…с ним. Ну, вступили в контакт, – довольно разборчиво пробормотала она. – Как думаешь, это хорошо или плохо? Давай позвоним кому-нибудь. О–о! – она запнулась, показала рукой перед собой. – Смотри-ка, а вот и его корабль!

– Глюки все это. Наверное, в пиво что-то подсыпали. Вот и мерещится… – возразил Джейк, присматриваясь в направлении указанном Одри.

Ближайшие холмы, участок автострады, машина, пришелец и они сами окунулись вдруг в багровый полумрак. Метрах в ста от того места, где они остановились на свое горе, на редкий кустарник опускался корабль пришельцев! Другого определения Джейк просто не мог подобрать. Но тут его посетила спасительная мысль. Ему очень не хотелось, чтобы это был корабль пришельцев. Это так нарушало привычный порядок вещей. Особенно, после вечеринки. Нужно было что-то говорить, решать, как-то реагировать. Словом, Джейк ухватился за ту мысль, что это всего лишь съемки какого-нибудь голливудского боевика об очередном визите пришельцев на грешную Землю. Вот сейчас из-за кустов выйдут парни со съемочной группы и попросят их с Одри уехать, так как они не вписываются в задуманный режиссером сюжет – высадка пришельцев, примером меркурианцев, в техасские прерии. С дальнейшим уничтожением ближайших человеческих поселений. Потом, как и полагается всякому добротному боевику, появится крутой парень со своей не менее крутой девчонкой и, угрожающе размахивая какой-нибудь железкой, прогонит непрошеных гостей восвояси.

Джейк настолько уверовал, что так оно и произойдет на самом деле, что не стал дожидаться появления воображаемых помощников съемочной группы, и сам громко крикнул «Эй!». Кусты не шелохнулись. Никто из них не появился. Опустившись еще немного, корабль пришельцев завис метрах в пяти от потрескавшейся почвы.

Каким он был? Откровенно говоря, Джейк не знал. В поперечнике, корабль достигал двухсот метров. Много это или мало? Джейку не так часто доводилось встречать ночью в прерии чужие корабли, чтобы судить об этом со знанием дела. Лично ему корабль казался огромным. По форме он напоминал полуэллипс с двумя вытянутыми платформами. Часть полуэллипса пылала багровым светом. В то время как остальная часть отсвечивала желтым и синим светом. Нижняя часть корпуса чужого корабля была совсем черной, и только белые светящиеся полосы временами проступали на его угольной поверхности.

– С ума сойти можно! – восхищенно сказала Одри. – Отличный финал для любой вечеринки…. Пришельцы, описаться можно! – изумленно хмыкнув, она покачала головой.

Джейк продолжал молчать, соображая, чтобы такое сказать, чтобы не выглядеть совсем уж полным идиотом.

– Джейка бы сюда, – пробормотала Одри, – он помешан на таких вещах. Тарелки, пришельцы, похищения. Это, конечно, не тарелка. Господи, до чего же у меня кружится голова, – она приложила ладонь ко лбу и оперлась рукой на плечо Джейка, – Клянусь, никогда больше не буду столько пить!

Джейк сжал ее локоть.

Монолитная плита, с движущимися по желтой поверхности узлами, ожила, в верхней части появилось некое подобие рук. Потом появились и ноги. Пришелец шагнул в их сторону.

– Тоже видно после вечеринки. Смотри, едва ноги передвигает. – шепнула Одри, давясь смехом.

– Помолчи, – прошипел в ответ Джейк, – еще неизвестно что это.

– Да, конечно. Но, по–моему, фигня какая–то. – Одри продолжала опираться на его плечо. Ей снова стало весело. Одри опять начало казаться, что неизвестное существо, всего лишь веселый аттракцион. Может зазывала в какой – нибудь ночной клуб!

Желтая платформа, на которой находился пришелец, вытянулась на два метра вперед, стирая на своем пути неровности почвы. Как только движение прекратилось, и светящаяся зеленая кайма очертила новые границы площадки, пришелец сделал второй шаг. Джейк вдруг понял, что эта пылающая глыба, может передвигаться только непосредственно по своей платформе. Ступая на нормальную почву, существо превращало ее в расплавленную вязкую массу. Так уже было один раз, когда пришелец оступился.

С уродливым деревом, возле которого возникла платформа, творились странные метаморфозы. Ветки, даже сухие, выпрямились, превратились в ровные и блестящие, будто их сделали на заводе, палки. Шероховатая кора бесследно исчезла, и ствол дерева налился желто-оранжевым огнем. Редкие листья, разом утратив весь хлорофилл, вспыхнули голубым. Если листок, примером, падал, то еще в воздухе он становился белым. Трава под деревом оплыла, превратилась в бесформенные желтовато-серые холмики.

Одри что–то сказала.

Джейк переспросил.

В этот момент, пришелец поднял желтую руку, сделал слабый жест, будто подзывал их к себе. Алые узлы с его туловища исчезли, остались только черные.

– Что он делает? – тихо спросила Одри.

– Не думаю, что гимнастику. Зовет, вроде.

– Да? Нас?

– Похоже, на то, – у Джейка было такое ощущение, будто он уснул стоя, забыв закрыть глаза.

– Если зовет, надо идти, – серьезно сказала Одри, и пошла навстречу пришельцу, который завершал третий шаг.

– Одри! – Джейк потянулся следом.

Он понимал, что совершает глупость, возможно непростительную, но остановиться не мог.

Глава 3

Вблизи пришелец выглядел точно так же, как издалека: освещённое ярким, жёлтым светом туловище, и подвижные коричнево–чёрные узлы, которые снова появились. Пришелец не двигался, снова напоминал монолитную плиту. Платформа, на которой он стоял, продолжала отливать золотистым светом. Трава, почва, камни, всё вокруг покрылось белым, будто пух веществом. Из–под самой площадки, то в одном, то в другом месте, просачивался бледный свет. Словно под ней что-то находилось.

Они остановились от неё в двух–трёх шагах. Джейк на происходившее всё ещё реагировал довольно вяло, но зато Одри была бодра и энергична. Комкая руками своё вечернее платье, она то порывалась подойти ещё ближе, ей очень хотелось залезть на жёлтую площадку, то наоборот, развернуться и убежать. Но она не сделала ни того, ни другого.

Широко раскрытыми глазами, она буквально вбирала в себя всё, что видела. По правде сказать, в глубине души она, как и всякий нормальный человек, не верила, что это настоящий пришелец. Она считала, что в светящийся ящик забрался какой–то чудак и разыгрывает их. Ну, а то, что она посчитала его вначале пришельцем, легко объяснимо. Вечеринка, выпивка, наконец, стремление, возможно даже неосознанное, увидеть то, чего в реальной жизни не существует. Вот она и поддалась спонтанному желанию принять действительное за желаемое. Всем же известно, пришельцы существуют только в комиксах и фильмах. И в то же время, она чувствовала, что это не так!

Плавя почву, превращая траву в радиусе нескольких десятков метров вокруг в вытянутые серебристые нити, платформа возобновила свой рост. Одним концом она упёрлась в большой камень. Словно разгораясь, камень налился зелёным огнём. Потом точно кусок масла на горячей сковороде, начал плавиться, разливаться по земле. Площадка пришла в движение, плавно развернулась. Теперь пришелец шёл к своему кораблю. Левой рукой он звал их за собой. И они подчинились. Легко и без сопротивления.

Корабль приближался. Он рос на глазах. И когда до него осталось совсем немного, пришелец внезапно исчез вместе с площадкой, а в нижней части корпуса корабля появилась белая, светящаяся линия. Сдвинувшись в сторону, она развернулась в полосу шириной около трёх метров. Одновременно, в воздухе появились овальные, жёлтые ступени. Начинаясь у земли, они поднимались на борт пылающей громадины.

Одри первая догадалась, что это такое.

– Ступени, – сказала она, не поворачивая головы.

Джейк, стоявший за её спиной, что-то пробормотал в ответ. Мысли в его голове обрывались, ощущения исчезали, он хотел, чтобы всё это закончилось как можно скорее. Он не знал, что именно, потому что утратил способность анализировать ситуацию. Но, ощущая какую-то давящую тяжесть, которая саднила и не давала покоя – мечтал от неё избавиться.

Одри медленно поднималась по ступеням. Нет, она не боялась. Просто опасалась оступиться и упасть. Ступени висели в воздухе. Ничего, за что можно было ухватиться руками, не было.

Поставив ногу на первую ступень, Джейк обернулся. Скользнув по огням далёкого города, взгляд его задержался на том месте, где они увидели их загадочного спутника. Дерево почернело и больше не пылало жёлтым огнем. След, оставленный платформой, ослепительно сверкал, точно зеркало, на которое падает прямой солнечный свет. Потом Джейк увидел свою машину. Она ему показалась чужой и далёкой. Будто это и не он вёл её всего полчаса тому назад. Всё изменилось. Всё было по – другому!

Одри была уже в проёме корабля. Её встречал пришелец, который неизвестно как, очутился там раньше неё. Он не говорил, и по-прежнему двигался крайне медленно. Не желая оставлять её одну, Джейк быстро взбежал по оставшимся ступенькам и остановился прямо за её спиной. Одри не оглянулась, но, отыскав его руку, сжала в своей ладони.

Ступени, по которым они поднимались, свернулись в светящиеся нити. Овальный проём сдвинулся с места, слился с остальной частью корпуса. Путь назад был отрезан! Пришелец вместе с платформой заскользил внутрь открывшегося помещения и тоже исчез.

Одновременно, Одри, словно очнувшись от наваждения, спросила:

– Джейк, где мы? И куда подевался тот светящийся парень? Ушёл? – выражение лица у неё было такое, как если бы её во сне, с уютной квартиры перенесли в дикие джунгли и усадили на ветку какого-нибудь баобаба, где она и встретила утро.

– Ну…. – Джейк засунул руки в карманы брюк. Сигарет там не оказалось. Чертыхнувшись, он огляделся.

Помещение, в котором они очутились, освещалось мягким жёлтым светом. Оно успокаивало и нагоняло сон. Вдоль жёлтых стен, которые тоже светились, виднелись багровые, невысокие ниши, делившие всё помещение на сектора. То там, то здесь на гладкой поверхности стен появлялись и почти сразу исчезали тёмные выпуклости. Их было много. Жёлтые стены слоились, скользили друг мимо дружки и, меняясь местами, наконец, прилипали друг к другу.

Джейк закрыл глаза. От разнообразия цветов, оттенков, у него рябило в глазах.

– Джейк, что это за гостиница? И почему мы здесь? Мы же ехали домой?

Джейк повернул голову, посмотрел на Одри. Лицо Одри выражало неподдельное изумление и удивление. Пожалуй, она не совсем отчётливо понимала, что с ними произошло и происходит в данный момент.

«Гостиница?! Что же, может где-нибудь в созвездии Ориона – это и вправду гостиница!» – подумалось Джейку.

– А тот парень, почему он не возвращается? Я хочу пить. Эй, официант! – громко позвала Одри.

Джейк легонько толкнул её в спину.

– Помолчи, Одри. Не задавай так много вопросов. Без тебя голова идет кругом!

– Сам помолчи! Джейк, я хочу пить!

Джейк почувствовал, что вспотел. Он и сам мало что понимал, но, похоже, Одри, вообще умом тронулась. Воображает, будто они в гостинице!

Не зная, что сказать, он посмотрел себе под ноги. В том месте, где они стояли, с полом всё было в порядке, но уже метрах в двух от них, начиналась какая–то чертовщина – пол делился, становился полупрозрачным и уже у дальней стены, такой же желтой, как и все остальные, их было уже три! Первый, тот на котором они стояли – светло-коричневый, плотный и упругий. Верхний пол на уровне колен. И нижний пол на глубине нескольких десятков метров под первым. Джейк видел то все три одновременно, то вообще ни одного.

Только голубой полумрак, глубина которого, похоже, была как у Марианской впадины. Джейк решил, что его подводят глаза. Ладно, сейчас он не станет заглядываться на все эти чудеса, но когда выспится, …Может это и вправду гостиница? Или они так пьяны? Да нет, он же вёл машину!

– Этот придурок принесёт мне когда-нибудь пить или нет? – крикнула Одри теряя всякое терпение.

В помещении появился исчезнувший пришелец. Джейк нахмурился. Он уже тешил себя надеждами, что этот светящийся парень всё-таки плод его воображения. Похоже, он снова ошибся. А жаль.

– О! – Одри, словно этот был вовремя появившийся полицейский, когда на нее напали грабители, бросилась к нему.

Трудно сказать, кто из них как воспринимал реальность, но Одри почему-то упрямо видела в пришельце человека. Возможно, даже с симпатичным лицом.

– Вы здесь работаете, правда? – с надеждой спросила она. – Ну, так вот, мы у вас остановимся на ночь. Принесите мне какой–нибудь сок. На ваше усмотрение. Деньги…. – лоб её нахмурился, – наверное, в машине. Завтра мы с вами расплатимся. Да, Джейк? – она повернулась к Джейку.

– Что? А-а, конечно, без проблем.

– Видите, – Одри снова посмотрела на пришельца. – А что у вас за кровать такая? Я такой сроду не видела.

Джейк увидел, как в помещении появилась алая линия. Развернувшись в прямоугольную плоскость, она неподвижно зависла сантиметрах в двадцати от светящегося пола.

– Как я устала! – Одри подошла к кровати и бросилась на неё лицом вниз.

Челюсть Джейка отвисла. Пришелец снова исчез. Он остался один. Один, потому что Одри не двигалась. Перед глазами Джейка невольно пронеслись кошмарные картины. Вот Одри с воплем проваливается во чрево вдруг ожившей кровати, моля его, Джейка о помощи. Или наоборот. Поднимается, поворачивается, и он видит перед собой мычащее чудовище. От вида, которого кровь стынет в жилах. Джейк почувствовал, как к его спине прилипла рубашка.

Он чувствовал себя совершенно уставшим и уже ничего не соображал. Стараясь не шуметь, он подкрался к Одри, склонился над её лицом. Собственное лицо Джейка недоверчиво вытянулось. Одри.…Да она спала! Просто спала. Самым обыкновенным сном. Не обращая больше внимания ни на что, Джейк повалился рядом с ней и закрыл глаза. Будь, что будет.

Наступила тишина. Корабль жил своей жизнью. Стены наплывали друг на друга, меняли цвет и форму. Две или три, собравшись в одно целое, образовывали временами, бесконечные коридоры – тоннели. И там, далеко – далеко можно было увидеть много таинственного, загадочного и непонятного. Пришёл в движение пол. Верхний опустился, нижний подтянулся. Теперь расстояние между ними не превышало двадцати сантиметров. Откуда-то, на стыке одной из стен и потолка появился пришелец. Разноцветная, монолитная плита с дрейфующими по всему туловищу узлами и разводами. На спящих людей внимания он не обращал. Прорезав туловищем стену, он опустился на пол и замер.

Затем зашевелился и двинулся к противоположной, с тёмными полосами, жёлтой стене. Он шёл. Не скользил и не летел. Воздух на его пути как бы сгущался и он пробираясь сквозь полупрозрачную толщу, оставлял на каждом шагу частицу самого себя. И прежде чем он достиг нужной ему стены, в помещении между двумя противоположными стенами образовалась линия из пяти неподвижных пришельцев.

В воздухе, вокруг первого и основного появились разноцветные, светящиеся полосы длиной от десяти сантиметров до полуметра. Преимущественно жёлтые. По структуре полые, иногда литые. Зависнув в воздухе, они больше не исчезали. Приблизившись вплотную к жёлтой стене, пришелец остановился. Будь на его месте человек, можно подумать, что он разглядывает тёмные выпуклости на её гладкой поверхности. Возможно, так оно и было.

Туловище пришельца разделилось. Появились разноцветные, светящиеся узлами руки. Левая рука по локоть плавно вошла в стену. Вспыхнули и зависли в воздухе какие-то округлые предметы. Некоторые вышли из стены полностью, но большинство показалось лишь какой-то частью. Довольно резво пришелец принялся касаться их руками. Когда число таинственных предметов увеличилось в несколько раз, руки пришельца начали погружаться внутрь, а иногда пробивали предметы насквозь. Одновременно, в воздухе начали появляться короткие зелёно – белые чёрточки длинной сантиметров пятнадцать. Похоже, они были как-то связаны с округлыми предметами.

Увлёкшись непонятной деятельностью, пришелец временами полностью или частично погружался в жёлтую стену вместе со своими приборами. В такие моменты всякое движение в помещении прекращалось и возобновлялось лишь с его появлением.

На жёлтой, с подвижными выпуклостями стене проступила белая линия длинной около десяти метров. Появилось несколько искаженное вначале изображение. Но когда линия развернулась в полосу шириной приблизительно два метра, сформировался полноценный объёмный экран, передающий изображение в реальном времени. Внизу проплывало море разноцветных огней. Вверху, виднелись россыпи ярких звёзд. Корабль покидал Землю! Убедившись, что всё в порядке, а может, полюбовавшись огнями ночной Земли, пришелец повернулся к кровати, на которой спали пленники. Словно почувствовав его взгляд, хотя у пришельца и глаз то не было, Одри беспокойно заворочалась, придвинулась к Джейку. Его рука легла ей на бедро. Лицо Одри просветлело, снова стало спокойным и безмятежным.

Медленно, будто раздумывая, пришелец начал погружаться в пол. Через минуту он уже находился на глубине полкилометра, и слабой жёлтой искоркой мерцал в тёмно-синей толще неизвестного вещества. А Одри снилось, что она возвращалась с вечеринки, и ей стало плохо от испорченного пива.

Глава 4

Пробуждение было тяжёлым, кошмарным и мучительным. Одри проснулась первой. Глухо застонав, она села на кровати, и довольно долго неподвижно сидела с закрытыми глазами. Вид у нее, откровенно говоря, был неважный. Взлохмаченные как после ураганного ветра волосы, опухшее от сна лицо, пятна губной помады на левой щеке. От вчерашней респектабельности, которой она так кичилась перед своими знакомыми не осталось и следа.

Страшно болела голова, хотелось пить. Во рту ощущался какой-то отвратительный привкус. Запустив руки в волосы, Одри усилием воли разлепила веки и бездумно посмотрела сквозь пальцы прямо перед собой. Из её горла вырвался ещё один стон. Кошмар не исчез: вокруг по-прежнему было слишком много яркого света и незнакомых предметов. Кое–что она смутно припоминала, но только кое-что. Воспоминания были настолько расплывчатые и обрывочные, что она не была уверена в их реальности.

Она повернула голову. Рядом, в помятых и задравшихся во время сна брюках, спал Джейк. Увидев его, Одри почувствовала облегчение. Хоть что-то проясняется!

«Господи! Ну и напились мы вчера. Как свиньи!» – подумала она, опуская руки и пытаясь сообразить, где они находятся. Вообще–то, её вполне устраивал вариант с гостиницей или отелем. Это было бы так естественно, очнуться в подобном заведении после шумно проведенной вечеринки. Но гостиница была какой–то странной. Ничего подобного Одри раньше не видела. Стены. Разве это стены? А если стены, то почему их так много и они двигаются? Или у неё галлюцинации? А пол! Одри подобрала ноги и с опаской посмотрела вниз. Разве по нему можно ходить? Да это же настоящая бездна, в которой исчезнешь без следа, не успев даже позвать на помощь.

Тут Одри посетила спасительная мысль, и она принялась лихорадочно шарить вокруг себя руками. Кажется, всё проясняется – эти безмозглые идиоты решили над ней подшутить, поместив её и Джейка в симулятор реальности. Правда, окружающая реальность, была какая-то не совсем реальная. Вернее, реальность, но совсем ей чужая. Вот поэтому, наверное, она и видит то, что видит! Ну, ничего! Пусть она только отыщет, этот чёртов выключатель. Она им такое устроит! Вовек не забудут!

В поисках выключателя, Одри перегнулась через спящего Джейка, подобралась к краю кровати. На миг её посетили сомнения: уж слишком всё выглядит реально. Разве уже существуют компьютерные залы, способные в таком совершенстве воссоздать реальность? Она не знала. Может японцы?

Джейк заворочался. Одри лежала у него на животе, и он довольно грубо попытался столкнуть её на пол. Одри разозлилась. И так голова раскалывается, а тут еще Джейк толкается! Когда он, наконец, проснется?

– Джейк, вставай! – сердито крикнула она, тормоша его плечо. – И скажи этим дуракам пусть выключат свою игрушку. Джейк, в самом деле, хватит дрыхнуть. Я знаю, ты не спишь. Хватит притворяться! Иди, принеси мне стакан воды и таблетку от головной боли. Боже, что за кошмар мне приснился! Будто мы с тобой…

Джейк продолжал мирно храпеть. Одри толкнула его сильнее. Глаза Джейк не открыл, но храпеть перестал. Слыша, как он свистит носом, Одри попеременно то краснела, то бледнела. Она не понимала, как он мог продолжать спать, когда она так громко кричит?

– Когда в следующий раз увижу Майкла, честное слово, прибью идиота. Чтоб он подавился своими бутербродами и пивом. Заладил идиот: – «Из Европы, из Европы». Джейк, миленький, открой свои красивые глазки, я прошу тебя, – нежно проворковала Одри. Ну, если он и после этого не проснётся, она просто столкнёт его с кровати.

– Машина в гараже. Сейчас иду, – сонно пробормотал Джейк.

– О, Господи, да проснешься ты когда-нибудь! – Одри с силой толкнула его в плечо, и Джейк проснулся.

Какое-то мгновение он тупо смотрел на неё, будто не узнавая, потом сел.

– Пиво есть? – хрипло спросил он. – Голова так и трещит.

– Пить надо меньше. Нет пива! – огрызнулась Одри.

– Кто бы говорил. Не кричи, по…пожалуйста. Ты же…ты же леди.

– Да иди ты, Джейк. Нашёл леди! Лучше скажи мне, что всё это значит? – Одри сделала головой круговое движение. – Где мы, Джейк?

– На корабле, – не подумав, ответил Джейк, о чём тут же пожалел. Он – то помнил всё хорошо.

– На корабле? Разыгрываешь? – Одри недоверчиво смотрела на него. – На каком ещё корабле? В круизе, что ли? А как мы туда попали? Мы же были далеко от океана. Да и от аэропорта тоже. А, понимаю, решил сделать мне сюрприз. Напоил и когда я отключилась…

– Какое там напоил. На корабле пришельцев, – прервал её Джейк, – инопланетном. Не на тарелке, конечно, как показывают в фильмах, но на корабле, – он зевнул, потянулся, – Вчера, после вечеринки, когда возвращались домой. Ты хоть что-нибудь помнишь? Ты его еще официантом называла. Надо же додуматься до такого!

Одри смотрела на него широко открытыми глазами. Она понятия не имела, о чём он говорит. Круиз. Ну, в общих чертах, она представляла себе, что это такое. Но корабль? Они что, в Диснейленде?

– Помню.…Наверное,… Светловолосого парня из ночного клуба. Согласна, он мог оказаться и менеджером отеля. Разве нет? – неуверенно проговорила Одри.

Джейк с жалостью посмотрел на нее:

– В общем, нас похитили пришельцы. Как в кино, – объяснил он решительным тоном. – Жуть как пива хочется.

Одри молчала. Она пыталась понять, какую очередную шутку решил сыграть с ней Джейк.

– И ты веришь в этот бред? – наконец спросила она, а сама подумала: «Сговорился со своими дружками. Как будто я не знаю. Тоже мне «Пришельцы!» Могли бы придумать что-нибудь более оригинальное!»

– Нет, конечно, но посмотри вокруг.

– Симулятор. Ночной клуб.

– Согласен. Но кому это надо? И что мы здесь делаем?

– Боже! Я знаю! – воскликнула Одри. – Нас похитили террористы, эти, как их там, ну, ты понимаешь о ком я.

– Одри, ты действительно ничего не помнишь или только притворяешься?

Одри отрицательно покачала головой. Если бы она только помнила! О, тогда она не стала бы теряться в догадках.

– Пол, – сказал Джейк. – Ты видела пол?

– А что с ним?

– А ходить пробовала по нему?

– Собираюсь. Я хочу в туалет. Джейк, где здесь туалет? – Одри спустила ноги с кровати. – Говори, что хочешь, я тебе не верю! – она поднялась, раздумывая в какой стороне искать туалет. А туда ей очень хотелось.

– Одри, твои ноги.

Одри, смотревшая до сих пор по сторонам, опустила взгляд. С ногами было всё в порядке. Опять эти дурацкие шуточки! Нахмурившись, она пошла вдоль жёлтой стены. Она не верила, что это корабль, но жёлтые стены, какие-то зависшие в воздухе светящиеся розовые полосы – это было так необычно. В её душу начало закрадываться сомнение. Но она всё ещё сопротивлялась и считала, что они в гостинице.

Джейк на этот счёт ещё вчера утратил все иллюзии. Но торопить Одри он не хотел. Пусть сама дойдет до всего. Без споров и ссор. Конечно, он не был в восторге от всего происходящего, но что он мог поделать. Такая у них карма. Не повезло, а можно, наоборот – это редкая удача, которая выпадает один раз на миллиард. Одним словом, Джейк на удивление не очень переживал.

– Наверное, хозяева большие оригиналы, – заметил он, внимательно наблюдая за продвижением Одри. Для него она была уже по пояс в коричнево–зелёном веществе. Всё это был оптический обман, и Джейк это хорошо понимал. – Закупили всю эту мишуру, чтобы привлечь клиентов. – Как, нашла уже туалет? – он решил на время подыграть ей, как будто тоже верил, что они в каком-то отеле. Дальше видно будет.

– Нет еще, – быстро отозвалась Одри.

– Ладно. Заодно поищи душ.

– Хорошо. А ты скажи, пусть принесут таблетку от головы.

– Разумеется, – Джейк поднялся с кровати, но никуда не пошёл.

Внезапно, верхний пол просветлел, немного опустился. Далеко внизу, появились жёлтые точки света. Мерцая и переливаясь, точно ночные светлячки, они прошли у него под ногами и исчезли.

Одри была уже у первой ниши. Рядом, всего в метре, начинался экран. Увидев на нём голубой, сплюснутый диск, она на миг задержалась.

– Джейк, Луна.

– Мимо. Это Земля. И уже далеко. Такие снимки я видел в одном астрономическом журнале.

– Ты что, серьёзно считаешь, что…

– Всякий раз, когда ты будешь меня об этом спрашивать, я буду отвечать, что это гостиница, но себе я говорю другое.

– Что это корабль пришельцев, – раздражённо закончила за него Одри.

– Как ни дико и нелепо это звучит, но, возможно, кто-то решил провести над нами эксперимент. Захотел проверить нашу психику. Может, мы проходим отбор в первый марсианский экипаж.

– Я не подопытный кролик или собака, – холодно сказала Одри. – они не имеют права. Без нашего согласия, ночью. Да и вообще, не хочу я лететь на Марс. И перестань говорить чепуху! Мне и без того тошно! Если после того как я вернусь,…нет, сначала я найду туалет, они нас не выпустят, я всё здесь разнесу. И пусть тогда не говорят, что я их не предупреждала! – Одри, охваченная эмоциями, махнула рукой, и Джейк увидел, как её кисть застряла в жёлтой стене. Испугано вскрикнув, Одри быстро отдернула руку.

Она не верила своим глазам. В толще стены, словно маленькая частичка солнца, пылала ее кисть.

Почувствовав слабость во всём теле, Одри решила, что она лишилась руки, и теперь станет – нет, уже стала калекой. Едва держась на дрожащих и подгибавшихся ногах, она посмотрела вниз. О, слава тебе Господи! Кисть руки была на месте. Какое-то мгновение рука светилась точно плазма, потом снова приобрела свой нормальный облик.

Джейк был уже рядом. Лицо его выглядело встревоженным.

– В следующий раз, если не трудно, руками постарайся не размахивать. Корабль это или нет, но осторожность не помешает.

Одри была белой как стена.

– Я не знала, я…. Джейк помоги найти туалет и душ.

– Да, туалет нам нужен. Душ тоже, – согласился Джейк. – Кто знает, сколько времени нам предстоит здесь провести. Мы не птички, нам нужны удобства.

– Может, где-нибудь за углом? – робко предположила девушка.

– Нет, Одри, так позориться. Что мы дикари какие-то. Поищем сначала.

– Только недолго. Я могу не выдержать. А тут ещё нервы.

Слушая её, Джейк кивал головой. Ему было далеко не по себе в этом разноцветном ящике, но показывать своих истинных чувств он не собирался. Для Одри достаточно и внешней оболочки. Пусть видит его бодрым и самоуверенным. Может и сама тогда не впадет в истерику, когда выяснится что они….

– Джейк, а эти багровые ниши, я бы поместилась там. Они довольно просторные.

Прерванный её голосом, Джейк вздрогнул и посмотрел, куда указывала Одри.

Ниши были глубиной около двух и высотой около трёх метров. Внутри совершенно пустые. Багровые снаружи, желтые внутри.

– Ладно, – разрешил он, – только, если можно, подальше от кровати.

Одри точно ветром сдуло.

Осторожно она вошла в нишу. Когда обернулась, то увидела, что её и Джейка разделяет полупрозрачная алая перегородка. Одновременно, перед ней неизвестно откуда появился светящийся багровый предмет с желтым треугольным отверстием в центре. Чисто логическим путем, Одри пришла к выводу, что это унитаз. Но, возможно она и ошибалась.

Все время пока она пребывала в необычном туалете, Одри с ужасом ждала, что её кто-то схватит и куда-нибудь утащит. К счастью, все обошлось.

– Как ты там, все в порядке? – с беспокойством в голосе спросил Джейк.

– Да, – покинув нишу, она вышла к Джейку.

– Знаешь, я согласна.

– С чем? – через её плечо Джейк пытался заглянуть внутрь ниши. Там снова ничего не было.

– С тем, что это корабль пришельцев. Я тут подумала….

– Пока сидела на унитазе?

– Да, – Одри улыбнулась, – подумала, почему бы и не корабль. Это ведь так здорово, правда?

Джейка если и удивил такой поворот на сто восемьдесят градусов, то вида он не подал.

– Я рад. Одной проблемой меньше. Теперь остается дождаться появления братьев по разуму. То есть хозяев этой колымаги. Должны же они когда-нибудь навестить нас.

– Да, конечно, – согласилась Одри. – Но подумай сам, одно дело смотреть фантастические фильмы о пришельцах, или очередное интервью о похищениях пришельцами людей, и совсем другое – оказаться самим в подобной ситуации. Трудно в это поверить. Да и не хочется, честно говоря. О, а моя работа? Если я вовремя не вернусь из отпуска, меня ждет не совсем приятное объяснение с боссом.

Глава 5

Одри говорила все это, но в душе она не верила, что они, действительно, находятся на корабле пришельцев. Такая мысль просто не укладывалась у нее в голове. Да и не желала она, чтобы подобные мысли были у нее в голове. Привычный образ жизни был для нее более приемлем. Все как всегда: учеба, работа, вечеринки, Джейк, в конце концов. Для себя она решила, что это все-таки розыгрыш. Хотя и непонятно было, кто и зачем решил разыграть их таким странным способом.

Если говорить о Джейке, то он, вообще, ничего не думал. Голова после вчерашних событий была тяжелой, но мысли постепенно прояснились. «Как-нибудь, обойдется все», – подумал он, по славянской привычке. Если честно, то корабль, или что это было на самом деле, даже начинал его интересовать. И он начал его постепенно осматривать.

– Знаешь, что я подумал, – начал он.

– Что? – заинтересовано спросила Одри, удивляясь, что она не испытывает ни чувства голода, ни жажды. Может, она еще спит? И весь разговор с Джейком ей снится? «Сума сойти можно», – подумала она.

– Может это реалити-шоу такое! – оживляясь, воскликнул Джейк. – У вас в штатах любят такое. – Выкрали ночью людей, закрыли в незнакомом помещении и ждут, какая у них будет реакция. Сделали декорации, чтобы все напоминало космический корабль. Ну и все такое… – Джейк вопросительно посмотрел на Одри.

Одри смотрела на него с любовью и восхищением во взгляде. Господи, какой он умный, добрый. Как хорошо, что он догадался, что это всего лишь реалити-шоу. Слава Богу, что хоть ему дошло, в чём дело!

– Джейкик, я тебя обожаю. Ты прелесть. Когда поедем в гости в твою азиатскую страну, я всем буду тебя хвалить.

– Они тебя не поймут. Потому что напьются.

– Все равно. Ты гений. Дай я тебя поцелую.

После поцелуев Одри сказала:

– А права? А как наши права? Что значит, похитили и держат, неизвестно где. Сейчас я им покажу.

Одри соскочила с багровой кровати, подбежала к желтой стене, и ударила в нее кулаками. По крайней мере, попыталась сделать такое движение, потому что обе ее руки по локоть вошли в желтое вещество и там и остались. Лицо Одри побледнело от ужаса. Обе ее руки до самых локтей светились мягким, желтым светом. В панике она отдернула руки. Будто споткнувшись, отступила назад. Свет не исчез. Руки продолжали светиться.

– Джейк, что это? Сделай что-нибудь, пожалуйста. Прошу тебя!

«Радиация!» – пронеслось у Джейка в голове, и от ужаса он просто оцепенел. «Но почему желтого света? Должно светиться голубым или зеленым. Или это что-то другое?» – он не знал.

Пока он думал, что делать, свет постепенно погас, и руки Одри приобрели свой прежний вид.

– Ты это, – Джейк мгновенно охрип от пережитого, – Иди сюда. Сядь. Что-то здесь не так. Странное это шоу какое-то.

Одри села возле него. Она вся дрожала. Болела голова, но пить ничего не хотелось.

Джейк обнял ее за плечи. Притянул к себе. Попытался успокоить. Хотя не знал как. Страшно ему не было. Чувствовал, им ничто не грозит. Хотя не понимал причины такой уверенности.

– А может и не шоу. Эксперимент какой-то научный.

– Ага, отобрали нас с тобой в марсианский экипаж, – едко ответила Одри. – Все, я звоню своему адвокату! Мне надоело все это! – она обернулась, схватила свою сумочку, порылась в ее содержимом, вытащила мобильный, начала быстро набирать номер.

Вид мобильного телефона подействовал на нервы Джейка успокаивающе. Он понимал почему. Знакомая вещь из их мира. А теперь мобильный, вообще, был как родной. Как третий товарищ, попавший вместе с ними в беду. Он смотрел, что делает Одри.

«Красивая», – невольно думал он. «И в постели, тоже ничего. Любой позавидует. Женюсь. Тогда придется остаться в штатах. Нет, не женюсь. Господи, что же мне делать?»

– Джейк! – резко позвала Одри.

– Женюсь, – вырвалось у него. – Ой, извини, Одри. Вырвалось.

Одри пожала плечами:

– Я не поняла к чему ты это, но сейчас это неважно. Представляешь, мы вне зоны! Ну, надо же. Не везет, так не везет!

Одри была в гневе.

– Может симка? – предложил Джейк, сам не зная для чего.

– Что симка? – не поняла Одри. Она смотрела ему в глаза.

Джейку сказать: «А, хрен его знает!» – как бы он ответил дома, в разговоре со своими друзьями. Но Одри его бы не поняла. Да и переводи ей потом, что такое «хрен». Лишние хлопоты, одним словом. Он почесал затылок, обвел взглядом помещение. Было круто, но непонятно. Так бы он ответил своим друзьям, если бы они его спросили. Но спрашивать было некому. Даже того парня, что привел их сюда вчера вечером, тоже не было.

– А ты помнишь его? – спросил он Одри.

– Кого? – Одри смотрела на него непонимающе.

– Того, кто нас сюда привел. Не знаю, как его назвать – «мужиком», не подходит, не очень-то он на него похож.

– А, ты о блондине официанте? – протянула Одри. – Действительно, а где он? Может, он объяснит, что все это значит.

«Совсем девка спятила!» – воскликнул в мыслях Джейк.

– Официант? – переспросил он.

– Ну, да. Я его помню. Сначала все забыла, но теперь в голове проясняется. Приятный такой парень, но молчаливый. Может, ты ему мало на чай дал?

– Я ему, вообще, не давал, – ответил Джейк, удивляясь про себя их диалогу.

– И не удивительно, я слышала у вас официантам не принято давать на чай. А у нас, хотя бы доллар. Вежливость!

Джейк резко выдохнул воздух. Похоже, кто-то чего-то недопонимает.

– Извини, Одри, ты сейчас о чем, вернее о ком говоришь?

Одри, слушая Джейка, просматривала список звонков в своем мобильном телефоне.

– Джейк, представляешь, мне вчера вечером два раза звонил неизвестный номер. Интересно, кто это? Звонка я не слышала.…Ну, как о ком? Я отчетливо помню. Мы поднимались сюда по желтой лестнице, а впереди шел официант. Или кто он там. Вернее здесь.

Джейк почесал затылок. Он мог бы ей рассказать, как все было на самом деле, и даже порывался сделать это. Но всего лишь две секунды. Потом, подумал: «Зачем? Что это изменит?»

– Почему молчишь? – спросила Одри.

– А что говорить? Фигня какая-то. Извини, Одри, вырвалось.

– Потому и вырвалось, что фигня. – задумчиво согласилась Одри. Она прислушивалась к себе. Глубоко в её душе рождалось какое-то неведомое чувство. Что-то должно произойти. Плохое или хорошее, она не знала. Но обязательно должно произойти. Такое, что кардинально и бесповоротно изменит их жизнь. Изменит их самих. И еще она понимала, наверное, инстинктивно, что чувство, зарождающееся в ее душе, не ее на самом деле, а кем-то внушенное. Как будто кто-то, исподволь, готовит ее для чего-то: « Вот тебе и вечеринка. Вот тебе и реалити-шоу», – подумала она.

– Джейк, а давай спать. Чего ломать голову. Придут, сами скажут, чего хотят, – неожиданно предложила она.

– Спать? А что, я не против сна. Только ты далеко не отодвигайся. Мне одиноко без тебя.

– Не бойся. Не отодвинусь. Наоборот, прижмусь к тебе крепко-крепко. И будет нам хорошо, хорошо вдвоем. Поверь мне.

Так они и поступили…

Одри обманула Джейка. Она не хотела спать. Просто у нее в голове созрел один план, и она хотела реализовать его, но так, чтобы Джейк не мешал. Суть плана состоял в том, что у нее появилась навязчивая идея, будто бы за экраном, на котором мерцали далекие звезды, находится дверь. Вот она и собиралась ее найти. И почему-то ей хотелось сделать это без Джейка. Почему? Она и сама этого не знала.

Как только Джейк, действительно, уснул и задышал ровно, Одри осторожно поднялась и, стараясь не шуметь, подошла к длинному экрану. Посмотрела на огоньки звезд. На ее лице появилась злая улыбка. Сейчас она им покажет! Но ухватиться было не за что. Экран из стены не выступал. Ручек никаких видно не было. Одри несколько секунд водила лихорадочно руками по краям экрана, надеясь найти какую-нибудь кнопку или рычаг. Как это показывают в фильмах. Но ничего такого не было. В ней вдруг вспыхнуло сильное раздражение и злоба. Она отошла на шаг, размахнулась и несильно ударила каблуком туфельки по экрану. Реакции никакой. Она ударила снова. Сильнее. То же самое. И тут нервы Одри не выдержали напряжения, и удары посыпались один за другим. Она била ногами по экрану, как будто это был ее злейший враг. Желтые стены вокруг экрана начали постепенно темнеть. Но дверь так и не открылась.

От шума проснулся Джейк. Первые секунды он, ничего не понимая, молча смотрел на Одри, колотящую ногами по экрану. Потом быстро вскочил с кровати, подбежал к девушке, схватил ее за плечи, попытался оттащить от стены. Увидев, что это Джейк, Одри перенесла свою ярость на него.

– Джейк, отпусти! – прохрипела она, тяжело дыша.

– Дура! Разобьешь!

– Я и хочу разбить. Отпусти. Там дверь!

– Нет там ничего! – Джейк пытался оттащить ее к кровати.

Одри ударила его рукой в грудь. Джейк, чтобы не упасть, пытаясь за что-то ухватиться, сделал непроизвольное движение рукой, и получилось так, что невольно ударил Одри ладонью по лицу.

– Ах, ты драться! Варвар! Медведь азиатский! – с яростью Одри набросилась на него. Они повалились на кровать. Начали бороться. Одри хрипела, брыкалась, каталась по кровати, норовила даже укусить Джейка. Он молчал и, тяжело дыша, с раскрасневшимся лицом, пытался схватить обе ее руки и прижать к телу Одри. Он бы даже связал ее, если бы было чем. Наконец Одри выдохлась и громко зарыдала. Тело ее обмякло и больше не сопротивлялось. Джейку самому хотелось плакать. Ситуация глупая до отупения, если можно так сказать. Он не ожидал подобной выходки от Одри и не знал, как ему быть, что делать. Он просто сидел рядом и быстро гладил рукой ее по плечу, стараясь успокоить. Ничего не говорил. Боялся неверным словом снова вызвать в Одри истерику.

Так продолжалось до тех пор, пока Одри не уснула. Но даже во сне она тяжело всхлипывала и беспокойно ворочалась с боку на бок. Только тогда Джейк устало упал рядом с ней на кровать и, лежа на спине, закинув обе руки за голову начал лихорадочно думать, что же им делать. «Ладно, если это похищение, то рано или поздно они придут, чтобы выложить свои условия. Но кто заказчик? И кто объект похищения? Я или Одри? Или оба? Бред, но кто его знает. Блин. Ну, блин! Вот влип, блин! И рассказать некому. Посоветоваться даже не с кем. Надо позвонить пацанам. Хорошо, что не обыскали, мобильник у меня. Нет, лучше завтра. Может, сейчас кто-то наблюдает за нами. Особенно, после выходки Одри».

Джейк неспокойно заворочался, поискал по карманам мобильный. Тот был во внутреннем кармане пиджака. Он успокоился. Мысли потекли дальше в голове бурным потоком « А может, лучше набрать брата Николая? Он работает в спецслужбах. Серьезная организация. Он-то уж точно разрулит ситуацию. Ладно, с этим потом. Но кто похитители? Кто заказчик, и кто исполнители? Если это, вообще, похищение. А если шоу? Тогда хорошо. А если эксперимент? Хуже, но тоже нормально. Ну, а если, действительно, пришельцы? Блин! Только этого мне еще не хватало!» – Джейк неспокойно заворочался, осмотрел странное помещение. «Ну, да, похищенных людей в таких хоромах не держат. Ну, может быть только в штатах. Но не у нас это точно. Да мы и не в России. Ладно», – продолжал думать Джейк: «Пусть будут пришельцы. Главное, чтобы отпустили потом. Главное, чтобы не увезли, черт знает куда. Главное, чтобы отпустили. Но зачем мы им? Эксперименты? А что с нами экспериментировать? Бред какой-то. Люди как люди, на фиг мы им сдались», – тут Джейк подумал, что Одри не понравилось бы, что он снова, как она говорит «выражается». «Ничего в мыслях можно. Надо же человеку хоть в собственных мыслях побыть свободным. Побыть самим собой. Итак, пришельцы. Главное, чтобы потом отпустили. А эксперименты, пусть себе экспериментируют. Главное, чтобы в мутантов не превратили! Нет, блин, что за бред! Какие могут быть пришельцы? Я скоро здесь рехнусь…Настоящий поток сознания, как говорил замдекана на лекциях. Думаю, не хуже Манна или Джойса. Ну, да Бог с ними. Значит, брат Николай. Лишь бы мобилка была в зоне досягаемости. Но это я узнаю завтра. Завтра, все завтра…Коля…Николай», – мысли в голове Джейка начали путаться, глаза слипались. Еще минута и он забылся тяжелым, неспокойным сном. Рядом спала Одри.

А корабль тем временем продолжал жить своей жизнью. Вот только яркие точки звезд на экране сменили свой рисунок. Часть из них сместилась в сторону, в центре сияла одна. И с каждым часом она увеличивалась. Корабль пришельца приближался к какому-то небесному телу. Может к Марсу, а может к Юпитеру.

Глава 6

Прошло несколько дней. Может пять, а может шесть. Джейк не считал, а Одри такие мелочи не интересовали. Никто к ним так и не пришел. Все оставалось по-прежнему, ничего вокруг не изменилось. И мысли были прежние. Брату Николаю, Джейк так и не позвонил. Как он и предполагал, мобильный телефон был вне зоны. Работал, но связи не было. Основных вариантов того, что с ними произошло, было три. Первый: они стали жертвами неизвестного реалити-шоу. Второй: жертвами неизвестного эксперимента. Третий: их, действительно, похитили пришельцы. Хотя, если вдуматься, никто их не похищал. Они сами добровольно поднялись на борт чужого корабля. В конце-концов, ничего плохого с ними пока еще не случилось. Впрочем, как и хорошего. И все эти дни они склонялись то к одной, то ко второй, то к третьей версии того, что с ними произошло. Голода и жажды, что удивительно, они не ощущали. Упадка сил, от отсутствия пищи тоже. Джейк в шутку называл себя и Одри «карпатскими йогами». Почему именно «карпатскими», он не знал. Просто так подумал. Тем более что Одри было все равно, какие они йоги: карпатские или индийские. Она с легкостью могла поверить, что в Карпатах тоже живут йоги. Да и не только они.

Чтобы не было скучно, время они проводили, как могли. В основном занимали себя разговорами и воспоминаниями. На пятый день, договорились уже того, что начали сожалеть, что не познакомились еще в школе, и, вообще, не провели детство вместе. Что в принципе было невозможно. Так как Джейк родился в Украине, а учился в Москве. А Одри родилась в Миссури, а потом переехала с родителями в Лос-Анджелес.

Главным развлечением все эти дни для них было караоке. То есть пение песен под аккомпанемент мобильных телефонов. Как Одри, так и Джейка. Просто у нее больше было записано песен. Вот и звучали различные композиции почти с утра до вечера на корабле пришельцев.

Все происходившее выглядело довольно дико и неуместно, но как говорил Джейк: «В жизни всякое случается. Вот случилось и такое». На корабле пришельцев играла земная музыка, а Одри подпевала. Получалось довольно неплохо. И забавно. Что обоих безмерно веселило.

Как известно, человек такое существо, что привыкает ко всему, к любой более-менее терпимой ситуации, в которой он по своей или не своей воле очутился. Точно так же и Джейк с Одри. Наступил тот день, когда они начали видеть и позитивные моменты в их теперешнем положении.

– Не надо платить ренту за квартиру. Не надо угождать боссу. Не надо думать о деньгах и о том, что о тебе думают соседи. Не надо думать, во что одеться на вечеринку, и не надо думать, что о тебе думают, – перечисляла Одри, лежа рядом с Джейком на багровой кровати. – Боже мой, если подумать, то ничего не надо. Не надо думать о карьере, и всех тех кознях, что поджидают меня на работе…

– И меня, – слушая ее, согласился Джейк. Хотя у него все было в порядке.

И тебя, – кивнув, согласилась Одри. – Остаются родители, – с запинкой добавила она. – А что родители? Может, мы уехали куда-нибудь, где нет телефона.

– Например, в те же Карпаты, – вставил Джейк.

– Джейк, ты меня уже достал со своими Карпатами. И что это за Карпаты такие?

– О! – многозначительно проговорил Джейк. – Кто не был в Карпатах, тот никак не поймет, на что это похоже.

Одри поняла, что он шутит. А это означает, что у Джейка хорошее настроение.

– Когда мы выберемся отсюда, то обязательно посмотрю в Интернете на твои Карпаты. Если понравятся, поедем туда, – сказала она.

– Тебе обязательно понравятся. Это же Карпаты! – снова многозначительно проговорил Джейк.

– Давай поищем дверь, – неожиданно предложила Одри, и выжидающе на него посмотрела. Она знала, что ответит Джейк. Но все – таки, почему бы не попробовать еще раз? Может, что-то изменилось в структуре окружающего их помещения, и желтые, словно живые стены, смилостивятся над ними и выпустят их отсюда.

Пробиться сквозь эти пылающие стены было навязчивой идеей Одри. И расстаться с ней она никак не желала.

– Опять? – с осуждением в голосе спросил Джейк.

– Опять, – кивнула Одри. – Мне кажется, что-то изменилось, и мы сможем выбраться отсюда.

– Ну, да, стены к нам привыкли, и выпустят нас по первому нашему желанию.

– Может и выпустят. А ты разве не хочешь выбраться отсюда?

– Голубая мечта.

– Ну, так, давай?

– А, давай! – согласился Джейк.

Вдвоем они приблизились к экрану. За то, что Одри так жестоко с ним обошлась, никакого наказания не последовало. Их просто проигнорировали. Одри этим была довольна, потому что в душе опасалась, как бы с ней не поступили точно так же. Кто его знает, может они в руках жестоких террористов? Хотя и не понимала где они, то есть террористы, могли взять такое необычное помещение.

– Ну? И что дальше? – спросил Джейк, остановившись в шаге от экрана. В центре явно выделялась одна точка на фоне остальных, более мелких. Явно, снаружи, что-то происходило. «Наверное, летим к Марсу», – подумал он. Почему- то кроме Марса, Джейк ни о какой другой планете думать не мог. Наверное, потому что в фильмах о пришельцах в основном упоминались марсиане. Но Джейк не стал углубляться в психологические причины возникновения подобных ассоциаций.

– Можно поискать какую-нибудь кнопку рядом с экраном, – сказала Одри.

– Сомневаюсь. Это не голливудский блокбастер. Но если настаиваешь… – Джейк попытался приблизиться к экрану. Но как только расстояние между ним и экраном сократилось до полуметра, в воздухе появилась тонкая, толщиной с палец фиолетовая, светящаяся линия. Она как шлагбаум перекрыла дорогу Джейку.

Линия бесшумно выходила из одной желтой стены, и так же бесшумно исчезала в другой.

– Джейк! Осторожно! – воскликнула Одри.

– Вижу, – Джейк в недоумении остановился. В принципе, если присесть, то под лучом можно пройти. Но не предупреждение ли это для них?

Что, если когда он присядет и попытается таким способом миновать неожиданное препятствие, луч внезапно опуститься, и прожжет его насквозь? Джейку рисковать не хотелось. Он в замешательстве смотрел то на экран, то на луч. Потом похлопал себя ладонями по карманам, нащупал шариковую ручку. Вынул ее, попытался ткнуть ею в луч. Оклик Одри его остановил.

– Джейк, не делай этого! Это опасно!

В нерешительности Джейк остановился. В принципе, если он и ткнет ручкой в луч, это все равно ему ничего не даст. Разве что ручка сгорит, если это, действительно, охранный луч, или застрянет в нем, если это что-то другое.

– Джейк, что ты думаешь о Плутоне? – внезапно раздался за его спиной чей-то голос. Джейк понял сразу, спрашивала не Одри. Кто? Он не знал, но догадался. И от подобной догадки, он мгновенно вспотел и почувствовал, как к его спине прилипла рубашка. Что он думает о Плутоне? Да ничего он не думает о Плутоне! Джейк медленно повернулся. От увиденного ему сразу перехватило дыхание, по телу побежали мурашки, да и, похоже, волосы тоже зашевелились на голове. Рядом с перепуганной до смерти Одри, на желтой, светящейся платформе стоял пришелец. Тот самый! Жёлтое, с багровым оттенком туловище и коричнево-чёрные узлы, непрерывно перемещаются с места на место.

Джейк буквально оцепенел. Не мог пошевелиться. Он стоял и смотрел. На трезвую голову, пришелец выглядел куда впечатлительней, чем когда он увидел его, будучи не совсем трезвым. Но пьяному, как известно, море по колена!

Одри тоже не шевелилась, словно приросла к полу.

– Джейк, что ты думаешь о Плутоне? – задал свой вопрос пришелец во второй раз.

Джейк открыл рот, потом снова закрыл и снова открыл. Голосом своим он не владел и ничего сказать не мог.

Но зато пришла в себя Одри. Глядя на пришельца изумленными глазами, она срывающимся голосом сказала:

– Плутон – это бог. По-моему, какого-то царства. Точно не помню, но вроде бы подземного… – в замешательстве она смолкла.

«Неправильно!» – пронеслось в мозгу Джейка. «Не подземного». Какого царства, он и сам толком не знал. Может, и не бог вообще, а планета всего лишь.

Пришелец Одри проигнорировал. И хотя он ничего ей не сказала, она почувствовала, что ей лучше помолчать. Как будто бы получила мысленный приказ.

– Джейк, что ты думаешь о Плутоне? – могучая, пылающая глыба была настойчива.

– Что я думаю о Плутоне? – растерянно пробормотал Джейк. – А что я думаю о Плутоне?

Пришелец шагнул в их сторону. Одри испуганно вскрикнула и, сама того не замечая, вжалась спиной в желтую стену. Желтая стена услужливо обхватила ее, словно желая защитить, успокоить. Одри ничего этого не замечала. Взгляд ее был прикован к пришельцу.

Увидев это, Джейк ощутил некоторый прилив сил. Страх отступил, он обрел способность снова членораздельно выражать свои мысли.

Глава 7

В этот момент замяукал будильник на мобильном телефоне Одри. От неожиданности Одри нервно засмеялась. Джейк, не зная как ему быть, посмотрел на мобильный, который Одри оставила на кровати. Телефон мигал и громко мяукал. Пришелец на столь необычные на его корабле звуки, никак не отреагировал. Когда мяуканье, наконец, прекратилось, вопрос пришельца прозвучал в четвертый раз.

И Джейк ему ответил:

– Плутон. Плутон одна из внешних планет солнечной системы. По данным американских исследовательских космических станций типа « Пионер» и «Вояджер», на поверхности Плутона обнаружены следы древней цивилизации. Какие именно следы, не знаю. В прессе не упоминалось.

«В прессе, вообще ничего подобного, никогда не упоминалось, – пронеслось в голове Одри. – Откуда он все это взял? И зачем врет ему?»

Джейк продолжал говорить. Он и сам не знал, откуда у него появлялись подобные мысли. Просто появлялись, а он их озвучивал, словно читал кем – то написанный текст.

– Эксперты НАСА полагают, что существа, обитавшие на этой далекой планете, покинули свой неприветливый для человека мир относительно недавно. Намного позже марсиан, где тоже было обнаружено много интересного. Плутон – граница мира! – торжественно закончил Джейк.

Одри захотелось поаплодировать Джейку. Но она побоялась и только ободряюще кивнула ему.

– Через пятнадцать минут, мы высаживаемся на поверхность Фобоса, – теперь голос пришельца звучал как будто бы где-то между Джейком и Одри.

Джейк даже повернул немного голову, чтобы не пропустить чего-нибудь важного. То, что они, вообще, понимают язык пришельца, его почему-то совсем не удивляло. Да и чему тут удивляться. Для него пришелец говорил на русском . Для Одри на английском. Хотя каждый из них слышал только свою родную речь.

– Вам необходимо примерить скафандры.

В тот же миг в воздухе прямо перед Джейком и Одри появились две светящиеся черточки. Темно-фиолетовая и темно-зеленая. Одно мгновение, и они развернулись в неровные полосы с несколькими светлыми пятнами в разных местах.

Все это было настолько необычно, что Джейк позабыл о страхе и осторожности.

– Джейк, ты первый.

Удивляясь собственной храбрости и послушности, Джейк как был босиком, шагнул вперед.

– Темно-фиолетовый, – подсказал пришелец.

– Да, конечно, – Джейк сделал еще несколько шагов.

Дальнейшее свершилось в мгновение ока. Полоса окутала его со всех сторон, а потом бесследно исчезла. Джейк был порядком удивлен « Что, и это все?»

– Одри, твоя очередь.

– Моя? – Одри в панике дернулась назад, но быстро совладала со своими эмоциями и довольно уверенно приблизилась к оставшейся темно – зеленой полоске света. Она смотрела на нее так, будто полоса ее гипнотизировала, лишая всякой воли и чувств. Ей ужас как не хотелось быть завернутой в неизвестно что, но иного выхода, как повиноваться, у нее, похоже, не было. «И почему только Джейк согласился надеть этот нелепый скафандр?» – раздраженно подумала она, злясь и на него и на себя.

– Не волнуйся, Одри. Это совсем не страшно, – подбадривал ее Джейк.

Стиснув зубы, даже не взглянув в его сторону, Одри сделала последний шаг. Темно – зеленое вещество потянулось ей

навстречу и окутало точно сари. Потом, как и в случае с Джейком, бесследно исчезло.

– Теперь вы в безопасности, – заметил пришелец.

«А разве раньше нам грозила опасность?» – подумал Джейк, но вслух ничего не сказал.

Одри тоже молчала и прислушивалась к своим ощущениям. А ощущение у нее было такое, словно ее обвила скользкая змея. Хотя на самом деле, она ничего не чувствовала. «Ну, вот мы уже с Джейком мутанты!» – пронеслось у нее в голове. «Надеюсь, рога у нас не вырастут?»

Джейк немного помялся в нерешительности и отважился, наконец, обратиться к пришельцу с вопросом. В конце – концов, не съест же он их? Или съест? Он не знал.

– Ты знаешь, как нас зовут. А как нам называть тебя? – стоя перед пришельцем и задавая тому этот вопрос, Джейк одновременно размышлял и о том, не надеть ли ему туфли. А то как-то неудобно было стоять перед пришельцем босиком.

Все-таки они с Одри представители своей расы. Вступили, или вступают, если так можно сказать, в контакт с представителем другой расы. А он босиком. Не солидно, даже как-то. Еще подумает, что они дикари какие-то. А у них ведь есть компьютеры, мобильные телефоны. Вон, лежит один на кровати. Только что мяукал.

Одри тем временем молчала и злилась. С ней такое иногда случалось. Правда, в основном, когда выпьет. Тогда она почти всех обзывала «придурками» и «идиотами». А на тех, кто не подпадал под эту категорию, смотрела влюбленными глазами.

Причина ее теперешней злости была ей неизвестна. Просто злилась и все!

– Мое имя Тондор, – пришелец был в нескольких шагах от Джейка. Но голос его, казалось, звучал сантиметрах в двадцати от его лица.

– Тондор, – повторил Джейк. Ему почему-то казалось, что пришелец придумал это имя себе только что. Почему возникла такая мысль, он не знал. Но подумал о том, как обращаться к пришельцу. В конце концов, какая разница как того зовут. Тондор так Тондор. Вопрос в том, как к нему обращаться. На «вы» или на «ты»? Этого Джейк не знал, но в голове прикидывал разные варианты: «Может, господин Тондор? Нет, смешно. Даже нелепо. Наверное, просто Тондор, все-таки лучше. Ведь к Богу тоже обращаются на «ты». Наверное, кто-кто, а Тондор, наверняка знает какой из себя господь Бог, и где он находится в данный момент. Если он сам и не есть Господь Бог. Правда, лик у него не совсем человеческий. Но вполне можно предположить, что господь Бог обладает всеми возможными ликами во вселенной. Ведь он их все создал». Звучало логично. Поэтому Джейк остановился на том, что будет обращаться к Тондору на «ты». Но делать это будет, на всякий случай, не часто.

Одри, услышав необычное для её слуха имя, тоже подумала о нечто подобном. Но терзалась не тем, в какой форме обращаться ей к пришельцу. На «вы» или на «ты». А надо ли обращаясь к нему употреблять вежливые слова перед его именем «мистер» или «сэр»? Как это положено в ее стране. И какое выбрать? Она проигрывала в голове разные варианты: «Мистер Тондор», «сэр Тондор». Как и Джейку, ей показалось, что земные формы обращения не подходят к Тондору. «Буду называть его просто Тондор», – решила она.

В это время в помещении появился еще один пришелец! Выглядел он точь-в-точь как Тондор. Только без желтой платформы. Не обращая ни на кого внимания, в том числе и на своего собрата Тондора, появившийся пришелец величественно проследовал к желтой стене, проломил ее, и начал удаляться, в каком-то светящемся багрово-желтом тоннеле. И туннель, как показалось Джейку, выглядел на том конце бесконечным.

А главное, рядом, всего в двух метрах от пролома, Джейк видел обычную стену толщиной не больше полуметра. За ней открытый космос и звезды. И никакого туннеля.

Одри перестала злиться. Увидев второго пришельца, она охнула от неожиданности, и смотрела на него во все глаза.

– Тонокор. Мой друг, – пояснил Тондор, – если оперировать вашими аналогиями.

Джейк понимающе кивнул. Друг так друг. Действительно, почему бы Тондору не иметь друга?

Второй пришелец внезапно исчез, а вместе с ним исчез и зрелищный туннель. Перед ними снова была непроницаемая желтая стена, к которой они уже успели привыкнуть.

– Как я заметил, толщина стены корпуса корабля не везде одинакова, – сказал Джейк, желая продемонстрировать, что он не просто стоял и смотрел на все происходившее разинув рот, а наблюдал, анализировал, запоминал. Чтобы пришелец понял, что перед ним не дикарь из закоулков вселенной, а представитель высокоразвитой цивилизации. Пусть даже без своего собственного космического корабля. Что он, Джейк, мол, тоже знает толк в космических посудинах. Или как там говорят моряки.

Тондор, похоже, оценил его наблюдательность:

– Корабль система класса «Аммаралок», – пояснил он.

– Понимаю, – отыскав туфли босыми ногами, Джейк, не сводя глаз с пришельца, обулся, помогая себе одними ногами. На душе ему сразу стало легче. Обутым он казался себе как будто выше, значительней, точно поднялся вровень с пришельцем. Хотя ростом, он и так был выше Тондора. Правда, ему все время казалось, что он смотрит на пришельца снизу вверх. Почему так происходило, он не знал. Да и не думал об этом. Вокруг происходило столько необычного, что у него захватывало дух, и кружилась голова. И самым невероятным было то, что все происходило на самом деле. В реальном времени и пространстве. Это было самым потрясающим.

По телу пришельца, словно расплавленный воск, продолжали плыть и наплывать друг на друга коричнево – черные узлы и разводы. Временами, проступали багровые, неровные полосы.

Желтый, лившийся казалось из нутрии свет, притягивал и завораживал взгляд. Джейк, словно желая избавиться от наваждения, качнул головой.

«А что если это скафандр такой? А внутри находится такой же человек как я и Одри?» – неожиданно подумал Джейк. От подобной мысли ему сразу как-то сделалось теплей и уютней. Он уже начинал ждать того момента, когда скафандр откроется и из него появится настоящий пришелец в своем настоящем облике.

Но шли минуты, а скафандр не открывался. «Наверное, он нам еще не доверяет», – решил Джейк, разглядывая удивительные всплески света на туловище Тондора.

– Я знаю у вас ко мне много вопросов, – заговорил пришелец, – Но, сначала я расскажу вам о ваших скафандрах. Сейчас это для вас самое главное. На ваши вопросы я отвечу позже.

Подобное предложение Джейка устраивало, потому что заготовленные им заранее вопросы с появлением, наконец-то, возможности их задать, кому следует, исчезли так же бесследно, как и их с Одри скафандры.

– Мы слушаем, – Джейк приготовился слушать.

Одри освободилась, наконец, из объятий желтой стены, и приблизившись к Джейку, тоже приготовилась послушать, что им скажет пришелец.

– Ваши скафандры неуязвимы, – начал говорить Тондор, – как перед земным оружием, так и перед каким-либо другим. Никакая сила ни на вашей планете, ни в галактике, не сможет их пробить. И это очень важно, если взять во внимание те события, в которых вам предстоит принять участие.

Услышав последние слова, Одри почувствовала, как по ее телу побежали мурашки. Это было как предупреждение о предстоящей опасности. Но, что конкретно их с Джейком ожидает в ближайшем будущем, она не отважилась спросить.

– В обычных, нормальных условиях, ваши скафандры абсолютно невидимы, – продолжал говорить Тондор, – Как сейчас, например.

«А, так вот почему они исчезли, – пронеслось в голове Джейка, – Теперь все ясно».

– Но чем выше степень опасности для вашей жизни, тем отчетливее будут проступать на вашем теле скафандры, и соответственно, тем эффективней они будут вас защищать от любых источников опасности, – голос Тондора вдруг начал как будто удаляться. Но уже спустя мгновение, звучал с прежней силой, – Интенсивность свечения скафандров служит индикатором степени опасности, которая вам угрожает. Чем насыщеннее свет, тем выше опасность. Скафандры будут с вами всегда.

Одри от неожиданности не сдержалась, и печально вздохнула. «Как же так? А как же они тогда с Джейком будут заниматься этим самым? Они ведь любят друг друга. Разве нельзя сделать так, чтобы скафандры можно было снять хотя бы на ночь?» Но спросить об этом пришельца она не отважилась, по той простой причине, что до этого момента он разговаривал только с Джейком. К ней пока не обращался. «Дискриминация, какая-то… Космическая!» – возмущенно подумала она, но на лице это никак у нее не отразилось. Оно оставалось спокойным и вдумчивым.

– Не сковывая ваших действий, чем бы вы ни занимались, – продолжал говорить Тондор, как будто прочитав ее мысли.

Услышав это, Одри сразу повеселела, и даже начала думать о нем с симпатией. Чего сделать до этого момента, ей пока никак не удавалось.

– А если кто-то попытается их украсть? – неожиданно вырвалось у Одри. Испугавшись собственной храбрости, она невольно прикрыла рот ладонью, и слегка втянула голову в плечи.

Пришелец на нее не рассердился.

– Скафандр уничтожит тех, кто отважится на такой шаг…

Желтая стена рядом с экраном просветлела, образовался знакомый им уже багровый, светящийся туннель. Пришелец шагнул внутрь вместе со своей желтой платформой, и медленно начал удаляться. Постояв в нерешительности какое то мгновение, Джейк и Одри правильно решили, что им надо последовать за ним.

Глава 8

Внутренняя бледная толща стены, в том месте, куда в нее вошел пришелец, на глубине десяти сантиметров, увеличивалась до нескольких…тысяч километров! И своей внешней поверхностью, буквально нависала над угрюмым, изрытым метеоритами небесным телом, которое безмолвно вращалось в холодной пустоте космического пространства. Бездной, которой не было ни конца, ни края. Это был Фобос. Один из двух спутников Марса. Тогда они этого еще не знали. Об этом им еще предстояло узнать. Понять, где в этот момент находился корабль Тондора, и Джейк с Одри, было практически невозможно.

Размеренно двигаясь в бледной толще стены, в окружении багрового свечения, Тондор без всякого преувеличения, напоминал божество. Да он, по своей сути, и был божеством! Полупрозрачное, с бледным зеленоватым оттенком вещество под дном его платформы вскоре начало плавиться. Не прошло и нескольких минут, как не понятно где именно, то ли в багровом тоннеле, протянувшемся на многие тысячи километров, а может в самом космическом пространстве, разлилась невиданная по размерам гигантская ослепительная река света, которая, казалось, легко могла поглотить всю солнечную систему. Тондор, не обращая внимания на захватывающие воображение трансформации, продолжал свой путь к невидимой цели.

Нестерпимо сверкало разлитое в пространстве непонятное Джейку и Одри сверкающее вещество. Вязкие волны, будто гонимые космическим ветром, растекались все дальше, заполняя плотным светом угольную черноту пустого пространства. Звезды исчезли. Остался только свет.

Джейк, стараясь не сойти с ума, внимательно смотрел по сторонам. У него просто не было подходящих слов, чтобы описать величие того зрелища, свидетелями которого были они с Одри.

Но потом свет неожиданно погас, и они поняли, что пришли. Под ногами у них был темный камень. И такие же мрачные камни окружали их со всех сторон.

– Мы пришли, – услышали они спокойный голос пришельца. – Мы на поверхности Фобоса, одном из двух спутников планеты Марс.

Действительно, они были на поверхности Фобоса. От подобных мыслей легко можно было сойти с ума.

Джейк не ответил. Одри тоже предпочла промолчать. Да и что они могли сказать? Радоваться? Кричать от восторга? Или, наоборот, дрожать от страха? Они не знали. Просто стояли и смотрели.

Наверное, спокойствие пришельца передалось им, и они начинали относиться ко всему происходящему с таким же невозмутимым спокойствием, как и он. Хотя на самом деле, ни в голове Джейка, ни Одри, просто не укладывалась та мысль, что они, действительно, находятся в открытом космосе, и под ногами у них холодная поверхность Фобоса. На которую еще не ступала нога человека, да и неизвестно еще, когда у человека появится возможность сделать подобный шаг.

Они стояли на небольшой каменной площадке, окруженной с трех сторон обломками скал. А перед ними раскинулось величие безбрежного, безмолвного космоса. Миллиарды звезд над головой. А немного внизу, плавно проплывала красная поверхность Марса. Зрелище было настолько фантастическим и прекрасным, что у Джейка перехватило дыхание, и от переполнявших его эмоций защипало в глазах. С ума можно сойти! Он стоит на поверхности Фобоса и смотрит, как под ним проплывает Марс! Вот проплыли легендарные марсианские каналы, потом самая высокая гора Марса Олимп. Пик Олимпа достигал тридцати семи километров! А за спиной у них светило маленькое Солнце. Увидев Солнце, Джейк увидел и Землю! Да, Землю! Их родной с Одри дом. Маленькая, голубая Земля была далекой и красивой. Впервые за последнюю неделю, Джейк получил возможность увидеть свой дом. Не квартиру конкретно, где он жил, не город с птичьего полета, когда самолет идет на посадку, а всю планету целиком. И даже не с земной орбиты, а с орбиты Фобоса. Тем не менее, он повеселел, и даже улыбнулся далекой планете, дому, родным, друзьям. Всему знакомому и привычному, что осталось далеко – далеко, на расстоянии десятков миллионов километров. Земля, как ему показалось, тоже засверкала далекими огнями, точно узнав и приветствуя своих детей, которые по непонятным причинам, очутились так далеко от ее родных объятий. Между Джейком и далеким домом установилась, как бы невидимая связь, и через воспоминания, которые хлынули на него бурным потоком, он как будто бы получил поддержку от родной планеты. Стал сильнее, величественней. Он был не один. За ним находились миллиарды людей, которые, если бы знали, что с ним и Одри происходит, наверняка, устремили бы все свои помыслы на то, чтобы поддержать их хотя бы своими мыслями.

Плечи Джейка распрямились, и он начал осматриваться вокруг с большей уверенностью. Пустота под ногами больше не пугала. Не возникало больше страха, что что-то случится, он не удержится на каменной площадке, и упадет в бездну космоса, откуда ему уже не будет возврата. В своих мыслях, Джейк больше всего боялся, что маленькое притяжение Фобоса его не удержит, и он улетит в космическое пространство. От этих неспокойных мыслей, ему очень хотелось ухватиться хотя бы одной рукой за скалу или за руку Одри. Но скала была далеко, а держаться за Одри он постеснялся.

Сама Одри с самого момента высадки на Фобос ничего не думала. Просто стояла и смотрела. Ее мозг выхватывал и анализировал только отрывки из окружающего. Вот она посмотрела на Тондора. И ей сразу подумалось, что на самом деле, он маленький, и ничего страшного в нем нет. Потом взгляд ее остановился на поверхности Марса. И ей подумалось, что Марс слишком красный и большой. Потом взгляд Одри остановился на Джейке. Она заметила, что шнурок у него на ботинке развязался. И сразу подумала, что её любимый Джейк может упасть, когда наступит на него. О величии космоса она по своей женской сущности совсем не думала. Оно, величие космоса, ее совсем не интересовало. Она просто терпела, зная, что иного выхода у нее нет, как стерпеть все, что для них уготовил пришелец. Вид Земли ее тоже обрадовал, но не так как Джейка. Она увидела цель, куда можно было убежать, будь у нее такая возможность. Но такой возможности у нее не было. Поэтому Одри терпеливо ждала, что будет дальше.

«Надеюсь, он не заставит нас вести раскопки в марсианских каналах?» – неожиданно подумала она, сразу испугавшись, что Тондор мог подслушать её мысли.

Но Тондор, если и знал их с Джейком мысли, то никак на это не реагировал. Он просто неподвижно стоял на своей платформе, на некотором расстоянии от Джейка и Одри. Он не говорил, не двигался. Ничего им не объяснял. Словно давая возможность самим на все вволю посмотреть. Зато его удивительная платформа, по своему обыкновению, плавила всё к чему она прикасалась. Но, несмотря на расплавленную породу, Тондор не погружался в неё, и находился на одном уровне. Словно плавал в расплавленном, вязком веществе. Это было странно и непонятно.

От туловища пришельца отделилась прямоугольная, светящаяся, беспалая рука. Он требовал их внимания.

Джейк и Одри с готовностью приготовились его слушать. Что еще удивительного он им скажет?

«Вот бы с ним сфотографироваться» – внезапно подумала Одри. – «Фотки получились бы сногсшибательными!» – но попросить об этом Тондора, она, разумеется, не отважилась. Хотя, о чем – то вдруг вспомнив, она вытащила свой мобильный телефон, и начала украдкой фотографировать все, что попадало в поле объектива: пришельца, скалы, камни, звездное небо, величественный Марс. А как красиво выходили далекие солнечные лучи на поверхности скал или на Тондоре, когда падали на него. Зрелище было фантастическое и прекрасное. Одри фотографировала без устали, чувствуя, что ее охватывает какой-то репортерский азарт, когда ему подфартило, и он первым получил великолепный материал для освещения в своей газете. Слава богу, память мобильного была большой. Слава богу, она забыла вынуть карту памяти, и теперь, ничто не мешает ей сделать сотни или даже тысячи незабываемых, а то и исторических фотографий. Разумеется, если пришелец не заберет у нее телефон, или не сотрет память. Но он никак не реагировал на действия Одри, хотя и знал, что она фотографирует, как и его самого, так и окружающий ее пейзаж. Похоже, его нисколько не беспокоила перспектива, что его снимки попадут на Землю, и станут доступны миллионам людей. А попадут ли они на Землю? Или он потому и разрешил Одри себя фотографировать, заранее зная, что ни снимки, ни сама хозяйка мобильного, на Землю больше не вернутся? От подобной мысли, пронзившей Одри внезапно, словно молния, она вся сжалась в комок, на секунду прекратила фотографировать. Но потом махнула мысленно на все рукой, и принялась снимать еще пришельца на видео. «А, была не была, или как там говорит Джейк в критических ситуациях», – подумала она, стараясь получше заснять пришельца на фоне Марса, который величественно вращался в безмолвной пустоте космического пространства. Джейк, когда увидел, чем занимается Одри, сначала тоже поддался импульсу, и вытащил свой телефон, но, сделав несколько снимков, подумал, что на Фобосе вполне хватит и одного фотографа любителя. Он спрятал свой телефон, и начал следить за действиями Одри.