Затмение Тьмы. Падение

Пролог

Шум прибоя едва слышно доносился до берега. Небо было затянуто серыми тучами, и редкие капли дождя падали на землю. Тёмные блики на поверхности воды отражали серость небосклона.

По берегу шёл одинокий мужчина. Он двигался бесшумно, не оставляя следов на песке. Его светлые волосы спадали на широкие плечи, а серые глаза блестели яркими вспышками. На нём была свободная рубашка, которая подчёркивала его подтянутую фигуру. Мужчина шёл вдоль береговой линии, глядя вдаль.

Внезапно он остановился и поднял голову к хмурому небу, подставляя лицо дождю.

– Отец! Дай знак! Скажи, что всё это ложь! – громко воскликнул он.

В небе сверкнула молния, а затем рядом с мужчиной появилась яркая вспышка света, ослепившая его усталые глаза. Громкий звук удара молнии пронзил слух. На месте вспышки возник грозный мужчина с пронзительным взглядом, полным злости и презрения. Его светлая одежда развивалась, обрамляя сильные руки. Светлые волосы были коротко подстрижены, а тонкие губы обрамляла густая борода. В голубых глазах мужчины горел яркий свет. Он материализовал массивный меч и направил его на упавшего на песок мужчину.

– Метатрон, как ты посмел бросить свой пост и пойти против воли Творца? – голос прибывшего был похож на громкие и пугающие раскаты грома. – Ты совершил самую большую ошибку в своей жизни.

– Гавриил! – мужчина подполз к ногам светловолосого незнакомца. – Скажи, что всё это ложь!

– Я не имею привычки лгать, – незнакомец окинул лежавшего в его ногах мужчину ещё более презрительным взглядом. – Что заставило тебя пасть и отречься от Небес и самого Господа?

– Я был верен Господу всю свою жизнь, – ответил мужчина. – Я выполнял все его поручения и следовал за ним. Я делал всё, что говорил мне Творец, но это выше моих сил.

– Что «это»? – на лице блондина появилась усмешка. – Ты устал держать перо и вести летопись мира? Метатрон, твоя обязанность – быть Божьим писарем и вести летопись событий. Не тебе жаловаться на усталость.

– Какой смысл от Божьего писаря, если в скором времени записывать будет нечего? – мужчина попытался вцепиться в воротник рубашки блондина. – Гавриил, скажи мне, что это всё ложь. Отец не может поступить с нами подобным образом.

– Не нам сомневаться в решениях отца и противиться его воле, – ответил блондин. – Если отец решил стереть мир, то мы обязаны покорно и смиренно принять его волю.

– Так это правда… – голос мужчины дрогнул, и он отшатнулся в сторону. – Отец действительно решил стереть мироздание.

– Человечество вышло из-под контроля, – взгляд голубых глаз незнакомца устремился в небеса. – Зачем отцу тратить свою энергию на этих недальновидных и неблагодарных смертных? Они изжили себя и отдали свои души тьме. Этот мир обречён.

– Но мы тоже часть этого мира! – громко воскликнул мужчина. – Мы так же существуем в этом мире и зависим от него!

– Отец создал нас для поддержания устоев его мира в порядке и для охраны созданных им законов, – ответил незнакомец. – Но человечество давно наплевало на заветы отца и отдалось грехам. Люди лицемерны, лживы, продажны. Они готовы отдать душу за возможность стать идолом и иметь бесполезные бумажки на своих счетах.

– Но в этом и кроется суть человечества – иметь свои пороки и стремиться к лучшему…

– Метатрон, твой побег с Небес не может быть не наказан, – незнакомец направил остриё своего клинка в сторону мужчины. – Ты пошёл против Творца и противишься его воле. Теперь ты должен отдать свою душу отцу и заплатить за своё неповиновение.

Блондин замахнулся мечом и направил его на испуганного мужчину. Тот попятился, но его ноги подогнулись, и он упал на песок, закрывая своё тело руками. Сталь клинка засвистела, рассекая воздух. Мужчина затаил дыхание, смирившись с неминуемой гибелью.

В этот момент яркий луч света прорезал темноту. Меч незнакомца вылетел из его руки и упал на холодный и влажный песок. Глаза незнакомца вспыхнули. Он резко повернулся к тому, кто помешал ему совершить казнь.

Тело мужчины заслонял собой высокий брюнет с идеальными чертами лица. Его чёрные волосы были зачёсаны назад. Глаза брюнета не имели определённого цвета, они переливались радужными отблесками, как будто в них горел яркий свет. В руках он держал клинок, напоминающий утончённую катану.

Брюнет одним движением оттолкнул незнакомца, повалив его на песок.

– Михаил, – блондин сплюнул кровь, устремив гневный взгляд на появившегося на его пути брюнета, – от кого, а от тебя я никогда не ожидал предательства.

– Гавриил, заканчивай свои представления, – мелодичный голос брюнета был наполнен злостью и презрением. – Негоже слуге Господа убивать себе подобных.

– Я убиваю по его велению, – губы незнакомца растянулись в зловещей улыбке. – Отец дал добро на убийство всех небесных жителей, кто будет противиться его воле.

– И ты готов убить собственных братьев и сестёр, чтобы угодить отцу? – брюнет рыкнул и демонстративно плюнул перед лицом незнакомца. – Я всегда говорил, что ты жалок, Гавриил, и ты всегда был слепым последователем своего хозяина.

– Забавно слышать подобные речи от тебя, Михаил. Ты же был главным слугой отца и его «левой» рукой. Ты возглавлял войско небесное и смог защитить отца от нападок этого отребья! А сейчас ты решил противиться воле Творца и пойти против него?

– Я всю свою вечность был верен отцу и отдавал на служение Господу всю свою душу. Мы все были созданы для охраны этого мира и поддержания его устоев! Но отец обезумел. Он решил уничтожить всех нас и всё сущее! Я никогда не смогу смириться с подобным и буду до последней капли крови защищать этот мир.

– Михаил, ты… – за спинами мужчин раздался голос недавней жертвы. – Ты решил пойти против отца? Ты понимаешь, что нас всех ждёт?

– Метатрон, я это понял ещё до того, как ты узнал об этом, – взгляд радужных глаз устремился к голубоглазому мужчине. – Гавриил, одумайся, пока не поздно. Если мы все поднимем бунт против отца, то мы сможем спастись и сможем спасти этот мир!

– Никогда не думал, что именно ты пойдёшь по стопам Самюэля, – голубоглазый мужчина сжал свой массивный клинок. – Не ты ли был тем, кто первый раскрыл план Самюэля и сдал его отцу? И не ты ли был тем, кто остановил этого заносчивого недоумка в его стремлении покорить отца и пойти против его воли?

– Позволь напомнить тебе, что Самюэля давно уже нет, – голос брюнета стал тише. – Он исчез в тот момент, когда пал с небес.

– Точно. Этот заносчивый гордец взял себе новое имя, – блондин разразился громким смехом. – Как бы там ни было, но Люцифер твой брат и был первым сыном отца. Но он предал его и пошёл против его воли. И куда привёл его этот путь? В глубины тёмного мира и к вечному проклятию? Если ты сейчас пойдёшь против отца, то ты повторишь участь своего брата и отправишься следом за ним.

– Я не думал, что когда-то скажу это, но… – брюнет замолчал. Он изобразил обречённый вздох, после чего закрыл глаза и тихо прошептал: – Но Люцифер был прав. Всё это время он был прав. Отец потерял рассудок и не ведает, что творит! Его абсолютная власть над миром лишила его остатков души. А как Господь может управлять миром, не имея души?

– Твои слова доказывают, что отец прав. Раз высший архангел позволяет себе подобные высказывания, то этот мир окончательно прогнил. Всё, что здесь существует, обречено. Мы все должны сгинуть и дать отцу шанс построить новый и совершенный мир.

– Для того, чтобы исполнить свою главную миссию, я и иду на этот отчаянный шаг, – брюнет осунулся, и его радужные глаза потухли. – Отец должен уйти на покой и дать нам дальше охранять этот мир и его устои самостоятельно.

– Убийца богов уже пробудился, – на губах голубоглазого блондина заиграла зловещая улыбка. – И как только он исполнит свой долг и убьёт Люцифера, отец приступит к своему плану.

– Но убийца богов отказался от Господа, – со стороны сидящего на песке мужчины послышался громкий возглас. – Я недавно описывал летописью убийцу богов. Дейанира объединила части своей души и обрела силу, способную убить Отца.

– Метатрон, ты сошел с ума! Никто и никогда не сможет убить отца. Он непобедим! – блондин направил клинок на брюнета. – А ты, Михаил, заплатишь жизнью за своё предательство. Ты предал Небеса и оставил нас. С этого дня ты официально пал и никогда не сможешь вернуться!

Голубые глаза блондина вспыхнули ярким светом. Его массивный клинок засиял, освещая пустынный пляж. Резким движением он направил клинок на брюнета, пытаясь нанести удар в его широкую грудь.

Брюнет увернулся от удара и контратаковал. Оба клинка яростно сталкивались, наполняя воздух звоном металла. В какой-то момент блондин выбил катану из рук брюнета, оставив его безоружным.

– Михаил, да упокоит Господь твою жалкую душу. Отныне ты будешь жить среди смертных, как бесчестный представитель человечества.

Голубоглазый мужчина занёс клинок и сделал резкий выпад вперёд, желая пронзить брюнета. В этот момент мужчина, который во время битвы сидел на песке, вскочил на ноги и закрыл собой брюнета, приняв удар на себя. Лезвие меча пронзило его тело насквозь. Свет в серых глазах померк, лицо побледнело. Он пошатнулся и упал перед ногами обоих ангелов.

Брюнет смотрел на своего спасителя огромными глазами, полными ужаса. Без промедления он схватил лежащую рядом катану и нанёс удар по прежнему врагу. Левая рука блондина отлетела в сторону, оставляя за собой потоки крови. Ангел закричал пронзительным криком. Его тело было залито кровью из раны на руке.

– Ты ещё ответишь за это, Михаил. Отец исполнит свою волю, и все вы будете стёрты с лица Вселенной. Ты и твой брат познаете гнев отца и его праведный суд.

Яркая вспышка света ослепила брюнета. Голубоглазый ангел исчез, оставив после себя кровавые следы на песке. Брюнет тут же бросился к своему спасителю, зажимая его рану

– Метатрон! – в ужасе и страхе ангел смотрел на растекавшуюся по телу мужчины кровь. – Зачем ты это сделал? Почему ты отдал свою жизнь за меня?

Мужчина закашлялся, и из его рта хлынула кровь.

– Ты служил на благо этого мира и человечества долгие тысячи лет, – произнёс он. – Ты – единственный шанс остановить отца.

– Как я смогу остановить отца? Он уничтожит нас всех, как только убийца богов выполнит свою миссию и убьёт Люцифера.

– Я… – мужчина говорил с трудом, из его рта текла кровь. – Я писал её историю. Я видел и знаю, что ждёт убийцу богов.

– О чём ты? Метатрон, что ты хочешь этим сказать?

– Ты должен найти Люцифера и рассказать ему правду, – голос мужчины стал стихать, а окровавленные пальцы дотянулись до подола плаща. Из-за пазухи он достал свиток и протянул его ангелу. – Михаил, это твой шанс спасти наших братьев и сестёр и спасти мир.

– Что это? – глаза ангела смотрели на окровавленный свиток с ужасом. – Ты забрал с небес свиток грядущего?

– Лишь один из них, но самый важный, – пальцы мужчины коснулись руки ангела, вкладывая в его руку свиток. – Знамение не должны увидеть слуги Господа. Даже отец не видел грядущего. Ты должен найти Люцифера и объединиться с ним. Только вы сможете остановить отца и грядущий апокалипсис.

– Метатрон, я не могу… – голос ангела дрожал. – Я не могу встретиться с тем, кого я лишил крыльев и ангельского света. Самюэль никогда не станет слушать меня и убьёт при первой возможности.

– Не убьёт, – бледные губы мужчины дрогнули в улыбке. – Прочти содержание свитка, и ты всё поймёшь…

Мужчина закашлял, и из его рта хлынули потоки крови. Его грудь стала вздыматься вверх, после чего его тело обмякло и замерло. Свет в серых глазах померк и навсегда оставил пустые глазницы бывшего ангела.

Руки брюнета затряслись, в уголках глаз выступили редкие слёзы. Его окровавленные руки взялись за свиток, дрожащими пальцами раскрывая его содержание. Когда глаза ангела устремились в написанный текст, его тело замерло, а дыхание участилось. Он сидел на холодном песке, содрогаясь в приступе ужаса. Пальцы сжали свиток крепкой хваткой, а глаза зажглись ярким светом:

– Метатрон, я клянусь тебе, младший брат, твоя смерть не будет напрасной. Я исполню твоё пророчество и сделаю всё, чтобы спасти этот мир. Я найду Самюэля и сделаю так, чтобы он выполнил то, что от него требуется! Слышишь, наглый подлец, я найду тебя даже в аду и заставлю отдать мне долг!

В небе сверкнули яркие искры. Тело почившего ангела засветилось и рассеялось в пыль. Яркие искры пепла сверкали в лунном свете, окружая фигуру одинокого ангела. Его руки взялись за рукоять катаны, а ноги приняли стоячее положение. Его фигура растворилась в воздухе так же быстро, как и появилась, оставляя лишь пустоту и безмятежность, которая скоро должна была навсегда покинуть этот мир, обречённый на уничтожение.

Глава 1

Настоящее время. США. Штат Калифорния. Пригород Лос-Анджелеса.

– Привет, безумная сестра. Давно не виделись.

Голос, звучавший сквозь шум спадающей воды, заставил меня замереть от удивления. Я не могла поверить, что вижу столь яркую и красочную галлюцинацию. Я чувствовала невероятную энергию, исходившую от души этого человека.

Но это был не человек. Его душа была полностью пропитана тьмой, в которой горел слабый отблеск света. Это существо было переполнено силой и тёмной энергией, и оно было очень могущественным. Я не могла понять, как эта сущность могла иметь такие родные и знакомые мне черты.

Внешне незнакомец был слишком представительным и опрятным, чем его оригинал. Но знакомые и родные черты лица дезориентировали и вводили меня в замешательство.

Я стояла на месте, боясь пошевелиться и увидеть стоящую передо мной сущность в полной мере.

Тем временем парень снял с глаз солнцезащитные очки, которые до сих пор закрывали большую часть лица. К моему удивлению, я увидела слишком привычную мне ухмылку на его губах и знакомый отблеск самоуверенности и задора в глазах.

– Что за чёрт? – воскликнула я, отшатываясь в сторону от тёмной сущности. – Какого…

– Дей, ты всегда была немного несобранной. Но видеть одно из сильнейших существ этого мира в столь потерянном состоянии немного ненормально, – снова голос сущности звучал знакомым мне озорством и содержал слишком привычную мне насмешку. – Кто бы мог подумать, что все твои безумные теории окажутся правдой. Но несмотря на это для меня ты всегда будешь безумной и съехавшей с катушек старшей сестрой.

– Роб… – мой голос задрожал, а тело сотрясалось от волнения и ступора. – Это… это не можешь быть ты.

– Могу тебя заверить, что это я, – парень одарил меня широкой улыбкой. – А ты до сих пор продолжаешь не замечать всех важных деталей в происходящих вокруг тебя вещах. Дей, ты неисправима.

– Роб умер четыре месяца назад, и его душа давно уже вознеслась на небеса и обрела покой, – вдруг меня охватила злость и ярость из-за попытки какой-то тёмной сущности подражать моему умершему брату. – Я не пойму, что ты такое, но ты не мой брат. Ты представляешь собой тёмное и сильное существо, чья душа пропитана тьмой. Так прекрати этот жалкий спектакль и покажи мне свой настоящий облик.

– Дейра, всю мою жизнь ты рассказывала истории о монстрах и кишащей вокруг нечисти. Но сейчас, когда я пришёл к тебе в качестве одного из них, ты не веришь в подобную возможность? – глаза парня сверкнули, а брови поднялись вверх. – Ты воистину безумна. Твоё поведение выводит меня из себя сильнее, чем в тот год, когда ты отправилась вместе со мной на сбор конфет на Хэллоуин. Ты тогда напала на моего лучшего друга, приняв его за реального вампира. Мне потом ещё месяц пришлось выслушивать насмешки друзей в школе и объясняться с ними по поводу твоего неадекватного поведения.

Слова существа дезориентировали меня ещё сильнее прежнего. Про тот случай знали только я и Роб. Несмотря на мой поступок в тот день, Роб обещал молчать и не рассказать отцу о моём приступе и о моём нападении на толпу детей начальных классов. Мои руки затряслись. Что-то в словах монстра заставило меня заглянуть в его глаза. Я вспомнила все прошедшие месяцы и уроки, которые давали мне Оливия и Норман. Всё своё существо я направила на душу этой тёмной сущности. Меня обдало ужасом и жаром. Эта сущность содержала в себе нечто знакомое и родное мне. Тысячи и сотни воспоминаний о моих с братом совместных моментах.

После долгого изучения содержания души этой сущности я смогла убедиться, что она принадлежала Робу. Я не знаю, как это было возможно, но теперь я не могла отрицать столь очевидный факт.

– Роб… – моя рука потянулась к молодому парню, но остановилась в нескольких сантиметрах от его тела. – Я не понимаю… Как… Как ты можешь…

– Стоять перед тобой после того, как эта кровожадная стерва разорвала моё тело на твоих глазах? – парень рассмеялся громким и слишком ироничным смехом. – Дей, если ты смогла одолеть эту одержимую убийствами сущность и стала второй по силам после самого Дьявола, что мешает мне соответствовать своей всесильной сестре и тоже перейти на тёмную сторону силы?

– О чём ты? Что значит перейти на тёмную сторону силы? Ты… Что с тобой произошло?

– Как и ты, я решил принять тьму и позволить себе переродиться в нечто, что даст мне шанс продолжить жить, пусть и в качестве посланника самого дьявола на земле.

– Ты что? – я вскрикнула, подскочив к парню и хватая его за воротник куртки. – Роб, какого чёрта ты сделал? Ты что, продал душу этому недоумку и стал демоном?

– Что ты, – Роб оторвал мои руки от своей куртки, при этом улыбаясь во весь рот. – Демоны – лишь мелкие и ничего не значащие пешки. Они все – никто перед моей силой.

– Твоей силой?! – я ещё громче вскрикнула. – Роб, ты сейчас же закончишь этот идиотский спектакль и расскажешь мне всё, что привело тебя к этому положению.

– Узнаю свою любимую безумную сестру, – Роб разразился громким смехом, но его массивные руки прижали меня к его груди. – Но я рад осознавать, что, несмотря на свой статус и свою силу, ты всё равно осталась прежней, Дейра. Я скучал по тебе, безумная сестра.

– Роб… – я не смогла больше держать эмоции под контролем и прижалась к парню мёртвой хваткой. Хоть от его тела не исходила знакомая мне энергия тепла и уюта, но знакомый аромат и его сильная хватка согрели мою душу и заставили сердце стучать с бешеной скоростью. – Я так виновата перед тобой.

– Это не твоя вина, – голос Роба стал тише. – Не смей винить себя в моей смерти. Это был несчастный случай и стечение жизненных обстоятельств.

– Но ты знал, что я и есть теневой убийца, но продолжал покрывать меня и везде следовать за мной! Ты просто законченный идиот, Роб! Ты должен был бросить всё это и оберегать свою жизнь. А вместо этого ты пожертвовал собой и умер! Как после такого я смогу смотреть тебе в глаза, зная, что я лишила тебя жизни и будущего?

– Как и прежде, – несмотря на мои яростные нападки, Роб продолжал широко улыбаться. – Ты не лишила меня будущего. Знаешь, я бы сказал, что ты подарила мне новую, более совершенную и интересную жизнь.

– Ты умер! О какой жизни ты говоришь?

– Дей, ты же ощущаешь мою новую сущность и мои силы. Не делай вид, что ты не поняла произошедшие со мной изменения, – ворчливый тон брата и знакомые мне с детства нападки в который раз напомнили мне, что передо мной на самом деле был Роб. – Не делай вид, что ты не в курсе происходящего.

– Я чувствую твою тёмную сущность и твою силу, но я не пойму, как это могло произойти и кто ты теперь такой?

– Я? Я что-то вроде первого представителя дьявола в смертном мире. Я представляю его интересы и слежу за его созданиями в пределах смертного мира.

– Дьявола? Хочешь сказать, что ты продал душу самому…

– Я не продавал душу. Как ты могла понять, она всё ещё при мне. Но Лукас предложил мне довольно выгодную сделку, на которую я без колебаний согласился. Недаром этот парень вызвал у меня уважение и интерес. И моё внимание в его адрес не осталось без должной благодарности с его стороны. Он прекратил мои мучения в аду и дал мне новую и более интересную жизнь. Дей, тебе стоит выразить парню свою благодарность за моё спасение от адских мук.

– Лукас? – меня передёрнуло. – Хочешь сказать, что ты узнал, кто он такой на самом деле?

– Если ты про тот момент, что твой сосед по дому и предмет твоей заинтересованности оказался никем иным, как дьяволом, то да, я в курсе этого факта, – сарказм брата и его насмешки начинали выводить меня из себя. – И Люцифер был тем, кто рассказал мне всё из первых уст и взялся за моё обучение.

– Ты… Ты… – меня вновь парализовало. Слова брата звучали безумно и невообразимо для моего сознания. – Что значит он взялся за твоё обучение? Ты связался с самым тёмным существом этого мира?

– Дейра, Люцифер оказался классным парнем, – брат толкнул меня в бок, изображая широкую улыбку. – Он дал мне безграничные возможности и назначил меня главным среди своих созданий. Отныне вся нечисть – ничто передо мной и моей тёмной сущностью.

– Роб, какого чёрта ты творишь? – я вновь схватилась за руку брата. – Ты должен был отправиться на небеса и восседать в Раю! Как ты мог встретить Люцифера и как ты мог позволить себе заключить сделку с ним?

– Дей, я не был в раю, – в этот момент голос брата стих, а глаза отвернулись в сторону. – Я был в аду и должен был испытывать неимоверные муки в течение целой вечности. Но Лукас пришёл ко мне и открыл мне правду о том, кто он такой. Он предложил мне взаимовыгодное сотрудничество, которое показалось мне правильным решением. В итоге я уже несколько месяцев как нахожусь в статусе тёмного посланника Люцифера в мире смертных.

– Как ты мог пойти на это? – меня снова охватила дрожь. – Ты же всегда был светлым и добрым человеком! Что заставило тебя пойти на это после смерти?

– Ты, – голос Роба стал тише. – Ты, Дейра. Именно моя вина перед тобой заставила меня испытать все эти муки после смерти.

– Роб, ты не…

– Что бы ты сейчас ни сказала, я всё равно буду винить себя за всё, что ты пережила, – глаза Роба загорелись радужным светом. – Я рассказал отцу о твоём состоянии и высказал ему свои опасения насчёт твоего помутнения. Именно я заставил его отвести тебя в лечебницу, желая не дать твоей тёмной стороне окончательно взять над тобой верх. Мои действия привели тебя на этот путь и позволили этим существам захватить тебя. Это всё моя вина, Дей, и я искренне прошу у тебя прощения за всё это.

– Роб, – мои глаза наполнились слезами. Дрожащими ногами я подошла к брату и заключила его в крепкие объятия. – Ты ни в чём не виноват. Не смей винить себя. Это я должна просить у тебя прощения. Из-за меня ты лишился нормальной жизни и всех своих мечт.

– Кто тебе сказал, что я не смогу воплотить все свои мечты в нынешнем своём состоянии? – Роб прижал меня к себе мёртвой хваткой. – Мы оба оплошали. Но в наших силах исправить наши ошибки и показать всему этому миру, кто такие Ренклифы.

Слова брата вызвали у меня очередной приступ душевной боли. Но уверенность, которая исходила от Роба и его души, не могла не удивить меня. Роб был воодушевлён, что сложно было не почувствовать. Я не могла понять, почему брат с такой радостью говорит обо всём произошедшем. По общему правилу, он должен был убиваться в горе и кричать на меня с гневными обвинениями. Я ожидала ненависти, презрения и обиды со стороны Роба, но никак не воодушевления и радости в душе погибшего парня. Меня до сих пор одолевал целый спектр смешанных и необъяснимых чувств.

Роб вызвался проводить меня до центра и сопроводить обратно в клинику. Я так и не смогла понять, чего он хотел добиться этим стремлением, но не стала препятствовать столь импульсивному порыву. В какой-то момент мне стало всё равно, кем стал Роб и что привело его ко мне спустя больше трёх месяцев после его смерти. Он был рядом, и это было самым главным и успокаивающим меня фактором.

Я ощущала изменения, которые произошли с братом. Но его горящие знакомым огнём глаза и слишком родная мне улыбка убедили меня в том, что это был всё ещё Роб.

Когда мы вернулись в клинику, Роб с интересом осматривал всё окружающее нас пространство. Увидев фасад здания, он присвистнул, снова изобразив усмешку на лице.

– Неплохо ты устроилась, – насмешка Роба и его саркастичное замечание в который раз вогнали меня в ступор и замешательство. – Откуда у тебя деньги на подобные апартаменты?

– Роб, заканчивай свои издевательства, – замечание Роба вызвало у меня всплеск гнева. – Я здесь нахожусь на безвозмездной основе. Лив отказалась брать с меня деньги и помогает мне на добровольной основе.

– Лив? Ты про Оливию Уильямс?

– Про неё. Этот центр принадлежит ей, и она здесь является его центровым профессором и основателем.

– Как это забавно, – Роб усмехнулся, осматриваясь по сторонам. – И что тебя держит здесь на протяжении всех этих месяцев?

– Твоя смерть держит, – я непроизвольно сжала кулаки. – И моё перерождение в нечто, что теперь я пытаюсь подчинить себе.

– Даже так? Так ты объединилась с убийцей богов? И как это произошло? Я был уверен, что одна из вас в любом случае уничтожит другую.

– В этом вопросе мне и помогла Оливия. Она специалист в подобных вопросах и умеет разрешать внутренние конфликты в душе любой сущности.

За нашими спинами раздались тихие шаги. Я обернулась, испугавшись неожиданного гостя, и увидела изящную фигуру Лив. На её лице играла мягкая улыбка, а глаза по-прежнему излучали необъяснимый и тёплый свет.

Лив подошла к нам, не выражая ни малейшего удивления по поводу появления Роба рядом со мной.

– Роберт, как я могу знать… – Лив протянула свою изящную руку в сторону Роба. – Рада познакомиться с тобой лично. Дейра много о тебе рассказывала.

– Всёмать всех девяти миров Оливия Уильямс, – Роб широко улыбнулся, изображая наигранный поклон. – Не мог предположить, что увижу всесильную асгардскую богиню лично.

– Роб, заканчивай, – я толкнула брата в бок, призывая его прекратить разыгранный спектакль. – Лив не похожа на божество. И она такой же обычный человек, как и я.

– Роберт, я польщена твоим вниманием, но давайте опустим этот момент. Я психотерапевт и не собираюсь менять свой статус.

– Наслышан об этом. Самый большой скандал во Вселенной. Великая Всемать отказалась от своего статуса и осталась в земном мире в качестве обычного человека. Вы наделали много шума во всех божественных кругах.

Я заметила, как слова Роба ввели Лив в некоторое смущение. Она нахмурилась, но постаралась проигнорировать слова заносчивого парня. После недолгой паузы она вновь взяла себя в руки и заговорила с нами с добродушной улыбкой на лице:

– Парень, ты мне сейчас напомнил своими словами самого дорогого моей душе человека. Он бы сказал то же самое, – Лив улыбалась, осматривая Роба заинтересованным взглядом. – И если ты не будешь против, то я хотела бы пригласить тебя в свой центр. Твоей сестре явно будет намного легче в присутствии родного брата.

– Лив, о чём ты?

– Оливия, я тоже не совсем понимаю твой посыл, – впервые за вечер Роб нахмурился. – Я не нуждаюсь в помощи психоаналитиков, и мой разум в полном порядке.

– Знаешь, твоя скоротечная смерть и нахождение в пределах Ада не могли не сказаться на твоей душе. Я понимаю, что Люцифер дал тебе большую силу и власть в смертном мире, но всё же твоё восприятие всех произошедших событий осталось прежним. Ты потерян, Роберт, и до сих пор винишь себя. Так позволь избавить тебя от этого душевного груза и дать тебе шанс войти в эту новую жизнь без лишних переживаний.

Глаза Лив вновь засветились мягким голубым светом. Мы с Робом смотрели на девушку, а затем переглянулись. Не знаю, что сподвигло меня действовать подобным образом, но я взяла Роба за ладонь и крепко сжала её в своих пальцах.

– Слушай, мы оба виноваты друг перед другом. Я уже три месяца пытаюсь свыкнуться с мыслью, что я больше не человек и моя смертная жизнь осталась в прошлом. Но в большей степени я пытаюсь простить себя за то, что мои действия привели тебя к смерти. Так и ты постарайся простить себя за всё, что не даёт тебе покоя и что отправило тебя в преисподнюю. Я никогда не буду обижаться, Роб, и всю свою жизнь буду благодарить судьбу за такого брата, как ты. И если судьба сложилась так, что ты смог вернуться в этот мир, пусть даже и в качестве тёмной сущности, то мне глубоко наплевать на это. Как ты сказал ранее, мы оба обрели нечто новое и изменились. Так давай вместе пройдём этот нелегкий путь. Нас с тобой теперь объединяет нечто большее, чем наш отец и фамилия. Ты и я – мы оба состоим из тёмной энергии Люцифера, и наши души связаны с ним. Мы с тобой теперь точно как родные брат и сестра…

– Дей, – Роб вздохнул. Он несколько минут смотрел куда-то вдаль, почти не дыша. В следующую минуту он тряхнул головой и расправил плечи. Глаза Роба снова стали разноцветными, а взгляд – уверенным и твёрдым. – Хорошо. Я согласен пройти терапию, мисс Уильямс. Но только с вами лично. Ваша репутация богини души даёт мне основания довериться вам и надеяться, что вы поможете мне справиться с некоторыми особенностями моей новой личности.

– Непременно, Роберт, – Лив улыбнулась. – Я буду ждать тебя в любое удобное для тебя время.

– Мы обсудим сеансы после того, как я проведу вечер с сестрой, – Роб подошёл ко мне и прижал к себе. – Но я не буду жить в центре. У меня есть важные дела и обязательства, которые я обещал исполнять по первому зову своего Владыки.

– Какие у тебя обязательства перед Люцифером? – в который раз упоминание о том, что Роб связан с дьяволом, вызвало у меня прилив злости. – Чем ты должен заниматься?

– Я нахожу всех, кто хоть как-то нарушает установленные им правила. И первая в моём списке та, кто больше всех заслуживает моего праведного суда, – глаза Роба потемнели, черты лица ожесточились. – Меня ждёт встреча с собственным убийцей.

– Ты… Ты пойдёшь на встречу с той одержимой вампиршей? – я вскрикнула, хватаясь за его рукав мёртвой хваткой. – Ни за что на свете! Ты к ней и на милю не приблизишься! Слышал меня? Я не позволю этому случиться!

– Дей, остынь, – Роб оторвал мои руки от себя. – Люцифер дал мне полную и безграничную власть. В моём нынешнем статусе она даже пошевелиться не сможет в моём присутствии. Я с лёгкостью смогу убить эту стерву, даже не запачкав руки.

– Роб… но ты же никогда… – я не успела договорить, как голос Оливии перебил мой неуверенный шёпот.

– Дейра, мне кажется, в данной ситуации твоему брату стоит встретиться со своим убийцей лицом к лицу, – Лив повернулась к Робу лицом, одаривая его пристальным взглядом. – Но, Роберт, при встрече с этой особой не забывай те установки и принципы, на которых строилась твоя личность. Вспомни себя до смерти и все те ориентиры, которые составляли твоё прежнее сознание. Я уверена, что в твоей тёмной душе остались отголоски прежнего Роберта Ренклифа.

Роб ничего не ответил. Его былой самоуверенный и насмешливый взгляд сменился на привычную мне юношескую неуверенность в глазах. После некоторого молчания Лив предложила нам пройти в центр и поговорить в более комфортабельных условиях. Без лишних слов мы проследовали за девушкой.

Я всё ещё не могла осознать, что Роб рядом и он жив. Пусть это и сложно было назвать жизнью в привычном понимании, но присутствие брата и знакомые мне усмешки дарили надежду на то, что он не сильно изменился. В моей душе вновь возникла лёгкая боль.

Лукас, точнее тот, кого я считала Лукасом, вытащил брата из преисподней и дал ему второй шанс. В голове вновь возник голос разума: «Он спас Роба и вернул его к жизни. Ты понимаешь, что это его заслуга. Ты будешь в долгу перед Люцифером за этот шанс. Ты обязана ему за жизнь брата и его возвращение к тебе…»

Я вздрогнула и попыталась отогнать эти мысли. Я не хотела думать о Лукасе и его роли в этой истории. Мысль о нём сразу вызывала у меня отчаяние и боль. Его истинный облик всё ещё стоял перед моими глазами: идеальные черты лица, величественный профиль и эти глаза… Да, они не были похожи на прежний взгляд Лукаса, но в них был тот же знакомый отблеск, который покорил меня и остался в моём разуме навсегда. Я вновь поймала себя на мысли, что это существо по-прежнему дорого мне.

Раз за разом я вспоминала наши совместные моменты и то, как я была рада в минуты нашего времяпровождения. Я хотела ещё хоть раз в жизни пережить нечто подобное и вновь ощутить лёгкость в душе и вкус настоящей жизни.

На эту ночь Роб остался у меня. Мы проговорили с братом до рассвета. Роб рассказал мне всё, что он пережил после своей смерти. Теперь рассказ брата о том, что его вина передо мной заставила его душу отправиться в ад, не давал мне покоя. Роб всегда был светлым и жизнерадостным парнем. Даже в моменты отчаяния он всегда был рядом и помогал мне собраться с мыслями. Кем бы он сейчас ни был, он был нужен моей душе. Он мог помочь мне справиться со всем происходящим.

На следующее утро Роб покинул медицинский центр, пообещав мне не совершать ничего опрометчивого и вернуться в ближайшее время. Мне было тяжело отпускать брата и расставаться с ним, но я понимала, что не могу удерживать его около себя.

После разговора с братом я была немного подавлена. Лив решила оставить наши сеансы на сегодня и дать мне побыть одной. Я не была против такого плана действий. Мне нужно было перевести дух и привести мысли в порядок.

Вечером того же дня я сидела в саду, наслаждаясь тёплыми лучами солнца. Мои мысли вновь возвращались к брату и поступку Лукаса: почему он решил помочь Робу и сделал его одним из своих приближённых? Дьявол явно не нуждался в помощниках, и порождать новых существ ему не имело смысла. Но он это сделал. Сам дьявол прекратил страдания Роба и вернул его к жизни, дав ему шанс воплотить все его мечты в реальность.

Сложно было отрицать, что мне как никогда за всё это время захотелось увидеть Лукаса и задать ему волнующие меня вопросы. Но мой внутренний страх того, что я могу потерять контроль и вновь напасть на его тёмную сущность, был выше любых желаний.

Через несколько дней мне стало лучше. Я осознала, что Роб был жив и снова рядом со мной. Я даже была готова забыть всё произошедшее и простить себя. Роб больше не страдал, и это был тот толчок, который помог мне избавиться от сомнений и страхов.

Все эти месяцы мне было комфортно оставаться в стороне от мира, зная, что я не смогу причинить вред людям. Но мысль о том, чтобы покинуть эту комфортную и безопасную обстановку, вызывала у меня панику и настоящий страх. Больше всего в жизни я боялась вернуться в мир существом, которое теперь жило внутри меня. Я боялась, что снова потеряю концентрацию и контроль над собой.

Несмотря на все страхи и сомнения, я понимала, что не смогу провести здесь всю оставшуюся жизнь. Рано или поздно мне придётся покинуть стены клиники и вернуться в реальный мир. Я не знала, когда это произойдёт, и что заставит меня собраться с силами. Но, как известно, жизнь всегда преподносит неожиданные сюрпризы, заставляя нас переступать через свои установки и принципы. Часто жизнь заставляет нас действовать вопреки здравому смыслу и быть более решительными.

Дни вернулись к прежнему размеренному ритму. Я проводила сеансы психотерапии с Лив и осваивала свои новые возможности. Норильмавен, который занимался с нами раньше, извинился за то, что отклонился от наших действий, и объяснил свой уход срочными делами. С этого дня моим обучением занималась непосредственно Лив. Она по-прежнему вызывала у меня самые тёплые и светлые чувства. Мы стали близки и дороги друг другу. В какой-то степени мы стали сёстрами по несчастью.

Лив рассказала мне свою историю с самого начала. Она встретила рыжеволосого парня в психиатрической лечебнице, узнала тяжёлую правду о своей семье и истинной сущности. Она потеряла отца и долго отрицала свою природу. Но она решила стать той, кем была с самого рождения. Самым невероятным было то, что Лив смогла всё это преодолеть и продолжала жить нормальной и полноценной жизнью. Её история внушила мне уверенность в том, что я тоже смогу найти покой и своё место в мире.

Однажды вечером мы с Лив сидели в саду её дома, наслаждаясь безмятежностью летнего вечера. В этот день Лив впервые предложила мне покинуть стены лечебницы и провести день вне её пределов. Дом Лив был похож на замок из сказок – большой особняк, утопающий в зелени. Это место было похоже на кусочек рая на земле. Мне было страшно открыто выйти в мир, но убеждения Лив и её уговоры заставили меня согласиться на это рискованное предложение.

В этот день Лив загрузила меня в свой автомобиль и направилась по вечерним улицам Лос-Анджелеса. Я смотрела на мир новыми глазами. Он казался мне чужим и новым. Я не могла объяснить, что изменилось в моём взгляде, но для меня мир изменился окончательно и бесповоротно.

Мы с Лив сидели на заднем дворе её дома, обсуждая наши непростые жизни. Мне было приятно находиться в такой тёплой и комфортной обстановке. Впервые в жизни я могла быть самой собой и быть понятой кем-то чужим. В этот момент кусты за нами зашевелились, и к нам навстречу двинулся тёмный силуэт.

– Дей, я думал, что ты наконец решила покинуть клинику. А ты здесь, сидишь на заднем дворе у своего психотерапевта и пьёшь холодную колу? Дей, Дей… Ты меня с ума сведёшь!

– Роб?! – я вздрогнула от неожиданности, когда в темноте раздался голос. – Что… Откуда ты здесь?

– Я закончил свои дела и решил навестить любимую старшую сестру. – Роб занял свободное кресло за столом и расслабленно откинулся на спинку. – Приветствую вас, Великая Всемать Оливия Уильямс!

– Роберт, не стоит, – Оливия нахмурилась и бросила недовольный взгляд ы сторону моего брата. – Давай ты прекратишь этот спектакль и будешь вести себя более учтиво.

– По-моему, я веду себя учтиво по отношению к великой богине души, – Роб рассмеялся. – Дей, у меня есть для тебя выгодное предложение.

– Предложение? – мы с Оливией переглянулись. – Что за предложение?

– Доктор Уильямс, как вы думаете, моя сестра готова покинуть вашу клинику и вернуться в реальный мир?

– Что? – я громко вскрикнула. – Роб, о чём ты говоришь? Я не готова и я не…

– Дей, ты полгода сидишь в стенах клиники и боишься вернуться к жизни. Даже я после смерти смог вернуться в реальный мир и начать новую жизнь. Но ты продолжаешь скрываться и боишься покинуть клинику.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что тебе пора покончить с этим уединением и начать новую жизнь, – глаза брата сверкнули в ночи. – Дейра, возьми себя в руки и начни всё сначала.

– Дейра, как бы это абсурдно ни звучало, но твой брат прав, – к моему удивлению, Оливия говорила со мной мягким и добродушным тоном. – Я тоже считаю, что ты уже готова к возвращению в реальный мир. Тебе пора идти вперёд.

– Но я… Я ещё не готова и я…

– Готова, – Оливия потянулась к моей руке и взяла её в свою. – Поверь, ты готова.

– Но я боюсь остаться одной без должной поддержки рядом. Лив, ты нужна мне, и ты присматриваешь за мной. Я боюсь, что без должного внимания я смогу вновь вернуться к прежнему и…

– Ты никогда больше не вернёшься к прежнему, – Оливия одарила меня мягкой улыбкой. – На протяжении полугода мы с тобой разбирали всё, что так долго терзало твою разорванную душу. Сейчас она цела и едина. Ты теперь целая и полноценная душа, которая готова к возвращению в реальный мир и к покорению новых высот.

– К тому же я не думаю, что ты останешься одна, – усмехнулся Роб. – Дей, если ты не будешь против, то я готов разделить твой дом на нас двоих.

– Ты… Роб, ты вернёшься со мной в Нью-Йорк? Но ты же полгода как мёртв и ты…

– Могу спокойно вернуться к прежней жизни, – Роб продолжал усмехаться. – Но отныне я буду более свободен в своих действиях и смогу заменить твоего соседа на его посту напарника.

– Как мы объясним папе твоё появление и как ты сможешь ходить по улицам города, находясь в статусе погибшего?

– Для этого я и хочу переехать к тебе. Я не хочу напоминать родителям о себе и посвящать их в моё возвращение. Это будет наш небольшой секрет.

– Но как? Папа… Он… Он будет рад узнать, что ты жив и ты рядом!

– Дей, мы ему скажем об этом, но немного позже. Но сейчас я предлагаю тебе выгодное сотрудничество. Будем жить вместе и заниматься прежними делами.

– И что это за дела?

– Ты можешь вернуться к своей роли журналиста, а я поступлю в полицейскую академию. Но параллельно с этим я буду заниматься своей обязанностью блюстителя законов Тёмного Владыки.

Роб рассмеялся, а его глаза вновь зажглись ярким светом. Реакция брата и его неожиданное предложение звучали для меня безумно и невообразимо. Я не могла представить, как можно вернуться к нормальной жизни после всего пережитого. Но отдалённая часть моего сознания хотела дать своё согласие. В глубине души я хотела вновь оказаться в родном доме и вернуть хоть часть моей нормальной жизни.

«Что ты теряешь? Попробуй наладить свою жизнь даже после всего пережитого. Тем более на этом пути ты не будешь одинока. Роб будет рядом и будет помогать тебе разбираться во всём этом безумии. Он, как и ты, учится новой жизни и познаёт грани сверхъестественного мира. Так пройдите этот путь вместе и преодолейте все ваши прошлые обиды, оставив их позади. Прошлое не должно играть роль в настоящем, и оно не должно отражаться на будущем. Помни об этом и постарайся устроить своё настоящее так, как ты того хочешь». Голос собственного подсознания помог мне принять одно из самых тяжёлых и рискованных решений в моей жизни.

– Роб, я согласна. Завтра мы вернёмся домой и начнём строить новую жизнь. Вместе.

Глава 2

Несколько месяцев назад. Где-то на просторах Ада.

Я сосредоточенно смотрел в старую, но ставшую мне близкой книгу. Подарок юного Роберта пробудил во мне прежние чувства и вызвал боль в моей душе.

Страницы книги яростно описывали пороки человечества, представляя его главной погибелью мира. Это воодушевляло меня. Автор, словно ведя со мной откровенный диалог, переписывал мои мысли на страницах своей истории.

Мои глаза пробегали по строкам, которые глубоко проникли в мой разум и постоянно возникали в моём сознании: «Будь я сатаной, я бы, наверное, горевал! Потому что каждая погибшая душа напомнила бы мне о моём собственном падении, моём собственном отчаянии и стала бы новым препятствием между мной и небом! Помните, сам дьявол был некогда ангелом…»

– Как же. Ангелом. Это было давно и неправдой. Смертная, ты явно ошиблась в своих выводах на мой счёт и переоценила мои взгляды на мир.

Я и не заметил, как заговорил сам с собой. Уже второй месяц я сижу на прежнем троне и почему-то испытываю скуку и нехватку жизни и её вкуса. Год, проведённый в смертном мире, всё ещё отзывается в моём разуме. Мне не хватает этой нескончаемой погони в земных заботах, азарта в жизни и некоторых проблем и трудностей. Мне не хватает этого ощущения перемен и неожиданных событий.

«Смертный мир дал тебе то, чего ты никогда не ощущал. Ты теперь знаешь, что в жизни может быть нечто иное, чем вечное восседание на адском троне». Собственные мысли разъедали мою тёмную душу изнутри.

Взгляд непроизвольно упал на яркий стикер, приклеенный на обложку книги: "Как бы там ни было, но я не жалею о нашей встрече. Я буду благодарить все высшие силы за тот момент, когда я решилась отправиться в парк и встретила тебя. Пусть мы оба не привыкли допускать эмоций и привязанностей к людям, но наша связь теперь неоспорима. Кем бы ты ни был и куда бы тебя ни завела жизнь, я всегда буду рада принять тебя у себя. С Рождеством, Лукас. Твой близкий и настоящий друг Дейра Ренклиф".

– Чёрт подери! – Порыв злости заставил меня сбросить все вещи со стола. – Будь проклят тот день, когда я пошёл у тебя на поводу! Локи, будь проклята твоя душа и твоё идиотское пари!

На моём столе лежало одно из технических устройств человеческого мира. За год, проведённый в мире смертных, я успел привыкнуть к использованию различных гаджетов. Как оказалось, асгардский недотёпа был прав: смартфоны действительно оказались полезными и в какой-то степени облегчили мою жизнь. Теперь я мог одним звонком вызвать любого демона или своих подопечных. А наличие некоторых полезных функций разнообразило моё монотонное существование.

Втайне от всех своих подданных я использовал новое устройство и развлекал себя его изучением. Сидя с третьим бокалом настойки, я пытался заглушить мысли алкоголем. Дейра всё ещё не покидала мои мысли. Эта своенравная и упрямая девушка терзала меня изнутри. Её образ в красном платье на свадьбе оборотня вызывал у меня странные и непонятные эмоции.

Находясь в лёгком опьянении, я взял подаренное Локи устройство и нажал на одну из иконок. Мелодичные мотивы цепляющей баллады сменили тишину мрачного кабинета. Слова, которые смертные так красиво вплетали в музыку, теперь казались мне успокоением. Строки, которые я раз за разом слушал, давали мне возможность пережить все те эмоции, которые я испытывал рядом с Дейрой.

When I look at you (Когда я смотрю на тебя,)

I can see the sadness in your eyes (Я вижу грусть в твоих глазах.)

In these desperate times (В такие моменты отчаяния)

We get pushed and shoved from every side (Мы сами не свои.)

I can't love you if you won't let me (Я не могу любить тебя, если ты не позволишь)

Can't touch me if you don't try (Ты не можешь дотронуться до меня, если не попытаешься.)

I can feel you (Я могу чувствовать тебя)

I know that you're ready to take it to the other side (И знаю, что ты готова перейти на другую сторону.)

Love will keep us alive (Благодаря любви мы будем живы,)

Let's make the moment right (Давай не упустим момент)

It's now or never (Сейчас или никогда)

Love will keep us alive (Благодаря любви мы будем живы)

Even the darkest night (Даже самая темная ночь)

Will shine forever (Будет освещать все вокруг.)

Love will keep us alive… (Благодаря любви мы будем живы…)

When you walk away (Когда ты уходишь)

There's an empty feeling in my mind (У меня возникает чувство опустошенности)

As the days go by (Дни идут…)

We get caught up in our separate lives (Мы ведем отдельную от друг друга жизнь)

If you need me (Если я тебе понадоблюсь,)

You know I'll come running (Ты знаешь —)

Right to you (Мигом прибегу к тебе,)

Just give me a sign (Просто дай мне знак)

I won't leave you (Я тебя не оставлю,)

We'll make it together (Мы сделаем это вместе)

And take it to the end of time (И будем делать все оставшееся время.)

(Love will keeps up alive – Scorpions)

Эти строки вызвали во мне тяжёлые воспоминания. Я вспомнил, как Дейанира собиралась вонзить клинок Каина в моё тело. В глубине души я был готов смириться со своей судьбой и уйти в небытие. Но её руки не довели дело до конца. Клинок завис в нескольких дюймах от моего тела, так и не выполнив свою миссию.

Это был самый неожиданный поворот событий. Я всё ещё не мог поверить, что Дейанира могла пойти против воли отца и быть выше своего долга. Её чувства ко мне были настолько сильными, что смогли побороть самое безжалостное существо этого мира.

Из раздумий меня вывел громкий стук в дверь. Я быстро прекратил транслировать звуки музыки на устройстве и спрятал его в дальний ящик стола. Дверь открылась, и на пороге появился юный Роберт.

– Владыка, ты просил меня зайти к тебе, – к этому моменту мальчишка уже освоился в тёмном обществе и старался проявлять ко мне должный почёт и уважение. – Или я зашёл не вовремя?

– Роберт, для тебя мои двери всегда открыты, – я был не совсем трезв, что заставляло меня вести себя не совсем типично для себя. – Как обстоят твои дела? Ты смог привыкнуть к своему новому статусу и освоиться в новом для тебя мире?

– На самом деле я ещё осваиваюсь, но некоторый прогресс у меня явно наблюдается, – мальчишка усмехнулся и прошёл к гостевому креслу. – Владыка, у тебя есть дело для меня?

– Роберт, давай без формализма. – Не знаю, что двигало мной в этот момент, но мне вновь захотелось ощутить простое и неформальное общение и стать более близким в общении с юным Робертом. – Просто Люцифер.

– Что с тобой? – Юнец не требовал повторять свою просьбу дважды и сразу же исполнил моё веление. – Как я мог заметить, ты не совсем трезв.

– Роберт, сможешь составить мне компанию на этот вечер? – Я потянулся к графину на столе и наполнил его содержимым второй бокал. – Пить в одиночестве, оказывается, непростое и довольно скучное занятие.

– Не откажусь, – к моему удивлению, мальчишка потянулся к бокалу и сделал глоток креплёного напитка. – Довольно крепкое пойло. Что это?

– Запас ангельской настойки из райских яблок, – я усмехнулся, осматривая свой бокал и его содержимое. – Смертные напитки не действуют на меня должным образом.

– Оно и понятно. Я бы удивился, если бы ты мог напиться рядовым бурбоном, – юноша усмехнулся. – Я, конечно, не вправе спрашивать об этом, но всё же рискну, – Роберт помедлил, а затем тихим голосом спросил: – Что с тобой? Для всесильного Владыки Тьмы и повелителя преисподней ты выглядишь слишком человечно.

– В этом и заключается моя проблема, Роберт, – из меня вырвался одинокий вздох, а глаза снова упали на яркий стикер. – Я позволил себе ощутить человеческие эмоции, и теперь они не могут оставить мою тёмную душу.

– Старина Лукас берёт своё над Тёмным Владыкой Ада Люцифером? – Насколько я помню, мальчишка был первым из смертных, кто позволил себе так открыто насмехаться надо мной и разговаривать без должной покорности и страха. – Теперь мне понятно, почему ты напился. Это так по-человечески.

– Хочешь сказать, что сам Владыка Тьмы ведёт себя, как смертный? – Мои глаза зажглись ярким светом. – Роберт, я терпелив, но твоё поведение немного выводит меня из себя.

– Если ты согласен выслушать стороннее мнение и очистить свою тёмную душу от лишних переживаний, – Роберт раскинулся по поверхности гостевого кресла, словно он был у себя дома, – то я весь в твоём распоряжении.

– Роберт, ты осознаёшь, что ты первый из всех смертных душ, кто может позволять себе подобные вольности в моём присутствии?

– Осознаю, – мальчишка усмехнулся, улыбаясь самодовольной улыбкой. В такие моменты бывший смертный напоминал мне заносчивого бога Огня и коварства. Юный Роберт был некоторым подобием Локи и вёл себя соответствующим образом. – Но разве тебе не нужен был собеседник и некоторое подобие приятеля на этот вечер?

– Ты быстро освоился на новом месте. – Я окинул парня оценивающим взглядом. – Роберт, ты уже бывал в мире смертных после своего перерождения?

– Я… – мальчишка заметно замялся. – Я уже был в смертном мире, но не уверен, что готов вернуться туда в моём нынешнем статусе.

– Но твой статус выше любого представителя тёмного мира. Ты, можно сказать, после меня второй по силам, – я задумался и добавил тихим голосом: – Третий. Ты третий по силам.

– Третий? А кто же второй?

– Твоя сестра содержит в себе обе части моей энергии. Дейанира навечно останется моим конкурентом и главной угрозой для моей жизни. – При упоминании Дейаниры мой голос стих, а глаза потухли. – Твоя сестра будет навеки моим главным врагом и моим проклятьем…

– Так, так, – мальчишка продвинулся ближе к столу, опорожняя очередной бокал. – Дело в Дейре. Ты не можешь забыть её и теперь пытаешься утопить свою тоску по ней. Ты не так бесчувственен, как говорят все легенды.

– Роберт, поверь, во мне чувств меньше, чем в надгробной плите, – я недовольно рыкнул. Поведение юнца начинало выводить меня из себя. – Твоя сестра навеки будет моим врагом и моей основной угрозой.

– С трудом верю, что она убьёт тебя. Дейра не смогла этого сделать и остановила Дейаниру. Что-то подсказывает мне, что её намерения на твой счёт совершенно иные, нежели это задумал Бог.

– Отец совершил ошибку, позволив Дейанире возродиться. – Мои глаза закрылись, и образ Дейаниры возник в моём разуме. – И теперь я окончательно обезоружен перед ней.

– Ты признаёшь, что испытываешь что-то к моей сестре? – Тяжёлый взгляд мальчишки прожигал меня победным взглядом. – Можешь лишить меня жизни и отправить обратно в камеру душевных пыток, но я осмелюсь тебе сказать это, – Роберт намеренно выдержал паузу в разговоре, прежде чем заговорить со мной громким и уверенным тоном. – Ты обязан поговорить с Дейрой. Я понимаю, она далека от образа понимающего и рационального человека. Но я знаю, что моя сестра доказала, что неравнодушно относится к тебе. За больше полугода твоего проживания рядом с ней, Дейра изменилась. Ты изменил её. Рядом с тобой она была живой и полна энергии. Я впервые за всю свою жизнь видел сестру в подобном состоянии. И я не хочу лишать её этого. Поэтому я ещё раз посмею призвать тебя выйти из своего уныния и сделать всё возможное для встречи с моей сестрой.

– Мальчишка, ты не понимаешь, о чём говоришь, – из меня вырвался непроизвольный тяжёлый вздох. – Дейанира никогда не подпустит меня к себе и никогда не примет меня. Она всегда будет стремиться к моему уничтожению.

– А мне вот кажется, что это ты не до конца понимаешь, о чём говоришь, – Роберт с громким стуком поставил пустой стакан на стол. – Ты же самый тёмный и могущественный из богов этого мира. Так преодолей свой страх и поговори с Дейрой. Чем убивать себя лишними размышлениями и упиваться алкоголем, позволь себе быть немного человечным и покажи моей сестре себя настоящего.

– Я в жизни не испытывал страха! Я всесильный владыка Ада и Князь Тьмы! Мне неведом страх и сомнения!

– Вот об этом и я говорю. Вспомни свою истинную сущность и докажи Дейре, что она ошибается на твой счёт. Ты классный парень, и в тебе есть много классных и достойных уважения черт.

– Роберт, я до сих пор сдерживаюсь лишь из уважения к твоей смелости. – Мои глаза вновь озарились ярким светом. – Но это терпение не безгранично.

– Брось. Тебе уже сложно будет вернуться к прежней жизни. И моё присутствие в Аду даёт тебе слабое напоминание о тех эмоциях, что ты испытывал в смертном мире. Сомневаюсь, что ты захочешь возвращаться к прежнему после пережитого.

– Ты воистину точная копия Локи, – я закатил глаза в приступе сильного недовольства. – И что ты предлагаешь мне делать дальше? Как я могу появиться у твоей сестры дома, когда она прогнала меня и взяла с меня слово никогда не появляться на её пороге?

– Начни с малого, – Роберт улыбнулся. – Попробуй зайти издалека.

– Что это значит?

– Попробуй поговорить с её психотерапевтом. Дейра уже несколько месяцев, как находится в центре психиатрической помощи в Лос-Анджелесе. Попробуй поговорить с её покровителем и узнать о нынешнем состоянии Дейры.

– Ты с ума сошёл? – я даже не заметил, как вышел из себя и проявил эмоции. – Я не спущусь в смертный мир и не буду разговаривать со смертными!

– Я и не призываю тебя разговаривать со смертными, – мальчишка усмехнулся. – Я предлагаю тебе обратиться с этим вопросом к твоей старой знакомой. Именно она лечит Дейру и помогает ей справиться с проблемами.

– О чём ты говоришь? У меня нет знакомых в смертном мире!

– А как же Оливия Уильямс, о которой ты знаешь? – юный Роберт поднял бровь. – Я всё узнал об этой особе. Она асгардская богиня, которая прожила на Земле всю свою жизнь. Она психотерапевт и открыла собственный центр психологической помощи нуждающимся душам. Разве не её ты опасаешься и не она была возлюбленной твоего приятеля?

– Дейра… – слова мальчишки сбили меня с толку. – Она лечится в центре Всематери Оливии Уильямс?

– Именно так. Я не мог не узнать, куда попала сестра и кто её лечит. Оказывается, все истории Дейры о соседствующих с нами богах были правдой. Напрасно я не верил сестре и считал её сумасшедшей. Ведь она была права и заслуживала доверия и понимания с моей стороны. А я…

– Роберт, я неоднократно призывал тебя оставить сожаления и обиды в прошлом. Ты должен забыть своё смертное прошлое и полагаться на свою силу в настоящей жизни.

– Я на пути к этому, – юнец улыбнулся смущённой улыбкой. – И уже сделал первые шаги к принятию себя нового.

– Не могу не порадоваться твоим «успехам», – я осушил очередной бокал, всё больше поддаваясь влиянию крепкого напитка. – Роберт, ты видел её?

– Дейру?

– Да. Ты смог увидеть свою сестру и узнать, что с ней происходит сейчас?

– Как я уже сказал, Дейра находится на лечении в медицинском центре Оливии Уильямс. Насколько я понимаю, богиня обучает сестру основам её новой сущности и помогает ей с психологическими проблемами.

– Вот как? – рассказ мальчика удивил меня. – Что значит «основам её новой сущности»? Дейра, она… Дейанира подавила твою сестру и взяла над ней верх?

– Как бы странно это ни звучало, но Дейра – это она. Но теперь она обладает безграничным запасом тёмной энергии. Я новичок в этом мире и не понимаю его до конца, но мне показалось, что Дейра сейчас похожа на тебя.

– Ты ошибаешься. Этого не может быть, – я напрягся и осунулся. – Я сравниваю себя с отцом по силе и являюсь повелителем всей тёмной энергии этого мира. Никто и никогда не сравнится со мной по силам.

– Говорю же, я всё ещё учусь управлять своей новой энергией, – мальчик виновато опустил глаза. – Но я не сдержался и поговорил с Дейрой.

– Ты разговаривал с Дейанирой? И… как она отреагировала на твоё появление?

– Сначала она не верила, что это действительно я. Но после некоторых манипуляций Дейра убедилась, что эта душа принадлежит мне.

– Она тебе что-то говорила? Как её состояние и что сейчас происходит в её разуме?

– Знаешь, мне кажется, ей стало намного лучше. Она и выглядит иначе. Более цельной и собранной, что ли. И, кстати, она была рада видеть меня живым, и я рассказал ей, кому я обязан за своё воскрешение.

– Ты рассказал сестре о нашей сделке? Роберт, зачем всё это?

– Мне хотелось доказать Дейре, что она ошибается на твой счёт. Ты не злодей и не безумное чудовище. И я изо всех сил пытался убедить свою сестру в этом.

Я задумался. Слова мальчишки снова вызвали у меня желание поговорить с Дейрой и попробовать объясниться с ней. За такой короткий период я успел привыкнуть к её вниманию и присутствию рядом. Мне не хватало энергии Дейры и её усмешек. «Роберт прав. Попробуй поговорить с невестой Локи о Дейанире. Она сможет подсказать тебе путь к ней и помочь восстановить ваше общение. Оливия – сильнейшая из ныне живущих богов Асгарда. Её сила даст возможность воздействовать на душу Дейаниры и вернёт ей прежнюю концентрацию», – твёрдо и уверенно, как и в прежние времена, прозвучал голос моего подсознания.

Мой затуманенный алкоголем разум стал проясняться, и я вспомнил о важном и первостепенном деле. Я встал со своего места, расправил плечи и посмотрел на Роберта. Он смотрел на меня удивлённым и немного растерянным взглядом.

– Роберт, готов исполнить первое в своей новой жизни поручение своего Темного Владыки?

– Ты… Ты отправишь меня на задание? – спросил Роберт, начиная испытывать некоторую панику в своей душе. – И что я должен сделать?

– Совершить самый праведный суд в своей жизни, – ответил я с пьяной улыбкой, наполненной злобой и самодовольством. – Тебе предстоит долгожданная месть.

– Хочешь сказать, что ты…

– Да, Роберт. Мы идём за твоим убийцей. Я обещал потомку Дракулы свершить над ней суд. И сейчас пришло время воплотить мои угрозы в жизнь.

– Что ты хочешь с ней сделать? Ты убьёшь её?

– Нет. Я лишь буду наблюдать за её казнью, – ответил я, и мои глаза вновь загорелись ярким огненным светом. – Её судьбу решишь ты, как мой первый и самый главный посланник в смертном мире.

– Ты позволишь мне убить эту кровожадную стерву? – глаза юноши раскрылись от удивления. – Разве ты не говорил, что она единственная, кто достоин встать во главе вампиров?

– Я не отказываюсь от своих слов. Но сейчас её судьба находится в твоих руках, Роберт.

Мальчишка ничего не ответил. Его пальцы сжались в кулаки, а черты лица озлобились. Он встал на ноги, и его глаза загорелись радужным светом. Я усмехнулся и указал ему на выход.

Спустя одно короткое мгновение мы оказались в погружённой во мрак комнате. За большим столом сидела одинокая женская фигура. Это была подопечная Дракулы, которая явно была не в лучшем состоянии. Она смотрела на стопку пустых рюмок перед собой пустым и потерянным взглядом. Как только мы с Робертом материализовались в комнате, она вздрогнула и с ужасом отшатнулась в сторону.

– Мисс Кроссман, – я вышел вперёд, закрывая собой мальчишку, – настало время свершиться правосудию над вашей заблудшей душой. Вы готовы раскаяться в своих поступках?

Девчонка вжалась в стену и задрожала:

– Владыка Люцифер, я готова на