Мой любимый (не) вампир
Глава 1
Девон
Шаги гулко отдавались в тишине коридора. По сторонам я не смотрел – слишком много чести.
Занятия только что закончились, и студенты начали разбредаться из кабинетов. Кто-то торопился в столовую, кто-то в библиотеку, кто-то во двор… Но всех их объединяло одно. При виде меня они все, и парни, и девушки, замирали на месте и провожали мою фигуру долгими взглядами. И как им ещё не надоело-то, за три года.
В спину неслись шепотки, сливаясь в неясный шелест. «Куда он?» «А вы слышали?» «Говорят…»
Вот из кабинета вышли три первокурсницы и с непривычки шагнули прямо в центр коридора. Прямо передо мной.
Я остановился. Повисла тишина.
Лишь через несколько секунд девочки почуяли неладное. Озадаченно оглядевшись, они почти сразу столкнулись взглядами со мной. На хорошеньких личиках недоумение за секунду сменилось страхом. Ужасом. И паникой.
Я внутренне заурчал. Восхитительный коктейль.
– Ой…
– Простите пожалуйста…
– Мы больше не будем!
Девочки юркнули обратно в кабинет. А я, помедлив секунду, продолжил путь, игнорируя разнёсшийся по коридору вздох облегчения.
Путь мой лежал на крышу. Лишь там я мог по-настоящему побыть один. Так уж повелось, что школьная крыша стала моим личным местом. Её попросту никто не занимал, чтобы не встречаться лишний раз с таким чудищем, как я. Так что я привык уединяться именно здесь.
Нет, я был уверен, что если я захочу занять, например, школьный двор, то опустеет и он. Но – зачем лишний раз гонять людей, верно? Как говорится, «работает – не трогай». Я и не трогал. Честно скрывался на крыше ото всех.
До этого дня.
Сегодня моё место оказалось занято. По недоразумению, не иначе. Замерев возле входа, я тупо пялился на девичью фигурку, разложившую учебники прямо на моём месте. Моём гарховом месте! Мне понадобился месяц, чтобы его вычислить. Оно было идеальным по целому ряду показателей! Там и солнце грело, но не слепило, и ветер не задувал. Словом – идеальное место. И оно было занято!
Нет, я решительно отказывался в это верить. Я, конечно, всё понимал – начало учебного года, новенькие могут ошибаться… Но всему ведь есть предел! Ей же не могли просто забыть объяснить, что на крыше обитаю я?
Резко выдохнув, я решительным шагом направился к девушке. Остановился прямо перед ней. Замер на несколько секунд и выразительно кашлянул.
По моему опыту – её должно было буквально сдуть с места. А потом она должна была пятиться, заикаясь, до самой двери.
Но всё вышло вообще не так!
Девушка подняла голову, откинув на спину рыжие кудряшки, встретилась со мной любопытным взглядом… И улыбнулась. А я буквально утонул в зелени её глаз.
– Привет, – поздоровалась она, трогательно склоняя голову набок.
А я вздрогнул. Потому что в светлой академии с такими, как я, не здороваются. Им не улыбаются. Таких, как я, избегают. И обходят десятой дорогой. Примерно все хоть сколько-то адекватные люди.
Возможно, эта девушка была неадекватной? Стоило ли отвести её в лазарет?
– Меня зовут Лика, – продолжала она тем временем. – Я как раз искала, где позаниматься. А здесь оказалось совершенно свободно, представляешь? Я уже разложила учебники, но, если хочешь, могу подвинуться. Крыша, конечно, большая, места обоим хватит. Но это место просто лучшее! Солнце светит, но не слепит. К тому же, стены защищают от ветра. Садись рядом, попробуй!
Боги… У неё там, что, перевернулась телега со словами? Она вообще хоть иногда молчит?
Опасливо косясь на девушку, я опустился на крышу возле неё. Нет, я безусловно, мог бы занять и другое место. Но Лика была права: конкретно здесь сидеть было удобнее всего.
– А ты Девон, верно? – продолжила она знакомство, полностью игнорируя моё молчание. – Скажи, ты часто сюда приходишь?
Оп-па… Вот это поворот. Неужели мне в самом деле нужно дать ответ этому странному существу с нескончаемым потоком слов?
Я сдержанно кивнул.
– Здорово! Мне тоже нравится это место! Значит, мы теперь будем часто здесь встречаться.
Да упаси боги!!!
Повернув голову, я выразительно уставился на рыжулю в робкой надежде, что она разглядит мой бледный цвет лица и красные радужки глаз.
И молитвы мои были услышаны! Лика замерла на полуслове, потрясённо разглядывая меня. Ну наконец-то!
– Скажи, – шепнула она, – а правду говорят, что ты вампир?
Ну наконец-то, дошло! Вампиру не место в светлой академии. Именно поэтому ко мне никто и близко не подходит. И друзей у меня тоже нет и никогда не будет.
– Правда, – ответил я севшим от долгого молчания голосом. И для полноты образа широко улыбнулся, демонстрируя клыки и предвкушая немедленный побег собеседницы.
Но всё снова пошло не по плану.
– Кру-уто! – протянула она, с уважением осматривая мои зубы. – А можно потрогать?
Именно в этот момент у меня появилось стойкое ощущение, что я влип.
Глава 2
Три месяца назад
– Лика, давай быстрее! – причитала Кэтти, толкая меня в сторону серого здания. – Мы и так из-за тебя опаздываем!
– Я была занята очень важным делом, – с достоинством ответила я.
– Подглядывать за парнями из Школы Тёмных накануне экзамена – совершенно не важное дело, – равнодушно прокомментировала Джил.
– Ой, много вы понимаете! – фыркнула я. – Они там все такие загадочные… Вылитые вампиры!
Сказав это, я любовно погладила сумку с лежавшим внутри томиком. Эта серия любовных романов уже неделю как захватила меня с головой, напрочь вытеснив из головы все мысли об экзаменах. Цикл назывался «Кровь и любовь», и в каждой книге рассказывалась очередная трогательная история страстной любви. В качестве главного героя всегда выступали вампиры, а героинями были простые невинные девушки. Совсем как я.
– Ага, конечно, – буркнула Кэтти. Подруга уже успокоилась: нужное нам здание наконец показалось в поле зрения, а до начала вступительного экзамена оставалось ещё минут двадцать, не меньше. – Между прочим, ещё пару месяцев назад ты мечтала об оборотнях. И вспомни, чем всё закончилось.
Я поёжилась. Нет, о подобном лучше вовсе не вспоминать. Та прогулка в поисках любви (разумеется, по лесу и в полнолуние) стоила нам с девочками нового комплекта школьной формы, нервного срыва и месяца отработок от учителя бестиологии. Как выяснилось, в полнолуние по лесу бродят не только оборотни. До той вылазки мы об этом и не подозревали, зато после – выучили наизусть полный список возможных тварей.
– Не переживай. Оборотни остались в прошлом, – уверенно пообещала я. – Теперь я повзрослела и поумнела. И больше не совершаю глупостей.
– Ты сегодня едва не выбежала на улицу в домашних туфлях, – напомнила Джил.
– Ерунда, – отмахнулась я… И замерла.
Прямо из нужного нам корпуса вальяжной походкой выходил…
– Вампир… – прошептала я.
– Где? – хором выпалили подруги.
Я лишь головой кивнула в нужном направлении. Слишком я была занята разглядыванием этого парня. Тощая фигура, длинные пальцы, бледная кожа, тёмные волосы, спадавшие прядями на виски… И мне показалось или у него даже глаза красные? Точно красные. Да он же прямо мой идеал!
– Быть не может, – нахмурилась Кэтти. – Это светлая академия. Здесь не может учиться вампир.
– Может, он и не вампир вовсе? – усомнилась Джил. – Просто выглядит похоже.
Я лишь головой мотнула. Сейчас, когда моя мечта находилась всего в нескольких метрах от меня, доводы логики не могли меня остановить. Да и что может логика против девушки, увидевшей цель? Особенно если эта девушка – молодой огненный маг. Молодой, огненный и очень целеустремлённый, да.
– Девочки, – объявила я торжественно, – чур, этот мой.
Словно что-то почувствовав, парень остановился. Замер на секунду и, обернувшись, посмотрел прямо на меня. Я с широкой улыбкой помахала рукой. Парень вздрогнул, отвернулся и поспешил прочь.
– Ты ничего не забыла? – хмуро одёрнула меня Кэтти. – Тебе для начала нужно поступить в академию.
Пфф! Нашла проблему. Я основы силового распределения фрактальных узлов сдала на отлично. Отработку по бестиологии вытянула за всех троих. А уж к вступительным экзаменам и подавно была готова за полгода до их начала. Так что подобный вопрос для меня даже не стоял.
– Ты сомневаешься в моих знаниях? – Я изогнула бровь.
– Мы сомневаемся в том, что успеем на экзамен, – вздохнула Джил. – Давай уже быстрее.
И мы пошли. И, конечно же, поступили. Все трое. Потому что не существует силы, способной сдержать меня на пути к цели.
Совсем скоро бледный красавчик станет моим. Жаль, что пока он об этом не догадывается… Но я ведь не собираюсь портить ему сюрприз.
Глава 3
Девон
Наутро негодование и шок от вчерашней встречи слегка притупились.
Как следует поразмыслив, я пришёл к выводу, что беспокоиться мне не о чем. Первокурсникам вообще свойственно ошибаться и совершать неправильные поступки. А прийти делать домашку на мою крышу однозначно было именно таким поступком. Неправильным. И крайне опрометчивым. Потому что с какой стороны ни посмотри, а крыша была нужна мне самому, и делиться излюбленным местом я был категорически не готов.
Оставалось донести эту мысль до Лики. В конце концов, она первокурсница, энергии в ней через край, так что ничто не помешает ей найти новое место. Во всей академии этих мест сколько угодно: чердак над кабинетом зельеварения, скамейка в заросшем углу сада, закуток в подвале… Да в крайнем случае можно и в собственной комнате остаться. Всё лучше, чем оккупировать чужие места уединения!
Да, так ей и скажу при следующей встрече.
Именно так я думал, пока шёл в столовую. Уверенность моя крепла, пока я набирал на поднос еды. И, конечно же, стала вовсе железобетонной, когда я развернулся и двинулся в сторону своего стола.
Своего. Индивидуального. Стола.
– О, Девон, привет! Садись скорее, тут есть свободное место!
Кажется, у меня дёрнулся глаз. Потому что за моим любимым столом, за которым я завтракал, обедал и ужинал в полном одиночестве каждый день, начиная с самого первого курса, сидела она. Лика. Сидела, ела и ещё успевала радостно махать мне рукой, активно подзывая к себе.
Да что ж такое-то, а?
Я затравленно огляделся. Увы, столовая оказалась переполнена. Все столы до единого были заняты жующими студентами. Ни одного свободного места. И уж тем более стола.
– Давай скорее, пока не заняли! – окликнула меня Лика, и я, обречённо вздохнув, поплёлся к своему месту. Да как же, займут его. Три года не занимали, а тут вдруг возьмут и займут. Хотя, разумеется, всё случается впервые. Как, например, сегодня. Или вчера.
Дойдя до своего привычного места, я с грохотом опустил на стол поднос, позволив приборам раздражённо звякнуть друг о друга. И это демонстрировало лишь малую часть моего негодования. Честное слово, Лику спасало лишь то, что я умел мастерски держать себя в руках.
– Это мой стол, – проинформировал сдержанно, опускаясь на стул. – Обычно за ним ем я.
– Правда? – всплеснула руками девушка. Я насторожился. Реакция хорошая, но я чуял подвох. – Ну видишь, как удачно вышло, что я заняла для тебя место! А то могло бы и не хватить! И пришлось бы тебе завтракать в другом месте.
Ох, не зря я чуял подвох. Девушка не раскаивалась, нет. Её мозг вывернул всё таким образом, что теперь она оказалась почти спасительницей, сохранившей моё место. Вот слышал я что-то о женской логике, но даже не подозревал, какой коварной она может быть.
– Хочешь, я буду каждый день приходить пораньше и занимать тебе место? – доверительно прошептала она, склонившись поближе.
– Не надо… – прохрипел я, не ожидавший такой прыти.
– Ой, да не беспокойся об этом, мне не сложно! – «успокоила» она, откидываясь на спинку стула. – Я встаю довольно рано, так что вполне могу защитить твоё место от нападок злоумышленников. – Она подмигнула. – Всё-таки сейчас начало учебного года, и кто-нибудь может по ошибке занять твоё место. А так я буду рядом и подскажу.
Тебе бы кто подсказал…
– Ой, только в среду не могу! – спохватилась она. – У меня в этот день ранняя тренировка, и я завтракаю ещё раньше. Я боевой маг, ты знал? Так что в среду ты уж как-нибудь сам. Справишься?
От обилия слов начинала кружиться голова. Кажется, даже за весь прошлый год я не получил столько общения, как за последние пару дней. И нервы мои начинали понемногу сдавать.
– А что ты ешь? – поинтересовалась Лика, откладывая приборы. – Ого, ты ешь на завтрак тосты? И кашу? Ты знаешь, что это не полезно?
– В самом деле? – устало пробормотал я. Вот ещё лекции по диетологии мне не хватало.
– Разумеется! – Она поучительно подняла палец. – Вампиры, для того, чтобы сдержать ужасный голод, мучающий их день и ночь, едят стейки. Обязательно с кровью. Неудивительно, что ты такой бледный. С подобной диетой-то.
– О… – Интересно, откуда такие познания…
– Вот тебе и «о»! Между прочим, я знаю, что говорю. Я об этом в книжке прочитала… – Она запнулась, глаза на миг распахнулись, и она резко поджала губы. – В общем, в одной умной книжке, – неловко закончила она, усиленно отводя взгляд. – Знаешь, мне пожалуй пора.
Я лишь кивнул.
И проводил ошарашенным взглядом удаляющуюся фигурку.
Вот что это сейчас было? Как будто на меня налетело цунами, потрепало, а затем похлопало по плечу и отпустило, пожелав хорошего дня. Нет, безусловно, цунами так не делают, но в голове почему-то было именно это сравнение.
Медленно отведя взгляд от опустевшего дверного проёма, я уставился на тарелку. И скривился. Каша остыла. А я так и не смог объяснить Лике, что ей не стоит больше появляться на моей крыше.
Впрочем, что-то подсказывало, что скоро проблемы с крышей покажутся мне цветочками.
Глава 4
Лика
– Ну как оно? – поинтересовалась Джил, переступая порог нашей общей спальни.
– Тсс! – шикнула Кэтти, продолжая увлечённо наблюдать за мной. – Смотри, что делает.
Я мрачно покосилась на подруг. Могли бы и поддержать, между прочим. Нет, я вовсе не настаиваю, чтобы они сворачивались в бараний рог со мной за компанию. Но могли хотя бы не смеяться.
– И как это называется? – расплылась в улыбке Джил, усаживаясь на постель.
– Какая-то форма растяжки на йо. Я не запомнила название… О, смотри-смотри, сейчас она так попу отклячит, что…
– Тьфу ты блин! – выругалась я, теряя равновесие и приземляясь на эту самую попу. Ещё и ударилась. – Можете хотя бы под руку не говорить?
Вместо ответа Кэтти захихикала. Пару секунд спустя к ней присоединилась Джил. И вскоре мы втроём хохотали, как ненормальные. Нет ну а что, позы в этой гимнастике действительно уморительные. Хорошо, что препод по физической подготовке их не видит. А то точно бы взял на вооружение. Уверена, однокурсники бы меня после такого возненавидели.
– Между прочим, растяжка – важный элемент охмурения, – сообщила я, отсмеявшись. – В третьей книге цикла «Кровь и любовь» говорится, что вампиры любят гибких девушек.
– Третья – это та, где она откопала своего парня на кладбище? – Кэтти почему-то спрашивала не у меня, а у Джил.
– Нет, то была пятая. А третья – это про девственницу, которая танцевала в баре, куда пришёл вампирский лорд.
– Это серьёзные книги! – возмутилась я. – Не смейте принижать труды Орвелии Мур! Я их по несколько раз перечитала!
– Лучше бы ты учебники так читала, – буркнула Джил.
– А я и читаю, – фыркнула я. – И имею право на отдых.
– Ладно, прости, – примирительно улыбнулась Кэтти и сползла с кровати, садясь на пол возле меня. – Лучше расскажи, как твои успехи с тем парнем.
Я широко улыбнулась. Хотела ещё и выдержать драматическую паузу, но терпение никогда не было моей сильной стороной.
– Всё прошло отлично, – торжественно объявила я. – Мы наладили контакт, обсудили предпочтения в еде и договорились с этого дня завтракать вместе.
– Вы договорились или ты решила?
– Он не возражал, – веско заявила я. – А раз не возражал, значит, согласился. Неужели вы сомневаетесь в моих дипломатических навыках?
Девушки сочувственно покачали головами. Причём на миг показалось, что сочувствовали они не мне.
– И что планируешь делать дальше? – спросила Джил.
– О, не переживай! Как раз план у меня есть!
Подскочив с места, я подлетела к тумбочке. Открыла ящик. Направляющая противно проскрежетала. Фу, ужасный звук. Надо будет обязательно починить.
Зато нашёлся блокнот. Он лежал прямо сверху, на куче десятка других блокнотов и выделялся лишь цветом сердечек. Эти были розовые и красные.
Вытащив из ящика, я выразительно помахала им перед носом Кэтти.
– Видишь? Я всё продумала. – Я раскрыла книжечку и заглянула внутрь. – Случайная встреча на крыше – готово. Совместный завтрак – сделано. Хм… приготовить ему обед? Надо ещё раз уточнить, что он любит. На упоминание мяса с кровью он отреагировал без энтузиазма…
– Ты предлагала ему мясо с кровью? – ахнула Кэтти.
– Ну не кровь девственницы ведь! – Я закатила глаза и замерла. – Кстати!..
Пока я записывала новую идею в блокнот, подруги с опаской переглянулись и вновь повернулись ко мне.
– Лика, дорогая… – начала Джил.
– Ты только не обижайся…
– Но ты уверена, что это правильно – так на него давить?
– Возможно, тот парень вовсе не заинтересован в отношениях…
Я озадаченно моргнула. Не заинтересован? Это как?
На миг задумалась, прогоняя в памяти две наши последние встречи. Да, Девон выглядел несколько озадаченным. Но я бы не сказала, что он был чем-то не доволен. Из необычного – он как будто испытывал головокружение… Ну так это вполне нормально при анемии. А чего удивляться? Вампир, а кровь не пьёт. Даже без мяса как-то обходится.
Оставалось надеяться, что он хотя бы как следует ест в остальные приёмы пищи. Увы, возможности проверить не было. Обед и ужин у всех проходил в разное время, в отличие от завтрака.
– Всё будет хорошо. – Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. – Я узнавала.
– Правда? – прозвучало как-то кисло.
– Ну разумеется! Лично проверила нашу совместимость по нескольким гороскопам. В трёх случаях из пяти она идеальная.
– А в остальных двух?..
Проигнорировав вопрос, я снова уткнулась в блокнот. Сюда я выписывала способы обольщения вампиров. В этом плане «Кровь и любовь» оказалась прямо-таки кладезью информации.
Ага. А вот это вполне можно использовать как следующий шаг…
Губы мои растянулись в предвкушающей улыбке.
Глава 5
Девон
Гулкий звук моих шагов разносился по пустому коридору. Я шёл не таясь. По крайней мере, в административном корпусе мне точно ничто не угрожало. В отличие от остальной академии…
За последние несколько дней я привык озираться. У меня это просто в голове не укладывалось. Я, внушавший страх абсолютно всем студентам на протяжении трёх лет, сейчас боялся… Хотя нет. Боялся – плохое слово. Страх – недостойная эмоция для наследника герцога Фроста.
А потому – я опасался. Опасался внезапной встречи. Которые за последние несколько дней случались всё чаще. Настолько, что я невольно начал сомневаться, такие уж ли они случайные. Хотя, казалось бы, зачем кому-то нарочно их подстраивать?
Дойдя до конца коридора, я толкнул дверь приёмной.
– Добрый день, Алайна, – поздоровался я.
Госпожа Айрис кивнула в ответ и, указав на дверь кабинета ректора, активировала встроенный в стол кристалл.
– Господин Лэнгли, к вам пришёл племянник.
«Пускай войдёт», – донеслось приглушённо.
Я лишь глаза закатил. Вот же позер. До кабинета два шага, а они общаются через кристалл.
– Здравствуйте, дядя. – Я пересёк кабинет и, не дожидаясь приглашения, привычным движением опустился в кресло.
– Девон, – поприветствовал меня ректор, отрываясь от бумаг. – Мальчик мой…
Он смерил каким-то почти обречённым взглядом мою фигуру, задержался на скошенной чёлке, отметил красные глаза. Я широко улыбнулся, продемонстрировав клыки, и дядя, поморщившись, отвёл взгляд.
– Ты ведёшь себя несерьёзно, – вздохнул он. – А ведь тебе уже скоро двадцать один…
Я изогнул бровь.
– Вы поэтому меня вызвали?
– Поэтому тоже… – Он побарабанил пальцами по столешнице и покосился на меня. – Со мной связалась сестра…
Ну разумеется.
– И что же хотела маменька?
– Выясняла, нашёл ли ты девушку. – Ректор пытливо уставился на меня.
Вот же чёрт. Этот разговор был стар как моё обучение, и неизменно повторялся раз в три месяца.
– Боюсь, в академии пока не нашлось ни одной достойной леди, способной покорить моё сердце, – протянул равнодушно. Привычный разговор. Привычная фраза. В голове непривычно промелькнул росчерк рыжих волос. Я непривычно вздрогнул.
– Совершенно ни одной? – прищурился ректор. – На прошлой неделе поступило столько первокурсниц. Присмотрелся бы к ним получше.
– Уже осмотрел. Каждую в отдельности. Увы, ни одна не прельстилась моим внешним видом. – Я снова широко улыбнулся, и дядя поморщился. И снова забарабанил пальцами по столу. Он всегда так делал, когда пытался собраться с мыслями.
Я терпеливо ждал, когда он, наконец, сформулирует причину моего прихода. Нет, догадки-то были, но хотелось услышать это напрямую.
Наконец, он выпрямился, посмотрел на меня в упор и проговорил:
– Мастер Коллинз передал мне твои слова.
Конечно же, он передал. Тренер по физической подготовке всегда с радостью доносил до ректора все, даже самые незначительные, мои оговорки. Очевидно, старался выслужиться. Или же попросту ненавидел меня. Других причин я представить не мог.
– И?
– Ты не можешь отправиться на практику в Тёмные Леса, – сурово проговорил ректор. – Там опасно.
– Конечно, опасно. В этом и смысл.
– Ты можешь защищать людей и в столице, – покачал головой ректор.
– С моим потенциалом…
– С твоим потенциалом для тебя всё равно найдётся работа, – отрезал он. – Поверь, здесь множество опасностей! Зато твои родители не будут беспокоиться.
Ну разумеется. Всё было направлено именно на это. Привязать меня к столице. Мой старший брат сгинул во время зачистки одного из болот от нежити, и теперь родители из кожи вон лезли, лишь бы я не пошёл по его стопам, а остался здесь. В безопасности.
Ради этого они отправили меня в академию, чтобы я завёл отношения и сам отказался от идеи уехать. Почему-то они считали, что друзья или девушка заставят меня передумать. Что я сам захочу быть рядом с любимой, кем бы она ни оказалась.
А всё маменька, перечитавшая любовных романов. Из последнего – цикл книг какой-то писательницы. Имени не помню, а вот название врезалось в память. «Кровь и любовь». Это же надо было придумать.
– Благодарю за разговор, – проронил я, поднимаясь на ноги. – Надеюсь, мы обсудили всё, что вам было нужно.
Ректор хотел что-то возразить, но наткнулся на мой взгляд и лишь рукой махнул.
– Мальчишка… – вздохнул он.
Приняв это за согласие, я коротко кивнул и с достоинством покинул кабинет.
––
Стоило двери закрыться, мужчина обречённо выдохнул и побарабанил пальцами по столешнице. Затем поднялся и подошёл к окну. Выглянул наружу…
Напротив входа, за кустами, караулила невысокая рыжеволосая девушка. Племянник лукавил. Его внешний вид отпугнул не всех. К счастью, одна осталась.
И ректор уже неделю забавлялся, наблюдая, как бойкая первокурсница из кожи вон лезет, подстраивая их якобы случайные встречи. Её воображение поистине впечатляло.
Губы мужчины тронула улыбка, и он потянулся к переговорному кристаллу.
– Алайна, принеси мне, пожалуйста, личное дело Анжелики Кейси.
Кажется, пришло время немного помочь этой отважной девочке.
Глава 6
Лика
Ну хорошо. Сегодня даже я сама готова была признать, что погорячилась. И дело тут даже не в том, что мне, как огненному магу прямо-таки положено горячиться. А в том…
– Лика? Что ты тут делаешь?
В дверях стоял Девон и оглядывал меня со смесью удивления и недоверия. Я неловко улыбнулась. Если я собиралась передумать и сбежать, то сейчас был самый подходящий момент.
Увы, я не успела.
– Это Анжелика! – торжественно провозгласил пожилой профессор в толстых очках. – Она решила вступить в наш клуб. Представляешь, теперь у тебя появится компания.
Повисла пауза. Девон рассматривал меня с непередаваемым выражением лица. Словно только что увидел у меня рога. Или узнал нечто, что полностью перевернуло его представление обо мне.
– Позволь прояснить, – протянул Девон. – Ты, огненный маг, решила вступить в клуб любителей… аквариума?
– Обожаю рыбок, – кисло улыбнулась я и отвела взгляд.
Рыбок я действительно обожала. Особенно на гриле. Даже соус научилась готовить специально для таких случаев… Но Девону знать об этом было необязательно.
– Идём, милая, я познакомлю тебя с нашими питомцами! – поторопил профессор Уотс. – Девон, ты можешь начать с аллигаторов.
Аллигаторы! У них есть аллигаторы?
Мысленно застонав, я подавила желание сбежать. Нет уж, пора брать себя в руки и вливаться в деятельность клуба. Даже если нас тут всего двое помимо профессора. В конце концов, общие увлечения – очень важная ступень на пути к сердцу любого вампира. Так написала Орвелия Мур, а она знала, о чём пишет.
Но – боги! – кто же мог подумать, что я окажусь единственной участницей клуба, не считая Девона. Как его не закрыли-то вообще?
А ведь я так радовалась, когда удалось раздобыть список дополнительных занятий студентов! Я охотилась за ним не меньше недели, а тут вдруг повезло. Меня вызвали к ректору по вопросам учебных документов. Когда я покинула кабинет ректора, секретаря не было на месте. А на столе как раз лежал список внеклассных занятий. И какова же была удача, что этот список случайно оказался открыт на странице, где стояло имя Девона!
Просто невероятное везение!
Жаль, что в графе рядом с номером кабинета не числилось количество участников. Это точно заставило бы задуматься.
– Скажи мне, Лика, ты за мной следишь? – послышался голос над ухом, и я едва не подпрыгнула.
Лишь годы обучения самоконтролю позволили сдержаться и не вскипятить воду в ближайшем аквариуме. Справившись с порывом, я медленно выдохнула и с достоинством обернулась.
– С чего ты это взял?
– В самом деле? – он изогнул бровь, а я залюбовалась. Как же он хорош! И этот надменно-ироничный вид ему очень даже идёт. – А сама-то как считаешь?
Действительно, с чего бы… Мы всего-то случайно оказываемся в одном помещении по два раза в день. А теперь и это… Уверена, будь в клубе хотя бы с десяток участников, это не выглядело бы настолько подозрительно. Но имеем что имеем.
Хотелось пойти побиться головой о стенку, но приходилось держать лицо.
– Представления не имею, – ответила с достоинством. – И вообще, ты отвлекаешь меня от созерцания этих… – я замялась, пытаясь вспомнить породу рыб, которую мне несколько минут назад назвал профессор. Жалобно взглянула на Девона, но он смотрел выжидающе, и подсказывать явно не собирался. – За этими рыбками, – неловко закончила я. – И вообще, вампиры разве любят рыб?