Мировые фантастические рассказы

Капкан на будущее

Работать на пенсии мне приходилась больше, чем на работе. Я уже проклял тот день, когда ушел с работы – я и не знал, что, оказывается, на пенсии приходиться много работать. Я то думал, что все пенсионеры сидят перед экранами телевизоров или спят на печке. А когда им эти занятия надоедают, они нянчат внуков или учат их уму-разуму.

Мне приходиться сидеть перед монитором и печатать рассказы или повести о моем радостном детстве или приключениях, которые случались со мной на каждом шагу в молодости. Во взрослой жизни они тоже случались, но до этого я еще не добрался – все время вспоминал забавные случаи из детства и юности. Надо было сразу писать роман, но это такое долгое дело, что я подумал и оказался от этой идеи. Самый длинный литературный мой опус тянул на повесть, но я не думал, что буду их писать. Просто так получилось, что в криминальной моей повести список жертв получался такой громадный, что мне пришлось вовлечь в нее всю полицию города и увеличить список обвиняемых – подозреваемых.

Чтобы отвлечься от криминала, я иногда писал фантастические рассказы – мне нравилось выдумывать то, чего просто не могло случиться в реальной жизни. После одного такого рассказа у меня вдруг заболели глаза, и я пошел узнать, что с ними случилось. Врач-окулист со смешной фамилией Эскулап сказал, что мне надо менять очки, а лучше все три свои глаза. Два глаза находились у меня там, где им положено быть у нормальных людей, а третий расположился на затылке, – там, где его было не видно окружающим.

Я ушел домой и решил, что врачи себе многое позволяют – то им подавай анализы из фекалия или крови, то они решают, что мне необходимо пройти курс лечения или диспансеризацию. Лучше, чем народная медицина, им не придумать, заключил я, и прочитал все сборники и травники, которые нашел на своей книжной полке. То, что я узнал, мне очень понравилось: – оказывается, мне надо просто давать глазам отдых и тогда все будет ОК.

Пусть мои глаза отдыхают, решил я в запале, а ноги – шагают по лесу. Пока они шагают, я буду думать изо всех сил, что мне приготовить на ужин или какой бестселлер написать, чтобы получить за него Нобелевскую премию. Сказано – сделано.

И на следующий день я отправился в лес. Осень в этом году была мокрой и непредсказуемой: – то неделями не выпадало ни одной капли, то месяц шел дождь пополам со снегом. Сейчас как раз падал дождь и шел снег. Я пробирался по заснеженной тропинке вдоль старого железного рудника, где я знал с детства каждую тропинку и карьер. Все птицы и звери сидели в своих сухих гнёздах и ямках, и на этой тропинке не было видно ни одного следа.

Я шагал и смотрел на это белое безмолвие и думал, как я дошел до такой жизни и что мне с ней делать. Было еще светло и думалось хорошо. Но я помнил, что темнеет в конце осени рано и уже надо завязывать свою прогулку. Я решил пойти назад, к теплой кухне и телевизионной рекламе, но вдруг заметил следы мотоцикла. Они взялись ниоткуда – словно мотоциклист спрыгнул со своим железным конём из аэроплана и, приземлившись на этой тропинке, дал газу и начал выписывать круги вокруг карьеров. Потом он съездил на дно каждого карьера, спустился в несколько шахт и снова вырулил на тропинку.

В детстве я охотился и умел читать все следы, которые мне попадались. Но этот мотоцикл, особенно его появление и внезапное исчезновение поставил меня в тупик. Он, когда наездился, вдруг исчез: – шины его оставили след на тропинке и потом просто исчезли. Я был обескуражен этим и ничего понять не мог. Одно мне было ясно – так нормальные лесные гонщики не поступают: – они съезжают с автострады в лес по какой-либо тропинке и уезжают из леса как положено, оставляя после себя следы шин. Но этот ненормальный мотоцикл возник на тропинке среди леса неожиданно, – словно его закинула туда какая-то нечистая сила и также внезапно исчез.

Между тем уже стало темнеть, и я, оставив на завтра эту загадку, пошел домой. За время прогулки глаза отдохнули, и я продолжил сочинять свою нескончаемую криминальную повесть, кому на Руси жить хорошо.

Придумав конец этой истории и назначив виновных с подозреваемыми, я решил, что надо отдохнуть – попить чаю, съесть баранку и просто развлечься. Во время этого перерыва я вспомнил лесного гонщика и понял, что он появился в моей жизни неспроста. А если мое утверждение верно хоть наполовину, мне надо его поймать и хорошо расспросить – что он забыл в моем лесу.

Во время своей молодости, чтобы хорошо прогуляться и сделать это с толком и пользой, я ставил петли на зайцев. И хотя не поймал ни одного, знал, как это делается. Сейчас мне надо с помощью петли изловить этого лесного гонщика. Для этого у меня было все – и тонкий стальной трос, время и желание. Когда я все подготовил, я посмотрел телевизионную рекламу и улегся спать. Мне снились огромные зайцы на мопедах, медведи на велосипедах и прочая фантастическая ерунда. Поэтому я встал, не выспавшись и злой, как собака. Быстренько поел, одел валенки и шапку-ушанку, ватник, взял стальной тросик и с целеустремленным видом отправился в лес. Мои соседи спрашивали, куда я с тросом поперся? Я отвечал им, что обнаружил логово здоровенного медведя и поставил себе целью его поймать, пока он ворочался в своей берлоге, стараясь уснуть до самой весны…Мне пожелали удачи в моей охоте …

Я дошел по тропинке до места, где начинались следы мотоцикла и начал орудовать: – поставил громадную петлю и сделал маленький шалаш в кустах. Посмотрим…

Ждать пришлось недолго: – вдруг, откуда ни возьмись, со страшным грохотом на тропинке появился мотоцикл с всадником. Он поддал газу и железный конь взревел, как трактор и устремился вперед. Проехал два метра и попался. За доли секунды он не успел набрать скорость и поэтому, попав в петлю, запутался в ней, как муха в паутине и скинул своего седока в шлеме на землю. Я не стал ждать – выскочил из своего шалаша с заранее приготовленной дубиной и принялся за дело: – выключил газ у этого шумного железного коня, а потом стукнул по шлему его наездника.

Мотоциклист не ожидал такого начала своей тренировки и даже пикнуть не успел, как она закончилась. Я уволок мотоцикл в свой шалаш, а мотоциклиста привязал к толстой сосне тросиком. Потом уселся напротив, снял с него шлем и стал ждать. Молодой парень был без сознания. Но я не сильно его ударил, и потом, его шлем смягчил удар моей дубины. Поэтому он скоро очнулся и завертел своей головой, как дятел.

Настало время ответов на мои вопросы. Меня интересовало все – откуда он взялся, зачем и тому подобное. Парень не стал отпираться – когда пришел в себя, то сказал, что он приехал из 2050 года. Там такую технику запретили и он стал ездить в лесу 2025 года. Показал мне свою портативную машину времени на своем запястье и попросил отпустить его со своим мотоциклом. Я подумал немного и решил, что мне не надо никаких сведений о будущем – я его сам придумаю в своих фантастических рассказах и повестях. Но все-таки я не зря его ловил, – тратил свое время и силы, и поэтому мне что-то надо от моей добычи – какой-нибудь подарок или сувенир.

У него, к несчастью, в карманах ничего не оказалось, и я посмотрев на его железного коня, решил, что он подойдет мне в качестве сувенира. Я буду на нем сено возить, дрова и навоз, – когда заведу корову или козу. Моя идея не очень понравилась этому лесному гонщику, но я ему сказал, что он купит себе другого железного коня и продолжит свои тренировки в моем лесу. Деваться ему было некуда и он согласился. Сказал только, что этот мотоциклет очень быстро бегает, а силы в нем столько, что он был в силах увезти весь лес вокруг: – у него стоял ядерный двигатель, но для шума использовалась аудиозапись.

Словом, мы с ним договорились. Он приедет в этот лес на тренировки на другом железном коне, а я не буду его ловить и забуду о том, что он из будущего…

Инверсия

В обычном книгообменнике я случайно наткнулся на толстый справочник по физике. Повертел его в своих мозолистых руках и решил взять его с собой, несмотря на то, что в моей сумке уже были пряники, масло и пара батонов. У меня часто возникала проблема, когда я что-то мечтал изобрести, но не знал, что, и возможно ли это придумать и потом воплотить на практике это мое изобретение. С точки зрения классической физики, разумеется. Эта толстая, умная книга подскажет мне, стоит ли мне браться за нужный мне прибор или изобретение. Если это невозможно, то я не буду терять своего драгоценного времени, а займусь чем-либо еще – допустим посплю или изобрету вещь, которую эта проклятая физика еще не отрицала.

С физикой у меня с самого детства были натянутые отношения: – я ее не любил и поэтому не учил. Впрочем, я не любил и математику, русский язык и литературу. А вот к химии меня тянуло всегда. Почему, я не знаю… Кто бы мог подумать, что я потом начну изготавливать ракеты на твердом топливе, а в институте по высшей математике у меня всегда пятерка и я не сдавал по ней экзамены – получал их автоматом. Я даже не подразумевал, что начну писать повести и романы. И даже никогда не прибегал к помощи корректора – писал их без грамматических и стилистических ошибок.

А вот с физикой у меня были проблемы – и в школе и институте. Доходило до того, что я сдавал экзамены по несколько раз, а потом устроился на работу в геофизическую экспедицию и в ней занимался на девяносто процентов физикой, а остальные десять процентов геологией и минералогией, хотя с детства хотел стать геологом.

Вот со мною сделала практическая жизнь! – мне пришлось заниматься физикой на работе и потом дома. И хотя я с сомнением и неуверенностью относился к классической и ядерной физике, мне их пришлось выучить, так как это был мой хлеб на работе и я очень ответственно относился к своей работе геофизиком.

На работе мне приходилось заниматься всякими геофизическими полями и поэтому я пользовался разными справочниками, словарями и энциклопедиями по этой проклятой науке. У меня и дома была небольшая библиотека, так как я иногда работал не только на рабочем месте, но и дома. Вот что с человеком делает голод и остальные человеческие потребности – для того, чтобы их утолить, мне пришлось заняться самой нелюбимой наукой. Поэтому я всегда брал, если находил, справочники и учебники по физике и интересовался, что в этой науке появилось новое. Не брезговал и очень старыми книгами, такой, как этот, которая мне подкинула злодейка-судьба в книгообменнике…

Когда я взял в руки этот фолиант дома, он открылся на слове инверсия. Что-то у меня зашевелилось в мозгу – наверное, нейроны. Я должен был знать этот термин, так как прочитал множество справочных пособий по этой мутной дисциплине, которая утверждала, что изобрести что-то полезное уже нельзя. Из моей головы послышалось скрежет и я понял, что нейроны стали сталкиваться друг с другом и у меня произошел сбой разума. Мне надо было отдохнуть, привести свои мысли в порядок, иначе пришлось бы биться головой о стену, чтобы сбой сам собой прошел. Но я уже не мог остановиться – мне надо было вспомнить, что этот термин означает, иначе я могу сойти с ума.

Я открыл предметный указатель в самом конце этого справочника и стал искать этот термин. Его там не было. Я еще раз перелистал листы и не поверил этому солидному справочнику – авторы его забыли этот термин, или его не существовало. Сдаваться я не рассчитывал и полез в интернет.

После того, как мой смартфон задымился, на его экране появилось значение этого термина. Он гласил, что это изменение элементов в противоположном порядке, – просто обычная перестановка. У меня в мозгах щёлкнул переключатель и все моей голове пришло в норму: – я вспомнил про инверсионный след, который оставляют реактивные самолеты. Почему же этот справочник игнорировал этот термин? Я не стал ломать голову, а сразу догадался: – это было сделано для того, чтобы какой-либо горе-изобретатель, назло всем физическим законам, не сделал нужное всем гениальное изобретение.

Поэтому я положил перед собой чистый лис бумаги формата А3 и стал писать по порядку те изобретения, которые мне необходимо сделать. Начал я с машины времени, потом подумав, добавил ограниченную скорость света, потом пошло и поехало…

Когда на листе уже не стало хватать места для полезных изобретений, которые я просто обязан был сделать, я остановился и стал выделять красным карандашом те, которые мне понадобятся в первую очередь. Я прошелся по всему списку с красным карандашом и в результате у меня получился список изобретений, которые мне были нужны еще вчера или позавчера.

Ну, сказал я себе, с них я и начну…

Словари, справочники и энциклопедии

С этими толстыми книгами я познакомился очень давно, когда понял, что без них неудобно жить ни обычному земному инженеру, ни обычному домохозяину. Свой первый справочник по геологии я купил на первом курсе института и таскал его каждый полевой сезон в поле, несмотря на то, что он был тяжелый и в двух огромных, толстых томах. Потом, после того я приезжал домой, он мирно лежал на полке и я его оттуда редко доставал, – в основном, чтобы что-то узнать или вспомнить.

Дело в том, что геология в те годы, когда я учился, была на втором месте после медицины по количеству терминов, и, чтобы не забыть свои знания, полученные в институте и приобрести новые, мне, как и остальным моим коллегам приходилось постоянно учиться.

Допустим, меня в институте научили искать и находить месторождения урана, а я, когда попал в геофизическую экспедицию, и, для того, чтобы в ней работать, мне надо было выучить радиометрию и заодно магниторазведку. Кроме того, когда я перешел в другую экспедицию и стал искать драгоценные камни, вдруг в нашу геологическую партию поступила заявка на поиски кирпичной глины и все начиналось сначала. Мне надо было срочно стать специалистом по поискам глины, – разбираться в ее физических свойствах, которые определяли в специальных лабораториях. Затем наступал период поисков декоративных, поделочных камней, и, чтобы не искать специалистов на стороне, мне надо было срочно освоить методику поисков этого сырья и где его найти.

А кроме этого, были другие области знаний, – такие как математика, физика, астрономия, в которых для работы иногда мне надо было что-то найти. И в своем доме мне надо было иметь справочники по ремонту, садоводству, поискам жены, про диких зверей и так далее…

В общем, мне приходилось учиться на каждом шагу. Медикам было легче:– они имели дело с терминами, связанными с человеком и его постоянными болезнями, а музыканты на протяжении веков пользовались теми же нотами и нотными станами. А у нас, геологов было все сложнее: – на каждом шагу приходилось добывать информацию разными, иногда не вполне законными путями. В этом нам, геологам, иногда помогали словари, справочники, энциклопедии и волшебные книги, которые достались мне от существ, с которыми я познакомился в одном геологическом маршруте.

Я часто вспоминаю тот геологический маршрут: – тогда мне надо было найти месторождение золота в одном районе, который вообще-то располагался в старом горном районе. В нем были уже известны старые месторождения благородного металла, но все они были уже выработаны. Мне долго не удавалось найти даже маленький самородок, пока я не познакомился с одним местным жителем, который попросил меня взять его ко мне в отряд рабочим третьего разряда. Время было голодное, работы ни у кого не было, а есть хотелось всем.

Мы тогда жили в старой заброшенной деревушке, в которой жило совсем мало народу, и один из жителей деревни был старый дед, который с завистью смотрел на нас, когда мы питались тушёнкой с вермишелью. Аромат нашей еды разносился по всему лесу и по деревне. Деду тоже хотелось так вкусно поесть, но для этого ему надо сначала попасть к нам в отряд, а это было непросто. Каждый вечер, когда мы возвращались с работы, он приходил к нам гости и ныл – «Возьмите меня на работу!» – и при этом глядел голодными глазами на ящики с нашей тушёнкой и вермишелью. Его скулеж и нытье продолжалось несколько недель. Потом, когда он узнал от одного из наших рабочих, что мы ищем, он решил прикинуться старым золотодобытчиком, – таким образом сделаться нам нужным и таким образом добиться своего: – устроиться к нам рабочим.

В один вечер, когда мы вернулись с геологических маршрутов, он сказал мне, что знает одну бабку, которая живет прямо на месторождении золота, – так сказать, охраняет его. Я тогда и не знал, что судьба меня сведет с этой невероятной бабулей, и что этого старого пня я потом буду искать с собаками. Короче, мне это надоело, и я сказал ему, что буду его брать иногда в геологический маршрут и ставить ему рабочие дни. Это будет не каждый день, но тушенку он заработает. Как раз наши рабочие были заняты проходкой шурфов и разведочных канав, а я, по технике безопасности, должен ходить в тайгу с рабочим. Это называлась маршрутная пара.

В первый раз, когда мы проходили с ним мимо этой старой, заброшенной деревушки, в которой, по его словам жила старая ведьма, он предложил мне зайти в гости и познакомить меня со старой жительницей этой заброшенной деревушки.

Старая, совсем заброшенная маленькая деревня состояла из нескольких замшелых маленьких избушек, в одной из которых и жила бабка, с которой мне надо было познакомиться.

Дед, который резво шагал за мной с моим рюкзаком, в котором были геологические образцы, обогнал меня и постучал в дверь. Она долго не открывалась и я, устав ждать, хотел уйти, но дед удержал меня от этого. Он сказал, что старуха дома, и нам надо просто подождать, когда она слезет с печи и откроет нам дверь. Я вздохнул и достал из своего кармана старую трубку и кисет со спичками, но закурить не успел – дверь открылась и на крыльцо вышла сгорбленная старушка с единственным зубом, который торчал из ее рта. Она покосилась на меня, потом перевела свои глаза в старомодном пенсне на моего спутника и сказала: – «Старый пень, кого ты мне в гости привел?»