Фантастический вальс

© А. В. Морфея, 2025

ISBN 978-5-0068-6155-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Что такое судьба?

Она предстает перед нами в разных обликах. Иногда это девочка с белокурыми волосами, в белом ситцевом платье и венке на голове – словно ангел, спустившийся с небес, чтобы нести надежду и свет. А иногда – мудрая старуха с седыми волосами, одетая во все черное, как тень прошлого, напоминающая о прожитых годах и пережитых бурях.

Для одних судьба легка, как нежный ветерок, который ласково касается щёк, оставляя ощущение свободы и радости. Для других она невыносимо тяжела: силы уже на исходе, а груз лет давит на плечи, заставляя сгибаться под его непомерной тяжестью.

А может, она совсем другая? Вдруг это прекрасная рыжеволосая дева в чарующем алом платье, мерцающем, как закатное солнце, завораживающая взгляды каждого, кто осмелится взглянуть ей в глаза? Или, быть может, это дерзкий темноволосый старик, весело хохочущий в лицо недовольным, с озорной искрой в глазах, словно бросающий вызов самому времени?

Она точно знала: её судьба – это синеглазая, хитроумная девушка с густыми тёмными волосами, струящимися, как река, полная тайн и загадок. Волосы мягко ниспадали волнами, словно ночное море, а глаза светились внутренним светом, притягивая взгляды тех, кто осмеливался заглянуть в них. Её звонкий смех раздавался всякий раз, когда казалось, что всё потеряно. Этот звук был подобен весеннему дождю после долгой зимы – очищающему, освежающему, дарящему надежду. Услышав его, она снова поднималась и шла вперёд, словно ветер, который невозможно остановить, преодолевая любые преграды на своём пути. Вокруг неё витала особая аура: воздух словно становился гуще от её присутствия. Каждый её шаг оставлял лёгкое эхо, будто сама земля отзывалась на её движения. Даже тишина казалась наполнена ожиданием, готовая следовать за ней, куда бы она ни направилась.

Эта история началась пять лет назад. Она стояла на вершине мрачного замка, чувствуя под ногами холод каменных плит и наблюдая, как первые солнечные лучи начинают раскрашивать небосвод золотыми и розовыми оттенками. Утренний воздух был пропитан ароматами свежести и обещал новый день. Необычное умиротворение, почти позабытое среди интриг и жестокости, заполнило её душу. Ветер ласково играл с её волосами, едва касаясь лица, словно старался стереть следы усталости.

С лёгкой улыбкой она наблюдала, как последние гости ежегодного бала покидают замок. Их шаги гулко отдавались в ночной тишине, напоминая о завершившейся ночи. Костюмы и платья, ещё недавно сверкавшие в свете хрустальных люстр, теперь казались потускневшими и уставшими, как и сами гости. Но ей было всё равно – этот бал стал лишь очередной сценой в нескончаемой пьесе дворцовых интриг. Теперь, когда все разошлись, она могла наконец-то расслабиться.

Её взор скользнул по окрестностям: внизу, у подножия замка, расстилались сады, окутанные утренним туманом. Вдали мерцала река, отражая первые солнечные лучи. Всё вокруг казалось застывшим во времени, словно мир затаил дыхание перед началом нового дня.

Она глубоко вдохнула, наслаждаясь редким мгновением одиночества. Здесь, на вершине замка, она была свободна от всего – от чужих взглядов, сплетен и ожиданий. Лишь ветер и рассвет были её спутниками. И хотя впереди её ждали новые испытания, сейчас, в эти короткие мгновения, она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

С детским восторгом она наслаждалась всем, что происходило вокруг. Тёплое чувство разливалось по сердцу, а спокойствие туманило разум, скрывая осознание всей тяжести её поступков. Никто бы не поверил, что перед ними стоит сама королева фантастического мира, ведьма, развязывающая войны, обманывающая тех, кто держит в руках судьбы сотен жизней, и уничтожающая целые цивилизации. В этот миг она казалась хрупкой девушкой, очарованной красотой рассвета, но за этой маской скрывался холодный расчёт и жажда власти. Её глаза, блестящие от радости, таили в себе тени прошлого – тени сожжённых деревень, разрушенных городов и сломленных душ. Но сегодня, здесь, на вершине замка, она позволяла себе забыть обо всём этом, наслаждаясь мгновением, когда мир казался простым и прекрасным. С хищной ухмылкой она вспоминала, как её верные любовники гибли у её ног, умоляя о прощении, которого они никогда не дождутся. Их предсмертные хрипы звучали для неё сладкой музыкой, а кровь, стекавшая по мраморному полу, рисовала узоры, похожие на цветы. Каждый из них надеялся завоевать её сердце, но недооценивал её холодную натуру. Теперь их души стали частью её силы, питающей её магию и укрепляющей власть.

Эту тишину она ощутила впервые спустя почти четыреста лет жизни с любимым человеком. Теперь, стоя на крыше старинного замка, она чувствовала себя свободной, будто птица, вырвавшаяся из заточения. Ветер нежно перебирал пряди её волос, словно дразнящие прикосновения судьбы, нашептывающие ей о новом этапе жизни. Она понимала, что впереди ждёт ещё немало испытаний, но в этот миг наслаждалась мгновением покоя и уверенностью в правильности своего выбора. Её синие глаза смотрели вперёд, туда, где горизонт обещал бесконечность возможностей, а сердце замирало от волнения предстоящих открытий, точно звезды зовут странника сквозь ночную мглу.

У её ног простирался бесконечный еловый лес, окутанный утренним туманом, который медленно поднимался над кронами деревьев, словно дымка воспоминаний. Башенки и шпили замка вырисовывались на фоне розовеющего неба, напоминая о веках истории, свидетелем которых он был. Где-то вдали доносился звон колоколов, приветствующих новый день, но здесь, на вершине, царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра и стуком её сердца.

Она сделала глубокий вдох, чувствуя, как свежий воздух наполняет её лёгкие, даруя силу и уверенность. Это был первый настоящий вздох свободы за долгие годы. Пальцы слегка сжали перила, словно проверяя реальность происходящего. В этот момент она осознала, что больше не принадлежит ни одному человеку, ни одной судьбе – теперь она сама вершительница своей жизни.

Горизонт, озарённый первыми лучами солнца, манил её вперёд, обещая приключения и загадки, которые предстояло разгадать. Впереди ждали новые встречи, битвы и, возможно, новая любовь. Но сейчас, в этот краткий миг, она была счастлива просто быть собой, наслаждаться покоем и верить в лучшее будущее.

Четыреста шестьдесят лет назад он попытался сжечь её на костре, и эта попытка стала отправной точкой их сложного и извилистого пути. Его желание уничтожить её было столь велико, что он был готов пройти через любые муки ради достижения своей цели. Но она, вооружённая ведьмовскими чарами и коварством, не собиралась сдаваться без боя. Каждый его шаг встречался контратакой, каждый удар – мгновенным ответом. Она следила за ним издалека, насылая видения и кошмары, внушая страх одним своим присутствием, почти разрушая его морально и физически. Их противостояние было не просто схваткой двух врагов, а чем-то гораздо большим – смертельной игрой, где ставки были чрезвычайно высоки.

Её присутствие ощущалось повсюду: в шёпоте листьев на ветру, в холоде зимнего утра, в дрожании пламени свечей, которые вдруг угасали в самые неожиданные моменты. Он знал, что она рядом, даже когда не видел её. Её голос эхом звучал в его голове, нашёптывая угрозы и обещания мести. Каждое утро он просыпался в холодном поту, чувствуя, как её магия проникает в его сны, превращая их в кошмарные видения. Она играла с ним, как кошка с мышью, позволяя ему думать, что он контролирует ситуацию, но на самом деле всегда оставалась на шаг впереди.

Их схватки оставили шрамы не только на теле, но и на душе. Каждый поединок становился испытанием силы и воли, где победа означала выживание, а поражение – гибель. Оба знали, что финал неизбежен, но никто не хотел уступать. Ненависть, накопленная годами, превратилась в нечто большее, чем простая вражда – она стала неотъемлемой частью их существования.

Прошли века, и вот она стоит на крыше замка, созерцая закат, который напоминает ей о тех давних событиях.

Ветер снова приносит запах дыма, словно возвращая воспоминания о том пожаре, который должен был стать её концом. Но вместо страха она чувствует странное удовлетворение. Этот путь сделал её сильнее, мудрее и беспощаднее. Теперь, когда их история близится к финалу, она готова к последней схватке, зная, что победа будет за ней.

Когда месть была почти свершена, когда она стояла над его сломленным телом, готовая нанести последний удар, они внезапно осознали, что не готовы расстаться. Что-то связывало их прочнее, чем ненависть и страх. Он нашёл свою ведьму, она – своего инквизитора. Их отношения стали сложнее и многограннее обычной вражды. Взаимное притяжение, перемешанное с недоверием и риском, сделало их союз уникальным и непредсказуемым.

Она склонилась ближе, её дыхание коснулось его лица, и в тот миг между ними пробежала искра. Не ненависть, не гнев, а нечто иное – понимание, что их связь выходит за рамки простого противостояния. Их взгляды встретились, и в его глазах она увидела не только боль, но и нечто похожее на надежду. Надежду на то, что, несмотря на все разногласия, они способны найти способ сосуществовать вместе.

На сегодняшнем балу они пришли к выводу, что их идеальный для окружающих брак должен остаться в прошлом. Внешняя красота и очарование семьи скрывали долгие годы разочарования и внутреннего напряжения. Для всех остальных они были красивой, гармоничной и взаимодополняющей парой – прекрасная королева и её элегантный кронпринц, казалось бы, идеальное сочетание. Но за сияющим фасадом благополучия зрели драму и конфликты, о которых знали лишь они сами.

Музыка оркестра, наполняющая зал, казалась им чужой и неуместной, словно фальшивый аккомпанемент к их расставанию. Взгляды их пересекались редко, но каждый такой контакт был наполнен невысказанным пониманием и прощанием. Они стояли в противоположных углах зала, окружённые толпой придворных, но между ними тянулась невидимая нить, связывающая их воспоминаниями и болью.

Она заметила, как его рука легла на плечо одной из фрейлин, и почувствовала лёгкую горечь, но не ревность – скорее сожаление о том, что могло бы произойти. Он, в свою очередь, ловил её взгляд сквозь толпу, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на раскаяние, но слишком слабое, чтобы поколебать их решение.

Теперь, стоя в центре бального зала, они обменялись взглядом, полным понимания и прощания, зная, что пора разорвать эти цепи, какими бы прекрасными они ни казались снаружи. Музыка смолкла, и на мгновение зал замер, будто сам мир задержал дыхание. В этот момент они осознали, что их пути расходятся, и, несмотря на всю боль, это было правильным решением.

Так было не только для подданных, но и для них самих. Они действительно казались идеальной парой; их ссоры возникали скорее от скуки, чем от истинного недовольства друг другом. Но в эту ночь они одновременно осознали, что построенная ими идиллия превратилась в клетку, лишённую воздуха и страсти. В душе королевы всё чаще вспыхивал необъяснимый гнев, дерзкая ведьмовская искра угасала под давлением стабильности. Самое главное – они потеряли интерес друг к другу. Всё чаще находили утешение в одиночестве, всё реже делили одну постель, всё острее чувствовали, как их идеальный мир становится тяжёлым бременем.

Королевские покои, некогда наполненные смехом и страстью, теперь казались пустыми и холодными. Ночи проходили в молчании, нарушаемом лишь тиканьем часов, отсчитывающих минуты до рассвета. Королевский трон, на котором они когда-то сидели бок о бок, стал символом их отчуждения. Руки больше не искали друг друга в танце, а взгляды перестали встречаться в зеркалах.

Эта ночь стала переломной, когда они оба осознали, что больше не могут оставаться в этой золотой клетке. Их идеальный мир начал трескаться по швам, и, возможно, единственным выходом было отпустить друг друга и начать новую главу в своих жизнях.

Взгляды королевы и кронпринца встретились среди танцующих пар, и в этот миг они осознали, что их связь, некогда полная огня и магии, теперь потеряла свою силу. В тишине бального зала слышался лишь тихий шелест их мыслей, словно шёпот судьбы, зовущий к переменам. Лунный свет, проникающий через высокие окна, отбрасывал причудливые тени на пол, создавая иллюзию танца призраков. Музыка оркестра, ранее казавшаяся гармоничной, теперь звучала диссонансом, подчеркивая нарастающее напряжение между ними.

Пока часы отсчитывали последние минуты ночи, их сердца наполнялись тяжёлым чувством неизбежности. Она читала в его глазах усталость и равнодушие, которые раньше скрывались за маской вежливости. Он, в свою очередь, замечал, как её ведьмовская сила угасает, уступая место скуке и разочарованию. Их движения становились механическими, как у марионеток, подчинённых воле невидимого кукловода.

К утру их мир, возводимый почти четыре века, рухнул, растворившись в небытии. Оставшись одни в опустевшем зале, они молча смотрели друг на друга, осознавая, что это конец. Пыль танцевального пола медленно оседала, знаменуя завершение их эпохи.

Её взор скользил по волшебному лесу, где вековые деревья, словно великаны, тянули свои кроны к небу, чуть покачиваясь под лёгким дуновением ветра. Зелёные холмы, покрытые бархатистой травой, плавно переходили в поля, где золотые колосья пшеницы мерно качались в такт нежному дыханию природы. В воздухе витал аромат цветущих лугов, смешиваясь с запахом влажной земли после недавнего дождя. Солнечные лучи играли бликами на листьях, создавая игру света и тени, придавая лесу загадочность и мистицизм.

Мысли королевы, словно птицы, устремились вдаль, за границы привычных пейзажей, и в её глазах вновь вспыхнула ведьмовская искра – жажда приключений, зовущая за горизонт, туда, где её ждали неизведанные испытания и увлекательные открытия. Она ощутила лёгкий порыв ветра, словно приглашение в путь, оставляя позади всё, что её удерживало. Сердце забилось быстрее, предвкушая свободу и новые горизонты, раскрывающиеся перед ней.

Из-за края крыши показались длинные зелёные ногти. Затем появилась высокая блондинка с длинными волосами, держащая в руках два бокала и пару бутылок вина. Её шаги были легкими, словно она парила над каменными плитами, а белоснежное платье слегка колыхалось на ветру, создавая иллюзию крыльев. Тонкие черты лица, обрамленные серебристыми локонами, делали её похожей на мифическую богиню, спустившуюся с Олимпа.

Затем на крышу вспорхнула бледная дева с зеленоватой кожей и волосами цвета тины, держащая в руках две чаши с фруктами. Её движения были грациозны, как у лесного духа, а глаза светились мягким лунным светом. Она двигалась беззвучно, словно часть самой ночи, оставляя за собой едва уловимый аромат лесных цветов и свежесть озёрной воды.

С другой стороны, недовольным ворчанием отозвалась ещё одна гостья. Руки её были свободны, но взгляд пылал искренней готовностью прийти на помощь любимой подруге. Кожа женщины была покрыта древними рунами, мерцающими в лунном свете, а волосы мерцали, подобно рассыпанным звёздам. Тяжело ступая, она уверенно шла вперёд, будто древняя повелительница земли и камней.

Наконец, появилась рыжеволосая красавица с зелёными глазами, задумчиво смотревшая вдаль. В руках она держала крепкие напитки. Подойдя к королеве, она устало опустилась рядом и, позабыв про этикет, сделала глоток прямо из открытой бутылки, словно это был единственный способ хоть немного отвлечься. Волосы её развевались на ветру, словно языки пламени, а лицо выражало смесь усталости и решимости.

Каждая из девушек принесла с собой частичку своей сущности: лёгкость и изящество, таинственность и природную силу, мощь и огненную страсть. Вместе они составляли удивительное сочетание противоположностей, объединённых общей целью – поддержкой друг друга в непростые времена.

Когда все собрались, в воздухе повисла тяжёлая, напряжённая тишина. Девушки ощутили, как тяжёлые воспоминания и неразрешённые чувства поднимаются на поверхность, словно тени прошлого, готовые вновь захлестнуть их души. Атмосфера вокруг них сгущалась, становясь почти осязаемой, и только лёгкий ветерок, игриво касающийся их волос, напоминал о реальности происходящего.

Время пролетело быстро, и высоко в небе луна проливала мягкий серебристый свет, придавая лицам девушек таинственное сияние. В тишине слышалось лишь тихое шуршание листьев и редкие трели ночных птиц, словно сама природа затаила дыхание, ожидая развязки. Ветер приносил ароматы цветущих садов и свежей травы, но они не могли развеять тяжёлое настроение, нависшее над собравшимися.

Впервые за весь день в глазах ведьмы блеснула слезинка, и эмоции хлынули потоком горя, сокрушительным и неизбежным. Она закрыла глаза, пытаясь удержать голос от дрожи, но капелька влаги скользнула по щеке, оставляя мокрый след на коже. Грусть тяжелым грузом легла на сердце, напоминая обо всех потерянных моментах, проведенных с Кронпринцем, обо всех надеждах, оставшихся неисполненными и забытыми навсегда.

Солнечный луч коснулся её лица, мягко очерчивая лёгкую сеть морщин, оставленных годами. Дыхание участилось, губы задрожали, а горло сдавило неприятным ощущением тяжести. Внутри неё боролись противоречивые чувства: отчаяние переплеталось с горькими воспоминаниями, разочарование сражалось с последней искрой надежды. Попытавшись собрать силы, она отчаянно заморгала, пытаясь вернуть контроль над собой, но отчаяние вновь затопило сознание волной безысходности.

Рыжеволосая девушка мягко взяла её за руку. Пальцы были холодны, как лёд, но в этом прикосновении было столько тепла и понимания, сколько не могли передать никакие слова. Королева почувствовала, как тепло разливается по её телу, согревая душу и разгоняя тяжесть, скопившуюся внутри. Этот жест был простым, но в нём заключалось столько заботы и участия, что она едва удержалась от новых слёз.

Бледная девушка тихо поставила чаши с фруктами на парапет и подошла ближе, нежно коснувшись плеча ведьмы. Её прикосновение было лёгким, как дуновение ветерка, но мгновенно согрело сердце, наполнив его чувством поддержки и близости.

Все заботы и тревоги отступили, уступив место искреннему сочувствию и дружбе. Ведьма взглянула на своих подруг и увидела в их глазах понимание и готовность разделить её боль. Они стояли рядом, поддерживая друг друга в этот непростой момент, и каждая знала, что вместе они смогут преодолеть любые трудности.

Так прошли поминки по отношениям, продолжавшимся почти полтысячелетия. Вместо горечи и печали в сердце девушки зародилась новая надежда – вера в то, что впереди её ждут не менее захватывающие приключения и открытия. Кровь ведьмы вновь вскипела, наполняясь энергией и жаждой новых испытаний. Мир, казавшийся вчера стабильным и предсказуемым, сегодня вновь предстал перед ней, полный возможностей и неизведанных путей. Впереди были новые горизонты, новые встречи и, возможно, новые любви. Она знала, что жизнь продолжается, и каждое утро приносит новые шансы начать всё заново.

Солнце окрасило небо в яркие оранжевые и пурпурные тона, словно провозглашая наступление новой эры. Ветви деревьев, качавшиеся на ветру, напоминали ей о неизбежности и необходимости перемен. Глубоко вдохнув свежий воздух, она ощутила, как с каждым выдохом прошлое отступает, освобождая место для будущего.

Освободившись от груза прошлых обязательств, она была готова встретить новый день с открытым сердцем и ясным умом. Впереди её ждали неизведанные дороги, полные тайн и чудес, и она была уверена, что справится с любыми трудностями, которые встретятся на её пути. Ведьма улыбнулась, впервые за долгое время ощутив настоящую свободу.

Глава 2

Она отправилась в путешествие, начав с посещения старых, знакомых мест, где каждый уголок хранил воспоминания о прошлом.

Первая остановка в её путешествии – Великобритания, погода которой идеально отражала её внутреннее состояние после расставания с Кронпринцем. Серые облака, нависшие над головой, придавали ощущение тяжести, будто сам небосвод был придавлен невидимым грузом. Ледяной ветер пронизывал до костей, заставляя её ещё крепче закутаться в тёплый шарф.

Первым пунктом её путешествия стали руины замка короля Артура – легендарного правителя, чьё имя пережило века. Громадные камни, покрытые мхом и лишайником, возвышались над землёй, словно древние стражи, охраняющие тайны прошлого. Ветер, проникающий сквозь остатки стен, шептался историями о славных битвах и подвигах. Каждое углубление в камне, каждая трещинка от времени хранили эхо голосов ушедших поколений. Среди этих руин она ощутила дыхание веков, осознавая свою малость перед вечностью. Замок, некогда полный жизни и суеты, теперь молчаливо взывал к её сердцу, напоминая, что даже величайшие свершения однажды обращаются в прах.

Она стояла среди поросших травой камней, пытаясь через пелену грусти и дождя представить, каким это место было когда-то. В памяти всплывали залы с высокими сводами, расписанные фресками, изображавшими сцены из древних преданий. Перед внутренним взором возникали дамы в роскошных платьях, неспешно прогуливавшиеся по коридорам, и рыцари в сверкающих латах, готовившиеся к турнирам. Быть может, именно здесь располагался величественный рыцарский зал, где раздавались голоса, смех и звенели кубки во время празднеств. Каменные стены, укрытые мхом, хранились следы былого великолепия, а трещины на них повествовали о тяжёлых испытаниях времени. Закрыв глаза, она старалась уловить отголосок прошедших веков, но слышала лишь шёпот ветра, словно духи прошлого пытались поведать ей свою историю.

Слёзы катились по её щекам – это были слёзы по беззаботному прошлому, по тем дням, когда мир казался светлым и радостным. Она стояла среди руин, утопая в воспоминаниях о счастливых моментах, проведенных в этом замке, в этом величественном и прекрасном дворце. Каждый камень, каждое растение вокруг оживляли в её памяти яркие образы прошлого. Они часто бродили по окрестностям, наслаждаясь тишиной и природной красотой. И она провожала его и его рыцарей в дальние походы, тревожно ожидая их возвращения. Однажды зимой, одетая всего лишь в лёгкую ночную сорочку, она весело бежала по свежему снегу, чувствуя холод, но не замечая его. Её длинные рыжие волосы, развеваемые ветром, касались лица великого короля Артура, создавая мгновения, полные любви и тепла.

Теперь, в XXI веке, она грустно блуждала среди едва узнаваемых мест. Руины замка, некогда кипящего жизнью и энергией, теперь выглядели лишь бледными тенями былого величия. Тротуары, заполненные туристами с фотоаппаратами, заменили грохот рыцарских турниров, а современные здания, вырастающие неподалёку, казались чуждыми и неуместными рядом с древними стенами. Время, казалось, замерло, оставив лишь осколки прежней славы. Она смотрела вокруг, тщетно пытаясь найти знакомые очертания, но остались лишь воспоминания и чувства, которые невозможно вернуть.

– Кажется, что даже трава раньше была зеленее, – неожиданно прозвучал сзади знакомый голос старого друга, заставив её обернуться. Его лицо, освещённое мягким закатным солнцем, казалось таким же родным, как и эти камни, а в глазах читалось понимание и сочувствие. Он стоял, прислонившись к остаткам стены, скрестив руки за спиной, и смотрел вдаль, словно сам пытался разглядеть прошлое сквозь завесу времени. – Помню, как ты бегала здесь, смеясь и радуясь каждому мгновению, – продолжил он, подходя ближе. – Всё изменилось, но помни: иногда самое важное – сохранять красоту внутри себя, независимо от того, что происходит снаружи.

– И воздух был слаще, – с улыбкой сказала она, не оборачиваясь, позволяя своим длинным рыжим волосам свободно развеваться на ветру. Голос её звучал мягко, с лёгкой ноткой ностальгии, словно она пыталась удержать в памяти тот самый аромат, который когда-то наполнял её лёгкие. Она стояла неподвижно, боясь разрушить этот хрупкий момент, когда прошлое и настоящее сплелись воедино.

– Что привело тебя сюда, моя юная подруга? – поинтересовался старый друг, приблизившись и остановившись рядом. Его голос был тёплым и заботливым, словно он хотел поддержать её в этот трудный момент. Взгляд его глубоких, мудрых глаз излучал искреннюю теплоту и участие. Он чувствовал, что за внешним спокойствием скрывается буря эмоций, и стремился помочь ей справиться с ними.

– Воспоминания, – едва слышно промолвила она, чуть вздохнув. Её голос дрогнул, смешивая грусть с нежностью. Глаза, увлажнённые слезами, смотрели вдаль, словно пытаясь уловить отблеск прошлого в окружающем ландшафте. Рука непроизвольно коснулась камня, будто желая ощутить тепло тех времён, когда замок жил полной жизнью и счастьем.

Человек быстро подошёл, осторожно взял её за плечи и повернул лицом к себе. Затем он крепко обнял её, словно стараясь защитить от всех бед. Она ощутила тепло его объятий и, закрыв глаза, позволила себе расслабиться. Подняв голову, она взглянула в лицо знакомого человека. Его светлые волосы, слегка растрепанные ветром, обрамляли лицо, а искры в голубых глазах говорили о неизменной доброте и преданности. Эти глаза внимательно изучали её фиалковые, словно пытаясь прочитать каждую мысль и чувство. В этот момент она почувствовала, как тепло разливается по телу, согревая душу и возвращая надежду.

Отпуская девушку, он плавно опустился на одно колено, продолжая смотреть ей в глаза. Его движения были уверенными, но полными уважения и нежности. Колено мягко коснулось земли, а взгляд оставался устремлён на её лицо, словно ожидая её согласия. В этот момент время замедлилось, и всё внимание сосредоточилось на этой трогательной сцене.

– Моё почтение, – с лёгкой лукавинкой прошептал юноша, наклоняя голову. Его глаза по-прежнему светились теплом и добрым юмором, который она так хорошо запомнила. Этот жест, полный старинного благородства, вызвал у неё слабую улыбку, несмотря на охватившую грусть. В этот момент её сердце забилось чаще, а в душе вспыхнуло тёплое чувство, словно огонь, который, казалось, давно угас.

Её звонкий смех разлетелся эхом, и вокруг двух магов мгновенно ожило древнее королевство. Величественный замок снова засиял во всей своей красоте, словно время повернулось вспять. Камелот вновь наполнился жизнью, и везде закипела деятельность. Рыцари в сверкающих доспехах спешили по своим делам, дамы в роскошных нарядах прогуливались по коридорам, а слуги носили блюда с ароматными яствами. Звуки музыки и веселья доносились из главного зала, где шёл пир. Флаги с гербами Камелота развевались на ветру, а солнечные лучи, проникая через высокие окна, играли на мраморных полах. Всё вокруг дышало величием и мощью, словно магия прошлого вернулась, чтобы напомнить о былых временах.

Юноша поднялся, изумленно глядя на не менее удивленную девушку. Их взгляды встретились, и оба поняли, что видение исчезло так же внезапно, как появилось. Девушка отступила назад, инстинктивно отстраняясь от произошедшего чуда, и спиной натолкнулась на большой камень, некогда бывшую часть стены или лестницы. Этот камень, покрытый мхом и трещинами, вдруг показался твердым и холодным, словно напоминая о реальности настоящего момента. Сердце её забилось быстрее, дыхание участилось. Все тело напряглось, и она невольно схватилась за камень, ища опору в этом вихре эмоций. Юноша сделал шаг вперёд, протягивая руку, чтобы поддержать её, но остановился, понимая, что она пытается прийти в себя.

– Вот что случается, когда встречаются два сердца, тоскующих по прошлому, – сказал он с грустной улыбкой, глядя на неё с пониманием и теплотой. Его голос звучал мягко, смягчая напряжённость момента. В глазах мелькнула искра сожаления, смешанного с радостью оттого, что они, пусть ненадолго, вернулись в те времена, когда всё было иначе. Сделав шаг вперёд, он протянул руку, словно предлагая помощь, но остановился, видя, как она пытается успокоиться.

Во время своего путешествия по Англии она навещала старых друзей и заново открывала любимые места в заметно изменившемся мире. Лондон встретил её привычным уличным гулом, но теперь город казался совершенно другим – современным и динамичным. Узкие старинные улочки, по которым она когда-то гуляла, теперь заполонили магазины и кафе, а небоскрёбы поднялись над крышами викторианских домов. Тем не менее, она находила утешение в маленьких уголках, сохранивших дух прошлого: уютные пабы, где всё ещё витал запах старой древесины и пива, парки, где деревья стояли столь же величественно, как и сотни лет назад, и музеи, хранящие память о временах, когда мир был совсем иным.

Каждый новый день приносил новые впечатления и встречи. Старые друзья, с которыми она не виделась годами, встречали её с радостью и теплотой, словно время ничуть не оставило отпечатка. Вместе они вспоминали прошлое, делились новостями и планами, обсуждали перемены, произошедшие в мире. Но, несмотря на всю эту переменчивость, её душа продолжала тянуться к тем местам, которые олицетворяли устойчивость и постоянство в этом быстро меняющемся мире.

Она наслаждалась восхитительным элем в компании друидов, слушая их древние истории и обмениваясь шутками. Напиток, сваренный по секретному рецепту, имел уникальный вкус, который она запомнила на всю жизнь. После этого она решила посетить последнего английского дракона, который, вопреки ожиданиям, оказался добродушным гигантом с огненно-красной чешуей и дружелюбными глазами. Дракон приветливо махал крыльями, издавая звуки, похожие на низкий рокот, и даже позволил ей погладить его шероховатый нос.

После этого она посетила Владычицу Озера, благоговейно прикоснувшись к великолепному Экскалибуру, сверкавшему в лучах заката. Меч, казалось, излучал древнюю силу, а его рукоять, украшенная драгоценными камнями, привлекала взгляд. Воодушевленная парой бокалов вина, она решилась взять оружие в руки и небрежно взмахнула им, вызвав восхищённые взгляды окружающих.

Вместе с Мерлином и несколькими банши они устроили настоящий переполох в маленьком замке в графстве Нортумберленд. Мерлин, известный своим неподражаемым чувством юмора, создал иллюзию танцующих духов, которые вихрем кружились по залу, вызывая восторг и изумление у гостей. Банши, прославленные своими проникновенными голосами, исполнили старинные баллады, от которых по коже бежали мурашки. Замок наполнился звуками смеха, песен и веселья, и казалось, что эта ночь будет длиться бесконечно.

Чтобы хоть как-то заглушить внутреннюю пустоту и тоску, она активно искала развлечения.

Она стояла на вершине Скофелл-Пайк, встречая рассвет в полном одиночестве. Холодный утренний ветер играл её волосами, а солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо золотыми и розовыми оттенками. Мысли её витали далеко, переплетаясь с воспоминаниями о прошлом, о бывшем Кронпринце, первой настоящей любви за многие годы её долгой жизни. Внезапно её пронзило неприятное, липкое чувство страха, словно холодная волна пробежала по телу – кто-то подошёл сзади и коснулся её плеча. Мгновенно обернувшись, она замерла, не веря своим глазам: перед ней стоял поразительно красивый белоснежный конь с длинной шелковистой гривой и необычайно умными глазами. У этого коня вместо обычных четырёх ног было восемь, и теперь девушка, уже без тени страха, осторожно протянула руку, чтобы погладить его. Конь мягко фыркнул, наклонил голову, и его большие глаза смотрели на неё с каким-то глубоким пониманием. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, а страх уступил место чувству чуда и волшебства. Этот момент казался вне времени, словно она оказалась в другом измерении, где возможно любое чудо.

– Как всегда, ты великолепна, – прозвучал мягкий, бархатный голос пожилого мужчины, неожиданно появившегося сбоку и положившего руку на спину коня. Его фигура выделялась на фоне рассветного неба, окутанная легкой дымкой утреннего тумана. Почти полностью седые волосы развевались на ветру, а глаза, такие же мудрые и добрые, как у коня, смотрели на неё с нежностью. Почувствовав его присутствие, девушка улыбнулась, нисколько не смущаясь. Это была та самая спокойная уверенность, которую она всегда ощущала в его обществе. Её рука по-прежнему лежала на шее коня, и она заметила, как животное тихо вздрогнуло под её ладонью, реагируя на приближение незнакомца.

Встречи со старыми друзьями и знакомство с новыми местами чередовались, оставляя приятное чувство принадлежности. Путешествия привели её в разные уголки мира: от бурлящих улиц Лондона до тихих ирландских деревень, от величественных шотландских замков до экзотических марокканских рынков. Менялись города, страны, континенты, но повсюду она находила что-то близкое своему сердцу.

Глава 3

Шестеро парней очнулись в тесной кабине старенькой Газели, ощущая себя героями странного сна, где реальность причудливо переплеталась с иллюзиями. Голову ломило от боли, а недавние события всплывали в памяти лишь обрывочно, словно кто-то нарочито стёр их. В воздухе витал запах бензина и затхлой обивки сидений, лишь усугубляя нарастающее беспокойство.

Все шестеро застыли, боясь малейшим движением разрушить зыбкое равновесие. Глаза нервно метались по салону, пытаясь уловить хоть что-то знакомое, но повсюду царила лишь чуждая, непривычная обстановка.

Эти люди были незнакомцами, случайно или зловещим образом оказавшимися вместе. Никто из них не знал остальных, и эта неопределённость лишь усиливала страх перед неизвестностью. Тишина становилась всё глуше с каждой секундой, насыщаясь нарастающим напряжением.

Дверца автомобиля с резким скрипом распахнулась, пропуская внутрь освежающий июльский ветерок.

Минуты тянулись медленно, и напряжение внутри салона становилось почти невыносимым. Первым нарушил тишину парень, казавшийся постарше остальных. Он выбрался наружу и остановился возле машины, глубоко вдохнув свежий воздух. Его пример воодушевил остальных: один за другим, осторожно и неуверенно, они тоже начали покидать автомобиль.

Перед ними внезапно открылся завораживающий, но одновременно зловещий вид. Под мрачным, свинцово-серым небом, нависавшим тяжестью и давящей атмосферой, величаво возвышался старинный замок. Его массивные стены, увитые плющом, выглядели древними, словно принадлежавшими к другой эпохе. Башни замка устремлялись ввысь, теряясь в облаках, создавая ощущение мощи и таинственности.

Замок утопал в глубоких тенях, что придавало ему еще больше загадочности и мрачности. Каждая трещина в каменных стенах, казалось, таила древние секреты, а окружающие деревья шептали о давно позабытых легендах. Ветер, проносящийся меж ветвей, создавал едва различимый шепот, наполняющий место мистическим очарованием.

Самое необычное – это единственное окно на вершине самой высокой башни. Оно тускло мерцало в темноте, словно манящее путников, обещая раскрыть все тайны. Свет, пробивающийся изнутри, был едва заметен, но именно он притягивал взгляды, заставляя задуматься о том, кто или что скрыто за этими стенами.

Замок был окружён густым тёмным ельником, словно охранялся древними тайнами. Деревья росли плотно, образуя непроходимую стену, а их длинные тени, казалось, тянулись прямо к замку, окутывая его ещё большей таинственностью. Лес выглядел мрачным и суровым, и никому из парней даже в голову не приходило войти туда без крайней необходимости.

– Как, чёрт возьми, мы сюда попали? – прохрипел один из парней, глядя на замок с тревогой и недоумением. Его голос дрожал, отражая страх и растерянность, которые испытывали все остальные. Вопрос повис в воздухе, словно эхо, повторяясь в головах каждого из них.

– Отличный вопрос… А кто-нибудь хотя бы что-то помнит? – произнес второй, с надеждой взглянув на остальных. Его голос звучал усталым и слегка раздраженным, словно он сам уже пытался вспомнить, но безуспешно. Остальные хранили молчание, погруженные в собственные мысли и тщетные попытки восстановить события прошедшего вечера.

Парни синхронно покачали головами, словно ведомые невидимой рукой дирижера. Этот жест красноречиво говорил о всеобщей растерянности и недоумении. Глаза каждого из них выражали больше, чем любые слова: страх, замешательство и отчаянное стремление найти хотя бы малую толику объяснения происходящему.

Из тени одного из деревьев внезапно материализовался мужчина, облачённый в офицерский мундир XVIII века. Его неожиданное появление было столь удивительным и странным, что парни буквально застыли на месте, как статуи. Мундир украшали золотые галуны и эполеты, а на поясе висела сабля в богато украшенных ножнах. Лицо мужчины оставалось невозмутимо спокойным, однако в его взгляде читалось нечто большее – знание, власть и, возможно, скрытая угроза.

– Доброй ночи, господа. Рад приветствовать вас на ежегодном Балу Ведьм. Позвольте рассказать Вам, что этот вечер особенный: он пропитан магией и тайнами, скрытыми за каждым углом замка. В воздухе витают ароматы старинных благовоний, а свечи мерцают, словно звёзды, отражаясь в зеркалах зала. К сожалению, судьба распорядилась так, что наша королева, Первородная Ведьма, осталась без спутника жизни. Этот бал случается раз в пять лет, и сегодня мы станем свидетелями одного из самых загадочных ритуалов нашего мира – Фантастического Вальса. Этот танец исполняется лишь единожды в пятилетие, и именно благодаря ему королева сможет выбрать себе нового Кронпринца. Но прежде чем начнётся вальс, вам предстоит пройти через множество испытаний и встретиться с удивительными людьми. Лабиринты замка хранят секреты, доступные лишь тем, кто готов рискнуть всем ради любви королевы. Правила жёстки, выбора нет. Ваше согласие было дано тогда, когда вы полюбили её. Теперь настал час расплаты. Я буду вашим проводником этой ночью. Помогу вам ориентироваться в запутанных коридорах и залах замка. Однако сперва прошу последовать внутрь, где вас ожидают костюмы. Эти наряды – не просто одежда, они воплощают ваши прошлые отношения с королевой. Каждый костюм несёт в себе воспоминания и тайны, которыми вы некогда делились с ней. Помните, господа, что эта ночь полна неожиданностей. Будьте готовы ко всему, ведь никто не ведает, какой будет исход Фантастического Вальса.

– А вы кто такой? – хрипло спросил парень, стараясь подавить дрожь в голосе. Его взгляд метался между тенями, извивающимися в лесной глуши.

– Но ведь вы же сами сказали, что королева осталась без спутника! – воскликнул один из парней, пытаясь осмыслить происходящее.

– Даже любовь бессмертных, как выяснилось, не вечна, мой юный друг, – продолжил мужчина, чуть замедляя шаг и бросая мимолетный взгляд через плечо. – Запомните эту горькую истину раз и навсегда. Когда-то я стоял здесь, точно так же, как вы сейчас, полный надежд и ожиданий. Но, кажется, спустя четыреста пятьдесят восемь долгих лет даже бессмертные устают друг от друга.

По мере приближения к замку парни увидели удивительную картину: воздух вокруг строения был наполнен множеством фантастических существ, паривших в небе, словно сверкающие украшения. Эти создания, сочетавшие черты птиц и драконов, переливались всеми цветами радуги, оставляя после себя искристый след. Их движения были грациозными и плавными, будто они исполняли какой-то древний ритуальный танец.

На гладкой поверхности озера, где лунный свет нежно касался воды, возникала иллюзия, будто само озеро дышит и живет собственной жизнью. Магия витала повсюду: даже кусты и деревья, окружавшие замок, словно оживали, тихонько перешептываясь. Вся атмосфера была пропитана таинственностью, заставляющей сердца биться быстрее.

– Кажется, всё это сон, – прошептал один из парней, его голос дрожал от волнения и недоверия. Остальные обменялись взглядами, словно проверяли, видят ли они одно и то же. В этот момент воздух вокруг них наполнился ещё большей магией, и каждый вдох приносил едва уловимый аромат цветущих растений, которые никак не могли цвести в это время года. Всё вокруг казалось нереальным, словно они попали в сказку, где грань между сном и явью окончательно стёрта.

– И станет сном для каждого из вас, – холодно подтвердил офицер, продолжая идти вперед, не оборачиваясь. Его голос звучал уверенно, с лёгкой угрозой. – Как только бал закончится, все ваши воспоминания исчезнут, словно их никогда и не было. Вы проснетесь утром, и этот вечер останется лишь смутным, необъяснимым сновидением.

– Но вы же говорили, что кто-то из нас должен стать кронпринцем, – возразил один из парней, пытаясь связать слова офицера с происходящим вокруг.

– Не обязательно, – ответил офицер, позволив себе легкую, едва заметную улыбку, которая добавила его словам ещё больше таинственности. – Вполне возможно, что утром каждый из вас проснётся с лёгким похмельем, а воспоминания о королеве будут стерты без следа. Но существует и иной сценарий, пусть и крайне маловероятный: кто-то из вас может пробудиться бессмертным, рядом с королевой. Поиски истинного кронпринца иногда занимают годы, десятилетия, а порой и целые столетия.

– Значит, вы были не истинным, – уточнил парень, в глазах которого мелькнула догадка. Его голос стал чуть тише, но в нём уже не чувствовалось прежней неуверенности. Теперь он старался собрать воедино все фрагменты загадки.

– Разве я говорил, что истинный кронпринц может быть только один? – усмехнулся офицер, бросив на парня внимательный взгляд. – Я был кронпринцем достаточно долго, чтобы сделать для королевы всё возможное. Пришла пора передать эту честь кому-то новому.

– А что вас ждёт теперь? – спросил парень, чувствуя, как вопрос буквально рвётся изнутри. Его голос дрогнул от напряжения, ведь он не мог представить, что ожидает человека, который добровольно отказывается от такого титула и власти.

– Ничего особенного, – спокойно ответил офицер, едва заметно пожимая плечами. – Просто останусь герцогом. Никому не удастся лишить меня ни бессмертия, ни тех сил, что я обрёл благодаря вальсу. Кстати, некоторым из вас тоже может повезти: если кто-то во время танца случайно коснётся королевы, его жизнь навсегда изменится к лучшему.

– Значит, вы познакомились с ней ещё в XV веке? – с изумлением произнёс парень. Вопрос сорвался с его губ самопроизвольно, словно сама мысль о столь долгой жизни казалась невозможной.

– Нет, в XVI веке, – тихо поправил офицер, едва заметно улыбнувшись. Его лицо осталось спокойным, но в глазах промелькнула тень воспоминаний, словно он на миг погрузился в те далёкие времена.

– Как такое возможно? – воскликнул парень, не скрывая удивления и восторга. Его глаза широко раскрылись, а голос задрожал от волнения.

– Я пытался её сжечь, – усмехнулся офицер, позволяя себе легкую улыбку, которая едва заметно тронула уголки его губ. – Скажем так, получилось неудачно. Она решила отомстить, и, честно говоря, справилась куда хуже.

После переодевания молодые люди последовали за кронпринцем через широкую арку в огромный зал, залитый зловещим алым светом. Свет струился от массивных хрустальных люстр, свисающих с высоких потолков, и придавал всему пространству атмосферу таинственности и тревоги. Пол зала был выложен чёрным мрамором, на котором отражались тени танцующих, создавая иллюзию, что под ногами скользят призрачные силуэты. В центре зала располагался круглый постамент, окружённый колоннами, на котором возвышалась статуя королевы, высеченная из белоснежной мраморной глыбы. Её лицо излучало величие и ледяную красоту, а глаза, инкрустированные драгоценными камнями, казалось, пристально следили за каждым движением гостей.

В центре зала, несмотря на отсутствие музыки, грациозно кружились двое полулюдей-полукозлов. Их движения были плавными и изящными, словно они подчинялись незримому ритму. Подсветка зала подчеркивала их необычные черты: козлиные ноги и копыта резко контрастировали с человеческими торсами, а лица, сохраняя что-то звериное, излучали мудрость и спокойствие.

У длинного роскошно сервированного стола выстроились девушки с зеленоватой кожей, каждая из которых держала в руках серебряные блюда с изысканными лакомствами. Их взгляды были устремлены на гостей, а губы изредка растягивались в приветливой, но слегка хищнической улыбке. В воздухе витал аромат редких специй и экзотических фруктов, пробуждающий аппетит у всех присутствующих.

Высокий сводчатый потолок зала вибрировал от звонкого смеха пикси. Эти крошечные крылатые существа с мерцающими глазами и полупрозрачными крылышками порхали в воздухе, оставляя за собой искрящиеся следы. Их весёлые голоса эхом разносились по залу, добавляя нотку беззаботности в общую атмосферу таинственного торжества.

– Сколько нам тут ещё торчать? – раздался раздражённый голос откуда-то сзади, нарушив зловещую тишину и нарастающее напряжение.

Оглянувшись, ребята увидели минотавра, который возвышался на три головы выше самого высокого из них. Его мощная фигура в элегантном чёрном костюме производила внушительное впечатление. Рядом с ним стояла женщина-минотавр в длинном изысканном красном платье, которое подчёркивало её стройную фигуру и грациозные движения. Они вежливо пропустили пару вперёд, предоставив им возможность пройти первыми.

Когда ребята снова взглянули вперёд, они обнаружили, что кронпринц бесследно исчез, словно растворился в воздухе. Это вызвало лёгкое беспокойство среди молодых людей, ведь теперь они остались одни в этом странном и загадочном месте.

Неподалеку, у подножия серебристой лестницы, взмывающей к потолку, в золотом платье стояла та самая знакомая фигура. Её образ был окутан мягким сиянием, словно исходившим изнутри, что придавало ей ещё больше величия и таинственности. Все взгляды мгновенно обратились к ней, и теперь никто не сомневался, зачем они здесь собрались. Эти отношения были для каждого из них самыми необычными и запутанными, но одновременно – самыми незабываемыми в их жизни.

Глава 4

Джеймс

Великобритания

Лондон

Пять лет назад

Утро выдалось на редкость холодным – воздух леденил дыхание, будто острое лезвие. Ветер завывал меж оголённых ветвей парка, взметая снежинки, что танцевали в воздухе, подобно мерцающим звёздам. Городской гул растворялся вдали, утонув в зимней тиши. Лишь изредка нарушая утренний покой, раздавались шаги редких прохожих.

Джеймс бежал по петляющей тропе, стараясь удерживать темп. Его дыхание вырывалось короткими облачками пара, сердце стучало в груди. Мысли о предстоящем свидании мешали сосредоточиться, но вдруг его внимание привлек странный шорох впереди…

Неожиданно, всего в нескольких метрах перед Джеймсом, на дорожке возникла девушка. Она двигалась медленно, едва глядя под ноги, закутанная в тёплый шарф, из-под которого выглядывала лишь прядь светлых волос. Её взгляд был опущен, словно она погружена в глубокие размышления.

Инстинктивно Джеймс попытался свернуть в сторону, но снег под ногами коварно скользнул. Кроссовки потеряли сцепление, и он резко остановился, но было уже поздно. Их тела столкнулись, и вокруг взметнулся дождь снежинок, словно замерев в этом неожиданном мгновении.

Девушка вскрикнула от неожиданности, и шарф соскользнул с её плеч, открыв лицо. Её глаза расширились от изумления, а губы чуть заметно дрожали от холода. На щеке проступила лёгкая россыпь веснушек, а взгляд был таким искренним и открытым, что Джеймс почувствовал, как его сердце на миг остановилось.

Девушка молча кивнула, поправляя шарф и стараясь сохранить равновесие. Их взгляды пересеклись, и в тот же миг между ними проскочила искра взаимного понимания.

– Всё в порядке, – сказала она, и в её голосе звучала тёплая улыбка. – Похоже, сегодня день неожиданных встреч.

Щёки Джеймса начали розоветь. Он пытался найти слова, чтобы продолжить беседу, но язык словно приклеился к нёбу. Наконец, справившись с волнением, он спросил:

– Вы часто здесь гуляете?

Девушка подняла взгляд, и в её глазах вспыхнуло любопытство.

– Иногда, когда хочется побыть наедине с собой. А вы?

– Да, пытаюсь бегать каждое утро, – ответил Джеймс, постепенно успокаиваясь. – Это отличный способ зарядиться энергией на весь день.

Джеймс невольно задержал взгляд на её лице: светлые волосы, аккуратно подстриженные каре, слегка растрепанные ветром, придавали ей особое очарование. Несколько осенних листьев запутались в её локонах, добавляя образу романтическую нотку. Фиалковые глаза девушки смотрели на него с лёгкой растерянностью, но в них читались искренность и неподдельный интерес.

– Вы точно уверены, что всё в порядке? – снова спросил Джеймс, заметив, что её одежда кажется недостаточно тёплой для такой погоды. – Кажется, ваше платье не совсем подходит для зимы.

Она улыбнулась, словно уловив его беспокойство и найдя его забавным.

– Я в курсе, – ответила она, улыбнувшись и поправляя шарф. – Просто иногда хочется почувствовать свободу, даже вопреки погоде. Кстати, у меня есть небольшой секрет, как быстро согреться.

С этими словами она достала из кармана маленькую термокружку, из которой поднимался пар. Джеймс рассмеялся, чувствуя, как оставшееся напряжение окончательно рассеялось.

– Похоже, нас объединяет страсть к утренним прогулкам, даже в такую погоду, – заметил он с улыбкой.

– Может, угощу вас кофе? – предложил Джеймс, тепло улыбнувшись и пытаясь разрядить неловкую обстановку. Тёплый блеск его карих глаз выдавал искреннее желание подбодрить девушку.

– Нет, спасибо, – тихо проговорила девушка, бросив мимолетный взгляд на Джеймса и едва заметно пожав плечами. Голос её звучал почти шёпотом, будто она опасалась потревожить хрупкий покой окружающего мира. В глазах её читалась усталость, но одновременно было видно стремление остаться наедине с собой и своими мыслями. Взгляд её продолжал блуждать вдаль, туда, где первые солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, играя светом и тенями на дорожках парка.