Куриный бульон для души. Приготовь свое счастье. 101 история о том, как добавить красок в свою жизнь

О чем вы узнаете из этой главы

С тем, кто умеет быть благодарным, гораздо приятнее общаться. Никто не любит нытиков, зато всем нравятся жизнерадостные, оптимистичные люди. Не секрет, что именно они зачастую более счастливы, здоровы и успешны в работе и личной жизни.

Умению испытывать и проявлять благодарность можно научиться. Нужно лишь немного попрактиковаться, и тогда это превратится в привычку, станет частью вашего мировоззрения.

Дженнифер Куаша рассказывает, как она преодолела свое пессимистичное отношение к жизни, в своей истории «Книга счастья». Каждый вечер она записывала одно хорошее событие, произошедшее за день, – всего лишь одно – и не успела оглянуться, как превратилась в оптимиста.

Американский драматург и писатель Торнтон Уайлдер сказал: «Мы чувствуем себя по-настоящему живыми лишь в те моменты, когда наши сердца осознают, как много мы имеем». В этом и заключается суть практики благодарности – она позволяет зарядиться энергией и жить в этом мире с полной отдачей. Нужно лишь решиться на это!

Еще один способ, с помощью которого авторы наших историй развивали в себе чувство благодарности, – это говорить «спасибо» много и часто. Сам акт благодарности помогает сосредоточиться на всем хорошем, что есть в вашей жизни, и на прекрасных людях в вашем окружении. В рассказе Элисон Герман Крейги «Вечеринка благодарности» вы прочтете о том, как она и ее дети прошли через ужасный период после развода и двух смертей в семье. Однажды они решили устроить вечеринку благодарности для людей, которые помогли им за прошедший год, и это стало прекрасной традицией.

Некоторые из нас учатся использовать силу благодарности уже в раннем возрасте, к другим это умение приходит только с годами. Есть черты характера, которые проявляются в нас сильнее всего. Для меня благодарность – одна из самых ярких черт. Я почти всегда чувствую себя счастливой и благодарной за все, что у меня есть. И это наполняет мои дни радостью. Я постоянно думаю о том, как много имею.

Из этой главы вы узнаете, как обрести благодарность, составляя списки, говоря людям «спасибо» или просто встречая каждый день с позитивным настроем. Вы прочтете истории о семьях, которые научились жить по-новому и стали намного счастливее оттого, что стали уделять больше внимания действительно важным вещам. Истории о людях, преодолевших большие трудности, и об уроках, которые они извлекли. Невероятные истории об удаче и счастливом стечении обстоятельств, которые дали авторам надежду в разгар жизненных перипетий.

Я не думаю, что можно быть по-настоящему счастливым, не привнося в свою жизнь благодарность. Именно поэтому я поставила эту главу на первое место. Это самый важный ключ к счастью из всех, которые я знаю.

Книга счастья

Пожалуй, не каждый день бывает хорошим, но что-то хорошее определенно бывает в каждом дне.

Автор неизвестен

Большую часть своей жизни я была несчастна. Вообще-то, у меня имелись для этого все основания: мои родители развелись, меня ограбили во время отпуска, двое друзей погибли в автокатастрофе, еще когда я училась в школе, а когда мне было чуть больше двадцати, я стала жертвой жестокого нападения.

Разумеется, на этом список моих несчастий не заканчивается. В средней школе я была не такой умной, как все остальные, у меня не было модной одежды, мама привозила меня в школу на битой машине. Я не могла похвастаться ни ростом, ни худобой, да что там говорить: у меня даже не все молочные зубы выпали. А где вообще моя грудь?

Перенесемся в старшие классы. Мальчики по-прежнему смотрели на других девочек, все по-прежнему были умнее, по-прежнему одевались лучше. Да, у меня наконец-то появилась грудь, но это обстоятельство как-то меркло по сравнению со всем остальным. На своей первой работе после колледжа я зарабатывала не так много, как мои подруги; моя квартира была не такой красивой… Словом, когда я оглядывалась вокруг, всегда находилось что-то, из-за чего можно было почувствовать себя несчастной.

Я отношусь к числу людей, страдающих от диагностированной депрессии. Пока я была не в отношениях, то считала, что это просто моя особенность – такие уж гены мне достались.

В двадцать четыре года я встретила своего будущего мужа. Через три года мы поженились, а еще через три у нас родился первый ребенок.

Когда появились дети, оправдание «все дело в генах» перестало меня устраивать, потому что оно означало, что и мои дети будут страдать депрессией. И хотя я понимаю, что это по-прежнему может произойти с ними, все же дала себе слово смотреть на свои несчастья по-новому.

Теперь это было то, над чем предстояло поработать.

На протяжении многих лет разные вещи помогали мне бороться с депрессией: здоровое питание, физическая активность, свежий воздух, друзья, волонтерство, церковь, психотерапия и лекарства. Все это прекрасно.

Но все же есть у меня еще один маленький секрет. Это одно упражнение, которое я делаю каждый вечер перед сном.

У моей кровати лежит небольшой ежедневник. Он охватывает период с января по декабрь, но при этом настолько мал, что в нем можно написать только одну строчку за весь день.

Каждый вечер я задаю себе следующий вопрос: «Что сегодня сделало меня счастливой?»

Чтобы написать всего одну строчку, нужно лишь несколько секунд. Но за эти секунды я прокручиваю в памяти весь прожитый день и выбираю самый яркий момент. В некоторые дни ответы получаются вполне предсказуемыми, в другие – весьма неожиданными. Иногда я пишу: «муж пораньше вернулся с работы», «почитала перед сном с детьми», «поболтала по телефону с подругой», «быстро нашла свободное место на парковке, когда опаздывала… и прямо у входа!».

Но бывает и так: «наконец-то я могу просто лечь в постель», «смогла сохранить самообладание во время ссоры с дочерью», «мне не надо опять готовить ужин».

И все-таки, как ни крути, моя жизнь изменилась. Я активно ищу что-то хорошее. Каждый день.

А иногда, если день совсем не задался, я листаю эту книжечку, читаю и вспоминаю приятные моменты из прошлого.

На самом деле, я жалею, что не завела свою книгу счастья еще в школе. Записи могли бы быть такими: «мне не нужны брекеты, как многим другим», «сегодня я заметила, что Чарли С. смотрит на меня» или «я не споткнулась, когда поднималась на сцену, чтобы получить награду “Самый лучший игрок”». В конце концов, если поразмыслить, и о тех временах можно вспомнить много хорошего.

Дженнифер Куаша

Мытье посуды

Когда уляжется пыль и уйдут все толпы, останутся только вера, семья и друзья.

Барбара Буш

Я осматриваю гору грязной посуды. Она уже заполнила раковину, перевалилась через стойку, заняла часть плиты и, кажется, продолжает размножаться в геометрической прогрессии. Когда посудомоечная машина не работает, уборка становится неподъемной задачей. Хорошо, что с вечера осталась еда. Не нужно мыть огромные кастрюли и сковородки; только тарелки, стаканы и столовое серебро… тонны столового серебра. Как девять человек, трое из которых – дети, могут использовать все имеющиеся в доме ножи, вилки и ложки?

В ожидании, пока горячая вода наполнит раковину, я беру с края столешницы стакан. Мой восьмилетний внук вчера вечером радовался, когда я подала ему стакан с молоком, но затем оно пролилось через край. Этот стакан в форме футбольного мяча его любимый, он берет его каждый раз, когда приходит в гости. Я думаю об этом и улыбаюсь.

Затем, все еще ворча, но уже немного смирившись, я вспоминаю, откуда взялась эта гора посуды. В моей семье отмечался так называемый уик-энд в честь дня рождения. Дело в том, что обычно мы празднуем дни рождения так долго и так бурно, как только можем. По счастливой случайности мой день рождения приходится на праздничный сезон, как раз между Днем благодарения и Рождеством. Поэтому иногда «выходные» могут длиться целых семь или восемь дней.

В пятницу вечером у меня как раз была вечеринка по случаю дня рождения. На ней присутствовало тринадцать человек – девять членов семьи и четверо друзей. Мои друзья принесли кучу сладкого картофельного пюре и запеканку с ветчиной, а две мои дочери – домашние булочки и горшочек вкуснейшей фасоли пинто. Мы приготовили курицу-гриль, подливку и пирог с фаршем.

Вчера вечером, в субботу, моя семья вернулась, чтобы насладиться пиршеством из остатков еды. Вместо того чтобы готовить что-то новое, мы просто разогрели еду на девятерых.

После ужина дочь и зять, приехавшие из другого города, объявили, что им пора уходить. «Извини за посуду, мам, но нам предстоит долгая дорога… а еще дети… школа… работа…» Они обняли меня и шепотом поздравили с днем рождения. Ладно, подумала я. Может, я все-таки не останусь одна. Я повернулась к своей второй дочери, которая неожиданно заявила: «Не заметила времени. Завтра рано вставать. Мне пора». Кажется, она еще пробормотала «Извини». В следующий раз, когда мы с ней увидимся, я обниму ее покрепче. Дверь закрылась, и они с мужем уехали, прежде чем я успела протянуть ей полотенце для посуды.

Мой муж, привыкший к мытью грязной посуды, сейчас восстанавливается от ран, полученных в процессе ремонта водонагревателя. Несколько раз в день он напоминает мне, что врач дал строгие указания «не мочить лишний раз руки». И кроме того, пожимает он плечами, никакие перчатки не налезут на его большую забинтованную руку.

Теперь, когда вода хорошо пенится и раковина наполнена до краев, я погружаю в нее ладони и достаю крошечную ложку, все еще покрытую яблочным пюре. Я улыбаюсь, вспоминая, с каким удовольствием ел его наш одиннадцатимесячный малыш.

Потом я беру в руки тарелку. Остатки курицы-гриль прилипли к краям. Аромат еще чувствуется. Я снова улыбаюсь. Мой муж готовил курицу на огромном гриле и очень гордился тем, что курица получилась как надо.

Миска с кусочками салата – свидетельство того, что моя младшая дочь старается питаться правильно. Временами ей это удается, но в другие дни желание поесть пасты в ресторане побеждает. Сколько раз мы с ней говорили о еде, весе и желаниях? Я убираю салат и кусок капусты и жалею, что дочь уже не живет с нами. Несмотря на то что она обзавелась прекрасным домом на другом конце города, я скучаю по ней.

Наша старшая дочь переехала в южно-центральную часть штата, ее дом находится более чем в девяноста километрах от нас, поэтому мы видимся нечасто. Она занята тремя активными мальчишками, ее жизнь – это сон, пеленки, домашние хлопоты и готовка. Я помню, как она возилась с нарезкой мяса для четырехлетнего ребенка, как в сотый раз подбирала стаканчик, брошенный малышом, и как пыталась воспитывать восьмилетнего ребенка, пытаясь при этом не забывать про собственный ужин.

И вот я стою с ложкой в руке, и слезы текут по моим щекам. Каждая тарелка, каждый стакан – это напоминание. Напоминание о хорошем. Мои две дочери, уже взрослые, ладят между собой лучше, чем когда-либо в детстве. Они обсуждают самые разные темы – от современной моды до лучшего способа заморозить чернику и эффективных методов уборки пылесосом. Мои зятья ведут долгие дискуссии о политике, реформе образования и стратегиях в играх. За эти годы они стали друзьями. И трое внуков, очевидно, чувствуют себя в нашем доме очень комфортно. Двое старших, как обычно, хотели покататься на своих велосипедах при свете вчерашней зари. Они захныкали, когда отец не разрешил. Малыш, сделавший первые шаги всего за несколько дней до этого, привел нас в восторг, когда разразился хохотом, почувствовав под ногами мягкий ковер вместо привычного жесткого линолеума.

Вот о чем я думаю. Не так уж давно мы с мужем точно так же собирали чашки с сосками, объясняли правила поведения за столом, слушали, как взволнованные детские голоса рассказывают о Рождестве. Я смахнула слезу и снова погрузила руку в мыльную воду.

Не успела я оглянуться, как посуда уже была убрана, а стол, плита и раковина пусты.

Пустота. Но только не в моей душе. Моя жизнь не пуста. Она полна счастливых, здоровых взрослых детей и растущих внуков. Моя жизнь полна.

Ради этого я готова перемыть целую гору посуды.

Мелоди С. Гроувз

Шкатулка с благодарностями

Жизненные трудности не должны подавлять вас, они нужны, чтобы узнать, кем вы на самом деле являетесь.

Бернис Джонсон Рейгон

Дом опустел. В нем больше не было разговоров, смеха, плача, топота, стука и звуков музыки. Все исчезло. Мои дети выросли и поступили в колледж. Теперь они были слишком далеко, чтобы хотя бы мельком навещать меня, и я, оказавшись в непривычном одиночестве, тщетно пыталась справиться с произошедшими переменами.

Дни складывались в недели, недели – в месяцы. Время оказалось никудышным лекарем – тоска и тревога только нарастали. Чтобы хоть как-то вытаскивать себя из дома, я нашла работу на неполный день. Мой муж старался чаще бывать рядом, мы оба трудились над благополучием нашего брака, однако я по-прежнему оплакивала потерю той семьи, что была у нас когда-то. Выяснилось, что у меня больше нет причин вставать по утрам с кровати, равно как и мотивации что-либо делать в течение дня.

Мой сын Эрик жил теперь в Вирджинии, что было в нескольких часах езды. Он активно участвовал в жизни колледжа и корпуса подготовки офицеров запаса. Дочь Эмма уехала еще дальше, в штат Вермонт, и теперь посвящала все свое время учебе, работе и церкви, в которой она встретила прекрасного молодого человека и влюбилась в него. Мои дети стали взрослыми. Они оба выбрали правильный путь. Разве не об этом я всегда молилась?

Ближе к Рождеству мне позвонил друг Эммы и спросил, не будем ли мы возражать, если они проведут у нас праздники. Похоже, что и Эрик тоже собирался навестить нас. Получалось, что вся семья соберется вместе. Разумеется, мы с мужем были в восторге. Однако я не могла не думать о том, что время пролетит очень быстро и буквально через пару недель дом вновь опустеет. И чем больше я буду радоваться присутствию детей, тем большую печаль испытаю потом, когда все разъедутся.

И вот рождественским утром мы устроились в гостиной и принялись обмениваться подарками. Я улыбалась, глядя на счастливые лица детей и почти физически ощущала любовь, разлитую в воздухе. Играла музыка, потрескивал огонь в камине.

Эмма протянула мне подарок, завернутый в оберточную бумагу. Внутри оказалась деревянная шкатулка. «Я сделал ее из досок старого амбара», – сказал друг Эммы, которого звали Кайл. Он был плотником. «А я выжигала по дереву», – добавила дочка.

Это и вправду была совершенно особенная вещь. Крышку украшали цветы и лозы, над которыми было написано: «Благодарности». На нижней части шкатулки обнаружилась еще одна надпись: «Счастливого Рождества, с любовью от Эммы и Кайла».

Ты записываешь на бумаге все, за что благодарна, и кладешь в шкатулку. Затем можно вернуться позже и перечитать, особенно когда тебе будет грустно или тоскливо. Это напомнит обо всем хорошем, что есть в твоей жизни.

В тот же вечер я освободила место для шкатулки на прикроватной тумбочке. И решила написать первое, за что испытывала благодарность прямо сейчас, когда дом был наполнен радостью и любовью: «Не важно, как далеко находятся мои дети, они всегда будут моими детьми». Я поставила дату на бумажке, сложила ее и убрала в шкатулку.

На следующий день я заполнила следующий листок: «Я благодарна за моего мужа и все, что он для меня делает». А затем: «Спасибо за большой дом, который позволяет разместить всех членов семьи, когда они приезжают в гости». Последующие вечера также пополнили содержимое моей шкатулки: «Я испытываю благодарность за то, что у меня есть работа, на которую я хожу каждый день»; «Спасибо за то, что у меня хорошее здоровье»; «Спасибо за моих родителей».

Пока дети не уехали обратно в колледж, я записывала свои молитвы и благодарности каждый вечер, вне зависимости от того, были они большими или маленькими. Но затем пришла пора снимать праздничные украшения. Дом вновь стал пустым, холодным и одиноким.

Однажды, вернувшись домой с работы и переодеваясь в пижаму, я заметила шкатулку с благодарностями, погребенную под стопкой книг, и тут же достала ее. Я прикоснулась к дереву, пробежала пальцами по буквам и завиткам. И улыбнулась, вспомнив двух особенных людей, который создали для меня этот подарок.

Одну за другой я вынимала крохотные бумажки. Я читала вслух, чтобы осознать и запомнить то, что написала когда-то: «Спасибо за большой дом, который позволяет разместить всех членов семьи, когда они приезжают в гости!» В этот момент я глубоко вздохнула, словно пытаясь втянуть в себя прохладную свежесть воздуха и тишину. Вспомнила о рождественских праздниках, когда дети были дома, подумала об их предстоящих визитах и о том, что даже расстояние не способно отнять их у меня – они всегда будут моими детьми, а наш дом всегда будет их домом. С каждой запиской, которая отправлялась обратно в шкатулку, я вспоминала все хорошее, что есть в моей жизни, – все, за что мне следовало испытывать невероятную благодарность.

Пролетали недели, и каждый вечер я писала слова благословения – это помогало мне сосредоточиться на позитивных вещах в моей жизни. И если мне требовалась порция поддержки, она неизменно находилась в моей особенной шкатулке. Я как будто разговаривала сама с собой через расстояние.

Теперь я учусь принимать времена затишья, и даже большой, старый и пустой дом своим терпеливым ожиданием словно подтверждает, что все еще впереди.

Дженнифер Рид

Как просто быть счастливым

Самые счастливые люди не всегда имеют все самое лучшее. Просто они ценят то, что встречается у них на пути.

Автор неизвестен

Коллега по работе выложил в интернет фотографии, сделанные во время последнего отпуска в Европе. Соседу только что привезли огромную развлекательную систему. Мои дети вернулись из школы и целый вечер болтали о новой видеоигре, увиденной у друзей.

А мы живем в доме, обстановка которого досталась нам бесплатно, и одеваемся в секонд-хендах. И мы никогда не обедали в ресторане. Никогда.

Я люблю готовить, и у меня это хорошо получается, но иногда так хочется, чтобы за тобой поухаживали… Уверена, вы понимаете, о чем я.

Примерно так говорила я своей бедной свекрови, которая однажды вечером приехала к нам погостить и теперь была вынуждена выслушивать всю эту тираду.

– В конце концов, это очень обидно, – продолжала я, пока мы вместе убирали со стола. – Я знаю, что мы все делаем правильно, живем скромно и экономим деньги. Но существует так много прекрасных вещей, которые мне хотелось бы иметь, и дел, которые мы без конца откладываем, потому что у нас просто нет возможности.

Свекровь молча складывала салфетку и кивала. Пару раз она даже ободряюще хмыкнула. А затем повернулась ко мне и сказала:

– Знаешь, когда сравниваешь себя с остальными, очень легко сосредоточиться на том, чего у тебя нет. Но есть кое-что поважнее. Вы почти все время проводите вместе, и у вас замечательный брак. Подумай, сколько пар лишены этого.

Я перестала вытирать стол. Вспомнила о фильме, который мы с мужем смотрели на прошлой неделе, и о танцевальном уроке, который посетили несколько дней назад. Все наши прогулки на велосипедах и концерты, походы и пикники. Даже спустя двадцать лет брака нам хорошо вместе. Многие ли могут сказать то же самое?

Совершенно по-новому я оглядела свой дом. Да, наш холодильник кажется слишком маленьким для семьи из шести человек, однако он всегда наполнен продуктами. Кухонный интерьер выглядит весьма обшарпанным, но ведь он достался нам от бабушек после их смерти. А еще наша терраса выходит на платановую рощу, где раз в несколько недель мы жарим на костре зефир.

Даже без большого телевизора, отпуска в Европе или нового гардероба мы счастливы. И знаете что? Этого вполне достаточно.

Кэтлин М. Баси

Каждый день – хороший день

Если вы считаете, что не каждый день хорош, попробуйте пропустить хотя бы один.

Каветт Роберт

Вообще-то, я должна была уволиться еще год назад. Помню, как стоя между рядами, заваленными всевозможной рождественской ерундой из разряда быстрых подарков, я думала: «Клянусь, это последнее Рождество, которое я встречаю в этом магазине». И что же? Прошел год, а я по-прежнему здесь. Отрабатываю дополнительные часы.

Я просто не могла уволиться. Мне предстояло серьезное стоматологическое лечение, которое должно было занять минимум три месяца. А чтобы оплачивать страховку, мне нужна была моя зарплата. А потом были другие проблемы, которые также требовали денег.

И вот я вновь застряла в очередном цикле праздничных продаж, с вечно раздраженными покупателями, да еще и с новым менеджером, чей характер тоже весьма далек от совершенства.

К счастью, другой наш менеджер был просто душкой. Настоящий ангел. Он любил повторять одну фразу (думаю, таким образом он пытался хоть как-то вдохновить нас: «Каждый день прекрасен! Добро пожаловать туда, где счастливые люди приходят на работу! Где каждый день – это прекрасный день!» Так обычно провозглашал он, открывая для сотрудников двери магазина. В ответ мы, еще не получившие свою дозу кофеина, лишь сонно бормотали нечто похожее на приветствие. Что-то типа «да-да» или «точно», произнесенные настолько саркастично, насколько это было возможно. Мы нисколько не ценили добрые напутствия Ангела.

И вот однажды я возвращалась домой еще более расстроенная, раздраженная и злая, чем обычно. Определенно, это был один из тех дней, когда я могла бы с легкостью написать заявление на увольнение. Но снова этого не сделала.

Не сейчас. Я чувствовала себя в ловушке. Оказавшись одна в машине, первые несколько минут я пронзительно кричала. Я вопила. Ругалась словами, которые обычно не использую.

На следующее утро я проснулась совершенно без голоса. Это стало последней каплей.

«Я слишком стара для этого. Я слишком устала. Я не переживу Рождество. Я больше так не могу. У меня нет сил, чтобы справиться с этим».

Все это я повторяла до тех пор, пока вдруг не осознала, сколько негатива содержится в каждой моей фразе. Кажется, пришло время что-то менять.

Ангел, как всегда, приветствовал нас у дверей магазина. Однако на этот раз в ответ на его сообщение о новом замечательном дне я, впервые в жизни, искренне ответила: «Да! Да, это действительно так». Мне больше не хотелось сарказма. Независимо от того, согласна я с этим утверждением или нет, но в своем ответе я буду теперь использовать только позитивные слова.

Затем я составила список аффирмаций и стала читать их вслух перед выходом на работу каждый день:

• Я с легкостью переживаю рождественский рабочий сезон.

• Уровень моей энергии высок как никогда.

• Мне нравится моя работа, и я благодарна за те преимущества, которые она мне предоставляет.

• Я выполняю рабочие задачи легко и быстро.

• Мне нравятся продукты, которые поддерживают мое здоровье.

• Это самый легкий праздничный сезон, который я когда-либо работала.

Разумеется, мои проблемы никуда не делись, но на душе полегчало. Поэтому я решила распространить новый метод мышления за пределы магазина. В конце концов, моей целью было не только «выжить» в эти сумасшедшие месяцы, но и наслаждаться счастливой семейной жизнью после окончания рабочего дня.

Дальше случилось маленькое чудо: среди груды подарков я откопала диск с медитативной музыкой. Это стало лучшей покупкой в моей жизни. Я слушала музыку по дороге на работу, чтобы настроиться на хороший день; и по дороге домой, чтобы снять напряжение.

Еще одним изменением, сильно повлиявшим на меня, была «практика благодарности». Я прибегала к ней каждый раз, когда чувствовала, как в душе поднимается волна раздражения и недовольства. Просто вспоминала обо всем хорошем, что есть в моей жизни, и озвучивала этот список:

• Я благодарна за то, что у меня есть машина, с помощью которой я могу добраться до работы.

• Я благодарна за то, что у меня есть руки и ноги, которые работают.

• Я благодарна за то, что могу ходить на работу самостоятельно без посторонней помощи.

• Я благодарна за то, что у меня есть работа и доход.

• Я благодарна за то, что у меня глаза, которые видят.

• Я благодарна за то, у меня есть мой интеллект, позволяющий делать математические вычисления, необходимые для работы.

• Я благодарна за то, что у меня есть теплый и сухой дом.

• Я благодарна за здоровье своих детей и внуков.

• Я благодарна за то, что в машине есть бензин.

• Я благодарна за то, что в нашем доме есть продукты.

Список рос с каждым днем, и чем длиннее он становился, тем незначительнее казались мне разные мелкие неприятности.

Ну и последнее. Я стала намного мягче. Вместо того чтобы ругать себя за совершенные ошибки, я просто принимала все как есть. Да, я не могу всегда быть идеальной. У всех бывают плохие моменты, однако мы справляемся с ними и продолжаем жить.

Не успела я опомниться, как каждый мой день действительно стал хорошим. А потом закончился и рождественский сезон. И я не только выжила, но и обрела новые силы. Послушайте, что говорит вам ваш Ангел: «Каждый день – это замечательный день!»

Триша Фэй

Вечеринка благодарности

Чувство благодарности придает смысл нашему прошлому, приносит покой в сегодняшний день и создает перспективы на будущее.

Мелоди Битти

Я всегда считала себя благодарным человеком. Родители учили меня говорить спасибо каждый раз, когда я получала подарок или комплимент, и не воспринимать проявленную в мой адрес доброту как нечто само собой разумеющееся.

Точно так же я воспитывала своих детей. По заведенным в нашей семье правилам любые подарки можно было разворачивать, но играть с ними разрешалось лишь после того, как дарителю была написана благодарственная записка. За ужином мы часто играли в игру под названием «Хорошие новости» – рассказывали друг другу о замечательных вещах, которые произошли за день. Не сочтите все это чудачеством. Мы живем в обществе сиюминутных удовольствий, где слишком многое разрешено. Мне хотелось, чтобы дети научились ценить то, что у них есть, независимо от количества, величины или стоимости.

Разумеется, как и у всех, у меня тоже есть свои проблемы. Однако в любой ситуации я всегда стараюсь найти положительную сторону. Я много работаю, но все-таки нахожу время, чтобы заниматься волонтерской деятельностью. Я одна воспитываю двоих непростых детей, однако они делают меня очень счастливой. Я была разведена и долгое время жила вдали от семьи, но у меня всегда были замечательные друзья, которые меня поддерживали.

Когда я второй раз вышла замуж, моя жизнь превратилась в сказку. Многие о таком только мечтают: отпуска, частная школа для детей, помощь по дому и невероятная любовь. Это было прекрасно.

Однако счастье никогда не длится слишком долго. 2010 год разбудил нас от волшебного сна и принес целую цепочку событий, которые с пугающей скоростью разрушили построенный нами мир.

Все началось со смерти моего любимого отца, за которым я ухаживала в течение последнего года. Потеря человека, который был сердцем всей моей системы поддержки и обеспечения, стала для меня тяжелым испытанием. Без его тепла, дельных советов и остроумия нам стало трудно ориентироваться в жизни. Мы скорбели и одновременно пытались заботиться о маме, проводя ее через курс химиотерапии, – она храбро сражалась с раком в последней стадии.

Посреди всего этого кошмара мой муж внезапно подал на развод. Шок от его ухода и многочисленные проблемы, которые теперь я была вынуждена решать в одиночку, ожидаемо привели меня на порог депрессии. Следующие несколько месяцев принесли смерть моей любимой тети, а затем – и моего любимого дяди. Когда мои дети уезжали навестить отца, я чувствовала себя потерянной. Однако теперь, оглядываясь назад, понимаю, что это давало мне возможность провести драгоценное время наедине с мамой. Наши встречи были наполнены долгими разговорами и… смехом: так наша обоюдная любовь к сарказму защищала нас от жестокой реальности.

Потом мама умерла. Я осталась потрясенной, одинокой, осиротевшей матерью двоих детей с особыми потребностями. Мама была моей лучшей подругой, доверенным лицом и группой поддержки – ее потеря казалась непреодолимой. Моя жизнь превратилась в кошмар.

Многие события того года стерлись из памяти – помню только, как безропотно смирилась с мыслью, что у некоторых людей мое падение вызывает смех. Я не помню, как искала дом, переезжала, записывала детей в новую школу или летала туда-сюда, чтобы встретиться с братьями и сестрами и уладить юридические проблемы, связанные со смертью родителей.

Я пряталась от всего мира, выходила в магазин лишь поздно вечером и держалась подальше от мест, где могла встретить знакомых. Я не могла осознать масштаб случившегося со мной и ощущала себя ужасно одинокой. Я перевернула жизнь своих детей с ног на голову; не могла пройти ни одного собеседования (не говоря уже о том, чтобы найти работу); жила в доме, за который вскоре нечем будет платить. В доме, который заполоняли вещи, оставшиеся от моих двух браков, словно напоминание о моих неудачах.

Каждое утро мне стоило огромных усилий заставить себя подняться с постели. Желание жить все чаще подменялось в моем сознании стремлением к смерти: иногда мне казалось, что детям без меня будет лучше. Я дошла до того, что официально попросила кремировать меня и положить мой прах в ту же урну, где покоился мамин. Мне казалось, что только там, рядом с той, кто понимал и любил меня безоговорочно, я обрету наконец покой.

По счастливой случайности у меня сохранились все мамины голосовые сообщения за последний год, и я часто слушала их. Мягкий голос мамы постоянно звучал у меня в голове: «Ты всегда была заводилой», – говорила она. Или: «Ты сделана из стали». Последним сообщением было такое: «Когда закончишь зализывать раны, возьми себя в руки». Именно это я и сделала. Обратилась к психотерапевту, прошла курс лечения и, спустя некоторое время, нашла работу. Слова благодарности снова вернулись в мой лексикон.

Однажды мы с детьми обсуждали позитивный вектор, по которому теперь движется наша жизнь. Мы вспоминали всех, кто помог нам пережить мрачные времена. Как мы могли отблагодарить их? Знают ли они, насколько сильно на нас повлияли? Присмотр за собакой, встреча за ужином, партнерство на тренировках, вовремя предоставленная временная работа, помощь в поездках, крыша над головой, приятное сообщение, плечо, на котором можно поплакать… Вот что, в конечном счете, спасло нам жизнь.

И тогда мы придумали «вечеринки благодарности». И стали приглашать на них всех, кому хотели бы сказать спасибо.

С того вечера прошло три года. Уже трижды во внутреннем дворике нашего дома собирались люди, которые оказали влияние на нашу жизнь. Не важно, в чем именно заключалась их помощь. Помню, как на одной из таких вечеринок мы читали стихи, посвященные каждому из присутствующих. А на другой – подарили им сделанные на заказ значки с надписями вроде «Я даю Элисон повод вставать по утрам», чтобы дать другим гостям возможность узнать подробности.

Однако, как бы хороша ни была эта идея, мне вовсе не нужно ждать целый год, чтобы наполнить благодарностью свое сердце. Я делаю это каждый вечер.

Элисон Герман Крейги

Всегда есть за что сказать спасибо

За каждый новый рассвет,

За отдых и за ночлег,

За здоровье и пищу, за любовь и друзей,

За все, что Бог подает для людей.

Ральф Уолдо Эмерсон

Это случилось в канун Рождества 1997 года. Пережив тяжелый развод, я снова была счастлива в браке. Каждое утро мы с моим замечательным мужем Джо отправлялись на любимую работу, а по выходным ходили в местный роудхаус на танцы в стиле кантри-вестерн. У детей тоже все было хорошо. Одним словом, жизнь была прекрасна, и мы не уставали благодарить небеса за все, что обрели в любви друг к другу.

Покупая рождественские подарки для сестер в местном книжном магазине, я заметила витрину с дневниками благодарности и решила купить четыре таких дневника: один для себя и три – для сестер. Я планировала, что начиная с 1 января мы будем каждый вечер записывать по пять вещей, за которые можем сказать спасибо прошедшему дню. Надо признаться, я с нетерпением ждала возможности поделиться с дневником подробностями своей хорошей жизни.

Поначалу вести дневник было интересно – я без труда находила пять вещей, за которые можно быть благодарной. Ничего удивительного: легко быть благодарной, когда твоя жизнь складывается так удачно. Каждый вечер я с удовольствием усаживалась за стол и делала пять записей. Я вписывала в дневник имена новых друзей, которых мы встретили, и мюзиклы, которые посмотрели вместе, новые рестораны, в которых побывали, трогательные слова, которые говорил мне муж, увлекательные занятия моих сыновей и ободряющие комментарии коллег по работе. Слова так и лились из-под моего пера.

Но потом моя жизнь резко изменилась. В один из дней в начале февраля раздался стук в дверь. На пороге стояли двое мужчин, работавших с Джо. Они сообщили, что Джо нашли на полу в его кабинете и отвезли в больницу. И теперь они приехали, чтобы отвезти меня к нему. Потрясенная, я села в служебную машину. День был морозный, и дорога оказалась мучительно долгой. Я молилась за жизнь Джо. Я торговалась с Богом. Однако эти жалкие усилия ни к чему не привели: когда мы прибыли наконец в больницу, мой муж был мертв.

Теперь говорить о благодарности стало намного сложнее. Весь февраль и март страницы моего дневника оставались пустыми. Я была переполнена страхом и печалью и не могла найти в душе места для оптимизма. Однако шли недели, и в конце концов я начала понимать, что именно в трудные времена нужно находить и ценить то хорошее, что есть в нашей жизни. Я вспомнила, как нас учили в церкви, что мы должны быть благодарны при любых обстоятельствах. Хотя это и не означает, что надо благодарить за сами эти обстоятельства.

Я не хотела быть человеком, который опускает руки. Поэтому решила принять вызов – быть благодарной и оптимистичной даже в эпицентре своей скорби. Однажды вечером я снова уселась за свой стол и попыталась найти пять вещей, за которые я могла бы сказать спасибо. Мне понадобилось для этого много времени: то, что было так легко делать до смерти мужа, теперь превратилось в ежедневный подвиг.

Записи, которые стали появляться в моем дневнике после долгого перерыва, были похожи на первые шаг ребенка – нетвердые и нерешительные, они точно так же нередко заканчивались падением. Помню, как однажды вечером я расплакалась и написала пять раз подряд: «Я благодарна, что этот день закончился».

Однако я не сдавалась, и постепенно потерянное было чувство благодарности вернулось в мою жизнь. Заставляя себя открывать дневник каждый день, я заново училась видеть и чувствовать хорошее, пусть даже оно и было приправлено болью. Солнце все еще всходило, цветы кизила распускались, малыши в детском саду все еще протягивали ко мне руки, прилетели малиновки, и я снова могла смеяться над банальными шутками.

Вместо того чтобы пытаться самостоятельно найти ответы на все свои вопросы, я просила Бога послать в мою жизнь нужных людей, которые смогут мне в этом помочь.

И мои молитвы были услышаны. Друг-риелтор нашел для меня небольшой идеальный дом, и моя семья и друзья помогли мне переехать в него теплым майским днем. Некоторые родственники и близкие друзья помогали мне деньгами, а коллеги по работе подстраховывали в те дни, когда у меня что-то не получалось. Мои сыновья знали, когда меня утешить, а когда рассмешить. Лучшая подруга и ее муж встречали меня каждую пятницу за ужином и ни разу не дали возможности почувствовать себя третьей лишней. Благословения буквально хлынули в мою жизнь, и каждый вечер я перечисляла их в своем дневнике.

Временами я все еще плакала в подушку, но в целом начала понимать, что мне очень повезло – ведь у меня есть воспоминания, которые стоят того, чтобы о них горевать. Я начала чувствовать себя достаточно сильной, чтобы справляться со своей жизнью с изяществом и чувством юмора. Я стала тем человеком, которым должна была стать.

Три года назад я снова вышла замуж, и несмотря на множество препятствий на этом пути, оптимистичный настрой продолжает приносить радость и благополучие в мою жизнь. Хотя мой муж Том и дразнит меня Поллианной, но я знаю, что через призму благодарности и позитива жизнь выглядит намного лучше.

Сейчас все складывается удачно, однако я достаточно мудра, чтобы понимать, что когда-нибудь настанут и более трудные времена. Я знаю, что мне снова будет грустно, но уверена, что привычка благодарить за все поможет мне выстоять. Дневник, купленный много лет назад, стоил двенадцать долларов. Небольшая цена за урок всей моей жизни!

Одри Смит Маклафлин

Луковая комната

Вместо того чтобы жаловаться, что розовый куст полон шипов, радуйтесь, что на кусте с шипами есть розы.

Пословица

Я бы уволилась, если бы не была начальником. В тот день первая пациентка пришла на тридцать минут позже, но потребовала, чтобы ее все-таки приняли. «Я не виновата – на дорогах ужасные пробки», – оправдывалась она.

Следующий пациент накричал на мою секретаршу за то, что та пыталась взять с него доплату. Успокоив коллегу, я направилась в смотровую, где мне вручили огромную кипу бланков, которые нужно было заполнить до завтра. Добавьте сюда двадцать минут в очереди в страховой компании, еще одну пациентку, недовольную сорокаминутным ожиданием, и мужчину, упавшего в обморок при виде крови, и вы поймете, что мой день был таким же приятным, как полет на воздушном шаре во время торнадо.

Последняя капля? Миссис Смит сообщила, что месяц назад перестала принимать лекарства от давления и заменила их на растительное средство, о котором узнала из интернета. На некоем сайте утверждалось, что это растение обладает «чудодейственной силой» для снижения артериального давления.

«Мне просто спокойнее принимать органические препараты, – настаивала она. – В интернете пишут, что таблетки от давления, которые вы прописали, – это синтетический яд». И она уставилась на меня так, словно я прописала ей мышьяк.

Как только миссис Смит перестала принимать «синтетический яд», ее артериальное давление, вполне ожидаемо, достигло опасной отметки 220/110. Натуральная органическая трава оказалась не более чем дорогим плацебо – с тем же успехом она могла просто съесть пучок сорняков. Но попробуйте объяснить ей это!

Я окончила прием на целый час позже положенного времени. В голове стучало, словно кто-то непрерывно бил в барабан, а мышцы шеи были напряжены сильнее, чем струны банджо. Я повернулась, расслабила челюсть и сделала несколько глубоких вдохов. Стопка документов на моем столе сползла вбок и теперь напоминала Пизанскую башню.

Что заставило меня выбрать медицину? Образ доктора Маркуса Уэлби[1], который я рисовала в своем воображении, имел мало общего с жизнью современного терапевта: страховые хлопоты, бумажная работа и пациенты, которые верят интернету, а не врачу.

Я поставила свою подпись на последней карте, перетащила громоздкую кучу бумаг на стол ассистента и приготовилась к следующей катастрофе. Иск о халатности? Остановка сердца? Перебои с электричеством? Драка между сотрудниками? Сегодня все казалось возможным.

В соседнем кабинете приема ждала Мардж Морланд, приятная сорокалетняя женщина. Она выглядела так, словно плакала без остановки в течение месяца. Мардж пришла в клинику, чтобы выяснить, что можно сделать с ее красными, опухшими глазами.

Одну за другой я исключила все типичные причины: слезы из-за стресса или депрессии, новая тушь для ресниц, конъюнктивит, аллергены – такие как амброзия, плесень, пыль или перхоть животных. Потом озадаченно почесала в затылке. И тут Мардж заявила:

– Думаю, дело в моем рабочем месте.

Я кивнула:

– Понятно. Вы работаете в одном из тех больных зданий[2], о которых мы постоянно слышим, и поэтому вы и ваши коллеги ходите с красными, опухшими глазами.

– Нет, никто другой не пострадал, только я.

Я подняла взгляд от записи в ее карте:

– Так почему в таком случае вы думаете, что дело в вашей работе?

– Потому что они не работают в луковой комнате.

– В луковой комнате?

– Мне приходится чистить и нарезать лук по восемь часов в день.

– Вы нарезаете лук по восемь часов в день?

Я не могла себе этого представить! Неудивительно, что ее глаза были красными.

– Да, и комната маленькая и непроветриваемая.

Вообще-то, мучить работника в непроветриваемом помещении, полном лука, по восемь часов в день – это нарушение законов об охране труда. Ярость вскипела во мне, будто гейзер.

Я вышла из смотровой, добежала до своего кабинета и позвонила местному сотруднику управления по охране труда. Я была готова потребовать, чтобы он провел расследование и улучшил условия работы этой женщины. К моему изумлению, сотрудник ответил, что уже исследовал комнату и не обнаружил никаких нарушений. Он ничего не мог сделать.

– Поскольку лук – это всего лишь вид пищи и не является токсином или ядом, у меня связаны руки, – сказал он.

– Но условия ее работы невыносимы. Вам бы понравилось целый день резать лук?

– Я с трудом смог войти в ту комнату, не говоря уже о том, чтобы проинспектировать ее, – запах просто сбивает с ног. Поверьте, мне звонят как минимум раз в месяц по поводу этой вакансии. Текучка кадров просто нереальная.

Я вернулась к Мардж и сообщила ей плохие новости.

– Как долго вы уже работаете в луковой комнате?

– Три месяца. Мой босс говорит, что я продержалась дольше всех предыдущих сотрудников, – похвасталась она.

Я скрестила руки на груди:

– Но почему вы остаетесь?

– Я надеюсь, что меня повысят до капусты.

– Капусты?!

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться.

– Да. Это следующая ступенька в компании, и за нее дают прибавку в пятьдесят центов в час.

Я уставилась на Мардж в изумлении, стыдясь собственного плохого настроения и мелких жалоб. Вот все утро я ворчала по поводу проблем со страховкой, слишком усердного пользователя интернета и кучи бумажной работы, а эта бедная женщина резала лук в течение восьми долгих часов в день за минимальную зарплату. И при этом предвкушала повышение до капусты.

С тех пор когда у меня выдается особенно плохой день и я уже почти готова поддаться искушению пожаловаться, я напоминаю себе, что могло быть и хуже. Намного хуже. Я могла бы резать лук.

Салли Уиллард Бербанк

Сто благодарностей

Благодарность помогает понять, что у нас уже есть все необходимое и даже больше.

Мелоди Битти

Раньше День благодарения для меня означал длинные выходные, ужин с жареной индейкой и просмотр футбольного матча. С некоторых пор все изменилось – теперь я знаю, что есть много вещей, за которые я действительно могу быть благодарным.

В течение многих лет я страдал от депрессии. Одной из причин, подпитывавших ее, было постоянное чувство неудовлетворенности. Я почти никогда не был доволен своей жизнью, особенно если сравнивал ее с чужой. Все вокруг казались более успешными, и я чувствовал, что не соответствую ни своему потенциалу, ни ожиданиям мира.

В 2008 году кто-то рассказал мне о церкви «Черри Хиллз» в Спрингфилде, штат Иллинойс. Каждый год в воскресенье перед Днем благодарения там проходит вечерняя служба. А за неделю до этого прихожанам раздают пакеты, в которые можно положить продукты для пожертвования. Во время вечернего богослужения в честь Дня благодарения команда волонтеров выставляет заполненные пакеты с едой перед входом в церковь. Обычно они полностью покрывают ступеньки.

Кроме того, каждый получает лист бумаги. На нем – сто пустых строк, пронумерованных от 1 до 100. В верхней части листа написано: «Господи, благодарю Тебя за…» Признаюсь честно, когда я впервые увидел этот листок, то засомневался, что смогу вспомнить сто вещей, за которые хотел бы поблагодарить небеса.

Пастор дал нам несколько минут в конце службы, чтобы мы начали заполнять свои сто строк. Он сказал, что мы не обязаны сразу заполнить их полностью. Это упражнение должно помочь нам сосредоточиться на благодарности. Я посмотрел на свой пустой список и немного испугался. Наверное, смогу записать десять или двенадцать пунктов, но сто?

Вдруг я услышал, как сидящие позади меня подростки бросили друг другу вызов: кто быстрее заполнит все сто пунктов. Поневоле я тоже включился в соревнование – разве можно позволить, чтобы тебя обскакала кучка детей? Итак, я начал заполнять пробелы всем, что приходило мне в голову, – большими и маленькими вещами, серьезными и глупыми. Я вытаскивал из памяти любую ситуацию, в которой я когда-либо говорил: «Спасибо Богу за…» За что-то. За что угодно. Не прошло и четырех минут, как я полностью заполнил список. Затем я сунул листок в карман и тут же забыл о нем, потому что служба уже подходила к концу. Хотя на самом деле все только начиналось.

К алтарю перенесли более тысячи мешков с едой, и все эти продукты нужно было рассортировать и погрузить в машину. На службе присутствовало примерно шестьсот человек, и все они дружно принялись за дело. Холл «Черри Хиллз» превратился в бурлящее море пакетов, коробок и банок. Всего за час все было отсортировано, подсчитано, упаковано и готово к отправке. Вот это вечер!

После Дня благодарения прошло некоторое время, и однажды я ощутил прилив непонятной грусти. И в ту же минуту вспомнил о списке, до сих пор лежащем в моем кармане.

Я достал его и перечитал. Очевидно, я заполнял его в спешке, однако теперь мог хорошенько задуматься над своими ответами. Дело было даже не в том, что есть вещи, за которые я могу быть благодарным, а, скорее, в том, что все написанное мной определяло меня как личность. Здесь были перечислены все мои таланты, хобби, увлечения, вера, люди, оказавшие на меня большое влияние, и многое другое.

Порой в списке обнаруживались совершенно неожиданные пункты. Например, под номером одиннадцать в нем значился острый соус. Спору нет, я обожаю острый соус. Я добавляю его практически ко всему. Но думаю ли я о том, чтобы быть благодарным за него? Я вспомнил акцию по сбору продуктов, которую мы проводили в тот вечер. Эта еда предназначалась людям, у которых не было того, что можно было бы приправить острым соусом. Людям, которым негде было жить. Людям, у которых не было работы и которые были бы рады иметь самого неприятного начальника на свете, лишь бы иметь возможность получать зарплату. Чтобы купить немного той еды, на которую можно было бы намазать острый соус.

Теперь вы понимаете, что не так уж сложно вспомнить сто вещей, за которые можно быть благодарным.

Я положил свой список между страницами ежедневника и ношу его с собой каждый день. Если случается плохой день, я могу достать его, отметить следующий пункт и поблагодарить Бога.

Выбор в пользу благодарности сделал меня счастливым. Он наполнил меня радостью. И это не одно и то же. Счастье – это чувство, которое приходит и уходит, а радость – это отношение, и его можно выращивать. Когда я выражаю благодарность, я чувствую себя сильнее, потому что знаю, что есть сила, превосходящая меня, которая обеспечивает меня всем, что есть в моем списке, и даже большим.

М. Скотт Коффман

Худший день в нашей жизни

Я счастлив, потому что благодарен. Я выбираю быть благодарным. Эта благодарность позволяет мне быть счастливым.

Уилл Арнетт

Это был худший день в истории. Собственно, мы так его и назвали, с большой буквы: ХУДШИЙ ДЕНЬ В ИСТОРИИ. Точную дату я никогда не забуду – 19 марта 2007 года.

День начался как обычно: мой муж Алан зашел в свой домашний офис, чтобы закончить работу над бумагами и созвониться с коллегами. За последние годы Алан сильно поднялся по карьерной лестнице и теперь руководил несколькими ресторанами национальной сети. Я слышала из кухни, как он разговаривает со своим начальником по громкой связи. И вдруг до меня донеслось: «сдайте свой ноутбук» и сразу после этого – «выходное пособие».