Армия Деда Мороза

Глава первая

Машина лениво двигалась в автомобильной «пробке» по запорошенной снегом улице, ярко украшенной к новогоднему празднику. Мама, управляя автомобилем, немного нервничала и о чём-то тихо ворчала. Её семилетний сын Мишаня, сидевший, как на троне, в детском автомобильном кресле, с любопытством смотрел на проплывающие за окном разноцветные огоньки, наряженные игрушками ёлки и яркие витрины магазинов; а двенадцатилетняя дочь Мия, улыбаясь, ловко и быстро нажимала на клавиши мобильного телефона, набирая текст очередного сообщения.

– Миюша, – вздохнула Мама. – Ну, хотя бы в машине дай отдохнуть себе и телефону.

– Хорошо, Мама, – согласилась Мия и выключила смартфон. – А мы скоро приедем?

– Очень надеюсь, что скоро, хотя мы не едем, а медленно ползём со скоростью черепахи, – вздохнула Мама. – Видишь, какое плотное движение.

– Нам нельзя опаздывать, – подал голос Мишаня. – Марина не любит, когда опаздывают.

– А кто такая Марина? – Мия посмотрела на брата, который надув губы и вытянув шею, пытался разглядеть дорогу через лобовое стекло машины.

– Марина – это руководитель нашего театра, – гордо ответил Мишаня. – Она очень добрая и умная. Представляешь, она знает наизусть много стихов, песен и сказок.

– Сколько это «много»? – улыбнулась Мия, наклонившись к брату. – Сто? Или тысячу?

– Сто миллионов, – вытаращил глаза Мишаня.

Мия весело рассмеялась и взъерошила брату на голове волосы, которые он тут же пригладил ладошкой.

– Наконец-то «пробка» закончилась, – облегчённо вздохнула Мама, нажав на педаль газа и придав автомобилю ускорение.

***

Машина въехала на парковку перед зданием, на фасаде которого висела табличка: «Детский онкологический центр».

– Мишаня, здесь будет спектакль вашей студии? – спросила Мия.

– Да, здесь, – важно ответил Мишаня. – В больнице много детей, которым никуда нельзя выходить, потому что им нельзя простужаться и заражаться микробами. Поэтому Марина сказала, что раз так, то мы сами придём к детям перед праздником и покажем спектакль. А ещё раздадим новогодние подарки.

– Детки, выходим, – распорядилась Мама и, захлопнув водительскую дверь, открыла багажник.

Мия помогла брату вылезти из машины. Мишаня потянулся, расставил руки в стороны и, высунув язык, принялся им ловить падающие снежинки.

– Ничего не понимаю, – с досадой сказала Мама, перекладывая сумки в багажнике автомобиля. – Нет, нет. Не может быть.

– Что такое, Мама? – тревожно спросила Мия.

– Мы забыли дома рюкзак с Мишаниным театральным костюмом, – Мама присела на край багажника, опустила голову и покорно сложила руки на колени. – Это катастрофа. Я не знаю, что теперь делать. Прости, Медвежонок. Это всё…

Мишаня застыл с открытым ртом и вытянутым языком, на который падали и тут же таяли снежинки.

– Надо ехать обратно, за костюмом, – предложила Мия.

– Мы не успеем, – обречённо ответила Мама. – До представления осталось чуть больше часа, а ехать до дома и обратно получится час. Даже больше. А ещё надо переодеться, загримироваться, освоиться на новой сцене…

Мишаня закрыл рот и посмотрел на Маму. Его глаза медленно наполнялись слезами, как две высохшие лужи водой в сильный дождь.

– Я в главной роли, Мама, – заплакал Мишаня. – Спектакль не может быть без меня. И не может быть без костюма. Я же сказочный герой, а не просто мальчик.

– Спокойно Мишаня, мы сейчас что-нибудь придумаем, – Мия любила брата, и ей захотелось его подбодрить и обязательно помочь. – Я знаю, что делать, Мама. Я пробегу короткой дорогой, дворами; заберу костюм и быстро вернусь обратно. Бегом у меня получится полчаса туда и обратно. В два раза быстрее.

– Это как так? – удивлённо спросил Мишаня, вытирая глаза ладошками.

– Когда мы едем на машине по проезжей части, то делаем большой круг, огибая дворы. А напрямик получается гораздо короче. Я точно знаю, – объяснила Мия брату.

– Ты в этом уверена? – с надеждой в голосе спросила Мама.

– У нас нет других вариантов, – скороговоркой ответила Мия. – Мы не можем оставить детей без спектакля, особенно в канун Нового года. Они ведь так этого ждут.

– Мама, я верю Мие, – уверенно сказал Мишаня. – Она всегда держит своё слово и никогда не обманывает.

– Тогда, беги, – Мама подошла к Мие, поправила шапку и поцеловала в щёчку. – Я тоже в тебя верю. Только будь осторожна.

– Я успею! – прокричала Мия и бросилась бежать со всех сил. – Ждите меня в больнице!

Мия мчалась знакомыми местами, где знала каждую дорожку, каждый поворот и каждую ямочку на асфальте. Даже в тяжёлой зимней одежде она довольно ловко и быстро передвигалась. Разбежавшись, прыгнула на длинную ледяную горку и, расставив руки в стороны для равновесия, полетела молнией вниз. Протиснулась в узкую щель между домом и магазином и, втянув плечи, выскочила на следующую улицу. С разбегу запрыгнула на высокий сетчатый забор и, ловко перекинув ноги, оказалась в соседнем дворе.

«Я успею, обязательно успею, – мысленно подбадривала себя Мия».

Войдя домой, Мия схватила рюкзак с Мишаниным костюмом, забытым в прихожей; надела его на плечи и бросилась бежать обратно тем же маршрутом. Оставалось проскочить последний двор. Многоэтажный корпус больницы был почти рядом, когда вдруг перед Мией выскочила собака и преградила путь. Мия остановилась, тяжело дыша. Огромный чёрный пёс грозно зарычал, обнажив острые жёлтые клыки, и двинулся на Мию, ощетинив грязную шерсть. Мия медленно отступала назад, оглядываясь по сторонам в поисках укрытия или какой-нибудь палки для самозащиты. В нескольких метрах от неё дворовую арку перекрывала массивная металлическая дверь.

«Надо добежать до двери и попытаться укрыться, захлопнув её с обратной стороны. Так можно спастись, – подумала Мия. – А что если она закрыта на ключ? Всё равно другого выхода нет. Да и времени тоже нет. Придётся рисковать. Вперёд!»

Мия, что есть сил, бросилась к спасительной двери. Собака, свирепо зарычав, погналась за ней, лязгая острыми зубами и разбрызгивая в разные стороны слюну.

Глава вторая

Мия толкнула тяжёлую створку двери плечом, и – ура! – она открылась, громко заскрипев ржавыми петлями. В ту же секунду, Мия резко захлопнула дверь, придерживая полотно левой рукой, а правой схватила засов и с силой вставила в железную скобу. Проскрежетав, засов опустился и, издав щелчок, закрыл дверь. В тот же момент снаружи прозвучал мощный удар в металлическую обшивку, и послышалось грозное рычание. Собака, не желала отступать, пыталась прорваться внутрь. Мия от испуга закрыла глаза, тяжело дыша, развернулась и, привалилась спиной к двери, удерживая её изо всех сил. Удары в дверь продолжались и становились всё сильнее.

– Да что тебе от меня надо! – отчаянно крикнула Мия. – Оставь меня в покое, злобный пёс, и иди своей дорогой!

– Не уйдёт, – услышала Мия чей-то голос и открыла глаза.

Перед ней стоял мальчик и улыбался. На вид, он был примерно такого же возраста, как и Мия. Только выглядел необычно: белые, как снег, волосы, ресницы и брови; красный костюм, отороченный светлым мехом и большие, даже очень большие, ярко голубые глаза.