Капибара Клара и пирамида судьбы
Серия «Капибарный детектив»
Иллюстрация Анны Гайворонской
© Ольга Романова, 2025
© В оформлении использованы материалы по лицензиям © shutterstock.com
© ООО «Издательство АСТ», 2025
Глава первая,
в которой Клару не обманывает плохое предчувствие
Сегодня обязательно должно было случиться что-то ужасное. Вне всякого сомнения!
День с самого утра был слишком хорош. А это всегда подозрительно. Клара Капибара, ведущий специалист по розыску и оценке предметов искусства в главном музее Рио-дос-Анималес, не доверяла чересчур удачным утрам.
Если ты просыпаешься без будильника – и в хорошем настроении. Если солнце светит как надо – мягко, но не слишком. Если какао с зефирками получается идеальным, а молоко вдруг не убегает.
Если круассаны с фисташковым кремом из ближайшей кондитерской тёплые, как будто их только что вынули из духовки, и тают во рту…
Жди беды. Когда охранник музея ни с того ни с сего услужливо открыл перед Кларой дверь и отметил, как ей идет ее новая ярко-розовая бейсболка, Клара начала всерьез опасаться масштаба возможных неприятностей. Когда все шло слишком тихо, спокойно и размеренно, это могло означать только одно: где-то за углом ее уже поджидало очередное приключение, а приключения капибара терпеть не могла. Проблема же заключалась в том, что сами приключения, расследования, погони, загадочные похищения и прочие нарушения режима дня ее просто обожали.
Прошло почти полгода с тех пор, как Клара и полицейский Матеуш носились по всему городу – искали маску Короля Ягуара, спасали главный карнавал года и пытались удержать древнюю мощь подальше от лап безумного ленивца. По внутренним часам Клары очередное приключение-неприятность должно было вот-вот вывалиться на нее из-за угла.
Но до обеда все было подозрительно тихо. Клара спокойно сидела за большим столом в своем кабинете и перебирала находки из последней археологической экспедиции. Среди них были черепки и почти целые глиняные кувшины, части золотых украшений, древние орудия труда и непонятные, еще неопознанные кусочки мусора. Клара все это тщательно осматривала через лупу, сметала пушистой кисточкой пыль и песок, фотографировала со всех сторон и заносила подробное описание в каталог компьютера. Какие-то предметы станут частью музейной коллекции, какие-то не представляют особой ценности и вообще оказываются подделками. Но, по мнению капибары, именно в таком спокойном, кропотливом труде и состояла настоящая работа ученого – охотника за древними сокровищами. Когда из груды грязи, мусора и обломков удается извлечь кувшин с орнаментом невероятной красоты или древнюю летопись, высеченную на куске камня. А не в погонях на полицейских машинах с мигалками, драках, сражениях с коварными расхитителями гробниц или диких скачках среди джунглей. И до обеденного перерыва все в жизни Клары Капибары шло именно так, как она и хотела: тихо, спокойно и с овсяным печеньем вприкуску.
«Кларочка, добрый день! Зайди, пожалуйста, в кабинет директора», – вот оно! Как только на телефон пришла вежливая просьба секретаря, от плохого предчувствия у капибары встала дыбом шерстка на загривке.
С трудом проглотив последний кусочек печенья, Клара направилась по длинному музейному коридору к кабинету директора. Раньше его занимал ленивец Рикардо, которого Клара считала своим другом и уважала как ученого и прекрасного специалиста. Но увы: Рикардо оказался одержим мечтой стать быстрым, сильным и диким зверем. Вместе со своим помощником – обезьяной-капуцином – он похитил маску Короля Ягуара, наделённую древней и колоссальной силой. На что только не толкают зверей неуверенность в себе и неумение ценить свои природные дары и особенности.
Клара тяжело переживала потерю друга, который на долгие годы переселился в городскую тюрьму. Она радовалась, что на шумную и хлопотную должность директора после долгих споров всё-таки выбрали не её, а деловую антилопу Агнес.
Несмотря на пару ссор – по поводу участия в пресс-конференциях, поедания вкусняшек на работе и умения увернуться от летающего степлера, – Клара с уверенностью могла сказать, что они отлично ладят.
Предчувствия капибару не обманули. Многозначительный взгляд Марии, овечки-секретаря в приемной, и плотно закрытая дверь в директорский кабинет не были похожи на обычный дружеский обед в середине рабочего дня.
– Добрый день. Можно?
– Конечно, заходи, Клара. Добрый день.
Со времен прежнего директора кабинет изменился мало: все та же старинная, массивная мебель и книжные шкафы, кожаные кресла для посетителей и большой письменный стол с зеленым сукном. Только теперь на нем красовалось несколько пышных букетов, а среди стопок бумаг притаились флакончики с духами и фотографии многочисленного семейства антилоп. Одних племянников у Агнес было небольшое стадо, а ведь есть еще и двоюродные, и троюродные. Агнес в ярко-лиловом платье с оборками и очках в тонкой золотой оправе широко улыбнулась капибаре, однако выражение мордочки было немного виноватым:
– Дорогая, полагаю, ты уже знакома с шефом городской полиции Биллом Клейтоном?
Мощный буйвол в сером деловом костюме, в котором ему было явно тесно и неуютно, поспешно поднялся из кресла, чтобы пожать Кларе лапу.
– Да, мы встречались на вручении наград после успешного возвращения маски Короля Ягуара городу. Еще раз хочу выразить восхищение вашим профессионализмом и помощью полиции в этом непростом расследовании.
У Клары засосало под ложечкой. Хотя она никогда толком не понимала значения этого выражения. Под какой ложечкой? Той, из ведра с ванильным мороженым в морозилке? И как ее туда засосало? Но острый приступ тошноты от дурного предчувствия где-то в животе не оставил сомнений: это именно то состояние.
– Добрый день. Не стоит. Офицер Матеуш сделал большую часть работы, и я не думаю, что могу быть еще как-то полезна полиции и…
– Можете, Клара, очень можете! – с уверенностью перебил ее буйвол.
– Нет. Это исключено.
– Клара! – возмутилась Агнес.
– Моя работа – классифицировать пыльные черепки и расшифровывать скучные надписи на стенах. Я уверена, что для всего остального у полиции достаточно сотрудников.
– Но ты же даже еще не узнала, в чем дело! – воскликнула Агнес.
– И не хочу!
– Ваш гражданский долг… – начал Билл.
– Был отдан в прошлый раз.
– Клара!
– Нет!
– Сядь и послушай. Это важно. Мария, принеси нам с Кларой по чашке какао и кофе мистеру Клейтону.
– Можно просто Билл.
– Можно без меня? – воспротивилась Клара.
– Нет, Клара. Я прекрасно знаю, как ты не любишь участвовать в расследованиях. И если бы можно было без тебя, не стала бы беспокоить и мотать себе нервы о характер единственной в своем роде недружелюбной капибары на планете. Но тут дело международной важности.
Капибара с глухим вздохом отчаяния плюхнулась в кресло. Ужасный день, ужасная антилопа и вдвойне ужасный буйвол!
Мелко дрожа, Мария принесла на подносе напитки, и Клара не без злорадства отметила, как тяжело гигантскому шефу полиции удерживать в копытах миниатюрную фарфоровую чашечку эспрессо.
– Ты в курсе, что в Лаиме, столице соседнего государства Перу, главный музей готовит большую выставку? Мы тоже отправили туда пару своих экспонатов.
– Только не говори, что эти оболтусы их потеряли или испортили!
– Нет. С нашими предметами все в порядке.
– Ну и отличненько. Значит, я могу идти?
– Нет, не можешь.
Буйвол Билл тяжело вздохнул, а Агнес продолжила:
– На большую международную выставку, посвященную затерянным древним городам и пирамидам нашего континента, музей Рио-дос-Анималес отправил несколько скульптур, золотое колье с лазуритами и знаменитый круг-карту «Ла Табла де лос Антигос» – табличку древних. Ты помнишь, что это за экспонат?
– Конечно. Каменная табличка круглой формы с древними письменами, расшифровка которой заняла у учёных около восьмидесяти лет. На ней зашифровано месторасположение нескольких затерянных городов в джунглях и описание лабиринта в одном из них, хотя мы до сих пор и не знаем, в каком. Очень ценная вещь.
– Да. Одна из жемчужин нашей коллекции, – с гордостью отметила Агнес.
– С ней точно все в порядке?
– Она на месте. Выставка должна была открыться через три дня. «Ла Табла де лос Антигос» была на главном стенде, посвященном затерянным городам древних, вместе с уникальной статуэткой Бога-Медведя из Перу и самым большим в мире рубином – «Сердцем Огня» из колумбийского музея. По легенде, они все имеют отношение к одной и той же затерянной пирамиде с лабиринтом, местоположение которой до сих пор не разгадано.
– Агнес, мне прекрасно известна история «Ла Табла де лос Антигос» и связанных с ним легенд. Переходи к сути.
На вопрос Клары ответил шеф полиции:
– Вчера ночью группа неизвестных вооруженных грабителей проникла в музей Лаимы. Им удалось отключить часть сигнализации, сонными дротиками усыпить охранника и проникнуть в главный выставочный зал. Грабители разбили центральную витрину, похитили статуэтку и рубин, но не учли скрытых датчиков движения в помещении. Охрана музея получила сигнал на основной пульт и спугнула дерзких преступников. Они не успели снять с креплений тяжелый каменный диск, хотя явно пытались это сделать. В итоге они схватили статуэтку и рубин и сбежали по черной лестнице, услышав приближение охраны и вой сирен.
– Вот нахалы! Хотя у меня много вопросов к охране музея Лаимы, но теперь это их проблемы, а не наши. «Ла Табла де лос Антигос» на месте, мы умываем лапы.
– Клара, нельзя быть такой эгоисткой! Ведь речь идет о наших коллегах и общем культурном наследии.
– Можно.
– Не получится.
– Правительство настаивает, чтобы мы не остались в стороне от общей беды и оказали помощь в расследовании. Ты лучший специалист по поиску пропавших сокровищ на континенте, а может, даже и в мире. История с маской Короля Ягуара была во всех газетах, и президент Перу официально попросила твоего личного участия в расследовании.
Клара более чем выразительно изобразила жест «лапа-морда-клей» и спросила:
– Какие бы доводы я ни привела, ты все равно будешь давить на меня, потому что нашему президенту очень хочется покрасоваться и доказать, что наша страна круче остальных не только в футболе, но и в расследованиях?
– Да, отказаться без шансов, можешь не тратить время. Зато в случае успеха тебя ждет роскошная премия, помимо той награды, которую уже назначили власти Перу за возвращение сокровищ.
– И командировочные расходы?
– Да, кругленькая сумма. Будете жить в лучшем отеле Лаимы. Завтраки включены, – вкрадчиво пообещала антилопа.
– Что значит «будете»?
– Для безопасности и помощи в расследовании с вами полетит один из наших лучших офицеров полиции.
– Стоп, стоп, стоп! – Капибара протестующе замахала лапками. – Какой еще офицер? Какое еще полететь? Я. Не. Летаю. На. Самолетах!
– Клара, по статистике шанс попасть в авиакатастрофу ничтожно мал. Мопеды, которые у нас на каждом шагу, и то гораздо опаснее.
– Знаю, на них я тоже не езжу. Исключение – тот случай с Матеушем, который закончился угоном, выстрелами и неприятностями в плохом районе.
– Вы летите бизнес-классом, и я лично куплю тебе большой пакет вкусняшек.
– С вами будет наш самый опытный офицер полиции, опоссум Карлос…
– Нет. Если уж это все так необходимо, со мной полетит офицер Матеуш. Он, по крайней мере, уже почти научился не спорить со мной по поводу расследования. Нового упрямого полицейского я просто не перенесу!
Билл и Агнес переглянулись, и буйвол обреченно пожал могучими плечами:
– Хорошо. Если ты настаиваешь. Для него это будет первый опыт международной работы. С тобой полетит Матеуш.
– А может быть, все-таки на поезде?
– Исключено. Вам надо быть в Лаиме максимум завтра, чтобы начать поиски по горячим следам. На поезде вы будете добираться неделю.
Клара обреченно вздохнула и грустно допила остывший какао. Антилопа постаралась ее немного подбодрить:
– Не переживай, все будет быстро и не так уж страшно. Билеты, гостиницу и встречу в аэропорту мы организуем. С тобой поедет Матеуш, в прошлый раз вы отлично справились вместе. Ты быстренько все найдешь, обойдешь все самые лучшие кондитерские Лаимы, заткнешь за пояс перуанскую полицию и уже через пару дней будешь дома. Пойдешь тратить премию на новые бейсболки, термокружки и брелки со странными висюльками.
Капибара обречено вздохнула:
– Пойду собирать вещи. Ненавижу приключения, ненавижу самолеты, ненавижу паковать чемодан!
Клара вышла из кабинета, хлопнув дверью изо всех сил. Когда улеглась пыль и опавшие от грохота лепестки пионов на столе, шеф полиции с неподдельной смесью уважения и ужаса спросил:
– С ней всегда так сложно?
– Да, – вздохнула Агнес.
– Но она лучшая?
– Лучшая. Она поставит на уши все Перу, но вернет украденное. Но ни музейщикам, ни полиции Лаимы я не завидую.
Буйвол Билл, хотя и был травоядным, ухмыльнулся как настоящий хищник:
– Сами напросились!
Глава вторая,
в которой Матеушу чуть не отрывают лапу
Аэропорт Рио-дос-Анималес был похож на огромный запутанный муравейник, в который пара подростков-муравьедов кинули петарду с фейерверком. И таким он был абсолютно всегда. Клара ненавидела суету и шум аэропорта. Почему вообще всем этим зверям не сидится дома? И почему обязательно так орать?
– Клара, привет! Рад тебя видеть! Это невероятно, что мы опять работаем вместе, да еще и летим в другую страну! – воскликнул Матеуш и попытался обнять Клару.
– Санта Капибара, дай мне сил, – тихо простонала Клара, тщетно пытаясь вывернуться из объятий радостного коати. С молодым офицером полиции Матеушем Рапидо Клара была вынуждена отправиться на поиски маски Короля Ягуара. Да, общение у них, бывало, не всегда складывалось – даже когда капибара спасала его от крокодилов и помогала вернуть угнанный мопед, она всё равно ворчала. Но к концу расследования они явно нашли общий язык и смогли поладить.
Подвижный коати с небольшой спортивной сумкой и без полицейской формы был похож на студента, впервые отправляющегося на каникулы без родителей. Он возбужденно махал лапами, подергивал длинным, полосатым хвостом и тараторил:
– Спасибо, что замолвила за меня словечко буйволу Биллу. Я не подведу! Представляешь, я еще ни разу не был за границей и вообще никогда не летал на самолете. Мне надо сдать сумку в багаж, да? А зачем тебе такой большой чемодан? Шеф сказал, что наше расследование не затянется больше чем на неделю. А почему…
– Матеуш!!!
– Прости. Понял. Молчу. Я просто немного волнуюсь. Все-таки международное расследование.
Они стояли в центре огромного зала аэропорта, недалеко от входа в зону для дипломатов и особо важных персон. Пронзительно-розовый чемодан с кучей брелоков и наклеек был размером с весьма немаленькую капибару. А сама Клара напоминала новогоднюю елку: кроме неизменной бейсболки, яркой поясной сумки с кучей кармашков и салатового рюкзака, она нацепила на себя подушку-подголовник в виде желтого утенка, огромную термокружку на шнурке, солнечные очки, часы, браслеты, наушники и разноцветный рюкзак.
– Так, давай по порядку. Во-первых, твой шеф не может знать, сколько времени займет МОЕ расследование. Я очень надеюсь уложиться максимум за пять дней, и поэтому взяла только самое необходимое. – Матеуш с сомнением оглядел Клару и подумал, что в ее чемодан поместится в принципе все содержимое его квартиры, и еще останется место для самоката и тумбочки, но спорить не стал. – Во-вторых, «международное» значит только то, что на месте нам будут не помогать местные власти, а мешать! Чтобы потом не оказалось, что дело раскрыли какие-то приезжие, а не полиция Лаимы. В-третьих, я ненавижу самолеты и страдаю аэрофобией.
– Чем-чем? Выглядишь… э-э-э, вполне здоровой капибарой.
– Я боюсь летать на самолетах, болван! Поэтому весь полет ты будешь преданно держать меня за лапу и приносить апельсиновый сок. Согласен?
– Да, конечно, без проблем.
С причудами Клары коати смирился еще в прошлый раз, поэтому молча покатил огромный чемодан к стойке регистрации багажа в дипломатической зоне. Буйвол Билл выписал им специальные пропуска и обещал, что коллеги из перуанской полиции встретят их по прилете и даже выдадут Матеушу служебный пистолет с сонными дротиками.
Они быстро оформили билеты, сдали чемодан Клары и закупились орешками и конфетами в зоне вылета. Коати постоянно вертел головой как завороженный, рассматривая взлетающие и приземляющиеся самолеты сквозь гигантские окна аэропорта. Он немного волновался перед первым перелетом и первым международным расследованием, особенно после сурового разговора с шефом о важности этого дела. Но был уверен, что Клара справится с любой запутанной загадкой, хотя и может попутно скормить его местным крокодилам.
А вот сама Клара не была в себе столь уверена. Ее мутило от одной мысли, что ближайшие несколько часов придется провести в отрыве от земли. В конце концов, капибары – вид водный и не созданы ни для полетов, ни даже для лазанья по деревьям! А еще и это дерзкое похищение прямо из-под носа у охраны музея. Те, кто это задумал и провернул, не только были хорошо подготовлены, но и явно преследовали конкретную цель. Они прошли мимо дорогих золотых украшений и ценнейших древних свитков. Им нужен был именно стенд, посвященный неразгаданной тайне древней пирамиды с лабиринтом. Об этом стоило подумать отдельно.
Объявили посадку. Матеуш и Клара быстро заняли места в бизнес-классе. Клара заметно нервничала, не переставала пить ромашковый чай из термоса, а когда самолет загудел и завибрировал, заходя на взлет, до боли сжала лапу коати и зажмурила глаза. Полицейский был немало этим удивлен. При нем Клара не побоялась пройтись по мордам крокодилов, бросить вызов Бруне Линарес, главе деревни леопардов в джунглях, и без оружия направиться в логово опасных преступников. Но боялась вполне простых и безопасных вещей, например самолетов. Ему самому, напротив, нравилось ощущение полета, и вид облаков, проплывавших мимо иллюминатора и похожих на комья воздушной сладкой ваты, казался завораживающим и прекрасным.
После того как улыбчивая стюардесса убрала посуду, оставшуюся от обеда, Матеуш начал клевать носом, а Клара достала из рюкзака пухлую папку с распечатками, розовую тетрадку с сердечками и несколько потрепанных книг.
– Что это?
– Сведения и легенды, касающиеся «Ла Табла де лос Антигос» и похищенных реликвий. Должны же мы представлять, что именно так мечтали заполучить похитители? К тому же это поможет мне отвлечься от ужасной пустоты под нами.
Задремавший коати сладко посапывал длинным носом, но Клара и не думала засыпать в таком жутком месте, как самолет. Она открыла взятую из музейной библиотеки книгу древних легенд и приготовилась делать заметки в своей тетради. Как и в случае с маской Короля Ягуара, не так важно, верит ли она в предания и мифы, важно, что в них точно верили похитители сокровищ.
«В незапамятные времена, когда боги еще ходили по земле, а все звери говорили на одном языке, в сердце великой сельвы был воздвигнут Лабиринт Вечной Тени. Никто не знал, кто построил его первым: сказания гласили, что это сделали сами боги, чтобы скрыть в центре лабиринта источник великой силы.
Но сила эта была слишком велика для смертных. Она могла исцелять и разрушать, даровать бессмертие и погружать в безумие. Боги поручили хранить её мудрому и могущественному существу – Божественному Безымянному Медведю, Хранителю Равновесия. Говорили, что его дыхание сотрясало землю, а шаги оборачивались громом. Он знал секреты мироздания и видел прошлое и будущее, но был обречён сторожить великую тайну до конца времён.
Но даже боги не вечны. Прошли столетия, племена и города возникали и исчезали, но Лабиринт, укрытый в недрах высокой пирамиды, оставался нетронутым. Звери забыли дорогу к пирамиде, а Божественный Медведь обратился в камень, превратившись в статую, спрятанную в глубинах джунглей.
Однако, прежде чем покинуть этот мир, он оставил две вещи – “Ла Табла де лос Антигос”, табличку древних, каменный диск, испещренный письменами, и Кровавый Глаз Медведя – огромный рубин, что пылал, словно сердце бога.
Говорили, что тот, кто найдёт “Ла Табла де лос Антигос”, сможет отыскать дорогу к пирамиде и Лабиринт. На его лицевой стороне вырезана карта путей, ведущих к пирамиде, скрытой под пологом вечной зелени. Но карта эта – лишь половина истины. Настоящая сила спрятана от глаз непосвященных и доступна лишь тем, кто чист сердцем и проницателен разумом. Преодолеть смертельные ловушки, расставленные Божественным Медведем, без подсказок не под силу ни одному смертному зверю.
Но даже если путник доберется до пирамиды, его ждет последнее испытание. Чтобы открыть Лабиринт Вечной Тени, он должен принести в его центр Статую Божественного Медведя и вернуть ему сердце – Кровавый Глаз. Только тогда древний хранитель пробудится, и перед достойным откроется секрет древних богов. Но предупреждали старые шаманы: “Лабиринт видит твои желания. Лабиринт отражает твой страх. Если твоя душа чиста, ты найдешь то, что ищешь. Если же в твоём сердце гнездится жадность, ты навечно останешься в его тенях”.