Миражи

1. Путёвка

День ещё не кончился, а мы с Питом и Джейн здорово устали. С утра у нас была длительная велосипедная прогулка, мы катались по лесопарку Хороший Путь три часа без отдыха. Потом Джейн потащила нас на выставку: она выбирала там цветы маме на день рождения. Сегодня вечером она должна уехать, чтобы присутствовать на семейном торжестве.

Джейн с семьёй – мамой, папой, братом-близнецом и сестрёнкой проживает далеко от Хороший Путь, а здесь живёт её бабушка, у которой Джейн часто гостит. Практически все летние каникулы мы неразлучны. Джейн сказала, что вернётся послезавтра, так что мы не грустили по поводу, что она уедет.

После того, как цветы были выбраны, мы с Питом настояли, чтобы Джейн, перед тем, как ехать домой, отдохнула, и я предложила погостить у меня. Мы весело болтали о том, как провели день, и про цветы, и про велосипеды, Пит поделился планами приобрести новый велосипед, а старый отдать братишке. Джейн между делом спросила:

– Клот, а у тебя есть книги, или статьи, про снежного человека?

Вопрос немного застиг меня врасплох:

– Есть, наверное. Тебе какие нужны?

– А я бы спросил – тебе зачем нужны? – тут же глаза Пита хитро загорелись, и он вошёл в роль сыщика.

Джейн принялась увлечённо объяснять:

– Я делаю доклад по биологии. Задание на летние каникулы. Нам задали произвести исследовательскую работу, собрать материал о каком-либо виде редких животных.

– Но я убеждён, что большинство из общественности полагает, что снежный человек – несуществующее животное, – осторожно поспорил Пит.

– Всё равно! Редкий. Возможно, реликтовый образец. Да, я согласна, что не доказано, что он существует. Но не доказано и обратное! И я уверена – мой доклад произведёт фурор! – наша рыжеволосая подруга гордо задрала носик. – Все однокашники будут готовить доклады наверняка про что-то банальное, про исчезающие виды птиц, вроде дрофы или дронта. Может, кто-то напишет про крокодилов, так как это прямые потомки динозавров.

– В самом деле, ты можешь совместить про птиц и про динозавров – про птеродактиля написать! – подсказал весело Пит. – Но про снежного человека, на мой взгляд, слишком радикально писать школьный доклад.

– А я всё равно напишу. Так, Клот, если у тебя есть книги, тащи все, какие есть! – бодро хлопнула Джейн в ладоши.

Когда я принесла книги, Джейн стала их быстро просматривать и отбирать то, что её интересовало. Пит любопытствовал:

– А в самом деле, что побудило тебя написать именно про снежного человека?

– Потому что я почти три недели этим занимаюсь. Читаю, изучаю, свидетельства очевидцев, книгу по антропологии у бабушки откопала. Эта тема меня волнует, – заявила наша подруга, взмахнув огненными кудрями. Джейн носит роскошную рыжую шевелюру исключительно распущенной, и из-за этого к ней прицепилась кличка Рыжая Ведьма. Но Джейн безумно ею гордится. – В общем, я решила изучить ещё этот феномен. В рамках нашей подготовки как секретных агентов. Вдруг будет спецзадание, когда нужно встретиться с этим реликтовым зверем? Кстати, я не исключаю, что он существует!

– Эх, – вздохнул Пит. – Ты прямо задела больную тему.

– В смысле? – не поняли мы с Джейн.

– Спецзадания. Нам уже так давно ничего не дают. Почти месяц прошёл с нашего последнего Дела, а нас даже Аманда не вызывает.

– Но ведь мы посещаем базу, ходим на тренировки. Аманда видит, что мы поддерживаем форму, и спокойна за нас, понимает, что излишнего контроля не нужно, – предположила я, успокаивая друга.

– Мы так до старости можем ходить на тренировки, – проворчал Пит. – А настоящих дел нам и не доверяют.

– Перестань, Пит! – возразила я. – Мы в прошлом месяце расправились с с демоном, который похищает сны. Наверное, наше начальство хочет, чтобы мы отдохнули и выспались спокойно.

Хотя, кому как, а я тоже последние несколько дней подумывала, чем себя занять. Тренировки, конечно, хорошо, да и уроки делать я успевала, но всю последнюю неделю я не знала, куда себя деть. И когда Пит сказал про спецзадания, мечты о новом Деле или приключениях снова посетили меня. Так захотелось, чтобы раздался звонок от Аманды! Или чтобы Ром или Пол забежали за нами и пригласили скорее на Базу, что там что-то стряслось этакое.

– Знаете, снежный человек – существо одинокое, – сказала вдруг Джейн, просматривая мельком статьи. – Всегда описывают, что встречают по одной особи, которая оставляет огромные следы.

– А ты что, предпочитаешь встретиться с целой оравой этих монстров? – шутливо спросил Пит.

– Если бы они ходили вместе, им было бы не так грустно, – улыбнулась Джейн.

– Тогда бы не было вообще свидетельств их существования, потому что от свидетелей бы ничего не оставалось. Возможно, мы только и знаем о снежном человеке потому, что он ходит по одному, и свидетели успевают от него убежать.

– Но в то же время, ещё никому не удавалось их поймать, – напомнила я.

– А вдруг в ТДВГ кто-то ловил, – предположил Пит. – Я тоже, кстати, допускаю, что они существуют. Но встретиться с ними не горю желанием.

– Ах, а я бы встретилась, – Джейн мечтательно закатила глазки.

– Ага, и с птеродактилем, и с динозавром, и с вампиром, и с оборотнем, – сострил Пит.

– Всё ещё впереди, Джейн. Например, я уже встречалась с вампирами, – вставила я. – А ещё с демонами и пришельцами.

– А я – с призраками, – добавила Джейн. – И после таких встреч мы остались живы. Каждая встреча даёт незабываемый опыт! Да, наверняка, будет очень страшно, и я, может, даже буду визжать. Но я уверена, что снежный человек всё-таки дружелюбнее птеродактиля. Это другое существо. И оно разумное!

– Да уж, – хихикнул Пит. И предупредил: – Только не пиши об этом в традиционном школьном сочинении «Как я провёл летние каникулы».

– Обязательно напишу! Ты подал мне идею, Пит. Напишу, как в прошлом месяце мы сражались с демонами снов! И ещё как в конце мая мы дрались в музее с духом маски.

– Боюсь, что ни о чём другом ты больше не напишешь, – вздохнул Пит. – Я про то, что через пять дней август наступает, а потом снова в школу. Вряд ли нам что-то дадут. Даже если мы попросим.

– Не грусти, Пит, – улыбнулась я. – Я уверена, что если мы понадобимся – нас вызовут сразу же!

– Только вот когда… – пробурчал наш друг.

Внезапно раздался телефонный звонок. Пит вздрогнул, а Джейн радостно захлопала в ладоши и почти подпрыгнула на диване:

– Это вызов! Нас вызывают спасать мир!

Я, заинтригованная столь не обычным совпадением, подошла к телефону и сняла трубку.

– Алло, это Клотильда? – услышала я знакомый голос. – Это мама Пита. Пит у тебя, деточка?

Звонила соседка, госпожа Ривел, из дома напротив. Она знала, что мы гостим друг у друга. Я вопросительно посмотрела на Пита:

– Это твоя мама, – я передала трубку Питу, и увидела, как разительно поменялось выражение его лица.

Когда зазвонил телефон, глаза Пита загорелись азартом, он весь навострился. А узнав, что это всего-навсего его мама, он разом снова сник. Он взял трубку:

– Да. Я. Да, мам. Да, уже заканчиваем. Сейчас приду. Хорошо. Всё, иду. Ладно.

Он положил трубку и с обречённым видом посмотрел на нас:

– Семья вызывает. Говорит, что срочно. Наверняка чем-то сейчас загрузят.

– Семья – тоже хорошо! Отстреляешься сегодня – и будешь свободен завтра, – улыбнулась Джейн. – Впрочем, и мне тоже пора.

Пит ушёл к себе домой, а я немного проводила Джейн до метро. Возвращалась немного с грустным настроением. Друзья уехали, впереди долгий вечер, скоро приедут родители.

Но меня ждал сюрприз. Мне позвонила Эллен, моя кузина. Она осведомилась, можно ли приехать, и я очень обрадовалась. Через час с небольшим Эллен была уже у меня. Мы искренне рады видеть друг друга, ведь у моей двоюродной сестры не получалось ко мне выбраться целый месяц. Эллен – старшая в семье дочь моего дяди, маминого брата, и она заменяет вторую маму для своих четырёх братиков и сестричек. Эллен прекрасно справляется с семейными обязанностями. Вот только из-за довольно большой загрузки домашними делами мы с Эллен видимся урывками. Кузина рассказала, что выкроила себе несколько дней летних каникул. Она планировала пожить у меня.

Эллен тоже моя коллега, как и Пит, и Джейн, и наши два очень хороших друга Ром и Пол. Вместе мы составляем нерушимую крепкую команду, к которой прилепилось название «Великолепная Шестёрка». Мы вшестером агенты-стажёры самой засекреченной организации по исследованию и контролю аномальных явлений Только Для Ваших Глаз.

– Какие новости, чем сегодня занималась? – поинтересовалась Эллен.

– Мы катались на великах, обедали у меня и болтали обо всякой ерунде. Пит сокрушается, что скучно, на базе затишье, и мы приходим туда только тренироваться. Стрелять или качать мышцы в тренажёрном зале. Даже единоборства пока приостановлены – Аманда ведёт какой-то текущий проект, ей не до нас. На прошлой неделе Ром и Пол составили компанию нам на борьбе. Джейн начала изучать феномен снежного человека, она бурлит энергией, которую надо куда-то девать, иначе она поедет в горы, чтобы встретиться с йети, – хихикнула я. – А как ты?

– Я только и успеваю, что урывать по пятнадцать-двадцать минут поотжиматься от пола, или покачать пресс. В остальном – магазины, готовки, стирки, уборки. Плюс на меня навесили обязанности великого инквизитора – следить, чтобы Эрин и Леонард подготовились хорошо к школе. Барт постоянно болеет, мама носится в основном с ним. А Кэти отправили в лагерь на два месяца, папа ездит к ней на выходных. Я бы сама куда-то взяла и уехала от этой кутерьмы. Вот, выбила себе отпуск. Сказала – всё, не могу больше, обходитесь без меня, как хотите!

– Ты правильно сделала, – поддержала я кузину. – Ты выглядишь действительно усталой и замученной.

– И не говори. Я похудела безо всякой диеты на пять килограмм!

– Это кошмар! – ужаснулась я. – Если моя мама об этом узнает – она убьёт твоего папу, что он так жестоко эксплуатирует тебя. Я бы сама убила твоих родителей, – посетовала я.

– Но во всём есть свои плюсы, – оптимистично улыбнулась сестра. – Когда я общаюсь с моей семьёй, с детьми – набираюсь ценного опыта. То, что я старшая сестра, помогает мне развивать лидерские качества, ответственность, в общем, помогает в работе. Кстати, я взяла ещё подработку, недавно вышила на заказ картину для маминой подруги. Я хотела ей подарить эту картину, но она всё-таки заплатила очень хорошую сумму, как я ни отказывалась.

– Ты должна ценить свой труд. Ты потратила время, силы, – стала защищать я кузину.

– Но мне это ничего не стоило. Я люблю вышивать! И я люблю делать радость другому человеку. Моё вышивание послужило показательным примером для Эрин – она тоже пытается учиться вышивать.

– Ты молодец, Эллен, – я всегда гордилась своей кузиной и восхищённо смотрела на неё.

С детства Эллен была для меня кумиром. Именно она научила меня самоорганизованности, дисциплине и самостоятельности. Благодаря этому мои родители доверяют мне как взрослой. Они знают, что на меня можно положиться, и надолго уехать в командировку. Что я не только не просплю школу и вовремя сделаю уроки, но и приготовлю поесть, уберусь и поглажу одежду, схожу в магазин. Эллен старше меня на два с половиной года, ей семнадцать, а мне четырнадцать, но вместе мы испытывали родство душ, поддерживая друг друга.

– У нас ты отдохнёшь, – я улыбнулась сестре. – Завтра съездим с тобой погуляем в парк или в музей.

– Это будет здорово, – Эллен широко и довольно улыбнулась и прилегла на диван. – А вечером посмотрим кино. Я привезла кассеты. Можем Пита и Джейн позвать.

– Пит, скорее всего, не сможет – его мама так срочно его вызвала, что заставила прямо сломя голову нестись домой. А Джейн уехала к своим, справлять мамин день рождения. Но мы можем Пола и Рома позвать.

– Тоже идея. Что на ужин? Я помогу приготовить! А то твои родители скоро приедут.

Мы, весело щебеча и строя планы на отдых, приготовили на ужин картошку, овощное рагу и котлеты. Эллен сварила вкусный компот из замороженных ягод из нашего сада, а я испекла шарлотку с яблоками на десерт. Моё настроение повысилось, и я уже не думала о том, что мне скучно, и что нам не дают спецзаданий. Жалко только, что Пита и Джейн в ближайшее время с нами не будет, а в остальном всё прекрасно.

Мои родители вернулись с работы с небольшой задержкой, они работают в одной фирме, но в разных подразделениях на руководящих постах. Папа остался заниматься машиной в гараже, а мама, очень усталая, но счастливая и довольная тем, что получила хорошую премию, расцеловала нас с Эллен, и невероятно обрадовалась, что мы приготовили ужин. И вообще, мама была вся возбуждённая, обрадованная, мы не совсем поняли с Эллен, что послужило тому причиной. Она весь вечер гонялась по дому, окрылённая, потом приказала мне, Эллен и папе устроить ужин в гостиной, со свечами, подать всё по высшему классу, выставила дорогое вино, чем несколько огорошила нас. Пока мы всё накрывали и готовили, мама говорила с кем-то по телефону в их с папой комнате. Наконец, когда мы уселись за стол, мама радостно велела папе:

– Даймон, дорогой, наполни бокалы! Эллен – вина можно побольше, она уже почти взрослая. Клотильде нашей маленькой налей в бокал апельсинового сока.

Когда папа исполнил просьбу, мама объявила:

– Поднимаем бокалы, за радость, за сюрпризы! Ах, да, девочки, я собрала такой ужин, взбаламутила всю семью, потому что сегодня потрясающий день, он был полон сюрпризов! И самый главный сюрприз – для вас! Загадывайте желания, девочки!

Мы были заинтригованы, внутренне уже сгорали от любопытства. Мама настояла, чтобы мы съели все наши порции, отправила папу на кухню готовить нам чай и сладости, а сама приказала:

– Так, обе, закройте глаза!

Мы повиновались, ожидая, что нам вручат, возможно, какие-то новые покупки, вроде платьев или книг. И вот, мама сказала торжественно:

– Открывайте!

И мы открыли глаза, и увидели, как перед нами, вместо тарелок, лежат красивые красные конверты, абсолютно гладкие, без ничего. Я подумала, что нам дарят карманные деньги, какую-то большую сумму, и растроганно пробормотала:

– Спасибо. Я никак не ожидала…

– Да, тётя Элла, это так… огромное спасибо вам! – Эллен тоже растрогалась.

Мама гордо улыбнулась. Папа принёс пирог, который я испекла, и чашечки с чаем на подносе.

– Ну, что скажете, юные леди? – весело спросил он.

– Подожди, Дайм, они ещё не открывали, – подсказала мама. – Ну, девочки, что же вы медлите?

– У нас в зобу дыханье спёрло, от неожиданности, – засмеялась я.

И заглянула в конверт. А там лежала бумажка, сложенная в несколько раз. Эллен тоже раскрывала свой конверт, вытаскивала такую же бумажку. Мы обе развернули её, и нашему удивлению не было предела. Мы читали, наверное, минут пять, вглядывались. Наши глаза сначала смотрели и не видели, потом видели, но не смотрели. Это было настолько неожиданно, такой сюрприз, что мы не сразу поняли. Наши родители тактично ждали, пока мы поймём, что это.

Это были новенькие путёвки, в летний подростково-юношеский приключенческий лагерь, или ПЮПЛ, под названием «Тессаменс». Лагерь находился на острове Ночной в море Эйз. До него два с лишним дня пути на поезде и несколько часов на яхте от порта Гейч. Отъезд запланирован на раннее утро 27 июля, прибытие и начало смены – 30 июля. 9 августа значился как день отъезда. Лагерь с уклоном на тренинги по выживанию в дикой местности, приключенческие спортивные задания и сплочение команды. Вожатые – профессиональные психологи и педагоги с многолетним стажем.

Мы были настолько ошеломлены, изумлены и потрясены, что минуту ловили воздух ртом как рыбы, прежде чем Эллен, первая опомнившись, спросила:

– Э-э-э… Тётя Элла, правильно ли мы поняли, что это для нас? Что мы поедем в лагерь? Послезавтра? Это так, да? Или я что-то не так поняла…

– Ах, Эллен, деточка моя, – моя мама встала и горячо обняла племянницу. – Конечно, это только для тебя, и для Клотильдочки. Эллен, милая, не беспокойся! Предваряя твои вопросы, отвечу сразу: с твоей мамой я обо всём договорилась, буквально только что. Мне она не сказала ни слова против. Эллен, молчи обо всём, что тебе неудобно, или что тебе некогда – и позволь мне побыть твоей крёстной доброй феей, ведь ты моя Золушка, и ты заслуживаешь лучшего! К тому же, мне будет спокойнее, что ты поедешь туда с Клотильдой – спокойнее будет, что за Клотильдой вы друг с другом присмотрите. Ну а ты, Клотильда, ты довольна?

Мама, видя мой полный ступор, ждала от меня вразумительной обратной связи. Я выдавила из себя:

– У меня реально просто нет слов… Ох… Да это просто супер! – я широко улыбнулась. – Вы – самые лучшие родители в мире!

Расцеловав маму и папу, я довольная, на уже подгибающихся от волнения ногах, побежала в свою комнату, чтобы уложить всё в голове, и ещё раз тихонько, в уединении рассмотреть мою путёвку. Путёвку в лагерь мечты, ведь этот ПЮПЛ по-настоящему сейчас то, что мне необходимо! Лагерь, где будет куча нового народу, новых впечатлений. Наверняка я приобрету там навыки, знакомства. И ещё побываю на уникальном острове, ведь я там никогда не была! А ещё мы там будем с Эллен! Вдвоём! Это так здорово!

Внезапно мою радость прервали грустные мысли – о моих друзьях. Пит и Джейн на десять дней останутся тут без нас, скучающие, в душном городе. Как жалко! Я расстроилась, мне внутренне стало стыдно, что нам с Эллен обвалилось счастье, а Пит и Джейн будут продолжать маяться от безделья. С тяжёлым сердцем подумала, как позвоню им завтра, сообщу об этом. Нет, конечно, они не позавидуют, не обидятся – они ведь настоящие друзья. Но всё равно, я бы всё отдала, чтобы путёвок было не две, а четыре!

Но это невозможно. Такого просто не бывает.

Эллен поднялась ко мне в комнату, она заботливо принесла для меня чай и кусочек пирога:

– Клот, ты чего? Ты почти плачешь? У меня эмоции зашкаливают! Я всю ночь буду про это думать! Нет, ну ты представляешь! Бывает же такое – я только загадала, запрос во вселенную кинула, что вот бы куда-то поехать – и твоя мама привозит эти билеты! Но что с тобой?

Я вздохнула и объяснила:

– Мы уедем. А друзья останутся.

– Это да, тут грустный момент, – Эллен тоже перестала слишком кричать о своих эмоциях, которые у неё лились через край. – Правда, жалко. Но так уж бывает…

– Одним словом, бывают в жизни огорченья, – печально улыбнулась я.

– Давай не будем грустить, – предложила кузина. – Завтра у нас серьёзный день, будем собираться. Ох, Клот, придётся одолжить у тебя одежду, к себе домой заехать я не успею. Хорошо, что мы с тобой почти одной комплекции.

Эллен почти с меня ростом, несмотря на то, что старше. Я ещё продолжаю расти, наверняка буду выше её, а она по комплекции более худенькая и миниатюрная. Поэтому мы часто обменивались одеждой, на Эллен налезали мои кофточки и штаны. В остальном, кроме роста и комплекции, мы всё же раздные: у Эллен длинные светло-русые волосы, которые она носит распущенными, иногда собирая в два озорных хвоста, серые глаза, прямой нос с небольшой горбинкой, которая ей очень шла и придавала лицу взрослости и солидности, прямые узкие губы. Я же всегда была тёмноволосой, носила волосы, отпущенные до плеч, прямые, у меня большой нос, тёмные глаза. Мама говорит, что так как я подросток, мои черты формируются, и сейчас я как гадкий утёнок, который превращается в лебедя. А Эллен уже лебедь. Эллен симпатичная, привлекательная и интересная девушка, а я же больше похожа на мальчишку.

Было уже поздно, надо ложиться спать, но моя неугомонная энергичная кузина уже начала шуршать в шкафу, взяв на себя ответственность помочь и мне отложить для себя вещи, которые можно взять с собой. Эллен, чтобы не мешать, включила ночник, и я долго сквозь сон слышала, как она активно шуршит и возиться в одежде, прямо как самая настоящая хитрая мышь.

Мама сказала, что путёвки ей достались на работе, распространяла её коллега. Эта коллега взяла их для своих детей, но произошла накладка, и в итоге места освободились. И сотрудница предложила моей маме, подсказав – для дочери и для племянницы, потому как моя мама с гордостью рассказывала на работе обо мне и об Эллен. Это оказалось всё на руку, и в итоге мама стала обладательницей не только премии в этот день, но и этих путёвок. Конечно, мама не могла упускать такую шикарную возможность обеспечить нам отдых в лагере, и поэтому прилетела домой на крыльях.

2. Сборы

Весь следующий день мы с Эллен занимались сборами, бегали по дому, собирали одежду, стирали, готовили. Мама без конца звонила с работы, спрашивала, взяли ли мы то, взяли ли мы это, напоминала про аптечку, про зубные щётки, про мазь от комариных укусов, про средство от солнечных ожогов, про панамки от клещей. Мы оказались настолько загнаны как лошади, что у нас не оставалось времени на самое, казалось бы, банальное и главное: посмотреть информацию о лагере, изучить в Сети, что из себя представляет территория, история лагеря и какие там порядки. Эллен по этому поводу беспокоилась меньше всего – она была вся в предвкушении сюрприза, и хотела узнать уже обо всём на месте, чтобы быть первооткрывателем.

Потом звонили родители Эллен. Её папа – мой дядя Алекс, как раз собирался ехать в лагерь, где отдыхала наша сестрёнка Кэти, и напомнил взять туристские приспособления. Он предупредил, что в лагерях со скаутским уклоном учат выживать на дикой природе, и рекомендовал взять котелки, фляжки, металлические чашки, миски и ложки, хороший перочинный нож. Мама Эллен, тётя Маргарит, желала хорошего отдыха.

Мы собрали вещи, разложили по кучкам, принялись паковать и укладывать в рюкзаки. Эллен робко предложила, зная, как тяжело мне будет сделать этот звонок:

– Может, ещё с Джейн посоветуемся, что брать с собой в такой лагерь? Она была в подобных местах. Наверняка сможет помочь ценным советом. Заодно ты аккуратно и тактично скажешь ей, что мы уедем, что нас родители вот так решили отправить в лагерь.

– Думаю, ты права. Пора отстреляться, – вздохнула я. – Ох, бедняги Пит и Джейн. Джейн вчера отмечала мамин день рождения и обещала завтра приехать. И у нас и с ней, и с Питом тоже планов столько было…

– Не расстраивайся, – Эллен потрепала меня по плечу и улыбнулась. – Может, это и к лучшему, они вдвоём будут и сами не пропадут. Может, они с Ромом и Полом объединяться.

Сборы утомили меня, плюс ещё эти контролирующие звонки мамы, бесконечное щебетание Эллен. Да, моя кузина довольна такой возможностью. А я более спокойно всё воспринимала. Вчера эта поездка свалилась как гром средь ясного неба. Да, приятно, но когда такой незапланированный сюрприз – иногда это бывает как медвежья услуга.

– Зато для нас выйти из зоны комфорта не так обидно, – подмигнула Эллен. И предположила: – А вдруг там, в лагере, мы себе тоже найдём спецзадание?

– Посмотрим. Всё, я звоню Джейн. Буду расстраивать свою лучшую подругу. Я даже готова ей отдать свою путёвку, чтобы она с тобой поехала.

– Не говори глупости. Я уверена, Джейн всё поймёт. Она сама всю жизнь в лагерях, и на мой взгляд, она только порадуется за тебя! Ты же никогда в жизни не была в лагере, – напомнила кузина.

Да, поездка в лагерь для меня в новинку. Если Джейн, с детства занимающаяся спортом, посещающая секции то плавания, то лёгкой атлетики, была в разных лагерях с семи лет каждое лето, вместе со своим братом-близняшкой Уолли, то я не была ни разу. Я представляла себе лагерную жизнь только по фильмам и рассказам тех, кто там был.

Я набрала номер Джейн. На том конце провода раздался её голос:

– О, Клот! Ах! Слу-у-ушай! – затянула она. – Клот, как хорошо, что ты позвонила! У меня тут такое… В общем, завтра я уезжаю. Надолго, почти на две недели.

– Правда? – удивлению моему не было предела. Я удивилась так, что даже Эллен, услышав мой потрясённый голос, подбежала ко мне и жестом показала подключить на громкую связь.

Джейн возбуждённо затараторила:

– Да, уезжаю. Так случилось, внезапно. Даже не знаю, как это преподнести. В общем, вчера маме на день рождения одна её знакомая вместе с подарком вручила знаешь что? Путёвку, для одного из детей. Так получилось, что Уолли сейчас живёт на даче, мама с нами всё обсудила на семейном совете, и выбор пал на меня. Мама вспомнила, что этим летом я ещё не была в лагере, а Уолли терпеть не может лагеря, он сам отказался, и в общем, семья решила направить меня в лагерь. И путёвка горящая!

– В лагерь?! – у меня чуть ли не ноги подкосились. И у Эллен тоже.

Эллен возбуждённо спросила:

– Ты говоришь, уезжаешь завтра?

– Да, завтра! Я сама в шоке. Я тут вся ношусь, собираюсь, не знаю, если б вы не позвонили, я бы так и забыла! Кстати, Эллен, привет, рада тебя слышать!

Джейн явно рассеяна. И тоже вся на позитивных эмоциях.

– А что за лагерь? – спросили мы с Эллен хором.

– Лагерь… э… спортивный какой-то. Где там всякие верёвочные парки, или что-то такое. В общем, не просто лагерь, а с уклоном. Житьё на дикой природе. Сейчас скажу, как он называется… Какое-то сложное название на букву «Т». Находится на острове! А остров необитаемый. У меня Уолли всё шутит, что там пираты меня к себе в гарем заберут. А я говорю – я сама буду их атаманшей. Остров в море Эйз. Ах да, вспомнила! Остров Ночной!

– А лагерь называется случайно не «Тессаменс»?! – Эллен, уже задыхаясь от волнения, почти взвизгнула этот свой вопрос фальцетом.

– А? Что?.. – в трубке послышалось изумлённое молчание. Джейн, которая никогда в жизни не заикалась, вдруг превратилась в заику: – А… А…а… от…от…ку…отку…да вы…в…вы з…зна…зна?..

Мы с Эллен, в полном потрясении и даже с фатальной затравленностью во взглядах, переглянулись. Я выпалила:

– Похоже, мы там все встретимся. Дело в том, что мы с Эллен тебе звоним как эксперту по скаутским лагерям, потому что собираемся в этот же самый лагерь.

Трудно описать наше изумление, радость и шок от того, что вышло такое удивительное совпадение.

Но каково же было наше удивление, и ещё больший шок, когда в нашу дверь раздался звонок, спустя час после того, как мы пришли в себя от разговора с Джейн. Я пошла открывать, а Эллен заканчивала паковать вещи.

На пороге стоял Пит. Он выглядел немного скованным. Я пригласила его:

– Входи, Пит!

– Нет-нет, я очень ненадолго, – мой друг опустил глаза. И вздохнул: – Я пришёл попрощаться. Я уезжаю.

– Уезжаешь?! – воскликнула я.

– Как, и ты тоже уезжаешь?! – как кошка, выскочила из-за меня Эллен.

– Что значит – что как и я тоже?! – Пит на мгновение пытливо посмотрел на нас.

– Заходи, агент Ривел. Это приказ, старшего по званию, – Эллен схватила нашего товарища за плечи и втянула в прихожую. – Мы тут, видишь ли, собираемся в лагерь.

– В лагерь?! – Пит вытянул челюсть до пола. И тут же захлопнул её. – Нет, этого просто не может быть. Это аномальщина какая-то!

– Что, что за аномальщина-то? Говори, не трави душу! – мы с Эллен едва не схватили Пита и не встряхнули его как бельё после стирки – до того в нас закралось сенсационное подозрение.

– Я же тоже… вроде как в лагерь. Папа вчера притащил горящую путёвку. С завтрашнего дня отъезд… утром рано на вокзал. Поставили перед фактом – едешь, и всё тут, – Пит как-то беспомощно посмотрел на нас.

Через несколько минут изумлённых ошеломлённых выкриков и наших возгласов и воплей стало понятно, что Пит… тоже едет завтра в лагерь «Тессаменс» на острове Ночном в море Эйз.

Пит оставил теперь все попытки сбежать, и когда выслушал нас, и то, что Джейн тоже в этот самый момент занимается усиленными сборами, пробормотал:

– Не-е-ет, что-то здесь не чисто.

– В каком смысле? – удивилась Эллен.

– Такого совпадения не может быть! Говорите, вам билет достался от мамы на работе?

– Ну да, от мамы Клот, тёти Эллы, – кивнула Эллен.

– И Джейн тоже билет достался от мамы. И мне – от папы. Следовательно, это может быть сговор наших родителей! – заключил тут же великий сыщик Ривел, значительно поднимая вверх указательный палец.

– Сговор родителей? Но с какой целью? – спросила я озадаченно.

– А ты что, полагаешь, это совпадение? Налицо аномальщина, я же про что говорю! – запальчиво принялся жестикулировать Пит. – Наши родители знают, что мы дружим, созвонились, и решили отправить нас в лагерь. Такой мега-сюрприз преподнести. Да, это так! Это очень на моего папашку похоже. Я даже уверен – это он предложил!

Он расплылся в мечтательной, счастливой улыбке.

– Ну предки, ну вы даёте! – засмеялся он.

– Должно быть, мы себя хорошо вели все, – улыбнулась Эллен. – Может, действительно, кому-то из наших родителей, например, твоей маме, Клот, досталось четыре билета, и она поговорила с папой Пита и мамой Джейн, а нам ничего не сказала?

– Ну… всё может быть, – неуверенно пробормотала я.

– Так радоваться надо! Прыгать! Скакать до потолка! Ура!!! Мы поедем все в лагерь, все вместе!!! Вчетвером! – Пит, уже не сдерживая себя, принялся скакать так, что вот-вот был готов пройтись колесом у меня по всему дому.

– Да, да, да! В лагерь! Едем в лагерь! Все вместе!!! Ура!!! Йа-ху-уху!!! – весело взвизгнула моя взрослая рациональная солидная Эллен, и отбросив все маски и чопорность, принялась самозабвенно прыгать вместе с Питом.

Они схватились за руки и вовлекли меня в свой хоровод. Я была смущена, обескуражена. Несмотря на то, что решение возникшей странной, хоть и приятной, ситуации, вроде бы найдено – добрый розыгрыш наших родителей, меня всё же неотвязно преследовала мысль, что аномальщина тут имела место. Поэтому я оставалась настороженной и не могла раскрепоститься.

Но моё скептическое настроение продержалось недолго: в конце концов, почему бы не произойти чуду, ведь я вчера так расстроилась, что Пит и Джейн не поедут с нами, и так получилось – что они всё-таки едут! Это удивительно, это факт, и можно принять его как дар. Иногда судьба преподносит нам потрясающие сюрпризы. Возможно, на этот раз судьба избрала меня, мою двоюродную сестру и двух моих лучших друзей своими баловнями.

Вместе собираться уже гораздо сподручнее, и так время незаметно пролетело, подошло к позднему вечеру, когда нужно ложиться спать. Завтра нас ждал ранний подъём – в шесть утра, чтобы успеть на поезд. Засыпали мы в очень хорошем настроении. Бедняжка Эллен так возбудилась от эмоций, что не могла заснуть до рассвета, и когда она проснулась, поспав всего два часа, быстро побежала на кухню варить себе кофе.

3. Неожиданная встреча

Я спросонок не сразу всё вспомнила, что еду сегодня в молодёжный лагерь, который находится далеко-далеко.

– Вырваться из привычного окружения, из серых будней, из зоны комфорта – и вперёд, навстречу переменам, приключениям! А каждое путешествие даёт пищу для вдохновения. Лагерь – это всегда куча новых знакомых, общения, и возможно, друзей на всю жизнь, – несмотря на недосып, Эллен выглядела бодро, её глаза радостно горели.

Я радовалась за кузину, редко я видела её такой воодушевлённой. Мне показалось, что из всех, кто собрался в лагерь, она была самой счастливой. Это более чем прекрасно!

На улице нас ждал сюрприз уже не очень приятный: родители вчера предупреждали, что слушали метеосводки, обещали сильную, аномальную жару. И вот теперь, несмотря на ранний утренний час, солнце уже припекало. Это значило, что чем дальше будет разгораться утро и день, тем более будет усиливаться жара. С тяжёлыми рюкзаками и сумками, в ожидании поезда в вокзальной толчее придётся чувствовать себя не очень комфортно. Вот уж Эллен права – насчёт выхода из зоны комфорта!

Мы дождались Пита и Джейн, чтобы отправиться вместе. Пит живёт в соседнем доме, и вчера поздно вечером Джейн уже со всеми вещами приехала на нашу улицу к своей бабушке, чтобы быть на низком старте. Мой папа решил нас всех отвезти на машине, и кстати: иначе пришлось бы нам с весьма тяжёлыми рюкзаками тащиться по метро, с пересадками.

Наш поезд должен отойти в половину девятого, папа привёз нас за полчаса до отправления. Платформа была уже полным полна народу. Среди этого народа, как нам показалось, мы различили наших «солагерников», сверстников. Хотя, возможно, эти ребята не имеют к лагерю никакого отношения – поезд ведь едет до города Гейча, а не до самого лагеря. Мы распрощались с папой, ему надо ехать на работу. Он пожелал нам прекрасного отдыха и свежих впечатлений. Толпа всё пребывала.

Заглянув в билеты, мы определили, что едем в восьмом вагоне. Пит предложил:

– Давайте туда пробиваться. Поезд через двадцать минут поедет уже.

– Согласна. Пока пройдём контроль, пока покажем билеты, – кивнула Эллен.

Посадка уже началась. Все суетились, бегали, кричали, носились – прямо как курицы со своими тележками и чемоданами. Оказалось, что этот поезд курсирует между Укосмо и Гейчем не так часто, поэтому народу набралось предостаточно. Но зато поезд окупал себя, и билеты на него не такие дорогие, как на экспрессы.

Эллен и Пит уверенно двигались через толпу в сторону восьмого вагона, а мы с Джейн любопытства ради глазели по сторонам, разглядывая всех. Внезапно мне показалось, что я вижу кого-то знакомого. Ещё сомневаясь в том, не ошиблась ли, я приостановилась. Но из-за этого чуть не отстала от своих, и Джейн испуганно потянула меня за рукав:

– Ты что! Потеряешься! Куда ты там смотришь, как ворона?

– Мне показалось…

– Что показалось?

– Что я увидела кое-кого… – проговорила я.

Тут мой взгляд внезапно во второй раз упал на фигуру высокого светловолосого молодого человека с большим походным рюкзаком, который среди толпы шёл чуть поодаль от нас, но тоже в сторону, куда шли мы. Сомнений у меня уже не оставалось!

– Кого? – стала выспрашивать Джейн. Она тщетно пыталась проследить по направлению моего взгляда, но смотрела совсем не в ту сторону, и не мудрено – столько людей тут!

Я не стала ничего объяснять подруге, вместо этого схватила её за руку и дёрнула наперерез толпе, чуть не растолкав группу каких-то ребят, прямо к тому молодому человеку. Потому что мы все его очень хорошо знаем, и это более чем необычно и потрясающе. Шоки, сюрпризы и аномальщина продолжались. То, что мы отстали от Пита и Эллен, меня не беспокоило: всё равно поезд стоит, мы встретимся в восьмом вагоне и никуда не денемся.

– Ром! Ром Террисон!!! – крикнула я погромче, потому что Ром, к сожалению, пока не видел, как мы с Джейн к нему пробирались, устроив настоящую сумятицу в толпе.

Но мой крик он услышал и изумлённо оглянулся:

– Клот? Джейн?! Ого! Вот так встреча! – его лицо буквально вытянулось от удивления.

Мы подбежали к нему, нас чуть не затолкали, пришлось отойти к самому поезду. Ром даже схватился за вагон, чтобы не упасть. Это был уже седьмой вагон, и идти нам до нашего было недолго.

– Какими судьбами?! – изумлённо спросил Ром, наш друг и товарищ, и такой же коллега по ТДВГ, как и были мы все.

– Мы в лагерь едем, – принялась объяснять я.

Тут же к нам подскочили Пит и Эллен. Оказалось, они каким-то чудом поняли, что мы с Джейн отстали, и проследили, в чём дело.

– Ром! Это просто невероятно! Только не говори, что ты едешь в этот лагерь!!! – Эллен, вне себя от радости, удивления, расхохоталась от прилива эмоций.

– В лагерь? – Ром посмотрел на нас всех поочерёдно и задумчиво почесал голову. – Лично я еду на приключенческую юношескую базу отдыха «Тессаменс», которая на…

– На острове Ночной в море Эйз, и мы едем туда же! – торжественно объявила Эллен.

– Но… Вы что, это серьёзно? Вы шутите? Или вы как-то прознали, что я туда еду, и пришли меня провожать?! – Ром, похоже, никак не мог врубиться, в отличие от нас четверых, за предыдущий вечер привыкших к таким совпадениям.

– Нет, это ты про нас прознал и приехал нас провожать! Какой сюрприз для нас, Ром! – засмеялась Джейн, подшучивая над нашим озадаченным товарищем.

– Тебе тоже путёвку родители достали? – прищурившись, стал выспрашивать Пит.

– Путёвку? Э-э… Ой… – Ром начал что-то говорить и вдруг в полном смятении посмотрел в сторону. – Нет, это уже совсем не смешно становится, – пробормотал он.

Мы повернули голову туда, куда он смотрел, и к нашему ещё большему шоку, увидели, что к нам через толпу пробирается… Пол Спиксон! Собственной персоной! Это более чем невозможно и невероятно, потому что Пол – наш очень хороший друг и коллега.

– Увидел вас, решил прийти на помощь! – издали помахал он нам. – Привет, ребята! Вот это да, мы все выиграли эту лотерею?

Тут у многих из нас колени буквально подкосились. Пол же, как ни в чём ни бывало, подошёл к нам. Похоже, он изначально воспринял эту ситуацию как данность, и ему оказалось легче всего это пережить.

– Какую лотерею? – спросила Джейн.

– Билет на этот поезд!

– Вообще-то, мы в лагерь едем, – я вернула всех на круги своя.

– В лагерь?! – воскликнули Пол, Ром, Джейн, Эллен и Пит хором.

– Да… Мы едем в лагерь. Вшестером. Похоже, что так, – закивала я, сама для себя уясняя этот факт. – И, похоже, началась посадка в наш вагон. Давайте поторопимся пройти туда сами, пока нас не внесли вместе с нашими рюкзаками.

Толпа вокруг нас заволновалась, и несколько человек, стоящих рядом, ломанулись к дверям, наперебой, чтобы попасть внутрь. На передних напиравших уже шикал проводник. Как мы сразу не заметили, то сейчас уже осознанно обратили внимание, что публика, стремящаяся попасть в восьмой вагон, была сплошь молодёжная. Ребята, подростки, юноши и девушки лет четырнадцати-восемнадцати в общей своей массе. Как и мы вшестером.

Когда Пол нашёл нас, и мы все воссоединились, я мигом успокоилась, в очередной раз убеждаясь, что можно стать в один прекрасный день баловнем судьбы. Мы предъявили билеты, стали располагаться в плацкартном вагоне. Нам досталось удачное место с краю, близко к тамбурам и к туалетам, что являлось в условиях длительной поездки конкурентным преимуществом. Пока укладывали рюкзаки, а Джейн с Питом стали раскурочивать стратегические запасы бутербродов, мы вытребовали у Рома и Пола рассказать, как они тут оказались.

– Я играл в лотерею, – рассказал Пол. – Участвовал в конкурсе, в молодёжном журнале об экстремальных видах спорта. Все знают, что я увлекаюсь паркуром и мотоциклами, вот я и периодику соответствующую выписываю. В течение двух месяцев нужно было отвечать на вопросы викторины. Я на успех не рассчитывал, решил поиграть ради спортивного интереса. В качестве главного приза предлагался мотоцикл – я не мог же упустить возможность получить мотоцикл! Там были ещё не главные призы, и мне на прошлой неделе позвонили, сказали, что я выиграл один из них, пригласили приехать в офис. Там мне вручили путёвку в молодёжный приключенческий лагерь. Прямо на эти даты. Я собрался и поехал – не отказываться же!

– Понятно, – задумчиво проговорил Пит. – А ты что скажешь, Ром?

– Да, ты обозвал лагерь какой-то базой отдыха, – договорила Джейн.

– Ну да, молодёжная приключенческая база отдыха. Где проводят тренинги по сплочению, по выживанию на дикой природе, – пожал плечами Ром. – Билет достался мне просто: я узнал информацию от друзей. Они разрекламировали, что есть такая база, и что туда горящие путёвки. Что можно выйти на турфирму, которая организует поездку, и что якобы сейчас там бешеные скидки, так как идёт недобор народу в группы.

– Ты ездил в эту турфирму? – спросила Эллен.

– Да, я там решил узнать, что к чему. Их менеджер так разрекламировала мне всё, что я не смог отказаться! – улыбнулся Ром. – Тоже решился на азартный, спонтанный поступок.

– Правильно, дружище, – горячо поддержал Пол товарища. – Кто не рискует – тот не пьёт ром! А тебе, Ром, пить ром – самое то!

Рома на самом деле зовут Роуман, но он и мы все привыкли сокращать его имя как Ром. Равно как и Питера Ривела все зовут Питом, а меня все зовут Клот, а не Клотильдой. А вот у Джейн, Эллен и Пола более лаконичные имена.

– А как эта турфирма называется? – поинтересовалась я.

– Она называется «Смена Стес». Небольшая компания, они не раскручены, но персонал там очень грамотный. На все мои вопросы доходчиво ответили, предоставили все контакты, рекомендации, лицензии. Я всё у них проверил и затребовал, прежде чем брать эту путёвку, с пристрастием сам прособеседовал их менеджера, – доложил нам Ром.

– «Смена Стес»? Странно, – задумался Пол. – Эта же фирма являлась партнёром лотереи в журнале про экстрим.

– Значит, некая таинственная фирма распространяет билеты в лагерь, есть повод начать сверхсекретное расследование, – улыбнулась Эллен.

– Никаких расследований, – обрубил на корню Ром. – Нам представился в кои-то веки редчайший случай побыть всем вместе, отдохнуть. Я как лидер Шестёрки, налагаю табу на разговоры о работе!

– Есть, сэр, – кивнула Эллен. – Полностью с тобой согласна.

– Действительно, что нам стоит наслаждаться и получать удовольствие? Возможно, фирма новая, лагерь новый, им нужно было действовать нестандартным способом, вот они запустили такой пиар, рекламную кампанию. Это редкое счастье, подарок, что так совпало, что мы все вместе. Я принимаю это и благодарю за это высшие силы космоса, – обратился к нам Ром.

– Аминь, – с иронией договорила Эллен.

Ребята сидели и переговаривались на нижних полках – Эллен, Ром, Пол и Джейн. А я и Пит лежали у них над головами, на верхних полках, и внимательно слушали, заглядывая к ним с высоты.

4. На суше и на море

Поезд тронулся. Мы решились отдаться на милость судьбы. Получать удовольствие, плывя по течению, почти как в медитации. Ром дал дельный совет: раз уж мы здесь все вместе, то нужно получать удовольствие и не париться! Пит деловито достал карты, предлагая сыграть партию всем желающим. Джейн и Эллен быстренько подхватили эту идею. Пол достал книгу, как выяснилось, об индейцах – он увлекается индейцами, и в уши ещё засунул наушники. Мы же с Ромом предпочли быть дозорными и смотрели в окно, сходили к проводникам за пледами и постельным бельём, обошли ещё несколько вагонов до вагона-ресторана и купили нам всем шипучки, чтобы отметить удачный отъезд.

С другими ребятами мы не контактировали, так сложилось, что они все ехали тоже по своим кучкам и компашкам, и я в который раз порадовалась, что нас шестеро, и мы представляем единую сплочённую команду. В лагерь ехали далеко не все здесь присутствующие: кто-то ехал в Гейч на спортивную базу, кто-то в пансионат, а кто-то и вовсе к бабушке в деревню, как мы поняли из доносившихся до нас разговоров.

За окном были интересные виды, мы проезжали разные города, пригороды, леса, поля, реки. У Пола оказалась с собой карта и он с удовольствием рассказывал нам, какие населённые пункты мы проезжали. Так, незаметно мы подъезжали к вечеру, который перешёл в ночь. В нашей плацкарте я, Пит и Пол спали на верхних полках, а Эллен, Ром и Джейн – на нижних. Не часто приходилось спать в поезде, но я была довольна. Вся эта поездка, изначально оказавшаяся весёлым приключением, сулила много впечатлений и неожиданностей. Засыпая под стук колёс, я вообразила себя романтическим бродягой-странником, который путешествует на поезде, проезжает города, страны и даже планеты, и много-много-много видит, осознаёт и думает. Больше всего меня радовало, что мои лучшие друзья со мной.

Утром мы с Эллен встали раньше всех, отправились за чаем для ребят. Эллен призналась, что ей сначала показалось, что ехать два с половиной дня в поезде невообразимо скучно, но она уже осознала весь кайф и прелесть длительной поездки. На второй день я, Пол и Ром играли в карты, а Эллен, Джейн и Пит смотрели в окно, а ближе к вечеру мы дружно общались на разные темы, пили чай.

Так, мы доехали до Гейча. Была поздняя ночь, когда мы сошли с поезда, и до яхты довольно много времени пришлось ждать. Поэтому мы задремали на местном вокзале, а когда ответственный Ром нас растолкал, уже рассвело, и мы вприпрыжку побежали в сторону порта. Эллен и Джейн немного ворчали, что не было возможности посмотреть город и прогуляться – Гейч ведь весьма живописный город-порт. На что ребята философски заметили, что зато мы неплохо выспались в зале прибытия, и что новый день мы встретим более-менее со свежими силами.

Было уже светло, когда мы нашли нашу яхту, она называлась Ариэль, прямо как русалочка из известного фильма. Около нашего судна мы обнаружили двух высоких стройных и спортивных девушек, в ярко-красных майках, на которых жёлтыми буквами написано знакомое нам слово: Тессаменс. Возле девушек толпились ребята, часть из них мы встретили в поезде, а часть были нам незнакомы, возможно, прибыли сюда на эту яхту из других городов. Мы подошли к девушкам и представились. Ром был у нас за старшего:

– Доброе утро. Вот наши путёвки. Мы едем в лагерь «Тессаменс».

– Очень хорошо, – кивнули девушки, посмотрев на нас внимательно. Одна из них взяла путёвки у каждого, отметила в специальной графе и пригласила: – Добро пожаловать на борт.

Дежурные улыбки, пронзительные «сканирующие» взгляды. Нам они напомнили больше пограничниц на посту, а не милых вожатых. Формальный тон общения с их стороны немного пошатнул наши ожидания о дружелюбном путешествии. Но я рассудила так, что пока выводы делать рано, могло оказаться, что эти девушки просто сопровождали нас, а вожатые будут другие, более доброжелательные и открытые.

Мы взошли на борт, плыть нам около шести часов. Эллен и Джейн фотографировали море, волны, берег, другие яхты, были поглощены окружающим миром, привлекательным, утренним и солнечным. Пол, Ром и Пит, как истинные джентльмены, уложили наши вещи на отдельные скамейки в салоне, заняв нам места, где мы могли бы посидеть и отдохнуть. Я рассматривала людей, приглядывалась ко всем.

Яхта постепенно наполнялась народом, но до отплытия ещё далеко, так получилось, что мы прибыли одними из первых. Я посмотрела, что больше всего из ребят присутствовало моих сверстников – тех, кому четырнадцать-пятнадцать лет. Около десяти человек ребята постарше, возраста Эллен, Пола и Рома, то есть те, кому от семнадцати до девятнадцати. Моложе нас было пять или шесть ребят, а в общей сложности, как мне показалось, на яхту погрузилось около пятидесяти человек. Эта яхта отправлялась к острову Ночной, поэтому ясно, что все эти люди – наши потенциальные товарищи в лагере.

Эллен и Джейн вовлекли в процесс фотографирования несколько девчонок, с которыми тут же познакомились. А я объединилась с нашими мальчишками, и мы дружно наблюдали за процессом отплытия, как отдавали швартовы, и как строгий усатый капитан в фуражке через громкую связь объявил о правилах безопасности на яхте. Двое сопровождающих с такими же дежурными улыбками прохаживались по корме, держа в руках журналы. Когда яхта отплыла от берега, они собрали нас всех в кают-компании.

– Доброе утро, леди и джентльмены, мы с вами начинаем нашу увлекательную прогулку, которая приведёт нас к конечному пункту назначения – уникальному лагерю приключений «Тессаменс» на Ночном острове. Это место, которое навсегда изменит ваше мировоззрение и мышление. Пребывание там будет незабываемым, это мы гарантируем. Однако, хватит громкой рекламы: факты расскажут сами за себя. Уже через шесть часов вы убедитесь в том, что лагерь приключений «Тессаменс» – поистине захватывающее событие в вашей жизни. Сейчас мы бы хотели сделать перекличку, чтобы убедиться, что все, кто здесь собрался – на своих местах. Об отсутствующих говорить сразу не будем, они упускают свои возможности. Но если будет обнаружен кто-то лишний, кого нет в наших списках – что ж, его ждёт незавидная участь.

На последней фразе дежурная девушка, зачитывающая этот текст с минимумом эмоций, угрожающе сверкнула глазами. У меня по спине пробежал холодок лёгкого волнения. Что будет, если моей фамилии или фамилии кого-то из моих друзей не окажется в их пресловутых списках? Но тут же я одёрнула себя и поругала за глупые детские страхи: у нас путёвки, мы всегда можем апеллировать к этим документам. Не сами же мы их рисовали? Да и с чего я вообще взяла, что нас не должно быть в списках?

Стоп-стоп. С чего вообще у меня такие странные тревожные мысли? Я попыталась проанализировать свои чувства, да не вышло: ситуация не та, чтобы углубиться и медитировать. Девушка, которую звали госпожа Ион, стала громким чеканным голосом зачитывать фамилии, и ребята, которых называли, поднимали руку. Я внимательнее пригляделась к сопровождающей. За исключением разве что спортивной, хорошо подтянутой фигуры, выглядела она заурядно: светлые волосы до плеч, обычное лицо, каких много. То есть никакой изюминки и никакой отличительной черты. Она мне чем-то напомнила даже робота, киборга или клона.

– Итчи.

Я вздрогнула, услышав свою фамилию, и почти машинально потянула руку кверху. Моя фамилия в списке. Девушка-робот Ион скользнула по мне равнодушным взглядом и стала зачитывать дальше. Я потом поняла, что зря опасалась: фамилии Харви, Сенксон, Ривел, Террисон и Спиксон тоже были названы.

– Я насчитал пятьдесят четыре человека, – шепнул мне Пит, делясь наблюдениями. – И они назвали пятьдесят четыре фамилии.

– Ты так внимательно всё считал? – удивилась Эллен.

– Ещё бы! Раз они сказали – лишних бросят за борт к акулам, – отрезал с чёрным юмором наш сыщик Ривел.

– Ну да, мы попали на пиратское судно. Из нас навербовали команду пиратов, чтобы брать на абордаж местных рыбаков и пузатых туристов-курортников, – хихикнул тихонько Пол.

Меня удивило ещё то, что когда перекличка была закончена, госпожа Ион сказала несколько дежурных фраз, вроде «Доброго вам пути, отдыхайте», и вместе со своей товаркой ушла в каюту для персонала. То есть с нами никто не думал заниматься и развлекать, нам предоставили свободу действий.

– Странные они, – поделилась я мыслью, уже не сдерживаясь и не скрывая её от друзей.

Джейн кивнула:

– Согласна.

К Эллен и Джейн подошла их новая подруга и попросила, чтобы девочки помогли её сфотографировать. Эллен представила нам её:

– Ребята, познакомьтесь, это Эмми Даргос. Она большой профессионал в фотографии, – моя тактичная кузина сделала большой комплимент Эмми, отчего та смутилась и покраснела.

Эмми симпатичная, миловидная девушка шестнадцати лет, с красивыми пышными светлыми волосами, большими голубыми глазами и пушистыми ресницами. Мне она напомнила утончённую принцессу из сказки. Удивительно, как Эллен с ней подружилась – на мой взгляд, эта Эмми другой породы. Впрочем, не мне судить.

Эллен, Эмми и Джейн ушли фотографироваться.

– У кого-нибудь есть пластырь? – громко спросил паренёк, в тёмных очках и бондане, остановившийся возле нас.

– У меня есть, – живо отозвался Пол прямо как рыцарь. – Я сейчас тебе дам. Что у тебя случилось?

– Ушиб коленку. Я упал, когда с багажом возился своим дурацким. Предки надавали мне столько манаток, что этот баул просто неподъёмный! – пожаловался паренёк. Он нашего с Джейн возраста, ему лет четырнадцать или тринадцать.

– Можешь показать? Может, тебе не пластырь нужен, а зелёнка? – Пол обеспокоился травмой мальчика.

Пит критично заметил мне на ухо:

– Вообще-то, он мог и к вожатым обратиться.

– Я обращался, – отозвался мальчик, недовольно поглядев на Пита, что тот при нём говорит в третьем лице. – Мне сказали, что ерунда, пустяки. Но коленка болит, и я не хочу последствий. У меня дедушка умер от заражения крови, тоже поранил ногу, и тоже считал, что ерунда.

Похоже, у мальчика много что рассказать, а в Поле он нашёл доверительного собеседника. Пол был не против. Он умеет оказать помощь ближнему, выслушать собеседника со всем вниманием. А мальчик интересный: осторожный и не боится при этом показаться слабаком. Я с уважением взглянула на благоразумного паренька.

– Ребята, пойдём, погуляем, – предложил Ром. – Там ветер такой хороший.

– Ага, паруса бы наполнил! Если бы у яхты были паруса, – мечтательно проговорил Пит.

Так, Пол, Эллен и Джейн занимались установлением новых связей, а я, Ром и Пит отправились прогуляться по палубе, благо, у нас троих накопились мысли, которыми не терпелось поделиться друг с другом.

– Знаете, мне кажется, вот эти две барышни – не компетентные, – начал Пит критиковать сопровождающих.

– У них просто задачи другие. Скорее всего, им вменено в обязанности доставить нас до острова и передать вожатым. Они не обязаны с нами нянчиться, так что я бы на твоём месте не стал бы гнать пургу, – спокойно заметил Ром.

Ром спокоен как удав. Он расслаблен, правда, выглядел немного уставшим после бессонной ночи, но в целом производил впечатление довольного жизнью. Пит же неуёмно суетился и не знал, куда девать излишки энергии. Я сохраняла нейтралитет, потому как была солидарна и с Ромом, и с Питом. С одной стороны, мы едем отдыхать, стоит расслабиться и получать удовольствие от новых впечатлений. С другой стороны, некоторые настораживающие факты всё же были. Но я так и не смогла их для себя обозначить, что-то маячило на уровне интуиции. Что-то такое, что напоминало мираж.

Пит перегнулся через перила яхты и вгляделся в плещущиеся зелёные волны:

– Такая жаркая погода, уже третий день, и того и гляди – появятся миражи.

– Миражи? Ха, а ведь позавчера на вокзале, когда вы ко мне подвалили, я так и подумал, что вижу миражи! – посмеялся Ром. – Да, жарковато нынче. Но на море хорошо, ветер.

Солнышко припекало. Но у Пита была бессменная кепка, с которой он практически не расставался, у меня шляпка-панамка, а Ром повязал голову бонданой, как настоящий пират. Ему только попугая и деревянной ноги не хватало для полного образа! Из-за жары и знойного пекла народ попрятался в салон, там исправно работала система кондиционирования. Но мы втроём предпочли гордое уединение.

– Ух, мы тут как ящерицы на сковородке греемся, – пошутил Пит.

– Зато у тебя будет шикарный флибустьерский загар, – улыбнулся Ром.

Я спросила:

– Кстати, о ящерицах и о прочих рептилиях. Ром, а куда ты дел своего черепаха?

Я неспроста вспомнила о домашнем питомце Рома, черепахе мужского пола, ведь Ром живёт один в квартире, и надолго редко отлучается.

– Предкам сбагрил, – ответил наш друг. – Но немного жалею, что не взял с собой, ведь на этом острове, должно быть, полно живности.

– Возможно, там тоже водятся черепахи, только морские, – предположила я.

– А может, ещё и динозавры, – пошутил Пит.

– Да, будет интересно на досуге изучить местную фауну, для расширения кругозора, – согласился Ром.

– Кстати, Ром, ты успел узнать про это место? – спросила я.

– Мельком. Я впопыхах собирался, – признался товарищ. – Остров вулканического происхождения, необитаемый.

– Необитаемый? – удивлённо переспросила я.

– Да, там нет ни одного населённого пункта. Сплошная девственная дикая природа.

– Ого, круто. То есть лагерь совсем-совсем новый?

– Не уверен в этом. Во всяком случае, в турфирме рассказали, что они сами там бывали и не раз, то есть я так понял, что раньше лагерь был специализированной закрытой базой, что-то вроде учебно-спортивного комплекса, а теперь его хотят раскрутить для широких масс. Кстати, в Сети про этот лагерь ни слова не нашёл. Да я, может, плохо искал. Остров довольно большой, около сорока квадратных километров.

– Не нашёл ни слова? Это вдвойне подозрительно, – посмотрела я на Рома.

Пит, до этого молчавший и слушавший нашу беседу краем уха, зашипел:

– Тш-ш. Шухер.

И скосил глаза в сторону. Проследив по направлению его взгляда, мы заметили одну из сопровождающих, госпожу Ион, которая стояла чуть поодаль от нас также на палубе и наблюдала за нами. Она просто смотрела, ничего не говорила и не спрашивала, но её взгляд показался мне давящим, строгим и контролирующим. Мне стало неприятно, что на меня и моих товарищей так смотрят, и я демонстративно отвернулась.

– Ну и чего? – спросил Ром, когда мы все втроём скучковались, сгрудились возле перил.

– Чего-чего – а не нравится мне, когда за нами шпионят, вот чего, – тихим шелестящим шёпотом огрызнулся Пит.

– Спокуха, дружище, – Ром широко улыбнулся. – Ведь ты же понимаешь – наша безопасность превыше всего. Вдруг нам с тобой придёт в голову нырнуть за пиастрами или за жемчугом, пока яхта несётся средь безбрежных лазурных волн? Ко всему надо быть готовым, особенно с такими, как мы. Вот и смотрят за нами.

Мы с Питом глянули снова на шпионку, она наконец отвернулась, а через несколько секунд и вовсе ушла.

– Вот и всё, решена проблема, а проблемы-то и не было, – улыбнулся Ром.

– Как бы не так, – проворчал Пит.

– Расслабься, агент Ривел. Ты придаёшь слишком много значения мелочам, – успокоил его товарищ.

Я посмотрела на волны и увидела, что там что-то мелькнуло.

– Смотрите, дельфины!

– Это акулы! – возразил Пит.

Мы тщетно вглядывались в волны, но, к сожалению, то, что я увидела, было единоразовым.

– Эх, жаль, – вздохнула я. – Хотя, если это был дельфин – это хороший знак.

– А может, это была прекрасная русалка? – мечтательно заметил Ром.

– Да, или ихтиозавр! Чудище морское, или сам Кракен, – расфантазировался Пит.

– Что-то у меня от предвкушения встречи с чудищами морскими жажда разыгралась. Пойду-ка я в салон, выпью водички. Вам принести? – предложил Ром.

– Нет, спасибо, мы потом, – покачали мы головой. Нам хотелось теперь уже спортивного интереса ради, выследить дельфинов.

– Вообще, в море Эйз дельфины водятся, – подсказал Пит, когда Ром ушёл.

– Всё возможно, – кивнула я. – Может, и черепаху морскую увидим настоящую, огромную такую! Или летучих рыбок.

– Смотри-ка, а скорость-то приличная, – заметил Пит.

Яхта действительно двигалась быстро, она просто летела. Учитывая, что мы на такой скоростной яхте плывём уже часа два, а плыть нам ещё часа четыре, расстояние до острова большое. Я прокрутила в голове, что рассказал нам Ром: уединённый остров, посреди моря, бывший необитаемый. Как-то должна же быть налажена у них связь с сушей?! Спутниковая или мобильная. Интересно, а маяк есть на острове? Или там полная изоляция, основная цель которой – достичь единения с природой.

– Так, а где ваш приятель? – внезапно услышали мы позади себя резкий голос, который разрушил всю