Невосприимчивый

Глава 1

Скоростной лифт полный людей остановился. Мужчина в белом халате вошёл в просторное помещение, из которого можно попасть в разные блоки лаборатории. Он направился к прозрачной двери с матовым стеклом и протянул ладонь. Дверь отъехала в сторону.

Здесь были голографические доски, медицинское оборудование последнего образца, множество техники, компьютеры – примерно половина поступила сюда пару недель назад. Часть персонала активно осваивала новинки, другие сотрудники, которые находились на несколько этажей выше, занимались анализом и исследованием. Вся команда была в поиске лекарства от лютующей в мире болезни.

Доктор Ричард Тиарон уже шестой год был начальником отдела исследований, но с проблемой такого масштаба столкнулся впервые. За последние десять лет смертность значительно возросла, и ситуация только усугублялась. Правительство профинансировало проект по нейтрализации угрозы, однако безрезультатно.

Размытая клиническая картина не позволяла дать точную характеристику болезни. Кто-то из пациентов попадал в больницу с симптомами воспаления, другие с головокружением и слабостью, а часть заболевших жаловалась на проблемы с пищеварением. Объединяла всех пострадавших неизбежность летального исхода: в какой-то момент одна или сразу несколько систем органов отказывали.

Ричард проводил на работе почти всё время. Острой нужды в посещении лаборатории не было, но он делал это ежедневно, иногда несколько раз. Сейчас целью визита были аналитики, а именно Джон и Тим. Парни работали в паре давно и чётко выполняли поручения. Сегодня нужно было из всех пациентов выявить тех, у кого симптомы развивались быстрее всего.

– Можешь показать список? – подходя ближе, обратился Ричард, – хотя бы черновой.

– Здесь примерно треть. К вечеру будет готов полностью, – Джон открыл новое окно программы, по экрану поплыли имена.

Тим – молодой любитель новинок во всех областях – работал за широким голографическим монитором. Парень активно изучал технику и интересовался всем вокруг. Рядом светилось несколько небольших панелей, за которыми работали программисты. Джон погладил гладкий подбородок, не решаясь задать вопрос. Зато Тим решился:

– Шеф, а как это вообще поможет? Нет, я не спорю, но всё-таки сортировка не лечит же. Или лечит? Может нам другой алгоритм поискать, ну, или какой-то новый список подготовить? Ай! – парень заозирался, получив чувствительный тычок от Джона.

– Говори по медленнее, – старший аналитик поморщился, – голова болит.

– Это у тебя от старости. Может проверишься? Анализы сдашь, обследование пройдешь?

– Мне может и идёт пятый десяток, но я здоров, как бык.

– Рога не мешают?

– Чтоб тебя, – Джону достаточно было замахнуться, чтобы парень со смехом отскочил на пять шагов, – дождь намочил.

– Так что там с сортировкой, Шеф, – возвращая серьезный настрой, спросил Тим.

Доктор Тиарон не сдержал легкую ухмылку:

– Она не лечит, но может помочь. Симптомы развиваются быстрее у более уязвимых организмов. Найдём закономерность и сможем понять в какую сторону двигаться.

– Понял, Шеф. Кстати к нам пациента привели, он в стерильном боксе. Как раз среди первой сотни в новом списке, – парень сел и подбросил небольшую блестящую сферу.

На втором броске Тим силой мысли удержал предмет. Развернутая ладонь немного подрагивала.

– В дополнение к списку нужно сделать фильтрацию по разным показателям: возраст, вес, симптомы, хронические заболевания, место проживания. И можете расширить группировки по своему усмотрению, – Ричард смотрел, как сфера начала падать, когда Тим отвлекся.

– Нужно подтягивать данные из разных источников, за пару дней сделаем, – Джон поймал предмет рукой и всё-таки стукнул напарника.

– Дайте мне знать, когда закончите.

Джон вернулся к своему монитору, который отказывался менять на новый, ссылаясь на привычку. К нему часто подходили за советом коллеги. Старший аналитик ворчал, но в помощи почти не отказывал. А вот после работы найти мужчину было не возможно. Как-то Джон обмолвился, что жена не простит ему сверхурочных.

Хлопнув Тима по плечу, Ричард направился к боксу, где находился пациент. Идея доставлять больных для обследования в лаборатории появилась недавно. Цель простая: получить больше информации. К тому же, сравнивая материалы с данными медицинской карты, легче заметить что-то необычное.

На прошлой неделе здесь была женщина без каких-либо проявлений болезни. Она попала в больницу с нервным срывом. После терапии и курса антидепрессантов почувствовала себя намного лучше и собралась на выписку. Затем прошла обследование. Можно было назвать её здоровой, но исследование крови выявило Триполанит. Для более подробной оценки её состояния и изменений женщину пригласили в отдел исследований.

В среднем пару раз в неделю здесь появлялся новый пациент. Пока строгой системы в выборке не было, просто больные с разными показателями оказывались на обследовании. Корпорации Виксес уже достаточно давно заключила контракты по сотрудничеству с больницами. Пациенты могли оставить заявку онлайн, а после одобрение прийти с пропуском в лабораторию.

У корпорации было немало бизнес-центров. Этот самый крупный. Неподалёку сооружается научно-технологический инновационный комплекс. Судя по масштабам, в ближайший год строительство не завершится. Процесс исследования был крайне выгодным для Виксес и в отсутствие болезни. Наука позволяла не только осваивать передовые технологии, но и продавать их. Сейчас же поднят вопрос выживаемости.

Не входя в бокс, доктор остановился вплотную у стекла и провел по специальной зоне пальцем. Появилась небольшая рамка, где отображались сведения: «Пациент 210904. Поступил – 10:27. Диагноз – Тп-1». Тп-1 – кодовое название заболевания Триполанит. Ричард опустил руку, чтобы увидеть больного.

Парень лет 20-ти лежал на кушетке в окружении трёх врачей. Верхняя часть туловища была оголена, возле ключицы кровила свежая рана. Один из докторов проводил какие-то манипуляции с маленьким датчиком, который двумя иглами был подключён к левой руке пациента. На сгибе другой виднелся след от инъекций. В остальном молодой человек выглядел вполне здоровым.

Ричард парой касаний перешёл в личное дело. Пациента звали Александр Смит, 21 год, учится на архитектора, не женат. Способности к телекинезу выражены слабо. Судя по результатам исследования крови у него вялотекущее воспаление. Жалуется на слабость, кашель, боль в груди. Два месяца назад проходил плановое обследование, согласно которому он был полностью здоров.

Один из врачей поднес к порезу пациента прибор и расположил его под нужным углом. С помощью иммунометра-3 можно считать способность тканей к восстановлению и проверить качество работы иммунитета. Он выглядел как пульт, который по сети связывали с планшетом. После фиксации и запуска из прибора в кожу внедрялся небольшой прямоугольник с встроенными датчиками. Он пускал вибрацию, раздражая организм. Все колебания считывались и записывались.

Когда доктор нажал на пульте нужную кнопку, Ричард вздрогнул, хотя знал, что пациент не почувствует боли из-за анестетика. На старых моделях процедура длилась в среднем минут 15, а изменения болевых ощущений в процессе фиксировались в результатах. Александру повезло больше: уже через пару минут доктор остановил и убрал иммунометр. Кровь полилась по торсу парня и была остановлена рестпластырем. Ричард поднял руку, растирая свою ключицу, и услышал голос:

– Доктор Тиарон, добро пожаловать, – рыжая девушка с планшетом в руках, приближалась с легкой улыбкой, – я собиралась идти к вам.

– Слушаю, Лиана.

– Доработаны два препарата. Тесты на искусственных тканях запущены, но я хочу также попробовать их в действии на новом роботе.

– Первый против бактерий, – доктор поднял взгляд вверх, вспоминая – второй для восстановления?

– Верно, АС-2 и КВ-4. Они вызвали конфликт при совместном приёме. Мы смогли устранить эту проблему.

– Давай посмотрим, что из этого получится, – Ричард протянул руку, принимая планшет, затем отсканировал большой палец, – Напомни, пожалуйста, на следующем собрании снять защиту с робота и остального апробированного оборудования.

– Спасибо, обязательно напомню, – она собиралась уйти, но спросила кивнув на пациента, – какие шансы?

В худшем случае пара недель, если повезёт – год, может два, – доктор нахмурился, особенно остро ощущая важность собственного дела, – возьми образец этого больного на свои тесты, а на втором роботе попробуй с материалом кого-то постарше.

Лиана кивнула и удалилась. Роботом они называли машину внешне похожую на закрытый аппарат МРТ, только внутри которого находился манекен. Органы, сосуды, мышцы и даже кости были максимально приближенными к настоящему человеку. В его систему можно было добавить вирус и различные препараты для лечения, а потом наблюдать через компьютер изменения.

Прошлая разработка остановила сердце и нанесла сильное поражение мозгу. Очень хорошо, что это был лишь манекен. Результаты зафиксировали, препарат отправили на доработку, а аппарат почистили. Перед выходом из лаборатории доктор Тиарон дал задание к специалистам по оборудованию, чтобы запустили второго робота, а затем вернулся в кабинет.

Камера распознала лицо, отсканировала сетчатку глаза. Ричард сел в кресло и сильно растёр лицо ладонями. Здесь было просторно, прохладно и светло. За стеклянной стеной виднелся город. Вечером отсюда открывался особенно красивый вид. На другой стене располагался голографический экран диагональю в размах рук взрослого человека. Там доктор систематизировал информацию, добавлял заметки и отмечал прогресс.

Голосовой помощник обозначил приближение Макса. Доктор разблокировал дверь. В кабинёт вошёл молодой человек с тёмными кудрявыми волосами и крупным носом. Поверх джинсов и футболки на парне был белый халат. Макс выполнял мелкие поручения, следил за расписанием, по сути секретарь, но официально ассистент.

– Доктор Тиарон, я отправил запросы, которые вы просили сделать, – парень подошёл поближе и поставил на стол стакан с кофе, – ребята из отдела кадров подобрали несколько специалистов, хотят, чтобы вы провели техническое интервью.

– Посмотри, что за профиль у специалистов и на какие должности претендуют, – доктор кивнул на стакан, – спасибо.

– Пожалуйста, а что сделать, когда посмотрю резюме?

– Проанализируй, что получится и посмотри, кто из отдела может протестировать кандидатов, – Ричард отпил кофе, – если будут разные области, то на разных специалистов направляй. До конца дня успеешь?

– Да, наверное, – Макс немного мялся, но заговорить снова не решился.

– Тогда вперёд. Маякни, как закончишь.

Парень кивнул и, слегка ссутулившись, вышел. В тишине кабинета Ричард положил лоб на край полукруглого широкого стола. Разбирая отчёты или общаясь с медиками, он мысленно был в напряжении. Коллеги, журналисты, пациенты не должны видеть минутных слабостей. Через пару глубоких вдохов он поднялся и разблокировал компьютер.

Возле двери на специальном столике остался лежать планшет. Не поднимаясь, Ричард потянул руку вперёд. Планшет легко поднялся со своего места и полетел по кабинету, а затем лег в ладонь хозяина. Сейчас такие манипуляции с телекинезом для доктора Тиарон были обыденны, хотя когда-то требовали не мало усилий.

Он зашёл в рабочую программу и перенес свежие данные. Разный возраст заболевших, примерно равное количество женщин и мужчин. Разные работы, виды деятельности. Разный набор симптомов, разные поражаемые органы. Пока всех пациентов с диагнозом Тп-1 объединяли две вещи: наличие в анализах мельчайших клеток Тира и неизбежность смерти.

Триполанит, прозвали вирусом современности, хотя по сути своей это не вирус и не бактерия. Клетки Тира были маркером Тп-1, но они не нарушали работу организма, не наносили вреда, не отображались на стандартном анализе. Относительно недавно при глубоком исследовании крови их смогли обнаружить. Теперь в больницах были массовые проверки, согласно которым количество заболевших быстро росло.

Часть коллег доктора Тиарона находилась в госпиталях, отсеивая людей с простудой, инфекциями от тех, кто умирал от Тп-1. Их данные передавали в отдел исследований и держали на контроле лечение. Сейчас оно заключалось в облегчении симптомов.

Макс довольно быстро вернулся, чтобы отчитаться. Парень разделил кандидатов на группы и предложил специалистов для проверки. Доктор дал ему последнее на сегодня задание по поводу согласования расписания.

Ричард провел за разбором сообщений и отчётов ещё несколько часов. Среди почты были личные обращения, несколько реклам и писем, одно из которых принадлежало новостному каналу. СМИ пристально следили за развитием событий. Несколько компаний уже предложили свои услуги для информирования населения. Эту тему точно поднимут на совете директоров.

Возле компьютера появилась голограмма, в которой легко узнавался заместитель доктора Тиарона. Камера перед кабинетом сканировала приближающихся. Ричард подгладил сенсорную панель, открывающую дверь. В кабинет вошёл Энтони Боул.

Когда-то Тони стал врачом по настоянию родителей, хотя сам хотел быть в сфере менеджмента. И будучи, хорошим знакомым доктора Тиарона, получил предложение на должность заместителя главы отдела исследований. Его работа заключалась в связях с общественностью, ведению переговоров и поисках улучшений.

Светлые волосы из-за красно-оранжевых бликов заходящего солнца казались рыжими. Судя по закатанным рукавам рубашки и отсутствию галстука, он не планировал сегодня официальных встреч.

– Слушаю, Тони, – Ричард махнул рукой, предлагая тому сесть. Они виделись в обед, так что либо пришли новости, либо что-то произошло. И хотелось верить, что всё-таки новости.

– Рич, завтра надо будет выступить с предварительными результатами, – Боул нервничал, но старался держать лицо.

– Ты с ума сошёл? Ближайший совет директоров через три недели, мы даже оборудование не всё распаковали.

– Я тут не причём, – Энтони поднял руки, будто защищаясь, – Тебе вообще должны будут сообщить завтра.

– Ричард, молча сверлил заместителя взглядом, ожидая пояснений.

– Я был в PR-отделе, они запросили сотрудничество с пятью крупными рекламными кампаниями.

– Это не новость, встреча с представителями будет публичной и состоится после совета, а не завтра.

– Помнишь идиота из офиса, который уронил стол на прошлом корпоративе? – после короткого кивка Боул продолжил, – он уволился вчера.

Улавливая висевшее в воздухе напряжение, Тони быстро объяснил, что некоторая фирма Спеклит опубликовала громогласное сообщение об отсутствии продвижений исследований. Они обвиняют власть и врачей в бездействии. Ричард не скрывал удивления смешанного с злостью:

– Ложные и безосновательные обвинения. Эта фирма подставляет сама себя, PR легко разберутся, – Ричард откинулся на спинку кресла.

– Так и было бы, но у них есть слитая информация о пострадавших, погибших, расходах. Представители Спеклит заявятся в офис ранним утром. И скорее всего с ультиматумом…

– Боюсь представить, как это выяснил ты, если мне до сих пор не сообщили об экстренном заседании.

– Есть знакомая, не сказать, что доверенное лицо, – ухмыльнулся Энтони, – но её теплые чувства и раскрыли карты.

– Она связана с фирмой-шантажистом?

– Косвенно.

– Дай угадаю: через идиота с корпоратива?

– Не зря ты начальник, – ухмылка Тони стала шире, – мой информатор – его жена. Парень обиделся на начальство, слил данные, к которым имел доступ, и рассчитывает получить финансовую благодарность.

– Будь любезен, сделай так, чтобы он раскаялся.

– Обижаешь, будет исполнено в лучшем виде.

– Спасибо, Тони. Если это всё, то не могу больше задерживать тебя, – Ричард опустил взгляд на часы, – рабочий день закончился.

– Пожалуйста, – Боул поднялся с места, – а ты?

– Буду готовить доклад – завтра же выступать.

– Нужна помощь?

– Ты и так помог, так что топай на своё свидание, – Ричард расплылся в улыбке, наблюдая за вытягивающимся лицом заместителя, – и не спрашивай, как я узнал про твои планы на вечер.

– Тогда я наберу тебя, как вернусь со встречи, думаю после полуночи.

– Скорее уж к утру.

Выпроводив зама, Ричард откинулся на кресло. Он всё-таки неплохо разбирается в людях. Энтони пришёл не по форме, после завершения рабочего дня. Новость свежая, он узнал ближе к вечеру – когда назначал свидание. И точно бы не стал ничего отменять, чтобы разузнать побольше. Ну, или рассчитывая приятно провести время. Хотя скорее всего и то, и другое.

В желудке жалобно заурчало. Стоит поужинать, ведь эту ночь предстоит провести в работе. Ричард спустился в кафетерий. В середине дня здесь бывает много народу, а сейчас заняты только несколько столиков. Доктор Тиарон набрал на электронной доске заказ, забрал еду и сел на свободное место.

Стейк из морской рыбы был суховат, его не спасал белый соус. Овощи в салате приятно хрустели, а некоторые листья зелени легко горчили. Не хватало бокала холодного белого вина, но сегодня это недопустимая роскошь. Зато полулитровый стакан кофе был как нельзя кстати.

Ричарду ведь и докладывать не о чем. Нельзя сказать: «Ведётся исследование. Скоро мы всех спасём». Нужно обозначить итоги проделанной работы, показать варианты лечения, дать временной прогноз. Придётся перебрать то, что есть, проанализировать черновые отчёты из лаборатории и успеть к утру.

Сытый и решительно настроенный, Ричард вышел из кафетерия. Так бывало в ночь перед экзаменом в медшколе или во время неприятностей. Нынешнее положение, как раз объединяло понятия «экзамен» и «неприятность».

Пустой лифт открылся, впуская доктора Тиарона. И немного позже открылся вновь, выпуская его в длинный коридор, ведущий в кабинет. Справа между дверьми висели картины, в некоторых местах были предметы искусства или научные объекты. Под стеклом лежала книга о первых медиках, а через пару метров макет микроскопа последней модели.

Странное решение расставлять в коридоре экспонаты спокойно и уверено объяснял креативный директор. Он считает, что на этажах, где бывают представители компаний и проводятся собрания, должны быть вещи привлекающие внимание. Якобы это положительно воздействует на репутацию. «И радует глаз сотрудников» – улыбнулся Ричард собственным мыслям.

Слева же были высокие окна, за которым виднелись тысячи огней и красота современных построек. Город был где-то внизу, шумный и неспокойный. Его условно делили на две части: старую и новую. И называли, соответственно, Старый город и Новый город. И в обеих частях болели люди, которых Ричарду очень хотелось спасти.

Глава 2

В лаборатории не было ни души. Круглые роботы катались по доступным местам, наводя чистоту. Мигали датчики на панелях, искусственное освещение выключено. Тишину нарушил звук шагов доктора Тиарона. Лампы опережали его, быстро загораясь.

Ричард остановился возле консоли и разблокировал центральный компьютер. Несколько минут прошли за перебором файлов. Среди списков сложно было работать без программиста. Надо позвонить специалисту, и самый подходящий вариант был очевиден. «Доброй ночи, Тим. Мне нужна помощь в лаборатории», – наговорив простое сообщение, Ричард вернулся к изучению данных.

«Пациент 543012. Женщина, 32 года. Головокружение, сильная головная боль. »

«Пациент 234702. Мужчина 43 года. Тошнота, рвота. »

«Пациент 432491. Женщина 21 год. Высокая температура, слабость, кашель. »

Ричард читал карты, но не находил за что зацепиться. Часы завибрировали, предупреждая о входящем звонке. Доктор принял вызов, открывая диалог с голограммой Лианы:

– Ещё мне что-то говорил по поводу перерывов в работе.

– И тебе доброй ночи. Тим настучал?

– А кто же ещё. Мы с Элисон будем через полчаса. Кстати, я успела запустить первого робота, можно будет забрать с него материал.

Дверь отъехала, впуская Тима. Взъерошенный больше обычного, одетый в спортивные вещи он выглядел довольным:

– Привет, Шеф! Я готов к подвигам, – он перевел взгляд на голограмму, – Лиана и ты тут? Не спится?

– Ещё не тут, но скоро будет, – Ричард поблагодарил девушку и прервал связь, – покажи группировки, которые уже готовы.

– Ага, – он достал планшет и начал что-то печатать, – Даже не знаю, кто из коллег мне нравится больше. Шеф, а вы за кого: блондинки или рыжие? Если за рыжих, то я с Элисон получается?

– Вот придут обе, там и разберёмся, – доктор Тиарон смотрел в планшет, выбирая нужные данные, – стой, открой вот эту.

Тим тяжело вздохнул, но быстро воодушевился, подходя к компьютеру. Вдвоем они перегруппировали пациентов, составили несколько графиков. Этот парень вообще редко молчал, зато сообразительный и почти всегда свободный. Доктору Тиарону нужна помощь, но звать весь отдел излишне. Пара лишних рук понадобиться ему для графического оформления:

– Мистер Джонсон – Ричард обратился, к программисту играющему с диаграммой, – соберёшь все основные графические материалы в фильм?

– Без проблем, а можно узнать зачем, почему и какие именно?

Какие именно покажу, а остальные вопросы лучше обсудим в другое время. Через полчаса к команде присоединился Томми. Это инженер-техник, который занимался оборудованием. Крупный мужчина в слегка мятой одежде ходил на удивление быстро. Он часто ругался, но в большинстве своём на неодушевленные предметы. Хотя и людям иногда доставались ласковые словечки.

Томми перенёс часть данных с лаборатории. Ещё нужно было заняться вторым роботом, подгрузить в него биоматериал и сравнить с предыдущим. Ричард отправил техника туда для настройки. Сам доктор Тиарон пошёл в бокс, где должны были остаться образцы пациента.

Надо бы позвать ассистента, но доктор не придумал ему ночного задания. Возле центрифуги стояло несколько пробирок за голографической стенкой, ещё пара была перед ней. Ричард набрал команду-запрос, нашёл нужный образец крови. Он обернулся, услышав шорох:

– Доктор Тиарон, Лиана принесла к аппарату два новых вещества. Она говорит, что нужно взять материал 210904, – Элисон поправила прядь волос, которая в освещении лаборатории казалась белой.

– Через пару минут можно будет изъять. Что с первым манекеном?

– Томми ускорил развитие болезни. Если не вмешиваться, смерть будет диагностирована через пару часов.

– Ускорил? – Ричард переспросил, давая себе время на осмысление. Новое оборудование может давать неточные результаты, оно ведь сейчас проходит обкатку, – Интересно насколько мы можем доверять такой технологии?

Элисон пожала плечами и села на край кушетки:

– Мы же не будем опираться только на неё. И к тому же неверные размышления могут навести на верные, – девушка опустила круглое личико на ладони и поставила локти на колени, – а это что такое?

Доктор Тиарон оглянулся, когда Элисон махнула на ножку кушетки. Она села на корточки возле указанного ранее места, и Ричард опустился рядом. На боковой части ножки виднелась кровь:

– Выглядит свежей, – девушка нахмурилась, – это пациента?

– Надо проверить, – Ричард вспомнил, как кровила рана у Смита, – скорее всего так.

– Почему она не свернулась, – Элисон хотела заглянуть дальше, держась за кушетку, но измазала рукав светлого кардигана, – чёрт!

Звуковой сигнал показал готовность образца к использованию. В небольшой пробирке разделённой на три части были разные жидкости. Доктор Тиарон направился к выходу:

– Элисон?

– Я догоню, – девушка, не поднимая глаз, проводила манипуляции с ножкой кушетки, – слишком странно выглядит. Кровь кажется густой, но свежей. Возьму для исследования.

Ричард кивнул и удалился. Ему самому было интересно, почему спустя столько часов кровь не высохла, но сейчас же есть дела более срочные. К тому же любопытство у девушки хватит, чтобы провести полноценную работу даже без особого указания. Осталось собрать материал, отпустить ребят, доработать доклад и выступить с ним завтра. Мужчина глянул на время – полночь. Получается не завтра, а сегодня.

Лиана переговаривалась с Томми, Тим сидел на вращающемся стуле и что-то набирал в планшет. Два аппарата с роботами стояли сбоку. На большом экране были обрисованы две модели человека. Ричард отдал колбу Томми и тот поднялся, чтобы вставить её в нужный отсек.

– Шеф, готово! – Тим подскочил, врезаясь в Тома, – Ай, извиняюсь.

Пробирка с жидкостью звонко упала на пол, когда парень протянул Ричарду планшет. В нем крутились объемные графики, картинки, печатались фрагменты исследования. Красиво получилось.

– Ну и олух же ты, Тим – Томми поднял откатившуюся в сторону колбу, – хорошо хоть пробирки у нас ударопрочные.

Лиана и Ричард обменялись улыбками под ворчание Томми. Когда образцы были добавлены во второго робота, картинка человека подсветилась. Все присутствующие наблюдали за изменениями. На обоих манекенах показывали проблемные участки, у первого, которого про себя Ричард называл Смит, светились легкие и горло, у второго – почки и сердце. Женский голос разрезал тишину:

– Ввожу препарат АС-2, который предназначен для остановки роста болезнетворных бактерий. Добавляю КВ-4, цель – восстановление работы пораженной системы, – Лиана вела голосовую запись, – ускоряем процесс на 6 часов.

Пока Томми вручную настраивал работу машины, девушка продолжала давать распоряжения об ускорении и остановке болезни, повторных дозах препарата, фиксируя срезы. Ричард неотрывно наблюдал за изменениями. Противно запищал сигнал, показывающий смерть робота-Смита. Второй робот функционировал нормально, но симптомы продолжали прогрессировать, хоть и медленнее.

– Летальный исход зафиксирован для обоих образцов. Конфликт между препаратами АС-2 и КВ-4 устранен, – Лиана говорила монотонно, – При взаимодействии средств был замедлен процесс разрушение систем.

Она оглянулась на доктора Тиарона, улыбаясь уголками губ. Эта маленькая победа, за которую можно купить время на поиски спасения. Есть вероятность, что сегодня будет обычный рабочий день. Он посмотрел на девушку, которая кажется проходила курсы публичных выступлений:

– Лиана, ты ведь хорошо владеешь речью, участвуешь в конференциях, – Ричард сделал вкрадчивый голос, – если вдруг завтра я приглашу выступить тебя с докладом о АС-2 и КВ-4, как отреагируешь?

– Положительно, – девушка не колебалась.

Не посвящая её в детали, Ричард сказал о причинах ночного слета. Они просмотрели материал, выбрали фрагменты для Лианы. Потом прорепетировали. Элисон незаметно вошла и что-то зашептала Тиму. Он отвлекся от планшета, обрадованный женской компанией. Томми переносил итоги и зачищал роботов. Лиана поднялась с кресла, легко качнувшись в сторону, Ричард поддержал девушку за локоть. Только сейчас он заметил хорошо скрытые тени под глазами:

– Спасибо, ребята, вы большие молодцы, – доктор Тиарон посмотрел на всех по очереди, – увидимся завтра.

– Шеф, не хочу быть занудой, но вообще-то сегодня.

– Я тоже не хочу им быть, поэтому завтра. Отоспитесь денёк.

Уставшие сотрудники заулыбались. Взгляд Тима упал на Элисон:

– Хватит есть меня глазами, – Эли щелкнула пальцами перед собой, привлекая внимание парня.

– Я просто пытаюсь понять, что в твоём образе изменилось, – Тим потёр шею, – ты вроде не в этом была.

– Кардиган заляпала, бросила его в кабинете.

– Не холодно? Могу согреть, – парень рассматривал её белую обтягивающую футболку.

Блондинка закатила глаза. Они ещё раз пересмотрели результаты с манекенов. Лиана пошла передавать образцы новых препаратов, чтобы Тим добавил их в презентацию. Томми отключил оборудование и сказал:

– Молодой с больными лёгкими умирает раньше старого с проблемами сердечными, – он ткнул кулаком в плечо программиста, – у меня больше шансов, чем у тебя парень.

– С каких пор у тебя барахлит сердечко? Влюбился? – Тим поиграл бровями.

– Знаешь, у меня иногда ощущение, что ты из подросткового возраста не выйдешь вообще никогда, – Томми отошел от панели, – остепенится пора.

– И это говорит счастливый обладатель рыцарских доспехов, мантии и кубинской сигары? Кто ещё из нас ребёнок?

– Нет у меня никаких сигар!

– А зря, очень даже интересный опыт, – Тим увернулся от воображаемого пинка, – Что не попытаешься меня стукнуть?:

– Тебя и так роняли, – Томми, будучи грузным мужчиной, даже не дернулся в ту сторону.

Их перепалку прекратила Элисон:

– Благо, что вы вообще здоровы, – девушка заметно погрустнела, ведь её жених на лечении уже месяц, – не всем так везёт.

– Скоро и Билл будет, как новенький, – Томми и Элисон дружили парами, – за неделю препараты будут протестированы и могут перейти в пользование. Всё наладится.

– Его госпитализировали сегодня, – девушка смотрела под ноги, – из-за осложнений.

Ричард молчал, слушая в пол уха. Парни проговорили какие-то поддерживающие слова, к которым доктор присоединился. Дел было ещё достаточно много, а накопленная усталость давала о себе знать. Уже на пути к лифту к ним вернулась Лиана:

– Что я пропустила?

– Мальчики так и не решили, кто из них в группе риска, – улыбнулась Элисон.

– Так там же все, – Лиана не поняла сути вопроса, – у нас немало спецов на больничном.

– Это понятно, но Томми считает, что у него больше шансов выжить, – Тим продолжал идти, удерживая в воздухе металлическую сферу, – чем, например, у меня.

– Верно считает, – Лиана переглянулась с мужчиной, – с твоем поганым языком шансы на выживание в целом ниже среднего.

Лёгкий хохот разнёсся по пространству вокруг. Элисон взмахнула рукой, смещая сферу из рук Тима в сторону. А затем сделала шаг вперёд, чтобы поймать падающий предмет:

– Зачем это тебе, – девушка озадаченно рассматривала вещь, которая была тяжелее, чем казалась, – игрушка?

– Тренажер, – Тим забрал сферу и снова подбросил, – в ней есть отсек, чтобы менять вес. Заказал с магазина, теперь вот практикуюсь.

– И как?

– Откровенно говоря, тухло, – парень поджал губы, – там 10 уровней тяжести. Первые два легко дались, а на этом уже третью неделю без продвижений.

– На кой оно тебе надо, – Томми хмурился, – даже есть удержать получится на весу, что дальше? Лучше в зал сходи и мышцы потренируй, больше пользы будет.

– Это будущее, – Тим уронил на ладонь сферу и больше не смог поднять её телекинезом, – пусть пока получается плохо, но потенциал есть.

– Наигрался? – Лиана забрала тренажёр, но пользоваться не стала. Повертела в руках и вернула хозяину.

– Нет, просто не получается больше.

– Телекинетические способности ограничены, – заговорил Ричард, – это твой предел, Тим.

– Не хочу спорить, Шеф. Может вы и правы, но сдаваться я не стану. Так что вы думаете по поводу сердца и лёгких? Что надо больше беречь?

Продолжая обсуждать болезни и людей, они ехали на нужный этаж. Среди коллектива действительно были пострадавшие от Триполанита. Доктор Тиарон отказался от регулярных проверок сотрудников, чтобы избежать лишней суеты. Однако, при первых же признаках нарушения здоровья любой работник отправлялся на полное обследование.

Ричард проводил ребят до фойе и направился в свой кабинет. Что-то в разговоре зацепило слух, но доктор никак не мог понять что именно. Легкие и сердце, сигары и доспехи, больные и здоровые – всё смешалось, и вытащить нужную мысль казалось невозможным.

Мужчина вошёл в кабинет. На почте был отчёт о ночном эксперименте, фильм-презентация для выступления и сообщение от Энтони. Взъерошенный заместитель говорил тихо и поспешно: «Рич, нашествие журналюг будет с самого раннего утра, это уже точная информация. К обеду отделы вынужденно соберут совет, так что надеюсь ты готов вещать о том, как далеко продвинулся». Доктор Тиарон собирался записать ответ, но ограничился короткой реакцией – вряд ли Тони вообще будет что-то читать до утра.

Мужчина откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Сонливость обнимала его за плечи, и тело не оказывало сопротивления. Доктор резко выпрямился, положил ладони на стол. С тихим щелчком возле компьютера поднялась и открылась коробочка. Ричард достал оттуда таблетницу.

Выбрав походящую капсулу, он достал вытащил её двумя пальцами. Красная жидкость, скрытая оболочкой, отражала свет. Несколько секунд Ричард осуждающе рассматривал таблетку, затем проглотил. Бесцельно оглядывая стол, доктор Тиарон, заметил почти пустой стакан кофе. Он допил остатки и швырнул стакан в урну.

Когда Ричард учился на последнем курсе отдел исследование всё-таки подтвердил, что телекинетики не нуждаются в каких-либо специальных препаратах. И что попытки устранения способностей ухудшают состояние здоровья. Зато до этой публикации Ричард, как и добрая половина населения, пропил далеко не один курс лекарств.

Совсем скоро прилив сил от лекарства открыл второе дыхание. Прошерстив прошлые отчёты, Ричард дополнил материалы числами. Затем собрал доклад, дважды отрепетировал его, расхаживая по кабинету, как по сцене. Когда доктор внес пометки на электронную доску, в кабинет проник естественный свет.

Стало немного теплее. Основная работа готова, поставленные цели достигнуты. Мужчина подошёл к окну и потер шею, потом взъерошил черные волосы. Ричард поднял руку, ощущая физически плотность стекла. Телекинетические способности открывали новые ощущения, но их сложно понять, осознать или измерить. Чувствовать под ладонью холод от прикосновения было бы куда привычнее.

Это как понимать, что внутри закрытой коробки. Как открыть ящик, наклонив стол. Пока природу телекинеза Ричард не мог понять. Наверное, животные так ощущают собственный хвост. Пользуются инстинктивно, хотя при этом собака может пытаться поймать его.

Доктор Тиарон сел на пол и притянул с полки закрытую бутылку. Отпил с горла, понимая, что способности облегчают жизнь и при этом не заменяют обычной деятельности. Толкнуть объект, притянуть его к себе может почти любой человек с даром. При желании и крышку от бутылки можно открутить, но это долго и неудобно. Так что, дар – слишком громкое название.

Люди могли бы строить города без техники, поднимать капсульные самолеты без топлива, а может и просто научились летать. Только вот телекинез ограничен. Несколько проектов по его развитию быстро потеряли финансирование из-за отсутствия результатов.

Ричард и сам потратил не мало времени пытаясь поднять что-то тяжелое или наоборот воздействовать на совсем маленькие объекты. После длительных манипуляций болела голова, а эффект был нулевой. Или близкий к нулю. В какой-то момент энтузиазм сменило смирение.

Возможно в будущем человечество найдёт способ. Пока же телекинетические способности незначительно помогали в быту, только и всего. Пофилософствовав еще пару минут, доктор Тиарон поднялся. Солнце медленно подходило к линии горизонта, но всё ещё было скрыто строениями.

Этот день обещает быть насыщенным.

Глава 3

Блондин с ослепительной улыбкой прорывался через толпу у вы