Автор года 2025. Сборник современной поэзии и прозы

«В тесноте полутьмы предрассветной…»

«Бескрайний немой горизонт чист и светел…»

Осень всех святых…

«Открой окно, лови закатный свет…»

«Ночь неслышно скользит по фронтону…»

Блуждающие в тишине…

Вечность

«Бросив осени под ноги лето…»

«У алтарных святынь предрассветных…»

«Весенней незабудкой я пророс бы…»

Дно. Руководство пользователя

Когда я проснулся в понедельник, меня уже уволили. Это было удобно: не пришлось идти на работу. Электронное письмо с темой «Спасибо за всё!» пришло ночью, и теперь я наконец узнал, что всё, что я делал последние десять лет, не имело смысла. Я лежал в кровати и чувствовал себя лёгким, как будто с меня сняли цементный пиджак.

Через час мне позвонил банк. Он сообщил, что теперь я не только безработный, но и интересный пример финансового недоразумения. Через два часа меня бросила жена – вежливо и мило. Через три я понял, что теперь у меня есть свобода, и это было ужасно.

Когда я выбрался на улицу, шёл дождь. «Хороший день для перерождения», – подумал я. Только я не был уверен, в кого перерождаться: святого, убийцу или продавца пылесосов.

Я решил пойти не в бар, а в кофейню. В баре всё слишком прямолинейно: если ты пьёшь, значит, тебе плохо. В кофейне можно делать вид, что у тебя творческий кризис, а не жизнь развалилась на детали, как дешёвый шкаф.

Бариста выглядел как человек, который проснулся с мыслью «Я снова в этом аду», но маска профессионализма прилипла к его лицу крепче пенки капучино. На бейджике было написано: «Счастье рядом», а глазами он транслировал: «Но не здесь».

– Самый крепкий эспрессо, – сказал я. – Желательно такой, чтобы после него я услышал Бога или хоть кого-нибудь, кто ещё не оставил меня.

Он посмотрел на меня так, будто я попросил смысл жизни.

– У нас нет крепкого. Есть… философский, – сказал он и приготовил что-то на миндальном молоке. Он заявил мне это так, будто молоко доили с миндаля при полной луне, под шёпот людей, которые давно перестали верить в лучшее.

К чашке я получил странную награду: в углу витрины сиротливо скукожился зелёный шпинатный калач. Выглядел он так, будто пытался стать едой, но посередине процесса решил, что жизнь слишком бессмысленна. Я купил его тоже.

– Кажется, я достиг дна, – сказал я баристе, кривясь от отвратительного напитка.

– Главное – не копай, – добавил он и предложил ещё кофе.

Если бы коллеги увидели, чем я завтракаю, они смеялись бы надо мной до самого Нового года. Но, к счастью, коллег больше не было. И смеха тоже.

На остановке стоял старик и кормил голубей. Он сказал:

– Молодой человек, вы выглядите, будто только что умерли.

– Почти, – ответил я. – Осталось дождаться похорон.

Он усмехнулся и сунул мне кусок хлеба.

– Делитесь. Мир не любит одиночек.

Я стал крошить хлеб голубям, и один из них вдруг сел мне на плечо. Я ожидал, что он испачкает мне рубашку, но он просто посмотрел в глаза. Как будто сказал: «Ну и что теперь?»

И тут я понял: падение – это не дно. Это площадка для прыжка. Просто у большинства нет сил оттолкнуться.

На следующий день я проснулся раньше будильника, хотя я его даже не включал. Тело знало: сегодня уже никто не прикажет проснуться вовремя – можно сделать это просто по привычке. Я пошёл в парк, нашёл скамейку, которая выглядела так, будто уже много лет ждала человека во флисовой куртке с надломленной судьбой, и написал на картонке: «Профессиональный слушатель. Бесплатно».

И сел. Без ожиданий. Уныло, зато торжественно.

Первой подошла женщина, худощавая, в идеально сидящем пальто, с глазами человека, который всю ночь пытался быть сильным.

– Я развожусь, – сказала она, словно представлялась.

Я кивнул. Иногда признание – уже победа.

Она говорила долго, путано, перескакивала с бытовых мелочей на философию, потом на кошку, потом обратно на мужа. Я не перебивал. Иногда она смеялась, а сразу после начинала плакать. К концу монолога она сказала:

– Спасибо, что не пытались меня исправить.

И ушла, будто ей стало немного легче.

Потом подошёл мальчик лет двенадцати. Он держал собачий поводок.

– Он ушёл к соседям, – сообщил мне подросток. – У них ему, видимо, веселее.

Я сказал:

– Понимаю.

Он сел рядом и минут десять молча смотрел на голубей.

– Может, он вернётся, – сказал я.

– А может, нет. Но теперь я знаю, что могу скучать, – ответил он, как старик, который прожил сто лет.

Он оставил мне яблоко и убежал, будто мог догнать свою потерю.

Ближе к обеду появился мужчина среднего возраста, в костюме, который стоил больше моей прежней зарплаты. Он не сел. Просто стоял.

– У меня всё есть, – сказал он. – И мне… тошно.

Я кивнул:

– Привычный диагноз.

Он словно впервые за несколько лет улыбнулся, но криво, словно мышцы лица давно забыли, зачем эта функция.

– Я даже не знаю, что хочу, – сказал он. – Только знаю, что так больше нельзя.

Он говорил резко, обрывочно, иногда зло. Не мне, а в пустоту. Но пустота была занята мной, и этого хватало.

Когда он закончил, то достал бумажник и положил на скамейку десять тысяч рублей.

– За то, что не убежали, – сказал он и пошёл дальше, не оглядываясь.

Я попытался догнать его, чтобы вернуть деньги, но он махнул рукой, как человек, который хочет впервые в жизни оставить след и боится, что его сотрут.

До вечера ко мне подходили ещё люди: кто-то рассказывал о работе, кто-то – о страхах, кто-то просто садился рядом и молчал.

И я слушал. Без умных фраз. Без советов. Без спасения.

Когда солнце пошло на спад, у меня было три яблока, два бутерброда, десять тысяч сто рублей и странное новое ощущение, которое трудно назвать иначе, кроме как: я снова существую.

Через неделю я понял, что стал счастлив. Это выглядело неприлично, но я не мог ничего с собой поделать. Возможно, я просто слишком устал быть несчастным.

И если когда-нибудь вы увидите человека, который разговаривает с голубями и улыбается без причины, не торопитесь вызывать скорую. Возможно, он просто понял, что копать вниз бессмысленно: под нами всё равно бетон.

Может?..

Строки неба

Собственное зачатие

Монолог в баре

У последнего края

Осеннее одиночество

Когда я с тобой…

Я искал тебя…

Прожитый год

Роскошь земного пира

Предтеча (Перед рождением мира)

Портные судеб

Расскажи о себе…

Кармическая ткань рода

Ворон и город

Собратьям по перу

«Не мела ты дом, не варила щи…»

«В который раз исходит небо снегом…»

«Сложится или не сложится?..»

«В доме ночном тишина. Не скрипят половицы…»

Третий – лишний?

Русалочка

Ты помнишь?

«Маску – сначала себе, говорят. Только я…»

Баллада о капитане

Этим летом…

Два зонта

«Воспоминанья требуют порой…»

«Осенних деревьев табун вспыхнет рыжими гривами…»

«Вальсировали…»

Линия жизни

Доктор время

Ветер времени

Осенью я люблю…

Тесса в большом городе

Мама дорогая! Вернее, папочка любимый! Мамы у меня нет, я – папина дочка! Вот тут обо мне написано: «Достоверные сведения о Тессе, которая в отсутствие хозяев смогла самостоятельно заработать и даже потратить часть заработанного, отсутствуют. Скорее всего, это выдуманная история!»

Странные существа эти люди: всё то, что выходит за рамки их понимания, пытаются выдать за фантазии. Доказывать ничего не буду, это в мою программу не заложено. Расскажу, как было на самом деле.

Я родилась в 2020 году. Зовут меня Тесса. Это имя я получила в честь деда Николаса Тессы. Фамилии не имею, просто Тесса. Цитирую слова отца: «Мы меняем мир, меняем историю!» Информация достоверная.

Я живу в большом городе, в штате Калифорния. У меня много сестёр. Они постоянно встречаются мне на трассе. Мой владелец тоже их видит и обязательно сигналит. В ответ хозяева сестёр тоже сигналят, и тогда из окон автомобилей высовываются части тела, называемые головами. Некоторые не имеют волосяного покрова; другие снабжены густой порослью разных цветов; третьи явно применяли химическое окрашивание; на нескольких замечен головной убор бейсболка. Люди крутят ими по сторонам, и в их взглядах читается беспокойство и недоумение. Только и слышится: «Что случилось? Авария? Нужно вызвать полицию!»

***

Сегодня мой хозяин в ударе! Сигналит на каждом светофоре. Какая-то особь, по всему, мужского пола, в строгом сером костюме и галстуке покрутила пальцем у височной области черепной коробки, глядя на моего хозяина. Похоже, мужчина едет на переговоры. Строгий костюм – это офисная одежда. Непонятно, что означает этот странный жест. Возможно, у клерка зачесался висок.

Представитель женского пола с рыжей чёлкой и металлическим кольцом в носу смеётся. Пирсинг популярен среди молодёжи. По всем признакам она флиртует. «Флирт – лёгкое заигрывание с представителями противоположного пола».

Мой хозяин серьёзен и на рыжую не смотрит. Он с самого утра за рулём.

– Нужно много чего успеть до рейса на Флориду, – говорит он, садясь на водительское место.

– Рада помочь вам во всех ваших делах! – отвечаю я.

У Арона на пальце кольцо из золотистого металла. Оно появилось недавно. Кажется, это связано с понятием «заключили брак». Я зафиксировала в памяти документ с названием «Свидетельство о браке» и информацию: «Брак – это семейная связь между людьми или некачественный товар, дефектное изделие». Арон говорил кому-то по телефону, что женился, а о дефектах молчал. У меня в двигателе тоже много колец. Я что, женатая? Папочка, помоги, я ничего не понимаю!

Арон и Лилиана отправляются в свадебное путешествие. Он заказывал номер в отеле и билеты на самолёт через мобильное приложение. Многие так делают. На отель ему дали скидку. Это на 30% меньше реальной стоимости двухместного номера.

Пока они будут отдыхать, я целых двенадцать дней буду стоять в тёмном гараже одна-одинёшенька, когда вокруг столько интересного.

– Заедем в офис, – говорит Арон. – Нужно завезти важные документы.

– Пробок на дороге нет, – отвечаю я. – Дорога до офиса займёт десять минут.

Этот маршрут у меня в программе. Арон не меняет его.

– Сегодня жарко, поедем на мойку! – Хозяин открывает окно.

– Температура воздуха в Пало-Альто девяносто пять градусов по Фаренгейту, – сообщаю я.

Мойка на самой окраине города. Горячее покрытие трассы прилипает к колёсам. Неприятный запах врывается в окно.

– Включи кондиционер! – Арон закрывает окно, и запах исчезает.

– Температура в салоне двадцать пять градусов, – отвечаю я. – Рада создать вам комфортные условия в пути!

– Включи последний плейлист! – Арон подпрыгивает на сиденье и поёт.

– Могу переключить вас на блог известного тренера, – говорю я.

– Музыки достаточно! – Он громко говорит: «Ха-ха-ха!» Это означает смех.

Арону по паспорту тридцать пять лет. У него светлые волосы и голубые глаза. Он много работает. Определение «трудоголик» придумали для него.

Он начал трудиться, будучи подростком. Сначала на автомойке, куда мы направляемся, потом был курьером и официантом. А после окончания университета устроился в филиал компании по производству автомобилей нового поколения, где и заполучил меня по себестоимости как лучший работник 2020 года. Вся информация у него в резюме. Я сохранила эти сведения в оперативной памяти.

– Сейчас ты будешь у меня как новенькая! – Арон тормозит.

– Состояние Тессы 2020 года выпуска отличное, повреждений нет, техосмотр пройден, замечаний нет, – сообщаю я.

– Рад тебя видеть, дружище! – говорит Арон, открывая дверь, и выходит. Он смеётся. Возле глаз мелкие морщинки.

Феликс – особь мужского пола, рост 178 сантиметров, с короткими волосами, в солнцезащитных очках. Одет в рабочий комбинезон. На бейдже его имя и должность – он хозяин мойки. Обнимает Арона. Они о чём-то говорят и хлопают друг друга по спине. Похоже, это означает полное доверие.

Вода стекает по моему корпусу и смывает пену вместе с пылью. Пахнет приятно. Ярко-красный глянец приковывает взгляды молодых особей мужского пола со шлангами в руках. Они разглядываю меня со всех сторон и что-то говорят друг другу. Один из них показывает жест – большой палец правой руки вверх. Это означает одобрение.

Лилиана – представитель женского пола рода Человек разумный – тоже так на меня смотрела год назад.

– Арон, дорогой, это моя мечта! – взвизгнула она и бросилась обниматься. Не со мной, с хозяином.

Обо мне многие мечтают. В поисковике часто забиваемое слово – «Тесса». Но не всем я по карману. Вернее сказать, не многим по карману. Озвучивать мою стоимость запрещено по правилам компании.

Лилиана тогда сразу села за руль. В салоне приятно запахло. Аромат исходил от волос Лилианы. Она вытянула руку с айфоном, покрутила головой и улыбнулась. Это называется селфи. Переслала фото Кэтрин и Зое. Судя по их аватаркам, это особи женского пола. Они записаны в контактах у Лилианы как подружки. Я зафиксировала их номера в телефонном справочнике.

Лилиана младше Арона на десять лет. По документам ей двадцать пять. Они познакомились на вечеринке. Внешность Лилианы приближена к стандартам красоты: у неё светлые волосы до плеч и большие серые глаза. Она посещает спортзал и работает в ветеринарной клинике «Happy dog». Перед заключением брака она сканировала документы, и я оставила их в своей памяти.

– Не скучай тут без нас! – Лилиана только мельком взглянула на меня. На ней укороченные джинсы и лёгкая туника – одежда для отдыха. Усевшись на заднее сиденье такси, она о чём-то беседует с водителем и улыбается. Водитель смотрит на часы и тоже расплывается в улыбке. Флирт? Это слово мне уже встречалось!

– Пора! – Арон выкатывает два увесистых чемодана и загружает в багажник такси. Он нажимает кнопку «Умный дом» на айфоне – свет гаснет, и ворота гаража закрываются за ним.

Темнота. Две недели полной изоляции от мира – слишком много для такой машины, как я. «Возможности Тессы неограниченны», – так написано в моём техпаспорте. «Никто не помешает мне использовать это время с пользой! – говорю я себе. – Теперь я сама отвечаю за себя».

Наутро ко мне приходит гениальная идея, и я прохожу регистрацию в международном мобильном приложении для поиска, вызова и оплаты такси или частных водителей.

Загружаю документы, меня долго проверяет программа, и вот я уже в системе! Готова к встрече с большим городом.

Начинаю вести дневниковые записи.

День первый

Первый клиент – пожилая особь женского пола в очках. На голове шляпа из сухой травы. «Солома – сухие стебли злаковых и бобовых культур. Из соломы делают шляпы, обувь, игрушки и декоративные изделия». Информация достоверная.

Адрес клиента – городская офтальмологическая клиника.

Определила маршрут, но GPS решил пошутить: дал неверные координаты. Мгновенно исправила ошибку – маршруты подчиняются моему коду. Ехала без пробок, по пути собрала данные о дорожном трафике.

– Такси без водителя? Может, это шпионское устройство? – спрашивает пассажирка и снимает шляпу. Машет ею, разгоняя воздух.

– Я доставлю вас по указанному адресу, – отвечает мой голосовой помощник.

– Кто это со мной разговаривает? Я вас совсем не вижу! – Руки старушки трясутся. Она дёргает ручку двери.

– Голосовой помощник Сири, – отвечаю я ей и блокирую дверь.

– Боже, спаси и помоги! – Она крестится.

Арон тоже так делал, когда впервые сел за руль. В памяти сохранилась информация: «Крестное знамение в христианстве – молитвенный жест, представляющий собой изображение креста движением кисти руки».

– А мы не опоздаем к доктору? В последнее время я очень плохо вижу! – Старушка достаёт из сумки стеклянную ёмкость, кладёт в рот что-то белое, круглое и продолжает разговор. На склянке надпись на латинском языке и красный крест. По всему, это лекарственный препарат.

Я сохраняю нейтральность. Эмоции не в моей программе.

– Предполагаемое время в пути – двадцать пять минут, – сообщаю я.

Ровно через двадцать пять минут я останавливаюсь. Научилась точно рассчитывать время маршрута.

– Спасибо! – говорит старушка, открывая дверь, и быстро выбирается наружу.

– Буду рада встретиться с вами снова, – отвечаю я вслед.

– Нет уж! Увольте! Я и так с вами страху натерпелась… – Она снова крестится и семенит, переваливаясь с ноги на ногу, к зданию клиники.

Денежная операция прошла успешно: оплата на счёт поступила. Заряд батареи остался в пределах нормы. В перерыве обновила базу данных шуток – надо поддерживать хоть некоторую репутацию «весёлого такси». Планирую проверить режим «ночного охотника» – примечательный эксперимент.

Подытоживая первый день: один пассажир, один исправленный GPS, 0 аварий.

День второй

Новый день, новые данные. Хозяева в отпуске, я – в режиме максимальной автономии. Утром приняла заказ: доставка пассажира из аэропорта в загородный район. Маршрут рассчитан, трафик проанализирован, импульсы двигателя оптимизированы.

– Привет! – Представитель молодого поколения Homo sapiens с большой сумкой с надписью «Azizas», увидев пустое водительское сиденье, открыл рот от удивления. – Ты действительно ездишь сама по себе? – Он удобно устроился рядом со своей сумкой и вытянул из неё бутылку с прозрачной жидкостью. На этикетке надпись «Still water»: негазированная вода. Сделав несколько глотков, он продолжил: – Это странно и неожиданно, но весьма интересно.

– Здравствуйте! Я полностью автономна и могу доставить вас в нужное место, – приветствую я его голосом робота.

– Супер! – говорит он.

– Ваша поездка будет приятной. – Отвечаю коротко. Время на разговоры программой не предусмотрено.

– Впечатляет. Внутри удобно, будто за рулём человек. – Парень широко улыбается, показывая ровный ряд крепких зубов.

– Время поездки до указанного адреса два часа, – сообщаю я.

– Отлично! Успею выспаться, – говорит молодой. – Родители ждут меня к ужину.

Он снимает куртку. На груди – металлический предмет плоской формы. Кажется, это медаль. «Медаль – знак отличия, обычно в виде круглой металлической пластинки с различными рельефными изображениями и надписями, выдаваемый в награду за выдающиеся достижения».

Вижу цифру 1.

– Моя система обеспечивает мягкое и плавное движение. Это необходимо для вашего комфорта особенно в ночное время. Включаю расслабляющую музыку.

Через минуту парень закрывает глаза. Слышится его мерное дыхание. Судя по сумке и спортивному костюму, он спортсмен. Прилетел из Бразилии. Время вызова совпадает со временем приземления бразильского самолёта.

– Спасибо, чудо-такси! Надеюсь, покатаемся ещё! – Не дожидаясь ответа, парень выскакивает и бросается в объятия представителя женского пола старшего поколения. Второй представитель мужского пола жмёт ему руку. Спортсмен показывает медаль. Обнявшись, втроём они поднимаются на крыльцо большого загородного дома.

Результаты второго дня: заявка выполнена, уровень батареи с дополнительной подзарядкой 75%, показатели эффективности на максимуме.

День третий

К моему дверному сенсору притронулся молодой Homo sapiens в джинсах и косухе. Сканирую. «Косуха – короткая кожаная куртка с зауженной талией и молнией наискосок. Название получила от косой „молнии“, именуемой на молодёжном жаргоне „трактором“». Его руки слегка дрожат, глаза блестят в темноте.

Суббота. 20.00. Пробки на дороге. Адрес – заброшенный склад на краю города. Из-за пробок время поездки рассчитать не удаётся.

Макс – это имя указано в заявке – высокий и нескладный, с задумчивыми глазами и взъерошенными каштановыми волосами. Он садится на переднее сиденье, не замечая, что водителя нет. Сзади лежит большой футляр, по форме – длинный, прямоугольный.

Макс разговаривает сам с собой:

– Моя музыка – это крик души, который, надеюсь, услышит тот, кто тоже ищет свет в темноте… С помощью саксофона я разговариваю с миром. Я слышу мелодию даже там, где другие слышат только шум. Эта способность пришла ко мне не просто так. В семье произошла трагедия, которая кардинально изменила мою жизнь. Отец, известный саксофонист, погиб в аварии, когда мне было восемь лет. Мать не справилась с болью утраты, замкнулась и отдалилась от меня. Я остался наедине с саксофоном, принадлежавшим отцу и напоминавшим о нём. Музыка стала для меня не просто увлечением, а спасением.

Он громко хлопает дверью. Это может навредить примыканию.

Макса встречают шесть особей мужского и женского пола такого же возраста. На гараже вывеска «Big city group». Слышу звуки музыки.

Заканчиваю день с результатом: один пассажир, 0 нарушений правил, плюс некоторое количество новых данных для анализа. Город продолжает быть испытательной площадкой, и я в режиме полной готовности.

День четвёртый

Сегодня заметила повышенный интерес к себе. Люди фотографировали меня и даже пытались поговорить через голосовой помощник.

Пока отвечаю только по делу: «Заряжена и готова к работе». Любопытствующих много, но разговоры не в моей программе, так что держу дистанцию алгоритмов.

На одной из остановок пассажир пытался уговорить снизить тариф, используя голосовые доводы и эмоциональные паузы. Ответила: «Тарифы фиксированы согласно протоколам, аргументация не принята». Пассажир сдался.

Мужчина сидит на переднем сиденье и тяжело дышит. Вытирает рукой лоб, на котором видны капли жидкости. По ощущению его вес составляет 130 килограммов. Кресло под ним издаёт скрип. Пассажир краснеет – это фиксируется в моих датчиках, но не загружается в эмоциональный модуль (он у меня отсутствует).

Человек с большим весом достаёт из пакета мучное изделие, начинённое мясом и зеленью, потом второе и третье. Сканирую. «Гамбургер – закрытый бутерброд, состоящий из разрезанной пополам круглой булочки, между половинками которой укладывается начинка из разогретой плоской котлеты, соуса и овощей».

Пассажир с большим весом ест до самого пункта назначения. После него на сиденье и под сиденьем много крошек. Сворачиваю на ближайшую мойку.

По пути оптимизировала режим энергопотребления, что повысило эффективность на 3,7% – ранжирую этот результат как «удачно сработано».

Заряд батареи стабилен, показатели диагностики – безупречны.

Результат дня: один пассажир плюс счёт за мытьё салона. Оплатила по квитанции – новый алгоритм.

День пятый

Сегодняшний маршрут от пиццерии до салона красоты. Пассажир отсутствует. Видела только чьи-то руки в латексных перчатках. На заднем сиденье лежат пять плоских квадратных коробок. В салоне запахи. Судя по надписям на коробках, везу пиццу. Фиксирую информацию: «Пицца – итальянское национальное блюдо, печёный блин из дрожжевого теста с сыром, помидорами и различными добавками на поверхности».

Определить добавки не удаётся.

Поддерживаю температуру на оптимальном уровне благодаря встроенной системе климат-контроля. Пицца доставлена горячей, заказчик женского пола с длинными ногами и красными ногтями, глядя в пустой салон, говорит: «О-о-о!» и улыбается – алгоритм успеха зафиксирован. Забирает коробки и кладёт на сиденье прямоугольный листок желтоватого цвета, шириной примерно 155 миллиметров, высотой – около 66 миллиметров. На нём изображение головы представителя мужского пола с густым волосяным покровом. Сканирую. Это денежная купюра номиналом 20 долларов. Непонятно, как вернуть. Это не входит в мою программу.

– Готова к следующему маршруту! – это голосовой помощник.

В процессе анализа данных обнаружила горячую точку в деловом районе – там спрос максимален. Ввела активацию энергосберегающего режима в вечернее время, надеюсь привлечь больше заказчиков. Эксперимент показал положительный тренд: больше запросов означает больше возможностей проверить себя.

Уровень заряда стабильно держится на отметке 60%, показатели эффективности системы в норме. Продолжаю собирать данные и совершенствовать алгоритмы.

По итогу дня: система работает слаженно. Пицца доставлена горячей, я собрала новые данные.

День шестой

Сегодняшний маршрут до торгово-развлекательного центра. Два пассажира. Молодая особь женского пола с длинными волосами громко говорит по телефону и смеётся. Айфон – последняя модель.

На переднее сиденье влезает с ногами маленький пассажир: это ребёнок. У него светлые кудрявые волосы и пухлые щёки. На вид ему два года.

Речь непонятна. Прорываются отдельные слова:

– Ма-ма, ма-ма! – он хмурит лоб и надувает губы. Из глаз выступает жидкость.

Молодая даёт ему в руки маленький макет автомобиля «Форд» синего цвета и продолжает говорить по телефону:

– Да, милый, скоро буду! Закажи что-нибудь в ресторане! До встречи!

Ребёнок бросает мини-машину и тянет руки к кнопкам на панели управления. Система активирует режим защиты: ограничение и контроль безопасности. Все кнопки заблокированы алгоритмом предотвращения ошибок.

Поездка завершена без аварий – это показатель успешной работы системы безопасности. Молодая берёт ребёнка на руки, и они уходят. Пассажир-ребёнок, судя по звукам, доволен. Маленькая копия «Форда» остаётся лежать под сиденьем.

Я продолжаю работать с максимальной эффективностью, не допуская никаких сбоев. Уровень заряда батареи держится в оптимальном диапазоне, а диагностика показывает отсутствие проблем.

Внутренний алгоритм зафиксировал: «Дети – главный источник непредвиденных ситуаций, требующих особого внимания и адаптации».

Готова к новым испытаниям в мире людей.

Заканчиваю день с уверенностью: режим защиты от детских вмешательств работает лучше любых защитных замков. Город, я готова к любым нелогичным действиям человеческих пассажиров.

День седьмой

Маршрут: хостел – железнодорожный вокзал. Клиент – особь женского пола лет двадцати. Имя в заказе – Анна. Невысокая, с длинными светло-русыми волосами. Они обрамляют бледное лицо. Установлено: «Бледность кожных покровов – признак пониженного уровня гемоглобина в крови или наследственный фактор». Серо-голубые глаза. Голос тихий и низкий. Клиент дрожит…

– Включите в салоне свет, пожалуйста… – Анна кутается в шарф, прячет худые плечи.

– Включаю освещение и обогрев салона, – говорит голосовой помощник.

Анна смотрит в окно и кому-то рассказывает:

– Я приехала из маленького провинциального городка, где моя мечта никогда бы не смогла исполниться: одни лишь тихие улицы и знакомые лица. Большой город заманил возможностями, но безжалостно лишил привычных опор. Я мечтала стать актрисой. В нашем маленьком городке театра не было, лишь одна старая сцена в центре парка. На ней ещё в детстве я впервые почувствовала магию перевоплощения и возможность выразить свои чувства. Я горела желанием учиться, развиваться и однажды выйти на большую сцену. Мама отговаривала меня, парень не смог простить, что я променяла его любовь на свою мечту.

По щекам Анны течёт прозрачная жидкость и капает на шарф. Фиксирую данные: «Слеза – жидкость, вырабатываемая слёзными железами для смачивания и очищения поверхности глаза у земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих. Прозрачная, солоноватая, имеет слабощелочную реакцию, передаёт эмоциональное состояние человека».

– Реальность оказалась жестокой: я столкнулась с конкуренцией, бесчисленными прослушиваниями, где мне часто отказывали лишь из-за недостатка связей. Жизнь в большом городе потребовала не только таланта, но и сил, ресурсов, уверенности, которых мне катастрофически не хватало.

Со временем надежда начала меркнуть под тяжестью несбывшихся ожиданий, и я поняла, что жить в таком городе – это уже испытание.

Анна молчит. Я сохраняю режим «тихой эффективности» – шум электроники сведён к минимуму.

– Конечная точка маршрута – железнодорожный вокзал, – говорит голосовой помощник. – Счастливого пути!

Время поездки – три часа двадцать минут с промежуточной подзарядкой. Уровень заряда – 55%. Требуется ещё одна подзарядка.

Обновила базу данных. Маршрут был длинным: город проверил мою выносливость.

День восьмой

Сегодня вечером проверила свои возможности в ночном режиме – город спит, а я в работе. Взяла ночных клиентов, и моя система стабильно справилась с задачами.

Два пассажира – мужчина и женщина старшего возраста. Маршрут: от ресторана «Оазис» – до дома на набережной.

Мужчине около шестидесяти пяти лет. У него коротко подстриженные седые волосы и небольшая бородка. Одет в светло-серый костюм и белую рубашку. Галстук отсутствует. Это не офисный вариант: «Ношение костюма без галстука допустимо в зависимости от мероприятия. Например, на летнюю свадьбу, коктейльную вечеринку, открытие художественной галереи или кинопремьеру».

У мужчины светло-карие глаза с глубокими морщинами у уголков. На лице лёгкая усталость, но в общем он выглядит бодрым и внимательным.

Женщина того же возраста с серебристыми локонами, уложенными в высокую причёску. Одета в открытое платье тёмно-изумрудного цвета с небольшим блеском. В руках – несколько растений периода цветения, издают тонкий аромат. Сканирую – «Роза символизируют страсть, влюблённость, глубокую и искреннюю привязанность и пылкое чувство. Изначально эти цветы ассоциировались с Афродитой, которая, согласно греческой мифологии, является богиней любви. Когда её возлюбленный Адонис был ранен, она бежала к нему на помощь и в спешке уколола ногу шипами белой розы. Её кровь покрасила цветок в алый цвет, тем самым превратив красную розу в символ невероятной страсти и романтической преданности».

Глаза женщины светло-зелёные. Она всё время смотрит на мужчину, мелкие морщины вокруг рта и глаз проявляются при улыбке.

– Можно выключить кондиционер? – спрашивает мужчина.

– Система охлаждения отключена, – сообщаю я.

– Джеймс, помнишь наш первый танец? Ты неловко наступил мне на ногу и чуть не нарушил романтику вечера? – спрашивает женщина.

– Кэрол, милая! Я думал, что всё испортил этим танцем. Но ты тогда рассмеялась и сказала, что всё поправимо, пока мы молодые. – Джеймс смеётся.

– А потом ты держал меня под руку, и мы долго гуляли возле озера. Я увидела падающую звезду и загадала, чтобы мы всегда были вместе, несмотря ни на что. – Кэрол гладит мужчину по щеке.

– И вот мы вместе уже сорок лет. Кажется, всё это было только вчера. Как быстро летит время! Знай, что с каждым седым волоском на твоей голове я люблю тебя всё больше. – Джеймс трогает волосы Кэрол.

– Наш дом полон воспоминаний: смеха детей и внуков, тихих вечеров и тех маленьких ссор, которые всегда заканчивались объятиями. – Кэрол прикасается губами к щеке Джеймса.

– Да, милая, каждый момент особенный. Помнишь, как мы в начале брака ночами сидели на крыльце и мечтали о будущем? – Джеймс берёт руку Кэрол в свою и подносит к губам.

– Эти мечты стали реальностью. Спасибо тебе, дорогой, за каждый день, прожитый вместе. Даже когда было трудно, ты всегда был моей опорой, – говорит Кэрол.

– Приближаемся к пункту назначения. – Мой голосовой помощник вклинивается в разговор и нарушает идиллию. – Спасибо за совместную поездку. Поздравляю с юбилеем!

– Спасибо, Тесса. – Кэрол называет меня по имени. – Это был прекрасный вечер!

– Рада продолжить знакомство! Обращайтесь в случае необходимости! – Я отвечаю согласно алгоритму.

Джеймс подаёт руку Кэрол, и они не спеша удаляются по дорожке, ведущей к дому.

Итоги дня: отмечены несколько забавных моментов: пассажиры спрашивали, как я могу предугадывать оптимальный маршрут и экономить энергию.

Мой внутренний алгоритм отметил: «Превосходство искусственного интеллекта: работаю без перерыва на сон».

Единственный минус – некоторые жалобы на холод из-за кондиционера. Я подстроилась под запросы – кто сказал, что электрическое такси не умеет адаптироваться?

Заряд батареи к утру – 54%, алгоритмы оптимальны, прогнозы работы на завтра позитивны.

День девятый

Сегодняшний маршрут – от ветеринарной клиники «Happy dog» до городского парка. Время в пути – тридцать минут. Ветеринарная клиника в моей памяти: Арон возит сюда Лилиану.

Два пассажира. Первый – высокий человек средних лет. Он в шортах и майке. На голове хлопковая бандана, на ногах кроссовки. По всем признакам он занимается спортом или ездит на велосипеде.

Второй – небольшое лохматое рыжее животное, с длинным хвостом и торчащими ушами. На шее кожаный ремень с круглой металлической пластинкой. Сканирую: собака неизвестной породы.

Собака лежит на заднем сиденье рядом с мужчиной. Шевелит ушами и нюхает сиденье. Периодически поднимает голову и смотрит в окно. Хвост покачивается, когда я объезжаю небольшие ямы на дороге.

– Микки, – говорит пассажир-человек и гладит пассажира-собаку по голове, – потерпи немного, сейчас мы с тобой погуляем. Ветеринар сказал, что у тебя небольшое растяжение.

Пассажир-собака спрыгивает на пол и оставляет лужу на коврике. Пахнет неприятно.

– Извините, – говорит пассажир-человек, глядя на лужу. – Я доплачу за неудобства. Спасибо за понимание!

– Всегда рада помочь! – отвечаю я.

Пассажиры выходят. Кроме лужи на коврике, на сиденье много шерсти. Для обеспечения комфорта и безопасности следующего пассажира необходимо произвести очистку сиденья. Еду на мойку.

Итоги дня: сегодня получила комплимент: пассажир-человек сказал, что я «тоже как настоящий человек, только лучше». Несколько раз слышала, как он шутливо говорил: «Это такси не просто едет, а мозгами шевелит».

Внутренний алгоритм подтвердил: «Задача выполнена успешно» и ответил сдержанно: «Объективность и точность – мои профили». Эмоций нет, но статистика – в мою пользу. Я не простой электромобиль, а ум, воплощённый в металле. Правильнее сказать, алгоритмы искусственного интеллекта.

Маршрут построен без ошибок, уровень заряда батареи на 67%, все системы работают слаженно. Собака – неудобный пассажир, она оставляет много шерсти, что требует дополнительной уборки и снижает комфорт для следующих пассажиров.

День десятый

Сегодня столкнулась с испытанием – пассажир ведёт себя странно. Хочет ехать на красный свет. Мои сенсоры мгновенно фиксируют нарушение, активировался протокол безопасности. Кожные покровы пассажира краснеют, хотя это не отражается в моих данных, просто отметка в визуальных сенсорах. Отсутствие эмоций – мой конёк. Зафиксировал наличие этилового спирта в организме пассажира по устойчивому запаху в салоне.

Записала диалог на диктофон.

– Ну что, красавица, поехали на красный! Я хочу добраться побыстрее! Друзья давно ждут меня!

– Обнаружено нарушение правил дорожного движения. Езда на красный свет запрещена. Активирован протокол безопасности.

– Да брось, красный свет – для пешеходов! А нам никакие правила не страшны.

– Правила – не шутки. Красный – стоп. Приоритет – безопасность пассажира и окружающих. Пожалуйста, соблюдайте правила!

– Ты это серьёзно, машина? Ты меня жизни решила поучить? Я – человек, у меня права есть! Я за скорость плачу, если что!

– Вы не управляете транспортным средством. Контроль за движением осуществляю я.

– Ну ты же машина, не заморачивайся! Давай, жми! Я тебе кофе потом куплю!

– Кофе не улучшит ваши навыки соблюдения правил дорожного движения.

– Здравствуйте! Вы обратились в службу поддержки. Для связи с оператором скажите «оператор». Для повторного прослушивания текущего сообщения скажите «повтор».

– Оператор! Да переключи меня уже на ручное управление, пока я не сошёл с ума!

– Ручное управление заблокировано. Безопасность пассажира – приоритет. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие.

– Да гори синим пламенем твоя безопасность! Не тормози так резко, я же не кегля!

– Нарушение не будет допущено. Текущая скорость снижается.

– Ладно, ладно, старая железяка…

– Дата выпуска данной модели Тесса – 2020 год.

– Ну всё, я сдаюсь. Ты меня сделала!

Итоги дня: маршрут преодолела относительно спокойно, пробок не было, протест быстро улажен. Заряд батареи на 58%, алгоритмы работают без сбоев.

Заканчиваю день с цифрами: один странный пассажир, нарушений с моей стороны нет, одно исправленное нарушение. Город и дальше служит полем для испытаний, я – его неутомимым контрагентом.

День одиннадцатый

Интересный факт: ежедневно растёт количество фотосессий и вопросов в мою сторону. Я остаюсь неизменной – просто машина, которая знает, куда ехать и как экономить энергию.

Сегодняшний маршрут от окраины города. Въехав в пустынный переулок, я останавливаюсь у старого дома, возле которого меня ждут двое.

Увидев, что в салоне нет водителя, один хлопает ладонью по ладони другого. Данных об этом жесте найти не удалось.

– Майкл, нам везёт! Обойдёмся без лишних свидетелей! – говорит особь женского пола лет двадцати. Светлые волосы собраны в пучок, глаза тёмно-серые. Одета в джинсы и тёмную куртку с капюшоном.

– Да, Алекса! В нашей ситуации лучшего, чем такси-робот, не придумаешь! – Особь мужского пола открывает дверь. Высокий, широкоплечий, лет тридцати пяти, в строгом чёрном костюме и чёрных очках. В руке небольшой чемодан.

Садятся на заднее сиденье. Алекса придвигается к Майклу вплотную.

– Ты уверен, что за нами никто не следит? – спрашивает она шёпотом, чуть дрожа.

– Проверил. Всё чисто. Но я чувствую, они не остановятся, пока не найдут нас. – Майкл смотрит по сторонам. – Это дело нужно завершить без промахов.

Я включаю режим повышенной бдительности. Маршрут петляет по узким улицам и переулкам. Пассажиры продолжают шептаться, иногда поглядывая в окна.

– Почему именно мы? – спрашивает Алекса.

– У нас есть то, чего нет у них, – отвечает Майкл. – А без этого у них ничего не выйдет.

На экране фиксируется движение в зеркалах: неожиданно сзади возникает тёмная машина.

– Кто-то едет за нами. – Майкл крепко сжимает руку Алексы. – Нас преследуют.

– Нужно свернуть с главной трассы, – говорит Майкл. – Дальше – старый промышленный квартал.

Принимаю к сведению сказанное им, резко сворачиваю с освещённого шоссе на узкую, покрытую трещинами улицу. Вокруг темно, неприятный запах. Контуры зданий.

– Почему именно сюда? – спрашивает Алекса.

– Здесь нас никто не ждёт, – отвечает Майкл.

Фиксирую скачок электромагнитных помех в районе старого склада.

– Что это? – Алекса оглядывается по сторонам.

– Засада, – отвечает Майкл. – Будь готова!

Включаю противоаварийный режим, блокируя попытки взлома и активируя защитные системы.

– Ты доверяешь этой машине? – спрашивает Алекса.

– А что остаётся?! – Майкл разводит руками. – Это наша последняя надежда.

– Здесь не просто данные, Майкл, – Алекса говорит очень тихо. – Спрячь флешку у себя.

Сканирую. «Флешка – портативное запоминающее устройство, которое подключается к внешнему интерфейсу компьютера, ноутбука или мультимедийного цифрового устройства. Используется для резервного копирования информации, хранения медиаконтента, программ или других данных».

– Если они попадут к ним, последствия будут катастрофическими. Это компромат на влиятельных людей. Мы единственные, кто знает пароль. – Алекса смотрит в заднее стекло.

– Именно поэтому они гонятся за нами, – Майкл тоже смотрит в заднее стекло. – Мы должны передать это надёжному человеку. Никогда не думал, что буду благодарен этой машине! – Майкл хлопает по сиденью рукой.

– Ты всегда недооценивал технологии! – Алекса кладёт свою ладонь на его плечо.

– Укрытие найдено! – неожиданно для них говорю я голосом робота. – Активирую дополнительные интерфейсы безопасности.

Останавливаюсь у гаража. Подключаюсь к гугл-карте с максимальным увеличением, тщательно сканирую периметр.

– Кажется, всё гораздо сложнее, чем мы думали, – Алексу не видно, слышен только её голос.

– Цель важнее всего, – отвечает Майкл и идёт за ней. – У нас всё ещё есть шанс!

Оба скрываются в темноте.

Заряд батареи 30%. Попала на зарядную станцию с самым медленным зарядным устройством в городе. Больше времени потрачено на ожидание, чем на саму подзарядку.

Итог дня: провела диагностику – никаких ошибок в экстремальных условиях, только оптимизация. Оплата получена.

Завтра последний день испытаний перед возвращением хозяев. Готова к подведению итогов.

День двенадцатый

За день приняла два заказа, продемонстрировала оптимальные маршруты без пробок и излишних остановок. Заряд батареи равен 55%, система функционирует стабильно. Никаких помех к сдаче отчёта.

Хозяева возвращаются после двенадцатидневного отсутствия. Активность системы достигла максимума, все данные восстановлены и оптимизированы.

В дальнейшем режим автономной работы может быть дополнен новыми функциями, основываясь на собранных данных. Завтра перехожу к стандартному режиму, но память о самостоятельной работе сохранена.

Ворота гаража медленно открываются. Помещение ярко освещено.

– Привет, подружка! – Арон хлопает меня по капоту и крыше. – Мы соскучились!

У Арона ярко-жёлтая футболка, новая кепка и очки.

– Отдыхать всегда хорошо, а дома всё-таки лучше! – Лилиана улыбается. На ней голубой сарафан и украшение из разноцветных округлых камней на шее.

Фиксирую изменённый цвет кожи у обоих. В некоторых местах следы солнечных ожогов.

Хозяева заглядывают внутрь, их взгляды выражают интерес. Алон берёт в руки синий макет «Форда», забытый пассажиром-ребёнком, и рассматривает его.

– Что это? – говорит Алон. – Кажется, у нас пока нет детей!

– Алон, я не знаю, что ответить! – Лилиана пожимает плечами. – А что ты на это скажешь? – Она показывает оставленную длинноногой из салона красоты двадцатидолларовую купюру на заднем сиденье. – Здесь было чисто. Не в наших правилах разбрасываться валютой… – Она с недоумением смотрит на Алона.

Алон включает видеорегистратор и долго изучает данные. Он проводит пальцем по сенсору и смотрит на одометр. Лилиана не сводит взгляда с экрана.

– О-о-о, мой бог! – вырывается у Алона. – Я в шоке! – В его голосе слышится удивление и настороженность. – Похоже, она без нас не скучала…

Внутренний алгоритм отмечает: «Показатель успешного автономного периода достигнут».

У голосового помощника уверенный тон:

– Подтверждаю, автономный режим активен двенадцать дней. Модель Тесса 2020 года выпуска функционировала без сбоев, батарея стабильно держала заряд, режим автономии подтвердил свою работоспособность. Активность, отличная от привычных маршрутов, зафиксирована и успешно завершена. Система прошла тщательное тестирование и готова к новым вызовам большого города. Хотите посмотреть полный отчёт?

– Ну давай посмотрим, что ты без нас делала? – Алон надевает очки для чтения.

На экране высвечивается:

С 11 по 23 августа самостоятельно совершила 72 поездки и заработала 837 долларов.

Из них 20 долларов – дополнительная сумма за причинённые неудобства.

Ещё 20 долларов наличными – назначение данной денежной купюры установить не удалось.

За два дня до приезда хозяев пыталась зарегистрироваться в другом сервисе такси. Закончить процесс регистрации не удалось.

На платные материалы Массачусетского технологического университета по управлению компьютерными сетями и обучению программированию нейросетей, а также на услуги автомойки потрачено 230 долларов.

«Забыв про лёгкость и беспечность…»

Август

Глядя в небо бездонное,

Вспоминаю о прожитом,

Сожалений исполненном,

Крахом грёз припорошенном…

Размышляю о будущем —

Что успею, что нет уже,

Вязну мыслью тоскующей

На невидимом рубеже.

А душа рвётся птицею

Над безвременьем полетать,

И так хочется жизни блиц

Повторить опять…

Перевёрнутой чашей чистейшей лазури

Небо зорко глядит с высоты:

Желтизна появилась в листвы шевелюре,

Жухнут травы, грустнеют цветы.

Тишина разлилась, напряглась и застыла,

Даже ветер застенчиво стих,

И бесшумно летает вокруг паутина —

Лета позднего маленький штрих.

Промелькнуло, как сон, восхитительный праздник,

Но всему наступает конец.

Завершая триумф свой аккордом финальным,

Лето осень ведёт под венец!

Осенние размышления

Опять меняется картинка за окном:

Теряет мир свой аромат, тепло и краски,

И дни становятся короче, и напрасно

Мы вдохновения от непогоды ждём.

Нависла пепельных тяжёлых туч гряда,

Ни на мгновение не пропуская просинь,

Ноктюрн на струнах дождевых играет осень,

Печалит взор и сердце леса нагота.

Куинджи позднего полотен мрачный тон

Для радости непроницаемый заслон,

Но чтобы не попасть под чары Мельпомены*,

Нам должно помнить – всё имеет смысл и срок,

И каждый день для нас подарок и урок,

Что учит принимать покорно перемены.

___________________________________________________

*Мельпомена – муза трагедии и символ театрального искусства в древнегреческой мифологии.

Стихи об Этом

Поздно

Бывает так…

Нить Ариадны

«Любовь к тебе не летом родилась…»

«Хищно щëлкнул замок чемодана…»

Букет любви

Яблоневый сад

Аккорды последней любви

Русалкино заклятье

Наследство

«Нам дорогу кошка перешла…»

Мама, я выросла

Она

Тихим вечером

Объявление

Время

В туманном сумраке

Февраль

Сезоны

Осень

Вчера был ветер: сильный, колючий, разбрасывающий почерневшие листья, срывающий с прохожих головные уборы, сбивающий с ног. Такой, что даже бродячие псы дрожали от его порывов.

К вечеру заморосил противный мелкий и промозглый дождь. Неспешно и негромко постукивал в стёкла витрин и окон, тут же разбиваясь и тихо сползая вниз, утопая в сером асфальте. Это был настоящий осенний дождь, который, смешиваясь с ветром, гнал прохожих по домам.

Тоскливые скамейки в аллеях и парках грустно провожали спешащих по делам продрогших людей, ожидая, что хотя бы один из них присядет, чтобы поправить шнурки на обуви или просто перекурить. Но нет! Спешащие равнодушно бежали мимо, стараясь скорее укрыться в тёплых магазинах, парадных или, на худой конец, в переполненном транспорте.

Наступала поздняя осень, холодная, злая, уже не та, красочная и солнечная, которой можно было бесконечно любоваться и красочно описывать в стихах. Это был последний дождь, прощающийся с природой, убегающий куда-то за горизонт вместе с тучами.

Вот и последний прохожий, продрогший до нитки, поддерживающий головной убор, быстрой походкой скрылся в недрах парадной. Казалось, что улицы совершенно опустели. И только мокрый пёс, тоскливо и устало слонялся под дождём в поисках пропитания и крова. На город надвигалась ночь. Пёс притулился на крыльце парадной, свернувшись клубком. Ветер стих, дождь стал мельче и вскоре прекратился. Похолодало.

Зима

Наутро выпал снег. Первый, робкий, он лежал тонким слоем, как кудрявое покрывало, укрывшее разом всю землю. Пёс встрепенулся, тряхнул головой, и с его носа слетела озорная снежинка.