Тени прошлого. Книга 1

Ветер поднялся к вечеру, завывая в узких переулках. Юма возвращался с подработки, мечтая лишь о том, чтобы добраться до своей каморки и закрыть дверь. Он свернул за угол и наткнулся на троих старшеклассников. Они были не местные, что-то искали в этом бедном районе.

– Эй, пустышка, – один из них преградил ему дорогу. – Денег нет?

Юма попытался пройти молча, но его грубо толкнули в стену. Удар головой о кирпич вызвал звон в ушах. И тогда он почувствовал это – горячий, чёрный прилив изнутри. Тэн проснулся.

«Нет, – отчаянно подумал Юма. – Не сейчас».

– Отстаньте, – прохрипел он, чувствуя,

как его собственная тень у его ног заклубилась, словно дым.

– О, заговорил! – засмеялся второй

Первый снова занёс руку для удара. И в этот момент сознание Юмы помутнело. Внутри всё сжалось, а затем взорвалось тихим, беззвучным рёвом. Он не контролировал своё тело. Он видел, как его собственная рука, окутанная чёрной, маслянистой дымкой, двинулась навстречу обидчику.

Но тут между ними возникла кто-то.

– Хватит!

Это была Акари. Она стояла, раскинув руки, защищая его. Её лицо было бледным, но решительным. Она смотла не на хулиганов, а прямо на Юму.

Вернее, на ту тёмную дымку, что клубилась вокруг его кулака.

– Уходите, – сказала она твёрдо, и в её голосе была такая непоколебимая уверенность, что старшеклассники, бормоча ругательства, отступили и скрылись в переулке.

Юма стоял, тяжело дыша. Тень отступила, оставив его истощённым и дрожащим. Он смотрел на Акари, ожидая увидеть ужас, отвращение. Но в её глазах он увидел нечто иное – не страх, а… понимание.

– Ты… ты видишь? – прошептал он.

– Я всегда видела, – так же тихо ответила Акари. – Твою тень. Она… не такая, как у других.

Той же ночью Юме приснился кошмар. Вернее, это был не сон, а воспоминание Тэна. Он видел мир глазами древнего голода – разрываемые плоть, крики, тьму, поглощающую свет. Он проснулся с криком, весь в холодном поту, и почувствовал, как Тэн бушует внутри, словно разъярённый зверь в клетке.

Он больше не мог терпеть это в одиночку.

На следующее утро он ждал Акари у её дома. Она вышла с этюдником и, увидев его, не удивилась.

– Пойдём, – только и сказал он.

Он привёл её на заброшенную свалку на окраине города – единственное место, где он мог быть собой, не рискуя

никого убить

– Кто ты? – спросила Акари, глядя на него без тени страха.

– Я не знаю, – честно ответил Юма. – Во мне живёт нечто. Демон. Тэн. Я не могу его контролировать. Вчера… если бы не ты…

Он сжал кулаки, и на его костяшках проступили чёрные, похожие на трещины узоры.

– Он просыпается, когда я злюсь. Или боюсь. Он голоден. Всегда голоден.

Акари молча подошла ближе. Она посмотрела на его руки, затем прямо в глаза.

– Он – часть тебя?

– Нет! – выкрикнул Юма. – Он – моё проклятие!

– А если это не проклятие? – тихо сказала Акари. – А если это дар? Сила, которой ты просто не умеешь пользоваться?

В её словах была ересь, но также и надежда. И в этот момент Тэн, почуяв её беззащитность, её близость, снова пошевелился. На этот порыв был сильнее. Тень у ног Юмы ожила, вытянулась, превратилась в щупальце из чистой тьмы и рванулось к Акари.

Юма в ужасе закричал, пытаясь оттянуть его обратно, но его воля была ничто перед первобытным инстинктом Тэна.

Акари отшатнулась, но не убежала. Она закрыла глаза, и от неё исшёл мягкий, тёплый свет. Он не был ослепительным, он был… уютным. Как свет домашнего очага.

Щупальце тьмы коснулось этого света и замерло. Оно не отступило, но и не могло продвинуться дальше. Впервые за всю свою жизнь Юма почувствовал не ярость Тэна, а его замешательство. Эта девушка… её свет… он был ему не по зубам.

Свет погас. Акари стояла, тяжело дыша, но невредимая.