Осколок души демоницы
Глава 1. Летний день, оставивший отпечаток на всю жизнь
Выгоревшая под знойным летним солнцем трава, царапала ноги и руки Жана. Он спешно пробирался сквозь рослый сухостой к обрыву, в надежде отыскать свою возлюбленную. Из левой руки медленно стекала багряная кровь. Рубаха была разорвана, волосы взъерошены, а глаза безумны.
Он напряг своё чутьё и попытался почувствовать Амиру. Ничего не выходило. После неравного боя с кучкой марионеток, он был истощён. Крылья не могли поднять его вверх. Он не чуял её. Будто она была мертва. Эти мысли разрывали его изнутри, как будто все заточенные в Инферно души решили отомстить ему разом. Собрав остатки сил, Жан запустил Отметину Бездны и попытался учуять хоть что-то (эта способность позволяла ему почувствовать любую сущность Преисподней и не только). Еле заметно он услышал биение сердца. Устремившись вперёд, Жан бежал из последних сил.
В овраге на краю обрыва, камни с которого летели прямиком в голубую морскую бездну, он увидел тело своей Амиры. У девушки была сломана нога, рассечен весок, но больший вред ей нанесло длинное и изогнутое лезвие безымянного кинжала, рукоять которого виднелась в области лёгких. Девушка испускала последний глоток воздуха. Жан упал к израненной возлюбленной. Он понимал, что не может спасти её тело. Поэтому он решил спасти душу. Найдя под ногами маленький белый камушек, Жан приложил его к груди умирающей девушки, и отдал остаток своих сил на заклинание. Камень вобрал душу Амиры, в этот же миг бездыханное тело обмякло на глазах демона. Жану и ранее приходилось спасать её, но первый раз он потерял её тело навсегда.
С того дня прошло уже более полутора сотен лет, но чувство вины и надежда вернуть возлюбленную не покидали демона. Он и дальше продолжал планировать роковые встречи для мирских жителей, подстраивал судьбоносные столкновения, провоцировал людей принять определённые решения (чаще всего отрицательные). Основную публику его жертв составляли грешники: воры, убийцы, насильники. Демон коротал дни и считал ночи до возможности возродить свою невесту. Амира была одним из высших демонов. Её возрождение требовало колоссальной силы, нескольких артефактов и жертвы. Жан собрал часть требуемых артефактов. Уже подготовил алтарь для переселения души. Однако оставался вопрос по жертве. Было бы идеально, чтобы душа жертвы сама захотела покинуть этот мир. Убивать невинных он не имел права. За такое он и сам мог поплатиться жизнью. А вот тело самоубийцы – идеальный вариант. Душа, решившая сама покончить с жизнью не попадёт в Рай. Её место будет определено Жаном. Однако сведение счетов с жизнью должно быть единоличным решением.
Глава 2. Реалии взрослой жизни
Обнаженные ветви деревьев безуспешно тянулись к свету. Утомленные затяжной дождливой зимой прохожие безразлично и монотонно растекались по своим домам. Уже зажглись фонари, и вечерний мрак окутал машины, дома, узкие улочки и даже угасающие остатки размышлений в моей голове.
Нужно было возвращаться домой, но снова выслушивать крики полоумной матери совсем не было сил. Да, не выучилась… да, сижу без работы… да, развелась… да, похоронила третьего кота… так себе достижения. Жизненные силы потихоньку оставляли меня и с каждым днем принимая безвыходность своего существования, мне все меньше хотелось что-либо менять.
Возле круглосуточного магазина затеялась возня между подростками. Хоть везде действовало ограничение на продажу алкоголя несовершеннолетним, желающие знали где купить. И, кажется, нашлись неравнодушные, на чью участь выпало вызвать полицию. В шестой раз за полчаса мой телефон требовал ответа на звонки матери. Наверное, уже действительно пора домой.
Переходя дорогу, я чуть не угодила под Ауди. Машина съехала с центральной дороги, и водитель чудом успел затормозить. От испуга я оторопела. Замерла перед капотом и не могла ступить ни шагу.
– Барышня, о чём задумалась?!
– Я…
– Что ж ты по сторонам не смотришь!
– Извините.
Добежав до подъезда, и несколько раз занырнув в лужу, я снова выругалась на залипающие кнопки кодовой двери. Руки дрожали. Видимо сейчас начало приходить понимание чудом не случившейся аварии. В нашем подъезде остались в основном старики, и такие вещи как неисправный замок беспокоили их до глубины души, только платить за что-то новое никто не собирался.
Как я и ожидала, мать поприветствовала меня хлопком полотенца по моей мокрой и наглой, как родительница сама выразилась, заднице.
– Ты видела сколько времени?! Отцу пора ставить укол. Где тебя носит?
– Если бы отец меньше пил, уколы ему не понадобились.
– Поговори мне еще! Опять шарахалась по подъездам с костылем?!
– Мам, прекрати. Дима же не виноват, что сломал ногу.
– Да-да. Сломал то он ногу, а вот с тем, что выше – у него все в порядке. Ты смотри не заделай мне внуков от этого убогого. Чем тебе Сережа не угодил?! Такой хороший мальчик был. Женился на тебе дуре необразованной.
– Мам, успокойся. Хватит. Каждый день одно и то же.
– Обеспечивал тебя. Покупал все, что ты хотела. Квартира у него отличная. Мне цветы часто присылал.
– Именно этим он тебя и подкупил.
– Да что ты в мужчинах понимаешь?! Думаешь, найдешь кого-то лучше?
– Да не нужно мне лучше. Мне и так хорошо.
– Ну, подумаешь – изменил разок-другой…
Одна и та же песня… Я эту симфонию выслушиваю каждый день. Это сегодня она что-то не сильно в кураж вошла. Вымыв руки, я направилась на стажировку по оказанию медпомощи.
– Пап, ты готов?
– Не дочь, сегодня трезв как стеклышко.
– Я про укол.
– Да. Только попытайся помягче. А то после вчерашнего у меня синяк на ползадницы.
– Пап, если ты не перестанешь пить, ты сам скоро будешь как синяк.
– Вся в мать. Та тоже меня учит. Всю жизнь чему-то учит. Всё ей не так.
– Не шевелись.
– Эх… что ж так сурово?
– Да ладно, вроде нормально вышло.
– Спасибо доча.
– Угу.
Окончив очередную процедуру, я сделала себе чай и закрылась в спальне. На почте было несколько писем по рекламной рассылке и ничего интересного. В соцсети моего внимания требовала Юля. Подруга тоже не была в восторге от моего общения с костылем. Парень и вправду не виноват. Просто он немного другой. Ну да – убогий зануда. Но мне с ним приятно общаться. В нем нет лжи и лицемерия. В наше время редко можно встретить такого человека. Ну, что там Юля сегодня мне насочиняла…
«Соня! Ты не представляешь, кого я видела! Этот твой рожа-сырожа теперь мутит с Кариной. Представляешь?! Она беременна!». Ну, за такими новостями я даже позвоню подруге сама.
– Алло. Ты читала? Ты представляешь?! Вот урод!
– Он давно хотел детей… только не мог определиться от кого. А теперь видимо определился.
– Отстреливать таких нужно. Прям по яйцам. Чтобы подобных не плодили. Он перетрахал полгорода. А теперь живет себе с милой… пузик ей наглаживает. Вот за что Мир таких козлов носит?!
– Юся, это его трудности. Не факт, что он Карине не будет изменять.
– Это да. Только он сначала тебя уничтожил, а теперь живет в своё удовольствие.
– Юля, прекрати. Хватит уже.
– Что хватит?! Ты посмотри в кого ты превратилась?! Он вампирил тебя по-черному. А ты его продолжаешь любить. Ну да ладно. Что там твой хромой на ногу и голову?
– Нормально. Нога заживает.
– Уже намекает на постель? Ну, чисто по-дружески, так сказать из жалости.
– Нет. Думаю, у него смелости не хватит.
– Тем более нужно от него избавляться. Софа, у меня застоялась бутылочка винца. Предлагаю это исправить.
– Ты зря потратишь свое время и прекрасный напиток.
– С тобой точно нужно что-то решать, иначе от тебя скоро все люди начнут шарахаться. Только один Димка у тебя и останется.
– Мать сегодня опять Сережу воспевала. Как будто он её сын, и это я его обидела.
– Он умеет нравиться людям. И умеет пользоваться людьми.
– О да. Это у него не отнять. Не понимаю, как Карина не побоялась от него рожать…
– Забей. Кстати, к нам в офис требуется секретарша. Не хочешь попробовать?
– Мда… пожалуй это мой предел. А ведь я из-за него институт бросила…
– Тебе все тогда говорили, что он урод. Ты не слышала никого.
– Юся, я приду. Сидя дома, я растворяюсь в своих мыслях. К тому же может мать немного успокоится.
– Хорошо. Я передам твой телефон в отдел кадров, и девочки свяжутся с тобой. Договоритесь о собеседовании. Постарайся выспаться и выглядеть живым человеком.
– Ха-ха. Очень смешно.
– Вообще не смешно. Ты похожа на труп. Живой мертвый труп.
– Таких не бывает.
– Ты ходячий тому пример. Ладно, жду тебя завтра. Заодно после собеседования разопьем винцо!
– Спасибо дорогая. Доброй ночи.
Посмотрев в зеркало, я поняла, что подруга была права – я была похожа на труп: бледная кожа; с тусклыми кудрями, которые всегда выглядели так, как будто их взлохматил ветер; отек на глазах и за полгода, похудевшая с 46 размера до 40-го. Тёмно-серые глаза постоянно были наполнены жалостью к самой себе и слезами за бывшим мужем.
Найдя остатки кремов и масок для лица, я принялась приводить себя в порядок, или, по крайней мере, пытаться это сделать. Вымыв волосы не куском мыла, а нормальным шампунем, я принялась искать одежду для предстоящего мероприятия. Практически все приличные вещи оказались огромными. Ни одна пара брюк не подошла. Юбки тоже оставляли желать лучшего. Спасло платье с запахом. С верхней одеждой тоже была проблема. Выручило то, что мать не захотела выкидывать вещи, которые когда-то стоили приличных денег и были куплены её ненаглядным Экз-зятем. Старое пальто село почти идеально. При первой возможности заменю его. Я успела избавиться от всех вещей, которые остались после жизни с ним. Но кое-что мать всё-ещё хранит как дар Божий.
Последовав совету подруги, я легла спать раньше. Но при попытке расслабиться и заснуть, я сразу представила беременную Карину. С Кариной я познакомилась на свадьбе Серёжиного друга. Она была свидетельницей. Молодая, стройная, шумная, веселая и безотказная свидетельница. В разгар торжества я случайно застукала её с женихом в туалете в весьма экстравагантной позе. Максим, конечно, тоже не отличался особой верностью в отношениях. Но инициатором в тот вечер была Карина. В один прекрасный вечер, возвращаясь от Юльки, дома меня ждал, точнее меня там не ждали.… Он даже не стал мне ничего объяснять и пытаться остановить меня. Я собрала свои вещи и ушла. А через три дня мы подали заявление на развод. Слёзы покатились сами собой. Да, Юся снова была права —я всё ещё думала о нём. Три года в браке. Пять лет в отношениях. А теперь беременна Карина… Погрузившись в колючие воспоминания, я всё-таки уснула.
Глава 3. Встреча века состоялась
На следующее утро я решила проведать Диму. Парень жил один в соседнем доме. Дабы не нарваться на комплименты матери, из квартиры я выскальзывала быстро и в тапочках.
Сквозь редкие ветви кустарников я заметила плетущуюся вдоль сквера Ауди. Ту самую, под которую вчера я чуть не угодила. Но стоило мне только остановиться и всмотреться в боковое стекло, как машина тут же рванула прочь. Решив, что этому совпадению не следует искать объяснения в своей голове, я переключилась на свои промокшие ноги и направилась в сторону подъезда Димки.
До встречи с Софией Жан был уверен, что душа Амиры так и ждала своего часа в его собственном заточении. Однако, сейчас было не ясно, кто в теле этой исчезающей девицы, и что ещё больше приносило смуту в его разум – что тогда он поместил в камень в момент смерти Амиры?
Жан достал из сумки часы-кулон и провёл пальцем по затертому фото размером с пятирублевую монету: белоснежные кудри, словно облако окутывали милое лицо, при каждой улыбке на щеках появлялись ямочки, которые добавляли всему образу теплоты, и лишь зелёные глаза – острые и осуждающие – выдавали подлинную сущность демоницы. Еще раз убедившись, что девушка невероятно похожа на Амиру: – Алло, Ким, нужно кое-что обсудить. Да, давай в три часа в “Sanremo”. – Новое знакомство прилично вывело Жана из равновесия. Ему не терпелось обсудить все с другом.
Спустя сто пятьдесят лет Жан нашел способ возродить свою возлюбленную. Бедолага была подлинной копией его невесты. Правда, сильно истощавшей, но всё же очень похожей. Жан наблюдал за девушкой уже несколько недель. Полное отсутствие интереса к жизни. Минимальный контакт с людьми. Такой человек словно пластилин – бери и лепи что хочешь, или кого хочешь.
– Поразительное сходство. Ты не представляешь, насколько она похожа.
– Мне кажется, ты сходишь с ума, – Ким уплетал третью порцию салата.
– С таким аппетитом ты скоро лопнешь, или раздавишь свою очередную красотку.
– Я как-нибудь сам разберусь со своими пристрастиями. А вот что будем делать с тобой?
– Я переселю в её тело Амиру.
– Ты спятил?! Как ты собираешься это сделать?
– Еще точно не знаю. Изучал способ возврата закупоренной души. Но все сводится к тому, чтобы сделать замещение.
– Ты пойдешь не это? Убьёшь эту девушку?
– Я наблюдал за ней. Она почти на обочине жизни. Нет увлечений, семьи, молодого человека. В глазах столько боли, что возможно я ей даже помогу.
– Дело твое конечно. Если нужна будет помощь – ты знаешь, где меня искать. Девушку не жалко?
– Что мне до нее? Мне нужно вернуть Амиру.
– С чего хочешь начать?
– Для начала приведу ее в божеский вид и немного откормлю. А то тело может не выдержать обряда.
– Весьма странно, что они так похожи.
– Я сам не понимаю. В момент её гибели я успел забрать душу, и поместил вот в этот камушек. – В руках у Жана светился круглый камушек, каким-то мутным белолуным свечением. Камень то и дело мерцал: свет становился то ярче, то тускнее. Это напоминало пульсацию крови в живом теле. Но кто тогда Софа? Колоссальное сходство Софии и возлюбленной Жана не давало возможности опровергнуть мысль, что это была реинкарнация Амиры. Однако это было невозможно.
– Может стоит поближе познакомиться с ней?
– Да, я думал об этом. А еще нужно как-то проверить этот камень.
– Ты же не мог ошибиться в заклинании?
На этот вопрос Жан промолчал, стиснув губы и сморщив подбородок от одной только мысли об ошибке.
– И все же – раньше тебе приходилось запечатывать душу в предмете?
– Да. Несколько раз. Процедура не была нарушена, если ты об этом.
– Тогда я поищу возможность проверить камень, ну а на тебе – эта особа.
Глава 4. Костыль
Не успела я нажать на кнопку звонка, как дверь тут же открылась:
– Сонечка, заходи! – Димка с гипсом выглядел куда более жизнерадостным чем я.
– Привет. Извини, я в таком виде…
– Все отлично, не бери в голову. Как на счёт кофе с творожными булками?
– С удовольствием соглашусь на всё, лишь бы не быть с родителями.
– Тогда ещё и киношку включим. Дома все печально?
– Ну сегодня утром меня не заметили. А вчера – отхлыстали полотенцем.
Дима сделал две чашки кофе и нарезал булочки. Он уже знал, что я пью кофе без сахара, а мои самые любимые булочки – с творогом. Это казалось такой мелочью, но выглядело очень мило.
Мы общались несколько месяцев. И за это время узнали друг друга достаточно хорошо. Димка был родом из Казани. Переехал около шести лет назад. Работает удалённо. Занимается созданием и настройкой сайтов.
– Что у тебя нового?
– Да что у меня может быть нового – абсолютно ничего. Хотя нет – есть пару моментов. Во-первых, Юля предложила мне прийти к ним на собеседование. У них есть вакансия секретаря. А во-вторых – нынешняя невеста моего бывшего мужа беременна.
– Ты все ещё думаешь о нем? Или не просто думаешь?
Я и сама не знала ответа на этот вопрос. Разве можно любить человека, который предал тебя и вовсе не раскаялся?
– Не знаю. Головой я понимаю, чего он гад и поступил по-свински.
– Но продолжаешь любить?
– Скорее продолжаю жалеть о несбывшихся надеждах на брак. После развода меня как будто выбросило на обочину жизни.
– Соня, ведь на одном разводе жизнь не заканчивается. Вокруг множество других мужчин. И ты не первая женщина, которой в браке изменяли. И не первая женщина с отметкой в паспорте о разводе.
– В этом ты безусловно прав.
Дима сжал мою руку и улыбнулся по-доброму, без лицемерия и лжи. Мы просидели перед телевизором практически до обеда. Просмотрели несколько фильмов, болтали о всяком неважном. За окном пошёл проливной дождь и выходить на улицу перехотелось вовсе. Дима редко поднимал вопрос о моём бывшем муже, за частую просто выслушал меня. А когда я не хотела говорить – то менял тему разговора. Он не наседал на меня, как Юлька и не боготворил Серёжу, как мать. За это спокойствие я и любила проводить время с ним. У Димы был свободный график работы, поэтому он мог спокойно выделить день или даже несколько и провести время со мной. За всё время общения от него ни разу не поступало намёков на близость. Это было ещё одним огромным плюсом для меня.
– Может закажем пиццу? Ты будешь сытая и сможешь спокойно оставаться со мной на весь день.
Соня улыбнулась и согласилась. Она ухватывалась за любую возможность быть не дома. Четыре сыра – излюбленная пицца этой парочки. Они частенько заказывали эту пиццу, когда собирались посмотреть какой-то фильм или просто поболтать. За уютной обстановкой и ненавязчивой болтовнёй прошёл весь световой день.
– Твои ямочки на щёчках – это какое-то секретное оружие: стоит тебе улыбнуться, и настроение сразу улучшается!
– Да ну брось, не смущай меня. – Соня заулыбалась шире, а её щёки немного порозовели.
– Что вижу, то и говорю. – Димка не стал наседать на Соню, и сменил тему разговора. Им движил страх разрушить существующую связь с Соней своим признанием. Он отлично видел её состояние после развода. Ей был нужен друг. Поэтому он решил для себя: «Лучше быть её другом, чем потерять совсем». Димка ценил каждую возможность быть рядом с Соней, даже без романтического статуса их связи. Испытывал удовлетворение в малых знаках внимания: иногда они вместе ходили в магазин, смотрели фильмы, завтракали, и коротали серые зимние будни за каким-то занятием. Он понимал, если признается ей о своих чувствах, то она перестанет ему доверять.
Иногда его накрывал когнитивный диссонанс. Его разрывало изнутри между желанием быть с ней, и действительности – он вёл себя как друг. Общаясь с Соней, он понимал, что сейчас она не готова к новым отношениям. И если он её поторопит, то потеряет на всегда.
Опыт прошлых отношений оставил отпечаток и на нем. Его прежний брак зашел в тупик спустя каких-то два года. В процессе развода они уже не испытывали даже злости друг к другу. Поэтому он был крайне осторожен с Соней. Ведь чувства к ней вспыхнули внезапно и накрыли его как проливной ледяной дождь. Сперва его пугали собственные эмоции. Он никогда не был так восприимчив в прошлых отношениях. А тут – вовсе незнакомая девушка встревожила его душу с первой встречи.
– Дим, спасибо тебе большое за еще один спокойной день. Я пойду к родителям. Нужно отцу ставить укол.
– Соня, я хотел тебе предложить – может ты захочешь переехать ко мне? У меня две отдельные спальни. Просторная гостиная. Сама видишь – полквартиры пустует. Мне будет не так одиноко, и ты сможешь съехать от родителей.
– Это очень неожиданное предложение. – Соня засмущалась и не знала куда деть глаза.
– Я не намекаю на отношения. Я вижу, что тебе сейчас не до этого. Но ты ведь не станешь отрицать – тебе хорошо со мной. Да и ты не далеко будешь от родителей. Сможешь в любой момент навестить отца.
– Ты знаешь, я действительно крайне недовольна близостью с родителями сейчас, и твое предложение для меня просто спасение. Но дай мне немного времени. Мне нужно обдумать всё. – Я услышала, как дрожал в этот момент мой голос.
– Без проблем, я не тороплю. Как решишь – дай знать. Установим график посещения ванной комнаты. Я знаю, что тебе нужно много времени для принятия ванны.
– Ха-ха. Ты про тот случай. Я до сих пор вспоминаю со смехом.
– Да, ты пришла ко мне вся в томатном соке и с яичной скорлупой в волосах.
– Эта ненормальная в магазине… я вообще не поняла, за что она сорвалась на меня. Ладно, спасибо тебе большое за предложение. Я обдумаю всё и скажу тебе.
– Договорились. Буду ждать тебя с чемоданом. – Дима улыбнулся на прощание и помахал мне рукой.
Дома всё было как обычно. Мать уже вернулась с работы, готовила что-то на кухне. При виде меня забухтела по поводу моего безвольного существования.
– Чем ты планируешь заниматься? Ты работу искала? Может мужа себе нового искала? Марина Николаевна с управляющей компании сказала, что им вахтер нужен.
– Спасибо мама. С работой я разберусь в ближайшее время. И с жильём тоже.
– Вы поглядите на неё, разберётся она. Отец, хоть ты её вразуми.
Мать продолжала что-то бубнить, но я ушла к отцу на очередную процедуру. Отец старался не вмешиваться в наши с матерью разборки. Ему было проще помолчать. Поставив укол, я закрылась в своей комнате. Мне хотелось обдумать предложение Димы. Это действительно было для меня спасением. Но просто так ввалиться в жизнь чужого человека я не могла. Если удастся решить вопрос с работой, тогда можно будет подумать и о его предложении. Деньги за жильё он с меня не возьмёт, даже если они у меня будут. Но жить полностью на его средства я не могла. Схожу на собеседование к Юльке. Если все получится – тогда обсужу с Димой условия сожительства.
Глава 5. Можно ли подделать душу?
– Скажи, тебе удалось найти способ проверить камень? – Жан прокручивал в руке бокал с каким-то крепким алкоголем.
– Пока нет. Есть среди моих знакомых один Оракул. Он может предсказать дальнейшую судьбу этого камушка. То есть с его помощью мы сможем узнать, будет ли душа Амиры возвращена из камня. Его видения предрешены поступками и решениями. То, что он увидит – это уже избранный путь.
– Может это и поможет.
– А как поживает твоя жертва? – Киму не терпелось узнать больше подробностей о Соне.
– Вяло существует. Я пока не понял, к кому она так часто бегает в соседний дом. Сколько не наблюдаю – она заходит сама и выходит сама.
– Я слышал про одно зелье. Оно способно ненадолго возвращать память из прошлой жизни. Может стоит попробовать?
– Возможно. Сможешь достать?
– Уже. Только смотри, – Ким достал из кармана небольшой пузырёк, и протянул Жану, – тебе нужно в этот момент быть рядом. С этим зельем не понятно сколько она вспомнит, что именно вспомнит и сколько будет помнить.
– Нужно только придумать, как выманить её на время.
– Ты собираешься похитить её?
– Если сама не пойдёт – то да. Мне нужно проверить – это Амира или нет.
– Постарайся не привлекать внимание. Тебе ни к чему светиться.
– Да уж понимаю. Я хочу взять её к себе на работу. Её подруга работает у меня. Я несколько раз обмолвился в её присутствии, что мне нужна молодая и сообразительная секретарша. Надеюсь, она додумается предложить эту должность Соне. В крайний раз я прямо её спросил – нет ли у неё кого на примете. Она обещала подумать. – Жан налил себе ещё бокал. Приглушённый свет, тихая музыка и мягкие диваны помогали расслабиться и подумать над планом.
– Ким, скажи мне пожалуйста, что ты видишь в этих девушках? – Жан безразлично наблюдал за изгибами брюнетки на шесте.
– Дружище, я вижу хороший способ занять этот вечер, – Ким махнул рукой приглашая официанта наполнить бокалы заново.
– А я вижу пустые головы, жажду внимания, зависть и безрассудство.
– В этом твоя проблема. Ты слишком зациклен на прошлом. Я знаю – ты любил Амиру. Но ее уже нет. Ты пойми, сейчас другое столетие, другие нравы, другие правила жизни и в конце концов, другие цены на проституток.
– Я смогу её вернуть к жизни. Душа…, её душа со мной.
– Вот это я и собирался обсудить с тобой. Если её душа по-прежнему с тобой, то как ты объяснишь ее перерождение? Я видел Соню, она действительно как две капли воды похожа на Амиру. Но так не бывает. Жан, я смогу завтра поговорить с одним из Старейшин. Может что-то выясню.
– Будет трудно выведать какую-то информацию не вызвав подозрений. Ты помнишь, насколько она прогневала Старейшин в крайние годы своей жизни? Мне казалось, они были готовы сами наслать на неё несчастье столетнего перерождения.
– Слушай, ну давай по-честному, если бы она не была такой безрассудной, ты бы в неё не влюбился. Из каких передряг ты её только не вытаскивал?! На кануне смерти ей было запрещено покидать континент.
– Это маленькое безумие наполняло мою жизнь смыслом. Она умела устраивать шумные вечеринки, умела охотиться, умела убивать и умела любить.
– Да только вот убивала она без разбора. Ты вспомни, какая шумиха поднялась после того, как она прикончила члена королевской семьи. Должен признать, иногда я задумывался над тем, что её гибель была… – Ким замешкал, пытаясь подобрать слова, – её могли убить.
Жан зыркнул на друга леденящим взглядом. В правой руке льдом покрылся бокал.
– Если это так, то я переверну Инферно, но найду того, кто это сделал.
– Если за этим стоят Старейшины, ты не сможешь её воскресить. Тебе просто не дадут.
– Я придумаю что-нибудь.
– Только давай без фанатизма. Я встречусь со Старейшиной, попробую узнать возможно ли перерождение, а если нет, то, с чем мы вообще имеем дело.
– Договорились, будь с ним осторожен, – Жан протянул другу мешочек с запечатанной душой возлюбленной, осушил бокал и направился в укромный уголок, где его ждала особа, имя которой ему знать не хотелось, – буду ждать от тебя новостей.
Глава 6. Новая работа, или как я попала в террариум
Новый день принес новые круги под глазами и горстку переживаний по поводу предстоящего собеседования.
– О-о-о… отец, погляди-ка, она куда-то собралась. Надеюсь, к Серёженьке? Правильно. Нечего гордыню свою баловать.
– Прекрати. Ты понимаешь, что говоришь? Он мне изменял! Его нынешняя невеста беременна. О чём ты?!
– Твою ж мать! Дура!!! Упустила мужика! – Последний возглас матери сопровождался хлопком чего-то свежевыстиранного и мокрого по моей задница.
– Замолчи! Успокойся! Хватит!
– Ты мне покричи. Выставлю тебя на улицу, будешь знать.
На завтрак рассчитывать было бесполезно. Лучше выпью кофе по дороге. Когда я уже смогу съехать он неё? Этот вопрос упирался в предложение Димки и моё сегодняшнее собеседование.
Наслушавшись «позитива» в общественном транспорте в час «пик», к офису я прибыла мрачнее тучи и без кофе.
– Доброго утречка! – Юля встретила меня с широчайшей улыбкой из свежеотреставрированных зубов. – М-да… ходячий труп. Попробуем доказать, что живая.
– И я тебя рада видеть.
– Пошли. У Жана Перес сейчас проходит собеседование одна возрастная дамочка. Но думаю, он ей откажет.
– Юся, ты мне хоть расскажи, что нужно делать. И что за имя у него такое?
– Да он иностранец. Приехал в Россию лет 10-12 назад. Основал компанию. А по работе – стандартный набор секретарши. Звонки, почта, кофе-чай, приятная улыбка и опрятная внешность.
– Думаю, на это у меня хватит ума. Как к нему обращаться?
– Просто Жан. Так, ты сиди здесь. Когда вот из этой двери выйдет дамочка, постучишь и зайдешь. Мне нужно идти работать. Как закончишь – заходи ко мне.
– К тебе – это куда?
– Вторая дверь слева от входа.
– Хорошо.
Юля убежала на рабочее место. Она из тех людей, которые целиком и полностью помешаны на работе. Но, исключительно в рабочие часы. Свободное время для нее неприкосновенно и свято.
Прождав несколько минут, и оценив клубный интерьер офиса, я дождалась своего звездного часа.
– Доброе утро. Можно? – Просунув нос в кабинет Юлиного руководителя, я увидела того самого мужчину, который недавно чуть не наехал на меня, точнее под колеса которого я стремилась попасть.
– О! Неудачная жертва. Вот так встреча. Проходите. Присаживайтесь.
– Да. Еще раз извините. – Я оторопела и перестала чувствовать свои ноги. Темноволосый молодой мужчина, лет тридцати, с лёгкой щетиной, в бежевом трикотажном джемпере и серых вываренных джинсах выглядел куда более привлекательно, чем за рулём машины-убийцы. – Я Соня. Хочу устроиться к вам секретарем.
– Да-да. Меня предупредила Пушинка.
– Кто простите?
– Деревенец Юля. Она ведь ваша подруга?
– Да.
– Мы зовем её так – милое безобидное прозвище. Не представляю, как можно при её росте весить чуть больше пятидесяти килограмм.
Тут он прав. Юлька была высокой худышкой с пышными «нужными» нам девочкам формами.
– Соня, расскажите о себе.
– Мне 24 года. Образование неоконченное высшее.
– На кого учились?
– На юриста.
– Где работали?
– Несколько месяцев в Макдоналдсе – еще до учебы. Потом по выходным подрабатывала продавцом в книжном магазине. Дальше не сложилось.
– Пользоваться телефоном, МФУ, компьютером умеешь?
– Да.
– Значит, ты нам подходишь. Приноси завтра документы нашему кадровику. Сейчас можешь пойти к подруге. Пусть расскажет тебе, чем мы тут занимаемся.
– Хорошо. Спасибо. Тогда до встречи, Жан.
– До встречи София.
Выйдя из кабинета, я последовала первому распоряжению своего будущего шефа.
– Юля! Кажется, меня взяли.
– Отличненько. Присаживайся ко мне. Давай по кофейку.
– Да, я как раз еще не завтракала сегодня. Так ты у нас значит Пушинка. Вот так дела.
– Ха-ха. Он и тебе уже рассказал?! Да, он любит безобидные прозвища.
– Я недавно чуть не попала под его машину.
– То есть?
– Возвращалась домой и не заметила его. Хорошо, что он по тормозам резко дал.
– Ужас.
– Ну да ладно. Он сказал, что ты расскажешь, чем вы тут промышляете.
– О да. Это я могу.
Под кофейное сопровождение Юля рассказала о компании, в которой мне предстоит трудиться. ООО «ЛИК» занималось моделированием и пошивом женской одежды и аксессуаров. Пять швейных фабрик по России, магазины во всех крупных городах. Собственный бренд, индивидуальные запатентованные технологии плетения полотен, нанесения аппликаций и рисунков. Юля, в виду своего образования занималась здесь логистикой.
За трепетанием подруги я и не заметила, как пробыла с ней до обеда. Перед уходом Юся познакомила меня с кадровичкой, бухгалтерами, дизайнерами и показала буфет. Выйдя из офиса, я решила прогуляться домой через парк. Середина марта. Меня переполняли смешанные чувства. Я была в предвкушении новой работы, новой жизни и возможности съехать от родителей. Однако меня также угнетали серость ранней весны, а ещё и воспоминания о несбывшихся надеждах на брак. Но дома было еще тоскливей. С каждым днём мысль о переезде к Димке казалась мне все более привлекательной.
Глава 7. Ловушка для демона
Дома все было по-прежнему. Мать причитала по поводу моей халатности в отношении бывшего мужа, а отец уже опрокинул несколько стопок. Я подготовила документы для трудоустройства и решила проведать Диму. Создание он конечно жалкое, примерно, как и я. Но мне нужно было хоть с кем-то пообщаться. Выслушивать недалекую мать больше не было сил. Выйдя из подъезда меня, остановила уже знакомая белая Ауди.
– Софа, присаживайся, пожалуйста. – Жан открыл мне переднюю пассажирскую дверь.
Я, конечно же, оторопела, но присела в машину к своему будущему шефу.
– Еще раз здравствуйте. Чем обязана?
– Я подумал, что будет не лишним пообщаться в неформальной обстановке. Может, разрешишь угостить тебя ужином?
– Вы с каждым сотрудником ужинаете в личное время?
– Просто со всеми остальными коллегами мы частенько проводили корпоративы, и со всеми налажены душевные отношения. Решил, что так тебе будет легче влиться в наш коллектив.
Сказать, что я была ошеломлена, это ничего не сказать. Молча покивала головой в сторону согласия. Машина излучала максимально пафосную атмосферу. Даже мой бывший муж на такое расточительство не способен был. Кожаный салон коричневого цвета, деревянный декор, приятная пахучка на зеркале заднего вида. Приборная панель была отполирована до блеска. Сиденье казалось комфортнее моей привычной и излюбленной кровати. Водитель полностью соответствовал машине – кожаная куртка в стиле ретро, все те-же прямые серые вываренные джинсы. Винтажная эстетика была ему к лицу.
По пути в ресторан, Жан рассказывал мне про фирму, в которой мне предстоит работать с завтрашнего дня, а я слушала в полсилы и пыталась понять, чем от него пахнет. Так и не разобравшись в структуре парфюма, я поняла, что не знаю район города, в который мы приехали.
Машина остановилась около двухэтажного кафе, на тёмной двери которого был силуэт лошади размером со стандартную пачку сигарет, а контур гривы был подсвечен фиолетовым свечением. Жан провел меня на второй этаж – уютно обособленные столики с мягкими диванами, приглушённый свет, декоративные фигурные лампочки и украшения из зелёного мха, на одной из стен вывешены чёрно-белые портреты людей разного возраста – заведение притягивало взгляд буквально на каждом элементе интерьера. Часть столиков по центру были заставлены старинными венскими стульями в матовом исполнении. А на все два этажа растекался аромат глинтвейна и мяса, приготовленного на открытом огне. Жан выбрал столик с панорамными полукруглыми окнами, отделенный от основного зала тёмно-бордовой жаккардовой шторой.
– Очень оригинальное кафе. Приятная обстановка.
– Согласен, а ещё здесь отлично готовят. Позвольте я сам выберу блюдо для вас. Расскажите что-нибудь о себе, Сонечка.
– Ну кроме того, что я уже рассказала, я была замужем, полгода назад развелась. Из-за раннего брака не окончила учебу. Живу с родителями, из друзей только Юлька. Сейчас пытаюсь наладить свою жизнь. Временно живу с родителями.
Официант принес нам заказ. Я была жутко голодная, и сразу принялась уплетать мясной салат. Должна признать, салат оказался очень вкусным.
– Может, стоит съехать от родителей?
– Я пытаюсь решить этот вопрос. Наличие стабильной работы очень поможет мне в решении данного вопроса.
– У меня сейчас пустует квартира под съем. Можешь заселяться. Будешь оплачивать коммунальные платежи и живи себе сколько угодно.
– Это конечно приятно, но перебор. Вы едва ли меня знаете. Спасибо за возможность поработать с вами. На счет жилья – это слишком.
– Что конкретно тебя смущает? То, что мы мало знакомы, или то, что мужчина предлагает тебе помощь?
– Скорее то, что мне предлагает помощь, мой малознакомый работодатель.
– Софа, у меня все равно стоит квартира без дела. В прошлый раз я заселил в нее совершенно посторонних людей. Спустя четыре месяца мне пришлось сделать ремонт в каждой комнате. Поэтому мне будет куда спокойней знать, что у моей сотрудницы нет проблем с жильем, соответственно у нее на одну проблему меньше, и больше концентрация на рабочие моменты. К тому же квартира будет в порядке.
– Это очень заманчиво… – Я решила, что не стоит его вот так сразу посвящать во все мои планы и рассказывать про Димку. Нужно как-то тактично отказать ему.
– Вот и хорошо. Можешь въезжать хоть сегодня. Могу помочь перевезти вещи.
– Жан, и все же, я не думаю, что это хорошая идея.
– Брось. Я же говорю, так и мне будет спокойней и тебе комфортней.
Я не знала, что ему ответить. Его предложение, безусловно, было очень соблазнительным, и очень настораживало одновременно.
– Или тебя кто-то сдерживает?
– Не то, чтобы держит.... – Соня немного замешкалась. С одной стороны её уже ждал Димка. А с другой – ей предложили пустую квартиру, в которой она никого не будет стеснять.
– Хорошо. Предлагаю после ужина съездить и посмотреть квартиру. Если тебе все понравиться – соберешь свои вещи, и я перевезу тебя.
Я не привыкла к такой настойчивости со стороны мужчины. В его взгляде было что-то зомбирующее. Я не могла отвести взгляд. Его глубокие светло-серые глаза манили каким-то холодком и спокойствием. Я поймала себя на мысли, что сейчас готова согласиться на все, что он предложит.
– Хочешь что-нибудь еще?
– Нет, Жан, спасибо.
– Тогда поехали смотреть квартиру.
Всю дорогу моё сердце пыталось выпрыгнуть в наружу – я с малознакомым мужчиной еду смотреть его квартиру. Жан привез меня в тихий спальный район, выстроенный девятиэтажками с подземной парковкой, детскими площадками и спортивным комплексом.
– Какой этаж?
– Восьмой. Лифт работает.
– Это радует. А вы далеко отсюда живете?
– В нескольких кварталах. Если буду нужен – приеду за 10 минут. Здесь тихий и уютный район. Думаю, тебе будет тут комфортно. Дом очень ухоженный, чистый, со свежим ремонтом.
В квартире, куда меня привел Жан, царили воздух и естественный свет. В проходной гостиной было мало мебели (шкаф, встроенный в стену, маленький столик, диван и несколько напольных пуфов), но вся она отличного качества, эстетично выглядит, и на первый взгляд проста в использовании. Стены выкрашены в бледные постельные тона. Кажется, это мягкие обои. Вся мебель была подобная в зеленых оттенках. А вот потолок – оливковый оттенок с множеством встроенных лампочек.
– Направо – выход в кухню, ванную комнату и туалет. Слева – спальня. – Жан провел рукой левее, предлагая осмотреть спальную комнату.
Гостиную и кухню разделяли стеклянные и текстильные перегородки. Краем глаза на кухне просматривались вместительные стеллажи черного цвета и барная стойка с подсветкой.
В спальне в ширину одной стены расположилась кровать, подход к которой был оформлен мягкими ступенями. Даже не кровать, а целое ложе. Напротив кровати, естественно, красовался телевизор. Мне показалось, что ему тут тесновато… Но о вкусах не спорят. В углу располагался узкий шкаф, вытянутый до самого потолка.
– Думаю, ты здесь освоишься. Вся электроника подключена к системе «умный дом». Этот смартфон – ключ к управлению квартирой. Вся техника, освещение, шторы и даже замок на входной двери – все подключено к этому смартфону. Сможешь управлять всем с одного устройства.
– Даже еду заказывать домой?
– Да. Потом ознакомишься с функционалом. Пойдем, покажу оставшиеся комнаты.
В ванную комнату я влюбилась с первого взгляда. Несколько уровней подсветки под потолком, контрастная цветовая гамма – пол выложен натуральным камнем красно—бордового цвета, джакузи на пьедестале, мини-бар, панорамные окна во всю высоту комнаты. Здесь хотелось проводить все время. Жан еле уговорил меня покинуть этот рукотворный Элизиум.
– Ну что? Мне удалось тебя убедить?
– Квартира замечательная, но… – Я все еще сомневалась.
Мысленно искала повод отказаться. В какой-то момент я взглянула ему в глаза – холодный, пронзительный до костей взгляд впился в мою душу. Мне даже казалось, что в его глазах двигались мелкие кристаллики. Он что-то сказал, но я не услышала, лишь неожиданно для самой себя сказала: «Да!»
– Поехали за вещами. Потом рассмотришь все остальное.
Дорога домой была как в тумане. Я была отречена от реальности, и практически не запоминала маршрут, по которому меня везли.
Надо признать, меня переполняло ощущение безусловного счастья. Но все же я так и не поняла, как согласилась жить в его квартире.
Мать, конечно же, причитала, что так я совсем потеряю Сереженьку. Но слушать ее больше не было сил. К тому же долго и не пришлось – пригодных вещей у меня оказалось очень мало.
– Это все? Одна сумка? Или это только косметичка? – Жан даже пытался шутить.
– Это все. Все, что нужно.
– Тогда поехали.
Жан быстро довез меня к моему новому пристанищу. По дороге он несколько раз повторил, что я могу звонить ему по любому поводу. А мне, честно говоря, хотелось поскорее разместиться в ванной на восьмом этаже перед огнями ночного города, позвонить подруге и обсудить моего нового шефа.
– В холодильнике пусто, но я уже оформил доставку. В течение часа привезут некоторые продукты. Все оплачено. Питайся, пожалуйста, как следует. А то тебя будет носить по офису воздухом от принтера.
– Мне очень неловко от такой заботы.
– Пустяки. Не бери в голову. Располагайся, отдыхай, а завтра я заеду за тобой в половине девятого.
– Думаю, если мы приедем в офис вместе в мой первый рабочий день, то сплетен не оберемся, как бродячие псы блох.
– Тебя заботит, что скажут люди?
– Мне с ними налаживать контакт и работать. Да, мне важно их мнение.
– Уже хорошо. А то мне начало казаться, что у тебя вообще нет интереса к жизни.
Тут я промолчала, ведь он был прав.
– Софа, доброй ночи. Если буду нужен – звони в любое время.
Я попыталась поблагодарить Жана, но было сложно подобрать слова. Простого «спасибо» тут было явно мало. А красноречием я не обладала. Жан в ответ причмокнул меня в лоб.
Оставшись одна в огромной стильной квартире, я боялась сделать первый шаг. Мне казалось, я выглядела как чучело в Эрмитаже. И естественно первым делом я набрала себе ванну. Выключив свет можно было спокойно расхаживать перед окнами голой, и наслаждаться безупречностью ночных огней – ярких, завораживающих, манящих и местами таинственных. Погрузившись в пену, я позвонила подруге.
– Сонечка, я не поняла, как за один час ты охмурила нашего шефа? Некоторые сотрудницы годы тратили, чтобы он обратил на них внимание. Нет, он человек хороший, просто странно как-то.
– Не представляешь как мне не по себе. Я даже не думала, что могу оказаться такой безрассудной. Я в квартире мужчины, который чуть не сбил меня, а потом взял к себе на работу. Я так и не поняла, как согласилась. Уставилась на него и просто сказала "да".
– Что ты матери сказала?
– Ничего. Просто собрала вещи и ушла. Она опять отчитала меня за Сережу.
– Соня, перестань жить прошлым. Ты совсем пропадаешь. Ладно, если бы там был вариант «на миллион». Нашла из-за кого горевать.
– Ну, сейчас мне представилась возможность начать новую жизнь. Или хотя бы не закончить текущую.
– Завтра ты просто обязана рассказать мне все подробности сегодняшнего вечера. Он намекал на ночь? Он назвал стоимость аренды? У него крутой ремонт? А как он вообще тебе?
– Никакого намёка на секс. Про деньги слушать не захотел. Квартира, конечно, полный отпад. Очень дорогой ремонт. Такое ощущение, что здесь даже посидеть на диване стоит дороже, чем мои сапоги.
– Ничего не понимаю. Это вообще реально? Как так? Незнакомый ахеренно богатый мужик вот так просто устраивает твою жизнь. Берёт тебя на работу, заселяет в свою хату, ни копейки не берёт за это. И просто уходит. Может он больной? Может теперь он будет преследовать тебя? Будет домогаться на работе?
– Так, отбой. Юся, ты, конечно, тот ещё паникёр, но даже для тебя это перебор. Я сама ещё не понимаю сути происходящего. Не нагнетай обстановку. Я сейчас начну получать зарплату и смогу платить ему за квартиру. Не смогу бесплатно жить в его квартире.
– Я, конечно, очень рада за тебя, но чертовски волнуюсь. Будь осторожна. И звони мне в любой момент.
И Юлька туда же. Вокруг меня сегодня собрался клуб желающих подтирать мне нос в любое время дня и ночи. Это дико раздражает.
Распрощавшись с подругой, я погрузилась под воду. Полчаса чистого кайфа в пенной ванне, тонкий аромат лавандовых свечей, гранатовый сок и я впервые за долгое время наслаждалась вечером.
Из размышлений о завтрашнем дне меня выдернул звонок в дверь. Обещанная доставка прямо до двери – три пакета с различными вкусняшками. Мне стало вовсе неловко. Тут продуктов было тысяч на десять. Я решила, что нужно как-то отблагодарить моего шефа. Может приготовить завтрак на двоих? Или собрать ему в офис ланч-бокс? Он вообще ест домашнюю еду? Судя по всему, он человек не бедный. Может только в ресторанах и питается. Ну, я предложу ему присоединиться ко мне за завтраком, если откажется – значит нужно будет придумать другой способ отблагодарить его. Хоть бы не оказался маньяком – дурные мысли иногда пробирались к моему сознанию.
Немного перекусив, и ещё раз обойдя всю квартиру, я наконец разместилась на кровати. Телефон я решила отключить – не хочу сегодня выяснять отношения с матерью. Постельное бельё бодрит воспоминания. Аромат, забытый с детства. Что-то крутилось в голове, но я никак не могла его вспомнить. Нужно было придумать, что теперь сказать Димке. Он-то ждёт меня к себе. Конечно, он парень безобидный, но всё-таки жить вместе – это не просто посмотреть фильм и выпить кофе. Мне было с ним очень спокойно и хорошо. Но во мне тлела мысль, что однажды ему станет мало дружбы.
Глава 8. Начало разрухи
Первое утро в новой квартире далось Соне неоднозначно. На мягкой кровати и в большом количестве подушек девушка смогла расслабиться и уснуть. Но с первыми лучами солнца в голове начало крутиться все, что происходило вчера. Однако выстроить всё происходящее в логическую вразумительную цепочку не получалось. Такого просто не бывает – вот так из ниоткуда появился добрый дядя, дал работу, бесплатное жильё, наполнил холодильник продуктами и просто улыбнувшись, ушёл прочь.
Соню не покидала мысль, что за его бескорыстием кроется то-ли безумие, то-ли какое-то коварство. И однажды он попросит компенсацию. Продолжать существование с матерью под одной крышей она уже просто не могла. Будь что будет. Соня направилась на кухню чтобы сообразить, что-то на завтрак. В кулинарии она не была особым мастером. Поэтому смогла организовать только горячие бутерброды. Учитывая скромность её прежней жизни, сегодня на работу она шла в серых джинсах, и приталенной чёрной рубашки. Хоть рубашка и была на размер больше, чем сама Соня, в целом всё выглядело неплохо.
– Жан, доброе утро, – Соня решилась первой позвонить своему благодетелю, чтобы пригласить Жана позавтракать, – я крайне признательна вам за заботу. И хоть я не могу вас сейчас ничем отблагодарить существенным, я решила приготовить завтрак и предложить вам позавтракать вместе.
– О Софа, милая, вот это новость. Я не ожидал такого предложения. Ты первая из сотрудниц, кто предлагает мне домашнюю стряпню. С моим ритмом жизни я уже и забыл, какая она на вкус. Наслаждаться домашними яствами – это роскошь для меня. Я с удовольствием поднимусь через несколько минут.
Ну вот, началось, я уже милая. Судя по всему, это действительно тонкие наклонности маньяка, нужно быть с ним поосторожней. Хотя если он просто милый со всеми, и для него такое обращение в порядке вещей, в этом нет ничего ужасного. Что-то у меня вспотели даже ладошки – я давно не была в компании постороннего мужчины, которому должна, – Соня с замиранием сердца ждала открытия двери и появления своего шефа.
Через порог квартиры переступил обаятельный молодой мужчина в кожаной куртке, начищенных до блеска туфлях, и в прямых чёрных брюках. Его парфюм медленно, но глубоко проникал в каждый уголок квартиры. У Сони начали подкашиваться ноги.
– Доброе утро, Жан.
– Софа, доброе утро. Выспалась? Успела освоиться? – Жан скинул с себя куртку и подремонтировал отличное телосложение в обтягивающем поло.
– Да, – это единственное что девушка смогла выдавить из себя.
Жан улыбнулся и приобняв её за талию повел на кухню.
– Чем будешь угощать?
– Я не знала, что вы любите, поэтому приготовила горячие бутерброды с сыром и сварила кофе.
– Лет 100 не завтракал подобным образом. С нынешней работой приём пищи это либо сухомятка в машине, либо деловой обед или ужин с коллегами, либо партнёрами. Еще как вариант – в гордом одиночестве дома с бокалом вина. А вот такой завтрак признаться честно, у меня впервые за долгие годы.
Жан, как хозяин квартиры, которым он, собственно, и являлся, поухаживал за Софией, усадив её за барную стойку и придвинув стул ближе, ещё раз дав девушке возможность насладиться многогранностью его парфюма. Сказать, что Соня чувствовала себя неловко в его обществе, это ничего не сказать. В очередной раз она ощущала себя мелкой, никому не нужной букашкой.