«Дед Мороз на мою голову».
Глава 1
Сковородка?.. – последнее, что я успел подумать, – перед тем как всё потемнело. И этот дикий, истошный визг:
– Убью, гада!
…Так меня ещё не встречали. Свет выключили – или меня?
*******************************************
Василиса Жарова.
– Ненавижу этот Новый год! – схватила я бутылку шампанского и посмотрела, сколько его еще там осталось. Как оказалось, половину я уже выпила прямо с горла с момента, как вернулась с этого проклятого свидания, которое должно было изменить мою жизнь кардинально…
Воспоминания сами активировались, и вот я в маленьком уютном кафе, куда Борис приглашал меня пару раз. Здесь вкусно готовят, а главное, цены недорогие. Борис всегда говорил, что нет смысла тратить кучу денег за какой-то пафосный вид, ведь самое главное в кафе – это еда. Нет, он не был бедным и не был жадным.
Кстати, работал тоже в банке, как и я. Только я кредитный эксперт, который с утра до вечера работает с теми, кому срочно понадобились деньги, а Боречка работает коллектором. Как раз выбивает долги с тех, кому я выдала кредит. Вот такой, казалось, идеальный тандем. Познакомились мы на корпоративе и вот уже два года встречаемся.
Именно сегодня, 31 декабря, я ждала предложение руки и сердца. Думаете, я такая наивная? О, нет! Я просто случайно увидела, что Боря оформил кредит на покупку дорогого кольца. По этому случаю я приобрела на последние деньги от премии красивое белье, чтобы отметить это важное событие. Боречке очень нравится красивое нижнее белье, а у меня никогда не было на такое денег. Но сегодня оно того стоит! Правда, я откладывала эти деньги на новый пуховик – старый уже плохо грел.
Ну так вот… Кафе, украшенное гирляндами, живыми еловыми веточками… Я в красном костюме, купленном на свадьбу подруги год назад. Он в джинсах и свитере с оленем… Тогда еще надо было заподозрить неладное, но свои розовые очки я не забыла, они были в этот вечер на мне… Олень со свитера – это я!
Вечер начался волшебно: Боря заказал целую бутылку дорогого (по ценам этого кафе) вина и мои любимые пирожные. Хотя я в этот вечер даже не ужинала, думала, мы поедим в кафе. Но не стала портить романтику – всё-таки предложение руки и сердца мне делают впервые. Правда, желудок предательски скрутился в узел. Весь день кредиты оформляла, времени даже на обед не было. Клиенты как с цепи сорвались – всем нужны кредиты на стиралку, холодильники, микроволновки…
Ну так вот, Боречка поднял бокал – эта улыбка с ямочками просто сводила меня с ума, и я не сразу смогла сосредоточиться, тем более что сердце предательски отбивало марш. Я уже мысленно сто раз обдумала, как лучше ответить: простое сдержанное «да» или, может, «конечно, любимый», или просто завизжать и кинуться ему на шею.
– Васенька! – произнес он ласково, но я терпеть не могла этого дурацкого сокращения от моего красивого старинного имени Василиса. А этим «Васенька» превращалась в дворового кота с драным ухом. Так и подмывало в ответ жалобно промяукать. Но то, с каким взглядом он произносил это, стоило того, чтобы потерпеть.
– Ты сегодня такая красивая. Давай выпьем за тебя, – добавил он, быстро коснувшись моего бокала и осушив его залпом.
«Нервничает, бедняжка, – подумала я. – Я бы на его месте вообще тряслась вся, как осиновый лист на ветру. Всё-таки такой важный шаг в жизни».
Я сделала глоток и ждала продолжения. Даже слегка отодвинулась от стола, чтобы ему было удобнее встать на одно колено передо мной.
Прострелить бы сейчас ему эти коленные чашечки!
Следующие слова ядовитыми иголками воткнулись в мое сердце, и оно перестало биться.
– Мы расстаемся! Я тебя не люблю!
Перед глазами всё поплыло, в ушах зазвучал колокольный звон.
Я не верила ушам своим. Нет, этого не может быть! Я сплю!
– Прости, – улыбнулась я, как будто ничего не произошло, – я, наверное, зря выпила вино на голодный желудок. Повтори еще раз, что ты сказал.
– Вася, мы расстаемся. Извини, но я понял, что не люблю тебя.
Слезы предательски подступили, я готова была разрыдаться. Но тут я вспомнила про дорогое кольцо!
– У тебя кто-то появился? – старалась я говорить как можно спокойнее.
– Нет! – быстро выдал Боря. – Никого нет и не было. Просто я понял, что мы разные. И лучше сейчас всё это закончить. Давай останемся друзьями, – улыбнулся он.
– Обязательно, – я так сильно сдавила челюсть от злости, что уже боялась за свои зубы. А на новые денег у меня больше не осталось. – Только ответь на один вопрос. Кому ты покупал кольцо?
Боря вспыхнул, его лицо покрылось красными пятнами. Глаза яростно засверкали.
– Ты что, следила за мной? – истерично заорал он, и на нас обернулись все посетители кафе, даже попугай в клетке. – Как это низко, Вася!
– Значит, изменял мне… – признала я себя официально тем самым оленем с его свитера с огромными ветвистыми рогами.
– Это не твое дело! С кем хочу, с тем и встречаюсь!
Надо же, а я ведь и не подозревала, что он может быть таким.
Я улыбнулась, даже рассмеялась – тому, какая идиотка. Взяла бокал, залпом допила остатки, под изумленным взглядом несостоявшегося жениха. Схватила бутылку, налила полный бокал, встала и выплеснула содержимое прямо в это некогда любимое лицо с огромным облегчением.
– Совет да любовь! – забрала бутылку с собой и красиво вышла из кафе.
На последние деньги вызвала такси – представляете ценник 31 декабря? А вот я не представляла. Обычно этот день я проводила дома у себя или у него, готовя романтический ужин для Борюсика. Я уже называла себя дурой? Если да, то теперь я точно дура в квадрате! Но добираться на автобусе в этот момент мне хотелось меньше всего.
По дороге домой, сидя в теплом такси, я допила вино прямо с бутылки. Никогда этого не делала и даже не представляла себя на месте героини фильма – размазанная от слез тушь, смазанная губная помада, и она в одиночестве едет по ночному городу и пьет алкоголь с горла. У меня теперь такой пунктик есть, к горькому сожалению.
В квартиру я уже входила плавающей походкой. Желудок недовольно урчал, намекая, что пора бы и поесть. Но дома – ничего! Сегодня я планировала поужинать с Борей в кафе, а потом мы бы отправились к нему отмечать такое важное для нас двоих событие. В связи с чем дома была только бутылка шампанского для встречи с подругой и… огромный пакет семечек. Мы обожали с ней нажарить их и щелкать под сериальчик. Не поверите, но именно этим я и занялась…
Через некоторое время, смыв косметику и избавившись от костюма, я сидела на диване в растянутом стареньком сером свитере, который почти доходил до пола, потертых пижамных штанах и футболке на три размера больше. На журнальном столике стояла сковородка с жареными семечками и открытая бутылка шампанского. По телевизору шел старый советсткий фильм «Девчата» как раз момент, где главная героиня Тося Кислицына говорила:
«Знаешь, мам Вер, я вообще решила замуж не выходить. Одной спокойнее, правда? Хочу – халву ем, хочу – пряники».
И я с ней согласилась!
Никаких больше свиданий, дурацкой любви и тем более рабства под названием «замужество». Вот с этими мыслями я и вырубилась. И немудрено! Полбутылки шампанского и почти целая бутылка вина на голодный желудок. Семечки не в счет.
Глава 2
Всё-таки дети – это самое настоящее чудо этого мира, – улыбнулся я, глядя на двух мальчишек, спящих на диване. Видимо, настолько ждали меня, что заснули прямо у елки, а родители не стали их тревожить. Одному мальчишке на вид было около пяти лет: рыженькие кудряшки, румяные щёчки – он даже улыбался во сне. Второму, может, на год больше, но лицо такое серьезное, будто не ребенок спал, а взрослый банкир, и во сне он считал прибыль за этот год.
Я тихонько положил под живую, пахнущую еще лесом ёлку два подарка: для рыженького – огроменный кран, похожий на настоящий, старшенькому же – костюм пожарного. Удивительно, что они в своём письме не просили телефоны или планшеты, и, наверное, это и подкупило меня. Старшенький так вообще мечтал стать пожарным и хотел уже сейчас почувствовать себя героем, поэтому и просил в качестве подарка костюм.
И тут моя улыбка стала еще шире, я улыбался, как маленький мальчишка, получивший свою мечту, – на ёлке висел лист из альбома, на котором был нарисован Дед Мороз в красной шубе, а сверху надпись большими еще корявыми буковками: «ДЕД МОРОЗ, МЫ ТЕБЯ ЛЮБИМ» и подпись внизу: «Яша и Вадик».
На сердце стало так тепло и приятно, и почему-то вспомнились слова бабули: «Я когда-нибудь дождусь внуков? Или мне проще их себе из снега вылепить?».
Погоди, бабуля, еще немного, – улыбнулся я. – Сегодня я сделаю предложение Ив, а там можно будет поговорить с ней о ребенке. Лучше двух. Или трех? Хотя Ив не хотела детей еще лет пять как минимум – ей хочется пожить для себя. Только мне через пять лет будет тридцать пять – поздновато как-то уже начинать. Надо сейчас. Попробую убедить Ив, – и мысли о сегодняшней ночи взбудоражили во мне совсем не детские желания. Поэтому я обрадовался, что это последние подарки на сегодня и можно возвращаться домой и готовиться к встрече с Ив.
Только я собрался покинуть последнюю квартиру в списке, как телефон в кармане мягко завибрировал. Тихонько вынул его, чтобы посмотреть, кто посмел мешать мне во время работы.
Но на экране светилась надпись: «Последний заказ – ул. Лесная, д. 5, кв. 11. Василиса Жарова».
«Бабуля!» – чуть не выругался я вслух. Как она могла забыть ещё об одном ребёнке? Приеду – поговорю с ней!
И только тут я понял, что последний подарок нужно доставить в соседнюю квартиру. Может, новые жильцы поселились, и письмо от ребёнка пришло в последний момент? Ладно, разберемся. Тряхнул мешок, где должен находиться подарок для девочки, но он больно какой-то легкий оказался. Решил, что какое-нибудь платье для себя или для куклы попросила.
Легонько коснувшись пола посохом, я в мгновение ока переместился в соседнюю квартиру.
Темно, как в подвале, – подумал я, пытаясь разглядеть, где в этом доме ёлка. И тут я заметил в углу телевизор, по которому шел какой-то фильм. В воздухе стоял запах жареных семечек и алкоголя.
Явно не детишки баловались, – усмехнулся я. – Но почему я не вижу нигде елки?
Я попытался еще раз оглядеться, как нечаянно посохом сбил что-то. И, судя по звону, это что-то было стеклянное… Первый раз я так опростоволосился! Нагнувшись, я попытался рассмотреть, что уронил. Вдруг вспышка! Свет включили? Резко обернувшись, я понял, что это фонарик от телефона, который слепил мне глаза.
Сковородка?.. – последнее, что я успел подумать, – перед тем как всё потемнело. И этот дикий, истошный визг:
– Убью, гада!
…Так меня ещё не встречали. Свет выключили – или меня?
**********************************************
Василиса Жарова.
Я услышала звон и резко открыла глаза. Передо мной всё плыло, но сквозь дрожащую пелену я увидела: у окна кто-то в красном шарится по квартире.
«Грабитель!» – промелькнуло в голове.
Я нащупала телефон, который оставила рядом на диване. Тихонько встала. Схватилась за ручку сковородки, стоявшей на журнальном столике, и, вооружённая до зубов, замерла в темноте. Резко включила фонарик – луч света выхватил фигуру в красном у окна. И я рванула к нему со скоростью гепарда.
– Убью, гада! – завизжала я перед тем как замахнулась сковородкой на…
Дедушку??? Тот как раз обернулся и посмотрел на меня такими удивленными глазами, словно это я вломилась в его квартиру.
И в тот самый миг, когда сковородка врезалась ему в голову, я успела разглядеть красную шубу, расшитую золотыми узорами, красную меховую шапку в таком же стиле… Я угробила деда Мороза?!
Вдруг в комнату словно вьюга ворвалась…
Вокруг нас закружились снежинки вперемешку с семечками, которые, кстати, были в той самой сковородке… А дальше не видно ничего… сплошная снежная буря…
И последние мои мысли:
«А сколько дают за убийство Деда Мороза?
Тьфу ты, Василиса! Меньше надо было пить!
Деда Мороза не существует!
Просто сядешь за убийство человека!»
Глава 3
Откуда снежинки? – отвлеклась я от мыслей о статьях уголовного кодекса, когда почувствовала холод на босых ногах. – Балконная дверь открылась?
Мгновение, и вот я оказалась в незнакомой квартире с огромными панорамными окнами от пола до потолка. Не веря происходящему, подошла ближе и замерла у стекла. Ночной город впечатлял своей красотой и яркими огнями. До тех пор, пока взгляд не зацепился за одну деталь… Важную такую деталь…
Эйфелева башня? – чуть не закричала я вслух и, резко отшатнувшись, споткнулась и приземлилась попой на…дедушку.
– Боже! Дедушка! – опомнилась я и подскочила с лежащего на полу престарелого мужчины. Надо сказать, что лежал он не на голом полу, а на белоснежном ковре с длинным ворсом – дорогая штука, между прочим. Наверное, стоила целый мой годовой оклад.
Я тут же бухнулась перед ним на колени, но забыла совсем о своем орудии убийства дедушек – сковородке. Так вот, как только я коснулась пола, колени мужчины почувствовали приземлившуюся на них сковородку. Но он – что меня ужаснуло – никак не отреагировал.
Надругательство над трупом… – промелькнуло в голове. – Новая статья в мою копилку. Чёртовы сериалы про ментов не дадут мне спокойно пережить этот ужас.
Я наклонилась над дедушкой, чтобы услышать, дышит тот или нет, но тут же шарахнулась от него, едва не завизжав во весь голос. Длинная пушистая борода дедушки Мороза начала просто таять… исчезать… как моя новогодняя премия. Правда гораздо быстрее.
– Черт! – выругалась я, не сдержавшись. – Допилась, Василиса! Белку словила! А может, я все еще сплю? – А сама глаз не сводила с бороды, которая окончательно растворилась. И вот передо мной теперь совсем не дедушка, а молодой мужчина лет тридцати: высокие скулы, аристократический нос, подбородок, будто высеченный из камня, густые брови и шикарные длинные ресницы – позавидовала бы любая девушка. Но тут же пришлось отвлечься от лица, ведь волосы Деда Мороза – длинные, кудрявые, белоснежные – стали вдруг пепельными, прямыми и чуть ниже плеч.
Боже! – восхитилась я, глядя на мужчину, лежащего передо мной. – Да это же произведение искусства! Попади я в фэнтези-мир, решила бы, что это дракон – самый настоящий ледяной дракон. Жаль только, мёртвый… Ты убийца, Василиса! А может, не мёртвый ещё? Василиса, ты допилась! Это белка! Или сон! Но точно не реальность!
На мгновение я потерялась. Даже голова закружилась.
Ладно, Василиса, если это сон, то передо мной просто мужчина идеальной красоты. И он мой! Так что имею право делать что хочу в своем сне! И я наклонилась к его манящим пухлым губам и попробовала их на вкус. Они были такими горячими… и словно пахли шоколадом. Или это от него самого шёл аромат – тёмного шоколада, корицы и свежей ели. Настоящий новогодний запах.
Извращенка! – раздался крик в моей голове. – Вдруг он мертв? Василиса, ты целуешь труп!
Но только я хотела оторваться от этих манящих губ, как они начали меня целовать.
Меня целует труп?! – паника охватила меня целиком, сердце заколотилось, как бешеное. – Но как целует… Настойчиво, страстно – будто я принадлежу этому недодушке-недотрупу.
В следующий миг я почувствовала, как его рука легла мне на затылок и не дала шанса вырваться.
А потом я вскрикнула так громко, что сама себя испугала и труп.
Точнее, труп открыл глаза прямо во время поцелуя, и эти голубые с серебряным отливом глаза уставились прямо в мои. Его брови взлетели так высоко, что, казалось, ещё чуть-чуть – и улетят в потолок.
Но мой дикий испуганный визг заставил его отпустить меня, и я подскочила и отскочила от него, как будто и правда увидела оживший труп.
Правда, даже во сне надо быть начеку – поэтому успела схватить сковородку с пола и теперь стояла вооружённая до зубов, готовая дать отпор зомби-Деду Морозу.
Или… не Деду?
*****************************************************************************************
Дедушка Мороз.
Я почувствовал резкую боль в коленях, но даже не дернулся. Головная боль перекрывала всё – будто чьи-то руки медленно, с особой жестокостью, разрывали череп пополам. Хотелось взвыть, но тут я почувствовал на губах чье-то прикосновение.
Меня целуют?
Я был жутко удивлен. Но эти холодные, даже ледяные губы действовали как обезболивающее – самое сильное в мире. Головная боль начала отступать, и я почувствовал удовольствие. Удовольствие, несравнимое ни с чем. Будто всю жизнь жил в ожидании именно этого.
Ив! – с нежностью мелькнуло в голове. – Моя девушка!
Я инстинктивно положил руку ей на затылок, чтобы глубже, сильнее впиться в эти сладкие губы – испить из этого источника.
Но вдруг в нос ударил резкий запах жареных семечек и алкоголя.
Черт! – Память резко вернулась: квартира. Последний заказ. Звон стекла. А дальше резкий свет, дикий визг и сковородка. – Меня целует мой несостоявшийся убийца?!
Я резко открыл глаза и был шокирован. Два зеленых огонька смотрели на меня с таким диким животным испугом, что я не сразу понял, кто передо мной.
Это не Ив! У той карие глаза, и в них никогда не горел огонь. Странно… Но незнакомка? Откуда она здесь? Это же она ударила меня сковородкой! – осенило меня.
И тут – опять этот дикий визг!
Я подумал, моя голова взорвётся, как хлопушка. Незнакомка отскочила от меня, будто от демона, и тут же схватила свою сковородку.
Она решила меня добить?!
Глава 4
– Вы мама девочки из последнего заказа? – пытался я сообразить, кто передо мной. – Как же ее зовут… – боролся я с памятью.
– Мама?! – взвизгнула девица. Я аж глаза зажмурил от этого ужасного звука. – Я не настолько старая! Хотя… – и она принялась осматривать свой наряд.
Вот тут и я решил внимательно рассмотреть девушку.
На вид около двадцати пяти лет. Невысокого роста.
Светлые волосы, собранные в безобразный пучок на макушке, из которого торчали волосы во все стороны.
В каком-то старом длинном кардигане времен моей бабули. Шаровары, видимо, очень любимые девушкой, затертые до невозможности. Футболка… на великана как минимум – она скрывает большой живот? Беременная вторым ребенком, что ли? Тогда понятно, почему меня огрели за разбитую вазу – гормоны шалят. Это простительно.
Её зелёные глаза – яркие, как изумруды под снегом, – сверкали злостью, с примесью испуга и легкого разочарования – наверное, от того, как она выглядела в этот самый момент.
– Простите за вазу, – сказал я, пытаясь подняться.
Внезапно острая боль пронзила голову. Я машинально коснулся места, где было больно, и почувствовал липкую влагу. Поднеся руку к глазам, я увидел кровь.
В этот самый момент я перехватил испуганный взгляд девушки – она не отрывала глаз от красных разводов на моей руке.
– Это… кровь? – еле слышно спросила она.
Не успел я и рта открыть, как она мгновенно осела и глухо рухнула на пол.
Мне ничего не оставалось, кроме как пересилить головную боль, подняться и помочь своей несостоявшейся убийце.
«Надеюсь, её муж спит крепко… или вообще не дома», – мелькнуло в голове, пока я приближался к ней. Но тут я внезапно осознал: я в своей квартире. В Париже. Чёрт! Я что, перенёс её сюда?
Но дальше размышлять было некогда. Я быстро избавился от шубы, уже вспотел в ней, как собака, – отшвырнул меховую шапку и опустился на колени перед девушкой. И первым делом отодвинул подальше от нее сковородку. А то мало ли придет в себя и решит добить меня ею окончательно.
Какое красивое лицо, – отметил я, прежде чем аккуратно похлопать девушку по щекам. Ну не с поцелуями же лезть к ней, как она. Все-таки я почти женатый человек.
Но что-то мой метод не действовал, и я решил, что ей нужно больше воздуха.
Оглядев ее странный бабушкин наряд, понял, что снять кардиган не получится. Поэтому схватил ее футболку и задрал повыше. Удивило, что никакого намека на живот не было. Наоборот, красивое молодое тело. Подтянул футболку еще повыше, оголив лишь живот, и еще раз легонько похлопал девушку по щекам.
– Мамочка, очнитесь! – позвал я ее.
И тут же испугался.
Черт! Я же перенес ее из квартиры. Видимо, хотел быстро исчезнуть, а она в этот момент оказалась со своей сковородкой как раз в эпицентре. Надеюсь, все-таки ее дочка там не одна осталась. Василиса! Точно! Дочку ее зовут Василиса.
Этот страх за ее ребенка заставил мозг мыслить как-то странно. Признаюсь сразу. Ну извините, не каждый день у меня такое случается.
В общем, я решил, что ей нужно больше воздуха, и немного не рассчитал. Схватившись за футболку, я разорвал ее на две части, оголив тело девушки.
– Ого! – вырвалось у меня. Под старой и изношенной одеждой я увидел дорогое красное кружевное белье. Оно изящно подчеркивало ее небольшую грудь. Что-то подобное я дарил Ив. Видимо, на обычные вещи у нее не хватало денег, но на дорогое белье она потратилась. Значит, с личной жизнью у нее не все гладко.
И тут я снова вспомнил о ее дочери и решил действовать активнее. И чуть сильнее приложился к ее щекам.
– Мамочка, очнитесь!
Метод сработал. Глаза девушки распахнулись так широко, что я невольно вздрогнул.
– Какая я тебе мамочка? – возмущенно заявила она. – Чтобы стать ею, нужен хоть какой-то мужик! А тут – либо белочка, либо Красавец Дед Мороз, и оба – в моём пьяном сне! И вообще, метод «ладошка-щека» давно устарел! Мог бы просто сделать искусственное дыхание!.. – и вдруг она замолчала.
*********************************
Василиса Жарова.
Волны хлещут мне в лицо, обдавая морским бризом. Так свежо. Так легко. А над головой летит чайка и кричит…
Стоп!
Она кричит человеческим голосом! А если точнее, мужским:
– Мамочка, очнитесь!
Я аж поперхнулась морской солью от возмущения.
Распахнув глаза, я на одном дыхании выпалила всё, что думаю о наглых морских птицах:
– Какая я тебе мамочка?! Чтобы стать ею, нужен хоть какой-то мужик! А тут – либо белочка, либо Красавец Дед Мороз, и оба – в моём пьяном сне! И вообще, метод «ладошка-щека» давно устарел! Мог бы просто сделать искусственное дыхание!..
И тут же замолчала, внезапно почувствовав, как жар подступает к щекам.
«Мать моя женщина!» – подумала я, глядя на красавца с пепельными волосами, который нависал надо мной. – «Утопите меня в этом море-океяне… от его безумных голубых глаз…»
Но когда красавец из моего пьяного сна начинающего алкоголика улыбнулся мне, я почему-то смутилась, будто мне никогда мужики не улыбались.
Но лучше бы я этого не делала.
Взгляд мой сам собой скользнул ниже… и застрял на оголённом торсе бесстыдника и я подавилась собственной слюной.
А что вы хотели? Думаете, я каждый день вижу спортивный, накачанный торс умопомрачительного красавца?.. Мог бы и не снимать шубу… ради приличия, совратитель!
Этот наглец тут же приподнял меня, чтобы я не захлебнулась слюнями.
Но лучше бы не трогал!
Потому что я увидела свою футболку, которая превратилась в две жалкие тряпочки, болтающиеся по бокам моего почти обнаженного тела.
Какой стыд!
Я в лифчике лежу перед абсолютно незнакомым мужиком! Правда, в очень дорогом и красивом, но сути не меняет.
– Вам уже лучше? – спросил красавчик, и голос его звучал тихо, бархатисто.
А я, как глухонемая, только хлопала ресницами.
«Боже, он ещё и разговаривает…» – чуть не выдала вслух.
– Видимо, ещё нет, – сказал он, но мне послышалось: «Вы попали в рай. А я – ваш личный ангел».
А потом… этот бесстыдно красивый мужчина осторожно опустил мою голову себе на колени… И… Кажется, я потеряла сознание.
Глава 5
А, нет… показалось!
– Всё, пора просыпаться! – выдала я, понимая, что долго находиться рядом с этим искусителем, пахнущим Новым годом и несбывшимися мечтами, не выдержу.
И так будет слишком больно завтра – осознавать, что всё это был лишь сладкий сон, а в реальности меня бросили в самый волшебный день в году.
Хотя надо сказать: в сказки я никогда не верила, в Деда Мороза – тем более. Человек сам творец своего счастья. Ну или несчастья – в моём случае.
Борюсик меня бросил, хотя я уже видела себя его женой – любящей и любимой. А по итогу – сильнейшее алкогольное опьянение, голодный желудок и белка в образе Деда Мороза.
Причём какая-то странная… Точнее – слишком соблазнительная. Наверное, новогодняя версия!
Так что пора уже просыпаться и начинать страдать. Что там в списке у брошенной женщины? Подруга – в количестве одна штука, имеется. Шампанское и семечки я, правда, уже использовала. Ну а грустный фильм о нереальной любви, конечно же, найдётся.
И тут я решилась открыть глаза, чтобы наконец-таки проснуться и увидеть свою съёмную квартиру.
НО… Ни-че-го!
Только один до безобразия красивый мужчина, который смотрел на меня удивлёнными, чуть насмешливыми глазами.
– Ущипни меня! – произнесла я командным голосом. Лицезреть полуголого мужика было чистой пыткой для пьяной меня. И ладно бы он был уродцем… Так нет – и тут не повезло!
Почему-то бесстыдник ухмыльнулся и посмотрел на меня с улыбкой, как на идиотку.
– Ага! – кивнул он и рассмеялся. – А потом ударь меня, сделай мне больно… Извините, но я в такие игры не играю. Раз вы пришли в себя – звоните мужу или тому, с кем осталась ваша дочка. Объясните что-нибудь и скажите, что скоро вернётесь. Я честно не хотел. Это всё случайно получилось. Вообще со мной такое впервые.
Я смотрела на него как дура и хлопала ресницами так часто, будто надеялась улететь домой именно на них.
Пока он не замолчал.
– Меня похитили инопланетяне? – первое, что пришло в мой воспалённый алкоголем мозг. – Зачем я вам?
Но мужчина лишь прикрыл лицо ладонью и покачал головой.
– Значит, не инопланетяне, – сделала я вывод. – И ты не сон алкоголика?
– Нет, – скривился бесстыдник, но даже это не испортило его красивого мужественного лица.
– Ты не дракон, и я не попала в фэнтези-мир? – ну вырвалось, извините. Перечитала я романов… Но вдруг бы сработало.
За этот глупый вопрос на меня посмотрели как на сумасшедшую. Правда, когда уголок его рта дёрнулся в лёгкой усмешке, я тут же засомневалась.
– Нет, я не дракон. И ты не в фэнтези-мире. Вообще советую побольше читать классику. Но поверить в небольшое чудо в новогоднюю ночь – вполне возможно. Об этом позже. Тебя дочь ждёт!
– Если я не в другом мире, где у меня вдруг появилась дочь, то заявляю со всей ответственностью: в этом мире у меня её точно нет. По крайней мере… пока.
Эх… А красивые дети бы получились от этого бесстыдника.
И неприличные картинки сами начали всплывать в моей нетрезвой, а значит, неадекватной голове. Но от одной только мысли щёки залились огнём, и я почувствовала, как жар подступает к ушам.
– Погоди, – покачал головой бесстыдник, напрягаясь. Что-то в его голове, похоже, никак не укладывалось.
Хотя уложить такого на кровать… Василиса, угомонись!
– Улица Лесная, дом 5, квартира 11, – неожиданно произнёс он. – Девочку зовут Василиса Жарова.
– Всё правильно, – засмеялась я, глядя в его изумлённые глаза. – Только Василиса Жарова – это я. Правда, уже не девочка.
Бедняга-красавчик был так потрясён, что на мгновение даже растерялся – будто мир внезапно сдвинулся с оси.
****************************
Дед Мороз.
– Ну, бабуля! – возмущённо воскликнул я вслух. – Она там что-то напутала, а я в итоге пострадал. Да ещё и прихватил с собой свидетеля.
Вдруг девушка схватила меня за прядь волос и резко притянула к себе. Моё лицо чуть не впечаталось в её – резко изменившееся, ледяное от гнева.
– А ну, признавайся, кто ты такой! – резануло по носу алкогольными парами. – И как я тут очутилась? Кстати, где я?
– Если вы меня не отпустите, – пробормотал я, – то я надышусь алкоголем и вырублюсь.
И всё же… какое красивое личико. Даже сквозь злость её изумрудные глаза горели огоньком – тёплым, манящим, опасным.
Хватит! – приказал я самому себе. – Ты почти женатый человек!
Девушка вдруг смутилась – что странно сочеталось с её приказным тоном и скороводкой, – и отпустила меня.
Убрав пряди за уши, я помог ей сесть и даже застегнул кардиган на груди, прикрыв разорванную футболку. Всё-таки я мужчина. И вообще – это неприлично. Хотя… очень соблазнительно.
– Александр Мороз, – представился я. – Но в России меня все знают как Деда Мороза.
Она посмотрела на меня так, будто я всерьёз пытался объяснить, что Луна сделана из сыра.
– Понятно, – протянула она с явной издёвкой, – Дед Мороз… Конечно! А я – Василиса Жарова. В простонародье – птица Феникс. Приятно познакомиться.
Глава 6
– Не поверила, значит, – хмыкнул я, покачав головой. Поднялся и протянул ей руку.
Её глаза вспыхнули таким огнём, что я подумал: «Сейчас поджарит – и без сковородки».
Она схватила мою ладонь, резко вскочила и, глядя прямо в глаза своими зелёными, горящими изумрудами, бросила:
– А ты бы сам поверил, что я – птица Феникс? И сейчас подпалю тебе зад за враньё?
Это меня так рассмешило, что я не сдержался – громко, по-настоящему.
– Значит, в инопланетян и драконов ты готова верить, а в Деда Мороза – нет?
– Дед Мороз – старый мужик! – заявила она с видом, будто это железобетонный аргумент. – А тебе и тридцати лет не дашь!
– Если что, технически я – сын Деда Мороза, – сказал я, пожимая плечами. – Ну, того самого. А сейчас уже сам им стал. Бразды правления передали раньше срока… семейные обстоятельства.
– Тогда отправляй меня обратно, сказочный персонаж! – топнула она ногой с таким грозным видом, что было бы внушительно – если бы не напоминало пятилетку, которой дедушка Мороз подарил носки вместо куклы. – Прямо сейчас!
Я почесал затылок. Её слова резко вернули меня из зимней дымки в очень несказочную реальность.
– Извини, тут проблемка… Я свою работу выполнил – посох исчез. А без него тебя не вернуть. Так что с утра купим билет, и ты полетишь домой.
Она замерла. Глаза расширились.
– У меня таких денег нет, – наконец выдавила она. – На билет из Парижа в Москву… Кстати! – вспыхнула она. – Почему российский Дед Мороз живёт в Париже? И чья это квартира?
Удивительное свойство: эта девушка… Василиса! Даже когда злится, становится ещё красивее – несмотря на весь свой чудаковатый вид.
Улыбка сама легла мне на губы.
– А по-твоему, я должен жить в лесу, в тереме со Снегурочкой? И в друзьях у меня – снеговик да прочие лесные жители?
Давненько я так не смеялся!
Но девушку это почему-то рассердило. Она сложила руки на груди с таким грозным видом, что ей только скалку или сковородку в руки – и в бой!
– Ладно-ладно, злая Лисичка! – поднял я обе руки и ногой, будто случайно, отодвинул подальше орудие потенциального убийства Деда Мороза – её проклятую сковородку.
Сейчас твои детские представления о дедушке Морозе пойдут крахом. Я живу в Париже. У меня ещё есть лесной домик под Москвой – но никаких Снегурочек, эльфов и армии магических работников.
Я не бездельничаю целый год и не впадаю в спячку. Подарки делают люди – в мастерских нашей семейной корпорации «Морозъ», что в Белогорье. А здесь, в Париже, у нас представительство. Эта квартира – моя.
И да, все предыдущие Деды Морозы живы и здоровы. Просто каждый в своё время передал дело по наследству. Теперь это – я.
Да, выгляжу молодо. Но волшебный посох даёт нужный «образ» – только на Новый год. Как только последний ребёнок получает подарок – пфф – и я снова Александр. Обычный человек. С квартирой, машиной, работой… и головной болью.
Так что извини, что так получилось. Ты первая, кто вообще меня почему-то увидел – да ещё и напал! Придётся тебе подождать до утра. Мне выспаться хочется. Этот новый год выдался… насыщенным, – вздохнул я, чувствуя усталость физическую и эмоциональную.
Новый год… Ив. Чёрт! Свидание. Ужин. Шампанское в холодильнике. Кольцо… Оно же в кармане смокинга – а смокинг висит в шкафу…
**************************************************
Василиса Жарова.
Или я окончательно двинулась умом с горя? – гадала я, пытаясь переварить всю эту чушь из уст… этого растлителя брошенных женщин (в лице меня самой).
Уж слишком этот Дед Мороз хорош собой для старого отмороженного дедка. Может, он и правду говорит? Хотя если не магия, то что могло перенести меня в Париж? Сон сразу отметаю – слишком всё реально.
Но не успела я додумать, как этот красавчик в красных штанишках вдруг резко изменился в лице, будто вспомнил, что оленя забыл привязать.
Хотя зачем ему куда-то идти? – чуть не заржала я вслух. – Ведь олень с ветвистыми рогами прямо перед ним… Ну да, я. Вспомнила свитер Борюсика и наше последнее свидание.
– Только привязывать меня не надо, – пробормотала я себе под нос. – Хотя…
Ох уж эти неприличные картинки! А всё этот искуситель виноват!
Но тут все мысли вылетели напрочь. Улыбка исчезла, как только я увидела кровь на его волосах – самую настоящую.
Стоп. В обморок больше не падать. Надо спасать сказочного персонажа – а то меня дети не простят. Пусть я сама во всё это не верю, но за лишение детей сказки и мечты можно и к дьяволу попасть.
Только дьявола мне и не хватало! Тьфу-тьфу-тьфу! С Дедом Морозом ещё не разобралась…
– Дед Мороз, – позвала я неуверенно, еле шевеля языком. Ну не верилось мне до конца.
Да только мой лепет никто не услышал.
Тогда пришлось действовать по-другому.
– А ну стоять! – рявкнула я так, будто он у меня последний кусок хлеба отобрал.
Бедняга чуть не подпрыгнул. Резко остановился и одарил меня таким взглядом, словно увидел в моём лице…
Динозавра?
Хотя, может, просто оленя.
Глава 7
Дед Мороз.
Чёрт! Чуть не забыл о девчонке! Видимо, удар этой трижды проклятой сковородкой всё-таки дал о себе знать.
Так… А почему на меня смотрят, будто я таракан, пытающийся сбежать из собственной квартиры?
Я даже рта не успел раскрыть, чтобы выяснить, в чём дело, как она снова взяла управление в свои руки:
– А ну сядь! – прозвучала новая команда от этой воинственной чудачки с горящими изумрудами.
– Ты, кажется, кое-что перепутала! – не сдержался я, чувствуя, как зубы сами собой сжимаются. И без того Новый год выдался не просто неудачным – катастрофическим. А тут ещё эта девица командует мной, будто я её подчинённый. – Я не дракон и не собака, которую надо держать на привязи. Я человек! Пусть и с одной сказочной ночью в году. Так что прошу: повежливее.
Думаете, она хоть немного смутилась? Покраснела? Или хотя бы взгляд отвела?
Нет!
Хотя взгляд у неё был – как у волчицы перед прыжком. Готова снова броситься в бой. Какое счастье, что сковородки рядом не было… хотя, судя по её глазам, она вполне могла бы обойтись и без неё.
– Пожалуйста, – произнесла она, натянув улыбку.
Если вы видели оскал разъярённой дворняги – вот примерно такой же у Василисы сейчас. Имя сказочное, а характер – чистый ад!
– Зачем? – спросил я, стараясь смягчить голос.
Внутри всё ныло: голова раскалывалась, тело гудело от усталости, а в мыслях крутилось одно – в Париже скоро полночь, а я должен быть в смокинге, с кольцом и шампанским… А больше всего на свете мне хотелось сейчас – принять душ и рухнуть на кровать. До того, как город взорвётся фейерверками, а Ив начнёт звонить.
– Рану обработать, – уже тише сказала она, переводя взгляд на мою голову. – У тебя там кровь. И, помолчав, добавила почти шёпотом: – Прости за сковородку…
Я что, сейчас увидел, как эта воительница покраснела?
– Ничего, заживёт само. Не переживай. Но за беспокойство – спасибо, – улыбнулся я ей искренне, как старому другу. – Тебе, наверное, надо переодеться. Тут жарко, а на тебе – целая гора одежды. Я вот что сделаю: найду тебе что-нибудь поудобнее, если не побрезгуешь, конечно.
Развернулся и уже собрался идти, как вдруг за спиной снова прозвучал тот же недовольный, командный окрик:
– А ну стоять! Мы не закончили!
Интересно, на сколько моего терпения хватит?
Тяжело выдохнул и обернулся. По глазам было ясно – эта девчонка от меня не отстанет.
– Где у тебя аптечка? Перекись, бинты, ватные диски…
Она всерьёз собралась всё это делать сама? Это что-то новенькое. Ив бы давно отправила меня в ванную с приказом «не показываться, пока не приведёшь себя в порядок». Да она вообще не знает, что в этой квартире есть аптечка.
Неожиданно стало так приятно – забота от незнакомого человека, – что я решил сдаться и отдаться в руки этой упрямицы.
– Сейчас принесу. Располагайся.
И тут взгляд снова зацепился за эту чёртову сковородку – виновницу всех моих бед. Быстро поднял её с пола и улыбнулся.
– Этому точно не место в гостиной. Унесу на кухню. Но обязательно упакую тебе с собой, – и поспешил прочь, пока она не опомнилась и не приказала вернуть «орудие массового поражения Дедов Морозов».
************************************************
Василиса Жарова.
Вот вроде взрослый мужик – Дед Мороз, между прочим! – а так наплевательски к себе относится. У него на голове рана, которую надо срочно обработать, а он всё о моей одежде беспокоится… Кстати, очень ведь приятно.
Знала бы, что предстану перед таким красавчиком, – взгляд невольно задержался на его обнажённой спине, – оделась бы соответствующе. И всё-таки с его внешностью эта сковородка в руках выглядит очень смешно. Насколько он меня выше? На две головы? Широкоплечий… Вон какие мускулы на спине… Словно выточен изо льда и стали. Нет, ну точно как дракон из моих любовных романов! А на мне из приличного – только нижнее бельё, и то неприлично показывать. Хотя он уже часть этого видел.
Боже! А на голове-то у меня что? Я подскочила к окну и взглянула на своё отражение. Чуть в обморок не грохнулась. Воронье гнездо и то приличнее выглядит!
Василиса, а не всё ли равно тебе? Он же Дед Мороз! Персона сказочная!
И вообще, если в сказках есть внучка Снегурочка, то должна быть и баба Мороз. И дети! Да и вообще ты, насколько я помню, только недавно самой себе заявила, что замуж не собираешься. И в любовь больше не веришь! Как и в Деда Мороза, – засмеялась я.
Но женщина и в сказке – женщина, так что не мешало бы потом привести себя в порядок.
Глава 8
– Кхм-кхм, – раздалось за спиной.
Поймали с поличным! Стою и как дура поправляю прическу, будто мне дело есть какое-то до этого красавчика!
Жарова, спокойно! И не из таких ситуаций выходила…
Я тут же сделала вид, что меня заинтересовал вид за окном, особенно один светящийся ярче всех объект.
– И давно она тут стоит? – ткнула я пальцем в нужном направлении.
Боковым зрением вижу: полуобнажённый Аполлон двинулся ко мне. Кстати, аптечку он всё-таки нашёл.
Этот соблазнитель сначала глянул туда, куда я показывала, потом – на меня… и улыбнулся так, что я на миг забыла даже своё имя.
– Эйфелева башня? – спросил он. – Да уж лет как двести… В его глазах прыгали весёлые чертята, а сам он еле сдерживал смех.
Ну да, дура! Ляпнула невесть что, хотя ведь и так знала, сколько этой башне лет.
– Отлично! Я за неё рада, – выпалила я, пытаясь хоть как-то сгладить эту дурацкую ситуацию. – Ладно, давай садись.
Выхватила у него аптечку так, будто это был кусок мяса, а я – голодный хищник.
Василиса, соберись! Это просто мужик! Хотя… нет. Не просто. Он – отмороженный мужик! Точнее… морозный… Ой, блин!
Дедушка Мороз? Тьфу ты, не могу я так его называть. Как там его… Александр! Точно.
Он тем временем подошёл к ближайшему стулу – белоснежному, как борода Деда Мороза, обитому мягкой тканью. Таких тут стояло шесть, вокруг большого полукруглого стола. Я такие видела только на одном маркетплейсе, когда искала табуретку на кухню. Ценник на такой стульчик – ого-го.
Поэтому мой первый вопрос вырвался сам собой: – Может, лучше застелить стул чем-нибудь?
Столько непонимания и удивления в глазах – будто я предложила ему слетать на Луну на его посохе.
– Зачем? – спросил он, глядя на стул.
– Вдруг испачкаем твоей кровью? А он, гляди, какой беленький. Отмучаешься потом оттирать.
– Ты что, меня убивать собралась? – И тут его прорвало. Видимо, накопилось ещё с того самого вопроса про башню. Он просто залился смехом – громко, открыто, без тени сдержанности.
– А ну сидеть! – рявкнула я, не выдержав. Этот дурацкий смех меня выводил из себя.
Александр вмиг изменился в лице – и от былого веселья не осталось и следа. Он наклонился ко мне так близко, что я снова уловила его новогодний аромат: мороз, сосна и что-то древнее, не из этого мира.
– А тапочки в зубах тебе не принести? – ледяным голосом спросил он, глядя прямо мне в глаза. Он точно Дед Мороз? Или ледяной князь? Мистер «Буря мглою небо кроет»?..
Я не выдержала этого взгляда и опустила глаза.
– Тапочки бы не помешали, если честно, – выдала я, будто страх перекрыл доступ кислорода к мозгу… или к чувству самосохранения. – Ногам как-то холодновато.
Чего я ожидала после этого своего невнятного бормотания? Всего чего угодно… но только не этого.
Ледяной князь – он же Дед Мороз – вдруг странно улыбнулся, сел на стул и расставил ноги так, будто был в метро, а не в собственной гостиной. А потом его руки – большие, тёплые, неожиданно уверенные – обхватили меня за талию, будто я ничего не весила, и посадили прямо на колено.
– Так ноги не мерзнут? – спросил он, улыбаясь, как хищник, что решил поиграть со своей добычей.
Ноги-то, может, и нет. А вот сердце заколотилось так, будто пыталось вырваться из груди, когда я ощутила прикосновение к его телу.
У меня микроинсульт! Микроинфаркт! Спа-си-те! По-мо-ги-те!
– Давайте я вас вылечу, – выпалила я, а глаза сами побежали по его накачанному торсу, как масло по сковородке.
Вылечит она! Моё сердце сейчас вылетит из груди – и обратно не вернётся! И зачем я вдруг перешла на «вы»? Ты бы ещё стишок ему рассказала!..
****************************************
Дед Мороз.
Ничего более нелогичного в своей жизни я не встречал. Она рушит все мои представления о девушках. Невозможно предугадать её следующее слово – или поступок. И эти качели: то воин, которому нельзя перечить, то хрупкий цветок, которого хочется прижать к груди и оберегать от всего мира.
Я невольно склонил голову и носом коснулся её смешного пучка. Василиса… С ароматом жареных семечек, шампанского и чего-то домашнего, что я давно забыл. Свалилась на мою голову, как снег на праздничную ночь. Лисичка. Маленькая, милая – с острыми коготками и тёплым взглядом.
Чёрт! Хватит. Ты – без пяти минут женатый человек. У тебя есть Ив.
Глава 9
Девчонка словно услышала мои мысли и быстренько соскочила с колена.
– Спасибо, конечно, за беспокойство, – выпалила она, неловко пряча раскрасневшееся лицо, – но тапочки не настолько дорогие, чтобы всех гостей на коленях держать.
Взгляд свой так и не подняла на меня.
Неужели смутилась? Понравился значит Лисичке?
Интересно…
Но все мои мысли вмиг улетучились, когда она рывком впихнула мне в руки аптечку.
– Держи! – Командир в этой девчонке явно не дремлет. – А то мне неудобно!
А поставить на стол, который рядом, никак?
Высказывать вслух не стал. Решил посмотреть, чем ещё удивит эта необычная Лисичка.
Она наклонилась к аптечке – и её лицо оказалось совсем близко. Можно было рассмотреть её поближе… если бы эти растрёпанные во все стороны волосы не мешали.
Интересно, как они выглядят распущенными?
Распущенный сейчас ты! – одёрнул себя я. – А ну-ка соберись! У тебя свидание на носу! А ты думаешь не о том… Точнее – не о той…
Тяжело вздохнул – впервые за долгое время не понимая собственных эмоций.
Этот вздох не прошёл мимо моего «персонального доктора».
– Тебе плохо? – заглянула она в мои глаза, и в её взгляде – чистый испуг.
Девчонка искренне переживает? Боже… какие красивые у неё глаза. Этот огонь в них – манит, зовёт, обжигает.
Дед Мороза манит огонь?! Смех да и только!
– Очень плохо, – выдал я на автомате, имея в виду эмоциональное, а не физическое состояние. Но было уже поздно!
Вокруг меня началась настоящая суета.
– Тебя тошнит? Головокружение? Видимо, всё-таки сотрясение получил! Надо срочно вызывать скорую! Какой у вас тут номер? Сашенька, не тормози! Тебе нужен доктор!
Доктор мне точно нужен! Только не хирург – психолог. Или психиатр!
Её голос, произносящий моё имя, прозвучал как самая красивая мелодия. Как утреннее пение птиц.
Кошмар! Я себя не узнаю! У меня точно сотрясение мозга! Иначе я не могу объяснить всё это!
Совсем скоро я сделаю предложение своей любимой девушке. Той, кого выбрал на роль матери своих детей. А всё это… просто последствия удара. Завтра пройдёт.
– Спокойно! Никакого врача не надо. Я завтра сам к нему съезжу! – сказал я и попытался встать, чтобы заняться приготовлениями к свиданию.
Сейчас быстро приведу себя в порядок, оденусь, встречу Ив у подъезда и увезу её в романтичное место. А там… сделаю предложение. Не при Василисе же это делать.
– А ну сидеть! – Она положила руки мне на плечи – и я не смог пошевелиться. – Тогда я сейчас всё же обработаю рану!
Эта девчонка командует мной, как заправский генерал – целым войском! Ну и характер у этой Лисички…
– Хорошо, – сдался я. – Но раз уж ты собралась заняться мной вплотную – в смысле, моей раной, – то для начала мне бы принять душ и смыть с волос остатки крови. Кстати, тебе, наверное, тоже хочется освежиться. У меня жарко. Пойдём, покажу гостевую спальню. Там своя ванная. А заодно найду, во что тебе переодеться.
*********************
Василиса Жарова.
Я шла за этим ходячим тестостероном и любовалась им. Чуть на собственных слюнях не поскользнулась…
Василиса, да что с тобой? Я тебя не узнаю! Растеклась лужицей, как малолетка! Соберись, тряпка!
Он же просто обычный мужик! Ну да – красивый зараза. Ну да – с идеальным телом. Хотя неизвестно, что там у него еще под брючками…
Фу! Василиса, фу! Стыдоба!
Думаешь, у него там сосулька отмороженная? И я чуть не разразилась смехом вслух. Быстро зажала ладонью рот и нос – чтобы не выдать себя.
О чём ты вообще думаешь? Он даже не мужик – он Дед Мороз! Сказочный, нереальный персонаж! Мечтать о принце на белом коне – и то реальнее!
И потом… у него сто процентов есть она. Такая же, как он: идеальная, богатая, с маникюром и воспитанием. А твой потолок – Борюсик в свитере с оленем!
Эх…
А знаешь что? Отцепись от себя уже! Могу я хоть раз в жизни позволить себе не думать? Пусть он сказочный! Зато будет что внукам рассказать. Не про оленя же им рассказывать в свитере!
Хочу Деда Мороза. И он будет мой!
И тут – бам! – врезалась в его спину, как «Титаник» в айсберг…
– Ну что, как думаешь? – спросил он, разворачиваясь ко мне лицом. – Думаю, всё отлично! – выпалила я, натянув улыбку. Понятия не имею, о чём он. Я же вообще не слушала. Конечно! О сосульках думала…
– Ну тогда располагайся тут, а я сейчас принесу тебе одежду, – сказал он и вышел из спальни.
А я словно в Лувр попала. С открытым ртом смотрела на огромную гостевую комнату – одна кровать могла бы уместить четверых! Всё было выполнено в мягких кремовых тонах… Сразу вспомнилось любимое мороженое – крем-брюле. Хотя зимой я его вообще не ела. Но сейчас… лизнула бы.
Ох, гореть мне в аду! Бесстыжая ты, Василиса! Бесстыжая!
Хотя я же не виновата, что Дед Мороз такой же холодный, как мороженое… И такой же сладкий, зараза…
Ну всё, хватит! Представь Борюсика – и сразу перехочется всего и сразу! Прямиком в монастырь!
Глава 10
– А тут и правда жарко, как летом, – сказала я и поспешила снять вязаный кардиган. – Не то что в моей однушке: с голым торсом не походишь.
Улыбнулась и положила его на кресло напротив кровати.
И тут замерла.
На мне болтались остатки моей футболки – той самой, что он разорвал, пытаясь привести меня в чувства. Он этих воспоминаний бросило в жар.
Повезло, что она была на пару размеров больше – быстро заправила остатки крест-накрест в пижамные штаны. Главное – чтобы ничего не болталось… и чтобы он никогда не узнал, как я до сих пор краснею от этого воспоминания.
Лучше бы думать о чём-нибудь другом.
Прошлась по комнате, оглядывая дорогую мебель – такую, на которую мне не заработать и за десять жизней. Сделала вывод: Дед Морозы живут точно как в сказке: дорого-богато.
Но больше всего привлёк вид за окном. Шторы ещё не успели закрыть, и тысячи огней встретили меня сиянием. Ночной Париж восхищал. И пугал.
Вдруг я проснусь, а это всего лишь был красивый сон?
Правда, в нем нехило так досталось бедному Дедушке Морозу, – хихикнула я, когда перед глазами предстал образ «ледяного князя»: молодой, красивый, с глазами, от которых мурашки…
Вернувшись к изучению своей временной спальни, снова уставилась на огромную кровать. И так захотелось сделать, как во всех фильмах…
Оглянулась, чтобы убедиться, что искуситель не стоит в дверях, разбежалась – и плюхнулась на кровать, раскинув руки и ноги.
И зря!
Думала, сейчас упаду на пуховые перины и окажусь на большом мягком облачке. А вместо этого – бам! – лицом в камень. Нос сломала? Рёбра? Бёдра? Всё сразу!
Меня так разобрал смех, что я и осталась лежать, уткнувшись в, судя по всему, железобетонный матрас.
Смеялась до слёз… Пока не стало жутко стыдно и неловко.
– Помощь нужна? – услышала я голос искусителя, в котором дрожал смех.
– Если у тебя есть знакомый травматолог, то да, – приподняла я голову и посмотрела на него. Он стоял в проёме, подпирая дверь. – И массажист бы не помешал, – закряхтела я, пытаясь соскрести себя с кровати.
– Травматолога могу поискать утром, – смеясь, ответил этот красавчик. – А вот массаж… я и сам умею делать. Что конкретно надо помассировать?
Мозги мои, чтоб встали на место! – подумала я, глядя на этого нереального персонажа. Утро настанет – сон развеется. Снег растает… как и сам Дед Мороз.
– Горячая ванна вполне справится, – буркнула я, потирая рёбра. – Спасибо за одежду.
Выхватила из его рук что-то белое, мягкое.
Но он почему-то не торопился уходить. Стоял в дверях, странно прищурившись, и смотрел на меня.
Размышляет, не украду ли я чего? Можно ли доверить мне этот Лувр?
– Что-то ещё? – не выдержала я этого молчания.
– Нет, – «оттаял» этот замороженный дед и улыбнулся. – Приятного купания.
И, закрыв за собой дверь, вышел.
– Ага, ты бы ещё приятного заплыва пожелал! – недовольно пробурчала я, пытаясь выпрямиться. – Я же в Босфоре купаться собираюсь!
************************************
Дед Мороз.
Я шёл к себе в спальню, вспоминая недавний разговор с Лисичкой. А ведь я едва сдержался, чтобы не расхохотаться, увидев эту морскую звезду, выброшенную на матрас вместо песчаного берега.
Сразу понял: девчонка решила проверить кровать на мягкость. Но лучше бы просто присела. На этой кровати обычно спали бабушка с дедушкой, когда приезжали погостить, – и матрас был самый жёсткий из возможных, специально для их больной спины.
Не хотелось даже думать, как бы я себя чувствовал, упав так же. А она… звонко и заливисто смеялась, уткнувшись лицом прямо в плед – будто её кто-то снизу щекотал.
Я всё смотрел на неё и никак не мог понять, почему она меня так притягивает. Если бы я голодал – ещё куда ни шло: списал бы на это влечение. Но ведь с Ив виделся всего пару дней назад. И наши встречи… далеко не целомудренные.
Так что о каком-то физическом влечении к этой девчонке речи быть не могло. Тут, скорее, что-то другое…
При этой мысли я даже рассмеялся – как раз в тот момент, когда вошёл в спальню и начал стягивать брюки.
О влюблённости и речи быть не может! Мы же практически незнакомы. И внешне эта девчонка даже рядом не стоит с Ив – уступает ей почти во всём. Разве что… характером.
До сих пор не пойму, как в этой лисичке уживаются воин, хрупкий цветок и ребёнок лет пяти.
Избавившись от одежды, я наконец добрался до спасительного душа, который хоть немного остудил… Нет, не тело. Голову.
У меня было всего тридцать минут, чтобы собраться и успеть перехватить Ив. Не хотелось, чтобы она увидела девушку в моей квартире.
Конечно, Ив даже не приревнует. Она слишком уверена в себе. Но тут перед глазами снова возник этот дурацкий пучок на голове гостьи, из которого торчали беспорядочные пряди, и эта ужасная бесформенная одежда…
Всё равно лучше не рисковать, – решил я. – Уведу Ив подальше.
Быстро принял душ, переоделся в смокинг – тот самый, что ждал своего часа. Проверил карман: коробочка с обручальным кольцом на месте.
И поспешил выскочить из спальни. Оставалось лишь предупредить девчонку о своём уходе – и мчаться на встречу, которая изменит всю мою жизнь.
Я хотел сделать предложение ровно в полночь. Чтобы новый год начать уже в статусе жениха – и заняться свадьбой.
Всё в моём плане было безупречно… По крайней мере, я так думал.
До…
Раз. Два. Три…