«Вагнер». «Проект К»: через ад к свободе
© Андрей Ященко, 2026
© ООО «Издательство АСТ», 2026
* * *
От автора
Есть ли у меня моральное право писать эту книгу? Я долго задавал себе этот вопрос…
«Он убил. Пошёл на фронт – и через полгода на свободе. Разве это честно?» Я слышал это многократно. Мне важно было ответить – сначала себе, потом всем остальным.
Когда мне было семь, не стало отца. Какой-то конфликт. Тридцать ножевых. Убийце дали семь лет: «состояние аффекта». С тех пор слово «искупление» для меня не теория, а рубец.
Всё, что вы прочтете дальше, – то, что я видел сам, и то, что восстановил по рассказам тех, кто был внутри событий. Я прошёл этот путь рядом с бывшими заключенными: от колонии – до передовой, от передовой – до помилования.
Теперь этот путь пройдете и вы.
Посвящается моей маме.
Пролог
20 мая 2023 года. Вечер. Вместе с «Трубочистом» – бойцом разведвзвода и еще несколькими парнями выдвигаемся на западную окраину Артёмовска.
– Дождались, будем флаг вешать на «книжку». Погнали, парни!
Фронтовая «копейка» несет нас к району. Дальше пару сотен метров перебежками. Вокруг руины пятиэтажек, словно водородная бомба взорвалась. «Книжка» виднеется издалека – одно из самых высоких зданий в городе.
– Здесь можно не гнать? – выдыхаю на бегу.
– Везде гоним, – без иронии отрезал он.
Замечаю корпус подбитого танка, но башни не вижу. «Трубочист» ловит мой взгляд.
– Она там, – кивает в сторону соседнего дома.
Боевой отсек валяется метрах в тридцати. Словно надоевшая игрушка, которую выкинул ребенок.
– Танк выехал с северной стороны прямо на перекресток. – спокойно рассказывает «Трубочист». – Надо было его сжечь.
Для человека, далёкого от войны, драматизм слов «Трубочиста» понять сложно. Танк – мобильная бронированная крепость. Единственное желание при встрече с ним – убежать, спрятаться, испариться. Но «музыканты» – не обычные люди. Они – гладиаторы, которые получают кайф от боя.
– С северной стороны гранатометчик отработал по нему, попал в башню. Танкист, видимо, испугался. Подумал, что его кроет арта[1]. Нажал на газ и залетел к нам. Направил ствол на наш этаж.
Один выстрел – и все погибнут. Даже тела потом будет тяжело достать из-под завалов. «Трубочист» говорит, а у меня холодок по спине.
– Сравнялся с нашими окнами. Два РПГшника начали бить по нему. Тут подключились другие ребята…
– «Птичка», пацаны, – прерывает рассказ чей-то крик.
– Чья? – спрашивает «Трубочист».
Не дожидаясь ответа, парни достают автоматы и стреляют по дрону. «Тра-та-та» – раздаётся громкий звук. Гильзы отлетают мне в лицо. «Птичка» теряет управление, начинает снижаться. «Трубочист» продолжает рассказ как ни в чём не бывало.
– С соседнего дома подключились ребята. Танк сначала задымился, потом загорелся. Когда подбили, наводчик люк открыл, пытался выбраться. Мы его приговорили. Так и остался висеть на башне.
Перебегаем открытое пространство. Голос «Трубочиста» никак не меняется.
– Яркая вспышка. После детонации ни людей, ни остатков от них не осталось…
Хотя бой за город близится к концу, на улице по-прежнему дискомфортно. По западным кварталам активно работает артиллерия ВСУ. В здании чувствую облегчение.
– Под ноги смотрите, местами пролёты обрушились, – буднично говорит «Трубочист».
В воздухе приятное возбуждение. 224 дня длилась эта кровавая битва. И вот – её развязка. ЧВК «Вагнер» берут Артёмовск под полный контроль. На первом этаже встречаю Саню Евстигнеева из «Вестей», еще пару знакомых журналистов. Обычно съёмочные группы в одно место стараются не свозить. Но сегодня сделали исключение. К этому моменту мы с оператором Стасом Амбарцумовым жили в Артёмовске почти неделю, да и в целом это далеко не первая командировка к парням. Работали в несколько заходов. Успели привыкнуть и адаптироваться. А по коллегам видно: им здесь не очень приятно находиться.
– Все, пошли наверх! – командует «Трубочист».
Первые пролёты пробегаем легко. Дальше прыжки с препятствием через разрушенные перекрытия. В голове мелькает мысль: вниз лучше не смотреть. На драйве добираемся до крыши. «Трубочист» передо мной. Достаёт флаг, разворачивает, выходит в центр. По бокам кровли замечаю двух бойцов с ПЗРК, – на случай налёта авиации ВСУ.
– Устанавливаем флаг ЧВК «Вагнер» на самом высотном здании в Бахмуте. Это наш город! – говорит «Трубочист» и забирается на возвышение.
