C.R.A.D.L.E. Резонанс Предвестника

Глава 1. Вызов

Осень.

Вызов пришёл поздно ночью, в тот короткий, неприятный промежуток, когда день уже закончился, а ночь ещё не вступила в свои права. Воздух был влажным и тяжёлым. Шёл мелкий, почти невидимый дождь, который не капал, а оседал, покрывая асфальт тонкой плёнкой.

Агент М и агент Х сидели в машине, не разговаривая, словно заранее зная, что их всё равно вызовут именно сейчас. Такие вызовы всегда приходили вовремя, в самый неподходящий момент.

На коммутаторе три раза мигнул красный огонёк.

– Ребёнок, – сказал М, уже доставая блокнот. Он записывал туда все вызовы, даже те, которые не имели значения. Особенно те, которые не имели значения.

– Да… давненько детей не было, – отозвался Х, глядя в лобовое стекло.

М нахмурился, делая пометку.

– Странно, – сказал он, не поднимая глаз. – Я думал, всех детей уже нашли.

Он повернулся к Х, но тот лишь пожал плечами и продолжил набирать сообщение в телефоне, будто разговор не требовал ответа. Двигатель тихо заурчал. Машина тронулась. Пункт назначения: «Детский дом №14».

Дорога была тёмной, мокрой и пустой. Фонари отражались в асфальте размытыми пятнами, будто город тонул сам в себе. В такое время улицы всегда казались неживыми.

– Слушай… Марроу ведь уже в курсе? – спросил М, и в его голосе проскользнуло раздражение, слишком личное для рабочего вопроса.

– Конечно, – ответил Х. – Уже минут десять пытается с тобой связаться.

– Скажи ей, что я занят.

– Но…

– Я сказал занят.

Х замолчал. В машине повисла неловкая тишина, нарушаемая только шумом шин и коротким звуком уведомления. Сообщение от доктора Марроу.

М сделал вид, что не услышал.

– Ладно, – наконец сказал он. – Что там за ребёнок?

– Девочка. Подросток, лет четырнадцать. Поведение… вызывает вопросы.

– Имя?

– Не указано.

М тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Иногда отсутствие имени пугало сильнее любого диагноза.

Когда они подъехали к детскому дому, Х первым нарушил молчание:

– А знаешь… довольно мило. Для детского дома.

И правда. Здание выглядело ухоженным, уютным, слишком уютным для этого района. Оно резко выделялось среди тьмы, будто кто-то специально пытался создать здесь иллюзию нормальности.

– Ну, пошли, – бодро сказал Х.

М постучал. Громко. Так, чтобы услышали даже те, кто не хотел открывать. Тишина. Он постучал снова.

– Может, ложный вызов? – Х заглянул в окно.

– Вряд ли, – спокойно ответил М. – Будем выбивать.

– Только под твою ответственность.

– Конечно.

Наметив примерное место куда М хотел вломить с ноги он приготовился, когда дверь неожиданно открылась. На пороге стояла невысокая женщина лет пятидесяти с усталым, но напряжённым лицом.

– Ой… молодые люди, а вы что тут делаете?

– Разминаемся, – тут же сказал Х, перехватывая инициативу.

М отошёл в сторону, позволяя разговору идти своим чередом.

– Нам поступил вызов. Речь идёт о девочке.

– Да, да, проходите. – Женщина отступила вглубь. – Меня зовут Тэрра Ронэт, я воспитательница. У нас все детки хорошие, правда… но вот одна отличается. Ваши представители уже приходили, сказали, что беспокоиться не о чем. Оставили визитку и ушли. Но сейчас… я боюсь за остальных детей.

– Не беспокойтесь, – уверенно сказал Х. – Мы всё решим. Правда, М?

– Само собой.

По мере того как они шли по коридору, М ловил себя на странном ощущении: воздух становился холоднее. Не резко, постепенно. Будто само здание не хотело, чтобы они подходили ближе.

Дверь в комнату той девочки отличалась сразу. Она была толще, крепче, словно рассчитана не на ребёнка.

– Вот здесь, – тихо сказала Тэрра. – Пожалуйста… решите эту проблему.

Слово «проблему» ударило М неожиданно больно. Так называют не детей, так называют вещи. Он взялся за ручку.

– А как её зовут?

– У неё… нет имени, – растерянно ответила женщина. – Так сложилось.

М кивнул и открыл дверь. Девочка сидела на полу у кровати. Босая. Худая. Слишком спокойная. Когда она подняла взгляд, её глаза сразу остановились на М.

– Зачем ты бежишь от этого? – тихо спросила она.

– Бегу от чего? – растерянно ответил он.

– Ты знаешь. Ты всё время смотришь так, будто ищешь выход. Но его тут нет.

М опустился на корточки, не подходя ближе.

– Как твоё имя?

Она задумалась.

– Я не знаю.

– Это не дело, у каждого должно быть имя.

Девочка продолжала смотреть на агента М. Он посмотрел на стену, исписанную детскими рисунками.

– Как насчет Мари.

– Почему?

М едва заметно улыбнулся.

– Тебе идёт.

Она улыбнулась в ответ.

– Хорошо. Я буду Мари.

Смотря на всё это агент Х довольно иронично:

– Ребят… Я сейчас расплачусь.

Грозный взгляд М быстро его остановил.

– Понял, понял.

– Мы уедем, – сказал М, снова глядя на девочку. – Но утром вернёмся. Хорошо?

– Хорошо.

Мари снова села, как прежде. Когда дверь закрылась, оба агента поняли: что-то было не так.

И это было только начало.

Глава 2. Дорога назад

Утро было серым и вязким, как недосказанная мысль. Осень окончательно вступила в свои права: небо висело низко, почти касаясь верхушек деревьев, дождь моросил ровно и безразлично, будто шёл здесь всегда и будет идти дальше, независимо от того, кто по этой дороге едет и зачем.

Агент М сидел на пассажирском сиденье, держа блокнот на коленях. Он не писал, а лишь перелистывал страницы, иногда задерживаясь взглядом на знакомых записях, словно пытался убедиться, что они всё ещё существуют. Бумага была чуть влажной от воздуха, края страниц мягко загибались.

Агент Х вёл машину молча. Радио было выключено, не по договорённости, просто никто не потянулся его включить. Навигатор показывал знакомый маршрут до детского дома №14, но стрелка иногда подрагивала, будто теряла уверенность, словно и сама сомневалась, стоит ли туда ехать.

– Ты сегодня как-будто не здесь, – наконец сказал Х, не отрывая взгляда от дороги.

– Я здесь, – коротко ответил М.

Он посмотрел в окно. Дорога была пустой. Слишком пустой для этого времени. Ни пешеходов, ни встречных машин, только мокрый асфальт, отражающий серое небо, и редкие дорожные знаки, потемневшие от дождя и времени.

– Марроу опять пишет, – спустя пару минут добавил Х, кивнув на телефон в держателе. – Уже третий раз.

М не повернулся.

– Не сейчас.

Х вздохнул, но ничего не сказал. Он знал, что дальше давить бесполезно.

Механический шум двигателя действовал убаюкивающе, почти гипнотически. Но внутри М чувствовал странное напряжение, будто он забыл что-то важное. Не конкретную деталь, а целый кусок смысла. И вот-вот вспомнит, но мысль каждый раз ускользала, оставляя после себя только тяжесть.

Он машинально открыл блокнот. На одной из страниц, аккуратным, почти педантичным почерком, было написано:

Детский дом №14.

Девочка.

Имени нет.

Он провёл пальцем по строке, слегка надавив, так что ноготь побелел. Бумага скрипнула под нажимом.

Машина выехала на длинный прямой участок дороги. По обе стороны тянулся редкий лес, голые ветви деревьев скребли серое небо, будто пытались удержать его, не дать опуститься ещё ниже.

– Знаешь, – неожиданно сказал Х, – мне не понравилось это место.

– Детский дом? – уточнил М, не отрывая взгляда от дороги.

– Да. Слишком… тихо. Обычно в таких местах шум: дети, беготня, крики. А там как в больнице.

М не ответил. Он и сам чувствовал это, просто не хотел называть вслух.

Фары выхватили из тумана дорожный знак: «Осторожно, дети». Он был перекошен, словно его недавно задела машина, и смотрел не на дорогу, а в сторону леса. М отметил это слишком отчётливо, будто мозг зачем-то зафиксировал деталь, которая не имела значения.

В следующую секунду Х резко выругался.

– Чёрт!

М поднял голову. На дороге, прямо перед машиной, стоял силуэт: невысокий, тонкий, неподвижный. М не успел подумать, только увидеть. Х инстинктивно ударил по тормозам, руль дёрнулся, машину повело в сторону. Колёса завизжали по мокрому асфальту, звук резанул по ушам, и мир резко накренился.

Удар был глухим и коротким. Без стекла, и без огня. Сначала тишина, потом, звук всё ещё работающего двигателя.

М пришёл в себя, уткнувшись лбом в ремень безопасности. В ушах звенело, будто кто-то долго бил по металлической трубе. Он медленно выпрямился, моргнул несколько раз и посмотрел на Х.

– Ты цел?

Х сидел, держась за плечо. Лицо было бледным, губы сжаты.

– Кажется… да. Руку дёрнуло.

М расстегнул ремень и выбрался наружу. Холодный воздух ударил в лицо, мгновенно возвращая ясность. Дождь усилился и стал плотнее.

Он осмотрел дорогу. Никого, ни силуэта, ни движения.

М прошёлся вдоль дороги, заглянул в кювет, потом в сторону леса. Только мокрая трава, туман и чёрные стволы деревьев. Он остановился. На асфальте, прямо перед машиной, были следы. Маленькие и босые. Они вели к дороге и обрывались, словно тот, кто их оставил, просто исчез. М присел, коснулся одного пальцами. Вода уже размывала контуры, стирая их с той же безразличной настойчивостью, с какой дождь стирал всё вокруг.

– Ты чего там? – крикнул Х из машины.

М встал.

– Показалось, – сказал он после паузы.

Он вернулся к машине. Х уже звонил по служебной линии, коротко и сухо объясняя ситуацию. Через несколько минут связь с «Локусом» была установлена.

– За нами вышлют эвакуатор, – сказал Х, убирая телефон. – И медиков. Мне бы плечо проверить.

М кивнул. Он снова посмотрел на дорогу. Туман сгущался, скрывая прямой участок, по которому они ехали всего минуту назад. Где-то внутри появилось неприятное, тяжёлое ощущение будто он не просто не доехал, а уже куда-то опоздал.

Эвакуатор должен был приехать не раньше чем через сорок минут. М посмотрел на часы. Потом на дорогу, уходящую в туман. Детский дом был всего в нескольких километрах. Слишком близко, чтобы ждать. И слишком далеко, чтобы путь казался лёгким.

– Я дойду пешком, – сказал он.

Х поднял на него взгляд.

– Ты серьёзно?

– Да.

– В дождь? После аварии? – Х усмехнулся, но без веселья. – Ты же знаешь протокол.

М надел капюшон, проверил карманы: блокнот, удостоверение, телефон.

– Знаю, – ответил он. – Но если это не ложный вызов, время сейчас важнее протокола.

Он закрыл дверь машины. Х вышел следом, постоял под дождём, будто собирался что-то сказать, но передумал.

– Я сообщу Марроу, что ты пошёл пешком, – сказал он наконец.

– Не надо, – ответил М, не оборачиваясь.

– М.

– Скажи, что связь нестабильна.

Х кивнул. Он знал этот тон, тот самый, которым М пользовался, когда решение уже принято и спорить бесполезно. М двинулся вдоль дороги.

Асфальт был тёмный, блестящий, будто покрытый тонкой плёнкой масла. Машины проезжали редко. Каждая фара вырывала его из темноты на секунду, силуэт, идущий не туда, куда принято идти утром.

Дождь был мелкий, почти невидимый, но он пробирался под одежду, лип к коже, делал всё вокруг одинаково холодным. М шёл быстро, но не спешил. Внутри было странное ощущение, как будто он не просто идёт к месту вызова, а возвращается туда, где уже был, но не помнит этого. Мысли снова и снова возвращались к девочке.

Нет имени.

Это не укладывалось в голове. Имя – это первое, что дают человеку. Даже если отнимают всё остальное, имя обычно остаётся. А здесь пустота. Не ошибка в документах, не потерянная запись. Просто… нет. Он поймал себя на том, что сжимает блокнот сильнее, чем нужно.

В какой-то момент дорога свернула. Фонари стали реже, свет слабее. Детский дом №14 стоял отдельно, как будто его специально вынесли за границу привычного пространства. Чем ближе он подходил, тем тише становилось. Даже дождь будто звучал глуше. И тогда он почувствовал это. Не страх или тревогу. Давление. Словно воздух стал плотнее, тяжелее. Как перед грозой, только без грома. М остановился, прислушался к себе. Сердце билось ровно, сознание ясное. Никаких физиологических отклонений.

Значит, не я, – подумал он. – Значит, место.

Он продолжил идти. Здание показалось из тумана внезапно. Тёмное, слишком аккуратное, с редкими освещёнными окнами. Оно выглядело не живым, скорее внимательным. М остановился у ворот. В этот момент телефон в кармане завибрировал. Он знал, от кого сообщение, ещё до того как достал его.

Марроу: Пожалуйста. Просто ответь.

Он смотрел на экран несколько секунд. Потом убрал телефон, так и не ответив.

– Не сейчас, – сказал он вслух, сам не понимая, кому.

Когда он постучал, ему показалось, что здание ответило раньше людей. И где-то внутри, очень глубоко, что-то тихо щёлкнуло как замок, который закрывается. М осмотрел дверной проём, но ничего не обнаружил. Заглянув внутрь, он окончательно убедился, никто не прятался, не ждал его, не собирался устраивать сюрприз. Нет. Здесь не было даже намёка на присутствие жизни.

Агент вошёл внутрь, на всякий случай вынув пистолет из кобуры. Он знал, что вряд ли воспользуется им, но рука сама легла на рукоять, по старой привычке.

– Эй, есть кто? – крикнул он в пустоту.

Ответа не последовало. Он сделал ещё пару шагов, и в тот же миг дверь за спиной захлопнулась. Резко, без скрипа, как по команде. М мгновенно развернулся, коридор за дверью был пуст. Он подошёл ближе, дёрнул ручку. Заперто. Попробовал ещё раз, безрезультатно. Тогда стало окончательно ясно: что-то не так.

М не стал тратить время. Он направился к комнате Мари. Если в этом здании действительно было что-то, от чего следовало прятаться, оно уже знало о нём. И, скорее всего, знало, куда он идёт.

Коридоры тянулись слишком долго. Слишком. Казалось, расстояние между дверями растягивалось с каждым шагом. Тишина была давящей, почти физической. Единственный звук, скрип пола под ботинками звучал неестественно громко, будто здание слушало его шаги.

Наконец он оказался у нужной двери. М схватился за ручку, тоже заперто.

– Мари, ты там? – позвал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Ответа не было.

– Мари, если ты там, отойди от двери.

Он отступил на шаг и ударил ногой. Дверь дрогнула, но устояла.

Ещё удар.

И ещё.

Безуспешно. М остановился, тяжело дыша. В этот момент за спиной вспыхнул яркий свет, слишком яркий для этого места. И раздался женский голос.

– Даниэль… почему всё так?

М оцепенел. Он не слышал этот голос вживую уже очень давно. Медленно обернувшись, он увидел больно знакомый женский силуэт. Доктор Марроу.

– Что… что ты здесь делаешь? – еле выдавил он.

– То же, что и ты.

– Нет… – М покачал головой. – Этого не может быть.

Он резко зажмурился. Когда он открыл глаза, перед ним стояла уже Мари. Она молчала, просто смотрела. Её взгляд был пустым, не детским, не живым.

В этот момент М начал понимать.

– Это сон… – прошептал он.

Повернув голову, он заметил силуэт. Тот самый, что стоял на дороге перед аварией. Теперь он был выше, чётче. Но сомнений не оставалось – это он. М вспомнил архивные материалы. Старые отчёты.

«Предвестник смерти».

Посланник из МРАКа. Существо, являющееся только во снах.

– Нет… – вырвалось у него, и в голосе впервые прозвучал страх.

Он снова повернулся к свету. Перед ним вновь стояла доктор Марроу. В её руках был его пистолет, направленный прямо на него. М опустил взгляд на свою руку. Пусто. Оружия не было. Марроу едва заметно улыбнулась. И нажала на курок.

Выстрел.

М очнулся в перевёрнутой машине, всё на том же пассажирском сиденье.