Угроза. Серия «Следы Богов». Книга 4

Глава 1

Очередное ничем не примечательное утро, я на площади нарезаю круги вокруг фонтана с размышлениями о бытие моём, и бытие это выглядит аморфно, неразборчиво и неопределённо. Кое-какие подвижки есть в сторону развития, и хотелось думать, что в этом есть и моя заслуга, так скажем, немаленькая, но на самом деле события развиваются сами по себе, спонтанно, и особо от моего мудрого управления ничего не зависит. Так, отстреливаю самых наглых, власть они на моих планетах захватывают, видите ли, вот и приходится применять жёсткие меры, по-другому они не понимают. Впрочем, там и своих авторитетов развелось полно, каждая бывшая академия магии считает, что они точно лучше других, и вот ну всё у них лучше: и учителя магии, и программа обучения, и вообще они светоч науки, развития и прогресса, а остальные так, в лучшем случае, мелкие колдунишки с манией величия. В общем, на планетах бардак и неразбериха, все тянут ресурсы в свою сторону и делиться ни с кем не хотят, тут выручает ИИ – вот это единственный честный и справедливый сотрудник по распределению ресурсов, а главное, неподкупный и вообще кремень в прямом смысле слова. Конечно, ситуацию с оголтелыми фанатиками нужно разруливать, но вот мне это совершено не к спеху, чем больше они там фанатеют, тем больше народу ко мне стекается, а вместе с людьми приходит опыт, знания, технологии, только вкладывайся в реализацию проектов, и все направления как науки, так и промышленности растут как на дрожжах, тут главное, чтобы ресурсов хватало. А у меня их хватает, и объём ресурсов увеличивается с каждым днём. Можно даже сказать, у меня всё хорошо, развитие идёт полным ходом по направлению к светлому будущему.

В галактике намечается общий слёт разных держав, представителей империй, королевств и прочего, решать будут вопрос с фанатиками и другие немаловажные вопросы, и мне бы тоже нужно слетать послушать, о чём там разговор пойдёт, может, даже выступить с умной мыслю. В последнее время сильно паранойя развилась, осторожничать начал буквально во всём, жизнь она одна, запасной нет, и не хотелось бы в расцвете лет подохнуть, я даже на этот форум собирался, как будто собираюсь в одиночку военною космическую базу захватить, на космический скафандр древних навешал дополнительных блоков вот под завязку, да ещё Омега с Жалин снабдили меня дополнительными модулями с энергией, а также амулетами телепортации полностью заряженными. Говорят, если хоть что подозрительное заметишь, сразу телепортируйся на радужную планету, даже не вникай особо, что там происходит, потом узнаешь из новостей, если, конечно, они будут. Да понял я всё, если чего, сразу валить оттуда. Омега, ладно, пошли, провожу до врат, я может ещё посидим на дорожку? Омега: это необязательно. И вот я отправился на общий слёт, форум, конференцию и всё в одном, и ещё как представитель радужной империи. Зашёл на транспортную площадку врат, сработал телепорт, я переместился на приёмную площадку врат форума, и уже силовое поле вокруг меня стало таять, растекаясь радужными полосами, и тут как бабах, взрыв антиматерии, вокруг меня снова сгущается силовое поле, и меня транспортируют дальше. У меня плохие предчувствия, так не должно быть, по инструкции меня должно было переместить по аварийному сценарию к ближайшим работающим вратам, но тут ясно, что всё не так, силовое поле вокруг меня вытягивает из скафандра энергию, и такими темпами она закончится секунд через тридцать, что делать, не имею ни малейшего представления. Скафандр пуст, в нём не осталось ни грамма энергии, также энергия была вытянута из других устройств вся. Ну вот и всё, подумал я, энергии больше нет, силовое поле, защищающее меня, сейчас разрушится, и я превращусь в кучку атомов, наверно, даже нечего почувствовать не успею. Силовое поле окрасилось зелёным и лопнуло, я стою в лесу, во повезло, выжил, только устал очень, ну вот прям совсем, наверно, нервное напряжение сказывается, лёг прям где стоял и провалился в сон.

Проснулся, огляделся, вокруг лес вековой, вроде утро, я весь покрыт чёрной пылью, похожей на угольную, начал стряхивать её с себя, и когда всю стряхнул, оказалось, что я стою абсолютно голый, скафандр древних, все амулеты – всё превратилось в эту чёрную пыль. И так, у меня нечего нет вообще, я посреди леса голый, что делать? Поразмышлял на эту тему минут пять и пришёл к ответу: да что хочешь, то и делай. А что я хочу? А хочу я обратно на радужную планету, и на данный момент эта хотелка невыполнима. Значит, буду выживать, тут выбора нет, а значит, нужно искать людей. Я огляделся, вокруг лес, в какую сторону пойти! Да какая разница, и пошёл прямо, иду и думаю: вот угораздило меня полететь на эту конференцию, ведь паранойя ныла, что опасно, нет, попёрся, вот теперь ситуация неприятная. И конференция эта фигня, нужно было просто замочить фанатиков и забыть о них, вот и всё, нет, попёрся на переговоры, тоже мне гуманист нашёлся.

Вот уже четыре часа иду по лесу, и нечего, ни линий электропередач нет, ни дорог, ни тропинок нет, никаких признаков технологий, полей или садов тоже нет. Начали закрадываться нехорошие мысли, а вдруг я на планете один! Да нет, не может быть, просто лес большой, если прямо идти, то выйдешь на дорогу, её-то точно не пропущу. Иду я, значит, иду по лесу и вижу стаю здоровенных волков, ну вот прям здоровенных, размером с лошадь, и вся стая сидит вокруг дерева и чего-то ждёт, и тут я на эту стаю выхожу, и мысли у меня: вот прям повезло, смотрю на вожака стаи и думаю: сейчас я сделаю из этого волка ездового и доеду до дороги на волке, во здорово. А волк на мои мысли и отвечает: не буду я у тебя работать радужным ездовым пони, и вся стая вскочила и убежала. Я вдогон стае волков: вы что, я же разумный, хоть где дорога проходит, покажите, но волки нагло проигнорировали меня, ну и ладно, сам найду. Посмотрел на дерево, вокруг которого волки бродили, там на ветке сидел эльф, я так прикинул его габариты и пришёл к выводу, что его одежонка мне будет маловата, так что грабить его нет никакого смысла, посмотрел вниз, около дерева лежали россыпью стрелы, целых шесть штук, вот это уже полезная вещь, собрал стрелы и пошёл дальше, прошёл метров сто и сообразил, что эльф-то наверняка знает, где находится дорога, и пошёл обратно к дереву, на котором тот сидел. Вернулся к моменту, когда эльф слез с дерева, посмотрел на него и спросил на общем языке, где находится дорога, он ответил: ну у тебя просто жуткий акцент, и показал рукой направление, я развернулся в этом направлении и пошёл к дороге. Меня догнал эльф и сказал: стрелы, может, отдашь? Нет, не отдам. А у самого мысля: может, и лук у эльфа отобрать, поразмыслил: нет, изменяя стрелок из лука, так скажем, так себе. Эльф увязался за мной, уже вечереет, мы всё идём, а дороги не видать. Эльф, может, тебе из листьев сделать пончо, ну типа голым на дорогу не совсем прилично выходить. Ну сделай. Эльф быстро нарезал листьев, сплёл их, и вот готово пончо из листьев. Быстро ты как пончо соорудил? Эльф: практика большая. Я надел это пончо из листиков, ну так ничего, сойдёт, срам прикрыть. Эльф, скоро на дорогу выйдем, тебе дальше куда? Мне в город. Эльф: и мне в город, значит, нам по пути. И далеко до города топать? Километров 100 всего, недалеко, ну это смотря с какой точки зрения смотреть, по мне так далеко. Начало темнеть, и мы наконец вышли на грунтовую дорогу, оценив дорожное покрытие, а точней, его отсутствие и следы от телег на дороге, я пришёл к однозначному выводу: не повезло, средневековье. Вот почему неразвитая технологическая цивилизация, сейчас бы добрался до города, позвонил Омеге, она прилетела бы меня спасать на большом звездолёте. А теперь придётся самому выкручиваться, придумывать, как с этой недоразвитой планеты свалить с её первобытными законами, рабством и прочими прелестями, прям какая-то невезуха, и тут вспомнился анекдот про чёрную и белую полосу: настала белая полоса в жизни, и вдоль-вдоль перемещайся. Эльф, надо на ночлег становиться, скоро совсем темно будет. Раз темно, давай место подыщем поудобней, хотя какая разница, где становиться, у нас всё равно нечего нет, ни чайника, ни еды, вон на обочине можно на мху неплохо устроится. Эльф, я профессор природоведенья и специалист по выживанию, чай уж точно организую, на это моих знаний точно хватит, только родник нужно найти, без воды никак. Ладно, пошли поищем, тут вроде через каждый дневной переход стоянки должны быть, и, похоже, такую стоянку я уже нашёл, вон видишь отблески костра, а это значит, там кто-то есть, и он развёл костёр, а это значит что? Эльф, может, стрелы отдашь, а то мало ли кто там костёрчик развёл. Думаешь, бандиты отдыхают? Не знаю, может, и бандиты, а может, нет, отсюда не видать. Ладно, держи свои стрелы. Ты хоть из лука нормально стреляешь? Хорошо, я из лука стреляю даже отлично. Ну это радует, не радует только количество стрел. Эльф, да, стрел маловато, давай незаметно к костру подберёмся и посмотрим, кто там, а то вдруг их там много, и они хорошо вооружены.

Ну давай подберёмся, и мы ползком поползли смотреть, кто там костёрчик развёл. Доползли, глядим, а там парень на костре воробья жарит. Хорош ползать, пошли к костру жареного воробья отберём? Эльф: «Нет, я как-то не очень жареного воробья хочу есть». Ну не хочешь, как хочешь, я встал и пошёл к костру. Парень увидел меня и мигом исчез в кустах. Во, эльф, костёрчик бесхозный, подходи к костёрчику. Эльф, а парень куда убежал? Да откуда мне знать, убежал вместе с жареным воробьём, видать, думает, что мы этого жареного воробья у него отберём. А мы что, не будем отбирать у него жареного воробья? Нет, зачем? У меня ведь в попутчиках профессор со степенью по выживанию, он-то пропитание в лесу по-любому найдёт, ведь так, профессор? Ну как бы да, найду, наверное, я больше по теории, мне говорили, что человек при наличии лука всегда себе пропитание в лесу найдёт. Ну вот и отлично, иди проверь теорию на практике и про чай не забудь. Эльф скрылся в лесу во тьме, и тут мне подумалось, как бы этот специалист по выживанию червячков каких не приволок мало съедобных, а потом подумал, а мне есть-то и не сильно хочется, так, совсем слабый голод ощущаю. Пошёл, набрал сухих веток, подбросил в костёр, чтоб не потух, потом собрал ещё хворосту про запас. Сижу у костра, смотрю на огонь, мыслей никаких, ну вот снова попал, прям обыденность уже. Из леса вернулся эльф с добычей в виде здоровенной птицы, похожей на лебедя, также с собой он принёс палку, похожую на бамбук, и кучу трав. Эльф: «Вот, видал, теория себя оправдывает, знания никогда лишними не бывают, сейчас приготовлю поесть». Из кустов вылез парень и подошёл к нам, посмотрел на лебедя, потом на эльфа и: «А чего это вы тут у моего костра расположились?» Эльф: «Что, воробья съел и осмелел?» Ну да. «Ну так я сейчас тебя стрелами утыкаю, чтоб не такой смелый был». Парень: «Да ладно, сидите, что там, место всем хватит, может, помочь с птичкой, ощипать там, а то есть сильно хочется». А ты что, на чужую птицу уже планы по её поеданию строишь? Ага. «Тогда на, ощипывай». Парень взялся ощипывать лебедя. Эльф: «Давайте познакомимся?» Парень: «Давайте познакомимся, меня зовут Рубин, направляюсь в город в академию магии поступать». Эльф: «Алор, профессор естествознания, ботаники, зоологии и прочего, а также специалист по выживанию, направляюсь в столицу за признанием своих выдающихся достижений». Алекс: «Направляюсь всё равно куда, лишь бы там было в свободном доступе три тонны кварцевого песка». Алор: «Значит, в магическую академию едешь поступать, Рубин?» Да, туда. «А ты в курсе, что обучение платное?» Да. «И денег у тебя нет?» Нет. «И как же ты собираешься стать студентом магической академии без денег?» Ну, у меня были деньги на первый год обучения, я планировал в процессе учёбы подзаработать на дальнейшие обучение, но по пути зашёл в казино, а там колесо удачи, вот думаю, вдруг боги ко мне благосклонны, сейчас поставлю всю имеющуюся у меня сумму денег и выиграю, и ненужно будет голову ломать, где деньги брать на дальнейшие обучение, ну и поставил, и проиграл, вот теперь думаю, где набрать денег на первый год обучения. Рубин, ты что, действительно думаешь, что ты на дороге найдёшь пять тысяч золотых монет? Рубин: «Ну, может, боги ко мне будут благосклонны». Алор: «Так, с тобой, Рубин, всё понятно, дураки либо умнеют, либо погибают, второе – это твой случай». А тебе, Алекс, зачем три тонны кварцевого песка? Если скажу, то ты мне три тонны кварцевого песка дашь? Нет, не дам. Тогда зачем мне тебе говорить, зачем мне песок? Ну так, просто для подержания разговора. Для подержания разговора можно поговорить о погоде. Значит, не хочешь о себе рассказывать? Да с чего мне тут с вами откровенничать? Ладно, тогда мы с тобой не поделимся едой. Я у тебя что, эльф, еду спрашивал? Нет, не спрашивал, и с чего ты вообще взял, что я буду вот это есть? Ну не хочешь, как хочешь. Рубин, вон огни на дороге видать, наверно, большой караван движется. Я посмотрел на огни, действительно похоже на большой караван, только что они ночью движутся, давно на стоянку должны были встать. Рубин, видать, сильно торопятся, раз ночью движутся. Сидим у костра, Рубин готовит лебедя, Алор вырезал из бамбукового стебля трубку, с одной стороны запечатал, насыпал в неё трав, налил воды и стал готовить таким способом чай. Караван тем временем доехал до стоянки, на которой мы находились, и начал располагаться на ней, я насчитал больше пятидесяти телег и всего человек десять охраны, как-то маловато охраны для такого большого каравана. Сижу наблюдаю за караваном, как он располагается. Из каравана к нашему костру подошёл вооружённый воин и предложил поработать в охране каравана. Предложил следующие условия: копьё, дадут поесть и две серебряные монеты за работу, в городе отсыпать, хорошие условия, соглашайтесь. Эльф: «Я профессор, как вы вообще такое могли предложить мне?» Я: «Мне это неинтересно». Рубин: «Ну я тоже занят, никак не могу». Воин: «Ладно, дело ваше» и ушёл. Рубин: «А вы что отказались, вроде и по пути, и денег дадут, и накормят, и до города всего пару переходов, да и ехать всегда лучше, чем идти пешком». В караване кто-то громко ругается, чем-то он сильно недоволен, но вот ругань стихла, всё успокоилось. К нашему костру подошёл человек в плаще с палкой типа посох и спросил: «К костру пустите?» Эльф: «Садись, место есть пока». Что там в караване скандалили? Платить не хотят, говорят, до города доедем, там и заплатим, а я договаривался на посуточную оплату, вот поскандалил, они всё равно не заплатили, ну так я им что, бесплатно должен работать? Нет. В общем, уволился я только что из обслуги этого каравана. Эльф: «Ты маг?» Нет, подмастерье, только три курса магической академии закончил, на магистра денег не хватило. Вот Рубин тоже едет в магическую академию поступать. Да, что вы говорите, меня зовут Ролс, могу, ну, совершенно за мизерную, можно сказать, символическую плату подготовить к вступительным экзаменам в академию магии, всего каких-то жалких пять сотен золотых монет, и гарантирую прохождение экзаменов в академию магии. Рубин: «Нет у меня денег совсем». Ролс: «А как ты собираешься поступать в академию без денег?» Ну вот так. Понятно, и сразу могу сказать, без шансов. Рубин: «Ну шанс всегда есть». Угу, всегда, только вот он выпадает раз в жизни и когда он совершено не нужен. Я посидел, послушал разговор ни о чём и пошёл спать, сгрёб мха побольше, сделал себе лежанку, накрылся пончо из листиков и спокойно заснул. Проснулся я оттого, что меня трясли рукой за плечо, я встал, огляделся. Алор, и зачем ты меня разбудил в такую рань? Мы с караваном уходим. Счастливого пути. И завалился дальше спать. Алор: «А ты с нами и караваном дальше не пойдёшь?» Нет, я никуда не тороплюсь и бежать за телегами, глотая пыль, поднятую из-под их колёс, не имею ни малейшего желания. И вообще я собираюсь выспаться как следует. И ненужно меня больше будить. Уходите, ну и уходите, мне это неинтересно совсем. Алор пошёл к костру, а я завалился досыпать. Проснулся, огляделся, уже полдень, встал, накинул на себя подвядшее лиственное пончо и пошёл к костру. У костра сидели все и пили чай. Алор протянул мне чашку, вырезанную из дерева, с отваром вроде чая, я выпил, мне не понравилось, сильно пряный чай. Оглядел всех и спросил: «А что вы с караваном не ушли?» Да, пыль глотать по дороге неохота, вот решили подождать чуток, когда караван подальше уедет, и двинуться в путь. А ты когда собираешься в путь? Завтра. Почему завтра, а не сегодня? спросил Алор. Ну давайте порассуждаем на тему каравана. И так, караван большой, добра много везёт, охрана минимальная, они сильно торопятся, значит, что-то подозревают до такой степени, что готовы в охрану каравана принимать кого попало. И так, допустим вариант, бандиты, которые пасут этот караван ещё от города, а значит, знают точно, какой груз перевозится, сколько человек его охраняет, сколько торговцев может оказать сопротивление и какие силы нужны для захвата груза. Остаётся только выбрать место засады. И так, прикинем, место засады должно быть удобным для обстрела, запирать караван на дороге, чтоб он не разбежался, и достаточно закрытое для обзора со стороны. И так, кто знает такое место на этой дороге? Алор: «Я знаю, всего полдня пути, и просто идеальное место для засады». Вот если бы мы отправились вместе с караваном, то в случае нападения бандитов пришлось сражаться с ними и даже не ради каравана, а просто чтоб спасти свою жизнь, и, спасая её, вы спасаете караван. Я не говорю, что нападение бандитов на караван обязательно состоится, может, и не будет ничего, и караван успешно доедет до города. Но даже теоретические проблемы каравана я не собираюсь делать своими проблемами. Да, в охране каравана были серьёзные воины, но будем реалистами, массовый обстрел, скажем, с деревьев из арбалетов сводит на минимум все умения воинов махать мечом, а если они в меньшинстве, так вообще выжить без шансов. Бандиты потратят время на захват каравана, на его разграбление, и так, сколько всего времени бандиты затратят на эту операцию по изъятию чужого имущества? Ролс: «Сутки примерно». Вот примерно через сутки и отправимся в путь. Алор: «Я тоже не стремлюсь делать чужие проблемы своими, особенно те проблемы, которые могут закончиться моей смертью даже теоретически». Пока предлагаю сходить поохотиться, набить птицы или рыбы наловить, в общем, запастись едой хотя бы на пару дней. Рубин: «Чем охотится, то лук есть только у Алора?»

Ролс, пращу сделай, камней вон у ручья полно, птиц тоже, соль у меня есть, поделюсь. И мы пошли на охоту. Иду осматриваю место стоянки каравана, ищу кусок верёвки, чтоб пращу сделать, и вот над потухшим кострищем чайник на палке весит. Вот так караванщики торопились, что чайник забыли. Подошёл, посмотрел чайник, и чай в нём есть ещё тёплый, выпил немного, на вкус чай. Так, чайничек пригодится, осмотрел его, чайник на 2 литра и явно штамповка современная, нормальный чайник, только закопчённый напрочь. Так, одна находка полезная есть, пошёл дальше территорию осматривать, вот и обрывок пеньковой верёвки подобрал, как раз чтобы сделать пращу, хватит. Есть у меня опыт по плетению пращей, тренировался в своё время, вот пригодился. И так сплёл пращу, набрал у ручья камней и пошёл охотиться на уток. А на ручье уток полно, их не то что из пращи, просто палкой можно глушить, чем я и занялся, вначале было интересно, но на пятой утке лазить по камышам по пояс в иле надоело, и я решил, что пяти уток мне хватит, и пошёл обратно в лагерь, точней к костру. У костра уже сидел Ролс тоже с пятью добытыми утками, которых неспешно потрошил, быстро он управился. Ролс, во, смотри, я чайник нашёл. Ролс посмотрел на чайник, да, повезло, в своё время такие чайники были у каждого второго. На планете лет сто назад работали инопланетные горняки, добывали редкий минерал, вот они тогда и торговали этими чайниками в больших объёмах, а также ножами, топорами и прочим железом. А сейчас где эти горняки? Улетели, жилу выработали, собрались и улетели к себе или куда там, ну, в общем, улетели. Потом наши маги-умельцы на этих чайниках руны рисовали увеличения объёма, а кто посильней, тот и джина в чайник помещал, ну, чтоб чай всегда тёплым был. Кстати, ототри чайник от копоти, посмотри, есть на нём руны. Обязательно ототру, но пока вот распотрошу уток. Сидим, мы потрошим уток, вернулся Алор с целой горой уток, я посчитал, двадцать штук. Алор, зачем тебе столько уток? Ну, я сразу на всех набил. Сидим уже втроём, потрошим уток, вернулся Рубин и так скромно стоит и смотрит на нас. Ролс, что, Рубин, охота не задалась? Рубин показывает одну утку, во, поймал, считай, руками. Не переживай, Алор вон на всех сразу уток набил, присоединяйся потрошить. Сидим, потрошим уток. Рубин, а вы знаете, что мы сейчас занимаемся форменным браконьерством, если нас поймают за этим делом егеря барона или короля, то срок получим все и отправят нас на угольные шахты лет на десять. Алор, все леса принадлежат эльфам, так что всё законно. Ролс, ага, законно, думаешь, егеря поинтересуются, что там вам принадлежит, эльфы также на угольных шахтах пашут. Ролс, от статуса много зависит, вот меня просто оштрафуют, а вас на шахты угольные отправят. Я, нет, тут пока никаких егерей, а когда уток приготовим, скажем, что вон в таверне купили на дорогу, вот и всё. Тоже верно, если сразу не поймали, потом поди докажи, что ты не в таверне уток покупал. Рубин, да ладно вам, тут всё зависит от хотелок господ, захотят – на месте зарубят, захотят – на шахты отправят, что захотят, то и сделают. Ролс, ну да, если с ними что не сделают плохого, а затем прикопают в лесу, поди найди потом концы. Мы закончили потрошить уток, и Алор взялся за их приготовление. Сидим у костра, и Рубин, может, кто что расскажет интересное? Алор, ага, держи карман шире, сейчас прям все секреты тебе расскажем. Ролс, нет, нечего интересного, всё совершено обычное. Алекс, может, ты что расскажешь? У меня тоже всё, как всегда, нечего примечательного. А, впрочем, может, кто знает, где находятся межмировые врата? Ну ты так скромненько спросил, а что не спросил, где находится потайной ход в сокровищницу императора? Хотя сокровищница на фоне врат мелко выглядит. Значит, никто не знает, где врата находятся? Нет, конечно, никто не знает об их существовании, а они вообще есть на планете? Есть. Откуда знаешь? Не скажу, секрет это. Ролс, значит, с планеты планируешь свалить? Планирую. Рубин, да сказки это всё про врата и другие миры, нет там нечего. Ролс, вот мы чай пьём из чайника, который был произведён на другой планете, и этот факт существования других миров прям перед тобой, ты из него чай пьёшь. Ролс, я бы тоже свалил отсюда, посмотрел на другие планеты, цивилизации, культуру, поучился бы чему полезному. Алекс, а три тонны кварцевого песка не для этого нужны? Раз вы ни хрена не знаете, то я тоже ни хрена не знаю. Ролс, ну да, ни хрена не знаешь, если тебе нужны материалы, то это значит, что у тебя есть энергетическая схема врат или руна, или ты вообще не местный и обладаешь другими знаниями, может, даже более обширными, чем имеются на планете. И если эти знания равны созданию портала в другие миры, то они намного превосходят местный уровень развития магии. Ролс, твой дедуктивный метод начинает раздражать. Понял, не дурак, нет никаких других миров. Но зато есть кварцевый песок, и его не так сложно достать, дороговато, конечно, но нечего невыполнимого. Это хорошо, что вопрос с кварцевым песком не особо сложный. Ладно, сказки закончились, пойду к ручью чайник отмою. Мою чайник и думаю, есть ли у меня план, как свалить с этой планеты, конечно, есть, все схемы врат и транспортных амулетов я знаю наизусть, тут лишь вопрос в накопителях эфирной энергии, и самый дешёвый накопитель строится на основе кварцевого песка, конечно, конструкция получится громоздкая и практически одноразовая, так мне больше и не надо, думаю, свалить с этой планеты удастся и с первой попытки. Пока размышлял, отмыл чайник, на нём были выгравированы руны, затёртые и местами повреждённые, но если Ролс сказал правду и это действительно руны пространственного кармана, то местная магия не такая и отсталая, как Ролс считает. Вернулся к костру, показал чайник с рунами Ролсу, он посмотрел и подтвердил: да, так эти руны и выглядят, пространственный карман с джином внутри, только чтоб магия чайника заработала, нужно восстановить руны на чайнике, а это нужно обращаться к артефактору, и за работу они берут очень много золотых монет, проще оставить всё как есть, то есть просто чайник. Мои мысли потекли в размышлении рун, что тут сложного, нацарапать руны и влить в них эфирную энергию, хотя в данном конкретном случае руны нужно просто прописать, проще говоря, процарапать в протёртых местах, работа простая совсем. Я одолжил у Алора ножик и начал процарапывать руны на чайнике. Царапал я этот чайник часа три, но вот наконец закончил работу, все вроде объединил в единую систему, должно работать. Отдал ножик Алору и пошёл к ручью, дошёл до ручья, активировал руны на чайнике и начал в него заливать воду, надо же, действительно работает, я уже в двухлитровый чайник залил литров двенадцать воды, неплохая такая фляжка получилась. Вернулся к костру и похвалился: во, чайник отремонтировал. Ролс, вот я что-то не удивлён, что ты смог руны восстановить. Если чайник нагреть, то он тепло держит почти как термос. Я повесил чайник над костром греться. Алор, всё, разбирайте готовых уток, что-то сейчас съедим, ну, остальное ещё дня три точно будет съедобным, а дальше всё только выкинуть, протухнет, так что рассчитывайте дня за два всё съесть. Ну тоже неплохо, еда уже есть. Ролс, значит, завтра с утра выдвигаемся к городу? Да, пожалуй, так и поступим, если что с караваном и случилось, то всё уже закончилось. Рубин, да что с ними может случиться, едут себе в город. Может и так, впрочем, нам уже всё равно, куда они там едут. Я пошёл спать, пончо моё травяное совсем завяло и начало сохнуть и разваливаться, подумал, завтра этот вопрос решу с утра.

Проснулся сам, время к полудню, что-то никто не торопится в путь-дорогу, впрочем, я тоже не торопился, соорудил из остатков травяного пончо себе набедренную повязку, подумал, что выгляжу теперь совсем как дикарь, только копья не хватает. Сели, поели, собрали свои пожитки, впрочем, у меня из пожитков был только чайник и кулёк из лопухов, в который были завёрнуты съестные припасы, всё, к походу готов. Выдвинулись мы ближе к полудню, шли не торопясь, молча. У меня возникла проблема, отсутствие обуви, ноги саднили от многочисленных порезов и начинали болеть, стало понятно, что без обуви я сто километров не пройду. К вечеру мы вышли на остатки разграбленного каравана. Ролс, вот оно, чисто теоретическое предположение, даже место нападения угадали. Осмотрелся, нет, некого, все бандиты ушли. Ну вот мы и догнали караван, кстати, почему бандиты все телеги бросили? Алор, это просто тут в десяти километрах начинается болото, там телеги не пройдут, они всё добро на лошадей навьючили и ушли. Рубин, трупов-то сколько, нужно быть людьми и похоронить их. Ролс достал из-под разбитой телеги деревянную лопату, дал её Рубину: вот, будь человеком, и похорони всех, и пошёл дальше. Алор, давайте не будем тут задерживаться, если нас тут застанет, скажем, королевский патруль, порубят всех, не задавая вопросов, лучше как можно скорей отсюда уходить. Ролс, действительно не стоит тут задерживаться. Ну а я шарил по повозкам, может, что осталось, но пока ничего не попадалось, бандиты даже тенты с повозок сняли, всех убитых обобрали. Шёл так осматривая и дошёл до повозки, около которой валялось много одежды и сандалий. Я, Ролс, а почему бандиты вот эту одежду не взяли?

Ролс посмотрел на разбросанные тряпки – это крестьянская одежда, стоит медяк за комплект, ну просто нерентабельно тащить её было в болото, там места вещичкам и получше нашлось. Я подобрал себе два комплекта одежды, сандалии по размеру, три пары, оделся. Да вроде нормальная одежда, только грубоватая, а так вполне, и сандалии в самый раз. Нашёл кусок тента, сделал себе мешок с лямками, сложил в него свои пожитки. Ну так определённо удобней идти. Пошарил ещё по повозкам, но ничего больше не нашёл, ни ножа какого завалящего, ни чего острого и железного, ну и ладно, зато теперь хоть какая одежда есть. Ролс, одевать на себя крестьянскую одежду – не самый лучший вариант, тут крестьяне – самый бесправный класс, в этой одежде тебя чуть ли не любой дворянин может запороть до смерти просто так. А что, голого на дороге просто так не запорют? Запорют, тут, конечно, разницы нет. Мы отправились дальше, начало смеркаться, и тут на дорогу выпрыгнула тётка с мечом и орёт: «Жизнь или деньги». Ролс, вот только этой бабской воительницы тут и не хватало. Я осмотрел воительницу. М-да, накаченная тётка в бронзовом лифчике и бронзовой юбке, а в руках у неё меч, больше похожий на лом, и она так им спокойненько поигрывает. Ролс, некогда нам с тобой возится, свалила по-быстрому с дороги и дала нам свободно пройти. Э-э-э, нет, доходяги, гоните деньги, иначе порублю вас меленько-меленько. Ролс глубоко и печально вздохнул и ударил своей палкой оземь, и из навершия этой то ли палки, то ли посоха вылетел круглый мокрый комок грязи и прям воительнице в лицо, и пока она пыталась отплеваться и прочистить глаза, Ролс просто своей палкой дал ей по башке, и воительница потеряла сознание. Ролс подошёл к воительнице и снял с неё всю медь, то есть юбку с лифчиком, а также забрал её меч. Всё, пошли дальше. Алор, как-то нехорошо, ну мы её голую на дороге оставили. Ролс, и что, она хотела ограбить нас, мы ограбили её, в чём проблема, Алор? Да ни в чём, просто у нас так не поступают. Ролс, можешь вернуться и отдать ей свои шмотки. Ну нет. А где Рубин? Ролс, действительно, где этот сексуально озабоченный Рубин? Наверно, увидел голую бабу, лежащую на дороге, и сейчас её насилует вовсю. Или ты, эльф, думаешь, что он за водичкой побежал, чтоб благородную воительницу в чувство привести? Неправильно всё это. Тоже мне моралист нашёлся, она тебе вот этим мечом башку расколет пополам и глазом не моргнёт. Или нет, сначала ограбит, потом изнасилует, а потом тебе башку снесёт как недостойному самцу, непригодному для продолжения рода. Но ведь хоть какая-то справедливость и культура должна быть, нельзя опускаться до такой степени. Какая справедливость, оглянись вокруг, одни жируют и делают что хотят, а другие на них пашут, не разгибая спины, всю жизнь, вот и вся справедливость. Алекс, а ты что думаешь? Думаю, это не мои проблемы. А чьи это проблемы? Твои, тебя это волнует, вот ты этим и занимайся, а я заниматься реабилитацией чокнутых баб не буду, сам учи её писать, считать, культуре и прочему, выступи в роли цивилизатора. Не, у меня на это времени нет. Так и у нас нет времени, все заняты, вот ни секунды свободной, всё дела неотложные и важные. Алор, вон Рубин бежит, видать, уже закончил с изнасилованием. Я обернулся и посмотрел на Рубина, тот бежал с фингалом под глазом и сломанной рукой и что-то кричал, а за ним бежала голая воительница. Ролс, вот их только тут и не хватает, может, они мимо пробегут. Нет, не пробежали. Ролс, может, прикончим обоих? Алор, как можно так жестоко поступать. Ролс, слушайте, попутчики, может, вы пойдёте дальше отдельно от нас, мы отдельно, вы отдельно, давайте не будем друг другу на нервы капать? Воительница: «А ну быстро отдал мои шмотки и меч». Ролс залепил ей в лицо ещё комком грязи, но на этот раз гораздо сильней, воительница потеряла равновесие и скатилась в канаву. Рубин: «Вот так ей и надо». Рубин: «Заткнись, она сейчас очухается и вторую руку тебе сломает». Я развернулся и пошёл дальше, нафик этот дурдом. Но дурдом в виде воительницы и Рубина не отставали, и я начал подумывать, может, действительно прикончить эту парочку по-тихому, уж больно они достали своими наездами. День клонился к вечеру, и нужно было искать место для ночёвки, чем я, собственно, и занялся, подыскал очередную стоянку, которые были расположены вдоль дороги на расстоянии дневного перехода пешим и для повозок, да, такая парковка, зависящая от средства передвижения, в нашем случае была организована стоянка для пеших. Хотя организована – это сильно сказано, родник там был, и на этом всё. Развели костёр, собрались вокруг него, подогрели себе по утке, выпили чаю и пошли устраиваться спать. А я остался сидеть у костра, подождал, когда все попутчики уснут, и тихо ушёл в другое место, подальше от них, устроился там на ночь и уснул. Проснулся от накрапывающего дождя, похоже, сегодня будет дождик, осмотрелся вокруг, никого, это хорошо, попутчики – это, конечно, хорошо до момента, пока они не начинают вызывать проблемы, да и приближаясь к городу, я планировал сойти с главной дороги и идти рядом с ней, так сказать, не светясь лишний раз на главной дороге и не встречаясь с проезжающими дворянами и прочей знатью, то есть я стремился дойти до города с минимумом заметности и не привлекая к себе лишнего внимания. Дождик усилился, я спрятался под деревом от дождя, решил тут дождь пережду и потом пойду дальше. Сидел и размышлял, что делать дальше, а дальше я планировал попасть в город, изучить рынок снадобий, проще говоря, аптечный ассортимент продаваемых лекарств и начать производство либо аналога анальгина, ну или парацетамола, может, дополнительно мазь от прыщей сделать и торговать этими лекарствами на рынке, собирая попутно сведения о планете: какие на ней есть государства, каково устройство экономики и прочее, а главное, где можно разжиться кварцевым песком. Да, вот такие у меня были планы, совсем не героические, не планировал я спасать принцессу из когтистых лап дракона и уж тем более становиться героем на местной войне. Была мысль начать бизнес ароматного мыла и шампуня, но тут нужны какие-никакие производственные мощности и помещение. Дождик капал и капал, и похоже, это надолго. Я развёл под деревом небольшой костерок и подогрел на нём одну из двух оставшихся в кульке уток. Сижу ем утку, конечно, жирная еда и без хлеба, но что имеем. И прикидываю, с чего начать, с аналога анальгина или парацетамола, из тех растений, которые я приметил с дороги, проще всего сварить парацетамол, ну а чего, прям в чайнике и сварить двенадцать литров парацетамола, какой-никакой, а продукт, так решено, буду идти вдоль дороги и собирать травы, когда до города дойду, как раз продукт будет готов. Я закончил с едой, завернул оставшуюся утку в листья и положил её в свою котомку, всё, собрался в путь. Тут сидеть ждать, когда дождик закончится, смысла не видел, он так может капать неделю и две, так что две недели под деревом сидеть. Встал, только шаг сделал, изо дерева выходят Алор и Ролс и говорят: «Вот ты куда запропастился, а мы уже думали, что тебя волки утащили, вот пошли искать». А воительница с Рубином где? Так они дальше пошли без нас. Это хорошо, от них одни проблемы и шум. Алор, вот я чего думаю, может, сварить эликсир жаропонижающего и торговать им в городе? Можно, но так себе продукт, не особо спросом пользуется и стоит медяки. Ролс, мысль хорошая, вон прям в чайнике и сварим. Лучше медика в городе иметь, чем не иметь нечего. Вот Алор, у тебя сколько денег? Ну пара золотых, а что? Как думаешь, насколько тебе этой пары золотых монет хватит в городе жить? Ну пара недель легко. А дальше? А дальше ну не знаю, придумаю что-нибудь. Так вот, Алор, мы сейчас и придумываем это что-нибудь, чтоб на жизнь в городе хватило. Да, как скажете, сварить жаропонижающие – да без проблем, тем более вокруг подходящих растений полно. Алор, показывай, какие растения собирать, и так мы отправились в путь, идём, растения собираем. Ролс, а ты чем занимаешься? Да чем, делаю амулеты разные, от блох, например, и амулет, определяющий, отравлена вода или нет, ну разные другие амулеты, но в основном спросом пользуются амулеты-тестеры от отравления. Опустил амулет в воду, если синий, то всё нормально, пить воду можно, если красным начинает светится, значит, вода отравлена. Тут знаешь, часто друг друга травят, например, вон отравить родник на стоянке перед приходом небольшого каравана. Караван встанет на стоянку, все пойдут к роднику умыться от пота, напиться, еду на этой воде приготовят, а к утру в караване одни трупы, все отравились, забирай караван целиком и уводи. Да, вот так, без сражений, стрельбы и шума, всё тихо и незаметно, просто сменились незаметно сопровождающие каравана. Ну а трупы вон в лесу прикопают, и все дела. Ролс, так может лучше какой антидот от отравления сварить? Нет, не лучше, поди узнай, чем травить будут, ядов полно, а универсального антидота нет. Алор, скоро большая деревня будет с постоялым двором, кузницей и магазинами. Ролс, вот и замечательно, а то у меня уже от этого меча плечо начинает болеть, первым делом продам его в кузнеце. От этой деревни до города ещё далеко? Нет, ровно пеший дневной переход, и мы в городе. Алор, достаточно растений собрали, этого с лихвой хватит на двенадцать литров эликсира. Ну тогда пошли на дорогу, до деревни осталось идти совсем нечего, считай, дошли. По дороге в деревню наткнулись на столб, на котором висела железная клетка, в которой сидела воительница, а местные добропорядочные сельчане разводили под этой клеткой костерок. Ролс, вот и закончился доблестный жизненный путь воительницы, усеянный подвигами и славой. Алор, пошли дальше, не на что тут смотреть. Пошли дальше, у постоялого двора увидели Рубина, его забрали в добровольно-принудительном порядке в королевские пехотинцы. Я, в королевстве война идёт? Война тут всегда идёт безостановочно. Может, рубину повезёт, и он дослужится до генерала. Ролс, не дослужится, его максимум – это десятник. А что так? Да вот так, у графов, баронов и прочей аристократии много внебрачных детей, вот их в основном и устраивают на нижние офицерские должности, далее идут дети баронов, потом графов, ну и царствующая особа, это самый главный вояка. Если офицерские чины ещё имеют шанс получить повышение или вознаграждение, то рядовые – это просто мясо на убой. Обучат их пары приёмам с копьём, научат ходить строем, и всё, вперёд, за короля и его интересы. Тут всё стоит денег, даже чтоб нормально владеть копьём, нужно прилично заплатить. Если тебя научили хорошо владеть копьём, то тебя уже, может, и не убьют в первом сражении, и так во всём, научили грамоте – можешь стать торговцем, не научили – и всё, выше рабочего тебе не подняться. Ну вон Алор аж цельный профессор, по идее в деньгах не должен нуждаться совсем. А он в них и не нуждается, он в любом городе или крупном посёлке лекцию про ботанику задвинет в клубе по интересам, в который вхожи только реальные аристократы, и ему денег отсыплют и на ночлег устроят странствующего профессора. Аристократия очень хочет казаться образованной и умной, и такой эльф, как Алор, даёт им такую возможность, вот так. А ты, значит, амулетами пойдёшь на рынок торговать? Ага. А я жаропонижающим зельем. Да вот так как-то и выходит. Пошлите уже в кузню, железо уже все плечи оттянуло. Пошли, дошли до кузни, Ролс сдал кузнецу цветмет и меч, Алор договорился вскипятить в кузне чайник. Сидим, ждём, когда чайник закипит. Алор, травы будут настаиваться полдня, потом можно продавать лекарство. На слове «лекарство» кузнец заинтересовался, какое лекарство? Жаропонижающие. А от сыпи у вас нет лекарства? Нет, только жаропонижающие. Кузнец, где тут недорого можно переночевать? Если совсем недорого, то вон на сеновале. Чайник закипел, можете его забирать, я забрал чайник, и мы с Ролсом отправились на рынок, а Алор к мэру посёлка, представиться и сделать себе рекламу, а также договориться о выступлении на ближайших посиделках аристократов. Походил по местному рынку, посмотрел цены, прикинул так и сяк, выходило, что тут в деревне продавать лекарство смысла нет никакого. Темнеет, что, пойдём на сеновал? Поесть надо, может, в таверну? Там вон рекрутов королевских куча, военных прицепятся обязательно, вот не стоит с ними связываться? Пойдём на сеновал тогда. Может, у кузнеца спросить, где тут ещё можно спокойно поесть без мордобоев, штрафов и незапланированных платежей за чужую удаль. Да, давай спросим, кузнец ковал в кузне, подождали, пока он подкову докуёт, и спросили, где тут можно спокойно поесть. Кузнец, вон стол стоит, за него садись, к вам подойдёт повариха, сделаете заказ, подождать немного придётся, пока приготовят и еду принесут вам за стол. Мы так и сделали, сели за стол, к нам подошла тётка, мы сделали заказ: каша с мясом, овощи, фрукты, чай. Она выслушала нас и пошла готовить. Я немного посидел, подождал, знаешь, Ролс, пойду я на сеновал, вздремну немного, и пошёл спать. Уснул моментально, проснулся – уже утро. Во, реально как на сеновале спать хорошо, или это так кажется после ночёвок на мху в лесу. Ролс, я твою вчерашнюю кашу съел, ну чтоб не пропадал продукт зазря. А разбудить меня мысль не пришла в твою голову, ну ты так крепко спал, подумал, пусть спит, что будить. Ага, и сожрал мою кашу. Ладно, что там с утра подают? Уха, скоро принесут. Уха – это хорошо, пошли за стол, сидим, едим, за стол подсел кузнец, вы в город едете? Да, в город. Я вот тоже в город собираюсь, нужно железки распродать, может, вместе пойдём? Кузнец, тут до города всего нечего, день ходьбы, что за осторожность такая, что на дороге случилось? Говорят, наш король войну проигрывает, не сегодня-завтра вражеские войска под стенами города будут стоять. Да, этой басне, что вот-вот вражеские войска город возьмут, уже лет эдак пятьдесят, а вражеские войска всё никак до города дойти не могут. Говорят, что на этот раз дойдут точно, говорят, что королевские войска практически уничтожены и отступают, считай, бегут, бросая оружие. Вот это совсем не вовремя, не хватало ещё в чужую войну вляпаться. Ролс, как думаешь, город возьмут?

Нет, город не возьмут, но округу всю ограбят. Думаю, что они вообще на город минимум войск выделят, а сами пойдут поместья грабить и замки баронов. То есть если мы сейчас пойдём в город, то там будем заперты как минимум месяц в городе, где резко возрастёт цена на продукты питания, а денег у нас нет, и мы там просто будем голодать, я верно оценил ситуацию? Ролс, ну да, как-то так не сразу цены на продукты подымятся, но, думаю, к концу первой недели осады города да, цены на продукты взлетят, ну а на третей неделе осады так совсем дорогими будут. То есть нам сейчас в город идти смысла никакого нет? Ну да, нет. И какие варианты? Да какие тут варианты, вон в лес уйти переждать там. О, а вот и Алор прибежал, слыхали новости? То, что король сильно облажался и вражеские войска завтра будут под стенами города? Да. Слыхали, сейчас в город со всей округи народ стягивается, скоро в городе будет не протолкнуться, нам бы тоже стоит поторопиться, а то не успеем, ворота закроют, и всё, что тогда делать? Что делать, что делать, мы тут подумали, не хотим мы пару месяцев в городе голодать, и поди узнай, когда враги с него осаду снимут, может, полгода будут город осаждать. Может, лучше в леса податься? В леса – это, конечно, вариант, а ещё лучше податься в соседние королевство, где нет войны и всё спокойно. Нет, пешком мы никак не успеваем дойти до соседнего королевства, а лошадей у нас нет. Может, тут река есть? Река в ста километрах от города есть, но толку, что она есть, у нас лодки нет. И взять её негде, все, у кого есть лодки, уже уплыли. К нам зашёл королевский глашатай и сообщил нам, что мы все мобилизованы на королевскую военную службу и нам следует явиться к таверне на сборы и желательно со своим оружием. А затем прокричал: «Защитим отечество и короля». Затем добавил: «Все, кто не явится на сборный пункт к полудню, ждёт виселица» и ушёл. Во, слыхали, мы теперь ополченцы. Алор, да, слыхали, не глухие. Кузнец, бери свой молот и вон топай в ополчение вступать, будешь родину защищать. Кузнец, я вообще неместный, тут так, по контракту работаю, деревня наняла, ну там подковы, лопаты и прочие. Ладно, пора валить из деревни в лес, нечего тут сидеть, ополчение – это всё равно никого не защитит. И мы дворами вышли за околицу и скрылись в лесу, и таких, как мы, там брело по лесу половина деревни. Кузнец, а ты что с нами дезертировал, ты ведь как пришлый и королю местному ничем не обязан? Да кто будет разбираться, пришлый ты или местный, им всё равно, какой ты, главное, чтоб махал мечом или колол копьём. А у кого-нибудь карта местности есть? Ну ты тоже спросил, карта местности, тут карты – это ну очень приблизительные рисунки чего-то непонятного. Следующий вопрос: зима когда наступает? Три-четыре месяца, и вода замёрзнет. То есть к тому времени, когда враги уйдут, если уйдут, начнётся зима, я правильно понимаю ситуацию? Ну как-то так. Алор, ты у нас специалист по всему на свете, где тут поблизости есть стабильное королевство, в котором можно обосноваться? Ну чтоб совсем стабильное, такого нет, но есть, так сказать, торговое королевство, порт там у них и две важные дороги через горы, они стабильно торгуют со всеми. Ну вот туда и отправимся, накидай примерную карту движения, Алор, чтоб хоть немного ориентироваться. Ролс, да, торгаши – это тема ещё та. Есть другие предложения? Нет, торгаши вполне подойдут, только до них, так скажем, далековато топать. Ну надо за три месяца дойти. За три месяца точно дойдём, даже за два, а если на лошадях, так вообще за пару недель. Ладно, Алор, веди к торгашам, что прям так сразу вести? Да сразу не видишь, что в этом лесочке уже народу полно, все женщины, дети и старики в лес бегут, тут скоро будет не протолкнуться. Алор, может, им помощь нужна? Алор, да тут всей планете помощь нужна, давай её будем оказывать где-нибудь в более безопасных для жизни местах. И мы отправились в путь в королевство Приморье, где правили торговые гильдии. Алор рассуждал о несправедливости мира, поганой структуре власти и что люди вообще неблагодарные свиньи, которые не ценят вообще ничего: ни дары природы, ни жизни других людей, ни их труд, и вообще всё плохо. Алор, хватит уже ныть, не мы такие, мир такой, и его за один день не переделаешь. Я не ною, я констатирую факт. Ролс, да, такими темпами мы долго будем идти, и я начинаю сомневаться, что успеем к зиме дойти. Ролс, да мы идём всего нечего первый день только, а ты уже ноешь. Я не ною, а констатирую факт, сколько мы по лесу прошли за целый день, километров десять-пятнадцать, а до Приморья тысячу километров идти. И что вы предлагаете? Нужно идти к реке, соорудим плот и поплывём на нём, все реки вливаются в море.

Кузнец, мы тут как в ловушке, выйдем из леса – сразу наткнёмся на вражеские войска, они тут везде, и пока всё не разграбят, не уйдут, и плот, кстати, любая весельная лодка догонит без проблем. Вот и выходит, что пробираться по этому бурелому – самый безопасный вариант передвижения. Ролс, так, на сегодня достаточно прошли, давайте устраиваться на ночлег, костёр разводить не будем, чтоб нас не обнаружили. Алор, когда драпали из деревни, нужно было стрел прикупить и котелок, и вообще оружием хотя бы обзавестись, а то драпанули в чём были. Кузнец, но это кто как, я вот прихватил и оружие, и котелок, и вообще всё ценное в кузне прихватил с собой. Ролс, да замечательно, теперь у нас есть котелок и пара тупых мечей, мы теперь ух вооружённый и грозный отряд, всех разгромим. Алор, кузнец, ты там случаем наконечники для стрел не прихватил? Чего нет, того нет. Я, давайте спать, выспаться как следует – это первое дело, навоюетесь ещё, всё равно пройти незамеченными нам не удастся, так что стычки с вражескими войсками будут по-любому. Все затихли и легли спать. С утра проснулся, туман зябко, осмотрелся вокруг, так-так, а где кузнец? Ушёл кузнец, как только расцвело, он и ушёл, я его останавливать не стал, не захотел он своими железяками делиться. Его право, его имущество. Ролс, да ладно, для нас его уход ну вот совсем никак не отразится на боеспособности нашего отряда, мы что без него и его железяк были в боевом плане полный ноль, что с ними, его железяками, полный ноль. Алор, это потому что ты всех меряешь по себе, думаешь, если ты мечом владеешь на уровне мастера, то все вокруг тоже владеют мечом на уровне мастера, ошибаешься, большинство вражеских войск вообще обучены по минимуму, им показали, как рубить, и пару приёмов, и всё, там даже, наверное, начального уровня владения мечом нет. То есть ты хочешь сказать, что мы втроём легко вырежем вражеский отряд? Именно это я и хочу сказать. Ну так давай прикончим какой-нибудь вражеский отряд, захватим лошадей и дальше поедем на лошадях? Э, тут не всё так просто, есть виды оружия, для пользования которыми особых умений ненужно иметь, например, арбалет, всего десяток воинов с заряженными арбалетами могут поставить крест на нашем маленьком отряде очень быстро, и владение мечом тебе в этой ситуации никак не поможет. Также ненужно сбрасывать лучников со счетов, многие умеют очень хорошо стрелять из лука, например, бывшие охотники. А наше преимущество в контактном бою, а ещё лучше сражаться в помещении. Так что нападать на врагов, движущихся по тракту в боевом строю, близко к самоубийству. Ролс, понятно, нужно напасть ночью и лучше, если враги будут в доме. Снять часовых, подкрасться к дому и быстро всех вражеских вояк в нём вырезать. Если честно, план так себе, нас слишком мало, даже малый отряд, скажем, в сорок человек втроём вырезать совсем бесшумно не получится, а это значит, что враги подымут тревогу, и наверняка они разместятся в нескольких домах, а прямое столкновение примерно один к пяти мало вызывает энтузиазма, нужно быть реалистами, чтоб нападать на врагов, нам нужен отряд минимум человек в двадцать. Ролс, собственно, выбора-то и нет, если они нас найдут, то убьют, если мы на них наскочим, нас убьют, если сидеть в лесу будем тихо, то к зиме мы сами подохнем с голодухи. Алор, какой-то печальный сценарий ты нарисовал, может, присоединимся к кому, ну там к партизанам, например? Вот разница-то огромная, что тебя так убьют, что убьют тебя партизаном. Ну, как я вижу, выход есть только в скорости передвижения, выслеживаем отставших от обоза ротозеев, захватываем лошадей и гонка к границе нейтрального королевства, любого, но желательно в сторону торгашей. Думаешь, вырвешься? Ну вот реально, кому мы тут нужны, мы никто, так зачем за нами устраивать серьёзную погоню? Это верно, из-за трёх похищенных лошадей враги даже не почешутся, вот если бы мы казну похитили, тогда да, за нами бы целая армия преследователей гналась. Ладно, пошлите искать отставших ротозеев. Искать врагов долго не пришлось, мы наткнулись на пятерых егерей, которые прочёсывали лес, и Алор из лука с точностью снайпера и скорострельностью пулемёта уложил один всех. М-да, ладно, ловите лошадей. Ну вот, теперь у нас есть лошади, провизия, оружие и даже деньги, ну что, гонка началась. Полдня в седле, и я понимаю, что лошадь – не моё, мне бы что поудобней и побыстрей, только вот выбора нет, к вечеру лошадей загнали, они хрипели и валились с ног. Алор, ещё один такой рывок, и мы в другом королевстве. Ладно, давайте засаду сделаем на дороге. Избитый уж больно приём. Да какая разница, вот тоже эстет. Сидим в кустах возле дороги с луками, ждём, по дороге едет обоз с награбленным добром, в обозе всего человек десять, совсем обнаглели, нечего не боятся. А что им бояться? Ну как чего, нас, например. Ладно, трепаться, нападаем, ну мы просто снайпера, не ожидал, всех уложили, они даже сообразить ничего не успели. И так, у нас теперь имеется обоз с награбленным барахлом, что будем делать, заберём лошадей и уедем или возьмём обоз целиком. Алор, до границы километров пятьдесят, и никаких застав, я думаю, в этом направлении нет. Я вообще предполагаю, что эти обозники ехали левый товар сбывать на сторону, а это значит, что они не сильно переживали, что их перехватят. Ролс, решено, берём обоз полностью. Тут проблемка, нас трое, а телег четыре. Да ерунда, привяжем последнею лошадь верёвкой к телеге, пусть идёт за ней. Мы уже больше суток на ногах, в сон клонит. Алор говорит, что скоро будет пограничный пост, пройдём его, и буквально в десяти километрах деревня с постоялым двором будет. Я уже еду и думаю, как бы с телеги не свалиться. Но вот, наконец, таможня. Из будки вышел пограничник, осмотрел телеги и объявил два золотых. Алор вытащил из сумки два золотых и протянул таможеннику. Таможенник: и что, даже не будете предлагать взять два золотых кастрюльками, оружием и тряпками? Алор: нет, и так понятно, что у вас этого добра уже завались. Таможенник взял золотые, поднял шлагбаум: проезжайте, вот всегда бы попадались такие понятливые клиенты, а то возмущаются, что так дорого, неблагодарные скоты, скажите спасибо, что мы вас вообще в своё замечательное королевство пустили. Таможенник ещё возмущался, но наш обоз уже достаточно отъехал от таможни, чтоб не разобрать слов таможенника. Ещё немного, вот наконец деревня, постоялый двор. Алор договорился о стоянке обоза и его охране, удалось снять два номера, в каждом по две койки, и мы молча зашли в номера, завалились на кровати и уснули. Проспал сутки, и когда проснулся, вот совершено нельзя сказать, что чувствовал себя бодрячком, ровно наоборот, всё болело, спина ныла, хотелось есть и помыться, а денег-то у меня и не было. Точней, были деньги, но тут как бы я понятия не имел, ценность этих денег и принимают их тут вообще, и не хотелось светиться своим абсолютным незнанием цен и услуг. Пошёл искать Ролса, которого нашёл быстро, он сидел в таверне и ел, я подошёл к нему и поинтересовался, что тут из блюд стоит заказать? Ролс: да как обычно, мясо, картошку, помидоры вон у них свежие, пиво так себе, точнее, моча, не советую заказывать. Я заказал мясо, картошку и овощи, сижу ем и понимаю, что еда приготовлена ну просто плохо, мясо не дожарили, картошку непонятно, вообще чистили или так сварили и размололи, даже помидоры у них какие-то недозрелые. Отложил брезгливость на потом и всё съел. Ролс тоже закончил есть и констатировал: кухня тут у них дерьмо. Я: нужно двигаться в глубь королевства, тут оставаться и опасно, и смысла нет никакого тут задерживаться. Ролс: да, верно, нужно двигать в глубь королевства, сейчас найду Алора, и в путь отправимся. Через час наш обоз уже двигался по дороге по направлению к столице королевства Унуни. Алору рассказать про это королевство Унуни было нечего, просто королевство и всё, нечего в нем нет, ничем не известно, ничего не добывает, в общем, выходило королевство, в котором нечего нет. Мы не торопясь ехали, останавливались ночью на ночлег, и вот ни разбойников, ни попутчиков, дорога как будто вымерла, я даже начал подозревать, что в этом королевстве и жителей тоже нет. Через неделю наш караван достиг столицы королевства Унуни, собственно, город так и назывался Унуни. Въехали в город свободно, один дремлющий охранник на воротах, которому, видать, всё равно, кто мы и что везём. Алор: давайте сразу на рынок, распродадим обоз. Рынок: м-да, он не то что полупустой, он практически пустой. Есть у меня подозрения, что мы это барахло тут и за полцены не продадим. Ролс: у меня тоже такие подозрения. Алор: давайте хоть выставим на продажу барахло, может, кто купит. Кстати, а кто-нибудь посмотрел, каким именно барахлом мы собираемся торговать? Да обычным барахлом, при грабеже всё золото забрали себе дворяне, офицеры – серебро, а солдаты – медные кастрюльки. А у нас именно солдатский обоз, так что медные кастрюльки. Ладно, Алор, сходи в администрацию рынка, место купи, поторгуем кастрюльками медными. Через десять минут вернулся Алор: в администрации рынка говорят: занимайте любое свободное место и торгуйте, и у нас не воруют, так что на ночь товар можно оставлять на рынке. Вот не верю, что не воруют, везде воруют, а здесь нет?

Да что тут такого, на ночь пришлют сторожа, сядет вон напротив нашей торговой точки и будет охранять, оглянись вокруг, тут охранять больше нечего. Занялся я тем, что начал разбирать телеги с барахлом, и действительно медная посуда, топоры, мечи, лопаты, железа много разного, в основном плохого качества, да и изделия прям так скажем так себе. Разложил товар прям на земле, поставил себе стульчик, сижу жду покупателей, а их нет, час жду, два жду, никого. Знаешь, Алор, думаю, что если просто переплавить медь в слитки, то слитки меди мы быстрей продадим, чем эти кривые кастрюли, тазики и сковородки. Алор выбрал из кучи пару железяк поприличней, пойду схожу к кузнецу, стрелы себе сделаю штук двадцать. Ролс, мне тоже нужно к кузнецу, и стрелы нужны, и меч перековать на нечто приличное нужно, а то вот эта железяка на меч мало похожа. Тогда и мне к кузнецу надо, мне и стрелы, и меч, и кинжал, и котелок приличный нужен. Алор, тогда, может, наймём продавца, мне предлагали кандидатуру в администрации, пусть торгует, а сами пойдём к кузнецу. Алор сходил в администрацию рынка, и нам прислали продавца, пацана, но, как говорили в администрации, с большим опытом, тут часто такую практику используют. И вот мы пошли к кузнецу с кучей железа. Нашли кузню кузнеца, поговорили с ним и выяснили, что кузнец, так скажем, неквалифицированный, подкову там сковать – это без проблем, а оружие типа шашка или катана – ну очень сомнительно. Алор, вот хоть сам бери и наконечники для стрел куй. А ты умеешь ковать-то? Конечно, знаешь, сколько я мастер-классов по ковке провёл, и не счесть, и по ковке, и по керамике, и прочему, это в больших городах можно аристократам рассказывать, какие они особенные и незаменимые, образованные и богоподобные, а в сельской местности народ, так сказать, приземлённый, им более полезные знания подавай. Алор, да ты прям светоч прогрессорства. Вот реально, это Вы к чему! Можно подумать, Вы сами нечего сковать не можете? Я нет. Вот хватит врать, если человек может определить качество металла и ковки на глазок, поверь, опыта у него достаточно, чтоб сковать приличный, скажем, нож. Давайте соревнованием по ковке завтра займёмся, а сейчас не мешало бы подыскать жильё и желательно с душем и приличным туалетом. Во, слыхал, что Алекс говорит, ему и душ нужен, и приличный туалет, знаешь, о чём это говорит? Перед нами как минимум образованный аристократ. К примеру, тебе, Ролс, достаточно любых кустов под туалет. Алор, чтоб из этого металла сделать что-то приличное, его нужно, так скажем, заново сварить, если просто перековать, получится тоже дерьмо, только боком. Намекаю, что придётся вложится в это капитально, а точней, это вот сооружение, называемое кузницей, придётся полностью снести и построить нормальную кузнецу. И всё эти усилия ради чего! Ради десятка хороших наконечников для стрел? Мне проще купить пару килограммов наконечников для стрел или ещё лучше уже готовые стрелы, да, с дерьмовыми наконечниками, зато ненужно капитально вкладываться в чужое имущество, а главное, времени сэкономишь кучу. Алор подумал, действительно, куда-то меня не туда понесло. Кузнец: да нет, всё нормально, и идея замечательная, вкладывайтесь в мою кузню. Алор: а ваше мнение тут никто не спрашивает, заверните кило наконечников для стрел. Ролс, нам нужен кварцевый песок, три тонны, где его взять? Алор: ну это несильно дорогой и редкий материал, можно вон на реке намыть. Вот и займись этим кварцевым песком, а прогрессорствовать будешь потом, когда свободного времени будет полно. Вы про портал серьёзно или шутка? Я: ты видишь, что нам весело, мы смеёмся? Нет. Значит, серьёзно. Алор, я как-то не готов отправиться в другие миры. Так не отправляйся, сиди тут вон прогрессорствуй, тоже мне проблема. Ролс, а ты чего стремишься в другие миры попасть, тебе это зачем? Слыхал выражение «знание – сила», так вот в данном конкретном случае это выражение нужно понимать буквально, это возможности, сила, власть. Слыхал про горнодобытчиков, которые у нас на планете что-то добывали? Ну слыхал. Так вот, по слухам, у них медицина по сравнению с нашей – ну просто чудо-медицина, а они всего лишь рабочие. Улавливаешь мою мысль. Думаешь, там научились жизнь продлевать? Не думаю, а знаю точно. Алекс, а почему ты ничего не рассказываешь о других мирах? Ну, потому что мне это неинтересно. А если тебе не удастся построить свою чудо-машину, которая в другие миры переносит, тогда что будешь делать? Значит, перенесусь в другие миры без чудо-машины, это вопрос концентрации эфирной энергии и способности её накапливать, ну и ещё некоторые мелочи. А если и этот способ не сработает? Если не сработает в первый раз, то во второй точно сработает. Алор, я тебе открою большую тайну, ваша планета не уникальна, эти планеты штампуют строители-терраформирователи миллионами с одинаковой биосферой, даже вон ёлки на всех планетах одинаковые, ваша эволюция не произошла на этой планете, а ваши предки, как и миллиарды других людей, переселились в подобные миры через врата. И люди по всей галактике шастают через врата туда-сюда постоянно по делам и просто так. Планеты, цивилизации отличаются только уровнем развития, на этой планете развитие нулевое. Вы напринимали ограничивающих законов на знание и еду, в результате чего живёте вы плохо и мало, и короли не исключение. И Ролс прав, для того чтоб набраться знаний нужна более развитая и свободная среда, с минимумом основных ограничений на развитие человека, и он стремится в эту среду попасть. Как пример, магическая академия обучает магов, так скажем, начальным знаниям, которые дают возможность продлить свою жизнь на 200–300 лет. И это начальные знания, а есть ещё и продолжение. А теперь прикинь возможности академии магии, в которой ты учился, и магию, которая продлевает твою жизнь. Это то, что называется «почувствуй разницу». Алор, все твои знания заткнёт за пояс ученик третьего класса обычной средней школы. Но тут ты профессор, а там у тебя даже начального образования не будет, вот так-то. Хочешь остаться здесь? Да не вопрос, оставайся. И так, к слову, мне не особо нужен кварцевый песок или ещё чего, мне достаточно просто подождать, когда меня спасут. Кварцевый песок – это так, скорей развлечение от нечего делать, просто сидеть и ждать собственного спасения скучно. То есть наша помощь тебе просто не нужна, тебе скучно, вот и всё? Ну как-то так. Ролс, установка для перемещения между мирами хоть реально существует и её можно построить с нашими ресурсами? Реально существует, и да, можно построить, и, если меня в ближайший год не спасут, построю в ускоренном темпе, перемещусь и устрою строгий выговор спасателям криворуким. Ролс, выходит, что живём мы в своём отсталом мирке и знать нечего не знаем. Ну, большинство людей и знать нечего не хотят, живут своими простыми желаниями: еда, секс, работа, деньги, еда, секс, работа, деньги, много денег, и многие считают, что они прожили яркую насыщенную жизнь длиной в 60 лет, вот так как-то. Вот, Ролс, что ты не побежал защищать короля, родину и отечество? Ну, мне как-то на хотелки короля, так скажем, плевать, у меня своих хотелок полно, а родину и отечество – да как сказать, то есть ты считаешь, что я себя должен чувствовать предателем, так? Ну вроде того. Нет, ничего такого не чувствую. У меня трудная жизнь, нет радостных или счастливых моментов, которые послужили бы опорой любви к родине. Нет, ничего не чувствую, короля презираю. Алор, человек стремится избавится от боли и забыть о ней, как о кошмарном сне, и больше никогда не вспоминать о ней, это нормально. Алор, вот у меня нечего нет, вот реально, ни дома, ни семьи, меня ничего не держит, мне просто нечего терять. М-да, ну и компания собралась, ни любви, ни привязанностей, ни денег, ничего нет. Ролс, а когда тебя спасут? Не знаю, скоро, наверно. Скоро – это и завтра могут спасти, так? Да. Меня с собой возьмёшь? Нет, не нужен ты мне. Могу до врат подбросить, а дальше сам решай, что делать. А что обычно в таких случаях делают? Ну не знаю, что-то делают, ну вот можешь в академию магии «Радужное» поступить, к примеру, подучится, получить представления о галактике, что ты будешь делать дальше – тебе решать. И сколько стоит обучение в этой магической академии? Бесплатно. Что, совсем бесплатно? Совсем бесплатно, еда, постель и остальное нужное для обучения – тоже бесплатно. И какой же идиот всё это бесплатно раздаёт? Я. Не верю я тебе, так просто не бывает. Мне твоя вера не нужна, мне совершено безразлично, веришь ты мне или нет. Всё ты врёшь. Алор выхватил из-за пазухи нож и попытался воткнуть его мне в область сердца, я телекинезом сломал ему руку в трёх местах и продолжал ломать его тело, пока у него ребра не вылезли наружу. Алор подёргался в судорогах и умер. Ролс, жестоко. Зачем ты его убил, может, он пошутил? Я тоже пошутил, смешно, правда? Нет, не смешно. Ролс, я не даю убийцам ещё один шанс меня прикончить, он попытался и проиграл, на этом всё, не будет никаких вторых и третьих шансов, это, надеюсь, понятно? Да, предельно понятно. Что с трупом эльфа будем делать? Я: нечего, пусть валяется, вечером мусорщики уберут. Может, похоронить его? Ролс, для меня это мусор, хочешь – хорони, это твой выбор. Вот скажи честно, Ролс, если на тебя напал Алор, ты позволил бы себя убить?

Нет, однозначно. Кстати, Ролс, так, для справки, Алор был инопланетным разведчиком, и задание у него было разведать оборонительные ресурсы планеты, а проще говоря, узнать, есть на планете оборонительные базы или нет. Ролс, и зачем ему это всё нужно? Понятно зачем, они собираются забрать планету себе. Это как забрать себе? Ну, примерный сценарий такой: на орбиту планеты прилетает космический грузовик, выгружает в её атмосферу миллионов десять дронов военного назначения, и они, эти дроны, зачищают планету от населения, на это они потратят ну пару недель, дальше прилетят строители, которые тоже выпустят в атмосферу планеты миллионы строительных дронов, которые разберут все ваши постройки, дороги и прочие сооружения и построят свои города, дороги и прочую инфраструктуру. Планета, так сказать, закрытого типа, для своих, живи и радуйся. Проблемы могли возникнуть, если от прежних владельцев остались оборонительные базы на планете, вот тут могли возникнуть серьёзные проблемы по захвату планеты, подобные базы могут тысячелетиями находиться в спящем режиме и при активации на угрозу могут дать серьёзный отпор захватчикам. Не скажу, что они не в состоянии подавить эти базы, но на это нужны ресурсы и время, а это, так сказать, сильное удорожание проекта по захвату планеты. А нас он решил убить так, на всякий случай, исходя из соображений: нет человека – нет проблемы. Ролс, неужели у тебя не возникло никаких подозрений, когда Алор из лука стрелял, ведь это очевидно, что подобную подготовку можно получить только на высокотехнологических тренажёрах, и знание местности, которое он демонстрировал, точно совпадало с космическими снимками планеты, я думаю, у него в мозгу нейросеть стоит. А откуда ты узнал, что он разведчик? Тут тоже просто, я не телепат, но сильную активность мысли слышу, а Алор часто рассуждал: быть или не быть, вот в чём вопрос, тут было несложно сложить два плюс два. Ролс, а если бы он не напал на тебя, тогда что? Нечего, разошлись бы в разные стороны, и всё. Не нужно думать, что это единственный разведчик на планете, тут их полно, сотня почти наверняка имеется. Ролс, значит, они всех убьют и заберут планету себе? Я не знаю, как они поступят, но Алор именно о таком плане размышлял, был ли это их общий план или его желания, я не знаю, да и мне всё равно. Ролс, как-то я не могу осознать, как так можно взять и убить население целой планеты. Я не так давно в космосе обосновался, но поверь, это совсем не редкость, даже на моей памяти было зачищено от населения тысячи планет. Ладно, хватит трепаться, пошли спать.

С утра проснулся, вышел из таверны, погода хорошая, настроение тоже, пошёл обратно в таверну, заказал себе еды, сижу ем, подходит ко мне хозяин постоялого двора: там вашего попутчика телегой задавило, прям расплющило, жуть, аж рёбра торчат. Да, трагедия, только мне-то что? Ну, он с вами был, вы его похороны оплачивать будете? Вот ответьте, вы часто оплачиваете похороны своих постояльцев? Нет. Вот и с чего мне оплачивать похороны малознакомого попутчика! Понятно, тогда ладно. Ко мне за столик подсел Ролс, что ему нужно было? Да спрашивал, буду я оплачивать похороны эльфа. А ты что? Да нечего, говорю, не моя проблема. Ролс, что дальше делать будем? Да откуда мне знать, что дальше. Вон рагу себе закажи, неплохо приготовлено. Если поразмышлять, то нужно собираться в путь, деньги кончаются, товар тоже. Ролс, есть другие предложения? Предложений нет, тут нам делать нечего, средств нет, работы нет, перспектив тоже нет, делать тут нам нечего. Тогда нужно собираться и в путь к торгашам. Кстати, ты не в курсе, что дальше с погодой, сейчас вообще какое время года? Ролс, ну, осень, ожидаются затяжные дожди, температура упадёт до +5, может ниже опуститься. А зима тут какая? Да такая же, дожди, редко бывают заморозки. Знаешь, Ролс, что-то не хочется мне в дождь около костра ночевать, как-то сыро, жёстко и холодно. Ну, можно телегу, так сказать, переделать, тент натянуть, сена в неё накидать, и сухо, и мягко. Да, Ролс, мысль, конечно, хорошая, но как-то есть у меня некоторые сомнения, что тент из мешковины, даже хороший и плотный, сильно поможет от дождя, ветра и холода. Я тут подумал, нужно эту мысль продвинуть немного дальше, давай из телеги сделаем домик двуспальный с печкой. Ролс, нет, из этой крестьянской телеги мы сделать нечто стоящее не сможем. Эта телега предназначена сено возить, и сделана она, так скажем, из подручных материалов, она ломаться будет часто. Нам нужна, так скажем, более качественная телега, побольше и покрепче. Ролс, я на рынке видел, телегами торгуют, там же плотник и прочие, так сказать, всё в одном месте, свои телеги продадим ему, ну или обменяем на одну получше. Сижу в таверне, допиваю пиво, а на меня подавальщица смотрит с кислым выражением лица. Я не выдержал: ну что так смотришь, как будто я у тебя последние медяки спёр? Она: обедать здесь будете? Да, тут. Ладно, скажу на кухне, чтоб приготовил поесть на двоих. Вот, Ролс, что это за город такой, больше похож на заброшенный, редкие прохожие попадаются, да и в таверне мы единственные постояльцы. Ролс, такое случается, ограбят город раз десять, и всё, народ из него потихоньку начинает уезжать, в результате полупустой город. А конкретно этот и так был, так скажем, небогатый городишко. Ладно, поели, пошли на рынок телегами торговать. Ну, пошли, дошли до рынка, нашли лавку, торгующую телегами, а в ней никого, походил, посмотрел, чем тут торгуют, и некоторые сомнения у меня появились, что тут мы что-то полезное сможем купить или обменять. Лавка была завалена некими деревяшками, разобранными каретами, разломанными и порой подгнившими деталями от телег. Я представил себе, как должен выглядеть дом на колёсах, и в моем представлении выглядело это сооружение с двуспальной кроватью, кухней, электричеством и тёплым санузлом. Похоже, мои желания не совпадают с возможностями, тут ну никак не собрать дом на колёсах со всеми удобствами. Ролс, у тебя случаем нет какого инженерного заклинания, типа раз колданул, и карета со всеми удобствами готова? Нет, нету, впрочем, я и слова такого не знаю – инженерное. Я так понимаю, нам самим придётся всё делать. Ролс, у тебя как со столярными навыками? Ну, так, кое-что умею. Кое-что любой умеет, конкретней? Конкретней, строгать могу, сверлить, пилить.

Пришёл хозяин лавки, вдрабадан пьяный, и поинтересовался, чего это мы такого загадочного хотим тут купить? Ролс торговался с ним, и пришли они к следующему. Ролс подгоняет две исправные телеги, а за это мы можем брать тут что угодно. Знаешь, Ролс, обмен какой-то не очень выгодный. И полез искать в куче барахла нечто, из чего можно сделать дом на колёсах. Облазил всю кучу разломанных телег, карет и нашёл сломанную ходовую с рессорами железными. Хозяин рассказал, что это раньше был дилижанс, курсировал между городами. Но попал в засаду, вот колесо отвалилось, и весь верх снесли. Вот дотащили до города, но ремонтировать не стали, тогда уже не было особого спроса на дилижансы, вот так и валяется с тех пор. Ролс, тут без кузнеца не обойтись, дорого встанет ремонт ходовой. Да и, считай, кроме ходовой и нет тут больше ничего. Тут я согласился с Ролсом, выглядит, мягко говоря, всё ущербно и безнадёжно. Только выбора нет, либо это ремонтировать, либо верхом отправляться в путь. Ролс склонялся к ремонту телеги, аргументируя тем, что тише едешь – дальше будешь, и вообще нам некуда торопиться. Я тоже склонялся к ремонту телеги, путешествовать хоть с каким, но комфортом. Порой постоялый двор представлял из себя ночлежку для бомжей, воняет, в обоссанных матрасах вши, клопы и прочие неудобства. И за подобные антисанитарные удобства ещё и платить нужно. Впрочем, с едой тоже напряжённо, даже Ролс не всегда ест то, что подают в дорожных тавернах. В этом свете даже простенький дом на колёсах даёт массу преимуществ. И главное преимущество – можно выспаться в сухом, мягком и без насекомых месте. Ролс, пойдём сходим к кузнецу, поторгуемся. Кузня находилась через две лавки, с виду прямо скажем, так себе кузня, у меня даже возникли сомнения, а стоит ли обращаться к такому кузнецу, но Ролса данный вид кузни не смущал. Ролс озвучил проблему и предложил пойти и взглянуть, так сказать, на объём работ, а затем оценить его, так сказать, в медных кастрюльках и сковородках. На что кузнец ответил, что проблема известна, не первый раз он ремонтирует эту ходовую и стоить будет работа половина от имеющихся у нас медных изделий. Мы согласились, кузнец озвучил сроки ремонта в две недели, с этим мы тоже согласились. Ну а как не согласиться, второго кузнеца в городе просто нет, а это означает, что и конкуренции тоже нет. Так, с этим выяснили, теперь нужно выяснить, из чего будем делать домик на колёсах? Ролс, из дерева и ткани, все так делают. Нет, ткань не годится, она быстро намокнет и станет протекать, а это сырость, да и ветер она пропускает, то есть тепло будет выветриваться очень быстро. Давай из фанеры сделаем? Ну… давай из фанеры, а ты знаешь, как фанеру делать? Да что там знать, тонкие полосы из дерева склеиваются, вот и фанера, в конце желательно покрасить хотя бы крышу для лучшей водоустойчивости.

Ролс, настрогать длинных полос по-простому стружка нет проблем, а вот с клеем и краской проблема серьёзная, нам на неё просто не хватит денег, тут данные материалы очень дорогие. Впрочем, пойдём сходим в лавку лакокрасочных материалов и узнаем, что и сколько стоит. В лавке лакокрасочных материалов нас встретил мужик такой шустрый и какой-то агрессивный, как только узнал, что нам надо, давай впаривать клей с лаком за три дорога всего-то каких-то сто пятьдесят серебряных монет. Ролс, ты совесть-то имей, это даже задорого стоит всего полтинник серебра. Но мужик не успокаивался, типа, а вы видите тут ещё одну лавку, где можно купить клей с лаком, так что нет у вас выбора, или у меня покупаете, либо негде, вот так-то. Я: ну можно и негде, нам этот вопрос не особо критичен, тент натянем и обойдёмся без клея с лаком. Ролс: Угукнул и съязвил: себе клей оставь. У тебя вон очередь стоит за клеем, отбою от посетителей нет. Ладно, пошли отсюда обедать пора. Продавец: Да Вы что! Сегодня у нас большие скидки, отдам всё за полтинник серебра. Ролс: Полтинник всё равно дорого. Ладно, отдам за сорок. Ролс задумался и начал торговаться, продавец ни в какую не соглашался брать оплату медными сковородками и кастрюльками, только серебром. Ладно, зарезервируй товар на неделю, пошли мы сорок серебра доставать. Ролс: И откуда мы сорок серебра возьмём? Заработаем. И тут мне стало интересно: Ролс, и как мы в этом городе что-то заработаем? Понятно как, магическую лавку откроем и будем магическими услугами торговать. Да, магические услуги – это тема, вот только кому мы тут их будем продавать, тут народу практически нет? Ролс: Всегда кто-то есть, кому магические услуги нужны. Ладно, поверю на слово, ему лучше знать, кому и что тут нужно. Вернулись в таверну, сидим пьём пиво, ничего вокруг не происходит, скукота. Ролс, а тут библиотека есть? Есть. Это хорошо, пойду почитаю что-нибудь для общего развития. Подожди, я с тобой в библиотеку. Пошли. На центральной площади возвышалось солидное здание библиотеки. Зашли, огляделись, за столиком сидит старенькая бабка, которая озвучила нам. В библиотеке работает только читальный зал, выносить книги строго запрещено, для непонятливых поясню, что вокруг библиотеки установлен круг контроля, который всех расхитителей книг бьёт молнией, и не все после неё выживают, это так, для самых умных и хитрых предупреждение. Вход два медяка, в полночь библиотека закрывается. Ролс: Да поняли мы всё, книги воровать нельзя, и отсчитал четыре медяка библиотекарше. Я нашёл раздел «География» и полез по стеллажам искать карту мира. Потратив пару часов на поиски карты мира и не найдя её, я решил, что проще спросить у библиотекарши, а не ползать дальше по пыльным полкам с книгами. Подошёл к библиотекарше и спросил, где тут у них карта мира с подробным описанием имеется. Библиотекарша: География, третий стеллаж, четвертая полка, синяя папка. Во как по памяти помнит, где что лежит в библиотеке. Я отправился к третьему стеллажу, нашёл там синюю папку, открыл её, там карта и книга. Разложил карту на библиотечном столе, так, что и где находится на планете. Четыре материка, куча островов, масса государств, две империи. Первым делом нашёл место, где пришлые добывали ресурсы. Там была приписка: космодром, основная база и кофейные плантации. Так-так, есть у меня предположение, что не все шахтёры улетели, кое-кто остался и кофеем приторговывает, возможно, и связь у них есть. Космический корабль как минимум раз в год прилетает, чтоб урожай забрать. Нужно будет посетить шахтёров, может, на транспортнике улететь отсюда удастся. Ну или телеграмму отправить Жалин. Дальнейшее рассматривание карты мира ничего не дало, полезной информации нет. Да, отмечены империи, но что это за империи, неизвестно, кроме названия и занимаемой территории, больше никакой полезной информации.

Ролс был погружен в изучение неких символов в книге. Ролс, уже почти полночь, пора в таверну возвращаться, и баиньки, мы тут и так зависли конкретно. Ролс: Представляешь, тут книги по магии есть, к которым я доступа не имел в академии магии, а тут просто они на полках лежат. Ну, может, если бы ты закончил эту академию, то и доступ получил к этим знаниям. Ролс: Да ты хоть примерно представляешь, сколько стоит обучение в магической академии? Нет. Вот именно, что нет. В этой библиотеке за два медяка знаний можно получить больше, чем в магической академии за сто тысяч золотых. Однако расценки в этой твоей магической академии. Ролс: Давай погостим в этом городишке с месячишко, я тут подучусь, кое-что перепишу. Мы ведь никуда не торопимся, так? Не торопимся, однозначно. А скажи, Ролс, сколько стоит копия книги? Хорошо стоит.

Библиотекарша громким усиленным голосом: Библиотека закрывается, все на выход. Во, у неё и мегафон есть магический. Ладно, пошли в таверну.

В таверне нас уже не ждали, пришлось колотить в дверь и ждать, когда хозяин проснётся. Открылась дверь, изо неё выглянуло сонное лицо, посмотрело на нас: предупреждать нужно, что вы не съехали. Ладно, проходите, номера старые. А поесть чего есть? Нет, кухарка домой ушла, теперь только утром еда будет. Ролс: Ладно, я так устал, что мне уже всё равно, я спать, я тоже. С утра спустился в таверну, за столом сидит Ролс и ест яичницу. Что, кроме яичницы, больше ничего нет? Нет. Обещали в обед гуся зажарить с картошкой. Ладно, подозвал подавальщицу, заказал себе яичницу. Поели. Ролс: Ну так что, пойдём на рынок магическими умениями торговать? Пойдём, поторгуем, только недолго, мне в библиотеку нужно. Я озадачился: как это поторгуем только недолго! А вот так. Ролс повесил объявление на лавке: Магические услуги, маг заседает в городской библиотеке. Вот и всё, я в библиотеку пошёл. Я подумал, что тут сидеть на пустом рынке, и тоже пошёл в библиотеку. В библиотеке без изменений, та же библиотекарша, те же две медные монеты, и кроме меня с Ролсом никого, и это мне показалось странным, есть куча знаний, которые в других королевствах стоят тысячи золотых, а тут всего два медяка и никого. Подошёл к библиотекарше и поинтересовался историей библиотеки. И мне поведали следующую историю. Создал библиотеку и жил в ней архимаг королевства, у которого были свои взгляды на распространение информации, а конкретней, хочешь учиться – иди в библиотеку и учись. Тут было всё, от букваря для желающих научиться писать и читать до высшей математики. Тогда давно, лет сто назад или больше, не помню уже, этот город процветал, торговые караваны шли непрерывным потоком, велась торговля, развевались ремесленники, это был богатый город, столица королевства. Архимаг королевства, я так понял, был один против всех, его идеи не поддерживали, распоряжения саботировали, очерняли где только можно, но сделать ему ничего не могли, так как особо наглых и ретивых он успокаивал молнией насмерть. Но недоброжелатели сначала просто очерняли библиотеку, а потом заявили, что библиотека – это храм темных наук, и за его посещение могли запросто сжечь живьём на главной площади. И сжигали порой читателей библиотеки. Иногда архимаг заступался за своих посетителей и читателей, приходил на площадь, где собирались сжечь очередного читателя библиотеки, и устраивал локальное побоище с применением большого количества молний, освобождал невинно пострадавшего, а затем возвращался к себе в библиотеку. И такое противостояние продолжалось до момента, когда на планету прилетели шахтёры. Узнав о других мирах, архимаг отправился к колонии шахтёров, договорился с ними, и они его грузовым рейсом отправили на свою планету. Так архимаг улетел с планеты. Ну тут все обрадовались: ядовитая гадина покинула наш город навсегда, радость-то какая. Но радовались они недолго, узнав, что в городе архимага нет, соседние государства собрало армию и напало, её войска разоряли страну, но главная цель у них была город, набитый сокровищами. Город осадили, шли страшные штурмы города, кровь лилась рекой, оборонительные магические заклинания работали круглосуточно, сжигая врагов. Наконец враг ослаб, сначала отступил, а затем вернулся к себе. Был грандиозный праздник, мы победили, все радовались, пили и танцевали. Но затем обнаружилось, что практически вся магическая оборона города себя исчерпала, была местами выбита, местами обесточена и частично уничтожена. Вот тогда все и задумались об архимаге, который эту оборонительную систему и построил. Вот тогда самые сообразительные и начали покидать этот город. Они говорили, что без мощной магической обороны города город обречён, его не отстоять. Администрация города наняла магов и их подмастерий для восстановления магической обороны города, те прямо заявили, что восстановить на прежнем уровне защиту города не могут, не их уровень магических способностей. Результат: магическую оборону города подлатали тут и там по принципу «и так сойдёт, вроде работает, и ладно».

Глава 2

Через пять лет злобный сосед собрал очередное войско, нанял себе в войско магов, которые оборону города латали, и выступил в очередной захватнический поход. Но в этот раз враги прошли сквозь оборону города как нож сквозь масло, с ходу пробили оборону и ворвались в город. Мы тогда своим библиотекарским составом закрылись в покоях архимага и сидели там, пока враги не ушли. Я смотрела с башни, что происходит в городе, по сути, это был конец славного города. Захватчики и про библиотеку не забыли, ломанулись её грабить, но тут им не повезло, в уставе библиотеки написано, что порча книг, хищение книг или порча имущества караются смертью. Когда мы вышли из покоев архимага, вся библиотека была завалена трупами захватчиков. Да, вот к чему приводит несоблюдение устава библиотеки. Мы тогда из библиотеки трупы вытаскивали три дня. Да, тяжёлая работа была, доспехи в подвал, трупы за городом закапывали. Вот так. А затем захватчиков было не счесть, каждые пять лет город захватывали, и каждый раз они пытались ограбить библиотеку. Я смотрю, ограбить библиотеку так никому и не удалось? Да, не удалось. Самый умный грабитель был магом, пришёл с палкой со здоровенным наверщием, и при нём был отряд, сразу видно, подготовленные бойцы, они собирали книги, на которые им маг указывал, и складывали в деревянные ящики, затем взвалили эти ящики себе на плечи, выстроились колонной, маг прикрыл весь отряд защитным полем, и они бегом решили преодолеть защитный барьер библиотеки. Да только ничего у них не вышло, молнии так сверкали, что от мага только его палка и осталась. А мы потом эти ящики обратно в библиотеку тягали. Да, вот такая вот занимательная история. Вот я умру, и библиотека закроется, без библиотекаря библиотека не работает. А библиотекаря мог назначить только сам архимаг. Я тут много кого видела, разные люди сюда захаживали, в том числе и архимаги из магических академий, всё интересовались, как тут всё работает, людей насквозь вижу. Вот, к примеру, Ролс – маг-недоучка, для него содержимое библиотеки – ценность невероятная, знания, возможность развития. А, к примеру, для тебя, иномирец, содержимое библиотеки – не более чем подборка старых журналов, так, посидеть со скуки, полистать журнальчики. Бабка, а откуда ты знаешь, что я иномирец? Так шахтёры тоже сюда захаживали, они всю библиотеку за три дня отсканировали, и вся она поместилась у них на крохотной флешке, говорили, что архимаг попросил, хочет библиотеку с собой забрать, так, на память. Только не верю я, что вся библиотека поместилась в таком крошечном предмете. Расскажи лучше, где палка со здоровенным наверщием валяется? Тебе зачем? Ну, для солидности. С такой палкой я буду выглядеть типа крутым магом, все будут смотреть на палку и думать: «Во крут, с ним лучше не связываться». Библиотекарша: так себе применение палки на дорогах, с уважением напряг полный, пока между глаз вражине не засветишь молнией, уважать не будут. Хотя ладно, в подвал я её кинула лет так пятьдесят назад. А вход в подвал за стеллажами по геометрии, там винтовая лестница в подвал, там её ищи, может, найдёшь, а может, и нет, там за пятьдесят лет много ещё чего накидали. И вот ещё возьми магический светляк, темно там. Я взял магический светляк у библиотекарши и спустился в подвал, прошёл по подвальному ходу метров десять, и всё, дальше проход был завалин разным барахлом, в основном военного назначения, доспехи, оружие и прочее, вплоть до сломанной мебели и сковородок с чайниками. Разгребать эту кучу барахла, чтоб добраться до посоха, не особо хочется, подумал и решил, на кой мне эта палка, и вернулся к библиотекарше. Та, что, палка не настолько ценная, чтоб подвал разбирать от барахла? Да как-то она мне не особо нужна. А вот Ролсу нужна, смотри разницу между хотелками. Библиотекарша позвала Ролса и говорит ему: «Нужен посох мага вот с таким, с кулак, накопителем?» Ролс, конечно, нужен. Вон там в подвале где-то в хламе валяется, найдёшь – твой будет. У Ролса глаза горят, он из подвала разное железо вытаскивает и складывает его около двери, и ещё с такой скоростью прям бегом работает. Библиотекарша: зацени степень мотивации. Да, прям работоспособность из него прёт. Уже около двери кучка доспехов и оружия двухметровая образовалась, а Ролс всё таскает и таскает металлолом. Я подумал: «Ничего себе, это сколько они там доспехов накидали». Время к обеду, а Ролс всё никак не остановится, я ему говорю: «Пойдём поедим, там в таверне гусь жареный дожидается», а он: «Немного ещё немного, ещё чуть-чуть, и доберусь до посоха». Я посмотрел на библиотекаршу, она скорчила кислое выражение лица. Понятно, в лучшем случае работы ещё до вечера. Но не пропадать же жареному гусю с картошкой. Я предложил библиотекарше перекусить жареным гусем, и она не отказалась. Ролс был сильно занят, такой желанный посох где-то там уже совсем близко, ещё чуть-чуть, ещё немного, и… Ну а мы с библиотекаршей в то время поедали жареного гуся. Поели, сидим, пьём вино и рассуждаем о ненормированном рабочем дне. В таверну зашла компания мужиков несколько раздражённых и сели за столик в таверне. Библиотекарша: «А вот и караван с солью пришёл, торгаши сильно недовольны, видать, им опять местные бойкот объявили, и соль у них не покупают». Что, цены задрали настолько, что никто у них соль не покупает? Нет, цена нормальная, это наши торгаши ненормальные, они хотят, чтоб им соль бесплатно отдали. Они себя считают очень умными, рассудили, если торговец в такую даль соль привёз, то ему просто некуда деваться, продаст за бесценок. Они и в прошлый раз тоже хотели соль за бесценок всю скупить, не учли они того, что торгаш может возвращаться отсюда и по другой дороге, где всю соль распродаст постоялым дворам, и в этот раз, видать, та же ситуация. Зря они так, это последний торговец, который в наш город с солью приезжает, на следующий год может и не приехать, и будем мы без соли готовить. Ладно, пойду в библиотеку работать нужно. Да, пошли, мне тоже нужно в библиотеку. Заходим в библиотеку, а там посередине зала Ролс обнимает посох, протирает его тряпочкой от пыли и бормочет: «Моя прелесть», а сам такой весь счастливый, сбылась мечта мага-недоучки. Библиотекарша: «Во его торкнуло в нирвану, мечты сбываются». Да, бывает. А мы пойдём глянем, много ещё в подвале мусора осталось. Ну, пошли глянем. Спустились в подвал, глянули, барахла ещё полно, и не видно, насколько этот коридор длинный. Тут работы ещё полно. Зачем тебе вообще разгребать этот подвал, ну лежит тут это барахло, так пускай дальше лежит? Привожу библиотеку в порядок, так сказать, перед смертью. Ты что, помирать собралась? Вообще-то да, старенькая я уже, если не заметил. Я и так уже больше двухсот лет прожила. Это как тебе удалось? Да, когда архимаг ушёл, он не позаботился ни о чём, просто собрал свои шмотки и ушёл. А у него в апартаментах остались амулеты, настойки, эликсиры и прочие полезности, так вот я там нашла целый ящик эликсира здоровья, вот этот эликсир и продлил мою жизнь больше, чем на сто лет. Но и он больше не помогает, в общем, всё, конец, проживу ещё от силы лет пять. Вот хочется привести дела в порядок, так сказать, сдать библиотеку на консервацию в надлежащем виде. Подумал, какой в этом смысл, библиотека закроется, и доступа к ней, кроме архимага, больше ни у кого нет, а он маловероятно, что когда-нибудь сюда вернётся. А впрочем, почему бы слегонца и не помочь, избавится от лишнего барахла. Вышли мы из подвала, а около кучи с доспехами трётся какой-то военный. Мы спрятались за стеллаж и наблюдаем. Он походил вдоль кучи с барахлом, посмотрел вокруг, убедился, что никого рядом нет, достал из кучи наручи, осмотрел их, а затем свои наручи снял и бросил в кучу, а выбранные из кучи надел. Потом он себе присмотрел нагрудник, кольчугу, меч, шлем. А затем библиотекарша не выдержала и изо стеллажа скрипучим голоском: «Молодой человек, здесь вам не военный бутик», и вышла изо стеллажа. Военный: «Я ничего не брал, честно-честно». Видела я, как ты ничего не брал, вёл себя как на модной распродаже, и, кстати, с нагрудником ты прогадал, вон тот невзрачный нагрудник зачарован, магию отводить до трёх ударов магией, а ты себе выбрал позолоченный, фи… Как девка одеваешься. Военный подобрал магический нагрудник, осмотрел его, действительно невзрачный, и вот, видать, как он борется между красивостью и полезностью. Библиотекарша: «По пять серебра за каждый, и забирай оба». Военный вздохнул и оставил себе полезный нагрудник. Что, денег нет? Есть немного, но я к магу. На рынке объявление висит, что маг в библиотеке, вот пришёл. Вон маг стоит свою прелесть обнимает, сейчас отойдёт от нирваны и примет. А ты можешь пока покопаться в этих кучах доспехов, может, ещё что полезное найдёшь, или нет, лучше разложи доспехи, наручи к наручам, нагрудники к нагрудникам, так проще будет выбирать. Военный принялся за сортировку доспехов и оружия. Библиотекарша: «А зачем тебе маг?» Военный: «Охранником я работаю в солёном караване, вчера местная гоп-охрана города наехала, хотели соль всю забрать, вот дошло до дуэли, если я побеждаю, то нас оставят в покое, если они, то всю соль заберут себе, дуэль завтра утром. Вот решил подстраховаться и доспехи зачаровать, у городских охранников точно есть какая-то магическая фишка, в своей победе они уверены, видать, не первый раз проворачивают».

Я смотрю, у тебя мозги-то присутствуют, не прёшь буром, мы всех сильней, и это правильно. Только что там у них за магическая фишка, я не знаю, а всё не предусмотришь. Охранник разбирал доспехи, а библиотекарша комментировала, какие магические руны вшиты в те или иные части доспехов. Охранник уже переоделся раз десять, с каждым разом всё лучше и лучше подбирая себе набор доспехов. Наконец отвис Ролс, оглядел нас, выставил посох вперёд, сделал надменный вид и спросил: «Ну как я вам?» Библиотекарша: «Как придурок с палкой». Во как. Ролс вздохнул: «Поучится ещё надо». Охранник: «Я к тебе пришёл, мне нужно доспехи зачаровать, даю за работу двадцать серебра». Ролс оглядел охранника: «У тебя и так доспехи нормальные, да и зачарованные. С простых предметов зачарование всё равно спадёт через неделю ну или до выработки заряда. Вот сдаю в аренду на два дня за 20 серебра амулет отвода глаз, сожмёшь в кулаке, и амулет сработает, его хватит минут на пять. За пять минут, думаю, с недругом справишься?» Да и за меньшее время справлюсь, давай амулет. Ролс протянул охраннику камень, тот ему деньги. Ролс: «Вернуть амулет не забудь». Охранник: «Завтра с утра на торговой площади дуэль назначена, приходите, будете группой поддержки». Ролс: «Ага, сейчас делать мне больше нечего, как на ваш мордобой смотреть». Дуэль до смерти. Ролс: «Ладно, раз до смерти, приду посмотрю, кстати, ставки там принимают?» Охранник вздохнул: «Не до ставок мне что-то» и продолжил разбирать доспехи. Ролс: «Где тут можно купить чистые листы, тушь и перо?» Библиотекарша: «Негде, подобный товар в городе закончился ещё лет двадцать назад, а нового не завозят. Вытащишь из подвала весь хлам, так и быть пожертвую тебе три пачки чистой бумаги и зачарованное перо с тушью». Ролс обнял свой посох, подумал: «Завтра продолжу хлам из подвала выносить, а то сейчас уже поздно и кушать очень хочется». Мы пошли в таверну, темно на дороге, никого и фонарика нет, пока до таверны дошёл, споткнулся раз десять о разные кочки, и задумался я о приобретении фонаря. Зашли в таверну, уселись за столик, заказали поесть, в этот раз было тушёное мясо с картошкой, вот что за таверна, никакого выбора, хорошо, что каждый раз что-то новое готовят, а не одно и тоже каждый день. Сидим едим, в таверну заходит караванщик, подсел к нам за стол, оглядел нас и спросил: «Ну а вас сюда какими судьбами занесло?» Ролс: «Мы тебя за стол не приглашали, вали отсюда». Караванщик встал из-за стола и громко представился: «Том, торговец, вожу соляные караваны». Ролс поморщился, встал и представился: «Ролс, маг почти». Я тоже представился: «Александр, просто прохожий». Том: «Ну вот и познакомились, теперь можно за ваш стол сесть?» Ролс: «Садись». Том: «Ну так какие у вас тут дела?» Ролс: «Проездом мы тут, в союз к торгашам едем. А ты зачем сюда караван привёл, знал ведь, что тут с торговлей напряг полный?» Том: «Дед мой сюда караваны водил, потом отец, ну вот и я сюда караваны вожу, традиция, можно сказать. Но традиция закончилась, больше невыгодно сюда караван вести, на следующий год по-другому маршруту пойду, буду создавать, так сказать, новую традицию». Ролс: «У тебя чистая бумага есть?» Том: «Ну есть пару пачек, так, на всякий случай вожу договоры заключать. А то нынче доверия некому нет, заключишь договор, а потом то чернила с бумаги исчезнут, то сама бумажка раз – и сгорела, вот приходится свою бумагу с чернилами возить, чтоб договора, так сказать, не исчезали». Ролс: «Продай бумагу с чернилами?» Том подумал: «Да без проблем, два серебряных за бумагу и два за чернила». Ролс: «Да это грабёж, пачка бумаги стоит десять медяков». Десять медяков она стоит там, а здесь она стоит серебряный. Ролс: «Ладно, покупаю» и выложил на стол четыре серебряные монеты. Том позвал из каравана мальца и попросил его принести две пачки бумаги и бутылку с чернилами. Том: «Видно, сильно тебе бумага нужна, зачем, не скажешь? Хотя нет, подожди, сам догадаюсь, на рынке объявление висело, что маг в библиотеке, значит, книги переписываешь, так? Так. А раз у тебя бумаги нет и ты заранее не подготовился, значит, не запланировано что-то полезное попалось. Вероятно, редкие магические книги в библиотеке нашёл, так? Так. И переписывать, вероятно, ты собираешься много чего, раз тебе бумаги столько надо. Есть предложение. У меня в караване имеется профессиональный переписчик текстов, тоже почти маг, закончил три курса академии магии, всего за какой-то серебряный в день можешь его нанять. Не дороговато берёшь, серебряный в день? А есть варианты? Есть, не светить свои ценные находки. Посыльный принёс две пачки бумаги и пузырёк чернил. Ролс забрал их, пожелал всем спокойной ночи и ушёл к себе в номер. Я подумал: «Действительно, поздно уже» и тоже пошёл спать. С утра меня разбудил Ролс: «Вставай, нечего до обеда дрыхнуть, пора на площадь идти, на дуэль будем смотреть». Я встал, посмотрел в окно, действительно уже полдень, спустился в таверну, выпил чашечку кофе, и мы пошли на площадь. На площади следующая картина: охрана города с одной стороны подготавливает своего бойца, караванщики с другой стороны подготавливают своего бойца, а мы посередине стоим, глазами хлопаем. На площадку вышел мужик и громко объявил: «Городские против караванщиков, начали». С обоих сторон выскочили два бойца и начали махать мечами невпопад, такое впечатление, что они оба не видят друг друга. Я вспомнил про амулет, который вчера Ролс дал на прокат, так выходит, они оба используют отвод глаз, вот и машут мечами невпопад в надежде зацепить противника случайно. Со стороны эта дуэль выглядит нелепо, но вот похоже, что у обоих закончился заряд в амулетах отвода глаз, и начался бой, но тоже какой-то левый, у бойца караванщиков то нога одеревенеет, то рука, но эта магия быстро с него слетает. Похоже, ни о каком честном бое тут не слышали. Этот махач идёт уже полчаса, но вот, похоже, всё. У обоих закончилась магия, и бой перешёл в раздел «кто лучше подготовлен, тот и выиграет». Но подготовка у обоих примерно на одном уровне, впрочем, у караванщиков боец более выносливый, у городских боец выдыхается, и это заметно. Всё, городские проиграли, их бойца проткнул насквозь боец караванщиков, чисто на выносливости выиграл бой. Вот, значит, тут какие дуэли, если бы боец караванщиков вчера не прибарахлился магическими вещичками, проиграл бы однозначно ещё вначале схватки. Надо себе тоже что-нибудь магическое приобрести. Городская стража: «Ладно, мы договор будем соблюдать» и уточнил: «В городе». И что-то мне подсказывает, что с нечто ценным тебе из города вряд ли дадут уехать просто так, и посмотрел на посох Ролса: «Да, это определённо ценный предмет». Ролс: «Пошли в библиотеку». Я: «Пошли». Как тебе дуэль? «Не как, или, точней, как обычно». Тот амулет, что я дал охраннику, в академии магии делают студенты третьего курса и используют по большей части, чтоб прийти на урок незамеченным, ну или пройти в общежитие в неурочное время незамеченным, те, кто победнее, используют его на рынке: тут пару яблок утащил, там пару пирожков. Это я к тому, чтобы ты понимал уровень этого амулета отвода глаз, хороший амулет работает час, вот и прикинь, час и пять минут. Имейся у стражи амулет отвода глаз на час, и никакие поделки подмастерья его не спасли. Тут кто лучше подготовлен и вооружён, тот и победит. Ты можешь быть отличным, допустим, мечником, быстрым, шустрым и молниеносным, но у противника, допустим, есть амулет паралича, и всё, каким бы ты ни был шустрым, тебе конец. Всё просто: кто сильней, тот и прав, даже если ты считаешь, что он неправ. То есть если я сильней, то могу делать что хочу? Да, до той поры, пока не найдётся человек сильней тебя, ну или толпой завалят, а также из подтяжка нож в спину или яд в кофе. Давай разберём вот этот конкретный случай. Есть городские охранники, по-простому их можно обозначить как городская банда, их человек двадцать, с другой стороны Том со своим караваном, вся его охрана – это шесть человек. Но сейчас Том располагается в таверне, если банда городских нападёт сейчас, в конфликт будут втянуты все, кто есть в таверне, то есть они выступят против городских. И так, прикидываем силы, расположенные в таверне: три адепта магии, примерно четырнадцать бойцов и с десяток лучников против двадцати бойцов городских. Именно по этой причине городские не нападают на Тома. Городские просто подождут, когда Том выедет из города, и соотношение сил будет шесть против двадцати, вот так примерно обстоят дела у Тома, и, думаю, он будет агитировать нас отправиться с ним, и ещё будет рассказывать, что в караване путешествовать гораздо безопасней, чем в одиночку. Ролс, твой посох стоит дороже, чем весь караван Тома. В курсе, думаю, и за нами тоже будут охотиться. Ролс, я думаю, что навершие посоха нужно замотать тряпкой, чтоб оно не отсвечивало своей дороговизной, и вообще замаскируй посох под простую палку, нечего в каждой таверне светить таким богатством. Тут ты прав, нужно подумать, как замаскировать посох. Мы дошли до библиотеки и приступили к очистке подвала, выносили разный хлам из подвала. Чем дальше мы продвигались в очистке подвала, тем чаще нам попадались сломанные стулья, столы и всё меньше доспехи и оружие, похоже, в этот подвал складывали всё ненужное.

В подвале я нашёл ящик со стеклянными пузырьками. Ролс осмотрел их и заключил: «Пузырьки от эликсиров, полезная вещь, себе заберём». Ролс, а зачем нам эти пузырьки? Каждый такой пузырёк стоит серебряный, а их тут сорок штук. Ясно.

На третий день мы всё вынесли из подвала, в холле библиотеки образовалась здоровенная куча барахла. Библиотекарша посмотрела на эти кучи и так: «Выберите себе, что понравится, остальное вон выбросите прямо на улицу». Ролс, что, прям вот так и выбросить всё? Да, всё выбрасывайте.

Ролс, нам тоже нужно себе доспехи собрать. Я примерил на себя нагрудник, наручи, поножи. Не сказать, что совсем паршиво, но однозначно неудобно, но вроде какая-никакая защита. Я решил проверить эту защиту, снял с себя нагрудник, поставил его, отошёл на десять метров и выстрелил в него из местного арбалета. Арбалетный болт пробил этот нагрудник насквозь. Ролс констатировал: «Так себе защита». Библиотекарша, похоже, вы совсем не разбираетесь в доспехах, полазила по куче с барахлом и накидала нам амуниции: «Вот более-менее защита, одевайте». Я взял нагрудник, выбранный библиотекаршей, поставил его около кучи, перезарядил арбалет и выстрелил в него. Арбалетный болт не пробил нагрудник. Ролс, подбирай себе комплект. Легко сказать, подбирай, я в этих железках не разбираюсь от слова совсем. Библиотекарша мне помогла собрать комплект брони и надеть её. Главное, сказала она, когда будешь ехать верхом или на облучке, чтоб тебя не сняли первым арбалетным болтом. Первый болт он самый неожиданный, к нему всегда не готов, и не брезгуй этими железяками, да, неудобно, но лучше неудобно, чем с арбалетным болтом в организме. Я проникся этим глубокомысленым советом, ведь действительно пара арбалетных болтов, если в меня попадёт, всё, я труп. Как-то я уже привык, что на мне скафандр древних и медицинские нанороботы в организме, это притупляет чувство опасности, а сейчас ничего этого нет, и простой арбалетный болт может поставить точку в моей особо ценной жизни. Так что нечего привередничать, и я начал привыкать к своей новой защите, да, малоэффективной и неудобной, но всё равно защите, и нужно постараться как можно меньше выделятся и влипать в разные конфликты, которые ведут к членовредительству. Но тут, похоже, общество такое, что без членовредительства никак не обойтись, да, я, конечно, могу жахнуть убойной магией, что весь этот город резко перейдёт из статуса живых в мёртвые, но этим я однозначно обращу на себя пристальное внимание окружающих, и как бы это самое внимание окружающих не стало для меня фатальным. Надо выбираться с этой планеты однозначно, может, сразу двинуть к шахтёрам, договориться и покинуть планету, а в более-менее развитой цивилизации однозначно найдётся галактическая связь. Да вот только вопрос, чем заинтересовать шахтёров, чтоб меня переправили на другую, более развитую в техническом отношении планету. Золотом они маловероятно, что возьмут оплату, там золото стоит копейки, интересно, они там дебетовые карты принимают к оплате, есть у меня счёт в одном незаурядном банке, тоже маловероятно, что остаётся магия, может, эликсир здоровья подойдёт, ведь чем-то архимаг расплатился с шахтёрами, значит, что-то ценное на планете однозначно есть, что шахтёры примут в оплату проезда, осталось выяснить, что это за ресурс. Снял с себя комплект доспехов и сложил его в мешок. Броня нуждается в ремонте, где-то рассохлись ремешки креплений, где-то серьёзные вмятины, магическую составляющую нужно обновить, и почистить их тоже нужно. То же самое сделал и Ролс, посмотрел на меня, закинул мешок на спину и сказал: «Ну что, к кузнецу?» Я тоже закинул себе на спину мешок с доспехами и сказал: «Пошли к кузнецу». Подходим к кузне, а нас встречает кузнец: «И какие люди ко мне пожаловали, и с какими большими мешками». Ролс поставил мешок перед кузнецом: «Вот нужно доспехи отремонтировать». Кузнец занёс мешок в кузню и на большом столе начал выкладывать содержимое мешка, все детали доспехов внимательно рассмотрел и объявил: «Ремонту тут на пятьдесят серебра». Я поставил на стол свой мешок. Кузнец вытряхнул всё из него и тоже рассмотрел каждую деталь доспеха и объявил: «Сто серебра». Могу и оружие наточить и поправить, если есть. Ролс, есть, завтра принесём. Кузнец, ну тогда до завтра, и деньги не забудьте взять с собой. Ролс, а деньги по результату ремонта. Ладно, по результату так по результату. Мы вышли из кузни. Ролс, ну и где мы возьмём сто пятьдесят монет серебра? Давай посох твой продадим? Нет, ты что, как можно продать такую прелесть? Тогда негде. Ролс задумался, да, деньги взять неоткуда. Может, кучу доспехов распродать? Ролс, кому мы тут что продадим, нет, это не вариант. Тогда не знаю, где деньги брать. Ладно, пойдём обратно в библиотеку, оружие себе выберем. Стою я в библиотеке перед горой оружия и не знаю, что выбрать, меч-полуторник, двуручник или пику, может, копьё, для меня оптимально это нечто вроде шашки, но такого тут нет, есть похожие, но всё не то, копался и нашёл короткий узкий меч с квадратной рукояткой, помахал им, подходит не идеально, но удовлетворительно, его и взял. Библиотекарша, а я всё гадала, что ты выберешь, прям скажем, неожиданный выбор оружия. У этого меча магическая составляющая повреждена, нужно восстанавливать, да и меч этот называется «Ночной охотник». Надеюсь, объяснять, что значит «Ночной охотник», не надо? Надо, я не в курсе. Библиотекарша, а я тебе не расскажу, сам догадайся. Зачем гадать, я сейчас руны восстановлю и всё узнаю. Взял из кучи кинжал поострее, процарапал повреждённые руны и в эфире замкнул все руны в одну связь, вот и всё, делов-то. Библиотекарша, более варварского восстановления рунной связи я ещё не видела, это просто вандализм какой-то, но нужно признать, магическая вещь отремонтирована и находится в рабочем состоянии. Я посмотрел, что за магия вложена в этот меч. Четыре грани рукоятки, четыре заклинания: отвод глаз, тёмное облако безмолвия и яд. Это оружие прям создано, чтоб на темных улочках у прохожих кошельки срезать и устранять неугодных. Заклинания, конечно, не очень, я предпочёл бы паралич, но, как говорится, бери, пока дают. Ролс, на сегодня всё, поздно уже, пошли в таверну. Я, пошли, а то есть хочется и спать. Заходим в таверну, садимся за столик, заказали всё, что сегодня они наготовили, есть очень хотелось, но в этой столовке не особо пожуируешь, зато пиво всегда есть, сидим едим, за соседним столиком Том сидит со своей охраной и что-то они бурно обсуждают, но слов не разобрать, единственная мысль, которая пришла мне в голову, это они заговор плетут против нас, нужно сегодня ночью дверь в своём номере стулом подпереть, так, на всякий случай. Ночь прошла спокойно, никто ко мне в номер не пытался проникнуть, может, ошибся с заговором против себя любимого, но лучше перебдеть, чем недобдеть, подумал я и спустился вниз в таверну. Ролс уже находился в таверне за одним столом с Томом, и что-то они обсуждали, я лезть в их разговор не стал, сел за соседний столик и заказал фирменное блюдо. Фирменным блюдом на этот раз была яичница с колбасками, сижу ем и думаю, а ведь как только мы выедем из города, дальше придётся прорываться с боем, просто так нам уехать не дадут. Ролс закончил разговор с Томом и подсел за мой столик. Ролс, как я и предполагал, Том агитирует нас вступить к нему в охрану, целых два серебряных обещает за работу. Что можно по этому поводу сказать, нет слов. Ролс, да он нас просто хочет подставить под первый удар, свою охрану жалко, а нас нет. Но нам-то его хотелки безразличны. Я тут подумал, уйти из города можно верхом ночью, а потом в лес свернём, и всё, ищи нас в лесу. Выходит, мы можем без особых проблем уехать, неудобно, конечно, лесом, но план хороший. Хотелось бы, конечно, и телегу со всеми удобствами, но это некритично, телегу можно сделать и в соседнем городе, необязательно тут её делать. Надо с кузнецом расплатиться, я думаю покопаться в куче барахла, найти там что магическое и продать это кузнецу. Ролс, нет, разобрать там всё, магические вещи отдельно, железо отдельно. А вообще всё это можно бросить, главное – книги. Кстати, что там с книгами? С книгами проблем нет, в библиотеке есть магический копир, только бумагу подкладывай и чернила подливай, вот бумаги бы побольше, да, я уже весь город обошёл, бумагу никто не продаёт. И насколько книг тебе бумаги хватило? На шесть. Негусто. Выбрал самые полезные, хотя, скажу прямо, там ещё много чего полезного можно скопировать. Какова вероятность, что в город кто-то приедет и привезёт с собой, скажем, двадцать пачек бумаги? Вероятность такого события крайне низка. Мы не торопимся, сидим, ждём и наблюдаем, как будут развиваться события. Ролс, я тут пока бумагу искал, с местными разговаривал, тут полгорода готовы переехать в другое место жить. Нам-то это как поможет? Не знаю, так, общая информация. Весь день в библиотеке сортировали оружие и доспехи, занятие однообразное и скучное, но вроде как полезное. Возвращаемся в таверну, а около неё стоит карета, позолоченная, с вензелями и гербами, рядом суетятся шесть гвардейцев в полном обмундировании. Я, Ролс, это кто?

Не знаю, я в гербах не очень разбираюсь, герб короля ещё могу опознать, а остальное постольку-поскольку, это, похоже, графский герб. Ролс, может, переночуем в другом месте, ну их, этих графов? Нет, интересно, что их сюда привело. Ну раз интересно, пошли в таверну. В таверну нас не пустили гвардейцы, сказали: «Пошли вон отсюда». Я спросил: «А свои вещи можно забрать?» – «Нет, завтра заберёте, после того как мы уедем». Я настаивать не стал, завтра так завтра. Отошли от таверны, и за первым поворотом стоит Том, посмотрел на нас и говорит: «Что, и вас выселили?» Да, говорит, завтра таверна освободится, и мне то же самое сказали. А ты что тут из-за угла следишь за таверной? Да так, интересно. Том, что думаешь по этому поводу? Думаю, они от кого-то бегут, и преследователи у них висят на хвосте, разрыв небольшой, раз они уже завтра с утра собираются уезжать. Герб узнал? Нет, первый раз вижу такой. Вот и куда ночью податься? Некуда, поздно уже, никто не пустит, вон видишь лавка – твоё спальное место на эту ночь. Я дошёл до лавки, сел на неё и подумал: жестковато спальное место, и подушки нет. Ролс уселся рядом. Тут ещё есть постоялый двор, с утра можем туда вселиться. До утра всё равно на этой лавке придётся сидеть. Я задремал, сквозь дрёму слышу: лошади, лязг оружия. Я толкнул Ролса: «Тот, что случилось?» – «Похоже, преследователи догнали свою жертву, прислушайся». Ролс, там бой идёт, пошли из-за угла посмотрим, что там происходит? Не светись, мало ли они потом свидетелей начнут убирать, лучше тут подождём, не наше это дело, чтоб в него лезть. Ролс, таверна горит. Я же говорил, они будут за собой следы заметать, небось всё подожгли: и таверну, и карету, и остальное. Ролс, у меня в номере книги и деньги. Дерьмо случается. То есть мы остались с тем, что на нас надето? Да. Хорошо, что ты свой посох с собой всегда таскаешь. Я подкрался к углу и взглянул, как горит таверна. Хорошо она горит, осмотрел округу, никого не видать, неподалёку лошади привязаны к ограде, видать, лошади преследователей. Ролс, может, лошадей потихоньку уведём, так сказать, компенсация за утраченное имущество? Да, давай. И тут голос сзади: «Поровну лошадей делим?» Я обернулся, стоит Том, как подкрался, мы и не заметили. Нет, всё нам, мы пострадавшие. Том, а у меня охрана. Ролс, а у меня посох, и потряс посохом. Том: «Ладно, давайте по-честному, каждому по две». Ролс: «Договорились». Том, а где преследователи, ты не видел, что произошло? Видел. У меня подзорная труба есть. Преследователи все в таверну зашли, а потом там как жахнет огненная магия, огонь прям как в домне, и, собственно, всё. Ладно, пошли за лошадьми. Мы тихо подошли к ограде, отвязали по две лошади и тихо их увели, вот так конокрадом я ещё не был. Том: «Вы все знаки отличия сразу срежьте, гербы и прочие». Ролс: «Ясное дело, не глупее тебя». Ролс, там ещё лошади были, они разбежались по городу, может, поищем? Нет, мы тут не одни такие умные, отловили уже этих лошадей. Я срезал все знаки и гербы с седел и сумок и выкинул их в кусты. Ролс: «Ты чего, сжечь надо, нечего уликами разбрасываться». Я залез в кусты и собрал все выброшенные знаки, действительно, лучше сжечь, мало ли чего. Ведя коней в поводу, мы не торопясь дошли до постоялого двора. Ролс, чувствуешь, от седел на конях магией тянет сильно? Да, точно. Не можешь определить, что за магия? Могу, но времени уйдёт много, а там могут быть и маячки, и другие нехорошие заклинания. Маячки в сёдлах нам совсем не нужны, нужно избавится от седел кардинально. Это сжечь их что ли? Да. На постоялом дворе расседлали лошадей, сняли с них седельные сумки и определили лошадей на конюшню. Ролс подозвал к себе конюшенного, узнал, где тут у них сжигают мусор, и на заднем дворе сожгли седла. Ролс, хорошие седла были, теперь другие придётся покупать. Не жадничай, если лошадей по маячкам будут искать, нас не найдут. Да ладно, не найдут, местные нас сдадут за пару медяков. Знаешь, Ролс, из города нужно уезжать, и желательно прямо сейчас. Я думаю, что по следу этого графа отправился не один отряд, и заказчик не успокоится, пока не получит сведенья, что все беглецы мертвы. А сведенья эти ему доставить некому, как я понимаю, все преследователи сгорели в таверне, так что преследование графа продолжается, и попасть под это преследование нет никакого желания. Так что едим, берём еды с собой и уезжаем из города. Ролс, а как же доспехи и книги? А никак, тут бросим, хотя нет, что нам стоит в соседний город съездить и там бумаги прикупить, потом сюда вернуться и распечатать книги, к тому времени всё выяснится, поиски графа завершатся. Да, деньги, давай покопаемся в седельных сумках, может, там что ценное есть? И мы покопались, в одной из седельных сумок я нашёл шесть кошельков, в каждом по десять золотых, видать, плата за работу. Нечего ценного в седельных суках больше не было, еда, фляга с водой, одеяло, портянки и прочая одёжка. Все тряпки вместе с сумками сожгли на заднем дворе. Затем у конюха прикупили новые седла, уздечки, седельные сумки, фляги, пару арбалетов со стрелами, одеяла, котелок и пару мешков. Затем поели в местной столовой. Ну что, к походу готовы? Ролс готов, ну тогда поехали. Вторых лошадей заводными предполагалось на обратном пути бумагой нагрузить. Заехав по дороге в библиотеку и предупредив библиотекаршу, что мы отлучимся ненадолго, съездим в соседний город за писчей бумагой и вернёмся, отправились в путь. Поездка протекала легко, хорошая дорога, хорошие лошади, и мы ехали с приличной скоростью. Погода хорошая, тёплая, прям комфортная прогулка верхом. Ролс, ещё два дня, и мы будем в городе Гронт. Вечерело, нашли полянку для ночёвки, расседлали лошадей, спутали им ноги и устроились на ночь, перекусили бутербродами и завалились спать. С утра меня растолкал Ролс: «Подымайся, уже светает». Я открыл глаза, состояние, прямо скажем, паршивое, спать на земле жестковато, так ещё поднял в самую рань, не выспался, ещё вздремнуть бы часов шесть, так нет, ехать надо. Встал, размялся, приготовили чай, посидели, попили чай с чёрствым хлебом, оседлали коней и в путь. Снова скачка, трясусь в седле, жрать охота и в сон тянет, но я держусь. Ролс, ты не в курсе, может, по дороге таверна есть? Нет, тут нечего. Что спрашивал, за два дня нам встретилось на дороге всего два человека: крестьянин, сено вёз, и рыбак, который возвращался с уловом в свою деревню. По дороге гляжу, заяц в кустах сидит, я прям на вскидку из арбалета в него попал, вот повезло, сегодня хоть поедим нормально. Ролс, скоро начнёт темнеть, нужно стоянку на ночь искать, вот как удачно нашли и полянку, и родник рядом, распрягли лошадей, пожарили здоровенного зайца и без хлеба его съели. Заворачиваясь в одеяло, подумал: вот никакого комфорта, но усталость взяла своё, лёг и сразу провалился в сон. Проснулся оттого, что искры из глаз полетели, и я провалился в тёмное нечто. Очнулся, не могу понять, где я и что происходит, сижу в деревянной клетке в одних подштанниках, голова болит, потрогал голову – на голове здоровенная шишка. Рядом со мной сидит Ролс, тоже раздетый, также в клетке сидело ещё две женщины средних лет и мужик, все раздетые. Ролс, что, очухался? Хорошо, они тебя приложили, долго ты в бессознательном состоянии провалялся. Они – это кто? Вместо Ролса ответила женщина: ясно кто, егеря взяли вас тёпленьких с поличным. Я буркнул что-то вроде: «Я штраф могу заплатить». Женщина рассмеялась: штраф заплатить подштанниками? Голова болит, соображаю медленно, сотрясение мозга, наверно, но вроде не тошнит. Огляделся, на полянке разводили костёр, на здоровенный шампур нанизывали куски мяса, неподалёку стояли бочки, похоже, с пивом, шла подготовка к небольшой пирушке. Ещё чуть дальше установили палатки, егеря на лошадях прискакали. Так, нужно внимательно всё осмотреть, так, вот и барон со свитой прискакали на лошадях. Картина проясняется, барон на охоте. Я посмотрел на женщину и спросил её: «И что с нами будет?» Понятно, что будет, за браконьерство виселица. Но, думаю, до виселицы мы не доживём. Вы кого в лесу подстрелили? Зайчика, вот и будете завтра с утра зайчиками, барон на нас охотиться будет, выпустят нас с утреца, дадут полчаса зайчику попрыгать и начнут охоту. И сразу скажу, убежать не получится, не убежать от конных, на это даже не рассчитывай, а через полчаса барон с собаками начнёт загонять зайчиков в одних подштанниках и расстреливать их из луков и арбалетов. Ещё вопросы есть? Есть, как тебя зовут? Ляля. Так вот, Ляля, мне от твоего оптимизма аж тошно. Это нервное, завтра нас всех убьют. До вечера ещё есть время. Ляля, а ты тут какими судьбами оказалась? Да какими, ехала в Гронт, вон моя тележка валяется разбитая, травница я, везла на продажу эликсиры. Я посмотрел на разбитую тележку, больше похожую на палатку для торговли. Так ты аптекарша, выходит, ехала в город торговать эликсирами, а по дороге подстрелила зайчика, сделала из него жаркое, и тебя тёпленькую и взяли егеря, так? Так. А тележку с лекарствами зачем они сломали? Один из охранников думал, что в бутылках алкоголь, выпил залпом и побежал в кусты, в этом пузырьке было слабительное, вот он разозлился и топором разломал мою тележку. Это хорошо. Что тут хорошего? Это хорошо тем, что они тупые. Не понимаю, как это поможет, ну тупые, и что с того? Да ничего. На полянке пьянка набирала обороты, вечерело. Ролс злобно смотрел, как какой-то маг разглядывает его прелесть, и скрипит зубами. Я осмотрел клетку, деревянная. Ляля, клетка сделана из железного дерева, не перегрызёшь прутья. У меня даже мысли такой не возникло прутья грызть.

А что, кто-то пытался прутья перегрызть? Да был тут такой, прутья начал грызть, его повесили за порчу баронского имущества, вон на дереве болтается. Я посмотрел, куда указывал пальчик Ляли, действительно, там кого-то повесили. Начало темнеть. А скажи, Ляля, у тебя в тележке яд не завалялся? Яд сделать – дело нехитрое. Ну это кому как. А сможешь быстренько сделать яд, которым можно отравить пиво так, чтоб никто по вкусу не отличил, и желательно, чтоб не сразу сдох, а, скажем, прилёг сонный и умер. Могу ли я яд со снотворным смешать? Да легко. Есть план: ты, как стемнеет, вылезаешь из клетки, подходишь к своей тележке, делаешь яд и вливаешь его вон в те бочки, которые они на утро оставили для похмелья, а затем возвращаешься в клетку. Ляля, может, я бочки с пивом отравлю и убегу? Нет, трезвенники обязательно найдутся и догонят тебя легко, пускай думают, что их кто-то из своих отравил, а мы прикинемся, что спим. Ляля, есть проблема, а как из клетки выбраться? Вот это самое простое, замок на дверце весит здоровенный амбарный, но его конструкция настолько примитивна, что его не открыть сможет только человек совсем незнакомый с механикой. Ляля, то есть большинство его не сможет открыть. Я привык, что у всех есть как минимум среднее образование, но тут выходит, что да, немногие могут этот замок открыть. Стемнело, я просто пальцем отжал собачку, и замок открылся. Я тихонько открыл дверцу клетки. Ляля, твой выход, и вон там видишь, охранник плащ оставил лежать, накинь его, чтоб голым торсом не отсвечивать. Ляля, как заправский диверсант, выскользнула из клетки, метнулась к плащу, накинула его на себя и тенью скользнула к своей тележке. Вот тут прокол вышел, темно, ничего не видно, об освещении я как-то не подумал. Ляля погремела в тележке пузырьками и тень метнулась к бочкам с пивом, к одной, к другой, к третьей. Тень подбежала к клетке, положила плащ, где взяла, затем залезла в клетку, я повесил и защёлкнул замок, и мы, не сговариваясь, все сделали вид, что спим. Ролс не выдержал: «Ляля, ты там в потёмках ничего не напутала?» Нет, я всё содержимое в тележке могу закрытыми глазами найти. Я: «Тише, спите и не отсвечивайте». Начало светать, на поляну вышел горнист и начал дуть в кривую трубу, раздался противный звук на всю поляну, этот звук разбудит кого угодно, и мы тоже зашевелились. Из шатров, как зомби, начал выходить народ, кто шёл сразу к бочкам с пивом, а кто сначала в кусты, потом к бочкам с пивом. Кружки с пенным напитком разносили по палаткам и шатрам, процесс опохмела шёл полным ходом. Да, горазды они пиво хлебать. К нашей клетке подошёл егерь с ведром воды, выплеснул содержимое ведра в клетку и сказал: «Подъем, зайки, прыгать пора», и хохотнул, вот только что в такую рань спать так хочется. Ляля, а ты вздремни полчасика, никто не заметит. Егерь: «Действительно, пойду прилягу». Егерь ушёл. Ляля: «Вот гад, всех холодной водой окатил, и так с утра холодно». Сидим, ждём. Ляля: «Всё, наверно, никто больше не ходит, и звуков нет никаких, похоже, все сдохли, не было тут трезвенников». Я открыл замок, снял его и открыл дверцу клетки, вылез, потянулся, жрать охота. Затем из клетки вылез Ролс, а за ним Ляля, ну а потом два оставшихся узника, которые, как только вылезли из клетки, сразу побежали в лес. Ляля: «Вот примитивные создания, приборахлились бы, а потом только дёру давали». Ну что, пошлите собирать трофеи. Ляля, пошли, первым делом я постарался найти свои сапоги и нашёл, их уже присвоил конюх. Снял свои сапоги с конюха и понимаю, что всего за сутки этот конюх эти сапоги загваздал до такой степени, что надевать их противно, такое впечатление, как будто в них насрали, бросил их и пошёл себе искать другие сапоги, которые не хлюпают и из них не воняет дерьмом. Сапоги нашлись в палатке барона, хорошие такие охотничьи полусапожки из мягкой кожи и почти новые, а главное, чистые, надел их, и ходить стало проще, всё же я не привык ходить босиком. В палатке барона нашлось много подходящих мне шмоток, приоделся и пошёл к костру, где на вертеле всё ещё жарилась порядком обрезанная туша лося, отрезал от неё кусочек и понимаю, что мясо практически сырое. Ляля, ты готовить умеешь? Разумеется, может, приготовишь что пожрать? А что, вон жареная туша лося не подойдёт? Нет, не подойдёт, она практически сырая. Ты вот нарочно меня отрываешь от собирания трофеев? Нет, я уже всё собрал, шкатулку барона и его оружие я уже прикарманил. А в палатку мага заходил? У них, кстати, и маг был. Нет, не заходил, а что, там есть что интересное? Есть. Ты в заклинаниях разбираешься? Ну так, немного. Да, что там может быть интересного, тащи сюда, посмотрим. Ляля принесла посох мага и шкатулку с амулетами. Так, посмотрим, посох с приличным накопителем, руна сторожевая, что серьёзно, посох-сторожок, деградируют маги. Я выломал из посоха накопитель, а палку с рунами выбросил. Так, посмотрим, что в шкатулке, кстати, ты с мага все побрякушки сняла? Все. Какие были на нем? Она ткнула в амулет и перстень, так, посмотрим, защитный амулет средней паршивости, зато сам заряжается. Ляля, это мне подойдёт, и сразу одела его. Так, перстенёк, тут у меня возникли сложности с определением, по рунам выходило, что это перстень правды и откровенности, тоже сам заряжался. Ляля, вот это полезный перстенёк, и перстенёк исчез в ручках Ляли. На кой он тебе, для твоих пальчиков он великоват. Нечего, я его буду надевать незаметно и всю правду узнавать у разоткровенничавшихся личностей. Так, остальное, от сглаза, от порчи, от зависти и прочая мелочь. Ляля, нет, это можешь оставить себе. Вот спасибо, мы жрать когда будем? Сейчас приготовлю. Кстати, ты все бочки отравила? Да, всё, ни вина, ни пива не будет. Так, нужно заняться оружием, пошёл в лес, выкорчевал себе небольшую ёлку, притащил её на стоянку и начал делать себе посох. Обрубил ветки, вытряхнул землю из корней, промыл и начал заниматься художественной резьбой по дереву. В корни вставил накопитель и перешёл к нанесению рун, а точней, к примитивному рунному программированию, только текст приходилось вырезать на палке. За три часа управился с загадочными письменами, только вот проводимость эфира слабая. Ляля, ты в палатке мага серебряный порошок или медный не видела? Нет, но там была пробирка с золотистым порошком. И где эта пробирка? У меня. Ляля, отдай мне эту пробирку. А что мне за это будет? А что ты хочешь? Я хочу быть магиней. А поскромней желание есть? Есть, хочу быть молодой. А ещё скромней, в этой пробирке порошка на одну золотую монету, неужели ты думаешь, что всего за золотой можно молодость купить? Ляля подошла, протянула мне пробирку: «На, забирай, крохобор». Я подумал: «Кто тут ещё крохобор». Так, дело к вечеру, все разбираем арбалеты, к вечеру может подъехать телега с продуктами для барона, надеюсь, объяснять не нужно, что в живых никого оставлять нельзя. А сам пошёл в лес за смолой, набрал свежей смолы с ёлки, перемешал её с золотым порошком, хорошенько так размял и получившуюся липкую субстанцию начал втирать в вырезанные руны, состава хватило прям впритык. Так, хорошо бы лаком покрыть, но лака нет, наковырял ещё свежей смолы и ей покрыл посох, весь завозился в смоле, и руки к посоху прилипают, да, думаю, нечего, подсохнет, посох нормально будет. Вышел из леса, там Ляля с Ролсом сидят, едят, подошёл тоже, наложил себе из котелка, сижу ем. Ролс, что с трофеями будем делать? С собой заберём, прям вали всё на телеги. Нас по этим телегам сразу определят как убийц барона. И что, нас и так по-любому найдут, как я понял на примере навесного замка, яд тут могут сделать раз-два, и всё, нас вычислят практически сразу. Нет, вычислят Лялю практически сразу, а мы-то и не при делах. Ага, вот они все тупые, да, те крестьяне, которые утром сбежали, сдали нас с потрохами, ты думаешь, с чего я посох делаю! Понятно. Так что скрываться смысла нет, нужно занимать позицию хозяев. Это как? Мы элита, господа, весь мир дерьмо и должен нам всё без остатка, а барон, эта мелкая вошь, не оценила мою могучую волю и была наказана смертью. Кстати, тут я так понимаю, за всё смерть, так? Ну да, хотя нет, могут просто обобрать и на улицу избитого выкинуть. Понятно. Ночь поспим, а с утра выдвигаемся в город. Никто ночью не приехал, провиант не привёз, да и мы не особо бдели, завалились и спали без охраны, в общем, наша беспечность зашкаливала. С утра побросали всё на телеги, запрягли лошадей, и получилось у нас восемь телег и шестнадцать лошадей, а нас всего трое. Ролс, проблемка, нехватка народа. Значит, так, Ролс, скачешь в ближайшую деревню и обещаешь по серебряному, чтоб телеги и лошадей довести до города, нет, обещай два серебряных. Ролс, думаешь, кто согласится? Ляля, конечно, согласится, им-то что, сейчас пацаны набегут, телегой в деревне все умеют управлять. Ролс, ладно, поехал я агитировать. Посидели с Лялей у костра, она: «Может, нужно было трупы убрать?» Да плевать, чем больше трупов, тем больше у меня крутизны. Ляля, вон деревенские подтягиваются. Ну что же, приступим к представлению. Я залез на коня, взял свой посох и жду, когда народ дойдёт до каравана. Вот наконец дошли, толпа человек сорок, и я перед ними на лошади, и из толпы мужичок наглый: «Слезай с коня, вешать тебя будем». Я такой: «Кто сказал?» Толпа разошлась и показала на мужика пальцем, я, недолго думая, врезал по нему молнией, классно так сверкнуло, и обгорелый трупик мужичка упал на землю. Другой мужик посмотрел на дымящийся труп и сказал: «Куда повозки гнать?» В город Гронт.

Я на коне еду впереди каравана с важным видом, за мной растянулся караван. Вот уже и город видать, караван движется медленно, настолько медленно, что стал засыпать прямо в седле. Ко мне подъехала Ляля: «Не спи, свалишься с коня, и мы уже подъезжаем к городским воротам». Не, я нормально, выпрямился, принял гордый вид и продолжил ехать, в воротах меня никто не остановил, не потребовал пошлину, вообще ничего не потребовали, странно это. Так, а где тут постоялый двор или гостиница? Ляля: «Вон туда поехали», и я поехал, вроде гостиница, подъехал прям к порогу, слез с коня и зашёл внутрь гостиницы, огляделся, посмотрел на посетителей гостиницы и громко позвал хозяина. Пришёл хозяин, я: «Три номера с ванной и расседлать, и накормить лошадей, ну и телеги пристроить». Сколько лошадей? Ну, я не помню, штук тридцать. У нас нет столько стойл, но я договорюсь, чтоб лошадей разместили, а телеги мы во внутренний двор загоним, не беспокойтесь, всё будет в целости и сохранности. Это хорошо, что в сохранности, а теперь организуйте мне обед, я вон за тем столиком буду. Сел за стол, посох приложил к стене, только расслабился, ко мне подходит здоровенный детина в доспехах и говорит: «Ты мне должен». Я: «Да как скажешь», и всадил ему молнию меж глаз, детина упал на пол с характерным звуком. Я встал из-за стола и громко сказал: «Кому ещё тут долги раздать?» Желающих получить с меня долги не оказалось. Труп здоровяка вытащили во двор. Я обратно уселся за стол и подумал, как много желающих ещё найдётся меня подмять под себя, и думаю, много. Ко мне за стол подсели Ролс с Лялей. Ролс, что, уже наезды пошли? Да, началось. Пришёл хозяин с подавальщицей, и нам накрыли стол. Ляля: «Какие вы гостеприимные, не хотите выпить с нами вина?» Хозяин: «Нет, всё для гостей». Ролс: «Пей», и прислонил кинжал к горлу хозяина таверны. Тот: «Нет», тогда Ролс перерезал хозяину горло. Ляля быстренько его обобрала и приказала труп вынести во двор, теперь она здесь хозяйка. И объявила: «Так как хозяин отравил еду, таверна переходит за моральный вред мне, всем понятно». Понятно было не всем, изо дальнего столика поднялся мужик, который сказал: «Тут всё моё, а вы пошли вон», и практически сразу достал меч и кинулся в атаку, но наткнулся на шит Ролса и остановился, и Ляля воткнула ему ножик в горло, и тут началось, все, кто поумней, сразу покинули таверну, дебилы сдохли на месте. Ролс: «Да, тяжело творить справедливость в свинарнике, кругом одни неблагодарности». Ляля: «Нам нужно быстренько всё распродать и уезжать из города, и желательно верхом, без повозок». Ну вот и займись распродажей, а мы тут будем пока круговую оборону держать. Так, Ролс, активируй свой посох, пойдём, выйдем на крыльцо. Только мы вышли из таверны, в магический шит врезалось четыре арбалетных болта, я, недолго думая, в этом направлении из своего посоха запустил холод, -200 примерно градусов, четыре ледяных фигуры так и застыли с арбалетами в руках. А ничего так посох получился. Ролс, сейчас они местного мага подтянут, и будет нам бо-бо. Не, не подтянут. Это почему? Потому что у местного мага есть какое-никакое высшее образование, и считать он умеет, в том числе и объём магических накопителей. Маг сейчас ответит, что это не его проблема, что правда, и сошлётся на неотложные дела, типа занят он, некогда ему. То есть ты хочешь сказать, что кроме вот этой гопоты противников у нас не будет? Думаю, не будет. А как же барон? А что барон, сейчас родственники делят имущество барона, и могу предположить, что там сейчас трупов будет побольше, чем у нас. Насколько я понял местную систему власти, сейчас соседние баронства собирают войска, чтоб захватить ослабшего соседа и посадить там своего сына, ну или другого родственника. Тут недостаточно просто вступить в наследство, тут это наследство ещё нужно суметь защитить. Ролс, есть хочется, вот даже не знаю, как этот вопрос решить, нужно на кухне пошарить, может, что есть поесть, не всю же еду этот гад отравил, а вероятно, только нашу, а там кто его знает, может, он тут травит всех направо и налево. Зашли в таверну, закрыли за собой дверь, и с чёрного хода закрыли тоже, все постояльцы забрали свои вещички и съехали, сидим в пустой таверне. Я на кухню пойду гляну, что там, пошарил, кладовка, закрытая на замок, вышиб дверь, а там нормально так копчёностей куча, окорока, колбасы, сосиски и прочие, вот утка копчёная, набрал всего охапку, вышел в зал к Ролсу, вывалил всё на стол, вот еда. Ролс, неплохо, а хлеба там не было? Был, но опасаюсь, как бы напоследок не отравили, когда убегали. А эти копчёности были под замком в отдельной кладовке. И много там копчёностей ещё? Много, нам на неделю примерно хватит. Ролс, вот и съездили мы быстренько за бумагой. Да уж, всё неудачно складывается, возвращаться в библиотеку нельзя, нужно двигаться в другом направлении. В каком другом? Я предлагаю идти к шахтёрам. Ролс, мне без разницы, пошли к шахтёрам. Кстати, Ролс, у вас везде так? Нет, зависит от уровня жизни, образования правящей касты, есть королевства, где законы реально выполняются, где за убитого кролика в лесу егеря наложат штраф, за кролика медяк и девять за отсутствие лицензии на охоту, а если денег нет, пойдёшь на общественные работы, улицы мести, но зато там кормёжка бесплатная. Начальное образование, читать, писать, считать научат тоже бесплатно, есть начальная военная подготовка, если нормально сможешь её сдать, можешь поступить в королевскую армию. Культура, знания и обеспеченность много чего дают, там одних водяных мельниц куча, и муку молят, и брёвна распускают на доски, даже есть водяной молот при кузнице, и такого добра там завались. Там военная подготовка даже не на голову лучше, а вообще не сравнить, там один подготовленный и обученный пехотинец уделает тут с десяток гопников вместе с городской охраной, не напрягаясь. Да, там это не тут. Тут нам нужно быстро всё распродать и незаметно свалить из города. И далеко до цивилизованных королевств? Далеко, отсюда не видать. Я так понимаю, ты там жил? Да, жил какое-то время, точней учился. Там тоже до какого-то уровня ты учишься и развиваешься без проблем, а дальше уже всё платно, подняться без кучи денег нереально. Ты думаешь, что я вцепился в эту библиотеку, а всё просто, если набрать книг со знаниями достаточно высокого уровня и создать обучающие курсы, этих книг хватит, чтоб в этом королевстве открыть свою школу, получить статус, да много чего можно сделать, это дорога в средний класс этого королевства. Это только кажется, что вот ты путешествуешь, открываешь новые города и горизонты, романтика, а проходит время, и ты понимаешь, что ты нечего не открыл и практически нечего не видел. Ну вот если ты видел вот этот город, в котором мы находимся, то видел половину городов континента, вот честно, разницы никакой, когда увидишь город в приличном королевстве, можешь считать, что видел все города. Ну, мои горизонты несколько отличаются от твоих, я, например, видел Елит, межгалактическая портальная станция, вот поверь на слово, это круто. Да, забываю, что ты неместный, и что, прям круто совсем? Да, круто совсем. И что нужно, чтоб туда попасть? Мозги. В каком смысле мозги? В прямом, там установлен порог развития человека, если твоё развитие недотягивает до минимальных требований Елит, то тебя туда просто не пустят. А тебя, значит, пустят? Я там местный гражданин, так что да, пустят. Не верю я вовсю эту хрень, другие миры, космические станции, если там так всё круто, то почему шахтёры у нас на планете обосновались? Это просто тут у них свой небольшой бизнес, а потом, если на планете есть шахтёры, то это говорит, что планета слаборазвита в технологическом направлении. То есть они по космосу летают, и слаборазвитые, так? Да. Даже не хочу спрашивать, на каком уровне развития находится наша цивилизация. Это правильно, нечего себя расстраивать. Ролс, а я смогу попасть на Елит? Я не знаю, если технологиями древних можешь пользоваться, то попадёшь на Елит, а вот как проверить, можешь ты ими пользоваться или нет, я не знаю, я пока тут не встречал технологии древних. Я встречал технологии древних. Да ладно. Точно, и шахтёры говорили, что это технологии древних. Портал нашли? Нет, не портал, а у нас на плане что, и порталы должны быть? Ну… Эта стандартная терроформированная планета, на которой строители-терроформаторы устанавливают три портала, два на суше, один подводный, так что должны быть порталы, если их, конечно, не разобрали на запчасти. А зачем подводный устанавливать портал? Не знаю, план у них такой, вот они и следуют плану. А ты откуда знаешь про строителей-терроформаторов? Так они до сих пор планеты терроформируют. Что, прям вот так можно найти целую планету, только что терроформированную? Да, можно. Так что там за технологии древних ты видел? А, это да, ничего интересного, куб чёрный в воздухе весит, не знаешь, что это такое? Не знаю, но предполагаю, это контейнер древних. Во, шахтёры тоже предполагают, что это контейнер древних, ещё они сказали, главное – знать, что находится в этом контейнере, и, если что опасное, лучше его не трогать. Если ты не контролируешь технологию древних, то там всё опасно, замечу, смертельно опасно. Можем заехать посмотреть на этот чёрный куб, он недалеко расположен от маршрута к шахтёрам.

Вдруг ты сможешь его распаковать, а там несметные сокровища. Надо подумать, что может находиться в транспортном кубе древних, и первая мысль – семена. Что, просто семена? Нет, техногенные семена, их использовали для постройки городов, производств и прочей инфраструктуры. Что, прям так семечко посадил, и город вырос? Да. Да ладно, не может быть. Может, я выращивал, правда, баржу и случайно. Что, серьёзно, баржа древних? Да, серьёзно, баржа древних. Ну и как? Что как? Ну, баржа эта. Круто. Что, просто круто и всё? Ладно, мегакруто в кубе, так пойдёт? Не знаю, наверно, пойдёт. А насколько круто? Ролс, я тебе эту баржу потом покажу, сам посмотришь, насколько круто. Ладно, договорились. И много у тебя этих барж? На ходу две, остальные на консервации. А магия там насколько круче нашей? Намного. Ролс, ты всё увидишь своими глазами. А сейчас вон жри колбасу и думай, как попасть к шахтёрам. Ролс, вот что-то мне так резко захотелось попасть к шахтёрам, вот хоть прям сейчас давай отправимся, что возиться с этим хламом, если нас там новые горизонты ждут. Если бы нам предстояло просто проехать по качественной дороге без проблем, то да, ну чего возиться с хламом, но нам предстоит практически пробиваться с боем сквозь бандитские баронства, таверны с антисанитарией и некачественной едой, каждый второй на этом пути нас будет пытаться либо обмануть, либо ограбить. Ролс, ты этот мир воспринимаешь враждебно, это неправильно. Неправильно зайдя в таверну просто поесть через десять минут трупы складывать во дворе. А потом кто тебе что тут даст за бесплатно? Никто. А что, на этом твоём Елите дают бесплатно еду? Да, и не только еду. Зачем развевать технологии, если они тебе ничего не дают? Потом поразмышляю на эту тему, а сейчас нужно быть на стороже и постараться, чтоб арбалетный болт не прилетел в затылок. Ролс, вон смотри, забегали вояки, сейчас на штурм пойдут, в посохе заморозки на всех не хватит. Не пойдут они ни на какой штурм, будут сидеть и ждать удобного момента. Гляди, гвардейцы мэра приехали и разогнали страждущих прятаться по кустам с арбалетами, порядок наводят, власть как-никак. Кабы нам эта власть боком не вышла.

В дверь постучали, к нам гости. Ролс, сразу завалим или… Давай или… Открываю дверь, в таверну входит городской маг, весь магическими щитами обвешан, как капуста. Обратился к нему: «Да, тяжело тут вам живётся, раз столько щитов на себя натянул». Он представился: маг города Гронт, Ред, уполномоченный королевством Мерией и прочие-прочие. Ну и мы представились: Александр, маг, путешествую, Ролс, маг, тоже путешествует, с нами ещё Ляля, но она торгами занята. Собственно, предъявить вам нечего, все ваши действия в рамках самозащиты. Хотя за борона отдельное спасибо, наконец прибили эту гниду, на людей он охотился, хобби у него было такое. Мы туда отряд гвардейцев послали, чтоб замок захватили и заодно вычистили это змеиное гнездо. Быстро вы сориентировались, работа такая. А с этими, которые во дворе валяются, что делать? Да что! Как обычно, сейчас приедет катафалк и отвезёт тела на кладбище. Введу вас в курс дела, развелось у нас тут романтиков с большой дороги, а проще бандитов. Мы сначала закрывали на это глаза, ну бандиты на дорогах, подумаешь, торговцы богатые, охрану получше наймут и все проблемы решат, но то один караван ограбили, то другой, и всё, к нам торговцы больше не едут, невыгодно, дошло до того, что я пришёл на осеннюю ярмарку, а там никого, ни одного каравана за продукцией не пришло, вот такие вот дела. Думали, ситуация изменится, но вот уже 10 лет ничего не меняется, да, мы ведём борьбу с бандитизмом, но есть ключевой момент: деньги закончились, а бесплатно даже гвардейцы работать не будут, хоть и давали клятву королю. Ролс, ну что могу сказать, тут много где похожая ситуация. Ред, вы тут продать практически ничего не сможете, я вам предлагаю создать один большой караван и направиться в торговый город Бревно. Ролс, насколько большой караван? Ред, совсем большой, на складах за десять лет скопилось продукции на очень большой караван. То есть к вам торговцы не едут, и вы решили свою продукцию сами им отвезти? Да. Хотелось бы продать свои товары по хорошей цене, но вот, давайте прорываться вместе. Ред, в охране каравана будут задействованы все, в том числе и гвардейцы короля, и охрана мэра, в городе три мага, плюс вы, пять магов – это уже небольшая армия. Ролс, да, это уже серьёзно, прям военная компания. Когда планируете выступать? Через две недели. У нас возниц нет. Это не проблема, Мэрия дарит вам деревню, в которой вы возниц нанимали. Ролс, что, прям вот так? Да, за документами зайдите в Мэрию. Ролс, где ты такой мощный посох со щитом достал, ведь это явно не твоя работа? С этим посохом в своё время пытались ограбить библиотеку архимага, вот достался по случаю. Ред, план по ограблению библиотеки архимага, прямо скажем, дерьмовый, ёмкость накопителя в посохе и ёмкость накопителя в библиотеке просто несопоставимы. Ну, он пытался быстренько пробежать защиту библиотеки. Ред, да, теоретически это могло сработать, но, похоже, не сработало. А не проще было сделать копии понравившихся книг и не заниматься всякой ерундой? Я не знаю, проще, наверно. Я так и собираюсь поступить, сделать копии книг. Мы сюда за бумагой приехали, да, кстати, там караван с солью застрял, из города выехать не может. Ред вздохнул, везде одно и тоже, ладно, я вам пару гвардейцев выделю и бумагу королевскую, думаю, местный мэр не захочет быть врагом короля. Ред, и приберитесь в своей таверне, бардак ведь полный, и ушёл. Значит так, Ролс, ты за бумагой и прикупи листы большие для карт, желательно с тубусом, а я отправлюсь к нашему каравану. Караван нашёл быстро, а в нем и Лялю, которая говорит: «Тут продавать невыгодно, считай, что даром отдаёшь». Так, Ляля, мы тут больше ничего не продаём, а идём караваном в город Бревно, так что собирай караван и собери деревенских. Деревенские собрались, я залез на телегу и сделал объявление: «Значит так, ваша деревня теперь принадлежит мне, а также вон та таверна, показал я на таверну. В таверну нужны работники, а в караван нужны извозчики и охранники, создаётся один большой караван, который пойдёт торговать в город Бревно, так что все, у кого есть свои телеги и что продать в городе Бревно, уведомляйте Лялю, она вам выделит место в караване». Народ засуетился, забегал, похоже, есть что продать. Ляля, что, нас не повесили, а одарили таверной? Да. Неожиданно, так давайте пока в этой таверне и разместимся. Давай, только там еда отравлена, там нужно её почистить от всего подозрительного и ядовитого, а потом там размещаться. Я этим займусь. Займись. Я отсыпал себе монет и передал кассу в виде баронской шкатулки Ляле. Она заглянула в шкатулку, оценила её содержимое: «Да тут на баронство денег хватит». Может и хватит, только у нас другие цели. С моей точки зрения, это всё мне не нужно, мне нужно просто добраться до шахтёров, а не заниматься торговыми предприятиями, тут купи, там продай, я даже подумывал тихо свалить тёмной ночью, но что-то удерживало меня от такого, с моей точки зрения, разумного поступка. Да и ладно, прогуляюсь по городу. Город выглядел как обычный провинциальный город: двухэтажные здания, улицы, мощёные булыжником, главная площадь с мэрией – вот реально ничего интересного, такие провинциальные города есть на любой обитаемой планете в галактике, ни тебе какого-то стиля или дизайна архитектуры, обычные утилитарные двухэтажные кирпичные коробки. Огляделся, кафе, булочная, вот магазин магических предметов, зашёл посмотреть. Прямо скажем, выбор скудный, магические светильники и те в таком состоянии, что я лучше на коленке сделаю, части доспехов, оружия, магическое средство от клопов. Ко мне подошёл продавец: «Что интересует?» Я показал свой посох: «Вот примерно такой накопитель есть». Продавец: «Всё, что есть, на прилавке выставлено». Я посмотрел на прилавок с накопителями, там лежал некий мусор и один накопитель размером с вишенку, и тот треснутый. Продают меч из плохого железа с магией укрепления – это, наверно, чтоб этот меч сразу не сломался после покупки, доспехи продают такие же. Вышел из магазина, подумал, что магический чайник жалко, хороший был чайник, сгорел по вине каких-то уродов, которые спалили таверну. Хотя чайник однозначно жаропрочный, небось валяется на пепелище таверны, нужно будет поискать такую полезную вещь, вдруг найдётся. Гуляю по городу, зашёл в кафе, выпил там чашечку кофе, сижу на стуле и размышляю, газеты не хватает с новостями, а может, тут есть газеты, нужно спросить. Позвал хозяина и спросил: «А не будет ли у вас свежей газеты королевства?» Хозяин: «Это чего такое, вы объясните, мы приготовим». Нет, спасибо, не надо. Хотя мысль интересная, приносят тебе пирожное с текстом новостей, прочитал, откусил прочитанное, даже плохие новости будут на вкус сливочными. Бредовые мысли начали башку посещать, так, значит, связь у них только почтой, и ту постоянно грабят, можно считать, что связи практически нет. Так, а что они собираются везти в славный город Бревно, нужно узнать, спросил у прохожего, где находятся склады, и направился туда. Полчаса прогулочным шагом, и вот они, городские склады.

Заглянул в один из складов – там верёвки, в другой – тоже верёвки, много разных верёвок. Значит, основной товар, который мы повезём караваном, – верёвки. Зачем кому-то понадобилось грабить караваны с верёвками, подумал я и не нашёл ответа. Походил ещё по складам и пошёл в таверну, размышляя на тему «где-то меня обманывают». В таверне уже убрались, Ляля быстренько эту таверну с постоялым двором под себя подгребла, захожу, а она: «Добро пожаловать в таверну Ляля». Ляля, ты таверну в честь себя назвала? Да. Это как бы моя таверна, и я её должен называть! Это я тебе упростила задачу, приходишь ты с прогулки, а у таверны уже есть название, и мозгами скрипеть, как её назвать, не надо, видишь, какая я заботливая. А ещё мы тут откроем небольшую аптеку. Заботливая, а пожрать есть что? Есть яичница из трёх яиц и копчёные колбаски. Неси, и хлеб не забудь. Только устроился за столом, только вилкой к колбаске тянусь, за стол уселись два типа, Ролс и Ред, что едим, посмотрел яичницу, да, в этой таверне посетителей голодом морят. Я посмотрел на яичницу, нормальная яичница, причём тут с голоду морят. Ред пояснил: вина нет. Вино тут, похоже, всё отравлено, так что вина нет, так что сегодня здоровый образ жизни практикуем. Ролс, мы бумаги четыре телеги купили, так что копий наделаем всего. Ролс, а почему мы? Потому что Ред тоже себе немного копий хочет сделать, я так понимаю, немного – это на пару телег? Угадал. Там всего один копир, и вы чернила прикупить не забыли? Нет, чернил полно, целая бочка. Ролс, ты чего собираешься все копии книг с собой таскать? Нет, конечно, большую часть книг я тут в таверне оставлю под замком, чтоб никто не спёр. Давайте есть уже, а то всё остынет. Ляля принесла ещё две порции, и мы приступили к еде. Но Ред не унимался: тебе что, совсем никакие книги не нужны? Ну почему не нужны, карты можно скопировать и путеводитель почитать. А как же магические знания? Я вздохнул: у меня этих магических знаний вот прям под завязку в башке, больше не влезет, нужно время, чтоб они там все усвоились и место освободили для новых знаний, можно сказать, что я переутомлён знаниями. Ред, интересная формулировка – переутомлён знаниями, где ты столько знаний умудрился получить? Не местный, я к шахтёрам иду, чтоб свалить с этой планеты. А чего тебе тут не нравится? Да всё не нравится, магия неразвита, технологий нет, космос не освоили, бегаете по планете с острыми железяками и режете друг друга во имя не пойми чего, короля там или барона, денег и прочей малозначительной ерунды. Как это король может быть малозначительным? Ну вот пример, в галактике, в которой мы проживаем, магом считается только тот, кто реализовал, выучил, освоил магию регенерации собственного организма, и эта самая магия регенерации продлевает жизнь мага до двухсот лет, и это, заметьте, первый этап, преодолев который, ты считаешься обычным магом. Кто из вас освоил регенерацию собственного организма? Некто. А это значит, что вы проживёте в лучшем случае восемьдесят лет и умрёте. Что тебе даёт служение королю? Социальное положение в обществе, так? Да. Вот и выбирай между социальным положением в обществе этой планеты и продолжительностью жизни и возможностью развиваться дальше. И так, что ты выбираешь? Однозначно развитие. Своя рубашка ближе к телу? Да, ближе. Что уже хотелки короля тебя не сильно заботят, задачи королевства отодвигаются на второй план, а может, и вообще на десятый. То есть есть нечто, что ты можешь получить вне системы, и это нечто по важности перебивает то, что ты можешь получить в социальной системе королевства. Вот и весь патриотизм. Ред, но десять минут назад я не знал о таких возможностях развития магии, и королевство, и его социальная система были актуальными и приоритетными в мой жизни. Вот теперь ты знаешь, и что будешь делать? Да всё тоже, планы не изменились, завтра выезжаем в город Тор, посещаем библиотеку, делаем копии книг, возвращаемся в Гронт, организуем торговый караван в город Бревно. Как скажешь, значит, пора спать. Я поднялся к себе в номер, завалился и заснул. С утра меня разбудила Ляля: вставай, солнце высоко, еда готова, Ролс уже коней запрягает. Я спустился в таверну, поел, а потом подумал, а мне зачем в Тор ехать, вроде незачем, ну, кроме телеги почти со всеми удобствами, доспехи свои нужно забрать у кузнеца, вроде мелочи, но эти мелочи могут спасти жизнь, а значит, ими пренебрегать нельзя. Придётся ехать, вышел из таверны – всё готово к путешествию, четыре телеги, гружёные бумагой, четыре гвардейца верхом, и мы втроём тоже верхом. Запрыгнул на коня, и наш караван двинулся в город Тор. Первый день путешествия прошёл спокойно, даже, можно сказать, обыденно. Нашли стоянку, расположились на ней. Всё бы ничего, но спать придётся на земле, завернувшись в одеяло, мне эта романтика начинала поднадоедать, спать на земле. Да ещё шишка на голове побаливает, да, нужно себя на ночь обезопасить, а то кто его знает, получу ещё раз по башке, пока сплю, достал свой посох, настроил его на защитное поле и в обнимку с посохом завернулся в одеяло. Засыпаю и думаю: вот дожился, с посохом в обнимку сплю, и заснул. Проснулся оттого, что Ролс орал «подъём» во всю глотку, я открыл глаза, посмотрел на Ролса и спросил: «Ты чего орёшь на весь лес?» Тебя бужу, по-другому не как, ты же в защитное поле упаковался, только звуки и проходят сквозь него. Встаю, всё тело затекло, встал, помахал руками, присел пару раз, чтоб кровь разогнать, прохладно накинул на плечи одеяло и уселся поближе к костру. Над костром висел чайник, я тупо уставился на чайник. Ролс: что на чайник смотришь, наливай чай, я налил, пью чай и думаю: ещё два дня пути, какой ужас, мне даже начали в голову приходить мысли, что нужно проложить железную дорогу, узкоколейку, и ездить из города в город, как цивилизованные люди, вот и с чего мне прогрессорские мысли в голову полезли, не к добру это. Ролс: всё, кончай чай хлебать, поехали дальше. Ну мы и поехали, все едут бодрячком, один я от этой тряски уже готов рядом с лошадью идти, уже все мозги вытряс из башки, всё же, наверно, у меня сотрясение мозга. Еле дотерпел до стоянки, голова разболелась сильно, покопался в памяти, нашёл лечебное заклинание, взял посох в руки и применил его на себя, сразу полегчало, никогда раньше не использовал это заклинание, незачем было, всегда все травмы практически мгновенно лечили медицинские нанороботы, а теперь вот магией лечусь, как-то я долго соображал, что можно магией подлечиться. Взглянул на накопитель на посохе – он пуст, лечебное заклинание немало энергии требует. Значит, сегодня придётся спать без защитного магического поля, а оно не только защищает от удара по голове, но и от росы и дождя, ладно, тут уже ничего не поделаешь, воткнул посох в землю, пусть заряжается. Гвардейцы притащили оленя, подстреленного по пути, пока они его разделывали, мы развели костёр, вот сидим жарим мясо. Ред пристал: «А как оно там в других мирах?» Ред, посмотри на небо, Ред посмотрел, ну что видишь? Много звёзд вижу. Вот возле каждой вращаются планеты, среди них есть обитаемые, а теперь представь себе, сколько там обитаемых миров, много, очень много, может, миллиарды, может, больше, и везде свой уровень развития, где-то люди живут по тысячи лет и летают на звездолётах, а где-то, как здесь, люди живут недолго и никуда не летают. Сидим, отрезаем от туши прожаренное мясо и едим его. Ред долго думал и выдал: «А там, где живут по тысяче лет и летают на звездолётах, туда можно попасть?» Пойми, Ред, для них ты дикарь с нулевым образованием и культурой, вот зачем им в тебя вкладывать ресурсы, знания, время? То, что ты такой красивый, не прокатывает, я проверял. Но там можно почти бесплатно получить их устаревшие технологии, то, что у них устарело и не пользуется больше спросом, тут это верх научной мысли и технологических достижений. Значит, тебя не особо куда пускают, так собираешь устаревшие технологии? Да, как-то так. Ролс сопоставил: если мы считаем, что в библиотеке архимага много полезных знаний, то представляю, что за знания будут находиться в библиотеках других миров, опередивших нас в развитии, может, на тысячи лет, а может, и больше. Проблема, что я тут, и как выбраться с этой планеты, непонятно, шахтёры могут быть просто поселенцами без связи и без космических кораблей. Ролс, если шахтёры пустышка, то и не знаю, как можно выбраться с этой планеты. Я вот как думаешь, Ред, судьба даст тебе шанс посмотреть другие миры? Я реалист, думаю, нет, даже если у шахтёров есть космические корабли, зачем им нам помогать, мы для них просто балласт. Это верно, незачем. Так что нам не улететь с этой планеты. Если кто-то где-то получает хороший доход, всегда найдутся люди, которые захотят присосаться к этому источнику, думаете, на этой планете только шахтёры кофеем торгуют, да ничего подобного, космические корабли есть у многих людей, и они совсем не прочь подзаработать на скупке кофе и перевозках, было бы что перевозить, и, если создать определённый объём кофе, перевозчик найдётся сам. Что, так просто? Ну, кофе надо много, и денег надо много, чтоб его скупить. Так, прикинем, малый грузовой корабль берёт примерно тысячу кубометров груза, если прикинуть, то кубометр – это мешок кофе, итого тысяча мешков кофе, лучше больше. И так, вопрос: реально собрать в торговом союзе тысячу мешков кофе?

Ред, реально и больше собрать, вот только денег таких нет, тысяча мешков кофе будут стоить сто тысяч золотых, всего по сто золотых за мешок. Ред, если всё продам, то, может, тысяча золотых выйдет, если постараться, полторы, где взять остальные деньги, ума не приложу. Ролс, я тоже не знаю, где взять такую сумму, в кредит нам никто такие деньги не даст, а больше и взять негде. Ладно, давайте спать, завтра ещё целый день трястись на лошадях. Завернулся в одеяло и лёг поближе к костру. Проснулся рано утром весь продрогший и сырой, сбегал, набрал дров, накидал в костёр, стою греюсь, заодно и остатки мяса на вертеле подогреваю. Холодает, через неделю на земле уже не поспишь. Ролс проснулся, ты сегодня рано встал. Да вот промок и замёрз, вот и встал. Это да, сыро, скоро дожди зарядят. Скоро – это когда? Через месяц примерно. Зато я мясо подогрел и отрезал себе кусочек. К костру потянулись все, каждый отрезал по кусочку мяса, и нет туши, одни кости остались. Гвардейцы, поехали, уже до города один переход остался, там нормально можно и поесть, и выпить, и выспаться. Да кто бы спорил, поехали. Едим, смотрю я на гвардейца, и что-то он не особо экипирован, как бы так сказать, слегка поизносился. Завёл разговор с ним, ехать долго, вот болтаем. Я-то когда на королевскую службу пришёл, гвардейцы были о-го-го, элита войск, кого попало в гвардейцы не принимали, король был знатный вояка, да… Но когда на наше королевство напали, мы славно рубились на поле боя и агрессоров порубили, но спустя всего неделю выяснилось, что на нас напало сразу четыре королевства, пока с одним воевали, остальные захватили почти все наши города, ограбили деревни, тогда король решил выступить и отбить города, и это была фатальная ошибка, если с одним королевством мы ещё могли воевать на равных, то с тремя нет, разбили нас тогда на голову, король героически пал в сражении. Враги двинули на столицу и захватили, убили практически всех членов царской семьи, остался тогда только новорождённый царевич, его казначей спас, ох, враги тогда искали казначея с ребёнком, а также казну, но ни казначея, ни ребёнка так найти и не удалось им. Ну а потом гвардия собралась под знамёнами генерала и отбила столицу, и казначей нашёлся, говорят, что он с младенцем в бельевом шкафу прятался, как дворец захватили, и он такой из шкафа вылезает: «Вот и я, а вот царевич». Вот тогда наш отряд гвардейцев и отправили в Тор на укрепление города, и с тех пор ничего, никакой поддержки уже десять лет. Пристроили нас в охрану к мэру города, вот мы там шпану гоняем. Большинство гвардейцев уже давно дезертировали, по другим королевствам разъехались, тут остались только самые стойкие, без выплат, без нового обмундирования, и совершено непонятно, что будет завтра. У меня, например, срок службы закончился ещё пять лет назад, да вот податься некуда, а тут ещё мэр говорит: «Всё, финансирование закончилось, нет больше денег никаких». Вот тогда маг и говорит: «Пойдём сами торговать». Ну пойдём, раз выхода нет, но по пути пять баронств, а ведь чем раньше были эти баронства! А были они опорными пунктами королевства, поставлены за контролем над дорогой, там солдатики служили, порядок наводили. Но король решил, что содержать эти опорные пункты дорого, и их переименовали и переделали в баронства, в задачу которых входило следить за дорогой. Вот бароны и следили, пошлину там брали, а потом война, и всё пошло наперекосяк, для нас баронства – это враги. А всё, что удалось собрать магу, это пятьдесят гвардейцев и пять магов, если барон свой замок содержит в порядке, мы такими силами этот замок месяц будем штурмовать, и даже если мы его захватим, то на штурм следующего замка у нас не будет сил. Я подумал, какой-то дерьмовый план у мага по поводу торговли, пять замков мы точно не возьмём такими силами, а подыхать героически не пойми за что желания нет никакого. Гвардеец продолжил: «Вот мы в Тор едем, маг думает древнюю писульку мэру Тора вручить, чтоб тот войска выделил, но думается мне, пошлёт он его с этой писулькой царской далеко и надолго». Вот реально, я-то что делаю в этой компании отчаявшихся? Надо валить отсюда. Вдалеке показался город Тор, ну наконец-таки нормальная еда, кровать и бочка с горячей водой. Мы, завидев город, даже ускорились. Вот наконец въехали в город, пара улиц и постоялый двор, я своего коня сдал конюшенному и пошёл в таверну, захожу, занимаю столик, делаю заказ, сижу ем. Ко мне подсаживается Том: «Ну как съездили?» Паршиво съездили, по башке получил, в клетке посидел, повоевал, море приключений. А сюда зачем вернулись? В городе Гронт собирают караван в Бревно, вот мага оттуда прислали за военной помощью. Том, думаешь, местный мэр-крохобор войска ему выделит? Не знаю, может и выделит, у него бумага есть королевская. Ну, на бумажку я бы не рассчитывал. Том, мне вот всё равно, пойдут местные караваном в Бревно или нет. А к каравану можно присоединиться? Можно, они планируют выступить через десять дней, а как на самом деле получится, не знаю, может, ещё неделю будут собираться. Я доел куриную ножку, заказал себе в номер здоровенную бочку горячей воды. Ролс с Редом побежали сразу в библиотеку копирайтом заниматься, чего суетиться. Ко мне за столик подсели все четыре гвардейца, главный из них: «Мы тут слыхали, у тебя запас доспехов есть небольшой, может продашь, так сказать, с большой скидкой?» Вам зачем? Понятно зачем, вот думаем гардероб обновить, я посмотрел на доспехи гвардейцев, прям скажем, пора их менять. А ничего, что у вас доспехи, так скажем, не по уставу будут? Тут главное, чтоб доспехи защищали, а не несли чисто декоративную функцию. Я подумал, гвардейцев мало, если мы начнём их терять, то сражаться в первых рядах придётся нам, что негативно сказывается на здоровье. Знаете что, идите и найдите накопители себе хотя бы величиной с ноготь мизинца, а завтра займёмся доспехами. Поднялся к себе в номер, разделся и залез в здоровенную бадью, наполненную горячей водой, лежу отмокаю, хорошо, чуть так лёжа в бадье не уснул, да, нужно помыться и спать, что и сделал. Проснулся уже полдень, солнце в зените, спустился в таверну, там меня ждут гвардейцы, мы уселись за стол, я заказал чаю, гвардейцы представились: Орус, Гот, Нов, Сор, я тоже представился Александр. Орус, длинное у тебя имя, какое есть. И так, накопители достали? Да, достали, и Орус высыпал на стол горсть мелких накопителей. Так, посмотрим, я начал расфасовывать накопители, так, вот эти шестнадцать с натяжкой сойдут, остальные совсем бесполезны. Орус, бери вот эти шестнадцать, и пошли в библиотеку. Мы поднялись из-за стола и пошли по дороге. Орус, а откуда ты набрал накопителей? Тут наши гвардейцы служат, вот помогли чем смогли. По дороге я завернул к сгоревшей таверне и начал копаться в золе. Орус, чего ищешь? Чайник. Вот этот, и он пнул закопчённый чайник ногой. Да, именно этот, я поднял чайник, осмотрел его, нормально, только отчистить нужно. Чисто так, из любопытства, и зачем тебе этот чайник? Этот чайник с магией расширения пространства на двенадцать литров, с джином огня внутри. Орус, понятно, хороший чайник, слышал о таких, но ни разу не видел. Ладно, пошли в библиотеку. Орус, а можно этим чайником от огненного шара защититься? Я как-то не рассматривал чайник как оборонительное средство против огненных шаров, но думаю, да, можно. И что будет? Да чего будет, в чайнике вода вскипятится. А если ещё им огненный шар словить? Да чего будет огненному элементалю от магии огня, да ничего не будет, поглотит огонь и все дела, он от этого будет только больше и сильней. А если он вырвется из чайника, ну, во-первых, в чайнике его удерживают руны, во-вторых, да чего ему вырываться из чайника, его вон каждый день подогревают, ему в чайнике комфортно жить, ну а если ещё халявного огня перепадёт, так это он завсегда поглотит, а когда он подрастёт, то сможет сам без костра в чайнике воду кипятить. Орус, какой полезный предмет этот чайник, и в хозяйстве вещь нужная, и против магии огня защита. Ты чего, Орус, собираешься вражин по морде чайником бить? Нет, конечно, это просто как вариант.

Глава 3

Мы дошли до библиотеки, заплатили по две медные монеты и зашли внутрь, я гвардейцам показал на кучи доспехов и сказал: «Выбирайте», а сам пошёл к библиотекарше, присел на лавку рядом с её конторкой. Что, уважаемые маги заняты копированием? Да, всю ночь без остановки копируют. Караван они собирают в город Бревно, вот сомнения, что пробьёмся, сил мало, и вон гвардейцы, считай, без доспехов, толку от них, первый же маг их сожжёт или из амулета пульнут, и всё, нет гвардейцев. Библиотекарша, думаешь, что зазря подставляться, валить пора, так? Да. Архимаг был большой патриот королевства. Ну да, поэтому и свалил отсюда при первой возможности. Ну, ненужно его осуждать, любой бы свалил на его месте, его идеи сильно всех раздражали, особенно бесплатное образование. Так, сейчас принесу, и ушла. Посмотрим, что она такого принесёт. Библиотекарша принесла посох мага с комбинированным набалдашником размером с футбольный мяч, вот, владей. Я: «Это что такое?» Посох мага боевой, экспериментальный. Так и хотелось сказать: «Ни хрена себе посох». Как жахнешь по врагам, и всем конец. Что, прям с первого раза? Да, прям сразу. Усиление отряда, конечно, интересное, но что-то мне подсказывало, что не так всё просто, но посох взял по большей части чтоб похвастаться перед Ролсом, мол, видал, что у меня есть. Пошёл с новым посохом к копиру. Ролс: «Это что такое?» Я это боевой посох архимага, зацени, хочешь подержать? Ну давай подержу, я дал посох Ролсу, тот оценил его вес, люстру накопителей на навершии и сказал: «И что, ты думаешь, из этого можно молниями стрелять?» А почему нет? Ну не знаю, как-то всё выглядит не очень. Ред, действительно выглядит этот посох не очень, ты хоть примерно представляешь, какой энергией этот посох лупит? Да откуда мне знать, я ещё не проверял. И не проверяй, у него, наверно, отдача как у гаубицы. Архимаг, может, и мог выдержать такую нагрузку, но из нас, думаю, никто такую энергетическую нагрузку не выдержит. Ну и ладно, зато круто выгляжу с таким посохом. Это да, смотришься круто, можно врагов на слабо брать. Ладно, пойду посмотрю, что там гвардейцы себе выбрали. Смотрю на гвардейцев и на их обновки, подходит библиотекарша, тоже посмотрела на гвардейцев и сделала заключение: «Фигово вы выглядите в этих доспехах, как боевая единица вообще никак». Я не разбираюсь в доспехах, но, на мой взгляд, нормально они выглядят. Библиотекарша сходила к полкам и принесла мне книгу «Доспехи и их магическая составляющая», я так её просмотрел поверхностно, и даже поверхностно понятно, что доспехи дерьмо. Я спросил у библиотекарши: «Ну и как нам помогут эти знания?» В своё время архимаг планировал создать охрану библиотеки и занялся этим вопросом и по этой книжке сделал ну или утащил откуда-то магический штамп для производства доспехов, но как-то с охраной у него не срослось, но магический штамп так и валяется в подвале. Что-то я не догоняю, ты мне предлагаешь магическим штампом штампонуть доспехи? Именно, но сначала прочти книгу, там инструкция, как пользоваться магическими штампами. Так, Орус, снимайте эти доспехи, будем их улучшать, ну, после того, как я вот эту книгу прочитаю. А пока можете сходить в таверну перекусить. Книгу я прочёл быстро, что там всего сто страниц, ничего особо сложного в использовании магического штампа не обнаружил. Ничего сложного, между двух здоровенных плит кладёшь металл в специальное гнездо, накопители в гнездо рядом и подводишь магическую энергию, и шмяк плитой, и готовы доспехи. Есть только одна проблема, на каждые доспехи нужно двадцать четыре накопителя, примерно с ноготь, а у меня даже на одни доспехи накопителей не хватает. Из таверны вернулись гвардейцы, я им так: «У нас проблемка, для производства одних качественных доспехов с магической составляющей требуется двадцать четыре накопителя размером с ноготь. В общем, идите и ищите накопители». Орус: «Ну ладно, мы поспрашиваем» и ушли. Листаю книгу и думаю: «Да… Разница между доспехами теми, что валяются в куче, и тем, какие доспехи делает магический штамп, просто огромна, и в книге они значатся как простые доспехи пехотинца, даже не офицерские». Сидим с библиотекаршей пьём чай с ватрушками, я даже не знаю, найдут они столько накопителей или нет. Найдут, тут раньше шахта была, ну, до войны в ней накопители добывали, большие шли на продажу, а из мелочи делали магические светляки, этих мелких накопителей было просто завались. Да, были времена. Вернулся Орус, и с ним ещё местные гвардейцы притащили мешок мелких накопителей, я выбрал из мешка двадцать четыре накопителя, так, накопители есть, теперь нужно пятьдесят килограммов металла. Берём доспехи, взвешиваем, набираем пятьдесят кило, и всё это добро перетаскиваем в подвал к штампу. Я спустился в подвал, библиотекарша показала, где находится магический штамп. Штамп этот – странное устройство, две чёрных плиты два на три метра, одна из которых весит в метре над другой плитой, рядом круг, в который нужно встать человеку, для которого создаются доспехи. Я рассмотрел этот штамп со всех сторон, внутренняя поверхность абсолютно гладкая, вот ничего похожего на обычный штамп. Так, ладно, кому первому доспехи создать? Все сделали шаг назад и вперёд вытолкнули Оруса, типа давай, будешь добровольцем. Орус: «Что-то как-то боязно». Так, Орус, вставай вот в этот круг, я так понимаю, здесь с тебя будут снимать мерки для создания доспехов. Далее запихиваем пятьдесят кило железа между этими двумя чёрными плитами. Последние я положил на верхнюю плиту двадцать четыре накопителя. Теперь осталось подвести энергию к прессу, взял боевой посох-люстру, соединил энергетические каналы между посохом и прессом и начал в пресс закачивать энергию. Пресс слабо засветился, верхняя плита опустилась на нижнюю, вся эта конструкция погудела с минуту, и верхняя плита поднялась, а на нижней лежал комплект доспехов. Всё, Орус, твои доспехи готовы, надевай, посмотрим, что получилось. Посох опустошался на четверть, но рука моя, которой я держал посох, начала болеть и неметь, я по разжимал кулак, потёр руку, вроде отпустило. Орус надел доспехи, они на нем сидели как влитые, имели хорошую защиту из магии, пассивный магический щит в обоих наручах, магия отвода магических ударов, а в шлеме магия отвода глаз. Народ заценил доспехи, и тут началось: «И мне, и мне тоже». Я повторил процедуру, получились точно такие же доспехи. Вот магические технологии штамповки, раз – и готова, я это повторил ещё два раза, и в посохе закончилась энергия, я его прям там и воткнул около магического пресса, чтоб заряжался. Но есть побочный эффект, от напряжения энергий руки болят, нужно этот момент продумать. И заряда посоха хватает только на четыре комплекта доспехов, и сколько будет заряжаться этот посох, неизвестно. Я осмотрел всё вокруг, искал магическую розетку, ведь должен был архимаг как-то подводить энергию к прессу, но ничего не нашёл, то есть посох на данный момент – это единственный вариант запитки магического пресса энергией. Так, на сегодня всё, энергия в посохе закончилась, приходите завтра. Орус, а оружие какое магическое может пресс создать? Нет, он только вот такие доспехи штампует, и больше ничего. Ясно. Я вышел из библиотеки, руки болят, решил идти в таверну, по дороге размышляя, почему у меня от этого посоха так болят руки, и пришёл к выводу, что посох банально течёт, то есть происходит утечка энергии, из которой часть попадает в руки, и при активации посоха руки задевает встроенное в посох заклинание, и чем мощней заклинание я буду использовать, тем сильней будет задевать руки. Пришёл, зашёл в таверну, поднялся к себе в номер, достал свой старый посох и наложил на себя исцеление, полегчало, руки перестали болеть, плохо, что этого посоха хватает только на одну личилку, нужно накопитель в этот посох помощней найти. Спустился в таверну, человек – такое существо, которому есть нужно каждый день, а лучше несколько раз в день, хотя я уже не такое существо и могу не есть годами, результат энергетического развития, развилась способность потреблять и преобразовывать эфирную энергию напрямую, но всё равно, так сказать, сила привычки, да и незачем окружающим об этом знать. Я совершено уверен, что смогу улететь с этой планеты, откуда берётся эта уверенность, нужно пошевелить мозгами. И мозгами долго шевелить не пришлось, всё просто, нужно перейти в объёмное сознание и вызвать к себе энергетический корабль древних, через недельку он прилетит сюда, затем сесть на него, и можно лететь куда угодно, хоть на радужную планету, хоть в Елит, да, полететь можно куда захочешь. Тогда почему, вместо того, чтоб убраться с этой планеты, я сижу в задрипанной таверне и пью травяной сбор, который тут называется чаем. Меня настолько увлекло происходящее здесь! Тоже нет, мне просто всё равно, что будет с караваном. Зачем тут я отбиваю себе руки об кривые энергетические структуры, которую я обозвал люстра-посох, тоже нет разумного ответа. Может, мне люди дороги, с которыми я общаюсь! Тоже нет, они даже в раздел приятелей не входят, мне совершено безразлично, что с ними будет. Ну доведут они свой караван до города Бревно, мне лично какая от этого польза? Никакой. Может, я просто фантазирую, сел поудобнее, перешёл в объёмное расширенное сознание, подключился к энергетическому кораблю древних и дал ему задание лететь ко мне, корабль откликнулся и вылетел. Нет, не фантазирую, корабль скоро прилетит, может, через недельку, всё реально. Всё же пока пользование объёмным сознанием отнимает много сил, допил свой чай, поднялся к себе в номер и завалился спать. Проснулся на следующий день почти с утра, ну, часов в десять, спустился в таверну, перекусил чаем с плюшкой и отправился в библиотеку. В библиотеке народу много, все что-то обсуждают, я спустился к штампу, посмотрел, насколько зарядился посох-люстра, неплохо, процентов на восемьдесят. Набрал себе из мешка накопителей, натаскал в штамп железа, взял в руки посох-люстру и встал в об мерочный круг. Собрался и подал энергию из посоха на штамп, тот слабо засветился, бухнул, пожужжал и поднялся вверх, на нижней плите лежали мои доспехи, только я их собрал и засунул в мешок, чтоб отнести к себе в номер, ко мне подошёл Ролс: «Сделай и мне доспехи». Я сделал. Затем подошёл Ред: «И мне доспехи тоже сделай», я и ему сделал доспехи. Руки снова начали болеть, и остаток энергии посоха я преобразовал в лечебное заклинание, которое направил на себя, сразу стало легче. Ко мне начали подходить гвардейцы: «Сделай мне доспехи», «И мне, и мне», всем, короче, сделай доспехи. Да с чего! вам надо, вы и делайте, закинул мешок со своими доспехами на плечо и направился к выходу.

Иду к таверне и думаю, на кой мне эти доспехи, но внутренний голос вешает: лучше есть, чем нет, да он у меня барахольщик ещё тот. Дошёл до таверны, выпил чаю, поднялся к себе в номер, вытряхнул доспехи на пол и начал их тщательно рассматривать. Первое, что бросилось в глаза, – они для железа слишком лёгкие, такое впечатление, что они сделаны из титана. Второе, имеются детали слишком мелкие, например, кольчуга в местах стыков доспехов, имеется кольчуга настолько тонкая и мелкая, что можно принять за грубую ткань. В-третьих, доспехи настолько продуманы, что нет ни одного места, где можно между доспехами просунуть кинжал, я даже шилом пытался найти место, где можно пробить доспехи, не нашёл. И последнее, магия доспехов описана не полностью, есть ещё магические структуры, которые пока мной не опознаны. Заключение: доспехи созданы на приличном технологическом уровне с помощью магических технологий, которые пока мне не встречались. Технологический разрыв между теми технологиями, которые я видел на планете, и штампом составляет даже затрудняюсь определить, на пятьдесят порядков примерно, из этого следует, что архимаг сам никак не мог создать данный штамп самостоятельно, а это значит, он его откуда-то приволок и установил у себя в библиотеке. Возникает вопрос, откуда этот штамп приволок архимаг, нужно будет поинтересоваться этим у библиотекарши. Надел на себя доспехи лёгкие, удобные, прям как на меня делали, хотя на меня и делали, да по сравнению с местными поделками – земля и небо, снял доспехи, сложил их в мешок. Подумал: могли и кейс для переноски доспехов сделать, да точно, наверно, это была некая производственная линия, где и кейсы для переноски делали, и оружие, и что они там ещё могли делать, только можно догадываться. Интересно, а как архимаг затащил этот здоровенный и тяжеленный штамп к себе в подвал, там места-то нет, чтоб его протащить, арки маленькие, коридоры узкие, там штамп не протащить-то… Не сомневаюсь, что протащить там штамп нельзя, остаётся он его что, телепортировал в подвал, выходит, что да, телепортировал. И книжка эта, инструкция по эксплуатации штампа, явно написана путём научного тыка: положи сюда, подключи, то получишь это. Есть вероятность, что штамп штампует не только доспехи. Ладно, хорош мозгами скрипеть, взял закопчённый чайник, ведро с водой, тряпку, моющее средство, которое в основном состоит из мелкого песка, сел на заднем дворе таверны и начал отмывать чайник от нагара. Сижу мою чайник, а мысль вот какая-то застряла в голове по поводу доспехов, и ни туда ни сюда. Я её пытаюсь, так сказать, выловить, но никак не получается, ускользает постоянно. Доспехи странные, они какие-то вот такое ощущение, что они не боевые, а скорей косплейные что ли какие-то, они игрушечные, точно уровень технологии, на кой, на таком уровне технологий делать доспехи, можно ведь сделать, например, бластер или скафандр – вот несоответствие. Вот ведь игрушечные доспехи, как я сразу не сообразил, они созданы таким образом, чтоб ребёнок не порезался или позвоночник, или ножку не сломал. Вот ведь могли ли догадываться разработчики доспехов в далёком прошлом, что их изделие будет реально использоваться в реальных сражениях их далёкими предками, вот ситуация. В голову пришла одна мысль, которую срочно нужно проверить, я отложил отмывание чайника и отправился в ближайший магазин одежды. Нашёл магазин одежды, зашёл в него, мне продавец: чего желаете? Я: желаю много тряпок, примерно килограмм двадцать. Продавец: что, просто тряпок? Да, просто тряпок. Продавец: любой каприз за ваши деньги, расстелил на полу не то простынь, не то скатерть и начал на неё сбрасывать разное рваньё и совсем изношенные вещи, накидав приличную горку, вот тут точно двадцать кило тряпок, есть, с вас восемьдесят серебра. Да ты чего, совсем обнаглел, тут максимум на десяток серебра. Продавец: сорок, и по рукам. Я: ладно, сорок, отдал ему деньги, тороплюсь, некогда мне тут с тобой торговаться. Продавец: куда можно торопиться в нашем славном городе? На эксперимент тороплюсь, завязал простынь на два узла, закинул тюк с тряпками за спину и отправился в библиотеку. Иду, а за мной продавец магазина одежды идёт. Я ему: чего за мной идёшь? Я: не за тобой иду, я просто иду, может, нам по пути. Магазин не растащат, пока ты по пути за мной идёшь? Нет, не растащат, я его на большой замок закрыл. Ты что, в библиотеку идёшь? Да, в библиотеку, вот буду полки от пыли протирать, хочешь помочь? Продавец: двадцатью килограммами тряпок, подозрительно это. Чего тут подозрительного, полок много, тряпок тоже. Вот привязался, ну и ладно, пускай идёт. Заплатил два медяка, прошёл в библиотеку, спустился в подвал, зашёл в зал, где стоит штамп. Там Ролс с Редом обсуждали, где взять розетку, если в подвале её нет, а электричество нужно, и пока решение не находилось. Они обернулись и посмотрели на меня со здоровенным тюком тряпок. Что так смотрите, как будто я у вас последний медяк спёр? Да так, ничего. Я засунул тюк с тряпками между плит штампа, насыпал сверху совсем мелких накопителей, которые больше на пыль похожи, подошёл к посоху-люстре, поглядел, почти четверть энергии накопилась, думаю, хватит, взял посох, встал в круг и направил энергию из посоха на штамп, он засветился, плиты сошлись, он погудел и поднялся, всё, процесс закончен. Я поставил посох в угол, пусть дальше заряжается. Вот только рука опять болит, ну ладно, пройдёт. Подошёл, посмотрел, что штамп произвёл, и да, я был прав, там лежал спортивный костюм, и даже носки к нему были, как удачно, и мой размерчик, жаль, кроссовок не было. Ролс подошёл, посмотрел на костюмчик, это что такое? Понятно, что это поддоспешник, разве не видно? Да не очень это на поддоспешник похоже. Вот как ему объяснить, что это спортивный костюм, тут спортом никто не занимается, не бегают по утрам трусцой. Поддоспешник универсальный с носками, вот. Ролс: как скажешь, тебе видней, значит, поддоспешник. Я сложил спортивный костюм с носками и пошёл обратно в таверну. Пока шёл, новая мысль пришла в голову, нужно в штамп кожи напихать, вдруг кроссовки получатся. Я свернул к кожевеннику, в лавку зайду, прикуплю кожи. В лавке скорняка воняло, но я, как культурный человек, не подал виду. Ко мне вышел скорняк и спросил, чего желаете, я: двадцать килограмм кожи, можно обрезков, можно брак, главное – вес. Клиенты заходят всё страннее и страннее, сейчас соберу кожи двадцать килограмм. Скорняк торговаться не стал, за всё отдал ему двадцать серебра, и я с очередным тюком отправился в библиотеку. Дошёл до штампа, свалил свою ношу на пол, посмотрел на штамп, в него Ред заталкивал верёвочную бухту, вот наконец затолкал. Посмотрел на меня, потом на свёрток кожи и спросил: думаешь, выйдет кожаный поддоспешник? Не знаю, но что-то выйдет обязательно, предполагаю, из одежды. Подошли два городских мага, и они вчетвером напитали штамп, тот выдал комплект спортивной одежды для Реда. Ред: так, четыре часа все свободны, ждём, когда посохи зарядятся. Вон как устроились, и руки у них не болят, каждые четыре часа шмотки себе штампуют. Я посмотрел на посох-люстру, процесс накопления идёт, но накопится энергия ещё нескоро, может, завтра, ладно, вот завтра и приду, тут пока все себе шмоток не наштампуют, энергией не поделятся. Сижу на заднем дворе таверны, отмываю чайник. Наконец отмыл его, осмотрел со всех сторон, чистый, постучал пальцем по чайнику и спросил: джин, ты там? В ответ чайник завибрировал, и из носика пошёл дым, а затем появился малюсенький джин, сантиметров десять всего, и говорит: чего надо? Да ничего не надо, так, поболтать вызвал. А говорил, ничего не надо. Ну не хочешь болтать, полезай обратно в чайник. Джин подумал: нет, в чайнике я ещё успею насидеться, давай болтать. Ну давай, ты чего такой маленький? А то ты не знаешь, что я такой маленький, кормить лучше надо, чайник чаще подогревать, а то были до тебя вояки, они в чайник винишка нальют, и вот весь день бегают, отхлёбывают, и ладно бы лили в чайник хорошее вино, нет, нальют вонючей браги и хлещут её целый день. Джин, ты что мне тут жалуешься? Ага. Кстати, джин, ты давно джином работаешь, ты вроде как элементаль огня. Да, давненько джином подрабатываю, сначала я жил в масляной лампе, её, между прочим, каждую ночь зажигали, потом перебрался в печь хлебопекарную, там было хорошо, и хлебом пахнет, и огонь всегда горит, я там с хозяйкой дружно жил, однажды не то захватчики город захватили, не то бандиты, они в пекарню вбежали и с хозяйки давай требовать денег, хлеба и секса, а она была конкретно против, ну я ей немного и подсобил, пыхнул огнём из печки, и только обгоревшие головёшки бандитов на пол попадали, а я ещё так сильно огнём в окно полыхнул, рожу позлей нарисовал и так: ха-ха-ха, всех сожгу, заходите в гости дорогие, но бандиты и враги в гости заходить не захотели, видать, гостеприимство им моё не понравилось. Потом та женщина умерла от старости, я с ней до последнего был, ну а потом дети её не захотели быть пекарями, дом сломали, печку тоже, и я перебрался жить в кузню. Вот там да, в горне огонь горел, металл плавил здорово, кузнец там ещё был однозначно мастер, сковал двухколёсную повозку и на ней по городу катался, отталкивался ногами от земли и катился, повозка эта громыхала на весь город, кому-то нравилось, кто считал кузнеца чокнутым, но особо ему ничего не высказывали, потом он усовершенствовал свою повозку, появились цепь и шестерни, педали и приводы, механизм становился всё сложней и лучше, и вот однажды к нему пришёл маг, и они на пару эту двухколёсную повозку делали, потом она сама у них ездила. Катались по городу по очереди, то кузнец с важным видом катит, то маг с таким же важным видом, им даже завидовали, и повозку хотели ночью сломать, но маг там хрень какую-то хитрую установил, и ночных вандалов молниями било, а они, визжа, убегали, весело было.

Ну а потом всё, перерыв на несколько тысяч лет? Может, больше. Что, серьёзно? Ага. Ладно, что про штамп знаешь? Подробней, штампы бывают разные. Ну, такой, две чёрных плиты два на три метра, между ними кладёшь, например, железо, они вместе сходятся, погудели и разъехались, и на нижней плите готовые вещи лежат. А, это знаю, тут одни прилетали в своё время, пытались цивилизацию строить, но что-то у них не срослось, я думаю, у них финансирование закончилось, они тут ещё поколупались маленько, ничего толком не построили и улетели. Джин, давай ближе к штампу. Ну да, это молекулярный программный преобразователь материи Р 11.2 с комплектом лицензий на использование десять лет. Они этим штампом вещи делали, продавали с гарантией десять лет, а через десять лет эти вещи все ломались или просто рассыпались, они говорили, что у них на нормальные лицензии денег не хватает, и скучно с ними было, ах да, сними ещё старый такой джин в банке прилетел я к нему, что там и как, а он ну вот полный тормоз, бровки свои сдвинул и говорит: «Главное – правильно тлеть», а потом видишь знак, ну я, конечно, вижу, он этот знак означает: «Посторонним вход запрещён», и так меня щелбаном шмяк, и я улетел, в общем, гад был тот джин, вот запомнил я его, ещё всё ему припомню, старому гаду. Про штамп давай подробней. Да чего там подробней, есть планшет, в нём лицензионные программы вещей, с этого планшета они загружали разные программы по созданию вещей, вот и всё, подводи энергию, шмяк, и вещь готова. А чего интересуешься? Да так, штамп нашли, на нём сейчас доспехи делаем. Джин, у него в памяти до десяти программ сохраняется. Знать бы, что там у него в памяти сохранилось. Джин, так посмотри в планшете. Нет планшета, есть только штамп. Тогда не знаю, наугад только, больше никак. Джин, и много они с собой этих штампов привезли? Нет, штук десять, не больше. Раз они тут эти штампы оставили, значит, ценность их была невелика или сильно устаревшее оборудование. Джин, этого не знаю, они тут практически всё оставили, если твоей логики придерживаться, то они сюда изначально хлам привезли и тут его бросили. Ну да, типа деньги отмыли под благородными побуждениями и улетели отсюда на курорт продолжать благородствовать. Джин, для нашего мира, безусловно, вещи хорошие, но не забывай, десять лет эксплуатации, и всё, вещи нет. Но я так понимаю, имея штамп, можно эти вещи шлёпать сколько хочешь, так? Да, тут главное сырьё и энергия. Джин, может, ты меня погреться куда поставишь, замёрз я? Ладно, сейчас в чайник воды налью и поставлю на печку греться. Пошёл на кухню, налил в чайник воды и заварочки туда бросил пачку, прикинул так, на двенадцать литров воды сколько нужно кинуть чая, выходило где-то пачка, как бы не переборщить с заваркой, мне потом этот чай пить, и поставил чайник на древнюю конфорку дровяного типа, сказав поварам, чтоб без меня чайник с огня не снимали. Пошёл спать. С утра опять библиотека в подвале, рядом со штампом Ред с Ролсом, такое впечатление, что вы вообще отсюда не выходите? Нет, выходим, в 12 часов библиотека закрывается, всех, кто не желает покидать библиотеку, библиотека молниями под зад выпроваживает, очень, знаешь ли, чувствительно, в 5 утра открывается. Я огляделся, вы что, посохи со всего города собрали тут? Да, все собрали, мало того, послали посыльного в Гронт, чтоб там маги собрали все посохи и привезли сюда, и сами приехали, так что скоро к нам прибудет подкрепление. А как же караван и город Бревно? Да, нормально всё, подумаешь, месяцем раньше, месяцем позже, разницы никакой, верёвкам всё равно, это нескоропортящиеся продукты. Мы твою кожу закинули в штамп, вот, смотри, ботинки получились. Я посмотрел на ботинки, скорее, берцы получились. Ну замечательно, а мне ботинки? Тебе позже сделаем, вот сейчас кожу подвезут, и сделаем. Ладно, я подожду. Кстати, у меня по штампу новая информация. Какая? Говори не томи. Есть сведенья, что штамп может делать десять вещей. Железо – доспехи. Ткань – спортивный костюм. Кожа – ботинки. Остаётся ещё семь вещей, кто знает, что нужно ещё положить в штамп? Ну… Ред предлагал в штамп засунуть живого барана. И чего, вы думаете, получится из живого барана? Ну, не знаю, положим, узнаем. Нет, так не пойдёт, есть мнение, и не только моё, что в штампе установлена система безопасности, а живое существо в штампе – это нарушение этой самой безопасности, и нас всех могут, так сказать, забанить как несознательных и неквалифицированных пользователей, так что давайте пока обойдёмся без живого барана. Ещё предложения есть? Дерево мы ещё туда не клали. Вот хорошая мысль, давайте сделаем мне ботинки и напихаем в штамп дерева, то есть дров. Сделали мне ботинки и напихали в штамп дров, шмяк, и получился спортивный костюм. Так, дерево приравнивается к ткани. Ещё предложения есть? Нет, не знаем мы, что туда ещё можно напихать. Я вот тоже не знаю, но пойду и подумаю над этим вопросом, и вы подумайте, может, что придумаете. Думать я пошёл на кухню таверны, налил себе стакан чая и постучал пальцем по волшебному чайнику, из носика чайника показался джин. Что стучишь в такую рань, и потянулся. У вас там, у джинов, что, ночь ещё? Нет, там всегда одно и тоже, только интенсивность тепла меняется. Что, стучался в чайник? Ко мне? Я сделал глоток чая, вроде нормальный чай. Джин, ты не в курсе, что кладут в пресс? Да, всё кладут, он у них был что-то вроде утилизатора мусора, они в него всё пихали: одноразовые пластиковые стаканчики, старую обувь, да всё, что на выброс, в штамп засовывали. Вот пластиковых стаканчиков нет, и взять их неоткуда. Ещё чего полезного скажешь? Ну… У них считалось медь энергетическим ресурсом, из неё они делали энергоёмкие вещи. Вот это полезная информация, давай спи или что ты там делал, а я пойду медь найду. Допил чай и вернулся в библиотеку. Подошёл к библиотекарше и спросил: «Пару золотых медью не разменяешь?» Это без проблем, я тебе и десять золотых медью разменяю, и больше разменяю, вот и договорились, десять золотых. Слушай, библиотекарша, у тебя имя есть? А то всё библиотекарша и библиотекарша, как-то неудобно уже. С чего неудобно? Нет, так меня и называй, библиотекарша – это уже давно и имя, и профессия, и жизнь моя вся, считай, в библиотеке прошла, горжусь я этим. Ну тогда ладно. Произвели обмен золота на медь, тут я как-то погорячился, десять золотых – это телега меди, вот таскаю медь мешками к штампу. Ролс, ты чего, медь решил в штамп запихнуть? Я да. Давай помогай, там ещё меди полно, нужно перетаскать. Ролс, пусть вон гвардейцы помогают, у них вон какая мускулатура накачена, они быстро мешки перетаскают. Ред, что стоите, кого ждёте, взяли мешки с медью и притащили сюда. Я огляделся, вдоль стен стояли посохи, много посохов. Вы что, сюда все посохи с двух городов снесли? Ну да. Зато процесс создания вещей пошёл намного быстрее. Это выходит, в среднем нужно разрядить в штамп четыре посоха. Ред, ну да, где-то так, четыре с половиной. А тут, наверно, сотня посохов собрано. Ред, сто двадцать три. Только твой посох остался. Я, вон, люстра стоит, пользуйтесь. Мы уже пробовали, и, как поняли, у него есть небольшая магическая утечка, которая больно бьёт по нервам при его использовании, руки там немеют и прочие болезненные ощущения, так что нет, пусть стоит, на крайний случай, так сказать. Ладно, давайте меди в штамп напихаем. Ред, жалко как-то деньги в штамп запихивать. Ролс, пихай, жалко ему денег, не твои ведь. Так, готово, встал в круг, давайте запускайте штамп. Штамп, как обычно, сомкнулся и погудел намного дольше, минут пять примерно, и затем открылся. Мы дружно взглянули на то, что получилось. Я ожидал увидеть бластер или энергетическую винтовку, или другое энергетическое оружие, а увидел доску, полтора метра длиной, тридцать сантиметров шириной и двадцать сантиметров толщиной, на доске есть некий рисунок в виде борозд. Ред, ну что уставились, вытаскивайте, я вытащил, доска весила килограммов тридцать и сделана из неизвестного материала, мы осмотрели эту доску со всех сторон. Ну и что это, спросил Ред. Я озвучил очевидное: доска из неизвестного материала с рисунком и вон, канавками. Я положил доску на пол, и мы на неё минут пять тупо смотрели. Ред, нет вариантов, не знаю я, что это такое. Ролс, тоже нет вариантов. И они посмотрели на меня, что у меня тоже нет вариантов. Ну хоть примерно прикинь, к чему эта вещь может относиться. Да, к чему она может относиться, доска она и есть доска. Но если совсем брать отдалённые ассоциации, то можно предположить, что это скейтборд на антиграве. Я встал на доску, потоптался на ней, нет, это точно не скейтборд. Сошёл с доски, и она разложилась, как трансформер, так, руль, сиденье, упор для ног, спереди и сзади горизонтальные диски сантиметров по тридцать. Я, предположительно, это мопед на антиграве. Я потыкал в него пальчиком, ничего не произошло. Ред, на нормальный язык переведи? Ну, механическая лошадь со способностью парить над землёй.

Я коснулся кнопки между ручками на руле, мопед снова сложился в доску. Нажал на эту же кнопку, мопед разложился. Так, похоже, я нажал опять на кнопку, и мопед сложился, это состояние для хранения, чтобы много места не занимал, а в разложенном состоянии для эксплуатации. Я взял доску и пошёл на улицу проверять данное устройство. Положил на землю перед библиотекой, нажал на кнопку, мопед разложился, я на него сел, всего две ручки управления, я медленно, по миллиметру, начал поворачивать левую ручку, мопед подлетел над землёй примерно на метр, повернул очень медленно правую, мопед плавно так и медленно полетел вперёд, я ещё немного повернул ручку, и вот я уже лечу над землёй со скоростью примерно сорок километров в час. Проехал по улице, объехал библиотеку и остановился около входа в библиотеку, слез с мопеда, ну как? Ред: «Круто, а мне можно?» Можно, садись вот сюда, левая ручка подымает мопед вверх, правая – скорость от нуля до неизвестно пока, потом проверю, но поворачивай ручки очень медленно и плавно. Ред уселся на мопед и начал поворачивать ручки, и ничего не происходит, он их крутит, а никакого эффекта нет. Так, Ред, слезай с мопеда, похоже, тут лицензия на использование мопеда одним человеком. Тебе нужно свой мопед сделать, и мы пошли делать мопед Реду. А затем Ролсу, а затем гвардейцу, а потом другому, и так все посохи разрядили и медь кончилась. Мы вышли на улицу, все разложили свои мопеды и начали учиться на них ездить. Ролс сразу уехал в канаву, Ред врезался в забор, а гвардеец соскочил с мопеда с криками, быстро очень. Так, нужно тренироваться, привыкать к управлению мопедами. И все начали тренироваться, всего пять мопедов ездили вокруг библиотеки, и я заметил, что все очень быстро привыкают к новому транспортному средству. Так прокатались до вечера. Вернулись к штампу, и Ролс: «А может, в штамп серебра натолкать?» Ред: «У нас нет столько серебра, мы вообще бедные, и нечего отвлекаться, нужно переоснастить гвардейцев». Ред крикнул: «Следующий!» В комнату зашёл гвардеец и встал в круг, шлёп – и получи новенькие доспехи. Ред: «Следующий». Я на эту рутину смотреть не стал, отправился в таверну, поздно уже и спать пора. Зашёл на кухню, налил себе чая, сижу на кухне, пью чай и думаю, чего такого ещё в штамп запихнуть, и ничего не придумывается, остаётся комбинировать материалы, железо, медь, стекло, например, в равных пропорциях. Но пока идёт переоснащение гвардейцев, Ред с Ролсом не будут отвлекаться на эксперименты, это потом, когда всем всё сделают, можно будет начать экспериментировать, а пока рутинная штамповка доспехов, ботинок и спортивных костюмов. Прошёл уже месяц, я сделал в библиотеке копии всех карт, засунул их в тубус, пару книг скопировал так, почитать на досуге. На мопеде катался на местную речку на рыбалку с примитивной снастью, но даже с такой примитивной снастью клёв был постоянный, вот даже неинтересно, закинул – клюёт, вытащил – рыба с метр, поймаешь таких штук десять, и всё, конец рыбалки, не получалось у меня, поймал рыбину – выпустил, вот никак она не выпускалась, раз поймал, значит, в суп. На десяти рыбинах останавливал рыбалку и просто сидел на берегу реки и медитировал. Однажды видел, как местные приехали на рыбалку на телеге с бочками. Достали здоровенный бредень, прошлись по реке, вытащили кучу рыбы, ещё мелкую выкинули в реку. За ними приехала телега баб, человек двадцать, и они приступили к разделке рыбы – вот реально, как будто на конвейере разделка идёт, только бочки заполняются. Посмотрел я на эту рыбалку и поехал обратно в город со своим уловом, сдал его на кухню таверны, и всё, заниматься рыбалкой расхотелось совсем. Решил заняться эликсира варением, пошёл в библиотеку, сделал себе копии пары книг по эликсирам, зашёл в подвал, посмотрел, как штампуют доспехи, ничего нового, и вернулся в таверну. Новое увлечение эликсирами протекало, так сказать, не очень, нельзя сказать, что вот прямо всё не получалось, получалось, например, слабительное очень хорошим выходило, но пока сварить что-то сложное, такое как эликсир здоровья, не выходило. И вот одним прекрасным утром, когда я уже собрался в лес за корешками и цветочками с листиками, ко мне подошёл Ролс и сообщил: «Бабка-библиотекарша умерла». Я: «Когда похороны?» – «Завтра похороним».

Но главное, библиотека закрылась, и похоже, навсегда. Вы посохи на ночь выносили? Нет, они там оставались заряжаться, место силы, зарядка вдвое быстрей идёт. То есть посохов в двух городах ни у кого нет, они все остались стоять в подвале библиотеки? Да. А что ещё вы забыли вынести из библиотеки? Да так, много копий книг там осталось, ну, металл, кожа и дерево, мелочи, а так всё. Ну хорошо хоть гвардейцы сразу свои шмотки на себя надевали, а то бы и без доспехов остались. Ну и что, в чём проблема, все знали, что библиотекарша старенькая, она вон дела свои в порядок приводила, все знали, что ей осталось всего нечего. Ролс, проблема в том, что халява закончилась. Да, мы почти всех гвардейцев одели в новую броню, это восемьдесят человек с обоих городов, сделали тридцать мопедов, не считая наши. И на всех у нас штук десять приличных мечей и один средненький посох, и тот твой, которым ты лечился. Сам понимаешь, что брать замок без оружия – идея плохая, и без посохов нет запаса энергии, а штурмовать на своих ресурсах замковую стационарную магическую защиту – идея плохая. Ролс, я тебя что-то недопонял, ты же собирался сделать копии книг, ты их сделал, дальше осесть в приличном королевстве и быть там средним социальным статусом, жить в достатке и не париться. Так в чём проблема, сейчас засовываем твои листочки в рюкзаки, садимся на мопеды, выжимаем ручку скорости до упора и со скоростью сто пятьдесят километров в час на высоте десяти метров над землёй мчимся в это самое благополучное королевство, к вечеру будем уже там, чего, мечты сбываются? Ролс: «Так-то оно так, да вот что-то вроде как и обязан». Кому и чем ты тут обязан? Нет, я так не могу, вот так взять всё и бросить. Я подумал, чего он тут вот так бросит, у него тут нет ничего, нет, и ничего ему тут не светит, он, так сказать, последний на распределение благ. Ладно, так как мне всё равно, предлагай. Нужно где-то накопители найти, хотя бы штук десять. К банкирам заходили, может, в кредит дадут накопители, у них вроде должны быть драгоценности как не как хорошее вложение. Заходили, нет у них накопителей, за десять лет банки практически обанкротились. Меди у них полно, тонна примерно. Медь – это хорошо, но как она нам поможет в данной ситуации? Никак не поможет, это я пояснил, что есть в банке. Так ладно, а почему мечи не может сковать кузнец? Почему не может, может и сковать, но мечи будут хуже, чем у нас уже есть. Дело в том, что все хорошие кузнецы давно уехали из города, им-то что, они себе работу в любом королевстве найдут. А нехорошие кузнецы, значит, остались, и именно такой в наличии, если там подкову или телегу подправить, проблем нет, а если хороший меч сковать, то это уже проблема. Ну как-то так. Подытожу, оружия нет, магии нет, и какие предложения? У меня предложений нет, но они есть у Реда, сейчас спустимся в таверну, он там речь толкнёт, как решить наши небольшие проблемы. Мы спустились в таверну, в ней собрался народ, вот сижу я за столиком, пью пиво, выходит Ред и начинает толкать речь. Все знают, что у нас есть некоторые проблемы с оружием, и я нашёл решение, мы пойдём и убьём дракона, в этот момент его речи я аж пивом подавился, откашлялся, все так нехорошо посмотрели на меня, но я сделал мужественное лицо, что, мол, да, пойдём и убьём дракона. Ред продолжил: «И заберём из пещеры его сокровища, где полно оружия и накопителей, а также золота, брильянтов и других ювелирных украшений». В зале народ: «Да, убьём дракона, заберём его сокровища». Ролс: «Это что за бредовая речь про дракона?» А ты что, не знал? У нас тут дракон живёт, летает, на стада нападает, жрёт домашних животных, его уже раз пятьдесят разные добрые молодцы ходили убивать, вот только никто его так и не убил. А мы его, значит, убьём? Не знаю, я на дракона никогда не ходил. К нам подошёл Ред: «Ну как вам идея с драконом?» «Никак, я не пойду убивать дракона». Почему? Может, ты не в курсе, но дракона ходили убивать уже человек пятьдесят, а дракон всё жив и здоров. У нас есть Ричь, здоровенный детина, дадим ему здоровенный меч, он башку дракону и отрубит. То есть есть дурак и здоровенный меч, и вы решили, что это решит все текущие проблемы, я правильно понял? Да. Даже не знаю, что по этому поводу сказать, дурней плана просто не найти, дураки даже с большими мечами не в состоянии убить дракона никак вообще. А если он ещё и в пещере засел, то мы к нему даже подойти не сможем, он нас просто в этом туннеле сожжёт, и спрятаться там негде. Нужен другой план, более реалистичный. Например, мы к пещере дракона подгоним стадо буйволов, дракон увидит его и вылезет из своей норки и полетит охотиться на стадо, а мы тем временем тихонько, совершено бесшумно прокрадёмся в пещеру и вынесем оттуда всё ценное и незаметно убежим. Как вам такой план? В этом плане есть несколько недостатков, во-первых, он недостаточно героичен и эпичен. Во-вторых, такой план уже придумывали неоднократно, ты не первый, кто до этого додумался. Есть сомнения, что это настоящий дракон, что ему тут делать, может, это не дракон, а ящерица-переросток, тогда да, план с большим мечом может сработать. А если это настоящий дракон, тогда что? Ничего. У нас нет оружия, которым можно убить дракона. А большой меч? Я вздохнул, а большим мечом мы его не сможем убить, даже если он будет лежать на открытом месте и не двигаться, чтоб пробить шкуру дракона, нужен серьёзный плазменный резак, а не тупая железяка. Я смотрю, вы мне не верите, ну и ладно, я вас тут подожду в городе, возвращайтесь с победой, и Ролс, возьми мой посох льда, когда будешь драпать, весь заряд в дракона выпусти, резкое охлаждение затормозит ненадолго дракона, как раз успеешь на мопед вскочить и максимальную скорость набрать, есть шанс убежать. То есть силой мы эти сокровища не получим при любом раскладе? Именно так. И что ты предлагаешь? Торговать с драконом, мы ему десять быков, он нам десять магических накопителей. Ну, вообще-то быков он и так может сожрать, но договориться можно попробовать. Ладно, план такой: мы втроём летим к логову дракона и пытаемся с ним торговать, если что, сразу на мопеды и деру оттуда. Ну, это самый, так сказать, реалистичный план. А вообще у меня-то посох есть, так что слетайте без меня. Ты чего? Зассал? Ага. Ролс, и мне что-то как-то сыкотно. Ред, тогда один полечу. Лети или зассал? Ред, и полечу, и полетел к дракону. Ролс, вот лоха на слабо взяли. Как думаешь, сможет он с драконом сторговаться? Я не полетел, потому что нам просто нечего предложить дракону, это ответ на твой вопрос. Но вот, Ролс, с чего нам рисковать жизнью, даже если мы доберёмся до сокровищницы дракона, что тебе конкретно с этого перепадёт? Накопитель к посоху. Это ты серьёзно? Давай я тебе денег дам, ты слетаешь в город Бревно и купишь себе хороший накопитель к посоху, ну или сам посох. Я и забыл, что у тебя «Казна барона» имеется. Ну вот реально рискуем мы, а плюшки получают другие, может, лучше пусть эти другие и рискуют своей жизнью? Да, тут ты прав, делёжка добра должна быть равноценной. Давай мы ограбим дракона, а добычу продадим в банк, получим счёт золотой с энной суммой, а Ред пускай договаривается с банком. Банк тут так себе, их бумаги ничего не стоят, они практически банкроты. Ред предлагает поработать на него бесплатно. У меня такого желания нет. Всё, мозги Ролса переключились с ура-патриотического мышления на сугубо материальное. Завтра с утра библиотекаршу хоронить будем, приходи. Я собрался и пошёл в лес собирать листики и корешки. Почему-то, когда не надо, эти цветочки везде растут, когда надо, их нет нигде. Вернулся в город с пустой корзинкой. В таверне Ролс, что-то Ред задерживается, уже темнеет, а его всё нет. Дракон откусил башку Реду, вот его и нет. Тебя это совсем не беспокоит? А с чего мне беспокоиться за Реда, он мне некто так знакомый. Это да. Но работали вместе, доспехи делали. Вот реально, Ролс, штамп принадлежит библиотеке, ты сам себе сделал доспехи, а потом тупо работал на Реда, и вот чего ты за него переживаешь, мало тебе работы, ну вон пойди покрась траву в зелёный цвет. Так чего делать будем? Завтра на похороны сходим, а потом валить отсюда надо, а не разгребать тут чужие проблемы.

С утра пошли на похороны, на холме возле города положили труп библиотекарши на кучу дров и подожгли, постояли, посмотрели, как горит, и все разошлись, вот и все похороны, и народу пришло на них я с Ролсом, да её сосед, вот и всё. Ролс, я наиболее востребованные копии книг собрал в два здоровенных рюкзака, а остальное сдал на хранение в банк, можно отправляться в путь. Давай сначала заедем к дракону. Зачем? Пара вопросов у меня к нему. Что, вот так просто заедем к дракону? Да, вот так просто, я знаком с несколькими драконами и словечек нахватался от них. Ты чего, на драконьем умеешь разговаривать? Ну так, немного. А чего сразу не сказал? Да с чего? Ну так. Ролс, возьми большую сковородку с кухни и железяку какую и поехали к дракону. К мопеду Ролс пришёл со сковородкой и черпаком, показал мне, так сойдёт? Да. Ты чего, дракона жарить собрался? Нет. Мы сели на мопеды и поехали к драконьей пещере, всего полчаса, и мы на месте. Вот это, значит, и есть пещера дракона? Да, она самая. Больше на нору похожа. Ладно, дай мне сковородку и черпак. Я постучал черпаком о сковородку, получился довольно громкий звук. Из пещеры голос: «Вы чего там гремите?» Мы не гремим, у тебя перед входом в жилище звонка нет, вот сообщаем о своём приходе. Ну, ко мне все как-то без звонка приходят, не предупреждая о своём приходе и злобных намерениях. А у вас какие намерения? Золото, брильянты заграбастать. Что, вот так просто планируешь драгоценности заграбастать? Ну да, так просто. А если я не отдам золото, брильянты, тогда как? Да никак, не особо они мне и нужны, это так, для порядка, типа приветствия. Странное у тебя приветствие. Дракон, ты чего тут делаешь? Как чего, живу. Неправильно выразился, ты чего делаешь в этой галактике, где тебе находиться не разрешено. Что, прям вот так категорично? Да, прям вот так, и почему тебя ещё не спасли? Родилась я тут. Что, прям тут, на планете? Да, вот на этой планете. А родители где? Не знаю, вылупилась из яйца, никого вокруг нет, вот живу одна. Дракониха вышла из своей норки, мы посмотрели друг на друга. Да, чего-то сегодня день не складывается, я думал, у тебя есть связь с драконами или с Елит или хоть с кем, у тебя есть ведь связь космическая? Дракониха весело: «Нету и никогда не было». Теперь понятно, чего ты пришёл, думал, у меня космический передатчик есть? Ну да, думал. И давно ты здесь? Триста лет уже. Не знаешь, для драконов это много или мало? Ну, вообще-то вы по полмиллиона лет живете. Что, серьёзно, а я уже начала думать, что старенькая, люди вот хорошо, если сотню проживут. Драконы не люди, не сравнивай. А как тебя зовут? Дракон. Да ты чего, если у драконов узнают, что тебя зовут Дракон, затравят на хрен. Этим именем ты ставишь себя выше всех драконов, а они в большинстве с этим конкретно не согласны. Нормальное имя есть? Нет. Ну так придумай себе имя поприличней. А какие имена обычно драконы выбирают? Ну, мужские – это Могучий, Победитель, Светлый и прочие восхваления себя любимого. Женские – Цветочек, Розочка, Молния и прочие подобное. Ну, я разве тяну на червячка. Это потому, что ты в норке живёшь? Да. Нет, червячок не подходит конкретно, нужно другое имя придумать. Думали, ничего не придумывается, может, в другой раз тебе имя придумаем? И тут Дракониха разозлилась: «В какой другой раз не будет никакого другого раза, вы уйдёте и всё, давай сейчас придумывай, а то башку откушу». А я тебе сейчас просто морду твою набью. Да чего вы можете, людишки слабые. Я сконцентрировал энергию эфира и астрала в кулаке и бац ей по морде, она брык в нокаут и лежит не дёргается. Ролс, может, прикончим её, пока она в отключке? Нет. Чё-та она долго в нокауте валяется. Да чего ей будет, у неё регенерация будь здоров какая, сейчас очухается. Классно ты её одним ударом свалил, расскажи кому – не поверят, вот и не рассказывай некому. Дракониха зашевелилась, пришла в себя и встала на лапы, посмотрела вокруг расфокусированным взглядом: «Подождите, я сейчас очухаюсь и покажу вам». Ну что, очухалась, я тебе имя придумал: Зелёная. А почему зелёная? Да потому, что ты зелёная. Зелёная мне больше нравится, чем червячок. Ладно, бывай, Зелёная, пошли мы. Я с вами. Нет, ты с нами никак не можешь пойти. Это почему я нормально хожу? Потому что мы планируем влиться в местное общество незаметно и желательно в продвинутое королевство, замаскируемся под среднестатистического обывателя и будем жить не тужить, а ты маскироваться не умеешь, а точней, тебя никак не замаскировать под среднего обывателя, я понятно объясняю? Зелёная, так можно и не маскироваться, так придём и будем жить. Ага, прикинь, приходят в королевство архимаг-дракон и наивный жулик и говорят: «Мы тут у вас в королевстве поживём немного, мы сильно гадить не будем, так, по мелочи, устроим тут промышленную революцию, пару дефолтов, за просвещение народа слегка поборемся, а то он у вас тёмный какой-то, совсем неграмотный, знания бесплатно раздадим, а ещё немного займёмся прогрессорством. Вот они так обрадуются нам, таким красивым, что на наше уничтожение двинется целая армия, и будем мы потом по всему континенту бегать от арбалетных болтов уврачеваться. У меня там в пещере куча всякого барахла скопилось, много ценного есть, можно это всё продать, купить замок и жить там всем вместе. Зелёная, что тебе в твоей норке не живётся? Вы даже не представляете, какая тут скукотища, вот вчера очередной рыцарь приходил, зубы мне заговаривал, а сам подошёл ко мне поближе и давай в меня своим ножичком тыкать. Да, знаем такого, Ред зовут, ты его прикончила? А он вам кто, друг? Нет, конкурент по бизнесу. Нет, не прикончила, я ведь говорила, скучно мне тут, я его в клетку посадила, вместо канарейки, он полночи так орал благими матюгами, они орут всё одно и тоже, ну никакой фантазии. Говоришь, замок купить, а может, просто его захватить, а может, просто выторговать, пошли к твоей канарейке, поторгуемся с конкурентом. Мы зашли в пещеру, сбоку висела ржавая клетка, в которой сидел Ред и камнем пытался перепилить прутья решётки.

Я подошёл, посмотрел, как он пилит, и спросил: «Ну как получается?» Ред посмотрел на нас: «Вытащите меня отсюда». Тут от дракона поступило предложение: «Ты дракону замок, а он тебе свободу». Ред: «Да где я замок возьму? Нет у меня замка». Ну как хочешь, нет так нет, и собрался уходить. Постойте, пойдём караваном, там по пути пять замков, во всех засели либо бандиты, либо враги, если захватим, выбирайте любой». Ишь, хитрый какой, захватить себе замок – это одно, а получить в дар – другое. Зачем дракону для тебя замок отбивать, чтоб ты его потом подарил ему? Не находишь эту сделку, мягко говоря, бредовой? Нормальная сделка, он вон сколько всяких рыцарей перебил, что ему стоит замок захватить. Ладно, непонятливый эксплуататор, караван можно и без тебя организовать. Чего вы сразу «без меня»? Это простое недопонимание. Баронство нужно прибыльное, есть такое, как захватим, так сразу отдам его дракону. Дракон, у тебя бумага и ручка есть для письма? У меня тут всё есть, сейчас посмотрю. Дракон принёс листок бумаги и перо с чернилами, я составил договор, протягиваю его Реду: «На, подписывай кровью». Ред прочитал договор: «Ну вроде всё правильно, а обязательно кровью подписывать?» Да, только кровью. Ред, недолго думая, подмахнул договор кровью. Дракон выпустил его из клетки. Ред сразу побежал к выходу и на ходу: «Ха, глупое животное на такую простую уловку попалось», и разорвал договор на мелкие кусочки и выкинул его. Зелёная: «Убежал, лживая скотина». Ладно, пойдём посмотрим, что у тебя есть в закромах, или сделаем проще? У тебя есть пара приличных посохов? Есть и больше, но насколько они приличные, я пока определить не могу, пойдёмте, посмотрите. И мы пошли смотреть посохи. Посохи были свалены просто кучкой. Ролс покопался в кучке, вытащил реально хороший посох с хорошим накопителем. «Во, зацени», и я заценил только. Ролс, это медицинский посох, ну и что, мало ли кому помощь понадобится, этот посох однозначно берём. Покопался ещё и вытащил из кучи боевой посох – вот молнии, тоже берём. Ролс нашёл в куче ещё два приличных посоха, которые мы взяли себе, остальное так сяк решили пока сложить у входа в пещеру. Так, дальше по плану – оружие. Зелёная: «Не поймите меня неправильно, но парочку мечей я себе оставлю». Зелёная, тебе зачем мечи? Ну, в зубах ковыряться и на ногах педикюр делать. Ты смотри, живёшь одна на планете, где нет сородичей, и всё равно следишь за собой, уважаю. Зелёная: «Да, я такая». Покопались в куче мечей, попадались зачётные экземпляры, но нам нужно было примерно пятьдесят мечей одинаковых, достаточно хорошего качества, которых мы и набрали, и тоже вынесли и сложили около пещеры. Так, что у тебя ещё есть? Разное: книги, ткани, разная посуда. И откуда это всё? Да, это караваны грабили, я грабила грабителей, потом подлетишь, отпугнёшь грабителей, наберёшь себе разного и в пещеру, а потом рассматривала разные вещи. Мы вышли из пещеры. Зелёная: «Завали вход в пещеру». Это зачем? Чтоб, пока нас тут нет, не растащили имущество, нажитое тяжким трудом. Зелёная: «Да без проблем», и обрушила вход в пещеру. И так, Ред, скорей всего, уже мёртв. Ролс: «Да с чего ему умереть?» А с того, что он контракт на крови разорвал, однозначно его магия контракта убила. Нет, будь у него знаний побольше, может быть, он и выжил, но я сильно сомневаюсь, что эти знания у него были. Так ты знал, что Ред контракт разорвёт? Конечно, знал. У Реда были только его правила, только его интересы, и только он всем рулил, только он самый умный, ну и прочие. Конкретно нам Ред был не нужен, слишком жаден. Он уже всё спланировал: рассадить своих детей и родственников в баронствах, подмял под себя торговую компанию и банк, постепенно захватит власть в городе. По окончанию торговой компании нас планировал убрать. Вот так, Ролс. В городе Гронт остались его родственники, которым он уже наобещал кучу всего, и они не откажутся от этого, так как этот регион они уже считают своим. Я предлагаю начать свою торговую компанию с города Тор, поставим во главе каравана Тома, у него опыта в этих делах полно. Сагитируем гвардейцев, они вроде как гвардейцы короля и не привязаны к конкретным городам. И, наконец, маги, с ними сложней, им отстегнём процент от предприятия. Далее, я когда карту местности изучал, выходило, что нам караван из города Тор выгодно вести в город Сплав – это крупный город, рядом река, по которой осуществляется доставка товаров баржами. Расстояние примерно четыреста километров, на дороге присутствует три баронства и шесть мелких, не то поместья, не то крупные деревни. Среднее баронство отмечено на карте как крупное, с серьёзным замком, вот его себе и захватим. Как план? Ролс: «Так себе, в баронствах нужно будет кого-то оставлять, чтоб замок защищали и порядок наводили, а нам просто некого там оставить. У нас просто не хватает людей. Любое распыление сил, и до Сплава мы не дойдём». Не соглашусь, людей вот как раз много осталось, только их обучить, экипировать, а это время и деньги, которого у нас нет. Так, ладно, принимаем план за основной, поехали обратно в город. Мы захватили с собой наиболее ценные посохи и мечи, сели на мопеды и поехали в город. Зелёная летела за нами следом. По дороге обнаружили мопед Реда и его самого, валяющегося неподалёку мёртвым. Ролс, что будем делать с телом Реда? Ничего не будем делать, так всё оставим, скажем, не видели Реда. Мы вернулись в город на постоялый двор, и на этот двор приземлилась Зелёная, шум, гам, дракон в городе, караул, нам всем конец, спасайся кто может. Зелёная, если на тебя так и дальше будут реагировать, то мы замки с ходу захватим. Я позвал Оруса: «Бери своих гвардейцев и охраняйте дракона». Орус: «Что, прям настоящий дракон?» Да. «А потрогать можно?» Нет. «Почему?» Тебя вот прям сейчас захочет потрогать весь город за разные места, что будешь делать? Защищаться. Вот и дракон будет защищаться. В общем, вы у дракона почётный караул, всем объяснять, что дракон со мной пойдёт крушить во имя справедливости гадов разных. Орус: «Понятно». Весь город прибежал посмотреть на дракона, на эту диковинку крылатую, кто-то приносил еду, и еды скопилось возле дракона большая куча. Зелёная подношениями не брезговала, ела всё подряд, а потом, когда, по-видимому, в неё еда перестала влезать, залезла на сеновал, построила там гнездо себе и заснула. Орус её сон охранял с важным видом, как будто на сеновале спит королева. Я в таверне встретился с Томом и предложил ему организовать торговый караван в город Сплав. Том: «Я вот куда угодно, лишь бы выбраться из этих краёв». Значит, договорились. Затем выступил в таверне с речью с целью переманить на свою сторону гвардейцев, пообещав работу по охране дороги Тор – Сплав, моё предложение встретили неоднозначно, среди гвардейцев шли долгие обсуждения. На утро часть гвардейцев покинула город Тор. Ко мне подошёл Орус: «С тобой остаются сорок гвардейцев, двадцать с мопедами и три мага». Орус, а ты по какой причине остался? Не верю я, что в Гронте всё получится, даже уверен, погибнут они там все на штурме первого замка, возможно, замок и захватят, но мёртвым деньги не нужны, да и не обещают нам там нечего. А тут дракон, серьёзная боевая мощь, может всё и получится. А если в городе Тор возобновят добычу накопителей, то эта дорога Тор – Сплав будет не просто прибыльной, она будет золотой. Так, Орус, вот тебе карта, на ней крестик, отправь туда гвардейцев на мопедах, пусть привезут в город оружие, которое там лежит. Орус, что оружие прям так, просто кучкой там лежит? Да. Орус, надо поторопиться, пока его не растащили, и пошёл собирать отряд по доставке оружия. Ко мне подошёл Ролс: «Народу мало, нужно собирать отряд из крестьян, научим их из лука стрелять, какие ни какие войска». Собирай, что тут поделаешь, если профессиональных военных не хватает. Я написал письмо Ляле, чтоб она продавала всё хозяйство в Гронте и выдвигалась обозом в Тор. Письмо отправил с гвардейцем на мопеде. Сижу в таверне и думаю, зачем влез в это предприятие, космический корабль уже вызван, ну сколько ему сюда лететь, ещё максимум полгода. Есть сомнения, что я тут останусь жить? Нет, точно улечу отсюда, нечего мне тут делать. И пришёл к выводу: пускай идёт всё как идёт. А шло всё бурно, народ собирался в путь, телеги, кони, товары, и вот народу как-то уж очень много, такое впечатление, что весь город собирается уезжать. Орус привёз оружие и сообщил, что по дороге они нашли труп Реда, обобрали его и мопед сложили и тоже привезли с собой. А самого Реда куда дели? Там оставили. Да, наивный Ред думал, что ему просто так договор дали кровью подписать, не сталкивался он с такой магией, вот решил, что ему за это нечего не будет, а вон оно как вышло, разорвать договор – смерть. Третий день сборы, все что-то собирают и собирают, у меня даже мысль появилась, может, мне тоже что-нибудь собрать в дорогу, но как-то вот в башку ничего не лезло, может, мешок сухарей взять. Пришёл Ролс, нашу повозку, дом на колёсах, доделали, смотреть будешь? Вот чего я упускаю из вида, комфортабельный ночлег. Конечно, буду, пошли. Домик на колёсах, два спальных места, печка с одной конфоркой, небольшие окошки, немного места в прихожей, это я так место сзади телеги назвал, там пара бочек стоит, одна с водой. Ролс, рессоры – класс, на кочках почти не трясёт, плавный ход. Ролс, а на спальное место перинку потолще и подушка с одеялом найдётся? Да, нашлась, уже скоро принесут. А это что, полочка для книг? Да. А вот полочка для посуды. Ну что, нормально переночевать – сойдёт.

Ролс, я тут ещё кухарку нанял, ну не самим ведь готовить, хотел сказать, да вон в общем котле пожрёшь, аристократ. Но в заднюю дверь повозки зашла прям фотомодель в обтягивающем чёрном костюме и томным голоском: «Мальчики, вам кашку гречневую приготовить или жареных утят?» Блин, а ещё кухарки есть? Есть, и даже свой кузнец есть. Что-то по поводу кузнеца нехорошие мысли в голову полезли. Ну и где кузнец? А вот и она, кузнец, изо дверцы выходит накаченная бабища с молотом. Я сначала посмотрел на неё, потом на молот, прикинул в уме, смогу ли я этот молот просто поднять, и, а давай лучше ещё одну кухарку, с жареными утятами, я точно справлюсь. Женщины ушли. Ролс, ты где таких амазонок набрал? Я пошёл по деревням набирать мужиков в рекруты, а тут эти подходят и говорят: «Мы отличные лучницы, нас лучше найми», а я не… В боевые отряды только здоровых мужиков набираем, а она: «Ну ладно тогда» и таким голоском сексуальным, а кухаркой возьмёшь? Ну я и взял сразу всех. Значит, мужской холодный расчётливый разум не выдержал напора гормонов. Да ладно тебе, мы что, мужики, нужно устраиваться с комфортом, вон и перинку принесли. И много их, этих кухарок? Двадцать и кузнец. Ролс, а ты себя не переоцениваешь как боевую единицу? Ты чего, я ведь не только о себе думал. Ну спасибо, что и обо мне подумал. Так ладно, и где ты их размещать собрался? Так этот вопрос уже решили, таких домиков на колёсах пять, тебе один, мне один, и им остальное, да и три телеги с едой и какими-то там их шмотками. То есть у нас уже восемь телег, так? Да. Ладно, сегодня ещё должна Ляля подъехать со своим барахлом. Вернулся на постоялый двор, пошёл на сеновал, а дракона там нет. Я к Нову: «Где дракон?» Он полетел полетать, размяться. К дракону больше не пристают? Ну так есть ещё любопытные, но их всё меньше и меньше. В начале-то: «Ух ты, дракон», а сейчас уже: «Что дракон там какой-то, мы что, драконов не видели». Значит, интерес к дракону падает, и скоро она сама сможет по городу гулять и себе кофе покупать. Не знаю насчёт кофе, а вот винища она нахлесталась знатно, потом почти двое суток спала. Вон летит Зелёная, и в лапах у неё, похоже, бык, вот как она крупней себя добычу может в воздух поднять, сама меньше лошади, а гляди, быка притащила. Зелёная бросила быка возле кухни и выдала поварам распоряжение замариновать, пожарить и подать тёпленьким. А сама пошла на сеновал, устроилась на нём и спрашивает: «Чего смотрите?» Как в тебя столько еды влезает? Сама не знаю, нормально влезает, даже ещё место остаётся. Кстати, меня вчера отравить пытались, прям так пробрало, аж ещё немного захотелось отравиться. Тебе что, наркоту в еду подбросили? Не знаю, но было клёво, розовые драконы летали, эйфория и лёгкость такая во всём теле. Э… Зелёная, ты поменьше дури употребляй, а то мало ли чего, враги там нападут или злодеи, а ты там с розовыми драконами шашни крутишь. Вот что ты к мелочам придираешься, подумаешь, злодеи нападут, она зевнула и, похоже, заснула. Нов, да какая-то она ненадёжная боевая единица, не то что гвардейцы. Гвардеец всегда на страже, всегда готов к бою. Это хорошо, что хоть кто-то готов к бою, а не дрыхнет. На постоялый двор приехала Ляля со своим обозом, вылезла из телеги, а за ней вылез здоровенный такой мужик в доспехах, в одной руке сундук с ручкой, в другой – здоровенная обитая железом дубина. Ляля, я всё продала ненужное, денежки получены и посчитаны, всё в полном порядке. Ляля, а это что за мужик везде за тобой ходит? Это касса, тут у многих ручки шаловливые, хотят залезть в нашу кассу, вот пришлось прибегнуть к радикальным мерам, порукам им, чтоб не тянули свои загребущие ручонки к чужому добру. Так у тебя сколько телег в караване? Двадцать шесть, а что так много? Ну я кое-какой товар прикупила, не пустыми же ехать торговать. Так ладно, 26 + 8 = итого 34 телеги только в моем караване. А у тебя что, так много телег? Да, там личная охрана и кухарки две. Ляля, что ты темнишь, зачем тебе две кухарки? Надо. Ладно, когда выезжаем? Это хороший вопрос, нужно у Тома уточнить, когда выезжаем. Пошли уточнять у Тома время отправления в путь. Нашли Тома и поинтересовались, когда отправляется караван? Том: «Завтра с утра и отправляемся». Ляля: «Вот и замечательно, где твоя повозка стоит?» Я указал на домик. «Так я сегодня у тебя переночую» и пошла к домику на колёсах. Похоже, моё согласие не требуется. Ляля залезла в домик на колёсах, а за ней касса, в домике раздались звуки типа «бац-бац, шмяк-трах», и из домика вывалился касса со здоровенным фингалом, затем опять шмяк, «бац-бац», и из фургона вывалилась кухарка со здоровенным фингалом. Кухарка: «Наших бьют», и наши кучей залезли в домик на колёсах, и опять «бац-бац, шмяк», и из домика вывалилась Ляля прям на кассу. Я подошёл к домику и поинтересовался, а что тут, собственно, происходит? На что мне ответили: «Вали отсюда, это не твоё дело». Это вообще-то мой домик на колёсах? Ну так залезай в него, чего стоишь, не тушь, я сегодня на постоялом дворе переночую и пошёл на сеновал к Зелёной. Зелёная лежала на сене и смотрела, как на вертеле жарится бык. Я залез к ней на сено и тоже стал смотреть, как жарится бык. Зелёная, как думаешь, скоро он пожарится, а то жрать уже охота. Не знаю, как пожарится, нам сразу сообщат. Пришёл касса, поставил сундук, сел на него и тоже стал смотреть, как жарится бык. Зелёная не выдержала: «Этот гад на сундуке моего быка прям глазами пожирает». Наверно, тоже жрать хочет. Так пусть пойдёт на кухню, возьмёт себе каши и жрёт её, чего пялится на моего быка. Зелёная, так скажи ему, что на кухне кашу бесплатно раздают. А что я-то, тебе надо, ты и скажи. Зелёная, смотри, он чего-то нехорошее задумал, вон идёт к моей туше с большим таким ножиком. Ну так скажи, что туша твоя, а он пускай проваливает отсюда нафик. Сам и скажи. Ладно, касса, и мне отрежь кусочек. Ты чего сказал, наоборот нужно было сказать. Ну ладно, и дракону тоже отрежь кусочек. Касса сначала посмотрел на меня, потом на дракона, что-то прикинул в уме и отрезал мне небольшой кусок мяса, себе раз в десять побольше, и дракону ногу целую отрезал. Зелёная, вот не такой он и гад, целую ногу мне отрезал. Сидим едим. Зелёная, касса, а что у тебя в сундуке лежит? Касса: «Деньги». Зелёная, что, прям целый сундук денег? Нет, не целый сундук, но есть немного. Покажи? Нет. Ну хоть одним глазком дай взглянуть? Нет. Я не жадный, деньги не мои, раздавать их и глазеть на них строго запрошено. Зелёная, ты чего такая любопытная, тебе же сказали, в сундуке лежат деньги. Одно дело – знать, что лежит в сундуке, а другое – в этом лично убедится, что они там лежат, почувствуй разницу. Я вздохнул. Зелёная, заимей свой сундук и складывай туда всякие блестяшки. Блестяшки – это, похоже, ваша слабость, найдёте какую блестяшку и вот часами глазеете, как она переливается. Зелёная, я что, маленькая что ли, на блестяшки вестись. Где в городе сундуки продают с хорошей такой ручкой под мои лапы? Не знаю, спроси у кого-нибудь. Почему как спроси сразу я? Ну так тебе нужно, вот и спроси. Зелёная, ну ладно, и на весь постоялый двор орёт, где в городе продаются сундуки. Из кухни вышел повар, мебельный через два дома, там сундуков полно разных, и ушёл на кухню. Зелёная, нужно пройти два дома вправо или два дома влево? Повар с кухни орёт: «Два дома справа». Так, сейчас быка доедим, и я схожу куплю себе сундук. Зелёная, а у тебя деньги есть? Нет, но можно ведь спросить денег. И Зелёная на весь постоялый двор: «Дайте денег, на сундук не хватает». А с кухни повар: «Фик тебе, а не деньги, сама заработай». Зелёная, и как он себе представляет зарабатывание денег драконом? Касса: «Дал по роже, деньги забрал, чем не работа». Предлагаешь ограбить повара? Повар с кухни: «Я всё слышу». Зелёная, он всё знает, наш план провалился. Я порылся в кармане, нашёл золотой, вот, на, Зелёная, тебе золотой, пойди и купи себе сундук с большой ручкой. Зелёная, а этого хватит? Ещё останется. И Зелёная с кассой пошли покупать сундук. Касса выступал как эксперт по сундукам. А говорили, сначала быка доедим. Я встал, отрезал себе ещё кусок и продолжил есть. Наелся уже, а Кассы с Зелёной всё нет, неужели там такой большой выбор сундуков? Только подумал, может, тоже сходить посмотреть на сундуки, и идёт парочка, у Зелёной сундук под крылом. Я: «Вы чего так долго?» Касса: «Продавец не хотел сдачу давать, я ему пригрозил: сейчас разнесу твою лавочку, а Зелёная: сожгу твою норку, тут дерева много, хорошо гореть будет». Выбили мы сдачу из этого жулика, он её так не хотел отдавать, кричал, что этот сундук больше золотого стоит, и это мы ему ещё чё-та должны, вот гад, обманывает честных людей, и Зелёная добавила: и драконов. Зелёная, покажи, что такое вы там приобрели, что оно стоит больше золотого. Зелёная поставила передо мной сундук, ну конечно, этого нужно было ожидать, она выбрала самый блестящий сундук, украшенный драгоценными камнями, конечно, он стоит больше золотого. Вы когда сундук покупали, хоть поинтересовались у продавца, сколько он стоит? Нет, а зачем, сказано меньше золотого, что тут непонятного? Ну и много продавец вам сдачи дал? Зелёная потрясла сундук, вот гремит сдача. Покажи, не.. Касса не показывает, и я не покажу, все знают, что в сундуке сдача, но никто её не видел. То есть вы на пару грабанули мебельный магазин. Касса: «Нет». Зелёная: «Да точно нет». Грабанули, преступнички, вон теперь прячьтесь на сеновале, завтра с утра в поход выступаем, а ночью вас искать будут грабители мебельного магазина.

С утра встал, караван начал выдвигаться в путь. Том бегал и орал, что всё, выдвигаемся, сколько можно собираться. И я пошёл собираться, закинул в рюкзак ложку, миску, чашку, котелок, огниво, чайник, надел на себя броню, мопед в сложенном состоянии взял под мышку и пошёл к своему домику на колёсах. В моем домике народа было полно: Ляля и амазонки. Я им: «Ну подняли ноги». Они подняли, я положил на пол свой мопед, закинул рюкзак и полез на козлы. Все, отправляемся. Ляля, веди наш караван. Этот наш караван двигался настолько медленно, что я просто заснул на козлах рядом с возницей, а когда проснулся, мы все ещё выезжали из города. Да, мы с такой скоростью год будем ехать до Сплава. Ляля: «Доедем, не беспокойся». Наконец выехали из города, караван немного ускорился. Едем уже целый день, караван растянулся, не видать, где он начинается, и не видать, где заканчивается, а погода хорошая, видать далеко. Начало темнеть, горнист где-то там впереди что-то протрубил. Это что, нападение трубят? Нет, стоянка на ночь. Ладно, становимся на ночь, хотя я и так весь день проспал. Слез с козел и понимаю, что вот просто патологически хочется пройтись, но темно и кругом лес, на этих козлах пока доедем, геморрой себе заработаю. Развели костёр, приготовили в нём кашу с мясом, поели. Ролс: «А где жареные утята?» Позже будут жареные утята. Я: «Ну и ладно, пошёл в свой домик спать, но решил почитать на сон грядущий». Залез в домик, закрыл дверцу, зажёг магический светильник, достал книгу, улёгся на лежанку и подумал, как хорошо иметь собственное жилое пространство. Достал из рюкзака чайник, налил себе чаю, пью и читаю книгу. Читал до утра, раньше я бы и время не стал тратить на эликсиры, а сейчас от них есть реальная польза. К утру заснул, когда проснулся, мы уже катили по тракту. Потрогал чайник, чуть тёплый, налил себе чайку. Нужно вылезти из домика и пробежаться, а то мышцы начали затекать. Так и поступил, бегу по тракту, получается как-то не очень, одышка, пот, ноги быстро устают, запрыгнул обратно в домик, нужно больше тренироваться. Караван идёт уже неделю, двигаемся мы медленно, хорошо, если в день проходим километров тридцать, частые задержки, то у одних телега сломается, то у других, караван еле движется. Но вот вышли к первой точке назначения на старой королевской карте, это опорный пункт номер двадцать шесть, он же замок, он же баронство. Стоим, смотрим на этот замок. Замок выгорел полностью, частями обвалены стены, людей нет, полностью заброшенный замок или опорный пункт 26. Ролс: «Ну кто-нибудь хочет быть бароном?» Все мочат. Что, совсем никто? Молчание. Ролс позвал десятника из ново собранных вояк, вручил ему стяг опорного пункта 26, поздравил его с получением баронства. Так, берёшь свой десяток и приступаешь к восстановлению замка, далее берёшь дорогу под свою защиту. Накидали ему оружия, брони, еды, инструмента, одежды, сказали: «Держись» и поехали дальше. А дальше поход протекал совсем немирно. Ролс организовал гвардейцев по пять человек на мопедах, четыре группы, которые ездили вокруг каравана и наводили порядок, всяких банд было полно, средняя банда захватывала деревню, обращала местных жителей в рабов, устраивала там свою базу и так жили годами, а тут доблестные гвардейцы на мопедах заехали в деревню, быстренько вырезали всех бандитов, освободили рабов, оставили десяток из своих для охраны и поехали дальше. Банды крошили каждый день, караван пополнялся трофеями и беженцами, освобождались деревни и рабы. И вот наконец мы прибыли к основной моей цели, центральному опорному пункту номер восемь. Замок сохранился более-менее, хотя тоже местами выгорел, в нескольких местах пробиты стены, ворота отсутствуют, в замке никого. Ко мне подошёл Ролс: «Ну что, поздравляю, барон», и всучил мне стяг центрального опорного пункта номер восемь. Знаешь, Ролс, я как-то на нечто большее рассчитывал, чем пустой, полностью разграбленный и частично разрушенный замок. Зато тут есть несколько крупных деревень, их уже очистили от бандитов и разных самозванцев, так что какие-никакие, а налоги у баронства будут. А на что ты рассчитывал? Ну, полностью исправный замок, сауна там, бассейн с горячей водой, зимний сад, оранжерея, кузница и прочее. Ролс, что ты ноешь, нормальное место, река вон рядом, поля, сад, есть дорога, наконец. Сам замок стоит на источнике магической энергии, не таком сильном, как библиотека, но тоже неплохо. Ладно, заворачивай наш обоз сюда, будем обустраиваться. Мне перепали оставшиеся воины-новобранцы числом двадцать и двадцать гвардейцев, а также лучницы с непонятными наклонностями и целями. Я воткнул штандарт в землю: «Ну что, приступим к освоению баронства». Я пытался как-то устроится в замке, но получалось плохо, прилетела Зелёная, решившая тоже поучаствовать в возрождении баронства. Ляля пыталась что-то организовать, но вот реально у нас ничего не получалось, нужно было начинать глобальный капитальный ремонт, иначе никак. Вот реально с такими силами, которые имелись у меня, мы этот замок будем восстанавливать лет сорок, это вот совершенно безнадёжная затея. Какое тут может быть прогрессорство, я водяное колесо установить не могу, то оно не крутится, то его течением сносит, вот реально всё выходит через одно место. Да просто брёвен напилить одного размера и то не выходит, считать умеет только бригадир, остальные неграмотные совсем. Я уже предложил: «Давайте у замка поставим подворье и будем там пока жить». Но и эта идея провалилась, не было ни плотников, ни каменщиков, ни нормального кузнеца. Вот реально хоть вводи общее среднее образование. Ещё к нам прибились беженцы и прочие люди, в общем, полный… Единственное, мяса и рыбы было много, но хлеб уже стал дефицитом. Ролс высказался, что нужно было брать книги и валить в приличное королевство. Что, осознал свои ошибки? Да, поздно метаться. Единственная, кто хорошо устроилась, это была Зелёная, она приватизировала одну из комнат в башне с балкончиком, натаскала туда сена и взирала оттуда на суету внизу. Её как-то не особо волновало, что нет ни дверей, ни рам, и дует, чувствовала она себя замечательно. Я свой домик на колёсах закатил в один из залов замка, вот теперь живу в нём, топлю печку по ночам, подогреваю чайник, болтаю с джином, читаю книги. В один из дней мне сообщили, что караван расторговался в Сплаве и теперь идёт обратно в Тор. Пошёл узнать новости, которые меня не обрадовали, как мне рассказали, везде тяжело и везде одно и то же, идёт восстановление инфраструктуры, кругом запустение и разруха. Вчера разобрали вход в замковый подвал, похоже, вход в него намеренно обрушили защитники замка. Сегодня мы с Лялей решили спуститься и осмотреть подвал. Спустились, в подвале сухие, рассохшиеся бочки. Ляля: «Да, тут была раньше знатная винокурня». Походил по подвалу, потом прикинул размеры замка, размер подвала и вычислил объём помещений, которые мы исследовали, наложил его на размер замка, выходило, что нами не обнаружена примерно треть объёма подвала, начали искать потайные ходы, которые так мы и не смогли найти, я решил: «Просто разберите стену и посмотрите, что там». Ляля: «А вдруг там казна замка?» Вот реально, Ляля, чем нам сейчас поможет мешок золота? Нечем. Странная ситуация, деньги есть, а тратить их негде и не на что. Ляля: «Ну, деньги, они всегда деньги, пригодятся». Да, кто бы спорил, но лучше бы в этой сокровищнице был хоть один строительный дрон, вот он реально мог исправить ситуацию со строительством. С другой стороны у дороги беженцы начали строить деревню. Так, со стороны посмотреть, вроде строительство идёт, приглядишься – полный капец, даже названия не придумал, настолько всё ущербно выходит. В подвале замка сломали стену, мы пошли посмотреть, как и предполагалось, там находилась сокровищница, абсолютно пустая. Тут несложно догадаться, что при осаде замка, когда помощь не пришла, барон взял свои денежки, семью и подземными ходами сбежал. Небось сейчас где-нибудь на тёплом море греется, купил себе фазенду с виноградниками, делает вино, чувствует себя хорошо, уважаемый член общества. Я задумался, а как бы я поступил на его месте. Замок в осаде, защитников осталась горстка, магическая зашита сбита, шансов удержать замок нет, и подмоги нет. Вариантов немного: попасть в плен, будут пытать, узнавать, где сокровищница, над женой и дочерью надругаются, а потом повесят на замковых воротах. И какой бы ты стойкий не был, в какой-то момент враги всё узнают про сокровищницу. Или взять золото, семью и сбежать. Да, выглядит не очень, предатель родины и прочее. Но смотреть, как выглядит твоя повешенная на воротах замка семья, ещё хуже. А король, что он сделал для баронства, а ничего, налоги собирал. Однозначно, я поступил бы как барон, мешок золота за спину, семью в охапку и драпать.

Получается, что я, когда тут всё отстрою и налажу, придут королевские войска и, будьте любезны, барон, заплатите налоги за тридцать лет. А я такой: «А компенсируйте мне затраты на восстановление замка и прочего». А они: «Это ваши проблемы, а налоги короля». Вот и всё, я вложу сюда кучу денег и в результате ещё должен окажусь, оно мне надо?

Может, тоже податься к тёплому морю, покупаюсь, погреюсь на солнышке, деньги есть, транспорт тоже, чего тут колупаться в грязи. Я позвал Ролса и предложил ему съездить на море погреться на солнышке, винца попить, чего тут колупаться в грязи. Ролс какое-то время колебался, давай с собой кухарку возьмём? Да бери мне то что. И вон реально неоткуда взялась Ляля, и меня тоже на море возьмите. А баронством кто будет управлять? Да вон Орус, он командир опытный, справится. Мы все дела баронства свалили на Оруса, сказали, мы по торговым делам, сели на мопеды, на коленки посадили женщин, вывернул ручку скорости до упора и поехали в направлении тёплого моря. В первые сутки путешествия стало понятно, что при длительных поездках на мопеде Ляля на коленочках превращается в тонну живого тела, которая стремится всё разрушить в штанах. И, как я понял, у Ролса была схожая проблема. И это нужно было решать срочно, на море с раздавленными причиндалами делать нечего. Я зашёл в столярную мастерскую и заказал удлинённое сиденье на двоих с крепежом к сидению мопеда. Столяр подумал и уточнил, со спинкой или без? Давай со спинкой. Ролс заказал себе такое же сидение на мопед. Ролс, это ты здорово придумал сидение удлинить. Через два дня сидения были готовы. И мы пошли проверять, как оно, но оказалось, всё сделано хорошо, сиденье встало как влитое, сели вдвоём, я спереди, Ляля сзади, прокатились кружочек, нормально. Ну вот, можно продолжить путешествие. Дальнейшие путешествие к морю протекало в спокойных развитых королевствах, мы особо никуда не торопились, посещали музеи, выставки и прочие мероприятия, на это всё Ляля смотрела как на чудо: в номерах туалет с ванной, лифты, самоходные экипажи. К нашим мопедам отнеслись как к очередной новинке магического технопрома. Уровень жизни тут на порядки лучше, чем в моем баронстве, хотя в моем ли. Посетили пару научных конференций по магии растений, Ляля слушала, открыв рот. Затем мы продолжили своё путешествие к морю. Вот наконец добрались, море, солнце, свежие фрукты, в гостиницах бассейны, массаж и прочие услуги. Отдыхаем, сходил на подводную рыбалку, тут оказалось есть акваланги, поохотился на рыбин, даже подстрелил парочку. Месяц пролетел как в сказке, одно омрачало, золотые монеты испарялись тоже как в сказке, и кошелёк начал показывать дно. Отпуск на тёплом море закончился, мы стали собираться обратно в баронство. Пассия Ролса отказалась с нами возвращаться, сказала: «Мне тут больше нравится жить, пока-пока, неудачники» и исчезла вдали, не помахав на прощание ручкой. Ролс расстроился. Ляля, не расстраивайся, ну кинули тебя, так это ерунда, таких ещё полно будет. Вот мне интересно, а как она в этом королевстве устраиваться будет? Ляля, да никак, документов нет, подданства данного королевства нет, денег нет, образования никакого нет, кроме как стрелять из лука, она ничего не умеет, на передок, наверно, надеется, только зря она на него надеется, тут таких, как она, полно. Так ладно, денег осталось всего нечего, нужно думать, как пополнить кассу. Я тут узнавал, здесь выращивают специи, можно купить кило сто и продать по дороге в баронство. Ляля, да, эта тема, можно неплохо подзаработать по пути домой. И вот ещё что, когда я слушала лекции по растениям и эликсирам этого плешивого профессора, выяснилось, что ряд растений произрастает только в нашей климатической зоне, и растения эти используются для создания эликсиров здоровья, на этом можно реально неплохо заработать. А если эти эликсиры здоровья у себя будем варить, то совсем хорошо по деньгам получится. Всё же какая разница в технологиях и развитии, мы там простую лесопилку построить не можем, а тут уже самодвижущиеся тележки на магической тяге используют, проще автомобили. Ляля, да, отсталые мы совсем. У нас сто золотых – огромные деньги, а тут это на один раз в кафе посидеть. Знаешь, сколько тут стоит одна доза эликсира здоровья? Ну просвети? Тысячу золота, да, разница огромная. Так ладно, нужно посетить торговцев специями. Ролс, я тут готов остаться даже в роли курьера по развозке специй, хотя нужно ещё магическую сферу тщательно посмотреть, всё же у нас есть достаточно уникальные книги по магии, можно и что-то магическое создать. Кто бы спорил, но нас в местную библиотеку не пустили, вход в библиотеку только для граждан. Хотя это небольшая проблема, можно нанять гражданина этого королевства, который нам из библиотеки книги будет таскать. Хотя есть сомнения, что в открытом доступе лежат действительно ценные книги. Ролс, теперь я понимаю, что заоблачные цены в нашей академии магии – это гроши по сравнению с местными расценками на магические услуги и обучение. Так, хватит трепаться, поехали за специями, на оптовом рынке сто кило специй – это розница, делать нечего, купили сколько сможем увести, но мопед – это не грузовик, много не нагрузишь. И отправились в обратный путь, заезжали по дороге в магазинчики и рестораны, продавали там специи, не сказать, что прям очень прибыльное занятие, но вполне неплохо заработали на этих специях. И вот мы вернулись в баронство, низкая облачность, капает мелкий дождик, температура близкая к нулю, кругом грязь и серость, и унылое настроение. Как будто из рая приехали в ад. Ляля, что-то мне тоскливо стало, может, по рюмашке горячительного выпьем? Да, давай по сто грамм опрокинем, мне тоже хреново стало. Мы залезли в мой домик на колёсах и на опрокидывали рюмашек до бессознательного состояния. С утра встал, башка трещит так, что вот прям сейчас лечь и сдохнуть. Пришёл Ролс с медицинским посохом и кинул на меня лечение, на меня прям-таки благословение сошло, боль отступила, появилась расслабленность и лёгкость, я даже пошёл обратно и завалился спать. Проснулся, и первая мысль: пьянство – зло, а от зла нужно отвыкать. Ко мне в домик залезла Ляля и принесла большую кружку горячего чая и отдала мне, вот сижу пью чай, мыслей в голове нет никаких. Ляля, ну и чего делать будем? А мы чего-то должны делать? Ну, наверно, нужен хоть какой-то план. У меня один план: я жду, когда меня спасут, и лёг на лежанку. Как-то тебя не торопятся спасать. А вдруг вот прям сейчас и спасут? Мы подождали пять минут, нечего, спасателей нет. Ляля, ага, жди и надейся, что спасут тебя, а может, ты вообще врёшь, что ты с другой планеты, и никто тебя спасать не будет? А если вру, что тогда? Нечего тогда. В каком смысле нечего? В прямом, все врут, сочиняют там райские миры, лучшую жизнь, вон конюх принцем себя считает и бла-бла-бла, просто ты не исключение, вот и всё. Да, в такой безнадёге неудивительно, что люди начинают мечтать о лучших мирах. Ляля, вырваться вот только из этой безнадёги нет никакой возможности. Я зажёг в мини-печке дрова, поставил на неё чайник. Ляля, может, эликсирами жизни заняться? Толку, рынок эликсиров плотно занят, там чтоб себе местечко выгрызть, не один год понадобится, и то не факт, что там местные фармацевты не объединятся и не вышвырнут тебя с рынка. Ляля, ты одна и залётная птаха, а за фармацевтами королевство, и на твои интересы этому королевству плевать. Я подбросил дровишек в мини-печку. Пойми, Ляля, не хочу я сражаться всю жизнь за чужие интересы, за чужую свободу и чужое благополучие, мне это неинтересно от слова совсем. Но жить-то нужно как-то дальше? Ты на меня не смотри, я вон на холме сяду в позу лотоса, погружусь в медитацию и буду своё сознание развивать, там десять лет пролетят как один день. И ты потратишь на это всю свою жизнь? Ляля, я долгоживущий тип, на сегодня я могу прожить восемьсот лет, для меня десять лет – нечто, это для тебя – это целая жизнь. Всё, фантазируешь, люди столько не живут. Люди и по пять тысяч лет живут, если их, конечно, раньше не убьют. Чай вот будешь? Нет, нахлебалась уже этого чая.

Глава 4

В домик залезает Жалин, а за ней Омега, уселись на кроватку рядом с Лялей, смотрят так на меня молча. Ляля, а вы ещё кто такие? Жалин её бац локтем в лоб, Ляля сразу сознание потеряла. Омега, могли бы и пораньше найтись, вот только не говорите, что вы меня нашли по запросу на энергетический корабль древних. Именно так и нашли, корабль получил запрос от тебя на транспортировку и отправил запрос на баржу «Активная», к которой он приписан, план полёта, и вот мы здесь. Я так понимаю, на барже «Активная» прилетели? Да, на ней, могли ещё на крейсере древних прилететь, но подумали, мало ли, вдруг тут засада. Вот этого момента я не понял, если засада, то проще на крейсере прилететь? Не проще, на барже столько всего напихано, что можно полноценную войну в системе устроить с бабахом и летальными взрывами для планеты, да и вообще можно всё разнести нафик. Что-то я не пойму, вы что, к войне готовились? Да. И с чего? Сбой портала искусственный был. А кстати, как ты выжил? Да вот повезло, правда, из оборудования ничего не осталось совсем, даже медицинские нанороботы свою энергию отдали, в общем, на планету я упал голый. Жалин, я смотрю, ты за это время многого добился, вон из дерьма и палок замок строишь, большим человеком стал, бароном. Жалин, хорош ныть, соплей вот только тут не хватало. Хотите чаю? Нет, не хотим. Омега, сообщи Елит, что тут дракон бесхозный, ну, то есть незаконно пребывает в нашей галактике, пускай его к своим отправят. Жалин, дракончика он тут нашёл, тварь эту хвостатую, может, прибьём гадину? Нет, не прибьём, а отправим её домой. И за что ты Ляле в лоб заехала? Фи… Ляля, имя-то какое порочное и развратное. Всё, Жалин, вышла из домика, нафик там жди. Жалин вышла. Так, Омега, почему Ляля всё ещё в сознание не пришла?