Секреты и ложь. Роман о любви и семейном счастье

ГЛАВА 1. ВСТРЕЧА

Октябрьский дождь мягко стучал по панорамным окнам двадцать третьего этажа, создавая на стекле причудливые узоры. Виктория Морозова стояла у окна своего офиса, наблюдая, как серые тучи окутывают Москву плотным покрывалом. Город внизу казался игрушечным – крошечные машинки ползли по улицам, а люди превратились в едва различимые точки.

– Вика, к вам посетитель, – голос секретарши Анны прервал её размышления.

Виктория обернулась, поправив строгий чёрный пиджак. В двадцать восемь лет она была владелицей одного из самых успешных рекламных агентств столицы, и каждая минута её времени была расписана по секундам.

– Кто это? У меня нет встреч до трёх, – она взглянула на изящные часы на запястье.

– Александр Волков. Говорит, что звонил вчера по поводу партнёрства, – Анна заглянула в кабинет, её глаза блестели от любопытства. – Очень… представительный мужчина.

Виктория нахмурилась. Вчера действительно звонил какой-то предприниматель, но она была слишком занята подготовкой презентации для крупного клиента, чтобы вникать в детали.

– Хорошо, проводи его.

Она вернулась к своему столу из тёмного дерева, быстро просмотрела электронную почту и приготовилась к очередной деловой встрече. За семь лет работы в рекламном бизнесе она научилась читать людей с первого взгляда – кто серьёзный партнёр, а кто просто тратит её время.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл мужчина, от которого у Виктории перехватило дыхание.

Александр Волков был высоким, около метра восьмидесяти пяти, с широкими плечами и уверенной походкой. Тёмные волосы были аккуратно уложены, а серые глаза смотрели прямо и открыто. Дорогой тёмно-синий костюм сидел на нём идеально, подчёркивая атлетическое телосложение. Но больше всего Викторию поразила его улыбка – тёплая, искренняя, совершенно не похожая на натянутые гримасы большинства бизнесменов.

– Виктория Александровна? – он протянул руку для рукопожатия. – Александр Волков. Спасибо, что нашли время для встречи.

Его голос был глубоким и бархатистым, с едва заметными нотками хрипотцы. Когда их руки соприкоснулись, Виктория почувствовала странное покалывание, словно слабый электрический разряд пробежал по её коже.

– Присаживайтесь, – она указала на кресло напротив стола, стараясь сохранить профессиональный тон. – Кофе? Чай?

– Кофе, если не затруднит, – Александр устроился в кресле, не сводя с неё взгляда.

Виктория нажала кнопку интеркома:

– Анна, два кофе, пожалуйста.

Повисла пауза. Александр внимательно изучал её кабинет – дипломы на стенах, фотографии с успешных рекламных кампаний, награды. Его взгляд задержался на картине – репродукции Моне с водяными лилиями.

– Импрессионисты? – спросил он с интересом.

– Да. Моне умел находить красоту в простых вещах, – Виктория удивилась собственному ответу. Обычно она не обсуждала личные предпочтения с клиентами.

– Как и вы, судя по вашим работам, – он кивнул в сторону наград. – Я изучил портфолио вашего агентства. Впечатляет.

Анна принесла кофе, и Виктория воспользовалась паузой, чтобы собраться с мыслями. Что-то в этом мужчине выбивало её из колеи, заставляло забывать о деловом этикете.

– Итак, господин Волков, расскажите о своём предложении, – она взяла чашку, наслаждаясь ароматом свежесваренного кофе.

– Я развиваю сеть премиальных отелей, – Александр откинулся в кресле, его движения были плавными и уверенными. – Пока у нас три объекта в Москве и один в Санкт-Петербурге. Планируем расширяться в регионы, а затем и за границу.

– Амбициозно, – Виктория кивнула. – И где здесь место для рекламного агентства?

– Нам нужна комплексная маркетинговая стратегия. Не просто реклама, а создание бренда, который будет ассоциироваться с роскошью и безупречным сервисом, – его глаза загорелись энтузиазмом. – Я хочу, чтобы наши отели стали не просто местом для ночёвки, а символом статуса.

Виктория заинтересовалась. Подобные проекты были её стихией – создавать из ничего узнаваемый бренд, вкладывать душу в каждую деталь.

– Бюджет? – спросила она прямо.

– Пятнадцать миллионов рублей на первый этап. Если результат устроит, удвоим, – Александр произнес цифру спокойно, словно речь шла о покупке кофе.

Виктория едва не поперхнулась. Такие суммы в их агентстве видели нечасто.

– Серьёзные деньги, – она постаралась сохранить невозмутимость. – А почему именно мы? В Москве много крупных агентств.

– Потому что вы не просто выполняете техническое задание. Вы создаёте истории, – Александр наклонился вперёд. – Помните кампанию для ювелирного дома "Северная звезда"? Вы превратили обычные украшения в символы вечной любви. Продажи выросли на триста процентов.

Виктория была польщена. Та кампания действительно стала её гордостью, но мало кто из клиентов изучал их работы так детально.

– Вы хорошо подготовились к встрече, – заметила она.

– Я всегда тщательно изучаю потенциальных партнёров, – в его голосе прозвучала какая-то странная нота, но Виктория не придала этому значения.

За окном дождь усилился, крупные капли барабанили по стеклу всё настойчивее. Серый октябрьский день казался унылым, но в кабинете царила особая атмосфера – словно между ними протянулась невидимая нить.

– Когда вы планируете начать? – спросила Виктория.

– Как можно скорее. Время – деньги, как говорится, – Александр улыбнулся, и эта улыбка заставила её сердце биться чуть быстрее.

– Мне нужно будет изучить ваши объекты, понять концепцию, целевую аудиторию…

– Конечно. Предлагаю начать с ужина, – он произнес это так естественно, словно деловые встречи за ужином были обычным делом.

Виктория растерялась. За семь лет работы она выработала железное правило – никаких личных отношений с клиентами. Но что-то в Александре заставляло её забывать о собственных принципах.

– Я имею в виду деловой ужин, – быстро добавил он, заметив её замешательство. – В ресторане одного из наших отелей. Вы сможете оценить атмосферу, понять, с чем предстоит работать.

– Хорошо, – согласилась она, удивляясь собственной лёгкости в принятии решений. – Когда?

– Сегодня вечером? Восемь часов, отель "Империал", ресторан на последнем этаже.

Виктория кивнула, записывая адрес в ежедневник. Александр поднялся, и она проводила его до двери.

– До встречи, Виктория Александровна, – он снова пожал её руку, и снова этот странный электрический разряд пробежал по её коже.

– До свидания, – прошептала она, глядя, как он уходит по коридору.

Когда дверь закрылась, Виктория опустилась в кресло. Сердце билось так, словно она пробежала марафон. Что с ней происходит? Она всегда была рациональной, держала эмоции под контролем, особенно в работе.

Анна заглянула в кабинет:

– Ну как? Интересное предложение?

– Очень, – Виктория попыталась сосредоточиться на деловой стороне встречи. – Пятнадцать миллионов на первый этап.

– Ого! – глаза секретарши округлились. – А он сам… ничего так.

– Анна, – Виктория строго посмотрела на неё.

– Ладно, ладно. Но согласитесь, редко встретишь такое сочетание – деньги и внешность, – Анна хитро улыбнулась и скрылась за дверью.

Виктория вернулась к окну. Дождь постепенно стихал, и сквозь тучи пробивались первые лучи солнца. Город внизу заиграл новыми красками – мокрый асфальт блестел, отражая свет фонарей, а жёлтые листья на деревьях казались золотыми монетками.

Она думала об Александре. В нём было что-то загадочное, притягательное. Способ, которым он смотрел на неё, словно видел не просто успешную бизнесвумен, а женщину. Давно никто не смотрел на неё так.

Последние три года Виктория полностью посвятила себя работе. После болезненного разрыва с Михаилом, который не смог принять её успех и постоянную занятость, она решила сосредоточиться на карьере. Мужчины приходили и уходили, но агентство оставалось с ней всегда.

Но сейчас, впервые за долгое время, она почувствовала что-то большее, чем профессиональный интерес к клиенту.

Телефон зазвонил, прерывая её размышления.

– Вика, у нас проблема с макетами для "Северного ветра", – голос арт-директора Дениса звучал встревоженно.

– Какая проблема? – Виктория мгновенно переключилась в рабочий режим.

– Клиент хочет кардинально изменить концепцию. Говорит, что наш подход слишком консервативный.

Виктория вздохнула. Такие ситуации случались регулярно – клиенты меняли мнение в последний момент, не понимая, сколько времени и сил уходит на создание каждого макета.

– Созывай совещание на четыре. Посмотрим, что можно сделать, – она взглянула на часы. До встречи с Александром оставалось несколько часов.

Остаток дня пролетел незаметно. Совещание затянулось, пришлось переделывать половину макетов, решать конфликт между дизайнерами и копирайтерами. Когда Виктория наконец посмотрела на часы, было уже половина седьмого.

– Анна, я ухожу, – крикнула она секретарше, хватая сумочку.

– А совещание с "Северным ветром"?

– Перенеси на завтра. У меня важная встреча.

Дома Виктория долго стояла перед шкафом, выбирая наряд. Деловой ужин, напоминала она себе. Но почему тогда рука тянулась к элегантному чёрному платью вместо строгого костюма?

В итоге она выбрала компромисс – тёмно-синее платье-футляр, подчёркивающее фигуру, но достаточно строгое для деловой встречи. Лёгкий макияж, волосы собраны в элегантный пучок, минимум украшений.

Отель "Империал" располагался в самом центре Москвы, в старинном особняке, искусно отреставрированном и превращённом в роскошную гостиницу. Виктория поднялась на последний этаж, где располагался ресторан.

Панорамные окна открывали потрясающий вид на вечернюю Москву. Огни города мерцали, как россыпь драгоценных камней, а Москва-река извивалась серебряной лентой между зданиями.

– Виктория Александровна? – к ней подошёл метрдотель. – Господин Волков уже ждёт вас.

Александр сидел за столиком у окна, и при виде её поднялся. Он переоделся в более неформальный костюм, тёмно-серый, без галстука, верхняя пуговица рубашки расстёгнута. Это делало его моложе и ещё привлекательнее.

– Вы прекрасно выглядите, – сказал он, помогая ей сесть.

– Спасибо, – Виктория почувствовала, как краска заливает щёки. Когда она в последний раз краснела от комплимента?

Ужин прошёл в приятной атмосфере. Александр оказался интересным собеседником – он много путешествовал, разбирался в искусстве, умел рассказывать забавные истории. Виктория незаметно для себя расслабилась, забыв о деловом характере встречи.

– Расскажите о себе, – попросил он, когда официант принёс десерт. – Как вы пришли в рекламный бизнес?

– Случайно, – Виктория улыбнулась, вспоминая. – Училась на журналиста, подрабатывала в небольшом агентстве. Написала слоган для местной пекарни – "Хлеб, как у бабушки, но без очереди". Продажи выросли в два раза за месяц.

– И вы поняли, что это ваше?

– Не сразу. Но мне нравилось создавать что-то новое, находить нестандартные решения. А потом появилась возможность открыть собственное агентство…

– Это требует смелости, – Александр внимательно смотрел на неё. – Не каждый решится бросить стабильную работу ради неопределённости.

– Иногда нужно рискнуть, чтобы получить то, чего действительно хочешь, – сказала Виктория и тут же подумала, что эти слова можно отнести не только к карьере.

– Мудрые слова, – он поднял бокал с вином. – За смелые решения.

Они чокнулись, и Виктория почувствовала, как вино согревает её изнутри. Или это было что-то другое – взгляд Александра, его близость, аромат его одеколона?

– А вы? Как пришли в гостиничный бизнес? – спросила она.

На мгновение в его глазах мелькнула тень, но он быстро улыбнулся:

– Долгая история. Когда-нибудь расскажу.

Виктория хотела настоять, но что-то в его тоне подсказало, что лучше не углубляться в эту тему.

Вечер пролетел незаметно. Когда они спустились в холл отеля, было уже почти одиннадцать.

– Позвольте проводить вас до машины, – предложил Александр.

– У меня нет машины. Приехала на такси, – призналась Виктория.

– Тогда я отвезу вас домой.

Они вышли на улицу. Октябрьский вечер был прохладным, и Виктория поёжилась. Александр тут же снял пиджак и накинул ей на плечи.

– Спасибо, – прошептала она, вдыхая его запах с ткани.

Его машина оказалась чёрным BMW X5 – дорогой, но не кричащий. Александр открыл перед ней дверь, и Виктория устроилась в кожаном кресле.

– Куда едем? – спросил он, заводя двигатель.

Виктория назвала адрес, и они поехали через ночную Москву. В машине играла тихая музыка – что-то джазовое и меланхоличное, идеально подходящее для этого странного вечера. Огни города мелькали за окнами, создавая калейдоскоп золотых и красных бликов на стекле.

– Ты часто так поздно работаешь? – спросил Дмитрий, бросив взгляд на её профиль.

Виктория повернула голову к нему. В полумраке салона его черты казались ещё более загадочными, а глаза – глубокими, словно омуты, в которых можно утонуть.

– Когда того требует дело, – ответила она. – А ты? Судя по тому, как легко ты согласился на эту встречу, у тебя тоже гибкий график.

Дмитрий усмехнулся, но что-то в его улыбке показалось ей натянутым.

– Можно сказать и так. Мой бизнес требует… нестандартного подхода к времени.

Виктория хотела спросить подробнее, но машина уже свернула на её улицу. Водитель остановился у подъезда элитного жилого комплекса в центре Москвы.

– Спасибо за вечер, – сказала она, собираясь выйти.

– Виктория, – его голос остановил её. – Завтра у меня важная встреча с инвесторами. Не хотела бы присутствовать? Твоё мнение было бы очень ценным.

Она колебалась. Что-то внутри подсказывало ей быть осторожнее, но притяжение, которое она чувствовала к этому мужчине, было сильнее разума.

– Хорошо. Во сколько?

– В два часа дня. Я пришлю адрес.

Виктория кивнула и вышла из машины. Поднимаясь в лифте на двадцать третий этаж, она всё ещё чувствовала его взгляд на себе. В квартире она прошла к панорамному окну, откуда открывался вид на ночную Москву. Внизу, у подъезда, всё ещё стояла чёрная машина.

Дмитрий смотрел на её окна.

Сердце Виктории забилось чаще. Она отошла от окна, но через несколько минут не удержалась и выглянула снова. Машина исчезла.

На следующий день Виктория проснулась с странным чувством тревоги. Сны были беспокойными – в них мелькали тёмные силуэты, погони по пустынным улицам и чьи-то пристальные глаза. Она попыталась отогнать эти мысли, сосредоточившись на утренней пробежке по Сокольникам.

Парк встретил её свежестью раннего утра и щебетом птиц. Лёгкий туман стелился над прудом, а первые лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, создавая игру света и тени на дорожках. Виктория бежала в привычном темпе, но мысли всё равно возвращались к вчерашнему вечеру.

Кем был этот Дмитрий на самом деле? Почему она так мало знала о его бизнесе несмотря на то, что он предлагал серьёзное партнёрство? И почему её так тянуло к нему, словно мотылька к огню?

Вернувшись домой, она обнаружила сообщение от него: "Встреча в ресторане 'Метрополь', VIP-зал. Жду тебя. Д."

Виктория нахмурилась. Странное место для деловой встречи с инвесторами. Обычно такие переговоры проходили в офисах или конференц-залах отелей. Но она уже дала согласие.

К двум часам дня она была готова. Выбрала строгий деловой костюм тёмно-синего цвета, который подчёркивал её фигуру, но оставался элегантным и профессиональным. Волосы собрала в низкий пучок, макияж сделала сдержанным.

В "Метрополе" её встретил метрдотель и проводил в приватный зал на втором этаже. Дмитрий уже ждал её, стоя у окна. На нём был дорогой тёмно-серый костюм, который сидел как влитой.

– Ты пришла, – сказал он, поворачиваясь к ней. В его голосе слышалось облегчение.

– А ты сомневался? – Виктория огляделась по сторонам. – Где инвесторы?

Дмитрий подошёл ближе. Слишком близко. Виктория почувствовала его одеколон – дорогой, с нотками сандала и чего-то ещё, что она не могла определить.

– Они задерживаются. Но это даёт нам время поговорить наедине.

– О чём? – В её голосе появилась настороженность.

Дмитрий взял её за руку. Его пальцы были тёплыми, но Виктория заметила небольшой шрам на костяшке указательного пальца.

– О нас, Виктория. О том, что происходит между нами.

Она попыталась отстраниться, но он не отпускал её руку.

– Дмитрий, мы едва знакомы. И это деловая встреча…

– Забудь о делах, – его голос стал хриплым. – Я не могу думать ни о чём, кроме тебя, с того момента, как мы встретились.

Виктория чувствовала, как её сердце бьётся всё быстрее. Часть её хотела поддаться этому притяжению, но разум подсказывал быть осторожной.

– Это происходит слишком быстро, – прошептала она.

– Иногда самые важные вещи в жизни происходят именно так, – он приблизился ещё больше. – Внезапно. Как удар молнии.

Его губы почти касались её губ, когда дверь зала резко распахнулась. Вошёл мужчина в чёрном костюме – высокий, широкоплечий, с лицом, которое видело многое.

– Дмитрий Александрович, – сказал он низким голосом. – Нам нужно поговорить. Срочно.

Дмитрий резко отстранился от Виктории. Она увидела, как его лицо изменилось – стало жёстким, почти жестоким.

– Не сейчас, Сергей.

– Именно сейчас. Они знают.

Повисла тяжёлая тишина. Виктория чувствовала, как атмосфера в комнате сгустилась, стала почти осязаемой.

– Кто знает? О чём вы говорите? – спросила она.

Дмитрий и Сергей обменялись взглядами. В глазах Дмитрия она увидела что-то, что заставило её кровь похолодеть. Страх. И что-то ещё – решимость человека, который готов на всё.

– Виктория, – сказал он медленно. – Боюсь, наша встреча придётся отложить.

– Что происходит? – она сделала шаг назад. – Дмитрий, ты меня пугаешь.

Он подошёл к ней, взял за плечи. Его прикосновение было нежным, но в глазах по-прежнему читалась тревога.

– Послушай меня внимательно. Сейчас ты уйдёшь отсюда. Поедешь домой. Никому не говори, что встречалась со мной. Никому. Понимаешь?

– Нет, не понимаю! – Виктория попыталась освободиться. – Что за игры? Кто этот человек? И что значит "они знают"?

Дмитрий посмотрел на Сергея, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

– Дмитрий Александрович, времени нет. Если Волков узнает…

– Замолчи! – рявкнул Дмитрий.

Виктория почувствовала, как по спине пробежал холодок. Волков. Это имя что-то ей говорило. Где-то она его слышала…

– Я ухожу, – сказала она твёрдо. – И не хочу больше тебя видеть.

Она направилась к двери, но Дмитрий догнал её.

– Виктория, подожди. Я объясню всё. Но не сейчас. Это опасно.

– Опасно? – она повернулась к нему. – Для кого? Для меня?

Он не ответил, но по его лицу она поняла всё.

– Боже мой, – прошептала она. – Во что я вляпалась?

Дмитрий хотел что-то сказать, но Сергей схватил его за руку.

– Дмитрий Александрович, машина Волкова у входа. Нужно уходить. Сейчас.

Лицо Дмитрия побледнело. Он быстро подошёл к Виктории, крепко поцеловал её в губы.

– Я найду тебя, – прошептал он. – И всё объясню. Обещаю.

Затем он и Сергей исчезли через служебный выход.

Виктория осталась одна в роскошном зале, где ещё минуту назад её жизнь казалась простой и понятной. Теперь же она чувствовала себя героиней детектива, в котором не знала ни сюжета, ни своей роли.

Она медленно спустилась в холл отеля. У входа действительно стояла чёрная машина с тонированными стёклами. Возле неё курил мужчина в дорогом пальто. Когда Виктория проходила мимо, он внимательно посмотрел на неё.

Их взгляды встретились на секунду, и Виктория поняла – он её запомнил.

Глава 2

Виктория добралась домой на такси, постоянно оглядываясь назад. Чёрная машина не следовала за ней, но чувство тревоги не покидало. В лифте она дрожащими руками набрала код своей квартиры, а войдя внутрь, сразу же заперла дверь на все замки.

Квартира встретила её привычным уютом – мягкие кремовые тона, дизайнерская мебель, картины современных художников на стенах. Но сейчас даже родные стены не могли успокоить её разбушевавшиеся нервы.

Виктория прошла к бару, налила себе виски и залпом выпила. Алкоголь обжёг горло, но немного притупил панику. Она села в кресло у окна и попыталась привести мысли в порядок.

Что она знала о Дмитрии? Практически ничего. Успешный бизнесмен, предлагающий партнёрство. Но какой именно бизнес? Он так и не дал чёткого ответа. А этот Сергей… и упоминание какого-то Волкова…

Волков. Виктория нахмурилась, пытаясь вспомнить, где слышала это имя. Внезапно память подбросила ей картинку из новостей – несколько месяцев назад в криминальной хронике мелькало сообщение о задержании группы, связанной с отмыванием денег. Фамилия главаря была… Волков.

Сердце Виктории забилось чаще. Неужели Дмитрий связан с криминалом? Но он выглядел так… респектабельно. Дорогие костюмы, изысканные манеры, образованность…

Телефон зазвонил, заставив её подпрыгнуть. На экране высветился неизвестный номер.

– Алло? – осторожно ответила она.

– Виктория Андреевна? – незнакомый мужской голос звучал вежливо, но в нём слышались стальные нотки.

– Да. А вы кто?

– Меня зовут Игорь Волков. Думаю, вы слышали это имя сегодня.

Виктория почувствовала, как по спине пробежал холодок. Тот самый Волков.

– Не знаю, о чём вы говорите.

– Не стоит притворяться, Виктория Андреевна. Мы знаем о вашей встрече с Дмитрием Ковалёвым. И о том, что он вам рассказал.

– Он мне ничего не рассказывал! – выпалила она, тут же поняв, что совершила ошибку.

Волков тихо рассмеялся.

– Значит, всё-таки встречались. Хорошо. Тогда поговорим лично. Завтра, в семь вечера, кафе "Пушкин" на Тверском бульваре. Столик на втором этаже будет забронирован на ваше имя.

– Я никуда не пойду! – Виктория сжала телефон так сильно, что побелели костяшки пальцев.

– Пойдёте, – голос Волкова стал жёстче. – Потому что альтернатива вам не понравится. У вас очень красивая квартира, кстати. Особенно вид из окна на двадцать третьем этаже.

Виктория бросилась к окну и выглянула вниз. Во дворе стояла та же чёрная машина, что была у "Метрополя". Возле неё курил знакомый мужчина в пальто.

– Что вам от меня нужно? – прошептала она в трубку.

– Поговорить. Всего лишь поговорить. До встречи, Виктория Андреевна.

Связь прервалась. Виктория опустилась в кресло, чувствуя, как ноги подкашиваются. За какие-то сутки её размеренная жизнь превратилась в кошмар.

Она попыталась дозвониться Дмитрию, но его телефон был недоступен. Тогда она набрала номер своей лучшей подруги Анны.

– Вика? – голос Анны звучал обеспокоенно. – Ты как-то странно говоришь. Что случилось?

– Аня, я… – Виктория запнулась. Как объяснить подруге то, чего сама не понимала? – Можно я к тебе приеду? Переночую?

– Конечно! Что-то серьёзное?

– Расскажу при встрече.

Виктория быстро собрала сумку с самым необходимым. Выходя из квартиры, она заметила, что лампочка в коридоре перегорела. Странно, утром она горела. Или ей показалось?

В лифте она нажала кнопку подземного гаража. Если за ней следят, то через главный вход выходить опасно. В гараже она села в свою белую BMW и выехала через запасной выезд, который вёл в соседний двор.

Анна жила в Хамовниках, в старинном особняке, переделанном в элитные апартаменты. Подруги знали друг друга со студенческих времён, и Анна была единственным человеком, которому Виктория могла полностью доверять.

– Боже мой, на тебе лица нет! – воскликнула Анна, открывая дверь. – Что произошло?

Анна была полной противоположностью Виктории – невысокая, кудрявая, с живыми карими глазами. Работала искусствоведом в Третьяковской галерее и была совершенно далека от мира бизнеса.

– Я влипла, Аня. Серьёзно влипла.

За чашкой чая Виктория рассказала подруге всё – о встрече с Дмитрием, о странной атмосфере их свиданий, о сегодняшнем инциденте в ресторане и звонке Волкова.

Анна слушала, не перебивая, лишь изредка охая.

– Вика, ты понимаешь, во что вляпалась? – сказала она наконец. – Это же криминал! Нужно обращаться в полицию!

– И что я им скажу? Что познакомилась с мужчиной, который оказался… кем? Я же ничего конкретного не знаю!

– Но этот Волков угрожает тебе!

– Пока что он только хочет поговорить.

– Вика, ты сошла с ума! – Анна вскочила с дивана. – Люди такого типа не просто "разговаривают"!

Виктория знала, что подруга права. Но что-то внутри неё противилось мысли о бегстве. Может быть, это было любопытство. А может быть – те чувства, которые она испытывала к Дмитрию.

– Я пойду на эту встречу, – сказала она тихо.

– Что?! – Анна уставилась на неё. – Ты точно сошла с ума!

– Аня, я должна понять, что происходит. Кто такой Дмитрий на самом деле. И что от меня хотят.

– А если это ловушка?

– Тогда… – Виктория пожала плечами. – Тогда хотя бы я буду знать правду.

Анна села рядом с ней, взяла за руки.

– Вика, послушай меня. Я знаю тебя двадцать лет. Ты всегда была разумной, осторожной. Что с тобой происходит?

Виктория посмотрела в окно, где за стеклом мелькали огни ночной Москвы. Что с ней происходило? Она и сама не знала. Но когда вспоминала взгляд Дмитрия, прикосновение его рук, что-то внутри неё откликалось так сильно, что заглушало голос разума.

– Я влюбилась, Аня. Впервые в жизни по-настоящему влюбилась.

– В человека, которого не знаешь!

– Но я чувствую его. Понимаешь? Когда он рядом, весь мир меняется. Становится ярче, острее… живее.

Анна вздохнула.

– Хорошо. Но если ты всё-таки решишься на эту безумную встречу, я пойду с тобой.

– Нет! – Виктория резко повернулась к ней. – Ни в коем случае. Я не хочу подвергать тебя опасности.

– Тогда хотя бы возьми с собой диктофон. Запиши разговор. Если что-то случится, у нас будут доказательства.

Виктория кивнула. Это была разумная мысль.

Ночь прошла беспокойно. Виктория почти не спала, прокручивая в голове возможные сценарии завтрашней встречи. Что скажет ей Волков? Что он знает о Дмитрии? И главное – где сейчас сам Дмитрий?

Утром она проверила новости в интернете, но ничего подозрительного не нашла. Никаких сообщений о криминальных разборках или задержаниях. Словно вчерашние события происходили в параллельной реальности.

День тянулся мучительно медленно. Виктория попыталась работать, но не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече.

В шесть вечера она начала собираться. Выбрала строгий чёрный костюм – он придавал ей уверенности. В сумочку положила диктофон, который одолжила у Анны, и баллончик с перцовым газом.

– Вика, ещё не поздно передумать, – сказала Анна, провожая её до двери.

– Поздно, – ответила Виктория. – Слишком поздно.

Кафе "Пушкин" встретило её тёплым светом и ароматом кофе. Администратор проводила её на второй этаж, к столику у окна. Волков уже ждал.

Он оказался не таким, как она представляла. Мужчина лет пятидесяти, среднего роста, в дорогом, но неброском костюме. Лицо интеллигентное, даже располагающее. Если бы не холодные серые глаза, его можно было бы принять за университетского профессора.

– Виктория Андреевна, – он встал, галантно отодвинул для неё стул. – Спасибо, что пришли.

– У меня не было выбора, – сухо ответила она, садясь.

Волков улыбнулся.

– У всех всегда есть выбор. Вопрос лишь в том, готовы ли мы нести ответственность за последствия.

Официант принёс меню, но Виктория отмахнулась.

– Я не собираюсь здесь ужинать. Говорите, что хотели.

– Прямолинейность. Мне это нравится, – Волков отпил глоток вина. – Хорошо. Дмитрий Ковалёв. Что вы о нём знаете?

– Очевидно, меньше, чем вы.

– Он рассказал вам о своём бизнесе?

– Говорил что-то об инвестициях.

Волков рассмеялся – звук получился неприятный, скрипучий.

– Инвестиции. Да, можно назвать и так. Дмитрий действительно инвестирует. В оружие, наркотики, людей… Очень разнообразный портфель.

Виктория почувствовала, как кровь отливает от лица.

– Вы лжёте.

– Зачем мне лгать? – Волков достал из кармана фотографию и положил на стол. – Узнаёте?

На снимке был Дмитрий, но совсем другой – в кожаной куртке, с жёстким выражением лица. Рядом с ним стояли несколько мужчин с автоматами.

– Это может быть кто угодно, – прошептала Виктория, но голос её дрожал.

– Чечня, 2018 год. Дмитрий тогда работал на меня. Очень талантливый мальчик – умел договариваться с местными полевыми командирами. Пока не решил, что может играть в эту игру самостоятельно.

Волков убрал фотографию.

– Он украл у меня два миллиона долларов, Виктория Андреевна. И думает, что может спрятаться, играя в респектабельного бизнесмена.

– Что вам от меня нужно? – Виктория сжала руки в кулаки, чтобы они не дрожали.

– Вы мне нравитесь. Умная, красивая, успешная. Было бы жаль, если бы с вами что-то случилось из-за неправильного выбора.

– Это угроза?

– Это предупреждение. Дмитрий опасен. Он использует людей, а потом избавляется от них. Как от меня. Как от своей предыдущей любовницы.

– Какой любовницы?

Волков достал ещё одну фотографию. На ней была молодая блондинка, очень красивая.

– Елена Морозова. Познакомилась с Дмитрием полгода назад. Тоже успешная бизнесвумен, тоже думала, что нашла любовь всей жизни.

– Где она сейчас?

– На Ваганьковском кладбище.

Виктория почувствовала, как комната начинает кружиться вокруг неё.

– Вы… вы хотите сказать, что он её убил?

– Я хочу сказать, что люди, которые связываются с Дмитрием Ковалёвым, имеют тенденцию исчезать. Навсегда.

Волков встал, положил на стол несколько купюр.

– Подумайте над моими словами, Виктория Андреевна. И помните – я предупредил вас из лучших побуждений. В следующий раз мы можем встретиться при менее приятных обстоятельствах.

Он ушёл, оставив её одну с фотографиями и страшными подозрениями.

Виктория сидела неподвижно, пытаясь осмыслить услышанное. Неужели Дмитрий действительно был тем, о ком говорил Волков? Неужели она так ошиблась в человеке?

Но тогда почему её сердце всё ещё билось быстрее при мысли о нём? Почему она всё ещё хотела увидеть его, услышать его объяснения?

Телефон зазвонил. Дмитрий.

– Виктория, где ты? – его голос звучал встревоженно. – Я весь день пытаюсь до тебя дозвониться.

– Я… – она запнулась. – Дмитрий, мне нужно тебя увидеть. Сейчас же.

– Хорошо. Где ты?

– В кафе "Пушкин". Но здесь небезопасно. Волков…

– Что?! – он резко перебил её. – Ты встречалась с Волковым?

– Он сам меня нашёл. Дмитрий, это правда? То, что он рассказал?

Долгая пауза.

– Я приеду за тобой. Десять минут. Жди у входа.

Связь прервалась. Виктория медленно спустилась вниз, чувствуя себя как во сне. Или в кошмаре.

Через десять минут к кафе подъехала знакомая чёрная машина. Дмитрий сидел за рулём. Виктория села рядом с ним, и они поехали молча.

– Куда мы едем? – спросила она наконец.

– В безопасное место. Там мы поговорим.

Его профиль в свете уличных фонарей казался суровым, почти чужим. Неужели это тот же мужчина, который так нежно целовал её вчера?

– Дмитрий, – тихо сказала она. – Скажи мне правду. Кто ты на самом деле?

Он повернул голову и посмотрел на неё. В его глазах она увидела боль, усталость и что-то ещё – отчаяние.

– Правда, Виктория, не всегда то, что мы хотим услышать.

– Но я имею право знать её.

– Да, – он кивнул. – Имеешь. И я расскажу тебе всё. Но сначала мы должны добраться до места, где Волков не сможет нас найти.

Машина свернула с главной дороги и поехала по тёмным переулкам. Виктория поняла, что они направляются к промышленной зоне на окраине города.

Страх, который она пыталась подавить весь вечер, наконец вырвался наружу.

– Дмитрий, остановись. Я хочу выйти.

– Виктория…

– Остановись! – она схватилась за ручку двери.

Дмитрий резко затормозил. В наступившей тишине было слышно только их тяжёлое дыхание.

– Ты боишься меня, – сказал он тихо.

– Я не знаю, кого мне бояться. Тебя или Волкова.

Дмитрий выключил двигатель, повернулся к ней всем корпусом.

– Виктория, посмотри на меня. В глаза.

Она подняла взгляд. В полумраке салона его лицо казалось измученным.

– Я никогда не причиню тебе вреда. Слышишь? Никогда. Что бы ни случилось, что бы ты ни узнала обо мне – помни это.

– Но Елена Морозова…

– Что ты знаешь о Елене? – его голос стал жёстким.

– Волков сказал, что она твоя бывшая любовница. И что она мертва.

Дмитрий закрыл глаза, откинулся на спинку сиденья.

– Елена… – он произнёс это имя так, словно оно причиняло ему боль. – Да, мы были близки. И да, она мертва. Но не по моей вине.

– Тогда по чьей?

– По вине Волкова. Он убил её, чтобы добраться до меня.

Виктория почувствовала, как мир снова переворачивается с ног на голову.

– Но зачем он мне об этом рассказал?

– Чтобы настроить тебя против меня. Чтобы ты сама от меня отказалась. – Дмитрий взял её за руку. – Виктория, я не святой. В моём прошлом есть вещи, которых я стыжусь. Но я никогда не убивал невинных людей. И уж тем более – женщин, которых любил.

– Ты любил её?

– Думал, что любил. До тех пор, пока не встретил тебя.

Его пальцы переплелись с её пальцами, и Виктория почувствовала, как тепло его ладони разливается по её руке. Они сидели в её машине на парковке торгового центра – одном из немногих мест, где Дмитрий согласился встретиться после той странной сцены в "Метрополе" три дня назад.

– Ты должна мне поверить, – сказал он тихо, глядя в её глаза. – Я никогда не хотел втягивать тебя в это.

– В что именно? – Виктория попыталась освободить руку, но он крепче сжал её пальцы. – Дмитрий, я имею право знать правду. Особенно если моя жизнь в опасности.

За окном моросил мелкий дождь, превращая мир в размытую акварель. Капли стекали по стеклу, создавая причудливые узоры, а фонари торгового центра отражались в лужах, словно упавшие звёзды.

Дмитрий долго молчал, и Виктория видела, как он борется с самим собой. Наконец он заговорил:

– Пять лет назад я работал в одной компании. Думал, что это обычный бизнес – импорт, экспорт, ничего особенного. Но постепенно понял, что деньги приходят не только от легальных операций.

– Что ты имеешь в виду?

– Отмывание денег. Подставные фирмы. Связи с людьми, которых лучше не знать. – Он провёл свободной рукой по волосам. – Когда я попытался выйти из игры, мне объяснили, что такие вещи не прощают.

Виктория почувствовала, как её сердце сжимается. Она всегда гордилась своей способностью разбираться в людях, но сейчас поняла, как сильно ошибалась.

– И Волков? – спросила она. – Кто он?

Лицо Дмитрия потемнело.

– Человек, который контролирует эту сеть. Очень влиятельный, очень опасный. У него связи везде – в бизнесе, в правительстве, в правоохранительных органах.