Путешествие в страну Сонотамию

Снежинки за окном играют с ветром в прятки. Одна снежинка, крупная, прижавшись к поверхности стекла, замерла, спрятавшись… Ветер пролетел мимо, забрался в сквер, сдул сухие листья с опустевшей скамьи…

– Зима пришла, – грустно сказала мама, рассматривая двор и сквер через окно. – Скоро ударят крепкие морозы.

– Мама, а можно мне на улицу, пока они не ударили? – Лёша с надеждой взглянул на маму. – Сегодня мальчишки в футбол играют. Им без вратаря никак!

– Нет! Ты кашляешь. Ничего, ребята и без тебя справятся, – строго ответила мама, сложила в сумку письма и ушла на почту.

Лёша достал железную дорогу. По рельсам, гудя и пыхтя, весело помчался паровоз. Он старался изо всех сил, набирал скорость и притормаживал на виражах. Подкатив к маленькой красной станции и приветливо распахнув двери зеленых вагончиков, пропыхтел: «Эй, вы! Пассажиры! Входите, присаживайтесь…» На платформе стояли солдатики, оленёнок и бойскаут в желтой панаме. «Пыф-пыф, места всем хватит!»

Лёша, вздохнув, сложил солдатиков в жестяную коробку. Ветер застучал форточкой, Лёша быстро подпрыгнул к окну. Во дворе собирались ребята. Вот уже и Сашка из подъезда вышел, он – нападающий. Мишка подтянулся, он хоть и в запасе, но ни за что не пропустит важной игры. Была бы воля Лёши, он Мишку давно бы ввел в основной состав. Но Борис – ученик второго класса и бессменный капитан дворовой команды – авторитет-но заявил, что Мишка ещё мал, и не место малышне среди взрослых пацанов. Вот станет Мишка первоклассником, тогда, конечно, разрешат ему покинуть лавку запасных. Пока же пусть смотрит, учится, на тренировках бегает за мячом, когда тот в соседний двор укатывается.

– Лёха! Выходи! – Выкрикнул Сашка. Нападающий был лучшим другом. Ещё прошлой весной они ходили в один детский сад, а теперь – учатся в первом «Б» классе. Сашка за первой партой сидит, он в отличники стремится, а Лёшка – заднюю пар-ту занял. У окна – место вольное.

– Санёк! Не могу! – выкрикнул в форточку Лёша. – Кашляю. Понимаешь, друг?

– Ты, что, Лёха! – подключился Борис. – Без тебя никак! Пропадем. Соперник сильный, ты же знаешь. Мы к игре месяц готовились. Не подводи нас, выходи!

– Ладно. – Лёша согласно кивнул головой, решив: будь, что будет. Может, хуже и не станет, а наоборот: возьмёт и исчезнет кашель. А игру пропускать никак нельзя! Противник – ребята из другого района. Во что бы то ни стало, надо помочь своим отстоять честь двора. Главное, вернуться домой до прихода мамы и папы, быстро умыться и надежно спрятать кроссовки и куртку в чулан. Мама по грязным вещам сразу догадается, где был и чем занимался. Она – такая!

***

– Да-а-а… – протянула мама. – Несерьезный ты человек, Алексей, – мама стояла напротив кровати, подбоченившись.

– Что будем делать? – Сурово спросил папа и, хмурясь, взглянул на Лёшу.

Лёша не проронил ни слова. Говорить он не мог. Не помогло и горячее молоко с медом. Голос не вернулся.

– Придется принимать экстренные меры, – ответила мама.

– Подключаем к лечению бабушкин шарф? – уточнился папа.

Лёша замахал руками. Только не шарф! Он шерстяной, колючий. Зачем родители хотят с ним так поступить? Разве у них нет жалости к единственному ребенку? Может они забыли, что шарф ужасный! Шерсть – хуже пыток! Из глаз брызнули горькие слезы обиды.

– Малыш. – Мама погладила Лёшу по голове, прижала к себе. Какой же он еще маленький. И непослушный. За ним – глаз да глаз. Вот была бы бабушка рядом, не отпустила бы на прогулку. Непоседы! Затеяли в футбол играть в такую непогоду.

– Папа, где же шарф?

Шарф хранился в кладовке, в одной из больших коробок. Когда родители получили новую квартиру, некоторые из коробок, привезенных со старой квартиры, до сих пор не распаковали.

– Ищу! – Пробасил папа.

«Хоть бы не нашел», – подумал Лёша.

Папа вернулся с длинным зеленым шарфом. Этим шарфом лечили самого папу, когда он был маленьким мальчиком.

Шарфом обмотали шею. Лёша обреченно накрылся одеялом. Спать со спасательным кругом на шее – неудобно.

– Шарф тебе поможет, сынок, – уверенно произнес папа.

– Потерпи, малыш, – участливо попросила мама.

Родители пожелали спокойной ночи, выключили свет и ушли к себе. Теперь у них была своя комната. К добру ли это? Когда жили в одной комнате все вместе: и бабушка, и мама с папой, и он – Лёша, никто не ругался.

Прошлым летом случились перемены. Семье дали двухкомнатную квартиру, неподалеку от прежнего места жительства. Увы, после спешного переезда бабушка пришла в гости лишь раз. Теперь всё больше – мама к бабушке. Эх… Почему папа поспорил с бабушкой?

Не уснуть! Игру проиграли. Последний гол был чудовищной ошибкой! Из-за этого рокового гола он накричал на Сашку. Голос сел. Друг обиделся.

Лёша перевернулся на другой бок. Звезды в окно. Светят ярко. Мама забыла задернуть штору. Самому не встать. Ноги деревянные. Набегался.

– Эй, ты! Что наделал, хулиган? – гневный голос раздался из-под кровати.

– Кто здесь? – Лёша протер глаза.

– Ты зачем украл нашу дорогу? – зашипел тот же голос.

– Какую дорогу? – удивился Лёша.

– Нашу. Зелёную! – голос зарычал.

– С кем я разговариваю? – удивленно спросил Лёша.

– Со мной! – ответил голос.

– А ты кто? Привидение? – шепотом поинтересовался Лёша.

О приведениях Леша слышал. Привидения обитали в старых домах, где произошло что-то страшное. «Приведения – души умерших людей, не нашедших покоя после смерти», – так говорила бабушка. Скучающие приведения скитаются по комнатам старого дома, или по залам обветшалого замка. От нечего делать, протяжно стонут.

Дом, в который заселилась семья, – новый, его только построили. Дом без прошлого. До этой ночи никто по комнатам не скитался.

– Сам ты – приведение! – голос звучал обиженно. – Верни нашу дрогу! – строго потребовал голос.

– Я не понимаю, о чём ты говоришь. – Лёша, свесив голову, заглянул под кровать.

– Ага! Попался! – кто-то отчаянно вцепился в шарф.

– Отпусти! – попросил Лёша.

– Отдай! – закричал кто-то и позвал на помощь товарищей. Множество маленьких рук дружно потянули за шарф.

– Да вас тут много! – догадался Лёша. – Что вы от меня хотите? Чего вам надо?! Отпустите меня!

Лёша свалился на пол. Кто-то шустро потащил его под кровать.

– Отдай дорогу! – требовал кто-то, разматывая шарф.

– Не отдам! – отчего-то Лёша заупрямился. Шарф связала бабушка. Шарф был теплый, шерстяной. Шарфу много лет. Им лечили папу, когда он был маленьким мальчиком. Не отдаст Лёша шарф незнакомцам!

– Смотрите, этот мальчишка похож на того самого! Он и тот – словно братья близнецы! – Два желтых глаза, любопытствуя, уставились на Лёшу. – Граждане, взгляните на него! Я не шучу!

По рукам и груди мальчика строем затопали маленькие ножки.

Постепенно привыкнув к темноте, под кроватью, с которой свесилось толстое одеяло, было темно, хоть глаз выколи, Лёша смог разглядеть крошечных человечков, вольготно снующих по его пижаме туда-сюда.

– Вы кто такие? Как попали под кровать? Чего хотите? – Лёша, строча словами, как пулеметной очередью, засыпал пришельцев вопросами, забыв, что совсем недавно ни слова не мог выговорить.

– Подумать только! Украл нашу волшебную дорогу, нисколько не раскаивается, да ещё и каверзные вопросы задает, – расшумелся самый толстый человечек и пухлым пальцем ткнул в шарф. Его желтые глаза сузились:

– Это что?

– Мой шарф, его связала бабушка, им ещё папу лечили…

– Это – наша волшебная зелёная дорога! – отчеканил толстый человечек. Похоже, среди других человечков он был главный. Может, даже самый главный! Потому что остальные человечки лишь поддакивали, или кивали головами, но в спор с мальчишкой не вступали.

– Ты нарушил правила, – важно подбоченился главный человечек, – за это я тебя укушу.

– Я вижу сон, – Лёша закрыл глаза, – мне снится странный сон, – произнес он вслух, – злые человечки пришли ко мне во сне.

Лёша, сомкнув веки, зажмурился.

– Он ещё и обзывается! – воскликнул толстый незнакомец. Другие же, как по команде, дружно запрыгали по ногам, рукам, особенно досталось Лёшиному животу; внутри что-то булькнуло, и стало так щекотно, что пришлось подскочить вверх. Видимо, этого и добивались пришельцы! Стоило Леше чуть оторваться от пола, как маленькие ручки ловко подхватили и отмотали шарф.

– Какие же вы хитрые! – удивился Лёша. Одной рукой он вцепился в шарф, а другой, без труда, поймал самого толстого человечка. Аккуратно держа его двумя пальцами, Лёша хорошо разглядел пришельца. Тот был одет в короткие зеленые брючки, носил широкополую желтую шляпу, имел усы и бородку. На его ногах болтались остроносые штиблеты. Между брючками и штиблетами вырисовывались ярко-оранжевые носки. Лёша никогда бы не разглядел махровые носки, если бы не короткие брючки, они чуть прикрывали щиколотки ног. Но толстый человечек, точно, был взрослым! Лёша в этом не сомневался.

– Что же ты натворил? – неожиданно захныкал человечек. – Нужно было просто отдать нам нашу волшебную дорогу! Теперь всё пошло кувырком. Впереди – битва.

«Какая такая битва». Думал Лёша, беспечно разглядывая красное небо в крупную желтую крапинку. Красное небо!

– Где я? – громко завопил он.

***

– Где ты? – строго спросил толстый человек в желтой шляпе. Он здорово прибавил в росте! – Ты в стране Сонотамии, Лёша.

– Где?

– У нас! Ты попал сюда после того, как посягнул на мою жизнь.

– А вы кто? – спросил Лёша.

– Меня зовут Борлай. Я – генерал. Моя жизнь священна! Моя армия защищает стратегически важный объект – волшебную зелёную дорогу!

– Не вижу никакой дороги! – Лёша хитро улыбнулся. – Вокруг меня – вспаханное поле.

– А была дорога! Широкая, зелёная. Полезная для страны! – толстый человек яростно затопал ногами.

– Давайте внесем ясность! – спокойно предложил Лёша. – Я не посягал ни на чью жизнь, а просто не отдал вам свой шарф. Вы запутались, генерал!

«Хм». Недружелюбно хмыкнул генерал.

– Я домой хочу. Вообще-то, я болею, мне постельный режим требуется.

– Вот что, молодой человек! – генерал строго прикрикнул на Лёшу. – Вернёшь нам дорогу, тогда и попадешь домой.

– Ладно, – согласился Лёша, решив немного схитрить. – Я отдам вам свой шарф. Раз дело в нём, – пожалуйста! Пойдемте назад, генерал, давайте снова окажемся под кроватью. Там и разберемся!

– Поздно, – обреченно буркнул генерал. Тут же за его спиной выстроились солдаты. Их было много. Может, сто… Может, и – больше! Лёша не стал пересчитывать солдат, а лишь подумал: «Откуда они взялись?» Генерал же охотно объяснил:

– Из-под земли, малыш. Из-под земли вышли солдаты! Моя армия – подземная. Находясь под землей, мы строго охраняем волшебную зелёную дорогу.

– Вы прочитали мои мысли, генерал? – удивился мальчик.

– Какие такие мысли, сынок? – слукавил генерал и добродушно ухмыльнулся… – Ты спросил вслух, откуда взялись солдаты. Я тебе ответил.

Лёша уставился на солдат. Статью, выправкой и обмундированием они странным образом походили на солдатиков из старой коллекции. Солдатики хранились в жестяной коробке в книжном шкафу, на третьей полке между папиной энциклопедией и маминой поваренной книгой. Особое сходство было у солдата с красным барабаном и одной палочкой. Вторую палочку, нечаянно, сломал и потерял еще папа. Мальчику непременно захотелось рассказать генералу о подмеченных совпадениях. Спросить о юном барабанщике!

– Отставить разговоры! – прикрикнул генерал, не дав Лёше вымолвить ни слова. – Нас ждут великие дела! Праведный бой!

– Какой бой? – Лёша раскрыл рот.

– Настоящий бой! Суровый! – генерал сверкнул желтыми глазищами. – Зубоскал Кренделяка, воспользовавшись ситуацией и неразберихой, утащил в серый замок волшебную дорогу. Теперь тебе придется биться с Кренделякой!

Лёша звонко расхохотался. Конечно, он спит! Никак не иначе! Захлебываясь смехом, Лёша взялся за живот.

– Ха-ха-ха! Кренделяка! Вот потеха! – весело воскликнул Лёша. – Мне придется биться с Кренделякой! Вот умора!

– Зря смеешься, глупый мальчишка! Зубоскал очень страшный, – генерал нахмурился. – Кренделяка вдыхает воздух, а выдыхает пламя!

«Хмурый генерал похож на клоуна из цирка на Фонтанке». Подумал Лёша.

Генерал сурово взглянул на мальчика.

«Генерал не так прост, как кажется. Он точно читает чужие мысли. Всё в этой стране запутано». Решил мальчик.

Генерал утвердительно кивнул головой.

– Отпустите меня домой, – попросил Лёша, – я ничего плохого вам не сделал.

– Ты что, маленький? – генерал Борлай возмутился. – За свои поступки, Алексей, отвечать следует. Ты подвел мой народ! Теперь нашей волшебной дорогой любуется зубоскал Кренделяка, а жители страны Сонотамии грустят.

– Нет, – зароптал Лёша, – я никого не подводил.

Генерал по-отечески погладил Лёшу по голове.

– Придется, сынок, сразиться с зубоскалом Кренделякой! – Твёрдо произнес генерал. – Другого выхода нет, мальчик. Одержишь победу, окажешься в своём мире.

Дело приобретало серьезный оборот! Домой просто так не попасть… Из страны Сонотамии нелегко выбраться.

– А если я не смогу победить Кренделяку? – осторожно спросил Лёша, решив, что эта ужасная мысль по странному стечению обстоятельств не приходила генералу в голову.

– Мы тебе поможем, Лёша! Потом. – Уверенно ответил генерал. – А сейчас мы сядем в поезд и отправимся в путешествие по мирной стране Сонотамии. Посмотришь, как живет мой народ. Узнаешь, за кого будешь умирать.

– Я не хочу умирать! – возмутился Лёша.

– Это я так. Для красного словца, – пояснил генерал и позвал Лёшу за собой. Вскоре они пришли к маленькой станции, на которой столпились шумные солдаты. Лёша легко затесался между генералом и юным солдатом с барабаном.

Стоя на платформе, Лёша не без интереса разглядывал станцию. На ней не было ни билетной кассы, ни билетерши, ни турникетов. Не сразу Лёша обратил внимание на то, что отсутствовали и рельсы!

Как же к платформе подойдет поезд, когда не проложены рельсы? Лёша ждал поезда, не задавая вопросов. Он решил посмотреть, что будет происходить дальше.

Вскоре к платформе подкатил длинный гороховый стручок. Стручок был поделен на вагончики. Через прозрачные окна, затянутые тонким полиэтиленом, можно было разглядеть кресла, – удобные, мягкие, отлично подходящие для долгого путешествия.