Суперневестка

Глава 1. Пари на любовь

Кегли грохнули так, что воздух в зале словно дрогнул. Сардор поднял руки вверх и победно оглянулся на друзей. Запах полироли от дорожек смешивался с ароматом кофе из бара, музыка гудела в груди, как второе сердце.

- Красавчик! - заорал Рустам и хлопнул его по плечу так, что ладонь отозвалась жжением. - Учитесь, пацаны!

Вечер удался. Играли на деньги, а как иначе? Без азарта какой интерес? Купюры шуршали, переходя из рук в руки, и пальцы Сардора ещё хранили тепло чужих проигрышей.

- Ну что, давайте, гоните, - он сгрёб выигрыш, чувствуя приятную тяжесть бумажника. Широко улыбнулся проигравшим.

Боулинг-клуб принадлежал отцу, и заведение было что надо. Неоновые огни отражались в блестящих шарах, музыка била по ушам басами, под ногами вибрировал пол от чужих ударов. Сардор здесь чувствовал себя хозяином. Белая футболка свежая, волосы уложены гелем, холодок геля ещё ощущается на коже, улыбка во все тридцать два.

А вот отец сидел в дальнем углу и играл со своим товарищем в нарды. Молча, сосредоточенно. Костяшки постукивали по доске: тик-так, тик-так. Старая школа. Сардор краем глаза видел: отец хоть и не смотрит в их сторону, а всё слышит.

- Что тут играть уже, - пробурчал отец, бросая кубики. Они покатились по доске с сухим треском. - Ты проиграл, чего тянешь?

- Отстань, не мешай, - отмахнулся его партнёр, не отрывая взгляда от фишек.

Двери распахнулись, и в зал ворвался поток прохладного вечернего воздуха. Вошли девушки.

Сардор даже не обратил внимания поначалу. Ну девушки и девушки, смеются звонко, духами пахнут сладко. Обычное дело.

Но потом он увидел её.

Диана шла не как все. Спина прямая, подбородок чуть приподнят, каблуки стучат по полу чётко, размеренно. Стрижка короткая, почти мальчишеская, открывает изящную длинную шею. А в глазах усмешка, будто она видит каждого насквозь и находит это забавным.

- Давайте сыграем, что ли, - бросила она подругам. Голос низкий, спокойный.

Взяла шар. Пальцы легли на отверстия уверенно, привычно. Размахнулась, и Сардор заметил, как напряглись мышцы её руки под тонкой кожей. Бросила.

Шар покатился с глухим рокотом, набирая скорость. Врезался в кегли.

Страйк!

Кегли разлетелись веером, грохот отозвался во всём зале.

- Дианочка, ты супер! - завизжали подружки, захлопали в ладоши.

Сардор повернулся. Смотрел на неё, чувствуя, как учащается пульс. Что-то внутри кольнуло. Эта её уверенность задевала, цепляла за что-то глубокое, мужское, самолюбивое.

Диана возвращалась к столику. Их взгляды встретились. Она не отвела глаза. Не засмущалась, не улыбнулась кокетливо. Просто посмотрела. Оценивающе, как покупатель смотрит на товар, в котором не уверен.

У Сардора пересохло в горле.

- Видела? Опять всё сбила! - радовались подруги.

Второй страйк. Снова этот грохот, от которого сердце подпрыгивает.

Сардор стоял, забыв про собственную игру.

- Эй, ты куда уставился? - толкнул его Рустам локтем в бок.

Сардор не ответил. Поправил футболку, провёл рукой по волосам, гель оставил липкость на пальцах. И пошёл к ним.

- Да ладно, чего ты... - удивлённо протянул Рустам вслед.

Но Сардор уже шёл. Чувствовал, как пол вибрирует под ногами от музыки. Чувствовал на себе взгляды девушек.

- Классно играете, - сказал он, подойдя. Улыбка обаятельная, взгляд прямой. Голос уверенный, проверенный сотню раз на других девушках.

- Спасибо, - коротко ответила Диана. Даже не посмотрела толком.

Запах её духов, что-то свежее, древесное, терпкое, повис между ними.

- Может, сыграем? Я, кстати, Сардор.

Диана повернулась. Осмотрела его с ног до головы. Медленно, не торопясь. Взгляд скользил оценивающе, и у Сардора по спине пробежали мурашки.

- Почему бы и нет.

Голос у неё низкий, бархатный. Сардор почувствовал, как по рукам разливается тепло. Клюнула, подумал он.

- Только я на деньги играю, - сказал он, ожидая привычной реакции. Девушки обычно в этом месте пугаются, хихикают, отказываются.

- На деньги?! - ахнули её подружки. Голоса взлетели высоко.

- Хорошо, - кивнула Диана. Спокойно, будто речь о стакане воды.

Сардор моргнул. Не ожидал, но виду не подал.

- На большие деньги, - уточнил он.

- Хорошо.

Рустам с парнями уже подошли сзади. Сардор слышал их дыхание за спиной, чувствовал, как они переглядываются.

- А денег-то хватит? - спросил Сардор, стараясь говорить весомо.

Диана чуть склонила голову. Свет неоновой лампы блеснул на её серёжке.

- Начнём с десяти тысяч.

- Десять тысяч? - усмехнулись парни за спиной.

Сардор полез в карман за бумажником.

- Давай.

- Долларов, - тихо добавила Диана.

Всё замерло. Даже музыка словно стихла на секунду.

Рука Сардора застыла в кармане. Он почувствовал, как холодеет затылок, будто кто-то провёл ледяным пальцем вдоль позвоночника.

- Она что, серьёзно? - прошептал кто-то за спиной.

- Покажите сначала, - Сардор почувствовал, как горло перехватывает. - Есть у вас такие деньги вообще?

- Галочка, дай мою сумку, - попросила Диана подругу.

Достала из сумочки пачку долларов. Толстую, перетянутую резинкой. Новые купюры приятно шуршали. Похлопала ими по ладони. Звук чёткий, сухой. И смотрела Сардору прямо в глаза.

- У меня нет с собой такой суммы, - Сардор почувствовал, как лицо начинает гореть. Жар поднимался от шеи к вискам.

Диана улыбнулась. Но губы её сжались в тонкую линию.

- А что есть с собой, молодой человек?

Подружки захихикали, звонко, обидно. Парни за спиной зашевелились. Хоть по-русски они говорили не очень, но тон поняли прекрасно.

- Что она говорит? - переспросил один.

- «Что у тебя есть с собой?», говорит, - перевёл другой и фыркнул.

Смех друзей ударил по ушам. Его унизили. При всех. В отцовском заведении.

- Не связывайся, - Рустам положил руку ему на плечо. Ладонь тяжёлая, горячая. - Давай уйдём отсюда. Тут что-то не так.

- Отстань! - скинул его руку Сардор.

Сердце колотилось в груди. Гордость не давала отступить.

- Могу поставить машину, - выпалил он. Голос прозвучал хрипло.

- Ты с ума сошёл?! - ужаснулся Рустам. Его пальцы впились в рукав Сардора. - Это же твоя «Нексия»!

- Хорошо, - равнодушно согласилась Диана. Словно речь о копейках.

- Сардор, не надо! Она не такая! - зашипел Рустам прямо в ухо.

- Замолчи, - оборвал его Сардор.

Повернулся к Диане. Пытался держать лицо спокойным, но скулы свело.

- По три броска. В конце считаем. Дамы вперёд.

Началась игра.

Воздух в зале словно сгустился. Все затихли. Сардор слышал только своё дыхание, частое и громкое, и стук собственного сердца в ушах.

- Не подкачай, - шептали подружки Диане.

Первый бросок. Шар покатился, гул нарастал. Врезался в кегли.

Страйк!

Сардор стиснул зубы. Звук будто по нервам прошёлся.

- Молодец! - завизжали девушки.

Очередь Сардора. Он взял шар: тяжёлый, прохладный. Пальцы утонули в отверстиях. Ладони скользкие. Вытер их о джинсы, грубая ткань царапнула кожу.

- Я же тебе говорил, - снова начал Рустам.

Сардор метнул на него взгляд. Прицелился. Бросил. Шар полетел по дорожке, и он проводил его, не моргая, пока глаза не начали слезиться от напряжения.

Все кегли упали!

Воздух вырвался из лёгких.

- Неплохо, - выдохнул Сардор. Руки дрожали. - Посмотрим дальше.

Второй раунд. Диана подошла к дорожке. Спокойная. Дышит ровно. На лбу ни капли пота. Взяла шар плавным, отточенным движением.

Снова страйк!

Одна ошибка, и он без машины. Сардор взял шар. Пальцы соскальзывают, пришлось снова вытереть руки о штаны. Прицелился. Бросил.

Шар катился, катился...

Все кегли рухнули!

- Давай! Так держать! - загудели парни за спиной.

Последний раунд.

Сардор чувствовал, как по спине ползут капли пота, холодные, щекотные. Язык прилип к нёбу.

Диана взяла шар. Лицо абсолютно спокойное. Бросила.

Идеально. Все кегли в стороны.

- Ура-а-а! Мы выиграли! Дианочка, ты красавица! - запрыгали подружки.

Диана только слегка улыбнулась. На её лице даже румянца нет.

Остался последний бросок Сардора. На кону машина. На кону честь.

Он подошёл к дорожке. Ноги ватные. Взял шар, пальцы дрожали так, что он чуть не выскользнул. Глубоко вздохнул, воздух обжёг лёгкие. Разбежался. Бросил.

Шар полетел.

Сардор не дышал. В ушах шумела кровь. Всё вокруг размылось, он видел только шар и кегли в конце дорожки, мерцающие в неоновом свете.

Удар!

Кегли разлетелись... кроме одной.

Последняя кегля качнулась. Сардор видел, как она наклоняется, медленно, мучительно медленно. Ещё раз качнулась. Сердце замерло.

Устояла.

Проиграл.

По телу прокатилась волна жара от пяток до макушки. Потом холода. Ноги подкосились. Сардор закрыл глаза.

В ушах звенел визг девушек, пронзительный, радостный.

- Я знала! Дианочка, ты супер!

- Пошли, девочки, - спокойный голос Дианы прорезал шум.

Сардор открыл глаза. Смотрел, как она берёт сумочку, неторопливо, изящно. Развернулась и пошла к выходу. Каблуки стучат чётко, размеренно.

Даже про машину не спросила.

- Проиграл, - выдохнул Сардор. Голос осип.

Они уходили. Запах духов Дианы ещё висел в воздухе, дразнящий, насмешливый.

- Говорил же, - зашептались парни за спиной. - Зачем машину ставил...

Сардор рванул к выходу. Догнал их у дверей.

- Вы ничего не забыли? - громко сказал он. Голос дрогнул на последнем слове. - Я проиграл. Берите машину, она ваша.

Протянул ключи. Металл холодный в мокрой ладони. Рука дрожит, и это видно всем. Но он держался прямо, спину не согнул.

Диана остановилась. Обернулась. Посмотрела на ключи, потом подняла взгляд на него. В глазах усмешка. Губы изогнулись в полуулыбке.

- Извините, - произнесла она мягко, голосом бархатным и обволакивающим. - Мне ваш драндулет ставить некуда.

И улыбнулась.

Сардор почувствовал, как по щекам разливается жар. Уши горят. Сзади кто-то хихикнул. Он обернулся резко и ударил Рустама по затылку.

- Ты что делаешь?!

Диана удивлённо подняла бровь.

- До свидания. Было приятно, - бросила она и вышла.

Сардор остался стоять. Ключи в протянутой руке. Металл успел нагреться в его ладони.

- Что она сказала? - допытывались парни.

- Отказывается от машины...

Вышли на крыльцо. Прохладный вечерний воздух ударил в разгорячённое лицо.

Подружки Дианы садились в огромный чёрный «Лэнд Крузер». Дверцы хлопали глухо, дорого, тяжело. Сардор смотрел, как Диана садится за руль. Движения плавные, неторопливые. Теперь понятно, почему ей его «Нексия» не нужна.

- Давай угадаем, дочь миллиардера или кого похуже? - прошептал Рустам, потирая ушибленный затылок. - Я же предупреждал тебя.

Но Сардор не слушал.

Сердце билось странно. Не часто, а тяжело, и каждый удар отдавался в висках. В голове пульсировала шальная мысль: «Если она сейчас посмотрит на меня, станет моей женой».

Он ждал этого взгляда. Перестал дышать.

Диана уже закрывала дверь. И вдруг обернулась. На секунду. Их глаза встретились.

Сардор почувствовал удар в груди, будто сердце пропустило такт.

Она едва заметно улыбнулась, уголком губ. И захлопнула дверь.

По телу Сардора разлилось тепло. Губы сами растянулись в улыбке. Ладони перестали дрожать.

- Ну, красавица, я тебе ещё покажу, - прошептал он. Голос окреп.

- Чего покажешь? - не понял Рустам. - Ты уже показал. Извини, брат, но никто тебя так ещё не унижал.

- Она женщина, а я мужчина, - в глазах Сардора загорелся огонёк. Азарт. Охотничий. - Вот увидишь, будет день, когда она мой двор подметать будет.

Рустам покрутил пальцем у виска.

- Ты что, жениться хочешь? Совсем голову потерял? Во-первых, она другой национальности. Родители твои никогда не согласятся. Во-вторых, не ровня она тебе. Видел, на какой машине приехала?

- Давай поспорим, - резко перебил Сардор. Голос звучал твёрдо, дыхание выровнялось.

- Опять спорить? Тебе мало одного раза?

- Через месяц она моей женой будет.

- Она, может, и согласится, но родители твои где?

- У таких девочек родителей нет. Сами всё решают. Или боишься проиграть?

Сардор усмехнулся. Воздух наполнил лёгкие свободно, легко.

- Чего мне бояться? Спорим. На что?

- На наши машины, - кивнул Сардор. - Проиграю, моя «Нексия» твоя. Ты проиграешь, «Матиз» мой. Идёт?

- Идёт. Предупреждаю, от выигрыша не откажусь!

Ударили по рукам. Хлопок звучный, сухой.

Джип Дианы сорвался с места. Рёв мотора, запах выхлопных газов. И исчез в ташкентской ночи.

Сардор смотрел вслед, чувствуя, как по венам разливается адреналин.

В это время в зале отец заканчивал партию. Бросил последний кубик, сухой стук по доске. Победно посмотрел на товарища.

- Марс! Давай деньги.

Тот недовольно швырнул купюры на стол.

- Что, в руки дать не можешь? - проворчал отец, сгребая деньги. Бумага приятно шелестела под пальцами. - Люди же вокруг...

Встал, оглядел зал. Музыка гудит, молодёжь шумит.

- Сардор! - его голос перекрыл всё, басом прокатился по залу.

Сардор, только что поспоривший на машину, поспешил к отцу, стараясь изобразить невинный вид.

- Да, отец?

- Что это такое? - отец указал рукой на компанию парней. - Безобразие! На деньги играют!

Сардор округлил глаза и изобразил удивление.

- Да что ты говоришь? Ай-яй-яй...

- Это что, боулинг или казино? - голос отца гремел. При этом он прятал в карман пиджака только что выигранные у товарища деньги. Сардор видел, как купюры исчезают в складках ткани.

- Прости, отец, больше не будет.

- Посмотрим. Закругляйся быстро!

Сардор кивнул и побежал к товарищам.

- Эй, вы что делаете?! Хватит! Идите отсюда! Вон!

- Что с тобой, Сардор? - удивились парни. - Мы же всегда на деньги играли...

Но Сардор уже выталкивал их к выходу, упруго и настойчиво.

Вечер закончился. А игра только началась.

Сардор тогда ещё не знал, во что ввязался. Не знал, что эта девушка с гордым взглядом и короткой стрижкой перевернёт всю его жизнь. Не знал, что месяц, это очень мало, когда дело касается такой женщины, как Диана.

Но он поспорил. А Сардор своих слов на ветер не бросал никогда.

Глава 2. Спасатель

Сардору не давал покоя тот взгляд. Как она смотрела на него, спокойно, насмешливо, словно видела насквозь. Как отказалась от машины. Как развернулась и ушла, оставив его стоять с протянутыми ключами посреди собственного боулинг-клуба.

Месяц. Всего месяц на то, чтобы эта гордая, независимая девушка согласилась стать его женой.

План созрел быстро. Слишком быстро, если честно. Но азарт не давал думать о последствиях. Сардор уже видел победу: Рустам передаёт ключи от своего «Матиза», парни хлопают по плечу, а Диана... Диана смотрит на него другими глазами. Не насмешливо, а с благодарностью. С восхищением.

Оставалось только устроить всё правильно.

Он нашёл четверых парней через знакомых. Объяснил задачу: перегородить дорогу, напугать, изобразить хулиганов. Роли расписал, как режиссёр перед съёмкой. «Главное, не перестарайтесь, - предупредил он. - И руками не трогайте. Просто попугайте. А я появлюсь и всех раскидаю». Парни переглянулись, пожали плечами. Деньги есть деньги.

Оставалось выяснить, где Диана бывает по вечерам. Это оказалось несложно: Ташкент город большой, но круги маленькие. Подружка подружки знала подружку Дианы. Через два дня Сардор уже знал её маршрут.

***

Ночь окутала Ташкент мягкой темнотой. Фонари вдоль дороги мерцали тускло-жёлтым светом, превращая асфальт в мокрую ленту, хотя дождя не было. Диана вела свой «Лэнд Крузер» размеренно, слушая тихую музыку. Саксофон плыл из динамиков мягкими волнами.

День выдался долгим. Плечи ныли от усталости, и хотелось только одного: добраться до дома, снять каблуки и упасть на диван.

Она свернула на знакомую улицу. Здесь было тише, меньше машин. Деревья по обочинам смыкали кроны в темноте, превращая дорогу в зелёный тоннель.

И тут впереди вспыхнули фары.

Две машины перегородили проезд: старенькая «девятка» и потрёпанная «Нексия» встали буквой V. Не объехать. Диана притормозила. Сердце ёкнуло, но она сжала руль крепче.

Возле машин стояли четверо. Парни в спортивных куртках. Курили. Дым поднимался медленными струйками, растворяясь в свете её фар.

Диана остановилась метрах в десяти. Включила аварийку. Щелчки мигающих поворотников отдавались в тишине чётко, нервно. Двигатель работал ровно, но её собственное дыхание участилось.

Парни не двигались. Просто стояли и смотрели. Сигареты тлели оранжевыми точками в темноте. Один стряхнул пепел, движение медленное, показное.

«Ну что ж, посмотрим», подумала Диана и включила дальний свет. Пусть видят, что она их не боится.

Они переглянулись. Потом, не торопясь, двинулись к ней.

Шаги звучали глухо по асфальту. Четверо расходились веером, окружая машину. Один шёл прямо к водительской двери. Лицо его расплывалось в тени, видно было только белую полоску усмешки.

Диана заблокировала двери. Щелчок замков прозвучал громко в салоне. Пальцы нащупали телефон. Экран засветился холодным голубоватым светом.

Парень постучал в стекло. Костяшки ударились с глухим стуком.

- Эй, красавица, открывай! - голос приглушённый сквозь стекло, но слышно хорошо.

Диана молчала. Смотрела прямо перед собой. Сердце колотилось, но лицо оставалось спокойным.

Он дёрнул ручку. Раз, два. Машина качнулась.

- Не будь дурой! - рявкнул другой, обходя машину с пассажирской стороны.

Остальные двое встали сзади, перекрывая путь назад. Ловушка захлопнулась.

«Звонить? Нет, не успеет никто». Диана сжала руль так, что побелели костяшки пальцев.

И тут тот, что стоял у двери, взялся за ручку двумя руками и рванул. Замок не выдержал, щёлкнул, поддался.

Дверь распахнулась.

Холодный воздух ворвался в салон. Пахло сигаретами и чем-то едким, уличным. Парень наклонился, заглянул внутрь. Лицо молодое, но глаза жёсткие.

- Я не поняла, в чём дело, - Диана повернула к нему лицо. Голос не дрогнул. Она смотрела ему прямо в глаза.

- Ни в чём, деточка, - он ухмыльнулся. Зубы белые, ровные. Красивый, наверное, когда не изображает бандита. - Мы просто хотим повеселиться.

- Вы знаете, кто я такая? - Диана приподняла подбородок.

Парень присвистнул и обернулся к друзьям:

- А нам по фигу, кто ты такая. Знаем одно: классная тёлка.

Остальные захихикали. Звук неприятный, липкий. Диана почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Парень протянул руку к ней.

- Стой!

Голос прорезал тишину, как удар хлыста. Все замерли.

Из темноты, от деревьев, вышел Сардор. Один. Руки в карманах куртки, походка уверенная, неторопливая. Свет дальнего фонаря выхватил его лицо: спокойное, даже немного насмешливое. Будто он гулял мимо и случайно заглянул.

- Эй, оставьте её в покое, - сказал он негромко, но твёрдо.

Парни обернулись. Переглянулись. Потом расхохотались.

- Ты чего, герой? - самый крупный из них шагнул вперёд. - Один против четверых?

Сардор пожал плечами. Вытащил руки из карманов и начал разминать пальцы, медленно, методично, костяшка за костяшкой.

- Идёмте, - бросил он парням.

Они двинулись на него. Диана выскочила из машины. Хотела крикнуть, остановить, но голос застрял в горле.

Первый замахнулся. Сардор поставил блок предплечьем и ответил коротким ударом в живот. Парень охнул, согнулся пополам. Второй полетел сбоку. Сардор присел, уклонился, и его кулак влетел снизу в подбородок нападавшего. Хруст. Парень отшатнулся, схватившись за лицо.

Третий и четвёртый навалились разом. Началась куча мала. Сардор дрался молча, только дыхание участилось. Удары сыпались с обеих сторон, глухие, тяжёлые. Пыль поднималась от топота ног по асфальту.

Диана стояла у машины, вцепившись в открытую дверь. Не могла оторвать взгляда. Всё происходило быстро, хаотично, резко. Но Сардор двигался среди этого хаоса уверенно, будто знал заранее, откуда прилетит следующий удар.

Один из парней схватил его за плечо. Сардор дёрнулся, освободился, и его кулак прошёлся по лицу противника. Тот охнул и схватился за нос.

Самый крупный попытался обхватить Сардора сзади. Сардор резко откинул голову назад, затылком в лицо. Послышался влажный хруст. Парень взвыл и отпустил.

- Вон с глаз моих, - выдохнул Сардор хрипло и толкнул его в грудь.

Они отступили. Все четверо. Переглянулись, что-то прошипели друг другу. Один держался за нос, из-под руки текла кровь. Другой хромал.

- Бежим, - бросил главарь, и они метнулись к своим машинам.

Двери захлопнулись, моторы взревели. Через секунду обе машины рванули с места, покрышки визжали по асфальту. Красные огни задних фонарей мелькнули и растворились в темноте.

Тишина. Только где-то вдали лаяла собака, гулко, протяжно.

Сардор стоял посреди дороги. Дышал тяжело. Провёл рукой по лицу, пальцы дрожали. Куртка порвана на рукаве, нижняя губа рассечена, кровь стекала по подбородку тонкой струйкой.

Диана подошла. Ноги подкашивались, но она заставила себя идти ровно. Остановилась в шаге от него.

- С вами всё в порядке? - спросил Сардор, поднимая на неё глаза. - Они ничего вам не сделали?

Диана смотрела на него. На разбитую губу. На синяк, который уже наливался тёмным под глазом. На разорванную куртку.

- Нет, - тихо сказала она. - Не успели. Вы как раз вовремя.

Сардор улыбнулся. Криво, из-за рассечённой губы. Сморщился от боли.

- Я вас провожу, - сказал он.

- Да, конечно, - Диана кивнула. Горло сжалось. - Хотите за руль?

Глаза Сардора загорелись, как у мальчишки.

- Конечно хочу! Я ещё никогда джип не водил.

Они сели в машину. Сардор устроился за рулём, провёл ладонями по кожаной оплётке руля и вздохнул с наслаждением. Пахло новой кожей и дорогим салоном. Приборная панель светилась мягким зелёным светом.

- Я... как это сказать? - начал он по-русски и запнулся, подбирая слова.

- Говорите по-узбекски, - улыбнулась Диана. - Я знаю узбекский.

- И вправду! - обрадовался Сардор и переключился. - Класс. Тогда как вас зовут, девушка хорошая?

- Диана.

- Сардор.

- Очень... как это сказать... да? - Диана изобразила затруднение, нарочито наморщив лоб.

- Очень приятно, - Сардор засмеялся. - Говорите по-русски. Я знаю русский.

Они рассмеялись вместе. Смех разрядил напряжение. Диана откинулась на спинку кресла. Сердце всё ещё билось часто, но страх отпустил. Рядом сидел человек с разбитой губой и сияющими глазами, и бояться было нечего.

Сардор завёл мотор. Тот рыкнул мощно, уверенно.

- Коробка автомат, - восхищённо протянул он, переключая режимы. - Нет слов.

- Вы впервые за рулём джипа?

- Честно говоря, да. Но машина классная.

Диана смотрела на него. На то, как он сосредоточенно ведёт машину, вцепившись в руль обеими руками. На синяк под глазом. На разбитую губу, которую он то и дело прикусывал и морщился.

Ехали молча. Музыка играла тихо, тот же джаз, тот же саксофон, только теперь он звучал иначе. Теплее.

- А вот и мой дом, - сказала Диана, когда они свернули на её улицу.

Большие ворота, высокий забор. За ним виднелись верхушки деревьев и второй этаж дома с белыми колоннами. Свет в окнах тёплый, жёлтый.

- Быстро приехали, - вздохнул Сардор. - Жаль.

Машина остановилась. Они вышли. Прохладный воздух обдал лицо. Где-то за забором журчала вода, фонтанчик во дворе.

Диана подошла к воротам, достала ключи. Повернулась к Сардору.

- Может, к нам зайдёте?

Сардор покачал головой.

- Спасибо, мне надо домой.

Диана шагнула ближе. Присмотрелась к его лицу. Нахмурилась.

- У вас синяк. Надо лёд приложить.

Сардор потрогал скулу и поморщился.

- Не может быть. Вот оболтусы.

- Нет, я пойду. Дождь начинается, - он посмотрел на небо. Действительно, первые капли упали на асфальт. Мелкие, редкие. Запахло мокрой пылью и листвой.

- В таком виде? - Диана смотрела на него с беспокойством. - Вы же мой спаситель.

- Ну что вы, каждый поступил бы так же.

- Но не каждый оказался бы именно там, где я езжу.

Сардор пожал плечами. Отвёл взгляд. Фраза зацепила, но он не подал виду.

- Я пойду, уже поздно, - сказал он. - Ещё раз спасибо. До свидания.

Повернулся и сделал несколько шагов к выходу.

- Сардор!

Он замер. Обернулся.

Диана стояла у ворот. Руки скрещены на груди. Смотрела внимательно, изучающе. Свет фонаря падал ей на лицо, и Сардор увидел: она не злится. Она скорее... заинтригована.

- Зачем вы всё это подстроили? - спросила она тихо.

- Кто, я? - Сардор изобразил удивление.