Ни минуты больше

Глава 1

Лера

Наверное, у каждого в жизни был такой человек, встреча с которым принесла перемены. Радикальные такие перемены. Или, может быть, такой человек есть рядом с вами прямо сейчас? Раз – и ваша жизнь уже не может быть прежней. Он как раздражитель, как триггер. И не понятно, бежать ли от такого человека, бороться ли, принять ли как неизбежный опыт. Но именно этот человек заставляет ваше сердце биться быстрее. И именно с ним вы не хотели бы встречаться больше никогда. А если избежать такой встречи не удалось? И вот уже вы стоите перед выбором: вновь менять свой жизненный курс или опустить руки и сдаться на волю судьбы. А что бы сделали вы?

Слава богу, я такой момент в своей жизни уже преодолела, мой жизненный курс уже намечен, и непредвиденных, а тем более, неприятных встреч не предвидится. Все прозрачно и понятно: красный диплом, любимая работа, несколько подруг, с которыми я вижусь примерно раз в месяц, отец, с которым вижусь и того реже, любимый мольберт по вечерам, и так по кругу. Я успокоилась, нашла в себе силы принять прошлые события и жить дальше. В конце концов, не зря же я посещала психотерапевта целых два года после утраты мамы.

И вот, сейчас все четко по плану, к которому привыкла. С утра пробежка вдоль набережной. Как и обещала себе три года назад, глядя из окна квартиры парня, который когда-то заставлял мое сердце биться сильнее, а потом растоптал его в один миг. Я даже имя его боюсь произносить вслух, словно это может вернуть меня в те времена и всколыхнуть давно забытые чувства. Или, как если бы, от одного упоминания этого имени, его обладатель мог предстать передо мной в телесном воплощении, упаси меня боги. Он – еще один мой триггер, без которого теперь мое сердце бьется ровно и спокойно.

И пока я бегу, уверенная в основательности своего жизненного курса, мой теперь привычный, устоявшийся мир уже трещит по швам. Просто я этого еще не знаю.

*******

После пробежки принимаю душ и варю себе кофе. Точнее, его варит навороченная кофе-машина, которую папа подарил мне вместе со всей прочей современной техникой и мебелью.

Он помог мне продать квартиру, в которой мы раньше жили с мамой, и купить небольшую, но очень уютную студию недалеко от моей работы. Потому что в той квартире я не то, что ночью, даже днем находиться не могла. Слишком больно, слишком тяжело, воспоминания накрывали бетонной плитой, сдавливающей грудь, горло, виски так, что не было сил даже плакать. Только тихо угасать.

Моя нынешняя квартира небольшая, но очень функциональная. Я сама разрабатывала ее дизайн. Потому что проще сделать самой, чем искать того, кто поймет, как я вижу свое жилище. Много скрытых мест для хранения, при этом достаточно свободного пространства. Мне комфортно. Тем более, что бюджет ремонта отец не ограничивал. Жаль, что он не сделал так три года назад, когда деньги были нужнее.

Прогоняю эти мысли прочь, не зацикливаюсь, прошлого не изменить. Иначе сложно будет выбраться из этого состояния. Состояния боли, отчаяния, поиска виноватых и чувства вины. Это не поможет мне жить дальше, а я должна. Поэтому просто отвлекаюсь от тяжелых мыслей выбором рабочей одежды.

Вариантов не много, хоть мой босс и не устанавливал дресс-код, я все равно предпочитаю деловой стиль. Поэтому выбираю черный лонгслив, бежевые брюки и пиджак ему в тон, черные лодочки. Лодочки теперь моя любовь номер один. У меня их штук пять в разных цветах. Вот так влюбилась однажды в этот элемент гардероба и все, пропала.

«Ты тогда не только в туфли влюбилась», - нашептывает подсознание.

Не отвлекайся, Лера.

Кстати, мой психотерапевт говорит, что внутренний голос – это нормально. Разговаривать самой с собой – тоже в пределах нормы. Так мы избавляемся от излишков напряжения и большого количества мыслей в голове. Главное, чтобы этот самый внутренний голос не обрел телесную оболочку. Тогда это уже психиатрия. Но я пока держусь (тут должен был быть смайлик, пожалуй). Самоиронию никто не отменял.

Выбираю сумочку в тон, хватаю с полки в прихожей ключи от машины и выхожу из квартиры.

Ах да, кстати, у меня теперь автомобильчик, свой собственный. Нет, не папа купил. Купила сама, хоть и в кредит. Зарплата позволяет, к счастью. Да, не высокого класса, всего лишь Фольксваген Гольф, но меня вполне устраивает. Я вообще полюбила водить. Поступила в автошколу почти сразу после возвращения из детского лагеря, в котором работала вожатой. Точнее, пряталась от горя все лето после смерти мамы. Училась водить скорее для того, чтобы отвлечься от трагических мыслей, но внезапно открыла для себя, что мне это в кайф. Я чувствую себя за рулем довольно уверенно, хотя опыта пока, конечно, маловато.

И вот еду я вся такая красивая и уверенная на любимую работу. Самое сложное в этой поездке для меня – проехать перекресток с круговым движением. Не потому, что я неумеха, а потому что там почти всегда творится какая-то неразбериха: пробки в час пик, частые ДТП. И каждый раз я волнуюсь, приближаясь к этому перекрестку. Но сегодня мне удалось преодолеть его достаточно быстро, осталось только пропустить пешехода на съезде с кольца и спокойно ехать дальше.

Я уже говорила, что у судьбы на меня были сегодня свои планы? Ну вот оно.

Глава 2

Матвей

- Нет, Владос, мы не имеем права просрать этот тендер! У меня на этот проект большие планы. Тем более, он реализуется в моем городе. Я же не просто так решил сюда вернуться. Если мы победим, этот проект сделает нам имя, понимаешь? Дело не только в бабках.

Мой помощник Влад на том конце провода тяжело вздыхает. Не верит, что в моем, относительно небольшом городе (в сравнении со столицей, к примеру) можно найти стоящего подрядчика для моего замысла. Но я знаю одного такого. И сейчас я с утра пораньше мчу к нему в контору в отцовском внедорожнике.

Какие бы чувства я ни испытывал к этому человеку, одно я знаю точно – он крутой профессионал. И то, что он наконец ушел из компании отца и основал свое архитектурное бюро, это только подтверждает. Говорят, у него сейчас крутая команда, талантливые ребята с креативными идеями. А для меня сейчас это то, что нужно. Павел Сергеевич Калевин. Наш бывший главный архитектор, ныне руководитель и владелец «Kalevin-arch». Надеюсь, их разногласия с отцом не повлияют на наши договоренности. По крайней мере, он не послал меня сразу, как только я ему позвонил. Это уже вдохновляет.

Черт, какой долгий светофор на этом перекрестке. А этот додик куда стоит с левым поворотником? Тут движение только прямо. Блин, вот ничего не изменилось за эти три года – половина жителей так и ездят, забив на правила. Как в деревне. Впрочем, деревня и есть. Этому городу так не хватает хорошего хозяина. Может, предложить отцу баллотироваться в мэры?

Потираю правый висок, ощущая пальцами уже заживший шрам. Вечно он ноет, когда погода резко меняется. А в этом городе погода вообще непредсказуемая. В Европе климат гораздо мягче, меня там так сильно не корежило, как здесь. И это при том, что здесь я всего-то четвертый день.

Небольшой затор на дороге перед въездом на перекресток с круговым движением. Ничего, времени еще достаточно.

Можно сказать, я и приехал-то сюда ради проекта. В Европе, где я жил последние три года, я основал собственную строительную компанию. И мои дела идут там вполне неплохо. Да и Влад меня очень выручает – исполнительный и ответственный, в целом, хороший специалист в своем деле. А потом я узнал, что в моем городе планируется строительство крутого частного образовательного комплекса. Ну как тут остаться равнодушным, когда такие перспективы открываются. Но и конкуренция там, надо сказать, не маленькая. Раз уж даже в Германии знают об этом проекте.

Выезжаю на кольцо.

Черт, еще и Марианна выносит мне мозги с самого утра. Моего утра, кстати, у нее там еще глубокая ночь. Но она, конечно, не спит, тусуется где-нибудь, как и всегда. Если она думает, что я ревную, то зря. Мне похрен, абсолютно. Когда я уезжал, то четко обозначил, что у нас всё, она свободна от меня. Да и когда я вернусь – не знаю. Ее этот вариант, ожидаемо, не устроил, и теперь она пишет и звонит мне то с проклятиями в мой адрес, то с признаниями в любви. Вот это я понимаю, диапазон эмоций. Не то что у меня.

В целом, меня все устраивало в наших отношениях на тот момент. Она мне, по крайней мере, понятна. Недалекая, любящая развлечения, цацки, тусовки. Приезжала по первому звонку. Привязалась ко мне, конечно, зря. Я не мог ответить на ее чувства. Мое сердце осталось тут, в моем родном городе. Но и пользовать девушек, как я делал это раньше, уже не позволял себе. Поэтому наши вялотекущие отношения так и продолжались, уже больше года, до тех пор, пока я не сорвался в родной город. Ну, вот и повод все закончить. Ну не думала же она, что я ей предложение сделаю? Чего она вообще ожидала, зная, что я и так женат? Фиктивно, конечно, но тем не менее.

Машин на кольце мало, немного ускоряюсь перед съездом.

Очередной ее звонок. Смотрю на экран телефона и смахиваю ее вызов, не хочу сейчас говорить и портить себе настроение перед важной встречей.

Если бы я только знал, насколько эта встреча важна.

Отрываю взгляд от телефона и бью по тормозам, охреневая. Да твою же мать, что за чмо тут остановился колом на съезде с кольца?! А, блин, там пешеход.

Расстояние слишком маленькое, естественно, я эпично так вписался в задний бампер впереди стоящего задрота. Вот тебе и охрененное утро. Надо как-то договориться, денег дать на ремонт и разъехаться. Некогда мне аварийных комиссаров дожидаться, у меня встреча через полчаса.

Выхожу из тачки и иду к многострадальному малявке-Фольксвагену. Как там его, Гольф, кажется. И выходит из него совсем не чмо и не задрот. Осознание накатывает в момент.

Эту фигуру я узнал бы из тысячи. Даже не глядя в лицо. А это лицо мне не забыть никогда. Пухлые губки, огромные глаза. Единственная девушка, что разорвала мое сердце в клочья. Я думал, что склеил его, старался как мог. И вот сейчас остановился, как вкопанный, вглядываясь в любимые черты.

И снова сердце на разрыв.

Вдребезги.

Пялюсь на нее, как дебил, язык прилип к нёбу. Что ей сказать?

Она поднимает на меня свои серые глаза, нет, сейчас больше зеленые, чем серые, и тоже замирает. Мы просто стоим и молча смотрим друг на друга. В ее глазах боль, неверие, страх, гнев. А я, как мазохист, готов терпеть любую ее эмоцию, только бы не разрывать этот взгляд, только бы не отпускать.

Ладони вспотели. Поправляю волосы, зачесывая их назад пятерней. Облизываю губы. Я должен первый что-то сказать.

- Привет, - все, что смог хриплым голосом выдавить из себя в этот момент.

Дурдом какой-то. Я руковожу строительной фирмой, у меня куча подчиненных, с которыми я могу быть довольно строг. Я провожу совещания, подписываю новые контракты. И всегда уверен в себе, всегда непоколебим. А тут… Руки, блин, трясутся. Робею перед девчонкой, как первоклассник.

- Здравствуй, Матвей. – Лера говорит негромко и прячет глаза, смотрит по сторонам, куда угодно, только не на меня. – Надо что-то делать, - показывает на наши столкнувшиеся автомобили. У нее тоже руки трясутся. Волнуется? – Что обычно делают в таких случаях?

Откуда у нее машина вообще? Давно она за рулем? Какая красивая стала. У нее есть кто-нибудь? Как она живет, чем занимается? Миллионы вопросов роились у меня в голове. Что я там хотел - откупиться и поехать к Паше на встречу? Перенесу, позвоню, извинюсь, все объясню. Потом. А сейчас просто вызову аварийных комиссаров и попрошу ехать к нам как можно медленнее. Только бы побыть с ней подольше. Только бы не отпускать.

Лера.

Девочка моя.

Я тебя нашел.

Глава 3

Лера

Нет, нет, нет.

Пожалуйста, нет, только не он. Стоило мне снова подумать о нем, и он появился передо мной воплоти. Я же не называла его имени? Спустя столько времени, когда меня уже отпустило, я снова вижу его. И колени трясутся. Как бы устоять на ногах? А он еще смотрит прямо в упор на меня своими синими глазами и молчит. Как всегда красивый, безупречный. Поправляет волосы, как делал это прежде. Не вспоминай, Лера, не вспоминай.

Как мне справиться со своим волнением? Сердце колотится, как бешеное, в крови адреналин. Как мне пережить эту дурацкую, нелепую, не нужную встречу?

А тут еще и ДТП. У меня работа в конце концов, что мне теперь делать с этим ДТП? Что вообще делают в таких случаях? Я в такие ситуации еще не попадала. Просто бинго, блин!

Надо что-то сказать. Господи, что ему сказать? Ну что я вообще могу ему сказать? Кажется, у меня паника. Я в полной растерянности.

- Привет, - произносит он первым, мягко и каким-то охрипшим голосом. Простужен что ли?

А мне даже здороваться с ним не хочется, хочется поскорее разобраться с этой проблемой и свалить от него подальше. Он три года не появлялся в моей жизни, просто как отрезало, и вдруг - НА тебе.

- Здравствуй, Матвей. – Все-таки здороваюсь сдержанно. – Надо что-то делать, - указываю на наши столкнувшиеся автомобили. – Что обычно делают в таких случаях?

Стараюсь не выдавать своего волнения. Мне не хочется с ним разговаривать. Честно говоря, я бы вообще сейчас забила на помятый бампер или что там ещё помялось, и просто уехала. Педаль в пол, и как можно быстрее убежать оттуда, но, наверное, его дорогой внедорожник застрахован по «КАСКО», и наверняка ему потребуется компенсация. Вот только находиться рядом с ним слишком сложно. Может, уехать? Ну да, оставить место ДТП, и тогда меня признают виновной в нем. Теорию я хорошо учила в автошколе. Плати еще этому жлобу за его трещину на бампере потом.

- Я вызову аварийных комиссаров, - с той же хрипотцой в голосе отвечает это исчадие Ада. Именно оттуда он и выполз, видимо. Потому что только дьявол может быть так хорош собой. Было бы не так обидно встретить его снова спустя столько времени, если бы он хоть выглядел не так шикарно: залысина там, или животик, обрюзгшее лицо. Но нет, как всегда безупречен.

«Ну молодец, отлично, ты виноват - ты и вызывай, а я пока спрячусь от тебя в своей машине», - мысленно отвечаю ему. И лучше заблокировать двери, не хочу разговаривать, не хочу, не хочу! Хочу закрыть глаза, прикрыть уши руками и, как маленький ребёнок, вертеть головой из стороны сторону, отрицая то, что вижу и слышу, и вообще все, что происходит сейчас.

И я на самом деле пытаюсь скрыться в машине, вот только он не дает мне этого сделать, хватает меня за руку. Совсем не больно, лишь слегка, но мне этого хватает. Меня прошивает разрядами тока от макушки до пяток и обратно всего лишь от одного его прикосновения. Боже, Градов, ты токсичен даже на расстоянии, а вблизи и подавно.

Сознание накрывает флешбэками из прошлого. Одно его прикосновение смогло запустить во мне череду воспоминаний, приятных и не очень, но в конечном счёте таких болезненных, что хочется на стену лезть. Я так надеялась, что это всё забыто, и мне не придётся возвращаться к тому, что я уже отпустила. Я забыла его, я излечилась. Я так думала.

- Лер, постой минуту, давай поговорим, - удерживает меня Градов. – Пожалуйста, мне это нужно.

Смотрю на его руку на своем запястье недовольно, мягко высвобождаясь от его хватки.

- У меня больше нет для тебя и минуты, Градов. Я все сказала тебе ещё тогда, мне добавить нечего. Что ты хочешь услышать Матвей?

- Например, как твои дела? – Мнется он, сжав руку в кулак и пряча ее в карман. Словно пытается спрятать в нем свои ощущения от прикосновения. Ну или незаметно вытереть руку, он же такой притязательный.

- У меня все отлично. – Склоняю голову вправо, глядя на него. Стараясь заметить его реакцию на мои следующие слова. - Эскортницам прекрасно платят. Я тебе благодарна, что направил меня на путь истинный. Видишь, новая машинка, приличная одежда - всё как ты говорил. Оправдала твои ожидания. Ты рад за меня?

Он сжимает челюсти, на скулах заходили желваки. Но внешне старается выглядеть спокойно.

- Я тебе не верю. Ты никогда такой не была. Но я все равно очень рад тебя видеть, - мягким обволакивающим голосом. А в глазах его такая тоска, такое отчаяние, что хочется забыть все, и броситься к нему на шею, шепча о том, как тосковала без него. Но я не могу себе этого позволить. Никогда больше не позволю вытирать об себя ноги.

Собираю всю волю в кулак, гася в себе неуместные чувства и выпуская на первый план прошлые обиды и гнев.

- А вот я тебя - не очень. Ты как нарыв, который мешает нормально жить и даже дышать. Мне жаль, что мы снова встретились с тобой. – И даже не вру ведь.

- Нарыв? Серьезно? - Он наклоняется надо мной, выше меня на голову. - Мне похрен, кто ты там: эскортница или монашка. Я тебя нашел.

Боже, что ты несёшь, придурок?

- Всё, Матвей, я не хочу сейчас разговаривать, - отворачиваюсь и смотрю по сторонам, только бы не смотреть на него. - И вообще у меня тут первое ДТП. Ты вызвал аварийных комиссаров? Пожалуйста сделай уже что-нибудь вместо того, чтобы стоять тут и нести всю эту чушь.

- Сейчас, - спохватывается он.

Градов наконец отвлекается на свой телефон, куда-то звонит. А я пользуюсь моментом - сбегаю от него в свой автомобиль и, как и планировала, блокирую все двери. Вдруг ему ещё приспичит поговорить, но мне так не хочется не то что говорить с ним, видеть его не хочется.

Ох, что сказал бы мой психотерапевт? Два года работы псу под хвост. Я была уверена, что меня это больше не цепляет. А теперь, получается, всё заново. Заново работать над собой, заново создавать броню. Ну и где мне взять сил на это? Нашел он меня. Идиот.

Смотрю по зеркалам, Матвей ставит аварийный знак, а потом долго стоит у своей машины, о чем-то задумавшись. Положив руки в карманы, он смотрит прямиком на мою машинку. Интересно, о чем он думает? Поверил ли в то, что я эскортница? Да наверняка. Он же уверен, что все девушки такие. Вот было бы забавно увидеть его лицо, если бы он узнал, где я действительно работаю. И с кем. Но лучше ему не знать, мне будет спокойнее, что хоть там он меня не достанет. И вообще, пусть эта встреча больше никогда не повторится.

Минут через 15 подъезжают аварийные комиссары. Всю инициативу Матвей берет на себя, признавая свою вину в ДТП. Мне почти ничего не приходится делать. Специалист фотографирует наши автомобили с разных ракурсов, что-то себе фиксирует, а в какой-то момент меня просто приглашают пройти в автомобиль комиссаров для составления протокола.

Матвей садится назад, видимо, в надежде, что я сяду рядом с ним, но я сажусь вперёд. Не хочу приближаться к нему и видеть его тоже не хочу. А в зеркало заднего вида можно просто не смотреть.

Смотрю на часы: на работу я уже, конечно, опоздала. Пишу боссу, что задержусь. Он все понимает, тем более что причину я указала. Ну с кем не бывает. Да и вряд ли сейчас я ему особо нужна - у него там какая-то важная встреча с каким-то важным человеком. Поэтому я спокойна и не переживаю.

Спустя ещё полчаса после всех процедур оформления мы, наконец, можем разъехаться. Получаем копии протоколов и расходимся. Я спешно направляюсь к своей машине, предварительно переставленной на обочину, в надежде сейчас быстренько дать по газам и свалить отсюда как можно скорее. Пока Матвей кому-то звонит, я поспешно ретируюсь. Надеюсь, что Градов не станет меня искать.

Вот только шестое чувство подсказывает мне, что так просто он меня не отпустит. Раз уж нашел, по его словам. Тем более, в его копии протокола указан мой номер автомобиля, а найти владельца по номеру сейчас не составит труда, особенно с его-то связями.

Спустя двадцать минут врываюсь в офис, находу стягиваю пальто и плюхаюсь на свое рабочее место. У меня всегда достаточно работы. Поэтому, не мешкая, приступаю к ней и не отвлекаюсь на происходящее вокруг. А стоило бы. Потому что буквально через 10 минут в кабинет моего босса направляется тот, кого я искренне надеялась больше никогда не видеть. Да блин, вы издеваетесь? Второй раз за день! То есть, если бы мы не столкнулись на дороге, то непременно столкнулись бы в офисе? Воистину, у Вселенной специфическое чувство юмора.

Глава 4

Лера

К счастью, мое рабочее место находится на достаточном удалении от кабинета Паши и не бросается в глаза, если целенаправленно не смотреть в ту сторону. Зато у меня с этого места открывается отличный обзор на дверь кабинета босса. К тому же, я сижу у окна и могу залипать в него в поисках вдохновения. Но иногда это бывает не совсем удобно, я, вроде как, с краю, а когда мы с командой проводим какой-нибудь мозговой штурм, мне приходится подтягиваться к остальным. Но вот сейчас, в этой почти патовой ситуации, я благодарна всем богам, что сижу так далеко. А еще можно отвернуться к окну и скрыть лицо, чтобы ненавистный Градов меня не заметил. А то еще ляпнет где-нибудь, почему у них в офисе эскортница. С него станется. Тем более, при выходе из кабинета начальника я – первая, кого заметит любой выходящий.

Дьявол с фамилией Градов уверенными шагами пересекает холл, и направляется прямо в кабинет Паши, а у меня сердце заходится в бешенном ритме. Только бы не увидел. Краем глаза отмечаю, как воодушевились мои коллеги женского пола, когда провожали его любопытными и восторженными взглядами. Даже Вика, моя нынешняя подруга, не погнушалась стрельнуть в него своими выразительными карими глазами несмотря на то, что в соседнем кабинете сидит ее жених, почти муж. Ой, Вик, только не уподобляйся моей бывшей подруге Насте. Я такого точно не вынесу.

Вспомнив о Насте, я невольно скривилась. Помню, как вернулась в университет на третий курс осенью после всего пережитого кошмара, надеясь найти утешение в крепких объятиях подруги. Но встретила только холодный, отстраненный взгляд и молчание в ответ на приветствие. И вам не хворать, ага.

Она просто устроила мне бойкот, полностью игнорировала, даже избегала, и отсела от меня к старосте. Любые мои попытки поговорить и прояснить ситуацию ею пресекались. По мне так, это обыкновенная трусость. Без причины так не поступают, а раз есть причина, то лучше сразу сказать, что тебя беспокоит.

В какой-то момент я перестала пытаться достучаться до теперь уже бывшей подруги и просто стала общаться с другими девочками из группы. В друзья никому не набивалась, да и ко мне все относились ровно. Все, кроме Насти и Артура. Оба даже обходили меня стороной, словно я заразная. Спасибо хоть, других против меня не настраивали. А они потом даже сдружились, кстати. Не знаю уж, насколько близко, но я не раз видела их вместе после занятий. Одногруппники меня поначалу спрашивали, что у нас с Настей случилось, но я в ответ лишь пожимала плечами или отвечала что-то в духе «Сама не знаю». А из этого сплетен особо не соберешь. И все постепенно отстали.

Мне в тот период очень не хватало кого-нибудь близкого рядом. Но близкие отвернулись. Вот так запросто, без объяснения причин. Даже Катя куда-то пропала. С другой стороны, может все и к лучшему. Потому что у меня и времени на общение оставалось мало - именно на третьем курсе, в октябре, мне внезапно позвонил Павел.

- Доброго дня, Валерия Даниловна. Это Павел, я курировал вашу практику весной. Помните меня? – Бодренько отрапортовал тогда он.

- Здравствуйте. Помню, конечно. Чем могу помочь? – То, что я была удивлена, еще мягко сказано. Я начала гадать, в чем причина его звонка. Может быть, с документами по практике что-то? Или сильно накосячила в его проектах и ему прилетело по шапке? Так я там не сильно вмешивалась. Вообще ничего не понимаю.

Но Павел быстро перешел к сути, чем меня крайне обескуражил.

- Я вот по какому делу к Вам: а не хотите у меня поработать?

Чего? Я же еще учусь. Кем я там работать-то буду? Кофе разносить? Тем более в компании Градова. Чтобы видеться с ним каждый день и каждый день умирать от боли? Нет уже. Решительно нет.

И пока я пыталась облачить свое категоричное «нет» в более приемлемую форму, Павел продолжил.

- Дело в том, что я открыл свое архитектурное бюро, и мне нужны талантливые молодые специалисты. Творческие, не обремененные семьей и бытом, желающие творить и созидать. Как Вам?

- А «ГрадСтройКомпани» как же? – Первый вопрос, пришедший мне в голову.

- Нет, там я больше не работаю. Видите ли, на практике Вы показались мне очень талантливой, а такими кадрами не разбрасываются, их нужно загребать с руками и ногами еще на старте. А лучше – до старта. Я помню, что Вы еще студентка, - предвосхитил он мой следующий вопрос, - поэтому предлагаю Вам полставки во второй половине дня. Понятно, что работать придется до вечера, но график работы Вам составим плавающий, подстроимся под расписание. А там как пойдет. Понаблюдаете, подучитесь у коллег, у меня, а там и с учебой легче будет, будете знать все наперед. Как Вам?

- Очень… заманчиво, - почти по слогам, запинаясь на полуслове, ответила я. Вот это сюрприз! Я в ступоре.

- Давайте Вы подумаете до конца недели и мне перезвоните. Это вот мой личный номер, сюда и звоните, идет?

Получив мой утвердительный ответ, что да, мол, подумаю, перезвоню, он повесил трубку. А я еще долго приходила в себя. Да и вообще поверить не могла, что меня, третьекурсницу, без опыта работы могут принять в целое архитектурное бюро. Потом вспомнила, как о Павле отзывался Градов – бабник, ни одной юбки не пропустит. Неужели в этом дело? Да ну, ради этого на работу устраивать. Я маялась вопросами еще пару дней, а потом решила: была не была. И не прогадала. Теперь вот сижу у окна, работаю над очередным проектом загородного поселка и кайфую от своей работы.

Точнее, кайфовала до сегодняшнего дня. А потом все пошло наперекосяк. Так это и есть важный гость Паши, которого он так ждал с самого утра? Ну дурдом. Надеюсь, он по личному вопросу, а потом просто уйдет и все. Потому что, если Паша собрался работать с этим мажором, то лучше мне сразу уволиться.

- Ле-ер, ау! – Машет перед моими глазами рукой Вика, и я вздрагиваю, возвращаясь в настоящее. Мысленный откат в прошлое всегда приносит мне эмоциональное напряжение. А сегодня оно уже просто зашкаливает.

- Извини, задумалась. Что такое?

- Видела красавчика? – С энтузиазмом заводит разговор подруга и по совместительству секретарь Паши.

- Который к Паше зашел? Так, краем глаза. – Я хоть и доверяю Вике, но рассказывать, что мы с Градовым знакомы, не спешу. – Знаешь, кто это?

- Какой-то Градов Матвей Юрьевич. Руководитель строительной фирмы «BauwerkFamilie» в Дрездене, прикинь?

Даже так? И как его туда занесло?

- Это в Германии что ли? – Уточнила просто так, чтобы хоть что-то спросить.

- Да, где-то там вроде. А имя русское. Странно, да?

Это потому, что он местный, Вик. Мне более странно, что у него фирма в Германии. Может, рассказать Вике все? Глядишь, на душе полегчает. Ну, или окончательно накроет флешбэками.

И только я открыла рот, чтобы выложить все, как на духу, дверь из кабинета Паши открылась, и он предстал на пороге своего кабинета во всей красе. И правда, сегодня даже приоделся солидно. Неужто ради Градова так старался? Поверь, Паша, он того не стоит.

- Лера! – На весь офис рыкнул босс в поисках моей скромной фигуры, скрытой от его руководящих очей его же секретаршей.

Я прикрыла глаза. Только бы в кабинет не позвал. А так, ну мало ли Лер всяких работает в архитектурных бюро нашего города.

Вика отошла от меня, открывая Паше обзор и давая понять, что вот она я, здесь вся.

Мысленно посылаю запрос в Космос, сложив так же мысленно руки в молельном жесте: «Пожалуйста, любое поручение. Любое! Хоть звезду с неба. Только не в кабинет. Только не в кабинет!»

- Зайди в кабинет.

Глава 5

Лера

Иду на негнущихся ногах. Как на эшафот, ей-богу.

Паша улыбается мне с большим энтузиазмом. Будто бы выиграл джек-пот, как минимум. От меня-то что нужно? Пусть бы договаривался со своим Градовым сколько угодно. Но без меня.

Босс пропускает меня в кабинет и входит вслед за мной, плотно прикрыв дверь. Смотрю на Матвея и мысленно усмехаюсь. Его лицо надо было видеть в тот момент. Оно даже вытянулось от изумления. Нет, конечно, мне совсем не радостно, что мы снова встретились. Но вот эта его реакция позабавила. Что, Матюша, не ожидал меня здесь увидеть? Ну значит, точно поверил в миф про эскорт. Вот уж воистину, люди не меняются.

Делаю вид, что мы с Градовым вообще не знакомы. Паша ведь не в курсе моего любовного фиаско. Он кладет свои руки мне на плечи, вроде как «полюбуйся, какой экземпляр я нарыл», и, как и положено, представляет меня своему гостю.

- Вот, Матвей Юрьевич, познакомься, один из моих лучших архитекторов. Моя самая трудолюбивая пчелка, и к тому же очень талантливая. Валерия Даниловна Матвеева. Думаю, она очень поможет нам с твоим проектом. Да ты может и помнишь ее, она на практику приходила в вашу компанию года три назад. Ты как раз там занимался студентами.

Паша говорит с таким рвением, чуть ли не руки потирает. А у меня мысли спутались: какой еще проект? У Градова проект? А мне с ним работать? Ребята, вы шутите?

- Припоминаю, но смутно. Очень приятно, Валерия Даниловна, - протягивает мне руку Градов, чуть ухмыляясь. Тоже решил не афишировать наше знакомство или хотел меня уколоть побольнее? Нехотя пожимаю его протянутую руку и тут же прячу ее за спиной. Потому что даже мимолетное прикосновение к нему подобно разряду тока.

- Лер, ну ты-то, наверное, помнишь Матвея Градова. Пардон, Матвея Юрьевича, - полушутя исправляется Паша и с улыбкой смотрит на Матвея, чуть склонив голову. – Да ты присядь, дело у нас к тебе на много миллионов, - вновь обращается босс ко мне.

Он так и не убрал руки с моих плеч и сейчас подводит к одному из кресел за переговорным столом. Усаживает, как маленькую и, наконец, убирает руки. Для меня такое его прикосновение оказалось не слишком-то приятным. А может быть, я ощущала дискомфорт под давящим взглядом Матвея. Паша кладет передо мной увесистую черную папку с документами.

- Ты полистай пока, ознакомься, я вкратце расскажу тебе, в чем суть да дело. Видишь ли, Матвей Юрьевич к нам пришел с очень интересным предложением. У нас в городе планируется строительство крутого образовательного комплекса, вот только конкурс среди архитекторов просто космический. Ну а мы, сама понимаешь, - не какое-то именитое бюро. Вот только проект действительно интересный, а у тебя, я знаю, каждая идея на вес золота. Да и победа в конкурсе нам могла бы помочь сделать имя. А? Что скажешь? Возьмешься?

Звучит очень интересно, вот честно. Листаю папку и ловлю себя на том, что в моей голове уже мелькают как минимум несколько идей. Так увлеклась, что не расслышала последние слова Паши.

- Так что, ты согласна?

- А почему я? В смысле, у меня же сейчас проект горит. Может, Андрей возьмется? – Пытаюсь съехать я с этого заманчивого предложения. Потому что один только факт, что это как-то связано с Градовым, меня останавливает.

- Вот как раз на него и перекинем твой горящий проект. Лера, ты нужна мне здесь, - Паша складывает руки в замок и смотрит на меня. – Работа серьезная, конкуренты тоже серьезные. Да проект такого масштаба для нашего города еще поискать надо, редкость же. Лера, ты должна. В конце концов, я тут босс. И я тебе говорю «делай».

Матвей все это время молчит и смотрит на меня нечитаемым взглядом. Я хоть и стараюсь не смотреть на него, но взгляд, тем не менее, периодически в его сторону бросаю. Сидит такой весь невозмутимый. Судя по его лицу, он вообще не рад, что этот проект мне предложили. Как будто это не он час назад скакал вокруг меня, желая поговорить хоть минутку.

Кусаю нижнюю губу в задумчивости. А потом смотрю на Градова и вижу, как потемнел у него взгляд. Он даже позу в кресле сменил. И снова у меня флешбэки. В памяти всплывает эпизод, когда он поцеловал меня впервые в кафе, запрещая вот так же кусать губу. Неужели и он вспомнил? Или это что-то другое? Может, это проявление его нетерпеливости, пока я не дала согласие на работу над этим проектом?

- Проект действительно интересный. Вообще крутой. А Матвей Юрьевич? Он в качестве кого в нем?

- У Матвея строительная компания в Германии. И они хотят выиграть тендер на строительство этого комплекса. Только вот проект и строительство должны идти в комплекте. Такие вот условия. – Паша разводит руки, мол, что поделаешь.

- В Германии нет архитекторов? – Поднимаю голову и смотрю вопросительно на Матвея.

- Есть конечно. Но я знаю специалистов покруче, - он отвечает хриплым голосом, как тогда утром, возле машины. Ну точно простужен.

- Вы простудились? – Решила уточнить на всякий случай.

- Нет, но кажется, я болен, - решил поиграть в намеки этот гад. Провоцирует. Невольно слежу взглядом за его рукой, потирающей правый висок. Там что, шрам какой-то или мне кажется? Раньше его точно не было.

- Павел Сергеевич, раз Вы настаиваете, то я согласна на этот проект. - Возвращаю свое внимание к работе. - Мне ведь нет необходимости работать непосредственно с заказчиком? Это может отнимать мое время. Да и взаимодействовать с людьми я как-то не очень люблю. Моя задача – чертежи. Давайте я буду все разработки обсуждать с Вами, а Вы там уже сами разбирайтесь. Идет?

Пытаюсь дать понять Градову, что с ним работать не хочу.

- Ну если Матвей Юрьевич не против, то я согласен. Мне так даже лучше, всегда буду в курсе дела.

- Я думал, ты сам возьмешься, - задумчиво говорит Матвей. Похоже, он и вправду недоволен предложенным архитектором.

- Да я теперь редко сам работаю с чертежами. У меня вон какая отличная команда. А я так, указания раздаю.

Матвей на минуту задумался о чем-то, но в итоге, протянул руку Паше для рукопожатия.

- Ну тогда начинаем работать. Валерия… - Матвей запнулся, потирая затылок. Отчество забыл? – Даниловна? – ну точно, забыл. Идиот, - давайте, не теряйте времени, приступайте как можно скорее к работе. И еще, Паша, я хочу быть уверен, что твоя пчелка действительно талантливая. Скинь мне ее предыдущие работы, я посмотрю. Не хочу покупать кота в мешке, сам понимаешь, я ведь пришел именно к тебе, а времени у нас мало.

А вот сейчас обидно было. Козел.

Градов на меня даже не смотрит, разговаривает только с Пашей. А меня это задевает. Именно как архитектора. Да, у меня не так много опыта, но уже много интересных проектов, и ни одного нарекания. Если Градов не хочет со мной работать – я только рада буду. Но зачем вот так-то?

- Я могу идти? – Обращаюсь к Паше, так же не глядя на Градова. – Приступать к работе как можно скорее, - цитирую слова Матвея и лелея свое ущемленное самолюбие.

- Да, да, иди, Лер, мы тут дальше сами, - улыбается Паша и дает понять, что разговор окончен. Он, кажется, даже не заметил моей обиды.

Как можно скорее покидаю его кабинет, не оглядываясь, и возвращаюсь на свое рабочее место. Руки трясутся, сердце отбивает стаккато. Сглатываю комок в горле. И все это от одной встречи с ним. Да что это со мной? Я думала, что все давно прошло. Дышу медленно, приводя себя в чувство. Нужно успокоиться.

И только мне это удается, как я даже спиной ощущаю чей-то прожигающий взгляд. Ну конечно, Градов так просто не отвяжется. Вижу, как он направляется прямо ко мне, попрощавшись перед этим с Пашей. Что, опять поговорить? Отворачиваюсь, делая вид, что изучаю материалы проекта.

- Лер, может все же поговорим? Смотри, сама судьба нас так и сводит вместе. Это знак, - Матвей говорит мягко, не давит. Меня окутывает шлейфом его аромата, такого знакомого. За три года даже парфюм не сменил. Но я все равно не хочу давать слабину.

- Матвей Юрьевич, все вопросы через Павла Сергеевича, мы ведь договорились.

- Рабочие вопросы - само собой. Да блин, Лер, - он хватает меня за руку, привлекая внимание, - поговори со мной. Давай пообедаем вместе? Во сколько у тебя обед? Я подожду. Или, хочешь, давай тут поговорим? Твоим коллегам уже и так не терпится узнать, о чем мы шепчемся, - он смотрит по сторонам, отмечая, как все вокруг уже начинают греть уши.

Я тоже это замечаю. Не хочется мне сплетен в офисе. Но и говорить с ним тет-а-тет тоже не хочется.

- Матвей, мне правда не хочется сейчас разговаривать. Давай в другой раз? Пожалуйста. Да и о чем нам говорить? Ты что, со всеми своими бывшими спустя три года выясняешь отношения?

- Плевать мне на них. Мне с тобой надо поговорить.

И у меня бомбануло.

- Вот именно, тебе, как всегда, плевать на всех. Ты делаешь только то, что тебе надо. Вот сейчас тебе приспичило поговорить со мной. И я должна в лепешку расшибиться, но желание твое удовлетворить. А как же мои желания? Я говорю тебе, что не хочу, но ты снова не слышишь, - я так разошлась, что треснула папкой по столу. На этот оглушительный грохот повернулись все коллеги и с интересом стали наблюдать за нами.

- Услышал. Я тебя услышал, - тихо проговорил Матвей и, развернувшись, молча направился к лифтам. Даже не попрощался.

Глава 6

Лера

В обеденный перерыв мы с Викой ходим в кафе неподалеку от нашего офиса. Там вполне себе приличные бизнес-ланчи и варят отличный кофе. По какому-то негласному правилу, я теперь пью только с корицей. Отголоски прошлого, не иначе.

- Ну рассказывай уже, что там у вас случилось? – Вике не терпелось узнать подробности нашего разговора в кабинете Паши. Да и после тоже. Все же видели мою реакцию. – Ты так нервничала – никогда тебя такой не видела. Всегда сдержанная такая, спокойная, а тут… Ух! Папкой по столу!

- Да просто заказчик оказался с дрянцой. Еще договор на работы не подписали, а он уже наседает и требует. Ну я и психанула немного. Надеюсь, Паша не станет сердиться на меня за этот мой выпад, - грея руки о чашку с кофе, рассуждаю я. Врушка, конечно. Но и правду про Градова рассказывать не хочется. И дело не только в недоверии Вике после истории с Настей. Мне стыдно рассказывать о таком.

Ну как можно Вике, находящейся в серьезных отношениях, рассказать, что я переспала с Матвеем за деньги? Кем она будет меня считать после этого? Конечно, хочется верить, что друзья принимают друг друга со всеми их недостатками, но что, если Вика не поймет? Она, конечно, не станет трепать на каждом углу, но свое мнение обо мне может составить совсем не лестное.

- Да Паша с тебя пылинки сдувает. Ты бы присмотрелась что ли, подруга. Крутой мужик, хоть и старше лет на десять. Зато с опытом. Да и при деньгах. И смотрит на тебя так…

- Кто? Паша? Как смотрит? Вик, ты что такое говоришь? – От ее слов мне стало не по себе.

Я никогда не воспринимала Павла как мужчину, только как начальника. И то, что я сейчас слышу от Вики, заставляет меня мысленно вздрогнуть. И это его собственническое положение рук на моих плечах сегодня… Брр.

- Да это же очевидно, разве нет? Ты у него всегда в фаворе. Мне казалось, ты и сама замечаешь его особое внимание к тебе.

Ну вот, опять история повторяется. С Артуром было примерно так же – его внимание ко мне замечали все, кроме меня. А у меня в мыслях всегда лишь один мужчина. Недостижимый и неправильный.

- Нет, Вик, мне Павел как мужчина вообще не интересен. Даже не начинай больше. Да и не думаю я, что он ко мне неровно дышит. Просто пожалел бедную студентку. Он же был в курсе моей ситуации с мамой, когда я половину практики у него пропустила. Потому и взял к себе на работу. Не думаю, что за неделю практики он разглядел во мне талант. Но сострадание ему не чуждо.

А сама снова вспоминаю, как Матвей меня предупреждал, что Паша за каждой юбкой в офисе волочется. И меня начинают терзать смутные сомнения – а вдруг Вика права?

- Ну как знаешь, - весело пожимает плечами она. – Тогда вон к Олегу присмотрись. Он тоже с тебя глаз не сводит с самого первого дня работы.

Смотрю на подругу с укором. Ну что за сводничество? Да, Олег очень симпатичный, подкачанный, хорошо одевается. И специалист отличный. Но и он меня не цепляет. Со мной за эти три года не раз пытались познакомиться, пригласить на свидание, но мне не интересно. Или, скорее, страшно. Страшно вновь обжечься. Да и не тянет ни к кому.

- Ну что ты как монашка, ей богу?! У тебя вообще отношения были когда-нибудь? Парень был? – Допытывается Вика.

- Был, - тихо отвечаю я, глядя в чашку с недопитым кофе. – Просто… Не сложилось.

- Он что, тебя обидел? Ты поэтому ни с кем больше не встречаешься? – Какая проницательность, браво.

- Короче, - решаюсь я на откровенность, - так уж получилось, что я влюбилась в козла. Отдала ему свой первый раз, а у него, оказывается, невеста. Пришла к нему прямо в тот самый вечер. После нашего с ним… кекса.

- Пипец. – У Вики глаза по пять рублей. – Вот уж правда козлина. И как он это объяснил? Он до этого скрывал свою невесту? Может, у него фетиш такой – девочек портить?

- Примерно так и было. Он мне даже отношения предлагал. На платной основе.

- Да ладно?! Вот урод! И ты согласилась? Лер, не поверю, что ты согласилась. Это точно не про тебя. – Вика просто не в бровь, а в глаз. Вот за что я ее люблю, так это за ее умение понимать все с полуслова. И видеть в людях только хорошее.

Но в этот раз ее радар сбоил.

- Ты слишком хорошо обо мне думаешь, - убитым голосом отвечаю я. Была не была, расскажу, как есть. – Я попросила у него денег на лечение матери в обмен на секс. У меня тогда выбора не было, деньги нужны были срочно. Он согласился. Я потом ему вернула эти деньги. Но историю с невестой это не отменяет.

Вика смотрела на меня безумными глазами. Осуждает? Но она удивила.

- Это ж насколько бессердечным человеком надо быть, чтобы воспользоваться твоим сложным положением в угоду своим низменным потребностям? – Как завернула-то красиво. Даже свою ладонь положила на мою в ободряющем жесте.

- Да он не знал. Я про маму ему не говорила. Он решил, что мне просто денег захотелось.

- Ну ты, надеюсь, эти деньги в него потом швырнула? Я бы швырнула прямо в лицо, - негодовала подруга.

- Я его не видела после той ночи. Деньги ему передали без меня.

- Да уж, история. Теперь я понимаю, почему ты так сторонишься мужчин. Не удивительно. Но ведь не все такие, Лер. Мой Костя вот очень хороший, он так заботится обо мне. Я уверена, и ты встретишь такого человека. Надежного, заботливого. Ты только начни уже вылезать из своего панциря, а?

Про панцирь она тоже к месту сказала. Именно в панцире я себя и представляла все это время. Но с появлением одного человека моя броня дала трещину.

- Вот, правильно, задумайся об этом, - на этот раз неверно истолковала мою задумчивость Вика.

- Кстати, если наши парни не нравятся, может присмотреться к этому немцу, который с дрянцой? Может, не такая уж он дрянь, просто требовательный. Ты же такая красивая, да и он как с картинки. Красивая была бы пара… - мечтательно закончила свое «великолепное» предложение подруга. А у меня сердце сделало сальто.

- Да не немец он, Вик, - почти шепотом отозвалась я. Горло сдавило спазмом, но смолчать я не смогла. Я посмотрела на нее таким болезненным, разбитым взглядом, что она все поняла. Моя чуткая и внимательная Вика.

А Вика посмотрела на меня и поперхнулась своим кофе. Даже закашлялась.

- Да ну нахрен?! – Она так громко выражала свои эмоции, что на ее возглас обернулись несколько гостей кафе. – Ты мне только сейчас скажи пожалуйста, что я ошиблась и этот «не немец» не тот самый муд…мужик, что тебя обидел?

Я молча пожала плечами. Дальше говорить об этом не было сил. Словно эта история выкачала из меня все соки.

- Так он поэтому тебя доставал перед уходом? – Вика все еще не могла успокоиться.

Я снова лишь кивнула в ответ, допивая свой кофе.

- И что он хотел?

- Поговорить. Не знаю, о чем, не спрашивай. Я не хочу с ним говорить. Мне даже видеть его тошно, а слушать его пустые слова и подавно. Ну что он может мне сказать? Ничего нового. Он тот еще мастер трепа.

- Бедная ты моя. Представляю, каково тебе сейчас. – Вика посмотрела на меня с жалостью, как на тяжелобольного. Но мне вся эта жалость как соль на рану. Хотелось сменить тему.

- Слушай, - задумалась Вика, - так ты что же, за эти три года после этого козла ни с кем ни это… того самого? - Она выразительно поиграла бровями, намекая, очевидно на секс.

- Угу, - кивнула я и снова уставилась в стакан с кофе. Как-то даже неуютно стало от ее пронзительного взгляда.

- Но так же нельзя! Это же и про здоровье тоже. Ты бы хоть для здоровья с кем-то… - она не закончила мысль, но все и так понятно.

- Фу, Вик, что ты несешь? Это даже звучит пошло. Я так не могу. Должны быть чувства, понимаешь?

Вика только молча вздохнула и посмотрела на меня снисходительно.

- Ну вот смотри, - продолжила я мысль. - Ты сама говорила не раз, что тебе в парфюмерных магазинах ничего не нравится, потому что у тебя уже есть один любимый аромат и ты всегда выбираешь только его. И сколько бы ты ни слушала новые ароматы - все не то. Так? Вот так же и здесь. Все не то… - На какой-то горькой ноте закончила я свой монолог. В душе оставалась та же горечь.

- Так ты, значит, все еще любишь тот аромат? Три безнадежных года? - Оформила свою мысль Вика, чуть подумав.

- Не совсем, но… как-то так. Другие ароматы не цепляют.

- И мы сейчас не про парфюм. Я поняла. Лер, но так же нельзя. Ты сама себя загоняешь в ловушку. Он вон, наверное, уже женат давно, раз еще тогда невеста была. Ни в чем себе не отказывает. А ты?

- Я тоже. Я просто не хочу.

Наверное, я бы от этого разговора совсем сникла, но меня спасли часы, взглянув на которые мы поняли, что обеденный перерыв заканчивается, и поспешили на выход.

Вот только на выходе из кафе я краем глаза уловила, как на другой стороне дороги припарковался большой черный внедорожник, уже знакомый мне по утренним событиям. А облокотившись на него, стоял Матвей Градов и, разговаривая по телефону, беззастенчиво пялился в нашу сторону.

Глава 7

Матвей

Знатно же я охренел, когда увидел мою девочку в офисе у Паши. Стоит и смотрит на меня равнодушным взглядом, будто не знает меня, нахрен. Неужели и правда перегорело у нее? Выходит, я один, как дурак, маюсь.

А эти Пашины руки на ее плечах – меня всего перекосило от увиденного. Какого хрена он ее так лапает? Между ними что-то есть? Да по-любому есть, не зря же он ее так нахваливал. Уж я-то и без тебя знаю, какая она. Сука, если бы не проект, так бы и дал ему в бубен. Он всегда меня бесил тем, что распускал руки, еще у отца в Компании. И эта вертихвостка, так спокойно реагировала на его прикосновения. Ну хоть не эскортница, уже хорошо.

Я, на самом деле, даже рад, что она здесь работает. Да еще и над моим проектом. Конечно, я рассчитывал именно на Пашу, это же он у нас первоклассный специалист. Но имеем что имеем. Не выиграю тендер, так хоть Леру заполучу. Теперь никуда от меня не денется. Даже если у нее отношения с Пашей, я не отступлюсь. Надо позвонить своим ребятам, дать отбой. А то они там стараются, ищут информацию на нее по всем своим каналам, а я сам ее нашел, да еще так скоро. Лера, детка, ну это же судьба!

Что она там пыталась изобразить, когда сказала, что будет общаться со мной только через Пашу? Вот тут ты и попалась, милая. Было бы тебе на меня похрен, не пыталась бы меня избегать. Значит нисколько не похрен. Да пусть лучше ненависть, чем равнодушие. Я и сам себя ненавижу за ту ситуацию. Но теперь я тебя не отпущу. Придется сменить гнев на милость.

Пока обговариваем с Пашей заключение договора, упускаю половину информации, все мысли о ней. Как сейчас выйду из кабинета, найду ее и мы, наконец, поговорим. Может, позвать ее на обед? Чтобы никто не мешал. Но в итоге она все равно меня прогоняет. Как всегда неприступная, моя упрямая девочка. Отступаюсь, чтобы не провоцировать ее еще больше. Она же хочет, чтобы я ее слышал? Окей, буду слышать. Ухожу, но так тянет обратно. Не уезжаю далеко от бизнес-центра, стою на парковке в ожидании обеденного перерыва. Попробую выцепить ее в это время. Заодно позвоню давнему другу, Илье. Сто лет его не видел, как там у него дела, хоть узнать. Договариваемся пересечься в ближайшее время. Я капец как рад его слышать, да и на том конце провода, судя по всему, тоже рады. Друг суетится, предлагает время для встречи, а мне пока все равно, любое подойдет.

В ожидании Леры время тянется как жвачка, но, завидев ее издалека, понимаю, что поговорить не получится и в этот раз – она не одна. А свидетели такого разговора нам не нужны. Может, дождаться окончания ее обеда? Понимаю, что это гон какой-то, я как одержимый, просто пялюсь на ее силуэт, уезжать не хочется вот совсем. Но и стоять тут весь день – это уже лишнее. Меняю место дислокации, паркуясь прямо напротив кафе, в которое она зашла. Зачем? Дебил, блин. Девчонка же ясно сказала, что не хочет говорить. А мне даже просто видеть ее – уже в кайф. Спустя какое-то время она выходит с коллегой из кафе, а мне как раз звонит Миша, наш специалист из службы безопасности. Черт, я же ему так и не дал отбой по поиску. Ну тогда послушаем, что он накопал на мою Леру. Слушаю Мишу, а сам смотрю на мою девочку в упор. Она замечает, видит меня, но почти сразу отворачивается. Вредина.

Зато я узнаю от Миши ее адрес, новый, кстати. Надеюсь, она там не с Пашей живет? Такой информации у Миши, конечно, нет. Ну хоть не замужем официально, уже хорошо. Хотя о себе не могу сказать того же. Какая-то информация об отце. Отце? Она никогда не говорила об отце. Но в принципе, логично, у всех есть отцы. Он просто не жил с ними в последние годы, судя по информации от безопасников. Еще информация о работе, вот это я и без вас уже знаю, ребята. Но все равно спасибо. И все. Больше информации нет. В сомнительных организациях замечена не была, налоги платит исправно, прямо-таки белая и пушистая моя Лера. Всегда такой была – правильной до мозга костей. Но это и зацепило меня три года назад. Чистая и правильная девочка. И даже ложка дегтя, что она сама подлила, когда согласилась за деньги со мной, меня не смущает. Может, смутила бы раньше, но сейчас я в курсе причин такого ее решения.

Надо только в самое ближайшее время добиться развода. Я с Риткой уже больше года не общался. Где она вообще сейчас? Вроде в последний раз звонила из Новой Зеландии. Девку несет по полной, конечно. И этот дебильный брачный контракт, который составили без меня, пока я валялся на больничной койке два месяца, обязывает меня пять лет с ней мучиться. Ее отец решил, что я смогу держать его распутную дочурку в узде? Как же он просчитался. Надо подключить лучших юристов, поискать лазейки в брачном контракте. Меня эта история уже достала. Да и отец что-то не торопится, как я погляжу, застраивать полученные от Громова земли. Короче, надо заняться вплотную этой мутной историей.

Набираю отца, и, убедившись, что он сейчас в офисе, направляюсь к нему.

- Ну что, уболтал этого пройдоху на проект? – Отец пожимает мне руку и просит секретаршу сделать нам кофе.

- Пока все по плану.

- Не знаю, Матвей, стоило ли связываться с ним. Мы с ним не на самой приятной ноте распрощались. Мало ли, как он может вывернуть ваше сотрудничество в свою пользу.

Отец стал ко мне более лоялен, когда я, закончив магистратуру в Германии, занялся там строительством. Даже как-то зауважал, что ли. Впрочем, белее мягок он стал еще тогда, когда им с матерью сообщили, что я, наконец, вышел из комы после аварии. Видимо, страх смерти близкого помогает переосмыслить некоторые моменты. Сейчас отец до сих пор старается помочь мне советом, но порой лезет, когда я его об этом не прошу. Но и я стараюсь быть с ним сдержанным. Он просто хочет быть полезным мне, я это понимаю теперь. Вообще после аварии я на многие ценности в жизни взглянул по-новому. И родители – одна из тех ценностей, что важны в первую очередь.

- Буду на чеку, па. Не волнуйся. Договор я состряпал качественный. Мои юристы долго трудились.

- Немецкие хоть юристы?

- Конечно. Гарантия качества, - поднял я указательный палец вверх в шутливом тоне.

- Ладно. А сейчас-то что приехал? – Отец улыбнулся и перевел тему.

- А что там по Громовским землям, хотел узнать.

- А что по ним? – Отец делает вид, что не понимает.

- А то, что ты так стремился их поскорее застроить, а теперь они простаивают уже три года.

- Да там ситуация мутная. Земли эти в федеральной собственности, как оказалось. Наебал нас, получается, Алексей, мать его, Степанович. Как бы я ни пыжился, не могу ничего с ними сделать. Я и так и этак пробовал. Все свои связи поднял.

- Вон оно как. Хитер мужик, - задумчиво потираю я висок. Черт, опять башка разболелась. - Ну тогда можно и контракт брачный пересмотреть. Пусть забирает себе эти земли вместе с Ритой нахрен. А то мне эта женитьба уже поперек горла.

- Да уж, наворотили мы тогда дел сгоряча. - Отец опускает голову, признавая свою ошибку. - Громов этот еще поторапливал, хотел поскорее от земли избавиться, видимо. А я и рад был, уши развесил. Ладно, подключу юристов наших, посмотрим, что можно сделать. Где хоть твоя женушка-то сейчас?

- А я знаю? Больше года ее не видел, не слышал. Надеюсь, жива хоть, – пожал я плечами.

Отец только усмехнулся и стал звонить начальнику юридической службы. Пора заканчивать этот затянувшийся спектакль.

Вечером мне позвонил Илья, предлагая зависнуть где-нибудь в баре. Собственно, почему бы и нет.

Наведался в свою старую квартиру, принял душ и выдвинулся к другу на такси. Бар предполагает алкоголь, а я до сих пор не пью за рулем принципиально. Впрочем, в прошлый раз от аварии меня это не уберегло.

Пялюсь в окно с пассажирского кресла. Город мало изменился за время моего отсутствия. Надо же, как раз проезжаем то самое место, чуть не ставшее для меня отправной точкой в мир иной. Это была последняя локация, которую я помню в этом городе. Потом меня прямо из больницы транспортировали самолетом в Германию, где я восстанавливался после комы. Так приложился головой, что какое-то время даже ходить и говорить не мог. Не долго, с месяц где-то восстанавливались все функции, но мне и этого хватило, чтобы кое-что переосмыслить в жизни. Как минимум, начать ценить жизнь и близких людей.

Ну а после реабилитации я там и остался. Громов настаивал на свадьбе, поэтому Рита радостно прискакала в Германию. Всё, как она и хотела - уехала из этого города и из страны вообще. Больше мы в Россию с тех пор не возвращались. Ни порознь, ни вместе. Хотя, вместе-то мы и не были. Она тут же уехала колесить по Европе, свободная от отцовского поводка, а я вплотную ушел в работу и учебу в магистратуре. Так бы и жил там, наверное, если бы не этот проект. Лишь иногда, когда шрам на виске давал о себе знать болью, я непроизвольно окунался в прошлое, вспоминая Леру, то, как обидел ее и то, как мне было хорошо и комфортно с ней рядом, хоть и очень недолго. Вспоминались и наши перепалки, и наша близость. И мой косяк тоже вспоминался.

Тогда я думал, судьба свела нас очень резко и так же резко развела. Может, это всего лишь эпизод из жизни, чтобы вынести какой-то урок и жить дальше? Но почему-то неосознанно тянулся к девушкам с похожей внешностью, не в силах вырвать из памяти образ Леры. Да что уж себя обманывать, в Германии достаточно именитых архитекторов, можно было не заморачиваться с этой поездкой в родной город. Но я уцепился за возможность, за призрачный шанс найти ее. И как бы я себя ни обманывал, что невероятно занят делами, краем сознания я понимал, что все равно буду ее искать. Как минимум для того, чтобы закрыть гештальт: извиниться, объясниться, удостовериться, что у нее все хорошо.

- Ну и как, удостоверился? - Усмехается Илья, слушая мой рассказ. Я повторил ему при встрече примерно все то, что прогонял в голове по пути в бар. Мы опрокинули еще по шоту.

- Угу, - киваю ему, и смотрю в сторону барной стойки, откуда на меня вот уже минут десять пялится какая-то мадам, уверенная в своей сногсшибательности и демонстрирующая свое откровенное декольте. А я смотрю на нее ровно и даже как-то отстраненно. Мне не интересно. В мыслях другая. И она никогда не демонстрировала свои прелести всем окружающим, хотя уж я-то знаю, что там есть, на что посмотреть.

- И что теперь будешь делать? В Германию с собой повезешь? Или здесь корни пустишь? Я так понял, девчонка не то что бы рада тебя видеть, - хохочет засранец.

- Не решил еще. Мне бы сначала ее лояльность заполучить. А то она будто готова каждую минуту на меня с кулаками броситься. Но я не сдаюсь, дружище, - салютую Илье новой порцией шотов. - Ты-то как? Я уж думал, женат давно.

- Да брось. У нас с тобой ситуации чем-то похожи. Запала мне в душу только одна, а я ее просрал по глупости. Может помнишь Катю? В кафе у матери работала бариста? Тачку еще мне расхерачила когда-то, дура дикая.

- Внешне смутно помню, но в целом припоминаю. Нервы тебе мотала знатно. Я думал, ты ее пошлешь.

- Я тоже так думал. Но как-то вышло не по привычному сценарию и зацепило. Обычно ж я первый сливался, а тут она заартачилась. Ну меня и вынесло. Пока с ней был, такой лютой эйфорией накрывало, наверное, выглядел как счастливый идиот, улыбка до ушей. А потом мать вмешалась. И Катя моя резко пропала. Мария Сергеевна говорит, что Катя сама предпочла материны деньги мне и уехала. С трудом верится, зная Катю. Но имеем что имеем, как говорится. Больше я ее не видел.

- А почему Мария Сергеевна? Официально-то как, - отметил я эту странность в его рассказе.

- Я с тех пор с ней только в таком формате и общаюсь. Не сошлись мы с ней во взглядах на жизнь. Я и с ней-то с тех пор виделся пару раз от силы. Не хочу ее видеть, Мот.

- Серьезно, бро. Ну ты не руби с плеча-то. Мать у тебя одна. У Лерки вон, нет больше матери, не думаю, что она по этому поводу не печалится.

- Да понимаю я все. Но вот не могу я через эту обиду перешагнуть пока, понимаешь? - Илья по ходу разговора приговорил уже шотов пятнадцать и едва мог связно высказываться, а на этой фразе так вообще стал бить себя в грудь, как заправский алкаш со стажем. Быстро же его накрыло. Да и ситуация эта его подкосила знатно, походу, раз он так напивается. Не замечал за ним раньше такого.

Посидев еще немного и отметив, что друг уже лыко не вяжет, я подбил его ехать домой, а не искать приключений на пьяную жопу. Тем не менее, та мадам, что два часа периодически не сводила с меня глаз, умудрилась всучить мне салфетку со своим номером. Поддерживая друга под плечо, чтобы он не расстелился прямо в баре, я свободной рукой развернул эту невероятно ценную вещь и, узнав, что девушку зовут Лерой, демонстративно бросил салфетку в урну.

У меня уже есть Лера.

Глава 8

Лера

Две недели пролетели почти незаметно. И за все это время Матвей меня действительно больше не беспокоил. Видела его краем глаза всего пару раз, но он общался исключительно с Пашей, приезжал спонтанно, уезжал незаметно. Я же работала с утра до позднего вечера над проектом, забывая порой поесть. Странно, я этого не замечала, зато другие были предельно внимательны к моему здоровью.

Особенно Олег, о котором в разговоре как-то упоминала Вика. Олег работает с нами уже год, и Паша его очень ценит. Правда, со мной у него ни разу не было совместного проекта. Может быть, поэтому он вдруг так активизировался в плане внимания к моей скромной персоне – я, вроде как, для него темная лошадка? Но не думаю, что он стал бы наблюдать, что и когда я ем, если бы ему на это кто-то не указывал. И подозреваю, что этот кто-то – моя чудесная подруга Вика, так волнующаяся за мою личную жизнь. Точнее, переживающая из-за ее отсутствия. Тем более, что я не раз уже за последние две недели замечала ее шушукающейся с Олегом то в комнате отдыха, то в курилке, хотя она не курит.

- Доброе утро, Лер! – Бодрым голосом поприветствовал меня Олег, нависая надо мной со стаканчиком кофе и крафтовым пакетом, источавшим дивный аромат свежей сдобы. - Могу поспорить, кто-то опять не позавтракал. Угадал?

Олег поставил на мой стол свои дары, а сам присел на свободный стул рядом. Вообще-то на этот стул я всегда складываю документацию, но сегодня, как назло, он был пуст.

И вот, с одной стороны, принять кофе от Олега – вроде как принять его ухаживания, а я этого делать не собиралась. А с другой стороны – желудок предательски дал знать о том, что я действительно не позавтракала и, может быть, даже не пообедаю сегодня, а он бы этого очень хотел. Поэтому я, скрепя сердце и скрипя зубами, приняла щедрое угощение от Олега.

- Спасибо, Олег. Я что-то в последнее время совсем заработалась. А ты? – Киваю я на пакет со сдобой. - Может быть тоже голоден? Я и за один только кофе уже благодарна.

- Нет, спасибо, я не завтракаю обычно.

- Почему? Это же вредно.

- Сказала та, что сама забыла, когда ела в последний раз, - парировал Олег.

- Ну, это временно. Вообще-то я нормально питаюсь. Когда не цейтнот.

- Ну тогда тебе срочно нужно организовать отдых и вкусный ужин. Тем более пятница сегодня. Могу составить тебе компанию за ужином. Ты как? Не против?

Это он меня сейчас так витиевато на свидание, типа, позвал?

- Поужинать? – Уточнила я. Вдруг пропустила какую-то часть его бравады.

- Со мной, - кивком головы подтвердил Олег.

- Ох, - я растерялась. Идти вот вообще не хотелось.

- Давай, я дам тебе знать чуть позже? Просто меня сегодня отец звал поужинать с его семьей, я уже сказала, что приду. Но если что-то изменится, я тебе сообщу, ладно? – Нагло вру и даже не краснею. По крайней мере, мне эта причина кажется убедительной.

Но Олег, похоже, меня раскусил. Он усмехнулся и поднялся со стула.

- Я тебя понял. Но если что – я буду рад провести с тобой время.

Какой смелый. Напористый мужик. Или, скорее, парень еще. Он лишь на пару лет старше меня, насколько я знаю. Ух и получит у меня Вика, когда подвернется мне под руку. Сводница чертова.

И только я, решительно настроенная высказать Вике все, что думаю по этому поводу, встаю из-за стола, как дорогу мне преграждает никто иной, как Градов собственной персоной.

Сегодня что, приемный день? Ему-то что нужно?

- Привет, - с мягкими интонациями здоровается этот дьявол. – Как продвигается работа?

- Привет, - нехотя здороваюсь в ответ и поджимаю губы. Нет смысла в официальном приветствии, поблизости никого нет. – Я все результаты передаю Павлу, у него и уточняй. У нас был уговор.

- Я помню. Просто не знаю, с чего начать разговор, - Матвей потирает шею, словно волнуется. Волнуется? Он? Тысячу раз «ха»! Он никогда не волнуется.

- О чем тогда разговор? – Понимаю, что мне лучше закончить беседу с ним и ретироваться, но что-то меня не отпускает.

Я даже знаю, что именно. Его взгляд, его рука, в привычном жесте поправляющая челку, его голос. Надо признаться уже самой себе, я скучала по всему этому. И, в конце концов, я тоже живой человек, у меня есть эмоции, потребности, желания. И сейчас в глубине души я желаю не отпускать этого дьявола, а еще лучше – прижаться к нему, как когда-то в его кабинете после приема инвесторов. Но одно дело – признаться в этом самой себе и тайно хранить свои желания в самом отдаленном уголке сознания, и совсем другое дело – дать понять этому эгоистичному мужчине, чего я хочу. Не дождется.

- В прошлый раз ты дала понять, что не хотела говорить со мной на тот момент. Я дал тебе время, Лера. Две недели – достаточный срок, чтобы остыть и поговорить на холодную голову. Поэтому сегодня после работы я тебя забираю. – Матвей говорит так уверенно, словно это дело уже решенное.

- Куда забираешь? – Растерялась я от такого напора.

- В ресторан для начала. Поужинаем, поговорим, обсудим, что делать дальше.

- А что нам делать дальше? Проект закончится, ты уедешь в свою Германию, скатертью дорожка. Не нужно ворошить прошлое, Матвей.

- Давай не здесь? Вот это вот все и обсудим за ужином.

И снова он командует. Бесит. А мне на ум приходит другая идея. Не дождется он от меня совместного ужина. И разговора этого, который только душу мне окончательно разбередит.

- Извини, но сегодня никак не получится, - пожимаю плечами в извиняющемся жесте. – Сегодня я занята. У меня свидание.

И на весь офис обращаюсь к Олегу:

- Олег, во сколько?

- В семь! – Тут же отзывается довольный Олег.

- Договорились! – Все так же на весь офис отвечаю я, показывая ему жест «окей».

Лицо Градова при этом выглядело мертвой маской. Такое отрешенное и непоколебимое. Но я-то помню, что за этой маской он, как правило, скрывает массу неоднозначных эмоций. Может, даже хочет меня придушить.

- Очаровательно, - почти по слогам произносит он сквозь зубы, а затем кладет на мой стол визитку с номером телефона. – Это мой личный сотовый. Как будешь готова – позвони.

А затем молча разворачивается и уходит, не попрощавшись.

Еще одна моя маленькая победа. Вот только почему-то мне от этого не радостно. В какую игру я играю? Не переиграть бы саму себя. Еще и Олега приплела, теперь и с ним нужно как-то решать вопрос. Соскочить со свидания уже не получится, это неприлично, как минимум. Да и он не сделал мне ничего плохого, чтобы так его обижать. Ну что ж, схожу с ним вечером поужинать, а дальше как-нибудь сольюсь.

* * * * *

Олег ждал меня в своей машине на парковке у здания офиса, когда я, отложив чертежи, увидела, что на часах уже начало восьмого. В офисе я снова осталась последней. Выйдя из здания, уже было подумала, что Олег не стал меня дожидаться и уехал, решил, что я его продинамила. Но внезапно его автомобиль остановился у самой лестницы, а Олег вышел из машины и открыл мне пассажирскую дверцу. Какой галантный.

- Спасибо, - поблагодарила я, садясь в машину. – Извини, что задержалась. Не смотрю на время, когда есть вдохновение.

Олег лишь улыбнулся одним краем губ и процитировал Грибоедова.

- Счастливые часов не наблюдают, да? Ты явно счастлива в своей работе. Это и есть твоя любовь, как я понимаю?

- Ну, примерно так. За неимением прочего, видимо, - зачем-то разоткровенничалась я. Ну зачем ему знать, что мое сердце свободно? Еще подумает, что я на что-то намекаю. Поэтому я постаралась перевести тему. – Хорошо, что ты на машине. А моя вот сейчас в сервисе. Приходится пока пешком походить. Мне не впервой, конечно, на общественном транспорте, но как-то уже привыкла к своему Гольфику.

- А я все думал, почему твоей машины не видно на парковке. Что с ней? – Попался на мою уловку Олег, как и все мужчины, предпочитающий говорить больше о машинах, чем о любви.

- Да идиот какой-то не смотрит на дорогу. – Кто конкретно этот идиот, Олегу знать не обязательно. – Въехал в меня, пока я пешехода пропускала. Хорошо хоть, что человек не пострадал, успел перебежать. Ну а у меня смятый задний бампер, - развожу я руками.

- Сама-то не пострадала? – Проявил Олег участие. Кстати, а вот Градов в той ситуации даже не поинтересовался, как я. Только пялился на меня во все глаза. Может, сам приложился там у себя в своем танке (внедорожнике) обо что-нибудь? Контузило беднягу.

- Я в порядке, спасибо. Куда мы едем? – Вновь перевела тему, потому что та мелкая авария невольно у меня ассоциируется с Градовым, а думать о нем – вредно для моей психики.

- В мексиканский ресторан. - Он сказал какое-то название, но я не то, что выговорить его не смогла, даже запомнить. - Любишь мексиканскую кухню?

- Да я ее особо и не пробовала. - Растерялась я. Вот деревня. Что я вообще знаю о мексиканской кухне? - Буррито, например, считается мексиканской кухней? Правда ела я его в какой-то забегаловке. Наверное, это не считается.

- Это мексиканская кухня, да. Так что зачтем, - со смехом отозвался Олег.

В ресторане Олег заказал нам - внимание – уши слона! Вот тут я слегка опешила. Да что там, я просто офигела! Я не планировала есть уши слона. Эти большие и добрые животные не заслужили быть съеденными, даже частично. Но когда я поведала о своих переживаниях на сей счет Олегу, он натурально заржал. А я почувствовала себя дурой. В этом его цель – выставить меня посмешищем? Потому что я, судя по его реакции, явно чего-то не догоняла.

- Расслабься, Лера. Никто не будет есть слонов. Это просто название блюда. Свинина, приготовленная особым образом. Или к этим животным у тебя тоже особое отношение? – Все еще посмеиваясь, пояснил мне мой спутник. А я еще больше почувствовала себя идиоткой. Могла бы сначала уточнить, а не высказывать свои мысли так сразу.

- Рада, что повеселила тебя, - обиделась я.

- Ну прости. Это я виноват, надо было сразу тебя предупредить. Не обижайся. Хотя нет, можешь пообижаться немного, - добавил он после извинений, в упор смотря на мое лицо. – Ты знаешь, что, когда обижаешься, у тебя губки становятся еще пухлее? Поразительное зрелище.

Олег так плотоядно сверлил меня взглядом, что стало не по себе. Я смутилась. К счастью, нам принесли эти самые «уши слона», и Олег отвлекся на еду, перестав на меня таращиться. А мне от его взгляда кусок в горло не лез. И, как бы я ни старалась распробовать блюдо, не смогла осилить и половину порции. Олегу я объяснила это тем, что в принципе мало ем, он ведь не знает, что, когда голодна, я способна съесть и в два раза больше.

Мы еще немного посидели и поговорили о пустяках, но я чувствовала себя на этом ужине главным блюдом, поэтому, сославшись на усталость, попросила отвезти меня домой.

- Ну, домой так домой, - Олег посмотрел на меня каким-то пронизывающим взглядом и согласно кивнул.

Уже сидя в машине, в какой-то момент я поняла, что мы едем не ко мне домой, хотя адрес я и назвала.

- Олег, а куда мы едем? – Не преминула я спросить, пока в груди начало зарождаться нехорошее предчувствие.

- Домой. – Спокойным тоном ответил Олег, не отрывая взгляда от дороги.

А мы тем временем уже выехали на загородную трассу. Вот это уже совсем нехорошо.

- К кому домой? – Тихо уточнила я.

- Ко мне, конечно. Ты же не уточнила в ресторане, к кому домой ты предлагаешь ехать. Я принял решение за двоих, - простодушно пожимает он плечами. - Я живу за городом, не люблю тесноту многоэтажек, предпочитаю жить в собственном доме, - говорит это как ни в чем не бывало.

- А зачем мы едем к тебе? Я же назвала свой адрес, когда мы сели в машину. – Вкрадчиво продолжила допытываться я.

- Лер, ну ты же большая девочка. Мужчина пригласил тебя на ужин, довез до места, оплатил этот ужин. Женщина должна быть благодарна, разве нет? Ты не считаешь, что должна меня поблагодарить? – Все так же спокойно продолжил мой спутник. А у меня мурашки поползли от страха и неприязни. Вот такого поворота я не ожидала.

- Эээ, спасибо, Олег. Ну вот, поблагодарила. Высади меня, пожалуйста. Если ты считаешь, что я должна была оплатить свою часть счета, мог бы сказать, я не против разделить счет. Могу перевести деньги прямо сейчас. Сколько я должна?

Олег молчал.

А вот я молчать больше не могла.

- Выпусти меня немедленно! – Резко заорала я так, что Олег от неожиданности дернул руль и машина вильнула по дороге. К счастью, нас не занесло.

- Ты что орешь, больная? – Разозлился этот маньяк.

- Останови машину, Олег! Немедленно! – Я никак не могла совладать с паникой. – Я никуда с тобой не поеду. Я сейчас находу выскочу, понятно? – Стала угрожать я, вцепившись в дверную ручку и давая понять, что полна решимости исполнить задуманное.

- Идиотка, блядь. – Видно, что Олег был на взводе, но тем не менее, затормозил на обочине дороги. – Выметайся, чокнутая!

Я воспользовалась шансом и поскорее покинула теплый автомобиль.

- Никто бы тебя не тронул без твоего согласия, истеричка, - бросил он напоследок и резко стартанул с места, оставляя за собой клубы пыли и брызги гравия с обочины.

А я осталась одна, ночью, на пустой трассе. В тонких брючках и легкой куртке. Сегодня еще на улице, как назло, резко похолодало, как и предупреждали метеослужбы. Но разве я могла предположить с утра, когда собиралась на работу, что мне придется встретить холодную ночь где-то вдалеке от города?

Конечно, трасса была не такой уж и пустой, туда-сюда сновали еще редкие автомобили, зачастую довольно дорогие, потому что дорога эта вела в элитные поселки. Но вряд ли кто-то остановится, видя на обочине одинокую продрогшую девушку, а если и остановится, еще не факт, что стоит садиться в такую машину.

Нужно срочно вызывать такси, пока я тут не околела, вот только почему-то геолокация тупила, а таксисты все как один не спешили ехать не пойми куда. Их, конечно, можно понять. Но что мне-то делать? Пальцы рук замерзли так, что я уже не попадала по кнопкам телефона.

Позвонить Вике? У нее нет машины. Отец тоже уехал в какую-то командировку. И тут мне в голову приходит самая дурацкая мысль, какая только могла возникнуть. Утром Матвей оставил мне свою визитку, и, как бы я ни хотела, моя рука не поднялась ее выкинуть. Сейчас она лежала в моей сумке, прожигая там дыру. Но именно это может меня согреть. Не мешкая, всмотрелась в цифры и забила в телефон, нажав кнопку вызова. Черт, еще и батарея вот-вот сядет, как некстати. Похоже, Градов – мой последний шанс. Только бы ответил на звонок.

Он ответил со второго гудка. И, судя по голосу, был крайне удивлен.

- Лера? – С придыханием в голосе. Откуда узнал, что это я? У него есть мой номер? Но выяснять это сейчас некогда. На холоде батарея в телефоне садится быстрее.

- Помоги мне, пожалуйста, Матвей.

- Что случилось? Где ты? – Всполошился он.

- Я на загородной трассе. Мерзну. И телефон садится.

- Сейчас приеду. У тебя машина заглохла или что? – Он волновался вполне искренне.

- Я пешком. Одна. Сейчас скину геолокацию, если смогу. – Переведя телефон в фоновый режим, я открыла приложение с картой города и отправила свое местоположение.

- Пиздец, Лера, что ты там делаешь в такое время одна?! – Градов злился. – Я сейчас приеду и тебе…

Дальше я не услышала. Телефон сел окончательно и отключился. Ну хоть успела дать знать, где нахожусь. Надеюсь, его ничто не задержит в пути, иначе я тут околею. Идти куда-то не стоило, есть риск, что мы разминемся. Оставалось только ждать.

К счастью, ждать пришлось недолго. Правда, таким злым я его еще не видела.

Глава 9

Лера

Как же он орал! Клянусь, на меня еще никто в жизни ни разу так не орал. Он одичал, что ли, пока ехал?

Стоило его огромному внедорожнику остановиться передо мной, ослепляя фарами, как я, не думая ни секунды, запрыгнула в салон. Это в другие машины садиться было страшно, а к нему – совсем наоборот, это какое-то необъяснимое чувство безопасности.

Правда, длилось оно недолго, ровно до тех пор, пока он не открыл рот. Нет, он не оскорблял меня, но использовал такие обороты речи, что мой лексикон знатно обогатился за этот вечер. Из всего потока его брани я едва-едва смогла вычленить, что он недоволен ситуацией в целом и моим необдуманным поступком в частности.

Устав слушать, какой богатый у него словарный запас, я решила остановить этот лютый монолог.

- Не ори на меня! – Так же, как и он, на повышенных тонах, рявкнула я. И это сработало. – Пожалуйста, - добавила тише и посмотрела на него. До этого мне почему-то было стыдно на него смотреть, пока он меня отчитывал, как школьницу. Но это уже достало.

Матвей резко замолчал и посмотрел на меня в ответ. Потом сделал глубокий вдох, видимо, чтобы успокоиться.

В салоне его авто было тепло, сидения с подогревом, но я настолько продрогла, что все еще тряслась, как осиновый лист. То ли от адреналина, то ли от того, что никак не могла согреться. Не хватало еще заболеть и сорвать все сроки по проекту.

- Вот не пойму, как такая талантливая и умная девочка может быть одновременно такой дурой? – Никак не мог угомониться Градов. Вот и оскорбления подъехали.

- Пошел ты, - парировала я.

Он улыбнулся, продолжая вести машину, а его стиль вождения перестал быть таким агрессивным. Чуть сбавив ход, он встроился в поток машин на подъезде к городу.

- Вот не пойму, как ты умудрился сделать комплимент и при этом оскорбить? – Стараюсь я держать удар.

- У каждого свои таланты, - он улыбнулся шире.

А я отметила, что он проложил маршрут прямо к моему дому по новому адресу.

- Скажи, а что еще ты обо мне узнал за последнее время, кроме телефона и адреса? – Его осведомленность начинает пугать.

- Не много. – Он не стал отнекиваться. – Еще знаю, что не замужем. И это радует. – Чуть тише выдал он последнюю фразу. – Ты лучше расскажи, как ты на трассе оказалась? Это даже звучит двусмысленно. Очень занятная история. Ты, вроде как, на свидание собиралась. Не задалось свидание-то? – Хохотнул он.

- Очень смешно. А я теперь не знаю, как мне в понедельник на работу идти.

Матвей вдруг сжал руль до побелевших костяшек.

- Только, блядь, не говори, что твое свидание оказалось с продолжением? Дай угадаю, он тебя трахнул в тачке и высадил там же? - поморщившись, выплюнул он свою тираду.

От такого обидного и оскорбительного обвинения я на мгновение лишилась дара речи.

- Ты совсем дебил?! – Так обалдела от услышанного, что другие слова просто не могла подобрать. Уместнее сейчас было бы воспользоваться словарем Градова, но воспитание не позволило.

- А что я должен думать? Ты стоишь на трассе ночью, одна, без машины. – Матвей снова стал заводиться, нападая.

- Ты только и умеешь, что втаптывать меня в грязь. Ничуть не изменился. Как был козлом, так и остался! – Обиженно воскликнула я.

Вдруг автомобиль так резко затормозил, что я бы пролетела вперед и ударилась о переднюю панель, если бы меня не удерживал ремень безопасности.

- А что прикажешь думать? – Не унимался этот псих. Я обратила внимание, что затормозили мы на светофоре, уже пересекая стоп-линию. Что, так упивался собственными фантазиями, что чуть не проехал на красный? - Хорошо хоть додумалась мне позвонить.

- Да если бы я знала, что ты такое обо мне подумаешь, лучше бы осталась замерзать там, на дороге, или пешком пошла в город! – Я оглянулась по сторонам и, убедившись, что мы уже недалеко от моего дома, решила включить обиженную и гордую. В конце концов, он даже не собирается извиняться за свои оскорбления. Ну и о какой беседе о прошлом может идти речь, когда он продолжает вести себя как урод? – Останови машину, я выйду здесь.

- Да щас, разбежался. Чтобы ты еще себе приключений нашла на пятую точку? – И прибавил газу.

- Не собираюсь слушать твои оскорбления, ясно?

- Я еще не оскорблял. Я же не знаю, как все было.

- Хочешь узнать, как все было? Ну слушай. - Раздраженно ответила я. - Эта сволочь сначала усыпил мою бдительность, разыгрывая джентльмена, а потом, когда я попросила отвезти меня домой, повез к себе. За город. И если бы я не орала от испуга, как резанная, угрожая выпрыгнуть из машины на ходу, то твои влажные фантазии, вполне возможно, оправдались бы. Доволен?

Матвей промолчал. Но напряженные желваки на его челюсти говорили сами за себя. Злится. Снова винит меня?

- И теперь я не знаю, как буду смотреть ему в глаза. Мне будет стыдно, что повелась на его речи и чуть не попалась в его мерзкие лапы, - меня передернуло от неприязни, когда представила, как чертов Олег тянет ко мне свои загребущие руки.

- Стыдно должно быть ему, а не тебе, - мягко ответил Градов. От прежней злости не осталось и следа. – Не переживай об этом, ты его больше не увидишь.

Так уверенно говорил, что я чуть не поверила.

- Убьешь его что ли? – Хмыкнула в подтверждение того, что не очень-то верю ему.

- Я похож на убийцу? Есть много других способов превратить жизнь человека в ад. – Спокойно рассуждал Градов. – Особенно если он покусился на моё, - добавил едва слышно.

Но я услышала. И посмотрела на него. Матвей же смотрел только вперед, не поворачивая головы в мою сторону даже несмотря на то, что мы уже остановились у моего дома. А я невольно залюбовалась его профилем, вспоминая, как раньше любила рисовать это лицо. После похорон мамы я сожгла все эти рисунки. Чтобы не вспоминать. Но вспоминала поначалу все равно. Потом все реже, пока не вытеснила эти воспоминания настоящим.

Матвей тем временем облокотился на подголовник кресла и накрыл лицо руками, потирая от макушки до подбородка.

- Черт, я снова облажался. – Не понятно к кому обратился он. – Да? – И посмотрел наконец на меня.

- Да, - шепнула в ответ. – Спасибо, что не бросил на дороге. И извини, что потревожила в поздний час, - так же шепотом.

Я уже намеревалась открыть дверь и выйти из машины, как он ухватил меня за запястье.

- Не уходи, - с какой-то тоской в глазах попросил он.

- Мне пора, - ответила я, смотря куда угодно, только не на него. Потому что после его просьбы действительно захотелось остаться. – А тебе еще Олега убивать, - пошутила, чтобы разрядить обстановку.

Ну хоть шутку он оценил. Усмехнулся одним уголком губ.

Мой взгляд с его четко очерченных губ скользнул выше и уперся в яркий красноватый шрам на виске. Раньше его не было, это точно. Я бы запомнила.

Матвей проследил мой взгляд и ответил на незаданный вопрос.

- Не бери в голову. Небольшая авария. Что, не нравлюсь со шрамом?

- Глупости. Шрамы украшаю мужчин, - бросила избитую фразу.

- Ты меня украшаешь, - сделал он ударение на первом слове.

Матвей смотрел на меня так пронзительно, мне показалось, что он искренен сейчас. Только мне от этого еще больнее. Зачем все это? Особенно сейчас, когда все уже отболело.

- Не стОит, - прошептала я, глядя в сторону. – Уже поздно, - имея в виду не только время на часах, но и бессмысленность этого разговора за истекшим сроком давности. А потом выдернула свою руку из его некрепкого захвата и вышла из машины, не попрощавшись. Да и зачем? Поблагодарила, извинилась. Этого вполне будет достаточно с учетом того, что он, в отличие от меня, до последнего даже не додумался после всех сегодняшних оскорблений.