Рубеж 5: На острие атаки

Глава 1

Битва

У меня пискнуло входящее письмо. Я его немедленно открыл:

– Дорогой Семен!

У нас большие проблемы! На нашу базу напали монстры! Огневики спалили обе наши машины, мы держим оборону в подвале. Сэнсэй сказал, чтобы вы близко на машинах к базе не подъезжали, могут быть еще огневики.

Твоя Юрико.

– Ребята! В реале проблема! База сэнсэя под осадой! – заорал я.

– Все, тогда выходим из игры, и едем их выручать! – сказал Серега.

Петька только кивнул, грустно смотря на некропета и некромантов. Теперь не получится провести эксперимент, но есть вещи поважнее.

Быстро набросал ответ:

– Держитесь! Мы едем!!!

Через несколько секунд мы вскочили с шезлонгов.

– Побежали по этажам, собираем всех, будим тех, кто заснул! – приказал я, – я бегу на первый, Серега на второй, Петька на третий!

– Детей тоже будим и берем с собой? – спросил Серега.

– Да, забираем всех, никого не оставляем. Если их база под такой атакой, что нужна помощь, оставлять больше никого на базе нельзя. Сожрут в наше отсутствие!

– И то верно! – сказал Петька озабоченно, и мы побежали.

К счастью, никто еще вообще спать не ложился, в том числе и дети, и собрались мы очень быстро. Взяли и пустой городской автобус, чтобы эвакуировать наших друзей, раз уж их машины спалили. Проехали три сотни метров, и тетя сказала:

– Вижу четыре фигуры в двух сотнях метрах. В инфракрасном спектре похожи на гориллоидов!

– Во, уже и к нашей базе подбираются! – сказал я.

– С другой стороны, удобно – добыча на месте, не надо никуда за ней мотаться, – сказал Петька.

– Россия-Япония! – сказал я, активируя передатчик, – выехали! Как вы там?

Секунд десять никакого отклика не было, и я уже начал всерьез волноваться. Но, наконец, прозвучал голос сэнсэя:

– Семён! Мы заблокированы в подвале! И именно заблокированы, монстров тьма! Будьте предельно осторожны!

– Понял, держитесь, приедем, как сможем! Конец связи!

Болтать с сэнсэем я не стал, явно это последнее, что ему нужно, учитывая серьезность ситуации. Пусть эта машина смерти полностью сосредоточиться на борьбе с монстрами. И на защиту Ю-тян – я уже давно понял, что сэнсэй что угодно сделает для своей ученицы.

Ехать ночью было непросто, учитывая особенности лесной дороги. К счастью, и мотор был мощный, и клиренс высокий, и фары хорошо продуманные. Но все равно убили в полтора раза больше времени, чем ушло бы днём. Вроде бы и спешили, но предельно осторожно – я хорошо понимал, что, если мы слетим с дороги и завязнем, нам эта спешка выйдет боком. Не говоря уже о группе сэнсэя, что ждет помощи!

Вышли из машин за полкилометра до особняка. И Наташка, и тетя тут же отчитались, что видят в его направлении десятки силуэтов. И это, не учитывая множество монстров, что наверняка находятся в доме, штурмуя подвал!

– Так, народ! – стал раздавать инструкции я, – идём тесной группой, дети по центру, отслеживаем обстановку по квадрокоптерам, не шумим! Очень важно сконцентрироваться, отбросить страхи, действовать предельно эффективно! Подойдем ближе, сориентируемся, я скажу, что будем делать дальше.

Говорил я чистую правду – я ещё не придумал, что делать на месте. Местность я себе, вроде бы, хорошо представлял, удачно вышло, что съездил в гости. Но это было при свете дня, а ночью… да и тяжело будет без опыта сражаться ночью, в темноте… И тут в голову пришла мысль!

– Так, постойте, есть идея! В темноте сражаться тяжело, да и плохо, что монстры сразу же атакуют нас! Так что исправим обе проблемы! Вы продолжайте двигаться к дому в том направлении, а я сяду за руль автобуса, дождусь, когда вы доберётесь до места и устроитесь там, и прикачу на автобусе, привлекая внимание монстров.

– И что, они тебя убьют? В этом план? – недоуменно спросил Петька.

– Нет, я выпрыгну метров за сто до дома, поставив упор на педаль. И подожгу автобус, чтобы привлечь внимание монстров и позволить вам стрелять при освещении.

– Ну, если так, то классная идея! – сказал Серёга, – поджигать есть чем?

– Скидывайте мне бензин, что носите для сжигания пятен-вампов! – сказал я.

Через пару минут у меня был и бензин, и упор подходящий из палки смастерили, нашелся и готовый факел. Оружие все отдал Серёге, прыгать с автобуса с винтовкой и катаной – плохая идея. Отправив группу к дому, я стал ждать. Наконец, услышал голос Наташки, прозвучавший по связному устройству:

– Дружба один! Мы на месте!!!

Тут же нажал на газ, врубил фары и помчался к дому. Дорога тут была достаточно хорошей, олигарх расстарался, когда прокладывал ее к своему коттеджу, так что домчался я пулей. Увидев впереди коттедж, вставил упор, разлил бензин, зажёг факел, и, выпрыгивая из салона, бросил его на пол. Этот бросок смазал мое приземление, перекат получился очень корявый, даже налетел на дерево. Но тут же подскочил, и помчался к нашим, не обращая внимания на вспыхнувшую боль в рёбрах.

Через несколько секунд впереди знатно грохнуло. Горящий автобус врезался в забор, и замер, несомненно, привлекая внимание всей тусовки монстров. Спустя ещё несколько секунд услышал впереди голос Серёги:

– Мочи их!

А затем негромкие звуки стрельбы из инопланетного оружия и бахающие из двухстволок.

Помчался на голос, и ещё через секунд десять подбежал к нашей группе. Выстроившись в линию, наш отряд расстреливал монстров, прекрасно видных на фоне горящего автобуса.

– Держи винтарь и саблю! – сказал Серёга, кидая мне моё оружие. Подхватывая его, услышал слова Петьки:

– Знатный взрыв! И хоть немного мана восполнилась, призываю некропетов!

Монстров было столько, сколько мы ни разу в жизни за один раз не видели. В основном гориллоиды, но и штук десять скатов тоже было. Естественно, скатов отстреливали в первую очередь, и Петька уже даже поднял из убитых четверых некропетов, но оставшиеся, наконец, сообразили, что пылающий автобус их только отвлекает, а настоящая мишень – это наша группа. И рванули клином на нас с самыми сообразительными впереди.

Выстрелы, выстрелы, я тоже пальнул и попал, но один скат все же уцелел, и мчался на нас на полной скорости, причем на приличной высоте. Подпрыгнув, я зацепил его краем катаны, и, безусловно, тем самым смог привлечь его внимание. Резко развернувшись и снизившись, он понёсся на меня. Встретил я его прямым ударом в лоб, снова используя один из выученных у сэнсэя ударов. Не знаю, похвалил ли он бы меня, увидев его, но ската я разрубил почти пополам. Монстр рухнул на землю, но я знал, что он ещё жив и опасен. Стоит кому-нибудь наступить на него в темноте, и все закончится очень плохо. Поэтому, не отвлекаясь на пальбу и крики вокруг, рубанул его ещё пару раз, добивая.

Все это время я на автомате считал секунды. Десять! Катану вкинул в ножны, винтовку сорвал с плеча. Прицелиться – выстрел!

Проверил ману – восполнилась, на один каст уже хватит! Тут же скастовал лед под ноги группы гориллоидов, бегущей на подмогу нашим врагам от здания. Возможно, ломились в подвал, но, услышав шум на улице, отвлеклись. Тоже хорошо, сэнсэю будет полегче!

Было очевидно, что, если скатов мы перебили, то гориллоидов слишком много. Десятков пять! Столько, оставаясь на месте, не сдержать. Крикнул:

– Народ, двадцать шагов назад! Пока не стреляем, встретим одним залпом. Потом снова двадцать шагов назад!

Внезапно ощутил странную апатию. Зачем я бегу, сражаюсь, тут же нет врагов! Все это какая-то ошибка! Надо присесть, отдохнуть и собраться с мыслями! Бредовость этой идеи сразу привлекла мое внимание, и у нее мог быть только один источник!

– Триффид поблизости! – заорал я, – соберитесь, пытается залезть в голову!

А сам с ужасом заметил, что половины группы уже сидит, закрыв глаза, на земле. Все, кому волю не прокачали, уже выведены из строя!

– Петька, бросай некропетов на гориллоидов, отвлекай, надо выиграть время! Ищем триффида! Тетя, Наташка, найдите во что бы то ни стало эту тварь, иначе нам хана!

До этого Петька использовал некропетов сугубо для истребления гориллоидов исподтишка. Налететь сверху неожиданно, держась сзади группы монстров, чтобы никто не заметил, ударить током по башке, отлететь для перезарядки. Маны у него больше не было, и он не хотел рисковать ими. Но сейчас, понимая, что я прав, он бросил их в бреющий полет с фланга на три десятка гориллоидов. Четверых некропеты вывели электричеством из строя, кого-то из них может, даже и убили, а остальным прошуршали прямо по макушкам, отвлекая на себя внимание от нашей группы. Гориллоиды замерли на месте, как вкопанные, и завертели башками, пытаясь понять, куда девался атаковавший их новый враг. А скаты, развернувшись, пошли на новый заход.

– Вижу две странные фигуры на сотню метров слева от нас, за кустами! – отчиталась Наташка, – не похожи на все, что я раньше видела! Длинные и тощие, почти не видны на экране!

– Молодец! – крикнул я, и побежал в ту сторону, выживая из себя всю возможную скорость. В кустах, значит, спрятались, и не один, а снова два, как при первой моей встрече с ними? Ну, я вам сейчас задам!

Триффидов заметил в самый последний момент, когда уже обогнул кусты. Воздействие от них – «приляг, отдохни, это все суета, тебе нужно отдохнуть» – усиливалось с каждым шагом, вызывая ощущение, что мой череп сейчас взорвется от его мощи. Боролся я с ним, разжигая в себе ярость – врете, суки, не возьмете! Катану из ножен, рубануть наискось по верхушке одну тварь, тут же на возвратном движении срубить вторую верхушку – дело сделано! Обе твари обезглавлены, и валятся на землю. В голове наступает блаженная тишина, назойливые голоса исчезают! Благодать!

Бегу тут же обратно.

– Два некропета погибло! – кричит мне Петька, а я вижу, что наши люди, выведенные из строя триффидами, начинают прочухиваться и медленно вставать с земли, недоуменно оглядываясь.

– Лупите по щекам всех, кто попал под воздействие, если нужно, но чтобы все очухались, и были готовы стрелять и отступать! – заорал я, – Петька, петов на прежний режим! Залп, и отступаем!

Не каждый день увидишь, как благообразную старушку лупит по щекам ее сын с высшим образованием, по крайней мере, я не слонялся по местам, где это было нормой. Но всех, кого триффиды вывели из строя, протрезвили и поставили в строй за несколько секунд. Никто не церемонился, все хотели жить. Одно дело услышать про гипотетическое бессмертие, другое – согласиться с этой идеей и расслабиться. Нормальный организм никогда не сможет расслабиться при виде несущегося на него монстра с капающей с обнаженных клыков слюной.

Залп, к которому присоединился и я, отступление, снова залп! Через сотню метров мы уперлись в густой лес, но дальше отступать не было необходимости. От полусотни гориллоидов осталось меньше половины, да и среди них было много подраненных. Больше они к нам не рвались, и стали отступать. К сожалению, в направлении дома, который нам нужно было освобождать от тех монстров, что там уже засели, штурмуя подвал. И дополнительное подкрепление туда гнать мне решительно не хотелось.

– Теперь мы наступаем, но не слишком приближаемся! – скомандовал я, – как этих истребим, пойдем штурмовать дом!

– Семен, не выйдет! – выдохнул на бегу Серега, – не забывай, что количество зарядов ограничено, и восполняется медленно! Как расстреляем этих, надо делать перерыв минут десять минимум! Иначе ворвемся в здание с пустыми стволами!

– Спасибо, что напомнил! – поблагодарил я его. Выстрелил в затылок очередного улепетывающего гориллоида, и сказал кодовую фразу, вызывая сэнсэя:

– Россия-Япония! Как у вас дела?

– Слышали взрыв, натиск на нас ослаб, спасибо за помощь! – тут же ответил сэнсэй.

– Сможете продержаться еще минут десять-пятнадцать? – спросил я, – у нас заряды в оружии заканчиваются!

– Сможем! – ответил сэнсэй, и тут же язвительно добавил, – видишь теперь, чем катана лучше стрелкового оружия?

Я облегченно выдохнул! Ну, если старикан возобновил в отношении меня учебный процесс, значит, у них там действительно ситуация стала полегче! И тут же ответил:

– Да, сэнсэй! Катана творит чудеса!

При этом я не подлизывался и не врал, катана мне нравилась как оружие ближнего боя все больше и больше. Вот, к примеру, смог бы я при помощи винтовки избавиться от двух триффидов за секунду? Хрена с два! А так – моментом срубил и вывел из строя мощнейшее психологическое оружие, которое едва не угробило всю нашу группу. Провозись я с триффидами двадцать секунд, пытаясь забить их прикладом или дожидаясь, пока винтовка откатится, чтобы пристрелить, не факт, что наша группа была бы еще жива. Угробили бы гориллоиды всех некропетов Петьки, и все, набросились бы на группу, в которой половина вышла из строя, а вторая половина не стала бы отступать, чтобы не бросать родственников и друзей. Но как правильно мы сделали, что, невзирая на огромное желание затариться разнообразными привлекательными прибамбасами на рынке, разместили большое количество заявок на заряды на силу воли, и усиленно ее прокачивали!

Ни один из атаковавших нас пару минут назад у автобуса гориллоидов живым не ушел. Последних трех прямо у того же автобуса и добили.

– Тетя, Наташка, как обстановка на экранах? – спросил я, вытирая катану от крови об траву.

Обе уже давно приноровились контролировать изображение на экране даже при движении, поэтому на ответ я мог рассчитывать.

– Две группы слева, первая в трех сотнях метров, в ней пять гориллоидов, в полукилометре еще одна группа – странные силуэты, похожи на людей! Их семеро! – снова первой отчиталась Наташка.

– У меня обзор справа, три небольшие группы гориллоидов, на самом краю экрана, значит, с полкилометра! – сразу за ней отчиталась и тетя.

Похожие на людей силуэты? – задумался я. Черт его знает, что творится!

– Ну, раз ближе никого нет, собираем трофеи, и тащим в общий котел! Тетя, Наташка – сигнализируйте, если кто рядом появятся! По одному все равно не ходить, мало ли еще монстры из дома выскочат! Даже сделаем так – отходим от дома на сотню метров, вон к той сосне, чтобы не было неожиданных сюрпризов! Трофеи складываем там же!

За несколько минут на брошенном на траву плаще сложили приличную кучу трофеев. Порадовало, что с каждого монстра падало по два трофея, а не по одному. Видимо, битва с таким количеством врагов оценена по достоинству.

– Учитывая, что сейчас пойдем на штурм, все, что здесь, пока оружие перезаряжается, поделим поровну на всех, и используем! Битва в доме – вещь нешуточная, нужно максимальное усиление! Кроме того, все, кто выставлял заявки на рынок, проверяем прямо сейчас – может, что полезное успело сработать за это время! – приказал я.

В конце концов, на рынок, с учетом удачной охоты за последние дни, выставлено уже столько заявок на заряды на силы воли, что их почти хватит на всех! И наверняка в этой куче трофеев найдутся еще заряды на силу воли. Так что решил не скупиться.

В куче нашлось четыре заклинания. Два из них выпали с убитых триффидов. Учитывая, что выпало с них в прошлый раз, мы теперь точно знаем, кто считается элитой у монстров!

– Магическое заклинание «Колпак сенсорной депривации». Внешнее воздействие на органы чувств врагов на определенной территории полностью или частично блокируется. Длительность действия, его эффективность, и размер охваченной территории зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Магическое заклинание «Темная Луна». Раз в час вы можете вызвать над полем боя призрачную Луну. Во время ее присутствия вы и до пяти ваших союзников получают усиление. Длительность присутствия вызываемого объекта, и размер получаемого усиления зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Магическое заклинание «Кисель». Вы можете превратить любую поверхность в липкий кисель на определённый период времени. Длительность превращения, глубина трансформации поверхности, и степень липучести зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Магическое заклинание «Мистический барабан». В указанном вами месте начинает бить барабан, оказывающий негативное воздействие на решимость ваших врагов сражаться. Длительность действия и негативный эффект воздействия зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

Нашлось там и пять навыков.

– Навык «Острота ощущений-новичок». Одно из ваших чувств по выбору усиливается на 40 % раз в час на пять минут.

– Навык «Водяной бафф-новичок». При нахождении в месте с повышенной влажностью, ваша мана восполняется на двадцать процентов быстрее.

– Навык «Стрела времени». Вы получаете возможность замедлить действия Вашего врага раз в час. Длительность замедления зависит от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Навык «Кровавый бафф». Вы наносите больший урон, когда ранены. Чем ближе грань между жизнью и смертью, тем более сильный урон вы наносите.

– Навык «Расслабляющий эффект-новичок». В определенном радиусе от вас ваши враги начинают чувствовать себя в безопасности. Длительность воздействия, его сила и его радиус зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Как будем делить? – спросил Петька, – как-то не до лотереи!

Глава 2

Штурм

– «Водяной баф-новичок» отдаем Петьке, наш некромант в приоритете по всем вопросам восполнения маны, – после минуты размышлений сказал я, – остальное случайным порядком выдаем по одной штуке каждому из той группы, что пойдет на штурм дома. Схватка в помещении – вещь опасная, надо максимально усилить бойцов.

– А кто пойдет-то? – спросил Серега.

– Я, конечно, Петька, ты, – сразу сказал я, затем огляделся и продолжил, – Борис, Виктор, Степан. А также Трофим, Елисей, и Захар. Остальные в дом не пойдут, будут нас страховать снаружи, и отбивать атаки новых монстров, если те забредут на территорию. Тоже, кстати, занятие очень важное.

– Женщин в дом не берете? – возмущенно сказала Марина.

– Там будет мочилово, жалко вас! – честно ответил я, – нужна не только меткость, но и грубая сила. Мало ли какую баррикаду понадобится раскидать, или, наоборот, быстро соорудить.

Но энтузиазм Марины и ее желание идти вместе с мужем в бой меня впечатлили. К счастью, дальше возражать по поводу моего приказа она не стала. Видимо, сама понимала, что даже наши старики после оздоровления, когда всякие артриты и артрозы их мучить перестали, физически сильнее ее и любой из наших женщин в группе. Меня и самого это удивляло, учитывая, как у них высохли мышцы, но факт есть факт – возможно, основная сила у мужчин в жилах, а не мышцах. И эти жилы за многие годы привычки к тяжелому труду выручают потом и в старости.

Заклинания и навыки быстро разобрали, тянули не глядя. Мне достался навык «Кровавый бафф». Даже немного стало боязно – у каждого из нас есть те или иные суеверия. Когда получаешь навык на усиление урона в случае ранения, не можешь не задуматься о том, как бы не сглазить. Урон – это хорошо, а вот ранения – категорически нет.

Быстро разобрали и остальные трофеи. Мне досталось два заряда на силу воли и реакцию – но и то, и другое у меня было уже прокачано до капа. Обменял с Сашкой на доставшиеся ему заряды на эмпатию и интеллект. Сашке они не глянулись, что и понятно в его возрасте. Что касается меня, не знаю, как там с эмпатией, а интеллект мне всегда пригодится. Я реально стал намного лучше соображать, когда стал прокачивать интеллект. Хотя, вроде бы и эмпатия нужна – она же для того, чтобы лучше понимать других людей. А если я выбился в лидеры, то как мне без нее!

Проверив выставленные на рынок лоты, увидели, что сработала еще пара лотов на обмен на заряды на силу воли. Догнали ее до максимума у Трофима, последнего члена штурмовой группы, у которого она еще не была полностью прокачана. Не то чтобы я ожидал наткнуться в доме на триффида, но решил, что сила воли штурмовику в любом случае не помешает. Хотя дед и так не был замечен в слабоволии, честно говоря.

Десять минут не успели пройти, как нас атаковала группа скатов, подлетевшая из леса. Пятьсот метров, за которые их засекли, твари преодолели за полминуты, летя на крейсерской скорости, словно точно знали, куда надо двигаться. Шансов у этих отчаянных шестерых камикадзе против нас не было, но заряды снова потратили. Пришлось отложить штурм дома еще на несколько минут.

Наконец, собрались у проломленного забора.

– Россия-Япония! – сказал я, активируя передатчик, – готовы штурмовать! Как слышите?

– Слышу хорошо – ответил сэнсэй тут же, – информируй по обстановке, как будут дела развиваться. У нас стало поспокойнее, держим оборону уверенно. Когда придет время, командуй – пойдем на прорыв, ударим монстрам в спину!

– У нас стрелковое оружие, так что лучше сидите в подвале до последнего! – ответил я, – не хотелось бы кого случайно убить выстрелом!

– Хорошо, смотри по обстановке! – на удивление покладисто согласился со мной сэнсэй. Видать, не хочет умереть от шального выстрела, не от катаны все же. Или в целом не хочет умереть.

– Наташка, тетя, инфа по ситуации? – спросил я.

– Скатов и триффидов не вижу, три группы гориллоидов, от двухсот до четырехсот метров, осторожничают, – ответила тетя.

– Две группы гориллоидов, двести и триста метров, по-прежнему группа из семи силуэтов, похожих на людей, в полукилометре, – отчиталась и Наташка, – гориллоиды перемещаются, семеро – нет.

По-хорошему, сходить бы и разобраться, что это за семерка, но вызволение наших друзей из подвала было в приоритете. И им поможем, и отряд резко усилится. Вот после этого можно и попытаться выяснить, с чем мы там имеем дело. Серега считал, что это зомби, потому что гориллоиды на них не агрились. Как говорится, монстр монстра издалека видит. А с моей точки зрения, отдельные группы из трех-четырех гориллоидов тоже могли посчитать семерых вооруженных людей слишком серьезной для себя угрозой. Вот если бы гориллоидов был хоть десяток, тогда уже верняк – если не атакуют семерых людей, значит те уже точно не люди.

– Ок, Петька двигай своих некропетов на разведку в выломленную дверь по одному, – скомандовал я, – я захожу первый, за мной Серега и дядя. Если что, упаду, давайте тогда залп надо мной.

– Нет, лучше я в первой тройке вместо Сереги пойду, мне надо некропетов контролировать и направлять, – сказал Петька.

– Ок! – согласился я с этим разумным предложением, – тогда Серега во второй тройке с Борисом и Степаном, Трофим, Елисей и Захар за вами. Так, попрошу всех на каждый звук не стрелять, есть вероятность, что угробите одного из впередиидущих! Делаем так – если у первой тройки серьезные проблемы, мы падаем на пол, и вторая тройка делает залп. Если у обоих первых троек серьезные проблемы – то же самое, и залп делает третья тройка. Если не поможет и это, убегаем – вернуться всегда сможем, главное – перезарядиться. Позади Москвы нет, умирать противопоказано. Сэнсэй сказал, что натиск на них снизился. Они продержатся до нашего прихода, время есть.

– А смысл тебе самому в первой тройке идти с винтовкой? – спросил меня Борис, – может, я пойду с плазменным излучателем?

– Так у меня защитная сфера, в таком узком месте защитит любого из первой тройки, кого попытаются атаковать! – ответил я.

На этой споры закончились, и мы с Петькой и дядей двинулись вслед за некропетами к двери. Что показательно, Серега не возразил на перемещение во вторую тройку – понимает, что дробовик моего дяди то, что нужно в узких коридорах жилого дома.

Снайперку я держал наготове, в полной готовности после выстрела тут же выхватить катану. Мне бы тоже, конечно, сейчас бы лучше инопланетный дробовик подошел, как у дяди, но второго у нас не было. А обычный земной такого эффекта не давал – если учесть, что каждый гориллоид был размером с медведя. Помогал бы дробовик с картечью наверняка против медведя – не валили бы его профессионалы пулями. В нашем селе так охотники только с пулями на медведя ходили, картечь использовали только при случайной встрече, если ружье ей было снаряжено. И тут уж как повезет.

Некропеты один за другим скользнули в дверь, и Петька через пару секунд кивнул – можно входить. Я осторожно переступил через искореженную дверь, и скользнул влево, давая место друзьям.

Почти сразу наткнулись на разорванный на части человеческий труп. Голова буквально раздавлена, опознать невозможно. Но рядом с телом лежал окровавленный плазменный излучатель.

– Валерий это! – шепнул дядя, – он с излучателем ходил!

Вот так, значит! У отряда сэнсэя потери, а он молчит. Видимо, не хочет, чтобы мы совершали опрометчивые действия, решив, что наши союзники дошли до края. Наклонившись, поднял излучатель. Обтер полой рубашки спусковой крючок, глянул на показатели – в рабочем виде и полностью заряжен! Закинул винтовку за спину, взял излучатель наперевес – для ближнего боя он явно предпочтительней. А то, что перемажусь в крови – так я и так уже выгляжу как пугало. Прыжок с горящего автобуса уже плохо повлиял на мой гардероб, а последующие стычки оросили порванную одежду кровью скатов и триффидов. Да и в целом не до брезгливости – выжить бы.

Шаг, второй, третий – и мы оказываемся на пороге огромной гостиной. И сразу же видим в ней за одним из диванов двух уставившихся на нас гориллоидов. Что они там делали до нашего прихода – непонятно, но сейчас оба монстра развернулись к нам, напряженно сопя. Некропеты спланировали на них в ту же секунду, выведя из строя разрядами. Гориллоиды рухнули на пол в судорогах.

– Вот за что люблю новых русских, так это что потолки у них везде высоченные, и некропеты мои там в безопасности! – удовлетворенно сказал Петька.

– Сколько перезаряжаться будут, с минуту? – спросил я его.

– Да нет, секунд пятьдесят максимум! – ответил Петька.

– Ок, тогда добиваем этих, ждем пятьдесят секунд, а затем пошлешь их в левый коридор, именно он идет к подвалу! – приказал я.

– Не хочешь обшарить весь этаж, чтобы не было сюрпризов, когда к подвалу пойдем? – спросил Серега, вместе с другими членами второй тройки вошедший в гостиную.

– Учитывая, какого размера домище, нет смысла, тем более в любой момент могут сверху новые спуститься, – покачал головой я, – просто посматривайте за спину. Думаю, основные силы собрались у подвала, где есть добыча, а попадутся вот такие парочки, так не факт, что еще решатся на такое количество людей напасть.

Пораженных током гориллоидов я порубил своей катаной – нечего заряды у стрелкового оружия расходовать. Спустя минуту мы двинулись дальше. За это время я тщательно обтер найденный импульсный излучатель от крови, не из брезгливости, а чтобы в руках не скользил. Гибель Валерия меня глубоко опечалила, профессионал был высшей пробы – не чета нам, самоучкам! Так что крови я его не чурался – кровь погибшего союзника меня стеснить не может.

Левый коридор был широким и коротким, и после поворота приводил к еще большему коридору между кухней и спальнями первого этажа – там же был и проход к подвалу. Едва некропеты повернули, как Петька остановил движение:

– Там впереди такая куча гориллоидов, что только держись! – прошептал он, качая головой, – ломятся вниз, вижу не менее двух десятков лохматых спин! И сколько еще на самом спуске к подвалу – понятия не имею!

– Только гориллоиды? – переспросил тихо я.

– Вижу только их! – подтвердил Петька.

– Хорошо, тогда сделаем так. Выскакиваем в три уровня – первая тройка на пол, вторая на колено, третья стоит. Первая тройка делает залп по гориллоидам перед собой, вторая – по гориллоидам слева, третья – по гориллоидам справа, – громким шепотом распорядился я, – все помнят, где лево, где право, чтобы зря заряды не расходовать?

Все кивнули. Вопрос, на самом деле, закономерный. Я и сам иногда путаю лево и право, так что сконцентрироваться не помешает.

– Сразу после залпа валим обратно в гостиную. Думаю, уцелевшие должны сагриться на нас, и броситься вдогонку. Пока добежим, оружие откатится. Заскакиваем за ближайший к входной двери диван и даем второй залп. Если не справляемся, никакого геройства и самопожертвования – просто убегаем на улицу. Пусть туда за нами выскакивают, вообще легко тогда разберемся! – продолжил я.

– Некропеты? – спросил Петька.

– Пусть долбанут током крайних справа или слева, на кого точно стрелков не хватит, и летят за нами в гостиную, – разъяснил я, – все готовы? Поехали!

В идеале наше появление никто не должен был заметить. Но так не бывает. Девять человек не могут передвигаться незаметно, и находившиеся к нам спиной монстры почуяли что-то неладное. Но пока развернулись к нам, пока зарычали, предупреждая остальных, мы все уже выстроились и дали залп.

Рев раненых монстров чуть не оглушил всех – легкие у них мощные, как и глотки, и в замкнутом пространстве производят впечатление. Я был доволен – почти все стрелки попали. Повалились наземь ранеными или убитыми семеро монстров, и, разворачиваясь, чтобы сваливать в гостиную, я увидел, что и некропеты свою парочку слева и справа завалили. Удирали мы шумно – теперь таиться не было никакой необходимости. Ворвавшись в гостиную, тут же запрыгнули за огромный диван из черной кожи, и изготовились снова стрелять.

Видимо, наше внезапное нападение произвело шокирующее воздействие, поскольку первые монстры появились в коридоре только секунд через пятнадцать. Знать бы, что они так будут возиться, можно было бы и на месте дождаться перезарядки оружия.

– Стреляем тройками по очереди, начиная с первой! – поспешно крикнул я, разряжая ствол в голову крайнего справа гориллоида, – бьем тех, что напротив нас стоят!

– Как стоят? – переспросил Трофим.

– В каждой тройке есть стрелок слева, по центру и справа. Так же выбираем для стрельбы и тварей, что прут из коридора. Если ты слева, то бьёшь левую тварь! – терпеливо пояснил я, наблюдая с удовлетворением, как трое первых гориллоидов, выскочившие в гостиную, падают в судорогах. Впрочем, за ними, конечно, появились еще трое. Больше из-за ширины плеч их в один ряд не помешалось. Зато перли они единой стаей, подпирая впередистоящих.

Через пять секунд выход из коридора превратился в естественную баррикаду из тел убитых и тяжело раненных монстров. Причем обильно смоченную кровью, что имело как позитивный, так и негативный эффект. Позитивный – лапы монстров скользили на крови. Негативный – от крови они шалели, и перли вперед так, словно были бессмертными. Но наличие баррикады все же давало нам время на перезарядку оружия, да и я выстрелил еще и из снайперки, пока импульсник перезаряжался. Так что через полминуты все было кончено – перед нами громоздилась остро пахнущая куча из гориллоидов в пару метров высотой, конечности у некоторых из которых еще подергивались, а новые твари из коридора вываливаться перестали.

Я вдохнул и выдохнул, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Да и для других такая напряжённая битва даром не прошла – кто побледнел, кто покраснел, а у Петьки лицо осунулось так, словно он десять километров по жаре пробежал.

– Пять минут перерыв, я прослежу за монстрами и выходами в гостиную, остальные – отдыхать! – скомандовал я. Надо и заряды восстановить, и людям успокоиться, да и опасно сразу подходить к сраженным монстрам – большинство из них точно убиты, но некоторые могут прикидываться, в надежде перед смертью задрать одного из нас. Вот я и буду глазеть эти пять минут в надежде различить таких притворяшек!

Все рухнули на пол или на диван, вытирая пот, выступивший от напряжения на лбу. Я успокаивал себя, ритмично вдыхая и выдыхая воздух, при этом стараясь каждый последующий вдох и выдох растянуть чуть дольше. Еще сэнсэй на каратэ научил так нервы успокаивать. Знал бы он, в каких ситуациях я буду эту технику в будущем использовать!

На второй минуте засек, как один из монстров внезапно раскрыл глаза. Тут же всадил пулю ему в один из них. Короткая агония – и на этот раз он точно успокоился.

Тем не менее, когда пять минут истекли, лутали мы монстров стволом моей винтовки, держа кровавую баррикаду под прицелом. К счастью, больше никаких эксцессов не было. После чего мы снова построились тройками, и двинулись обратно, по коридору к подвалу.

Некропеты показали, что тот коридор, который еще недавно был плотно забит монстрами, теперь пуст. Ну, и неплохо! Есть шанс, что нам удалось выманить на себя всех врагов.

Так оно и оказалось! Спустившись пониже, мы увидели множество крови, и почти полностью заваленную трупами гориллоидов и скатов покореженную дверь в подвал. Видно было, что она сорвана с петель, и держится сугубо потому, что из подвала подперта чем-то массивным.

– Россия-Япония! – радостно сказал я, – мы перед вашей дверью! Все чисто!

Похоже, что меня услышали и без всякой связи, потому что через несколько секунд дверь дрогнула, а затем обрушилась внутрь, вызвав падение трупов гориллоидов за собой.

– Семен! – радостно взвизгнула Ю-тян, выскочившая к проходу. Из-за тел гориллоидов было видно только ее голову и руки, которыми она радостно махала в воздухе.

– Осторожно, среди трупов могут быть еще живые монстры! – крикнул я. Вот только несчастных случаев в самом конце мне только и не хватало!

Монстров быстро облутали, обеспечив полностью безопасный проход. Наши группы воссоединились.

– Спасибо за дрон, он нас и спас, – пожал каждому из нас руку сэнсэй, – Ю-тян решила перед сном потренироваться с ним, и, едва включила, тут же увидела десятки монстров прямо за забором. А мы как раз сидели на лужайке перед домом, дышали свежим воздухом перед сном. Так что дальше всё было как в кошмарном сне. Едва мы рванулись к двери в дом, как твари ринулись на штурм, прыгая через забор или проламываясь прямо сквозь кирпичи. Калитку в заборе вынес огромный гориллоид за секунду, и это металл толщиной три миллиметра! Дверь в дом не успели запереть, заклинил своей тушей один из монстров, что успел добежать. Кроме гориллоидов были и скаты, и нам срочно понадобилось забаррикадироваться в месте, где нет окон, и где можно сдерживать тварей в одном узком месте. Но Валерия мы потеряли, он не успел добежать до подвала. Его буквально подмяли под себя монстры!

Глава 3

Есть о чем подумать!

Обсудить было что по текущей ситуации, но в здании мы задерживаться не стали. Тем более, что Наташка по своему каналу связи сообщила о том, что фиксирует монстров на верхних этажах. Что они там делали, и почему не присоединились к тем тварям, что осаждали подвал, мы выяснять не собирались. Было ясно, что рассматривать это здание как базу наших союзников больше не приходится. Никакой надёжности в плане защиты от монстров оно не показало.

Шустро выскочили на улицу. Я шел в прикрытии, и Ю-тян успела, пробегая мимо, чмокнуть меня в щеку под смешки молодежи и кхеканье стариков.

Задержались только на выходе из здания. Василий подошёл к телу своего товарища, покачал горестно головой, и наклонился над ним, чтобы вытащить тело на улицу. Мы стояли наготове подсобить, если что, но это не понадобилось – тело Валерия истаяло в воздухе, оставив после себя три заряда.

– Вот, точь-в-точь, как у Семёна было в аэропорту! – оживился сэнсэй, – благословение на дальнейшие победы в сражениях! Бери заряды, и используй сам – это тебе последний подарок от товарища!

Выйдя из здания, я огляделся, и скомандовал всем отойти подальше от него. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь пострадал от выпрыгнувшего из окна монстра. Нижние окна тут были заложены кирпичом, но вот о верхних никто не позаботился.

Затем спросил:

– Тетя, Наташка – что по обстановке?

– Как и раньше, кружат группы монстров, пока поодиночке, но присоединились ещё две, – ответила тетя.

– У меня плюс одна группа гориллоидов, – отчиталась Наташка, – словно они знают, что тут есть люди, и ждут, когда их соберется достаточно, чтобы объединится и атаковать.

– Странная группа из семи, возможно, людей, ещё на месте? – спросил я.

– Единственная, что не кружит, а остаётся на одном месте! – отчиталась Наташка.

– Похоже, этот дом нам придется бросить, – сказал сэнсэй, – оборону тут держать трудно.

– В этом плане согласен, приглашаю вашу группу к нам на базу, – кивнул я, – вот только есть очень хороший вопрос, будет ли теперь безопасной любая база. Когда мы отъезжали к вам, засекли гориллоидов около внешнего периметра нашей. Вполне может быть, что, как и здесь, монстры собираются, чтобы пойти в атаку, когда сочтут, что их стало достаточно для этого.

– Понял, что мне эта ситуация напоминает! – сказал Петька, – это же как в Смертельной планете у Гарри Гаррисона! Монстры ненавидят людей и прут на них, превращая оборону в перманентное состояние!

– Вот только мы с земной природой не сорились, чтобы вызвать такую атаку, – покачал головой я, – правда, может быть так, что организаторы вторжения специально заложили такую примочку, чтобы нам скучно тут не было.

– Как будто нам было вообще скучно! – фыркнул Сашка.

– Нас почти три десятка, может, удастся продержаться в обороне на нашей базе? – спросил Серёга, – стена неплохая у нас, насквозь точно не пробьют. Есть и несомненный позитив – за трофеями гоняться не надо. Вот как мы тут поднялись!

– Вопрос в том, сколько монстров соберётся, – высказался и Петька, – если по несколько десятков будут атаковать, да ещё с большими паузами – скорее всего, сдержим. А вот если сотня соберётся? Или полторы? Сметут нас со стен, как пить дать!

– Согласен, вопросы есть! – сказал я, – ваше слово, сэнсэй?

– Думаю, надо будет ориентироваться по обстановке, – сказал он, – на всякий случай точно надо создать дополнительные склады со всем нужным в самых диких местах в лесу, чтобы было сложно добраться. И, если решим жить на базе, выстроить маршруты для отступления, на случай, если все пойдет по плохому сценарию.

– Мы уже создали парочку схронов в лесах, – ответил я, – скажите, сэнсэй, вы будете сейчас что-то забирать из этого дома? В принципе, у нас для вас все есть на нашей базе, но мало ли что важное осталось?

Наши союзники переглянулись, затем сэнсэй ответил:

– Думаю, возвращаться нет нужды. Если что, будем считать эту базу ещё одним запасным складом, если, конечно, ее не разграбят.

– Хорошо! – кивнул я, – тогда, думаю, нам все же пока стоит вернуться на базу, и там, как сэнсэй и говорил, тщательно продумать маршруты отступления в случае необходимости. А также как усилить нашу оборону. Думаю, нужно минировать подступы к базе, чтобы и сотня атакующих монстров обломала о нее зубы. Подойдут те же газовые баллоны, которые Василий так хорошо использовал, чтобы добить мегачервя. Предлагаю в завтрашней вылазке устроить их поиск в небольших городах, в которых мы ещё не были. А перед тем, как вернёмся на базу, есть ещё вопрос. Мы засекли при помощи квадрокоптера в полукилометре от базы какой-то странный лагерь, в котором то ли семь человек, то ли семь зомби. Предлагаю совершить вылазку, и узнать, с чем имеем дело.

Со всеми моими предложениями согласились. Несмотря на ночное время, и тяжёлый предшествующий день, все выглядели бодро – выброс адреналина при смертельной опасности очень способствует повышению энергичности. Отправились в вылазку. Из соображений безопасности слишком близко решили не подходить – вдруг группа хорошо вооружена, и начнет стрельбу? Остановились за сотню метров, и направили к группе квадрокоптер. Наташка расположила его на высоте двадцати метров, и мы ещё раз с ней рассмотрели группу на пульте. Естественно, ночью, на таком расстоянии, было невозможно определить, с кем мы имеем дело, с людьми или зомби, по внешним признакам. Но мы точно рассмотрели автоматы и винтовки. Группа расположилась кругом, сидя спиной друг к другу и лицом к лесу, автоматы и винтовки они держали на коленях.

Попросил Наташку отогнать квадрокоптер за верхушку сосны, чтобы его не было видно с поляны, и включить громкоговоритель. А затем сказал, наклонившись к пульту:

– Добрый вечер! Мы ваши соседи! Хотели бы переговорить, если вам интересно. Если нет интереса, пройдем мимо.

Все семеро подскочили на ноги, и навели свое оружие на верхушку сосны, за которой прятался наш квадрокоптер.

– Вроде, движения естественные, как у людей, а не зомби! – сказал мне Петька. И я с ним согласился. Похоже, люди все же!

Сомнения разрешил прозвучавший голос:

– Кто здесь? – крикнул один из группы, – подойди, не прячься!

Нормальный мужской голос, никаких искажений, которые неизбежно должны быть у зомби, учитывая, как у них изменилась челюсть из-за выросших клыков.

– Нас тут много, я подойду один! – крикнул я, и двинулся к поляне. Плазменный излучатель и винтовку оставил Петьке, при мне осталась только катана. Если люди неадекватные, и атакуют, то ни винтовка, ни плазменный излучатель мне не помогут. Слишком большая разница в численности.

Шел я максимально шумно, хрустя всеми сучками и ветками, что попадались под ноги. Пусть слышат, что я не подкрадываюсь, и иду издалека, то есть не прятался прямо возле них.

Остановился на опушке, оглядел группу, нацелившую на меня свое оружие. Убедившись, что я один, стволы несколько опустили. Не совсем, но уже не так, чтобы дула смотрели прямо на меня.

Что еще можно увидеть ночью с семи метров? У двоих были винтовки, у пятерых автоматы Калашникова. Одна из винтовок точно была один в один, как моя снайперка. Значит, с монстрами бои уже вели. Да иначе бы было и вообще странно. Одежда была унифицированной, что-то военное.

Представился:

– Я Семен. Монстры только что разгромили одну из наших баз. Мы сюда приехали выручать наших товарищей с другой базы. А вы тут как оказались?

Один из группы сделал шаг вперед:

– Сержант Геннадий Гавриленко, базировались на базе вооруженных сил под Коломной. Несколько дней все было тихо, но утром на базу внезапно напали сотни монстров. Когда стало ясно, что мы их не сдержим, ротный приказал разбиться на группы и разбегаться в разные стороны, чтобы хоть кто-то уцелел. Сам, оставив себе все гранаты, остался отвлекать монстров, чтобы дать нам время. Минут пять еще сражался, светлая ему память!

– Настоящий мужик! – уважительно кивнул головой я, – какие планы на будущее?

– Выживать, видимо! – пожал плечами сержант, – у нас у всех семьи так далеко отсюда, что явно не добраться!

Я задумался. Семь молодых парней, которые впервые приняли бой с монстрами и выжили. Опыта у них, считай, что и нет, но жизнь и оружие сохранили. А один даже трофеем разжился. Позвать, что ли, их с собой? Риск есть, конечно, кто их знает, что у них там с моралью и ценностями. Но и бросать жалко. В итоге я сказал:

– Хотите присоединиться к нам на базе? У нас почти три десятка человек, гражданских, но опыта борьбы с монстрами много.

– Не, ни на какие базы мы больше ни ногой! – тут же отказался сержант, – это теперь лишь наживка для монстров. Если нашу роту смяли, то ваши три десятка человек тоже не устоят.

Во как! Хотел сделать людям одолжение, но они это одолжением не считают. Может, вообще, подумали, что это мы в них нуждаемся. А ведь могли – приперся паренек с саблей на поясе, и начал делать важные предложения. Ну что же, уговаривать не буду!

– Тогда такой вариант. Монстров на здешней базе мы почти всех перебили. Осталось несколько на верхних этажах, да по округе бродит пара десятков небольшими группами. Если вам нужно какое снаряжение, да еды набрать, то в подвале там всего полно. Если прямо сейчас рванете вон в ту сторону, то, по идее, успеете всего набрать, что нужно, и сбежать обратно в лес. Только не задерживайтесь там, и дверь в подвал, уходя, по возможности прикройте. А то так, без еды, без воды, без одежды, долго вы по лесам не накочуете!

– За это – спасибо! – сказал сержант. Остальные молчали, видимо полностью ему доверяли и делегировали свою судьбу в его руки.

– Мы минут за десять соберемся и уедем, монстры в окрестностях, кстати, могут за нашими машинами последовать, что облегчит вам еще задачу, – продолжил я свой инструктаж, – да, вот что еще. Самые ценные заряды – на силу воли. А то есть такие монстры, которые силу воли подавляют и подчиняют себе, а потом сжирают или натравливают друг на друга. Я тут как раз неподалеку двоих таких убил. И прокачивайте силу воли вначале нескольким бойцам, чтобы точно были в группе те, у кого она на максимуме, и могли защитить остальных.

– Спасибо! – сказал еще раз сержант, – но про этих монстров знаем. Нам как раз вчера лекцию прочитал один залетный капитан. Прилетел к нам на вертолете, мы теперь думаем, что на этот звук и собрались монстры, что нас потом атаковали.

Вот оно как! – подумал я, – очень интересно! И тут же спросил:

– В порядке ответной любезности, не подскажешь, сколько всего видов монстров он назвал?

– Пятнадцать! – ответил сержант, и у меня глаза полезли на лоб.

– Но некоторые совсем редкие здесь, и чаще встречаются в других местах, – продолжил он.

– А давайте так, – тут же среагировал я, – мы вас до дому проведем, и в нем поможем снарядиться. А пока будете снаряжаться, покараулим от окрестных монстров. А вы нам инфу сольете, когда уходить будете, что это за виды монстров такие!

Подумав несколько секунд, сержант кивнул:

– Годится! Мы даже лучше можем сделать! У нас Ваня вон, художник, он по слайдам в тетрадке зарисовал каждую тварь, а мы потом по памяти про ее особенности написали. Дадим сфоткать на смартфон.

– Договорились! – сказал я.

Повернувшись, крикнул:

– Серега, Петька, тут нормальные парни, договорились! Двигаем с ними к дому! Встречаемся там!

После чего повернулся и пошел назад. Секундой позже услышал шаги за собой.

Одна мысль билась в голове – в тетрадке, несомненно, будет ценная информация. Но вот какой вопрос – если мы будем знать заранее о том или ином виде монстра, то будут ли при первой встрече с ним нам выдавать приз? Очень хороший вопрос, потому что призы всегда, без исключений, хорошие. И отказываться от них не хочется.

Но об этом буду думать позже, и других припашу, не мне же одному голову ломать! Главное, что информация будет при себе.

В дом, чтобы провести туда безопасно бойцов, мы пошли вшестером, в составе двух первых троек из прошлого захода. Ни один монстр сверху не пожелал к нам спуститься, и за пятнадцать минут солдаты набрали себе столько вещей, сколько хотели. Под это дело и Ю-тян забежала в дом, забрав свой планшет и еще какие-то вещи. Как оказалось, до этого она не хотела никого тревожить опасным походом в дом из-за своих вещей. Ну да, жутковато думать, что кто-то может погибнуть из-за того, что тебе захочется забрать свой планшет с игрушками! Но на будущее запомнил – моя девушка (а я уже считал ее своей девушкой) готова жертвовать любимыми вещами ради безопасности людей. Хорошее качество!

Когда вышли из дома, провел новый брифинг с тетей и Наташкой. Выяснилось, что гориллоидов стало в полтора раза больше, и несколько небольших стай объединилось. Как сказала тетя, такое впечатление, что они готовятся к новому штурму.

Довольный сержант протянул мне тетрадку, и я тщательно сфотографировал каждую страницу два раза – своим и Петькиным смартфонами. А потом по блютузу скину фотки и всем остальным. Такую важную информацию нужно обязательно дублировать и еще раз дублировать. Смартфон в бою может легко пострадать, учитывая, какие у нас свирепые схватки, или может быть потерян вместе с рюкзаком. Да и берегли мы их теперь меньше, учитывая, что мобильной связи и Интернета больше не было, и все установленные игрушки теперь не фурычили. Я успел, конечно, скачать несколько, не требующих Интернета, но были они не очень интересными, да и времени на них откровенно не хватало.

Группу солдат мы отправили в большую брешь, которая образовалась после слияния нескольких групп гориллоидов в одну на северном направлении. Ушли они быстро. А у нас встал вопрос – уезжать сразу, или попытаться еще затрофеить монстров, раз уж они все равно неравнодушны к этому дому?

Несмотря на ночное время, никто не захотел отказываться от трофеев. Пока монстры собирались с духом и силами, мы проверили машины группы сэнсэя (они оказались в полном порядке – монстров машины без людей не интересовали), и расположили их так, чтобы фарами можно было подсветить местность вокруг дома. Затем две трети группы попряталось за машинами, чтобы вдохновить наблюдающих за нами монстров малой численностью обороняющихся, оставшихся на виду. После этого мы попросили Наташку немного поорать и повизжать – вышло очень громко и противно для меня, но, судя по тому, что группы монстров единодушно начали движение к дому, вкусно и многообещающе для них.

Стоя рядом с машинами, я всматривался в темноту, из которой вот-вот должны были на нас выскочить монстры, а перед глазами мелькали картинки из тетради, которые я сфоткал. Прочитать я, конечно, ничего не успел, только позаботился, чтобы фотки написанного получались четкие, но вот рисунки прекрасно запомнил, недаром же художник. Твари выглядели достаточно жутко, и у меня был только один вопрос – почему большинство из них нам еще не встречалось?

Тем не менее, когда гориллоиды с ревом бросились на нас, я был готов. Первого грохнул с тридцати метров метким выстрелом из снайперки в глаз – повезло, что включенные после начала штурма фары великолепно его осветили. Следующего срубил выстрелом из плазменного излучателя – выжег ему мозги. Монстры падали только в путь, стреляли все, у кого было оружие, и мало кто промахивался. Только выхватил катану, чтобы вступить в ближний бой, как мимо меня с криками на монстров бросились японцы и Дмитрий. Они так лихо размахивали катанами, рассекая монстров на части, что я к ним присоединяться побоялся – еще зарубят случайно за кампанию! Увидев, что произошло с первыми двумя десятками атакующих, остальные твари развернулись, и рванули в лес спасаться. Наши самураи часть из них догнали и зарубили, но далеко от нас отходить не стали – мы заранее договорились, что разбивать отряд на две части не будем.

Итак, бой вышел быстрым, чистым и аккуратным (конечно, не считая того, что мечники вернулись к нам окровавленными с ног до головы) – наша засада сработала на все сто. Собрав трофеи, мы частью на машинах, частью пешком двинулись к нашим оставленным машинам. Тетя и Наташка рапортовали, что убежавшие монстры теперь стараются держаться от нас подальше, хотя совсем и не уходят. Видимо, копят силы для очередного штурма – но в этот раз сражаться им будет не с кем. Черта с два они догонят наши машины!

До нашей базы добирались не спеша. Машины решили оставить в полукилометре от нее, чтобы не привлекать шумом двигателей внимание монстров к ней, раз уж они так хорошо реагируют на звуки, как рассказали мне солдаты. Прилетел капитан на вертолете – и здравствуй, штурм, свирепый и беспощадный!

На нашем пути к базе при помощи квадрокоптеров и дрона (им взялась управлять Ю-тян) обнаружили группу из шести гориллоидов. Чтобы не привлекать внимание к базе, послали вырезать их мечников. Получилось ликвидировать монстров без особого шума, но потом еще минут десять на всякий случай постояли на месте боя – проверить, не появятся ли новые монстры. Мало ли они при гибели издают какой особый сигнал, привлекающий других монстров?

Выяснив, что горизонт чист, и никто к месту боя не движется, тихонько двинулись к базе. По дороге аккуратно срубили молодое деревце (сэнсэй при помощи катаны, одним невероятно быстрым ударом), часть ветвей срезали, часть оставили, убрав листву. Прислонили его к стене в качестве импровизированной лестницы, чтобы не шуметь, открывая и закрывая массивные ворота. И через двадцать минут уже устраивались спать. Не все, конечно, три человека по жребию остались дежурить. На стенах решили никого не ставить – а то вместо наблюдения вышло бы приманивание монстров к базе, учитывая их способность видеть тепло издалека. Нет, трое по очереди запускали дрон или квадрокоптер, контролируя окрестности базы. Сменять дежурных решили каждые два часа, и я немедленно пошел спать, учитывая, что по жребию вытянул вторую смену. Меня, правда, пытались от жеребьевки отстранить, мол, лидер должен хорошо высыпаться, чтобы соображал потом быстро – но я от такой привилегии отказался. Не тот у меня возраст, чтобы немного недоспав, плохо соображать.

Принял дежурство, отдежурил свое с Трофимом и тетей Машей, снова залег спать. За четыре часа никаких монстров не появилось, поэтому я надеялся, что нам удастся спокойно жить на базе, соблюдая режим тишины, и в дальнейшем. Поэтому был очень недоволен, когда еще через три часа меня разбудили криком:

– Вставай, база атакована!

Глава 4

Варианты

Подскочил я, конечно, как подстреленный. Слышен был топот ног в коридоре, хлопали двери. Схватив оружие, я бросился к окну. Воображение рисовало толпы гориллоидов, которые, сопя, взбираются на нашу стену, и бегут к дому. Но вид из моего окна был совершенно безмятежным. Давно уже рассвело, и никакие монстры стену не осаждали.

Пожав плечами, выскочил в коридор. Тут же наткнулся на Петьку, барабанившего в дверь Трофима.

– Так что случилось-то? – спросил его.

– Квадрокоптеры показывают картину, похожую на ту, что была перед второй атакой базы японцев. Несколько небольших групп гориллоидов объединились в одну, и она двинулась к стене базы. Максимум через полминуты-минуту уже покажутся из леса, если, конечно, ничего не изменится. Как будем их встречать?

На удивление, у меня не было проблем со скоростью оценки ситуации, несмотря на то, что я только что подскочил с кровати. Может, снилось как раз что на военную тематику, и я уже был подготовлен психологически. И так бывает!

– Раз я так понимаю, что их немного, то на стену не полезем, – принялся рассуждать я, – останемся у дома, и будем бить их оттуда. Но только инопланетным оружием, чтобы не шуметь. Взбираться и спрыгивать будут с разной скоростью, так что единого рывка у них не получится. Мелкими группами не спеша перебьем.

– Хорошо, я скажу всем. А ты беги вниз, организуй спускающихся! – сказал Петька.

Как оказалось, сигнал тревоги подала Ю-тян. Была ее очередь дежурить, и она и засекла на экране дрона нападающих. Стоя у входной двери, она озабоченно морщила лоб, глядя на экран пульта.

– Откуда движутся? Сколько их? – спросил я вместо приветствия.

– Два десятка, с востока! – для убедительности Ю-тян ткнула пальцем в нужную сторону, и правильно – я еще не очень сориентировал нашу базу по сторонам света. Есть люди, для которых это естественно при первом появлении за городом, но я не из них. Девушка также не высказала никакого недовольства тем, что я сходу приступил к делу, даже не поздоровавшись – молодец, никакой глупой жеманности в такой ситуации.

– Первые группы появились только с час назад, при этом я уже была тут, и точно могу сказать – мы не шумели. Храпело, конечно, громко пару человек, но вряд ли звук разносится по лесу так далеко. Так что понятия не имею, как они находят нашу базу! – сообщила подробности Ю-тян.

– Может, в тетрадке, что я сфоткал вчера, как раз и будут эти подробности! – сказал я, жестами распределяя выскакивающих из дома с оружием членов нашей группы.

Хотя тут же подумал, что вряд ли. Будь это так, сержант не высказывал бы предположений о вертолете капитана как причине нападения на базу.

Когда количество бойцов снаружи увеличилось до восьми, и все были с инопланетным оружием, приказал остальным остаться дома, и спрятаться внутри, поближе к двери, но так, чтобы со стены их точно было не видно. Не хотелось бы, чтобы монстры, увидев, сколько нас, тут же сбежали обратно в лес. Прокачка – так прокачка, раз уж сами приходят, то все тут и должны остаться в виде зарядов! Ну, и если повезет, то и в виде навыков и заклинаний!

Небольшая группа служила и еще одной цели – если бить монстров огромной группой, то фиг мы получим больше одного трофея с туши. А так – может и повезет получить по два трофея!

– Глянь, Семен! – сказала Ю-тян удивленно, протянув мне пульт. Я взглянул на экран.

Увиденное, действительно, впечатляло. Гориллоиды уже вышли из леса, и приближались к стене, быстро преодолевая нашу небольшую вырубленную полосу. Но то, что удивило Ю-тян, впечатлило и меня. Передние трое дружно тащили пятиметровое бревно! Причем солидное такое бревнышко, с полметра в обхвате! Я уж было подумал, что они собрались таранить нашу стену! Но монстры, дойдя до стены, аккуратно его прислонили. Совсем как мы ночью, сооружая импровизированную лестницу.

– Да что им, разве и так трудно взобраться? – перейдя на шепот, спросила меня Ю-тян, – пальцы сильные, руки длинные, рост огромный!

– А сейчас и посмотрим! – так же шепотом ответил и я.

Шедший сразу за несущими бревно товарищами гориллоид тут же вскочил на него, и полез по нему на стену. Вот только не рассчитали они что-то – бревно кувыркнулось в сторону, и гориллоид с печальным мявком полетел с него под стену.

– Такое впечатление, что они помнят, что так можно делать, но не совсем понимают, как правильно! – снова прошептала Ю-тян.

– Ну да, если все это погибшие игроки на отбытии наказания с усечёнными функциями мозга, то логично! – ответил я.

Расстроившись в функциональности своей лестницы, монстры отказались от ее услуг. И дело сразу пошло веселее – наша стена из положенных внахлест друг на друга плит перекрытия предоставляла множество точек опоры для сильных пальцев гориллоидов. Несколько движений – и мы увидели макушки первых полезших над стеной.

Они, естественно, тоже заметили нас. И то, что наша группа намного меньше их. С довольным фырканьем мохнатые твари взобрались на стену, но на нас не побежали – решили, видимо, дождаться, когда вся группа окажется наверху. Это в мои планы не входило – я был полон решимости убивать их по частям. Так намного спокойнее – расстояние от забора до дома не такое и большое, чтобы играть во встречную схватку с двумя десятками монстров. Может, и не убьют никого из нас, это вряд ли, но могут стекла выбить, а стекольщиком я работать не хочу. Поэтому я поднял винтовку и выстрелил самой здоровенной твари, явно их лидеру, уже с хозяйским видом оглядывавшей окрестности нашего дома, в колено. Я уже знал, что небольшой пулей сильно его повредить не удастся, максимум, монстр начнет немного хромать, но ставил своей целью разозлить его и заставить думать менее рационально.

Получилось! Подранок взревел, яростно взмахнув гривой. Затем, увидев, что половина его отряда уже взобралась на стену, взмахнул правой лапой, и, снова взревев, теперь уже иначе, первым прыгнул вниз. И весь десяток прыгнул за ним вслед.

С удовлетворением увидел, что он хромает. Значит, двигаться будет медленнее, и можно убивать его последним.

– Бежим навстречу, стреляем, возвращаемся обратно! – скомандовал я.

Гориллоиды еще не успели набрать скорость в своем броске к нам, как снова замедлились, удивленные, что мы бежим навстречу их отряду. Твари все же, что ни говори, осторожные, и всегда подозревают какой-то подвох. Ну да, подвох, действительно, был! Едва мы подобрались на двадцать пять метров, как дали залп, уложивший тяжело ранеными или убитыми шестерых врагов, и тут же побежали обратно.

Раненный мной в коленку лидер уцелел – остальные стрелки рассуждали также, как и я, зная, что хромого нужно убивать последним. Увидев, что больше половины его группы упало, он остановился, и рыкнул что-то, заставившее притормозить и остальных. Но тут он увидел, что со стены спрыгнула вторая часть его отряда, и то, что мы убегаем, как будто слабее их, и снова рыкнул – видимо, приказывая нападать, потому что все монстры после этого дружно рванули к нам.

Пауза – то, что надо для нас, учитывая необходимость перезарядки оружия! В итоге, когда монстры подобрались к нам на двадцать пять метров, мы снова были готовы стрелять. И еще пять монстров повалилось на землю. Очень неплохо, учитывая, что стреляло только семеро – Ю-тян было не до ее арбалета, учитывая необходимость следить за показаниями дрона. Гориллоиды – не все монстры, что могут на нас напасть. Появление, к примеру, скатов, ни в коем случае нельзя пропустить, учитывая их скорость.

Уцелевшие гориллоиды с ревом рванули к дому, чтобы порвать нас на части.

– Ю-тян! – крикнул я, – бежим навстречу и уводим их в стороны! Остальные – стрелять по готовности!

Я побежал на монстров, потихоньку забирая влево. Обрадованная возможностью принять участие в сражении Ю-тян сунула пульт в руки моему дяде, и побежала вперед, забирая вправо. Она меня прекрасно поняла! Мы ломали привычную картину боя монстрам, создавая три мишени вместо одной – причем центральная группа из шести стрелков оказывалась от них дальше всего, и на время выпадала у них из приоритетов. Поэтому часть монстров ринулась влево на меня, часть – вправо на Ю-тян.

Я, хоть и достал катану, сражаться ей сразу с четырьмя противниками не планировал. Не имел иллюзий, что выживу. Поэтому продолжал бежать, следя, чтобы все свернувшие за мной монстры оставались заинтересованными преследованием, а для этого надо было бежать медленнее, чем я могу. Психологически это тяжело, гориллоиды на таком небольшом расстоянии очень внушают своим видом, но, раз надо медленно – значит, надо! Спустя несколько секунд прогремел очередной залп, оставивший меня всего с одним противником, да еще и подраненным в плечо – и бегство утратило всякий смысл. Остановившись, я все же решительно, несмотря на соблазн помахать мечом, вкинул катану в ножны, схватил перезарядившийся плазменный излучатель и разнес ему из него голову. Ни хрена я еще не мечник после двух уроков от сэнсэя, нечего иметь иллюзии! Буду пока использовать катану только в самых отчаянных ситуациях, когда выхода нет – так, глядишь, и подольше проживу. Да и сэнсэй за мной сейчас наверняка наблюдает – начни я рубить катаной, потом получу нагоняй за каждое неправильное движение.

А вот Ю-тян, конечно, от возможности омочить кровью катану не отказалась. И уконтрапупила двух уцелевших после залпа противников, включая хромающего лидера, именно в этом стиле, разрубив их на множество кровавых кусков. А потом довольно сказала:

– О, новый навык сейчас нарисуется!

И углубилась в переговоры с захваченной ее катаной душой.

Мы уже знали, что это дело может затянуться, поэтому в ее дела не лезли. Прежде всего я взял у дяди пульт, убедился, что других жаждущих напасть на нас монстров поблизости больше не имеется, и вручил его Сашке, чтобы следил дальше. Остальные добили контрольными выстрелами всех монстров, кто мог еще оставаться живыми, затем собрали лут. Повезло – с монстров выпало по два трофея! И только после этого я разрешил остальным членам группы выйти из здания.

– Прекрасная стратегия, мой друг! – сказал довольно сэнсэй, – вышло по два трофея?

– Ага! – радостно сказал я.

– Я так и подумал, и удержал желающих выскочить и помочь! – усмехнулся сэнсэй, – спасибо, что и девочке дал развернуться с катаной!

В этот момент Ю-тян как раз, видимо, завершила переговоры с захваченной душой, поскольку открыла глаза.

– И что получила? – полюбопытствовал я.

– Вот как раз изучаю, пытаясь понять, как можно использовать! – сказала она с неуверенным видом, – зачитать?

– Конечно! – ответил я.

– Навык «Метка-любитель». Дает способность поставить метку на выбранный объект, ощущаемую с расстояния до 600 метров, на тридцать минут – зачитала Ю-тян.

– А, такой навык нам тоже попадался в трофеях, мы его Сереге отдали! – сказал я, – решили, что будем использовать для охоты на мощных монстров, которые могут прятаться от нас, или чтобы за людьми следить. Серега, ты хоть раз его использовал уже?

– Да пока как-то не пригодился! – пожал плечами тот, но, видимо заметив тень огорчения на лице Ю-тян, тут же торопливо сказал, – но мы же только начинаем играть, поэтому я имею на него серьезные планы в будущем!

– Жаль, только прокачан слабо, видимо, недолго этот игрок прожил! – сказал дядя, – но ничего, если докажет свою пользу, прокачаем!

– А в трофеях были навыки или заклинания? – спросила Ю-тян, явно расстроившись и переводя разговор на другую тему. Не сумел Серега ее обмануть!

– Да, но только один! – ответил я, – зачитываю:

– Невидимый Ратник. Скастовав этот навык, вы заставите противника на краткий момент поверить, что слева или справа от него находится невидимый враг. Степень достоверности и длительность зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Интересный навык, но не до конца продуман! – покачал головой сэнсэй, – а если находишься в засаде слева или справа? Есть шанс, скастовав навык, вместо того, чтобы отвлечь внимание врага, себя выдать!

– Получается, можно использовать только сзади или спереди! – сказал я, – похоже, что этот навык сгодится лучше всего мечнику! Поэтому, сэнсэй, Вам и решать, кому его отдать!

– Сатору давно ничего не получал! – без долгих раздумий сказал сэнсэй, и тут же махнул ему рукой, – Сатору, подойди и усвой навык!

Отец Ю-тян даже и не возражал, видимо знал, что с сэнсэем это бесполезно. Взял у меня кольцо и сжал его в руке.

– Итак, думаю, больше спать сегодня не будем, пора работать! – сказал я, повысив голос, – что касается нападения монстров, то, если все набеги будут такими, как этот, так мне даже нравится! Но, как не хотелось бы верить, что каждый раз нам будет также везти, мы видели вчера пример похуже. Так что все же постараемся сделать то, что задумали – поискать все, что взрывается, и усилить как оборону нашей базы, так и создать возможности покинуть ее, если монстров сдержать не удастся.

Поэтому – выдвигаемся через час. За это время проверим, что сработало на рынке из лотов, и решим другие организационные вопросы. Также рекомендую всем не забыть позавтракать!

Хотя про позавтракать я перегнул палку. Вот про это точно никто не забудет, после вчерашней-то беготни! Мой живот так точно очень интересовался, когда я в него что полезное закину!

Поэтому организационные вопросы отправились решать в столовую. Ю-тян отказалась с нами идти, сказав, что у нее еще сорок минут ее дежурства осталось. Наскоро соорудив себе бутерброды, каждый устроился поудобнее.

– Главный вопрос, конечно, по поводу тетрадки с разновидностями монстров. Будем ли мы изучать эту информацию, рискуя потом не получить призы за встречу с новым монстром? – сказал я, рассчитывая жевать, пока остальные будут думать и высказываться. Нечего время зря тратить! Чем раньше начнем обсуждать, тем больше мнений удастся собрать!

– Я за то, чтобы изучить, – тут же высказался Петька, – вспомним хотя бы про пятно-вамп. Не зная про него, погибнуть очень легко. Я считаю, что жизнь важнее призов.

– Тем более, что никаких оснований нет утверждать, что приз нам не дадут, – подключился к дискуссии Серега, – одно дело картинки, другое дело – сама тварь.

– Я тоже за то, чтобы информацию изучить, – высказался и дядя.

Я кивал всем, торопливо прожевывая бутерброд. Наступила тишина, похоже все, кто хотел высказаться – высказались.

Я почти дожевал, когда все же заговорил сэнсэй:

– Согласен, информация важнее, чем призы. Но я бы хотел поднять еще один вопрос – необходимо выяснить, как монстры находят нашу базу. Ладно мы вчера – подъехали на машинах прямо к дому, неудивительно, что монстры нас отследили. Но здесь-то! Вели мы себя предельно тихо, даже машины далеко оставили. Но вот они, наши враги!

– Надо собирать разные идеи и проверять их, – сказал Серега, и в этот момент я, наконец, дожевав бутерброд, тоже включился в дискуссию:

– Давайте сегодня в течение дня все будут записывать себе в заметки в смартфонах, ну, или хоть на бумаге, все возможные идеи, как нас обнаруживают монстры, даже самые сумасшедшие. Потом обсудим их и попробуем протестировать.

– А прямо сейчас нет никаких идей? – спросил сэнсэй.

Повисла пауза. Может, идеи и были, но половина собравшихся активно жевала бутерброды. Так что можно и подождать немного.

Поняв это, я оторвал половину второго бутера, и тоже принялся жевать.

Через полминуты заговорила тетя Маша:

– А может так быть, что монстры, с которыми мы сражаемся, ставят на нас метки? Также, как у Ю-тян позволяет ее новый навык? Одни монстры ставят метки, другие способны увидеть их с определённого расстояния?

– Достойная внимания версия! – кивнул сэнсэй, – вот только как проверить?

– Можно помощницу в виртуальном кабинете спросить! – предложил Серега.

– Верно! – сказал я, – а давай-ка, подключись прямо сейчас, мало ли, сразу в точку попадем! Только спроси еще, если это действительно так, то как избавляться от этих меток!

Серега кивнул, а я огляделся, и спросил:

– Еще идеи есть?

– Пусть спросит заодно просто и про то, как в целом нас могут монстры находить на базе! – предложил Петька.

– Хорошо, если других идей нет, то давайте изучать новые виды монстров, – сказал я, – давайте ваши смартфоны, включите блютуз, буду скидывать инфу. Петька, я тебе уже скидывал, давай для ускорения тоже сбрасывай людям. Кто получит картинки, скидывайте тоже другим, чтобы ускорить процесс.

Увидев, что Серега заволновался, я его успокоил:

– Дело это долгое, ты еще вернуться успеешь до начала! Давай сюда свой смартфон, я тебе тоже скину!

Успокоенный Серега улегся в шезлонг, и закрыл глаза.

Глава 5

15 видов монстров

Серега, действительно, управился за десять минут – и мы еще не успели ничего начать обсуждать.

– Ну, что сказала помощница? – спросил я.

– Да ничего толкового! – с досадой махнул рукой он, – не подтвердила идею про метки, всячески уклонялась от ответа на вопрос в целом, как нас находят. Похоже, это что-то типа квеста, ответ на который мы должны найти сами, без ее помощи.

– Ну, этого можно было ожидать! – решил успокоить я его, – для чего бы эту игру не придумали, но явно не для того, чтобы облегчить нам жизнь! Так что все логично!

Серега поворчал еще немного, но потом подключился к нашей возне с блютузом. Я ему как раз успел скинуть картинки, так что он принялся их перебрасывать тете Маше.

Наконец, все получили нужные файлы.

– Ну, все! – удовлетворенно сказал я, – теперь инфа у всех есть, изучаем! После этого обсудим, что к чему!

Первым в тетрадке шел гориллоид. Военные, с присущим им изяществом, обозвали его «Объект А-1». Быстро пробежал описание. Ничего нового о монстре оно мне не сообщило, лишь подтвердило, что он действительно, как мы и предполагали, может видеть в инфракрасной части спектра. Правда, ценным было то, что в описании указывалось «как и другие монстры». То есть, получалось, что они все без исключения обладают инфразрением!

«Объект А-2» был уже известным нам скатом. В описании содержалась любопытная информация. Оказалось, что скаты выстраивают что-то вроде общежитий, в которых ютятся десятками. Похожи они отдаленно на термитники бурого цвета, только под поверхностью земли у них намного больше ходов, чем вверху. Отмечалось, что успешный штурм приносит много наград, но и риски велики.

«Объект А-3» оказался пятном-вампом. Описание не содержало неизвестной мне информации, за исключением упоминания, что попавшую на кожу слизь лучше смывать бензином. И что есть на это секунд десять, пока не наступили необратимые последствия.

Под «Объектом А-4» имелись в виду зомби. Указывалось, что чем их больше собирается, тем разумнее они себя ведут, включая использование огнестрельного оружия и устройство хитроумных засад.

«Объект А-5» нам еще не попадался. На рисунке была изображена странная пятнистая тварь с огромной зубастой башкой, как у сенбернара, и несоразмерно малым тельцем с четырьмя лапами и длинным хвостом, особо глаз приковывало волочащееся по земле брюхо. Описание впечатляло:

– Объект А-5 предпочитает индивидуальную охоту, обустраивая засады. В одних местностях встречается очень часто, в других – практически неизвестен. В то же время зафиксированы и случаи массовых миграций в новые для А-5 местности. Устраивает засаду, выделяя липкую бесцветную слизь (железа находится в брюхе), которой обмазывает значительный участок поверхности. Слизь похожа на вонючий клей, при попытке очистить от нее обувь и одежду попадает на кожу. Даже небольшое количество слизи вызывает временный паралич на несколько часов, который используется А-5, сидящим в засаде, для поедания жертвы. Как и А-2, откладывает яйца на останках трупа, из которых через три дня вылупляется потомство.

«Объект А-6». На рисунке была изображена зеленоватая тварь, похожая на большую ящерицу, метра полтора длиной. Только морда была странная – похожая на длинную трубочку. Прочел описание:

– Объект А-6 умело маскируется на деревьях, в кустах, стенах домов. Может даже свисать с фонаря или прицепиться хвостом к электропроводам. Охотятся как стаей, так и поодиночке. Выстреливает облако спор в дыхательные пути жертвы (уверенно попадает с расстояния в 10–15 метров). Вдыхание вызывает множественный эффект, в нем сочетается некроз и эйфория. Жертва падает и умирает за несколько минут, у погибшего счастливое выражение лица. Тело разлагается под действием токсина за полчаса-час, в зависимости от температуры местности. А-6 высасывает питательные соки трупа через естественные отверстия.

Поморщившись от отвращения, я продолжил чтение дальше.

«Объект А-7» оказался знакомыми нам триффидами. Новым для меня стало следующее:

– В тех редких случаях, когда триффиды собираются в стаи от пяти особей, сила воли, прокачанная до двадцати единиц, на близком к ним расстоянии, не всегда помогает защититься от воздействия на психику.

И вот думай теперь, что они имеют в виду под близким расстоянием? Не могли указать поточнее! Информация же ведь действительно важная!

«Объект А-8». На рисунке была изображена крылатая тварь, похожая больше на треугольные самолеты, сделанные по технологии стелс. Описание тоже не радовало.

– Объект А-8 ведет стайный образ жизни. Фиксировались стаи размером до тридцати особей. Размах крыльев – до десяти метров, масса тела до двухсот килограммов. Уверенно поднимает в воздух взрослого мужчину. Охотятся, хватая жертву, поднимая ее в воздух, и скидывая с большой высоты вниз. Потом опускаются и расклевывают тело, или уносят в гнездо как запас пищи. Устраивают временные гнезда на возвышенностях, постоянно кочуют. Улетая в новое место, оставляют в гнездах отложенные яйца, засыпанные валежником и трупами жертв – очевидно, для питания птенцов в первое время после того, как они вылупятся. В случае, если яиц отложено много, могут оставить одного из членов стаи в качестве сторожа. Очень живучи, далеко улетают после очереди из автомата в упор. Смертельным попаданием может стать выстрел в голову.

«Объект А-9» оказался огневиками. Сам я их не видел, но ребята много про них рассказывали. Особо отмечалось, что наиболее эффективны против них фризеры, а также говорилось о том, что защиту на несколько секунд могут дать костюмы пожарников. Я удовлетворенно хмыкнул – не зря я их продолжал возить с собой, могут пригодиться!

«Объект А-10» – на рисунке увидел что-то среднее между лисицей и бульдогом.

– Объект А-10 ведет стайный образ жизни. Характерна очень высокая скорость, координация между членами стаи во время атаки. Устраивают засады и любят загонную охоту. Целятся в артерии и связки нижней части тела. Любят загонять жертв на предварительно изрытые у поверхности норами пространства, чтобы они проваливались и ломали ноги. Численность стаи может быть до двухсот-трехсот особей.

«Объект А-11» – был нам уже известен – мимикр. Из нового было то, что он прекрасно маскируется и на городских зданиях, устраиваясь прямо на фасадах. А также то, что они могут работать в группах, полностью перекрывая ту или иную улицу, чтобы устроить бойню.

«Объект А-12» – оказался рыхлой бледной тварью наподобие огромной многоножки, высотой мне по колено. Описание гласило следующее:

– Объект А-12 устраивает засады во влажной местности. Когда объект охоты приближается, испускает мощный заряд тока, распространяющийся по воде и убивающий или парализующий жертву. Подползает и поедает добычу. Как и А-2 и А-5 откладывает яйца на останках трупа, из которых через несколько дней вылупляется потомство.

«Объект А-13» – на картинке увидел приземистого монстра с огромной зубастой хлеборезкой и плоским хвостом. Также у этой твари было множество щитков по всей поверхности тела, как у броненосца.

– Объект А-13 предпочитает атаковать в воде и около воды. Предпринимает активные меры по заболачиванию территорий своего ареала охоты, разрушая существующие дамбы и устраивая плотины. Успешно разрушает бетон своими резцами, перегрызая и арматуру. В воде стремителен, в ней же устраивает и свои убежища. В убежищах хранит множество трофеев, включая оружие убитых жертв. Охотится парами, контролирующими свой участок, при наличии сильных врагов моментально созывает соседние пары. В одной местности у воды может проживать до нескольких сотен особей.

Вот же, гады, сделали боевой аналог нашего бобра! Хотя, возможно, что такой монстр у них есть уже давно, и все совпадения случайны!

«Объект А-14» – на рисунке был изображен массивный зверь с небольшими глазками и выступающими клыками. Плотносбитый, примерно мне по пояс в холке. Описание гласило:

– Объект А-14 ведет подземный образ жизни, устраивает под землей целые города, населённые сотнями монстров. Очень опасен при штурме баз – может провести монстров на внутреннюю территорию, вырыв для них подземный ход.

«Объект А-15» – на рисунке увидел хищника, похожего на велоцераптора, только более массивного. А вот описание очень удивило. Я-то думал, речь пройдет про стаи ящеров, терроризирующих всех своей скоростью и когтями!

– Объект А-15 – есть предположение, что выполняет у монстров роль альфы, собирая разнообразных монстров для атаки человеческих поселений или баз. Использует высокую скорость (50–60 км в час) для сбора монстров на большой территории. Затем бросает их в бой, сам оставаясь в тени. Колоссальные живучесть и регенерация, заращивает тяжелые раны прямо на глазах.

Закончив изучать фото из тетрадки, подождал, пока все тоже завершат. Это заняло минуты три, скорость чтения у членов нашей команды разная. Общим было то, что у всех без исключения выражение лиц было мрачным.

– Я думал мы уже все видели, но оказывается, что дерьма-то еще навалом! – сказал Петька эмоционально, – а ведь еще сами пришельцы не прилетели! С современным оружием, опытом уничтожения разумных существ и полноценным разумом!

– Ну, никто и не говорил, что будет легко, – пожал плечами мой дядя, – если начали с того, что уничтожили почти все человечество, то все уже понятно.

– Да, надо нам качаться и качаться! – согласился Серега, – и продумывать, как сделать так, чтобы не сломать ногу в чьей-то норе, не получить в морду заряд пыльцы с токсинами, и не быть утащенным бронированным бобром под воду!

– А что тут продумывать – надо снаряжать каждого по высшему разряду в защитное снаряжение! – вступил в разговор и я, – надо еще раз посмотреть, что у нас есть в ассортименте на рынке, и начать все это выменивать. Ну и, конечно, набить побольше трофеев, чтобы было на что менять!

– Давай, кстати, проверим, что там за ночь набежало в плане обмена! – предложил Серега, и мы с удовольствием полезли в интерфейс. Хотелось как-то отвлечься от гнетущего ощущения, что навеяло описание страшных монстров, призванных стереть человечество с лица Земли.

Ночь и утро оказались очень продуктивными для наших заявок. Мы, наконец, собрали необходимое количество элементов, чтобы получить «Маскировочный костюм XR70» и еще одну «Защитную сферу». И, не сразу заметили, но оказалось, что и для продвинутого дрона разведки и прикрытия KI87 тоже собрали все пять элементов! Если с защитной сферой все было понятно, таких у нас было уже две, осталось только решить, кому ее дать, то с новым дроном и костюмом любопытство зашкаливало – на что они способны?

– Так, Серега, ты одевай маскировочный костюм! Тетя, Наташка и Ю-тян – запускайте квадрокоптер, прежний дрон и новый дрон, пульты держите рядом, будем смотреть, в чем отличия!

Начать сравнивать способности квадрокоптера и дронов решили на маскировочном костюме.

С высоты в сотню метров обнаружилось, что Серега в нем не виден в инфракрасном спектре – костюм надежно перекрывал излучение. При этом был заметен и дополнительный эффект – его фигура слегка расплывалась, и была менее четко видна, чем фигуры людей вокруг него.

Подняли на две сотни метров – фигура Сереги еще больше размазалась на фоне окружающего пространства.

На трех сотнях метров квадрокоптер перестал различать его, фигура слилась с травой. Дрон разведки PG34 с трудом, но позволял его заметить. И только новый дрон KI87 отчетливо показывал нам Серегу.

– Вот и есть у нас ответ, для чего нам лучше использовать дрон из пяти элементов, а не трех! – сказал я, – способность различать тех, кто маскируется, намного лучше!

– Не только это, но тут и еще одна фишечка есть! – сказала Ю-тян, которая и испытывала новый дрон, – он сейчас еще и начал выделять Сергея красным контуром – мол, надо обратить особое внимание на это место!

– А на моем дроне такого нет! – сказала огорченно Наташка.

– Понятно, значит, подведем итоги. Серега, что еще можешь сказать по маскировочному костюму? – сказал я.

– Давай просто зачитаю описание, – предложил он:

– Маскировочный костюм XR70 уровня «новичок». Блокирует тепловое излучение, увеличивает незаметность на местности на пятьдесят процентов, защищает от легких ножевых ранений.

– С нашим плащом с другой планеты вполне совместим, – добавил Серега после паузы.

– На рынке еще много не маскировочных, а боевых костюмов и скафандров, – сказала Ю-тян, – может, попробовать собрать их и сравнить?

– Думаю, да! – согласился я, – выбери, пожалуйста, что-нибудь, что нам реально быстро собрать, чтобы было не больше пяти элементов, и будем заказывать.

– И боевой костюм, и скафандр? – спросила Ю-тян.

– Да, и то, и то! – ответил я, – у нас, кроме Земли, есть в игре полно других планет, куда вход без скафандра заказан. Да и тут, судя по описанию этих новых монстров, может появиться необходимость в скафандре. То, что надо против пыльцы этих монстров с трубой вместо носа, или, может, придется с этими бронированными бобрами под водой схватится!

– Теперь возвращаемся к новому дрону, – продолжил анализ новых прибамбасов я, – Ю-тян, что там у него имеется?

– Ну, давай по порядку! – сказала она, – на высоте в сотню метров в воздухе его почти не видно, в отличие от квадрокоптера и первого дрона, а на двух сотнях вообще не разглядишь. Не слышно даже вблизи, но это, как и у первого дрона. Четкость изображения намного лучше, чем у квадрокоптера и первого дрона. Летать может не полтора часа, а два с половиной, перезаряжается за пятьдесят минут. Это на десять минут быстрее, чем у дрона за три элемента. Скорость полета на двадцать процентов выше, но тут я уже не знаю, где это нам может пригодиться. Сейчас на гоночных машинах гонять особенно не будешь, я так понимаю. Что мне понравилось, выделяет красным все подозрительные места, требующие внимания оператора. Вроде пока все, что обнаружила, может, что еще всплывет в ходе боевых действий!

– Ясно, что на этом фоне квадрокоптер вообще становится неактуален, а первый дрон ущербен, – сказал я, – значит, прямо сейчас разместим еще заявки на два таких же. Все согласны?

Никто не возражал. Быстро раскидав заявки, я раздал также сработавшие лоты на силу воли. После этого у нас уже стало семьдесят пять процентов людей с прокачанным под кап показателем. Проведя анализ выставленных лотов на заряды на силу воли, я решил, что новые выставлять не нужно – хватит уже тех, что есть, с учетом того, что в новых боевых трофеях также будут попадаться заряды на эту характеристику. Облегченно вздохнул – теперь у нас будет больше возможностей для новых лотов на другие темы. И тут же зарядил двенадцать лотов на обмен на элементы «защитной сферы».

Полученную третью «защитную сферу» я решил разыграть в лотерею. Досталась она Трофиму.

– Я вот что еще подумал, – подошел ко мне Сергей, – давай подстрахуемся на случай, если кто-нибудь захватит базу в наше отсутствие. Мы же, я так понимаю, снова не будем оставлять охрану?

– Верно, не будем, – ответил я, – в чем подстраховка?

– Надо записку на дверях оставить, что база занята, и мы будем против новых жильцов без согласования с нами, – предложил он, – мало ли что, а то потом доказывай, что мы тут жили вообще!

– А ведь идея! – согласился я, – давай, намалюй на листе картона, и приклей на входную дверь. И добавь, на всякий случай, что база заминирована.

– Чисто припугнуть, она же не заминирована? – спросил Серега.

– Нет, конечно, но идея правильная, надо будет действительно заминировать, когда найдем чем! А пока пусть надпись просто действует на нервы, – ответил я.

После этого у нас не осталось причин оставаться на базе. Выдвинулись через десять минут, но в этот раз перебрались за стену комфортно, по приставной лестнице. Захватили ее с собой, чтобы потом также комфортно вернуться, и спрятали около машин, которые, слава богу, оказались в полном порядке.

– Семен, можно мой дрон передать кому-нибудь другому, я бы лучше сражалась! – неожиданно попросила меня Ю-тян.

Вот оно как! А я думал, что он ей понравился. Но, видимо, страсть к сражениям оказалась сильнее классного дрона.

– Чур мне дайте! – попросила Наташка, – а я тете своего дрона отдам! А квадрокоптер можно с собой про запас взять, двух дронов нам хватит для разведки!

В принципе, так оно и было, да и тетя усмехнулась, и не возражала. Так что мы провели рокировку, после чего выехали. И уже через полминуты Наташка отрапортовала:

– Пять скатов летят прямо в лоб, видимо, отреагировали на шум машин!

– Ну что, Ю-тян, – усмехнулся я, – быстро же у тебя получится вступить в бой!

Глава 6

Импровизированные мины

Мечники быстро разобрались со скатами, и, забрав трофеи, мы поехали дальше. Как я и рассчитывал, поскольку стрелки не вмешивались, и мечники приняли бой в полусотне метров от машин, выскочив навстречу летающим тварям, вышло по два трофея с каждого монстра.

Наша поездка совсем не напоминала те, что были ещё пару дней назад, когда леса были практически пустынны. Монстры вернулись в них из городов, и теперь леса буквально ими кишели. Наташка так часто докладывала о новых группах монстров, замеченных дроном, что поговорить о чем-то другом было практически невозможно. При этом практически все группы монстров, услышав шум машин нашей колонны, тут же бросались в нашу сторону. Гориллоиды не имели шанса нас догнать, но скаты, конечно, быстро до нас добирались. Приходилось останавливаться и уничтожать их. За четыре километра – дважды!

– Прямо хоть никуда больше не езди, просто кружи тут и зарабатывай опыт с трофеями! – довольно сказал Серёга после второй остановки, – можно и гориллоидов подчищать, если разбиться на группы, чтобы трофеи не половинить!

– На обратном пути так и сделаем! – согласился я, – сейчас главное – разжиться взрывчаткой. Без неё нам базу не укрепить. И маршрут для эвакуации не обезопасить!

– Ни в коей мере не возражаю! – сказал Серёга, – жаль лишь, что добыча ускользает прямо сейчас!

– И мне жаль! – согласился я.

– Нашла триффида! – радостно заявила Наташка, – триста метров справа от дороги. На новом дроне гораздо лучше виден, чем вчера на старом!

– Не, ну тут сам бог велел остановиться! – сказал я, притормаживая, – эту гадость мы терпеть рядом с базой не будем. Да и в целом надо их всегда уничтожать!

За триффидом я отправился втроем с Серегой и Наташкой, чтобы трофеи не порезали. Чтобы не рисковать встречей с другими монстрами, я помчался по лесу прямо к триффиду, а Наташка с Серегой успевали за мной, как могли. Лес тут недавно, лет десять назад, вырубали, поэтому места между молодыми деревьями было много, если не считать кусты черники и папоротник. Тварь почувствовала мое приближение за полторы сотни метров, и тут же принялась пытаться захватить мое сознание. Её щедрое предложение немедленно самоубиться, напоровшись на собственное оружие, я немедленно отклонил. И понятно, что после этого на триффида я набросился, как само неотвратимое возмездие, яростно размахивая катаной.

Разрубил тварь на три части, и с облегчением почувствовал пропавшее давление на психику. Сунул два трофея в карман, и побежал навстречу Наташке с Серёгой – не то сейчас время, чтобы далеко отрываться от остальных. Отметил лишь, что получили мы еще одно заклинание, помимо заряда.

Управились с делом мы быстро, тем не менее, пока мы возвращались, грузовики атаковала очередная стая скатов, так что мечники разжились новыми трофеями.

Пока мы добрались до ближайшего небольшого городка, в котором рассчитывали разжиться газовыми баллонами, останавливаться из-за скатов пришлось ещё трижды.

– Это что, новая партия, что ли, из кладок вывелась? – высказал предположение Петька, – как-то раньше намного меньше их было, а теперь вровень с гориллоидами!

– Если новые, то почему размер стандартный? – спросил его дядя, – должен же быть у них период роста, как у всех детёнышей?

– Было бы интересно понять, должен ли! – ответил Петька.

Точку с заправкой газа мы нашли, и быстро перетащили в пожарную машину семь баллонов. Огляделись после этого.

– Слушай, давай ещё возьмем вон в той сантехнике пустые баки для полива! – предложил Серёга.

– Зачем? – спросил его дядя.

– Так у нас цистерна с бензином стоит, – напомнил Серега, – если прикопать эти баки по периметру, и наполнить бензином под горлышко, то рвануть сможет прилично!

– Верно! – согласился я, – грузим!

В магазинчике и на складе нашли шесть двухсотпятидесятилитровых баков. Все влезли в нашу машину, но после этого она оказалась нагружена под завязку.

– Ничего, если что еще найдем полезного, то можно будет их на крышу привязать, они совсем легкие, а тяжелое внутрь загрузить вместо них, – сказал дядя.

– Может, и не понадобится! – ответил я, – у нас еще машина сэнсэя пустая!

Понадобилось! Уже в следующем даже не городке, а практически селе, нам повезло – нашли заправку с 18 заполненными газовыми баллонами! Как и в предыдущий раз, их погрузка в обе пожарные машины прошла без проблем – монстры, похоже, практически покинули населенные пункты. По крайней мере, такие мелкие, как эти.

– Все, едем обратно на базу! – сказал я, – опасно разъезжать с таким грузом! Да надо и заняться обустройством периметра!

Никто не возражал, и мы, периодически останавливаясь при встречах с монстрами, неспешно подъехали к тому месту, с которого утром стартовали. Вот только тут же встал вопрос – завозить нашу добычу на базу на машинах, или снова оставить машины здесь, и тащить добычу лесом, чтобы не демаскировать базу?

После небольшой дискуссии, решили, что рисковать не будем. Силы у нас сейчас немерено, по сравнению с временами до Армагеддона, да и баллоны нет необходимости тащить на базу – все равно планировали их прикапывать снаружи забора.

– Но все равно возиться много будем с лопатами, закапывать все это дело, шуму будет прилично, – сказал я, – давайте тогда сначала почистим территорию вокруг базы от любых монстров, чтобы меньше шансов было спалить ее местонахождение, и получить осаду. Наташка, тетя, что у нас там по монстрам в округе?

– С моей стороны три отряда гориллоидов, – сказала тетя, – два по пять монстров, еще в одном – шесть.

– С моей четыре, – отчиталась Наташка, – в трех по шесть монстров, в четвертом – семь.

– Ок, тогда достаем два запасных квадрокоптера, поднимаем в воздух, разбиваемся на четыре группы, чтобы не терять призы, и начинаем охоту за тварями. Собираемся у машин, когда новых групп монстров в окрестностях базы уже не будет видно! – скомандовал я.

Одна группа получилась из мечников, в каждой из трех других мы решили иметь минимум четырех человек с инопланетным оружием. Использовать двустволки остальным участникам разрешили только в крайнем случае – иначе шум от них приведет к нам больше монстров, чем мы сейчас собирались извести. Чтобы увеличить огневую мощь одной из групп, куда входила Серегина бабушка, Надежда, дал ей плазменный излучатель, найденный мной при штурме особняка сэнсэя. Естественно, разрешение у сэнсэя тоже спросил.

Сам я пошел с тетей, дядей, Серегой и Борисом с его супругой. Наташку я, конечно, попросил, чтобы она при помощи своего самого современного дрона периодически осматривала как можно большую территорию, и, если что обнаружит опасного, тут же сообщала мне по связи.

Каждая из групп разошлась, и я почувствовал дискомфорт. Понимаешь, конечно, что битвы отдельными группами более целесообразны с точки зрения получения опыта и трофеев, но все равно переживаешь – все ли справятся? Не будет ли жертв?

С двумя группами гориллоидов, что попались в нашем секторе, наша группа разобралась быстро и эффективно. Группа нашего размера никаких опасений у монстров не вызывала, и они радостно устраивали на нас бесхитростные засады в кустах, чтобы напасть, когда мы подойдем метров на десять. Мы же, естественно, давали первый залп с двадцати-двадцати пяти метров, уж сколько видимость в лесу позволяла, после чего оставалось только добить уцелевших и раненых монстров. Я очень надеялся, что и другие группы, за исключением, конечно, мечников, у которых сугубо своя тактика, будут действовать также осторожно.

Мои плохие предчувствия не оправдались, все группы монстров были зачищены без каких-либо эксцессов. Собравшись у машин, мы проворно потащили газовые баллоны к нашему забору. Второй ходкой оттащили пустые баки. Затем задумались над тем, как лучше расположить мины.

– У меня в наборе 10 взрывателей – таймерного типа, 10 – нажимного типа, 30 – телеуправляемого типа с пультом, – сказал я, – про таймерный тип все понятно, он для такой ситуации вообще не нужен. И вот у меня вопрос, будем ли оборудовать мины нажимного действия? Лично я не уверен, что от этого будет какая-то польза.

– Плюсы-то есть, может взорваться подкрадывающийся к базе монстр, даже если мы его вдруг не заметили с дрона, – сказал Петька, – но, с другой стороны, взрыв услышат другие монстры за несколько километров. Погибнет один на мине, а прибегут вместо него десятки.

– Да еще и надо иметь в виду неприятный вариант, что кто-то из нашего отряда может забыть и наступить, или какой беженец из города подорвется, – согласился Серега.

– Нет, мины нам нужны на крайний вариант, к примеру, если мы, обороняя базу, не справляемся своими силами, или вообще, чтобы пробить среди монстров путь для эвакуации, – сказал сэнсэй, – так что давайте пока использовать только телеуправляемые мины. Кстати, там есть возможность взрывать конкретные мины, или взорвутся сразу все установленные?

– Еще не знаю, пока комплект не распаковывал, это просто его общее описание, – сказал я, доставая из кармана пластинку, – сейчас узнаем!

Распаковка снабдила меня пятьюдесятью взрывателями, небольшими, и очень похожими друг на другу – серые, с ноготь размером. Когда я пронес их мимо катаны, то убедился, что они на магнитах, они так и рвались к ней присосаться. К счастью, несмотря на похожесть, когда любой из них брал отдельно в руку, тут же выскакивало описание, к какому именно типу относится взрыватель. Появился и пульт, немного повозившись с ним, я увидел, что с одной стороны есть экран, на котором, по появившейся на экране информации, будет отдельно отображаться каждая заложенная мина. Ткнув пальцем в нужную и нажав отдельно подтверждение, я смогу ее взорвать.

– Да, получится взорвать каждую отдельно! – ответил я сэнсэю.

– В принципе, от такой продвинутой технологии этого можно было ожидать, – кивнул он.

– Предлагаю сделать два минных поля на телеметрии, – вступил в разговор Василий, – и оба из них будут для нас путями к отступлению. Одна дорожка – прямо здесь, на пути к нашим машинам. Вторую можно сделать в другую сторону, главное, убедиться, что там вообще можно пройти. Глубоких болот у вас там нет? Куда в ту сторону можно выйти?

Как оказалось, никто из нас в ту сторону не ходил. Посмотрели на бумажную карту, болот на ней в той стороне не обнаружили. На всякий случай отправили экспедицию из мечников и Наташки. Вернулась она через сорок минут.

– Старый лес, но пройти можно. Добрались без проблем до обозначенной на карте лесной дороги. По пути вырезали два отряда гориллоидов, – рассказал сэнсэй.

– Никто не против, если пару мин я еще оборудую внутри? – спросил я, – одну пристрою к цистерне с бензином, другую к цистерне с горючим в подвале дома.

– Это ты по поводу той записки, что приклеили к входной двери? – хмыкнул сэнсэй, – тут главное, чтобы они случайно не взорвались, пока в этом не будет нужды. Уверен в этом?

– Технология, вроде, инопланетная, значит – надежная, – ответил я, – по крайней мере пока что все от инопланетников работает безукоризненно.

– Сделай лучше, кроме этих двух, еще одну мину во дворе дома, подальше от окон и цистерны с бензином, – посоветовал Василий, – если кто-то захватит дом, то зачем сразу взрывать его или ценный бензин? Лучше напугать взрывом во дворе! После этого кто угодно поверит, что и дом заминирован! И можно будет уговорить захватчиков свалить оттуда побыстрее!

– Идея хорошая! – согласился я, – хотя проблема тоже есть – любой взрыв, и скоро штурмовать базу явится толпа монстров. Уйдут захватчики, и оборонять ее придется нам.

Василий молча пожал плечами. Я понял, что он, если не последовать его совету, в следующий раз может и промолчать. А мужик он опытный, и показал себя хорошо. Так что решил последовать его совету, и остановиться на трех минах внутри забора.

И Василий тут же доказал, что я не ошибся, стимулируя его делиться советами.

– Еще один баллон с газом надо оборудовать взрывателем и взять с собой в машину, – сказал он, – взорвем где-нибудь подальше от базы, чтобы точно знать, что эти взрыватели способны пробить баллон и устроить взрыв. А то разложим тут мин, что не способны взорваться, и будем зря рассчитывать на них.

Так и сделали! Затем пришло время раскапывать землю под мины.

Чего-чего, а лопат у нас, после того, как строители бросили стройку и сбежали, было много. Быстро вооружились ими и принялись копать ямы. Где копать, совместно наметили Василий с Дмитрием, наши самые опытные в военном деле профессионалы.

Легче всего было с баллонами с газом – прилепить взрыватель, опустить в яму, закопать. Вот с баками было много геморроя – и ямы намного больше нужны, и бензин потом канистрами таскать и наливать хлопотно. Пару раз также пришлось отвлекаться на исправно подходящих к базе монстров, продолжая зачистку. Но наконец, все заряды установили.

– Ну, слава богу! – сказал я, вытирая пот со лба.

– Нет, все же лучше теперь еще наши мины камнями сверху обложить, – покачал головой Василий, – ударное воздействие будет лучше.

Идею признали полезной, и потратили еще полчаса, чтобы собрать все камни, от килограмма до пятидесяти, что валялись в округе, чтобы ее реализовать. Правда, выглядели теперь окрестности базы, когда я взобрался на забор, чтобы оценить общую картину проведенных работ, жутковато. Как будто перед базой и за ней появилось несколько десятков могил, выделявшихся только каменными холмиками.

После этого как раз подошло и время обеда.

Во время обеда сэнсэй вернулся к самой важной для нас теме – как базу находят монстры. И спросил, появились ли у кого новые идеи по этому поводу. Мы тут же притащили наш контейнер для розыгрыша навыков и заклинаний, и в него желающие положили свои записки, записанные в первой половине дня.

Озвучивать идеи отрядили Серегу.

– Я сам ничего не писал, но думаю, что кто-нибудь просто врубил ночью свет в своей комнате. Не нарочно, а случайно. Ну что делает человек, который ночью в туалет подорвался? Правильно, включает в нем свет. Это привычка, которая вырабатывается много лет, так просто от нее не избавится. А монстрам нужно, чтобы заметить базу, всего одна вспышка света ночью там, где ее не должно быть, – сказал он, прежде чем тянуть записки из шляпы.

– Понял! Разумная версия! – сказал я, – значит, первым делом выкручиваем лампочки по всем этажам, кроме первого.

– Боюсь, это может не помочь, если верно второе предположение, которое выдвинул Борис, – сказал Серега, после того, как вытянул бумагу из шляпы, и прочитал ее, – он считает, что и без света фигуры каждого из нас видны в инфракрасном спектре монстрам ночью.

– Вот тут не соглашусь! – сказала тетя, – квадрокоптер сквозь стекло засечь не может никого в инфракрасном спектре. Стекло для инфракрасного излучения – надежное препятствие.

– Правильно! – кивнула и Наташка, – проверено в городе! Можно засечь монстра, только если окно разбито или открыто.

– Но может, у монстров более мощный прибор с инфракрасным спектром? – спросил Сашка, и тут же переформулировал, – ну, не прибор, а этот, орган, что у них за этот вопрос отвечает!

– Все может быть! – сказал я, – дождемся темноты, потом поставим эксперимент со всеми нашими дронами и квадрокоптером!

– Следующая записка, – сказал Серега, – от Наташки. Зачитываю:

– Монстры чуют энергию «Ци» от людей, и чем больше людей собирается вместе, тем сильнее ее излучение!

Все посмотрели на Наташку.

– Нам настоятель в монастыре рассказывал, что «Ци» можно почувствовать издалека. И чем ее больше, тем на большем расстоянии! – сказала она.

Естественно, тут все уже посмотрели на сэнсэя, считая его нашим самым лучшим экспертом в подобных темах.

Правда, я услышал, как тетя прошептала дяде:

– Он же японец, а девочка была в Шаолине, в Китае! Что он может по этому поводу знать?

Петька, тоже услышавший эту реплику, тут же ей прошептал:

– Японцы, как нация, появились намного позже китайцев, и очень многое у них передрали! Правда, им это ни в коем случае говорить нельзя!

– Версия тоже вполне возможна, но тогда нам вообще базу от внимания монстров защитить не удастся! – пожал плечами сэнсэй, выдавая свою оценку идеи Наташки. А я всей душой понадеялся, что он комментарий Петьки не услышал.

– Ну, осталась только еще одна записка! – сказал Серега, – от Василия! Зачитываю:

– Солнечные панели на крыше сверкают днем, приманивая монстров светом, и долго светятся, когда темнеет, остывая, служа ориентиром в темноте.

– Тоже версия, в случае правдивости которой у нас проблемы! – сказал я, – без электричества оставаться мы явно не готовы, так что демонтировать солнечные панели похоже, что не будем!

– На самом деле, мы еще не знаем, на что будем готовы, чтобы выжить! – усмехнулся сэнсэй, – главное – как выяснить, что на самом деле привлекает монстров к базе!

– Когда стемнеет, я обращу внимание, как солнечные панели выглядят с дрона, – сказала Наташка, – точно ли они светятся в темноте, пока остывают!

– Ну, а пока что после обеда выкручиваем лампочки по верхним этажам! – сказал я.

– Может, вместо этого заклеить стекла наглухо какой-нибудь темной тканью, или сделать везде мощные темные шторы, как в номерах в дорогих отелях? – спросила тетя, – не будет света от лампочек, найдется кто-нибудь, кто врубит фонарик от смартфона, чтобы не убиться по дороге в туалет! А он может блеснуть в окно не хуже лампочки.

– Идея мне нравится, но я не помню, чтобы у нас в запасах была такая ткань! – сказал я.

– Давайте выберемся в тот же Серпухов, и поищем там профильный магазин, пока города еще не полностью сожгли! – предложила тетя, – заодно прихватим и несколько швейных машинок.

– Ну что же, мысль понятна, поедем в Серпухов! – согласился я, – сбор через десять минут во дворе!

– Постой-ка! – сказал радостно Серега, – я тут только что глянул рынок с выставленными лотами! Хорошие новости – сыграл лот на заклинание некроманта!

Глава 7

Вторжение

– Кому отдадим некромантское заклинание? – спросил я.

– А вот тут у нас серьезная проблема! – сказал Петька, – у нас же все уже вошли в игру и получили специализацию! И это плохо!

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, а потом осознал суть проблемы, – блин, верно!

– Да, настоящим полноценным некромантом быстро может стать только тот, кто пройдет инициацию в игре по этой специальности! – подтвердил Петька, – я четыре с половиной месяца юзал это заклинание на испытании, и теперь могу поднять четырех скатов зараз. А ведь перед ним мог осилить только одного! Так что кому ни дашь из наших, получишь только очень слабого некроманта! И даже через четыре с половиной месяца он не дойдет до моего уровня – испытание было очень интенсивным, в реале и близко таких возможностей нет, чтобы развиться с поднятием мертвецов! Так что до моего нынешнего уровня некромант из наших дойдет только года через полтора-два, в лучшем случае! А то и позже!

Я задумался. Не хотелось бы иметь второго некроманта в настолько слабом варианте, после того уровня, что демонстрировал нам Петька.

– И какой у нас выход? – спросил я, – подавайте идеи, что-то мне ничего путного в голову не лезет!

– Да тут всего два варианта! – тут же сказал Петька, – либо сейчас даем заклинание одному из нас, получая непрофильного слабака-некроманта, либо ждем пополнения в нашем отряде. В принципе, у нас уже и так много народу прибилось без всяких скилов. Как появится еще один, так и быть ему некромантом!

– Выбор, мягко говоря, непростой! – вздохнул я, – давай тогда отложим решение до вечера!

Тут я вспомнил, что с убитого триффида получил заклинание, и даже не взглянул в спешке, какое именно! Достав из кармана пластинку, прочитал вслух описание:

– Магическое заклинание «Взрыв». Вы можете использовать его для поражения врагов в определённой точке раз в пять минут. Дистанция использования и сила взрыва зависят от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.

– Это откуда такое интересное заклинание появилось? – тут же спросил Петька, – а, наверное, с убитого триффида!

– Верно, с него! – согласился я, – такое впечатление, что есть смысл целенаправленно искать триффидов! Уж больно интересные с них призы дают!

– На розыгрыш пустим? – спросил Серега.

– Да, нет причин поступать иначе! – ответил я.

Контейнер для розыгрыша навыков и заклинаний был как раз под рукой, так что победитель вскоре определился. Заклинание досталось бывшему олигарху.

Хотелось, конечно, сразу его и протестировать, но от этой идеи отказались. Кто его знает, насколько громко оно срабатывает – нечего привлекать монстров к территории базы!

Через пять минут мы уже покидали базу привычным маршрутом – перебираясь через стену при помощи приставной лестницы.

За время обеда в окрестностях появилось несколько групп гориллоидов, пара из которых оказалась на нашем пути к машинам. Группа мечников, отправившись вперед, проблему решила. Когда добрались до машин, звук включенных моторов тут же привлек к нам скатов – один в один, как и утром. В этот раз я отправил сразиться с ними отряд стрелков. Уловил настроения вокруг, а то за спиной начались разговоры на тему – что, мол, только мечники получают возможность опыт приобретать?

Пока стрелки расправлялись со скатами, Ю-тян сказала:

– Семен, я тут посмотрела свою статистику сражений за все время, так вот – за последние четыре дня уровень убиваемых гориллоидов в среднем вырос на три! Если до этого сражались в основном с четвертого уровня тварями, то теперь уже с седьмым! Попался один даже десятого уровня!

– Так это и хорошо, – ответил я, – выше уровень монстров, ниже шанс получить половину от призов вместо полного комплекта! – оптимистично ответил я.

– Нам-то да! – ответила Ю-тян, – но страшно представить, как приходится тем, кто с такой же скоростью, как мы, уровни не повышает!

– Это да! – согласился я, – но каждый старается, как может!

Возможность испытать и способность газового баллона с установленным из моего комплекта взрывателем стать успешной миной, и новое заклинание олигарха, мы получили через несколько километров, когда выехали на свободную от леса местность и к нам с дальней дистанции рванули в атаку скаты.

Я заранее оговорил порядок действий в такой ситуации, чтобы не тратить зря время, учитывая, что скаты летят очень быстро, так что действовали мы проворно. Пять секунд – резко затормозить, остановив машины, двадцать пять – достать газовый баллон и оттащить его на тридцать метров в сторону, с которой к нам приближались скаты. После этого мы с Серегой рванули обратно к машинам. Успели!

Поддав газу, отъехали от баллона на сотню метров, посчитав такую дистанцию достаточно безопасной. Остановились в ожидании, когда скаты будут пролетать над баллоном. Удачно вышло, что они резко снизились, готовясь к непосредственной атаке на нашу группу. В тот миг, когда баллон оказался под пятеркой скатов, выстроившихся в линию, я нажал на изображение мины и тут же подтвердил свое намерение на пульте. Рвануло сильно! В воздух поднялось пламя и большой столб земли, затем место взрыва окутало дымом. Когда порыв ветра снес дым, мы увидели, что трое из пяти скатов лежат на земле. И только двое продолжили атаку, правда, и они двигались гораздо медленнее, и кренились в сторону, как пьяные.

Навстречу скатам побежала группа во главе со мной, в которую мы включили и олигарха. Никто не стрелял, пока он не скастовал свое новое заклинание. Сразу стало понятно, что оно у него пока что слабовато по сравнению с тем же баллоном. Воздух дрогнул под правым скатом, подбросив его на метр вверх, тут же мы услышали и не очень громкий хлопок от примененного заклинания. Ни дыма, ни огня не было. Тем не менее, несмотря на отсутствие внешней эффектности, заклинание продемонстрировало, что действует – скат не вернулся на прежнюю траекторию атаки, а рухнул на землю.

Совместно мы пристрелили последнего летевшего на нас ската, после чего направились к выбывшим из строя. Ставший жертвой заклинания олигарха скат выглядел относительно целым – просто трепыхался на земле. Создавалось впечатление, что его больше контузило, и, оставь мы его в покое, он бы отлежался и восстановился. Но мы, конечно, не дали ему такой возможности. Убили его двумя выстрелами, причем повезло – после последнего он в судорогах перевернулся кверху пузом. И вот тут стало видно, что с нижней стороны ската прилично потрепало. Пять или шесть кусов плоти, каждый размером с кулак, были напрочь вырваны.

– Одна беда, невозможно понять, это от моего взрыва так получилось, или все же от взрыва баллона с газом! – покачал головой олигарх.

– Иван Петрович, скорее всего, все же от вашего это взрыва, – сказал я, – не видно никаких кусков металла. Да и сомневаюсь я, что с такими ранами, будь они от баллона, он бы так спокойно потом в атаку летел.

– Может и так, Семен, проверим потом, – сказал олигарх, – ты, кстати, меня все же Иваном просто называй. Я понимаю, что мы мало общаемся, но в бою так сподручней будет.

– Договорились! – с облегчением сказал я. Правда его – с олигархом я общался мало, вызывал он у меня какую-то настороженность. Серега даже посмеивался надо мной, утверждая, что это во мне говорит классовая ненависть потомственного пролетария и сельчанина к богатеям.

– Что мне нравится, – сказал Иван, – так это что звук негромкий. Я, когда на срочной служил, метал гранаты. Так там конкретно громкий звук был!

– Это точно, с этим нам повезло! – согласился я.

Те три ската, которые пострадали от взрыва под ними баллона, к моменту, когда мы к ним подошли поближе, уже трепыхались и пытались подняться в воздух. Даже с двадцати метров было видно, что потрепало их конкретно, но твари эти живучие, и пытались сражаться дальше. Быстро добив скатов с расстояния, мы собрал лут и продолжили движение по шоссе.

– А почему вы просто баллон на шоссе не скинули, и там не взорвали. Зачем было корячиться и бегать с ним по полю? – спросил меня Сашка, который не присутствовал на наших переговорах по поводу организации теста взрывателя, поскольку ехал тогда в другой машине.

– В наших же интересах не портить дорогу, по которой мы ездим, взрывами, – пояснил я ему, – я понятия не имею, какого размера может быть воронка от взорванного баллона с газом!

– А, ну да, я не подумал что-то! – сказал он.

Серпухов, когда мы к нему подъехали, тоже оказался покинут монстрами. К тому же мы обнаружили, что треть зданий за время, что мы в нем не были, сгорела.

– Или ветер при пожаре сильный был, или огневики постарались! – с авторитетным видом сказал Сашка.

Я уж было хотел снисходительно улыбнуться на изреченные им прописные истины, но вовремя вспомнил, что он прожил в первобытном обществе несколько лет, и даже обзавёлся гаремом и детьми. Нет, положительно, пора отвыкать реагировать на него, как на маленького ребенка, пусть он сейчас и в теле одиннадцатилетнего пацана!

Первый торговый центр, в который мы нагрянули, чтобы обзавестись плотной тканью и швейными машинками, сгорел почти дотла. Но во втором нам повезло, и мы разжились всем необходимым. Заодно нашли также пункт заправки газовых баллонов, и загрузили в нашу машину еще пять полных баллонов.

На обратном пути нарочно ехали помедленнее, чтобы подманить к нам побольше скатов и гориллоидов. Часто останавливались, чтобы уничтожить ближайшие стаи. Дорога растянулась на полтора часа, но никто не высказывал недовольства, напротив, все рвались в бой. Наш отряд я разбил на пять групп, и каждая из них получила возможность посражаться с небольшими стаями монстров.

Когда до нашей базы оставалось пару километров, и мы катили уже не по асфальту, а по шоссейке, тетя сказала:

– Семен, странные какие-то силуэты на экране в двух сотнях метрах слева, я таких раньше не видела. Глянешь?

Затормозив, я взял пульт. Внимательно всмотрелся в указанное тетей место. Действительно, в двух сотнях метрах от нас среди больших деревьев дрон показывал три странных силуэта. Похожих на людские, вроде, но что делать людям на высоте в десять метров? Да и пропорции были какие-то странные!

– Дружба один! – сказал я, вызывая Наташку, которая обратный путь решила проделать в машине сэнсэя, – посмотри налево, две сотни метров! Что там видишь?

Тут же услышал голос Наташки, прозвучавший по связному устройству:

– Сейчас гляну!

Сам в ожидании стал маневрировать дроном, приближаясь к странным фигурам поближе. Пусть он и похуже Наташкиного, но мало ли, удастся что увидеть и по нему! Но Наташка справилась с задачей раньше:

– Похоже, что это трубочники!

– Кто? – спросил я.

– Ну я так этих тварей с тетрадки назвала, которые А-6 там названы! Я отчетливо вижу морду одной из них, и она точь-в-точь как на том рисунке, трубочкой!

– Ну да, могут быть они, там же в описании было сказано, что они любят на высоте маскироваться! – сказал дядя, – пойдем убьем их?

– В точку! – согласился я.

На встречу с новыми монстрами отправился я со своей группой, состоящей из меня, Сереги, Бориса, его жены и Наташки.

– Ближе двадцати метров не подходим ни в коем случае! – сказал я строго, – чтобы у нас никто после боя не начал разлагаться в эйфории, вдохнув пыльцу от этих тварей!

Впрочем, видно было, что ни у кого в группе и так не было легкомысленного настроения в отношении названных Наташкой «трубочниками» тварей. Описание действия пыльцы напугало всех, и первый залп мы сделали даже не с двадцати, а с двадцати пяти метров.

Впрочем, оказалось, что трубочники опасны только когда их появление является сюрпризом. Три залпа, каждый из которых мы давали по одной из тварей, и все три монстра шмякнулись с дерева на землю. Мы и тут, несмотря на то, что изрешеченные монстры не шевелились, не спешили к ним подходить. Наконец, я вздохнул, сказал себе: «С Богом!», и побежал к тварям, на всякий случай закрыв дыхательные пути скинутой с плеч ветровкой. И не расслаблялся, пока не разрубил каждую из ящериц на несколько частей катаной.

Пока рубил, убедился, что художник Ваня из группы повстречавшихся нам солдат, был хорош – новых тварей изобразил очень достоверно. Собрал лут, с удовлетворением увидев, что среди него есть, помимо зарядов, и навык, и тут произошла очень приятная вещь. Передо мной появилась виртуальная девчонка:

– Поздравляем! Вы смогли одержать победу в столкновении уже с семью видами гостей планеты.

Предлагаемый выбор приза на данном этапе: информация или оружие?

– Оружие! – решил я, помня о том, что у нас еще не все разжились инопланетным оружием.

– Оружие! – повторили за мной остальные члены группы.

– Приз вручен! – сказала девушка, и у моих ног появился плазменный излучатель.

Везет же мне на плазменные излучатели! Но самым главным было, конечно, то, что ознакомление с рисунками и описанием ранее не виданных нами монстров не воспрепятствовало получению приза за их убийство!

В прекрасном настроении мы вернулись к группе, и я передал плазменный излучатель Владиславу:

– Вот тебе обновка вместо дробовика!

Дед был очень доволен!

Еще через минут сорок, остановившись трижды на зачистку уже привычных монстров, мы добрались до нашей стоянки. Расположив на ней машины, разбились на группы, чтобы зачистить местность около базы от заблудших на нее монстров.

Целью нашей группы стали семеро гориллоидов, оказавшихся совсем уж близко к базе, от забора их отделяло буквально с сотню метров. Мы открыто направились к ним, а монстры, решив, что, раз численное преимущество за ними, то и нет смысла прятаться в засаду, с ревом рванули в нашу сторону.

– Семен, проблема! – встревоженно сказала Наташка, когда до гориллоидов осталось с полсотни метров, – какой-то мужик перелез через наш забор, и подходит к дому! Странно идет, как будто пьяный!

Выругавшись, я скомандовал:

– Даем залп, и отходим в сторону базы! Черт с ними, с гориллоидами, нужно срочно проверить, кто к нам вломился!

Наш залп опрокинул тяжелоранеными или убитыми четверых из семи монстров, и оставшиеся мобильными три тут же дали задний ход. Не обращая на них внимание, мы побежали в другую сторону к забору.

– Он только что камнем разбил стекло, и влезает внутрь столовки! – отчиталась Наташка про вторженца.

Снова выругавшись, я поддал ходу, вызывая сэнсэя:

– Россия-Япония! Срочные новости! На базу вломился какой-то мужик! Следуем на базу, оставив раненых и нетронутых гориллоидов в своем квадрате! Подчистите и удвойте бдительность! Постарайтесь найти другие группы и собрать всех снова в отряд!

– Понял, работаю! – подтвердил получение информации сэнсэй.

– Может, не стоит так сразу бежать на базу, вдруг он там не один, и внутри уже засада? – спросил меня Серега.

И ведь правильное замечание! И на него нужно было отреагировать!

– Наташка! – сказал я малой, – проверь, есть ли еще разбитые окна на первом этаже, и что с дверью?

– Тогда притормозите, на ходу не смогу! – ответила она.

Впрочем, мы как раз добежали до стены, и остановка вышла естественной, сама по себе. Наконец, Наташка сказала:

– Все остальные окна целы, дверь закрыта! И я еще рассмотрела, что разбитое окно окровавлено! Может, порезался?

– Да и в целом, похоже, что он один! – сказал Серега, – я тут подумал, что будь там другие, что уже раньше залезли, ему не нужно было бы разбивать стекло, они бы ему открыли окно или дверь изнутри!

– И то верно! – согласился я, – ну что, полезли?

По стыкам положенных друг на друга панелей взбираться было удобно, и через несколько секунд я оказался первым наверху, чувствуя себя не очень уютно – неизвестный мужик мог уже целиться в меня из своего оружия. Конечно, залезли на стену мы с другой стороны от разбитого окна, но дом не такой и большой, и он уже мог пастись у окон с этой стороны. Кстати!

– Наташка, – спросил я, вытягивая девчонку на стену, – а ты не рассмотрела, что у него за оружие?

– Точно, что инопланетное, – сказал она, – похоже на фризер, но зуб за это не дам!