Опасный наследник

Глава 1

СОНЯ

– Выглядишь на миллион баксов, – сказала подруга. – Думаю, грант у нас в кармане.

– Хорошо бы.

Я ещё раз оглядела себя в зеркале: приталенный тёмно-лиловый брючный костюм подчёркивал фигуру и смотрелся ярко, но в то же время строго. Как раз для визита в мэрию, где сегодня пройдёт конкурс презентаций. Победитель получит грант на развитие бизнеса, а это очень приятная сумма с пятью нулями.

Она нам необходима!

Надеюсь, мне удастся выделиться из толпы и произвести впечатление на комиссию. Мы с подругой подготовили крутой проект, осталось только эффектно выступить перед чиновниками.

Кроме того, меня предупредили, что в мэрии появится крупный столичный бизнесмен, чьё имя пока не раскрывается. Его фонд поддерживает развитие малого бизнеса. Если таинственному гостю понравится наша идея, то он подкинет денежек. Таким образом, есть шанс получить финансовую поддержку или от государства, или от столичного миллиардера.

Надеюсь, мне повезёт.

Но подруге я пока не рассказала о загадочном олигархе, иначе Лиза перевозбудится и потребует, чтобы в мэрию я пошла прямо в бикини. Тогда миллиардер не устоит.

Ну уж нет. Не собираюсь кокетничать с приезжим бизнесменом. Если оценит наш проект – отлично. Проигнорирует – ну, ничего не поделаешь.

Я накинула норковую куртку-автоледи и придирчиво осмотрела себя в зеркале.

– Ни пуха, ни пера, – сказала на прощание подруга. – Буду держать за тебя кулачки. Прояви себя, Соня, нам очень нужны эти деньги!

Это точно.

*****

– Так, вы у нас…

– Софья Николаевна Воробьёва.

– Да, нашла. Компания «Софлайн», одежда для будущих и кормящих мам, – уточнила дама-администратор. – Ах, у меня дочка как раз ждёт ребёнка. Запишу ваши координаты.

– Обязательно.

– Софья Николаевна, проходите в малый конференц-зал, вторая дверь по коридору, и ждите. Вас пригласят.

Конференц-зал уже был заполнен коллегами-конкурентами. Я должна сразиться со всеми этими предпринимателями за право получить грант. Нам с Лизой надо удержаться на плаву – в последнее время дела идут неважно. Сможем ли мы сохранить фирму?

Огляделась. Одни из коллег листали брошюры, другие просматривали приготовленный текст, или общались между собой, или атаковали кофейный аппарат и корзинки с печеньем.

Я уселась в кресло и прислушалась к разговорам. Все обсуждали столичного бизнесмена, строили догадки, кто бы это мог быть, входит ли он в российский список Форбс и много ли денег отвалит победителю.

Мне тоже всё это интересно!

Помечтала, как бы я распорядилась средствами. Но конкурентов у меня много, и все готовы драться за победу…

Наконец, после трёхчасового ожидания, администратор назвала моё имя.

Стараясь унять волнение, я поднялась и направилась за женщиной в соседний зал.

– У вас пять минут на презентацию, постарайтесь уложиться. Но если заинтересуете комиссию и вас начнут расспрашивать, время будет увеличено, – предупредила дама.

Меня немного потряхивало от волнения, но я быстро взяла себя в руки. Нечего дрожать от страха! Даже если не выиграем грант, всё равно продолжим работу. Да, придётся трудно, но к сложностям мы давно привыкли.

Подбодрив себя подобными рассуждениями, я резко втянула воздух и сделала шаг в открытую для меня дверь. Вошла в зал, где собралась комиссия, увидела в центре длинный стол. За ним расположилось человек десять чиновников – они уже выглядели утомлёнными. Я улыбнулась и энергично двинулась в их сторону, планируя поздороваться и начать презентацию. Но в этот момент…

…вдруг поняла, что земля уходит у меня из-под ног…

Прямо передо мной в президиуме сидел он. Мужчина, который когда-то стал центром моей Вселенной, а потом причинил ужасную боль.

Кирилл.

Кирилл Андреевич Казанцев.

Все эти годы я изо всех сил старалась вычеркнуть его из памяти, хотела забыть навсегда. Но так и не смогла.

Достаточно одной случайной встречи, чтобы осознать – всё бесполезно. Кирилл ещё даже слова мне не сказал, а воспоминания налетели обжигающим тайфуном. Будто бы и не было долгих лет, когда я ревела по ночам в подушку и проклинала себя за слабость…

Так, стоп!

Я не для того готовила проект и ждала три часа в конференц-зале, чтобы сейчас бесславно сдаться. Надо спрятать подальше эмоции. Мне нужны деньги для спасения моего бизнеса, значит, буду выступать! И на пять с плюсом.

Я вздёрнула подбородок, развела плечи и начала презентацию. На Казанцева даже не смотрела.

Но на него и не обязательно было смотреть, чтобы кожей ощущать его присутствие. Чувствовалось, что в этом зале Кирилл главный. Столичный гость, игрок высшей лиги. Кто бы мог подумать, что именно Казанцев является таинственным миллиардером, пообещавшим закачать денег в понравившийся ему проект!

За последние шесть лет компания Кирилла сделала грандиозный рывок и вышла на международный уровень. Обороты растут ежегодно, в каждом городе России найдётся несколько фирменных магазинов «Эланты» с супермодной молодёжной одеждой, появились представительства в других странах…

Что ж… Несмотря на волнение, мне удалось неплохо выступить и уложиться в отведённое время. Я закончила презентацию и замерла в ожидании реакции.

– Благодарим вас… мм… Софья Николаевна, – заглянув в список, произнёс глава комиссии. – Ваш проект довольно интересен. Кирилл Андреевич, а вы как считаете? У вас есть вопросы?

Я перестала дышать и медленно перевела взгляд на Казанцева. Сердце выдалбливало рёбра, воздуха не хватало. А мой мучитель спокойно взирал на меня, откинувшись на спинку кресла.

– М-да… Согласен, было интересно. – Голос Кирилла звучал ровно, почти равнодушно. – Это уже восьмой проект, связанный с производством одежды. Должен сказать, все они вполне жизнеспособны.

– Спасибо за участие, Софья Николаевна. Мы вам сообщим о нашем решении, – подвёл итог глава комиссии.

Напоследок Казанцев окинул меня оценивающим взглядом, на мгновение задержался на груди…

И вдруг я с ужасом поняла, что он меня просто не узнал.

Не узнал!

Боже… Неужели это возможно? Да, я изменилась за те шесть с половиной лет, которые прошли с момента нашей последней встречи. Немного поправилась после родов, превратилась из смешной девчонки в стильную леди, научилась пользоваться косметикой…

Но это же всё равно я!

А имя? Он даже имени моего не вспомнил?!

Разочарование и обида захлестнули с головой. Я попрощалась, едва разжимая губы, развернулась на каблуках и направилась к двери. Навстречу уже шёл следующий предприниматель. Конвейер презентаций работал без остановки.

Я вышла в коридор и поняла, что на глазах выступили злые слёзы. Дико на себя рассердилась – сколько можно убиваться по Кириллу?

Но как же он мог меня не узнать?

А так.

Кем я была в его жизни? Маленькой глупышкой, случайно подвернувшейся под руку. Он возглавлял швейную компанию, а я стажировалась в филиале и мечтала о красивом боссе. Я для Кирилла – персонаж из далёкого прошлого. Эпизод. После меня у него, вероятно, были и другие увлечения. Его внешность и статус наверняка привлекают к нему толпы роскошных девиц.

А насколько я помню, Кирилл не отказывается от того, что ему предлагают.

Вот и от меня не отказался. Разве я его виню за это? Скорее, даже благодарна. Ведь иначе я бы не узнала, каково это – любить больше жизни. Не испытала бы заоблачных эмоций, не стала бы мамой замечательного мальчишки.

Но как же больно понимать, что ты ничего не значишь для мужчины, которого когда-то боготворила…

*****

Всё-таки пришлось искать туалет и поправлять косметику. Из зеркала на меня смотрела яркая, но несчастная молодая женщина с огромными, мерцающими от слёз, карими глазами.

Попробовала улыбнуться своему отражению – улыбка получилась мученической, будто меня пытали на дыбе.

Да что ж такое!

Я же почти успокоилась, научилась не вздрагивать, когда кто-то произносил рядом запретное имя – Кирилл. Но вот увидела Казанцева, и вся моя тщательно выстроенная крепость обрушилась в одно мгновение, как песочный замок.

Нет, так дело не пойдёт.

Я бросила ещё один взгляд в зеркало, расправила плечи и мысленно поклялась, что моя жизнь останется прежней. Никаких слёз и истерик. Кирилл как приехал, так и уедет обратно в Москву, к своей семье.

А я буду дальше воспитывать сына и развивать бизнес. Наши дороги разошлись много лет назад. Пусть всё так и остаётся.

Открыла дверь туалета и вышла в коридор. Но не успела пройти и десяти шагов, как откуда-то сбоку ко мне метнулась тень – будто бесшумно подкрался хищный зверь.

– Ну, здравствуй, Софья Николаевна… – защекотал ухо низкий баритон. – Решила, что я тебя не узнал? Ты это серьёзно, синичка?

Коридор внезапно завертелся перед глазами. Я отступила на шаг и упёрлась плечом в стену.

В конференц-зале избегала смотреть на Кирилла, а сейчас наконец позволила себе очертить взглядом его мощную фигуру. Смотрела жадно, будто не могла напиться воды после марафона по выжженной пустыне.

Как же он хорош собой! И как долго он ещё таким останется? Сколько лет будет набирать мужской шарм?

Взгляд светло-серых глаз отточен, как бритва, тёмные волосы по-прежнему густые, и ранней седины в них не видно. В плечах раздался ещё больше…

– Здравствуйте, Кирилл Андреевич, – как в прежние времена поприветствовала я, вмиг превратившись из бизнес-леди в девчонку, подрабатывающую на полставки в экспериментальном цехе «Эланты». – Здравствуй, Кирилл, – тут же поправилась, напоминая самой себе, что наши прежние отношения остались в прошлом, и ни о какой субординации речи не идёт.

Казанцев тоже беззастенчиво рассматривал меня. Можно сказать, сверлил во мне дырки, и то и дело его взгляд соскальзывал вниз.

Всё ясно. Все мужчины одинаковы.

Во время беременности я обзавелась роскошным бюстом. Думала, грудное вскармливание испортит это богатство, но нет, ничего подобного. Когда закончила кормить, на помощь пришли набранные килограммы. Поправилась не так, чтобы сильно, но теперь я уже не та тростиночка, какой была во время учёбы в колледже. От поклонников нет отбоя, только успевай уворачиваться!

А я и уворачиваюсь изо всех сил, потому что мне никто не нужен. У меня есть Олежка, он самый главный мужчина в моей жизни!

– Не ожидал тебя здесь встретить, Соня. Теперь тут живёшь?

– Да, к счастью, удалось сюда перебраться.

– Перебраться откуда?

– Из родного города. Он маленький.

– А, ясно.

Я вдруг поняла, что волнение отступило. Увидела жгучую заинтересованность в глазах Кирилла, заметила, как хищно затрепетали его ноздри – он как зверь втягивал мой запах…

И я внезапно успокоилась, ощутив свою власть.

Семь лет назад он так на меня не смотрел. Тогда я для него была симпатичной крошкой, не более.

– А ты, Кирилл, приехал сюда исключительно ради конкурса?

– Вовсе нет. Возникли дела по бизнесу, к тому же, друг у меня здесь живёт. А конкурс – это прицепом. Предложили поучаствовать, и я не отказался. Почему бы нет? И встретил здесь тебя. Надо же.

Он стоял совсем близко, сводя с ума своим запахом. Кирилл не изменил любимому парфюму, и знакомый аромат взметнул в памяти шквал воспоминаний. На мгновение я снова превратилась в девятнадцатилетнюю девчонку, а Кирилл – в моего недоступного босса.

– Сонь, а мне понравилось, как ты выступала. Предпочёл не афишировать наше знакомство, чтобы у комиссии не возникло лишних вопросов. Я бы хотел узнать подробнее о твоём бизнесе. И о проекте, который ты выдвинула на конкурс. Вечером я ещё в городе, улетаю завтра утром. Поэтому сегодня приглашаю тебя на ужин.

Вот даже как…

– У тебя только что была возможность задать мне любое количество вопросов, – усмехнулась я.

– Задам их ресторане. Итак, во сколько мы с тобой встретимся?

Кирилл разговаривал со мной тоном человека, привыкшего к беспрекословному подчинению. Он и представить не мог, что может услышать отказ.

Это понятно. У него десятки фабрик, сотни магазинов и миллиардные обороты. А ещё он назвал меня синичкой – значит, помнит, какой я была испуганной и неуверенной в себе…

Безусловно, мне и самой было бы интересно пообщаться с предпринимателем такого заоблачного уровня, расспросить его о принципах успешного бизнеса. У меня крошечная марка одежды, а Кирилл – супертяжеловес в сфере производства.

Но нет, нет… Общаться с ним слишком больно. Я не выдержу.

И уж в любом случае не собираюсь добиваться победы в конкурсе с помощью флирта.

– Нет, Кирилл, ничего не получится. Этот вечер у меня занят.

– Даже так? – удивлённо изогнул бровь Кирилл, чёрные ресницы дрогнули, в глазах промелькнула растерянность. – Кхм… То есть… Ты мне отказываешь?

Ух ты! Похоже, мне удалось удивить бывшего босса.

Пришлось отступить на шаг, потому что Кирилл буквально утягивал меня в своё энергетическое поле, лишал воли и сил. Уже казалось, что воздух между нами наэлектризовался и потрескивает, как во время грозы.

– Соня… Я же завтра улетаю. Мы просто поужинаем в ресторане и пообщаемся, – нахмурился Кирилл. – Почему ты отказываешься?

– Ты к подобному не привык, правда? – Я насмешливо улыбнулась. – Но ничего не поделаешь, этот вечер у меня уже распланирован, поэтому я вынуждена отказаться. Извини.

Лицо Кирилла превратилось в ледяную маску.

– Что ж, очень жаль, Соня…

– Желаю тебе завтра приятного полёта.

– Мм…

Из-за угла вынырнула сотрудница мэрии и восторженно защебетала:

– Кирилл Андреевич, куда же вы пропали? Перерыв уже закончился! Идёмте-идёмте, Кирилл Андреевич! У нас уже следующий участник, мы вас заждались!

– Иду, – коротко кивнул Кирилл. – До свидания, Софья Николаевна. Приятно было увидеться.

– Прощайте, Кирилл Андреевич.

Резкий поворот – и я стремительно удаляюсь по коридору прочь от источника моих страданий. На лице всё ещё застыла улыбка, однако сердце разрывается от боли.

Проклятый конкурс. И зачем я только подала заявку на участие!

Жила ведь спокойно… А теперь…

Глава 2

КИРИЛЛ

Как только разведка донесла, что в одном из городов-миллионников появился интересный объект – выставлена на продажу швейная фабрика – Кирилл немедленно отправился в путь. Планировал совместить приятное с полезным: в этом городе жил его давний друг Матвей Артемьев.

Артемьев, бывший боец ММА, владел охранным агентством и двумя клубами единоборств – «Медведь» и «Пантера». Глядя на друга, Кирилл думал, что эти названия подходят Матвею. Своей массивностью он мог конкурировать с медведем, однако на ринге двигался бесшумно и вкрадчиво, как пантера.

Сам Кирилл тоже всю жизнь активно занимался спортом, предпочитая триатлон и смешанные единоборства. Ему нравилось подвергать организм чудовищным нагрузкам, проверять себя на прочность. Каждый раз, прилетая в гости к Артемьеву, Кирилл не упускал шанса поучаствовать в сражениях, которые проходили в октагоне «Медведя».

Переговоры о покупке фабрики пока не принесли результатов, зато удалось пообщаться с семьёй друга. У Матвея подрастал девятилетний мальчишка – сын от первого брака, а полтора года назад родилась дочка.

Последний день командировки Кирилл провёл в мэрии. Знакомился с местными предпринимателями, слушал их презентации, чтобы выбрать одного кандидата и вручить ему крупный денежный приз на развитие бизнеса.

И вот, когда очередной участник, вернее, участница появилась в конференц-зале, у Кирилла внезапно оборвалось дыхание.

У него? Оборвалось?

Да, именно.

Он мог преодолеть сложнейшую триатлонную дистанцию, и его пульс остался бы в норме, и дыхание бы не сбилось.

А тут…

Он смотрел на молодую женщину, вошедшую в дверь вслед за администратором, и понимал, что в лёгких резко кончился кислород.

Кирилл мгновенно узнал Соню.

Семь лет назад она была смешной малышкой, которая нехило так его зацепила. Вспыхнула звёздочкой на небосклоне, а потом исчезла. Тогда он очень плохо поступил с Соней, обидел её, и их пути разошлись.

И вот сейчас Кирилл увидел, что тоненькая девчонка превратилась в роскошную диву с гривой каштановых волос, оленьими глазами и фантастической фигурой, чьи изгибы вызывали головокружение.

Кирилл слушал Сонино выступление, впитывал её голос и чувствовал, что время поворачивается вспять, возвращает его в прошлое. Тогда он ещё не был женат, а его бизнес составлял десятую часть сегодняшней империи. Столько всего произошло за эти годы…

Когда в коридоре он настиг Соню, то сразу ощутил, как у него рвёт башню от запаха девушки. В облаке нежного цветочного аромата Кирилл уловил особенную ноту – она вызывала в памяти ту самую ночь.

Их единственную ночь…

В растревоженных чувствах, Кирилл потянулся к Соне как заколдованный… И налетел лбом на бетонную стену: отказ. Безапелляционный.

У Сони планы, поэтому о совместном вечере ему не стоит и мечтать.

Как она изменилась!

Кирилл помнил, какой застенчивой крошкой она была, как впадала в ступор от любого его вопроса и мило краснела.

А сейчас… Кирилл сам готов был покраснеть и взорваться праздничным салютом. Потому что от одного только взгляда на Софью вся кровь его организма устремлялась вниз кипящей лавиной, и от этого шумело в ушах, а голову обкладывало ватой…

*****

– Что с тобой? Ты странный, – удивился Матвей, забирая друга из мэрии на огромном чёрном лендкрузере. – Взвинченный какой-то. Вы там ругались, что ли, на конкурсе? Не могли выбрать достойную кандидатуру?

– Мм… – промычал Кирилл. Соня не шла из головы, только о ней он и думал.

– Всё понятно, спасибо за подробное объяснение.

– Удивляюсь… Как она изменилась! – покачал головой Кирилл.

– Кто?

– Да одну знакомую встретил. И обалдел.

– Ух, ты! Неожиданная встреча?

– Совершенно неожиданная!

– Давно не виделись?

– Лет шесть… Даже больше.

– А что не так с её внешностью? Почему ты обалдел? Она волосы в зелёный покрасила? Кольцо в нос вставила? Так сейчас это многие делают.

– Да ну тебя, Матвей, не выдумывай!

Кирилл погрузился в размышления, хмуро уставился в одну точку. Матвей вёл машину, поглядывал на друга и усмехался.

– Надо же, как ты загрузился, Кир! Мне уже самому захотелось взглянуть на эту необыкновенную девушку.

– Что?

– Старик, да ты совсем меня не слышишь. Говорю, что хочу взглянуть на твою знакомую.

– Нет уж, обойдёшься! – отрезал Казанцев.

– Почему это? Ах, ты жадюга, Кир! Наверное, она красотка. Нет, давай ты нас познакомишь, – с улыбкой продолжал подзуживать друг.

– И не мечтай.

Следующий квартал они проехали молча.

– Так, вижу тебе надо размяться, – наконец заявил Матвей. – Сегодня у меня бой в клубе. Будешь биться? Если хочешь, могу поставить против тебя Рустамчика. Он тебе выгрузит по первое число. Живо мозг твой затуманенный прочистит.

– Давай, Матвей, поставь. Я согласен.

СОНЯ

Очень люблю забирать сына из садика. За день я успеваю ужасно соскучиться по моему зайчику.

Город завален снегом, снежинки мечутся перед лобовым стеклом машины.

Я нашла свободное местечко около детсада, щёлкнула сигнализацией и побежала к воротам по узкой дорожке между двух сугробов. В голове продолжала прокручивать диалог с Кириллом – наша случайная встреча потрясла меня. До сих пор от всплеска эмоций колотится сердце. Ужасно переволновалась…

А ведь Кирилл даже предположить не мог, что я откажусь от ресторана! Какой он самонадеянный. Очевидно, он и забыл, как это бывает, когда отказывают.

Наверное, с профессиональной точки зрения моё поведение выглядело глупым. Если ты провинциальная предпринимательница, горячо заинтересованная в победе в конкурсе, нельзя игнорировать предложение миллиардера.

Но Кирилл не догадывается, какие чувства он у меня до сих пор вызывает…

*****

С тех пор, как нам назначили новую воспитательницу, каждый день я получаю выговор. Если честно, Карина Леонидовна уже меня заколебала. У неё вечно недовольное лицо, презрительный взгляд. Она ведёт себя так, будто её задача убедить родителей в их полной несостоятельности.

Чем сейчас меня встретят в группе? Какой упрёк я заслужила сегодня?

– Софья Николаевна, Олег вёл себя агрессивно, – заявила воспитательница.

Агрессивно?! Вот это новость!

– И в чём это выражалось?

– На прогулке толкнул Диму, отобрал у Жени динозавра.

Я метнула быстрый взгляд в сторону шкафчиков, где мой малыш натягивал свитер. Олежка нахохлился, как воробышек, обиженно сверкал глазами, щёки у него горели.

– Хорошо, мы разберёмся, – пообещала я.

Мы молча вышли на улицу, держась с сыном за руки.

– Мам, это же мой любимый динозавр, ты сама мне его купила. Почему я должен отдавать его Женьке? – сказал на крыльце ребёнок.

Я поправила Олежке шапку. Колкие снежинки ударили в лицо.

– Не должен. А Диму почему толкнул?

– Так и он меня толкнул! Я что – терпеть должен?

– А кто первый начал?

– Вадька! Он лупанул веткой Агафью, она давай рыдать, Никита врезал Вадьке машиной, Клим тоже врезал, Света ударила Макса, Макс упал с горки, Петька забрал варежки у Никиты, а Вадька…

– Стоп, стоп! – в ужасе закричала я. – А что всё это время делала Карина Леонидовна?

– Она ходила на соседний участок за лопатой, потому что нам не убрали снег, и она хотела сама почистить.

– Ясно. Ну и дела у вас творятся…

В марте сыну исполнится шесть, летом мы уже уйдём из детсада. Но до этого момента ещё надо дожить! Каждый день что-то происходит. Я не могу понять, то ли поведение сына действительно изменилось, то ли Карина Леонидовна слишком придирчива. Уже выклевала весь мозг!

Видимо, придётся выяснять через родительский чат, есть ли претензии у мам Димы и Жени. Или лучше не высовываться заранее?

На всякий случай сделала мысленную пометку: если Карина Леонидовна опять начнёт придираться, я потребую объяснений, почему у неё во время прогулки творится бардак. Лучшая защита – нападение.

Ежедневно возникает множество вопросов, которые ставят меня в тупик. Не могу сказать, что чувствую себя уверенно, когда речь идёт о воспитании сына. Постоянно испытываю вину, что слишком много работаю и мало занимаюсь ребёнком.

Но даже эти проблемы – верхушка айсберга. Самый больной вопрос – то, что Кирилл не знает о сыне. Сначала я молчала, потому что испытывала жгучую обиду. Хотела отомстить мужчине, который выбрал не меня, а другую женщину – эффектную блондинку Дану.

Понимала, что не права, что поступаю нечестно и эгоистично, иду на сделку с совестью…

Когда Олежка немного подрос, меня накрыло новым страхом. А если Кирилл, узнав о ребёнке, начнёт ставить условия? Например, потребует, чтобы сын приезжал к нему на выходные или даже оставался в его доме на неделю-две? Отец имеет на это полное право.

Что я буду делать? Я и дня не протяну без моего солнышка…

А ведь сыну придётся постоянно общаться с Даной, чьё лицемерие и лживость хорошо мне известны. Вдруг она что-то сделает Олежке исподтишка? Как-нибудь навредит и следы заметёт, как лиса хвостом…

Она сможет!

Мой сынок подрастал, а я продолжала хранить тайну. Ни с кем не хотела делиться моим сокровищем!

Но в то же время страдала, что лишаю ребёнка многого. Нет, не в материальном плане – мне удалось хорошо обеспечить нашу маленькую семью. Но Олежка рос в женском царстве. Вокруг него постоянно суетились три влюблённых няньки: мама, бабушка и крёстная. У сына перед глазами никогда не было мужского примера. И в этом виновата только я.

Но откуда мне знать, воспылает ли Кирилл отцовскими чувствами? Вдруг мой малыш ему не очень-то и нужен? У него же есть ребёнок от Даны. Замуж эта красотка выходила беременной, значит, их с Кириллом чадо приблизительно того же возраста, что и Олежка.

Ох, как всё сложно…

Все эти годы я испытываю панический страх, что правда раскроется. И в то же время хочу, чтобы Кирилл всё узнал.

Наше столкновение в мэрии взбудоражило все чувства. Я могла бы отменить назначенную встречу с Матвеем Артемьевым, владельцем охранного агентства, и вместо этого отправилась бы в ресторан с Кириллом. И во время ужина раскрыла бы карты.

Но у меня не хватило смелости. Вероятно, Кирилл будет в ярости…

– Мам, смотри, сколько снега!

Олежка вырвал руку, убежал вперёд и плюхнулся на пушистую белоснежную перину. Я подошла следом и посмотрела на довольную мордашку.

Растрёпанная тёмная чёлка, сверкающие серые глаза… Точно такие сегодня пытливо сверлили меня в мэрии. Один-в-один. Достаточно поставить Олежку рядом с Кириллом – и никакой тест ДНК не нужен, Казанцев сразу всё поймёт.

Не знаю, что делать. Не знаю…

– Мам, мам, а давай заедем в верёвочный парк? Я хочу полазить.

– Милый, неужели ты не устал за день! – изумилась я, отряхивая сына от снега и открывая ему дверь автомобиля.

– Не-а.

– Малыш, сегодня никак не получится, потому что у меня в восемь вечера назначена встреча. Я отвезу тебя домой, ты посидишь с бабулей.

– Она пожарит мне блины?

– Обязательно.

– Вау! Супер. Я, конечно, хотел бы с тобой потусоваться, но бабуля у нас тоже зачётная! И блинов хочу.

Вот. У меня лёгкий неконфликтный ребёнок, мой милый дружок. Не понимаю, почему Карина Леонидовна постоянно им недовольна! А может, это я ей не нравлюсь, вот она и отыгрывается на моём сыне?

– Мам, а куда ты поедешь?

– В клуб «Медведь». Нужно встретиться с его владельцем.

– Ух ты! А как его зовут?

– Матвей Николаевич. У него ещё охранное агентство, я хочу заключить договор на охрану нового офиса. Нужно обсудить все детали.

– Матвей Николаевич будет нас охранять?

– Да, если договоримся.

– Класс! Мам, ты такая крутая! Я тобой горжусь. Всем рассказываю, что ты у меня бизнес-леди, придумываешь самую лучшую мамскую одежду!

О, да, мой сынок – классный рекламщик, пиарит «Софлайн» только так. Уже столько клиентов привёл из детского сада и спортивных секций.

*****

Дома мы обнаружили не только мою маму, заранее приглашённую посидеть с Олежкой, но и Лизу.

Вся команда в сборе. Когда мы перебрались в большой город из нашей дыры, взяли в ипотеку двухкомнатную квартиру в новостройке. Это дом-монолит с закрытой территорией, мы были самыми первыми жильцами.

Сначала было страшно – потянем ли кредит? Ещё и в долги влезли: Владимир Панкратов, наш с Лизой друг по колледжу, трудится в IT-сфере, зарплата у него немыслимая. Вовка занял нам крупную сумму денег.

Но в промышленном городе-миллионнике дела сразу пошли на лад – тут было очень много вакансий, поэтому все мы – я, Лиза, мама – сразу же начали неплохо зарабатывать.

А потом я открыла свой бизнес и зарегистрировала торговую марку «Софлайн». Первым инвестором опять же стал Панкратов. Мама и подруга тоже в деле: мамуля следит за производством, где у нас четыре швеи. Лиза ведёт бухгалтерию и контролирует торговлю на маркетплейсах, в соцсетях и совместных закупках. На мне – дизайн моделей, реклама и общее руководство.

Если надо, мы можем подменить друг друга: мама собирает заказы и отвозит их на пункт выдачи, Лиза занимается съёмкой сторис. А мне однажды пришлось двое суток не поднимая головы строчить на швейной машинке в цехе. Сразу две швеи свалились с гриппом, а клиентам именно в этот момент очень зашла одна модель. Конечно, нам не хотелось терять деньги, поэтому пришлось поднапрячься.

Совершенно неожиданно бренд выстрелил. Три года мы крутились, как белки в колесе, чтобы удовлетворить ажиотажный спрос. И свои желания тоже удовлетворяли по максимуму. После детства и юности, проведённых в бедности, у нас горели глаза – хотелось всё купить, ведь теперь любая вещь была по карману. Безусловно, какой-нибудь олигарх посмеялся бы над нашими доходами, но мы-то отлично помним, как получали по десять-пятнадцать тысяч в месяц.

Досрочно закрыли ипотеку и вернули долги Вове. Лиза осталась в двушке, а мы с мамой и Олежкой переместились на другой этаж в том же доме – теперь взяли кредит уже на трёхкомнатную. А недавно моя мамуля, которой стукнуло сорок пять, а значит она «ягодка опять», познакомилась с мужчиной и переехала жить к нему.

У нас с Лизой по машине, без личного транспорта в миллионнике не набегаешься, расстояния здесь огромные.

Не знаю, как бы я справилась без мамы и подруги. Вряд ли смогла бы сама возить Олежку в садик, бассейн, на английский и айкидо и одновременно с этим заниматься бизнесом. Мне очень повезло, что у меня есть такая грандиозная поддержка.

Разве мы трое могли представить, как изменится наша жизнь через несколько лет? Мы с мамой долгие годы прожили в доме-бараке с деревянной лестницей и ржавыми трубами. А Лиза в детстве мытарилась в семье алкоголиков, где её лупили за каждое слово…

– Ну что, ну как? – подскочила ко мне подруга, едва мы с Олежкой зашли в квартиру.

Лиза тут же принялась раздевать крестника, а он начал уворачиваться и кричать, что он большой мужик и сам спокойно разденется.

– Ты выиграла грант, Соня?

– Привет, родные! – прокричала мама с кухни. – Я уже пеку блины.

В квартире витал умопомрачительный аромат.

– Похоже, моя презентация не произвела особого впечатления, – грустно ответила я Лизе. Помедлила, потом добавила: – Кирилл в городе. Встретились сегодня в мэрии.

Лиза зажала рот ладонью и плюхнулась на банкетку. На кухне что-то загрохотало, и в прихожей появилась мама. Она застыла, как изваяние.

– Господи… Как ты, доченька?

– Как ты, Сонь?

Две пары испуганных глаз гипнотизировали меня в ожидании ответа.

– Нормально. Поговорили.

– О чём?! – синхронно воскликнули мама и подруга.

– Пока только о бизнесе, – нервно усмехнулась я. – Всё в порядке, не переживайте. Завтра утром он улетает обратно в Москву.

– Значит, ты ему так ничего и не сказала?

– Сонь, ты не призналась Кириллу?

Я молча покачала головой.

– Кирилл? А кто это? – Из ванной появился сынок. Он умылся так, как обычно это делает: воду не жалел, волосы и свитер промокли…

– Дядя один, – пояснила я глухо и многозначительно посмотрела на маму и Лизу. Они одновременно вздохнули.

– Хороший? – продолжал расспрашивать сынок.

Я заметила, что Лиза презрительно прищурилась и уже открыла рот.

– Очень хороший! – с напором ответила я, не позволяя подруге вставить ни слова.

– Кирилл… Кирилл… Значит, у его деток отчество – Кирилловичи? – вычислил Олежка. – Мама, я прав? Мама, я умный?

– Ты очень умный, – подтвердила я.

– Так и я Кириллович! – радостно объявил Олежка, а у меня похолодело в груди, как это бывало всякий раз, когда в разговоре возникала тема отца. Конечно, сын о нём расспрашивал… – Бабуля, как блинами пахнет-то! Ах, умираю, есть хочу! Давай мне скорее побольше твоих блинов!

– Блины на десерт! Сначала рыбу поешьте, – быстро вставила я, радуясь, что опасность миновала.

– Ладно-ладно.

– А я переоденусь и поеду на деловую встречу.

– Хорошо, отпускаю тебя, – важно разрешил Олежка. – Но возвращайся поскорее, мамулечка моя любимая, ок?

От этих нежностей у меня привычно защемило сердце. Как же я люблю моего маленького рыцаря. И не хочу им делиться ни с кем.

Даже с его отцом…

Глава 3

СОНЯ

К Матвею Артемьеву меня направила его жена Даша – изящная длинноволосая шатенка с бездонными голубыми глазами. Месяца три назад мы разговорились на детской площадке. Даша гуляла с крошечной дочкой, а я наблюдала за пробежками моего неутомимого спортсмена.

Пока мы общались, Олежка успел сколотить команду из сверстников и всем раздать задания. Организатор мой маленький.

Даше двадцать три, она на целых четырнадцать лет младше своего мужа. Конечно, меня сразу заинтересовало, не возникает ли у семейной пары проблем из-за такой ощутимой разницы в возрасте?

А Дарью заинтересовал мой бизнес, девушка сразу засыпала меня вопросами: как я справляюсь и с ребёнком, и с делами, как придумываю модели и запускаю их в производство, как работаю с маркетплейсами и соцсетями.

Вскоре мы с Дашей подружились, и когда я сказала, что мы перевозим продукцию на новый склад, приятельница пообещала замолвить за меня словечко перед мужем. Я надеялась, что Матвей Николаевич заключит со мной договор на выгодных условиях. Другие охранные фирмы выкатили безумный ценник. Да и вообще, с ценами творится что-то неладное…

Без пятнадцати восемь я подъехала к клубу «Медведь», на втором этаже которого располагался один из офисов Артемьева. Меня встретил помощник бизнесмена:

– Матвей Николаевич скоро появится, он сейчас внизу, в зале. Там у нас сегодня бой, но шеф предупредил, что вы должны прийти. Что вам принести – кофе или чай?

– Я бы выпила чаю. Спасибо.

Устроилась в кожаном кресле, достала смартфон…

На экранной заставке – фото Олежки, моё любимое. Тут ему всего восемь месяцев, он ещё не умеет ходить, зато на четвереньках передвигается с космической скоростью. В этом возрасте волосы у него были точно того же оттенка, что и у меня. А потом потемнели, и сейчас Олежка превратился в маленькую копию Кирилла.

На снимке мой карапуз держит голубую погремушку. Через секунду он запулит её в угол комнаты, издаст индейский вопль и ринется за ней. Я даже слышу, как стучат по полу его маленькие коленки, и не могу не улыбнуться. Очень хорошо помню тот период моей жизни. Да, я всё ещё ужасно страдала из-за Кирилла, однако ребёнок ежедневно доставлял столько радости!

Миллион раз поблагодарила бога за то, что моя жизнь сложилась так, а не иначе. Если бы я была более благоразумной и стойкой, то не осталась бы у Кирилла на ночь, не отдалась бы своему чувству. Но тогда сейчас у меня не было бы моего чудесного сыночка.

Даже подумать об этом страшно!

Очень жаль, что время летит неумолимо: Олежке скоро шесть, он меняется с каждым днём. Больше никогда я не увижу его пухленьким малышом, как на заставке моего мобильника.

И его отец тоже не увидит. Он всё пропустил.

Между прочим, Кирилл мог бы и поинтересоваться, не было ли последствий у той ночи! Нет, ему, видимо, и в голову не пришло меня искать…

Помощник Артемьева принёс чай и коробку фитнес-батончиков. А я смотрела на экран смартфона и боролась с собой. Одну вещь я строго настрого запретила себе делать. А сейчас уже не могу сдерживаться. Не хватает силы воли.

Подавив вздох отчаянья, я мысленно выругалась, обозвала себя слабачкой и… забила в поисковик фамилию Кирилла.

Последний раз я искала информацию во время своей беременности. Тогда интернет вывалил мне миллион свадебных фотографий. Сразу было заметно, что церемония бракосочетания Кирилла Казанцева и Даны Богдашиной обставлена с размахом.

Я увидела счастливую невесту и потрясающе красивого жениха. Дана в шикарном платье, с диадемой в светлых волосах была похожа на принцессу, она смотрела на Кирилла с восторгом и нежностью, её лицо сияло.

Я всегда признавала, что Дана – эффектная девушка. На свадебных фото она была невероятно красива…

Ну и зачем я это всё смотрела?

В тот момент мне стало настолько плохо, что я просто закрыла ноутбук и поклялась никогда не следить за жизнью четы Казанцевых, не искать никакой информации. Ни за что не буду! Зачем подвергать себя таким мучениям? Даже если засадить себе нож в живот, и то, наверное, будет не так больно!

Мама и Лиза тоже зареклись говорить о Кирилле. Они видели, что каждый раз я меняюсь в лице, и меня начинает колотить нервная дрожь.

Конечно, я слышала новости об «Эланте», о расширении компании и успехах её владельца. Реклама популярного отечественного бренда постоянно мелькала перед глазами. Но от этой информации никуда не скроешься. Главное – самой ничего не искать, не рыться в сети.

И вот сейчас, дожидаясь Артемьева, я изменила своему правилу. Внутри жгло калёным железом любопытства – так сильно хотелось узнать, как сейчас живёт Кирилл, сколько у него детей, изменилась ли внешне Дана, или стала ещё краше…

Господи, ну зачем, зачем я это делаю…

Соня, остановись, остановись!

А если Кирилл давно развёлся с Даной? Вдруг после свадьбы она перестала изображать из себя ангела и проявила свой настоящий характер? Сегодня в мэрии я не увидела обручального кольца у Кирилла на пальце. Но кто их сейчас носит!

Угу, размечталась… Развелись они, как же. Я уверена, что Дана вцепилась в мужа мёртвой хваткой. Даже если у них и были какие-то разногласия, она наверняка постаралась их уладить.

Я сделала над собой последнее усилие, приказывая остановиться. Не надо мне знать подробностей о Кирилле. Зачем издеваться над собой, изводить…

Вдруг Дана уже нарожала Кириллу целый взвод? Сейчас увижу тысячу снимков счастливой семьи на горнолыжном курорте… Мама, папа и трое деток – весёлые, в защитных очках и экипировке… Радостно улыбаются, делают селфи, а за спиной у них искрятся снегом горные вершины.

Нет, я не злая и не завистливая. Но речь идёт о мужчине, которого я любила без памяти…

– Софья, добрый вечер! А вот и я!

В маленькой приёмной, заставленной золотыми кубками, появился Дашин муж.

Я быстро убрала смартфон в сумку и подняла глаза на мужчину внушительного телосложения. Он был в тёмно-сером костюме и белой рубашке.

Оу! Оказывается, Дашин муж – настоящий красавец!

Почему-то не ожидала, что бизнесмен будет одет так элегантно, он ведь поднялся сюда из спортзала. Матвей Николаевич тоже смотрел на меня с интересом. Заметила, что из-под расстёгнутого белоснежного воротника змеится вверх по шее татуировка. Не сомневаюсь, у него и торс весь в тату.

– Так, чаем вас напоили, отлично. А полезный батончик почему не съели, а? Вы же наверняка весь день на ногах. Жена рассказала, как вы работаете. Идёмте в кабинет, Софья.

– Идёмте.

*****

Все условия мы обговорили за пять минут и сразу же подписали контракт. Я получила грандиозную скидку. Как легко вести дела с мужчиной, когда за тебя замолвила словечко его любимая жена!

Я знала, что Артемьев обожает свою маленькую жёнушку, да и у самой Даши глаза затуманивались, а на губах появлялась улыбка, когда она рассказывала о муже. Я ещё не видела их рядом, но понимала, что они яркая и красивая пара.

«Мы с Кириллом тоже отлично бы смотрелись вдвоём», – мелькнула жестокая мысль. Тут же её прогнала, чтобы не терзать сердце.

– Софья, а не хотите спуститься в спортзал, у нас там сегодня закрытое мероприятие, – вдруг предложил Матвей Николаевич.

– Закрытое?

– Для узкого круга лиц. Вход по пригласительным, – пояснил хозяин «Медведя». – Вы когда-нибудь смотрели микс-файт? В народе это называется боями без правил.

– Нет! – со страхом воскликнула я. В памяти сразу всплыли кадры из известных фильмов, где на ринге дубасят друг друга окровавленные мужики.

– Пойдёмте. Когда-то надо же и вам приобщиться.

– Нет уж, Матвей Николаевич, я лучше домой поеду! Никакого желания смотреть на…

– На что? – усмехнулся Артемьев.

– На жестокую драку! – выпалила я.

– Зря отказываетесь, Софья, это интересно. Это сила и драйв, эмоции и преодоление. А кстати, там, в зале, среди публики много дам.

«Может, это какие-то кровожадные женщины?»

– Идёмте же! – Артемьев протянул мне свою лапищу.

М-да, что называется – сопротивление бесполезно. Ладно, быстро взгляну одним глазком, чтобы не обидеть хозяина клуба. Матвей Николаевич только что сделал мне гигантскую скидку, как теперь ему перечить?

Мы спускались по лестнице, и снизу доносились взволнованные крики болельщиков. Очевидно, бой был в самом разгаре. Наконец, мы очутились в зале, где в восьмиугольной клетке под яркими софитами сражались двое спортсменов.

Публика, окружившая октагон, явно относилась к сливкам общества – дамы в драгоценностях, холёные мужчины в дорогих костюмах. Я с опаской взглянула на ринг.

Сначала увидела молодого кавказца, чьё тело сплошь состояло из прокачанных мышц, а лицо уже пострадало от ударов соперника – кожа над бровью была рассечена.

Бойцы обменялись свирепыми ударами, молниеносно сменили позицию, и я ахнула… Потому что в противнике черноглазого парня узнала… Казанцева!

Он здесь! В клетке!

Тут же сложился паззл. Кирилл сказал, что приехал в наш город к другу. К тому же, я помню, что кроме триатлона он увлекался смешанными единоборствами. Возможно, тренировался с Матвеем, который тоже когда-то являлся профессиональным бойцом ММА.

– Какие красавцы, да? – сказала мне высокая брюнетка, стоявшая рядом. – Это Рустам, а тот Кирилл. Даже не знаю, за кого из них болеть, оба хороши.

А я теперь видела одного лишь Кирилла. Невольно залюбовалась его литыми мускулами, рельефным прессом. При каждом движении все мышцы играли, перекатывались под кожей – красота сильного мужского тела восхищала. Увидела, что появились татуировки, раньше их не было. Причудливый рисунок охватывал левое плечо и бицепс.

Но зачем этот бой? Кому нужна эта кровь, боль, жестокость, агрессия? Они же могут переломать друг друга! И почему публика так радуется каждому апперкоту?

Мне это совсем не нравилось. Я испытывала страх, в груди уже поднималась паника. Не разбираясь в нюансах, я всё же понимала, что Рустам явно относится к разряду бойцов-тяжеловесов, а это означает, что с Кириллом они в разных весовых категориях. Разве так можно? А если молодой верзила сейчас покалечит отца моего ребёнка?!

Но, как ни странно, пока уворачиваться приходилось самому Рустаму. Кирилл то и дело атаковал его с какой-то необъяснимой злостью.

Вдруг подумала – а не я ли его так сильно разозлила? Может, он выплёскивает своё раздражение после нашей встречи?

Я поискала глазами в толпе Матвея Николаевича. Нельзя ли остановить бой? Противники уже достаточно отдубасили друг друга и кулаками, и ногами. Хватит этих кровавых развлечений!

Обнаружила Артемьева в пяти метрах от себя, начала пробираться сквозь разгорячённую толпу и оказалась прямо перед клеткой… И в этот момент Кирилл провёл очередной приём и очутился как раз напротив меня.

Наши взгляды встретились.

Следующая секунда показалась вечностью. Я увидела, как вспыхнули удивлением глаза мужчины. Он отвлёкся всего лишь на мгновение – одно ничтожное мгновение! – но тут же сбоку прилетел зверский удар Рустама.

– Не-е-е-е-ет! – в ужасе закричала я.

Голова Кирилла мотнулась, руки опустились, и он рухнул, как подкошенный.

То, что происходило дальше, напоминало дурной сон.

Кирилл не поднимался, даже не шевелился. Рустам тормошил противника, отправленного в глубокий нокаут, но ничего не помогало. Прибежали медики, я видела напряжённое лицо Артемьева, а сама стояла у октагона, в ужасе зажав рот ладонями. Ещё немного – и по лицу побегут слёзы…

Господи, ведь это всё произошло из-за меня! Кирилл мог выиграть этот бой… По крайней мере, не получил бы нокаут…

*****

Когда я вернулась домой, Олежка уже спал, а мама уехала к своему бойфренду. Спящего крестника караулила Лиза. Подруга принесла свой ноутбук и работала, обложившись таблицами и счетами.

Она обалдела, узнав, чем закончился мой визит в спортивный клуб.

– Что за день сегодня такой?!

– Я его точно запомню на всю жизнь…

– А с Кириллом-то что?

– Пока не знаю. Матвей Николаевич повёз его в больницу. Я уже оборвала телефон, успела пять раз позвонить. Матвей обещал, что сам наберёт, когда будут результаты.

– На тебе лица нет, Сонь. Иди-ка, прими душ, выпей чаю. Всё будет хорошо, честно!

Как мне хотелось верить, что Кирилл пострадал не сильно! Пусть живёт со своей противной блондинкой – только бы с ним всё было в порядке! А если после удара он превратится в овощ? Вдруг у него сломаны шейные позвонки? Что если его парализует?

– Да хватит себя накручивать! – возмутилась Лиза. – Прекрати немедленно! Казанцев здоровенный мужик, сейчас придёт в себя и будет как новенький. Потом опять в клетку полезет драться, я тебя уверяю.

В душ я отправилась с телефоном – ждала звонка Матвея. А когда мобильник заиграл, схватила гаджет мыльными руками и едва не уронила в ванну. При этом и сама едва не грохнулась.

– Да, да, Матвей Николаевич, ну что? Говорите скорее, у меня уже нервы на пределе!

– Соня, всё хорошо, не переживай. Кирилл пришёл в себя.

– Слава богу!

– Рустам, конечно, нехило ему забубенил… Как Кир мог так глупо пропустить удар, не понимаю! У него было крутое преимущество. Я уже Рустику голову оторвал за такое зверство.

– А что врачи говорят?

– Назначили миллион обследований. Кирилл собирался завтра лететь обратно в Москву, но теперь, очевидно, ему придётся у нас задержаться. Но ничего, Соня, не волнуйся, он справится. Кирилл – парень крепкий.

– Хорошо, если справится…

– Кстати, он спрашивал о тебе. Заметил тебя в клубе, удивился. Оказывается, ты и есть та самая Софья Воробьёва. А я как-то не сопоставил. Не знал, что мы с тобой живём в одном городе.

– В смысле – та самая? – вскинулась я, и меня от волнения бросило в жар. Сердце судорожно дёргалось в груди, выбиваясь из ритма.

– Так Кирилл мне о тебе уже рассказывал… Когда же это было… Несколько лет назад.

– Оу, – беззвучно выдохнула я. Голова закружилась от восторга. Неужели для Кирилла я не была проходным вариантом? Как хочется в это верить!

– Соня, а когда ты завтра сможешь приехать в третью больницу? Я у нашего страдальца отобрал телефон, врачи запретили ему им пользоваться. Но Кир просил, чтобы ты к нему заглянула. В десять утра получится? Скажу, чтобы тебя пропустили.

Мне хотелось изо всех сил заорать в трубку: да, да, я приеду! Я прямо сейчас могу!

Ага, немедленно. Увидел бы меня Кирилл. Стою голая в ванной, вся в пене, сжимаю в мыльной ладони смартфон… Не сомневаюсь, эта картина благотворно бы повлияла на здоровье мужчины, помогла бы ему восстановиться.

Несмотря на бурю в груди, ответила сдержанно:

– Договорились, Матвей Николаевич. Постараюсь в десять подъехать.

*****

Лиза уже караулила под дверью.

– Я всё слышала! – радостно объявила она, когда я вышла в коридор из ванной в халате и с полотенцем на голове. – Вот! Я же говорила, что с ним всё будет хорошо. У Казанцева, наверное, чугунная башка.

– Так ещё ничего не ясно. Только бы обследования провели качественно и ничего не напутали. А вдруг у него кровоизлияние в мозг?

– Типун тебе на язык! Хватит фантазировать, Сонька! – одёрнула меня подруга. – Завтра поедешь в больницу, а там Казанцев тебя ждёт красивый и здоровый. Он всё такой же обаяшка?

– Угу. Даже лучше.

– И что ты ему скажешь?

– Не представляю…

– Я вот что подумала, Сонь… Вы встретились, он предложил сходить в ресторан… Значит, у него явно к тебе интерес.

– О, да, – я плотнее стянула на груди края халата. – Его горячий интерес я ощутила сразу же. В мэрии он так меня рассматривал. Жадно.

– Наверняка, ему захотелось разузнать, как ты жила все эти годы. Очень естественное желание.

– Он ни о чём не спрашивал.

– Собирался расспросить за ужином. Но ты отказалась.

– И что? Не понимаю, куда ты клонишь, Лиза.

– Думаю, Казанцев дал задание своим безопасникам, и уже через полчаса они предоставили ему подробный отчёт.

– Нет! – испугалась я.

– Да. Таким образом, Казанцев уже выяснил, что у тебя есть сын, Олег Кириллович Воробьёв, родившийся ровно через девять месяцев после той ночи. Вашей единственной.

– Может, у меня другой парень был! – в запале воскликнула я. – Откуда Кириллу знать, что это его ребёнок!

– Не смеши. Его, не его… Главное, что Казанцев уже в курсе, что у тебя растёт сын. А уж один плюс один он точно сложить сумеет.

Я ошарашенно смотрела на Лизу и кусала губы. Она права. Я-то весь день мучаюсь вопросом – рассказывать Кириллу, или нет. А он уже сам всё выяснил.

И что меня ждёт завтра в больнице?

Допрос с пристрастием?

Несколько минут я не могла собраться с мыслями, сердце бешено стучало…

– Ему ведь ещё придётся с Даной объясняться насчёт внебрачного ребёнка, – напомнила подружка. – А эта блондинка блондинкой только прикидывается. На самом деле она экономист с лондонским дипломом, ты сама рассказывала. Она ушлая, палец в рот не клади.

– Угу.

– Дана быстро вычислит, что Кирилл ей изменил прямо накануне свадьбы. Закатит мужу скандал.

– Может, они уже в разводе? – с надеждой пробормотала я.

– Возможно. В любом случае, Казанцев тебя не убьёт. Тебе нужно просто пережить неприятное объяснение и постараться сохранить с ним цивилизованные отношения. Ради Олежки.

– Мне так трудно, Лиз… Я увидела Кирилла и поняла, что ничего не изменилось… Я по-прежнему его люблю. Возможно, даже сильнее, чем прежде!

– Куда уж сильнее?!

– Тогда, в девятнадцать лет я его любила, как наивная девчонка, которая до этого не была знакома ни с одним мужчиной. Так, общалась только со сверстниками, типа нашего Вовки. А теперь я взрослая женщина. Боюсь, моё чувство выросло вместе со мной…

– Соня, не надо! Умоляю!

– Мне самой страшно. Видела бы ты Кирилла… Он фантастический!

– Убила бы гада этого бессовестного! – возмутилась Лиза.

– Да его итак едва не убили. Там, в клубе.

– Ладно, не буду его ругать. Ребёночка он нам сделал тоже фантастического.

– Это да.

– Вот ты и должна в первую очередь думать о сыне. Тебе надо красиво выпутаться из этой ситуации, чтобы Олежка не пострадал… А ещё, Сонь… Ты извини, но я нарушила наш уговор. – Лиза сделала виноватое лицо и жалобные глазки.

– Господи… Что ты натворила? Не пугай меня!

– Я это… В инете пошарилась. У нас с тобой нет службы безопасности, зато есть святой Гугл. Не удержалась. Так хотелось нарыть информацию о Казанцеве и всё про него узнать. Не развёлся ли он с Даной, сколько у него детишек…

– И? – Я перестала дышать.

– Ну-у…

– Лиза, быстро говори! Или сейчас получишь у меня! – шёпотом, чтобы не разбудить Олежку, заорала я на подругу.

– Да не нашла я ничего! Видимо, айтишники Казанцева постоянно вычищают из сети инфу о его личной жизни. Вероятно, финансовым магнатам необходимо это делать в целях безопасности.

– Значит, вообще ничего нет? – изумилась я. – Совсем-совсем?

– Только показатели «Эланты», оборот, рост прибыли и так далее.

– Всё это я уже видела.

– Хотела зайти с другого бока… Начала искать через Дану… И тоже всё глухо, не докопаться. В общем, облом, я ничего не выяснила.

Я разочарованно вздохнула.

– Не вздыхай. Завтра сама обо всём расспросишь Казанцева, – оптимистично заявила Лиза. – Только без надрыва, поняла?

– Угу.

– Нет, Сонь, ты не поняла! Смотри на меня. Делаешь морду кирпичом и говоришь немного равнодушно: а как там поживает Дана? Наверное, она тебе детишек нарожала целый батальон, да?

– У меня не получится…

– Ничего не знаю. Иди тренируйся перед зеркалом. А я пойду дальше с цифрами разбираться. Что-то они у меня не сходятся. Всё не слава богу.

– Ли-и-из… – нахмурилась я. – Только проблем с бухгалтерией нам не хватало.

– Сейчас всё исправим, не дрейфь. Это ерунда. Главное – разобраться с нашим папашей.

Глава 4

СОНЯ

На следующий день я отвезла в садик Олежку, потом сразу поехала на склад. Там сейчас работает всего одна сотрудница, и ей нелегко, так как после переезда на новое место нужно разложить вещи по местам, всё промаркировать. Пришла машина с производства, мы в четыре руки разобрали товар. Несколько вещей я отобрала для завтрашней рекламной съёмки. С фотографом и девочками-моделями договорилась заранее, студия уже забронирована.

Занимаясь делами, я ни на секунду не переставала думать о встрече в больнице, назначенной на десять часов. В каком состоянии Кирилл? Как он меня встретит? О чём мы будем говорить?

Утром едва не поддалась соблазну накраситься более тщательно, чем обычно. Так-то я почти не пользуюсь косметикой, но сегодня была близка к тому, чтобы достать провокационную алую помаду.

Вот зачем мне это? Хочу выглядеть шикарно?

Кирилл поймёт, что я готовилась к встрече, переживала…

Одёрнула себя. В результате из дома вышла в самом обычном виде: слегка подвела глаза и тронула губы блеском. Наряжаться тоже не стала – натянула джинсы и лонгслив, накинула пуховик из блестящей лакированной ткани…

– А вам нужен другой вход, – сказали мне в вестибюле больницы, услышав номер палаты. – Вы здание обойдите, там увидите.

Сразу стало ясно, что «другой вход» предназначается для особых пациентов – влиятельных, богатых. Это крыло больницы было отремонтировано по высшему разряду и выглядело как дорогая частная клиника.

Пока в сопровождении медсестры поднималась наверх в просторном сверкающем лифте, постаралась взять себя в руки. Но волнение нарастало с каждой секундой. Да, я себя накручивала и уже превратилась в комок нервов.

Лучше бы вчера я согласилась поужинать с Кириллом. Тогда бы он не попал в больницу.

– Вам сюда, – сказала медсестра. – Вы немного подождите, сейчас Кирилл Андреевич вернётся.

Девушка открыла дверь, пропуская меня в палату.

Если только это можно было назвать палатой! Я словно попала в крутой гостиничный люкс. Посреди большой комнаты стояла медицинская кровать, рядом приборы. Я опустилась на диван, поправила волосы и принялась ждать.

Нервы уже были на пределе. Если Кирилл сейчас слёту набросится на меня с претензиями? Начнёт обвинять, что скрыла наследника?

Сам виноват!

Когда-то он мне не поверил, даже заподозрил в попытке шантажа. Я не хотела подвергать себя ещё одному унижению – сказала бы ему о беременности, а он бы потребовал сделать тест на отцовство…

Но помнит ли Кирилл все эти детали? Столько лет прошло.

Вспомнит ли тот случай, когда его невеста выставила меня воровкой чужих идей? Я придумала модель, а Дана присвоила себе авторство, но сумела доказать жениху, что его обманываю я, а не она… Для меня это стало трагедией, потрясением. Но для Кирилла – лишь эпизодом в бесконечной череде разборок в женском коллективе.

Сейчас я тоже занимаюсь бизнесом, у меня в цехе всего четыре швеи. Но недопонимание или даже конфликты возникают постоянно. А у Кирилла целая империя – фабрики, производства, офисы. Тысячи людей в подчинении…

– О, какие люди! Привет, Соня, – донёсся до меня ласковый баритон, мгновенно вырывая из тяжёлых мыслей.

Кирилл вошёл в палату и остановился около дивана. Посмотрел на меня с улыбкой. Вернее, он, наверное, попытался улыбнуться, но вышло у него плохо. Вид у Казанцева был ещё тот… Залитый кровью левый глаз, фиолетовая скула… Ох!

Вчера в мэрии Кирилл так жадно и по-мужски меня рассматривал, что я на минуту ощутила над ним власть. А сейчас от моей самоуверенности не осталось и следа – её раздавило катком жалости. Я оказалась совершенно безоружна перед таким Кириллом – избитым, в жутких кровоподтёках…

Сердце уже разрывалось, мне было до слёз жаль раненного бойца. Из-за меня же пострадал!

– Доброе утро… Как ты, Кирилл? Тебе очень больно?

– Всё прекрасно, – отрапортовал Казанцев, хотя внешний вид противоречил его словам. – Я рад, что ты зашла меня проведать. А то вчера была такая… неприступная. Строгая. – Кирилл снова сделал попытку улыбнуться, но тут же поморщился от боли и сжал челюсти.

Я бы и сейчас была строгая, если бы он выглядел получше.

Он сделал шаг ко мне, и его повело в сторону.

– Упс… Прилягу, ладно? Что-то я неустойчивый… Нет, сначала надо переодеться.

На Кирилле был больничный халат-распашонка в цветочек, завязанный сзади на шее и талии. Из-под халата выглядывали шорты.

Кирилл завёл руку за спину, подёргал верёвочки, но у него ничего не получилось.

– Малыш, помоги! Развяжи эту фигню.

Меня бросило в жар.

Господи… Ну как он может по-прежнему называть меня так? Или для него это расхожее словечко, которым он одаривает всех девушек?

Я поднялась с дивана и не дыша приблизилась к мужчине.

– Да ты узел тут затянул! Сейчас, подожди.

Распутывала завязки, а самой хотелось их бросить, обхватить Кирилла за талию и прижаться лицом к его широченной спине… Пальцы дрожали. Приказала себе успокоиться.

Едва распутала узел, Кирилл немедленно стащил с себя распашонку, оставшись в одних шортах, и повернулся ко мне. Ещё пару сантиметров – и я бы уткнулась носом прямо в его грудь.

У меня перехватило дыхание, ноги подкашивались.

Вчера в клубе я уже успела полюбоваться торсом Кирилла, но не думала, что так быстро представиться возможность снова это сделать. Смотрела бы вечно… Какое же у него красивое тело! Идеальные пропорции, рельефные мышцы. Правда сейчас тут и там виднелись обширные кровоподтёки.

Убила бы этого Рустама! Измолотил кувалдами моего… моего любимого! И Матвея Николаевича заодно убила бы. Зачем устраивает в своём клубе жуткие бесчеловечные битвы? Пожалуюсь на него Даше, пусть разберётся со своим муженьком!

Кирилл стоял, не двигаясь, и смотрел на меня с высоты своего роста, как на маленькую смешную синичку. Да, именно так я себя чувствовала под его взглядом. Как будто не пролетело шесть с половиной лет после нашей последней встречи…

Наконец, мы оба очнулись от наваждения. Несчастный пациент, заплетаясь, проковылял к кровати и взял футболку.

– У тебя раньше не было татуировок…

– Вот, на старости лет решил стать модным. А то у всех есть, а я рыжий, что ли, – тоном обиженного пятнадцатилетнего пацана заявил владелец миллиардного бизнеса, и я не смогла не улыбнуться. – Крутую я себе набил татуху, Сонь? Нравится?

«Очень! Ещё бы!» – пронзила мозг отчаянный вопль.

Я равнодушно пожала плечами.

– Ложись скорее, ты действительно на ногах не стоишь, боюсь, что сейчас грохнешься.

Вспомнила, как Кирилл рухнул в октагоне после свирепого удара Рустама. По спине побежали мурашки…

– Да уж, удачно я в клубе размялся, ничего не скажешь, – вздохнул Кирилл. – Первый раз такое.

Натянув футболку, он улёгся на кровать. Долго мял подушку, пристраивал голову, кривился от боли. Потом поманил меня:

– Сонечка, а ты иди сюда. Сядь здесь.

Я, как заколдованная, приблизилась к кровати и устроилась в кресле. Мы снова замолчали и уставились друг на друга – будто изучали, знакомились заново. Пока Кирилл держался очень мило. Своей манерой поведения он возвращал меня обратно в те времена, когда я была малышкой, сходившей с ума по своему шикарному боссу.

Может, он ещё ничего не выяснил про сына? Не успел? Или… Или я не настолько ему интересна, чтобы давать задание службе безопасности?

И за проигранный бой он тоже не выставил мне счёт. Мог бы сказать – это всё из-за тебя, женщина!

– Ты сегодня собирался лететь обратно. – Я первой нарушила молчание.

– Как видишь, не получилось. Задержусь здесь у вас ненадолго.

– Пришлось сдать билет?

– Билет? У меня же свой самолёт, Сонюшка.

– А… Понятно.

Это ласковое «Сонюшка» мёдом разлилось внутри. Я жадно вдыхала парфюм Кирилла, который пробивался сквозь запах лекарств, скользила взглядом по его мощной грудной клетке и крепкой шее. Мечтала дотронуться до его плеча, провести пальцами по каменному бицепсу…

Мысленно приказывала себе остановиться, прекратить. Я не могу опять угодить в этот капкан. Сколько лет потребовалось, чтобы хоть немного успокоиться! Да и не очень-то у меня получилось, если честно…

А если сейчас заново влюблюсь в Кирилла… Вернее, если позволю прежнему чувству проснуться и затопить меня с новой силой… Что тогда со мной будет? Я же не смогу работать, вести бизнес, заниматься ребёнком. Да я вообще ничего не смогу! Снова превращусь в несчастное существо, способное лишь шептать день и ночь заветное имя – Кирилл… Кир… любимый…

Нет, не хочу. Это слишком больно…

Кирилл тоже не отрываясь смотрел на меня, беззастенчиво и неторопливо сканировал каждую деталь лица и одежды.

– Ну что, Соня, – вдруг произнёс он. – Пора уже всё рассказать. Начинай. Я тебя внимательно слушаю.

КИРИЛЛ

Врачи сказали, что, по возможности, лучше неделю не летать и не ездить. Или даже две недели.

Кирилл сразу согласился. Почему бы и нет? Благодаря современным средствам коммуникации, работать можно из любой точки планеты, совсем не обязательно руководить бизнесом строго из Москвы.

Рекомендация медиков совпала с собственным желанием Кирилла. Ему ужасно не хотелось вот так сразу покидать город. Можно и задержаться. Потусуется с Матвеем, дожмёт хозяина швейной фабрики – тот пока не соглашался на выдвинутые условия…

Ну и… Соня, конечно. Софья Николаевна… Яростная синичка выросла, стала такой сочной, яркой, что смотреть больно – в глазах темнеет.

Вчера в мэрии, когда закончились презентации бизнесменов, Кирилл заглянул на сайт Сониной фирмы, поискал её аккаунт в соцсетях. А потом уже собрался было позвонить главному безопаснику «Эланты», чтобы запросить информацию на Софью Воробьёву. Всю информацию, полностью.

Но в последний момент передумал… Улыбнулся: не надо торопить события. Пусть синичка сама ему всё расскажет, так даже интереснее. Первое предложение она отвергла, но он ведь не сдастся, добьётся своего. Будет приятно с ней пообщаться, послушать, как жила эти годы, как сумела раскрутить собственный бизнес.

Кирилл вдруг понял, что для него очень важно узнать, свободна ли Соня. При мысли о её возможном муже или партнёре он испытал всплеск раздражения.

Сонина презентация произвела на Кирилла впечатление, он увидел перед собой не только роскошную женщину, но и специалиста, который отлично разбирается в том, что делает. Какая же умница! На месте не стояла все эти годы, развивалась…

Сейчас в палате, с трудом пристроив на подушке чугунную голову, Кирилл с удовольствием смотрел на Соню. Красивая. Лучше любого обезболивающего. А когда девушка распутывала завязки на его спине и касалась кожи прохладными пальцами, Кирилл не только отвлёкся на минуту от своей тягучей пульсирующей боли, но даже немного закайфовал.

Как всё изменилось! Тогда, в первый «раунд» их знакомства Соня была похожа на ветерок – свежий, лёгкий. Ему с удовольствием подставляешь лицо, но через секунду он ускользает.

А сейчас Кирилла влекло к этой девушке мощно и неудержимо.

– Ну что, Соня… Пора уже всё рассказать. Начинай. Я тебя внимательно слушаю, – предложил он. – Мне хочется узнать, как ты жила все эти годы. Правда-правда! Конечно, я думал, что мы пообщаемся в ресторане, но, как видишь, приходится это делать в больнице.

– А что конкретно тебя интересует? – медленно произнесла Соня.

– Понравилась твоя презентация. Расскажи, как ты открыла своё дело, с какими трудностями столкнулась. А сейчас всё хорошо с бизнесом?

– Справляемся. Прости, что отвлекла во время боя.

– Что ты, милая! Сам виноват. Не надо было хлопать ушами.

Их разговор прервал звонок сотового в сумке у Сони.

– Я отвечу, ладно? Лиза, говори, что случилось?..

– Это та самая Лиза? Твоя подруга? – удивился Кирилл, когда девушка спрятала мобильник.

– Неужели ты её помнишь? – в свою очередь изумилась Соня. – Ты же видел её один раз в жизни!

– На память не жалуюсь. Вернее, раньше не жаловался. Не знаю, что будет после того, как выйду из больницы, – хмыкнул Кирилл. – Значит, вы с Лизой до сих пор дружите?

– И работаем вместе. Лиза ведёт нашу бухгалтерию. Кирилл, к сожалению, я должна бежать. Возникли некоторые проблемы. У меня фирма хоть и маленькая, и с твоим гигантом не сравнится, но забот тоже хватает.

– Всё понимаю, Сонь. Конечно, беги. Помощь не требуется?

– Нет, я сама справлюсь.

– А ты придёшь ко мне завтра?

– Я… Кирилл, у меня завтра всё расписано. Но я могу тебе позвонить.

– Так у меня всё отобрали – телефон, планшет, ноут… Запретили читать, особенно с экрана.

– Ох… Ужасно.

– Давай мы сделаем так. Ты приезжай в любое время, ладно? Хоть ночью. Я скажу, тебя пропустят. Стоп, сорри, я же самое главное не спросил… Всё, чувствую, мозги превращаются в кашу. Спасибо за это Рустамчику… Так вот, самый главный вопрос: Сонь, а ты замужем?

В ожидании ответа у Кирилла в висках заломило ещё сильнее, картинка расфокусировалась. Что это он так волнуется? Даже непривычно…

Но если Соня несвободна, то её, безусловно, нельзя вот так запросто звать к себе в палату, проявлять к девушке откровенный мужской интерес.

– Нет, Кирилл, я не замужем, – прозвучал сдержанный ответ, и Кирилл ощутил мгновенную вспышку радости.

– Вот как!

– Всё, извини, должна бежать, совсем нет времени. А ты… Ты поправляйся поскорее!

Соня упорхнула из палаты, оставив шлейф нежного аромата. Кирилл старался не шевелиться, чтобы не сотрясать воздух – пусть этот волшебный аромат задержится в палате как можно дольше.

Глава 5

СОНЯ

Подруга сказала, чтобы я сама расспросила бывшего босса о его семейном положении… А я не смогла.

А Кирилл? Узнал ли он, что у меня есть сын? Если он в курсе, то ловко шифруется. Интересно, зачем?

Но у меня не было времени размышлять над этими вопросами. Лиза только что сообщила, что на таможне арестовали партию футера. Это такая мягкая ткань, из которой мы шьём уютные толстовки и свитшоты для милых беременяшек и кормящих мам.

Выйдя из больницы, я тут же снова набрала Лизе.

– Почему арестовали? Не сообщили, какие претензии?

– Соня, нет, конечно.

Кругом какая-то засада! Отдайте нам наш футер!

Дело в том, что у нас мгновенно разлетелась новая модель – свитшот с капюшоном и потайным замком на боковом шве. Можно незаметно расстегнуть молнию, освободить грудь и покормить младенца.

И если бы сейчас мы быстро отшили ещё несколько партий в разных цветах, то вполне бы закрыли все финансовые дыры. Но теперь не получится – потеряем время. Рынок перегрет, всё надо делать очень быстро.

Почему таможня арестовала груз? Мы тысячу раз заказывали ткань у этого иностранного поставщика, всё было хорошо. Пока будем разбираться, удачную модель молниеносно скопируют азиатские производители и запустят в продажу. При этом в модель вносятся небольшие изменения, и это уже называется не плагиатом, а имитацией дизайна. Даже знаменитые марки пользуются этой уловкой. И никому ничего не докажешь…

Сейчас в палате я сказала Кириллу, что дела идут отлично. Но это не совсем правда. В последний год у нас сплошные неприятности и провалы. Арендодатель внезапно разорвал контракт. Несколько сетевых магазинов, планировавшие сотрудничать на постоянной основе, вдруг передумали. Три опытные швеи уволились. Налоговая выкатила крупный штраф на ровном месте. Теперь ещё и футер задержали. А мы его так ждали!

Извините, но что вообще происходит?

Такое ощущение, будто нас кто-то сглазил или умело вредит…

– Еду спасать футер, – уныло сообщила я Лизе.

– Удачи тебе!

Вскоре я уже подъехала к тёмно-серому зданию таможни. Выяснилось, что так просто проблема не решится. У таможенников возникли вопросы по поводу цены на товар. Нас заподозрили в том, что мы специально занижаем стоимость ткани в документах, чтобы снизить пошлину. По сути, обвинили в мошенничестве. А всё дело в том, что поставщик дал нам хорошую скидку.

Через два часа, основательно подпортив себе нервы, я снова набрала Лизин номер:

– Облом. Хочется ругаться матом.

– Да ты ж не умеешь! Слушай, Сонь… Позвони Гурьянову, а? Он быстро всё уладит.

– Не хочу.

– Что значит не хочу! Надо – и точка.

Лиза права. Если есть возможность за пять минут разобраться с таможней и вызволить наш драгоценный футер, то нужно это сделать. А не ныть, что у меня нет никакого желания общаться с Гурьяновым.

– Радовалась бы, что у нас есть влиятельный покровитель, – заметила Лиза. – Наша палочка-выручалочка.

– Ладно, сейчас ему позвоню. – Я обречённо вздохнула.

*****

Села в машину, достала смартфон. Гурьянов мой звонок сбросил – возможно, был на каком-то важном совещании. Однако я не сомневалась, что обязательно перезвонит. Не ошиблась, так и произошло – уже через пять минут в динамике зарокотал его обволакивающий мягкий голос, который мне абсолютно не хотелось слышать:

– Добрый день, Софья Николаевна! Очень рад, очень рад.

– Здравствуйте, Ярослав Алексеевич. Извините, что отвлекаю от работы, но у меня опять всё не слава богу, – пожаловалась я.

– А что случилось?

Обрисовала проблему.

– Сейчас разберусь. Вы, главное, не расстраивайтесь, Софья.

– Вы снова меня спасаете, Ярослав Алексеевич!

– Хорошим людям надо помогать. Перезвоню вам минут через сорок.

– Буду ждать.

…Сорок минут я провела в кофейне. Заказала капучино и мятный чизкейк, достала скетчбук, намереваясь порисовать. Я прежде всего дизайнер, и бренд «Софлайн» не будет развиваться, если постоянно не запускать в производство новые интересные модели. У меня всегда в голове куча идей, образов…

Но заняться творчеством не удалось. Мама позвонила и покаялась, что швеи накосячили с маркировкой платьев – на вещи размера M нашили ярлычки XL.

– Слава богу, я заметила! Теперь надо переделывать. Какое счастье, что не успели отправить в магазины, – сказала мама. – Представь, берёшь вещь своего размера, а она на тебе трещит по швам. Первая мысль: вот это я разъелась, вот это я корова! Лично я ужасно бы расстроилась.

– И я. Это подстава, что и говорить. Мамуль, как хорошо, что ты засекла этот косяк.

Не хочется разочаровывать клиенток, а уж если вспомнить, что мы продаём одежду для будущих и кормящих мам, то тем более. Нервировать беременную женщину или молодую мамочку – это преступление, им и так нелегко.

Потом мне отзвонился Гурьянов:

– Софья Николаевна, ваш вопрос решён, – отчитался он. – Ваш товар уже пропустили, все формальности улажены, к вам никаких претензий.

– Боже! Ярослав Алексеевич, вы просто гений. Не знаю, как вас благодарить, – обрадовалась я. Всё-таки, хорошо, что я к нему обратилась.

– Давно мы с вами не виделись, дорогая Софья, – промурлыкал в трубке Гурьянов. – А нам есть о чём поговорить. Почему вы мне не сказали, что хотите участвовать в конкурсе на получение гранта? Я всё узнаю в последнюю очередь!

– Ярослав Алексеевич, я и так постоянно вас отвлекаю…

– Мне приятно вам помогать. Вот и с грантом мог бы помочь.

– Но ведь хочется победить в честной борьбе!

Гурьянов раскатисто рассмеялся, так, будто я сказала что-то смешное. Но голос у него приятный, что и говорить… И внешность тоже…

– Софья Николаевна, мне нравится, что вы верите в честную борьбу. Хорошо, пусть будет так. Значит, мы с вами пересечёмся?

– Конечно, Ярослав Алексеевич. – Я сильно сжала кулак, маникюр впился в ладонь. – Когда вам будет удобно.

– Договоримся.

– Ещё раз спасибо, что помогли.

– Да ерунда. Для вас хоть луну с неба, милая Софья Николаевна.

Нажав отбой, я подумала, что помощь с таможней – это вовсе не ерунда, а настоящее спасение для нас. Вот так Гурьянов постоянно приходит на помощь. Ему сорок восемь, он занимает высокий пост в областном правительстве – именно там мы и познакомились год назад, когда я участвовала ещё в одном конкурсе для малого бизнеса.

– Пользуйся, глупая! – убеждает Лиза. – Парниша к тебе явно неравнодушен. Такими знакомствами не разбрасываются. Цени! Такой крутой мужик. Статусный, влиятельный. Ещё и внешне симпатичный.

– Лиза, он женат, у него двое детей.

– Взрослых!

– Ну и что. Ты меня его любовницей хочешь сделать?

– Ой, да не переживай! Вы уже целый год общаетесь, и он ни разу к тебе не приставал. Не приставал же?

– Нет, конечно! Я бы и не позволила. Для меня это неприемлемо.

– Может, ему просто нравится общаться с тобой, Сонь. Ты молодая, красивая, талантливая. Увлечена своим делом, постоянно что-то придумываешь.

– И чем закончится наше общение?

Как-то я не очень верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Гурьянов галантный и обходительный. Решает проблемы с бизнесом, говорит комплименты, приглашает в дорогие рестораны.

Но что мужчина потребует взамен?

Поэтому я постоянно на взводе, психую. Каждая встреча превращается в испытание для нервов. Так как после очередного нашего ужина жду, что мне предложат продолжить общение в более интимной обстановке.

*****

На следующий день в больницу я не поехала. И послезавтра тоже. И послепослезавтра.

Но я отправила пару сообщений Матвею – поинтересовалась, как там поживает несчастный миллиардер, идёт ли на поправку. Тут же получила в ответ подробный отчёт о процедурах и обследованиях.

Хороший друг у Кирилла!

А у меня реально не было времени, работала нон-стоп. В среду весь день занимались рекламной фотосъёмкой, четверг и пятница тоже выдались напряжёнными – ну, как всегда.

Когда внезапно образовалась пауза между двумя встречами, предпочла истратить её на рисование. Новые модели сами себя не придумают! А по вечерам я уже как выжатый лимон.

К тому же, я подумала, что моё присутствие в палате отрицательно скажется на самочувствии Кирилла. Мы виделись три раза, и каждый раз он делал стойку, реагировал очень по-мужски, весь подбирался, как хищный зверь, учуявший добычу. А Казанцеву сейчас надо быть спокойным, расслабленным.

К тому же, мне и самой трудно с ним общаться. Столько мыслей, переживаний… Зачем мне тратить нервы лишний раз?

Однако я постоянно порывалась прыгнуть в машину и помчаться в больницу. Безумно хотелось увидеть Кирилла, узнать, как он себя чувствует, снова увидеть жгучий интерес в его глазах…

Держалась из последних сил. О нём есть кому позаботиться. Матвей, похоже, вообще не отходит от друга. Или примчалась из Москвы Дана. А если Даны уже нет в его жизни – то новая подружка. Ни за что не поверю, что такой шикарный мужик может быть без пары…

Жаль, что так и не удалось разыскать никакой информации о Кирилле.

Но в субботу он позвонил сам.

– Игноришь ты меня, синичка. Нехорошо это, – недовольно прозвучало в телефоне. Обиженный мужчина даже пропустил приветствие. – Я тут, понимаешь, загибаюсь, а меня никто не навещает.

– Гонит он всё, Соня, не верь! – послышался издалека голос Матвея. – Я день и ночь около него сижу, караулю страдальца. Так, Кир, я предупредил: разговариваете с Соней две минуты, потом ты возвращаешь телефон. Время пошло.

– Иди нафиг, – огрызнулся Казанцев. – Сонь, ты прикинь, еле отобрал мобильник у этого изверга. Никакой жизни! Как он меня достал! Сонюшка, приезжай, а?

– Добрый вечер, Кирилл. Нет, я не приеду. Уже очень поздно.

– Ты наверняка уже закончила все дела. Да и суббота сегодня вообще-то. Так что садись в машину, малыш, или вызывай в такси, и приезжай ко мне, – не унимался Казанцев.

Что он себе думает? Что я полечу к нему по щелчку пальцев?

Мне, конечно, очень хочется это сделать. Но нет.

– Правда не могу, Кирилл. Девять вечера – это действительно слишком поздно для визитов. Да и дела у меня ещё не закончились, надо почту разобрать, с рекламщиком пообщаться…

Зачем я ему всё это объясняю? Выглядит так, будто оправдываюсь.

Прикусила язык и постаралась свернуть диалог:

– В общем, ты поправляйся побыстрее, хорошо? Извини, мне сейчас не совсем удобно говорить…

– Угу, – мрачно буркнул Казанцев. – Прости, что потревожил.

Потревожил ещё как! Да я уже с понедельника сама не своя – с тех пор, как мы встретились в мэрии.

– До свидания, Кирилл.

– Давай, – расстроенно вздохнул мужчина. – Жаль, что ты не можешь приехать.

В телефоне повисла пауза, но вызов продолжался, Кирилл так и не отключился.

Я тоже молчала. С тоской посмотрела на экран, сжалась в комок на диване… Очень хотелось плакать. Зачем он со мной играет? Зачем опять очаровывает? Ему легко это делать. Он шарашит мегавольтами обаяния так, что искры летят. Наверняка, все медсёстры и дамы-врачи уже в влюблены в Кирилла, несмотря на его разбитую физиономию…

Нет, не хочу заново пройти этот путь. Мне и так больно. А будет ещё больнее, если я поддамся на эту игру!

– Соня, а ты меня загуглила?

– Что? – я даже вздрогнула от неожиданности.

– Пыталась найти информацию обо мне? Я вдруг подумал, что ты так старательно избегаешь встречи, потому что думаешь, что я женат. Но это неверная информация. Я свободен, Соня.

Меня перетряхнуло всю, как от разряда электричества. Кровь прилила к лицу, в ушах зазвенело.

Он свободен… Не женат…

А блондинку свою вредную куда дел?

Чтобы прийти в себя, больно прикусила губу, изо всех сил сжала в ладони смартфон и даже зажмурилась. Постаралась ответить как можно более небрежно:

– Ну что ты, Кирилл! Причём тут это. Я, безусловно, навестила бы тебя ещё раз. Просто по старой памяти… Я очень за тебя переживаю и хочу, чтобы ты поскорее восстановился. Но у меня действительно расписана каждая минута, а по вечерам совсем нет сил.

Казанцев помолчал ещё немного, я кожей ощущала его напряжение и недовольство. Вряд ли ему понравился мой ответ. Представила, как он хмурит брови, прищуривается…

– Я всё понял, Соня. Иди отдыхай. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Кирилл.

Глава 6

СОНЯ

– Мама, посмотри, какая принцесса! У вас глаза похожие!

Олежка за руку притащил за собой маленькую красотку с золотисто-русыми волосами и огромными карими глазищами.

В среду я обычно забираю сына пораньше, и мы едем на занятие по английскому. Пока Олежка занимается с преподавателем-англичанином, сижу в холле языкового центра, но времени зря не теряю. Хорошо, что большую часть рабочих вопросов можно решить по телефону…

А сегодня нас огорошили – англичанин почему-то не приехал на занятие.

– Обломчик, – вздохнул Олежка. – Эх, Патрик, Патрик… А я так готовился, домашку делал!

– Надеюсь, с ним всё хорошо, ничего не случилось, – сказала я администратору.

Вместо английского отправились в детский парк развлечений. После того, как мы с Олежкой поиграли на всех автоматах, сын унёсся на игровую площадку, где сразу же завёл себе друзей.

А я присела на диван и сначала проверила поступившие заказы, а потом достала скетчбук.

Тёмный хохолок Олежки мелькал то в бассейне с шариками, то на гигантском надувном батуте. Вроде ходим в секции, а энергия бьёт через край, её только больше становится.

Я наблюдала за сыном и думала о том, что гены отца чувствуются во всём. Хорошо, что во многом Олежка похож не на меня, а на Кирилла: сын самоуверенный, неутомимый, умеет всех построить и организовать.

А ещё он в два счёта очаровывает девочек. Вот и сейчас вернулся с «уловом» – привёл новую подружку.

Девочка была хрупкой, на полголовы ниже Олежки. Она доверчиво вложила ладошку в руку моего сына, а тот расправил плечи и хорохорился изо всех сил, изображая взрослого, умудрённого опытом парня.

Мужичок мой ненаглядный!

– Мам, Ане волосы мешали, я ей косичку заплёл, как тебе заплетал!

Олежка по-хозяйски взял малышку за плечи и повернул ко мне спиной. Я на миг оцепенела: увидела ужас – лохматую косу из спутанных волос. Она спускалась ниже лопаток. Боже, как теперь мама Ани будет расчёсывать этот колтун?

Но ведь сын старался.

– Анечка привет, – улыбнулась я. – Какие у тебя красивые волосы! Сверкают, как золото.

Дети так и стояли, взявшись за руки, и выглядели очень трогательно. Но в этот момент я услышала возмущённый возглас:

– Аня, это что такое?!

К нам приблизилась хорошо одетая женщина лет сорока пяти. То ли возрастная мама девочки, то ли её молодая бабушка, не поймёшь.

– Ей мешали волосы, и я заплёл косу, – опять терпеливо объяснил Олежка.

– Мальчик, что ты натворил! Господи! Я же их никогда не распутаю!

Было ясно, что вот-вот разразится скандал. Нервная дама могла бы и поспокойнее отреагировать.

– Кто тебя вообще просил такое делать! – набросилась она на Олежку.

Тот удивлённо распахнул глаза, а потом покраснел, задышал…

– Не нападайте на ребёнка, пожалуйста, – сдержанно произнесла я. Не хотелось ругаться при детях и портить чудесный день. – Мой сын старался, он думал о том, чтобы Ане было удобно. Да и коса получилась замечательная. Дизайнерская. Клянусь, ни у одной девочки в этом зале нет такой необычной косы.

– Однозначно! – подтвердил сынок и поднял вверх указательный палец. Малышка смотрела на него с восхищением, как заколдованная.

– Это уж точно, – с ядовитым сарказмом подтвердила женщина. – Аня, идём, нам пора. Мы достаточно провели здесь времени. У меня уже голова раскалывается от этого шума. Теперь ещё и волосы придётся распутывать целый час.

– Нет. Я хочу играть, – вдруг заявила маленькая принцесса. До этого она молчала.

– Анюта, но…

– Мы ещё поиграем, а вы тут пообщайтесь на ваши женские темы, – быстро распорядился Олежка. – Ань, побежали!

И дети мгновенно растворились в разноцветной толпе детишек.

– Шустрый он у вас. И речь хорошая, – хмуро заметила дама.

– Если хотите, я сама переплету волосы Анечке.

– Думаете, это так просто? Вы даже не представляете, какой это квест. – Женщина хмыкнула. – Чуть дёрнешь – начинается истерика. Характер ещё тот. Поэтому я так остро отреагировала.

– А мне показалось, что Анюта – ангел.

Дама покачала головой. Потом снова вспомнила:

– Но какая же хорошая речь у вашего сына! Мы-то, бывает, за день и трёх слов не скажем… Коммуникабельный у вас ребёнок. Удивительно, что он нашёл к Ане подход. Она очень неконтактная, замкнутая… Извините, раз уж дети вместе играют, вы не посмотрите тогда за моей десять минут, пока я отлучусь в туалет?

– Конечно.

К счастью, конфликт был улажен. Когда дети уморились и уже были готовы ехать по домам, Олежка заявил, что они с Аней договорились в воскресенье снова здесь встретиться.

– У меня неделя расписана по минутам. Бассейн, айкидо, английский, – важно сообщил Олежка с видом президента транснациональной корпорации. – Но в воскресенье я полностью свободен. Так что буду тебя ждать, Анютка. Приходи! Встречаемся на том же месте, в тот же час.

– Нет, лучше с утра, часов в одиннадцать, – предложила я и вопросительно взглянула на женщину.

Та замялась:

– Не знаю, получится ли у нас, мы ведь…

– Олежка, я приду, – решительно перебила маленькая принцесса. – Жди меня, хорошо?

Я вдруг поняла, что характер у этой крошечной красотки тот ещё. Ангелочек она только с виду.

На прощанье Анюта чмокнула Олежку в щёку, и если до этого сынок ещё что-то из себя изображал, то сейчас просто на глазах растаял. Поплыл, как подтаявшее мороженое. Я еле сдержала улыбку.

*****

А вечером следующего дня мне снова позвонил Кирилл. Мы не разговаривали с прошлой субботы, когда я отказалась приехать в больницу. Однако сообщениями обменивались. Казанцев спрашивал, как дела, а я в ответ вежливо интересовалась его здоровьем. Но и только.

– Софья Николаевна, как же так? Находимся в одном городе, а встретиться не можем. Это нормально, да? – возмутился мой бывший босс. – Соня, врач мне расписал лечение и отпустил из больницы. Сегодня я перебрался в отель.

– В отель? Надо же!

«А почему не сразу домой?» – промелькнула мысль.

– Сонь, приезжай сюда, а?

Я вспыхнула. Что он выдумывает? Мне и в больницу не хотелось ехать, а уж в гостиничный номер точно не пойду! А если Кирилл вздумает меня обнять? Начнёт приставать… Да он в голодного хищника превращается рядом со мной!

Сначала выяснил, не в отношениях ли я, потом подчеркнул, что и сам не женат. Значит, Кирилл думает, что путь открыт, препятствий нет, мы оба свободны. Но он не знает, что самое большое препятствие – в моём сердце. Мне не нужна мимолётная интрижка, я не хочу повторить прошлую ошибку… И ужасно боюсь той боли, которую испытаю, когда Кирилл уедет из нашего города.

Но бессовестный искуситель продолжал уговаривать.

– Сонюшка… Приезжай, милая, – попросил он. Настолько ласково, что у меня перехватило дыхание. На заднем фоне вдруг послышались мужские голоса. – Посмотришь, как выглядит президентский люкс. Хорошая гостиница, кстати. Сейчас нам ужин привезут из ресторана. Вот, Матвей и Рустам подошли. Потом ещё народ подтянется.

Кирилл словно почувствовал моё замешательство и тут же намекнул, что в номере мы будем не одни.

– Синичка, я тебя жду.

– Ты совсем, что ли, решил домой не возвращаться?

– А мне врачи сказали, как минимум, месяц не думать о полёте…

– Месяц?! Вроде бы речь шла о неделе!

– Да, они переобулись. Оказывается, что-то у меня там в башке лопнуло. Черепно-мозговая травма, кровоизлияние… Могу даже и не выжить, – подлил масла в огонь Казанцев. Судя по голосу, он коварно улыбался. Я прямо увидела эту улыбку на его разбитом лице.

Но… Учитывая, как выглядел Кир в больнице, он вовсе не подтасовывал диагноз. Что и говорить, пострадал он сильно.

– Да пофиг, Сонь, заживёт, как на собаке. Но пока здесь поработаю, постараюсь хотя бы ещё неделю не перемещаться на далёкие расстояния… Уже вызвал из Москвы помощника, он позавчера прилетел. Соня, а ты помнишь, что должна мне ужин?

– Почему это?

– Потому! В прошлый понедельник-то прокатила. Я от отчаянья даже в клетку к дикому зверю полез. Да, да, Рустам, это я о тебе сейчас говорю… В общем, Соня, никаких возражений не принимаю. Во-первых, задолжала ужин. Во-вторых, мне надо с тобой встретиться, чтобы обсудить денежный вопрос. Это насчёт гранта.

– В смысле? – Я насторожилась.

– Угу. Давно уже хочу с тобой серьёзно поговорить на эту тему, но ты же от меня бегаешь.

Я мысленно заметалась. Что же делать?

А Кирилл сразу уловил, что ему удалось меня продавить.

– Сонюшка, я сейчас гостиничный лимузин за тобой отправлю, – заботливо проворковал он в трубку. – Или вот ещё Рустам рвётся за тобой съездить. Так, стоп, чего это! Руст, никуда ты не поедешь, угомонись. Посмотрите-ка на него! Оживился, глазами засверкал своими чёрными. Отбой. Даже не мечтай, парень! – Голос Кирилла в секунду спустился ниже и превратился в глухой львиный рык. И снова мне, опять ласково: – Сонечка, говори адрес. А, впрочем, я же его и так знаю.

Холодок пробежал по спине.

Если знает адрес… Значит, и всё остальное тоже знает?

Что ж… Наверное, так даже лучше. В любом случае, пора ему познакомиться с сыном. Я не могу прятать Олежку вечно.

– Только не думай, что я за тобой шпионю, милая. Я этого не делаю. Просто сейчас вспомнил, что видел в мэрии твою карточку участника. Там и адрес был, кроме сведений о компании, – объяснил Кирилл.

Видимо, почувствовал, как я напряглась.

– И ты запомнил?

– Да что там запоминать. Улица, дом, квартира. Я запомнил имена всех наших китайских партнёров. А их семнадцать. Вот где жесть. В общем, жду тебя, Сонечка, приезжай. Сейчас отправлю за тобой машину.

…Итак, этот день закончится весьма интересно. Меня ждёт новое свидание с Кириллом, но уже не в больничной палате, а в президентском люксе.

Тут же немного погоревала о том, что в номере, насколько я поняла, будет целая толпа народу. Как будто это не я минуту назад боялась и думать о встрече наедине. Очень логично! Недаром женская логика испокон веков так удивляет мужчин.

Но как же мы обсудим грант, если кругом куча людей? Ладно, грант. О сыне-то как мы будем говорить?

…Мне даже не пришлось вызывать Лизу, она появилась сама и принесла с собой динозавра для крестника и торт для нас.

– Опять подарки! Балуешь ребёнка, – я укоризненно покачала головой. А Олежка выхватил динозавра, поцеловал Лизу, повисел у неё на шее и на пятой скорости умчался в свою комнату.

– Уложишь потом Олежку? Покараулишь? Мне надо уехать.

– Да что его укладывать, здоровый мужик. Помылся, упал в кровать, отрубился, – улыбнулась Лиза. Но я-то знала, как она любит полежать в обнимку с крестником, почитать ему на ночь книжку.

– Лиза, а мне сегодня приснилась принцесса с золотыми волосами! – Снова появился Олежка. – Я вчера с ней познакомился. Она очень красивая. Хочу, чтобы сегодня опять приснилась!

Вот как моего парня-то зацепило!

– А как её зовут?

– Анечка.

Сын снова убежал, управляя новым динозавром. Тот у него рычал, взлетал, закладывал виражи по комнате, заходил на посадку.

В воскресенье обязательно надо съездить в игровой центр. Пусть сын учится быть джентльменом – он так мило опекал малышку. Правда, её нервная мама-бабушка, вероятно, будет против новой встречи. Сколько часов они распутывали косичку?

– А ты куда намылилась? – поинтересовалась подруга.

– Убегаю. Еду к Кириллу, – огорошила я Лизу.

Если бы я просто треснула её по голове чугунной сковородой, эффект был бы тот же. Пару мгновений подруженька стояла, как столб, и хлопала глазами.

– Офигеть, – наконец выдавила она. – Значит, к Кириллу… А надо ли тебе к нему ехать? Восемь вечера уже, вообще-то.

– Сказал, что поговорим о гранте.

– Кхм… Ну-ну… Грант – это хорошо. Пусть отвалит нам побольше денежек, у него их куры не клюют. Но жаль, что уходишь. Я хотела рассказать, как вчера прошло моё свидание. Спойлер: никак. Очередное фиаско. Потратила целых два часа на обиженного зануду, которому все всё должны.

– Это ты о Викторе?

– Угу. Жаль времени. Лучше бы поработала или кино посмотрела.

С этим молодым человеком Лиза познакомилась неделю назад, и мы возлагали на него большие надежды – привлекательный, с образованием и хорошей специальностью. Отличный кандидат! И вот надо же… Не понравился.

– А может, ты слишком к нему строга?

– Не слишком. Ну, не зря же тридцатилетний парень с такой внешностью и зарплатой до сих пор один? Не зря.

– Да, тут что-то не то, – согласилась я.

– Устала я бегать по свиданиям, испытываю после них какую-то опустошённость. Но как же хочется найти своего мужчину! Соня, я вот подумала… Может, лучше тебе не ехать? Будешь потом расстраиваться.

– Нет, поеду. Я уже решила.

– Эх, Соня… Грант – это, конечно, только предлог, я понимаю. Всё дело в том, что тебе ужасно хочется снова увидеть Кирилла.

– Хочется… Он там сидит в гостинице с черепно-мозговой травмой… Всё-таки, жаль его…

– Пусть подружку свою из Москвы выпишет, она его пожалеет! – скептическим тоном заявила Лиза.

– Но Кирилл сказал, что свободен. И он так активно ко мне подкатывает, что складывается ощущение, что никакой подружки у него нет.

– Наивная! Не хочу тебя расстраивать, но по факту Казанцев в командировке. А многие мужчины автоматически становятся свободными, стоит им отъехать на сто километров от дома.

– Пусть я наивная. А ты жестокая!

– Должна же я тебя предупредить. Не наступай на те же грабли, мать.

– А я и не собираюсь. Буду говорить только о делах. Надеюсь, Кир скажет, что мой проект был самым лучшим, и я победила.

Одновременно с разговором одевалась: достала из шкафа вечернее платье дорогого бренда – очень эффектное, из ярко-зелёного велюра. Все достоинства моей фигуры оно подчёркивало и выделяло. Алая губная помада тоже пошла в ход.

– Круто! Самое то! – восхитилась Лиза. – Правильно. Откуда Казанцеву знать, для него ли ты нарядилась. Пофлиртуй с Рустамом, позли Кирилла! Пусть он побесится.

– Да куда ему беситься! Он едва живой.

– Так я и поверила. Был бы едва живой, валялся бы в палате и не отсвечивал. А он снял президентский люкс и планирует вечеринку. Значит, всё с ним в порядке. А Рустама я погуглила, этот шикарный монстр женат на штанге и боксёрской груше. Можешь с чистой совестью строить ему глазки.

– Лиза, когда ты успеваешь всех гуглить!

– Да я сразу же нашла его Инсту, как только ты рассказала про бой в клетке. Слюни-то потекли. В отличие от Казанцева, этот парень не шифруется, он весь, как на ладони.

– Не собираюсь я флиртовать с Рустамом. Да я убить его готова!

Подруга закатила глаза.

– Ты скучная и непродуманная.

– Хорошо, пусть будет так.

Глава 7

СОНЯ

Когда лимузин доставил меня в гостиницу – самую шикарную и престижную в нашем городе – президентский люкс уже был полон. Гостей там оказалось гораздо больше, чем я ожидала.

Администратор проводила до дверей номера. А едва я вошла, Кирилл сразу устремился ко мне, и в его руках, как по волшебству, появился букет цветов.

– Как я рад, Соня, что ты приехала! Давненько мы не виделись.

– Всего девять дней, – небрежно пожала я плечами.

– Всего! Это целая вечность!

– Но мы же всё равно общались, переписывались.

Кирилл тяжело вздохнул и посмотрел на меня так, будто я чего-то не понимаю, а потом протянул букет:

– Возьми, это тебе.

– Спасибо.

Он помог раздеться – я сбросила шубку ему на руки и сразу же едва не расплавилась от обжигающего мужского взора: Кирилл немедленно отсканировал всю мою фигуру и восхищённо покачал головой.

– Выглядишь невероятно, – заметил он и задержал взгляд на моих губах.

Если честно, не ожидала, что мне подарят цветы. Это были розовые орхидеи и белые розы, и ещё какие-то растения с крупными листьями – я даже не знала их названий. Невольно залюбовалась этой красотой.

Президентский люкс тоже производил сильное впечатление. Было заметно, что в отделке номера использовались самые дорогие материалы.

В гостиной вокруг фуршетного стола с миллионом закусок стояли и разговаривали мужчины, некоторые из них явно были спортсменами – если судить по габаритам. Все выглядели представительно. Возможно, так же, как и Матвей Николаевич, закончив профессиональную карьеру, ушли в бизнес, сумели раскрутиться.

Я заметила всего двух дам – расфуфыренных в пух и прах. Тут же возрадовалась, что и сама расфуфырилась, а то бы чувствовала себя не в своей тарелке.

Кирилл потребовал внимания и представил меня тусовке как талантливого дизайнера и успешную бизнес-леди с массой перспективных идей. Он даже процитировал несколько фраз из моего проекта. Хорошая у него память! Понятно, как он умудрился выучить имена семнадцати китайских партнёров.

Мне было лестно услышать похвалу в свой адрес. Я уже много раз сталкивалась с пренебрежительным отношением мужчин-предпринимателей. Если сравнивать с достижениями Кирилла, мои занятия бизнесом выглядят совершенно несерьёзно. Однако он устроил такую крутую презентацию, что его гости посмотрели на меня с удивлением и уважением.

К нам подошёл Матвей Николаевич.

– Добрый вечер, Соня! Молодец, что присоединилась к нашей компании.

Рустам тоже подтянулся с приветствием. Бровь, рассечённая во время сражения с Казанцевым, была зашита. На фоне Рустама – этой горы мышц – даже Матвей и Кирилл казались не такими уж крупными, хотя были настоящими медведями. А уж я и вовсе превратилась в букашку.

– У нас тут много вкусняшек, – заметил Матвей Николаевич. – Прекрасную даму накормим, голодной не оставим.

– А я совсем не голодная.

– Сначала я покажу прекрасной даме номер. – Кирилл решительно оттеснил от меня друзей. – Соня, идём.

Взял за руку, крепко сжал свою горячую и шершавую ладонь, и от этого жеста меня так шандарахнуло электричеством вдоль позвоночника, что я едва не задохнулась. Постаралась незаметно восстановить дыхание. Надеюсь, никто не заметил, как меня перетряхнуло от макушки до пяток.

Мы отправились на экскурсию.

В спальне, выдержанной в бежевых тонах, около кровати стояла медицинская аппаратура и штатив с капельницей. Я вздохнула, поняв, что для Кирилла лечение ещё не закончилось.

В кабинете увидела на рабочем столе два открытых ноутбука и стационарный комп с гигантским тройным монитором. По экранам бежали графики, цифры, английский текст. Рядом сидел, уткнувшись сразу в два смартфона, молодой человек. Мало ему компьютерных экранов!

При нашем появлении юноша поднялся с кресла и поздоровался.

– Мой помощник Андрей. Видишь, Соня, как я здорово здесь устроился? Хоть совсем не уезжай, – улыбнулся Казанцев.

Сегодня он выглядел гораздо лучше. Но, тем не менее, всё равно оставались и чёрные круги под глазами, и сине-зелёные разводы на скуле и виске.

Потом мы вернулись в громадную гостиную и присоединились к гостям. Заметила, как реагируют на меня мужчины – у них заблестели глаза, голоса стали громче, плечи расправились.

И Кирилл это тоже замечал. Я видела, как темнеет его взгляд, как пульсирует жилка на виске.

Отвечала на вопросы, выслушивала комплименты… А сама думала о том, что прежней жизни уже никогда не будет. Даже если Кирилл покинет город, нас с сыном всё равно ждут изменения – их не избежать. Но главное, чтобы для Олежки они были радостными, а не травмирующими!

Как же хорошо, что Кирилл развёлся с Даной. По крайней мере, моему малышу не придётся общаться с этой коварной хищницей. Не хочу!

Ждала, что в разговоре проскочит информация о детях Казанцева. Сам он почему-то ничего о них не сказал. Хотя бы один-то ребёнок у него есть? Ведь Дана была беременной, когда выходила замуж за Кирилла.

А дальше? Кто у них родился?

Ладно, постепенно узнаю и это.

– Ну что, дорогие дамы и господа, пора нам закругляться, – вдруг объявил Матвей, посмотрев на часы. – Не забываем, что наш герой на больничном режиме. Кирилл, у тебя сегодня ещё одна капельница, медсестра подъедет через чес. Я вызову горничную, чтобы здесь всё убрали.

Гости начали прощаться друг с другом, все потянулись к выходу.

Я поставила на стол блюдце с тортом.

– Сонечка, а ты доедай тортик, доедай, – заботливо сказал мне Матвей Николаевич. – Не торопись.

В смысле? Все уходят, а я «не торопись»?

Нет уж, я тоже поеду домой.

– Соня, подожди, не уходи, – поймал меня за локоть Кирилл. – Мы же ещё дела не обсудили.

Гости разошлись, и гостиная огромного люкса мгновенно превратилась в пустое футбольное поле. Какие же тут пространства!

Я присела на диван, Кирилл расположился рядом в кресле.

– Так вот… У меня уже есть информация из вашей мэрии. К сожалению, муниципальный грант ты не выиграла.

– О-о… – Я мгновенно сникла. – Обидно.

Так надеялась на эти деньги… Они вроде и не очень большие, но попробуй их ещё заработай! Пахать придётся только так. На грант я планировала купить новую раскройную машину, самую современную. А ещё приглядела несколько других швейных девайсов, тоже весьма крутых. Размечталась! Оборудование в цех мы покупали несколько лет назад, когда затевали бизнес. Денег тогда было в обрез, брали всё бэушное, заезженное.

Грант от мэрии полностью решил бы эту проблему. Но я пролетела со свистом. Грусть-печаль…

Однако ещё остаётся денежный приз от самого Казанцева. Недаром же он пригласил меня сюда.

– А насчёт моего собственного гранта… В конкурсе участвовали три фирмы, открытые людьми с ограниченными возможностями. И работают там тоже инвалиды. Поэтому я решил увеличить сумму втрое и выделить гранты трём этим предприятиям.

Я пару секунд осваивала новую информацию. Потом искренне похвалила:

– Кирилл, но это же отлично! Я очень рада, что ты именно так распорядился деньгами. Это правильное решение.

– Но мне бы хотелось и тебя тоже поддержать, Соня. Ещё раз повторю, что твой проект мне очень понравился. Ты умница. Организовала маленький, но эффективный бизнес, преодолела столько препятствий. Я прекрасно знаю, что на бизнесменов они сыплются, как из рога изобилия.

– Со мной Лиза и мама. Мы всё делаем вместе, а одна бы я не справилась, потому что у меня…

«…маленький ребёнок!»

Осеклась на полуслове и испуганно моргнула.

– Что у тебя?

Надо бы уже признаться… Хватит себя мучить. Кирилл явно ничего не выяснил о сыне. С одной стороны, приятно, что он не пытается раздобыть информацию обо мне окольными путями. А с другой стороны, было бы проще, если бы он давно уже сам всё узнал.

Придётся, всё-таки, собраться с духом и всё ему рассказать. После того, как мы закончим с денежным вопросом…

– Так что там у тебя? – нетерпеливо переспросил Казанцев.

– У меня совсем не было опыта, когда я открывала собственное дело, – продолжила я оборванную фразу.

– А-а… Понятно. В общем, Сонечка, «Софлайн» я тоже хочу проспонсировать. Предлагаю на днях снова встретиться и обсудить, как лучше провести транзакцию. Возьмёшь с собой Лизу, она же твой бухгалтер.

– Нет, Кирилл… Спасибо, конечно…

– Что такое? – Мужчина насторожился.

– Не надо закачивать деньги в мой бизнес. Сама справлюсь.

Казанцев изменился в лице. Видимо, не привык, что его помощью пренебрегают.

– Не понимаю… Соня, почему вдруг отказываешься?

– Я хотела победить в конкурсе. Но не вышло. А получать деньги по знакомству… Нет, спасибо.

Брать деньги у Кирилла как-то стрёмно. Так же стрёмно, как принимать помощь Гурьянова. Не знаю, как придётся расплачиваться. Мужская поддержка ставит меня в очень зависимое положение, это неприятно…

– Соня, да ладно тебе! Не отказывайся. Планирую перечислить твоей фирме несколько миллионов.

Оу… Несколько миллионов – это, как минимум, три. Или даже больше… Пять!

Я зависла, переваривая услышанное. Переварила. И даже мысленно успела потратить пять миллионов – долго ли!

Мечты, мечты…

– Вместе обсудим, сколько тебе нужно для развития бизнеса. Возможно, ты хочешь купить новое оборудование. Или открыть шоу-рум…

Я мысленно застонала. Иметь маленький стильный шоу-рум и выставлять в нём самые удачные модели – моя мечта. Но мы с Лизой просчитали – это нам точно не по карману.

И тем не менее, я не хочу брать деньги у Кирилла. Вот если бы я победила в конкурсе, тогда другое дело.

– Соня, о чём ты думаешь? Тут есть о чём размышлять? Хочу поддержать тебя в память о нашей прежней дружбе.

Я вздрогнула, услышав эту фразу. К горлу подкатил предательский комок.

– Ты ошибаешься, Кирилл… Никакой дружбы у нас с тобой не было, – горько усмехнулась я и посмотрела прямо в глаза мужчине.

Несколько бесконечно долгих мгновений мы не отводили друг от друга взгляд. Сколько эмоций я испытала, узнав Кирилла! Да, я много раз скатывалась в чёрную депрессию и с трудом из неё выбиралась. Но в то же время я узнала, каково это – быть безумно влюблённой, боготворить мужчину, отдаваться ему, а потом стать мамой потрясающего мальчишки…

– То, что между нами было… Это не дружба, – повторила я.

Кирилл сжал переносицу, опустил голову… Пауза длилась целую вечность. Потом мужчина, наконец, прервал молчание.

– Да, Соня, ты права. Думаешь, я ничего не помню? Нет, не забыл. И сейчас понимаю, насколько яркой звёздочкой ты была для меня. Тогда я не очень-то обращал внимание на женщин. Я с ними работал, и мне хватало проблем, которыми меня грузили на производстве. Я же вращался в женском царстве. Плюс мама и сестра добавляли хлопот, я нёс за них ответственность… Но ты действительно меня зацепила, Соня. Зацепила и взбудоражила… А то, что у нас произошло… Та ночь… Она произвела на меня сильное впечатление. Такое не забывается, поверь.

Я изумлённо смотрела на Кирилла и терялась в догадках.

Он всё это говорит искренне? Или просто ловко воздействует на болевые женские точки? Он умелый, опытный… Большой руководитель, а значит – психолог. Я ведь действительно могу растаять от этих слов…

Нет, уже не растаю.

– В ту ночь ты был… не совсем трезв, – напомнила мужчине.

– Верно. Однако до сих пор помню, какие были ощущения. Жаль, что все эти волшебные эмоции наутро перекрыло жутким чувством вины. Я испытал к себе отвращение. Понимал, что поступил, как какой-то кобель. И тебе голову заморочил, и Дану подвёл.

«Дана. Опять она. Никуда от неё не скроешься!»

Я с трудом сохранила нормальное выражение лица, едва удержалась от презрительной гримасы. Понятно, что вспоминать о Дане мне совсем не хотелось.

– Грустно, Соня, что у нас ничего не вышло, потому что в тот момент я был ограничен своими обязательствами. В другой ситуации, вероятно, та ночь имела бы продолжение, у нас могли бы завязаться отношения… Извини, что поступил с тобой непорядочно… Ты была совсем малышкой, а я не удержался, воспользовался… Потом ещё и в шантаже заподозрил. Соня, милая… Вижу, что до сих обижаешься на меня. Но ведь столько лет прошло! Значит, так и не простила?

– А ведь ты даже никогда не искал встречи! – в отчаянии воскликнула я.

И тут же себя одёрнула.

С какой стати, он бы стал меня искать? Он чувствовал вину, но не любовь. Это я была влюблена до чёртиков, а Кирилл ничего подобного не испытывал.

– Но я был женат, Соня! И если честно, то я, наверное, старался избегать мыслей о тебе. Мне было стыдно, что поступил с тобой, как чёрствый чурбан. Ты была юной, восторженной… Вероятно, испытывала ко мне какие-то чувства – более сильные, чем обычный интерес…

«Какие-то чувства! – Отчаянье раскалённой иглой пронзило мозг. – Знал бы ты, Кирилл!»

– Возможно, я обольщаюсь… Но всё же я думал о тебе, Соня. Вспоминал. Так вспоминают что-то очень приятное из далёкого детства – с лёгкой грустью, отчётливо понимая, что это уже никогда не повторится… И ведь я только через полгода узнал, что ты больше не работаешь в «Эланте». Это выяснилось случайно в разговоре. Дана призналась, что ей пришлось тебя уволить.

Пришлось уволить?! Серьёзно?

Ну, ничего себе!

– Вообще-то, я сама написала заявление! – вспыхнула от возмущения. – Как бы я работала с твоей невестой, после того, что у нас с тобой было?

– Дана сказала, что была вынуждена тебя уволить, так как поймала на воровстве, – угрюмо признался Кирилл.

– Что-о-о?!

– Сказала, что ты взяла на складе очень дорогую ткань – итальянский шёлк – и сшила себе платье для новогоднего корпоратива. Но я…

– Да она же сама разрешила мне взять эту ткань! Господи… Какая же лгунья! – яростно выпалила я.

– Соня, постой…

– Как она посмела?! – Я подскочила с дивана, как ошпаренная. Негодование взрывало мозг, мне хотелось схватить вазу с комода и расколотить её о стену.

– Подожди! – зарычал Кирилл. – Я…

– Да вы два сапога пара! – воскликнула, кипя от гнева. Меня уже понесло. Я так долго сдерживалась и терпела несправедливость, а сейчас плотину прорвало. – Ты обвинил в шантаже, Дана вообще повесила на меня всех дохлых кошек! Неужели ты так и не понял, насколько она фальшивая и лицемерная?! Вы друг друга стоите!

Кирилл набычился, его брови грозно сдвинулись, на лицо будто опустилось железное забрало. Мужчина в секунду превратился в неприступное изваяние.

– Я уже несколько раз извинился за свой промах, – процедил он низким голосом, от которого у меня начался озноб. – А что касается Даны… Бог ей судья. Как бы то ни было, мы были женаты, поэтому я запрещаю тебе обсуждать её нравственные качества. Воздержись, пожалуйста, от подобных заявлений.

Я изумлённо смотрела на Кирилла и судорожно хватала ртом воздух.

Как он может её защищать?! Дана украла у меня модель, обвела вокруг пальца. А сейчас я узнаю, что она ещё и выставила мне воровкой! Какой позор! Не удивлюсь, если она все эти годы постоянно выдумывала гадости обо мне. Наверное, Дана случайно узнала, что у нас с Кириллом была мимолётная связь, и мстила мне, как сопернице…

Неужели Кирилл настолько слеп?! Он ведь должен разбираться в людях! Как он достиг немыслимых вершин в бизнесе, если какая-то хитренькая блондинка легко обвела его вокруг пальца?

– Знаешь что?! Катись ты к чёрту, Казанцев! – рявкнула я. – Зачем ты вообще приехал?! Как хорошо было без тебя! А сюда я пришла вовсе не за твоими деньгами, не нужны они мне! Пришла, потому что тебя пожалела! Тебя избили, ты так плохо выглядишь, бедненький, аж сердце разрывается. Вот я и не выдержала. Дура. Лучше бы осталась дома!

Быстрее, пока не брызнули злые слёзы, ринулась вон из номера. По дороге подхватила сумку, шубу и пулей вылетела из люкса.

– Соня, постой!

На Кирилла даже не обернулась – и с грохотом захлопнула за собой дверь, шарахнула изо всех сил. Эхо прокатилось по гостиничному коридору.

Уже у лифта столкнулась с женщиной в медицинской форме. Пуховик и сумку она держала в руках. Наверное, спешила к Казанцеву, чтобы поставить ему капельницу. Я так быстро летела, что едва не снесла медсестру. Дикая обида жгла душу, в висках стучало, в глазах мелькали чёрные точки от нехватки кислорода.

Пусть Казанцев лежит под капельницей в своём роскошном люксе и упивается мыслями о прекрасной супруге! Если она такая хорошая – зачем развёлся? Наслаждался бы вечно обществом этой лгуньи!

Всё, точка. Надоело. Больше ни одной нервной клетки я не истрачу ни на Кирилла, ни на его бывшую.

КИРИЛЛ

– Вот и всё, мы закончили. Теперь не вставайте, как минимум, полчаса, а лучше вообще ложитесь спать, время позднее, – сказала медсестра, убирая из вены иглу-бабочку и снимая со штатива пустую капельницу.

– Спасибо, – рассеянно поблагодарил Кирилл.

– Как самочувствие?

– Нормально.

– Отнеситесь к своему состоянию серьёзнее, кровоизлияние – это не шутки.

– Понял.

В затылке пульсировала обжигающая боль, голова раскалывалась так, что хотелось её открутить и спрятать в холодильник – пусть охладится.

Кирилл потянулся за смартфоном:

– Сейчас переведу вам деньги.

– Нет-нет, мне уже оплатили полный курс, – отказалась медсестра.

Едва женщина ушла, Кирилл тут же поднялся с кровати и прошёлся по комнате, размялся. Позвонил администратору отеля.

– Мне нужна машина. Прямо сейчас.

Закинулся двумя капсулами сильного болеутоляющего, горячо надеясь, что таблетки подействуют быстро.

Всё время, пока лежал под капельницей, прокручивал в голове недавнюю сцену. Соня вылетела из номера в бешенстве. Как она его отчитала! Отхлестала словами, как кнутом.

Вот это да! Неожиданно.

Кирилл улыбнулся: яростная синичка проявила характер. Правильно, так и надо. Она его восхитила, он не мог оторвать взгляд от её лица, от сверкающих возмущением глаз… Но в то же время Кириллу было стыдно, что заставил девушку так психануть, довёл до такого состояния.

Одним словом, дебил, чего уж там…

Кирилл удивлялся, какую власть внезапно обрела над ним эта молодая женщина. Теперь он думал о Соне безостановочно и то улыбался, то хмурился.

Тогда – в начале их знакомства – Кирилл вовсе не искал встречи с юной очаровательной сотрудницей. А сейчас его влечёт к Соне так страстно, так неудержимо, словно он попал в течение бурной реки и несётся, не видя берегов. Остановиться невозможно, бороться он и не пытается. Чувство захватило его полностью, всё тело обдаёт жаром, стоит только взглянуть на Соню или просто услышать её голос.

Жаль, что сейчас он невольно её оскорбил. Отвратительно вышло… Не хотел, но… Как мог проговориться о том инциденте с куском шёлка?

Не надо Соне знать, какие небылицы придумывала про неё Дана. Но вырвалось. Слово не воробей, вылетит – не поймаешь.

Дана капала на мозги – несильно, но постоянно. Она интуитивно подозревала в Соне соперницу и при каждом случае напоминала Кириллу, как её разочаровала «эта провинциалочка».

А он запомнил Соню милой, искренней девушкой, которая ни за что бы не присвоила себе авторство чужой модели и уж, тем более, не стала бы воровать со склада ткань.

Всё это были выдумки обиженной женщины. Данины попытки очернить соперницу вызывали жалость. Но Кирилл с супругой не спорил, она была не в том состоянии, чтобы ей возражать. Он пропускал Данины замечания мимо ушей и, как обычно, с головой погружался в работу. Работа превратилась в спасение от любых проблем с того самого момента, как не стало отца. Кирилл уже убедился, что этот метод никогда не даёт сбоя.

Он уже пытался присоединиться к помощнику Андрею, ведь задачи копились день ото дня. Но пока ничего не получалось. В глазах двоилось, Кирилл не видел цифр на экране.

Прямо сейчас у него другая задача: надо объяснить Соне, что сказал он вовсе не то, что хотел. Теперь, когда она возмущена, будет ещё труднее заставить её принять деньги на развитие бизнеса.

Господи… Как же хочется прижать её к себе, стиснуть изо всех сил и ощутить каждый сантиметр её прекрасного тела. Он бы зарылся лицом в её шелковистые волосы, прижался бы губами к её мягким губам… Он бы не выпускал её из объятий долго, очень долго.

От этих фантазий спину опаляло жаром, позвоночник превращался в пылающий столб, внутренности разрывало желанием…

Через пять минут раздался звонок администратора.

– Автомобиль ждёт у входа, Кирилл Андреевич, – прозвучал в телефоне мелодичный женский голос. – Может, вам ещё что-то нужно?

– Нет, спасибо. Я спускаюсь.

Глава 8

СОНЯ

В такси удалось не разреветься, и за это я поставила себе пять с плюсом. Молодчина! Буду сильной. Да чтоб он провалился, этот Казанцев! Десять дней в городе, а всю душу вымотал…

Вспомнила о букете, оставшемся на консольном столике в холле. Вылетая из номера, я, конечно, его не забрала. Даже и не подумала, хотя цветы произвели впечатление своей красотой.

Ничего мне от него не нужно!

Это второй букет, подаренный Кириллом. Я до сих пор храню записку, которая была пришпилена к первому. В ней мужчина извиняется, что не устоял перед соблазном.

А ещё в столе лежит бирюзовый смартфон – Кирилл подарил мне его, когда я работала в «Эланте». Мой старый мобильник разлетелся вдребезги, и босс проявил заботу о сотруднице. Время от времени я достаю гаджет из ящика и вспоминаю, какие испытала эмоции, когда впервые взяла его в руки. Тогда мне было девятнадцать, я сходила с ума по нашему директору. А тут такой подарок…

И платье из фиолетового шёлка, купленное на деньги Кирилла, тоже висит в шкафу. Я его больше не надеваю – поправилась, не помещаюсь в нём, однако так и храню. Это память о самом счастливом дне в моём жизни – я провела его с Кириллом…

Зачем я столько лет цеплялась за все эти воспоминания?! Надо было вычеркнуть Казанцева из жизни… Но… Куда же я от него денусь, если каждый день смотрю в лицо сыну, а он – самое главное и драгоценное, что у меня осталось от Кирилла.

– Вижу, денег нам не видать, – сразу поняла Лиза, как только я вошла в квартиру. – Вы там поругались, что ли? Тебя обидели? Вот говорила же, не надо идти! Но ничего страшного, успокойся! Из-за денег не переживай, потому что… у нас есть альтернативный финансовый источник. Та-дам!

Подруга отступила в сторону, и в прихожей с довольной физиономией появился… Вовка Панкратов. Наш верный друг и самый первый инвестор. В углу я наконец заметила серый пластиковый чемодан на колёсиках.

– Вот, полюбуйся, – кивнула на парня Лиза. – Явился не запылился.

– Соня, привет! – Панкратов и с довольным лицом полез обниматься.

– Привет, Вов. Как тебя опять к нам занесло? Что-то ты зачастил, – не очень гостеприимно заявила я и ловко увернулась от жадных лап гостя.

До сих пор не остыла после стычки с Казанцевым. Ненавидела сейчас Кирилла, а заодно и всех мужчин на свете. Заставляют нас страдать!

И тут Вовка с его объятьями. Чуть по лбу его не треснула за то, что лапы тянет.

Я сняла шубу. Гость впился в меня взглядом.

– Ух, какая же ты красивая, – восхищённо пробормотал он, увидев платье. – И где же это ты была в таком виде?

– Тебя это не касается, – отшила я любопытного товарища.

Вова приезжает регулярно, где-то раз в полгода. И каждый раз предлагает выйти за него замуж, соблазняет преимуществами столичной жизни. Я упорно отказываюсь, мотивируя тем, что боюсь поставить под удар нашу дружбу.

У Вовки масса достоинств, он симпатичный, общительный, умный. Но влюбиться я в него не смогу, он мне давно уже как брат.

Мы с Лизой познакомились с ним, когда нам было всего по пятнадцать. И Панкратову тоже. Все поступили в один московский колледж, заселились в общагу. С тех пор не расстаёмся, и Володя продолжает упорно звать замуж.

Что, впрочем, не мешает ему, вернувшись в Москву, заводить очередную подружку и выкладывать в сеть селфи с ней.

– Да он специально это делает! – утверждает Лиза. – Пытается вызвать у тебя ревность. А тебе хоть кол на голове теши. Ты зациклилась на своём Казанцеве. Эх, такой парень пропадает!

– Такой не пропадёт, – обычно парирую я и показываю подруге новую пассию айтишника. Сколько у него их было за прошедшие годы! – Вот, полюбуйся на него.

– И всё равно. Панкратова я считаю отличным вариантом. Зря ты его игнорируешь, давно бы поженились.

– Лиз, да он даже с Олежкой отношения наладить не может! О чём ты вообще говоришь!

А у меня ребёнок беспроблемный, лёгкий в общении, к нему особый подход не нужен. Однако… Это удивительно, но Панкратов и Олежка друг друга недолюбливают. Вовка считает ребёнка чем-то вроде бесплатного приложения ко мне – ну, есть, и ладно, куда ж деваться. Если привозит игрушки, то всегда невпопад. Неужели трудно запомнить, что ребёнок помешан на динозаврах? А сын явно ревнует меня к Панкратову. Заявляет свои права, даже отталкивает айтишника, если тот пытается меня приобнять.

Вот такие сложности.

И вот Панкратов снова нарисовался в моей квартире. Примчался из Москвы и, как всегда, неожиданно. Сейчас почти десять вечера, между прочим!

– Ещё позже не мог? – покачала головой Лиза.

– Девчули, я прямо с самолёта. Сейчас поеду в гостиницу, мне забронировала фирма. Я в ваше захолустье в командировку, сеть полетела в одном из филиалов заказчика, убытки страшные. Буду разбираться. В общем, вы меня покормите чем-нибудь домашним, и я свалю. Есть тётьмаринины пирожки? А блины?

– Пирожков и блинов сегодня нет, но есть торт, его Лиза купила. А из домашнего – тефтели в сливочном соусе с пюрешкой. Будешь?

Панкратов едва не замурлыкал от удовольствия.

– С пюрешечкой… Конечно, буду.

А что, посидим втроём на кухне, накормим Панкратова тефтелями, вспомним былые времена, нашу жизнь в общаге, посмеёмся. Мы всегда так делаем, когда приезжает Вовка.

У меня сразу улучшилось настроение – сейчас отвлекусь. Казанцев ужасно меня разозлил. Но я рада, что сумела, наконец-то, дать отпор, честно сказала Кириллу, что я думаю о поведении его жены. Пусть даже бывшей. Но ведь он до сих пор её защищает!

Обалдеть.

Переоделась в домашнее – лосины и футболку. Шорты надеть даже и не подумала, тогда Панкратова точно из квартиры не выставишь, будет пожирать глазами мои ноги.

– Девчонки, как там наш бизнес? – поинтересовался Вовка, появляясь из ванной комнаты с полотенцем в руках. Мы с Лизой накрывали стол на кухне. – Процветает? Когда будем делиться доходами? Я же ваш инвестор. Где мои дивиденды?

Стукнула по столу тарелка, у меня из рук вывалились приборы. Заметила, как напряглась Лиза. Мы с подругой в полном недоумении уставились на гостя.

Вот это заявление! Здрасте, приплыли…

Через пару секунд оцепенение прошло, начался переполох.

– Нет, Вовочка, постой! – вскинулась Лиза, въедливый главный бухгалтер «Софлайна». – Мы у тебя в долг брали, ты разве забыл? И всё до копеечки вернули! Ни о каких дивидендах речи не шло!

Панкратов прислонился к кухонному косяку, скрестил руки на груди, нахмурился. Сказал суровым басом:

– Значит, так, да? Как денежки мои тратить, это пожалуйста. А как проценты платить, то сразу в кусты?

– Вова, – потрясённо прошептала я. – Что с тобой случилось? Тебя подменили? Ты клон, фейк?

Панкратов выдержал паузу, потом начал ржать, как конь.

– Да я ж вас разыграл, дурындочки вы мои смешные!

Я обессиленно опустилась на кухонный стул. Слишком много эмоций для одного вечера!

– Вова, блин… Тише ты, ребёнка разбудишь!

– Придурок! – шёпотом заорала Лиза и начала лупить гостя кухонным полотенцем.

Тот со смехом принялся уворачиваться, потом притянул подружку к себе, заграбастал, лишил возможности двигаться.

– Отпусти, идиот! Отпусти! Руки убери! – прошипела Лиза. – Ну и шуточки у тебя, Панкратов! Я уж подумала, что ты на нас бандитов натравить хочешь, чтобы деньги выбить!

– Фигасе у тебя мысли, – удивился Вовка. Он продолжал радостно скалиться. Ему понравилось, какой эффект произвела его остроумная шутка.

А нам нет!

– Ты нас реально напугал, Вова! – сказала я.

– А вы сразу и поверили! Вот вы обо мне какого мнения, девчонки! Нехорошо, нехорошо.

– Так ты ещё такую рожу сделал… достоверную! – возмутилась Лиза.

Да, я успела испытать горькое разочарование. Всем известно, что деньги способны испортить любую дружбу, вот я и подумала, что мы не избежали подобной участи.

К счастью, это был всего лишь неудачный прикол. Нельзя так шутить!

– За то, что ты такая скотина, мы тефтелек тебе не дадим, – мстительно прищурилась Лиза. – И пюрешку тоже не получишь! Ясно?

– Э-э… Девчат, да вы чего! Совсем шуток не понимаете? Ну, простите меня! Я жрать хочу, – засуетился Панкратов и сделал брови домиком.

– Ладно, так и быть, простим на этот раз, – милостиво согласилась Лиза и взглянула на часы. – Так, ребята, вы тут сами, а я убегаю. У меня онлайн-встреча с французом, ещё надо ресницы накрасить.

– С каким-таким французом? – удивились мы с Вовой.

– Ничего тебе не надо красить, ты и так бомба, – добавил наш непутёвый дружок.

– Француз самый настоящий, живёт на юге Франции. Зовут Реми. Ему тридцать пять, холост, есть свой бизнес – сеть прачечных, – отчиталась Лиза. – Очень серьёзный дядечка. Познакомиться желает поближе, мы друг друга заинтересовали. Может, в гости пригласит. Или даже сам приедет.

– Вот ещё! Нечего! В гости к вам езжу я, и этого достаточно. Не надо нам никаких французов, – возмутился Вова. – Пусть сидит там у себя в Европе и не рыпается.

Лиза постоянно в активном поиске, её энергии можно только позавидовать. Не успела она забраковать нудного Виктора, как уже договорилась с новым кандидатом. Она упрямо идёт к своей цели – хочет создать семью.

Но с самого начала ей ужасно не везёт. Её первый мужчина оказался проходимцем. Вскружил Лизе голову, а потом развёл на крупную сумму.

Другие парни не были мошенниками, однако тоже не радовали. Целый год Лиза потратила на жуткого лентяя, потом вляпалась в отношения с нарциссом, следом появился хронический неудачник. Я бы давно сдалась, но Лиза продолжает искать принца – настоящего, благородного.

Теперь у нас появился француз. А что! Вдруг получится?

– А как ты с ним общаешься, Лиз?

– Он неплохо знает русский.

– А мне почему о нём раньше не рассказывала?

– Здрасте! Когда бы я успела, Соня? Мы с ним два часа назад познакомились, пока ты уезжала.

– Два часа назад? – изумился Вовка. – И ты уже всё про него знаешь? И вы даже планируете съездить в гости?

– Долго ли! Он мне в личку написал, спросил, не проверю ли я его домашку по языку. Пятый год уже учит. А мне не трудно, я проверила. Вот, договорились чуть позже сделать видеозвонок. Реми сказал, что я офигенно красивая русская девушка. Поэтому мне сейчас надо подкраситься, чтобы не сильно отличаться от своей фотки на сайте, – засмеялась Лиза.

– Ты и так прекрасно выглядишь. – Вова окинул Лизу пристальным взглядом с ног до головы, будто увидел впервые. – У француза-то губа не дура. Нет, не нравятся мне эти международные знакомства. Пусть у себя на родине ищет. Тоже мне, придумал!

– Не брюзжи, как старый дед, – перебила Лиза. – В общем, я побежала, мне некогда.

Она помчалась к себе на этаж, а я посмотрела на Вовку с надеждой – вдруг догадается, как сильно я устала? Всё-таки, уже одиннадцатый час. Пусть быстренько ест свои тефтели и валит в гостиницу.

– Воробьёва, рассказывай, что да как. Четыре месяца не виделись.

М-да… Похоже, мне не удастся так просто отделаться от старого друга…

…Володька успел смолотить пять тефтелей, когда в прихожей раздался звонок.

Я вздрогнула – кто это может быть? Разбудят же Олежку! Наверное, какой-то курьер перепутал квартиры и сейчас попытается вручить нам чужую пиццу.

– Ура, француз не понравился, – выдвинул свою версию Панкратов. – Быстро с ним Лиза управилась. Сиди, я ей открою.

Я успела подумать, что подруга не стала бы звонить в дверь – у неё свой ключ, и она тоже побоялась бы разбудить крестника.

Нет, это была не Лиза. И не курьер.

Услышав в прихожей мужской голос, я почувствовала, как меня пробирает нервная дрожь…

Глава 9

СОНЯ

Выскочила в прихожую и увидела Казанцева. Он сверлил Панкратова таким взглядом, будто тот был его противником на ринге. Казалось, ещё мгновение – и он зарядит моему другу сокрушительный удар в челюсть.

Вовка тоже это почувствовал и удивлённо попятился.

– Мужик, ты чего? А ну, вали отсюда!

Но Кирилл уже не только вторгся в прихожую, но и закрыл за собой дверь. Его брови сошлись к переносице, тяжёлый взгляд курсировал между мной и Панкратовым.

Атмосфера накалилась, воздух стал густым, как перед грозой…

– Соня, ты его знаешь? Вы знакомы? Выставить его? – самонадеянно спросил Вова.

Кирилл тут же отодвинул его с дороги, как предмет, намереваясь приблизиться ко мне. Но айтишник вцепился в его руку и попытался провести захват. Конечно, у него ничего не получилось. Хоть он регулярно посещает тренажёрку и постит в Инстаграме красивые фото своих кубиков, против Казанцева у Вовы ни одного шанса.

Это было настолько очевидно, что я успела испугаться за друга. А если разозлившийся Кирилл действительно ему двинет? Был у меня один знакомый с черепно-мозговой травмой – а станет их двое!

– Соня, нам надо поговорить, – глухо произнёс Кирилл. – Я должен объясниться… Это насчёт Даны.

– Я больше ничего не хочу слышать о твоей драгоценной жене, – отрезала я. – Не надо, умоляю!

Тут же испугалась: сейчас разбужу Олежку, и он выбежит в прихожую из своей комнаты. Вот это будет сцена! Но мне ужасно не хочется, чтобы ребёнок впервые встретился с отцом, когда тот похож на разъярённого тигра.

А Кирилл на самом деле разозлился. Присутствие в квартире незнакомого парня ужасно ему не понравилось. Всё выглядело так, будто Панкратов здесь живёт – я была в домашней одежде, с кухни неслись запахи ужина…

– Соня, я не поверил Дане. Безусловно, она тебя очернила, и не в первый раз… Но у нас была непростая ситуация… Ты убежала, и я не успел тебе всё объяснить. Прости, я был очень резок с тобой!

– Не надо ничего объяснять, Кирилл! Поставим точку в этой истории. Ты запретил упоминать Дану, вот давай так и сделаем. А сейчас уже поздно, пожалуйста, уходи! Зачем ты вообще приехал? Тебе же капельницу поставили! Вот и лежал бы!

– Мужик, вали, – вмешался Панкратов. – Ты же видишь, она не хочет с тобой разговаривать.

– Соня, а что этот… мм… товарищ делает в твоей квартире? – прорычал Казанцев. Его взгляд полыхнул огнём.

Мужчины были близки к тому, чтобы вцепиться друг в друга и начать свалку. Можно подумать, у меня в квартире столкнулись не двое представителей цивилизованного мира – продвинутый айтишник и хозяин многомиллионной компании – а два пещерных человека в шкурах и с дубинами.

Оба ощерились, как звери, тиранили друг друга безумными взглядами, сжимали кулаки…

– Соня, ты же сказала, что у тебя нет парня!

– Знаешь что, Казанцев? Я не обязана перед тобой отчитываться! Моя личная жизнь тебя не касается!

Бросила это в лицо Кириллу и тут же осеклась.

Зря я так. Не стоит специально злить мужчину, ведь впереди у него встреча с сыном. Надо как-то избежать конфликта…

– Я, вообще-то, жених! – вдруг смело заявил Панкратов и выпятил грудь колесом.

Я едва не упала в обморок. Вот зачем он это ляпнул?! У нас тут и так намечается битва, а он добавляет.

Кирилл прищурился и несколько секунд оценивающе рассматривал соперника. Вовка с достоинством выдержал его взгляд.

– Хорошо, Соня, я уйду, – наконец мрачно сообщил мой мучитель.

Внезапно я за него испугалась. Было заметно, как плохо он себя чувствует. Наверняка, сейчас ему нельзя так психовать…

Казанцев резко развернулся и вышел за дверь.

Я прислонилась к стене. От перенесённого напряжения ноги подкашивались, воздуха не хватало.

Единственный плюс – не разбудили Олежку…

Я сразу пошла проверить сына. Мой малыш видел десятый сон, рядом на тумбочке выстроился почётный караул из его любимых динозавров.

Панкратов уже вернулся на кухню и, как ни в чём не бывало, снова принялся за ужин. Ну и нервы у него! Понятно. Это же не его жизнь затягивается в узел, который невозможно распутать…

– Сонь, слушай… Вламывается какой-то громила с разбитой рожей, настоящий бандюган… Он тебе кто? Надеюсь, не ухажёр? А как же я?

– Вова, давай хоть ты не начинай допрос, а? Мне уже достаточно на сегодня.

Подумала, что даже с синяками на лице Кирилл никак не похож на бандита. Слишком породистый, ухоженный, дорого одетый…

Но Панкратов гнул свою линию:

– Фигасе, у тебя знакомые, Воробьёва! Ты чего это тут устроила? Значит так, быстро за меня замуж – и в Москву. Хватит тебе киснуть в провинции. А потом в Штаты переберёмся, у меня уже несколько жирных офферов. Но без тебя никуда не хочу.

– Вов, пожалуйста, поезжай в гостиницу, ладно? Я спать лягу, сил никаких нет.

– Всё понял. Ещё две тефтельки, и сматываю удочки, – покладисто согласился «жених».

Панкратов вскоре забрал чемодан и ушёл, но обещал, если надо, защищать меня от Казанцева. Я только слабо улыбнулась. Дошло ли до него, что Олежка – сын вот этого самого «бандюгана»? Заметил ли сходство? Оно очевидно.

Полчаса я сидела на кухне, смотрела в тёмное окно, сжимала виски. Нельзя портить отношения с Казанцевым, у нас общий ребёнок. Наверное, приезжал не только о Дане поговорить. Хотел помириться…

Думала, расплачусь, едва останусь одна, но нет, мои слёзы словно замёрзли, их не было. В груди замкнулась на замок какая-то дверца, пряча чувства, которые я раньше испытывала.

Кого я любила все эти годы? Живого человека или придуманный образ?

Не понимаю…

А кого любил Кирилл? Что я о нём знаю? Всё, что у нас было, это несколько встреч и одна волшебная ночь.

Но этого так мало, чтобы узнать другого человека! Хватит. Больше не хочу жить выдуманной жизнью. Я столько лет мечтала о мужчине, который, возможно, существует только в моей голове…

*****

В воскресенье с самого утра Олежка ходил колесом – готовился к встрече с принцессой-златовлаской.

Была рада провести целый день с ребёнком – я очень устала и от бесконечных проблем с бизнесом, и от нервного напряжения, устроенного мне Кириллом.

Он не звонил и не писал. То ли злился, то ли с головой ушёл в работу. Хотя и то, и другое в его состоянии противопоказано. Но он большой мальчик, и если не слушается врачей, последствия ему самому и разгребать.

Я решила не форсировать события, отпустила ситуацию. Пусть сначала успокоится, а потом устрою ему встречу с сыном.

С половины одиннадцатого мы с Олежкой уже несли караул на игровой площадке в торгово-развлекательном комплексе. Разделись, купили пластмассовые жетоны для автоматов, сели на диванчик в открытом кафе, откуда просматривалась вся территория детского парка и часть торговой галереи. С надеждой ждали, когда же появится красивая малышка. Я очень боялась, что девочку не приведут, и мой сын ужасно расстроится.

И вдруг со стороны магазинов раздался тонкий детский голосок:

– Олежка! Олежка!

– Она пришла! Она пришла! – изо всех сил завопил сынуля. Он завертелся волчком, станцевал джигу, чмокнул меня в щёку и помчался навстречу принцессе.

Я с улыбкой посмотрела ему вслед, подняла глаза… и тут моё сердце остановилось.

Аню к игровой площадке вёл за руку… Кирилл.

Кирилл!

Поднявшись с дивана, я сделала несколько шагов в их сторону и ошарашенно уставилась на эту парочку. Даже и сомнений не возникало, что это папа с дочкой. Только сейчас я поняла, что малышка похожа на Казанцева.

И на Олежку тоже!

Мамочки…

При нашей первой встрече на игровом корте яркая внешность Анюты – её карие глаза и золотые волосы – не позволили заметить очевидного сходства между детьми, ведь мой Олежка сероглазый и темноволосый. Но сейчас я чётко осознала, что черты лица у них одинаковые.

Малыши уже обнимались, смеялись, подпрыгивали от избытка чувств. Глядя на них, можно было подумать, что они давно дружат. Олежка рассказывал Ане, какой он составил план развлечений. В их паре он был явным лидером. Маленькая принцесса только кивала и смотрела на Олежку с восхищением.

А мы с Кириллом застыли чуть поодаль и не сводили с детей изумлённых взглядов.

Внезапно Анютка побежала к отцу и взяла его за руку. Ей пришлось задрать голову, чтобы заглянуть в лицо родителя.

– Пап, пап, вот этот мальчик, я говорила! Я иду с ним играть? – Аня подёргала отца за руку. – Можно? Да? Пап! Ну, пап!

Кирилл очнулся.

– Конечно, солнышко, иди, – тихо ответил он, продолжая пристально смотреть на Олежку.

А у меня внутри всё сжалось от той интонации, с которой он произнёс эту короткую фразу. В ней было столько нежности!

– Ой, Анютка, как же здорово, что ты пришла! – радостно выпалил мой сын. – А я переживал, вдруг у тебя не получится.

– Смотри, Олеж, это мой папа, – с гордостью сообщила Аня и повисла на руке Кирилла. Тот возвышался над детьми как гора. – Он такой хоро-о-оший, до-о-обрый!

– Классный, – кивнул Олежка и показал большой палец. – Я уже заценил. Везёт тебе, Анютка. Я бы тоже такого хотел… Эх! Но у меня папули нет. Вот так бывает, ничего тут не поделаешь. Это жизнь, детка!

Кирилл превратился в каменную статую, он не отрывал глаз от детского личика, впитывая каждое слово Олежки. А у меня по телу пробежал озноб, и в горле застрял комок от этой фразы моего сына…

– Анютка, побежали, хватит тут стоять! У меня куча жетонов, мы с мамой купили. Ща как поиграем! Вах!

И детишек сдуло ветром.

Кирилл подошёл ко мне вплотную, его взгляд прожигал насквозь. Я прикусила губу, сражаясь со слезами. Слова ребёнка в клочки разодрали мне сердце. Олежка так горестно вздохнул, когда признался, что у него нет отца…

– Соня… Я ничего не понимаю… Это то, что я думаю? Мальчуган так похож на меня. Я словно взглянул на свою детскую фотографию. Сколько ему?

– В марте будет шесть.

– Шесть… – эхом отозвался Казанцев.

– Это твой сын, Кирилл.

Мужчина несколько мгновений стоял в полной прострации и смотрел прямо перед собой. Потом сделал шаг к дивану, сел, упёрся локтями в колени и на секунду закрыл лицо ладонями. Потом взъерошил себе волосы и помотал головой – будто получил мощный удар прямиком в переносицу.

Я не знала куда деваться, и просто опустилась на диван рядом с ошарашенным мужчиной.

Не сомневаюсь, будучи крупным бизнесменом, Кирилл отлично владел собой и умел вести переговоры с абсолютно невозмутимым видом. Но сейчас он не скрывал своих эмоций. Я видела, какой переворот происходит в эти мгновения в его душе. Он был в полном смятении, над его головой будто раскололось небо…

– Соня… – пробормотал Кирилл спустя несколько минут. – Как же так, а? Почему ты мне ничего не сказала?

– Ты мог бы и сам поинтересоваться, не появился ли у тебя ребёнок спустя девять месяцев после нашего… нашего… интенсивного общения! – с вызовом произнесла я.

Ждала обвинений и приготовилась дать отпор.

– С какой стати он должен был появиться, Соня? – изумился Кирилл. – Я же использовал защиту.

– Что?! – От неожиданности я даже поперхнулась.

– Конечно. Как же иначе? Сонь, ну ты сама подумай… Мне было двадцать восемь, а не в два раза меньше, чтобы забыть обо всём на свете и пренебречь элементарными правилами!

Несколько секунд я оставалась в полной растерянности. Мне ни разу не приходил в голову такой вариант. Я думала, раз Кирилл не интересуется последствиями той ночи, это означает, что он совершенно ко мне равнодушен. А он был на сто процентов уверен, что никаких последствий не было.

И даже быть не могло.

– Кирилл, видимо, в тот момент ты был сильнее пьян, чем думаешь. Ты не предохранялся. А я была слишком влюблена и неопытна, чтобы… чтобы остановить процесс и попросить тебя воспользоваться презервативом.

– Чёрт… Надо же… – Кирилл снова удручённо потёр лоб ладонью. – Соня, я не сомневался, что у нас был защищённый секс. Поэтому мне и в голову не пришло думать о последствиях…

– Да ты даже не заметил, что был у меня первым! – воскликнула я в отчаянии.

– Что?! – Кирилл задохнулся. – Соня… Это правда?

– Можешь мне не верить. Но так и есть, Кирилл! Ты стал моим первым мужчиной.

Новое откровение настолько потрясло Казанцева, что он опять завис на пару минут.

– Соня… У меня уже крыша едет! Столько неожиданной информации…

Он закрыл глаза и обхватил голову руками, будто боялся, что сейчас она треснет. Когда опустил руки, я увидела, что глаза у него, как у загнанного зверя.

– У меня просто нет слов, Соня… Даже не знаю, что тебе сказать… Но я тебе верю. И всегда верил. Пожалуйста, не сомневайся в этом.

Кирилл дотронулся до моего запястья.

Меня, как обычно, насквозь пробило током от его прикосновения. Я уже привыкла, что моё тело реагирует на его касания именно так, а не иначе.

– Маленькая моя девочка… И представить не мог, что всё так получится… Теперь я понимаю, что виноват ещё сильнее, чем думал. Какое разочарование ты испытала… И как умудрилась выжить?

Я ожидала чего угодно – наездов, обвинений в эгоизме, в том, что целых шесть лет коварно прятала от него ребёнка. Но ничего подобного не произошло. Кирилл сидел рядом, не злился, не возмущался. Мне ужасно хотелось придвинуться к нему поближе, ощутить его – такого сильного, горячего…

И растерянного.

Да, сейчас Кирилл был полностью выбит из колеи. Наверное, за последние пятнадцать минут он сделал для себя больше открытий, чем за последние несколько лет.

Он не стал меня ни в чём обвинять. Я сама себя обвиняла.

– Прости меня, Кирилл. Я не должна была скрывать от тебя сына. Но всегда были препятствия… Сначала ты объявил, что Дана беременна… Потом вы сыграли свадьбу…

При этих словах горькая усмешка промелькнула на губах мужчины.

– И тут бы я сообщила тебе о ребёнке. Как бы ты отреагировал? Но что я говорю… Главная причина, конечно, во мне. Я была разочарована, обижена… И не хотела делиться с тобой Олежкой. Хотела, чтобы сын был только моим.

Кирилл развернулся ко мне на диване, сжал обе мои руки в своих ладонях, погладил кисти большими пальцами.

– Соня, я понимаю твои чувства. Особенно сейчас, когда ты призналась, что я стал твоим первым мужчиной. А я не только умудрился ничего не заметить, но ещё и утром набросился на тебя с упрёками… Идиот… Прости меня…

Пару минут мы сидели молча. Но затем я вдруг увидела, как на лице Кирилла расцветает обезоруживающая улыбка:

– Но… Как же здорово, что у нашей истории есть продолжение… У нас сын! Сын. И он просто невероятный, Соня!

Я тоже улыбнулась. Эта вспышка счастья была заразительна. К тому же, нельзя не улыбаться, когда речь идёт об Олежке.

– А он спрашивал обо мне? – через мгновение напрягся мужчина, и по лицу сразу пробежала тень.

– Да, конечно.

– А ты?

– Сказала, что живёшь далеко, и у тебя другая семья. Ведь так часто бывает.

– Другая семья… – эхом повторил Кирилл и в его глазах промелькнула тоска.

Вероятно, не так уж он счастлив был со своей дорогой Даной? Что же там у них произошло?

– Кирилл, а ты всегда берёшь Аню в командировки?

– Не всегда, но бывает. Просто я понял, что зависаю здесь на неопределённый срок, а дочка так грустила. Она ещё не привыкла к новой няне. Поэтому я попросил Матвея сгонять в Москву за Анюткой.

– Ясно.

– Соня, мы должны сказать Олежке, что я его отец. Сделаем это прямо сейчас? – вдруг сказал Кирилл.

– Ты уверен?

– Безусловно. Знаешь… А давай я сам?

– Хорошо, – удивлённо согласилась я. Не ожидала, что Кирилл предложит такое. А он решительно поднялся с дивана и направился к игровой площадке.

Я видела, как Кирилл подозвал Олежку. Тот прилетел, как торпеда: глаза блестят, тёмный хохолок подпрыгивает.

Анютка выглядывала с третьего яруса детского комплекса – повисла, как обезьянка, на верёвочной сетке и следила за отцом и своим новым другом. Который, между прочим, является её единокровным братом!

Кирилл опустился на корточки перед ребёнком, взял его за руки.

Маленькие ладошки сына утонули в квадратных мужских лапах. Я не слышу, что говорит Кирилл, но вижу всю гамму эмоций на лице моего малыша – недоверие, настороженность, удивление, а потом… восторг!

Восторг… Дикий, безумный, сбивающий с ног!

У меня перехватило горло, на глазах навернулись слёзы…

Что же я натворила… Столько лет лишала своего ребёнка этого счастья… Ему был нужен отец, а я вынашивала обиду и хотела наказать Кирилла за то, что он не испытывал ко мне тех чувств, какие испытывала к нему я…

Стало так больно, будто с меня живьём срезают кожу. Я смотрела на отца и сына и не могла пошевелиться, не могла удержать слёз, которые уже обжигали лицо…

Потом Кирилл поднялся, взял Олежку за руку, и они направились ко мне. Я быстро схватила с ближайшего столика салфетки и промокнула глаза.

– Мам, мам! – Ребёнок нетерпеливо подёргал меня за рукав. – Анюткин папа говорит, что он и мой папа тоже. Это правда? Мам, скажи, что это правда! Он же не шутит?

Кирилл стоял рядом с напряжённым лицом и покрасневшими глазами. Он так смело отправился делать признание сыну, но сейчас было заметно, что разговор дался ему не легко.

– Это правда, Олежка, – ответила я, с трудом проглотив комок в горле.

– Так у меня теперь есть папа?! Ох, я прямо не могу поверить! Это же так круто! Но… это навсегда? – вдруг испугался ребёнок. – Не только на сегодня?

Я поняла, что ещё немного, и разрыдаюсь. Надо во что бы то ни стало держать себя в руках. Сейчас самое главное – это то, что происходит между отцом и сыном. А мои эмоции могут всё испортить.

– Пап? Ты же не на один день? – пытливо повторил Олежка.

– Нет, сынок, я теперь навсегда. Будем с тобой вместе, никогда не расстанемся, – глухо пообещал Кирилл.

Он сел на диван, притянул к себе сына, сжал маленькие плечики. Ребёнок совсем утонул в ручищах бывшего спортсмена.

– Пап, обещаешь?

– Обещаю.

– Договор?

– Договор.

– Класс! Тогда дай пятюню.

Олежка хлопнул отца по ладони.

– И динозавров будешь мне покупать, пап?

– Это обязательно. Куплю тебе самых крутых динозавров. Я, правда, думал, что ты любишь машины.

– Пап, ну это банально, – отмахнулся Олежка. – Динозавры – это тема!

– Тогда договорились, согласен. Какие из них тебе нравятся больше всего?

– Например, трицератопсы. У них большие рога, красивый воротник. А ещё тираннозавры! Они злобные, хищные, мясо рвут зубами! Вот так – ам, и нету! Пап, а ты такой сильный, – Олежка уважительно погладил мощный бицепс отца, потом широкое плечо, потом крепкую шею. – Спортом занимаешься?

– Всю жизнь.

– А я хожу на айкидо.

– Ого! – искренне удивился Кирилл.

– Да. Между прочим, я очень круто дерусь. Я тебя научу. А то, вижу, тебе кто-то нехило заехал по башке… Это не дело! Научу тебя всяким приёмчикам, больше никто к тебе не прикопается.

– Ох, классно-то как! – Кирилл улыбнулся. – Теперь мне ничего не страшно, потому что у меня есть ты.

– Круто, что мы наконец встретились, пап! Два мужика – это сила!

– Однозначно.

Я поразилась, насколько легко отец и сын нашли общий язык. Видела, с каким удивлением Кирилл смотрит в распахнутые глаза ребёнка – как будто до сих пор не может поверить, что это всё не сон.

Да, так и есть, у него действительно есть сын…

Олежка вдруг подпрыгнул:

– Ой, а моя принцесса?! Как же я о ней забыл?

Анютка уже барахталась в разноцветной поролоновой яме, золотистая коса мелькала там и тут. А рядом демонстрировал чудеса акробатики другой мальчик, вероятно, Олежкин конкурент.

– Ну вот, я так и знал! Эту красавицу одну оставлять нельзя, сразу уведут! Так, вы сидите здесь и никуда не уходите, – распорядился сын. Он двумя ладошками надавил мне на бедро, заставляя подвинуться на диване. – Рядышком сидите, а не по отдельности! Вы же мама и папа! Всему вас учить нужно!

Олежка умчался, а мы с Кириллом погрузились в молчание. Каждый сейчас думал о своём. Испытанные эмоции перевернули душу, требовалось время, чтобы успокоиться…

– Соня, он просто обалденный, – наконец пробормотал Кирилл. – Какой же классный парень… Я до сих пор не могу прийти в себя…

– Да и я тоже.

– Как думаешь, Олежка уже сообразил, что Аня – его сестра? Он такой бойкий…

– Похоже, ещё не понял.

– Когда у него день рождения?

– Шестнадцатого марта.

– А у Ани – девятнадцатого. Совсем близко. Но, получается, Олежка немного старше.

– На три дня!

– Но всё же это даёт ему право называться старшим братом, – с улыбкой заметил Кирилл.

– Аня выглядит совсем маленькой. Трудно поверить, что ей скоро шесть.

– И тем не менее.

Вскоре заботливый старший брат привёл сестру из игровой зоны.

– Вот! Я объяснил Анютке, что у нас один папа на двоих.

Я с опаской взглянула на девочку. Боялась бурной реакции. Аня привыкла единолично владеть отцом, она была его принцессой – это становилось ясно с первого же взгляда на папу и дочку.

А теперь у него появился ещё один ребёнок.

– Но я ничего не поняла, – призналась Анютка.

Она переводила взгляд с папы на Олежку, хлопала бесконечными ресницами, но, очевидно, поступившая информация не умещалась у неё в голове. И не мудрено! Тут даже у взрослого человека мозг сломается от таких неожиданных открытий!

– Олежка – твой брат, – объяснил Кирилл дочке.

– О-о! – Невероятные карие глаза распахнулись ещё шире. – Мой брат?!

– Так, стоп. Ещё раз, плиз! – Сын поднял вверх указательный палец. – Не въезжаю. Вы хотите сказать, Анютка – моя сестра?

– Да, она твоя сестрёнка, – подтвердила я.

Дети озадаченно переглядывались, таращили глаза, корчили удивлённые рожицы…

– Вау! – восхищённо воскликнул Олежка. – Как здорово!

Я смотрела на детей и не могла поверить, что всё позади. Разговор, которого я так боялась, уже в прошлом. Олежка познакомился с отцом и узнал, что у него есть сестра.

Чувствовала себя так, будто с плеч свалилась каменная глыба…

Глава 10

СОНЯ

Вот это воскресенье!

Никак не могла отправить Олежку спать. После невероятных впечатлений прошедшего дня ребёнка штормило и подбрасывало до потолка. Он даже в кровати спокойно лежать не мог.

В конце концов уложила. А через минуту услышала за дверью бормотание. Вернулась в спальню и обнаружила, что Олег Кириллович по планшету общается с младшей сестрой.

Современные детишки – какие же они продвинутые!

Анюта показывала Олежке свою спальню в гостинице – устроила брату рум-тур. Я слушала нежный голосок девочки и думала, насколько хуже развита у неё речь, чем у брата. Она говорила короткими предложениями, путала окончания. Не думаю, что с ребёнком никто не занимается. Скорее всего, Кирилл приглашает для дочки самых лучших специалистов, но результата почему-то нет…

Насколько поняла из рассказала Анечки, для неё и няни Кирилл снял номер, соседний с президентским люксом. Ещё один номер занимал помощник Андрей.

Удивительно, а почему Казанцев не арендовал сразу весь отель? Чего он мелочится?

В Аниной спальне была масса игрушек – у стены сидел огромный белый медведь, стояли кукольные домики, пластиковый кухонный гарнитур, маленькая коляска с кружевным балдахином…

Я сразу вспомнила, что у Кирилла свой самолёт. Ему не составило труда перевезти сюда из Москвы дочку с её игрушками и няней.

Но почему Аня не осталась со своей мамой? Ответа на этот вопрос я пока не получила. Наверное, при разводе Кирилл потребовал, чтобы дочка проживала с ним. Не удивлюсь, что Дана после свадьбы выкинула какой-то фортель…

– И что, даже ни одного динозавра? – удивился Олежка, рассматривая игрушечный фонд сестры. – Вот прямо даже самого маленького?

– Не-а.

– Как же ты живёшь, Анна? Нельзя же так…

Принцесса на экране смущённо хихикнула.

– Зацени. – Олежка показал сестре пижаму с динозаврами, и постельное бельё с динозаврами, и обои с динозаврами, и самих динозавров. – Ладно, не переживай. Поделюсь, так и быть. Брат я или не брат?

– Олежка, о-о! – восхищённо протянула сестра. – А у меня ещё есть кенгуру с детками.

После кенгуру в кадр частично попала недовольная няня.

– Аня, но ведь спать уже пора! – зло прошипела женщина. – Зачем ты снимаешь? Не показывай меня. Быстро выключай планшет! Ты меня сегодня замучила.

Что? Когда это Аня успела её замучить? Да мы почти целый день провели в торгово-развлекательном комплексе.

У меня сжалось сердце. Понятно же, что у ребёнка сегодня выдался необычный день, поэтому Ане так трудно успокоиться. Эта женщина сразу мне не понравилась, она производила впечатление человека раздражённого, уставшего от жизни. Возможно, она ответственная няня, но что хорошего, что Аня общается с хмурой тёткой, для которой улыбнуться – проблема, а косичку переплести – мучение.

А я бы с удовольствием заплетала косички! Мне этого делать не приходится, но я втайне всегда завидую мамочкам в детском саду, когда они в раздевалке собирают домой своих дочек.

– Аня, я сейчас отберу у тебя планшет, и ты его не получишь три дня! – пригрозила няня.

– Бе-бе-бе, – беззвучно передразнила на экране Анютка и закатила глаза. – Я уже ложусь! – крикнула она няне, а в камеру послала воздушный поцелуй. – Пока, братик! Пока, мама братика! Споки ноки! До завтра!

Экран погас, и Олежка упал на подушку, прижав планшет к груди.

– Ах, она очаровательна! Она просто очаровательна! – мечтательно прошептал он. Глаза у него уже закрывались. – У меня есть сестрёнка… А папуля у меня какой классный, зашибись… Мама, я такой счастливый!

*****

– Как прошёл день? Олежка спит? – В квартиру прокралась Лиза. Наступило взрослое время – когда ребёнок, наконец, угомонился, и можно спокойно устроиться на диване, поболтать, обсудить дела.

– Еле уложила.

– А что ты так загадочно на меня смотришь? Что-то случилось? Есть, что рассказать? – Подруга сразу меня раскусила.

– Да. Но ты первая начинай, а я пока разложу всё по полочкам у себя в голове, а то меня эмоции переполняют. Докладывай, как дела с французом?

Лиза сразу приуныла.

– Да блин… Наверное, я дам ему от ворот поворот.

– Но почему?!

– Сразу столько претензий, условий… Ты должна понравиться моей маме. Ты должна понравиться моим сёстрам. Мне нужна помощница на фирме. У люблю устраивать вечеринки для друзей, ты должна этим заниматься. У меня двухэтажный дом, но я не люблю, когда трогают мои вещи, поэтому не приглашаю клининг, убираться будем сами…

– Что-о-о?! Нет! Хватит! Я не отпущу тебя во Францию! Никаких французов!

– Угу. Но самое главное – надо наладить контакт с детишками Реми. У него же дети есть, как выяснилось. Подростки. Мальчик и девочка. Две недели они живут у мамы, две недели у папы.

– Как-то всё очень сложно. Родственники, дети, фирма, дом…

– Вот и я так решила. Оно того не стоит. Если бы вспыхнула безумная любовь, то на любые условия можно было бы согласиться. А так… Извините! Поэтому с французом я распрощаюсь. Буду искать мужчину помоложе и без детей.

– Поддерживаю. Я только от одного перечисления твоих будущих обязанностей уже устала. Не удивляюсь, что Реми не может найти себе жену.

– Итак, Соня, я тебе свои новости рассказала, а теперь внимательно слушаю. Признавайся, что у тебя произошло!

Последнюю фразу Лиза крикнула уже с кухни – отправилась туда за чаем и пирожками. Пока нас с сыном не было дома, приезжала мама и нажарила их тонну – с творогом, капустой и картошкой с грибами.

Я очень боялась, что Панкратов почувствует спинным мозгом, что в доме появились знаменитые «тётьмаринины пирожки», и заявится в гости. Но он не пришёл, а только позвонил. Сообщил, что страшно загружен по работе, торчит в офисе круглосуточно – устраняет неполадки. Так что, девочки, не ждите, как закончу, так прилечу на крыльях любви.

О’кей! Главное, чтобы он снова не столкнулся с Кириллом.

Когда Лиза вернулась с кухни с тарелкой пирожков, я начала свой рассказ о грандиозном событии этого дня – знакомстве отца с сыном. Вскоре Лиза от изумления уже не могла жевать. Она убрала тарелку в сторону, отставила чашку с чаем. Только удивлённо смотрела на меня и прижимала ладони к щекам.

– Вот это да… Соня… Это, наконец, произошло!

– Олежка счастлив.

– Ещё бы! И Дана-таки родила дочку. Надо же! Я-то думала, она вовсе не беременна. Насочиняла, поймала Кирилла на крючок, чтобы до загса его довести. А из-за чего они развелись? Не узнала?

– Пока нет. Честно говоря, мне было не до того. Переживала, как воспримет новость Олежка… Как отреагирует Кирилл…

– Ты всё-таки разузнай подробности. А насчёт твоего жениха был разговор?

– Это удивительно, но о Панкратове Кирилл до сих пор не задал ни одного вопроса.

– Надо же, какой стойкий!

Едва закрыла за Лизой дверь, как загудел мобильник. Я взяла гаджет в руки и удивлённо уставилась на экран. После того, как мы почти целый день провели вместе, не ожидала, что ещё и вечером Кирилл мне позвонит!

А это был он.

– Соня, не помешал? Что ты делаешь? Мы можем поговорить?

Его бархатный тембр завораживал. Я тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение.

– Да, Кирилл.

– Соня, у меня вопрос. Ты не рассказала о женихе. Я хочу знать, что там у тебя с этим парнем?

Я едва не рассмеялась. Только что обсудили это с Лизой, и вот…

Казанцев долго терпел, целых три дня, но сейчас его терпение лопнуло.

Хотя, возможно, он уже выяснил по своим каналам, что Панкратов живёт и работает в Москве и что мы вместе учились в колледже. К счастью, в четверг Вовка встретил вечернего гостя не в семейных трусах, а в джинсах и джемпере. Да и чемодан стоял в углу…

– Всё у меня хорошо с этим парнем, Кирилл, – ответила обтекаемо.

– Насколько хорошо? Он действительно твой жених? Или это всего лишь его подростковые фантазии?

– Владимиру двадцать шесть, между прочим. Он не подросток, а мой ровесник.

Однако надо сказать, что довольно часто Панкратов ведёт себя как ребёнок. Тут Кирилл угадал.

– Ладно, пусть. Будем считать, что он взрослый серьёзный парень. Но ты не ответила на мой вопрос, Соня. Почему он назвал себя твоим женихом?

– А давай ты не будешь устраивать мне допрос? – возмутилась я. – Сейчас ты скажешь, что не согласен видеть рядом со своим сыном посторонних мужчин. Затем потребуешь, чтобы я отчитывалась перед тобой о всех своих знакомствах. Так? Извини, но руководить ты будешь у себя в офисе.

В трубке повисла тяжёлая пауза. Возможно, Кирилл злился. Или боролся с собой. Я даже успела подумать, что сейчас он просто швырнёт трубку.

Но ошиблась.

– Милая, ну что ты… У нас был необыкновенный день… Я не хочу его закончить ссорой, – вдруг совсем другим тоном произнёс Кирилл. Теперь его голос звучал ласково, вкрадчиво. – Сонюшка, безусловно, ты не обязана передо мной отчитываться. Ты столько лет была абсолютно самостоятельной. Справлялась со всеми проблемами, воспитывала в одиночку сына, тянула фирму… Не представляю, как ты всё это делала, потому что не вижу рядом с собой подобных примеров…

Волнующий баритон Кирилла разливался в груди тёплым мёдом. Я поняла, что уже плыву, поэтому резко тряхнула головой и постаралась сконцентрироваться.

– Сонечка, ты просто скажи мне, что этот жених – вовсе не жених. И я откажусь от мысли прикопать его во дворе моей гостиницы. Хотя я уже и местечко под ёлкой присмотрел. Симпатичное.

– Кирилл, что ты такое говоришь! – я подпрыгнула на диване. – Прекрати немедленно! Панкратов – мой старый друг, у него язык без костей. Умеет он ляпнуть невпопад. Я не собираюсь за него замуж.

– Точно?

– Точно!

– Вот и славно, – удовлетворённо промурлыкал Казанцев. – Умница. Как же ты мне нравишься, Соня, если бы ты знала… А что у тебя запланировано на завтра? Хочу снова встретиться с Олежкой. Давай я заберу его из садика?

– После садика у нас айкидо. Поэтому, если хочешь, давай встретимся после тренировки.

– Соня, но я же и тренировку хочу посмотреть! Ты занимайся своими делами, а я заберу из сада Олежку, посижу у него на айкидо, а потом привезу сына, куда скажешь.

Он распорядился по-своему.

Я задумалась. Кирилл ломал отработанный график, но этого не избежать, отныне всё в нашей жизни изменится. Зато я представила, какое счастье будет для сына, если в садик за ним приедет отец.

Эх, сколько потом будет разговоров среди воспиток и мамочек! У Олежки Воробьёва папаша объявился. Да какой! Шикарный, богатый… Правда, с разбитой физиономией…

Да ладно, синяк уже почти сошёл… Олежка быстро придумает историю, что батя спасал заложников, отстреливался от террористов, и поэтому получил ранение. Сын за словом в карман не лезет.

– Хорошо, Кирилл, договорились. Тогда я утром дам Олежке с собой форму. Напишу воспитательнице, иначе она не отпустит с тобой ребёнка, напишу тренеру. А тебе отправлю координаты детсада и спортклуба.

– Организация на высшем уровне, – похвалил Казанцев. – Сонь…

– Что-то ещё?

– Я очень тебе благодарен за сына… О таком счастье я мог только мечтать.

Глава 11

СОНЯ

Так как вечером Олежкой должен был заняться Кирилл, понедельник я загрузила по максимуму.

Отвезла сына в сад – и понеслась! Цех, запуск очередной модели. Путаница на новом складе – ничего не можем там найти. Оформление заказов для маркетплейса. Обсуждение рекламной съёмки с фотографом. Интервью для местного журнала. Встреча с таргетологом и двумя инстаблогерами. Ланч с организатором курсов для будущих мамочек. Переговоры с хозяйкой двух бутиков…

Пока была в цехе, успела рассказать мамуле последние новости. После этого мама полчаса не могла прийти в себя. Сначала порадовалась за внука, однако потом настороженно прищурилась:

– Мне с ним теперь знакомиться придётся, что ли? С папашей этим.

– Да, возможно. Наверное, Олежка захочет познакомить отца с любимой бабулей.

Мама презрительно фыркнула:

– Лучше пусть в этот момент ребёнка рядом не будет, а то я могу не сдержаться. Я столько лет молчала! Ради тебя молчала, доча, чтобы лишний раз не бередить рану. Но теперь скажу этому прохиндею-миллиардеру всё, что я о нём думаю!

– Мама, не надо! – взмолилась я. – Молчи дальше. Теперь ради Олежки. Он без ума от Кирилла.

– Ребёнку-то голову нетрудно вскружить.

– Ой, не скажи.

Несмотря на бесконечный поток дел, я была на подъёме, порхала. Перед глазами то и дело возникало счастливое личико сына. У него началась новая жизнь, теперь в ней присутствует папа. Когда объявила Олежке утром, что из садика его заберёт отец, меня едва не снесло лавиной радости.

Волновалась, не перепутает ли Кирилл время, группу, детсад, спортклуб, тренера. Папы в этом сильны! Казанцев хоть и управляет крупной компанией, но наверняка все задачи делегирует, а сам занимается стратегией.

Но Кирилл не только отлично справился, но ещё и очень мило поступил, я прямо даже не ожидала от него – весь вечер он отправлял мне сообщения с фото:

«Забираю парня из сада»

«Едем на айкидо, Аня с нами»

«Брат и сестра»

«Олежка и тренер»

«Крутой боец! Стивен Сигал отдыхает»

«Вот это удар! Ваууууу!»

«Чемпион и его группа поддержки»

На последнем фото красовалась троица – папа, сын и дочь. Они явно соревновались, кто скорчит самую страшную рожицу. Я не выдержала и засмеялась.

Прилетело ещё одно сообщение: «Уже едем домой»

Я успела зайти в квартиру за три минуты до того, как зазвонил домофон. Это был Кирилл и дети.

Хотя… Детишек на пороге я не увидела. Зато в прихожую вплыл невероятно красивый букет.

– Это тебе, милая, – Кирилл протянул цветы. – Добрый вечер. Малявки внизу в машине.

– Ты закрыл детей в машине?! – с ужасом воскликнула я.

– Нет, ты что, Сонь. Они с водителем.

– Уф… Испугалась.

– Какая ты ответственная мама… У нас всё прошло отлично, я вёл репортаж, ты же прочитала все мои сообщения?

– Да, спасибо. Если вдруг разоришься, можешь подрабатывать спортивным репортёром, у тебя хорошо получается.

– Я не разорюсь. А ты всегда в офис ходишь такая нарядная? – ревниво поинтересовался Казанцев, окидывая меня с ног до головы жадным взглядом.

– Обязательно.

– Кхм…

– Что-то не так?

– Нет, всё хорошо… Ты ослепительно выглядишь… А детишки потребовали продолжения банкета. Они хотят пиццу.

– Можем поехать в детское кафе. Спасибо за цветы. Они очень красивые.

– А детское кафе – это место, где много-много детей? – предположил Кирилл. – Как вчера в игровом комплексе?

– Да.

– Тогда… Может, лучше поедем в более тихое место?

Я вдруг заметила, что под глазами у Кирилла залегли глубокие тени, а скулы заострились. Ох, у него, наверное, от шума голова раскалывается…

– В любом случае, Соня, надо поторопиться. Детишки пообещали, что, если я быстро не вернусь, они вместо пиццы съедят водителя, так как они не дети, а голодные львы. А это водитель Матвея. Мне будет очень неудобно перед другом, если от его шофёра останется горка обглоданных костей.

– Кирилл, прекрати, – засмеялась я. – Что ты такое говоришь! Всё, иду. Только поставлю цветы в воду.

У подъезда стоял огромный чёрный внедорожник, принадлежащий Матвею Николаевичу. Детишки сидели сзади в детских креслах – у Артемьева двое детей, поэтому в машине заготовлено два автокресла.

– И всё же… Почему ты так нарядилась, Соня? У тебя была важная встреча? – Кирилл открыл передо мной дверь заднего сиденья.

– Много их было сегодня, – вздохнула я.

– Мамуля! – закричал Олежка, когда я устроилась рядом с детьми. – Тренировка была крутая! Папа заценил, какой я терминатор! И тренер меня похвалил. Анютка тоже всё видела, ей понравилось!

– Да-а-а-а! – подтвердила принцесса.

Я заметила в зеркало, как перекосило Казанцева от детских воплей, он даже прикрыл глаза. Но к нам он повернулся уже с улыбкой и показал большой палец:

– Тренировка была жёсткой. Я бы и сам с трудом выдержал. Но Олег – выносливый парень.

– О, да. Я такой, – важно подтвердил сын. – Анют, ты знай, у тебя самый сильный старший брат. Будут тебя обижать – порву!

Не ожидала, что дети так мгновенно прикипят друг к другу… Как всё усложняется! Сейчас Кирилл восстановится после травмы и улетит с дочкой в Москву. Нет, я не сомневаюсь, он захочет часто видеть сына, а значит, и с Аней Олег будет встречаться. Но ведь дети уже запланировали вообще никогда не расставаться.

А это невозможно! У нас с Олежкой своя жизнь.

Эта мысль царапала внутри, я продолжала размышлять над этим вопросом, когда автомобиль остановился перед рестораном. Я сама предложила Кириллу это заведение. Несколько раз мы приходили сюда вчетвером – я, Олежка, мама, Лиза. Тут для детей оборудована большая игровая комната, а в зале висит монитор, чтобы наблюдать за малышнёй.

– А пицца тут есть? Я хочу пиццу, – заявила Анюта.

– Тут самая вкусная пицца в мире, – успокоил сестру Олежка.

– Вадим, давай тоже с нами, – сказал Кирилл водителю. – Ты голодный, весь день по моим делам мотался.

– Спасибо, Кирилл Андреевич, но я нормально поел, пока вы на айкидо были.

– Ну, смотри.

Когда мы раздевались в гардеробе, и Анечка стащила шапку, я увидела, что девочка опять лохматая – длинные золотые волосы запутались. Возможно, не позволила няне утром заплести косу, или та особо и не пыталась.

Мы отправились мыть руки – я пошла вместе с Анюткой.

– А хочешь я тебя причешу? – предложила малышке.

– Нет, не люблю.

– Я не буду дёргать тебе волосы, просто заплету косичку.

– Я! Не! Хочу! – вдруг с неожиданной яростью выпалила девочка. У неё на лице тут же выступили красные пятна.

От неожиданности я отпрянула и подняла вверх руки:

– Хорошо-хорошо, не буду приставать.

Угу, а я-то думала, что сейчас ребёнок с благодарностью бросится мне в объятья – бери, делай, что хочешь! Видимо, беспрепятственно заплетать косу позволено только старшему брату.

Олежка тоже иногда скандалит, но это бывает, от силы, один раз в месяц, и нам обычно удаётся договориться. А вот Анюта явно ребёнок со сложностями.

Но ведь это не моя проблема.

…В затемнённом зале ресторана, оформленного в средиземноморском стиле, было занято от силы три столика.

– Надо же. У нас бы яблоку некуда было упасть, – удивился Кирилл.

– Ты с Москвой не сравнивай, – пожала я плечами. – Тут доходы совсем другие у людей. А это дорогой ресторан. Берегись, Казанцев, сейчас мы тебя разорим!

Девушка-хостес усадила нас на мягкие диваны и выдала всем меню. Дети захотели сесть вместе, и получилось, что мы с Кириллом очутились бок о бок на одном диванчике.

– А помнишь, я дал тебе карту, чтобы купить платье, а ты сказала: постараюсь вас не разорить, Кирилл Андреевич. У меня от этого твоего «Кирилл Андреевич» сердце каждый раз замирало.

Я изумлённо уставилась на моего бывшего босса.

– Неужели ты всё помнишь?

– Помню, – усмехнулся Кирилл. – Весь тот день – как солнечная вспышка в памяти… Лёгкий, радостный, упоительный… Он – будто разделительная полоса. А потом моя жизнь превратилась в ад…

Надо же. Я вспомнила свадебные фотографии четы Казанцевых. Дана пленяла красотой и сияла неотразимой улыбкой. А вот жених выглядел очень сдержанным.

Ну, если развелись, понятно, что семейная жизнь у них не сложилась…

Кирилл раскрыл меню, а я продолжала смотреть на него – твёрдая челюсть, упрямо изогнутые губы потрясающе красивой формы, пронзительные серые глаза с густыми чёрными ресницами… А от его широченных плеч я и вовсе схожу с ума. Столько лет прошло, а до сих пор помню свои ладони на его загорелом теле…

Не знаю, как я буду выглядеть в тридцать пять, меня пугают мысли о возрасте. Но тридцатипятилетний мужчина передо мной был чудо как хорош.

И он опасен. Не хочу, чтобы Кирилл снова разбил мне сердце… Это ужасно больно…

– Айкидо, насколько я понял, в понедельник и четверг. А когда бассейн и английский? – спросил отец у сына.

– Басcик во вторник в три-тридцать, поэтому мама забирает меня пораньше. Инглиш в среду и в субботу. Пап, тебе надо познакомиться с моим Патриком. Он лихо шпарит. Ты же тоже знаешь инглиш, па?

– Да куда без него.

– А мама не смогла выучить, – с потрохами сдал меня ребёнок.

– Не шмогла, сорри, – развела я руками.

– Зато твоя мама много чего другого сумела, что другим и не снилось, – сказал сыну Кирилл.

Я поняла, что щёки заалели от удовольствия. Прислушалась к себе. Почему мне так приятно, когда он меня хвалит? Откуда это тщеславие? Не собираюсь доказывать Кириллу, что я классная. Но всё равно, от каждого комплимента сердце замирает, а это неправильно. Не хочу растаять, надо держаться, надо изо всех сил противостоять этому напору головокружительного обаяния…

За детьми пришла девушка-аниматор в костюме лисички.

– Ребята, вы уже поели? Идёмте поиграем, мне же одной скучно.

Детей и след простыл!

– Вот это сервис, я понимаю, – улыбнулся Кирилл.

– А чем Анютка занимается?

– У неё тоже занятий хватает – танцы, музыка, рисование. Но сейчас я устроил ей каникулы. Вернёмся домой, всё возобновим.

– Значит, дочка всё время живёт с тобой?

– А с кем же ей жить? – удивился Кирилл.

– Ну как… С мамой. С Даной.

Мужчина изменился в лице. Он скомкал в руке салфетку, отложил её в сторону. Посмотрел на венецианские маски на кирпичной стене ресторана.

– Соня… Я думал, ты знаешь…

– А что я должна знать?

У меня по спине пробежал холодок.

Лицо Кирилла окаменело.

– Дана умерла пять лет назад, – наконец обронил сквозь зубы.

– Ч-что?! – ошарашенно выдохнула я.

Почувствовала, что проваливаюсь в пропасть… У меня остановилось дыхание – в эту секунду я испытала самый настоящий шок. Слова Кирилла оглушили, парализовали.

Все эти годы я испытывала столько эмоций в адрес Даны… Воспринимала её как соперницу, отобравшую у меня любимого мужчину. Возмущалась её лживостью и лицемерием, даже почти ненавидела…

А её, оказывается, уже давно не было в живых…

– Нет, я ничего не знала, – пробормотала ошарашенно, спустя несколько долгих минут молчания.

– Наверняка в интернете промелькнула эта информация.

– Но я же не искала! Последнее, что я видела, это ваши свадебные фотографии… Потом решила забыть и о тебе, и о Дане.

– Понятно.

– Теперь мне ясно, почему ты меня остановил – тогда, в гостинице… Когда я пыталась высказать всё, что я думаю о… о Дане.

– Извини, я был груб. Сто раз пожалел, что признался тебе, как была обставлена история с твоим увольнением.

– Я бы и сама не стала нападать на Дану, если бы знала, что её уже нет в живых… Но что случилось? Почему это произошло?

– Онкология. Это выяснилось во время беременности. Врачи предложили сделать аборт и немедленно начать лечение. Дана отказалась. Она хотела сохранить ребёнка и верила, что несколько месяцев роли не сыграют. Но когда она начала лечиться после родов, оказалось, что время упущено… Мы с её отцом, конечно, подключили самых лучших специалистов. Возили её в Израиль, в Швейцарию. Бесполезно. Ничего не помогло.

Несколько минут мы молчали, погрузившись в тяжёлые мысли. Разве я могла предположить, когда мы отправлялись в ресторан, что нас ждёт такой грустный, даже трагический разговор? А сейчас я смотрела в пространство и думала о непредсказуемости жизни и непостижимости смерти. Лицо Даны так чётко стояло перед глазами, будто мы последний раз виделись вчера, а не шесть с половиной лет назад. Её роскошные золотые волосы, миндалевидные карие глаза, ямочка на подбородке…

Куда всё это исчезло? Почему? Как так получилось?

Я не могла это понять.

Но осталась её дочь – с такими же золотыми волосами и карими глазищами.

Я посмотрела на большой плазменный экран на стене. Наши дети очень хорошо проводили время в игровой комнате: веселились вместе с аниматором-лисичкой и ещё одним ребёнком.

– Кирилл… Прими мои соболезнования, – пробормотала я.

– Я долго размышлял, почему это произошло… Почему молодая, красивая женщина заболела. Винил себя.

– В чём ты виноват, Кирилл?! От этого никто не застрахован.

– Я её никогда не любил… Мы выросли вместе, Дана постоянно была рядом – всегда в хорошем настроении, с дельными замечаниями, готовая поддержать любое моё начинание. Когда вернулась из Лондона после учёбы, попросила взять её в «Эланту» и сразу начала вкалывать. Удивила. Я понимал, что Дана – идеальная партия. Наши отцы дружили, Евгений Степанович тоже стал моим другом и деловым партнёром. Но я год откладывал свадьбу, всё тянул, сомневался… Понимал, что сердце не замирает, глаза не горят… А ведь женщина сразу это чувствует. Может, у Даны сломалось что-то внутри из-за постоянного разочарования – безусловно, она знала, что я не схожу по ней с ума, не теряю голову от страсти…

– Кирилл, прекрати! – Я посмотрела на тяжёлую кисть мужчины, лежащую на столе. Боролась с желанием дотронуться до его руки, сжать, выражая сочувствие. – Послушай… Не надо брать на себя все грехи мира. Ты не виноват в том, что Дана заболела. Перестань.

– Сейчас уже перестал. Это в первый год после её смерти я себя поедом ел.

– А Данин отец… Как он справился с горем?

– Никак, – Кирилл покачал головой. – Это горе его просто убило, от человека ничего не осталось. Протянул три года на препаратах, глотал таблетки пачками. А потом сердце не выдержало. В трудный период он заменил мне отца, а когда потерял дочь, я сам стал для него единственной опорой, больше у него никого не было. Он так и не смирился со смертью Даны. И не смог полюбить внучку, даже видеть её не хотел. Говорил, что дочь должна была сделать аборт, тогда она бы выжила.

– Ох… Но ребёнок точно ни в чём не виноват!

– Прости, что вывалил на тебя всё это…

– Я сама спросила. Ужасно, что Анечка осталась без матери. Бедная малышка.

– Да, это грустно. – В серых глазах Кирилла плескалась боль. – Моя дочь лишилась матери в десять месяцев. Все эти няни и гувернантки, которых я нанимаю, несмотря на весь их профессионализм, не могут заменить Ане маму.

– Ну, никакого особого профессионализма я не заметила! – не удержалась от наезда.

– Ты про Валентину Николаевну? Да, очередной не самый удачный персонаж в нашем окружении. Что поделаешь, Соня. Приходится искать женщину, согласную на постоянное проживание. Значит, она должна быть одинока, а это накладывает отпечаток на характер. Намучился я уже с этими дамами. Постоянно вылезают какие-то косяки. Сейчас вернусь в Москву и дам задание подобрать другую няню для дочки… Я безумно люблю дочь, но мне с ней нелегко. Иногда вообще не могу понять, чем она недовольна, почему обижается, чего хочет. А она и объяснить не может.

– Настоящая женщина, – улыбнулась я.

Внезапно на лице Кирилла тоже расцвела улыбка:

– А с Олежкой так просто! Мы с ним на одной волне. И говорим на одном и том же языке. Фантастический мальчишка!

– Да, он чудесный, с ним вообще никаких проблем. Весёлый, любознательный. Великолепный организатор и… ловкий манипулятор, – я улыбнулась.

– Ну, как и все дети. Я второй день привыкаю к мысли, что у меня есть сын, и испытываю ощущение, что вижу сон. А порой становится страшно: вдруг сейчас я нахожусь в коме после того боя? Очнусь – а вы с Олежкой исчезнете?

– Кирилл, ты не в коме.

– Ну-ка, ущипни меня. Проверим, – прищурился счастливый папаша. И придвинулся ко мне поближе.

– Не буду я тебя щипать, Казанцев! – отмахнулась я и отодвинулась.

– Давай, женщина! Не спорь! – приказал Кирилл.

– Ну, ты сам напросился, – мстительно прошипела я и что есть силы ущипнула его за запястье. Вцепилась в кожу так, будто хотела припомнить ему все свои слёзы. Сколько я их пролила…

Кажется, переборщила. У Кирилла дрогнули ресницы, дёрнулся кадык.

– Ни фига себе, – обалдел он. – Какая ты… решительная… – Он потёр руку. – По крайней мере, стало ясно, что я точно не сплю. Соня, после всех этих грустных разговоров давай уж перейдём к приятному?

Я настороженно замерла.

– Ты о чём?

– Нам никак не удаётся поговорить о тебе. А мне очень этого хочется.

Кирилл развернулся ко мне на диване, закинул руку на спинку. В его глазах я увидела искреннюю заинтересованность. Когда на тебя так смотрят, испытываешь желание заливаться соловьём, рассказывая о своих достижениях. Ведь тебе авансом выдали одобрение.

Официантка принесла кофе, над чашками витал волшебный аромат. Я задумчиво провела пальцем по ободку белого блюдца.

– Как у тебя возникла идея начать своё дело? Тебе ведь хватало забот с ребёнком. Где взяла стартовый капитал? Как пришла к концепции бренда?

Не успевала отвечать – Кирилл тут же накидывал новых вопросов. Мы с ним работали в одной отрасли, только он был китом, а я мелкой рыбёшкой, но тем не менее, говорили мы на одном языке. Могли обсудить и специфические проблемы швейного производства, и оборудование, и ценообразование, и конкуренцию с китайцами.

Я достала планшет, показала последнюю коллекцию и статистику продаж.

Выслушивая мои ответы, Кирилл тут же что-то советовал. Заинтересованное общение превратилось для меня в мастер-класс от мастодонта в сфере производства одежды.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, Соня! Твои познания гораздо шире, чем это можно ожидать от выпускницы колледжа. Или ты пошла учиться дальше?

– Я закончила новосибирский институт по специальности «Конструирование и цифровое моделирование одежды». Правда, училась не очно, а дистанционно. Ещё проходила всякие специализированные курсы.

– А почему именно новосибирский институт выбрала?

– В тот момент на Москву денег не было, – усмехнулась я.

Тень пробежала по лицу Кирилла, он нахмурился и несколько секунд пристально смотрел на меня. О чём думал в этот момент?

– Жаль, что я ничего не знал… Мог бы подержать тебя во всех твоих начинаниях. Я же представляю, что такое бизнес. Это работа нон-стоп и даже больше. А ты ещё и училась, и ребёнка поднимала в одиночку…

– Я была не одна, я уже говорила тебе об этом. Меня всегда поддерживали мама и Лиза.

– Ну и что. Да там и на десятерых работы много… А я всё это время был далеко. Ничем не помог. Как я перед тобой виноват, Соня… Перед тобой и сыном.

Кирилл взял мою руку, поднёс к губам, поцеловал пальцы… Я заворожённо следила за ним, прислушивалась к огненной волне, опалившей всё тело от этого лёгкого поцелуя.

Потом аккуратно высвободила руку и усмехнулась:

– Ты же не ясновидящий, Кирилл. И мысли на расстоянии двух тысяч километров читать не умеешь. Ты ничего не знал. Знал бы, не сомневаюсь, сразу бы предложил помощь.

Кирилл гипнотизировал меня пронзительным взглядом. Это был взгляд мужчины, который тебя хочет и даже не пытается скрыть своего желания.

Снова повисла пауза. Я чувствовала, как меня затягивает в воронку безудержного влечения…

Он моя первая любовь – самозабвенная, болезненная… Я безумно любила Кирилла, а он меня нет. И Дану он тоже не любил. Наверное, больше всего в жизни его заводит формула «преодоление-результат». Он ставит цель и идёт к ней. В юности эти ощущения ему давал спорт, потом – бизнес. А те эмоции и чувства, которые ему могли подарить женщины, всегда оставались на втором плане.

Сейчас его интерес ко мне – как соль в разверстой ране. Потому что я чувствую – для меня ничего не изменилось. Пытаюсь себя убедить, что все эти годы любила придуманный образ, но понимаю, что Кирилл по-прежнему меня волнует до дрожи во всём теле.

Он самоутвердится, получит желаемое, а потом снова отдалится.

Мне опять будет ужасно больно.

– Пора уже домой. Завтра рано вставать, – сказала я, откровенно игнорируя пристальный мужской взгляд. – Заберём детей и поедем.

– Хорошо, как скажешь. – Кирилл поднял руку, подзывая официантку.

КИРИЛЛ

Проведя весь вечер в компании брата, Аня уснула, едва коснулась головой подушки. Кирилл удивлённо постоял у кровати с книжкой в руках – она так и не пригодилась. Затем на цыпочках вышел из спальни, оставив дочку в номере с няней.

Разговор о Дане разбередил душу, но он привычным усилием воли отогнал от себя неприятные воспоминания. Всё это осталось далеко позади, как будто в прошлой жизни.

А вот что действительно тревожило – это поведение Сони. От девушки веяло холодом, её взгляд вспыхивал радостью только тогда, когда она говорила о сыне. Свою фирму она тоже обсуждала с удовольствием. Но любую попытку флирта пресекала, Кирилл чувствовал, как между ними сразу вырастает стена из бронированного стекла. И за этой стеной он видел сногсшибательную молодую женщину, к которой его неумолимо влекло.

Соня сказала, что выбрала новосибирский вуз, потому что на столичный у неё не было денег. Кирилл испытывал досаду при мысли о том, сколько раз за эти годы ей пришлось ужимать расходы и в чём-то себе отказывать, чтобы в одиночку поднять ребёнка. В то время, как у него в бизнесе вертелись миллиарды.

Кирилл закинулся обезболивающим, так как череп то и дело взрывался пульсирующей болью, и присоединился к помощнику, который мониторил сводки и сообщения в кабинете президентского люкса. Андрей сразу отчитался о том, что произошло на многочисленных предприятиях «Эланты» во время отсутствия гендира.

– Вы капельницу пропустили, Кирилл Андреевич. Медсестра ругалась. И Матвей Николаевич тоже.

– Они перестраховщики, – отмахнулся небрежно.

Кирилл проверял цифры и документы, но думал о Соне. Вспоминал каждую деталь прошедшего вечера. В ресторане Соня сидела совсем близко, и такая соблазнительная. А он не имел права дотронуться до неё, притянуть к себе, заграбастать по-медвежьи… Ужасно хотелось это сделать – до алых вспышек перед глазами.

Кирилл вдруг чётко осознал, что никогда раньше не испытывал ничего подобного. К дикому сексуальному влечению примешивалось щемящее чувство благодарности за сына. И ещё какое-то необыкновенное чувство – оно то сжимало грудь стальным кольцом, то заставляло некстати улыбаться…

Глава 12

СОНЯ

Во вторник Кирилл отвёз сына в бассейн, сегодня обещал забрать из садика и сводить на инглиш. Навёрстывал упущенное за несколько лет. Олежка предвкушал, как похвастается Патрику отцом, который свободно говорит по-английски.

А я уныло собиралась на ужин с Ярославом Алексеевичем. Гурьянов позвонил днём и сообщил, что у него есть свободный вечер, и он мечтает провести его в моей приятной компании в ресторане «Венеция».

Мне совсем не хотелось никуда ехать, я ужасно устала, да ещё и боялась, что общение с Гурьяновым зайдёт куда-то не туда. Но…

Во-первых, он столько раз меня спасал за этот год. Во-вторых, сегодня у нас произошла очередная катастрофа – на нас крупно наехала трудовая инспекция. Пообещали закрыть цех, если мы не устраним все нарушения. При этом выдвинули такие непомерные и даже идиотские требования, которые и за месяц не выполнишь.

Конечно, я собиралась пожаловаться Ярославу Алексеевичу. Ему хватит пяти минут, чтобы решить этот вопрос.

– А что я Казанцеву скажу? – сделала большие глаза Лиза. Она стояла в спальне у шкафа и вытаскивала одно за другим платья. – Папаша привезёт Олежку, а тебя нет. О, вот это надень, ты в нём офигенная!

– Да не хочу я сильно наряжаться. А Кириллу скажешь, что у меня деловой ужин.

– Так пытать же будет!

– Говори правду. А что такого? Я не могу заниматься своими делами?

– Соня, может, не пойдёшь, а? Что-то у меня на сердце не спокойно.

– Так надо с трудовой инспекцией что-то делать. Надеюсь, Гурьянов поможет.

– Какая же ты глупая, Соня! Зачем тебе Гурьянов, если у тебя теперь Казанцев есть? Пусть теперь он разгребает твои проблемы.

– Не хочу. Он так меня нахваливал, мол, и бизнес раскрутила, и всё профессионально делаю, и показатели классные, и то, и это… А тут выяснится, что у нас всё через пень-колоду. Цех вот-вот закроют. Чудесно, чего уж.

– Всё равно я считаю, что лучше попросить помощи у отца твоего ребёнка, чем у женатого казановы, который на тебя пускает слюни.

– Вот как ты заговорила, Лизочка! А сама, между прочим, хотела меня его любовницей сделать.

– Я?! Не сочиняй, моя дорогая! Тогда вот это надень.

Через минуту я облачилась в сиреневое платье-футляр с рукавом три четверти, сшитое строго по фигуре.

– О, то что надо, – похвалила Лиза. – Шикарно, но в то же время по-деловому. Давай ещё локоны подкручу.

– Не надо. Гурьянов решит, что я хочу сразить его наповал.

Звонок в дверь заставил нас синхронно вздрогнуть. Посмотрела на часы – английский ещё не закончился, значит, это не может быть Олежка с Кириллом.

Но, может, Патрик снова пропустил занятие без предупреждения?

Тогда сейчас Кирилл вцепится в меня мёртвой хваткой и не отпустит, пока не выяснит, куда конкретно я направляюсь… Уже успела понять, что он страшный собственник.

Вот только я не его собственность!

*****

Повезло! Это был не Кирилл, а Вовка Панкратов.

– Вашего монстра нет? Злобного, – Володя с опаской огляделся, вытянул шею, чтобы посмотреть в комнаты.

– Нет его, заходи, – успокоила я.

Вовка издал облегчённый вздох и тут же превратился в пиявку: приклеился ко мне, стал выспрашивать, куда я собралась такая красивая.

– Панкратов, отстань, а? А кстати! Ты же обещал нам сайт прокачать. Вот и займись этим с Лизой, она тебе расскажет, какие у нас идеи.

– Без проблем. Поработаем, Лизок? А пожрать дадите? Я прямо из офиса, голодный, как зверь.

– Конечно, дадим, – пообещала подруга, а Вовка немедленно обнял её за талию, попытался поцеловать в шею.

Лиза начала отбиваться, но по привычке, а не потому что ей были неприятны объятия сокурсника. У нас это уже давно превратилось в ритуал – Панкратов распускает руки, а мы даём ему отпор. А он опять лезет.

Сколько раз, выпутываясь из лап Володьки, я мечтала, чтобы это были сильные руки Кирилла. О, тогда бы я не стала отбиваться! Но сейчас Кирилл рядом и явно готов воплотить в жизнь мою мечту. А я теперь этого не хочу.

Лиза и Панкратов остались колдовать над сайтом, а за мной приехало такси, чтобы довезти до ресторана. На душе было неспокойно, мысль о том, что сейчас опять придётся просить Гурьянова об услуге, вызывала оскомину. Проклятая трудовая инспекция! Привязались так не вовремя.

Ярослав Алексеевич уже ждал меня за столиком, расположенном на небольшом возвышении в дальнем конце зала. На тёмно-синей скатерти мерцала свеча, блестели приборы. Почти все столы были заняты: «Венеция» пользуется популярностью, несмотря на запредельный чек. Тихо играла живая музыка – рояль и саксофон.

Мужчина поднялся мне навстречу и протянул заготовленный букет роз. Заметила, как он скользнул взглядом по моей фигуре, и в глазах промелькнуло разочарование.

Наверное, думал, что приеду в открытом платье, с декольте, и он получит возможность весь ужин меня рассматривать. А я явилась как монашка. Что ж… Я и есть самая настоящая монашка – столько лет мечтаю об одном-единственном мужчине и храню ему верность.

Хотя меня никто об этом и не просил.

– О, какие цветы, Ярослав Алексеевич! Спасибо, мне очень приятно…

– Наконец-то, Софья Николаевна, мы с вами сможем спокойно пообщаться, поговорить на отвлечённые темы. А то всегда лишь о работе да о работе! – Мужчина поцеловал мне руку.

Я проглотила заготовленную фразу. Когда ехала в ресторан, собиралась сразу же признаться, что у меня опять проблемы и требуется срочная помощь. Но после слов Гурьянова уже не решилась это сделать.

– Давайте что-нибудь закажем, Софья. – Гурьянов раскрыл меню. – Кухня тут исключительная. Я знаю шеф-повара, он француз, его приглашают готовить для губернатора, чтобы порадовать самых высоких гостей нашего города.

– Надо же! Я закажу салат с говяжьим языком и гребешок на гриле. – Внезапно ощутила зверский голод.

– Отлично.

Гурьянов тоже выбрал блюда и сделал заказ.

– Расскажите, как прошёл ваш день, Софья.

– Мы же решили не говорить о работе, – усмехнулась я. – А у меня только она и есть.

– Вы такая труженица, Софья. Вы меня восхищаете.

– Ярослав Алексеевич, а вы так необычно выглядите. Привыкла, что вы всегда при галстуке, а сегодня…

Действительно, впервые увидела чиновника не в шикарном костюме, а в одной рубашке и чёрных брюках. Ворот блестящей тёмно-серой сорочки был расстёгнут, на шее блестела золотая цепь – конечно, не бандитская, в палец толщиной, а достаточно изящная.

Заметила, как мой спутник втянул живот и расправил плечи. Тонкая ткань подчёркивала неплохую мускулатуру. До мышечного корсета Казанцева, конечно, очень далеко, так и возраст у Ярослава Алексеевича солидный.

Но, что и говорить, Гурьянов – мужчина хоть куда. Если ещё вспомнить о его влиятельности и высокой должности.

И забыть семейном положении. Но вот как раз об этом забывать никак нельзя!

Нам принесли закуски – блюдо сыров, мясной паштет, хамон с брускеттами… Официант разлил напитки в большие круглые бокалы…

– Всё же расскажите о вашем дне, Софья.

Я начала перечислять все свои активности, надеясь, плавно подойти к вопросу о трудовой инспекции. Как же неудобно опять подкатывать с просьбой! Но я же знаю, что Гурьянову ничего не стоит избавить меня от претензий трудовиков. А сами мы этот вопрос не решим, потому что выполнить указания инспекции невозможно. Проще закрыть цех и не мучиться.

Кто же на нас натравил этих пираний?

И вот когда я уже почти подобралась к сложной теме, вдохнула побольше воздуха и сделала жалобные глаза, вдруг заметила, что к нашему столу несётся какой-то парень.

– Ярослав Алексеевич, извините, что беспокою, это губернатор. Срочно! – шепнул молодой человек, пригнувшись к уху моего спутника, и протянул ему смартфон.

Наверное, это был ассистент Гурьянова.

– Софья, простите ради бога, я должен ответить. – Чиновник поднялся из-за стола и быстрым шагом двинулся к выходу.

Промелькнула шальная мысль, что если сейчас прямо из холла ресторана Гурьянов прыгнет в машину и умчится помогать губернатору, то мне придётся оплатить всё, что мы с ним заказали. А сумма получится значительная. Ну, красота. У меня, конечно, есть деньги, но всё равно как-то неприятно…

Зря волновалась – Ярослав Алексеевич вернулся через десять минут. Я успела съесть салат и приступила к гребешкам. А что, голодать?

– Ещё раз простите, дорогая Софья Николаевна. Вот такая работа, никуда от неё не деться. И ведь ни на минуту не расслабишься.

– Я всё понимаю.

– Но, надеюсь, нам больше никто не помешает, – Гурьянов потыкал вилкой в зелень на огромной квадратной тарелке. Сделал глоток из бокала, пристально посмотрел на меня. – Софья, давно хотел вам признаться…

Ох, нет, не надо признаний! Пожалуйста!

У меня перестало биться сердце, я судорожно сжала в пальцах вилку…

– Я вами очарован, Сонечка… Вы изумительная женщина, умная и потрясающе красивая. Рядом с вами я чувствую себя совсем другим человеком, вы наполняете меня особой энергией.

Гурьянов многозначительно посмотрел прямо мне в глаза.

– Вот как…

– Да. Это невероятное ощущение, Софья. И мне бы хотелось испытывать его гораздо чаще…

Меня прошибло ледяным потом. Началось именно то, чего я так боялась. Целый год Гурьянов разыгрывал роль заботливого и бескорыстного покровителя. Но теперь решил снять маску и заявить о своих реальных желаниях. Кто бы сомневался – мужчины не спонсируют девушек за красивые глаза, не свойственно им такое бескорыстие!

– Давайте говорить откровенно, Софья… Я готов сделать вам интересное предложение. Целый год я наблюдаю, как вы сражаетесь с проблемами. Это не дело. Ваша фирма могла бы процветать и расширяться. Но вы слишком молодая, хрупкая и нежная, чтобы выжить в жестоком мире бизнеса без поддержки влиятельного… мм… друга, скажем так.

– В вашем лице я уже нашла такого друга, Ярослав Алексеевич, – умирая от ужаса, произнесла я. – Очень благодарна вам за всё, что вы для меня сделали.

– Я бы хотел сделать для вас больше, гораздо больше. Вы, конечно, понимаете, что я имею в виду, – интимно, с хрипотцой в голосе сообщил Гурьянов и накрыл мою кисть своей ладонью. Нежно сжал пальцы, погладил…

Его прикосновения почему-то были ужасно неприятными. Вроде и не влажная ладонь, но какая-то… С трудом вытерпела пять секунд этой пытки, потом осторожно освободила руку.

– Ярослав Алексеевич, я, конечно, признательна вам, но…

– Софья, – резко перебил чиновник. От интригующей хрипотцы не осталось и следа. – Подождите. Не говорите ничего, о чём потом вам придётся пожалеть!

Увидела, как промелькнула сталь во взгляде чиновника, как недовольно он поджал губы. Наверное, услышав отказ, он страшно разозлится…

А потом начнёт мстить.

Он не из тех людей, от чьих предложений отказываются. Должно быть, толпы бизнесменов мечтают привлечь его внимание, делают ему дорогие подарки, заискивают. И женщины тоже вьются рядом, как мотыльки, предлагают себя, мечтают о покровительстве. Даже не сомневаюсь.

Но он выбрал меня…

Теперь моя песенка спета. Сейчас откажусь, и Гурьянов камня на камне не оставит от моего маленького бизнеса. Уже только от одного его взгляда, которым сейчас он меня одарил, мороз побежал по коже…

– О, какие люди! Здравствуйте-здравствуйте, – прозвучал рядом знакомый чарующий баритон, и я едва не грохнулась в обморок.

Это был Казанцев.

– Софья Николаевна, – весело и вальяжно улыбнулся Кирилл, но глаза у него были совсем не весёлые. Он изо всех сил старался изображать доброго сытого тигра, но у него это плохо получалось.

Тигр злился, очень злился.

Глава 13

КИРИЛЛ

– Что-то ты быстро. Думал, останешься на ужин, – усмехнулся Матвей, когда Кирилл вышел из подъезда и сел в чёрный внедорожник друга. – Облом? Не прокатило? Не хотят тебя кормить борщом с пампушками?

– Так Сони дома нет. Уехала куда-то, деловая встреча у неё, – мрачно отозвался Казанцев и напряжённо побарабанил пальцами по кожаной обшивке сиденья. – Вот так.

– Ну и что ты куксишься, братишка? Нельзя что ли Соне куда-то съездить? Наверняка у девушки забот хватает.

– Но я ведь увидеться хотел.

– Завтра увидишь свою красавицу, не дуйся. Так с кем ты сына дома оставил? Одного что ли?

– Нет, конечно. Там Лиза, Сонина подруга.

– А давай, Кирыч, мы с тобой сейчас куда-нибудь закатимся? Например, в «Венецию». Там хорошая кухня, пальчики оближешь. Ты скоро уже уедешь, и когда мы потом ещё увидимся, посидим спокойно, пообщаемся?

– Погнали, – согласился Кирилл.

– Вадим, ты слышал? Едем в «Венецию», – Матвей похлопал по плечу водителя.

– Да, Матвей Николаевич. Уже свернул.

Артемьев снова обернулся к другу:

– С сынишкой хорошо провёл время?

– А то! – Казанцев сразу же расплылся в счастливой улыбке. – Забрал из сада и поехали на инглиш. С преподавателем познакомился, с Патриком. Надо сказать, уже очень даже неплохо Олежка лопочет по-английски. Какой сообразительный парень! И память у него отличная, всё впитывает, как губка.

– Мой Васька тоже тараторит только так.

– Ты, Матвей, не сравнивай! Твоему Василию сколько? Десять! Солидный мужик. А моему воробью ещё и шести не исполнилось.

– Ладно-ладно, крутой у тебя сынуля, я не спорю, – миролюбиво усмехнулся друг. – Как тебе подфартило, а? Небось страдал, что наследника нет. И тут такой сюрприз. Я сам до сих пор поверить не могу… И ведь Дашенька мне щебетала на ухо, что у Сони есть ребёнок… Но я даже и подумать не мог, что это твой.

– Мой! – с чувством подтвердил Казанцев.

– Круто. А чем ещё сегодня занимался, Кир?

– Опять с Ашотом встречался. Он капец меня умотал. Серьёзно. Никак не хочет фабрику продавать.

– Странный. Сам же предложил, а теперь в кусты.

– Да не в кусты, а цену задрал выше крыши. Тысячу убедительных аргументов привёл и потом выкатил конский ценник. Красавец, блин. Но я, наверное, соглашусь на его условия.

– Кир, ты что?! – изумился Матвей. – Не узнаю тебя, старик. Когда это ты кому-то уступал? Ну-ка, соберись! Ты чего такой добрый, а?

– Не знаю, – снова расслабленно улыбнулся Кирилл. – Душа поёт. Как подумаю об Олежке, весь мир обнять хочется от счастья. Даже Ашоту готов его несчастные тридцать процентов накинуть.

– Фигасе! Ты эту благотворительность прекращай немедленно! Опасный у тебя наследник, Кир, раз ты из-за него в манную кашу превратился.

– Да разве он опасный? Маленький смешной воробышек… – с нежностью произнёс Кирилл.

Он представил умилительную мордашку сына. Эпитет «опасный» никак не сочетался с внешностью Олежки. Но да, именно из-за этого сероглазого мальчугана сейчас у Кирилла перевернулся весь мир.

Из-за него и его необыкновенной мамы…

Кирилл понял, что сидит, смотрит куда-то вдаль и мечтательно улыбается.

Матвей и водитель переглянулись.

– Мальчишка у Кирилла Андреевича что надо, – подтвердил Вадим и показал большой палец. – Отличный парень подрастает. А уж голова у него как работает!

– Да. У Олежки работает, а у его папаши – нет, – с сарказмом заметил Матвей. – Накинуть Ашоту тридцать процентов – это ж надо такое придумать! Да ты совсем с дуба рухнул, Кир!

– Вообще-то, ты не забывай, что эта фабрика мне очень нужна. Давно к ней присматривался и уже виртуально вписал её в структуру процессов «Эланты». Я закрыл две фабрики в Ростовской области, надо перераспределять производство. Так что от этой сделки отказываться не намерен.

– Но не тридцать же процентов подарить Ашоту!

– Ладно, не паникуй, разберусь. Чего ты вообще привязался, Матвей?

– А то и привязался, что ты сейчас неадекватный. Во-первых, с травмой, во-вторых, с наследником, в-третьих, ещё и влюбился по уши. Я же вижу. В таком состоянии ничего ни покупать, ни продавать нельзя.

– Окей, подумаю. Где там ваша «Венеция», когда уже приедем, жрать охота!

*****

– Блин, – прошептал Кирилл, не успели они устроиться за столом и раскрыть меню. – Соня.

– Где?

– Там, у тебя за спиной. Сидит к нам боком, поэтому меня не видит. А с ней какой-то мачо престарелый. Вот же…

Матвей осторожно обернулся, мазнул взглядом по парочке, расположившейся за столом в конце просторного ресторанного зала.

– Так у них свидание! – понял Кирилл и сдвинул брови. – Мужик даже веник притащил. Грабли тянет к моей девочке. Убью, гада.

– Стоп. Кир, остынь! Я этого мужика знаю. Это Ярослав Алексеевич Гурьянов из аппарата нашего губернатора. Не последний человек в администрации области. Очень даже не последний.

Кирилл помрачнел, как грозовая туча, налился недовольством, почти закипел от злости.

– Пойду к ним. Не могу на это смотреть, – резко бросил он. – Он явно к моей синичке клинья подбивает, …!

– Стой! – Матвей мгновенно ухватил друга за руку и не позволил ему подняться с места. – С этим типом лучше не связываться. Сейчас с ним поругаешься – можешь забыть и о фабрике, и о любом бизнесе в нашем городе, и даже в области. Никуда не пустит, перекроет тебе кислород. Мужик он хитрый, злопамятный, а самое главное – имеет большое влияние на губернатора. Уж не знаю, чем он на него давит, но рычаги явно имеются. Сидеть! – шёпотом рявкнул Матвей, так как друг всё равно рвался в бой.

– Ты что мне предлагаешь? Смотреть, как этот хмырь вьётся вокруг моей женщины?

– Тебе же Лиза сказала, что Соня поехала на деловую встречу.

– Ты издеваешься? Он цветы принёс. Сонину ручку только что лапал, я это видел! Это ты называешь деловой встречей?

– А когда это Соня успела стать твоей женщиной?

– Забыл? Она мама Олежки.

– И что? Она свободная женщина и может встречаться с кем ей вздумается.

– Нет, ты точно надо мной издеваешься, Матвей! – зло огрызнулся Кирилл.

– Ладно, иди, разбирайся, не удержишь тебя. Только сначала успокойся. Вдох-выдох. Постарайся быть вежливым. Ты в ресторане, а не в октагоне. Подумай, что можешь очень серьёзно навредить не только себе, но и Соне.

– Хорошо. Попытаюсь не убить его сразу, – пробубнил ревнивец.

СОНЯ

– О, какие люди! Софья Николаевна, – вальяжно произнёс Кирилл, а потом протянул руку моему спутнику. – Добрый вечер, Ярослав Алексеевич.

Гурьянов удивлённо поднял брови и пожал протянутую ему лапищу.

Чиновник едва не заскрипел зубами от досады, я это заметила, но он старался замаскировать своё недовольство. Да, нас опять перебили. Сначала губернатор не дал поговорить, теперь нарисовался какой-то тип в жутко дорогом костюме и с позеленевшими, почти выцветшими синяками на лице.

А у меня самой сердце подпрыгивало до самого горла.

Как же вовремя появился Кирилл! Пусть спасёт меня от домогательств чиновника. А ведь я знала, что наше общение с Гурьяновым добром не закончится, однако весь этот год всё глубже загоняла себя в ловушку. Но что мне оставалось? Неприятности сыпались, как из рога изобилия.

– Мы знакомы? – настороженно осведомился Гурьянов.

Кирилл нагло устроился на диване вплотную ко мне. У чиновника вытянулось лицо.

– Конечно, знакомы, Ярослав Алексеевич. Пересекались как-то на встрече у губернатора.

– Кхм… Да? Возможно.

– Это Кирилл Андреевич Казанцев из Москвы. Он владелец компании «Эланта», – тихо представила я отца моего сына.

– А-а… Знаю, конечно же.

– Софья Николаевна, как же так? Мы же договаривались шоу-рум посмотреть. Это как вообще? Люди ждут, волнуются. – Кирилл постучал пальцем по циферблату космических часов на своём запястье. – Сонь, вообще-то так дела не делаются.

Я озадаченно уставилась на Казанцева.

– Звонил тебе, звонил. А ты не отвечаешь.

– Я выключила звук. У меня важная встреча… Вот, с Ярославом Алексеевичем.

Чиновник напряжённо буравил взглядом нас с Кириллом. Безусловно, Гурьянов не собирался во всеуслышание заявлять, что у него на меня планы, и грудью оттеснять от меня московского миллиардера. Вряд ли он хотел афишировать наши отношения.

Зато Кирилл вёл себя уверенно и безапелляционно. В другой ситуации я бы начала протестовать и возмущаться его наглым поведением, но сейчас мысленно молилась, чтобы Кир разыграл спектакль до конца.

– Надеюсь, я не сильно вам помешал? – с иезуитской усмешкой, проскользнувшей в уголках рта, осведомился Казанцев. – Вы уже закончили?

– Мы, вообще-то… – начал Гурьянов, но его перебили.

– Извините, Ярослав Алексеевич, я вынужден похитить у вас прелестную даму. Она мне очень нужна. Мы заранее договаривались, но, очевидно, произошла какая-то накладка.

Чиновник поморщился, будто проглотил живого тарантула.

– Простите, Ярослав Алексеевич, – смущённо пролепетала я. Пусть видит, что от меня сейчас ничего не зависит. Пришёл какой-то пещерный человек, незнакомый с элементарными правилами приличия, и начал качать права. – Вы не против, если я уйду? Нам всё равно никак не удаётся пообщаться.

– Но вы, Софья, всё же подумайте над моим деловым предложением. Буду ждать звонка.

– Я позвоню, Ярослав Алексеевич. Спасибо за прекрасные цветы и ужин.

– До свидания, – Казанцев снова протянул руку, и чиновник вложил ладонь в его стальные тиски с некоторой опаской.

А я забрала со стола букет.

Вот это приключение! До сих пор внутри всё переворачивается от волнения, и губы дрожат.

На ватных ногах я шла вслед за Кириллом. Сбоку промелькнуло удивлённое лицо Матвея Николаевича, я слабо ему улыбнулась и попыталась остановиться, но Казанцев твёрдо взял меня за локоть и повёл дальше.

Когда мы выходили из ресторанного зала, слегка повернула голову и заметила, что Гурьянов провожает нас тяжёлым взглядом, откинувшись на спинку дивана и скрестив руки на груди. При воспоминании о нашем диалоге сердце начинало колотиться на разрыв. Подумать только, он скатился до откровенных угроз!

Страшно…

Иметь в противниках влиятельного чиновника из аппарата губернатора – для любого предпринимателя это приговор.

СОНЯ

– Что ты выдумал, Казанцев? Какой шоу-рум? – спросила я, когда мы находились уже у гардероба.

Кирилл забрал букет, заботливо укутал меня в мех и даже застегнул пару крючков на шубке. А потом сунул цветы обратно в руки, всем своим видом выражая своё недовольство. Да, конечно, как можно – дома стоит букет, подаренный Кириллом, а я зачем-то принимаю цветы у посторонних мужчин.

Но… Уж цветы-то ни в чём не виноваты!

– Идём. Надо же было как-то спасти тебя из лап Гурьянова. Про шоу-рум придумал на ходу.

– А почему ты решил, что меня надо спасать? – насмешливо поинтересовалась я.

– Заметил, как ты дёрнулась, когда этот хмырь тебя за руку взял.

– Подумать только… Ты следишь за мной? Устроил засаду в ресторане? Сидел где-то с биноклем?

– Точно, – рассмеялся Кирилл. – Ты меня не заметила? То-то и оно! Потому что я хорошо замаскировался.

Мы вышли на улицу. В чёрном небе танцевали снежинки, тротуар перед рестораном припорошило снегом. Напротив входа сверкали электрическими гирляндами деревья.

– И всё же… Кирилл, как ты узнал, что я здесь? Тебе Лиза сказала?

– Нет, она тебя не выдала. Партизанка твоя Лиза. Просто Матвей предложил заехать в «Венецию» перекусить, и мы заехали.

– Надо же, какое совпадение!

– Сонь, вот скажи… Почему вокруг тебя постоянно отираются всякие неприятные типы? Приезжаю почти ночью – у тебя в квартире пацан этот наглый, айтишник. Женихом себя называет. Захожу в ресторан – ты здесь с чиновником сидишь. Он ещё и цветы тебе дарит, шустрый какой, – Кирилл грозно зыркнул на букет.

– Между прочим, тебя это не касается.

Мы стояли вплотную друг к другу. Чтобы посмотреть в лицо Кириллу, приходилось поднимать голову, он возвышался рядом мрачным изваянием. Ещё и без шапки! Это московская мода такая – без шапки ходить?

– Не надо устраивать мне разборки. Ясно? – произнесла с вызовом.

Низкий хриплый звук вырвался из груди мужчины, он прищурился, сверкнул глазами.

– И не надо на меня рычать, – отрезала я и двинулась вдоль по тротуару.

Рассерженный тигр догнал меня в два прыжка.

– Сонь, ну куда ты? А мы с Олежкой так классно сходили на английский. Я тоже поучаствовал – устроили парный урок. Олежке очень понравилось.

– Правда? – я сразу заулыбалась, растаяла.

Все проблемы и невзгоды отходят на второй план, как только я подумаю о сынишке.

– Да. Подожди-ка, напишу сообщение Матвею. А то, наверное, сидит там и недоумевает… Не убегай от меня!

Какая чудесная погода! Идёт снег, воздух свежий и бодрящий, мороз покалывает щёки…

Отправив сообщение другу, Кирилл положил мою руку себе на сгиб локтя и повёл за собой. Начал рассказывать, как прошёл урок с англичанином, как отвечал Олежка.

Я слушала и улыбалась. Мы не спеша удалялись от ресторана, шли по сверкающей заснеженной аллее, как семейная пара, обсуждающая своего ребёнка. Снежинки оседали на букете и на моей шубке, я держалась за руку мужчины, который так много для меня значил. Как же приятно неторопливо идти вместе с ним по вечерней улице!

– Соня, но ведь ты бы хотела иметь собственный шоу-рум?

– Ещё бы. Это моя мечта. Но нам это не по карману.

– Соня, теперь тебе всё по карману… Потому что у тебя есть я. Любой шоу-рум – в Москве, Париже, Милане… Где захочешь. Только скажи.

– Вот даже как? – скептически усмехнулась я.

– Да.

Я посмотрела прямо в глаза Кириллу и отрицательно покачала головой:

– Мы с Лизой просчитывали бюджет и пришли к выводу, что содержать шоу-рум нерационально. Это так, баловство, игрушка.

– Но ты могла бы себе это позволить, Соня. Владеть красивой игрушкой очень даже приятно. Представь, что у тебя стильный шоу-рум в центре города, с шикарным дизайном. С самыми лучшими твоими моделями. Как визитная карточка бренда. Круто же?

– Круто. Но… Как-нибудь обойдусь без твоих подарков. До этого же обходилась.

– Вредная, – почти одними губами произнёс Кирилл.

– Я всё слышу!

Мужчина внезапно остановился, медленно стянул перчатку с моей руки и прижался губами к ладони – сначала с тыльной стороны, потом – с внутренней, а затем принялся целовать запястье…

Я стояла, замерев, не смея пошевелиться. Была потрясена своими ощущениями и тем, что он делает – прямо на улице, у всех на виду! Я чувствовала, как пробегают электрические разряды по моим венам, как скользит по позвоночнику огненная змея – туда, вниз, обжигая, выкручивая поясницу нестерпимым желанием… Даже и представить не могла, что поцелуй может быть таким опьяняющим, чувственным…

– Кирилл, что ты делаешь, – возмутилась я, но не узнала свой голос.

Резко выдернула руку, оттолкнула мужчину, натянула перчатку…

Но Кирилл тут же снова притянул меня к себе, взяв за воротник шубы, и поцеловал – теперь прямо в губы. Успела почувствовать, как растаяло несколько снежинок в момент этого жаркого и неожиданного контакта, поняла, что силы уходят, ноги подгибаются, а сердце улетает куда-то в космическую бездну…

Но тут же собрала все свои силы и вырвалась…

– Что ты себе позволяешь, Кирилл! Прекрати! Кто тебе разрешил?!

Мужчина спокойно смотрел на меня сверху вниз и улыбался. Вид у него был такой, что было ясно: он не собирается ни оправдываться, ни спрашивать разрешения.

Вот наглый!

*****

Домой завалилась в неадекватном состоянии – Гурьянов, Казанцев… С ума сойти можно от этих мужиков!

Лиза встретила в прихожей с отчётом, как наш зайчик поел, как искупался, как спать лёг. Обычные, милые сердцу, мамские разговоры.

– Господи, какой счастливый ребёнок, – прошептала Лиза, когда я на цыпочках вышла из спальни, поцеловав спящего сына. – Гордится папой. Твой Казанцев, между прочим, по-английски шпарит, как какой-нибудь американский рэппер. Это Олежка так сказал. А как всё прошло с Гурьяновым? – с опаской поинтересовалась подруга.

– Ох… Ужасно.

Посвятила Лизу в детали. Она только и успевала хлопать ресницами и закрывать рот ладонью.

– Гурьянов – скотина! – прокомментировала подруга. – Давит! Целый год разыгрывал из себя доброго дядюшку, а на самом деле слюни пускал и мечтал, как тебя заграбастает!

– Угу.

– Ты прости меня, Соня… Получается, я всё это время подталкивала тебя к Гурьянову. Ты не хотела просить его о помощи, а я…

– Ладно, не посыпай голову пеплом. Я сама понимала, что хожу по краю.

– Зато Казанцев – красавчик! – оживилась Лиза. – Надо же, прямо в «Венецию» примчался. Спинным мозгом тебя чувствует, как зверь.

– Да нет, это Матвей Николаевич предложил туда поехать.

– Хорошо, что Кир тебя спас. Но жаль, что ты не попросила его помочь с трудовой инспекцией. Закроют же нам цех, Соня! Я жутко психую из-за этого.

Я не только не попросила Кирилла о помощи, но и от шикарного подарка в виде шоу-рума отказалась. Обидела мужчину пренебрежением.

– Тоже психую.

– Панкратов узнал, что Кир – отец Олежки! – вдруг радостно объявила подруга. – Видела бы ты Вовкино лицо в этот момент! Я думала, мы его челюсть никогда от пола не отлепим.

– Это ты ему сказала?

– Нет, Олежка.

– Кирилл не столкнулся с нашим айтишником?

– К счастью, нет. Вовка предпочёл не высовываться, когда наш счастливый папаша привёз ребёнка. Сидел в комнате носом в комп и не отсвечивал. Ну и правильно, а то бы опять сцепились, как звери. Восемь пирожков оставалось, Панкратов всё сожрал.

– Ты посчитала, что ли?

– Ага. Не прокормишь его. Сказал, что целый день был в офисе и готов съесть мамонта. Ой, зато Вовка нам так круто сайт оптимизировал! Мы с ним весь вечер этим занимались.

Лиза вдруг покраснела. Дунула вверх, отгоняя от лица непослушную прядь.

– А что это ты такая взволнованная? – насторожилась я.

– Да Вовка руки распускал как всегда, ты же знаешь. То коленку погладит, то на плечо руку закинет, злыдень! А он ещё так подкачался хорошо, скотина, мышцы каменные. И я вдруг поняла, что ужасно соскучилась по мужской ласке… Так давно у меня никого не было…

Лиза тоскливо вздохнула. И я тоже. Вспомнила, как Кирилл целовал мою руку… И губы…

– Лиза… Наш Вовка – отличный парень. Почему вы до сих пор не вместе?

– Здрасте, приплыли! Ты что! – изумилась подруга. – У тебя с головой всё в порядке? Панкратов же тебя любит.

– Любил бы, не стал бы выставлять в соцсетях фоточки с другими девицами. А ты бегаешь на свидания со всякими занудами и лентяями, а рядом пропадает классный мужик, с которым мы дружим уже одиннадцать лет.

– Вот именно – одиннадцать! Напомни, сколько раз за это время он предлагал тебе выйти за него замуж? Даже сосчитать невозможно! А мне – ни разу. И ты думаешь, что Вовка сейчас по щелчку пальцев развернётся в мою сторону?

– Не сомневаюсь. Просто ты никогда не пыталась с ним флиртовать. Да ты ему в одно мгновение башню снесёшь, я уверена. Ты умеешь быть неотразимой и убедительной.

– Но не могу же я лезть между вами, – растерянно произнесла Лиза.

– Ты же знаешь, у меня с Володей ничего не было и никогда не будет. Я всю жизнь думаю о другом мужчине.

– Уж это точно! Но… Не подсовывай мне своего Панкратова, Соня! Не собираюсь променять хорошую дружбу на сомнительный секс.

– Почему – сомнительный? – искренне удивилась я. – Откуда ты знаешь? Вдруг наш Вовка очень даже ничего в этом плане?

Эх, понять бы ещё, что считается очень даже ничего, а что – ниже среднего. Мои познания о сексе сведены к минимуму.

На мои вопросы подруга ничего не ответила, она погрузилась в размышления. Да так хорошо погрузилась, что мне пришлось её потормошить, чтобы привести в чувство и отправить домой.

Глава 14

СОНЯ

С утра мы с мамой и Лизой занялись предписаниями трудовой инспекции, чтобы не нарваться на штраф или закрытие цеха.

– Вот же прицепились! Что-то тут не так! Сколько документов переделывать или заново сочинять. Бред полный. Только бумагу переводить и время тратить, – ворчала мама.

Я тоже понимала, что трудовая инспекция нагрянула к нам неспроста. Наверное, кому-то «Софлайн» как кость в горле. Попросить Гурьянова разобраться с трудовиками я уже не могла, так как он откровенно предложил мне роль его любовницы.

– Может, Кирюшке пожалуешься? – опять заныла Лиза. – Вы с ним теперь одна семья. Пусть помогает маме своего сына. А ведь он поможет, Сонь, поможет! Знаешь, как у него глаза горят, когда он твоё имя произносит! Вчера так расстроился, когда тебя дома не оказалось. Даже не маскировался. Прямо, как лампочку выключили, потух мужик, расстроился.

Представила, как изумилась бы подруга, узнав, что Казанцев предложил мне открыть на его деньги шоу-рум. Подпрыгнула бы до потолка! А потом начала бы пилить, что разбрасываюсь такими подарками.

– Не хочу ему жаловаться.

– Гордая, да?

– Угу.

Сразу после обеда позвонил Гурьянов. Как неприятно! Он ведь так и ждёт ответа на своё гадкое предложение. Но я надеялась, что чиновник даст мне время на размышление. Размышлять тут, конечно, не о чем, но если прямо отказать, Гурьянов объявит мне войну.

Смотрела на экран, нервно грызла губы, слушала, как стучит пульс в висках… Боялась ответить на звонок.

Ответила, всё же.

– Здравствуйте, Ярослав Алексеевич. Ещё раз простите за вчерашний вечер. Он получился скомканным. Вы меня пригласили в ресторан, а я забыла отменить встречу, которую запланировала ранее. В результате всех поставила в неудобное положение, – произнесла я заготовленное оправдание.

– Здравствуйте, Софья Николаевна. Ничего, бывает. Я привык, что женщинам не всегда удаётся контролировать своё расписание. Но красивым девушкам это простительно.

Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть возмущённо. Надо же, какой шовинист!

– Скажите, Софья, откуда вдруг рядом с вами появился этот… мм… Казанцев? Я был уверен, что вы свободны от каких-либо обязательств.

«Я-то свободна. Зато у вас жена и двое детей. Но вас это, видимо, совершенно не волнует», – промелькнула язвительная мысль.

– Да вот… Появился вдруг, – небрежно сообщила я тоном принцессы, вокруг которой постоянно вьются толпы миллиардеров, а она ничего не может с этим поделать.

– Должен вас предупредить, Софья… Этот Казанцев – человек очень непростой. Вы пытались найти о нём информацию в интернете? Наверняка, пытались. И я уверен, что вы ничего не нашли. Его служба безопасности работает чётко, любое упоминание тут же вычищают из сети. А почему? Потому что Казанцеву есть что скрывать. Я владею некоторыми фактами и могу вас заверить, что на совести этого человека много всякого. Миллиардные состояния чистыми руками не делаются. Очень вас прошу, Софья, остерегайтесь его. Держитесь от него подальше.

– Что вы говорите, Ярослав Алексеевич…

А вот теперь я действительно растерялась. Мне и самой было удивительно, что Кирилл – настолько закрытая личность, ничего о нём не узнаешь из интернета.

– И ещё один нюанс. Я выяснил кое-что по своим каналам. У Казанцева интерес к вашей марке, Софья. У вас интересный бренд получился. А он собирается открывать новое направление – будет выпускать одежду для беременных. Под это дело планирует купить местную швейную фабрику и перепрофилировать её.

– Вот как… – ошарашенно произнесла я.

Внезапно горло сдавило обидой и разочарованием. Почему Кирилл ничего не сказал о своих планах?

– Так что, смотрите, Софья… Не позвольте обвести себя вокруг пальца. Я видел, как он на вас смотрел. Не ведитесь на дешёвые уловки этого типа.

– Я всё поняла, Ярослав Алексеевич… Спасибо, что предупредили, – убито пробормотала в трубку.

– Рад, что вы меня услышали, дорогая Софья. Надеюсь, вы сделаете правильные выводы и не позволите Казанцеву встать между нами.

*****

Совершенно разбитая полученной информацией, я отправилась в детский сад за Олежкой. Ехала по городу, останавливалась на красных светофорах, пропускала пешеходов – но всё это механически, не соображая. В голове крутились неприятные мысли о том, что Кирилл был со мной неискренен.

Как подробно он расспрашивал меня о моей марке, вникал во все детали! Хвалил, а я таяла и дальше заливалась соловьём, статистику показывала. А он не моими достижениями восхищался, а просто собирал информацию, потому что планирует работать в том же сегменте.

Если Кирилл купит фабрику и откроет в городе несколько фирменных магазинов, нам придётся полностью уйти в онлайн-торговлю. Учитывая его размах, он сможет играть ценой, а у меня модели достаточно дорогие из-за высокой себестоимости.

И ещё один вопрос взрывал мозг: действительно ли Казанцеву есть что скрывать? Почему его безопасники так старательно чистят интернет? Кирилл связан с криминалом?

…В группе мне навстречу вылетел довольный Олежка – нёсся, как вихрь, вращая глазами. Я даже испугалась, что он меня собьёт с ног, но детёныш вовремя притормозил.

– Привет, малыш!

– А я думал, папа меня на айкидо повезёт.

– Нет, у него сегодня не получится. Он написал, что сильно занят. Переговоры.

– Понимаю, – Олежка сделал серьёзное лицо. – Зарабатывает денежки. Молодец он.

– Да, молодец.

В раздевалку выплыла Карина Леонидовна. У неё была такая физиономия, что я сразу поняла: список неприятностей сегодняшнего дня ещё не закончился.

– Софья Николаевна, я должна серьёзно с вами поговорить, – процедила через губу воспитательница.

– Хорошо. – Я подавила вздох. – Олежка, ты иди ещё с друзьями поиграй, ладно? А мы с Кариной Леонидовной обсудим кое-какие дела.

– Мам, так айкидо же! Тренер накажет, если опоздаю!

– Олег, это займёт всего пару минут. Иди в группу, – сухо приказала воспитательница.

– Ну, хорошо.

– Софья Николаевна, тема щепетильная. Мы уже говорили о том, что поведение Олега надо корректировать. Сейчас я вижу, что к воспитанию подключился ваш… мм… сожитель. Мальчик уже называет его папой. У мужчины следы побоев на лице, – Карина Леонидовна недовольно поджала губы. – Да, ребёнок в восторге, у него наконец появился, так сказать, отец, и он такой сильный, боевой. Но чему этот мужчина учит Олега? Ваш сын стал совсем неуправляемым!

– Да что вы такое говорите! – возмутилась я. Эта женщина меня взбесила. Сколько я должна терпеть её наезды? – Хватит уже обвинять маленького ребёнка во всех смертных грехах. И его отца тоже не трогайте. Этот мужчина – настоящий папа Олежки, не надо пренебрежительно обзывать его моим сожителем, ясно? Если у вас не хватает профессиональных навыков, чтобы найти общий язык со спокойным, общительным ребёнком, то возникает вопрос, имеете ли вообще право работать в детском учреждении?

Карина Леонидовна дёрнулась, изумлённо распахнула глаза.

– Прекратите тиранить меня и моего ребёнка, и тогда я постараюсь подавить в себе жгучее желание отправить официальную жалобу сначала директору детсада, потом в департамент образования. У меня тоже накопилось достаточно претензий к вам, и я готова облечь их в письменную форму. Хватит портить мне настроение! – зло отчеканила я.

Воспитательница покрылась красными пятнами.

А сколько ещё терпеть? Уж не знаю, почему эта дама так на меня взъелась… Может, её раздражают одинокие мамы? Или она по жизни вампир и постоянно ищет, где добыть свежей крови…

Достала!

– Софья Николаевна, вы не волнуйтесь, думаю, мы просто друг друга не поняли, – внезапно заворковала воспитательница.

Это было настолько неожиданно, что я растерялась.

– Да?

– Да! Зачем нам ссориться? Возможно, я была не совсем справедлива к Олежке. Ребёнок активный, жизнерадостный… А если проявляет темперамент… Это, в принципе, даже и неплохо!

– Я тоже так считаю.

– А то, что папа в его жизни появился… Вообще отлично!

– Папа прекрасный. Таких ещё поискать, – заметила я, удивляясь, как быстро, прямо в полёте, переобувается наша воспитка. Вот это гибкость!

– Да! А синяки… Так они заживут, ничего страшного. Шрамы мужчину только украшают. Но вы бегите скорее на айкидо, – улыбнулась воспитательница.

Кажется, я впервые увидела улыбку на её лице. А Карина Леонидовна уже повернулась к другой мамочке:

– Так, Людмила Андреевна, подождите, не уходите. У меня к вам серьёзный разговор по поводу вашей Татьяны…

Воспитательница вцепилась в новую жертву, а я заглянула в группу, где бегал улюлюкающий вождь краснокожих со своей свитой.

– Олежка, идём. А то тренер заставит тебя отжиматься.

…Я сидела на трибуне спортивного комплекса, пока сын отрабатывал приёмы на татами. Задумчиво рисовала в скетчбуке, а в голове кружился бесконечный хоровод мыслей. Вчерашний поцелуй Кирилла, который совершенно сбил меня с толку… Звонок Гурьянова и полученная от него информация…

Вздрогнула, услышав входящий сигнал, но это была Лиза, а не один из мучивших меня мужчин.

– Чего, Лизунь?

– Соня, срочно открой ссылку, которую я тебе скинула, и прочитай! Давай! Быстро! А потом перезвонишь.

Голос подруги звучал взволнованно, и это волнение отнюдь не было радостным. От нехорошего предчувствия у меня сбилось дыхание. Лиза немедленно отключилась, а я полезла в мессенджер и увидела отправленную подругой ссылку.

Господи, что ещё стряслось?

*****

Ссылка не открывалась. Попробовала несколько раз – ничего не получилось, выскакивало сообщение, что данный ресурс не существует. Сердце колотилось, пальцы дрожали. Даже представить не могла, какой «сюрприз» поджидает меня в информационном пространстве.

Один раз мы уже пережили атаку хейтеров. Даже не знаю, кому мы перешли дорогу, но по всем ресурсам, где можно оставлять отзывы о продукции, прокатилась волна фейковых комментариев о том, что «Софлайн» – полный отстой, ни за что не покупайте их одежду: некачественный пошив, вредные материалы.

Наш сайт и соцсети тоже завалило гадкими отзывами. Мы так и не смогли выяснить, кто нам устроил такую подлость, но по продажам эта подстава ударила ощутимо.

Неужели сейчас то же самое?

А Лиза молодец, нет, чтобы сразу сказать! Вернусь домой и побью её подушкой.

Но я тут же подумала, что подруга, конечно же, не знала, что ссылка не откроется. Она вовсе не собиралась интриговать, ведь речь идёт о бизнесе, который нас всех кормит.

Набрала подруге и, пока слушала гудки, успела ещё пару раз умереть.

– Лиз, ссылка не работает!

– Да ты что! Подожди-ка, я проверю… Ой, точно… Блин… Надо было заскринить. Но я не думала, что всё сразу исчезнет.

– Что там было? Я тут уже вся на нервах!

– Меня и саму трясёт, Сонь. Так, сейчас попробую тебе подробно всё пересказать. В общем, открываю интернет, и тут же мне выскакивает огромный заголовок с какого-то информационного портала. Большими буквами: «Опасный наследник миллиардера Казанцева».

– Боже! – Я прижала ладонь к груди и поискала глазами сына. Олежка и другие мальчишки сидели, подогнув ноги, на татами, а тренер им что-то объяснял.

– Открываю статью. Теперь цитирую. Раньше мы думали, что появление в нашем городе Кирилла Казанцева объясняется исключительно его желанием приобрести швейную фабрику, которая принадлежит Ашоту… Ашоту… Я забыла фамилию!

– Да неважно, Лиза! Дальше!

– … Но сейчас становится ясно, что это не единственная причина. Оказывается, в нашем городе вот уже несколько лет от Казанцева прячут его внебрачного сына. Мы-то думали, что у миллиардера всего один ребёнок – дочь Анна. Однако появился ещё один наследник. Можно предположить, что о сыне Казанцев узнал совсем недавно, иначе как ему удавалось скрывать существование ребёнка?

– Кошмар… – выдохнула я. – Проклятые папарацци!

– Соня, не перебивай, а то я собьюсь!

– Хорошо.

– Надо сказать, что для остальных членов семьи Казанцева, этот шестилетний мальчуган – опасный наследник. Не сомневаемся, что теперь огромные доходы миллиардера и его внимание будут перераспределены в пользу единственного сына.

– Господи, что за бред!

– Да и для самого Казанцева ситуация крайне напряжённая и опасная. Мы выяснили, что мама ребёнка является фавориткой одного из самых влиятельных чиновников нашей области.

– Ч-что?! Фавориткой?!

– Слава богу, хоть содержанкой не обозвали! Дальше… Возможно, влиятельный управленец спонсировал маму и ребёнка, полагая, что выделяет деньги на собственного сына. Как он заблуждался! Но непонятно, почему мать мальчика вдруг решилась раскрыть карты. Вероятно, это произошло против её воли. Итак, что будет дальше? Удастся ли Казанцеву отвоевать наследника? Согласится ли могущественный чиновник отдать ребёнка, которого считал своим?

– Ну, насочиняли! Дурдом…

– Соня, там ещё фотография была. На ней Кирилл идёт к машине и держит за руки Аню и Олежку. И дальше в статье: на фото видны кровоподтёки на лице бизнесмена. Из достоверных источников нам стало известно, что двое мужчин, считающих себя отцами, уже устроили мордобой, несмотря на своё высокое положение. Хотелось бы посмотреть, как выглядит сейчас ловкая мамочка, которая столько лет водила за нос обоих мужчин. Удалось ли ей избежать порки? Скорее всего, да! Такие красавицы всегда выходят сухими из воды.

– Какой кошмар… – пробормотала я и сдавила виски пальцами.

– Всё это из серии – слышал звон, но не знаю, где он. Но ссылка уже не открывается, вот и славно. Интересно, кто удалил статью – Кирилл или Гурьянов? Как думаешь?

– Меня больше волнует вопрос, сколько человек успело её прочитать. Как же это мерзко…

Я обхватила себя руками, тело трясло как от озноба. Чувствовала, будто меня выставили голой к позорному столбу, и я стою у всех на виду.

Хуже всего, что и Олежки это коснётся. Вдруг статью прочитала воспитательница, или мамы Олежкиных друзей, или кто-то ещё? Люди злые, они запросто могут сказать ребёнку какую-то гадость в адрес его родителей.

– Соня, не паникуй. Я сейчас пороюсь в интернете, посмотрю, расползлась ли эта фальшивка. Если что, позвоню Панкратову, спрошу, что делать, он же айтишник, хакер. А ты звони Кириллу, жалуйся на жёлтую прессу. Пусть защищает тебя от мерзких папарацци!

Глава 15

СОНЯ

– Соня, милая, прости, сейчас не могу разговаривать. У тебя что-то срочное? Я перезвоню минут через тридцать-сорок, ладно? – Голос в трубке звучал приглушённо, как будто Кирилл прикрывал телефон ладонью.

– Да, конечно. Это срочно, но я подожду.

Я знала, что он на переговорах. Сам сказал мне об этом, объясняя, почему не сможет сегодня отвезти Олежку на айкидо. А ведь этого очень хотели оба – и отец, и сын.

Спустя двадцать минут я всё ещё сидела на трибуне спорткомплекса, нервно штриховала модель в скетчбуке и ждала звонка.

Да, я сразу же решила обратиться за помощью к Кириллу, однако всё ещё вспоминала о сегодняшнем разговоре с Гурьяновым – проклятый чиновник посеял во мне сомнения.

Я по-прежнему очень мало знаю о Кирилле. Какими методами он построил империю с миллиардными оборотами? Гурьянов сказал, что огромные состояния чистыми руками не делаются, да это и так всем известно.

И Кирилл от меня скрыл, что собирается открывать линию для беременных. Понятно, что я для него в любом случае не конкурент, масштабы нашего бизнеса несопоставимы. Но он мог бы честно заявить, что наши интересы пересекаются. Зачем было делать вид, что он восхищается моими профессиональными успехами?

Внезапно я разозлилась на себя. Почему я верю Гурьянову, а не отцу своего ребёнка? Не буду поддаваться на провокацию чиновника!

Внезапно почувствовала, что кто-то опустился на соседнее сиденье – мужчина подошёл так бесшумно, что я не заметила его приближения, к тому же глубоко погрузилась в невесёлые мысли. Оторвалась от скетчбука – и тут же оказалась в мужских объятьях. Это был Кирилл.

Он стиснул меня в своих ручищах и прижался губами к щеке.

Помимо воли, прежде, чем включилось сознание, я успела ощутить безумный всплеск радости, в груди будто вспыхнуло солнце – потом что Кирилл рядом и обнимает меня. Как же приятно находиться в его объятьях, чувствовать его поцелуй…

Но через секунду я вернулась к действительности.

– Кирилл, подожди… – Аккуратно освободилась, напряжённо взглянула на мужчину.

– Привет, малыш. Я быстро свернул переговоры и рванул сюда. О, вижу нашего парня, – Кирилл отсалютовал сыну, а Олежка в ответ поднял кулачок.

– С кем у тебя переговоры? – спросила я.

– С Ашотом Сергеевичем. Предприниматель есть у вас тут один. Жутко продуманный. Ох, и вредных мужик. Сам предложил мне швейную фабрику, я примчался из Москвы. А теперь он мне нервы мотает.

– Так ты фабрику покупаешь…

– Да. Но пока мы с Ашотом ни о чём не договорились. А у тебя что случилось, милая? Вижу, ты вся на нервах. – Кирилл сжал мои руки в горячих ладонях, внимательно заглянул в глаза. – Рассказывай.

– Статью в интернете прочитала. Вернее, мне Лиза её пересказала. Там всякие домыслы – о тебе, обо мне… Самое ужасно – о сыне тоже.

Кирилл на мгновение нахмурился, но его лицо тут же разгладилось.

– То есть, сама ты эту статью не видела?

– Нет, не успела. Ссылку заблокировали.

– Соня, не бери в голову. Безопасники показали мне этот вброс. Служба безопасности отслеживает всё, что связано с моим именем, фиксирует нежелательный контент и по возможности немедленно его блокирует.

– Поэтому о тебе так мало информации в интернете?

– Да. Не думай, что я параноик, это вынужденная мера предосторожности. Несколько лет назад мою сестру начал преследовать интернет-маньяк, психопат. Терроризировал Вероничку, угрожал. К счастью, урода удалось нейтрализовать, но Нику и маму он всё же довёл до нервного срыва. Да я и сам едва не поседел.

– Это ужасно… – прошептала я.

– С тех пор я договорился с мамой и сестрой, что чем меньше информации в сети, тем лучше для всех нас. Девочкам, конечно, хочется выкладывать в интернет красивые фото, но вокруг слишком много завистников и неадекватных личностей. И папарацци не дремлют, это тоже надо учитывать. Для меня самое главное – оградить от посягательств мою семью: дочку, маму, Нику. А теперь ещё и тебя с Олежкой. Вы тоже моя семья, и я должен вас защитить.

Меня обдало жаром от этих слов, и в груди оборвалась какая-то тончайшая струна…

Я столько лет все проблемы решала самостоятельно. Была сильной, отвечала за жизнь своего ребёнка. А теперь рядом появился сильный мужчина, готовый взять ответственность на себя… Это было непередаваемое ощущение. От эмоций у меня даже выступили слёзы, но я тут же отвернулась от Кирилла, чтобы он ничего не заметил. Сделала вид, что машу Олежке.

Кирилл тоже посмотрел на жёлтый квадрат татами и улыбнулся.

– Какой Олежка классный в этом кимоно, – сказал он с нежностью.

– Послушай, Кирилл… Хочешь сказать, что статья, которую только что удалили, тебя вообще никак не зацепила, не встревожила? Это только я психую, да? Там же сплошное враньё!

– Да я уже привык к этим сплетням. Если на каждый вброс реагировать, никаких нервов не хватит. Как только служба безопасности вычислит, каким образом информация поступила в прессу, я сразу тебе расскажу. Думаю, они быстро управятся, за пару дней. Опыт имеется.

Кирилл снова обнял меня за плечи.

– Успокойся, малыш, не переживай. Оно того не стоит. Знай, у меня всё под контролем, я ведь не первый раз с этим сталкиваюсь.

Я снова аккуратно сняла с себя тяжеленную ручищу Кирилла, выпрямила спину. Заметила, как по лицу мужчины пробежала тень, уголки его губ дрогнули в недовольной усмешке… Я на мгновение задержала взгляд на красивых губах Кирилла.

Как же меня взбудоражил вчерашний поцелуй – такой лёгкий, но чувственный! Я ещё долго ощущала его вкус и пьянела от этого воспоминания…

Очень трудно не поддаваться обаянию Кирилла, когда он так близко, и голову кружит от его волнующего парфюма.

Но я должна сопротивляться.

Казанцев снова меня очарует, как он это умеет, лишит воли, добьётся своего, а потом уедет домой. А я останусь с разбитым сердцем. Не сомневаюсь, Кирилл с готовностью завалит меня деньгами, даже подарит шоу-рум, будет часто общаться с Олежкой. Но я-то как буду жить? Я столько лет собирала себя по кусочкам, училась улыбаться и радоваться жизни, когда хотелось выть от дикой душевной боли. А что теперь? Всё заново, по кругу?

Нет.

Лучше не поддаваться тому чувству, от которого я изо всех сил пытаюсь убежать. Буду представлять, что я превратилась в ледяную скульптуру…

Несколько мгновений мы молча следили за тренировкой. А потом я задала ещё один вопрос, который безумно меня волновал. Подумала, что лучше не мучиться, а спросить обо всём прямо:

– Кирилл, скажи, а ты планируешь запустить линию одежды для будущих мам?

Мужчина перевёл взгляд с прыгающих на помосте мальчишек на меня. В его глазах я увидела недоумение.

– С чего бы это? Даже и не думал. Почему ты так решила?

– Ну-у… Ты так подробно меня расспрашивал о «Софлайне». Я подумала, вдруг ты собираешься развивать новое направление.

– Мы и собственное направление не до конца ещё отработали, есть куда продвигаться. А одежда для мам – это твоя тема, вот ты этим и занимайся. Я тебя расспрашивал, потому что мне действительно интересно, как ты справляешься с собственным предприятием.

– Понятно.

Теперь стало ясно, что Гурьянов просто наговаривал на соперника. У чиновника не было никакой проверенной информации, возможно, он передавал чьи-то сплетни.

– Только давай, малыш, мы с тобой кое о чём договоримся…

– О чём же?

– Ты больше не будешь общаться с Гурьяновым.

Чиновник, кстати, сегодня просил о том же – ни под каким соусом не иметь дел с Казанцевым.

Я усмехнулась. Мужики из-за меня столкнулись лбами. Надеюсь, они не начнут воевать друг с другом?

– Почему я не должна с ним общаться? – спросила с вызовом.

– Потому что с этим типом лучше не связываться.

Я гордо вздёрнула подбородок, в меня вселился бес противоречия:

– Кирилл, а давай ты не будешь мне указывать, что делать? Ярослав Алексеевич, между прочим, очень приятный и интеллигентный человек. И он помог мне решить несколько серьёзных проблем.

– Соня, – нахмурился Кирилл, – теперь твои проблемы буду решать я. А не какие-то чужие мужики, понятно?

– С какой стати? – не сдавалась я, хотя от тревожно-низкого голоса мужчины у меня по телу побежали мурашки.

– Потому что у нас ребёнок, Соня, если ты вдруг забыла. Отныне, даже если тебе этого не хочется, мы будем близко общаться. Как минимум, до совершеннолетия Олежки.

«Даже если тебе этого не хочется…» – с горечью повторила я про себя.

В этот момент Олежкина тренировка закончилась, и наш разговор оборвался. Мы поднялись со своих мест, спустились с трибуны. Олежка с радостным воплем подскочил к отцу, а тот сразу же подхватил его на руки и поднял над головой.

– Привет, мужик! – Кирилл от прилива чувства встряхнул сына, оба светились от радости – и отец, и сын.

– Господи, пап, я едва не заорал от счастья, когда тебя увидел! Но у нас дисциплина, нельзя перебивать тренера. Поэтому я терпел до конца занятий.

– Ты молодец, сын. Всё правильно сделал, – Кирилл поставил Олежку на татами, и парни сначала стукнулись кулаками, потом дали друг другу «пять».

После тренировки сынишка был с красными щеками и совершенно мокрой головой. Но он не выглядел уставшим или замученным, наоборот, его так и распирало энергией, он даже на месте стоять не мог – вился вьюном вокруг нас, потом принялся раскачивать руку Кирилла.

– Пап, а мама сказала, что у тебя переговоры. Ты смылся?

– Нет, что ты, сынок, так нельзя. Просто завершил переговоры и сразу поехал к вам. Помнишь, я тебе обещал показать, какое рабочее место организовал себе в отеле? Поедем сейчас туда? Наша мама не против?

Две пары одинаковых серых глаз, обрамлённых густыми чёрными ресницами, выжидающе уставились на меня

– Я не против, – ответила мужчинам – большому и маленькому.

– Ура-а-а-а! – закричал Олежка. – А я как раз приготовил для Ани подарок. Подарю ей динозавра, а то у неё ни одного нет.

– Беги переодеваться. Волосы феном посуши, – сказала я сыну.

*****

Не прошло и получаса, а мы уже находились в президентском люксе. Олежка с папой в обнимку сидели в кабинете перед огромными мониторами, и Кирилл объяснял сыну, как управляется с гигантской компанией.

– Смотри, мы можем вот здесь нажать – и оппа! – видим, что сейчас происходит на фабрике в Шанхае.

– О, какие тётеньки все странные…

– Почему странные?

– Ну, не наши они…

– Так и есть, не наши. Потому что Шанхай находится в другой стране. Знаешь, в какой?

– В Японии! – подпрыгнул на папином колене Олежка.

– Нет, в Китае. Но направление ты указал верно, молодец! Дай пять.

Маленькая ладошка хлопнула по квадратной лапе Кирилла.

Аня тем временем «ходила» динозавром по спине папы и что-то мурлыкала. Всё-таки, Казанцев опытный отец. Возможно, если бы у него не было Анечки, он не сумел бы так легко подружиться с сыном. У них абсолютное взаимопонимание.

А мне поручили заказать в номер ужин на четверых, и я сидела изучала меню.

– А твоему помощнику и няне выбирать?

– Нет, они как-нибудь сами разберутся.

– Мам, заказывай скорее, а то я сейчас от голода умру! Мне спагетти, плиз! – крикнул сын.

– Мама братика, заказывай скорее! Я тоже хочу спагетти, – заявила Аня.

Она всё повторяла за Олежкой, но когда я попробовала с ней заговорить, девочка тут же отвернулась и убежала. Я вдруг поняла, как чувствовал себя Панкратов, когда пытался наладить контакт с Олежкой.

Теперь я смотрела на малышку другими глазами. Сердце разрывалось при мысли, что девочка растёт без матери, пусть даже у неё такой заботливый папа. Так ещё и с няней не повезло. Анечка выглядела неухоженной, запущенной – волосы опять не расчёсаны, на маленьких ручках цыпки… Мужчины многого не замечают, вот и Кирилл, возможно, ничего этого не видит, а мне сразу бросилось в глаза.

Во всём виновата няня!

Кстати, Валентина Николаевна совсем не обрадовалась, когда увидела нас с Олежкой в люксе, поздоровалась через губу. Наверное, она того же поля ягода, что и наша воспитательница Карина Леонидовна: добиться от этих женщин улыбки можно только под давлением.

Спустя некоторое время официант в белом кителе привёз в номер сервировочную тележку и накрыл для нас стол. Я не стала усложнять и всем заказала спагетти и отбивные, а ещё греческий салат. Голодные детишки уплетали еду за милую душу, но через десять минут уже выскочили из-за стола и унеслись в Анин номер с каким-то секретным заданием. Олежка что-то придумал.

Мы с Кириллом остались сидеть за столом. Мужчина гипнотизировал меня пристальным взглядом и молчал.

– У тебя закончились капельницы, Кир?

– Я на них забил. Надоело.

– Ты что! Так же нельзя!

– О-о… Да ты за меня волнуешься, – обрадовался Казанцев.

– Конечно! Ты забыл – тебе ещё двоих детей воспитывать.

– А-а… Только поэтому… – Тяжело вздохнул, потыкал вилкой в салат… – Соня, послушай… Я предлагал тебе денег на развитие бизнеса. Но тогда я ещё не знал, что у тебя есть сын от меня. Вчера ты сказала, что открывать шоу-рум нецелесообразно. Как же мне к тебе подобраться со спонсорской поддержкой? Ты от всего отказываешься. А я, между прочим, задолжал тебе алименты.

– Да уж… Задолжал, – усмехнулась я.

– Поэтому повторяю своё предложение: хочу поддержать твой бизнес. Ты ведь не просто так участвовала в конкурсе мэрии, ты хотела выиграть грант. Что бы ты там ни говорила, он наверняка тебе нужен. Назови любую сумму, которая кажется тебе привлекательной.

– Вот как? – Я на секунду задумалась, а потом небрежно обронила: – Что ж, так и быть… Можешь, перечислить мне миллион долларов. Больше не надо. Я добрая.

– Хорошо, – не моргнув глазом согласился Кирилл. – Сделаю.

Я поперхнулась.

– Казанцев, ты серьёзно?! Да я же пошутила!

– А я нет. Тебе было так тяжело – и физически, и морально… Ты была совсем юной, наверняка на тебя давило общественное мнение. Ты вернулась беременная из столицы в маленький городок. Могу представить, как на тебя смотрели. Но ты всё выдержала. Не сделала аборт, сохранила ребёнка, не дала ему чужого отчества и вырастила отличным парнем. Так что, одним миллионом я не отделаюсь. Я должен тебе гораздо больше. И вряд ли это можно выразить в денежном эквиваленте.

Я немного помолчала, обдумывая слова Кирилла. Они меня тронули, но… Когда я рожала сына, а потом справлялась со всеми трудностями, которые поджидают мать-одиночку, я вовсе не думала о том, чтобы порадовать Кирилла нежданным наследником. Ребёнок прежде всего был нужен мне самой. Он стал моим спасением, я жила ради него, потому что иначе жизнь была лишена смысла.

– Кирилл, мои слова были неудачной шуткой, – холодно произнесла я. – Даже не думай об этом миллионе, забудь. В любом случае, Олежка – твой сын, не сомневаюсь, ты о нём позаботишься, как посчитаешь нужным. Но сейчас он в первую очередь нуждается в твоём внимании, а не деньгах. А я у тебя ничего не возьму. Я привыкла сама себя обеспечивать, и в твоих подарках не нуждаюсь. И фирма моя прекрасно функционирует даже без твоих щедрых вливаний.

Кирилл, прищурившись, выслушал мой монолог. В ответ он не произнёс ни слова, но вокруг него отчётливо разлилась аура недовольства.

Но я не играю и не кокетничаю. Мне действительно не хочется брать у него деньги и впадать в зависимость. Справлялась же я как-то все эти годы?

– Нам с Олежкой пора, мы поедем домой.

– Я вас провожу. Сейчас вызову машину, – коротко бросил Кирилл. Лицо у него было каменное.

Глава 16

СОНЯ

Выходной, говорите? А это ничего не значит, если ты частный предприниматель. Работа продолжается нон-стоп все дни недели.

В пятницу вечером нас поджидала новая неприятность: банк заморозил нам счёт. Поэтому в субботу с утра мы с Лизой носились, как ошпаренные, выясняя, в чём провинились. Да так и не выяснили. В офисе банка нам сообщили, что, скорее всего, блокировка связана с подозрением в отмывании денежных средств. Ну, чудесно!

Очередная проблема подоспела вовремя – из-за неё я перестала думать о мерзкой статье, мысли переключились. А ведь я полтора дня буквально изводила себя, тряслась от страха, что весь город успел увидеть этот фейк. Ощущала себя так, будто меня вываляли в грязи.

Но теперь всё внимание оттянул на себя заблокированный счёт. Как говорится, что ни делается, всё к лучшему.

– Скажи Кирюше, скажи, – зудела над ухом Лиза. – Он же сам пообещал, что будет решать все твои проблемы. Вот пусть и решает! И про трудовую инспекцию тоже скажи.

– А мы совсем беспомощные, да? Не справимся?

Я только что отказалась от миллионов Кирилла, и сейчас сразу побегу к нему жаловаться? Чтобы он усмехнулся: вот видишь, синичка, куда ты без меня?

– Лиз, ты представь, сколько предпринимателей по стране ежедневно подвергаются наездам трудовой инспекции, или санэпидстанции, или налоговой. Скольким блокируют счёт. Но все же как-то выкручиваются и продолжают работать.

– А, ну-ну, – скептически закатила глаза подруженция. – Вот только мы, солнце, работать не будем. С заблокированным счётом это трудновато.

– Доча, да что же это такое! – возмутилась по телефону мама. – Точно нашу фирму кто-то сглазил. Уже достали эти наезды. Кто нам постоянно пихает палки в колёса?

А это она ещё статью не читала. И слава богу!

В половине четвёртого Кирилл заехал за Олежкой, чтобы отвезти его на английский. Сынок уже предвкушал, как отлично они позанимаются втроём, ему очень понравилось в прошлый раз. Раньше он ходил на инглиш без особого энтузиазма, отдавал предпочтение айкидо и бассейну.

Кирилл вошёл в квартиру, и Олежка с визгом запрыгнул на отца.

– Привет, старик. Ты готов? Привет, Соня. Это тебе.

Мне протянули букет – совершенно изумительный! – и два каких-то плотных конверта из матовой бумаги с золотой печатью. Одновременно с этим Кирилл окинул меня таким пронзительным и жадным взглядом, что я тут же вспыхнула и отступила на шаг назад.

– Спасибо… А что это? – Я уставилась на конверты.

– Выяснил, что в моём отеле отличный спа-салон. Вчера сходил на массаж. И купил вам с Лизой сертификаты, очень рекомендую. Вы же как пчёлки, а отдыхать тоже надо. Сходите, развейтесь.

– О… Спасибо, – удивлённо поблагодарила я. Меня тронуло, что Кирилл подумал ещё и о моей подруге.

– Возьмёшь? – хитро улыбнулся Казанцев. – Аллилуйя! Я уж боялся, что мне вообще запрещено что-то тебе дарить. Но это, конечно, не подарок, а так… Сувенир. Не теряю надежды, всё-таки, что ты согласишься и на другие мои предложения.

Я слабо улыбнулась в ответ, но ничего не сказала. Чтобы скрыть смущение, попыталась поучаствовать в одевании Олежки, но ребёнок сделал квадратные глаза: мам, ты что, я же большой!

Вот так. Уже и шарф не завяжешь, и пуховик не застегнёшь. Оглянуться не успею – ребёнку двадцать, и он хочет жить отдельно.

– Ты чем-то расстроена? – заметил Кирилл.

– Всё в порядке.

– Соня. Я вижу, что нет. Немедленно колись, моя девочка.

– У мамы счёт заблокировали в банке! Она работать не может теперь! – с потрохами сдал меня сын. – Мама с Лизой всё утро бегали, волновались, ездили по делам. А я с бабулей блины пёк.

– Соня, серьёзно? Заблокировали?

– Угу. – Я показала Олежке кулак.

– А в чём проблема? Налоговая прикопалась?

– Нет, сам банк.

– Я разберусь.

– Ой, ну что ты, Кирилл… Мне неудобно вешать на тебя свои проблемы.

– Вешай на здоровье, милая! Я же сам тебе предложил это делать. Не стесняйся!

– Но ты же приезжий, Кир. У тебя в городе нет связей, чтобы решать подобные вопросы.

Кирилл одарил меня таким взглядом… Это как если бы у олигарха в магазине спросили, хватает ли ему денег на мороженое.

– Папа, мама, а что вы друг на друга всё смотрите, смотрите? – спросил Олежка. – Пап, поехали, опоздаем. Патрик, наверное, уже ждёт.

– В общем, договорились. С твоим счётом я разберусь, – сказал Кирилл и открыл дверь.

Но не успели отец и сын выйти из квартиры, как нос к носу столкнулись с… Панкратовым.

Да ё-моё! Вот не мог он на пять минут позже прийти?

*****

К счастью, Вовка был не один, у него за спиной маячила Лиза. Они пришли вместе, слава богу. Иначе Кирилл обязательно бы взбесился от такой двусмысленной ситуации. Выглядело, как будто я специально отправила сына из дома, а сама пригласила на это время кавалера.

Вовка, увидев Кирилла, опешил, а потом выдал:

– А вот и столичный папуля.

– А вот и столичный жених, – насмешливо парировал Казанцев.

Так. Они же не устроят свалку при ребёнке?!

Но Кирилл вдруг обаятельно рассмеялся и протянул Панкратову руку. Тот ответил тем же. Мужчины обменялись крепким рукопожатием, как ни в чём не бывало, словно не пытались отмутузить друг друга в этой прихожей дней десять назад.

У меня гора упала с плеч. Кирилл, вероятно, уже списал со счетов айтишника и теперь не расценивал его как возможного соперника.

А Вовка, между прочим, действительно перестал ко мне приставать. Видимо, понял, что у него нет шансов, если отец Олежки околачивается в нашем городе. Наверняка друг запомнил название компании, где я стажировалась во время учёбы в колледже, и уже вычислил, что Казанцев – тот самый босс, на которого я работала. Или ему всё рассказала Лиза. Теперь уже не было смысла скрывать детали. А раньше Панкратов частенько пытался выяснить, кто отец моего ребёнка, но в ответ получал гневные взгляды или даже подзатыльник.

– Ой, здравствуйте, Кирилл Андреевич! – защебетала Лиза и демонстративно прижалась к Панкратову, будто пыталась показать, что столичный жених как бы вроде уже и не жених. – Опять мы с вами встретились!

– Привет, Лиза. Выглядишь умопомрачительно.

– Спасибочки, – зарделась моя подруга и прерывисто вздохнула.

– Мы уходим на английский, до свидания, – объявил гостям Олежка и потянул отца за куртку. – Пап, ну, пошли, пошли!

– До свидания, молодёжь, ведите себя хорошо, – приказал Кирилл уже с лестничной площадки.

Отец с сыном наконец ушли, а моя подруга мечтательно улыбнулась. Она до сих пор сияла от комплимента Кирилла, и я вдруг почувствовала укол ревности. Наверное, пока не скажу ей про сертификат в спа-центр, а то Лизуня вообще умрёт от радости.

– У-у, медведь, чуть руку мне не сломал, – Панкратов размял ладонь. – Лиз, а что это ты порозовела, как поросёночек? – прищурился он. Вероятно, тоже заревновал.

– Сам ты поросёнок, – Лиза двинула друга локтем под рёбра. – Офигенный мужик мне сделал комплимент. Миллиардер! Думаешь, каждый день такое бывает? – Подруга самодовольно осмотрела себя в зеркале, поправила волосы.

– Тю, миллиардер. Подумаешь. Я тоже хорошо зарабатываю. А насчёт офигенности… Что конкретно ты имеешь в виду?

– Умный, красивый, сильный.

– Я тоже сильный! В зал хожу. А что касается красоты, то я гораздо симпатичнее.

– Да уж конечно, – фыркнула Лиза.

– Ты приглядись сначала, потом будешь спорить.

– Панкратов, что мне на тебя смотреть? Ты мне за одиннадцать лет уже итак глаза намозолил! И вообще, отстань, у нас проблемы, не до тебя.

Вовка приобнял Лизу за плечи:

– Проблемы? Чем вам помочь, девчата?

– Да ничем ты не поможешь! – Подруга сбросила Вовкину руку, но он невозмутимо сразу же положил её обратно. – Мне нравится, когда ты злишься, Лиз. Девчонки, если денег надо, так я всегда готов. У меня их куры не клюют, я же крутой программист.

– Ой, Вова, да какие у тебя там деньги.

– Огромные! – гордо выпятил грудь Панкратов.

Я поняла, что эта болтовня никогда не закончится, и пора вмешаться:

– Ребят, а вы чего вообще пришли? Что-то у меня крыша едет от ваших разговоров. День сегодня какой-то бешеный.

– Мы собирались над сайтом поколдовать, там остались нюансы.

– Так идите к Лизе и колдуйте. А я хоть один час в тишине посижу.

Мои друзья минуту молча гипнотизировали друг друга, размышляя над этим предложением.

– Пойдём, Вов. Пусть Соня отдохнёт, а то она сегодня психанула из-за проблем на фирме. – Подруга потянула айтишника к двери.

– Подождите! – упёрся Вовка. – Соня, у тебя тут блинами пахнет! Я чувствую.

– Угу.

Подгоняемая алчным взглядом друга, я направилась на кухню, переложила на тарелку стопку блинчиков и вынесла гуманитарную помощь в прихожую. – Вот, лопайте. Только уходите поскорее, у меня голова от вас раскалывается.

– Окей.

Друзья взяли тарелку с блинами, которые сегодня утром моя мама и Олежка напекли вдвоём, и двинулись наверх, в Лизину квартиру.

А я присела на диван с блокнотом в руках. Находиться в доме одной было непривычно. Жизнь настолько суматошная и стремительная, что редко удаётся посидеть в тишине и помедитировать. Займусь самым приятным – порисую, придумаю новую модель.

Грифель скользил по бумаге, а мысли продолжали крутиться в голове.

А уж не Ярослав ли Алексеевич портит мне жизнь? Он вполне мог организовать подлянку с банковским счётом…

Нет, не думаю. Гурьянов пока ещё ждёт от меня ответа, надеется, что стану его любовницей. Активные военные действия он предпримет только в случае отказа, а заранее, наверное, не будет меня топить.

Сможет ли Кирилл разблокировать нам счёт? Как же это было бы здорово… Но, возможно, он переоценивает свои силы. Всё-таки, он чужой в нашем городе.

Звонок в дверь вырвал из мыслей. Взглянула на часы – о, вот это я ушла в астрал! Вероятно, уже вернулись Кирилл и Олежка. Или Панкратов опять проголодался и сейчас будет требовать остатки блинов. Проглот!

Открыв дверь, я удивлённо замерла.

Посетительница была мне не знакома. Эффектная брюнетка с вызовом смотрела прямо на меня. Длинные волосы блестели на соболиной шубке-автоледи, кожаные брюки обтягивали стройные бёдра, а брендовая сумочка, наверное, стоила безумных денег.

И тут я заметила, что черты лица красивой брюнетки мне знакомы: выразительные серые глаза, чувственная линия рта… Пригляделась повнимательнее – точно!

Это была Вероника, младшая сестра Кирилла.

Но откуда она здесь?

*****

Несмотря на то, что я видела Веронику всего один раз в жизни, сомнений не оставалось. Это действительно она. Всё же, брат и сестра были очень похожи между собой.

– Софья? – Брюнетка окинула меня молниеносным, но пристальным взглядом – осмотрела с головы до ног.

– Да. Здравствуйте.

– Добрый вечер. Я – Вероника Казанцева, сестра Кирилла, – недовольно и с большим апломбом объявила красотка. – Можно войти? Нам надо поговорить.

– Да, конечно, заходите. Вы разденетесь?

Безусловно, ей пришлось избавиться от драгоценной шубки. В соболях-то в квартире за три минуты взмокнешь.

Я сгорала от любопытства: интересно, с какими новостями пожаловала это барышня? Как узнала мой адрес? Кирилл ничего не сказал о визите сестры – но, вероятно, он и сам не в курсе, что она приехала.

Я вдруг подумала, а что если Вероника примчалась к нам сломя голову, потому что успела прочитать ту гадкую статейку? В ней ведь было написано, что теперь богатства и внимание миллиардера будут перераспределены в пользу нового наследника.

Я хорошо запомнила эту фразу.

Вот сестрица и забеспокоилась. Но что ей переживать? Я же помню, как заботливо относился к ней Кирилл – без конца покупал новые смартфоны, машины, вызволял из трудных ситуаций. Он сам мне когда-то об этом рассказал. Любимой сестрёнке он точно довольствие не урежет, зря она волнуется!

– Софья… Мы с вами когда-нибудь встречались? – Вероника испытующе взглянула на меня и опустилась на краешек кресла.

– Что-то не припомню…

Могла же я забыть, как она обхамила меня, когда я мыла пол в их шикарной московской квартире? Могла, запросто! Наша встреча была мимолётной – полторы минуты, не больше.

– Хотите чаю? Могу угостить блинами, – гостеприимно предложила я.

Всё-таки, человек впервые у меня дома, а ещё Вероника – тётя моего сына. Как знать, может Олежка и с ней наладит приятельские отношения, он гуру общения.

– Нет, спасибо, не надо никаких блинов, – отказалась девушка с таким видом, будто я ей предложила пожевать гусеницу.

– Хорошо. А как вы оказались в нашем городе? Вроде, вы в Москве живёте.

– На самолёте прилетела, – фыркнула девица и разве что глаза не закатила. Будто ей задали невероятно глупый вопрос.

Мне и самой понятно, что из столицы она не пешком пришла. Но я-то спрашивала не об этом.

– Вы прилетели по делам?

– Да, по делам. Я же сказала, что мне нужно поговорить с вами.

– О чём?

– О том, что ваш сын якобы от Кирилла! – агрессивным тоном заявила Вероника.

– А! Интересно. И кто вам это сказал? Кирилл? Он почему-то не предупредил о вашем визите.

– Брат не знает, что я здесь. Но до меня дошла информация, что вы распространяете о нашей семье всякие… отвратительные слухи! Хотите выставить моего брата бессердечным гадом, которому плевать на собственного ребёнка!

Я оцепенела от такого напора и злобы. Почему Вероника разговаривает со мной в таком тоне? Вот же наглая! Я уже пожалела, что впустила в дом эту хамку. Надо было захлопнуть дверь прямо перед её носом и пусть разбирается не со мной, а с братом.

Но… Как-то не хочется портить отношения с единственной сестрой Кирилла…

А вот Веронику подобное желание вовсе не одолевало. Она явно хотела поскандалить.

– Хочу вас предупредить, Софья: не лезьте нашу семью! – выпалила брюнетка. – Добром это не закончится, я вам обещаю. Оставьте при себе ваши выдумки, не навязывайте моему брату своего ребёнка. Знаете, сколько на него каждый день обрушивается вот таких шустрых мамашек? Думаете, почему он не возвращается в Москву? Да он устал! Его преследуют ушлые девицы, проходу не дают, липнут. И каждая вторая подсовывает своего отпрыска! Мозгов не хватает понять, что их обман сразу же вскроется, как только Кирилл сделает тест на отцовство.

– Понятно. Ещё что-то?

Не услышав возражений, Вероника растерялась. У неё на скулах выступили розовые пятна:

– Вы мне не верите? А зря! Я говорю правду! Вы – одна из тысячи, Софья. Хотя вам, конечно же, хочется воображать себя единственной. Но нет. Поэтому хватит интриговать, успокойтесь. Держитесь подальше от моего брата! И не навязывайте нам своего заморыша! Мы прекрасно жили без вас, будем жить и дальше!

В голосе брюнетки уже проскальзывали истерические ноты – она сама себя накручивала.

Обалдеть… Ну и манеры! Вероника как будто приехала не из европейской столицы, а прямо из леса, где общалась с волками и медведями.

Маугли, блин, невоспитанная!

Я сдерживалась изо всех сил, несмотря на то, что хотелось выставить вредную курицу за дверь. Кто ей дал право обзывать моего сына? Она и брата своего оговорила: если Вероника утверждает, что куча девиц могут предъявить ему ребёнка, это означает, что Кирилл с каждой из них вступал в интимные отношения.

Ревность царапала изнутри ржавой иглой. Пусть все эти годы Кирилл мне не принадлежал, да и сейчас не принадлежит… Но думать о том, что он меняет девиц, как перчатки, ужасно больно!

Не верю! И ничего не хочу знать.

Настроение испортилось окончательно. День начался с разбирательства в банке, а закончился перепалкой с родственницей.

– Вероника, я всё поняла, – выговорила с трудом. Уже кипела от ярости и обиды. Но надо сохранять спокойствие.

Звонок в прихожей спас меня от эмоционального взрыва. Я отправилась открывать дверь, а Вероника поднялась с кресла и потащилась следом за мной.

В квартиру вошли папа и сын – оба довольные и радостные – и принесли с собой запах морозного воздуха.

Моё настроение с отметки «буря» в одно мгновение переметнулось на отметку «солнечно», потому что эта счастливая парочка не могла не вызывать улыбку.

Как им хорошо вдвоём – папе и сыну!

А ведь скоро нам с Кириллом придётся расстаться, он уедет обратно в Москву. Кирилл ещё не озвучил своего решения, не знаю, в каком режиме он планирует встречаться с сыном. Но я готова на любые условия, потому что до сих пор ощущаю свою вину: так долго лишала сына общения с отцом.

Сейчас Кирилл вошёл в дом и сразу же остановился, как вкопанный.

– Так, я не понял… Ты откуда здесь взялась, Ника? – удивился он и сразу же нахмурился, на переносице возникла вертикальная морщинка. – Что ты здесь делаешь?

Противная сестрица не отвечала – она во все глаза смотрела на Олежку. Думаю, сейчас Вероника испытала шок, так как не ожидала увидеть настолько явного сходства между отцом и сыном.

– Здравствуйте, добро пожаловать, – вежливо поприветствовал сынок изумлённую гостью. – Меня зовут Олег. Это мой папа Кирилл Андреевич. Это моя мама Софья Николаевна. А вы кто?

Брюнетка так и не ответила на приветствие, только продолжала пристально рассматривать ребёнка и хлопать ресницами. М-да… Барышня не знает элементарных правил приличия.

Зато у меня сынишка очень воспитанный!

– Кирилл, где ты остановился? Ну, не здесь же? – презрительно сморщив носик, поинтересовалась Вероника и мазнула взглядом по прихожей. – Внизу машина с моим багажом. Заехала сюда прямо из аэропорта. В этой дыре есть приличный отель?

– Олежка, познакомься, это Вероника, она твоя тётя, – объявил Кирилл, игнорируя презрительный тон вредины. – И моя сестра.

– Оу! – удивился ребёнок. – То есть, у меня есть Анечка, а у тебя есть Вероничка?

– Именно.

– Это круто! Мне так нравится быть старшим братом!

– И мне, в целом, нравится быть старшим братом, Олежка. Вот только иногда приходится кое-кому вправлять мозги, – многозначительно заметил Кирилл.

– Что ты такое говоришь? – наконец подала голос Вероника, она будто только что очнулась. – Никакая я ему не тётя! Этот ребёнок не имеет к нам никакого отношения! Ни к тебе, ни ко мне! Ты заблуждаешься, Кир!

– Как это? – испугался Олежка и мёртвой хваткой вцепился в руку отца. – Пап, почему я не имею отношения? Я же твой, да? Я твой сын?!

Маленькое личико исказила гримаса отчаяния и страха. У меня сжалось сердце, хотелось убить вредную дуру. Могла бы не выяснять отношения при ребёнке! Бессердечная идиотка!

– Ну что ты, малыш… Конечно же, ты мой сынок! Любимый, классный, – поклялся Кирилл. – Не переживай. У тёти Вероники своеобразный юмор.

– Кир… Пойдём куда-нибудь, мне нужно с тобой поговорить. – Брюнетка уже не разговаривала, а сдавленно шипела, как кобра.

М-да… Родственница досталась нам та ещё… Вот какая у Олежки тётушка. Даром не нужно!

– Мне тоже нужно с тобой поговорить, Ника, – ответил Кирилл таким тоном, что мне вдруг стало страшно, и по спине побежали мурашки. – Поехали в гостиницу… Олежка, до завтра, сынок. Сонечка, до встречи.

Кирилл чмокнул сына, а потом выпрямился и двинулся ко мне. В иной раз я бы увернулась, а сейчас не стала. Позволила и за плечи себя обнять, и поцеловать крепко в щёку.

– До встречи, Кир, – ответила внезапно севшим голосом.

Голова закружилась от нежданного объятья, внутри обдало жаром – вспомнила, как на улице у ресторана Кирилл поцеловал меня прямо в губы… Они у него были такими горячими…

Веронику перекосило от наших нежностей. Даже странно, что ножкой не топнула от возмущения. Хотела бы я послушать, как они с братом сейчас будут разговаривать… Похоже, вздорной девице придётся несладко.

Глава 17

КИРИЛЛ

Кирилл вытащил из багажника автомобиля, нанятого сестрой, пластиковый чемодан и перегрузил его в чёрный внедорожник Матвея, затем расплатился с водителем и отпустил машину.

– Садись, – бросил он сестре, усаживаясь за руль. – Почему ты здесь? Ты так и не ответила на мой вопрос.

– Не очень-то ласково ты меня встречаешь! – обиженно надула пухлые губки Вероника.

Она устроилась на переднем сиденье автомобиля, пристегнула ремень. Девушка явно нервничала, потому что чувствовала, что брат недоволен.

– Кир, а я, между прочим, соскучилась! И мама о тебе волнуется.

– С мамой я вчера разговаривал. Она если и волнуется, то не обо мне, а о выставке, которую сейчас проводит. Ника, зачем ты приехала к Соне? Почему меня не предупредила? Как тебе вообще в голову пришла такая идея?

Брюнетка пару мгновений сосредоточенно смотрела в окно автомобиля, за которым сверкали городские улицы, витрины магазинов и билборды.

– Кир, я увидела информацию в интернете… И захотела взглянуть на твоего нового наследничка, – девушка сделала жест пальцами, показывая, что последнее слово она берёт в кавычки.

– Где взяла адрес?

– У твоего помощника.

– Ну, я ему устрою, – сквозь зубы пообещал Кирилл.

– Мы с мамой о тебе беспокоимся, Кир! Ты уехал и пропал. Ещё и Анечку сюда забрал. Значит, решил надолго задержаться в этом захолустье.

– У меня бывали командировки и подлиннее.

– А что у тебя с лицом? Я заметила, там слева какой-то синяк… Поверни голову, я посмотрю.

– Я же за рулём, Ника! Ладно, на, смотри.

Кирилл заехал в карман по ходу движения и остановил машину у дерева, опутанного мигающей гирляндой. В двух шагах сияла вывеска кофейни, за большими окнами были видны посетители за столиками и обслуживающие их официанты. На капот автомобиля медленно оседали снежинки и тут же таяли.

Кирилл повернулся к сестре, позволяя изучить последствия травмы. На лице уже почти ничего не было видно, оставалась едва заметная зеленовато-жёлтая тень. Маме и сестре Кирилл не рассказал о том, что загремел в больницу.

Вероника потянулась к брату, обхватила его лицо ладошками и быстро поцеловала в нос и щёку.

– Кирюш, ну, не злись на меня… Так значит в той статье была написана правда? Ты подрался с любовником этой гадкой девицы!

– Не смей обзывать Соню! – тут же вскипел Казанцев и бросил на сестру настолько злой взгляд, что она испуганно заёрзала на сиденье.

– Прости…

Кирилл снова вырулил на дорогу, внедорожник влился в поток автомобилей.

– Кир… Мальчик, конечно, очень на тебя похож… Но вот так сразу называть его своим сыном… Это глупо, братик! Ты сделал ДНК-тест?

– Нет. И не собираюсь.

– Ты с ума сошёл! Внешнее сходство ничего не значит! Это может быть совпадением! – с отчаяньем выпалила сестра. – Кирилл, тебя хотят обвести вокруг пальца! Откуда взялась эта Софья? Почему ты ей так веришь? Может, она аферистка, обманщица?

– Я же попросил! – угрожающе зарычал мужчина.

– Извини, не буду. Так ты специально сюда приехал? Чтобы увидеть ребёнка?

– Нет, Ника. Я приехал покупать фабрику. – Кирилл смотрел на дорогу, зато сестра буравила его пронзительным взглядом. – С Соней в этом городе я столкнулся случайно.

– И вдруг выясняется, что все эти годы она тайно растила твоего сына, – язвительно произнесла Вероника.

– Почему тайно? Вовсе нет. Жила себе нормально, обо мне, возможно, даже и не вспоминала.

– Зато ты сразу её вспомнил! Как так? Ребёнку не два месяца, не год. Сколько ему?

– В следующем месяце исполнится шесть.

– Шесть лет ты прекрасно жил без этой женщины, а теперь смотришь на неё такими глазами… целуешь её… А ребёнка признал даже без теста на отцовство!

– Да, всё правильно.

– Что с тобой происходит, Кир?!

– Я влюбился, Ника. – Совершенно неожиданно на лице мужчины появилась мечтательная улыбка. – И теперь понимаю, что никогда такого не чувствовал… И знаешь… мне это нравится!

Вероника посмотрела на брата с ужасом. Она была близка к истерике, у неё уже дрожали губы, а пальцы нервно теребили замок сумки.

– Ты точно не в своём уме, Кир! Эта девушка тебя околдовала, загипнотизировала. Что, наверное, уж очень в сексе хороша, да? Поэтому ты голову потерял? Вам, мужчинам, только одно и нужно! – со слезами в голосе воскликнула Вероника. – Я видела информацию в интернете! Ясно, что эта… что Софья крутит мужиками, как хочет! И тебя она тоже обведёт вокруг пальца. А ты купился на её красивые глаза и шикарную фигуру! Очнись, братик! Она тебя выпотрошит!

– Что ты бесишься, Ника? – удивлённо хмыкнул Кирилл. – Успокойся уже. Хватит.

– Кирюша-а-а… – Теперь голос девушки звучал иначе: жалобно, нежно. Она сменила тактику. – Братик мой любимый… Ты же понимаешь, мы с мамой полностью от тебя зависим, ты контролируешь все семейные деньги.

– И?

– А если завтра эта хитрая девица начнёт тебя шантажировать ребёнком? Потребует баснословные алименты? Ещё что-нибудь придумает? Если она тебя разорит? Сколько таких примеров!

– Ника, успокойся, ладно? Что ты вдруг переполошилась? У тебя когда-нибудь возникали проблемы с деньгами? Вы с мамой всегда были и будете обеспечены сверх всякой меры. Всё остаётся, как прежде. Разве я давал повод сомневаться во мне?

– Нет, не давал. Но я заметила, как ты смотрел сейчас на Софью! Да она тебя заколдовала! Теперь ты будешь делать всё, что она скажет! Я знаю, с мужиками так бывает. Жил себе, на девок особо внимания не обращал. А потом – хоп! – попался. Ты и сам это сейчас признал!

– Прекрати истерить, Ника. И хватит обзывать Соню, она не девка. Не смей говорить о ней пренебрежительно. Ты поняла? Иначе я разозлюсь. Ты этого добиваешься?

– Нет.

– Ты уже и так меня разозлила своим приездом. Не предупредила, тайком выпытала у помощника адрес, примчалась к Соне. Заканчивай с этим самоуправством, а то я придумаю, как привести тебя в чувство. Тебе всё ясно?

– Угу.

– Не слышу, громче.

– Всё ясно, – нехотя выдавила девушка.

– Вот и умница. Надеюсь, ты не успела наговорить Соне ерунды? Нет? Не грубила ей?

Вероника опустила глаза и принялась сосредоточенно рассматривать свою сумку, нервно расстёгивать и застёгивать молнию…

– Неужели успела? – сдвинул брови Кирилл. – Что ты ей сказала?

Ника опустила голову ещё ниже, зарылась носом в пышный мех.

– Вероника, я ведь всё выясню. Дословно. Лучше сама признайся.

– Ой, да ничего я ей страшного не сказала! Кир, а давай ты отвезёшь меня прямо в аэропорт? Я с тобой встретилась, поговорила, больше мне здесь делать нечего, – вдруг засуетилась Вероника. – Я как раз успею на вечерний рейс.

– Но ты не повидалась с племянницей. Неужели совсем не соскучилась по Анютке?

– Конечно, соскучилась, – горячо заверила сестра. – Но вы же скоро в Москву вернётесь, да?

– Что-то ты задёргалась… Ой, Ника, смотри… Если я выясню, что ты говорила гадости Софье, от меня пощады не жди. Я тебе устрою.

– Да какие там гадости, что ты! – Вероника нервно грызла губы. – Я просто намекнула, что вокруг много женщин, желающих повесить на тебя ребёнка…

– Совсем с ума сошла?!

– Нет, ну, в том смысле, что каждая девушка мечтала бы о таком отце для своего малыша. Вот, что я имела в виду!

– Не ври, совсем не это ты имела в виду! А то, что кроме Сони у меня есть ещё батальон девиц, с которыми я поддерживал близкие отношения. А это откровенная ложь!

Вот теперь Кирилл разозлился по-настоящему. Некоторое время он хмуро смотрел на дорогу, играл желваками и так сильно сжимал руль, что белели пальцы.

– Поедем в аэропорт, хорошо? – умоляюще пискнула Вероника. – Я ещё успею на вечерний рейс. Ну, пожалуйста, Кир!

Остаток пути они провели в полном молчании. Сестра, стараясь делать как можно меньше движений, осторожно вытянула из сумочки смартфон и зашла на сайт авиакомпании. Купила билет и прошла онлайн-регистрацию на рейс. На брата она боялась поднять глаза.

…В здание аэропорта они вошли тоже молча. Кирилл стремительно двигался вперёд, неся чемодан, а сестра семенила следом с несчастным видом.

Перед зоной досмотра она всё же повисла на шее у брата, а тот прохладно мазнул губами по её виску. Кирилл давно привык к сумасбродству сестры, но сейчас его негодованию не было предела.

При мысли, что выходка сестрицы оттолкнёт от него Соню, накатывало глухое раздражение. Соня и так держит его на расстоянии, не подпускает… Сейчас позволила себя приобнять, чмокнуть в щёку – но ведь только потому, что рядом находился Олежка. Иначе обязательно бы вырвалась.

Лендкрузер выехал со стоянки уже затемно, оставив позади огромное здание аэропорта. Дорога, освещённая фонарями, убегала в темноту золотисто-белой лентой, а над ней расстилалось ночное небо с красными точками самолётов, идущих на посадку.

Кирилл понял, что взорвётся, если прямо сейчас не увидит Соню. В груди давило, распирало. Он надеялся, что после английского они снова отправятся куда-нибудь вчетвером, забрав из отеля Анечку, и у него появится возможность побыть рядом с Соней, надышаться ею, опутать сотней случайных прикосновений.

Якобы случайных.

Конечно, ему хочется совсем другого… Теперь каждый раз, приближаясь к Соне, он чувствует, как внутри закручивается торнадо оглушающей страсти. Будто он провёл долгие годы в заморозке, как ледяная статуя, а сейчас его окатили кипятком из ведра. И он ожил, задышал, увидел мир в красках. Его кроет от дикого желания, хочется схватить Соню, стиснуть, подчинить себе, овладеть ею. Он мечтает, что она будет принадлежать ему всецело, без остатка…

Когда это произойдёт? Да и реально ли это?

Кирилл взглянул на часы – ну вот, уже десять… Сестра нарушила все его планы, рассердила, оставила без ужина с детьми и общения с любимой девушкой.

Но ведь Соня сказала: до встречи. Вероятно, синичка не сильно обидится, если прямо сейчас к ней опять нагрянут незваные гости? Вернее, всего один гость…

СОНЯ

Вот чего я совсем не ожидала, так это звонка Вероники!

– Софья, это опять я. Извините за беспокойство… Уделите мне ещё минутку внимания.

Теперь её голос звучал совсем иначе – испарилась наглость, появились просительные нотки. Вероятно, Кирилл сделал наглой сестрице эффективное внушение.

– Я сейчас в аэропорту, в зоне вылета. Брат сказал, чтобы я летела домой. Простите меня, пожалуйста, за вторжение и забудьте всё, что я вам наговорила, – умоляюще залепетала Вероника.

Ничего себе, вот это поворот! Какой шёлковой стала вредина! Я сразу испугалась: надеюсь, Кирилл не бил её ремнём по попе? Хотя… Эту курицу не помешало бы научить хорошим манерам!

– Вы меня простите? – жалобно прозвучало в трубке.

– Вероника, я попытаюсь. Возможно, у меня это получится. Или нет. Вы обзывали меня и моего ребёнка. Вы напугали моего сына, он едва не заплакал.

– Я виновата! – перебила Вероника. – Когда я на эмоциях, меня несёт, а остановиться не могу! Простите!

– Хм…

– А ваш Олежка – чудесный малыш! И он так похож на Кирилла, просто одно лицо. Беру назад все свои слова. Кирюша объяснил, что я сильно заблуждалась, и теперь я понимаю, что была очень несправедлива. Только, пожалуйста, не передавайте ему мои слова…

– А что он сделает? Карточки вам заблокирует? – усмехнулась я.

– Ой… Надеюсь, до этого не дойдёт! – искренне испугалась Вероника. – Не знаю… Он мой брат, не хочу, чтобы мы поссорились. Но вы сами подумайте… Попробуйте меня понять… Мы столько лет ничего не слышали ни о вас, ни о вашем сыне. И тут вдруг откуда ни возьмись… Но я же не знала, что брат в вас влюбился до чёртиков! Ещё и ребёнок у вас общий… Я была бы полной дурой, если бы попыталась вклиниться между вами.

От этих слов у меня бешено заколотилось сердце. Это что же получается? Кирилл признался сестре, что «влюбился до чёртиков»?

О-о…

– Я могу поговорить с Олежкой, если вы дадите мне трубку, – вдруг предложила Вероника. – Хотите, перезвоню по видеосвязи? Объясню ему, что я действительно его тётя.

– Олежки нет, он ушёл в гости к своей крёстной.

– А, ну ладно. Тогда в следующий раз.

– Но я передам ему ваши слова.

– О, отлично! Сонечка, значит, мы помирились, да? Пожалуйста, не выдавайте меня. Я погорячилась, и теперь мне стыдно!

– Хорошо.

– Приезжайте в Москву! Посидим в ресторанчике, устроим грандиозный шопинг, – неожиданно заявила Вероника.

– Даже не знаю. Но спасибо за приглашение.

Наверное, в этом вся её жизнь – ходить по ресторанам и устраивать шопинг на деньги, заработанные братом.

Хотелось побыстрее завершить разговор, уж сильно юлила красотка. Я представила, как она скривится, когда нажмёт отбой. Наверное, будет шипеть сквозь зубы ругательства в мой адрес.

Надо же, какая сестрица у Кирилла! Но тут ничего не поделаешь. Надеюсь, Олежке не придётся часто встречаться со своей тётей. От такой хамки можно ждать любой подставы…

Я отбила звонок и некоторое время смотрела в пространство, прижав смартфон к груди.

Ну и дела! Умеет Кир строить народ!

Позвонила Лизе, узнала, как там Олежка.

– Спит уже наш боец, – отчиталась подруга.

Сын выразил желание сегодня переночевать у Лизы, а я не возражала. Визит Вероники нас взбудоражил, но, к счастью, сынок не долго переживал из-за наезда вредной девицы, папа его успокоил.

В начале одиннадцатого кто-то вкрадчиво постучал в дверь, и я насторожилась. Не могла же Лиза закрыть спящего ребёнка одного в квартире, чтобы спуститься ко мне?

Но если это не Лиза…

На пороге увидела Кирилла.

– Ничего, что я так поздно? – виновато посмотрел на меня. – Не разбудил, надеюсь?

– Не разбудил, заходи.

Постаралась сохранить нейтральное выражение лица, а сердце в груди бешено прыгало от радости. Я вдруг поняла, что именно этого и ждала весь вечер – что снова увижусь с Кириллом.

Но мог бы и предупредить, я бы переоделась! А сейчас стою перед ним в домашнем трикотаже – на мне тонкая футболка и штаны. Я даже без лифчика, и весь рельеф очень чётко проступает, недаром Кирилл, едва вошёл, первым же делом опустил глаза на мою грудь. Заметила, что ему пришлось приложить неимоверное усилие, чтобы отвести взгляд.

– Разденешься? – смущённо предложила гостю.

Забрала куртку, повесила в шкаф, попутно упиваясь её запахом. С ума схожу от парфюма Кирилла… Что же мне делать, как избежать соблазна? Мой единственный мужчина всё время рядом, и, получая постоянную подпитку, чувства разгораются, как лесной пожар. Я скоро сгорю в этом пламени…

Но ведь Кир уедет! Сестре он признался, что влюблён в меня, но я-то никаких признаний не слышала. Возможно, Вероника даже и приврала для усиления эмоционального эффекта…

А если не обманула, то всё равно… Влюблённость ничего не значит. Она промелькнёт и растает, как облачко в небе. А я опять останусь с зияющей кровавой раной в груди…

– Как Олежка? Я волновался за него, слова Ники его расстроили.

– Не переживай, он спит.

– Вероника иногда ведёт себя как жуткая стерва.

«Иногда? Серьёзно?» – пронеслось в голове.

– Ты успокоил сына, всё в порядке, Кирилл. Конечно же, он поверил тебе, а не какой-то тёте, которую увидел впервые в жизни.

– Отвёз её в аэропорт.

– А почему так сразу? Вы же собирались поехать в гостиницу.

– Она сама изъявила желание. Мы по дороге всё обсудили, в принципе, Нике здесь делать нечего. К тому же, ей ваш город не понравился.

– Надо же, какая фифа, – беззлобно усмехнулась я.

– Угу. Ей тридцать один, а до сих пор инфантильная девица, капризный ребёнок. Соня, если она тебе что-то наговорила – забудь, пожалуйста. Не бери в голову и ничему не верь.

– Постараюсь.

– Ника увидела статью и примчалась на всех парах.

– Я и сама это поняла… А ты хочешь чаю?

– Конечно.

– Сейчас всё организую. Вот только быстренько переоденусь.

– Зачем?! Нет! – воскликнул Кирилл и поймал меня за руку. И сам тут же рассмеялся, настолько откровенной была его реакция. – Пожалуйста, милая, не надо переодеваться. Оставайся… так. Ты обалденно выглядишь, – добавил немного охрипшим голосом.

Я освободила свою руку из стального захвата и на секунду застыла, размышляя, учесть ли просьбу гостя или проигнорировать. Ладно уж, так и быть… Да и не совсем я голая, всё прилично. Некоторые девушки летом ещё и не в таком виде по улицам ходят.

Накрыла красиво стол, разлила по чашкам чай. Боялась, что от волнения будут дрожать руки, но восхищение, сквозившее во взгляде Кирилла, придало мне уверенности в себе.

– Я-то думал, мы сегодня опять с детьми куда-нибудь поедем. Но в результате весь вечер проваландался в аэропорту. И Анютке книгу не почитал, пришлось им с няней самим разбираться.

«А няня, наверное, сориентировалась, да так и отправила ребёнка спать нечёсаного, немытого и без сказки на ночь!»

Сердце заныло от жалости – бедная малышка! Я вдруг представила, если бы мой Олежка жил с мымрой, а меня бы не было рядом…

Глаза тут же защипало. Отвернулась к тёмному окну, увидела своё отражение в блестящей поверхности стекла и фигуру Кирилла. Его взгляд тоже перехватила – мужчина пристально смотрел на меня, прожигал лазером мою шею и грудь.

А когда я снова повернулась к нему, обезоруживающе улыбнулся, будто хотел сказать: а что мне делать, как на тебя не смотреть, это невозможно!

Не успела я утонуть с головой в этом волнующем, обжигающем взгляде, как мой дорогой гость вспомнил о делах:

– Соня, с твоим счётом я пока не разобрался. Но по статье уже есть результаты, – отчитался он.

– Да ты что?! – изумилась я. – Так быстро!

– Угу. Журналиста, сочинившего фейк, вычислили и провели с ним суровую воспитательную беседу. С владельцем портала тоже.

– Ого!

– Зря я, что ли, своим безопасникам нехилые бабки плачу?

– А откуда у прессы вся та информация, которую жадно обсасывали в статье?

– Мне сказали, что фальшивку разместил столичный портал, рупор жёлтой прессы. Они специализируются на сплетнях. Узнали, что я еду в командировку и отправили следом своего человечка. А я с собой не беру охрану, когда сюда приезжаю. Привык, что тут спокойно, вот и расслабился. К тому же, у Матвея охранное предприятие, он всегда поможет людьми, если понадобится, однако прежде такой ситуации не возникало. А папарацци осмелели. Журналюга полмесяца шпионил за мной, сидел в засаде у отеля, фотографировал, записывал видео. Потом из имеющихся данных слепил статейку. В ней правды процентов десять, остальное – домыслы, ты и сама знаешь. Эти шакалы кормятся такими фейками. Но ты не волнуйся, Сонечка. Больше писакам не захочется публиковать всякий бред. Мои парни об этом позаботились.

– Оперативно, – пробормотала я.

– Все отснятые материалы тоже изъяли. Там даже видео есть, где мы втроём сидим в «Венеции» – ты, я и Гурьянов.

– Кирилл, я просто в шоке… Мы в ресторане даже не заметили, что за нами кто-то следит. Да и за столом втроём мы сидели всего пару минут, однако за это время нас умудрились снять на видео!

– Учитывая, какой продвинутой техникой сейчас располагают папарацци, они могли бы заниматься профессиональным шпионажем.

Я уткнулась взглядом в пустую чашку. Мне стало очень страшно, ледяная змея ужаса скручивалась где-то в груди, вымораживая внутренние органы. Если журналисты начали преследование, то теперь они не остановятся. Наша с Олежкой жизнь изменится. Теперь я не смогу сходить в магазин, не подумав, не поджидает ли меня за углом папарацци с мощным объективом.

Или я выдумываю?

– Испугалась, милая? – тут же всё понял Кирилл и протянул руки через стол, чтобы сжать мои ладони. – Ну что ты… Не волнуйся, такие вбросы – редкость, а кроме того, я не дам вас в обиду. Тебя и Олежку.

Я затравленно взглянула на Кирилла – мысленно прощалась с нашей беззаботной жизнью. Как хорошо мы жили! Мне безумно хотелось верить, что ему удастся сдержать обещание, и мы с сыном не превратимся для журналюг в беззащитную мишень. Взгляд мужчины был твёрдым и решительным, но одновременно с этим – успокаивающим.

Кирилл продолжал сжимать мои руки, не отпускал. Потом потянул к себе, заставив подняться со стула… И усадил на колени. Я дёрнулась, порываясь сбежать, да не тут-то было. Меня обнимали очень крепко, я словно угодила в железное кольцо. Бархатисто-серые глаза Кирилла подёрнулись мечтательной дымкой.

– Соня… Малышка… Не расстраивайся ты так… На тебе лица нет из-за этих папарацци. Поверь, всё будет хорошо, никто не станет вас преследовать.

Он хотел успокоить, но вместе с тем волновал ещё больше. От этого объятья меня накрыло с головой, мозг на пару минут отключился, выпуская на волю инстинкты – первобытные, неодолимые…

Мужчина держал меня в руках, стискивал, и этим он будто возводил вокруг меня несокрушимую каменную стену. Я упивалась теплом Кирилла, почти теряла сознание от его запаха.

– Девочка моя… – шепнул прямо мне в ухо, пощекотав горячим дыханием. – Я всё для вас сделаю, малыш. Для тебя и сына. Никто больше не полезет, обещаю. Охрану к вам приставлю, а шпионам поотрываю головы, чтобы не следили.

– Но мне это не нравится, – отозвалась с горечью. – Раньше мы жили, как обычные люди, никто нас не трогал.

Кирилл повернул мою голову, взяв пальцами за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.

– Соня, поверь… Я постараюсь сделать так, чтобы отныне ваша жизнь менялась только к лучшему.

– Мне бы очень хотелось, Кирилл…

Серый взгляд обволакивал бархатом, я видела, как пульсируют чернильно-чёрные зрачки. А через мгновение уже перестала видеть хоть что-то, потому что Кирилл поцеловал меня в шею, и я закрыла глаза и провалилась в обжигающую бездну.

Так как сейчас наши тела находились предельно близко, я могла понять, как остро реагирует мужчина на этот тесный контакт. Я и сама отреагировала. Внезапно нахлынуло желание – то самое, которое мучило меня по ночам. Накатывало волнами, вытягивало нервы, заставляло стонать и едва ли не плакать от одиночества.

Кирилл, вероятно, ощутил, как я вспыхнула в его руках, потому что сразу же стремительно впился в мои губы.

Поцелуй был жадным, страстным, он заставил меня полностью отключиться от действительности. Я обмякла на коленях у Кирилла, растаяла. В мозгу завывала паническая сирена: надо остановиться!

Немедленно!

Но меня опять поцеловали, и я снова отдалась божественным ощущениям… Я бы мечтала бесконечно долго нежиться в объятьях Кирилла. Пальцы сами собой вплелись в густые волосы моего соблазнителя, погладили затылок. Я слегка поцарапала ногтями горячую шею, и мужчина с тихим рычанием подхватил меня на руки, поднялся со стула и уже через мгновение, которого я даже не заметила, очутился в гостиной.

Уложил на диван и тут же придавил сверху своим весом. Лавина эмоций затопила сознание, я ахнула от острого удовольствия: как же приятно чувствовать тяжесть мужского тела и свою беспомощность…

Нет. Я не беспомощная.

Надо остановиться.

Я с трудом оторвалась от терзающих меня губ. Стук сердца оглушал.

– Кирилл, прекрати! – взмолилась, захлёбываясь воздухом и страстью. – Не надо! Я не хочу.

– Что ты такое говоришь, милая? – хрипло пробормотал мучитель. Я заметила, как по-звериному сверкнули его глаза. Он не хотел останавливаться, он уже распалился, и у него включилась программа завоевателя.

Новый поцелуй обжёг губы, заставил всхлипнуть и застонать… Я снова растворилась в жаркой неге, проклиная своё безволие.

Мне бешено хотелось снова принадлежать этому мужчине. Но последние крупицы разума, ещё уцелевшие, кричали, что надо сопротивляться из последних сил.

Всё это мы уже проходили.

Один раз я не смогла остановиться, и в результате моя жизнь сорвалась в крутое пике. Сколько сил потребовалось, чтобы выбраться из капкана, в который меня загнала несчастная любовь! Как трудно мне было!

Не хочу, чтобы повторилась та ситуация. Я-то уверена в своих чувствах и знаю, что всегда буду любить Кирилла.

А он?

Удовлетворит мимолётную страсть, а потом… Потом мы будем просто поддерживать хорошие отношения ради ребёнка. Кирилл будет приезжать за сыном, улыбаться мне, спрашивать, как дела, даже целовать в щёку. Словно всё в порядке.

А что останется мне? Ждать этих встреч, мечтать о них, готовиться, с тоской и надеждой ловить каждый взгляд Кирилла…

Нет, не надо мне этого счастья… Нельзя сейчас уступать. Пока у нас ничего не было, пока я не капитулировала, я остаюсь суверенным государством. А иначе сама себя перестану уважать…

– Кирилл… Отпусти, пожалуйста.

– Ну что ты…

– Я требую!

– Малышка…

– Нет. Отпусти меня, – как заведённая повторяла я, и не узнавала своего голоса. Страсть и мука изменили его.

– Милая… Ты же знаешь, что нам будет хорошо… Мы оба это знаем, потому что однажды уже попробовали… Тогда я улетел с тобой. Ты невероятная… И сейчас мы тоже улетим… Только не отказывайся…

Сильные ладони жадно исследовали моё тело, и от каждого их движения я была готова стонать. По венам струились огненные реки, меня выкручивало от желания, оно становилось болезненным, и в то же время настолько сладким, что хотелось плакать…

Собрала остатки воли и, балансируя на грани помешательства, нашла силы дать отпор:

– Кирилл, нет! Не надо.

– Соня…

– Отпусти же!

Кирилл с приглушённым звериным рыком убрал руки, выпуская меня на волю. Поднялся с дивана, посмотрел с досадой – глаза горели отчаяньем пополам с возмущением.

Я тоже подскочила, одёрнула задранную футболку. Щёки пылали огнём, а тело сотрясалось от нервной дрожи.

– Что же ты так сопротивляешься, Соня… Неужели настолько неприятны мои прикосновения? Аж трясёшься вся. Ладно, как хочешь… Прости, не хотел заставлять тебя нервничать, ты и так из-за статьи разволновалась, а я тебе добавляю. Пойду, наверное.

Кирилл обречённо махнул рукой и направился в прихожую.

– Спасибо за чай, Соня.

Я вышла следом за ним из комнаты, прислонилась к стене… Смотрела, как Кирилл одевается, и мне казалось, что из меня вытекает жизнь. В горло будто насыпали битого стекла, глаза жгло от подступающих слёз, нервы звенели… Хотела что-то сказать, объяснить, но не могла вымолвить ни слова.

Глава 18

КИРИЛЛ

– Кирилл Андреевич, а вы уже можете летать? Что говорят врачи? Нужно запланировать две командировки – в Шанхай и Барселону. Вы же помните, какие там глобальные вопросы. Партнёры ждут и не теряют надежды с вами встретиться, – объявил помощник.

– Планируй на конец недели.

– Отлично. Всё организую и сообщу вам детали поездки. Но это будет уже завтра.

– Конечно. Сейчас ты свободен, Андрей, на сегодня у нас всё. Иди, отдыхай.

– Спасибо, Кирилл Андреевич.

Помощник собрал со стола целый ворох бумаг – документы, отчёты, распечатки – и рассортировал по файлам. А Казанцев вышел из кабинета в гостиную, освещённую мягким светом, достал из бара запотевший штоф, уселся на диван и погрузился в размышления. Видимо, они были невесёлыми, так как время от времени мужчина подбадривал себя небольшой порцией ледяного, но обжигающего напитка.

Понедельник выдался напряжённым. Сначала Кирилл от души поругался с Ашотом Сергеевичем. Тот приехал в отель прямо к завтраку, и, когда спустились в ресторан и уселись за стол, признался:

– Извини, дорогой, фабрику совсем передумал продавать. Самому нужна.

– Ты с дуба рухнул, Ашот? – изумился Казанцев. – Я же согласился почти на все твои заоблачные требования. На горло себе, можно сказать, наступил. Всё ради тебя!

– Условия изменились, друг. Сейчас я бы, может, и хотел… Ты хорошую цену предложил… Но… Не могу, брат, прости, – туманно ответил бизнесмен, отвёл взгляд и тяжело вздохнул. – Никак.

Интуиция, без которой не выжить ни одному предпринимателю, подсказала Кириллу, что дело не обошлось без Гурьянова. Этот серый кардинал из областного правительства наверняка приложил здесь руку.

Кирилл не сдался без боя – заново попробовал уломать строптивого партнёра. А потом махнул рукой:

– Да и пофиг! – сказал с нескрываемой обидой. – Как хочешь, Ашотик. Нет так нет. А я в соседней области уже приглядел предприятие, между прочим. Оно в два раза больше твоей фабрики, да и куплю гораздо дешевле – раза в три.

– А профиль? – насторожился несостоявшийся партнёр.

– Не важно! – отмахнулся Кирилл. – У меня два объекта закрылись, надо где-то размещать свободное оборудование. Вот туда всё и загружу. А ты упустил отличную сделку.

Ашот Сергеевич насупился, ещё раз тяжело вздохнул, отхлебнул из бокала апельсинового сока. Ожесточённо ткнул вилкой сосиску и пробубнил:

– Да я сам не рад, дружище. Но в данной ситуации от меня ничего не зависит…

Деловой завтрак закончился на минорной ноте, оба бизнесмена остались недовольны.

Потом в течение дня Кирилла ждали сотни звонков и несколько совещаний. Работа обрушилась лавиной, как и всегда в понедельник. Разбирался с партнёрами и поставщиками, ругался, убеждал или восхищался – по ситуации.

Периодически закидывался таблетками, так как от напряжения сразу начинало ломить затылок. Это жутко раздражало, почти бесило. Кирилл привык быть здоровым и сильным, а теперь стоило лишь в уме сложить пару трёхзначных цифр – и вот уже голова трещит, будто сунул её под асфальтоукладчик.

О том, чтобы поехать в клуб к Матвею и там хорошенько поколотить боксёрский мешок или даже спарринг-партнёра, и думать было страшно: Кирилл представлял, как каждый удар будет рикошетить ему в мозг обжигающей и пульсирующей болью…

В обед после третьей конференц-связи удалось выкроить пятнадцать минут, чтобы пообщаться с Анечкой. Дочка с няней съездили в местный «Детский мир», удачно попользовались папиной карточкой, и теперь малышка хотела показать свои приобретения.

Аня за руку отвела отца из кабинета в свой номер. Кирилл осторожно сжимал детскую ладошку и, как всегда, удивлялся, насколько она крошечная и нежная. Каждый раз у него сжималось сердце от жалости и пронзительной любви к дочке. Те трое партнёров, на которых он успел жёстко наехать сегодня утром, ни за что бы не поверили, что он способен быть настолько чутким и ласковым.

– Ой-ёй! Как же мы полетим домой? – заметил Кирилл, рассматривая кукольный дом и семейство львов. – За один раз всё не увезём.

– Не-а! Папа, а ты купи ещё один самолёт!

– Думаешь?

– Ага. Надо же ещё и Олежкины игрушки перевозить.

– То есть, ты хочешь сказать, что Олежку мы заберём с собой?

– Конечно!

– Я бы очень этого хотел, солнышко.

– Ура-а-а-а-а! – закричала и запрыгала Анютка. – А Олежкину маму возьмём?

– Олежкину маму… – задумчиво повторил Казанцев. – А вот тут у нас большая проблема.

– Братик её очень любит.

– Ещё бы! У него невероятная мама. А тебе она нравится, солнышко?

– Да! Она красивая! Но я ей не нравлюсь. – Аня тут же отвлеклась, схватила льва с детёнышем и начала ими играть, придумывая на ходу сценку и разговаривая разными голосами.

– Подожди, малыш, – напрягся Кирилл. – Почему ты так решила, зайка?

– Не знаю. Но мама братика меня не любит, – повторил ребёнок. – Она на меня не смотрит.

Отец обнял дочку, а с ней и двух львов:

– Анечка, думаю, ты ошибаешься. Олежкина мама очень добрая и милая. Не может быть, чтобы такая очаровательная девочка, как ты, ей не понравилась.

– А, ну хорошо! – беспечно согласилась Анюта и «поцеловала» Кирилла в обе щеки двумя львами. – Папа, ты сейчас опять пойдёшь работать? Хорошо, иди! А мы пойдём на водопой! Там много еды! Поймаем антилопу! Йехохо! Антилопа вкусная!

– Ты права, малыш, пойду уже работать.

– А я правда очаровательная девочка, пап? – Вопрос дочки настиг Кирилла уже в дверях номера.

– Конечно! Самая лучшая, даже не сомневайся, – обернулся он.

– А почему тогда няня говорит, что я вредная, капризная, избалованная и всю душу ей вымотала?

Кирилл беззвучно выругался, глаза вспыхнули гневом. Он понимал, что если дочка запомнила и без запинки произнесла все эти слова, значит, она их слышала много раз. Анютка не могла похвастаться отличной памятью, как у Олежки.

– Прямо так и говорит?

– Да!

– Знаешь, у человека бывают минуты слабости или грусти. Или отчаяния. Тогда он может сказать, что угодно, но это не будет правдой.

– А, поняла! Значит, я всё равно хорошая?

– Очень! – Кирилл вернулся к дочке, поднял её под потолок, посмотрел в маленькое личико снизу вверх. Длинные золотые волосы свесились шёлковыми лентами. – Ты самая лучшая! Самая красивая! Самая удивительная! И я тебя безумно люблю. А если кто-то будет тебя обижать, я превращусь в льва и буду рычать и кусаться. Вот так: рррыу-у-у-уыыы-у-у-урррррр.

Анютка захохотала и задрыгалась в руках отца. Кирилл оставил дочку в номере, а сам отправился в кабинет. Лицо у него было сосредоточенное, почти злое.

*****

По дороге поманил пальцем Валентину Николаевну и увёл за собой в люкс, где устроил няне промывание мозгов. Та охала, всплёскивала руками, клялась, что никогда не обзывала Анечку, ну что вы, просто малышка такая фантазёрка!

От её фальшивого тона у Кирилла ломило челюсти.

– Я же всего два месяца у вас работаю, Кирилл Андреевич, – залебезила няня. – Непросто так сразу найти подход к ребёнку.

– Вроде у вас отличные рекомендательные письма, вы опытный специалист. Почему же у вас ничего не получается?

– Я буду стараться, обещаю!

Заверения Валентины Николаевны его не убедили. Кирилл снова пришёл к выводу, что, вернувшись в Москву, придётся искать новую няню. Сколько их сменилось за короткую Анину жизнь!

Следующие два часа ушли на то, чтобы подготовиться к битве с Гурьяновым. Кирилл понимал, что швейная фабрика, которую увели у него из-под носа, это пробный шар. Удар получился довольно чувствительным, объект был необходим Кириллу, он пошёл на уступки Ашоту и уже думал, что фабрика у него в кармане. Да не тут-то было!

И это только начало. Затем функционер придумает новую гадость, он не остановится.

Как жадно в «Венеции» Гурьянов смотрел на Соню! Видимо, чиновник давно на неё облизывается, скотина подлая. Кирилл начинал кипеть, как лава в жерле вулкана, от мысли, что, не появись он в городе, его синичка рано или поздно стала бы добычей этого типа. Гурьянов пошёл бы на любую гнусность и хитрость, чтобы прибрать Соню к рукам…

С дочкой Кириллу удалось сегодня пообщаться, а вот забрать Олежку из садика и отвезти на айкидо он уже не смог – полтора часа разговаривал по видеосвязи с важным партнёром, прервать диалог было нельзя.

Выдохнуть удалось только поздно вечером, когда Кирилл отправил помощника в его номер, а сам расположился в гостиной в компании штофа и тяжёлых мыслей.

Слова дочки о том, что Соне она не нравится, его обескуражили. Считается, что детей не проведёшь, они всё чувствуют. Да и сам Кирилл, когда они вчетвером ходили в ресторан, уже заметил, что Соня не выказывает особой нежности к Анютке.

Так она и не обязана.

Соня плохо относилась к Дане, и имела на это полное право. Она могла невольно перенести своё отношение к бывшей начальнице на её дочку. Безусловно, Соне очень трудно переступить через обиду, нанесённую Даной. И захочет ли она прикладывать усилия?

В спальне у Ани портрет матери – наверняка Соне будет неприятно его увидеть. Кирилл бы давно спрятал это фото, но не может лишить дочку памяти о маме. А ему и самому больно смотреть на улыбающуюся ослепительную блондинку.

Потому что перед глазами сразу встаёт другая картина…

Он никогда не забудет, как несчастный отец Даны рыдал у постели умирающей от рака дочери. Как он сам каменел сердцем, наблюдая, как жена, потерявшая от химиотерапии все свои роскошные золотые волосы, прижимала к груди крошечную дочку и шептала потрескавшимися губами: я выживу, я выживу.

У неё не получилось. Крошка с карими глазищами, точно такими же, как у мамы, осталась сиротой. В марте Анютке исполнится шесть лет, хотя выглядит она едва ли на пять. Он признался Соне, что никогда не любил жену, и это правда. Но вот дочку он просто обожает. Кирилл может достать для неё хоть луну с неба, но единственное, что он не может – вернуть ребёнку маму.

Имеет ли он право навязываться Соне вместе со своим прошлым, которого не изменить? С дочкой, которая так сильно похожа на Дану?

От всех этих мыслей голова снова начала трещать. Кирилл замахнул ещё одну стопку «анестетика», и неизвестно, чем бы закончилась его терапия, если бы в номере не появился Матвей.

Друг сразу же прервал оргию.

– Ты что, офигел?! – возмутился Матвей. – Тебе нельзя пить! Ну-ка, отдай!

– Отстань, а? – мрачно буркнул Кирилл.

– Что случилось, старик?

– С Соней два дня не виделся. Ломает жутко.

– Ого! Как же ты два дня продержался без своей очаровательной синички? Поезжай к ней прямо сейчас, чего ждёшь?

– Во-первых, поздно. А во-вторых… Я понял, что не должен к ней лезть.

– Ты чего, Кир? Совсем крыша съехала? Вот нельзя тебе было отменять капельницы, дуралей!

– Мм…

– Должен ты лезть к Соне, должен! Ты же влюбился. Вот и добивайся, завоёвывай!

Кирилл несколько секунд смотрел на друга, а потом вывалил ему все свои сомнения. После откровений товарища Матвей опустился рядом с ним на диван и тоже плеснул себе из штофа.

– Ты давай это… Не накручивай себя. Женщины… Они великодушные и самоотверженные. Если Соня захочет быть с тобой, она и Анютку безоговорочно примет.

– В том-то и дело, Матвей… Если захочет! А она вовсе не пылает ко мне любовью. Шесть лет назад была влюблена, это точно. Даже ребёнка сохранила. А сейчас, вероятно, поезд ушёл. Ещё и обижена на меня до сих пор…

– Да блин!

– В общем, не знаю, что делать… – Кирилл обхватил голову руками, запустил пальцы в волосы. – Если буду приставать и настаивать – наврежу детям. И Олежке, и Анютке. Ради малышей мы должны сохранить хорошие отношения, нам нельзя ругаться. Но дело в том, что рядом с Соней я просто теряю самообладание.

– Кир… Почему у тебя всё так сложно, а?

– Как будто у тебя с Дашей было просто!

– Ну… Да. Зато сейчас у нас всё хорошо. Может, и вы с Соней сумеете договориться?

Кирилл уныло помотал головой.

Глава 19

СОНЯ

Лиза позвонила, когда я вместе с фотографом просматривала отснятый материал. Подруга закричала в трубку:

– Ура-а-а-а-а! Нам разблокировали счёт! Теперь можем нормально работать.

– Боже, Лиза, какое счастье!

От радости у меня едва не выпрыгнуло сердце. Я прижала ладонь к груди, чтобы унять бешеный стук. Сразу горячей волной накатила благодарность – Кирилл выполнил обещание, сделал для нас всё, что смог. Не думаю, что ему было просто решить проблему со счётом, тем более так молниеносно. Наверное, поднял свои связи, нашёл нужных людей… И всё это – ради нашей фирмы…

Какой же он милый… И ответственный!

А я его в субботу фактически выставила из квартиры.

– Твой Казанцев – прелесть! – подтвердила мои мысли подруга. – Так, ну-ка, быстро езжай к нему в отель и расцелуй в обе щеки. И во все остальные места тоже!

– Щ-щаз, разбежалась! – тут же возмутилась я. – Ещё чего не хватало! Не буду я его целовать.

Мне и думать о Кирилле нельзя, а то, что предлагает Лиза, это чистой воды провокация. Я стараюсь даже мысленно держаться на расстоянии от любимого мужчины, усиленно воздвигаю между нами стеклянную стену. Веду с собой непримиримую борьбу, а это так сложно, ведь моё сердце не желает слушаться…

Мы не виделись уже почти три дня, и это невыносимо. Но надо тренироваться. Скоро Кирилл уедет, и тогда мы будем видеться еще реже…

А Лиза весело щебетала в трубке:

– Хорошо, что Олежка рассказал папе о блокировке. От тебя же не дождёшься! Ты бы вечно носилась со своей гордостью, молчала. Послушай, раз мы уже приняли помощь от отца твоего ребёнка, можно идти дальше. Давай я сейчас позвоню Кирюше и нажалуюсь на трудовую инспекцию.

– Лиза, я тебя убью, – сердито выпалила в трубку. – Не вздумай!

– Мы из-за них который день на ушах стоим! Если бездействовать, нам закроют цех. Так лучше?

– Нельзя вешать на Кирилла все наши проблемы.

– Можно! Он будет только рад сделать для тебя ещё что-то полезное. У Кирюши комплекс вины перед тобой, дай мужчине возможность от него избавиться.

– Лиза, не надо изображать из себя психотерапевта. Комплекс вины – придумала, тоже мне! Поклянись, что не позвонишь Кириллу.

– Ладно, не буду, – вздохнула подружка. – Вредина!

Закончив с фотографом, я отправилась в цех, где сообщила радостную новость маме.

– Смотри-ка, как Кирилл прыгает вокруг тебя, – удивилась мама. – Доча, я переживаю. Вот ты сейчас опять в него влюбишься, а он в Москву уедет.

– Я и сама ужасно этого боюсь, мама.

– А что он ещё тебе предлагал? Кроме того, что помог разблокировать счёт?

«Секс, – ответила я про себя. – И миллион долларов на мелкие расходы».

– Денег хочет дать на развитие «Софлайна», мам. И шоу-рум предлагает открыть…

– Это понятно. У него миллиарды, для него такие подарки – ерунда. Потратит пару миллионов и даже не заметит. А в плане отношений? Что-то предлагал? У вас общий ребёнок. Как вы дальше будете строить жизнь?

Мама с тревогой уставилась прямо мне в глаза, но я отвела взгляд.

Нельзя же признаться ей, что я совершенно растеряна и не знаю, что делать. От поцелуев Кирилла всё пылает огнём, помню каждую секунду субботней встречи – когда наши тела были так близко. Сейчас даже не понимаю, как мне удалось устоять, как смогла выдержать атаку Кирилла?

Три ночи представляла, а что было бы дальше, если бы я согласилась? Как бы у нас всё прошло? От этих фантазий скручивало тело, по нему вились кольцами огненные змеи, жгли, заставляли метаться по кровати и глухо стонать в подушку…

Возбуждение превращалось в яд – сладкий, терпкий и мучительный. Наверное, Кирилл страдал, не получив желаемого. Но и я страдала не меньше!

– В плане отношений… Пока всё глухо, мам, – угрюмо призналась я.

– Тогда держись, доченька! Не превратись в его игрушку. Он богач и красавчик, ни одна перед ним не устоит. Но тебе надо сохранить достоинство.

– Да, мамуль. Не переживай. Теперь я взрослая и умная.

– Угу. А у самой губы дрожат, когда о Кирилле говоришь. До сих пор его любишь, я понимаю. Вот же засада!

Развела руками: что тут поделаешь?

– Но Олежка очень счастлив, Сонь. Когда мы с ним пекли блины, он соловьём заливался, какой у него крутой папа. И сестричка чудесная.

– Да, Олежка на седьмом небе.

– Боюсь, доча, что ради его счастья ты пойдёшь на что угодно… Даже если для тебя это обернётся новой болью.

*****

Моя машина подъехала к воротам детского сада одновременно с чёрным внедорожником, припарковавшимся вплотную. Сначала я даже не поняла, что это лендкрузер Матвея. Выбралась из автомобиля и удивлённо замерла – в трёх метрах от меня стоял Кирилл.

– О, ты здесь… – пробормотала растерянно. – Мы вроде не договаривались.

Смутилась так, будто пришла на свидание. Начала лихорадочно вспоминать, всё ли у меня в порядке с причёской, макияжем… А сегодня я почти без косметики – только блеск нанесла на губы и ресницы слегка подкрасила.

Кирилл обошёл машину и остановился в полуметре:

– Привет, Соня.

Окинул взглядом так, что сразу стало ясно: и моя причёска, и всё остальное не просто в полном порядке, а заслуживают десять баллов из десяти. Я ощутила, как кровь приливает к щекам, и сразу же на себя рассердилась. Хватит краснеть каждый раз, когда Кирилл на меня смотрит! Он давно уже не мой босс, а я не студентка колледжа.

– Привет, Кир.

– Удалось раскидать дела, и я сразу рванул сюда. Помню, что сегодня у Олежки бассейн, могу его отвезти. Лучше, конечно, вместе.

Мы стояли посреди сугробов, утрамбованных на клумбах ровными белыми горками, по бокам виднелись полосы от лопаты. Смотрели друг на друга, и оба явно вспоминали нашу субботнюю встречу. Я уж точно.

Кирилл придвинулся ещё немного, его парфюм, смешанный с морозным воздухом, действовал на меня как колдовской напиток. Я теряла все силы рядом с этим мужчиной, таяла. Кирилл посмотрел на мои губы, а мне показалось, что он опять меня поцеловал. Один взгляд заставил вспыхнуть, пьянящее вино разлилось по венам.

Слабо улыбнулась:

– Вот Олежка сейчас обрадуется, что мы вдвоём пришли.

– Я прямо предвкушаю этот момент. – Кирилл положил мою руку себе на локоть и повёл к крыльцу. – Мне так нравится, как он радуется. Глаза горят восторгом, мордашка сияет.

– Да… Кирилл, спасибо, что разблокировал нам счёт.

– Пожалуйста. Я же обещал.

– Даже не предполагала, что ты сможешь сделать это так быстро.

– Для тебя, Соня, я готов сделать что угодно. Ты только намекни. В лепёшку расшибусь.

Он сжал мою руку. Даже через перчатку я чувствовала, насколько горячая у него ладонь…

Олежка выкатился в раздевалку с радостным воплем ирокеза. Воспитательница и няня вышли следом, хотя обычно этого не делали. Видимо, им хотелось посмотреть на наше семейство.

Не удивлюсь, если в садике день и ночь обсуждают внезапно появившегося отца Олежки. Краем уха я даже слышала, как в коридоре у окна шептались логопед и музыкальный руководитель. Они прогнозировали развитие моих отношений с крутым столичным бизнесменом.

Людям всегда до всего есть дело.

А наша воспитательница сегодня была сама учтивость. Карина Леонидовна гладила Олежку по голове, ласково перебирала его волосы и рассказывала Кириллу, какой у него сообразительный, ловкий и развитый сын.

Нет, ну надо же! А мне сколько крови попортила своими замечаниями!

– Слушайте парни, – сказала я на улице, когда наш ребёнок уже залез в джип и устроился в детском кресле. – Раз так получилось, может, вы меня отпустите? Я бы ещё на одну встречу съездила. Или на две.

– Да, мам, езжай, не волнуйся! У нас с папой будет мальчишник, – согласился сын.

– Важные встречи? – уточнил Кирилл. У него на лице не дрогнул ни один мускул, зато в глазах плескалось целое море эмоций.

Он явно был разочарован тем, что я пытаюсь сбежать. Я чувствовала, что меня притягивает к нему, как магнитом, он так сильно не хотел сейчас со мной расставаться, что создавал вокруг себя заряженное электрическое поле.

– Планировала встретиться с хозяйкой одного магазина, а потом с рекламщиком, но поняла, что не успеваю. Но раз ты отвезёшь сына в бассейн, могу договориться с ними.

– Конечно, Соня. Занимайся делами, а мы с этим парнем отлично проведём время.

Кирилл протянул ладонь сыну, и тот звонко по ней хлопнул.

Я достала из багажника спортивную сумку с принадлежностями для бассейна.

– Вот, держите. Кир, ты проверь, пожалуйста, чтобы Олежка ничего не забыл в раздевалке. Мыльницу, сланцы… Мочалку я покупала уже пять раз.

– Мочалки – они такие! Обернуться не успеешь, она уже куда-то уползла и спряталась. Да, сын?

– Ага. Пока с кем-то разговариваешь, она тихонечко так. Шнырк – и нету её!

– Да неужели? – засмеялась я. – Смотрю, вы два сапога пара.

– А то! – улыбнулся Кирилл. – Ну, тогда мы поехали. Жаль, конечно, что приходится расставаться.

Он быстро меня обнял и поцеловал в щёку. Олежка через стекло показал нам два больших пальца: целуйтесь, разрешаю.

Чёрный лендкрузер с любимыми мужчинами на борту отъехал от ворот. Я села в свою машину, включила зажигание и вздохнула.

Что же мне делать? Как справиться с собой?

*****

Машину оставила во дворе магазина, хозяйка которого обещала взять на реализацию партию нашего товара. Мы хорошо пообщались и обговорили условия, меня напоили чаем.

Выйдя из магазина, увидела на экране входящий от Гурьянова. Сердце отвратительно ёкнуло. Я чувствовала, что он вот-вот позвонит, и боялась этого момента. Мы разговаривали в прошлый четверг, чиновник попытался очернить Кирилла, выставил его чуть ли не криминальным элементом. На пару мгновений, надо признаться, план Гурьянова удался – в мою душу закрались сомнения. Но потом мне стало стыдно.

Я остановилась у машины и минуту гипнотизировала смартфон. На экран упало несколько крупных снежинок. Стянув кожаную перчатку, приняла звонок, и одновременно с этим открыла дверь автомобиля и села за руль.

– Добрый день, Софья Николаевна. Как же так? Совсем вы меня игнорируете, – шутливо обиделся Гурьянов.

– Здравствуйте! – поприветствовала, изо всех сил сражаясь с собой. Как же не хотелось общаться с Гурьяновым. – Что вы, Ярослав Алексеевич, как можно! Просто закрутилась с делами. Ещё и счёт мне внезапно заблокировали, нервы потрепали.

– Счёт заблокировали? Вам?! Ерунда какая-то!

– Вот именно.

– Я же знаю, насколько аккуратно вы ведёте дела. Вероятно, это ошибка?

– Вероятно.

– А мне вы почему не позвонили? Я бы сразу разобрался с этим вопросом.

– Спасибо. Но мне уже помог Кирилл Андреевич.

– Даже так? – голос у Гурьянова изменился. Я даже представила, как у него вытянулось лицо, а в глазах появился стальной блеск. – Значит, вы меня не послушались, Софья Николаевна? Продолжаете общаться с этим опасным типом? Ах, Софья, Софья, почему же вы такая доверчивая! В вашем положении надо быть более осмотрительной.

– А какое у меня положение? Что вы хотите сказать? – насторожилась, нервно побарабанила пальцами по рулю.

– Весьма уязвимое, Софья Николаевна!

– Почему же?

– Потому что вы, игнорируя мои советы, лезете прямо в пасть к тигру. Который вас съест и даже косточек не выплюнет.

– В смысле?

Я включила зажигание и медленно поехала по двору. В груди образовалась неприятная пустота от всплеска адреналина. Никогда не могла похвастаться особой смелостью, поэтому угрожающие интонации Гурьянова, конечно, меня сейчас пугали.

– Между прочим, я выяснил, что именно Казанцев организовал вам проблемы с трудовой инспекцией.

– Что?! – изумилась я и даже от неожиданности вдавила педаль тормоза в пол. Машина дёрнулась и замерла. Хорошо, что я ещё не успела выехать со двора на оживлённую улицу.

– Вот вы ему доверяете, а он специально подстраивает всё так, чтобы вы к нему бежали за помощью, – желчно сообщил Гурьянов. – Касательно счёта – не в курсе. Вероятно, и здесь он руку приложил. Но про трудовиков я точно знаю. Их на вас натравил ваш дорогой Кирилл Андреевич.

– Вы ошибаетесь!

– У меня проверенная информация. И это метод Казанцева: действовать исподтишка, манипулировать, обманным путём подчинять людей своей воле.

Я заторможенно наблюдала сквозь лобовое стекло за танцующими снежинками. Весь двор уже был засыпан пушистым снегом, на ветках тополя качались серыми шариками воробьи.

– Ярослав Алексеевич… А как вы узнали, что у меня проблемы с трудовой инспекцией?

– Вы мне сами сказали, Софья.

– Нет, я не говорила.

– Серьёзно? Кхм… Значит… Возможно, услышал от кого-то. Я ведь очень заинтересован в вас, милая Софья, поэтому постоянно держу руку на пульсе, контролирую, как обстоят дела у «Софлайна».

– Это очень мило с вашей стороны, – медленно произнесла я. Пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы фраза прозвучала нейтрально, а не с ядовитой насмешкой.

Получается, Гурьянов знал, что у меня проблемы с инспекцией, однако поддержки не предложил. Ждал, когда сама взмолюсь о помощи. Именно по этой схеме и строились наши отношения весь прошедший год.

Так может, все проблемы как раз Гурьяновым и были подстроены?

– Ладно, забудем об этом Казанцеве, устал я уже от него! Говорите, Софья, какие конкретно претензии вам выдвинул трудовой инспектор? – тоном благодетеля поинтересовался чиновник.

Я поняла, что сейчас не выдержу и взорвусь. Скажу функционеру всё, что я о нём думаю… И тем самым наверняка капитально усложню себе жизнь.

– Ярослав Алексеевич, вы простите, я ведь сейчас за рулём. Тут сложная дорожная ситуация, а я не так уж хорошо управляю машиной… Боюсь, сейчас въеду куда-нибудь.

– Софья, что же вы сразу не сказали! – искренне испугался Гурьянов. – Мы потом поговорим! Следите за дорогой, не отвлекайтесь.

– Спасибо.

– Ещё созвонимся!

Созвонимся…

С каким удовольствием я бы отправила его в чёрный список! Но это дорого мне обойдётся.

*****

Я успела переговорить с рекламщиком и собиралась ехать домой. Уже начала поглядывать на часы, когда прилетело сообщение от Кирилла:

«Мы в отеле, дети играют»

А спустя ещё некоторое время раздался звонок. Но это был не владелец номера, а мой сынок – он звонил с папиного телефона.

– Мама, мам! – на экране появилось оживлённое личико Олежки. – Я сейчас с Анюткой. Мы уже поужинали, папа заказал еду в номер, мясо было такое вкусное! И тортик тоже. А сейчас у нас возникла вот какая идея… Можно я останусь здесь на ночь? Тут столько места, у-у-у-у! Но папа сказал, что ты должна разрешить. Мам, можно? Да? Да?

Кирилл наклонился к сыну, и теперь я увидела на экране ещё и его лицо.

– Соня, ты не против?

Ребёнок делал мне знаки: соглашайся скорее!

– Хорошо, я не против. – Постаралась произнести это как можно спокойнее, но внутри уже разрасталось странное ноющее чувство. Обида? Ревность? По крайней мере, сильное огорчение… Внезапно почувствовала себя ужасно одинокой. Они там будут втроём в отеле, а я здесь одна?

Сразу подавила негатив. Что это я, на самом деле! Пусть сын поиграет с сестрой, пообщается с папой. С Анюткой ему весело, а с отцом – интересно.

– Ура-а-а! – закричал Олежка, получив моё согласие. – Какая крутая у меня жизнь! Я постоянно где-то ночую.

– А где ещё? – удивлённо поднял брови Кирилл.

– Ну-у-у… Например, в субботу я ночевал у крёстной.

– Эм… В эту субботу? Точно?

– Да, пап, точно. Помнишь, мы с тобой приехали с английского, а у нас в гостях тётя Вероника. И она сказала, что она совсем не тётя, а ты совсем не папа. Я так перепугался! А потом вечером пошёл ночевать к Лизе.

– Значит так, да?

– Ага!

Озадаченный мужчина перевёл взгляд с сына на меня, вероятно, ожидая подтверждения. Я кивнула: да, всё так и было.

Кирилл ненадолго завис. Видимо, осознавал, какой королевский шанс он упустил, когда в тот вечер не пошёл до конца. Ребёнка-то дома не было! Но папуля этого не знал.

Я грустно улыбнулась, а Кирилл, наконец, вернулся к действительности:

– Отлично, договорились. Олег остаётся в гостинице, а утром я отвезу его в сад.

Выключив смартфон, я минуту сидела в машине. Целиком погрузилась в свои мысли, тонула в них, как в бурном океане. Мама спросила, как мы будем жить дальше. Вот и меня волновал тот же вопрос…

Дома обнаружила Лизу и Панкратова.

– Соня, Олежка, скорее ужинать! – позвала с кухни подруга. – Я сделала запеканку из брокколи и радужную форель в провансальских травах.

Умеет Лиза рекламировать. Только от одного этого объявления у меня болезненно сжался желудок. Вдруг вспомнила, что не успела сегодня пообедать.

– Ой, а где Олежка?

– В отеле играет с Анечкой. Переночует там же.

– Ого… – удивилась подруга. – Даже так!

А Панкратов уже вовсю стучал вилкой, хотя и возмущался, что его кормят рыбой и овощами, как будто он на диете.

– Я бы борща поел. И котлету с макарошками. Лиза, ты же умеешь!

– Не рыпайся, а то вообще больше никогда ничего не получишь, – моя подруга стукнула друга по плечу. – Привередливый какой!

– Лиза, прикинь, сегодня мне позвонил Гурьянов… Боюсь, весь год именно он нам и вредил.

Я объяснила, как пришла к такому заключению, выложила все подозрения относительно чиновника.

– Да ты что! – всплеснула руками Лиза. – Вот козлина! Но это только домыслы, доказать-то мы ничего не сможем.

– Хотите, я его взломаю? – предложил Вовка.

– Взломаешь?! – Мы с подружкой уставились на айтишника.

– А что конкретно ты мог бы сделать, Вовочка? – елейным голоском проворковала Лиза и ласково обняла друга за бицепс.

– Да всё что угодно! Любую гадость могу организовать этому хмырю. Залезу в его домашний комп. Раз плюнуть.

– Кошмар, – испугалась я. – Неужели ты таким занимаешься, Вов?

– Нет. Но ради вас, девчонки, я готов пойти на любые махинации и нарушения. Не согласен, чтобы какой-то… мм… чудак портил вам жизнь.

– Он крупный чиновник. Наверняка у него на всех гаджетах стоит хорошая защита.

Панкратов самодовольно фыркнул и закатил глаза: ой, не рассказывайте мне.

– Вова, взламывай! – тут же согласилась Лиза. – Узнаем, действительно ли Гурьянов нам вредил.

– Я против. Это грязные методы, – возразила я. – Так нельзя.

– А манипулировать матерью-одиночкой, которую и защитить некому, это не грязный метод? – возмутилась Лиза. – Ты вспомни, сколько всего обрушилось на нас за этот год. Мы только и успевали уворачиваться от проблем. Если сейчас выяснится, что Гурьянов собственноручно организовал нам этот ад, я прорвусь к нему в кабинет и набью этому гаду морду!

– Ух, какая ты! – Панкратов с восхищение посмотрел на Лизу.

Спелись! Как они не понимают, что их план незаконен?

– Тем не менее, я считаю, что мы не имеем права…

– Воробьёва, не занудствуй! – перебил Вовка, не позволив мне закончить фразу.

– Вов, пошли ко мне, – сказала Лиза и поднялась из-за стола. – Соня у нас нежная и правильная…

Я почувствовала, что она едва не добавила: да и вообще монахиня – секс у неё был один раз в жизни.

Но любимая подруженька удержалась, не стала бить ниже пояса. Спасибо ей за это!

– Пойдём, – с готовностью согласился Вовка. – Не будем смущать нашу принцессу.

И парочка хакеров отправилась на Лизин этаж, чтобы предаться противоправным действиям.

А я занялась хозяйством: убрала на кухне, надраила до блеска все поверхности, запустила посудомойку. Одновременно не переставала страдать, что друзья занимаются чем-то неправильным. Взламывать чужой комп – это преступление!

Зашла в спальню Олежки, посмотрела на выставку динозавров и заправленную кровать. Ощутила острый приступ тоски… Когда сын уходил ночевать наверх, к своей крёстной, я ничего подобного не испытывала. Знала, что мой малыш рядом, хоть и ночует не дома.

А сейчас…

Нехорошее предчувствие терзало сердце. Какие требования выдвинет Кирилл в отношении сына? Он может предложить что угодно, и не факт, что его условия мне понравятся.

Конечно, как подметила моя мама, ради Олежки я пойду на всё. Но вот он всего лишь захотел переночевать в отеле у отца, а мне уже больно от мысли, что ребёнок не со мной…

В час ночи, когда я уже легла спать, беззвучно замигал смартфон. Сердце взволнованно застучало. Ночные звонки не обещают ничего хорошего. Кто и почему мне так поздно звонит?

Надеюсь, ничего не случилось с детьми? Или с мамой?

К счастью, это была Лиза.

– Сонь, спишь?

– Уже нет, – язвительно ответила я.

– Сонь, ты была права! Целый год Гурьянов играл с нами в кошки-мышки. Я сейчас к тебе спущусь и всё расскажу!

Но Лиза пришла не одна, а… с Панкратовым. На подруге был шёлковый халатик, на Вовке – боксеры и Лизина бирюзовая толстовка от спортивного костюма. И как он её натянул на свой накачанный торс, а?

– О-о, – сказала я, любуясь на волосатые конечности Панкратова и его живот. – Вспоминаю старые добрые времена, наше общежитие.

В общаге у нас никто особо не церемонился. Ко второму году обучения все уже шастали по коридору в чём попало.

– Почему ты голый, Вов?

– Он уже спать собрался, но увязался за мной, – махнула рукой Лиза.

– Должна же ты увидеть мои великолепные кубики, Соня, – подмигнул Панкратов и напряг пресс.

Сразу подумала о рельефном прессе Кирилла… О его шикарных плечах и бицепсах… Ох!

– А почему это Панкратов собирался ночевать в твоей квартире? – тоном строгой учительницы поинтересовалась я у подруги.

– Напросился, злыдень!

– Девчонки, да такси сейчас четыреста рублей стоит, вы чего! Для меня это дорого, очень, очень дорого. Я же скромный айтишник, каждая копеечка на счету, – сделал жалобные глаза Панкратов.

– Да-да, конечно. Ещё скажи, что у себя в Москве одним дошиком питаешься, – засмеялась Лиза.

– Так и есть! Чего бы я так на тётьмаринины блины кидался и на вашу, прости господи, форель?

– Чем тебе не понравилась моя форель? – зло прищурилась Лиза.

– Не поняла, вы зачем меня разбудили посреди ночи?! – возмутилась я.

– Да этот отвлекает меня вечно… – Лиза двинула Панкратову локтем прямо в солнечное сплетение, но тот даже не дёрнулся.

– Соня, мы подтвердили твою гипотезу, что во всех ваших бедах виноват Гурьянов, – доложил Вова.

– Из-за него с нами разорвали контракт на аренду склада, а потом несколько магазинов отказались от сотрудничества. Тот дикий штраф от налоговой тоже он организовал, скотина этакая! А я-то переживала, не могла понять в чём виновата, где накосячила…

– Бедняжечка, – Панкратов притянул к себе Лизу и чмокнул в макушку.

– Соня, проблемы с таможней, блокировка счёта, транспортная инспекция… Всё это он, Гурьянов. Как он над нами поизмывался! Но самое главное…

– Господи, что ещё?! – вскинулась я.

– Оказывается, ты должна была выиграть конкурс в мэрии. Комиссия выбрала твой проект, он был самым лучшим, и муниципальный грант уже хотели вручить тебе. Но Гурьянов специально продавил другого кандидата, лишь бы денежки нам не достались. Вот!

Я молча смотрела на друзей и не знала, что сказать. В горле застрял комок, слёзы подступили совсем близко, но это были злые слёзы. Обида и ярость в клочья рвали душу. Не могла поверить, что человек способен быть настолько двуличным, лживым… А ведь Гурьянов занимает очень высокий пост, он управляет многими процессами в области. Получается, может творить любые гнусности, и никто ему не помешает…

– Девчонки, только я должен предупредить. Если вы вдруг захотите слить эту инфу, и Гурьянов начнёт разбираться, как произошла утечка, то у него хватит ресурсов меня вычислить. Так что, пожалуйста, не подставляйте, – сказал Вова.

– Здрасте! А почему ты не замаскировался? – удивилась Лиза.

– Замаскировался. Но против лома нет приёма. Если сильно напрячь хороших специалистов, то всё можно выяснить. А вашему чиновнику, полагаю, хватит денег, чтобы нанять крутых спецов.

– Ничего мы не будем сливать. Это гадко. Не хочу уподобляться Гурьянову и действовать его методами, – мрачно выдавила я.

– Просто скажешь Казанцеву «фас», и он в два счёта загрызёт чиновника. Не переживай, у тебя теперь есть защитник, – успокоила подруга.

Я тяжело вздохнула. Настроение скатилось ниже нулевой отметки. Сразу память подкинула все моменты, когда я сама звонила чиновнику и униженно просила его о помощи. А потом искренне благодарила, считала спасителем.

А он только радовался, что его схема работает, и я всё глубже увязаю в его паучьих сетях…

Лиза и Панкратов ушли наверх, а я отправилась на кухню, налила чаю и ещё долго сидела с кружкой, уставившись в пустоту. Спать расхотелось, на душе было тяжело.

Глава 20

СОНЯ

– Олежка сегодня с тёть Мариной? – уточнила Лиза в четверг.

– Да. Мама заберёт его из садика и отвезёт на айкидо. Выпросила себе внука на вечер, говорит, что уже соскучилась. И когда успела? – улыбнулась я.

– Ха! По Олежке соскучиться очень просто, он же такой милаха.

А мы с Лизой завершили рабочий день пораньше и отправились в отель, где остановился Кирилл, чтобы использовать подаренные им сертификаты.

– Надо же, позаботился о нас, девочках! Это так мило, – удивилась Лиза. – Сейчас оторвёмся. Чувствую, здесь нас ждёт немыслимое наслаждение.

И точно. В цокольном этаже гостиницы находилось настоящий оазис удовольствий. Сначала нас отправили в расслабляющую ванну, потом в сауну с целебными травами, а в завершении целый час делали массаж. После него я ощутила невероятную лёгкость во всём теле, будто родилась заново. Забыла обо всём на свете – и о коварстве Гурьянова, и о неясном будущем с Кириллом.

– Боже, какой кайф, – простонала Лиза, когда мы медленно одевались в раздевалке. – И расслабуха. Так, Соня, сегодня больше никаких цифр у меня не проси, и с документами не приставай. Ясно?

– Совсем-совсем? – посмотрела на часы. Всего семь вечера, вообще-то. – А мы могли бы ещё поработать…

– Баста! Хватит! – отрезала подруга. – Как же меня разморило… Хочу спать.

– Ты тогда домой, а я поднимусь к Кириллу и поблагодарю его за этот шикарный подарок.

– О-о, подружка… – опасно заблестела глазами Лиза. – Мыслишь в правильном направлении. Иди, иди, поблагодари мужика. Подарок он сделал действительно шикарный. Почему мы сами ни разу сюда не приехали?

– Мы и не знали, что здесь так здорово.

– Эти сертификаты нам вполне по карману, Сонь! Мы же крутые предпринимательницы и хорошо зарабатываем. Но всё некогда, всё бегом. А Кирилл нас заставил уделить себе время.

– Так ему и скажу, – подвела я итог.

– И про Гурьянова не забудь, Соня! Натрави Кирюху на этого гада. Кир его растерзает.

– Ну, посмотрим.

– Что посмотрим, что посмотрим! – возмутилась Лиза. – Молчать будешь? Не признаешься, что над тобой издевались? Ой, Соня, вот зачем ты такая гордая? Я бы давно всё рассказала!

– Угу. Думаешь, так просто признаться, что я идиотка, которую целый год водили за нос? Кирилл-то Гурьянова с одного взгляда раскусил. И сказал мне с ним не общаться.

– Он так сказал?

– Да. А я возмутилась, что он командует. Ещё ему расписывала, какой Гурьянов интеллигентный и заботливый.

– Ну и ладно, подумаешь! Соня, ты девушка, тебе всё можно – ошибаться, вредничать, забирать слова обратно. Мужики обожают, когда им трудно с девушкой. Лёгкая добыча никому не нужна, они ведь охотники.

Поучив меня жизни, Лиза вызвала такси, а я отправилась наверх – на этаж, где располагался президентский люкс.

Приближаясь к апартаментам, я уже в коридоре услышала детский плач. Он резанул сердце, я заледенела от страха, в одно мгновение мне стало плохо. Что случилось? Почему Анечка так плачет?! Ударилась? Обожглась? Порезалась?

Остаток пути я преодолела бегом. Вопли ребёнка доносились из соседнего с люксом номера, его занимали Анечка и её няня. Я толкнула дверь и влетела внутрь сама не своя от ужасного предчувствия.

Ко мне из спальни выбежал несчастный крошечный человечек с мокрыми щеками и глазами. Малышка бросилась прямо мне в объятья, а я подхватила её на руки, успев мгновенно удивиться, насколько она лёгкая.

– Анечка, милая, что случилось?

– Она… Она… Она отре… ре… зала… мои волосы! – задыхаясь, выпалила малышка.

Я уже и сама увидела, что причёска изменилась: золотые пряди существенно укоротились. Теперь волосы даже не доходили до лопаток, а раньше спускались до самой талии. Кто-то решительно поработал над Аниной причёской.

Ясно, кто!

Тут из другой комнаты появилась няня со стаканом воды в руках и жутко недовольным лицом. Увидев меня, она скривилась ещё больше.

– Здравствуйте, Софья. Видите, что у нас тут происходит… Аня, выпей водички.

– Нет! – заорала девочка. – Уйди от меня! Ты мои волосы отрезала!

Я опустилась вместе с Аней в кресло, устроила её у себя на коленях, прижалась щекой к шелковистой голове, принялась гладить ребёнка. Её хрупкая спинка судорожно вздрагивала, и у меня от жалости разрывалось сердце.

Няня нависла над нами, как злая ведьма.

– Мы же с тобой договорились, Анна, – едва сдерживаясь, процедила она сквозь зубы. – Ты согласилась, что так будет лучше. Тебе же самой надоели длинные волосы. Да и не сильно мы их подрезали!

– Сильно! Сильно! Я не думала… не думала, что так… так получится!

Анютка заливалась слезами, а на лице няни появилось странное выражение.

– Господи, как же надоели эти олигархи с их тупыми истеричными детьми, – зло прошипела женщина. – Спасибо тебе, Анечка, что лишила меня работы! Теперь твой папа точно вышвырнет меня на улицу. Ну и ладно, зато не буду иметь дело с зажравшимися отпрысками. В крайнем случае, устроюсь в обычный детский сад. Ещё и с руками оторвут.

– Нет! Вам туда нельзя! – возмутилась я. – Вам вообще лучше не работать с детьми!

– Ой, да что вы там понимаете, – окрысилась няня. – Вьётесь вокруг Кирилла… Думаете, вы для него что-то значите, потому что когда-то подсуетились и умудрились от него родить? Да вы ему даром не нужны, ему только сын нужен! Только из-за него он с вами ещё разговаривает, иначе давно бы отправил подальше. Баб у него и без вас хватает, каждый вечер новую красавицу сюда приглашает. И все они, между прочим, шикарные и стильные, а не такие простушки, как вы!

Я застыла, поражённая словами злой женщины. Понимала, что она постаралась ударить побольнее – интуиция опытной склочницы подсказала ей моё самое уязвимое место.

Анечка продолжала плакать у меня на коленях. Она обхватила меня ручками и уткнулась лицом в грудь. Её маленькие плечи содрогались от безутешного горя.

– Уйдите отсюда, – бросила я няне. – Немедленно.

– Куда я пойду? Это, вообще-то, мой номер!

Вот наглая, а?

– Хорошо, тогда мы сами уйдём.

– В люкс идите, – буркнула няня. – Там никого нет.

Я подхватила Анечку, она сразу обвила руками мою шею, и мы вместе отправились в соседний номер. Валентина Николаевна, презрительно щурясь, открыла картой дверь, впустила нас внутрь и тут же скрылась.

– Солнышко, а где твой папа? – спросила я малышку.

– Он… он… по делам… уехал, – с трудом ответила Аня.

– А его помощник?

– Он тоже… Как я буду… буду жить? Лысая! Лысая! – снова заревела малышка.

– Да что ты говоришь, зайчонок! У тебя роскошные волосы.

– Ы-ы-ы-ы…

Мы уселись в обнимку на огромный диван. Я понимала, что пока не прекратилась истерика, бесполезно что-то объяснять ребёнку. Могла бы сказать Ане, что новая причёска просто супер, но это, скорее всего, вызвало бы новый приступ рыданий.

Поэтому я просто держала Анютку в объятьях и укачивала её. Даже начала напевать колыбельную, которую до сих пор пою на ночь Олежке. Хотя сын каждый раз напоминает, что он давно вырос, стал взрослым мужиком, которого нежностями не проймёшь, но всегда соглашается ещё разок послушать песенку – так и быть, давай, мамуль, я же знаю, тебе самой хочется.

Постепенно Аня успокоилась, но всё ещё судорожно всхлипывала.

– А давай мы пойдём умоемся? – предложила я.

Малышка молча кивнула и в ванной комнате дала умыть себя прохладной водой.

Ну вот, уже легче.

Затем мы снова вернулись на диван.

– Пой ещё, пожалуйста.

Я снова, как акын, затянула незамысловатый мотив. Мне нетрудно, лишь бы ребёнок успокоился. Да я и сама успокаивалась под своё монотонное мурлыканье.

Но Анечка вдруг вывернулась из моих рук, спрыгнула на пол и куда-то понеслась. Стукнула дверь, потом – в коридоре – другая, и я изумлённо похлопала ресницами, ничего не понимая.

А малышка через три минуты вернулась с фотографией в рамке и снова забралась ко мне на колени. На снимке я узнала Дану – здесь она была именно такой, какой я её и запомнила: яркая, роскошная блондинка с ослепительной улыбкой.

– Это моя мамочка, – прошептала Анюта и погладила Данино лицо. – Она красивая, правда?

– Очень, – с трудом произнесла я. Поняла, что и сама сейчас расплачусь: совсем близко подступили слёзы, в горло будто насыпали битого стекла.

– Ты тоже красивая. И волосы у тебя такие длинные… И вкусно пахнут.

– Спасибо.

– А няня некрасивая! Я её не люблю! Она злая и всегда меня ругает. А когда приходит папа, она сразу начинает улыбаться.

– Милая… Что ж так не повезло с этой няней, – совсем расстроилась я. – Ну, ничего. Думаю, твой папа сделает так, что ты больше никогда не увидишь Валентину Николаевну.

– Да! Не хочу её видеть!

– Только ты, пожалуйста, не плачь, ладно?

– Мне хочется… Мне же грустно… А ты не уйдёшь?

– Нет, малыш, я побуду с тобой, пока не вернётся папа.

– И потом не уходи, хорошо? Ты добрая.

– Я не уйду.

Кирилл появился довольно скоро – наверное, спустя пять минут. Он вошёл в люкс и удивлённо уставился на нас. Мы сидели в обнимку на диване: Анютка – зарёванная и с портретом матери в руках, я – тоже несчастная и растерянная.

– Что стряслось? – испугался Кирилл и бросился к нам.

Девочка немедленно перекочевала из моих объятий на руки к папе и принялась жаловаться на няню.

– Она мне волосы отрезала!

– Да, я вижу, – хмуро заметил Кирилл. – Что за самоуправство… Но знаешь, солнышко… В результате получилось очень даже хорошо! Тебе идёт.

– Нет! – всхлипнула малышка.

– Отличная причёска, – не сдавался её папа. – Ты красавица.

– Я была принцесса. А теперь нет!

– А теперь ты современная принцесса. Это ещё круче.

Аня застыла с удивлённым личиком, я даже представила, как напрягаются сейчас её маленькие извилины. С горечью подумала о том, что бесконечная смена непрофессиональных нянек отразилась на развитии ребёнка. Олежка в четырёхлетнем возрасте соображал и рассуждал гораздо лучше, чем Анютка, которой в марте исполнится шесть.

– Современная принцесса – это какая? – спросила она.

– Яркая, модная, крутая, – объяснил Кирилл. – И чтобы волосы были покороче. Вот как у тебя сейчас.

– А-а… Понятно. – Анечка скосила взгляд, рассматривая свои волосы. Потом мотнула головой, отправляя их назад. – А ещё няня сказала, что мама братика некрасивая, а другие тёти красивые! – доложила она отцу.

– Что-о-о… Какие тёти?! – возмутился Кирилл.

– Которых ты приглашаешь сюда.

– Она так сказала?!

– Да!

Мужчина на секунду опешил, а потом мгновенно пришёл в бешенство. Ещё бы – персонал у него за спиной распространяет о нём сплетни. А ведь няне он платит большие деньги, я в этом не сомневаюсь. И что получает взамен? Несчастного замученного ребёнка и злобствование исподтишка.

По выражению лица Кирилла я поняла, что он сдерживается только потому, что сейчас у него на руках сидит дочка. Он спустил малышку на пол и угрожающе бросил сквозь зубы:

– Сейчас я утрою этой… мм… даме.

Разъярённый мужчина быстрым шагом вышел из люкса. Анечка снова полезла ко мне на колени, и я с готовностью помогла ей устроиться поудобнее.

– Не уходи, – опять попросила малышка. – Я покажу тебе львов. Они в моей комнате. Хочешь посмотреть?

– Очень. Но сейчас нам лучше побыть здесь, – сказала я, прислушиваясь.

– Да, мы туда не пойдём. Папа сильно ругается, – прошептала Анютка.

– Может, это твои львы научили его так рычать?

– Наверное! Да, он у них научился! – У девочки от восторга загорелись глаза.

– Ух, как грозно рычит. Скоро сами львы будут его бояться.

– Да! – Малышка развеселилась, эта мысль показалась ей смешной.

– Подожди-ка, Анюта, мне нужно ответить на звонок.

Это была моя мама. Она решила отчитаться, что привезла внука домой после айкидо.

– Сейчас будем печь пирожки. Олежка уже месит тесто. За нас не переживай, у нас всё отлично. Отдыхай, доча.

Выключив телефон, я подумала, какая у меня чудесная мама, и как много она для меня значит.

А вот Анютке не повезло… Не сомневаюсь, Дана стала бы прекрасной матерью. Да, некоторые её поступки вызывали у меня возмущение, но для своей дочки она бы сделала всё на свете.

Тонкая игла жалости снова впилась в сердце – я переживала за малышку, которая так доверчиво прижималась сейчас ко мне.

Интересно, какие оправдания найдёт для себя няня. Я уверена, её ничто не спасёт, её песенка спета.

Понятно, что все дети разные, и с Аней сложнее, чем, например, с Олежкой. Но тебя для того и наняли, чтобы ты занималась ребёнком, а не считала его неприятным приложением к зарплате.

Валентина Николаевна сама вырыла себе яму, мне даже страшно представить, что её ждёт. Возможно, Кирилл разнесёт по кирпичику агентство, подобравшее ему эту непрофессиональную мадам, и впоследствии она не сможет найти никакой работы. По крайней мере, к детям её точно нельзя подпускать.

КИРИЛЛ

Очередная онлайн-конференция завершилась, на экране компьютера повисла заставка. Кирилл отодвинулся от стола и успел сделать пару глотков минералки, когда на смартфон поступил входящий с неизвестного номера. Интуиция подсказала, что это именно тот звонок, которого Кирилл ждал.

– Да, слушаю.

– Здравствуйте, Кирилл Андреевич. Это Гурьянов, – многообещающе прозвучало в трубке.

– Добрый вечер, Ярослав Алексеевич, – сдерживая усмешку, ответил Казанцев. – Что это вы обо мне вспомнили?

– Я вот подумал, а не встретиться ли нам?

– А давайте.

Потребовалось всего двадцать минут, чтобы добраться до места встречи – ресторан находился в центре города. Кирилл приехал на гостиничном лимузине и сразу отпустил машину, так как назад планировал прогуляться пешком. Он даже и пробежался бы – устал без спорта, организм требовал физической нагрузки.

Гурьянов вышел из чёрного тонированного мерса с правительственными номерами одновременно с появлением Кирилла. Таким образом, в ресторан они вошли вместе. На ходу обменялись рукопожатием – со стороны могло показаться, что планируется встреча старых друзей.

Но нет. Приветливое выражение их лиц было обманчивым.

Мужчины расположились за столом, заказали кофе и воду – к расстройству хорошенькой официантки, которая уже собралась долго и трепетно обслуживать статусных гостей.

– Что-то задержались вы у нас в городе, Кирилл Андреевич, – задумчиво произнёс чиновник, провожая взглядом девушку, чья талия и бёдра были плотно обмотаны бордовым передником.

– Всё пытаюсь купить швейную фабрику, но никак не получается, Ярослав Алексеевич. Даже не пойму, в чём дело? И цену хорошую предложил, и сверху накинул, и бонусов всяких пообещал. Но никак не удаётся уломать владельца.

– Надо же! Подумать только, – удивлённо покачал головой Гурьянов. – Но… Вы же деловой человек, Кирилл Андреевич, и знаете, что так бывает. В таком случае надо отступить.

– Вот отступать-то я и не привык, Ярослав Алексеевич.

– Но придётся. Если вы планируете и дальше развивать свой бизнес в нашей области. – Глаза чиновника вспыхнули недобрым огнём. – Что-то мне подсказывает, здесь у вас ничего не получится.

– Даже так? Думаю, вы ошибаетесь.

Целую минуту мужчины прожигали друг друга взглядом.

– А что с шоу-румом для Софьи Николаевны? Прикупили?

– Ещё нет.

– Вроде бы, у вас уже намечалась сделка? Вы тогда так резво вдвоём убежали из «Венеции».

– Софья Николаевна решила не торопиться, – уклончиво ответил Кирилл.

– До меня дошли слухи, что не просто так вы заинтересовались нашей местной предпринимательницей…

– Совсем не просто так. – Кирилл откинулся на спинку кресла и смерил собеседника насмешливым взглядом. – Но зачем вам кормиться слухами, Ярослав Алексеевич? Я вам сам всё расскажу. У нас с Соней давние отношения, и у меня грандиозные планы на её счёт.

– Что-то раньше я вас здесь не видел, – скривился Гурьянов. – Где вы были все эти годы? Вы, мил-человек, залётный гастролёр. Сегодня тут, а завтра уже в Москве. Вот и возвращайтесь в столицу. А нам тут воду мутить не надо.

– Как вы заговорили, – прищурился Кирилл.

– Угу. Послушайте человека, который гораздо старше вас. Давние отношения – они, знаете ли, остаются в прошлом. Два раза в одну воду не войдёшь. Прежние чувства не возродятся. Так что, Кирилл Андреевич, езжайте с богом домой, а нам оставьте нашу спокойную провинциальную жизнь. Вы же видите, ничего у вас здесь не получается. Фабрику упустили, шоу-рум тоже. Да и Софья Николаевна вас особо не жалует. Но вы зачем-то продолжаете упорствовать.

– Вот и говорю, что я настырный и отступать не привык. А что касается швейной фабрики, то тут ещё не всё потеряно, Ярослав Алексеевич. Знающие люди посоветовали мне обратиться в одну хитрую консалтинговую фирму. О ней мало кому известно… Да практически даже и никому, включая вашего губернатора. Так вот, эта консалтинговая фирма под названием «Антарес» поможет мне заполучить фабрику.

Несмотря на то, что свой монолог Кирилл произнёс совершенно ровным, почти умиротворённым тоном, на его собеседника эти слова имели сильное воздействие. У чиновника вытянулось лицо, под глазами обозначились глубокие тени, желваки заходили ходуном, а губы сжались в тонкую нить.

– Ещё минералочки, Ярослав Алексеевич? – Кирилл спокойно разлил остатки воды в два бокала. – Что-то вы разволновались. Давление подскочило? Вроде хорошо сидим, общаемся.

Не думал же чиновник, что ему сойдёт с рук финт со швейной фабрикой? Гурьянов надавил на Ашота, и тот отозвал предложение о продаже. Это был предупредительный выстрел функционера, который зациклился на красивой женщине и не желал её отдавать.

Но Кириллу было чем ответить – он приготовился жахнуть в ответ из тяжёлой артиллерии. Его безопасники раскопали сведения о таинственной компании «Антарес», принадлежавшей чиновнику. Всё говорило о том, что через эту фирму Гурьянов проворачивает различные схемы. И если правда об «Антаресе» всплывёт, чиновник лишится не только тёплого места и дружбы губернатора, но, вероятно, даже и свободы.

– Вообще не понимаю, о чём идёт речь, – тускло произнёс Гурьянов.

– Могу уточнить, – пожал плечами Кирилл и по памяти перечислил несколько последних транзакций «Антареса» и названия подставных фирм, с помощью которых была замаскирована компания чиновника.

Гурьянов, наконец, понял, что противник располагает всей информацией, и окончательно потерял самообладание. На него было жалко смотреть, но Кирилл, безусловно, не собирался ему сочувствовать.

Как этот гад целый год измывался над Соней! Безопасники разузнали и это. Сейчас Кириллу хотелось схватить Гурьянова за шею и несколько раз хорошенько приложить его лицом о стол. Даже с удовольствием сломал бы ему пару косточек. Кирилл представлял, как нервничала Соня, когда на неё одна за другой сыпались проблемы, подстроенные чиновником. Наверное, бедная девочка считала себя бездарным предпринимателем, брала вину на себя.

А виноват во всём был Гурьянов.

Жалость к синичке входила в сердце, как раскалённый нож в масло. А вот чиновника Кирилл бы растерзал в клочья.

– Какие у вас требования? Что вы от меня хотите? – угрюмо выдавил чиновник.

– Сейчас перечислю, – усмехнулся Кирилл.

Глава 21

КИРИЛЛ

Если результаты встречи с Гурьяновым были удовлетворительными, то в отеле Кирилла ждала катастрофа. Отлучился всего на пару часов, а когда вернулся, дочка заливалась слезами.

К удивлению Кирилла, в номере он обнаружил ещё и… Соню! Никак не ожидал её здесь увидеть.

Соня успокаивала Анечку, обнимала и укачивала, а малышка всхлипывала у неё на руках. От этой картины сердце Кирилла остановилось, а потом глухо застучало, с каждым ударом проваливаясь всё глубже в чёрную пропасть. Видеть заплаканного ребёнка было больно.

Тут же выяснилось, что няня не только обрезала Ане волосы, но успела наговорить Соне гадостей о своём работодателе. Видимо, у Валентины Николаевны напрочь отключился инстинкт самосохранения, а ведь только в понедельник ей было устроено промывание мозгов. Не помогло.

Удивительно, как сейчас Кириллу удалось сдержаться и не придушить эту курицу! Она его взбесила до красных вспышек перед глазами.

Взвинченный, дикий, Кирилл вернулся в президентский люкс. Анечка уже не плакала, и слава богу.

– Пап, пап, – подёргала она отца за руку. – А можно поиграть на твоём компе?

– А кому-то уже спать пора, между прочим.

– Пап, ты что! Я же плакала! Разве я теперь усну? – распахнула карие глазищи Анечка. Мокрые ресницы торчали острыми чёрными стрелками. – Папулечка, ну пожа-а-а-алуйста!

– Ладно, так и быть, – немедленно сдался суровый мужчина.

У Ани, конечно, был планшет, но её завораживали огромные мониторы. Обычно компьютеры были плотно оккупированы Кириллом и его помощником, однако сейчас Аня чутко уловила, что отказа ей не будет.

Вскоре малышка примостилась в кожаном кресле перед экраном и начала щёлкать мышью, управляя персонажем. Заодно уговорила отца заказать в ресторане мороженое, и через десять минут официант принёс на подносе креманку с шапкой из взбитых сливок и фруктов.

Кирилл вернулся из кабинета в гостиную

Взглянул на Соню, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Понял, что успел безумно соскучиться за полтора дня, пока они не виделись. Кирилл снова удивился, какую острую и яркую реакцию вызывает у него Соня. Бритвой по нервам, до звона в ушах – вот как сильно ему хочется обладать этой женщиной.

Но почему? Она ведь когда-то уже побывала в его руках, однажды она ему принадлежала… Потом он о ней вспоминал, но не так, чтобы сразу же броситься на поиски. А сейчас всё настолько изменилось, что любой жест или взгляд девушки отдаётся в внутри обжигающим эхом, как от удара хлыста.

Кирилл опустился на диван вплотную к Соне. Их локти и бёдра соприкоснулись.

– Я не спросил, каким образом ты здесь оказалась, милая? – поинтересовался, жадно всматриваясь в лицо девушки.

– Мы с Лизой использовали твои сертификаты. А потом я поднялась сюда, чтобы сказать тебе спасибо, но услышала, как плачет Аня.

– Я очень тебе благодарен, что ты успокоила дочку. Не знаю, как тебе это удалось… Меня не было всего два часа, Андрюху я отправил с поручениями. Возвращаюсь, а тут такое горе. Няня утверждает, что они с Аней обо всём договорились, и дочь сама согласилась подрезать волосы.

– Возможно, так всё и было. Сначала Аня согласилась, но результат оказался для неё неожиданным, поэтому она расстроилась.

– Не знаю, зачем вообще нужно было затевать эпопею с волосами, ещё и без моего разрешения…

Кирилл взял Соню за руку и уткнулся лицом в ладонь, склонившись к коленям девушки. Его тело привычно отреагировало на контакт огненным всплеском желания.

Он предполагал, что сейчас Соня, как обычно, начнёт вырываться, но она вместо этого погладила свободной рукой его макушку, запустила пальцы в шевелюру. От ощущения тонких пальцев, перебирающих его волосы, у Кирилла мгновенно уехала крыша. Он едва сдерживался, чтобы не наброситься на Соню – хотелось заграбастать её всю, сжать изо всех сил, опрокинуть на диван, подмять под себя…

Но он преодолел это желание. Выпрямился, добровольно отказываясь от нежной ласки Сониных пальцев.

– Значит, ты сегодня поручила Олежку бабушке, а сама с Лизой приехала сюда? Решили оторваться в спа? – улыбнулся Кирилл.

– О, да-а-а… И у нас получилось. Ещё раз спасибо.

– Не благодари за такую мелочь, Сонь. Я рад, что вы с подругой отдохнули. И я даже знаю, что конкретно с вами тут делали…

Потемневший, полный тягучего страстного желания взгляд мужчины говорил, что он хорошо себе представляет, как Соня лежала на массажном столе, едва прикрытая полотенцем, и таяла от удовольствия.

– А насчёт слов няни… Что я женщин сюда вожу… Это враньё, Соня. Не верь, пожалуйста, ладно?

На несколько мгновений повисла томительная пауза, напряжение между ними становилось осязаемым.

– Кирилл, я… – начала Соня, но закончить фразу ей не удалось, так как из кабинета вдруг пулей вылетела Анечка. Вид у ребёнка был испуганный, глаза огромные.

Мы с Кириллом от неожиданности едва не подскочили.

СОНЯ

– Ой, я подумала, что ты ушла! – Анечка с разбега ткнулась мне в колени, обхватила их руками. – Я же тебе львов не показала! Идём!

Кирилл поднялся с дивана следом за мной.

– Папа, а ты иди работай, иди! У тебя же дел много, – распорядилась кроха. Наверное, она привыкла, что это обычное состояние её отца.

Пришлось отправиться в соседний номер, где сейчас скрывалась няня. После взбучки, устроенной Кириллом, она не показывалась на глаза. Даже не выглянула, когда мы вошли. И правильно! Мне совершенно не хотелось её видеть.

В большом холле «своего» люкса Анечка застыла перед зеркалом, осмотрела себя, тяжело вздохнула и на миг обиженно оттопырила нижнюю губку. Но плакать не стала – нас ждали львы. Надеюсь, завтра Аня уже привыкнет к новой причёске.

Заниматься ребёнком, играть с ним – тут я была в своей стихии. Мы с Анюткой устроились на полу, мне показали все богатства и приобретения. Мы поиграли семейством львов, а заодно попытались выяснить, чем они питаются, на кого охотятся и на каком континенте обитают.

Меня снова потрясло, насколько Аня отстаёт в развитии от Олежки. Она не знала ответов на элементарные вопросы, которые я ей задавала во время нашей игры. Получается, даже миллиарды не спасут, если у ребёнка нет мамы, папа работает день и ночь, а няни и гувернантки попадаются безответственные или непрофессиональные.

Сердце опять сжалось от сочувствия к крошке, у которой сохранилась единственная память о маме – это её портрет.

С удивлением я вдруг поняла, что если у меня в душе до этого момента ещё оставалась обида на Дану за её ложь и наговоры в мой адрес, то сейчас я полностью освободилась от этих эмоций. Всё это осталось в прошлом и уже не ранило.

– Ой, а этот львёнок какой чудесный! Маленький красавчик, – сказала я, «запрыгивая» львёнком на колени к Анечке, и принялась щекотать её пушистой мордашкой.

Малышка начала извиваться и хихикать. Но тут же расстроилась:

– Почему няня со мной так не играет? С тобой так интересно… А ты уложишь меня спать?

– Уложу. Но сначала искупаю. Согласна? – тут же сориентировалась я.

Девочка глубоко задумалась. Морщила лоб, щурилась, барабанила пальчиком по губе…

– Ладно, – согласилась наконец. – Так и быть, разрешаю.

*****

Няня всё-таки выглянула из своей комнаты. Вид у неё был несчастный, расстроенный. Она попыталась подключиться к вечерним процедурам, но Аня сразу надула щёки и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что не желает с ней разговаривать.

Пришлось Валентине Николаевне ретироваться обратно в комнату. Кирилл уже объявил, что с ней они распрощаются сразу же после возвращения в Москву.

Я услышала, как уже в комнате за дверью няня злорадно пробубнила, что у меня ничего не получится, так как кое-кто не любит мыться, не любит причёсываться, и сейчас закатит очередную истерику.

Однако у нас всё получилось. Мы с Аней искупались, расчесали волосы и даже заплели косу – она теперь была очень короткой, но толстой. Надели пижаму со смешными пандами.

Малышка и сама повисла на мне как панда.

– Посмотрите, папа, какая у вас чистая и розовая девочка, – предъявила я Кириллу раскрасневшегося от горячего душа ребёнка. – Целуйте скорее, и мы пойдём в кровать.

– Могу почитать сказку, – тут же предложил добросовестный отец.

– Завтра, завтра, – вяло махнула рукой Анечка. У неё уже закрывались глаза, ей хватило на сегодня впечатлений.

Мы с Кириллом вместе постояли у кровати принцессы, поцеловали её на ночь.

– Как хорошо… – прошептал ребёнок и отключился.

Мы на цыпочках вышли из номера и вернулись в президентский люкс.

– Удивительно, я даже и подумать не могла, что этот день сложится именно так, – пробормотала я.

Кирилл на мгновение сжал мою руку, но тут же отвлёкся, чтобы отдать какие-то распоряжения помощнику, появившемуся в номере.

А мне позвонила мама.

– Сонечка, ты ещё к нам не едешь?

– Прямо сейчас собираюсь.

– Подожди, не надо! Тут один симпатичный молодой человек хочет остаться у нас на ночь.

– Даже так? – удивилась я.

– Угу. Мы с Олежкой нажарили тонну пирожков, а сейчас он с Денисом что-то там пилит. В общем, ребёнок весь в делах.

Денис Васильевич – мамин мужчина, ему под пятьдесят, он начальник цеха на заводе. Сейчас мама живёт в его квартире, а Олежка обожает там бывать, так как одну комнату Денис Васильевич превратил в мастерскую, и в ней уйма интересных вещей – шурупы, гайки, отвёртки, плоскогубцы. А ещё дрель, электролобзик, болгарка.

– Хорошо, пусть остаётся, – согласилась я. – Что-то он часто стал ночевать не дома.

– То ли ещё будет! – засмеялась мама. – Готовься, дочка!

– Только, пожалуйста, пусть Олежка с Денисом Васильевичем не засиживаются допоздна, всё-таки завтра в сад рано вставать.

– Сейчас уже отправлю его мыться.

Нажав отбой, я некоторое время стояла с телефоном в руках и размышляла: меньше, чем за неделю ребёнок не ночевал дома три раза. Что делается!

Кирилл подошёл сзади, положил голову мне на плечо и обнял, сжав мои запястья и скрестив руки – так, что я очутилась в плену и не могла пошевелиться.

– Андрея отправил. А ты голодная, Соня? – спросил, обжигая щёку дыханием. – Покормить тебя, синичка? Идём вниз, в ресторан.

Я отрицательно помотала головой. Только что приготовилась уходить, а сейчас вдруг выяснилось, что никуда ехать не надо. Поэтому соблазн принять предложение Кирилла был велик. Но ведь это для меня опасно! Вот, он уже и обнимает, как собственник…

Изо всех сил боролась с собой, пыталась собраться – но неумолимо таяла в мужских объятьях.

– Почему нет, малыш? – так бархатисто, мягко… Это тигриное урчание лишало меня сил. – Что нам мешает?

– Как же я пойду в ресторан, Кирилл? У меня вид неподходящий, и причёски нет, – нашла причину.

Действительно, все мои локоны развились, пока я была в спа-салоне, поэтому я стянула их в высокий хвост. Кроме того, так как сегодня не планировалось деловых встреч и весь день провела в нашем цехе, то с утра оделась предельно просто – джинсы, лонгслив. Эта одежда и причёска превращали меня в юную студентку колледжа – будто возвращали в те годы, когда я жила в Москве и работала в «Эланте».

– Ты выглядишь исключительно, Соня. Даже словами не описать, до чего ты хороша! Пойдём.

– Меня туда не пустят! Я в джинсах. Не хочу, чтобы хостес на входе мне сказала, что в такой одежде к ним нельзя.

Всё же, это очень дорогая гостиница, самая лучшая в нашем городе. Наверняка, в их пафосном ресторане соблюдается дресс-код, особенно по вечерам.

Кирилл усмехнулся:

– Милая, ты всерьёз думаешь, что тебя могут не пустить в ресторан? Пустят и ещё будут танцевать вокруг тебя. Я обещаю.

Ах, ну да. Я же буду не одна, а с ним…

– Смеёшься над моей провинциальной зажатостью? – нахмурилась я.

– Соня, разве я могу над тобой смеяться? Я с ума по тебе схожу, – страстно выдохнул Кирилл. – Неужели ты сама не видишь?

Он так и не разомкнул железное кольцо, в которое меня поймал. Наоборот, сильнее стиснул руки и поцеловал в шею, а я невольно закрыла глаза от этой неожиданной ласки.

– Уговорил? Идём вниз?

– Давай, – ответила севшим голосом. – Спорить с тобой бесполезно.

– А ты постоянно споришь и споришь. – улыбнулся Кирилл.

– Ладно, идём… Действительно, уже хочется чего-нибудь перекусить.

*****

Мы просидели в ресторане до одиннадцати вечера. Приглушённый свет люстры создавал интимную атмосферу в зале, тихо играла живая музыка. Еда была очень вкусной, даже изысканной, но я до такой степени сосредоточилась на Кирилле и своих чувствах, что не смогла бы вспомнить названия заказанных блюд.

А потом мы выпили по бокалу терпкого рубинового напитка, и у меня вовсе голова пошла кругом…

Кирилл признался, что у него было сильное желание выгнать няню немедленно: едва не сказал ей, чтобы собирала манатки и ехала в аэропорт. Но пришлось всё-таки отложить увольнение до возвращения в Москву.

– Там я хотя бы смогу поручить дочку моей маме или сестре, пока не подберу новую няню.

– Понятно… – Я помедлила, собираясь с духом. – Кирилл… Должна тебе сказать, что ты был прав… насчёт Гурьянова. Выяснила, что целый год он морочил мне голову, играл со мной в кошки-мышки.

Потребовалось приложить адские усилия, чтобы произнести эту фразу. Было непросто расписаться в собственной наивности и глупости. Какой же я была доверчивой дурочкой! Позволила чиновнику мной манипулировать…

– Соня, я знаю. Сегодня получил отчёт от своих безопасников и встретился с Гурьяновым.

– Да?! – вскинулась я.

– Мы встречались именно тогда, когда няня затеяла парикмахерский эксперимент. В общем, поговорил я с Гурьяновым, использовал убедительные аргументы. – В полумраке ресторанного зала глаза мужчины вспыхнули на мгновение, как у зверя, выследившего добычу. – Соня, теперь ты можешь о нём забыть. Живи совершенно спокойно, он до тебя больше не докопается. Кстати, наезд трудовой инспекции тоже Гурьянов организовал. Но ты не волнуйся, этот вопрос решён, трудовики снимут все претензии.

– Боже… Какое счастье! – Я в восторге сжала руки на груди.

– Этот урод весь год тебе вредил, устраивал подставы… Удивляюсь, как ты сумела выстоять под градом неприятностей. Могла бы сломаться… Посчитала бы себя неумелой предпринимательницей, да и просто неудачницей. Но ты справилась, малышка. Ты очень сильная, Соня.

Кирилл сжал мою руку. Если при упоминании чиновника его глаза вспыхивали злостью, то сейчас в них сияла нежность – целый океан!

– Кир… Но я боюсь, что Гурьянов будет меня преследовать. Всё-таки, у него большая власть в нашем городе. Даже в области.

– Нет, малыш. Больше он к тебе не полезет, не беспокойся. Даю слово. У меня есть рычаги воздействия на этого типа.

– Пообещал ему морду набить? – предположила я.

– Ну… Как-то так. И морду набить, и все кости переломать. Я смогу, если что, – улыбнулся Кирилл и посмотрел на свой кулак. – Но, думаю, Гурьянов не захочет доставить мне такого удовольствия. Ему и без мордобоя сейчас страшно.

– Спасибо, Кирилл… Ты просто меня спас.

– Я же говорил, Сонюшка, что готов сделать для тебя что угодно. И снова это повторю. Жаль, что ты отказываешься от моей помощи и не хочешь принимать подарки. Но я не сдамся. Буду таким же назойливым и вредным, как Гурьянов. Замучаю тебя приставаниями.

– Не говори так! – засмеялась я. – У тебя с ним ничего общего. И слава богу!

После слов Кирилла гора свалилась с плеч. До этого момента мысли о чиновнике так и продолжали меня мучить. Хотя мы с Лизой и Панкратовым нашли подтверждение его грязным поступкам, но всё равно не смогли бы использовать полученные сведения. Я бы не рискнула открыто ввязаться в войну с серым кардиналом, он бы нас раздавил, как букашек.

Но если в борьбу вступил Кирилл – это совсем другое дело. Наверняка Гурьянов понял, насколько сильный у меня защитник. Теперь я в безопасности, и «Софлайн» тоже.

*****

В начале двенадцатого мы поднялись наверх, чтобы я забрала куртку и сумку. Сначала заглянули в Анин номер, дочка спала. В приоткрытой двери няниной комнаты тихо бормотал телевизор. Хорошо, что караулит ребёнка, хоть какая-то польза от этой вредительницы.

Кирилл включил свет в гостиной президентского люкса и посмотрел на меня.

– Такая ты чудесная, Соня…

Он протянул руку, переплёл наши пальцы и потянул меня к себе. В лёгкие вторгся аромат мужского парфюма, горячая шершавая ладонь сжимала мою, заставляя рассудок отступать. Возбуждение горячим вихрем носилось по венам.

Я поняла, что нет сил сопротивляться… Мы были совершенно одни в этом огромном роскошном люксе – только я и Кирилл, и нас обоих неудержимо влекло друг к другу.

– Не уходи, милая… Останься… – шепнул мне на ухо мужчина, обхватывая сильными руками и прижимая к своему телу.

Я поняла, что теряю сознание, плавлюсь, как плитка шоколада на солнце. Ещё немного – и безвольно повисну в железных объятьях любимого…

Да, любимого…

Теперь, как никогда прежде, стало ясно, что я всю жизнь, с нашей первой встречи, продолжала любить Кирилла. Как ни старалась вычеркнуть из памяти, ничего не получилось. Он всегда был в моём сердце и никуда не исчезал. Не давал другим мужчинам шанса своим постоянным и невидимым присутствием в моей жизни…

Но если сейчас он просто поиграет со мной, я этого не переживу!

– Кирилл, мне надо идти, – тяжело дыша, ответила я и высвободилась из объятий. Таких горячих, желанных…

В глазах мужчины промелькнуло отчаянье.

– Соня, нет… – хрипло выдохнул Кирилл. – Ну почему?! Почему нет? Что ты от меня шарахаешься каждый раз?

– А что ты хочешь?! – возмутилась я, мгновенно приходя в себя. – Когда-то я безумно тебя любила, но ты был обручён с другой. Я была смешной девчонкой, с которой ты случайно переспал в не совсем трезвом состоянии, а потом ужасно раскаивался. А сейчас ты что от меня хочешь? Развлечься? Закрутить лёгкую интрижку? Нет, извини, но ничего не получится! Я на это не согласна! Да, я очень тебе благодарна за то, что ты меня защитил и избавил от многих проблем. У нас ребёнок, и, как родители Олежки, мы будем ещё очень долго поддерживать добрые отношения. Но на этом всё.

Выпалив эти слова прямо в лицо Кириллу, я бросилась к двери. В груди малиновым комом нарастало отчаянье. Я добровольно отказывалась от того, что мне сейчас хотелось больше всего на свете – остаться, отдаться любимому мужчине, снова почувствовать себя его половинкой…

Кирилл попытался ухватить меня за руку, но я вырвалась.

– Соня, постой! Послушай… Хорошо, ты права. Я понимаю, что многое сделал не так… Ты меня любила, когда была совсем малышкой, а я этого не понял и не оценил. А теперь ты изменилась, превратилась в невероятную женщину, от которой я просто схожу с ума… Но… Я уважаю твоё мнение. Ты уже не та смешная синичка, а взрослый человек с собственными взглядами и принципами…

У меня внутри оборвалась тонкая струна, полоснув по обнажённым нервам… Сильно прикусив губу, чтобы привести себя в чувство и не расплакаться, я распахнула дверь и вылетела из номера.

Сделала шаг вдоль коридора… Ноги подкашивались, сердце рвалось в клочья от дикой боли, но я понимала, что если сейчас не уйду и сдамся, поверю этим прекрасным серым глазам, которые смотрели на меня с такой мольбой, то потом мне будет в сто раз хуже.

Я уже такое испытала, и это страшно… Всё равно что лежать на железной решётке, под которой разведён несильный огонь. Он не убивает, но доставляет дикие мучения. И это продолжается долгие месяцы…

Или даже годы.

Быстрым шагом я устремилась к лифту, надеясь уйти поскорее – прежде, чем брызнут слёзы.

Но не пробежала и половину пути до холла…

Меня настигли – показалось, что сзади бесшумно и неотвратимо налетел дикий зверь. И тут же сдавил стальными тисками, развернул к себе, прижал изо всех сил к мощному жаркому телу.

– Соня, Соня… Да я же люблю тебя, глупая! Ну что ты говоришь? Интрижка, развлечься… Как ты можешь такое думать? Ты превратилась для меня в центр вселенной… Все мысли только о тебе! А ты постоянно вырываешься… Или даже пытаешься сбежать! Вот куда ты сейчас помчалась?

Кирилл подхватил меня на руки и одновременно накрыл мой рот поцелуем – жёстким, властным. Мне не оставляли возможности думать и сопротивляться.

И я вдруг поняла, что именно этого мне хочется больше всего…

Не думать. Не сопротивляться.

– Люблю тебя, милая, люблю, люблю, люблю, – лихорадочно повторял Кирилл, покрывая моё лицо поцелуями.

Обратный путь к люксу он преодолел за секунду, переметнулся в мгновение ока со мной на руках, как будто я ничего не весила.

Через пару минут мы уже опять находились в номере, и уверенные пальцы расстёгивали мои джинсы, жаркие ладони гладили спину и бёдра и одновременно избавляли от одежды, требовательные губы не отпускали, дарили наслаждение…

Я отзывалась на поцелуи – неумело, как могла, ведь у меня совсем не было опыта. Отдавалась своему чувству и помнила только об одном – рядом мужчина, который только что признался мне в любви.

И он не остановится, он совершенно точно сейчас возьмёт то, что уже считает своим…

От этой мысли по моему телу пробежал озноб волнения вперемешку с бешеным желанием. Мне было страшно, но я умирала от страсти. Столько лет мечтала об этом моменте. Когда бы я ни думала о сексе, перед глазами всегда возникал образ одного-единственного мужчины. И сейчас моя мечта должна была исполниться.

Полностью меня раздев, Кирилл отстранился. Я видела по его глазам, что ему хочется на меня посмотреть, и он ясно дал понять, что увиденное его восхищает.

Мужчина снова подхватил меня на руки – теперь уже совсем голую – и понёс в спальню. Ухитрился как-то стащить одеяло, чтобы уложить меня на роскошное ложе – размеры кровати были таковы, что её хотелось назвать именно так. Постельное бельё пахло свежестью, не сомневаюсь, его здесь меняют каждый день. А я бы не отказалась, чтобы оно пахло Кириллом, потому что его запах был для меня лучше любого искусственного аромата.

– Теперь ты мне поверила? – спросил мужчина, нависая надо мной.

Он тоже разделся, и я гладила его массивные плечи, удивляясь, что его кожа на ощупь совсем как шёлк.

– Я влюбился в тебя, синичка, – продолжил Кирилл. – Влюбился… И сейчас испытываю чувства, которых раньше даже не знал. Я никогда такого не чувствовал. Люблю тебя, маленькая… Это всерьёз и надолго, поверь мне.

Я всхлипнула, понимая, что сейчас уж точно расплачусь. Когда летела по коридору, ещё как-то смогла сдержаться, но вот теперь сил уже не хватает…

– Милая… Любимая…

Горячие губы снова нашли мой рот, наше дыхание смешивалось, пьяня сильнее вина.

Кирилл ненадолго расслабился и на миг вдавил меня в кровать пылающим обнажённым телом. Я задохнулась, но вес тут же уменьшился – любимый снова опёрся локтями о кровать, и его каменные бицепсы напряглись.

Тело Кирилла меня восхищало, он был похож на тренированного зверя, в каждом мускуле которого затаилась сдерживаемая мощь.

Я волновалась, как же без этого… Оставалось только полностью довериться партнёру, его опыту и деликатности. Но, несмотря на страх, я всё-таки дрожала от нетерпения. Поцелуи Кирилла меня взбудоражили, распалили, его настойчивые прикосновения превратили в чашу, наполненную до краёв кипящим вином.

Я гладила спину Кирилла, скользила пальцами по его шее и затылку, зарывалась в волосы. Мы обнимались и перекатывались на огромной кровати, то я оказывалась сверху, то он. Ощущала любимого каждой своей клеточкой, чувствовала его желание.

Ласки Кирилла становились всё более смелыми, меня это раскрепощало и заводило. Я млела и растворялась в жарком удовольствии. Минуты бежали одна за другой… Я уже ничего не стеснялась, скованность осталась где-то в стороне. С удивлением понимала, что готова раскрыться до конца перед этим мужчиной. Всё, что он со мной делал, сводило с ума, разливалось по телу медовой истомой – сладкой и мучительной одновременно…

И в тот момент, когда я уже не могла терпеть этого жара, опалявшего меня изнутри и снаружи, произошло самое главное… Решительное вторжение – и мы замерли, оба изумлённые тем, что с нами произошло. Мы превратились в одно целое, вернулись к сути, задуманной природой.

– Соня, Соня, – рвано выдохнул Кирилл, и я поняла, что голос его не слушается, и губы тоже. – Как же так? Я понимаю, что это невозможно, но… У меня такое ощущение, что у тебя сейчас всё впервые… Тебе не больно?

У него на лбу выступила испарина. Он держался из последних сил, видимо, боясь причинить мне боль.

– Нет, всё хорошо, – прошептала я в ответ. – Просто после тебя у меня никого не было.

– И это чувствуется… Девочка моя… Сладкая… Сколько раз ты ещё меня удивишь, а?

Кирилл сжал мои запястья у меня над головой, и мы отправились в путешествие, которое вначале было размеренным, но постепенно стало почти диким. Наши переплетённые тела двигались в нарастающем ритме, приближая нас к вершине блаженства. Наконец, мы достигли пока, и это было настолько ярко и сильно, что потом ещё долгих полчаса мы не могли отдышаться и прийти в себя. Только лежали, обнявшись, и прислушивались к эху испытанного наслаждения.

Глава 22

СОНЯ

Я проснулась первая. Подняла голову с груди Кирилла, посмотрела на него, улыбнулась. Во сне он так и не разжимал объятий, а я очень удобно расположилась – обняла мужчину за шею, закинула ногу ему на бедро… Спалось чудесно в таком положении, лучше, чем когда-либо. Даже во сне я таяла от счастья, понимала, что со мной произошло что-то невероятно прекрасное…

Сейчас в спальне было всё ещё темно, но я проснулась как по будильнику – сработала привычка.

Дотянулась осторожно до смартфона – всё верно, уже семь утра. Я провела с любимым всю ночь, так и не уехала домой из отеля.

Нашла пять непрочитанных сообщений от Лизы, суть которых сводилась к насмешливому заявлению: «Так-так, ребёнок у мамы, а ты продолжаешь благодарить Казанцева за сертификаты?»

Да, отблагодарила я Кирилла по полной программе.

Или он меня.

Чувствовала истому во всём теле, сладкую боль в мышцах, а сердце плавилось от восторга. Мы занимались любовью всю ночь, и это было прекрасно… Сейчас я изнемогала от нежности, любовь к Кириллу переполняла меня.

Лежала и прислушивалась к его размеренному дыханию, впитывала каждой клеточкой его тепло…

Но внезапно испытала приступ дежавю. Вспомнила, как почти семь лет назад точно так же проснулась в объятиях Кирилла и начала фантазировать, как мы будем жить дальше. Тогда я была глупенькой наивной малышкой и считала, что ночь, проведённая с боссом, даёт мне какие-то права на него.

Я жестоко ошиблась…

А сейчас мне пришлось констатировать, что Кириллу всё же удалось пробить брешь в моей обороне. Он своего добился – овладел мной, несмотря на моё сопротивление.

Что будет дальше? Как он себя поведёт?

Да, всю ночь Кирилл признавался мне в любви, но это были слова, произнесённые в порыве страсти, на пике острого физического удовольствия…

Сейчас я уже не питаю иллюзий и понимаю, что события могут развиваться как угодно. Но я не жалею, что эта ночь была в моей жизни.

Ещё одна фантастическая ночь…

Вдруг в голову пришла другая мысль, заставившая вздрогнуть. А если сейчас в спальню прибежит Анечка? Я же не знаю, может, она всегда так делает? Например, утром на выходных, когда не надо идти в сад, Олежка обожает попрыгать у меня на кровати, полежать на моей подушке и даже пообниматься, хотя такие взрослые суровые парни, как он, вообще-то этого не делают.

Мне бы не хотелось, чтобы Анечка застала меня в постели её отца. Это неправильно. Столкнуться сейчас с помощником и няней – тоже не лучший вариант. Во сколько Андрей начинает работу и появляется в кабинете?

Решила потихоньку выбраться из кровати. Да не тут-то было! Горячая ладонь сжала моё запястье, как только я начала осторожно сползать с Кирилла.

– Стоп. Куда? Назад, – сонно пробормотал мужчина, а в следующую секунду меня уже подмяли, придавили к матрасу, распластали и начали осыпать поцелуями.

Сразу же поняла, что долгая насыщенная ночь на боеспособность Кирилла никак не повлияла – сейчас он был снова готов приступить к удовольствиям.

– Подожди, ты что… – сдавленно зашептала я, уворачиваясь от страстных поцелуев, – Милый, я боюсь, что Анечка сейчас прибежит.

– Обычно она этого не делает. Анютка просыпается позже, чем я уезжаю в офис. Но на всякий случай закрою дверь.

Кирилл подскочил с кровати, а я в очередной раз едва не задохнулась от красоты его тела. Мощная фигура, оплетённая тугими мышцами, как скульптура античного бога. Тату на плече и бицепсе выглядят очень эффектно… Вспомнила, как в больнице Кир ревниво спрашивал, нравится ли мне его татуировка. Тогда я промолчала, потому что в тот момент я и говорить-то не могла.

Но… мне нравится абсолютно всё. Он идеален. И этой ночью не только Кирилл меня целовал, но и я его – исследовала губами каждый сантиметр его тела и хорошо запомнила, какой он вкусный, шелковистый…

– Мы быстренько, – заговорщицки понизив голос, сообщил мужчина. – Как ты сказала? Милый? Необычно слышать это от тебя. Повтори ещё раз, малыш.

– Милый, – шепнула я.

– Ещё раз и погромче.

– Милый, – с нежностью произнесла я, а в следующее мгновение мой рот закрыли жарким поцелуем…

*****

Я очень надеялась сбежать из президентского люкса до появления помощника и няни. Но Кирилл требовал, чтобы мы позавтракали втроём – он, я и Анютка.

– Нет! Тогда придётся объяснять ребёнку, почему я ночевала здесь, – запротестовала я.

Скинула белый гостиничный халат и начала одеваться. Мужчина следил за моими телодвижениями жадным хищным взглядом – вот-вот опять набросится.

Натянула джинсы и лонгслив. Кирилл тяжело вздохнул, намекая: без одежды ему нравилось гораздо больше. Одежда – кому она вообще нужна? Сам он всё ещё был в халате. Надо сказать, что спокойно принять душ у меня не получилось, потому что в огромной душевой из матового стекла мы тоже успели «быстренько», и это было какое-то сумасшествие…

Мужчина ясно давал понять, насколько он изголодался и как сильно меня хочет, и от этой мысли сладко ныло внутри…

– Лучше я всё же побегу, Кир!

– Малыш, ты усложняешь. Уверен, Аня обрадуется, когда тебя увидит. Вы вчера нашли общий язык, почти подружились, и я очень этому рад.

– Я тоже. Но давай не будем торопить события, Кирилл. Для ребёнка и так слишком много сильных эмоций, ей трудно всё переварить. Зачем подбрасывать Анютке сложные вопросы.

Кирилл поднял вверх руки:

– Сдаюсь. Тебя не переспоришь, – засмеялся он и немедленно притянул к себе, быстро поцеловал несколько раз в щёку и губы. – Выглядишь невероятно. Не хочу тебя отпускать, синичка.

Действительно, глядя в зеркало, я и сама заметила, насколько меня изменила прошедшая ночь – можно подумать, я потеряла невинность. В каком-то смысле, так оно и было. Тело, столько лет мечтавшее о любви и мужских прикосновениях, превратилось в волшебный инструмент. А Кирилл прекрасно знал, как им пользоваться, он действовал виртуозно. И сейчас у меня в глазах полыхали огни испытанного наслаждения, я выглядела измученной и довольной.

– Кирилл, вообще-то, мне надо на работу. Не сомневаюсь, что и тебе тоже. Сейчас поеду домой, переоденусь, а в девять уже встреча с поставщиком. И в цех тоже надо. А потом ещё в два магазина – договорилась с владельцами.

– Хорошо-хорошо, милая! Понимаю, как ты загружена, и не хочу вредить твоему бизнесу. Но вечером мы обязательно должны встретиться, потому что завтра мы с Анюткой уже уезжаем.

Ч-что-о… Что он такое говорит?!

На миг я потеряла дар речи, а к горлу сразу же подкатил предательский комок. Было ощущение, что потолок гостиничного номера рухнул, и меня придавило разломившейся на куски бетонной плитой.

Я молча смотрела на Кирилла, изо всех сил стараясь не выдать своих эмоций, но внутри закипала обида. Вот, значит, как! Добился желаемого – и можно уезжать?

– Завтра… – наконец произнесла чуть слышно.

– Сдам Анечку моей маме, а сам из Москвы сразу же полечу в Шанхай. И оттуда – в Барселону. Эти две поездки давно были запланированы, но из-за того, что я загремел в больницу, пришлось их отложить. Партнёры уже нервничают. Если бы не это, я бы ни за что от тебя не уехал, малышка моя любимая. Не расстраивайся, милая, мы обязательно опять будем вместе, вот только дела разгребу.

У меня немного отлегло от сердца. Но сразу накатило новое беспокойство:

– А как же твоя голова, Кир? Такие перелёты… Китай, Испания… Далеко ведь! Ты выдержишь? А ты посоветовался с врачом? А что говорит Матвей Николаевич? Похоже, он переживает о твоём здоровье гораздо больше, чем ты сам!

– Стоп-стоп-стоп! – воскликнул Кирилл. – Сколько вопросов! Всё со мной в порядке. А врачи и Матвей Николаевич… Они настоящие паникёры. Им волю дай, они бы меня тут навечно арестовали. Я-то не против, с условием, что ты будешь рядом. Но ведь и делами кто-то должен заниматься. Соня, ты сама предпринимательница, поэтому сможешь меня понять.

– Я понимаю, Кирилл… Но переживаю, выдержат ли твои мозги перегрузку в самолёте. Взлёт, посадка…

– Выдержат, – отрезал железным тоном. – Но… Безусловно, очень приятно, что ты обо мне так переживаешь, солнышко.

Обнял, зарылся лицом в мои волосы…

– Итак, формулирую задание на день. Сейчас мы оба работаем, как ненормальные, а вечером я забираю Олежку из сада, и мы вчетвером куда-нибудь едем. А пока малышня будет играть, обсудим, что делать дальше. Мы должны принять решение.

– Хорошо. Тогда до вечера, Кир, – произнесла я, тщательно скрывая волнение: ясно, что впереди серьёзный разговор.

Кирилл поцеловал меня в губы, стиснул на груди с рваным вздохом, в котором я услышала отчаянное нежелание со мной расставаться. Но у него тут же зазвонил сотовый – рабочий день уже начался.

Любимый принял звонок, не выпуская меня из стального кольца.

– Да, Ашот, доброе утро. Надо же, как рано ты мне звонишь, не ожидал… Угу… да… ах, значит, так?.. Давай, я не против. Только должен заранее предупредить, что на прежних условиях я вести разговор не согласен. Ты сам аннулировал моё последнее предложение, отказался от всех бонусов. Так что смотри… Всё равно готов? А, ну отлично. Тогда сейчас пересечёмся.

Не успел Кирилл отбить звонок, как раздался следующий. И ещё два мобильника пиликали, не умолкая.

– Началось в колхозе утро! – улыбнулся Кир и наконец освободил меня. – Соня, прикинь, похоже, я всё-таки куплю эту чёртову швейную фабрику! Ну, пока, малышка, до вечера. Люблю тебя.

Я вышла из номера, ещё ощущая на губах вкус поцелуев. Сколько же мне их досталось за сегодняшнее утро! А если вспомнить, что было ночью! Сразу бросало в жар, а вдоль позвоночника сходила раскалённая лавина…

В холле у лифта столкнулась с помощником – он собирался приступить к своим рабочим обязанностям. Так и не удалось проскочить! Но чего мне теперь стесняться.

– О, Софья Николаевна, доброе утро. Вы оттуда, а я туда, – поприветствовал Андрей с вежливой и непроницаемой улыбкой. Он даже взглядом не дал понять, что ему совершенно ясно, как я провела ночь.

– Доброе утро, Андрей.

– Босс в хорошем настроении?

– Вроде бы, да, – улыбнулась я.

– Ох, как здорово! – искренне обрадовался помощник.

*****

Весь день была сама не своя – находилась под впечатлением от произошедшего.

– Что с тобой, доча? – удивилась мама. Мы с ней в цехе разбирались с новой моделью платья, давали техзадание швеям. – У тебя всё в порядке, Сонечка? Какая-то ты… необычная! Шальная. Глазами сверкаешь, как дикая кошка.

– Всё хорошо, мам.

Зато, когда я в офисе встретилась с Лизой, подруга молниеносно установила причину моей неадекватности.

– Так я была права? Ты действительно осталась в отеле у Казанцева?! Со-о-о-онька… Молодец, поздравляю, свершилось! Давно пора! Ну и как всё прошло? Рассказывай! Нет, не отпущу, куда побежала!

Лиза схватила меня за руку и не выпустила из кабинета. Я засмеялась, попробовала вырваться, но не удалось – подруга вцепилась крепко, она жаждала подробностей.

– Вот! Я слышу счастливый смех. Так смеётся женщина, которую всю ночь сладко мучили, – заявила Лиза. – Всю ночь? Да? Я права?

– Всю. И утром тоже. Ещё два раза, – улыбнулась я, краснея до ушей. Щёки горели так, что сейчас капли воды с шипением бы испарились с них.

– Ещё?! А сколько же раз было ночью?

– Пожалуйста, не спрашивай!

– Бли-и-ин… Ай да Казанцев! Впрочем, я в нём не сомневалась. Теперь, подружка, не теряйся, пусть отрабатывает всё, что пропустил. Только подумай, сколько удовольствий он тебе задолжал за шесть лет! Вам надо закрыться у него в отеле, по крайней мере, на неделю и никуда не выходить.

– Кирилл завтра уже уезжает, Лиз, – горестно пожаловалась я.

– Что-о-о-о?! Вот скотина! – взвилась подруга. – Разок попользовался – и в кусты?! Не выйдет! Я требую бессрочного продолжения банкета!

– Ему в Шанхай надо… И в Барселону. Партнёры ждут.

– Так, может, он всего на пару дней, а потом примчится обратно?

– Точные сроки не назвал. Мне грустно. Но сюда Кир уже не вернётся, потому что Анютка, няня и помощник улетают в Москву. Его заточение в нашем городе закончилось.

– Но он хотя бы какое-то конкретное предложение тебе сделал? Как будете жить? Как он собирается общаться с сыном? – подруга укоризненно покачала головой. – Что же Кирюха такой медленный, а? Давно бы уже кольцо подарил вот с такущим бриллиантом, – Лиза растопырила пальцы, демонстрируя размер камня, – и замуж позвал!

– Возможно, это не входит в его планы? – предположила я с тоской.

Сердце щемило, мысли метались… Но я твёрдо решила не попадаться второй раз в плен фантазий. Не буду, не буду, не буду мечтать, что из-за одной-единственной ночи Кирилл сразу на мне женится. Всё это я уже проходила, и мои фантазии оказались пустыми…

– Сказал, что вечером встретимся с детьми и поговорим.

– Можно подумать, дети вам дадут. Как же! – скептически заметила Лиза. – Хочешь, заберу Олежку и Аню и поразвлекаю их? А вы с Кириллом спокойно обсудите ваши дела?

– Наверное, Кир захочет напоследок пообщаться с сыном.

– Хм… Ясно. Но в любом случае, Соня, я буду держать за тебя кулачки. Очень переживаю.

– И я.

*****

Олежка расстроился, когда вечером Кирилл сообщил ему, что завтра утром они с Анечкой улетают.

– Папа, как же мы без тебя? – воскликнул он и повис на отце.

– Командировка, сын. Очень надо, китайцы заждались. Испанцы тоже заждались. Короче, всем меня ждут.

– Понимаю… Но ты, главное, возвращайся, ладно?

– Обязательно, сынок. К тому же, мы с тобой теперь всегда на связи. Ты в любое время можешь мне позвонить. А я тебе.

Вот, значит, как это будет… Тоска окутала меня чёрным облаком, с каждой секундой настроение неотвратимо портилось.

Мы приехали в тот самый ресторан, где детям понравилась игровая комната. Девушка-аниматор в костюме лисы радостно поприветствовала наших малышей, она сразу их узнала.

– Эту сладкую парочку не забудешь, – сказала она нам.

Олежка в два счёта развеял сомнения сестры по поводу причёски. Он сам даже не обратил бы внимания, что Анины волосы стали гораздо короче, мужчины в этом не сильны. Но я подговорила сына, поэтому он заливался соловьём: засыпал Анечку комплиментами. Я заметила, что теперь маленькая кокетка то и дело эффектно отбрасывает назад волосы – новый образ ей уже нравился.

После того, как дети уничтожили по тарелке супа и куску пиццы, аниматор-лисичка увела их за собой в игровую комнату.

– Я-таки купил швейную фабрику, – объявил Кирилл.

В отличие от меня, он выглядел очень довольным. Пользуясь тем, что дети ушли, Кир вплотную придвинулся ко мне на диване, навалился с объятьями, поцеловал несколько раз в щёку и висок.

– Поздравляю. Твой визит в наш город начинался не очень-то весело, но зато закончился триумфом. Вернёшься в Москву победителем.

– Ещё бы. И покупка швейной фабрики – это, по сути, не так уж важно. Самое главное, что я нашёл здесь тебя и сына. О таком фантастическом результате командировки я даже не мечтал. Но… Ты грустишь, синичка. Мне тоже грустно, не хочется расставаться с вами даже на один день. Кстати, я же тебе обещал перечислить имена всех моих китайских партнёров. Это всегда так бодрит, чесслово! Слушай, малыш: Тао Хань, Боян Чжао, Веньян Цзинь, Ливей Чэнь, Тао Цань, Цун Ян…

– Да ты на ходу придумываешь! – наконец не выдержала и улыбнулась я.

– Нет же! Слушай дальше: Чангминг Чжоу, Зэн Янь, Чан Чэнь…

– Хватит меня обманывать!

– Да когда я тебя обманывал, Соня!

– Я тоже так могу: Хань Вань, Вань Хань, Тао Пао, Пао Тао, Чжу Чжань!

– Какая ты ловкая! – удивился Кирилл и сжал мои руки. С улыбкой он смотрел на меня, скользил взглядом по лицу, будто никак не мог налюбоваться… – Зато ты развеселилась. А то совсем сникла, смотреть больно.

Голос мужчины звучал вкрадчиво, соблазнительно вибрировал на самых низких нотах… Я слушала, как заколдованная.

А завтра они улетят, и наша с Олежкой жизнь опять изменится… Ужасно, что приходится расставаться, за этот неполный месяц я привыкла, что Кирилл постоянно рядом…

– Соня, ты же понимаешь, что нам с тобой надо что-то решить. – Мужчина вдруг стал совершенно серьёзным. – Мы не можем жить на два города, мы должны быть вместе. Поэтому вы с Олежкой должны переехать в Москву. Давай сделаем так. Пока я буду разбираться с китайцами и испанцами, вы с сыном готовьтесь к переезду. Ясно, что возникнет множество организационных вопросов. У тебя бизнес, придётся перевести его в столицу. Но я тебя уверяю, в Москве перед твоей фирмой откроются новые перспективы.

Приятный баритон Кирилла по-прежнему завораживал, однако я понимала, что лечу куда-то вниз, проваливаюсь в бездонную чёрную яму.

Я же хотела услышать совсем другое! Почему он не произнёс самых важных для меня слов? Надеялась, что сейчас Кирилл сделает мне предложение… Позовёт замуж, признается, что мечтает называть меня своей женой…

Идиотка! Что ж… Получается, я так и осталась наивной мечтательницей.

Снова наступаю на те же самые грабли, повторяю прежнюю ошибку! Пора бы уже понять, что мужчины устроены совсем не так, как женщины! Они думают по-другому!

Всё, что хочет Кирилл, это чтобы мы с Олежкой постоянно находились рядом, под рукой, чтобы он в любой момент смог пообщаться с сыном. А со мной позаниматься любовью – пока ему не наскучит.

– Кирилл, но это невозможно, – проглотив ком в горле, пробормотала я.

Только бы не зареветь! Не завыть от отчаянья!

– Почему, Сонечка? В чём дело?

– Как же мы переедем?

– А в чём проблема?

– Ты серьёзно? – скрипнув зубами, процедила я. – Ты действительно думаешь, что всё так просто? Взять и переехать в другой город по щелчку твоих пальцев? Между прочим, я уже записала Олежку в хороший английский лицей. И сын пойдёт туда со своими лучшими друзьями из садика. Они договорились. И мы с мамами тоже договорились и всё организовали. Хотя это было безумно трудно!

Кирилл нахмурился.

– А ещё у Олежки здесь любимый тренер. Да что там тренер! Крёстная и бабуля у него здесь! Как он будет без них жить? И о них я тоже должна подумать. Ты всего три недели с сыном, но уже не хочешь с ним расставаться. А моей маме и Лизе каково будет? Они вырастили его с пелёнок, нянчили, всю жизнь над ним тряслись… А я? У меня цех, склад, сотрудники, наработки, связи… Всё брошу, да? И потом… Я уже жила в Москве! Теперь туда не хочу, Кирилл! Она огромная, там слишком много людей. Я даже на машине не смогу ездить, потому что мне будет страшно!

Лицо мужчины превратилось в неподвижную маску, Кирилл замкнулся, и это чувствовалось. Он молча изучал меня и будто пытался понять, что действительно скрывается за моим отказом. Пауза длилась так долго, что мне стало не по себе.

– Поверь, в Москве очень много хороших английских школ. Выберем для Олежки самую лучшую, – наконец произнёс Кирилл. – С тренировками тоже проблем не будет, найдём отличного тренера – и увлечёт, и заинтересует. А Лизу, бабушку и друзей Олежка будет навещать. Прилетит к ним в гости в любое время, когда захочет. Ты же помнишь, у меня свой самолёт.

Как легко у него всё получается! Самолёт свой, угу. А каждый перелёт – это риск для жизни. Не налетаешься в гости-то!

Я не собиралась сдаваться. Вдруг поняла, что даже если бы сейчас Кирилл предложил мне руку и сердце, я всё равно тысячу раз бы подумала, сможем ли мы с Олежкой переехать. Я не могу взять и вырвать ребёнка из привычной и любимой атмосферы. А Лиза и мамуля? Да они обрыдаются, узнав, что отныне не смогут видеть Олежку каждый день!

– Соня… Я совсем не ожидал, что ты откажешься, – удивлённо пробормотал Кирилл. Он сжал виски пальцами, на миг прикрыл глаза…

– Ты думал, я буду прыгать от радости? Вовсе нет. Ты же слышал мои аргументы! Как я могу лишить ребёнка всех его привязанностей в обмен на пару часов в неделю, которые ты сможешь выкроить из своего плотного графика для общения с ним?

Кирилл стиснул челюсти, его брови сошлись к переносице, болезненная усмешка искривила губы…

– Намекаешь, что я плохой отец?

– Нет, вовсе нет! – отчаянно воскликнула я. – Конечно, сейчас ты уделяешь сыну много внимания, но тут и условия другие. А в Москве войдёшь в привычный ритм, и выяснится, что не так уж много у тебя времени на ребёнка. Но тогда зачем всё ломать?

Могла бы уколоть, сказав, что можно даже и по Анечке судить. Если бы у Кирилла было больше времени на дочку, он не упустил бы её развитие и более тщательно выбирал бы персонал.

Но мне удалось сдержаться. Прикусила язык, промолчала. И хорошо, а то иначе наша перепалка закончилась бы вообще печально. Мужчина и так сидел темнее тучи, от него веяло настолько мрачной энергетикой, что у меня заледенели плечи, а в груди неприятно покалывало.

Прибежали дети, своим появлением поставив точку в разговоре.

– Всё-таки, Соня, я надеюсь, ты хорошенько всё обдумаешь, пока я буду в командировке, и изменишь своё мнение.

– Папуля, возвращайся поскорее! – Олежка полез к отцу обниматься, Анечка тоже пристроилась.

Вертикальная морщина между бровей тут же разгладилась, Кирилл по очереди поцеловал детей, обнял их сразу обоих. В его руках малыши смотрелись как два воробышка.

– Папа из командировки привезёт подарки, – сообщила брату Анечка. – Он всегда так делает.

– Вау! Классно! Мне ещё ни разу не привозили подарки из командировки!

– Правда, что ли? – удивилась Анютка.

– Ну да! Потому что моя мама от меня никогда не уезжает.

– Ух ты… Везёт тебе! – Анечка вздохнула так грустно, что мы с Кириллом переглянулись.

У меня сжалось сердце от этой, совсем не детской, тоски. А после разговора с Кириллом на душе и так было тяжело. Не понимала, права я или нет…

В конце вечера выяснилось, что последнюю ночь перед отъездом мы не сможем провести вместе.

Ещё одно разочарование… И такое жестокое! Я мечтала снова очутиться в объятьях Кирилла, растаять от его поцелуев. Пусть сейчас мы почти поссорились, но наша ночь могла бы стать волшебной.

– Друзья хотят устроить мне отвальную вечернику – Матвей, Рустам, другие парни, – сообщил Кирилл. Грустная усмешка проскользнула на его красивых губах, я не могла оторвать от них взгляда. – Я бы, конечно, лучше остался с тобой, синичка… И к утру уже наверняка сумел бы уговорить тебя переехать в Москву, – Кир хитро улыбнулся. – Но придётся всю ночь гулять с мужиками в клубе у Матвея. Это он организатор вечеринки.

– Ну вот, – окончательно расстроилась я. – Надо же… Тогда давай хотя бы Анечку к себе заберу. Хочешь? А то няня воспользуется твоим отсутствием и опять что-нибудь учудит. Она дама непредсказуемая, я это уже поняла.

– Правда можешь забрать Анютку? Отлично! Спасибо тебе, милая.

Мы объявили детям о том, что сегодня они ночуют вместе, а потом ещё несколько минут слушали вопли малышни: брат и сестра были в восторге, они прыгали от радости.

А мы с Кириллом молча смотрели друг другу в глаза. Не сомневаюсь, оба думали об одном и том же… Представляли, какой страстной и незабываемой могла бы стать эта ночь… Мы бы повторили всё, что уже испробовали, а потом Кирилл добавил бы новых красок. Он умелый, а я… Я очень отзывчивая, как выяснилось…

Но нет, не суждено. Друзья – это святое. Поэтому ночь перед отлётом Кирилл проведёт в клубе…

*****

Дома детишки потребовали разложить для них диван. Я боялась, что они не смогут уснуть, так как обоих захлёстывали эмоции.

– А ты споёшь нам ту песенку? Она мне очень понравилась, – сонным голоском попросила Анютка.

– Конечно.

Девочка отключилась после третьего куплета, но Олежка даже и не собирался. Я шёпотом сообщила ему, что папа пригласил нас переехать в Москву. Понимала, что сейчас опять взбудоражу ребёнка, но не удержалась – очень хотелось узнать его мнение.

– Ой, как здорово! – обрадовался сынишка. – Будем жить там все вместе? Ура! У меня такой крутой папа… И не хочу расставаться с Анюткой, я ей нужен, я её старший брат… Только обязательно надо взять с собой бабулю и Дениса Васильевича… И крёстную, конечно… Подожди, мам! А как же мои друзья? А тренер? Они-то точно не смогу поехать с нами, у них же у всех своя семья… Что же делать?

Олежка подскочил на диване, сел, обняв подушку, задумался и на мгновение стал совсем взрослым. Я вдруг поняла, что с каждым годом он будет всё больше и больше походить на Кирилла, пока окончательно не превратится в копию своего отца.

– Что же делать, мам? – повторил сынок.

– Пока не знаю, малыш. – Погладила Олежку по голове, посмотрела в серые глаза. – Серьёзно, даже не представляю.

– Ладно, мам, сильно не переживай. Я сейчас посплю, а утром обязательно что-нибудь придумаю.

– О, было бы здорово.

– И тебе сообщу.

– Отлично.

Вскоре Олежка уже видел десятый сон. А я всё ещё сидела около дивана, смотрела на спящих малявок и грустила. Переживала, что мы с Кириллом так ничего и не решим, и случится то, чего я боюсь больше всего на свете: он снова исчезнет из моей жизни. Вернее, будет в ней присутствовать только в роли Олежкиного отца. И точка.

Эта мысль в клочья рвала душу.

Глава 23

СОНЯ

Утром в субботу мы отправились в аэропорт. Кирилл, Анечка, няня и помощник вылетали в столицу частным рейсом. Февраль преподносил сюрпризы в виде неожиданной оттепели. Вокруг всё сверкало, звенело и таяло, а снег в лужах лежал серыми кучками.

– Как прошёл ваш мальчишник? – поинтересовалась я, настороженно всматриваясь в лицо Кирилла. – Пили?

– Что ты! – засмеялся любимый. – Мы же все спортсмены, у нас здоровый образ жизни. Так, посидели скромненько, пообщались.

– Даже в октагон не полезли драться? Наверняка, захотелось силушкой богатырской помериться?

– Захотелось, синичка, но тут я пас. Снова по башке получу – и кранты. А надо постараться довезти до китайцев хотя бы часть мозга, он мне понадобится для заключения контракта.

– Молодец, хвалю.

– Ох, Соня, как ты меня допрашиваешь, прямо как жена, – улыбнулся Кирилл. – Малышка моя строгая. А у вас как прошёл вечер?

– Прекрасно. Твои дети вели себя идеально.

– Мы такие классные, – подтвердил Олежка.

– Мама братика спела нам песню на ночь, и я сразу уснула, – сказала Анютка.

Ещё в здании аэропорта Кирилл крепко меня обнял и поцеловал в губы, а дети смущённо захихикали. Их отцу приходилось держать себя в рамках, я кожей ощущала, как он сражается с самим собой. Кир оторвался от меня с явным усилием, взглянул жадно в лицо пьяными глазами, вздохнул с сожалением.

На окраине сознания промелькнуло воспоминание о фейковой статье. А если сейчас где-то за спинами пассажиров притаился папарацци? Завтра фото нашего поцелуя попадёт в сеть. Остаётся верить, что безопасники Кирилла опять сработают чётко. Не хочу, чтобы в жёлтой прессе полоскали моё имя и выдумывали всякие небылицы.

Я присела перед Анечкой, взяла её за маленькие ручки. Но малышка вырвала ладошки и тут же обняла меня за шею, прижалась ко мне:

– Мне так понравилось с тобой играть… Не хочу улетать! – горячо зашептала она. – Ты хорошая!

– И ты хорошая! Самая чудесная девочка на свете, – сказала я в ответ. – Мы с тобой ещё поиграем и львами, и жирафом.

– О, здорово!

– А что это вы шепчетесь? У вас девчачьи секретики? – поинтересовался Олежка.

– Да, девчачьи, – улыбнулась я сыну, а меня снова потянул к себе Кирилл.

– Возьми вот это, Сонюшка. – Я увидела в его руках банковскую карточку. – Сейчас, конечно, начнёшь сопротивляться и возмущаться, но, пожалуйста, возьми ради моего спокойствия. Вдруг тебе что-то понадобится? Возникнут какие-то непредвиденные расходы? А эта карта пристёгнута к моему счёту.

– Ты хочешь сказать – к твоему бездонному счёту? – грустно уточнила я.

– Точно! Так и есть.

– Хорошо, давай. – Я спрятала карточку в сумку, понимая, что спорить бесполезно, Кирилл всё равно настоит на своём, так зачем портить последние минуты пустой перепалкой.

– Умница.

– И всё-таки, Кир, я ужасно переживаю, как ты перенесёшь все эти перелёты. Знаешь, что я придумала? Пусть китайцы и испанцы сами к тебе прилетят. Трудно им что ли? Их-то Рустам по башке не бил!

– Мне там несколько предприятий посмотреть надо, Сонечка. Так что придётся всё равно самому туда ехать. А кстати! Вот восстановлюсь окончательно и возьму у Рустама реванш. Пусть он себе не думает! Я вчера ему это уже сказал.

– Ну, нет! – возмутилась я. – Не позволю тебе снова залезть в клетку. Даже не мечтай!

Затем в сопровождении сотрудницы аэропорта мы отправились к самолёту, так как Олежка обязательно должен был увидеть частный бизнес-джет. Да и мне это было очень интересно. До этого мы с сыном летали только регулярными авиарейсами.

Анютка со знанием дела показала брату, как всё устроено в небольшом, но фешенебельном самолёте, принадлежащем папе. Малышка давно тут освоилась.

– Ой, как круто всё… Я тоже хочу полетать! – сынок жадно осматривал шикарный салон, отделанный натуральным деревом, с массивными креслами из кремовой кожи.

– Так и полетаешь, дружище, – пообещал Кирилл. – Обязательно. Ещё и надоест!

– Надоест?! Пап, ты чего, разве такое может надоесть? А в кабину к пилотам меня пустят?

– Обязательно.

Сынишка так и не придумал, как нам организовать нашу жизнь, чтобы всем было хорошо. На маленькой мордашке появлялось озабоченное выражение, когда он соображал, как быть рядом и с отцом, и с друзьями, и с любимой бабулей. Паззл никак не складывался.

У меня тоже.

Я расставалась с Кириллом в смешанных чувствах. С одной стороны, мечтала повиснуть у него на шее, зацеловать до потери пульса. С другой стороны, остро понимала, что, наверное, Кир нашу будущую жизнь представляет как-то иначе – совсем не так, как мне хотелось бы…

– Сонечка… Буду очень по тебе скучать, – тихо признался любимый мужчина. – Ты снова подарила мне совершенно фантастические ощущения. Хочу, чтобы мы всё повторили. Ты ещё не забыла, что я тебя люблю? Иногда мне кажется, что ты начинаешь что-то там себе придумывать и из-за этих мыслей удаляешься от меня…

Я с отчаяньем посмотрела прямо в глаза Кириллу. Хотелось закричать ему – не улетай, умоляю! К чёрту эту командировку, ведь мы ещё ничего не решили и не успели насладиться друг другом!

Но всё-таки это произошло: элегантный бизнес-джет оторвался от земли и взмыл в воздух. Мы с Олежкой стояли на втором этаже аэропорта и следили за ним сквозь стеклянную стену. Было ужасно грустно. Мы прожили тот отрезок времени, пока с нами рядом находились Кирилл и Анечка, как отдельную маленькую жизнь.

– Но они ведь скоро вернутся! – успокоил меня сынок, заметив, как я расстроена. – Правда же? Вернутся?

– Наверное.

*****

А на следующий день обратно в Москву засобирался Вовка Панкратов. Он проторчал у нас в городе две недели, но я не видела его с того момента, когда он раздобыл информацию о Гурьянове. Друг словно испарился, хотя всё ещё оставался в городе.

Очень странно!

И вот в воскресенье утром Лиза, спустившись ко мне на завтрак, вдруг сообщила, что Вова улетает.

– Да уж давно ему пора, засиделся он у нас, – кивнула я. – Мог бы заехать из гостиницы, борща бы поел. Пять дней где-то пропадает, даже на него не похоже. Может, заработался?

Подруга подозрительно притихла, опустила глаза. Я с удивлением отметила, что на её щёках вспыхнул румянец.

Так-так… Что стряслось?

– Сонь… Нам надо серьёзно поговорить.

Подруга произнесла эту фразу таким трагическим голосом, что у меня от волнения заколотилось сердце. Сколько этих «серьёзных разговоров» у меня было за последнее время! Не жду от такого вступления ничего хорошего.

– Лиза… – Испуганно уставилась на подругу. – Что?

– В общем… Начну с самого начала. Как ты знаешь, я успела накопить значительный отрицательный опыт в общении с мужчинами… Постоянно ходила на свидания, но мне всегда не везло. И я уже привыкла везде ждать подвоха. Даже если познакомлюсь с симпатичным парнем, обязательно чуть позже вылезет какая-то пакость.

Я вздохнула. Действительно, всё именно так и было, как рассказывала подруга, и я всегда переживала из-за её невезучести в этом вопросе.

– А с Вовкой мы дружим с пятнадцати лет. Он свой, он друг.

– Это верно. И?

– Но я привыкла, что он влюблён в тебя. И он тоже к этому привык. Так у нас сложилось: Панкратов любит тебя, ты любишь Казанцева, а я бегаю на свидания и всё больше и больше разочаровываюсь в мужчинах.

– Так. А дальше?

Лиза опустила голову и принялась сосредоточенно рассматривать пустую чашку. А я терялась в догадках.

– Господи, Лиза, я сейчас тебя убью. Говори же! – наконец возмутилась я.

– В общем, всё произошло как-то… случайно, – пробубнила Лиза, ковыряя пальцем край стола. – Пять дней назад, когда мы сидели у меня в квартире и рыли подкоп под Гурьянова… Ты же Вовку знаешь, он всегда руки распускает. Вот и опять распустил. Но я ему врезала! А он так ловко перехватил мои руки и… И каким-то образом мы очутились на кровати… Почему-то поцеловались… А там пошло-поехало… Короче, мы переспали.

Лиза подняла на меня несчастные глаза, вид у неё был, как у раскаявшейся преступницы.

– Соня… Ты на нас не обидишься?

– Ты из-за этого так долго объясняешься?

– Ну да.

– Вот глупая! Да я только рада за вас!

– Правда?

– Очень! Я же сама хотела, чтобы вы стали парой. Предлагала тебе обратить внимание на нашего айтишника.

– Да откуда мне знать, может, это только на словах… А Вовка все эти пять дней шифруется. Боится с тобой пересечься. Типа, изменил.

– Смешной! – фыркнула я. – Лиз, так у вас всё серьёзно, что ли?

– Пока не знаю… Вовчик предлагает, чтобы сегодня вечером я вместе с ним полетела в Москву. Погулять, развеяться. Как думаешь, ты сможешь продержаться без меня два дня?

– Только если ты постоянно будешь на связи.

– Конечно, буду!

– Удивительно, как всё вышло… Я с Кириллом, ты с Вовой… – Я поднялась из-за стола, обняла подругу со спины и положила голову ей на плечо.

– Это называется: на манеже всё те же! – засмеялась Лиза. – Но Вовка такой кла-а-а-ассный… Этого я никак не ожидала. Ну, ты понимаешь, о чём я. Об этом самом. – Лиза порочно сверкнула глазами. – Теперь думаю – блин, зачем мы столько времени потеряли? Сколько я нервов потратила на всяких придурков! А тут такое сокровище под боком тихонько пирожки трескало.

– А я тебе говорила – присмотрись к Панкратову. А ты: да он мне как брат, да он только тебя любит!

– Надо было раньше всё это провернуть… – задумчиво произнесла Лиза. – Ну, я тогда сейчас приведу Вовушку? А ты нас, типа, благословишь, да? Скажешь Панкратову, что не сердишься и не считаешь его изменником.

– Откуда ты его приведёшь? – обалдела я.

– Так он у меня сегодня ночевал. Опять.

– Ну, вы конспираторы! Давай, веди сюда своё сокровище. Скажу ему, что не обижаюсь. Кто бы мог подумать, что Вова такой трепетный! Я думала, он толстокожий и непробиваемый.

Спустя пять минут в квартире появился наш общий друг. Выглядел он немного виноватым, но в то же время сытым и довольным, как кот, наевшийся сметаны.

И я сразу же почувствовала, какая значительная в нём произошла перемена. Он смотрел на меня уже совсем не теми глазами, что раньше, я перестала быть его богиней. Даже ощутила во рту горький привкус ревности и разочарования, но тут же усилием воли подавила это чувство.

Моих друзей теперь связывали невидимые нити, я кожей ощущала электрические импульсы, витавшие в прихожей. Видимо, Лизе и Вовке страшно хотелось накинуться друг на друга. То же самое испытывали вчера в аэропорту мы с Кириллом.

– Вова, смотри у меня! – погрозила я пальцем. – Лиза мне как сестра! Головой за неё отвечаешь. Учти, если ты её обидишь – я тебя прибью.

– Да не обижу я, честно, – поклялся айтишник. Он прожёг Лизу взглядом и порывисто сжал её руку.

– Сонечка, раз ты меня отпускаешь на пару дней, тогда мы пошли собирать чемоданы, – проворковала подруга.

– Идите уже. А то у меня сейчас обои и паркет задымятся.

Глава 24

КИРИЛЛ

Ну и командировочка!

Сначала Кирилл чуть коньки не отбросил из-за долгого перелёта по маршруту Москва-Шанхай. Всё-таки не учёл тяжесть полученной травмы и переоценил силу своего здоровья. Зря он думал, что уже восстановился.

Целых два дня приходил в себя, используя достижения китайской медицины. Тщательно шифровался от Сони, не хотел, чтобы любимая женщина видела его полудохлым.

А потом началась работа, и сразу стало ясно, что ему не удастся уладить все дела за два-три дня, потребуется гораздо больше времени. Переговоры с китайцами продолжались почти круглосуточно, таким образом, в Шанхае Кирилл завис надолго – даже и не ожидал, что так получится.

Сейчас за стеклянной стеной переговорного зала сверкал ночной город. На фоне чёрного неба вспыхивали и переливались фиолетовыми, малиновыми и голубыми огнями телебашня «Восточная жемчужина», Всемирный финансовый центр и шанхайские небоскрёбы.

Кирилл отодвинулся в кресле от огромного овального стола и взглянул на собеседников с тщательно замаскированным раздражением. Сколько можно сопротивляться, когда они уже примут его условия? Как же хочется сейчас очутиться за несколько тысяч километров от этой переговорной – и прижать к себе Соню!

Китайцы, представляющие крупный текстильный концерн, смотрели на Кирилла с вежливыми улыбками, которые будто бы приклеились к их лицам. Два переводчика уже превратились в зомби, они переводили нон-стоп десятый час.

Контракт сулил большую выгоду для обеих сторон, но как китайцы, так и Кирилл старались выбить для себя наилучшие условия.

Наконец, партнёры решили сделать перерыв, с тем, чтобы возобновить работу завтра в восемь утра. Запланировали визит на одну из фабрик, где китайцы задумали удивить русского гостя своими технологическими достижениями.

Потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы добраться до отеля. Фасады зданий пылали неоном, мигали рекламные вывески.

В номере Кирилл сдёрнул с шеи галстук, сбросил пиджак и вскоре уже очутился под душем, с удовольствием подставив тело под потоки воды.

Сразу же в голове вспыхнуло воспоминание: как они принимали душ вдвоём с синичкой – наутро после их волшебной ночи. Кирилл зажмурился и едва не застонал, явственно ощутив, что прижимает к себе обнажённую, мокрую Соню, разгорячённую душем и его ласками…

Поскорей бы вернуться к ней, к его чудесной малышке… Но когда? Его возвращение пока откладывается. А ведь впереди ещё Барселона с темпераментными испанцами – с ними тоже будет много хлопот…

Завернувшись в гостиничный халат, Кирилл лёг на кровать и в предвкушении встречи уткнулся в планшет. Уже шёл сигнал вызова, сейчас на экране должно появиться лицо любимой женщины. Вдруг сегодня Софьюшка его порадует – скажет, что готова к переезду в Москву и уже сидит на чемоданах? Пока она всё ещё сопротивлялась, и это озадачивало Кирилла.

Соня не переставала его удивлять. Смешная малышка превратилась в зрелую личность, способную твёрдо отстаивать свою точку зрения. Шесть сложных лет закалили Сонин характер, и Кирилл понимал, что легко ему с ней не будет, однако это вызывало уважение. Он давно привык, что в любом вопросе его мнение окончательное и решающее, никто ему не перечил. А яростная синичка сопротивлялась. И это ещё больше распаляло Кирилла, разжигало его страсть…

Они расстались почти неделю назад, но каждый вечер хотя бы недолго разговаривали по видеосвязи.

Кирилл даже не думал, что разлука будет такой тяжёлой. Он не привык скучать по женщине, не знал раньше таких чувств. А сейчас…

Каждый раз, когда на экране возникало Сонино лицо, его будто окунали в горячую ванну, по венам разливалось вино, и каждое движение превращалось в невыносимую муку, потому что тело мечтало лишь об одном – снова повторить то, что у них было.

Но на любимую женщину можно только смотреть. А прикоснуться к ней нельзя. Нельзя ощутить её волнующий запах, накрыть поцелуем мягкие сочные губы… И всё остальное, что он мог бы сейчас сделать с Соней, тоже пока недоступно…

От этих мыслей Кирилл становился сам не свой, по ночам он готов был метаться по гостиничному номеру, как тигр. Но утром опять начинались переговоры, Кирилл погружался в рабочий процесс – и это отвлекало.

СОНЯ

К счастью, Кир нормально перенёс перелёты – по крайней мере, так он утверждал. Каждый вечер Кирилл старался хотя бы двадцать минут пообщаться с нами. Часто к видео-конференции подключалась ещё и Анечка, и тогда дети тарахтели так, что нам с Кириллом оставалось только с улыбкой на них смотреть, мы не могли вставить ни слова.

Дети, захлёбываясь, что-то рассказывали, обменивались впечатлениями. А ведь я знала, что они и без нас постоянно общаются – оба ребёнка хорошо обеспечены гаджетами и ловко ими пользуются. Часто Олежка вызывал Анечку и начинал с ней болтать прямо в машине, пока мы ехали в бассейн или на айкидо. Несколько раз в кадр попала сестра Кирилла. Вероника очень мило поулыбалась мне и Олежке, помахала рукой, позвала в гости. Новую няню пока так и не подобрали.

Я надеялась, что командировка не будет слишком длинной, но ошиблась. Переговоры с иностранными партнёрами никак не заканчивались, по выражению лица Кирилла я понимала, что финал поездки ещё не завтра.

Безумно скучала по любимому, по его поцелуям. Кир меня растревожил – все чувства и эмоции, до этого скованные ледяным панцирем, теперь оттаяли и выплеснулись наружу. Мне до дрожи хотелось его прикосновений, жарких ласк. Всего за одну ночь он превратил меня в настоящую женщину – раскрепощённую, эмоциональную.

Уже несколько раз приезжал курьер из доставки цветов. Кирилл присылал мне умопомрачительные букеты, а Олежке – игрушки. Это, безусловно, были динозавры всех видов.

Казалось, Кир отсутствует уже целую вечность. Я с нетерпением ждала его возвращения, а потом вдруг подумала, что после этой командировки у него будет следующая, затем – другая, и так до бесконечности.

Ему удалось почти месяц провести с нами только потому, что он вышел из строя, получил травму. А сейчас Кир вернулся к рабочему ритму и начал вкалывать. Он так и будет мотаться по миру на своём шикарном бизнес-джете. Это обычное состояние человека, управляющего компанией с миллиардным оборотом.

Так зачем нам с Олежкой переезжать в Москву, если мы всё равно будем видеться с Кириллом раз-два в месяц? Видеосвязь – это, конечно, здорово, мы хотя бы можем посмотреть друг на друга. Но ведь виртуальное общение не заменит настоящего.

Всё это я озвучила Кириллу.

Я видела, что он лежит на кровати в гостиничном номере, подняв планшет над собой. Мечтала раздвинуть борта его белоснежного банного халата, уткнуться лицом в горячую каменную грудь, поцеловать миллион раз…

– Значит, говоришь мне «нет»?

– Кирилл, ну что ты… Я же уже сто раз тебе объяснила, в чём проблема. Это не мои капризы, поверь! Ну, как ты не понимаешь! Мы корни пустили в этом городе. Нам действительно очень трудно сдвинуться с места!

Видимо, я неудачно выбрала момент для разговора. Сегодня любимый мужчина выглядел взвинченным уже с самого начала диалога.

– Ты приняла окончательное решение? – произнёс он мрачно. Сел на кровати, челюсти плотно сжались, взгляд заледенел. – Категорически отказываешься переезжать?

– Кир! Постой! Я…

– То есть, ты ничего не готова предпринять, чтобы мы были вместе? Вероятно, тебе это не очень-то и нужно? Это я влюбился, как мальчишка… А для тебя, наверное, все эти чувства – давно пройденный этап. Ты мной уже переболела, а сейчас оставляешь мне роль отца ребёнка. Только это, да?

– Кирилл, не выдумывай, пожалуйста! Я всегда тебя любила, и моё чувство не изменилось.

– Тогда собирайте с Олежкой вещи.

– Нет! Почему ты не можешь взглянуть на ситуацию с моей точки зрения?!

– Я пытаюсь! Но ни один твой аргумент не кажется мне достаточно убедительным. Серьёзно не понимаю, почему ты до сих пор сопротивляешься!

Голос Кирилла угрожающе понизился, и я зябко повела плечами. По спине пробежал холодок.

– Мы ходим по кругу, – устало выдохнула я. – Извини. У меня сегодня был трудный день. У тебя, вероятно, тоже. Ты дёрганый и злой, а я не хочу разговаривать в таком тоне. Прости, Кир.

Мужчина вздохнул, вертикальная морщина между бровей потихоньку разгладилась. Похоже, он оттаивал.

– Не извиняйся, милая. Я тебя услышал. Обещаю, что больше не буду затрагивать эту тему.

Я смотрела на экран, видела любимое лицо и ощущала, как рвётся сердце. Кирилл будто уплывал от меня на льдине в бушующий серый океан, я тянулась к нему, пыталась ухватить за руку, но он удалялся всё дальше и дальше. Я это чувствовала…

Таким образом, вопрос с переездом повис в воздухе, мы так ничего и не решили. Кирилл, как и обещал, закрыл тему, но я понимала, что мой отказ его сильно обидел.

Действительно, многие женщины покрутили бы пальцем у виска. Миллиардер, отец моего ребёнка, предлагает нам переехать в самую дорогую и красивую европейскую столицу, где наверняка будет обеспечивать меня и сына сверх всякой меры. А я отказываюсь, нос задираю…

Но нет, я вовсе не выпендривалась. Просто действительно не знала, что делать…

*****

Жизнь быстро вошла в прежнюю колею: детский сад, бассейн, английский, айкидо, цех, рекламные фотосъёмки, разработка и запуск новых моделей, переговоры с владельцами магазинов, бухгалтерия, сотрудничество с маркетплейсами…

Очень чувствовалось, что теперь никто не вредит «Софлайну». Трудовая инспекция не только отозвала все свои претензии – перед нами даже извинились! Больше никаких проблем не возникало, никто нас не преследовал.

Как же здорово, что Кирилл разобрался с Гурьяновым!

– Вообще красота, – сказала Лиза. – Приятно понимать, что в бизнесе мы не одни, не то что раньше. Теперь у нас за спиной сильный мужик, готовый зубами порвать любых врагов. Это очень круто!

– Да и врагов-то больше нет, Лиза. Гурьянов не проявляется, а только он нам и вредил.

– Вот и славно!

…Пролетали дни, заполненные непрерывной работой. Каждую минуту я с нетерпением ждала звонка от Кирилла, а чтобы ожидание не превратилось в пытку, старалась загружать себя до предела. График был сумасшедшим, зато и результаты радовали. Несколько моделей из весенней коллекции выстрелили, пришлось срочно отшивать дополнительные партии. Цех работал с полной загрузкой, я надеялась, что теперь мы закроем все финансовые дыры, которые образовались за прошедший год, когда нас травил Гурьянов. Однако старое оборудование не выдерживало нагрузки, каждый день вызывали мастера.

Конечно, у меня была безлимитная карта Кирилла, и я в любой момент могла бы купить самую современную швейную технику. Смотрела каталоги и едва ли не захлёбывалась слюной от вожделения: как же хотелось и то, и это.

Но… Если я начну тратить деньги Кирилла на свою фирму, придётся расписаться в собственном бессилии. Значит, я не предприниматель, а девочка, заигравшаяся в бизнес. Нет, я так не хочу.

Поэтому во время очередного звонка рассказала любимому только об успехах, показала свежую статистику. Знала, что Кирилл не отмахнётся с насмешкой – ой, да сколько ты там заработала, это же копейки!

Да, его гигантскую компанию и мою крошечную фирму даже и сравнивать нельзя, однако Кир ни разу не позволил себе отозваться о моём бизнесе пренебрежительно. Мне безумно это льстило…

– Кстати, малыш, ты уже слышала новость?

– Какую?

– Господин Гурьянов ушёл в отставку.

– О! Нет, Кир, я не слышала. Ух ты!

– Наш дорогой Ярослав Алексеевич переезжает в Краснодар.

– Скатертью дорога, пусть катится, – хмыкнула я. И тут же мне в голову закралась одна мысль: – Постой, Кирилл… А это не ты ли ему придал ускорения?

– Я-то здесь причём? Я вообще в Барселоне сижу, с испанцами воюю, – хитро улыбнулся Кирилл. – Кто знает, что там в голове у этого Гурьянова. Сквозанул товарищ так, что только пятки засверкали. За два дня собрался.

Новость, конечно, была потрясающей. До этого момента, хоть мы и знали, что находимся под защитой Кирилла, однако чёрная тень Гурьянова всё равно маячила где-то поблизости. А теперь чиновник не только ушёл в отставку, но вообще уехал из города.

Лиза едва не запрыгала от радости, когда я передала ей слова Кирилла.

– Вау! Вау! – заверещала она, как ребёнок. – Кирюша – красавец, медаль ему! Не сомневаюсь, это он дал пинка Гурьянову!

Подруга, как и я, находилась в подвешенном состоянии. Она уже съездила в Москву и славно там погуляла с нашим айтишником. Из поездки красавица вернулась с кучей подарков и дорогой одежды.

– Это всё оплатил Панкратов, ты прикинь, – изумлённо повторяла она, когда мы вытаскивали из чемодана одну за другой шикарные брендовые вещички. – Сколько денег на меня потратил, а? Я бы сама ни в жизнь столько не купила, жаба-то не дремлет, лапки тянет к горлу.

– Так может, Вова тебе ещё и предложение сделает?

– Ну, пока не сделал. Да и зачем ему это? – вздохнула Лиза. – Он же молодой, ему всего двадцать шесть. Кто нынче женится в таком возрасте?

– Вполне уже можно. А ты бы согласилась?

– Ещё бы! Я и не подозревала, что Вован такой классный. Неожиданно он открылся для меня с другой стороны. Однако… Боюсь, я стала для него очередным развлечением.

– Нет, ты что, Лиза!

– Возможно, так оно и есть. Ну, смоталась я к нему в Москву… Понятно, что мы не будем летать друг к другу каждую неделю. А даже если будем – надолго нас не хватит. Сейчас обоих штормит, и от классного секса рвёт башню… Но чувство быстро угаснет. А в Москве столько соблазнов, столько красивых девушек… Вовка – парень видный и обеспеченный, он легко найдёт себе новую подружку.

Лиза тяжело вздохнула, ей было грустно.

Её слова отозвались в душе тревожным колокольным звоном. Нас с Кириллом ждёт всё то же самое, если мы не будем жить вместе. Летать туда-сюда – это не выход…

Я вдруг на мгновение представила, что это Кирилл переезжает к нам, а не мы к нему. Ах, это было бы чудесно!

Но, безусловно, о таком счастье не стоит и мечтать…

*****

Уже закончился февраль, весна обрушилась на город звоном капели и потоками солнечного света. Сугробы растаяли, по дорогам струились реки ледяной воды, автомобили врезались в них, веером вздымая брызги.

Приближался женский праздник – Восьмое марта. Я знала, что в детском садике Олежка, как и все малыши, готовит мне подарок. У меня есть специальная коробка, в которой я бережно храню все бумажные тюльпанчики, самодельные открытки и рисунки сына. Все мамы так делают, это самые дорогие воспоминания.

Не знала, ждать ли подарка от Кирилла. Не сомневалась, что закажет для меня очередную охапку роз – он и в обычные дни регулярно их отправлял, а уж на праздник точно не забудет. Сколько лет в этот день я с грустью смотрела на счастливых женщин с букетами и понимала, что мой единственный мужчина мне цветов не подарит…

Но самым чудесным и долгожданным подарком стало бы возвращение Кирилла. Как же меня замучила его командировка! Я понимаю, у любимого накопилась бездна дел, пока он сидел в нашем городе. Но сколько же можно!

А вдруг Кир тайно готовит сюрприз? Сейчас без предупреждения ввалится в квартиру, а я с радостным воплем повисну у него на шее!

Но в девять утра раздался звонок мобильника, перечеркнув надежду на сегодняшнюю встречу.

– Привет, синичка! Поздравляю с праздником, милая, – прозвучал в трубке любимый голос, и по спине побежали мурашки.

– Привет, Кирилл!

Мы переключились на видео, и у меня привычно заколотилось сердце, когда на экране возникло родное лицо. А ещё я засекла голый торс, мощные плечи, знакомый рисунок тату… Милый ещё даже не выбрался из кровати. Вот если б можно было рыбкой нырнуть прямо туда, к нему!

– Хочу сказать тебе, что ты чудесная мама, красавица и умница, отличный предприниматель, талантливый дизайнер и невероятная женщина, которая сводит меня с ума.

– Ох… Сколько комплиментов, Кир… – смутилась я.

– Счастлив, что мы с тобой снова встретились. Ведь могли бы даже и не пересечься… А сейчас… Моя жизнь круто изменилась, и всё это благодаря тебе, Соня…

Несколько секунд Кирилл пристально смотрел на меня с экрана.

– Ты так рано звонишь, Кир… У тебя ведь всего шесть утра.

– Решил пораньше позвонить, чтобы самым первым поздравить. Успел?

– Нет, – засмеялась я. – Первым был Олежка. Подарил мне открытку, прочитал стихи.

– Молодец мужик!

– Да, приятно. А сейчас убежал к Лизе, ей тоже открытку приготовил. А потом поедет к бабуле. Анечку он уже поздравил.

– Надо же, какой шустрый у меня сын! – удивился Кир. – Смотрю, парень крутится только так. Ну, ещё бы, столько у него женщин, надо всех порадовать.

– Да, он такой. Кирюш, а ты загорел, что ли?

– Заметно? Тут солнце жарит вовсю. Как будете отмечать праздник? Надеюсь, ты не планируешь сегодня работать, синичка?

– Нет, мы с Лизой точно намерены отдохнуть. Как-никак, официальный выходной.

– Ну и правильно. Лизе тоже передай от меня поздравления. А я сейчас на пробежку, а потом в офис. Послушай, малыш, скоро тебе позвонит Андрей, мой помощник, я его отправил к вам в город.

– Зачем? – удивилась я.

– Ты с ним встретишься. Там для тебя небольшой подарочек. – Кирилл загадочно улыбнулся.

– Подарочек? Небольшой? А почему небольшой? – заволновалась я. – Что ты придумал? Кирюш, ну скажи!

– Конечно, ни за что не скажу, солнышко, даже не пытай. Скоро сама всё увидишь. В общем, жди. Андрюха прилетит в десять и сразу позвонит тебе. Договоритесь, где вам удобно встретиться. Люблю тебя, маленькая.

Глава 25

СОНЯ

Помощник позвонил прямо из аэропорта, и я предложила ему приехать ко мне. Сгорала от любопытства, было так интересно, что же придумал Кир? В одиннадцать часов на пороге квартиры нарисовался Андрей с роскошным букетом в руках.

– Доброе утро, Софья Николаевна, поздравляю с праздником. Это вам, а это для сынишки.

Мне вручили цветы и коробку с конструктором Лего.

– О, спасибо, я передам Олежке.

Больше никаких пакетов в руках у помощника не было. Хм… А где же мой «небольшой подарочек»?

– Андрей, а я думала, вы вместе с боссом в Барселоне.

– Нет, он без меня там сражается. Я из Москвы прилетел, Кирилл Андреевич специально меня отправил. Что-то никак он не вырвется от испанцев, уже матом ругается, кошмар.

– Это какая-то бесконечная командировка! – воскликнула я с горечью, не сдержав эмоций.

– О, да! Но, чтобы вы понимали, Софья Николаевна, эти две поездки – в Китай и Испанию – являются этапными для развития компании, – серьёзно заметил помощник. – В Шанхае Кирилл Андреевич уже заключил контракт, который позволит грандиозно снизить себестоимость нашей продукции. А с испанцами шеф планирует замутить вообще нереальный проект.

– Понятно, – с надрывом вздохнула я. – Денег и амбиций много не бывает.

– Да вы не думайте, Софья Николаевна, он не часто улетает так надолго.

– Да? – оживилась я. – Не часто? Ух, прямо камень с сердца!

– Тут всё совпало – два масштабных проекта, а ещё то, что босс целый месяц потерял, пока болел.

Возможно, я могла бы разузнать всё это у Кирилла, но я старалась ему не жаловаться, терпела из последних сил, лишь бы не ныть. И вот результат – сам он мне не объяснил, что эта командировка необычная, а остальные будут гораздо короче.

Уже легче!

– А теперь, Софья Николаевна, поехали смотреть ваш подарок.

– Надо куда-то ехать? – удивилась я.

– Угу. Прямо сюда я его привезти никак не мог.

– Да что же там такое?!

– Сейчас узнаете, – интригующе улыбнулся Андрей.

*****

Я думала, мы поедем на моей машине, но выяснилось, что помощник арендовал в аэропорту автомобиль. Мы за полчаса добрались из спального района до центра города, и в дороге я ломала голову, гадая, что меня ждёт.

Хотя в марте нас часто заваливает снегом, сегодняшний день выдался совершенно весенним – ярким, солнечным. По тротуарам спешили мужчины с букетами, везде продавали тюльпаны и мимозу.

Андрей оставил машину на паркинге перед большим торговым комплексом и повёл меня на соседнюю улицу. Вскоре мы очутились перед пятиэтажным зданием, весь первый этаж которого занимали бутики известных марок. Эта улица представляла собой нескончаемую торговую галерею, она пересекала центр города.

Один из магазинов блестел намытыми витринами, но тканевые экраны не позволяли заглянуть внутрь. Вывески не было, каких-либо других опознавательных знаков – тоже.

– Добро пожаловать, – объявил Андрей. – Это ваш шоу-рум, Софья Николаевна.

– Что-о-о? – изумлённо распахнула глаза. – Не может быть…

– Но это так.

Парень открыл дверь, впустил меня внутрь, а потом отключил сигнализацию. Мы попали в новенький, только что отремонтированный салон. С первого взгляда становилось ясно – денег на отделку не пожалели. Мерцали глянцевые поверхности, сияли лампы на потолке.

Строители использовали самые дорогие материалы, всё выглядело очень стильно. Несколько пустых напольных вешалок ждали, когда их заполнят одеждой. Вдоль стен стояли хромированные стеллажи, пирамиды для выкладки товара и мягкая мебель – диван и кресла. Прямо перед входом располагалась кассовая зона с элегантной стойкой, а за ней – молочно-матовая стеклянная панель с изящной надписью: «Софлайн».

Я стояла посреди этого великолепия и не дышала. Сердце судорожно долбило рёбра, от волнения не хватало воздуха. Я стиснула ладони на груди, мне не удавалось сохранять спокойствие, не получалось выглядеть королевой, которая снисходительно принимает самые роскошные дары.

А я совсем не королева, скорее, девчонка, готовая визжать от восторга и прыгать до потолка. Меня захлёстывали радостные эмоции, я никогда ещё не получала таких шикарных подарков.

Как жаль, что рядом нет Кирилла! Я бы бросилась к нему на шею. Сколько же он потратил денег на всю эту красоту? Страшно представить! Меня поразило, с каким вкусом и мастерством оформлен шоу-рум – несомненно, Кирилл нанял крутого дизайнера и дал ему чёткие указания.

А что касается оснащения салона – тут всё было выверено до мелочей, созданы все удобства и для клиентов, и для персонала. Оно и понятно, ведь у самого Кирилла таких шоу-румов несметное множество – даже за границей они есть. Поэтому он знает, как всё должно быть устроено.

– Вы осматривайтесь, Софья Николаевна, а потом пойдём дальше.

От неожиданности я едва не поперхнулась и уставилась на спутника в полном недоумении.

– Дальше? Но куда?

– Это ещё не всё, – хитро улыбнулся Андрей.

– Вы меня пугаете… – пробормотала ошарашенно.

– Дойдём пешком, тут недалеко, во дворах.

И вот ещё одно здание перед нами. Мы поднялись на второй этаж, Андрей открыл железную дверь, опять же отключил сигнализацию, и я снова едва не лишилась чувств.

Цех! Большой, светлый и абсолютно новый!

Просторный зал был полностью укомплектован новейшим оборудованием, на некоторой технике даже оставалась упаковочная плёнка.

– Вот. Ещё один подарок босса, – прокомментировал Андрей, видимо, сообразив, что я никак не могу прийти в себя. – Ваш новый цех, Софья Николаевна.

– У меня сейчас сердце остановится, – охрипшим голосом призналась я.

– Не-не-не, вы что! Шеф тогда мне голову снесёт. Вы уж, пожалуйста, держитесь.

Была готова грохнуться в обморок: в окна цеха било весеннее солнце, а у меня темнело в глазах – аж до тошноты!

Сделала вдох-выдох, немного приободрилась… И отправилась исследовать территорию.

Как заколдованная, я ходила между специальных столов с промышленными швейными машинами и оверлоками, рассматривала парогенератор, термопресс, манекены, раскройную машину, электронный вышивальный комплекс.

Боже мой, боже мой…

Всё оборудование – самых известных марок, от мировых лидеров в производстве швейного оборудования. Кирилл знал, что выбирать, он же специалист в этом деле.

– Сможете сюда перебраться, Софья Николаевна. Всё оформлено на вас, документы в машине, я вам их отдам. И магазин, и цех уже поставлены на охрану. Этим занимается Матвей Николаевич.

Я стояла посреди цеха и нервно кусала губы. От прилива чувств едва не плакала, никак не могла поверить, что теперь я владею таким богатством.

Какие классные вещи мы сошьём на этом фантастическом оборудовании! Теперь смогу дополнительно нанять ещё нескольких швей. А шоу-рум? Это же настоящая жемчужина! Я буду выставлять там самые удачные модели, и в стильном интерьере салона они будут смотреться особенно выгодно.

Ещё долго не могла прийти в себя. Андрей вручил мне целую пачку документов и ключи. От обеда он отказался:

– Нет, совсем некогда, Софья Николаевна. Шеф меня нагрузил, как бобика, поеду дальше с делами разбираться.

– Так сегодня же выходной!

– Ну, вы сами прекрасно знаете – некоторые товарищи работают двадцать четыре на семь, невзирая на праздники.

Андрей уехал, а я попробовала дозвониться до Кирилла, чтобы поблагодарить его за королевский подарок. Но получила в ответ сообщение: «Соня, сейчас не могу, извини, позже перезвоню».

Опять напряжённые переговоры?

Оставшись наедине с собой, я постепенно успокоилась, перестала трястись от радостного возбуждения. Кирилл преподнёс мне грандиозный подарок – вероятно, ему пришлось напрячь множество людей, чтобы всё организовать за то время, пока он был в командировке. Подбор помещения, ремонт, покупка оборудования – сколько хлопот!

Но как только прошла эйфория, меня сразу начали атаковать неприятные мысли… Если Кирилл подарил мне шоу-рум и цех с дорогим оборудованием, это явно означает, что он смирился с моим решением не переезжать в Москву. Мы с Олежкой остаёмся здесь.

А Кирилл будет прилетать к нам, когда сможет…

Вот такой расклад.

От этих ужасных мыслей в грудь будто вбили в кол, стало больно дышать… Господи, а ведь я получила то, что хотела… Кирилл услышал мои желания и учёл их.

Но я совсем этому не рада!

Что мне теперь делать? Сказать: Кир, я передумала, мы с Олежкой переезжаем к тебе в Москву?

Ну, да, конечно… Буду выглядеть истеричкой, которая не знает, чего хочет…

Следующий час я провела в тяжёлых размышлениях, от них меня отвлекло только появление Лизы. Она отвезла Олежку к моей маме, чтобы ребёнок смог поздравить любимую бабулю с Восьмым марта. По дороге они купили тюльпаны, а обратно подруга доставила контейнер с пирожками.

– Обменяла мальчика на хавчик! – объявила она.

– Вот так тебе ребёнка доверять, – грустно покачала я головой.

– С нашей тёть Мариной очень трудно поддерживать спортивную форму, – привычно пожаловалась Лиза и тут же впилась зубами в пирожок с капустой. – Ох и вкуснятина. А ты чего такая странная? Глаза сумасшедшие. Куда ездила-то?

– Ты сначала сядь, – предупредила я. – А то упадёшь.

– Что-то случилось?

– Угу.

Лиза, открыв рот, выслушала мой рассказ о подарках, полученных от Кирилла.

– Ничего себе… – с квадратными глазами прошептала она. – Вот это настоящий миллиардерский размах! Вот это я понимаю! Поехали, ты мне всё покажешь.

– Да я только что оттуда вернулась!

– Но мне же интересно. Поехали, поехали! Кирюха не устаёт меня удивлять. Он точно знал, чем тебя порадовать.

– А я не очень-то и рада, – честно призналась подруге.

– Это почему же? Ну ты даёшь, матушка! Тебе мужчина такой подарок забацал, уйму денег потратил.

– Лиза, но ведь это означает, что мы с Олежкой никуда не едем. Остаёмся здесь.

– Верно. Куда же ты поедешь, если у тебя здесь шикарный магазин и новенький, с иголочки, цех?

– Вот именно! Значит, Кирилл больше не позовёт нас к себе в Москву!

– Но ведь ты именно этого и хотела, – изумилась Лиза. – Чего теперь страдаешь?

– Не знаю… Я запуталась. Не думала, что всё так получится… Наверное, подсознательно ждала более чёткого предложения. Почему он не позвал меня замуж? Почему не сказал, что будем жить вместе? Переезжай в Москву. Всё, точка. Что хочешь, то и думай.

– Блин, так спросила бы! – возмутилась Лиза. – Наверное, Кириллу тоже сейчас непросто. Ему трудно решиться на второй брак, первый-то у него был неудачным. Но ты не волнуйся, Кир дозреет и замуж тоже позовёт. Соня, я ни капли не сомневаюсь. Он в тебя втрескался по уши. Наконец-то!

– Не знаю… Я восприняла его подарок как прощальный – типа, ладно, раз не хочешь переезжать, оставайся в своей провинции. Сиди тут и не двигайся с места.

Лиза несколько мгновений озадаченно смотрела на меня, думала.

– Нет, Сонь… Я более, чем уверена, что Кирилл совсем не это имел в виду. Мужик старался, напрягал людей, всё организовывал, а ты выдумываешь всякую фигню! Меня, между прочим, Панкратов вообще никак не поздравил с Восьмым марта, гад такой.

– Совсем никак? – обалдела я.

– Не-а. Хотя, может, ещё позвонит?

– Конечно, позвонит, Лиза! Он не может так с тобой поступить! Восьмое марта – это святое! Если Вовка посмеет испортить тебе праздник, я ему устрою!

– Что-то мне тоже тоскливо, Сонь…

– Лизочка, он обязательно позвонит.

Теперь я расстроилась из-за моей бедной подруги. Да что ж ей так не везёт с мужиками? Даже наш Вовка, проверенный годами дружбы, ведёт себя как последняя скотина!

– Лиза, может, он с головой закопался в работу, код пишет? Айтишники – они ребята увлечённые!

– Ладно, не успокаивай меня. Переживу, не в первый раз! Подумаешь! – презрительно хмыкнула Лиза и задрала нос.

Но я понимала, что молчание Панкратова на фоне щедрых подарков Кирилла выглядело для подруги особенно обидным…

– В общем, поехали смотреть магазин и цех. А потом закатимся в какой-нибудь ресторан и отпразднуем Международный женский день, – сказала Лиза. – А то я сейчас на нервной почве весь контейнер с пирожками сточу в одно жало.

– Помчались.

Я решительно поднялась с места и направилась в прихожую.

– Так, стоп. Ты прямо в таком виде собралась ехать? – остановила меня подруга

– А что?

Посмотрела в зеркало: джинсы, лонгслив, хвост на макушке. Что Лизе не нравится?

– Ну, уж нет! Я не согласна! Сегодня наш праздник, поэтому я хочу, чтобы мы выглядели как богини. Платья, шпильки, макияж! Будем поднимать себе настроение. Я иду наверх одеваться и краситься. Ты делаешь то же самое. Встречаемся через пять минут при полном параде. Всё ясно?

– Смеёшься? Как это – через пять минут?

– Ладно, через двадцать.

Но из дома мы вышли только через час. Однако я сразу признала, что Лизина идея была отличной. Когда мы выпорхнули из подъезда – яркие, ослепительные – настроение у обеих резко улучшилось. Сейчас мы могли бы участвовать в модной фотосессии.

– Совсем другое дело! – воинственно сверкнула глазами подружка. – Меня жёстко продинамил Панкратов, но я не собираюсь сидеть и киснуть. Будем веселиться, у нас сегодня праздник.

*****

Второй раз за день я очутилась в своих королевских владениях. Лиза тоже обалдела, увидев шоу-рум.

– Мамочки… Как всё красиво, стильно! Мы же мечтали о таком магазинчике! – воскликнула она. – Но, конечно, не могли позволить себе эту дорогую игрушку.

Мы плюхнулись на мягкий, обитый серо-синим велюром, диван и огляделись, как дети, попавшие в сказку.

– Слушай, Соня… Если Кир тебе на Восьмое марта сделал такой царский подарок, то что же он тебе подарит на день рождения?

Я задумалась.

– А знаешь, что я хотела бы, Лиз? Закрыться с ним где-нибудь… Отключить телефоны… Побыть вместе, чтобы он был только мой, чтобы не думал о работе… Это бы стало для меня самым лучшим подарком. Я думаю, что когда человек достигает определённого уровня дохода, самыми ценными становятся вещи, которые не требуют никаких материальных затрат. И, тем не менее, они недостижимы.

– Ты права.

– А теперь пойдём смотреть цех?

– Бежим! Сгораю от любопытства.

Мы отправились по знакомому мне маршруту. По дороге собрали кучу комплиментов и поздравлений от мужчин. И даже от подростков: компашка пацанов оценила наш внешний вид, назвав нас «крутыми тёлочками».

Мы с Лизой прыснули и немного поностальгировали – давно ли сами были детьми, учились в колледже? Кажется, это было только вчера. А в сентябре уже пойдёт в школу мой ребёнок…

Цех произвёл на Лизу не менее сильное впечатление. Хотя она не вникала в технические тонкости швейного производства, а занималась цифрами, но, как бухгалтер, прекрасно знала, сколько стоит подобное оборудование.

– Сонь, Сонь! Я не ошибаюсь? Это та самая раскройная машина, о которой ты грезила день и ночь?

– Нет. Эта стоит в три раза дороже. О такой я не смела и мечтать.

– Офигеть… Сколько же Казанцев вбухал сюда денег? Соня! И ты ещё грустишь?

– Я же объяснила тебе, почему расстроилась.

– Ну да, ну да. Мужчина неправильно расшифровал твои тайные желания. А ты не могла ему напрямую сказать: Кирилл, ты сначала женись, а потом уж будем решать, где нам жить – в Москве или на Гавайях!

– От Гавайев я бы тем более отказалась. Что там делать?

– Какая же ты зануда, Воробьёва! Как же Кириллу с тобой трудно! – закатила глаза подруга. – А впрочем… Ты права.

– В смысле? – Лиза не раз ставила меня в тупик своими противоречивыми заявлениями.

– Мучай мужика побольше, и он от тебя никуда не денется. Будет круги вокруг тебя нарезать, как будто цепью привязанный. Я вон, дура… Преподнесла себя Панкратову на блюдечке. И что? Даже с Восьмым марта не поздравил, козёл! Кирилл твою квартиру давно превратил в филиал оранжереи. А Вовка мне ни разу ни букетика не прислал. Трудно что ли по интернету заказать?

У Лизы дрогнул голос. Я взяла её за руку, сжала ладонь, молча выражая своё сочувствие. Поведение Панкратова возмущало. Действительно, как ему не стыдно?

– Ладно, пойдём искать пропитание, – вздохнула Лиза. – Ужасно есть хочется.

…Мы пустили корни в симпатичном ресторанчике, где всё было украшено в соответствии с весенним праздником. Официант принёс два меню в виде неподъёмных альбомов с глянцевыми иллюстрациями, поздравил с праздником и объявил, что заведение сегодня дарит всем девочкам по коктейлю.

– Вот видишь, как удачно мы выбрали место, – заметила Лиза.

Мы заказали салаты, суп том-ям и выбрали коктейли. В ресторанном зале висел гигантский телевизор, на экране крутили клипы 90-х годов, потом пошли новости.

Я не успела взять ложку, как Лиза судорожно вцепилась в мою руку:

– Кирилла показывают! Там Кирилл!

Я обернулась, и мы напряжённо замерли.

– Не переключайте, не переключайте! – крикнула Лиза, заметив, что официант протянул к телевизору руку с пультом.

Как загипнотизированные, мы уставились на экран.

Лицо моего любимого мужчины появилось в кадре всего на полминуты: сидя перед микрофоном в пресс-центре, Кирилл давал интервью журналистам.

У меня внутри что-то оборвалось… Ещё пронзительнее ощутила, как сильно я люблю этого мужчину, как он мне дорог. Наша разлука обострила все чувства, и сейчас кто-то злой кромсал моё сердце бритвой на тонкие полоски… Я безумно хотела быть рядом с Кириллом. Обнять его, взять за руку, прижаться к нему…

На экране тем временем девушка-диктор продолжала репортаж:

– На днях стало известно, что штаб-квартира «Эланты» переводится из Москвы в промышленный город-миллионник, расположенный на две тысячи километров восточнее столицы. Об этом объявил Кирилл Казанцев, владелец этой мега-успешной отечественной компании. Продвижение на восток связано с геополитическими планами. Уже сейчас семьдесят процентов производства расположено в азиатской части России и в Китае. В будущем планируется переезд центрального офиса в Гонконг. А теперь к другим новостям…

Мы с Лизой изумлённо уставились друг на друга.

– Я всё правильно поняла? – переспросила внезапно севшим голосом. – Кирилл переводит штаб-квартиру в наш город?

– Ага, – сдавленно крякнула Лиза. – Переводит… Сюда, к нам… Значит, и сам тоже переедет вместе с Анечкой. Что делается! Дожала ты мужика, Соня! Заставила играть по своим правилам. А я знала, что ты упорная!

От волнения горели щёки. Казалось, сердце сейчас выпрыгнет из груди прямо в тарелку с салатом и будет там трепыхаться посреди зелёных листьев. Не могла поверить в своё счастье…

Кирилл доказал, что все его признания в любви – абсолютно искренни. Это не пустые слова. Я действительно ему дорога…

*****

Следующие полчаса мы даже есть не могли. Только возбуждённо обсуждали новость. Я всё ещё не верила, что Кирилл решился на такой шаг. Если главный офис «Эланты» переезжает в наш город, подарки моего любимого приобретают совсем иной смысл.

Снова схватила мобильник – хотела сказать Кириллу, что он удивительный и самый лучший, и я его обожаю.

Но сотовый Кирилла не отвечал, это ужасно напрягало. А вдруг с ним что-то приключилось – там, в Испании?

– Да ладно, не волнуйся, Соня! А ну-ка, не зависай! Сейчас напридумываешь всяких ужасов. – Лиза потормошила меня за локоть, выводя из прострации.

– А если с ним что-то случилось?

– Ничего с ним не случилось, не нагнетай. Работает человек, поэтому не может с тобой разговаривать. Вот и всё. Давай лучше подумаем, как устроимся на новом месте. Надо хорошенько всё просчитать. Ох, новый цех прямо очень кстати! Наше оборудование просто рассыпается, я уже задолбалась оплачивать ремонт. Бюджет трещит по швам.

Лиза права. Сидеть и себя накручивать – только нервы тратить. Надо отвлечься, а там, глядишь, и Кирилл проявится, позвонит мне.

Мы быстро доели том-ям, заказали чай с жасмином и чизкейки, а затем достали планшет и погрузились в планы и расчёты. Прикинули, что уже завтра возьмёмся за дело: привезём в магазин товар, наймём продавца-консультанта, запустим рекламную кампанию в соцсетях.

Так увлеклись обсуждением, что опомнились только в восемь вечера. На улице шёл снег. Весенний день завершился настоящим снегопадом. Крупные хлопья сверкали в свете фонарей и рекламы, иллюминация окрашивала их в синий и розовый цвет. Весь тротуар и припаркованные у ресторана машины уже были укрыты воздушным покрывалом. Я вспомнила, как мы с Кириллом гуляли после нашей случайной встречи в «Венеции», и он меня поцеловал.

От тоски и невозможности дотянуться до любимого внутри снова заныло – да так сильно, что я испытала почти физическую боль. Хотелось уткнуться в Лизино плечо и порыдать, каждая минута вдали от Кирилла превращалась в пытку. Особенно сейчас, когда его поступки ясно дали понять: мы обязательно будем вместе, несмотря на любые препятствия и придуманные мною причины.

Мы сели на заднее сиденье такси, Лиза меня обняла. А когда автомобиль уже заворачивал к нам во двор, подруга вдруг громко воскликнула:

– Да блин! Пять пропущенных от Панкратова!

Я вынырнула из собственных мыслей, нашарила в сумочке телефон и… тоже едва не закричала:

– А у меня семь от Кирилла!

– Ой, девчата, вы бы хотя бы предупреждали. – Пожилой водитель укоризненно посмотрел на нас в зеркало заднего вида. – Так и до инфаркта недалеко!

Мы с Лизой принялись лихорадочно жать на клавиши, вызывая наших мужчин. Машина остановилась у подъезда. Я выбралась на тротуар, прижимая телефон к уху, но тут же опустила руку, потому что…

Потому что под фонарём увидела две фигуры. Это были Кирилл и Вова! Оба держали в руках голосящие мобильники и букеты. Мужчин даже припорошило снегом. Едва мы появились из такси, они резко устремились к нам.

– Ремня обеим! Выпороть безжалостно! – выпалил Вовка. – Это что такое, а?! Темно, страшно, а они где-то ходят! Где вас носит? Мы тут, как два идиота, уже целый час караулим. А у вас телефоны не отвечают!

Лиза заверещала от радости и бросилась на шею к бушующему Панкратову, и тот уже через секунду сменил гнев на милость.

А я прижалась к Кириллу и всхлипнула:

– Милый… Ты всё-таки прилетел… Я так тебя ждала! Но даже не надеялась.

Все волнения сегодняшнего дня пролились горячими слезами, мне не удалось сдержаться.

– Привет, любимая, – Кирилл крепко обнял меня, поцеловал несколько раз в губы и мокрые от слёз щёки. – Ох, как же я по тебе соскучился, синичка моя! Ну что ты, милая, не плачь.

– Я тоже ужасно соскучилась!

– Утром прикинул – никак не успеваю. Поэтому отправил к тебе Андрюху с подарком. А в обед как-то удачно всё раскидал, завершил переговоры с испанцами и сразу же рванул в аэропорт. Хотелось успеть именно в праздник, чтобы самому тебя поздравить. Успел! Любимая, сладкая, милая… Как мне было трудно без тебя!

– Кир, я в шоке от твоих подарков… Они фантастические. И я слышала новость по телевизору – ты переводишь штаб-квартиру сюда, к нам.

– Ну, а что мне остаётся? – улыбнулся Кирилл. – Девушка мне досталась упрямая, строптивая… Приходится подстраиваться. Ещё спасибо, что не на Камчатку придётся переезжать!

– А ты бы переехал, милый?

– Ради тебя, солнышко, я бы переехал куда угодно, хоть в преисподнюю.

– Туда точно не надо, – засмеялась я.

Мужчины достали багаж из знакомого мне чёрного крузера, принадлежащего Матвею Николаевичу. У Кирилла был чемодан, а у Вовки рюкзак, вчетвером мы двинулась к подъезду. Оказалось, что наши красавчики столкнулись в аэропорту и поэтому приехали сюда вместе.

На моём этаже мы разделились – я достала ключ от своей двери, а Лиза и Вова отправились наверх. Подруга прижимала к себе красивый букет и сияла от счастья.

– Олежка, насколько я понимаю, у бабушки?

Мы с Кириллом замерли в центре прихожей и прислушались к тишине в квартире. Где-то у соседей играла музыка, за окном хлопнула дверь автомобиля и загудел мотор…

– Да, он у бабушки. Извини, что вам пришлось нас ждать.

– Ничего страшного, милая, не так уж долго мы ждали. Вовчик болтун, он преувеличивает. Мы так и подумали, что вы отправились куда-то праздновать. И это было приятное ожидание – я же понимал, что ещё немного – и смогу тебя обнять…

С этими словами Кирилл притиснул меня к стене и принялся целовать, заодно расстегивая моё пальто. Я отзывалась на поцелуи и тоже помогала любимому раздеваться.

– Подожди-ка, малыш! – Кирилл с трудом оторвался от меня, обжигая хмельным взглядом, и отступил на шаг. – Подожди… У меня для тебя есть ещё один подарок.

Я прижалась лопатками к стене, понимая, что ноги не держат. Голова кружилась, и я уже с тихим вздохом поползла вниз, но Кирилл снова меня подхватил и сжал в объятьях. Но теперь у него в руке была бархатная коробочка, в которой сверкало кольцо.

– Соня, ты выйдешь за меня замуж? – спросил негромко. – Хочу, чтобы ты стала моей женой. Люблю тебя безумно, малыш… Восхищаюсь твоей красотой и умом, уважаю стойкость и упрямство. Я столько времени потерял, Соня, а теперь не хочу терять ни минуты. Решил окольцевать мою синичку… Чтобы ты никогда от меня не улетела… Ты согласна, милая?

– Да… Я согласна, – прошептала непослушными губами, чувствуя, как меня захлёстывает волной безудержной радости.

В следующий момент кольцо перекочевало из коробочки ко мне на палец, и мы снова принялись целоваться.

– Ой, подожди, – вспомнила я. – Ты же наверняка соскучился по сыну! Кир, поехали, заберём Олежку от бабушки!

– Соня… Да, я, конечно, безумно соскучился по Олежке. Но… Предлагаю забрать нашего парня завтра утром, – шепнул мне на ухо Кирилл.

От его низкого голоса и горячего дыхания по телу разливался жар.

– Завтра… – эхом повторила я.

– Да. А на эту ночь у меня грандиозные планы, синичка.

Эпилог

СОНЯ

Как выяснилось, к тому моменту, когда Кирилл подарил мне шоу-рум, я уже была беременна. Вот почему постоянно темнело в глазах, не хватало воздуха, и всё время подкатывали слёзы. А я-то думала, что совсем разучилась держать себя в руках!

Сейчас я на шестом месяце, малыш уже активно шевелится. Остались позади и перепады настроения, и токсикоз. Я чувствую себя прекрасно.

А вот Лиза – нет. У неё пока идёт первый триместр беременности, он самый трудный. Особенно если учесть, что для моей подруги все ощущения непривычны. От моей весёлой и неунывающей подруженьки не осталось и следа. Её тошнит, она психует из-за любой мелочи и готова убить Панкратова.

– Не знаю, как ты решилась на второго, – ворчит Лиза. – Это ж издевательство над человеческой личностью! Чтобы я ещё раз? Да ни за какие коврижки!

– Посмотрю, как ты заговоришь, когда твой малыш появится на свет, – смеюсь я. – Несчастная ты человеческая личность!

Панкратов стойко выдерживает наезды беременной жены, он готов удовлетворить все её желания. Айтишный гений перешёл на удалёнку, обосновался в нашем городе. Не моргнув глазом купил квартиру. Говорит, что всю жизнь мечтал перебраться поближе «к тётьмарининым пирожкам». И вот его мечта сбылась.

Я так рада, что мои друзья превратились в семейную пару и живут рядом со мной. Надеюсь, мы будем дружить вечно.

…А у нас с Кириллом сегодня важная миссия: мы снова едем выбирать дом. Мой бедный мужчина скоро со мной поседеет. А что я сделаю, если мне ничего не нравится? Мы посмотрели уже двенадцать коттеджей, и всё не то. А цены убийственные! Если уж покупаешь дом за такие бешеные деньги, то он должен быть идеальным.

Пока мы вчетвером живём в просторной, хорошо обставленной квартире, которую арендует Кирилл. Но милый говорит, что с тремя детьми, конечно, надо жить за городом. К тому же, папа и сын мечтают завести большого серьёзного пса. А мы с Анечкой голосуем за чихуахуа.

Коттеджных посёлков очень много, но когда начинаешь выбирать прицельно, сразу возникает много сомнений, то одно не нравится, то другое…

И вот в воскресенье утром мужу позвонил Матвей Николаевич и сообщил, что нашёл для нас ещё один отличный вариант.

– Ну, предыдущие-то варианты были не очень, – ехидно заявляю я.

– Матвей сказал, что этот просто конфетка. Сейчас посмотрим. Я уже отправил риелтора на разведку.

Моя первая беременность прошла без Кирилла, зато теперь муж старается не упустить ни одной детали. Заботится, удовлетворят самые оригинальные капризы. Он даже отменил несколько командировок – все переговоры провёл онлайн, лишь бы не уезжать от меня.

С тех пор, как мы живём вместе, Анютка превратилась в мой хвостик. Когда я не на работе, малышка не отходит от меня ни на шаг. Она очень ждёт второго братика, младшего, собирается с ним нянчиться.

Я посмотрела несколько видео и научилась плести самые разные косы – теперь девочка с опаской, но всё-таки доверяет мне свою золотую гриву. Аня и в целом стала более спокойной, мы с ней постоянно играем, развиваем речь. Общение с Олежкой идёт ей на пользу, она, конечно, ещё не подтянулась до уровня брата, но уже говорит развёрнутыми предложениями. Дети друг от друга без ума. Вот только динозавров Аня так и не смогла полюбить, ей по-прежнему милее львы.

…После завтрака собираемся в путь – поедем смотреть коттедж. Сейчас разгар лета, однако на улице довольно прохладно, поэтому надеваю спортивный костюм из весенней коллекции «Софлайна». Такие модели до сих пор в тренде, нам удалось попасть в точку, цех продолжает отшивать одну партию за другой, и мы рассылаем нашу продукцию по всей стране.

Во время беременности я превратилась в ходячую рекламу собственной марки, ношу только своё и с готовностью отвечаю на вопросы других беременных, где можно купить «такую симпатичную вещицу».

…Мы подъезжаем к посёлку и сразу понимаем, что здесь уже были. Нам понравилось благоустройство – красивые аллеи, фонтаны, пруд с мостом, детские площадки. Но прошлый коттедж не подошёл по метражу, мы в нём просто не поместились бы. И вот на продажу выставили дом побольше.

Сейчас, когда мы к нему приближаемся, я понимаю, что сердце начинает взволнованно биться.

– Вау! – хором кричат с заднего сиденья наши дети.

– О! – удивлённо выдыхаю я.

Дом, действительно, хорош. Кирилл с улыбкой смотрит на меня и загоняет внедорожник на подъездную площадку. На крыльце уже маячит риелтор – энергичная дама, которая сопровождает наши поиски. Она и виду не подаёт, как же мы замучили её своими придирками. Знает, что всё не зря: в конце марафона её ждёт солидное вознаграждение.

– Здравствуйте, – сияет риелтор. – Привет, малыши. А что у меня для вас есть?

Дама протягивает детям фигурки: Олежке достаётся динозавр, Анечке – львёнок.

– Ой, ну что вы, не стоило, – бормочу я, но дети радуются неожиданным сувенирам так, будто до этого никогда в жизни не получали подарков. Подпрыгивают, благодарят.

Мне не терпится посмотреть дом. Он совершенно новый, здесь ещё никто не жил. Полчаса брожу по комнатам вместе с риелтором, всё рассматриваем и изучаем.

– Мастер-спальня очень большая. Поставите здесь огромную кровать и будете на ней по выходным валяться вчетвером. А потом и впятером, – улыбается риелторша, посматривая на мой круглый живот. – Большая семья – это чудесно!

Сквозь французское окно я выхожу на террасу, украшенную ажурным ограждением, и замираю. Малыш нежно толкается в животе. В голубом небе сияет солнце, а внизу, на лужайке, Кирилл с детьми уже достали из багажника мяч и играют в футбол. Им неинтересно бродить по пустому дому, а побегать на свежем воздухе и поорать – самое то.

Я смотрю на моих любимых, и внезапно меня затапливает солнечной лавиной счастья… Не могу говорить, дышать, двигаться. Чувство настолько яркое, острое, что я застываю в этом моменте, хочу проникнуться им, навсегда сохранить в памяти.

Раньше наша семья была такой маленькой – я и сын. А теперь вот-вот нас станет пятеро. Удивительно, как сильно изменилась жизнь! Этот год стал исключительным и неповторимым. Мужчина, которого я всегда любила, сделал мне предложение. Мой сын узнал своего отца, а я обрела дочку. И в этом году родится наш новый малыш…

Чувствую, что сзади подходит Кирилл, и через секунду меня уже берут в плен. Откидываю голову на плечо мужу. Теперь мы вместе смотрим вниз – на наших детей. Малыши уже что-то рассматривают вместе с риелтором, их привлёк цветущий куст.

– Милая… Ну, что ты решила насчёт дома? Понравился он тебе? Даже боюсь загадывать.

– Да, понравился.

– Серьёзно? Не шутишь? – Муж целует меня в висок, зарывается лицом в волосы. Я глажу его сильные руки, осторожно сжимающие мой живот, провожу пальцем по шнурам вен.

– Не шучу. Покупаем.

– Аллилуйя, – смеётся Кирилл. – Свершилось. Завтра оформим сделку, а потом я займусь ремонтом. Думаю, успеем всё сделать до родов.

– Ой, хотелось бы! Я буду очень рада, если привезём малыша уже в новый дом.

– Тогда я наизнанку вывернусь, лишь бы тебя порадовать. – Кирилл сильнее стискивает меня в объятьях. – Как же я тебя люблю, Соня… Ты делаешь меня счастливым. Никогда прежде я не испытывал всех этих невероятных чувств… Спасибо тебе, родная…

– И тебе спасибо, Кирилл, – тихо произношу в ответ.

Говорить трудно, голос срывается, слёзы опять близко. Но что с меня взять! Я же беременная. Всё-таки, собираюсь с силами, чтобы закончить фразу:

– Спасибо, Кирилл, что ты такой, какой есть. Мой необыкновенный и единственный.

Мы замираем, упиваясь моментом близости и нежности.

Мы уже многое преодолели – пробились друг к другу сквозь собственные страхи, оставили в прошлом всё, что ранило и обижало. И теперь просыпаемся по утрам с ощущением счастья, ведь в жизни есть самое главное.

Наша любовь. И наши дети.