Строптивая помощница для титана

Глава 1

– Не смей! – Мама шлепнула меня по руке, когда я потянулась к салату. – Терпи и жди.

– Гости только вечером приедут, я только немного съем.

– Нет, ждем гостей. Хочешь есть – съешь суп.

Поморщилась.

– Он по-моему, стух уже. Зачем каждый раз его готовить в таком количестве, если у нас его никто особо не любит и не ест?

– Суп – полезно. Режь колбасу.

– Что полезного в переводе продуктов?

– Поговори мне еще! Будут у тебя муж и дети, сама будешь решать, чем их кормить. Хоть каждый день салатами и пиццами. А суп на каждый день новый готовить – времени не напасешься.

– Муж и дети – это еще не скоро. Может, вообще никогда.

– Глупости говоришь.

– Вообще-то, мамуль, мне уже двадцать семь скоро стукнет.

– Это еще мало, можешь мне поверить.

– Ну, я бы так не сказала. Двадцать семь – и никаких намеков на семью, мам. Даже близко.

– Тебе еще двадцать шесть.

– О да, – ответила насмешливо.

– Иногда все может быстро измениться. В твоем случае, нужно только согласиться принять ухаживания Леонида. Не пойму, чем он тебе не нравится? Очень достойный парень. Все при нем – квартира, машина, участок земли недавно за городом купил, на работе хорошо себя показывает, далеко пойдет. Да и внешне вполне приятный.

– Угу, – остервенело нарезаю остатки колбасы. Леня, конечно, вполне ничего, но после того, как его начали активно навязывать мне в женихи отчим и мама, почему-то быстро потеряла всякий интерес к нему. Как-то все стало предсказуемо и правильно, что ли. Может, это и хорошо, когда все одобрено, и сам “жених” явно настроен на будущие возможные отношения, но… вот такая я странная. Мужчина на горизонте нормальный всего один, а я как всегда все сомневаюсь в чем-то. Да и вообще, по-моему, моим родителям Леня понравился даже больше, чем мне когда-то. Отчим так и вовсе взял его под крыло, чуть ли не своим замом в будущем хочет сделать. Лучше бы меня так опекал. И так уже большая часть бумажной работы отчима на меня как-то незаметно постепенно свалилась. А ведь я всего лишь секретарь.

Выложила нарезку на тарелку.

– Теперь буженина, – скомандовала мама.

– Ма-ам, я уволиться хочу, – говорю я, берясь за кусок ароматной буженины.

– Ну здрасьте. Ты опять? Мы же это обсуждали. Какой смысл увольняться?

Тяжко вздохнула.

– Надоело. Скучно. Перспектив нет.

– Зачем тебе перспективы? Работа хорошая, рядом с домом, оплата отличная. Дурью маешься просто. Сейчас уже о карьере поздно думать, пора семью, детей. А папа наш тебя спокойно отпустит и место за тобой всегда будет.

Пока мама отвернулась, отщипнула виноград из фруктовой тарелки. У-у, кислый.

– Ну, что ты морщишься, Саша?! Я сколько раз говорила: не морщись, морщины будут, – это мама не вовремя повернулась и заметила мое скривленное из-за винограда лицо. – И куда ты пойдешь, если уволишься? На какую работу?

Пожала плечами.

– Вот. Ты даже не знаешь толком, чего хочешь. Хорошо там, где нас нет, Сашенька. Сменишь работу, потом будешь локти кусать.

Вновь тяжко вздохнула, и, дождавшись, когда мама отойдет, совершила и вовсе преступление – утянула тарталетку с икрой. Я прямо настоящая бунтарка.

Глава 2

К вечеру стали подъезжать гости. Первыми явились деловой партнер отчима с женой, они же и друзья нашей семьи, за ними мамина сестра, ныне преуспевающая бизнесвумен, с мужем, и последним – Леня. Леню пригласили вроде как мне в пару (и вроде как, в розовых родительский планах, не только на эту вечеринку, но и на всю дальнейшую жизнь).

– Привет, – говорит Леня, сразу вручая мне просто-таки шикарный большой пестрый букет, собранный из множества разных цветов. – Это тебе. Ольга Аркадьевна, а это вам, – произносит мой коллега, заметив появившуюся в коридоре маму и вручая ей второй, не менее шикарный букет. – С днем рождения!

– Ох, спасибо, Леонид! Какие красивые цветы! – громко восторгается мама. Она у меня умеет принимать подарки.

– Спасибо, – тоже не остаюсь в долгу я. – Пойду поставлю в вазу.

Поскорее выскользнула из коридора, чувствуя на себе взгляд Лени. Как-то неловко себя ощущаю. И движения сразу деревянные, порывистые, неловкие. Хорошо, что он тут только на один вечер.

За накрытым в зале столом мама не перестает ворковать с гостями, то  и дело извиняясь за скромное торжество, мол, она не хотела много гостей звать, хотела посидеть по-семейному. Да, это отчим у нас любит праздновать с размахом, в свои дни рождения снимая ресторан и приглашая множество родственников, партнеров и друзей, порой еще и артистов нанимает. Когда была маленькая, меня там петь заставляли, поскольку на тот момент как раз занималась вокалом. Именно благодаря этим праздникам я поняла, что хоть пение я люблю, но вот выступление перед не особо трезвым галдящим народом это точно не мое. Да и вообще у меня боязнь сцены и публичных выступлений. Как вспомню, как отчим орет на весь ресторан: “Давай-давай, выходи, зря я что ли такие бабки отдаю за уроки пения”, и все, у меня как отрезает.

Леню за стол посадили рядом со мной, вызвав приступ жгучего стыда, ведь сажала его мама со словами: “Вы уж поухаживайте за нашей Сашенькой”, и прям с таким намеком многозначительно смотрела на Леню, что мне хотелось сквозь землю провалиться.

Леонид в ответ улыбнулся, заверил, что ухаживать будет ответственно и хорошо, и слово свое сдержал. Во всяком случае, подливал мне в бокал вино чуть ли не каждый раз, как я оттуда отопью, и отвлекал разговорами, из-за чего я совершенно перестала контролировать, сколько выпиваю и, кажется, не заметила, как банально наклюкалась.  Не сильно, но все-таки. Я в принципе пить не люблю и это дело не одобряю, и сама на себя теперь сержусь. Чувствую, сейчас если встану, то точно в голову ударит.

Взгляд прыгает с одного предмета на другой. Праздник в самом разгаре и просто уйти с него, чтобы закрыться у себя в комнате, будет неприлично. Можно, конечно, выйти во двор, но вечер довольно жаркий, меня может еще сильнее разморить.

Да, ситуация… Хотя, может, зря я переживаю? Надо просто сидеть тихонько и молчать, чтобы не выдавать своего состояния. К слову, в моем новом состоянии Леня мне как-то симпатичнее стал. А еще он будто случайно то и дело задевает мою руку. С каждым разом убирает свою руку все медленнее, и вот настал момент, когда, оказывается, что он и вовсе держит меня за руку и не отпускает, благо, это происходит под столом и этого никто не видит.

Глава 3

Стремительно руку вырвала, на всякий случай проверяя, действительно ли никто ничего не заметил. Стыдно, ужас как. На Леню не смотрю, еще и с намеком отодвинула стул от него подальше.

Заметили все-таки. От мамы ничего не укроешь. Смотрит хитро на меня и на Леню.

– Леонид, как вам у нас? – обратилась мама к моему соседу по столу.

– Потрясающе! У вас очень красивый и уютный дом. А уж какой вы стол накрыли!

– Да, это мы сами все с Сашенькой готовили. У меня Саша вообще очень любит готовить.

Наглое вранье. Вообще не люблю это дело.

– И Саша у вас настоящая умница, – произносит Леня и очень выразительно и тепло на меня смотрит.

Как-то жарко тут. Даже душновато.

– Вообще у вас так хорошо, что и уходить не хочется, – добавил Леня.

– Леонид, Костя, Женек, а зачем вам, собственно, уходить? – неожиданно говорит тоже довольно хорошо набравшийся отчим. – Завтра выходной, лето, погода отличная, место есть. Оставайтесь! Завтра с утра на рыбалку сходим. Днем все вместе на озере искупаемся, шашлыки пожарим. Вера, Оксана, соглашайтесь, пока мы на рыбалке, вы тут с девочками отдохнете, поболтаете.

О нет. Я не против гостей как таковых, но среди них будет Леонид. И все происходящее сильно смахивает еще и на сводничество.

После недолгого обсуждения все гости соглашаются остаться, и я понимаю, что ночка будет та еще. Пьяные шумные разговоры до утра, по дому будут постоянно бродить, мне еще и обслуживай всех, комнаты надо будет подготовить, посуду помыть, убирать не только этим вечером, но и завтра. Это у отчима будет веселый отдых, а мы с мамой будем в статусе принеси-подай. А я надеялась на тихий и спокойный воскресный день.

В небольшой перерыв, когда мама вышла с тетей Верой в дамскую комнату, ко мне подошел отчим и тихонько на ухо произнес:

– Я там торт мамке заказал. Коробка спрятана в подвале. Через несколько минут все уже вернутся, вынеси его красиво.

Хорошо. Ухожу за тортом. Как и предполагала, меня немного штормит: вино в голову ударило.

Захожу в подвал и становится легче, ведь в подвале прохладно, хорошо. Отчим тут хранит свою коллекцию вина, а мама – соленья, варенья и компоты.

Коробку с тортом нашла и всерьез озадачилась. Торт огроменный! Три солидных таких яруса. Красивый, с цветами из мастики и поздравительной надписью от отчима. Но как мне эту красоту нести? Тележки-то нет. Придется на руках.

Поднимаюсь по лестнице с крайней осторожностью. Волнуюсь, ведь последствия опьянения никуда не ушли, но вот опасный участок в виде лестницы преодолен, на кухне я даже раздобыла праздничные свечки, быстренько их воткнула и зажгла, и вот я под музыку, захожу в полутемный зал под охи и аплодисменты гостей, почти доношу тяжелый торт до стола и… в последний момент спотыкаюсь о ковер и лечу вниз, плашмя падая на пол.

Никогда в жизни так эпично не падала.

Торт упал лицом вниз. Из-за отвалившихся горящих свечей задымился ковер, благо мужчины быстро затоптали начинающийся пожар, но родительский дорогущий ковер наверняка испорчен.

Это просто… я в шоке. Как?! Как я могла так испортить маме праздник?! Торт жалко просто безумно. И ковер.

Леня помог мне подняться. Музыка больше не играет. В комнате повисло гнетущее молчание. Все смотрят на меня. У мамы глаза на мокром месте, отчим поджал губы и хмурится. Кажется, все ждут моего публичного раскаяния и посыпания головы пеплом. Я и так чувствую себя ужасно виноватой и несчастной, но, видимо, этого недостаточно.

– Вы знаете, когда торт падает, это очень хорошая примета, – выдавила я, грустно улыбнувшись. – Прошу прощения, что так вышло.

– Ну, для фигуры это определенно хорошая примета, – хмыкнула Оксана.

– А я слышала, что падение тортов – это к мытью полов, – заметила тетя Вера.

– Вообще, довольно зажигательный вечер получается, – добавил Константин Сергеевич.

Юмористы все такие.

Глава 4

– У меня в холодильнике есть ещё торт. Обычный, – подвела итог мама.

– Я сейчас все уберу и принесу новый торт, – поспешно произнесла я.

– Хватит, принесла уже, – ворчливо говорит отчим, тяжело поднимаясь из-за стола.

Торт оперативно убрала, а ковер оставили на потом. Леня помог убрать его в чулан. Скорее всего, в химчистку ковер поедет, может, там удастся что-то сделать с обожженным ворсом.

Гости в зале. Зашла на кухню, чтобы помочь хотя бы с чаем, а там мама с отчимом. Мама совсем невеселая, а отчим и вовсе злой.

– М-да, ну что, молодец. Напилась на мамином празднике? Посмотри, на ногах не стоишь! – А отчим, между прочим, набрался еще больше, чем я. Я знаю это его состояние, когда, дойдя до кондиции, он начинает, скажем так, наезжать.

– Гоша, не надо.

– А что не надо? Нет, я все уж скажу. Стараешься тут, стараешься для нее, хочешь сделать как лучше, а она носом вертит. А это все ей не то, это не так. Ты посмотри на нее – старая дева с гонором, ничего в жизни сама не добилась, мышь серая, выглядит как подросток, сидит на нашей шее, и нос от парня хорошего воротит.  Мы ей его уже прямо на блюде готовенького подносим, на, только возьми, создавай уже свою семью, вырастай. Не-ет. Надо ж ей повы…

– Гоша!

Вот сейчас прям, конечно, обидно было. Молча вышла из кухни.

Быстро поднялась наверх и заперлась в своей комнате. Через минуту уже стучится мама, не получив ответа, дёргает за ручку.

– Саша, открой.

– Я хочу побыть одна.

– Саша…

За ручку громко нетерпеливо дёрнули

– Открывай давай и выходи. Гости сидят, ждут, а ты ушла! Хватит матери праздник портить.

– Гоша, иди уже!

Прерывисто вздыхаю.

– У меня голова болит. Я посплю.

Так и не открыла. Родители с минуту уговаривали выйти, но потом ушли. Что примечательно, мама возмущалась, что отчим высказался, но с тем, что он сказал, не спорила.

Выждала с полчаса, когда внизу заиграла музыка, уже одетая, тихонько выбралась из дома, за забор, и вот я уже сижу в вызванном такси.

– В город.

– Куда конкретно?

– В клуб какой-нибудь нормальный.

Водитель обернулся, оценивающе оглядел виднеющийся за забором огромный дом и завел машину.

Сижу в салоне и раз за разом прокручиваю в голове неприятные, грустные мысли. Дело, конечно, не в сегодняшнем конфликте и пьяных, сказанных сгоряча отчимом словах, он, желая задеть, надавил на самые болезненные мои точки, о которых, конечно, прекрасно знает. Накопилось. Как будто я рада, что сижу у родителей на шее в своем-то возрасте. Но мне казалось, что сильно не напрягаю. Дом большой, при желании можно вообще не пересекаться, заработанное только на себя не трачу, тоже вкладываюсь в общий бюджет. Зарплата у меня не особо большая, если не сказать маленькая, в самостоятельной жизни с такой зарплатой не сильно разбежишься. Вроде бы родственница большого начальника, владельца фирмы, но никакого блата нет, отчим считает, что наоборот, раз я родственница, то должна чуть ли не бесплатно работать на общее семейное благо, а он и так меня обеспечивает жильем, едой, одеждой и прочими благами. Так-то оно так, мне порой и подарки дорогие делают, я не страдаю, и на карманные расходы подкидывают, но как-то устала чувствовать себя вечным подростком. Я даже не могу выбрать сама, куда поехать в отпуск. Как это я одна поеду, мама же будет волноваться, и как же семья? Надо всем вместе ехать, в приличное дорогое место.

Нет, все. Хватит. Так не пойдет. Пора уже взрослеть и становиться самостоятельной. С Лёней, на самом деле, родители просто хотят, чтобы я просто аккуратно перешла в другое, но подконтрольное им уютное безопасное с их точки зрения гнездо, а не пробовала летать самостоятельно, рискуя разбиться.

Глава 5

Такси, пока я предавалась моральным терзаниям и самобичеванию, въехало в город, доехало до центра и остановилось у дорогущего ночного клуба.

Вышла. Машина уехала, а я все стою на улице, растерянно глядя на пафосный клуб. Я перед выходом из дома переоделась в удобные кроссовки и джинсы, так что одежда у меня не для такого заведения, да и не хочется мне туда. Душа ноет, нужны тишина и спокойствие.

Побрела по темной улице. Страшновато, конечно, вот так одной ночью, но лето, центр, а не какие-то окраинные закоулки, редкие гуляющие прохожие вроде бы не такие уж опасные.

Бесцельно иду, пытаясь сформировать план дальнейшей жизни. Леня, конечно, хороший, но нет, для принца и героя моего романа не подходит. Слишком… основательный, расчетливый карьерист, и вообще раздражает тем, как любезничает с отчимом. Хотя и симпатичный, харизма есть, этого не отнять.

Значит, так. Надо искать и снимать квартиру. Съезжать буду в ближайшее время. Уволюсь или нет, вопрос второй, но так больше нельзя. Пора хотя бы попробовать жить одной. Мама все время пугает, говорит, что я не смогу одна, это трудно, кто будет в мужских делах помогать, как буду с бытовыми трудностями справляться, тосковать одна-одинешенька, и вообще: жить одной – удел несчастных людей. Я, конечно, понимаю, что все не так мрачно, но…

И увольнение. Как сладко звучит это слово в моей душе. Однако как, куда? Моя боязнь сцены и публичных выступлений перешла частично и на обычную жизнь. Как представлю, что надо будет проходить всякие там собеседования, уговаривать, доказывать что-то, чтобы меня взяли, так аж прямо тошнить начинает. И потом еще в новом коллективе притираться. Увы, я тот человек, которому комфортнее в старом, хорошо знакомом круге общения.

Но ничего. Все новое постепенно может стать привычным. Верно?

Несмотря на то, что вроде бы решилась поменять жизнь, в душе все равно сомневаюсь. И так тяжко. Может, зря я это все? Поздно мне. Пора уже семью, как говорит мама, создавать, в декрет уходить, детьми заниматься, а не вот это вот все. Просто от делать нечего всякой ерундой тянет заниматься, как говорит мама.

Но я же чувствую. Чувствую, что счастья нет. Все так уныло. Да и детей я пока не хочу. Может, просто не от Лени. Нет такого человека, с которым хотелось бы завести семью.

Вышла на большой мост и остановилась посередине. Оперевшись на перила, любуюсь ночным городом. Вид открывается потрясающий. Столько огней, которые отражает темная гладь реки. Свежий теплый воздух дует в лицо.

Огляделась. Вроде никого.

Захотелось совершить что-нибудь безбашенное. Встряхнуться. Пока в крови все еще играет вино, подтягиваюсь и залезаю на широкие перила.

Ух, как высоко!

Ноги стали как ватные, и в животе приятно заныло. Ощущаю мощный всплеск адреналина, и словно впервые за долгое время по-настоящему глубоко дышу и искренне улыбаюсь, подставляя лицо ветерку.

Крепко держась за опору моста, сделала то, чего уже не делала очень давно – запела. Не для кого-то, не по просьбе, не ради тренировки, просто для себя, от души.

Поначалу петь трудно, словно совсем забыла, разучилось, но нет. Постепенно энтузиазм нарастает. Моя сцена – мост, да и весь этот город, а луна – главная зрительница.

Получается так хорошо и от души, что постепенно полностью погружаюсь в песню, испытывая невероятную эйфорию. И вот с меня как будто спадают оковы, а за спиной расправляются крылья. Я иду, нет, я парю, глядя только на луну.

И вдруг куда-то действительно лечу. Только не вверх, а вниз. Только в последний момент меня кто-то схватил и вытащил обратно на мост. Ну, спасибо, конечно, купаться я не планировала, но куда он меня дальше тащит? Еще так больно схватил.

Начинаю ругаться и вырываться. Никакой реакции. Паникую, дело пахнет жареным. Разве станет мужчина ночью молча удерживать и тащить куда-то одинокую беззащитную девушку?

– Отпустите!

– Нет уж, дорогая. У меня на вас другие планы.

Что-о-о?! Вот теперь еще страшнее. Неужели маньяк какой-то?

– Вы что, сумасшедший?! Кто вы? Помогите! Маньяк!

Глава 6

Где-то недалеко бикнула машина, и тот, кто меня поймал, коротко кивнул. Это напугало меня еще сильнее.

– Я буду кричать!

– Вы и так уже кричали.

Нет, это я еще не кричала.

– А-а-а!

– Да, признаю. Диафрагма у вас отличная. Потренироваться, и можно пробовать хрустальные бокалы разбивать.

Пока кричала, мужчина успел дотащить меня до черной большой машины. Какой-то бугай в костюме подскочил к нам и услужливо открыл похитителю дверь.

Сопротивлялась как могла, но борьба была неравной. Мое тщедушное тельце в четыре руки запихнули в салон.

Я в шоке! Проявила, блин, самостоятельность. Уехала ночью тайно из дома. Вот что значит не слушаться маму.

Мне реально страшно. Если до этого алкоголь еще бродил в крови, то теперь резко протрезвела.

Кинулась к противоположной дверце машины. Заперто.

Если что, готовлюсь продать свою жизнь подороже, до последнего буду биться, как дикая кошка. Вжалась в дверцу. Как полезет, сначала буду бить ногами, не поможет – вопьюсь ногтями.

Похититель садится на заднее сиденье рядом со мной, а тот второй за руль. Щелчок. Теперь точно все двери заблокированы.

Мое сердце бьется быстро-быстро и, кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.

Мужчина рядом со мной оценивающе меня разглядывает. Я отвечаю тем же – особые приметы ищу, чтобы потом, если что, в полиции сообщить.

Эм. Красивый. Это особая примета? Такой зрелый мужчина в самом расцвете лет. Холеный. В костюме, причем, кажется, весьма дорогом. Какие-то круто выглядящие часы на руке. О! Кольцо. Нет, не обручальное. Обручального нет. Золотое кольцо-печатка. Гравировку не могу рассмотреть – зрение не очень.

Что еще? Жгучий кареглазый брюнет. Такие губы, волевой подбородок, нос прямой… фоторобот составлю без труда.

Похищение начинает понемногу нравится.

Так! Собралась!

– Девушка, вам сколько лет? – с интересом спрашивает мужчина.

– С какой целью интересуетесь? – я строга и подозрительна. – Восемнадцати нет, – как же я безбожно вру. – Так что отпускайте, а не то сядете надолго.

Тут уже и сидящий спереди мужчина ко мне обернулся, тоже став пристально, с прищуром разглядывать.

– Да ну-у-у, есть ей восемнадцать. Может, даже больше. Щуплая просто и мелкая. Так что, шеф, если у вас определенные цели похищения…

– Роман, мы никого не похищаем. С девушкой я хочу только пообщаться.

– Зачем тогда про возраст первым делом спросили? – закономерно интересуюсь я. Названный  Романом весело поднял бровь, видимо, также оценив логичность моего вопроса, усмехнулся, но в итоге отвернулся обратно.

– Про возраст интересуюсь по иной причине. Возникла мысль пригласить вас к себе на работу. С несовершеннолетними я действительно не работаю.

Вот это поворот. Вот это, что называется, вселенная идет навстречу. Только всерьез задумалась о смене работы, и вот на тебе. Да еще в какой форме – схватили, в машину усадили, и давай тебе работу предлагать. Кому рассказать – не поверят. Хотя неизвестно, что там за работа такая.

– Что за работа? – озвучила последнюю мысль. Все еще с силой вжимаюсь в дверь и готовлюсь к обороне. Ночные предложения работы в салоне машины не внушают доверия.

– Вы напряжены и напуганы. Только что пытались покончить жизнь самоубийством, я предлагаю пообщаться в менее нервном для вас месте. Роман, отвези нас в ближайший работающий бар. Там, где есть люди. Общественное место ведь вас устроит для спокойного разговора?

Роман завел машину и тронулся с места.

– Погодите. Вы неправильно поняли. Я на мосту просто пела. Без каких-либо плохих намерений.

– Стоя на перилах? А потом шагнув с них?

– На перилах – это для адреналина. А остальное… просто оступилась. Увлеклась.

– Хм. Ну, да, все порой оступаются, – кажется, так и не поверил мне мужчина. – Увлекающаяся натура, значит?

– До этого дня думала, что не особо, а там, под конец песни, забыла обо всем, и думала, что вот-вот и взлечу. Под ноги не смотрела, – помолчала. – Да, это было крайне глупо, согласна.

Мужчина протянул мне руку.

– Ярослав Леонидович.

Ого, так прямо все официально?

– Александра Павловна, – не осталась в долгу я, и, с опаской посмотрев на протянутую мне руку, все же решилась ее пожать. Моя ладошка буквально утонула в большой мужской руке. Нет, я знаю, что миниатюрная, но как-то раньше так сильно этого не ощущала.

Ярослав широко улыбнулся.

– Шурочка, значит? Приятно познакомиться.

Но-но! Без фамильярностей! Вырвала руку из лапищи похитителя, и, придется это признать, спасителя дурных увлекающихся девиц.

– Приехали, – объявил водитель.

Машина плавно затормозила. Быстро же доехали.

Взглянула в окно, а мы, оказывается, у того самого клуба, к которому давеча привез меня таксист. Ну, правильно, самое близкое открытое ночное "приличное" заведение, я от него не так далеко ушла.

Глава 7

Роман выходит и лично открывает мне дверь. Вот это сервис.

В клуб я иду только в компании Ярослава и прохожу без каких-либо проблем, несмотря на неподходящий вид. Да что там, охрана нас чуть ли не с почестями встречает, а подошедшая менеджер клуба, по имени-отчеству обращаясь к моему новому знакомому, очень вежливо и дружелюбно рассказывает, где сейчас в клубе есть свободные места, и интересуется, куда Ярослав Леонидович хочет дальше пройти. Мужчина, как я поняла, выбрал какую-то тихую вип-зону, и вот мы уже идём туда вслед за менеджером.

По пути я с интересом оглядываюсь, ведь здесь мне бывать ещё не доводилось. Народа полно. Посетители выглядят ну очень пафосно. Музыка не такая уж и громкая, танцующих, кроме работниц самого клуба на специальных стойках, и вовсе не заметила. Люди пьют, общаются, ну, может, ещё этак ритмично гуляют по залу. Скукота.

Вместе с Ярославом оказалась в итоге в отдельном кабинете, но с видом на весь зал внизу. Примерно высота третьего этажа. Музыки здесь почти не слышно, мы, можно сказать, на балконе, закрытом стеклянной тонированной перегородкой, и обстановка тут довольно интимная. Полутьма, кожаные диваны. Если вдруг у этого Ярослава плохие намерения в мою сторону – дверь может быть заперта, и нас здесь, вполне вероятно, не увидят и не услышат. В общем, так себе безопасное общественное место, но уже поздно сбегать. Плохое могло случится и в машине.

Подошёл официант, чтобы принять заказ. Ярослав заказал себе полноценный ужин и мне предложил не стесняться и заказывать что душе угодно. Я после маминого праздника до сих пор сыта, пить алкоголь точно не буду (причем никогда) – хватит, и так уже начудила, поэтому заказала себе только воду. На всякий случай. Чтобы точно ничего не подмешали.

Когда принесли заказ, я нетерпеливо поинтересовалась:

– Так что у вас там за работа?

– Сначала я все же хотел бы посмотреть ваш паспорт, чтобы точно быть уверенным, что имею дело со взрослым человеком. У вас есть с собой паспорт?

Паспорт-то есть… а вдруг отнимут и в рабство? Или еще хуже – кредит оформят. Ипотечный. Хе-хе. Некоторые утверждают, что это самое страшное современное рабство.

– А у вас?

– Вы хотите увидеть мой паспорт? – Ярослав в удивлении поднял бровь.

– Почему нет? Вы ведь мой будете смотреть.

Мужчина улыбнулся.

– Согласен.

Ярослав достает из внутреннего кармана пиджака нужный документ, и мне ничего не остается, кроме как тоже залезть в сумочку и достать свой паспорт. Впервые у меня так знакомство с мужчиной начинается, но, надо сказать, весьма удобно. Сейчас узнаю, женат ли, есть ли дети. Хотя к чему бы мне это?

Обмен успешно произведен.

– Кхм. Двадцать шесть? По вам точно не скажешь, Александра Павловна Лебедева, – с интересом листая мой паспорт, с усмешкой произнес Ярослав.

– Знаете, вам тоже не дашь тридцать восемь, Ярослав Леонидович Левин, – хмыкнула в ответ я.

Надо же, если судить по паспорту, то мой новый знакомый не обременен ни женой, ни детьми. Как это он так? Такой красавец, явно не бедный – а не поддался на чары ни одной охотницы? Что-то тут не то. Либо характер не очень, либо ориентация не та, либо еще какие проблемы. Хотя кто бы говорил. Если верить моей маме, я, в моем-то возрасте, уже должна была давно быть замужем с двумя детьми.

Глава 8

Вернула паспорт его обладателю. Мне тоже не замедлили отдать мой документ.

Сделала глоток принесенной мне воды и жду, когда же мне озвучат вакансию. Любопытно же.

Но Ярослав, словно специально играя на моих нервах, не торопится и неспешно поглощает принесенный ему ужин, к слову, ест так красиво и с аппетитом, что я сама невольно начинаю вновь хотеть есть.

Отвернулась и наблюдаю за тем, что происходит в зале. Так и быть, пусть человек поест, если ему так хочется, все равно домой не тороплюсь. Вот прям совершенно не тянет. Скоро и вовсе постараюсь переехать.

Когда вновь повернулась к Ярославу, поймала на себе его внимательный оценивающий взгляд.

– Скажите, Александра, а часто вы так по ночам гуляете и на мостах поете?

– Сегодня впервые выступала на мосту.

– А опыт выступлений вообще какой-то имеется?

– Очень маленький и практически детский. А что?

– Хм. А почему опыт небольшой? Насколько я могу судить, голос у вас сильный, хотя и не до конца оформленный, не учились специально петь? Или не доучились? А уж какой артистизм и как хорошо вошли в роль.

Хмыкнула.

– Курсы актерского мастерства точно не оканчивала, случайно на мосту все вышло, под настроение. А по вокалу были раньше частные занятия, но родственники не оценили, да и репетитор не сказать чтобы сильно в восторге была от моего голоса.

– Странно. Лично я в восторге, а голосов разных мне по работе приходится слышать немало. Я музыкальный продюсер, и как раз хотел бы предложить начать вам певческую карьеру. Конечно, не прям сразу на сцену, сначала надо будет с вами поработать, и только от вашего старания…

О-о-о, ну все понятно. Теперь ясно, в чем развод. Думает, я хочу выступать. Постарайся, девочка, мы с тобой усердно поработаем вдвоем в спальне, и если сможешь меня ублажить, сделаю тебя звездой. Ну-ну. Наверняка и не продюсер никакой.

Я только не пойму, ну полно же вокруг куда более интересных, молоденьких симпатичных девиц, при этом не обремененных интеллектом и с большими амбициями. Почему именно меня этой ночью решил развести? Да с внешностью этого Ярослава наверняка можно и так получать от девушек все, что хочет, зачем такие сложности с выдумыванием сказок?

– Нет, спасибо, не интересно, – холодно отвечаю я. – Если у вас все, я тогда пойду.

– Подождите, пожалуйста, – Ярослав явно удивился моему резкому категорическому отказу. – Можете объяснить, почему не интересно?

– А что, певческая карьера обязательно должна быть для всех привлекательна?

– Не для всех, конечно, но если есть талант, почему бы себя не попробовать в этом деле?

– Не хочу. Не тот возраст, полагаю, музыкальные карьеры многие в моем возрасте не начинают, а заканчивают. И вообще, у меня боязнь сцены.

Поднимаюсь с дивана, попутно доставая из сумочки и кидая на стол деньги за воду. От этого “продюсера” мне ничего не надо. Ярослав все так же внимательно за мной наблюдает.

– Вы мне не поверили, – утвердительно произносит мужчина.

– Раз я с моста чуть не упала случайно, еще не означает, что я совсем дура. До свидания.

– Погодите еще секунду.

Ярослав достает из внешнего нагрудного кармана визитку и протягивает мне.

– Не стоит сгоряча принимать решение. Вот моя визитка, можете в интернете посмотреть информацию обо мне, там много чего про меня есть… надуманного и не очень. И если что-то надумаете, звоните, вместе мы уже решим, в каких направлениях вас можно задействовать. Возраст у вас вполне подходящий, не переживайте, а психологические барьеры вполне можно преодолеть. На мосту вы ведь пели.

– На мосту я думала, что у меня зрителей нет.

Не знаю зачем, но все-таки взяла визитку. Поспешно вышла из помещения и спустилась вниз. Появилась, конечно, мысль задержаться в столь интересном месте, ведь когда еще доведется побывать в таком пафосном клубе, да и вообще в клубе, но нет. Хватит на меня сегодня приключений. Завтра предстоит долгий и насыщенный день – поиск жилья, составление резюме, его рассылка и самостоятельный поиск работы, не такой, как мне сейчас предложили, а нормальной, реальной и серьезной. Но главное – переезд.

Все, вызываю такси и домой.

Глава 9

Глава

10

Удалось просидеть у себя в комнате недолго. Как только все проснулись, начала упорно стучаться мама. Не для задушевных разговоров, а чтобы помочь ей убраться.

Все мужчины ушли на рыбалку, Вера с Оксаной еще спят, а мы с мамой и прибрались, и к тому, что осталось со вчера, еще успели приготовить свежей еды. Активное выдалось утро.

– Только когда мужчины вернутся, у себя не занимайся. Пока Леонид не уехал, пообщайтесь хоть. Сходите вместе прогуляйтесь. Ты ведь с ним толком и не общалась. Только по работе. Попробуй, вдруг найдете общий язык.

– Ма-ам, ну хватит.

– Я тебе хороший совет даю, потом будешь локти кусать. Долго такие хорошие парни одни не остаются.

– Хороший, не хороший. Сколько уже можно советовать? Может, мне пора уже пожить своим умом?

– Все молодые думают, что знают, как правильно и лучше, а в итоге чуть что – сразу за помощью к кому бегут? Ага, к родителям, – с победным видом произнесла мама.

Тяжко вздохнула. Бесит. Хочется поскорее гордо махнуть хвостом и заявить, что переезжаю, но посмотрела цены на аренду, оценила свои финансовые возможности, и поняла, что найти приличное жилье мне будет очень тяжело, а если будет плохой вариант, мне мама весь мозг выест и костьми на пороге ляжет, но не даст мне переехать.

Хотела было поскорее сбежать в комнату, чтобы продолжить подготовку к операции "Птичка в свободном полете", но тут вернулись мужчины.

Уйти мне не дали. Родители сразу так обиженно начали смотреть, да и маме надо было помочь в уличную беседку посуду вынести. В общем, осталась, и посиделки затянулись надолго. Едва не зевала, слушая не особо интересные разговоры, и то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды Лени. Вот если бы я сама была в нем заинтересована, то мне бы это нравилось, а так только неуютно себя чувствовала, и его внимание тяготило. Еще и мамины тычки в бок под столом – намеки, чтобы я позвала Леню на прогулку. Ужас, в общем.

Так никуда и не пошла, на намеки, подначки внимания не обращала, а после чуть ли не прямых указаний "взрослых" сходить погулять не сдалась, не пила, чтобы не терять бдительность, а потом и вовсе сбежала-таки к себе, а вечером радостно провожала гостей домой. Все, закончились мои мучения. Родители будут злиться, что не оценила их старания по обеспечению меня женихом. Ну и пусть, зато потом не будут мне ставить в вину, что я такая неблагодарная и что только они и смогли бы мою личную жизнь устроить.

Засела вновь за компьютер. Нормальная я, нормальная. Вон, школу с серебряной медалью закончила, универ, пусть и не самый престижный, с красным дипломом.

Бросила взгляд в зеркало. Да и не страшная совсем. Даже симпатичная. Просто ждешь все время какой-то идеал, и чтобы прямо любовь с большой буквы, красивая, как в сказках, но время идёт, а идеал почему-то так и не торопится встречаться на жизненном пути. Но я уже и не жду. Мне бы квартирку лучше сейчас какую-нибудь уютную и вкусить запретный плод одинокой самостоятельной жизни.

Поиск квартиры у меня затянулся надолго. Вот уж неделя прошла, а подходящего варианта не нашла. Дело поиска осложнялось ещё и тем, что поиск тайный. Дома родители, вечером ездить смотреть квартиры и общаться с риэлтором не очень удобно. На работу езжу с отчимом, а на самой работе некогда, и даже если есть когда, там всегда лишние уши, а тайны в нашем коллективе вообще не хранятся.

Но вот на следующей неделе рано утром позвонила риэлтор и обрадовала новостью – она нашла подходящую по бюджету квартиру-студию, причем не где-то там на далеких окраинах криминальных районов, а чуть ли не в самом центре. Только квартира совсем-совсем маленькая и от метро далеко, но это мелочи в сравнении с чудесной ценой и хорошим районом. Надо было срочно поехать посмотреть квартиру, пока кто-то другой ее не увел, но я ведь на работе. Обычному начальнику можно что-то соврать, но вот отчиму тяжело, большинство предлогов не сработает.

Тем не менее, смело ворвалась к отчиму в кабинет, держась за живот.

– Пап, я отпроситься. Мне срочно надо. Что-то все утро тошнит, сейчас ещё и вырвало в туалете. Наверное, что-то не то с…

– Неужели ты беременна?!

Отчим взволнованно поднялся со стула.

От неожиданного вопроса забыла, что надо держаться за живот. Распрямилась и вопросительно посмотрела на отчима.

– Почему сразу беременна-то?

– Ну, возраст… – отчим стушевался и сел обратно за стол. – Подходящий такой.

– Не волнуйся, пап. Ты же знаешь, я правильная, хорошая девочка, – хмыкнула. Внуки только после свадьбы. Я пойду?

– А? Иди, иди, – смущённо замахал на меня руками весь красный отчим.

Глава 11

М-да, вот откуда только такие мысли? От кого я могу забеременеть, находясь в основном только дома и на работе? Нет, было, конечно, что мы с Леней с месяц назад ходили пару раз после работы в кино и суши-бар, но на этом все. Вот это у отчима и воображение.

Встретилась с риэлтором и хозяевами квартиры, мне все понравилось. Хоть и маленькая квартира, но мне много и не надо, зато, как я и хотела, уютно, новенький ремонт, все смотрится так круто, современно и радует мою девичью душу. Сразу на месте заключили договор, отдала свои денежки, причем почти все, осталось немного, чтобы комфортно дожить до зарплаты и при переезде докупить необходимый минимум вещей. И, раз у меня сегодня отгул, окончательно уладив все формальности, поехала домой собирать вещи. Мамы сегодня в первой половине дня дома не будет, папа на работе. Спокойно, без истерик, соберу пожитки и перевезу их на такси. А уже вечером скажу все родителям и поскорее налегке уеду. Ух, страшно! Ух, что будет! Но настроение отличное, и я жутко рада, что переезжаю. Давно в моей жизни не было столь резких перемен.

Когда приступила к сбору вещей, оказалось, что все не так просто. Одной одежды набралось столько, что в чемодан не помещается. Я-то хотела одним днем переехать, на такси, но, видимо, не получится. Хорошо еще, что лето, меньше одежды надо.

Выкинула из чемодана все, что успела туда сложить, и начала собирать заново. По минимуму. Чтобы только дожить до зарплаты.

Основная база одежды и белья, обувь, ноут, телефон – без них вообще никак, документы обязательно, деньги, понятно. Шампунь не забыть, мыло, аптечку… Как же здорово! Ощущения, будто жизнь практически с чистого листа начинаю, и даже прикольно, что денег почти нет, это как испытание на прочность, проверка себя, смогу или нет.

В итоге, когда приехало такси, запасливая я вместе с чемоданом вытащила из дома ещё и кучу пакетов с дополнительным скарбом. Чтобы не покупать. Постельное белье все же понадобится, да и без подушки будет грустно, вот и прихватила

Может, вечером, еще чего-нибудь смогу взять, если с родителями нормально разговор пройдет.

По здравом размышлении, решила родным не говорить новый адрес. Замучают ведь проверками и помощью. Ни о какой самостоятельной жизни речи уже не будет. Конечно, за такое меня вообще съедят, но что делать.

И я была права. Вечером грянул скандал.

– С ума сошла что ли?! – орет, чуть ли слюной брызгая, отчим. Покраснел весь.

Мама плачет.

– Почему? Нормальное взрослое решение жить самостоятельно, своим умом и своими средствами. Когда как не сейчас? Потом будет муж, дети. Уже не то. Пока обязательств нет. И вам с мамой хорошо и вольготно, можно пожить только для себя.

– Нет, я не разрешаю, – сквозь слезы произносит мама. – Ладно бы с мужем, он бы о тебе позаботился, присмотрел. А так нет. Я каждую минуту буду переживать, как ты там.

– Мам, ну что значит, ты не разрешаешь? Мне двадцать шесть лет. Вы меня что тут, в доме запрете и на цепь посадите?

– М-да, вот как заговорила. Вот и вся благодарность за все сделанное.

– Эм, – тут мне и сказать нечего. Из благодарности за то что родители меня содержали, теперь до свадьбы (которой может и не будет никогда) жить с ними? И чтобы они при каждом удобном случае мне этим же пеняли – что живу и не самостоятельная? Я считаю, это тупик.

– И на что ты жить-то собираешься? – помолчав немного, скептично интересуется отчим.

– На деньги, которые буду зарабатывать. На работе.

– У тебя почти все, если не все, будет уходить на аренду.

– Ну, на что останется. Буду экономить.

– Та-ак, и говорить адрес, куда переезжаешь, ты не собираешься?

– Да. Я же сказала – хочу пожить самостоятельно. Без помощи.

– Можешь скажешь уже правду? Нашла себе кого-то и к нему едешь жить?

– Пап, да хватит уже! То я беременна, то мужика себе нашла. Нет у меня никого. Я просто хочу пожить одна. Что в этом ужасного?!

– Ну, знаешь-ка что, раз такая самостоятельная, то давай уж полностью будь, – вдруг веско и зло произнес отчим. – На работу тебя я устроил. Теперь увольняйся и попробуй-ка устроиться сама. Я знаю, мать говорила, что тебе там что-то не нравится. Вот и посмотрим, сколько эта твоя самостоятельная жизнь продлится. Без денег. А даже если и устроишься, посмотрим, как тебе там будет без хорошего отношения со стороны родных. Тут-то перед тобой лебезили, потому что родственница главного.

Засада. Я хотела искать работу не торопясь, выбирая лучший из возможных вариантов, теперь придется хвататься за любое более-менее достойное предложение, но это не беда, тоже, в некотором роде испытание. Отчим думает, что без денег, заскучав по комфортной жизни, я прибегу обратно… нет, ну если совсем без денег, то, конечно, вернусь, не под мостом же мне спать и воздухом питаться, но я думаю, что без денег не останусь – понадобится, буду искать и браться за любую подработку. Гордость штука такая, и она у меня есть.

Глава 12

– Хорошо. Я завтра напишу заявление на увольнение.

– Давай. Можешь даже две недели не отрабатывать.

– Э-м, ладно. Но как же дела передать?

– Да какие у тебя там дела? Компьютером сейчас почти любой умеет пользоваться, кофе сварить тоже задача не сложная. А Ленка из смежного отдела давно ко мне в секретари просится.

Вплоть до последнего предложения отчима губы мамы были горестно сжаты, а лицо выражало всю мировую скорбь. Наблюдаю за красочными метаморфозами: рот удивлённо распахивается, брови гневно сходятся на переносице.

– Какая это Ленка?

Отчим даже чуть присел от опасной интонации в голосе мамы. Хе-хе.

– Оля, да эта Лена старая и некрасивая совсем. Мне совершенно не нравится.

Ну, если тридцать шесть лет это старая, то я не знаю… Да и нормальная она. Одевается всегда хорошо, а наши мужчины в отделе, я слышала, часто обсуждают ее внушительный бюст.

– Она замужем?

Не-а. Но ребенок вроде есть. Мама об этом все равно узнает, даже если папка соврет.

Отчим в отчаянии смотрит на меня, но я его точно спасать не буду. Главное, что огонь перекинулся с меня.

– Скоро приедет такси, пойду возьму еще пару вещей. Если что, я всегда на связи. Отзваниваться буду регулярно, – скороговоркой произнесла я и вылетела из комнаты. Надо пользоваться моментом.

Когда вышла к такси, родители все-таки вышли меня проводить. Мама опять льет слезы.

– Сашенька, ну может все-таки не поедешь? – просит мама.

Виновато отрицательно качаю головой.

– Оль, да хватит уже, пусть валит, ничего с ней не случится, – махнул рукой отчим. – Как деньги закончатся, настоящую жизнь понюхает – сразу прибежит. Хоть благодарной станет и начнет понимать, сколько мы для нее делаем.

– Пока, – говорю я и хочу сесть в машину, но мама не даёт, крепко обняла и ка-ак зарыдала. С подвываниями, на всю улицу. Отчим маму оттаскивает.

– Да ладно, Оль, да ну хватит, – говорит папа, а у самого глаза на мокром месте. Обняла и отчима, и потом уже села в такси.

Машина отъезжает от дома.

Да уж. Вроде и тяжко на душе, и в то же время будто огромный груз с плеч сбросила. Даже не ожидала что все будет вот так – просто одним летним днем соберу вещи и уйду от родителей по сути в никуда.

Более-менее обустроившись, чтобы отпраздновать переезд, вдруг осознала, что позвонить и похвастаться кому-то, рассказав о переменах в моей жизни, просто некому. Есть пара приятельниц на работе – не слишком близких, им звонить не хочется, еще сдадут мой адрес отчиму. Подруги со времен универа как-то в последние годы очень быстро повыскакивали замуж и обзавелись детьми, постепенно общаться с ними стала меньше, и делиться с ними своими “достижениями”, когда они-то уже полностью независимые и состоявшиеся, тоже так себе достижение. Ни с кем из одноклассников после выпуска не общаюсь.

Ну и ладно. Будет у меня одиночная вечеринка независимой женщины.

Несмотря на поздний час, вышла из дома, но далеко не ушла – прямо в доме есть круглосуточный продуктовый магазин. Купила себе набор независимой леди – бутылку шампанского, французскую булку, пачку гречки и пачку сосисок.

Не успела уйти с крыльца, как вдруг услышала протяжное:

– Мя-я-яу.

Огляделась. Никого не вижу.

Глава 13

Вторник выдался не самый приятный. Уволилась со старой работы – надо сказать, все были просто в шоке, спрашивали, куда, зачем, нашла ли работу лучше. Увы, не нашла, и ушла в никуда. Я видела, как на меня смотрят уже бывшие коллеги. Только что пальцем у виска не крутили. Ушла с теплого местечка.

Кстати, мое место все-таки заняла Лена. Пыталась как можно подробнее в оставшееся время ввести ее в курс дел, но она от меня лишь отмахнулась. Мол, она сама все знает, секретарь со стажем. Ну ладно. Будет ей сюрприз потом.

Вплоть до конца недели плотно занялась поиском новой работы. Разместила резюме на различных сайтах и стала ездить на собеседования по немногочисленным звонкам, если что-то нормальное предлагали. Увы, все оказалось очень непросто.

Чаще всего что-то не устраивало – далеко от дома, к примеру, или сама компания, условия труда, обязанности. Я думала, что не привередлива, и в моих условиях стоит соглашаться на все, но нет. Как-то вот будто специально предложения были прямо не по мне.

На следующей неделе решила не ждать, поскольку денег стало совсем мало и скоро мне перестанет хватать не то что на еду, а банально на проезд до мест собеседований, и взяла все в свои руки, став обзванивать потенциальных работодателей по понравившимся мне объявлениям в сети. Стало лучше, появились хоть какие-то реальные варианты, из которых скорее всего и придется выбирать.

Параллельно отчим и Лена просто-таки стали атаковать мой телефон. Сначала Лена, поскольку не справлялась с заданиями, которые давал ей мой отчим. Не справлялась потому, что работа это явно не секретарская. И как только Лена начала сдавать позиции, стал уже звонит папка, спрашивая, как и что ему делать, где лежат те или иные бумаги и как ему писать отчеты. Жаловался, что Лена отказывается подделывать его подпись и вообще лентяйка, совсем работать не хочет.

В какой-то момент мои консультации стали такими подробными, утомительными и долгими, что появилось ощущение, будто я с работы и не увольнялась. Потому пришлось разориться и купить себе новую симку. В сети маме написала, сказав, что все хорошо, а папе передала, что телефон я потеряла, а новый смогу купить только через пару-тройку дней.

А в соцсетях в эти дни буду пореже появляться. Отчиму тоже пришла пора стать самостоятельным и независимым руководителем и, возможно, понять, сколько его функций было возложено на секретаря. Лена опытная, характер у нее тверже, чем у меня, она перерабатывать точно не станет. В конце концов, ценный работник Леонид поможет.

Что? Нет, я не злорадствую.

И вот новый звонок. Я как-то сразу подобралась, когда вежливым красивым голосом девушка пригласила меня на собеседование в продюсерский центр “Созвездие льва”. Нет, собеседование не на певицу или актрису, а на вполне прозаическую помощницу руководителя. Как раз то, что я ищу.

Кхм. Диапазон возможной зарплаты девушка назвала весьма и весьма приятный моему сердцу, а еще продюсерский центр оказался прямо совсем недалеко от моего нынешнего места жительства.

Хм-м. Не пойму, то ли звёзды так сложились, то ли у меня паранойя. Тем не менее, такой шанс глупо упускать, на собеседование прийти согласилась. Сегодня, уже через полтора часа.

Глава 14

Так, костюмчик надела. Волосы убрала в аккуратный тугой пучок, надела очки в мощной такой черной оправе, кверху заостренные, в стиле "стервозина". Мама, если видит меня в этих очках, всегда смеётся и говорит, что я похожа на стрекозу, отчим уже привык к такому моему рабочему виду и не обращает внимания, ну а я такой образ выбрала, потому что кажусь взрослее, серьезнее и даже немного опаснее – как раз все те качества, которых мне обычно и недостает, потому и нужна эта бутафория.

Немного подумав, надела единственные прихваченные с работы офисные туфельки на высокой шпильке. От них жутко болят ноги, но идти вроде недалеко, да и надо ведь произвести впечатление.

До места собеседования действительно оказалось очень близко. Дошла буквально за несколько минут. Не особо высокое, но очень хорошо выглядящее современное здание за стеклянным фасадами, ещё и со своей территорией, огороженный высоким кирпичным забором. По периметру высажены пышные ели, газон густой и зеленый, все чисто, аккуратно. Да-а… не отказалась бы тут работать.

Пришлось сидеть на КПП и дожидаться, когда за мной придет та самая эйчар с приятным голосом. Глядя на крутой деловой костюмчик красивой блондинки, порадовалась, что я тоже при параде.

– Как у вас тут все строго с проходом, – отметила я, попутно замечая ещё и то, сколько повсюду висит камер.

– Увы, приходится поддерживать усиленные меры безопасности. Центр часто посещают известные личности, за которыми пытаются следовать фанаты, репортеры, а то и похуже. Даже не представляете, какие только безумцы не пытались сюда прорваться.

Пройдя ещё несколько пропускных пунктов, я оказалась в кабинете эйчара, заполнила пару анкет, немного с ней пообщалась. Никаких особо каверзные вопросов эйчар мне не задавала, рассказала про особенности работы и их требования. Мне все понравилось. Вроде ничего сложного, да и такая специфика интересная – музыкальная индустрия. Можно будет увидеть вблизи и даже пообщаться со звездами, поскольку они и сюда часто приезжают, и выездные встречи с ними часто случаются, и я тоже порой должна буду присутствовать на них. Да что там, эта работа просто класс!

– Хорошо, я думаю, что в целом вы подходите, но последнее слово за нашим руководителем, которому мы и ищем помощницу. Идемте, он готов вас принять.

Иду вслед за эйчар, а сама гадаю, он или не он тот самый руководитель. Если это Ярослав, то ни за что не поверю в случайность.

Мы с девушкой зашли в пустую приемную. Большую такую, шикарную, современную.

– Если пройдете собеседование, здесь будет ваше рабочее место, – улыбнулась мне эйчар. – Причем выйти вам нужно будет как можно скорее.

– А что случилось с прошлой помощницей?

– Там был небольшой скандал, девушка молоденькая… оказалось, она фанатка одного из певцов нашего центра, устроилась сюда, только чтобы видеть его. Мы об этом не знали. Когда она увидела его с девушкой, набросилась на нее.

– О-о…

Эйчар отмахнулась.

– У нас тут такое не редкость. Артисты люди обаятельные, натуры страстные, творческие. Что ни день, так какой-нибудь нибудь скандал или происшествие.

И…

– А как зовут руководителя?

– Ярослав Леонидович. Он глава и хозяин центра.

Ты-дыщ.

Эйчар открывает дверь и мы заходим внутрь. Да-да, там, в черном кожаном шикарном кресле сидит он – мой спаситель. Какой-нибудь эффектной музыкальной вставки только не хватает под такую встречу.

Глава 15

Забавно. В таких ситуациях мне еще бывать не приходилось, поэтому не знаю, как лучше себя повести и что сказать. Оставляю первое слово за этим продюсером. Лишь коротко поздоровавшись, прохожу и сажусь на тот стул, куда кивков головы указал мне Ярослав.

Тихо щелкнула ручка двери – это эйчар вышла из кабинета.

Теперь ситуация несколько иная. Тогда Ярослав Леонидович хотел меня к себе, теперь выходит, что я сама к нему хочу. Сейчас отомстит и не возьмет. Но если встреча не случайна, тогда эта работа моя.

Жду. Узнает или будет играть в несознанку?

Ярослав ну очень пристально меня разглядывает и по результату осмотра у него на лице появляется лукавая улыбка, а бровь забавно выгибается.

– Шурочка, а вы умеете перевоплощаться. Там, на мосту, вы были потерянным воробушком, а сейчас…

– Леди Стервозность?

– Нет, боюсь, слишком громко сказано, для такой леди у вас все равно слишком молодой вид и… нос.

Озадачилась.

– Молодой нос?

– Нет, я не договорил. Нос у вас мило-курносый. С таким носиком трудно играть злодеек и грымз. Но в целом, образ получился интересный.

Так странно. Вроде пришла собеседоваться на серьезную должность, а обсуждаю с большим боссом образы. Однако мне нравится.

– Ярослав Леонидович, если серьезно. Вы что, выследили меня?

Уже обе брови продюсера удивленно выгнулись вверх.

– Вы всерьез думаете, что я буду заниматься такой ерундой? – спросил Ярослав, склонив голову и иронично улыбнувшись.

– Эм-м. Нет. Наверное нет, – чуть помолчала. – Хотя девушек, прыгающих с моста, ведь ловите, а потом похищаете их и предлагаете музыкальную карьеру, а это тоже, знаете ли, довольно эксцентрично.

Продюсер хмыкнул. Надеюсь, я не перегнула. Надеюсь, выгляжу еще достаточно непринужденно и уверенно, хотя на самом деле очень напряжена. Хочу эту работу. Может, не стоило допрос тут устраивать? Сейчас я не в том положении. Но уже поздно что-то менять.

– Согласен, но не в этот раз. Однако когда мне принесли анкеты претендентов на должность, я сразу выделил вашу, увидев знакомую фамилию и фото. Захотелось вновь побеседовать. Вот, значит, какая работа вам интересна.

В глазах Ярослава прячутся насмешливые огоньки, его взгляд… он смотрит на меня так покровительственно словно видит во мне что-то, чего я сама не вижу. Это раздражает и в то же время приятно. На меня никто и никогда еще никто так не смотрел. Я чувствую, что интересна просто сама по себе, как человек.

– Да. И, думаю, мое образование и опыт позволяют мне на эту должность претендовать.

– Хорошо, что вы так думаете. Готовы сегодня начать здесь работу?

Широко распахнула глаза. Это невероятно быстрое собеседование!

– Возможно, вы заметили, что приемная пустует. Помощница мне нужна уже сейчас.

Но как же так? Никаких проверок, каверзных вопросов?

Кивнула.

– Хорошо.

– Отлично. Тогда эйчар сейчас поможет вам оформиться и войти в курс дел. Про то, что иногда придется работать сверхурочно, выезжая со мной на встречи и мероприятия, вас предупредили? Вы к этому готовы?

– Да.

– Особых требований у меня больше нет. Разве что… никаких романтических отношений с моими подопечными. За это сразу увольнение.

Наверное, это из-за истории с оскандалившейся предшественницей, а может, и не одной. Но для меня требование простое. Где я – и где все эти звезды шоу-бизнеса.

Глава 16

Оставшуюся часть дня провела более чем плодотворно за приятными хлопотами в виде оформления на новом рабочем месте. Многих нужных документов для оформления у меня с собой не было, но это не беда – спокойно сходила за ними домой. Так здорово, когда работа близко от дома. Хорошо, что так сложилось все. Ярослав мне понравился, думаю, с ним приятно будет работать.

Освоение нового рабочего места у меня началось довольно успешно. В компьютере остались все документы, которые вела прошлая помощница, в том числе и расписание продюсера, оказавшееся более чем насыщенным. Вот сегодня Ярослав уже уехал на встречу, а завтра с утра у него кастинг в центре почти до обеда, а после обеда выезд вместе с одним из подопечных певцов на совместное интервью.

Моя главная задача – следить за расписанием продюсера, вовремя напоминать о встречах и планах, организовывать некоторые встречи, а иногда и работать с "подопечными" назначая им через из их помощников встречи. В целом, ничего такого сложного вроде нет.

Домой возвращаюсь счастливая-счастливая. Давно не испытывала такого удовольствия. "Помощница руководителя" звучит лучше, чем "секретарь", кабинет у меня теперь просто шикарный, зарплата в три раза больше, чем на старом месте, и уже через три дня я получу аванс.

Рискованно, конечно, праздновать до зарплаты, но, я считаю, обретение новой работы надо отметить, просто пока сделаю это скромно.

Зашла в магазин возле дома, купила себе пару килограммов картошки и мясо. Сегодня все это запеку в духовке. Бутылка шампанского, тортик. Не забыла и про свою маленькую подружку. Пакетик самого дорогого кошачьего корма отправился в корзину.

Не успела уйти далеко от магазина, как заметила радостно несущийся ко мне черный пушистый комок. С Найтой мы подружились, она уже даёт мне себя гладить, я ее регулярно подкармливаю, но домой взять не могу – не моя жилплощадь, хозяева предупредили, чтобы никаких домашних животных, громких вечеринок и попыток организовать притон. Надо бы поискать для Найты хозяев, не дело жить в подвале, но до этого с нервным поиском работы как-то не было на это времени. Теперь будет.

Взяла свою подружку на руки и понесла домой. Так и быть, рискну. Думаю, на ночь глядя владельцы квартиры не явятся, а я сейчас отмою котенка, сфотографирую в красивом виде и выложу на специализированных сайтах.

Глядишь, кто-нибудь заберёт.

Но сначала надо показать животинку специалистам. Ветеринарную клинику видела тут недалеко, кажется, в соседнем доме.

Не стала откладывать, нашла ветклинику, меня с котёнком приняли, взяли за прием солидную для моего нынешнего бюджета сумму, лекарство выписали от блох и глистов, ещё и кошачий туалет с наполнителем пришлось докупить, ну и, не удержавшись и по настойчивым рекомендациям, специальный суперсбалансированный корм специально для котят. Клиника оказалось какой-то уж очень дорогой, впрочем, как и район, в котором я сейчас живу. Вышла из здания, с грустью осознавая, что теперь денег у меня осталось крайне мало, буквально пара сотен рублей до зарплаты, но зато у меня на руках, как выяснилось, вполне здоровый котенок, а паразитов мы изгоним. Вот сейчас пойдем домой и проведем первый обряд экзорцизма.

Дома первым делом занялась Найтой, и только после этого собой. Котенок купание воспринял стоически, пару раз только горестно мяукнув, но потом, после сушки, был вознагражден порцией суперсбалансированного корма. Так интересно наблюдать, как Найта с осторожностью и интересом ко всему принюхивается. Показала ей лоток, словесно объяснила, для чего он нужен. Найта все обнюхала, при мне же раскопала в наполнителе ямку и сделала туда свои кошачьи дела. Фух. Может, проблем с туалетом не будет.

В честь своего личного праздника решила выйти на связь по своему личному, не официальному номеру. И уже спустя час позвонил отчим. Сейчас хвастаться буду, что работу нашла.

– Привет, пап, – певуче произнесла я, ставя мясо в духовку. Скоро будем с Найтой праздновать – сериалы вместе посмотрим, я приму горячий душ под любимые песни (лучше бы, конечно, ванна с пеной, но ванна в моем маленьком убежище не поместилась), будет вкусная еда, посиделки за чашкой кофе. Вообще, надо сказать, пока самостоятельная одинокая жизнь мне страшной не кажется.