Дракон по заказу, или Приворот под Новый год
Пролог
– Ой, мамочка…
Мой тихий шепот заглушил стук собственного сердца.
Вдох-выдох. Главное – не орать.
Ведь проснуться в одной постели с весьма симпатичным мужчиной не так страшно, правда? Страшнее ничего не помнить об этом!
Я с нескрываемым ужасом осматривалась по сторонам и изучала сонным взглядом чужую спальню. Роскошную, к слову, спальню. Да и незнакомец, что придавил меня своей огромной рукой к матрасу тоже был вполне ничего… Длинноволосый, с лёгкой щетиной на красивых скулах, с аккуратными губами… Вот только этот факт почему-то абсолютно меня не успокаивал.
Я лежала в постели с голым незнакомым мужчиной!
Он спал поверх одеяла, бесстыдно демонстрируя свои прелести.
Моя паника нарастала с каждой секундой, прогоняя остатки сна. Затаив дыхание, я посмотрела на свою старенькую белую сорочку до самых пят с дурацкой цветочной вышивкой.
«Пресвятая Нолли, помоги мне это пережить» – взмолилась мысленно гадая, кому «обязана» такой шуткой.
Ведь я абсолютно уверена, что засыпала вчера в своей спальне! Одна!
Попадать в неприятности мне, конечно, не привыкать. Нашу семейку вообще неудача в одно место поцеловала… Но чтобы проснуться с голым мужчиной в постели?!
Это даже для меня был уже перебор.
Но догадки, кто мог устроить мне такой «подарочек» уже появлялись в моей голове… И я этому «кому-то» уж точно устрою!
Как маленький уж, я принялась аккуратно выбираться из этой ловушки, стараясь не разбудить незнакомца. Он пошевелился – и я замерла.
Темные ресницы дрогнули – я мысленно подготовила себя к очередному позору.
Он перевернулся на живот – я открыла рот от смущения и уставилась на его голый зад…
«Так, Амалия, не смотри! Не смотри туда!» – мой взгляд тут же метнулся вверх – к спине незнакомца. Там, расползаясь вдоль позвоночника и уходя витиеватыми узорами к шее, сияла магическая татуировка.
Это же… Драконья ветвь!
Я все же заорала. Пронзительно и громко.
Вскочила на постели и, покачнувшись назад, шлепнулась на пол.
– Мамочка! Дракон! Спасите! Кто-нибудь!
Гонимая безграничным ужасом, я поспешила к первой попавшейся на глаза двери. Распахнула ее и не задумываясь нырнула в темноту.
Дракон! Живой! Здесь! В нашем городке!
– Какого зарра здесь происходит?! – мужской рев разнёсся по комнате, напоминая раскаты грома.
Я в панике принялась метаться в темноте. Врезалась лбом в тонкие стены и царапала их ногтями. Так громко молила о помощи, что, к своему ужасу, не сразу поняла, что забежала в… шкаф. Большой и абсолютно пустой.
И затихла, понимая, что угодила в ловушку. От страха в горле пересохло. Затаив дыхание, прислушалась к громким шагам за дверью.
На что надеялась, понятия не имею… А может все слухи о драконах – ложь и девственницы им не очень-то и нужны? Ведь драконов уже лет тридцать в нашем городке никто не видел!
Дверцы шкафа распахнулись, и я охнула, увидев перед собой голого хозяина спальни.
Мой взгляд невольно метнулся вниз – и я быстро зажмурилась.
Как в детстве. Закрыла глаза – и все. Считай спряталась.
– Я не девственница! – закричала так громко, что затряслись стены шкафа. – Это все ошибка! Меня подкинули вам случайно, господин дракон!
Он издал смешок. Ехидный такой.
– Спасибо за ценную информацию, конечно… Но кто ты вообще такая и что забыла в моей спальне?!
Глава 1. Сумасшедшая семейка
За десять часов до необычного пробуждения.
– Тебе мужик нужен! Срочно!
Я, конечно, знала, что моя бабушка – женщина отчаянная, прямолинейная и до жути упрямая… Но чтобы настолько?!
– Стоп. Никто мне не нужен!
Я перегородила дорогу боевой старушке, не позволяя ей выйти из моей комнаты. Встала в дверях, защищая грудью дверной проем.
– А ну, давай-давай… В сторонку, милая! – бабушка потрясла перед моим носом узелком с вещами.
Моими. Теми самыми, что она уже приготовила для любовного приворота.
– Не пущу! – хмыкнула я. – Хватит мне позора!
– Позор – это в двадцать пять лет в девках ходить! Я уже троих мужей похоронила к этому возрасту, – горделиво заявила старушка. – А ты и одного охомутать не можешь!
– Бабушка, не надо!
– Надо! Я правнуков увидеть хочу! А ну, давай отседова! Пропусти главу семейства!
Стиснув зубы от злости, я отошла в сторону, выпуская бабулю в коридор. Она гордо прошагала мимо меня и быстро засеменила в сторону своей комнаты.
Я смотрела ей вслед, изучая ее худенькую фигурку и короткие седые волосы. И мысленно прощалась со своим любимым бордовым платьем, которое она утащила в узелке.
– Опять старушка за свое?
Витая в воздухе, возле меня появился Филипп. Наш несменный дворецкий, который прислуживал семье Дарлинг уже много веков. Правда, теперь в качестве призрака.
Зато, благодаря ему я была отлично осведомлена о всех прегрешениях своих прабабушек и прадедушек до пятого поколения.
– Опять, Филипп… Опять, – тяжело вздохнула и поплелась в сторону подвала. – Приготовь ей крепкий чай с ромашкой и добавь успокоительного… И мне тоже.
– А что будет, если у леди Эдит все же получится? – покрутив свои полупрозрачные усы, поинтересовался дворецкий.
Я остановилась. С иронией взглянула на элегантного призрака в старой, потертой ливрее.
– Не получится, Филипп. По этому поводу можно не переживать.
– Всё-таки ваша бабушка в прошлом ведьма…
– …Которая уже сорок лет как не имеет никакой магии. Просто портит мои вещи. Между прочим, это уже двести второе платье и сотая по счету сорочка. Юбилейная, – хмыкнула негромко. – Сделай лучше чай.
– Слушаюсь, леди Амалия. Кстати… Нам прибыла свежая газета!
Дворецкий взмахнул рукой – и с невысокой тумбы в мою сторону полетела газета и плавно опустилась у моих ног.
– Спасибо, Филипп.
Наш необычный дворецкий радостно кивнул и его невесомое тело, очертив в воздухе небольшой круг, скрылось в стенах коридора.
Подняв с пола «Городской вестник», я открыла его на первой странице и грустно усмехнулась, разглядывая заголовки.
«Чокнутый алхимик изуродовал женщин Хабурна!», «В проклятом доме Дарлингов живут привидения!», «Тайна украденной зимы раскрыта!», «Новый год опять отменяется!».
– Все как всегда, – пробормотала я и отшвырнула газету в сторону.
В Хабурне было всего две проблемы, которые обсуждались в каждом новом выпуске «Городского вестника». Первая – это наша семейка и ее бессменная репутация. В городе к нам относились, как к прокаженным. Но, правда, на это были свои причины. Мой отец – чокнутый алхимик, бабушка – бывшая ведьма, которая до сих пор пугала всех своим несуществующим колдовством. Дворецкий – призрак. А в шахматы со мной вообще играет Ленни – наш скелет, которого отец притащил домой для опытов.
Вот какая у меня может быть репутация? А уж тем более, какие женихи?!
Вторая причина – отсутствие зимы. Холода и снега в наших краях не было уже лет тридцать. С тех пор, как умер правитель нашего городка – ледяной дракон.
Нового дракона к нам из столицы почему-то не прислали. Видимо, их на все королевство не хватало.
Меня эта проблема, по правде говоря, не очень-то и волновала. Ну нет зимы и нет… Я и не видела ее никогда. Не родилась ещё, когда в Хабурне были снежные времена и праздновали Новый год.
Да и слухи о драконах ходили нелестные. Поговаривали, что они девственниц любят. Для каких целей их используют – никто прямо не говорил. Но сама мысль о том, что их задабривают девственницами – пугала не на шутку.
– Папа! – я открыла дверь подвала и двинулась вниз.
Оказавшись в небольшой комнатке, где расположилась самая настоящая лаборатория, я усмехнулась.
Отец как обычно колдовал над одним из своих рецептов. Задумчиво почесывал седую короткую бороду и иногда запускал измазанную красителем ладонь в свои белесые волосы. Выглядел он гораздо старше своих шестидесяти лет. Возможно потому, что практически не выходил из дома, похоронив себя в этом подвале со своими стекляшками, экспериментами, зельями и рецептами?
– Как успехи?
– А, Амалия, это ты, – отец даже не взглянул в мою сторону, продолжая сидеть уткнувшись носом в бумаги. – Я изучаю новую рецептуру. Почти уверен, что это поможет мне создать эликсир.
– Мечты?
– Конечно! – воскликнул он радостно, поправляя на носу свои круглые очки.
Ага… От его «почти уверен» как раз-таки ожил Ленни и ещё пару черепушек, клацающих своими челюстями в гостиной…
– В газете написали, что ты изуродовал женщин Хабурна.
– Ой, – отмахнулся он. – Они обидели мою дочь, а я – изменил рецептуру молодильного мыла. И всего-то…
– Отец! – воскликнула я в ужасе. – Нас и так обвиняют во всех смертных грехах!
– Не кричи. Ничего страшного там нет. Два дня в прыщах твои горожане походят и все пройдет.
Я тяжело вздохнула и подошла к маленькому подвальному окошку. Оно было открыто настежь, впуская в это пропитанное магическими парами место немного воздуха. Играя между пальцами прядью своих русых волос, я с тревогой смотрела на вечернюю улицу и грязь. Собиралась с духом и мысленно настраивала себя на завтрашний выход в город.
– Вот, держи, – отец протянул мне тоненькую пробирку с мерцающей жидкостью бирюзового цвета. – Это оздоровляющее. Ты в этом месяце его ещё не пила.
– А цвет чего такой? Обычно же синий…
– Да так… Добавил один компонент, – отмахнулся он.
Я снова повернулась к окну. Медленно пила зелье, наслаждаясь легким клубничным вкусом. Маленькая белая пушинка, похожая на кристаллик, опустилась на окно и тут же исчезла. Следом – ещё одна. Я выставила руку на улицу – и одна из пушинок упала на ладонь, даруя лёгкий секундный холод, и мгновенно превратилась в капельку воды.
Странное явление… Может это пары от отцовских экспериментов?
С этими мыслями я и вернулась в свою комнату. И уже засыпая, надеялась на то, что сила к моей восьмидесятипятилетней бабушке внезапно не вернётся… Уж лучше я распрощаюсь с очередным платьем.
Глава 2. Крикливый подарок правителю
Листар
Мне казалось, что я морально подготовил себя к любому приему от жителей Хабурна.
Вот только я точно был не готов проснуться утром от пронзительного женского визга.
– Дракон!
– Какого зарра здесь происходит?! – взревел испуганно, с непониманием оглядывая просторную комнату.
Мой взгляд зацепился за белоснежную длинную сорочку, украшенную нелепыми цветочками.
Что за драконьи игры?! Откуда в моей комнате девица? Босоногая, взъерошенная незнакомка с ярко-синими волосами вприпрыжку бежала к моему шкафу, мелькая своими маленькими пятками. Распахнула дверцу и скрылась там.
– Безумие какое-то, – простонал негромко, откинувшись обратно на подушки.
Можно было бы принять все это за обычный кошмар или игры разума, но женские крики не смолкали.
– Спасите! Кто-нибудь! Спасите! – мой шкаф ходил ходуном.
Грохот стоял такой сильный, как будто незнакомка пытается пробиться сквозь стену.
– Да чтоб вас… – прошипел, поднимаясь с постели.
Нет, я конечно предполагал, что на меня, как на нового правителя городка, да ещё и холостого, может начаться настоящая охота. Но не сразу же!
Вероятно эта девица оказалась проворнее всех… Как она вообще попала в мою спальню?!
Грохот в шкафу прекратился. Наступило затишье. Правда, временное.
– У-у-у, – последовал обречённый тихий вой из шкафа. – Сожрёт… У-у-у… Пресвятая Нолли, помоги… У-у-у…
Я усмехнулся. Очень мило. Кажется, я кого-то должен сожрать?
Понятия не имею, откуда о нас – драконах, берутся такие слухи, но они не могут не веселить. То нам приписывали «особую любовь» к девственницам, то неуемные аппетиты, то неконтролируемый гнев и сексуальные извращения…
Я сдержал улыбку и, вскинув бровь, взглянул на свою одежду, которая беспорядочной кучей лежала в центре комнаты. После долгого перелета из столицы королевства до Хабурна – сил хватило только на то, чтобы раздеться и плюхнуться в постель, забывшись крепким сном.
К черту одежду. Раз эта незнакомка спала в моей постели, значит, она уже успела разглядеть меня во всей красе.
Прошагав голышом до шкафа, я рывком распахнул дверцы и с интересом взглянул на виновницу этого безобразия, которая испуганно вжалась в угол.
Ее спутанные синие волосы напоминали воронье гнездо, а зелёные глазки стали до неприличия огромными. Девица быстро подметила мою наготу и крепко зажмурилась.
Ух, кажется в ком-то все же пробудилась скромность.
Я не мог сказать, что она некрасива. Худенькая. Обычный носик и маленькие губки. Но…Это был совсем не мой типаж. Я предпочитал более ярких красоток, но точно не с синими волосами. Вот жгучих брюнеток, огненных рыжих – да.
Могли бы, конечно, и кого-то поприличнее мне в постель подсунуть… Хотя, может эта синевласка считается в городке самой красивой?
– Я не девственница! – закричала она так громко, что мой внутренний дракон гневно выругался, а уши заложило. – Это все ошибка! Меня подкинули вам случайно, господин дракон!
Ледяную палку мне в ребро! Чего мне стоило не расхохотаться в голос в этот момент!
– Спасибо за ценную информацию, конечно… – протянул ухмыльнувшись, оценивая ее страшненькую сорочку до самых пят. – Но кто ты вообще такая и что забыла в моей спальне?
– Это случайность! Клянусь! – она не открывала глаза. – Я понятия не имею, как оказалась здесь. Вчера я засыпала в своей постели.
Я тяжело вздохнул и зашагал обратно к кровати. Стянул оттуда тонкое одеяло и прикрылся им, чтобы не смущать свою «недевственницу», которая стояла ни жива, ни мертва. И все так же с закрытыми глазами.
– Да выходи ты оттуда уже.
– А в-вы ничего со мной не сделаете?
– У меня сегодня не то настроение, чтобы лакомиться псевдодевственницами с синими волосами. Не переживай. Как твое имя?
Девчонка неуверенно приоткрыла один глаз и следом второй.
– С синими волосами? – ахнула непонимающе она и схватила прядь своих волос. – Они были русые!
С ужасом рассматривала сине-бирюзовую прядь и шептала тихое, но гневное: «Ну, папа…».
– Так как твое имя?
Не успела она открыть рот, как в приоткрытую дверь спальни с диким воплем влетел черный ворон.
– Листар-р! У нас пр-роблемы!
При виде говорящего ворона, летающего под потолком, ротик моей внезапной гостьи приоткрылся от удивления. Она медленно попятилась в сторону окна, и я надеялся, что у нее хватит мозгов не выпрыгнуть оттуда от страха.
Ману сразу же заметил мою нежданную гостью. И очередная порция нотаций последовала незамедлительно.
– Что?! Девица?! Мать др-раконья! Не успел вступить на пост – уже девиц в замок тащит! Кар-раул!
Мне казалось, что кто-то сверху специально устроил мне такое сумасшедшее утро. Как намек на то, что спокойствия мне в Хабурне не видать.
– Успокойся, Ману!
– Ты забыл указ отца? Докажешь, что ты хор-роший пр-равитель – и Хабурн твой. А у пр-равителя должна быть безупр-речная р-репутация! Его должны уважать!
Ну что за ворон?! Вечно суёт свой клюв куда не просят. Знал бы, что из него получится такой дрянной помощник – оставил бы в Северных каньонах.
– У нас сер-рьезные пр-роблемы! Фер-рмеры к замку идут! А ты тут с девицей р-развлекаешься!
– Фермеры?
– Да! С окраины Хабур-рна! Ты их ур-рожай уничтожил! Холодов ведь не было, и они посевы сделали!
– Да что за день такой?! – рявкнул я, кинувшись к своей одежде.
– Ой! – раздался позади меня женский голос, когда я отбросил в сторону одеяло.
– Так, синевласка. Жди меня здесь. Я скоро вернусь, и ты мне все расскажешь. Поняла? Сделаешь отсюда хоть шаг – и почувствуешь мой гнев.
– Угу, – прозвучало неуверенно.
Уже натягивая штаны, я оглянулся. Она стояла ко мне спиной, и яркий дневной свет от окна просвечивал через тонкую цветочную ткань сорочки, позволяя рассмотреть изгибы ее тела.
Хм… Мой меткий драконий глаз оценил всю прелесть этого зрелища. А фигурка-то у нее ничего, надо признать.
С каждой секундой возмущенные людские крики становились все громче – свидетельство того, что бунтовщики уже возле замка.
Ледяное пламя! Как знал, что надо аккуратнее со снегом! Надо было заявить о своем появлении иначе. Подготовить как-то жителей, что ли… Но что сделано, то сделано.
Я выскочил из спальни и помчался вниз по лестнице, оставив незнакомку в комнате. Все равно в одной сорочке не сбежит…
Как-никак в Хабурн наконец-то зима пришла…
Глава 3. Проблемы бывают разные: синие и… ужасные!
Амалия
– Ох, леди Амалия! Где вы были? Что с вашей одеждой и вашими… волосами?! – в дверях дома меня встретил ошарашенный Филипп.
И я бы, возможно, ответила ему… Если бы могла.
Укутанная в чужое одеяло, я дрожала, как маленький кролик. Не чувствовала ног. А при попытке заговорить – боялась откусить себе язык, потому как зубы отбивали бешеный ритм.
– Живо! Живо в ванную! Я сейчас принесу вам чай!
Мой призрачный дворецкий определенно был единственным, кто действительно обо мне заботился с самого детства. Бабуля вечно витала в облаках, отец пропадал в своем подвале. А Филипп всегда был рядом со мной.
Даже сейчас он, как заботливый родитель, принялся летать по нашему небольшому дому с бешеной скоростью: из ванной к кухне – и обратно.
– Как хорошо, что ещё нет морозов! Вы же могли отморозить себе ноги! Босиком по снегу! Леди Амалия, вы право, как дитя! – Филипп не прекращал болтать.
– Я не знала, что с-снег т-такой х-холодный, – ответила, медленно шагая в сторону ванной.
– Ах, я и забыл. Вы же никогда не видели зиму! Хотите я вам о ней вечером расскажу? Сейчас, с появлением нового правителя – это будет очень полезно.
Я стиснула зубы от злости. Ровно на секунду. Потому, как они снова принялись стучать. Как у отцовских черепушек в гостиной.
Правителя Хабурна. Неужели, этот дракон действительно думал, что я останусь в его спальне ещё хоть на минуту? Что буду рассыпаться перед ним в оправданиях?
Нет и нет.
Хватит мне позора! На всю жизнь хватит!
Впервые теплая вода приносила моему телу не только облегчение, но и странную боль. Словно все горит огнем. Особенно пальцы ног.
Как в такую погоду вообще можно выйти на улицу? В своих тонких платьях и лёгких туфельках – я мигом превращусь в ледышку! А купить теплые вещи в Хабурне невозможно! У нас же круглый год было тепло!
– И принесло же его в городок со своей зимой. Только проблемы принес. Новый правитель, чтоб тебя… – пробурчала, активно растирая тело мочалкой.
Глядя на свои синие волосы, мне хотелось рыдать. Больше ни за что не пойду отцу на уступки! Хватит с меня его оздоравливающих зелий! Всего хватит!
А бабушка?
Единственным объяснением, как я попала в постель к этому Ледяному дракону было только то, что моя бабуля все же смогла провести свой приворот…
Именно поэтому полчаса спустя я спешила к комнате неугомонной старушки. Но ее спальня как всегда оказалась пуста.
– Бабушка! – закричала громко и…злобно. – Бабушка, ты где?!
– Амалия?! – дверь моей комнаты тихо приоткрылась и показалось взволнованное морщинистое лицо.
– Та-а-ак! Ты что наделала?
– Я? Наделала?! – ахнула бабуля, как будто я уже обвинила ее в страшном преступлении. – Ничего. И сейчас ничего не делаю. Просто для нового приворота вон вещи твои выбираю…
– Ну уж нет! Хватит! Вчерашнего приворота мне с лихвой хватило! Снимай его живо! Как он работает?
Бабуля посмотрела на меня сощурив глаза. Хитро так. Определенно пыталась понять, чем вызвано мое негодование.
– А ты где была? – поинтересовалась она и в зелёных глазах вспыхнуло любопытство.
– Там, куда ты меня отправила. Какой приворот ты вчера сделала?
– Мужчину чтоб ты встретила. Сильного. Красивого. С достоинством! Ну и дитя тебе пожелала.
– Вот я такого и встретила. И достоинство там тоже ого-го! Вот только мне он не надо! Давай возвращай все назад, – я сама выхватила из шкафа несколько своих платьев, сорочек и сунула их в руки сияющей бабуле.
– Встретила? – ахнула она. – Получилось значит?
– Бабуль, ты меня в постель к Ледяному дракону подбросила… Твоя внучка чуть от холода не погибла, пока до дома в сорочке бежала. Прошу, верни все назад!
– Ещё и дракон! Ух! Какая я! А? Гордишься бабулей, Амалия? Гордишься?
Она игриво ущипнула меня за щеку, сияя похлеще всех зелий моего отца. Ещё бы…Столько лет ничего не получалось, и тут такой сюрприз.
– Завтра в город пойдем. Я на булочника порчу наведу. И сапожника приворожу. Хороший мужик пропадает…Себе его заберу!
Я ударила себя ладонью по лбу и устало прислонилась к стене. Мне хотелось завыть от злости и негодования.
– Бабуля, пожалуйста. Сними свой приворот. Я обещаю тебе, что сама найду себе жениха.
– Не найдешь. Ты ж вон, вроде и красавица… Но всех мужиков от себя своим дрянным характером отпугиваешь!
Ага…Как же. Дрянным характером. Вот только не каждый мужчина согласится прийти в семью, где его либо отравят, либо наведут порчу, либо он просто умрет от разрыва сердца, когда увидит наших слуг.
– А с волосами твоими что? – пытливо поинтересовалась бабуля, небрежно приподняв одну из прядей. – Цвет такой же, как у нашего лодочника нос.
– Он пьяница, ба…
– Я ж и говорю… Синий – ужасный цвет. Сходи к отцу. Пусть тебе поможет.
– Ничего не хочу… – вздохнула я и разрыдалась от усталости. – Ни приворотов, ни зелий, ни проклятой зимы. Спокойствия хочу.
– Э-э-э…ну вот те раз… Раскисла моя девочка, – морщинистая ладонь ласково прошлась по моим волосам. – Ну не хочешь дракона, давай другого приворожу.
– Я сама выбирать хочу. Сама!
Бабуля замолчала. Но не оставила попытку остановить мои внезапные слезы. Прижималась ко мне, гладила и шептала о том, какая я у нее красивая, даже с синими волосами.
– Ладно, сниму я приворот. Обещаю, – сдалась старушка. – Только ты это… С первого раза ж может не получится. Если что, не серчай на меня. Я буду стараться.
При мысли о том, что снова проснусь завтра с этим голубоглазым драконом, я тяжело вздохнула. Да, он был красив. Хорошо сложен, высок, мускулист. И лицо у него было мужественное.
Но он был драконом! Новым правителем, который появившись хоть раз в нашем доме, выгонит нас из города! И это в лучшем случае…
В худшем – мой отец за свои испытания положит голову на плаху, а бабулю и того глядишь, сожгут на костре. А судьба Филиппа, Ленни и черепушек – совсем неизвестна. Может наш маленький домишко сожгут, как проклятый…
Жаль только, что истинную опасность понимала я одна.
– А может наш новый дракон по традиции новогодние гуляния устроит? Уличные ярмарки, бал? – я всегда удивлялась феноменальной способности бабушки менять тему. – Там и встретишь своего суженного?
– Возможно, – солгала ей глядя в глаза. – Поэтому, ты уж постарайся снять свой приворот.
– Даю тебе слово Эдит Дарлинг, родная! – моя милая старушка звонко поцеловала меня в щеку. – Разве бабушка когда-нибудь тебя подводила?
3.1
Листар
Я ходил по огромному залу замка взад-вперед. Злой сам на себя.
Одна маленькая промашка, а такие серьезные последствия.
– Итак, Ману, что мы имеем… Вчера вечером я подарил людям зиму, которой они желали тридцать лет. Так? – я швырнул в сторону ворона свертки газет.
И каждая из них пестрила заголовками о какой-то чокнутой семейке, живущей у Грозовых скал и о том, как люди страдают без зимы и Нового года.
– Все вер-рно, – подхватил ворон.
– Но не прошло и дня, а они меня уже ненавидят за то, что я дал им то, чего они хотели. Верно?
– Совер-ршено!
– Тогда объясни мне…Где логика?! Что за сумасшедший городишко?! – взревел я и с силой пнул кусок ледышки, который остался после моего недавно выплеснутого на каменные стены гнева.
– Твоего деда любили здесь, Листар-р. И тебя полюбят. Пр-росто они злятся, что тебя долго не было…
Ману настырно продолжал убеждать меня, что жители Хабурна все же непременно обрадуются моему появлению. Ведь они смогут снова порадоваться зиме, отпраздновать Новый год и загадать свои желания.
– Как думаешь, может на площади магический кр-руг начер-ртить? Пусть туда свои монетки в новогоднюю ночь кидают? – пытливо уточнил ворон, строя воодушевленные планы по поводу новогоднего обряда. – Мы пролетали над ней… Ты же ее видел?
Я упал в широкое кресло, напоминавшее трон и устало закрыл глаза.
– Какие обряды, Ману? Ты спятил? У нас серьезные проблемы. Жители оказались не готовы к зиме. В городе нет ни одного магазина с теплой одеждой. У них мало дров. Посевы сгинули. А до Нового года всего девять дней. О каком веселье может идти речь?
– И ещё девицы сами к тебе в постель лезут, – ехидно подметил ворон. – Как думаешь, помер-рла твоя бесстыдница от холода? В сор-рочке и в одеяле ведь сбежала!
– Думаю, что с ней все в порядке. Убежала – ну и лёд с ней. Меня сейчас другие проблемы волнуют. Ты, к слову, столяра в замок позвал?
– Отказываются все, – хмыкнул Ману.
– Значит, принимать они меня не хотят… – я задумчиво почесал колючий подбородок. – Что ж… Тащи перо и бумагу.
– Зачем?
– Буду налаживать торговые связи, – усмехнулся, наконец решив для себя, в каком направлении мне надо двигаться.
Уже кружась над вечерним Хабурном – я смотрел исключительно на Ледяной замок.
Он возвышался над городом. Величественный. Холодный. Но он манил меня, как истинного Морелли.
Я понятия не имел, что натворил мой дед за время правления в Хабурне, но король долгое время не отдавал мне мое наследство. Даже отец, будучи главным советником короля, много лет не мог убедить Его Драконье Величество вернуть семье Морелли правление над Хабурном.
И вот, когда король в очередной раз решил жениться на молоденькой аристократке – отец выгадал момент для разговора, застав короля в самом воодушевленном настроении.
Так Хабурн снова вернулся к семье Морелли. Правда, ненадолго. Ведь если я не покажу себя как хороший правитель – Ледяной замок отойдет королю и его приближенным. А сам я последую примеру отца и буду вынужден стать обычным советником.
Чего я категорически не хотел.
Я желал занять место, принадлежащее мне по праву рождения. А сила льда и холода, живущая во мне и унаследованная от покойного деда – давала мне такой шанс. Ведь в роду Морелли – Ледяным драконом был только я.
А значит, Хабурн тоже был мой.
Поэтому я собирался сделать все, что от меня потребуется, чтобы доказать Его Драконьему Величеству, что я достойный правитель Хабурна. Да и отца подвести я не мог.
Разрезая холодный воздух крыльями, я с воодушевлением смотрел на заснеженные, но пустые городские улицы. Почти все жители сидели по домам, прячась от внезапного холода. Я опустился на землю в конце улицы и, принимая человеческий облик, посмотрел на маленькое здание таверны. В маленьких окошках горел свет и слышались людские крики. Решив, что не мешало бы начать знакомство с жителями, я двинулся туда.
– Ничего. Скоро вы вспомните, что такое магия Ледяного дракона и Новый год, – усмехнулся, толкая деревянную скрипучую дверь…
Глава 4. Бесстыдный дух волшебства
Амалия
– О-о…Какое же чудесное это было время. Настоящая сказка, – протянул мечтательно Филипп, который уже целый час рассказывал мне о прошлых зимах Хабурна. – Весь город утопал в веселье. В воздухе витал запах праздника и новогодних пряностей. Мерцающие огоньки сияли по всему городу, горожане украшали свои дома. Дети катались на санках, а взрослые на коньках… А новогодний бал в Ледяном замке? Эдит, ты же помнишь, каким великолепием он отличался?
Мы расположились в нашей уютной маленькой гостиной, где горел огромный камин. И легкие потрескивания горящих полений, аромат травяного крепкого чая и свежей выпечки создавали уютную, ни с чем не сравнимую атмосферу.
Бабуля с мечтательной улыбкой сидела в плетеном любимом кресле, попивала горячий напиток и беспрестанно поддакивала Филиппу.
Я же, как и обычно, расположилась за маленьким столиком у окна, за которым обычно поджидал меня Ленни в обнимку с шахматной доской.
– Сейчас это совсем не напоминает сказку, – я шагнула конем и ударила Ленни по костяшке. – Не жульничай, Ленни! Пешка так не ходит.
Мой костлявый соперник от досады клацнул челюстями и подпёр свою черепушку рукой, обдумывая ход.
– Ты взгляни в окно! Это же чудо, – парировала бабуля. – Ты просто еще не познала всей прелести зимы.
Я откинула с лица свои синие пряди, с которыми пока не решила что делать и повернула голову к окну. Там, в свете уличных фонарей, словно в невидимом танце кружились крупные хлопья снега. Плавно опускались на землю, скрывая серость и грязь улицы.
Я тихо хмыкнула.
Это зрелище действительно было очень красивым и завораживающим. И, по правде говоря, я больше злилась не на внезапно пришедшую зиму и холод, а на то, что опозорилась перед этим Ледяным драконом.
А он тоже хорош… Расхаживал передо мной голышом и самодовольно улыбался. Бесстыдник.
– А почему все так ждали зиму? – вырвалось у меня. – Разве нельзя было отметить Новый год без Ледяного дракона и снега? Ну не покатались бы с горки! Подумаешь…
Филипп и бабушка ахнули и переглянулись.
– Ну, совсем, ничегошеньки не знает! – возмутился наш необычный дворецкий. – Это все твоя вина, Эдит! Как ты могла не рассказать внучке самого главного?!
– А что я?! – ощетинились бабуля. – Это ты с детства ее образованием занимался!
– Пока ты занималась своим колдовством! Совсем забросили с Баладаром ребенка!
– Да иди ты!
Я усмехнулась, глядя на то, как бабуля горделиво фыркнула и запустила маленькой чайной ложкой в Филиппа.
Серебряная ложка, конечно же, пролетела сквозь его невесомый силуэт и ударилась о стену.
– Полегчало? – сурово спросил Филипп, подкручивая свои усы.
– Нет!
Я рассмеялась. Хорошо хоть в этот раз бабуля не выплеснула горячий чай на нашего призрачного дворецкого. В прошлый раз напиток разумеется тоже миновал Филиппа и оказался на полу. И на этой огромной луже едва не расшиб свой лоб отец.
– Слушай, Амалия, – отозвалась бабуля. – Я расскажу тебе все. Это были лучшие годы! Тогда меня мечтал заполучить в любовницы сам Морелли! Правда, я замужем тогда была…
Я до боли закусила губу и подавила новый смешок. Потому, что на призрачном лице Филиппа появилась до безумия смешная гримаса. Он всем видом давал понять, что слова бабули – ложь. И никто из Ледяных драконов за ней сроду не ухлестывал.
– Я сам расскажу, – перебил ее Филипп и уселся прямо на каминную полку, свесив ноги в огонь. – Ледяной дракон – это не только правитель Хабурна. Он – и есть дух волшебства.
– Чего? – нахмурилась я.
От того голозадого дракона, что я имела удовольствие лицезреть, пахло только мужским кедровым парфюмом. Но уж точно никаким не волшебством.
– До начала Великого тепла, затянувшегося на тридцать лет, каждый год жители с нетерпением ждали, пока их правитель пролетит над городом, даруя первый снег.
– А когда он пролетал?
– Когда подготавливал свой народ к холодам, конечно же. Ведь зима – это время отдыха и веселья для фермеров, чьи поля укрывает снегом. Счастье для булочников и продавцов, к которым выстраивается очередь за праздничными сладостями. Швей заваливают заказами, готовясь к праздничному балу.
– Ты говоришь это так, Филипп, будто без зимы город был мертв, – фыркнула, отстаивая свое мнение.
– А он и был почти мертв… – как ни в чем не бывало пожал плечами дворецкий, пока огонь камина жадно лизал его полупрозрачную пятку. – Я ещё не рассказал тебе самого главного, Амалия. Ровно в полночь в новогоднюю ночь Ледяной дракон чертит на снегу магический круг. Если бросить туда монетку и загадать желание – оно обязательно исполнится в Новом году, и следующий год пройдет счастливо.
– Круг, исполняющий желания? – уточнила, чувствуя странное волнение.
– Ага, – поддакнула бабушка. – Все, что хочешь можешь загадать! Но… если желание плохое, злобное, оно не сбудется.
Мои глаза загорелись в предвкушении! Желание! Святая Нолли! Я смогу загадать настоящее желание!
Бабушка и Филипп, вероятно, уловили в моих глазах радостный блеск. Потому, как с облегчением вздохнули.
– Тридцать лет жители Хабурна были лишены такой возможности. Но есть, конечно, небольшие трудности…
– Какие?
– В новогоднюю ночь Круг Желаний подпитывает не только магия Ледяного дракона, но и дух праздника, который исходит от жителей Хабурна.
Я поморщилась… Да уж… Судя по настроению фермеров, заявившихся утром к замку, настроение у горожан точно не праздничное. Но, как говорится, это проблемы нового правителя, а не мои. И совать свой нос в драконьи дела я точно не собираюсь. И так имя нашей семьи у каждого жителя города на устах.
Входная дверь громко хлопнула, и Филипп, вскочив с каминной полки, тут же поспешил выполнять свои прямые обязанности.
– Ой, какое чудо! Баладар, вы принесли в дом праздник! – раздался воодушевленный голос дворецкого.
Поджав губы, я недовольно уставилась на дверь гостиной, ожидая пока сюда войдет отец. Утром я хотела высказать ему претензию за «оздоровляющее зелье» и мою новую «стильную» прическу, но не смогла. Потому что, к моему удивлению, его дома не оказалось.
– Амалия! – голос отца был полон радости и гордости. – Посмотри, что я принес!
Двойная дверь гостиной широко распахнулась и в проёме показался отец. Он устало тащил по полу пушистую и большую ёлку, гордо рассказывая Филиппу, что ходил за ней прямо в Медвежий лес.
Я уставилась на пушистую зелёную красавицу и перевела удивленный взгляд на отца.
Его старый, местами рваный тулуп, повидавший не одну моль на чердаке, был весь окутан лёгким инеем, напоминавшим стеклянную пыль. На облезлой меховой шапке был толстый слой снега, а его широкие кустистые брови и короткую бороду украшали мелкие капельки воды.
– Я ёлку принес, – произнес он радостно и, выпустив из покрасневших рук обрубленный ствол, обернулся.
При виде меня его улыбка мгновенно померкла.
– Амалия… – протянул он ошарашенно и, стянув с головы шапку, вытер ею лицо. – Твои…твои…
– Чудесный цвет волос, не правда ли? – улыбнулась я, понимая, что уже совсем на него не злюсь. – Праздничный такой.
Но отцу было не до смеха. На миг в его глазах отразился страх. Вероятно, он понимал, что мне с такой синей шевелюрой в городе придется несладко.
– Я перепутал компоненты, – ужаснулся он. – Святая Нолли! Я перепутал компоненты!
Отбросив в сторону свою шапку, отец прихрамывая поспешил ко мне. Ленни от неожиданности отпрыгнул от стола и, споткнувшись о софу, упал, рассыпавшись на косточки.
– Папа! Ленни собрать надо! – встревоженно воскликнула я, когда отец схватил меня за руку и потащил к подвалу.
– К зарру твоего Ленни! – отец не на шутку был зол. – И праздник ваш к зарру! Подумать только, я перепутал компоненты!
4.1
– Голова болит? – пытливо поинтересовался отец, судорожно звеня своими бутылочками и пробирками. – Тошнота? Бессонница? Или наоборот прилив сил?
– Да ничего нет такого. Только вон…Волосы синие, как нос у нашего лодочника, – процитировала я бабулю нахмурившись.
О своем «путешествии» в Ледяной замок я решила умолчать. Ещё не хватало, чтобы отец бабуле взбучку устроил. Или, ещё чего хуже – отравил нового правителя, если тот откажется на мне жениться.
В этом плане мой отец был консервативен и непреклонен. Затащил девицу в койку – обязан жениться. Всегда осуждал тех женщин, что крутили романы с мужчинами до брака. Называл их ветреными и неспособными испытать настоящие чувства. Я молчала. Потому, как знала, что он до сих пор любит маму. Прошло уже двадцать лет после ее смерти, а отец мысленно до сих пор живет с ней.
– Ой, повезло-о-о, – протянул он с облегчением, уже смешивая в пробирках новые порошки и зелья. – Сейчас вернём тебе твой цвет волос.
– А так можно?!
– У меня все можно! – ответил он горделиво. – Вот. Пей до дна.
Когда в моих руках оказалась тонкая пробирка с зелёной тягучей жидкостью, я с недоверием уставилась на отца. Мысленно помолилась не стать отличным дополнением к ёлке…
– Да не бойся ты! Пей! Разве я тебя когда-нибудь подводил?
Из груди вырвался истеричный смешок.
Конечно, не подводил. Просто немного усложнял мне жизнь своим поведением. И все равно, что бы не выдумывали бабуля и отец, и как бы я не страдала от их приворотов и экспериментов, я любила их больше жизни.
Хоть и злилась порой, но все равно доверяла.
Опустошив одним глотком пробирку, я вернула пустую стекляшку отцу. Поморщилась от противного вкуса зелья и принялась вытирать рот рукой.
– Когда оно подействует?
– Утром уже все будет хорошо. Действие постепенное, но проверенное.
Спустя три часа, когда стрелки приближались к одиннадцати часам, я сидела перед старинным зеркалом в своей спальне и расчесывала свои русо-синие пряди. Мой натуральный цвет действительно начал ко мне возвращаться, и это не могло не радовать.
– Я закончила! – в комнату словно молодая и буйная девица влетела бабушка.
– Ты сняла приворот? – спросила с надеждой. – Получилось?
– Конечно, получилось.
– А как ты поняла? – облегчение накатило на меня волной.
– Мне духи прошептали, – бабуля игриво подвигала своими седыми тонкими бровями.
Я, конечно, слабо верила в то, что старушка действительно общается с духами. По крайней мере, с Филиппом она редко могла найти общий язык. Но мысль о том, что магия к бабушке вернулась с появлением в городе Ледяного дракона застряла в голове и не хотела оттуда исчезать.
Или это простая случайность?
Но уже ранним утром я убедилась, что случайностей не бывает… И доверять, вероятно, не могу никому.
Глава 5. Утро втроем, или Драконьи забавы
Листар
Я едва смог открыть глаза.
Голова раскалывалась. Но зато, теперь я знал не только то, как сильно мне не рады в городе, но и где находится самая лучшая таверна в Хабурне.
Усевшись в самом дальнем углу питейного заведения и пытаясь остаться незамеченным, я целый вечер внимал разговорам о проблемах в городке, слушал оскорбления, летевшие в мою сторону, и попивал крепкий амрит – легендарный напиток Хабурна. А ещё я с удовольствием общался с пышногрудой официанткой, что флиртовала со мной целый вечер… И после десятой кружки решил, что перед тяжелыми трудовыми буднями правителя – мне не помешало бы немного отдохнуть в женской компании.
Сощурив один глаз, я взглянул на темную женскую макушку, что покоилась на моем правом плече. Совсем не помнил имя этой официанточки, которую притащил в замок, но зато запомнил, что в постели она была не плоха. Может оставить ее работать в замке?
Странная тяжесть на левом плече заставила меня повернуть голову. Глаза мои распахнулись, как по щелчку.
Там находилась русая женская макушка.
Проклятье на мою душу! Я что вчера двоих девиц в замок притянул?!
Нахмурившись, я мысленно пытался прорваться через головную боль, чтобы вспомнить события вчерашнего вечера. Но мой затуманенный выпивкой мозг подкидывал мне воспоминания только об одной женщине. Я был уверен, что в замок я вернулся только с этой брюнеточкой – официанткой.
– М-м-м… – протянула сонно русоволосая и высунула стройную ножку из своей теплой бежевой сорочки в голубой цветочек.
Что за..?! Я не мигая смотрел на женскую фигурку. Аккуратно откинул мягкую русую прядь волос, чтобы увидеть лицо незнакомки.
Ледяной дождь! Да это же вчерашняя девица! Та самая, что вчера прыгала по моей спальне и кричала во всеуслышание, что она не девственница. Только вчера волосы у нее были синими. Что она опять здесь забыла?
– Доброе утро, – раздался чарующий сонный голос официантки, и она легонько коснулась своими пухлыми губами моего плеча.
– Угу, – пробурчал нахмурившись, продолжая рассматривать это недоразумение в цветочной сорочке, спящее на моем левом плече.
От звука наших голосов моя «не девственница» пошевелилась. Прогулялась ладошкой по моему животу, заставляя мое тело мгновенно отозваться на такую нежную ласку, и…
Испуганно подскочила на постели.
От резкого движения следом за ней встрепенулась и брюнетка, ещё секунду назад мурлыкающая мне под ухо.
И единственное, что я успел сделать – это закрыть уши, чтобы не оглохнуть от женского визга, что раздался в унисон.
Твою же… Да уж, с добрым утром меня!
5.1
– А ну обе замолчите! – рявкнул разгневанно.
Судя по тому, как моментально закрылись оба женских ротика – мои уши уже были в безопасности. Отняв ладони, я окинул хмурым взглядом двух ошарашенно глядящих друг на друга девушек.
Хм… А моя вчерашняя синеволосая мышка посимпатичнее будет, надо признать. В зелёных огромных глазах, напоминающих два чистых изумруда, застыли невыплаканные слезы и неподдельный ужас. Острый подбородок дрогнул.
Пока я с интересом разглядывал одну девушку, мне прилетела сильная пощёчина от второй.
– Мерзавец!
Я вскинул бровь и перевел взгляд на брюнетку, прижимающую к обнаженной груди тонкую простынь.
– Ты вчера обещал на мне жениться! – театрально всхлипнула официантка. – А притащил сюда ещё и ее! Эту проклятую девку!
– Живо отсюда, – прошипел сквозь зубы, блеснув глазами и пытаясь удержать внутри гнев.
Никогда. Никогда в жизни я не предлагал никому выйти за меня замуж. Даже в полнейшей отключке. И поэтому прекрасно понимал, что эта брюнетка пытается меня надурить.
В игры со мной никто играть не решился. Они вдвоем вскочили с постели и принялись метаться по комнате. Брюнетка схватила свои вещи и голышом помчалась к двери. За ней моя настырная гостья в своей нелепой сорочке.
Я перекатился на постели и поспешил за ней.
– А ты – стоять! – я схватил ее за плечо и повернул к себе.
– Это все случайность! – она завела уже знакомую мне песню, глядя на меня с мольбой. – Клянусь вам Святой Нолли!
Я захлопнул дверь спальни, оставляя в коридоре перепуганную до смерти брюнетку, и потащил свою настырную леди Случайность обратно к постели.
– Не надо! Я прошу не надо! – кричала она, пытаясь вырваться.
Я усмехнулся и усадил ее на постель.
Она мгновенно замялась, вероятно осознав, что ошиблась в моих намерениях. Ее взгляд бегло оценил мою обнаженную фигуру и она повернула голову к шкафу.
– Кто ты такая? И как тебя зовут? – начал я допрос, натягивая на себя одежду. – И самое главное, какого зарра ты второй день подряд делаешь в моей спальне?!
– Это случайность, – хмыкнула она, нервно перебирая тонкими пальчиками свою сорочку.
Случайность… Как же…
– Может тебе от меня надо чего? – ухмыльнулся я. – Зря одежду может надеваю?
– Что?! – ахнула она возмущённо. – Нет! Точно нет!
– Дитя может хочешь? Раз так настырно в постель лезешь. Так с этим помочь не могу. Бастардов плодить не планирую.
Она повернулась и уставилась на меня, как на сумасшедшего. Хотя как раз-таки сомневаться в ее умственных способностях должен был я.
– Ничего мне от вас не надо. Я же говорю. Это случайность. Шутка плохая.
Я быстро застегнул кожаный ремень на штанах и принялся сражаться с мелкими пуговицами на белой рубашке. Исподлобья бросал на нее любопытные взгляды, отмечая, что русый цвет волос ей определенно идет больше. Личико стало более миловидным и естественным.
Она тоже искоса поглядывала на меня, но старательно пыталась отвести взгляд.
Казалась до жути расстроенной и подавленной. И, определенно, была не похожа на девушку, что появилась в моей спальне по собственному желанию.
Но как же она очутилась здесь?
– Имя-то твое как? – поинтересовался усмехнувшись.
– Амалия, – хмыкнула она виновато.
– А фамилия?
Амалия опустила голову вниз и принялась разглядывать голубые цветочки на своей одежде.
Не получив ответа, я двинулся к ней. Остановился прямо напротив и коснулся пальцами острого подбородка, заставляя ее посмотреть в глаза.
– Дарлинг, – мгновенно отозвалась она. – Амалия Дарлинг.
Я нахмурился.
Знакомая фамилия. А не та ли это чокнутая семейка, что на уши весь Хабурн поставила? И что-то мне подсказывает, что так оно и есть. По крайней мере, это объясняет странность этой девицы.
– Ведьмы у вас в городе имеются, Амалия?
Она замешкалась, но все же неуверенно ответила:
– Нет. Ведьм нету.
– Может магией кто обладает? Зелья какие варит?
– Никто.
– Врагов может много? Или завистник, желающий тебя опозорить?
– А вот таких много.
Я принялся расхаживать взад-вперед, пока она смиренно сидела на постели.
Спал я обычно чутко, только если не устал до смерти. Как вчера ночью.
Но сегодня… Да я бы учуял присутствие посторонних в комнате!
– Расскажи мне, что ты помнишь последнее, Амалия. Где засыпала?
– Дома.
– А дом где?
– Возле Грозовых скал, на краю Хабурна.
Значит, точно из этой проклятой семейки.
–…И проснулась здесь? – я сощурился, впитывая в себя каждую ее эмоцию.
– Да. Понятия не имею, как так вышло, – выдохнула она с глубоким сожалением и обреченно добавила: – Две ночи подряд.
У меня было только два способа проверить, не замешана ли здесь магия. Первый – очень болезненный для Амалии. Ведь не каждому под силу выдержать мощь магии льда, что устремится к сердцу. А вот второй способ был весьма приятным… Правда им я пользовался редко, но сейчас…
– Иди-ка сюда, – я рывком поднял Амалию с постели и, не позволив ей возразить и слова, приник к ее губам.
Магического воздействия я не ощутил. Но почувствовал мягкость и теплоту женских губ. Естественных. Не испорченных тонной дешёвой помады, отвратительной на вкус.
– М-м-м, – попыталась возразить Амалия, когда моя рука утонула в пышной копне ее волос и я углубил поцелуй.
Прекрасно.
Мой внутренний дракон оценил эти губки по высшей шкале. А ещё точно подметил, что передо мной девственница. Чистая и неискушенная даже в искусстве поцелуя.
Когда она неумело, но все же ответила мне, я пожалел, что так быстро натянул на себя одежду.
– Опять беспр-редельничает! Кар-раул! Снова девицу пр-ритащил!
Амалия резко оттолкнула меня и не удержавшись упала спиной на постель. Это зрелище стало ещё более соблазнительным. Ещё бы снять с нее эту нелепую сорочку – и настоящий праздник для глаз обеспечен.
– Святая др-раконья нога! – не унимался Ману. – Опять эта девица?! Листар-р! И не говор-ри мне, что это снова случайность!
Я наградил Ману убийственным взглядом, решив, что не мешало бы заморозить эту говорящую птичку. Хотя бы ненадолго.
– Ману. Стучать тебя не учили?
– Я твоему отцу настучу о том, что ты тут вытвор-ряешь! Забыл, что тор-рговцы в гор-род пр-рибыли? А вот жители к ним не вышли!
Я тихо выругался. Как наладить отношения с этим ненормальным городком?
– Они и не выйдут, – хмыкнула тихо Амалия, смущённо разглядывая свои голые ступни.
– Почему? – спросил хмуро.
– На улице – холод. А из теплой одежды у них, в лучшем случае, погрызенные молью тулупы и рваные шапки тридцатилетней давности. Зимняя обувь точно за столько лет не сохранилась.
– Мать драконья! – я хлопнул себя по лбу, коря за глупость.
И как я действительно об этом не подумал?
– Ману, отправляйся к торговцам. Скажи, чтобы выставили свои лавки прямо перед домами. Каждый час – менять улицы. Я оплачу им все неудобства.
– А с провиантом что делать и с праздничными украшениями?
– Пока в мой замок. Оденем горожан – и тогда устроим ярмарку.
Я взглянул на маленькие женские ступни, что нервно скользили по пушистому ковру.
– Амалия, у тебя одежда теплая есть?
– Нет.
– Ману, – я снова повернулся к ворону. – Одного из торговцев с товарами сюда.
– У меня денег нет с собой, – раздался тихо женский голосок.
Я ухмыльнулся. Подошёл к двери спальни и распахнул ее пошире.
– Давай, Ману. Проваливай. Я скоро присоединюсь.
Когда черный ворон вылетел прочь, громко каркая о своей тяжелой доле, я захлопнул дверь.
Мы с Амалией встретились взглядами. Она определенно не Амалия, а Аномалия какая-то.
– А кто сказал, что мне нужны твои деньги, милая? – спросил, медленно двигаясь в ее сторону.
– Н-не надо, – она вскочила на ноги и испуганно принялась отступать к окну. – Не трогайте меня!
– Да не собираюсь я над тобой надругаться! – рявкнул раздражённо. – Лучше расскажи мне, как ты на самом деле попала в мою комнату. Магического воздействия на тебе нет. А значит… Либо тебя кто-то подбрасывает ко мне в постель, либо ты приходишь сюда сама.
Глава 6. Ещё одной проблемой больше…
Амалия
– Ба-а-абушка! – закричала громко, стоило мне переступить порог дома. – Бабушка!
Стянув с рук дорогие перчатки и снимая по пути теплый плащ, отделанный мехом, я поспешила наверх.
– Вы где опять были, леди Амалия?! – недовольный Филипп показался на лестнице и упер руки в бока, как суровый родитель.
– В драконьем аду! – ответила, проскользнув сквозь дворецкого, ускоряясь.
Сразу же вбежала в свою комнату, но обнаружив, что никто не рыскает в моем шкафу – побежала в комнату старушки.
Щеки пылали. И не только от мороза.
Три поцелуя! Пока этот наглый дракон допрашивал меня, как самую настоящую преступницу, он украл у меня три поцелуя! Как он сказал его зовут? Листар Морелли?
Да он же не Морелли, а Аморелли какой-то!
– Похотливый дракон! – прошипела злобно.
О том, что я проснулась в постели не только с ним, но и в компании его любовницы – старалась не думать. Потому, что чувствовала себя действительно проклятой.
Но что делать с магией? Листар сказал, что не чувствует магического воздействия. Значит, это не приворот бабушки? Почему я тогда оказываюсь в его постели?!
А если он просто не почувствовал приворот? Может бабуля какой-то специальный прием использовала?
Тысячи вопросов крутились в голове, превращая мысли в кашу.
Но меньше всего я желала снова оказаться в Ледяном замке, наедине с этим драконом.
Хоть Листар и был по-мужски красив, но он пугал меня.
Я вздрагивала даже тогда, когда он собирал свои длинные темные волосы в высокий хвост, оголяя выбритые виски с витиеватой татуировкой. От его небольшой щетины до сих пор ощущались легкие покалывания на лице. А его глаза?.. Смесь яркого голубого аквамарина и чистой бирюзы. Ледяные, холодные. Он обладал восхитительной способностью передать угрозу только одним взглядом.
– Бабушка!
– Чего орёшь? – сонно протянула старушка, выглядывая из своей комнаты.
– Ты опять меня к Дракону отправила… Но он сказал, что магии на мне нет… И придет к нам в дом с проверкой… Он вынудил меня все ему рассказать! – я не умолкала ни на секунду, не понимая с чего начать свой рассказ.
– К нам?! Сам Ледяной дракон придет?! – вскрикнула бабуля, вытаращив глаза.
– Да! Через два часа! Сказал, что хочет убедиться, что все слухи о нашей семье – ложь!
– Конечно же ложь! – возмутилась старушка, с улыбкой оценивая мой новый теплый наряд. – А это он подарил?
Я стиснула от злости зубы и гневно топнула ногой. До чего же непробиваемые! Неужели не понимают, что нас прогонят из городка, стоит Дракону увидеть наше необычное семейство?.. Ведь заголовки в газетах не всегда врут!
– Филипп, – я взглянула на перепуганного дворецкого и вздохнула с облегчением. Хоть кто-то в этом доме понимал всю опасность ситуации. – Ты должен мне помочь…
– С рад-достью, – заикаясь ответил Филипп, как и я, вероятно, предчувствуя не праздник, а скорый конец…
6.1
Следующие два часа в нашем доме царила полнейшая суматоха. Филипп со скоростью ветра летал по дому, делая уборку и полируя мебель, пока бабуля и отец приводили себя в порядок.
К моему удивлению, новость о том, что к нам в дом заявится сам правитель Хабурна, отец принял со странным воодушевлением. Быстро запер свой подвал и поспешил смывать с себя ядовитые пары от своих экспериментов.
Правда, мне пришлось немного солгать папе. Я сообщила, что причина визита дракона связана в первую очередь с новостями в газетах, а не с тем, что его дочь второе утро просыпается в постели с правителем.
– Да куда вы опять скачете?! – закричала я гневно, глядя на то, как три черепушки, которые я недавно упрятала в чулан, снова катятся к гостиной.
– Да оставьте их на полке в гостиной, леди Амалия! – мимо меня словно вихрь пронесся Филипп с огромной шваброй в руках. – Они сбегут даже из подвала в свою любимую комнату!
– Да чтоб вас! – я схватила черепушки на руки и расставила обратно на высокой крышке пианино. – Не можете, как Ленни, просто подождать?!
Они продолжали звонко клацать челюстями, подпрыгивая на гладкой поверхности.
В таком виде, разумеется, я их оставить не могла. Листару Морелли будет достаточно только кинуть на них взгляд – и нам всем влетит.
– Филипп! Тащи сюда клей!
– Слушаюсь!
Секунда – и в мою спину угодил пузырек с клеем для ручных поделок, созданный отцом.
Следующие пятнадцать минут я щедро заливала прозрачной тягучей жидкостью клацающие челюсти и едва успевала убрать руки, чтобы случайно не лишиться пальцев.
– Может сделаем вид, что у нас особенный стиль в интерьере? – пыхтела я, сражаясь со своими неугомонными «питомцами».
Но вскоре мои старания были вознаграждены. И теперь сверху на пианино стояли три приклеенных намертво черепушки. Не прыгали и не клацали зубами.
– Вот это красо-ота, – протянула, сдув с лица прядь волос, и отряхнула руки. – Почему я не сделала этого раньше? Надо сказать отцу, чтобы ещё такой клей сделал.
Ёлку мы, увы, не поставили. Филипп предлагал найти какие-нибудь старые праздничные игрушки на чердаке и нарядить пушистую красавицу, чтобы задобрить дракона.
Я согласилась. Но с чердака наш дворецкий принес лишь ящик звенящего битого стекла вместо украшений.
– Святая Нолли, пусть все пройдет хорошо, – я возвела глаза к потолку и тяжело вздохнула.
– А твой дракон и меня будет проверять на наличие магии? – я обернулась на голос бабушки.
Разодетая в яркий красно-синий наряд, она не спеша спускалась по лестнице. Поправляла свои короткие подкрученные локоны и игриво двигала седыми бровями.
Судя по «кричащей» яркой помаде на ее тонких губах – она надеялась, что Листар проверит и ее.
Вероятно, зря я ей выложила все как на духу. Надо было все же умолчать о поцелуях.
– А кто его знает? – рассмеялась понимая, что не хочу лишать бабулю призрачной надежды на поцелуй с молодым драконом.
Все веселье испарилось, когда во входную дверь громко застучали.
– А вот и гости пожаловали, – заявила деловито бабуля и ускорилась. – Филипп, можешь отдыхать! Чтобы духу твоего здесь сегодня не было!
Я судорожно поправила теплую шаль, провела рукой по своему синему бархатному платью и слегка взбила руками пряди волос. Сделала шаг к входной двери, но звук гремящих костяшек за моей спиной заставил вздрогнуть.
– Ленни! – шикнула я гневно.
Мой неугомонный скелет спешил обратно в гостиную в обнимку с шахматной доской. И как он только выбрался из запертой кухни?!
– Иди. Я сама твоего красавчика встречу, – бабуля подтолкнула меня к гостиной. – Задержу на минутку.
Сломя голову я бросилась следом за Ленни. Он как ни в чем не бывало уже усаживался за наш игральный стол.
– Ну уж нет, дружок! Эта игра может обойтись мне очень дорого!
Я схватила его за костлявое предплечье и потянула в сторону узкой стеклянной витрины, где стояли старинные статуэтки.
Вытащила их оттуда и расставила на каминной полке, освобождая место для новой «статуи».
– Давай, Ленни, лезь туда. Простоишь там не шевелясь два часа – и я играю с тобой в шахматы две ночи подряд. Идёт?
Ленни кивнул. Я быстро затолкала его туда и сунула ему в руки шахматную доску.
– Стой смирно.
Низкий голос Листара Морелли и игривое щебетанье бабули заставили мое сердце забиться в тысячу раз быстрее. Я окинула взглядом неподвижные черепушки и смирно стоящего Ленни.
Посчитав, что этого мало, стянула с бабушкиного кресла клетчатый плед – и накинула на стеклянную витрину, пряча скелет, а на черепушки накинула свою теплую шаль.
– Добрый день, – голос Листара прозвучал насмешливо за моей спиной, и я вздрогнув обернулась.
Он стоял в дверях гостиной. Высокий, широкоплечий. С его появлением на пороге в гостиной повеяло морозным воздухом и мужским кедровым парфюмом. Черный плащ, покрытый лёгким инеем, скрывал его фигуру, но я отлично помнила, что прячется под его одеждой.
Полуголого мужчину я видела лишь раз. Это был наш кузнец. Огромный коренастый тип, что порой мог ходить по улице без рубашки, приковывая внимание всех девиц к своим развитым мышцам.
Листар же был другим. Его тело не казалось огромным, скорее гибким. Но довольно мускулистым.
Понимая, что мои мысли идут не в ту сторону, я неловко улыбнулась.
– З-здравствуйте, – хмыкнула тихо, бросив тревожный беглый взгляд на накрытую пледом витрину. – Ещё раз… – добавила тихо.
– Ну, здравствуйте, – уголки губ Листара дрогнули.
Его наглые глаза оценивающе осмотрели мой наряд, а только потом комнату. Я снова невольно вспомнила о том, как он не церемонясь прижал меня сегодня к стене, воруя очередной поцелуй. На все мои возмущения он отвечал только одно: «Я просто проверяю магию».
– Где ваш отец? – поинтересовался Листар, и я с тревогой посмотрела на стопку вырезок из газет, что он держал в руках.
– Простите за опоздание! – галантно отозвался отец, появившийся за его спиной.
Пока Листар здоровался с моим наряженным в старый костюм отцом и обменивался с ним любезностями, Ману кружил вокруг моей бабули и осыпал ее комплиментами.
А вот я не сводила взгляд с горы бумажек в руках