Компенсация чувств

ГЛАВА 1

почти четыре года спустя…

Лариса

– Ларис, зайди к Павлу Сергеевичу, – подойдя к моему рабочему столу, просит начальница нашего отдела.

– Хорошо Оль, – оторвавшись от проекта, улыбаюсь кукольно красивой блондинке. – Спасибо.

– Кажется, ты его дожала, – подмигивает она и, тихо рассмеявшись, кивает на дверь: – Беги, пока не передумал.

– Наконец-то, – потирая руки, довольно урчу и, послав Ольге воздушный чмок, срываюсь с места.

Кометой вылетаю в коридор и почти вприпрыжку спешу к лифту. Жму кнопку и чуть не сбиваю с ног вышедших из кабины братьев Лебедевых. Близнецы шарахаются в разные стороны и, переглянувшись, заразительно ржут.

– Ларка, ну ты и фурия, – усмехается Игорь и, подмигнув, пропускает меня в лифт.

Пока еду на нужный этаж, от нетерпения пританцовываю. Наконец-то! Свершилось! Слухи о расширении компании набирали обороты, а занять выгодную позицию оставалось всё меньше шансов. Наш босс, которого за глаза мы прозвали киборг, отбирал своих сотрудников словно по некой мёрке или шаблону. С полусотней гениальных в своей нише специалистов, а по сути универсалов, творили настоящее волшебство.

Мне чудом удалось попасть в компанию «АйТи Суппорт», причём даже не имея диплома и опыта. Не знаю, что тогда сыграло большую роль, но Павел Сергеевич взял меня стажёром, не выдвигая ни сроков, ни жёстких условий. Просто дал шанс и разрешил работать, учиться и набираться опыта.

Проблем в недостатке денег у меня не было, а всё благодаря злополучной «компенсации», которую я всё ещё считала подачкой. Но тем не менее эти деньги помогли мне не только устроиться в Екатеринбурге, но и давали возможность пару лет жить и учиться, не заморачиваясь поиском работы. Я хотела их вернуть, но Маринка впервые очень жёстко меня отчитала, взяв обещание подумать. И я подумала и приняла их…

Но к поиску работы приступила сразу же по приезде в этот город. Во-первых, не могла вариться в собственных мыслях и старалась занять каждую свободную минуту моей жизни. Работа, учёба, курсы, спорт, дополнительные заказы, – я хваталась за всё, чтобы, приходя поздно вечером домой, мгновенно отключаться. Чтобы не думать, не вспоминать…

Ночами было сложно, невыносимо больно и одиноко. Маринка была со мной недолго. Но подруга покинула меня по очень достойной причине, и я искренне была за неё счастлива. Вернее, за них…

Первое время я часто просыпалась ночью от собственных рыданий. И Маринка настояла, чтобы я обратилась к психологу. Он помог залечить мои раны. Не совсем, конечно, но стало легче и спокойней, а жизнь постепенно заполнилась новыми целями и смыслом жизни.

Раны у меня было две. Пройдя уже в Екатеринбурге полное обследование, я получила жестокий приговор. Из-за проблем со свёртываемостью крови и ещё парой неожиданных диагнозов стать мамой для меня было очень проблематично. Хотя, и возможно, но врачи в голос повторяли о слишком больших рисках.

Второй незаживающей раной был и остаётся Никита. Как ни старалась, забыть я его так и не смогла. И простить тоже… Любовь постепенно переросла в ненависть, но такую же сильную и обжигающую, как и наша с ним страсть до его отъезда. Даже просто слыша имя Никита, я всё ещё вздрагивала и цепенела. Психолог убеждал, что со временем это пройдёт, а я кивала, натянуто улыбалась и врала, что всё не так уж и плохо.

Вздрогнув от сигнала лифта, тряхнула головой, выныривая из тяжёлых мыслей и воспоминаний, пару раз глубоко вздохнула и, нацепив на лицо улыбку, поспешила в кабинет босса.

– Можно? – кивнув на дверь директорского кабинета, уточнила у Лизы, деловито перебирающей документы.

– Да, ждёт, – улыбнулось рыжее чудо и, понизив голос, девушка поделилась: – Утром у него было всеобщее собрание. Чувствую, скоро грядут большие перемены.

– А подробнее? – шагнув ближе, спросила я нетерпеливо.

– Не-а, – показав язык, изображает на губах замок и тихо намекает: – Босс сам расскажет.

Притворно строго поцокав языком, хихикаю и, развернувшись, шагаю к кабинету босса. Павел Сергеевич, стоящий у панорамного окна, при моём появлении кивает и указывает рукой на кресло.

– Доброе утро, Лариса. Садись, разговор есть, – строгим тоном сообщает босс.

– Не томите, – мнусь на месте, проигнорировав его приглашение присесть.

– Прям даже не знаю, как тебе сказать, – хмурится он, при этом едва сдерживая улыбку, но глаза лучатся искорками.

– Ну же, – притопываю нетерпеливо ногой.

– Ладно-ладно, – сдаётся босс и, рассмеявшись, добавляет: – Будет тебе стажёр. Пару дней потерпи.

– Круто! – верещу и, подбежав, чмокаю опешившего Павла Сергеевича в щеку. – Спасибо!

– Не пойму, зачем тебе это так важно, – сознаётся и, заняв своё место, повторно кивает на кресло. – Ну, объясни мне.

– Всё продумано, – начинаю деловито и, устроившись в кресле, перечисляю: – Диплом я получила? Получила. Курсы прошла? Да кучу уже. Опыта тоже немало, причём благодаря вам.

– Ну, – кивает босс.

– Осталось научиться обучать, направлять и организовывать сотрудников, – завершаю свою речь и тут же невольно краснею.

– Ты не Лариса, – смеётся Павел Сергеевич. – Ты лиса, причём хитрая лиса.

– Не без этого, – мурчу помявшись.

– Я бы и без этого рассмотрел твою кандидатуру при грядущем отборе начальников в новые отделы, – просто сообщает он.

– Даже так? – немного теряюсь. – Но ведь я…

– Ты молодец, – хвалит босс и, посерьёзнев, вздыхает: – Помню, каким взъерошенным воробышком ты ко мне пришла. Взял-то ради интереса, потянешь или нет.

– Думали, что нет? – уточняю тихо.

– Что ты, – отмахивается Павел Сергеевич. – С твоим рвением ты и горы свернёшь. До сих пор поражаюсь, как ты успевала работать в полную силу, учиться вечерами и ещё дополнительные заказы брать.

– Вы знали? – округляю глаза.

– Конечно, – снова кивает и, подавшись вперёд, интересуется: – Если проблемы с деньгами – не молчи. Обязательно что-нибудь придумаем. Проект крупный или…

– Как раз денег у меня достаточно, – опустив взгляд, хмурюсь. – Я не из-за этого…

– Ларис, а на друзей и личную жизнь, как время выделяешь? – уточняет с улыбкой, но заметив мой вмиг поникший вид, резко меняет тему: – Стажёра определю тебе на днях, до Нового года обучай. Планы адаптации и всё остальное возьмёшь у Лизы или у Ольги Петровны.

– А потом? – спрашиваю воодушевлённо.

– А потом посмотрим, – подмигивает и, глянув на часы, ворчит: – Так, мне бежать пора, а то завтра куча собеседований. Надо сегодня со всеми отделами решить стратегию расширения и набросать план.

– Всё-всё, убегаю, – тараторю и, вспорхнув с кресла, лечу к двери.

– Ларис, – тормозит меня босс почти у выхода.

– Да, Павел Сергеевич? – оборачиваюсь, не успев стереть с лица довольную улыбку.

– Я думаю поставить тебе в стажеры мужчину, – намекает осторожно.

– Как решите, – отзываюсь не очень весело, а босс вздыхает.

– Надо, Лара, надо, – ставит жирную точку на моих сомнениях.

Не найдя, что ответить, скомкано желаю хорошего дня и выскакиваю в приёмную. Рассеянно прохожу мимо ожидающей новостей Лизы и, только услышав её тактичное покашливание, торможу и поднимаю взгляд.

– Лара, ну как? – настороженно уточняет она и, ойкнув, тянется к сумочке. – Возьми салфетку, у тебя помада размазалась.

– Да? – подхожу к зеркалу и, поймав в отражении нахмуренную мордашку Лизы, спешу её успокоить: – Просто чмокнула, в благодарность, ничего такого. – обернувшись, зову зависшую девушку: – Лиза?

– Да всё нормально, – отмахивается и, грустно вздохнув, бурчит: – Он всё равно меня не замечает.

– Пойдём на днях после работы в кафе? – предлагаю, резко меняя наболевшую для неё тему.

– Пойдём, – кивает и, улыбнувшись, напоминает: – Как беседа-то прошла?

– Отлично, – урчу довольно и, присев напротив, делюсь полушёпотом: – Обещал назначить меня наставником уже на днях. А после Нового года, возможно… ну, не буду пока загадывать.

– Всё получится, – показывает оба больших пальца и, глянув на тренькнувший сообщением телефон, ойкает: – Всё Ларис, мне пора. Босс зовёт.

– Давай, удачного дня, – желаю искренне и тороплюсь вернуться на рабочее место.

От автора: Добро пожаловать в продолжение непростой истории любви Ларисы и Никиты. Первая часть истории называется «Цена любви».

* «АйТи Суппорт», она же «АТС» вымышленная компания из романа «Поцелуй на удачу»

* Павел Сергеевич – директор и владелец вышеупомянутой компании, второстепенный герой романа «Поцелуй на удачу» и «Взаимность на счастье».

ГЛАВА 2

Лариса

Эйфория от предстоящих перемен, позволила вернуться домой без привычного страха остаться один на один со своими мыслями. По сложившейся годами традиции тяну время и, зайдя по дороге в один из супермаркетов, долго брожу вдоль витрин и стеллажей с полупустой тележкой. Придирчиво выбираю вино, сыр, нарезку, фрукты и десерт.

Готовить я разлюбила с тех пор, как стало не для кого, а себя я предпочитала баловать вкусностями без лишних заморочек. Благо фигура от этого не страдает. Не зря же я дважды в неделю посещаю йогу и бассейн, тоже кстати, рекомендованные психологом и подругами.

Подруг у меня мало и с тех пор, как почти четыре года назад Маринка уехала, я в основном общаюсь лишь с коллегами или переписываюсь в соцсетях с людьми, которых не волнует мой внутренний мир и проблемы. Всего лишь общение, позволяющее не замыкаться в узком мирке сомнений и страхов, что я никому не нужна.

Есть ещё мама и братья, но их я неизменно навещаю в образе роковой красотки, добившейся успехов во всём, о чём мечтала. Я же мечтала выучиться и получить работу мечты, жить в городе, не в чём себе не отказывая.

Уезжая из посёлка совсем юной восемнадцатилетней девчонкой, я не хотела любви, семью и детей. Получается, что хотела, то и получила, но никто не догадывается, что, встретив Никиту, я начала мечтать совсем о другом. Чему, впрочем, не суждено было сбыться. А рассказать маме обо всём, что произошло, так и не решилась. Ведь, по сути, она оказалась права, а слышать её пресловутое «я же говорила», нет – увольте.

Совершаю покупки и, не спеша прогуливаясь в сторону дома, наслаждаюсь лёгким морозным воздухом и невесомо падающими крупинками снега. Остаётся чуть больше месяца до Нового года, хотя для меня с некоторых пор понятие праздника существовать перестало. Просто ещё один день, просто смена дат, просто очередной этап в жизни.

За прошедшие четыре года я сильно изменилась. Стала уверенной, шикарной, неприступной, немного стервозной, независимой. Но это внешне… Внутри я всё та же Лариса, неуверенная в себе, осторожная, недоверчивая, сломленная девочка из маленького посёлка.

Отдушиной стали успехи в работе и продвижение по карьерной лестнице. Уже давно, напрочь отметя вероятность наладить личную жизнь, я стремилась лишь стать востребованным профессионалом в своей области. А чувства и отношения?.. Не могу, не хочу и не готова.

Мужчины пытаются. Меня часто замечают и выделяют из общей массы, провожают сальными взглядами, просят номер телефона, зовут на свидания. А я?.. Знаю, что за глаза меня зовут снежной королевой, вот только моя корона давно возложена к ногам одного мужчины, которого в моей жизни нет и уже не будет.

Квартира встречает привычной тишиной и мягким светом декоративной подсветки. Это моё гнёздышко, и неважно, что куплена она на деньги, перечисленные мне отцом Никиты. Компенсация… Моих чувств, моей любви, моих разбитых надежд и моего нерожденного ребёнка. Финансирование моей новой жизни, которая за внешним блеском и благополучием напоминает серые странички старой школьной тетрадки с выцветшими строчками о глупых мечтах и нелепыми сердечками на полях.

Скидываю верхнюю одежду и обувь и, пройдя на кухню, убираю купленные продукты в холодильник. Есть совсем не хочется, поэтому привычным маршрутом сразу же направляюсь в ванную. Сняв с себя всю одежду, наполняю ванну, щедро добавив в воду морскую соль и ароматную пену. Пока жду, когда ванна наполнится, встаю перед зеркалом, придирчиво себя осматривая.

Красивая, и это без ложной скромности. Холеная, ухоженная, шикарная. Ничья…

Подмигнув своему отражению, оставляю лишь подсветку над зеркалом и, шагнув в ванну, опускаюсь в пушистое облако ароматной пенки. Такой вид расслабления мне никогда не надоедает. Завязываю волосы в пучок и, подложив под шею свёрнутое валиком полотенце, закрываю глаза.

«Ты всё сможешь, Лара». – в который раз твержу уверенно и, расслабившись, начинаю мечтать о будущем. Скоро ежегодный Новогодний корпоратив, а я пообещала сама себе обязательно с кем-нибудь познакомиться и завести более близкие отношения. Потому что так дальше жить нельзя.

Мысленно даю себе задание подготовиться максимально тщательно и встретить следующий год не одной. Хотя бы завести пару подруг, с кем можно будет делиться своими радостями и бедами. С обычными девушками, как и я, а не только с психологом…

Чтобы закрепить результат и точно не передумать, тянусь за телефоном, оставленным на полочке рядом с умывальником и, набрав нужный номер, снова отклоняюсь головой на бортик ванны.

– Лиза, привет, – выпаливаю, едва девушка берёт трубку.

– Давно не виделись, – хихикнув, откликается она.

– Ты с кем на корпоратив идёшь? – сразу перехожу к делу.

– Кхм, – мнётся девушка и, тяжко вздохнув, отвечает: – Я не пойду, наверное.

– С чего это? – фыркаю и, пытаясь прощупать её мотивацию, рассуждаю: – Чем не повод сблизиться с Павлом, а?

– А смысл? – гундосит Лиза. – Он меня совсем не замечает.

– Ну и правильно делает, – придаю голосу скептицизма. – Лиз, он тебя видит только в офисе, а общаетесь вы только по работе. Разве нет?

– Ну как бы да, – настороженно отзывается она.

– А работаешь ты сколько? – развиваю тему.

– Почти два года, – вздыхает и, помолчав, выпаливает: – Зря всё это. Не нравлюсь я ему.

– Ты пришла в компанию вчерашней студенткой, – поцокав языком, возражаю я. – Когда ему было к тебе присматриваться. Пора что-то менять.

– Например? – интересуется уже более воодушевлённо.

– Пообщаться в неформальной обстановке, – начинаю перечислять, сочиняя буквально на ходу. – Приоденем тебя в красивое платье, плюс маски наденем, каблуки, макияж.

– Думаешь, поможет? – уточняет с нескрываемой надеждой.

– Надо возбудить его интерес, – продолжаю задумчиво.

– Это как? – растерянно блеет Лиза.

– Надо, чтобы он тебя приревновал.

– Для ревности должны быть чувства, или хотя бы симпатия, – ворчит девушка.

– Ты же не знаешь, почему он дистанцируется, – пытаюсь рассуждать. – Может, он принципиально против отношений на работе.

– И-и?

– А на праздновании увидит тебя с другими мужчинами и поймёт, – выдвигаю главный козырь.

– Что поймёт? – бурчит скептически.

– Что, либо надо успевать…

– Либо я ему не нравлюсь, – перебив, завершает мою теорию.

– В таком случае переключишь своё внимание на других мужчин, – подхватываю её мысль. – Лиз, ну правда. Чего ты зациклилась? Ты такая хорошенькая. Уверена, многие захотели бы с тобой серьёзных отношений.

– А с тобой? – совершенно непреднамеренно подлавливает меня Лиза.

– Кхм… ну… – от растерянности чуть не ухожу под воду вместе с телефоном, но, взяв себя в руки, уверенно заявляю: – Вот и будем вместе налаживать новые знакомства.

– Хорошо, – с нескрываемым сомнением откликается она и, нервно хихикнув, предлагает: – Надо ещё кого-нибудь позвать.

– Ольгу позовём, – помычав в трубку, предполагаю я. – Она у нас тоже красота неписаная и не пристроенная.

– Круто! – верещит Лиза. – Вместе веселей и не так страшно заводить кхм…

– Близкие знакомства, – подсказываю решительно и, усмехнувшись, прощаюсь: – Давай, пока. На работе обсудим.

Откладываю телефон и невольно улыбаюсь. Лиза младше меня всего на год с небольшим, но порою кажется, что между нами разница в несколько лет. Впервые мы познакомились не где-нибудь, а в женском туалете. Девушка самозабвенно рыдала, запершись в кабинке, а я просто не смогла сделать вид, что мне всё равно.

О её влюблённости в нашего босса знал весь коллектив, пожалуй, кроме самого виновника. Ну, либо он умело притворялся, либо включал привычный образ киборга, который приемлет лишь отлаженный рабочий процесс и вышколенные годами принципы не заводить интрижки на работе.

Лизу я не жалела. С её внешностью и миловидностью она, не прилагая особых усилий, могла рассчитывать на пресловутые штабеля поклонников. Но природная скромность и явно запоздалый юношеский максимализм мешал ей замечать других мужчин. В этом я и планировала ей помочь. А ещё я почему-то боялась, что она обожжётся, как я. Глядя на любую знакомую девушку, состоящую в отношениях, я впадала в некую панику, ощущая страх за её судьбу.

Выбираюсь из порядком остывшей воды и, завернувшись в полотенце, шлёпаю босиком в свою спальню. Раздвигаю дверцы огромного шкафа-купе и, пройдясь рукой по веренице красивых и дорогих шмоток, на большей части которых всё ещё болтаются бирки, выдвигаю полку с бельём. Мой психолог, давая мне советы отвлечься шопингом, понятия не имел, в какие масштабы выльется моя шмотко-терапия. Вещи скупались не глядя и годами висели ни разу не надетые.

Платья, костюмы, жакеты, много блузок, юбок и аксессуаров, но особой страстью было кружевное и неприлично откровенное и дорогое бельё. Приобретая очередную ажурную красоту, я неизменно фантазировала, как воспринял бы это на мне Никита.

Выуживаю невесомую белую ночную рубашку на тонких лямочках и красивым кружевным лифом. Любуюсь и, откинув полотенце на стул, ныряю с головой в это великолепие. Ткань скользит по телу нежно, своей прохладой рождая рой мурашек.

Оглаживаю бёдра и, любуясь на своё отражение, расплываюсь в улыбке. Хочется, чтобы он знал и видел, кого он потерял. Счастлив ли он? Наверное, уже имеет сына или дочку. Мысленно отвешиваю себе оплеуху, что в очередной раз вспомнила об этом предателе, жестоко растоптавшем мои чувства.

– Ненавижу, – шиплю в равнодушную пустоту и, подойдя к кровати, небрежно сдёргиваю и откидываю покрывало на кресло.

Распускаю волосы и, упав на кровать, подгребаю подушку ближе.

– Я не буду больше плакать, – приказываю сама себе и, несколько раз ударив подушку кулаком, повторяю: – Не буду, слышишь? Я забуду! Я буду счастлива и любима, вот увидишь!

ГЛАВА 3

Лариса

Следующий рабочий день был настолько загружен, что даже вместо привычного похода с Лизой в кафе я ограничилась парой бутербродов прямо на рабочем месте. В этом вопросе наш, обычно строгий босс, был вполне лоялен. Специфика работы требовала сосредоточенности, а когда горели сроки проекта, многие коллеги перекусывали, прямо не отрываясь от процесса создания очередного сайта или корпоративной системы для придирчивого заказчика.

К жующим коллегам у нас были все привычны, и если на перерыве кто-то шёл в кафе на первом этаже здания, обычно возвращался гружённый пакетами и контейнерами для тех, кому было не до еды.

Дожевав бутерброд, покосилась на батарею пустых стаканчиков из-под кофе на моём столе и, вздохнув, встала и потянулась, как кошка. От долгого сидения мышцы затекли, а глаза заметно устали. Проекты я всегда выполняла оперативно, не задерживая, поэтому со временем у меня появился свой список постоянных клиентов, которые не скупились благодарить своеобразной премией или презентом.

Сегодня же я просто старалась выполнить основную и самую сложную часть текущих заказов, чтобы выделить время на подготовку к наставничеству и показать боссу, что я способна руководить и обучать. Упускать шанс на повышение в должности уж точно не собиралась.

– Лариса, зайди, – позвала из своего кабинета, больше похожего на большой аквариум, начальница нашего отдела.

Обрадовавшись возможности немного размяться, с радостью продефилировала в кабинет Ольги Петровны и, прикрыв дверь, села напротив неё.

– Кофе будешь? – предложила Оля и, достав из тумбочки пакет, пахнущий корицей и ванилью, покраснела: – С булочкой.

– Не откажусь, – кивнула, улыбнувшись.

– Павел Сергеевич просил выдать тебе материалы по адаптации стажёров, – помявшись начала она и, посмотрев в упор, поинтересовалась: – Только зачем тебе?

– Ну ты же знаешь… – опешив, начала я и осеклась.

– Да я не о том, зачем тебе стажёр, – хихикнув, отмахнулась девушка. – Просто ты и так всё знаешь. Зачем тебе эти рамки? Обучай интуитивно.

– Надо, – уверенно выпалила я и, смутившись, добавила: – Мне важно показать свой максимум.

– Ты и так трудоголик, – покачав головой, вздохнула Оля, но вытащив со стеллажа увесистую папку, поцокала языком: – Уверена, все выходные на это убьёшь?

– Зато к понедельнику буду готова, – пожала я плечами.

– Может, лучше в кафе или кино сходим? – смущённо предложила она.

– Сходим, обязательно сходим, – расплывшись в улыбке, закивала я и, подмигнув, дополнила: – И Лизу позовём. Но на следующей неделе. Хорошо?

– Да, конечно, – опустив взгляд, покраснела Оля.

– Ольга Петровна, ты чего? – похлопав ресницами, насторожилась я.

– Отвыкла от компаний и давно нигде не была, – отщипывая от булочки небольшой кусочек, тихо поделилась Оля.

– А подруги у тебя есть? – поинтересовалась я осторожно.

– Да как-то всё не до этого, – медленно жуя, пожала она плечами.

– Наверстаем, – хихикнула я и, поймав её удивлённый взгляд, подмигнула, тут же добавив: – Вот расквитаемся с заказами и стажёрами и обязательно наверстаем.

– Я с удовольствием, – расплылась она в улыбке, но глянув на оживший входящим звонком телефон, ойкнула и поспешно отпила кофе.

– Ну, я пойду, – помахала я Оле и вышла из кабинета, нагло урвав кофе и булочку.

За оставшуюся часть рабочего дня доделала основные запланированные дела и даже немного задержалась, отменив ранее оговорённую вылазку с Лизой. А вернувшись домой, засела за изучение взятой у Оли папки.

Информации было много, и она разительно отличалась от привычного рабочего процесса. Просидела почти до полуночи, а выходные посвятила завершению срочных заказов, понимая, что если взвалю на себя всё и сразу, то вместо корпоратива мне светит истощение организма. Знаем, плавали… Первое время, включившись в бешеную гонку проекта под названием «Не думать о Никите», чуть не довела себя до больницы.

В понедельник на работу летела, как на крыльях. Рабочее место напротив моего стола пустовало уже пару месяцев, с тех пор как проработавший в компании несколько лет сотрудник уехал в другую страну по приглашению на аналогичную должность, но с зарплатой и возможностями, многократно превышающими условия компании Павла Сергеевича.

Для меня подобное было скорей несбыточной мечтой. Но, учитывая грядущие в компании изменения, не исключено, что в дальнейшем подобные перспективы откроются для многих коллег, включая меня. К мечтам, учитывая мою непростую историю покорения столицы, я относилась скептически. Чаще всего ставила конкретные и реальные цели и постепенно шла к их реализации. Иногда долго, сложно, муторно, оступаясь и совершая ошибки, но всегда делала соответствующие выводы и просто меняла план шагов достижения.

Табу в моих планах на пути к заветным целям тоже сложились давно. Я не шла по головам коллег, не участвовала в разборках и подковёрных играх и не радовалась ошибкам других. Хотя в компании Павла Сергеевича коллектив в большинстве своём сложился дружный, и подобных инцидентов за всю историю своей работы я могла сосчитать на пальцах одной руки. Босс был против подобных провокаций и стимулировал коллег совсем другими методами.

Сейчас большая часть коллег присутствовало на планёрке у босса, а я, воспользовавшись минуткой покоя, налила себе кофе. До начала рабочего дня оставалось минут пятнадцать, когда в кабинет почти бегом ворвалась новенькая и, комкая снятую прямо на ходу дублёнку, процокала к пустующему напротив меня столу.

Помню, что в пятницу Оля приводила эту девушку и показывала ей будущее рабочее место, а я как раз была по уши в делах. Всё на что меня тогда хватило – это сумбурное знакомство. Как же её?.. А, точно, София!

Разглядываю явно запыхавшуюся девушку с большим интересом. Темно-русые волосы с непослушно выбившимися прядками, обрамляющими милое личико смешными кудряшками. Большие миндалевидные глаза, чуть вздёрнутый носик и пухлые губы. На первый взгляд она совсем молоденькая, но держит себя очень сдержанно и по-взрослому, что ли.

Больше всего поражает её аура спокойствия и невозмутимости, даже на лице минимум эмоций, зато, когда София улыбается, то делает это очень открыто и искренне. Мысленно делаю себе пометку, что попрошу в стажерки именно её, тем более работать мы будем за соседними столами.

Растерянно оглядев полупустой кабинет, девушка переводит на меня вопросительный взгляд, а я улыбаюсь и подмигиваю в ответ.

– Не бойся, наш босс только кажется монстром. На деле мировой мужик, ну а что строжится поначалу, так это чтоб дух корпоративный укрепить и вывести из зоны комфорта, введя в состояние дзен, – для более наглядной демонстрации свожу глаза в кучу.

– Сегодня многие опоздали? – с надеждой уточняет София.

– Нет, планёрка у шефа.

– Упс, – поникаю она, – Он предупреждал меня о планёрке. Сказал, что назначит мне наставника и даст первое проверочное задание.

– М-да-а, проблема, – тяну задумчиво.

Делаю вид, что задумалась, хотя, так оно и есть. Срочно продумываю способ переманить Софию на свою сторону в плане выбора наставника.

– О-о, идея! – наклонившись, выдвигаю нижний ящик тумбы и, вытащив увесистую папку, протягивает девушке, – Скажешь, что я просила тебя забрать документы из центрального филиала нашего потенциального клиента. Забрала я их ещё в пятницу, так что… ну, вряд ли он будет проверять. Это раз. А во-вторых, он говорил мне о возможном стажёре. Почему это не можешь быть ты?

То, что эти документы лежат в моей тумбочке уже неделю, естественно, умалчиваю. Заказчик и его проект терпеливо ждёт своего часа. Как раз один из тех клиентов, которому важно сотрудничать только со мной и который сообщил о своём заказе сильно заранее, просто ожидая, когда мой график позволит приступить к исполнению проекта.

– Спасибо, – улыбается София, – С меня шоколадка.

– Э-э нет, дорогая. Поход в кафе после работы, как минимум. И просись быть моим стажёром. У нас за это доплата полагается, – хитро подмигиваю, а она расплывается в улыбке.

– Поторопись, а то скоро налетит саранча, – подсказываю, кивнув на огороженную мини-кухню.

Девушка удаляется, а вернувшись через несколько минут, с интересом оглядывает толпу коллег, возвращающихся с планёрки.

– София, доброе утро, – сразу же подходит к нам Оля, – Павел Сергеевич ждёт вас у себя через полчаса. И занесите всё документы в отдел кадров для составления контракта.

Девушка мило улыбается в ответ и, покосившись на меня, безуспешно приглаживает выбившиеся из прически пряди. Нервно сглатывает и нетвёрдой походкой направляется на выход.

Погружаюсь в работу, но минут через двадцать замечаю забытую на столе папку. Чертыхнувшись, хватаю документы и лечу к боссу, надеясь успеть. В приёмную залетаю как раз вовремя, застав Софию в зависшем состоянии прямо перед дверью кабинета Павла Сергеевича. Отлично!

– Идём, – подталкиваю девушку, – Не трусь.

Дверь вдруг распахивается, выпуская молодого мужчину. От неожиданности София неловко отступает и чуть не падает, но он успевает поймать её за локоть и притянуть к себе.

– Осторожнее, в следующий раз могу не успеть, – усмехается незнакомец, не разрывая зрительный контакт.

Наблюдаю вспыхивающую между ними химию и невольно улыбаюсь. София густо краснеет и бормочет слова благодарности. Подмигнув, мужчина выпускает её локоть и покидает приёмную. В кабинет босса вхожу первой и, приблизившись к столу, кладу перед ним папку. Павел Сергеевич, кажется, не ожидавший моего появления, вопросительно вскидывает брови и переводит взгляд от Софии ко мне и обратно.

– Павел Сергеевич, помните, я вам говорила о моём новом проекте для сети кафе? – начинаю без предисловия, – София по моей просьбе сегодня утром забрала документы и техническое задание. Прошу назначить её моим стажёром для ведения этого проекта. Объём большой, многозадачный, как раз будет возможность оценить её знания и умения. Ну и кое-что подтянем.

– Лара, я помню о своём обещании, – ворчит босс, – Но твой стажёр уже определён и завтра сможет приступить.

– Он? Но…

– Наставниками Софии назначены братья Лебедевы, и это не обсуждается, – поднимает руку, останавливая мою речь, и тут же нажимает кнопку на селекторе, – Лиза, пригласи ко мне Игоря и Алекса.

– Лебедевы? Эти Казановы? Чему они могут научить? – морщусь, но поймав взгляд шефа, замолкаю и, фыркнув, покидаю кабинет.

Выпорхнув в приёмную, неожиданно подлавливаю шмыгающую носом Лизу. Подхожу к её столу и, нависнув, вопросительно вздёргиваю бровь.

– Она ему понравилась, – лепечет девушка и, кивнув на кабинет босса, совсем по-детски, выпаливает: – А чем я хуже?

– С чего ты взяла, что нравится?

– Я видела, – всхлипывает и, закусив губу, скулит: – Ещё с пятницы заметила.

– Может быть, он просто не твой мужчина? – предполагаю осторожно.

– Но…

– Ты его любишь? – перебиваю решительно.

– Кажется, да, – неуверенно кивает.

– Кажется – это не совсем любовь, – поцокав, качаю головой.

– А что любовь? – интересуется почти возмущённо и, ткнув в меня пальцем, добавляет: – Вот ты любила? Расскажи мне, что это значит.

– Любила, – киваю, но не хочу делиться своей болью и, меняя тему, напоминаю: – Мы планировали сходить в кафе. Надо и новенькую позвать.

– Зачем? – нахмурившись, удивляется Лиза.

– Надо, Лиза, надо, – припечатываю и, кивнув на кабинет босса, усмехаюсь: – А то ты, кроме киборга, никого не замечаешь.

– Хорошо, – шмыгнув носом, соглашается она, а я, подмигнув, направляюсь на выход.

ГЛАВА 4

Лариса

Пока шла от босса, всё пыталась понять, зачем он назначил наставниками Софии братьев Лебедевых. Два брата-близнеца, несмотря на свои несомненные таланты в программировании, за время работы в компании обросли довольно спорной репутацией.

Эти красавчики и Казановы первыми спровоцировали появление в нашем корпоративном чате негласного тотализатора. А всё из-за маниакальной любви к спорам. Причём не просто безобидным пари, а спорам на сотрудниц и их благосклонность. В нашем большом коллективе, пожалуй, каждая девушка прошла через это. Иногда истории заканчивались скандалом, наш киборг орал, угрожал, но крайнюю меру применять не спешил. Игорь и Алекс каялись, обещали не допускать подобного впредь, но через пару месяцев снова срывались.

Они пытались провернуть это и со мной, но нарвались на грамотную ответку, после которой наши отношения стали более дружескими. Сейчас же я переживала за Софию. Если посмеют обидеть, выцарапаю их красивые глазки, не жалея маникюра.

Софию всё-таки решила предупредить, во избежание так сказать, но заработавшись, не успела. Братья увели девушку в отдельный кабинет для первичного инструктажа и согласования плана стажировки. Когда она вернулась, я уже порядком нервничала, но по её невозмутимому виду так ничего и не поняла. А когда София сразу же приступила к выполнению одного из назначенных наставниками заданий, я не выдержала.

– Как всё прошло? Не обижали? – поинтересовалась я беззаботно.

– Нет, обсудили некоторые моменты моей стажировки, только и всего, – пожала плечами девушка и вскинула на меня удивлённый взгляд. – А что, могли обидеть?

– Не то, чтобы обидеть, – замялась я и осторожно пояснила: – Просто у Лебедевых репутация первых ловеласов нашей компании. Раньше они частенько заключали пари на благосклонность вновь поступивших сотрудниц.

– Спасибо за предупреждение, – с благодарностью улыбнулась она. – Мне беседа с ними не показалась чем-то опасным или двусмысленным. По-моему, вели они себя, как обычные ребята.

– Странно, – протянула я задумчиво. – На них совсем не похоже.

Не акцентируя больше внимания на своих опасениях, продолжила работать, а на перерыве чуть ли не силой утянула Софию в кафе, где мы обычно обедали вместе с Лизой.

Познакомить и подружить девчонок оказалось той ещё задачей. София в силу своей природной скромности и тактичности вела себя скованно и всё больше молчала, а вот Лиза, надув губы, больше фыркала и кидала на новенькую косые взгляды. Понимая, что подобные отношения лучше закреплять в неформальной обстановке, напомнила обеим о договорённости сходить в кафе, а чтобы девчонки не съехали с темы, поход назначила прямо на сегодняшний вечер.

За двадцать минут до конца обеденного перерыва Софии кто-то позвонил и, извинившись, она отошла к диванчикам, стоящим в зоне ожидания. Постепенно мне удалось растормошить Лизу. Мы болтали ни о чём, шутили и хихикали, но в один момент девушка помрачнела и, скосив взгляд в сторону новенькой, поджала губы. Оглянувшись, я с удивлением заметила, что девушка старательно прячет слёзы, а перед ней на корточках сидит Павел Сергеевич.

– Я же говорила, – мрачно проворчала Лиза и, отодвинув блюдце с почти нетронутым десертом, засопела. – Она ему нравится.

– Не выдумывай, – фыркнула я и, исподтишка продолжая наблюдать за общением босса с новенькой, напомнила: – Он ей в наставники Лебедевых назначил, так что вряд ли бы…

– Ага, – шмыгнув носом, перебила Лиза. – Слышала я, как он их инструктировал об этой стажировке.

– Ну-у и? – с любопытством поторопила я.

– Они к ней скорее как охранники приставлены, – скривилась девушка. – Он им такое внушение сделал, что о поползновениях и не вспомнят. Орал так, что даже подслушивать не пришлось.

– О как! – удивлённо выпалила я. – То-то я голову ломала о мотивах босса… Ладно тебе, не обращай внимания. Это ещё ничего не значит.

– Ну-ну, – хмыкнула Лиза и, кивнув в сторону удаляющихся на выход Павла Сергеевича и Софию, вздохнула: – Впервые вижу его таким.

– Да, брось, – не совсем уверенно отозвалась я и, подмигнув, предложила: – Тем более надо подружиться.

– Зачем? – нахмурилась она.

– Ну что ты как маленькая, ей-богу, – выпалила я уже несдержанно и, поцокав языком, предположила: – Не будешь же ты злиться на девушку, которая понравилась Павлу.

– Но она же… – начала в запале Лиза, но, растерявшись, осеклась.

– Она не виновата, – кивнула я уже с улыбкой. – И она может стать твоей подругой.

– Подруга не ушла бы с ним, бросив нас, – надув губы, фыркнула девушка.

– Он её бос, – пожав плечами, напомнила я и, понизив голос, добавила: – К тому же у неё похоже что-то случилось. Ты же видела?..

– Да, тоже заметила, – вскинув на меня взгляд, призналась Лиза. – Кажется, плакала даже.

– Ну вот, – вставая из-за столика, подытожила я. – Не суди по первым впечатлениям. А Павел… Ну не твой он мужчина, поверь мне.

– Много ты понимаешь, – злясь, выпалила она, шагая со мной к лифту. – Мы почти ровесницы, и ты же тоже любила. Вот как у тебя всё было? Как ты поняла, что он тот самый?