Последствия пари

© Волгина Н., 2022

© ООО «ЛитРес», 2022

© «Яуза-каталог», 2022

Глава 1

– Смотри, какая прелесть! – Нина замерла в восторженной позе возле огромной ели с раскидистыми лапами и голубыми кончиками на них.

Действительно, елка выглядела величественно и богато. Но не такую хотела Галя.

– Тебе что, не нравится? – возмущенно изумилась Нина, чем даже рассмешила.

Вид у подруги был такой, мол, подобная красотища может не понравиться разве что идиоту.

– Очень нравится, Нин, – примирительно отозвалась Галя. – Но я же хочу живую…

– Тю-у-у! А выбрасывать тебе ее потом не жалко будет? – протянула Нина.

– Конечно, жалко. Но я все равно хочу.

– Тогда потопали в подвальный этаж. Говорят, там большой елочный базар, – подхватила ее под руку Нина и потащила к эскалатору. – Заодно и в супермаркет заскочим, за вкусняшками к новогоднему столу. А то меня мама без них на порог не пустит. Велела закупиться по полной.

Сегодня была суббота, двадцать девятое декабря. Нина с Галей еще в прошлые выходные собирались на новогодний шопинг, но дело сорвалось. Причем, предупредить Галю, что не сможет уделить ей время, Нина решила в самый последний момент, когда Галя уже была на середине пути к месту встречи. Видите ли, у подруги наметилось свидание с парнем, с которым она неделю назад начала встречаться. Само собой, что все остальное, даже куда как более важное, Нина послала лесом. В этом она была вся – в каждую новую любовь кидалась с головой. Ну да ладно, в самом этом нет ничего плохого. Многих людей можно отнести к категории гипервлюбчивых. Но о других же тоже надо немного думать! Почему Галя должна терять драгоценный выходной, спешно менять все свои планы по чьей-то воле или бестолковости?

В прошлую субботу они даже поссорились с Ниной. А уже через час Галя убедилась, что нет худа без добра, когда ей позвонил плотник Игорь и сказал, что именно сегодня может закончить строительство беседки, для которого не так давно его Галя и наняла. Эта беседка – эксклюзивная и резная, была ее гордостью. Она сама нарисовала Игорю эскиз, а он проявил чудеса мастерства в его воплощении.

Со дня свадьбы прошли почти две недели, и за это время Галя успела сделать многое. Ее усилиями территория вокруг дома полностью преобразилась. Не осталось ни единого следа от былой стройки и повсеместного бардака. Весь мусор вывезли, расчистили от снега широкую дорожку к дому. И площадку возле домика сторожа тоже облагородили. Галя даже украсила фасад сторожки, как и фасад коттеджа, светящимися гирляндами. И стволы деревьев теперь тоже обвивали гирлянды.

По бокам дорожки высились сугробы, а за ними простирался девственно-чистый снег, не тронутый человеческими следами. Ну, разве что к строящейся беседке была протоптана тропинка, и вокруг нее царил легкий бардачок. Но и этого скоро не станет, а снег наведет чистоту и вокруг беседки. А летом на месте снега заколосится газон…

Егора Пантелеевича Игорь когда-то нанял, чтобы тот охранял строительный объект, а заодно и ее – Галю, в бытность ее проживания в гостевом домике. Сейчас Гале уже казалось, что случилось это давным-давно, хоть времени прошло и не так много. А вот воды утекло валом. Изменилась не только ее жизнь, но и она сама. И еще в ее жизни появилось много новых и интересных людей. Так вот, когда закончилась отделка дома, Игорь хотел уволить сторожа за ненадобностью, но Галя уговорила его не делать этого.

Все дело в том, что со смешливым и не в меру болтливым сторожем за короткое время она успела подружиться. У нее уже даже вошло в привычку забегать к старичку на чай и вести с ним задушевные беседы. Да и он никому не мешал и находился при деле. В общем, с ее доводами Игорь согласился, а у Егора Пантелеевича появилась постоянная работа и удобное рабочее место, а, вернее, домик.

– Слушай, ну а Громов-то как?.. Его почти не видно в комплексе. Пару раз заезжал ненадолго, порешать какие-то дела с директором. Премию нам всем к Новому году выписал. Твоя заслуга? – посмотрела на Галю Нина.

– Моя? Нет… С чего ты взяла? – удивилась Галя.

– Да с того, что на Громова это не похоже. Видать, размяк наш сухарик в твоих нежных руках, – звонко рассмеялась подруга, так что на них обернулись все, кто находился на эскалаторе перед ними.

– И все же я тут не при чем, – упрямо стояла на своем Галя.

А если уж на то пошло, то с Громовым они словно сговорились избегать друг друга сразу после свадьбы. Она завалила себя работой с головой и домой возвращалась поздно и дико усталая. А Игорь так и вовсе порой задерживался на работе до ночи. Пару раз он вывез ее на встречу с важными людьми, где Галя откровенно томилась, мечтая скорее вернуться домой. И всего один раз они вместе ужинали дома. Разве что завтракали они вдвоем каждый день. Но и в эти минуты практически не разговаривали, перекидываясь ничего не значащими фразами. У нее была своя жизнь, у него – своя. Все в рамках договоренности о фиктивном браке между ними. Ну и Галя дико радовалась такому объему работы, что неожиданно свалился на нее.

– Ну, тут мое мнение с твоим не совпадает, – хмыкнула Нина.

– Можно подумать, во всех остальных случаях совпадает! – рассмеялась Галя.

– Ну да, совсем забыла, что мы с тобой с разных планет, – вторила ей Нина. – И все же Громов сильно изменился. И в лучшую строну, заметь! И в этом твоя заслуга!

Ну, Нина будет не Нина, если последнее слово не останется за ней. Спорить с ней бесполезно, да Гале и не хотелось. Как и доказывать что-то. Да и знала подруга слишком мало, потому что виделись они в последнее время очень редко.

– А вот и наши елочки! – радостно воскликнула Нина, когда вошли они на елочный базар. – М-м-м!.. Как же тут классно пахнет!

Пахло, действительно, здорово! Сразу же родилось ощущение приближения праздника. Все дни на этой неделе Галя старательно взращивала в себе праздничное настроение. Но получалось это отвратительно. Да и некогда было… А сейчас вот, стоя на пороге хвойного царства, она наконец-то осознала, что совсем скоро наступит новый год. И какие перемены он ей принесет?

– Галь, чуть не забыла… А вы где Новый год-то встречать будете? – подхватила ее под руку Нина и завела в ближний ряд с елками.

– Встретим дома, а потом вроде как поедем в гости к Анфисе с Оскаром.

Да, планы были именно такими. Выбора Гале не оставили, поставили перед фактом. Да и ей, собственно, было без разницы. Раньше они встречали Новый год с Кириллом, а потом отправлялись к друзьям. Или к ним заваливалась шумная и пьяная компания. Этот год был первый, когда Галя не строила никаких планов. Она даже не собиралась ничего готовить на новогодний стол – этим займется повариха, которую нанял Игорь. Так что… ей нужно было только играть роль послушной жены. Ну и на завтра она была записана в спа-салон на всякие там разные процедуры для лица и тела. Жаль, душу негде было подлатать.

– А мы будем встречать Новый год вдвоем с Дэнчиком, представляешь! – восторженно заблестели глаза Нины.

Конечно представляет! Новая влюбленность пока еще вовсю машет крыльями. На этих крыльях и порхает подруга. Ну а ей… ей нужно сосредоточиться на выборе сосны. И наряжать ее Галя будет сама. И игрушки уже дожидаются своего часа – их Галя прикупила по случаю, когда с Игорем-плотником ездили выбирать древесину для беседки.

Глава 2

– Привет! Есть свободное время? – такими словами начал Игорь разговор.

– Для тебя, дорогой, минутка всегда найдется, – весело отозвалась на том конце провода Анфиса. – Надеюсь, ничего не случилось? – тут же заметно переполошилась.

– Ничего такого, о чем ты могла подумать, – улыбнулся Игорь. Анфиса – известная паникерша. А еще она настоящая женщина. И именно от такого человека ему сейчас нужен был совет. – Сможешь пообедать со мной?

– Ну разве я могу отказаться, когда меня приглашает такой шикарный мужчина, – рассмеялась Анфиса. – Через час устроит?

– Вполне, – бросил Игорь взгляд на часы.

– Тогда через час в нашем любимом ресторане. Идет?

– Идет, – снова прикинул Игорь, успеет ли за час туда добраться, учитывая разгар рабочего дня и повсеместные пробки.

Успеть должен, да и ресторан находится не так далеко.

С самого утра сегодня он пребывал в довольно странном расположении духа. И причин тому было несколько. Во-первых, сегодня был понедельник. Обычный рабочий день, ничем не отличающийся от всех остальных. Обычный, да необычный, ведь наступил самый канун Нового года, тридцать первое декабря. И пусть Новый год как праздник Игорь никогда не любил, но такой в его жизни тоже был впервые.

Он понял это позавчера, когда вернулся с работы домой. Как обычно поздно, ближе к полуночи. Знал точно, что Галя уже спит, ну, или прячется от него в своей спальне, как привыкла это делать по вечерам. Еще и потому он не торопился домой с работы – странным образом после свадьбы между ними словно пробежал холодок. Отношения и раньше теплыми назвать не получалось, но была надежда, что они хотя бы станут дружескими. Но и этого не произошло. Она его избегала, а он не знал, как с этим бороться. Его тянуло к этой женщине еще до свадьбы. С каждым днем все сильнее. Но хоть как-то проявить свои чувства он не мог. А когда пытался это делать, кажется, становилось еще хуже.

Гостиная преобразилась до неузнаваемости. В центре красовалась настоящая живая сосна, под самый потолок. Россыпь новогодних игрушек и переливающиеся фонари делали дерево сказочным. И пахло хвоей, как в далеком детстве. Не хватало только запаха мандаринов для полноты ощущений. Но и без того их в Игоре всколыхнулось целое море. Откуда-то пришли воспоминания, тормошащие душу, выворачивающие ее наизнанку. Он и сам не понял, хорошо ему стало или плохо. Но эмоции оказались настолько сильными и внезапными, что на глазах выступили сентиментальные слезы, чего с ним тоже не случалось с детских лет.

Он так и стоял на пороге дома какое-то время, любуясь сосной и успокаивая душу. В последний раз такое он испытывал, когда еще была жива мама. Конечно, елка в их доме была гораздо меньше и не такая пушистая. Но и сам он был маленьким, когда всё вокруг кажется большим. Потом, в годы его жизни в детдоме, на каждый Новый год в актовом зале наряжали елку, но ни разу вид ее не рождал в душе Игоря подобную теплоту. И только у Гали это получилось с ним сделать.

Новогодняя сосна стала завершающим этапом в подготовке к празднику. До этого Галя украсила гирляндами фасад дома и стволы деревьев в саду. Даже домик сторожа не обошла своим вниманием, и теперь он тоже светился и переливался всеми цветами радуги. Игорь всё это замечал, в глубине души одобрял, но вслух ничего не говорил, хоть и надо было, наверное.

Их брак был фиктивным. Об этом знали они оба. Но с момента появления в его доме Галя с каждым днем вдыхала в него все больше уюта и человечности, что ли. Иногда Игорь пытался представить себе, как бы жил тут один. Ну вот сдали ему объект под ключ, дальше что? Наверное, он тоже нанял бы специалиста, чтобы тот привел в порядок территорию вокруг дома. Но стала бы она такой? Ухоженной, продуманной до мелочей… Вон, даже беседка появилась, словно и должна была быть здесь с самого начала. Сад без этой беседки, которой всего-то пара дней от роду, Игорь уже и представить не мог. И ее Галя тоже украсила гирляндами.

Специалисты из клининговой компании, наверное, вычистили бы дом от строительного мусора до стерильности. Но даже чистый, он вряд ли наполнился бы жизнью. Галя же умудрялась вдыхать в дом жизнь по глотку, с каждой новой безделушкой, что вдруг появлялась в самом неожиданном месте, или с каким-нибудь полотном какого-нибудь современного художника, которых Игорь про себя называл мазилами, отлично вписавшимся в тот или иной простенок. Эта девушка и сама являлась частью одухотворенности жилища, если так можно выразиться. И Игоря в ней это восхищало.

Ну и вот, сегодняшний день был не самым обычным, а предновогодним, последним днем уходящего года, когда принято вспоминать о том, что уже сделано, и строить планы на будущее. Никогда раньше Игорь этого не делал, а сегодня отчего-то хотелось. А во-вторых, в этот день принято дарить подарки! Особенно близким людям. А у него по странному стечению жизненных обстоятельств никого ближе Гали и не было на данный момент.

Не иначе как в этом году он изменил всем своим традициям. Каждому из тех, кто трудился на него, выплатил премию, стараясь не забыть никого. Расширил штатное расписание в баскетбольном клубе, решив в будущем году вложить еще больше сил и средств на его развитие, чтобы завоевать новые горизонты. Согласился присоединиться к шумному празднованию Нового года, что устраивала Анфиса для своих многочисленных друзей. Но с условием, что встретят они с Галей Новый год дома, все же. А что там дальше планировала его закадычная подруга, Игорь даже не догадывался и не загадывал, ведь Анфиса известная интриганка. Оставалось еще одно и, пожалуй, самое важное дело, для которого ему и потребовалась помощь специалиста.

Зал ресторана был практически полон. Когда Игорь вошел, Анфиса была уже там, и кто бы сомневался, что ей достанется самый элитный столик на двоих у окна и в небольшой нише. Иногда Игорю казалось, что у этой женщины схвачено всё и везде.

Она призывно помахала ему рукой, привлекая к себе внимание всех сидящих в зале.

– Я заказала нам комплексы, не возражаешь? – сообщила Анфиса. – Тут они в это время вкусные и сытные.

– Не возражаю, – улыбнулся Игорь, опускаясь на стул. Он рад был видеть свою студенческую подругу. В последнее время не так и часто получалось пересекаться. Разве что на свадьбе и виделись в последний раз. А с того времени прошли уже две недели.

– Приступим к делу? А то времени у меня не так и много. Пожрать бы успеть, – рассмеялась Анфиса.

Ее жизнь всегда била ключом. Вечно у нее ни на что не хватало времени. Она всегда куда-то спешила. Но именно все это Игорю в ней и нравилось.

– Мне нужна твоя помощь.

– Ну, это я еще по телефону выяснила, – кивнула Анфиса и припала к стакану с вишневым соком. Не остановилась, пока не осушила половину. – Но какая именно? – промокнула она салфеткой губы, вся превращаясь во внимание.

– Помоги мне выбрать для Гали подарок.

Впервые в жизни Игорю захотелось для кого-то положить под елку подарок. Это желание зародилось в нем, как только увидел нарядную сосну в своем доме, и с тех пор оно только крепло.

Глава 3

Кто работает тридцать первого декабря? Те, у кого дома совершенно нет никаких дел, и сидеть в четырех стенах скучно. Отъявленные трудоголики, которым катастрофически не хватает двадцати четырех часов в сутках. И люди, что по каким-то причинам предпочитают сбегать из дома в этой праздничный день.

Ни к одному из этих типов себя Галя не относила. В этот день она себе позволила выспаться как следует. А когда спустилась на первый этаж, поняла, что Громова уже нет дома. Завтракал он сегодня один и в кухне. Об этом свидетельствовала грязная посуда в раковине.

И к какому же типу относится он? Да тут и к бабке ходить не нужно, и так все ясно – Игорь бежал из дома и делал это каждый божий день, даже в выходные.

– Значит, так тому и быть, – вздохнула Галя.

А на что она рассчитывала? Что сегодня они вдвоем будут колготиться на кухне, готовя блюда на новогодний стол? Нет, конечно! Знала наверняка, что так не будет. Сама она даже не потрудилась поинтересоваться планами Громова на сегодняшний день. Вчера вернулась поздно, засиделась в гостях у Нины. Намеренно засиделась, пока подруга уже не начала клевать носом. И стыдно было за такое поведение, но домой вообще не тянуло. И причина была Гале известна – дома она боялась встретиться с Громовым.

Встреча – значит разговор, хоть короткий, хоть ни о чем. Разговор может повлечь за собой что-то еще. А именно этого «еще» Галя и опасалась, потому что даже примерно не представляла, во что оно может вылиться.

Правильно Нина ее ругает, называя паникершей и любительницей все драматизировать, – пришла к выводу Галя, домывая чашку, из которой Громов не так давно пил кофе. Именно такая она и есть. Настроила на пустом месте гору проблем, вместо того чтобы хоть попытаться сблизиться с тем, за кого вышла замуж. Мысленно она этого даже хотела, чтобы прежде всего облегчить жизнь себе, а на деле выходило все иначе.

Всё! Хватит о грустном! Саму достало уже заниматься самокопанием и вечным анализом происходящего вокруг нее. Не лучше ли заняться делом?

Намыв овощи, Галя поставила их вариться на салаты. Отбила и замариновала мясо. Начистила картофеля на гарнир. Сделала маринад для курицы, которую планировала нафаршировать гречкой и запечь в духовке… Развела такую активную деятельность, что к четырем часам уже чувствовала себя выжатой как лимон, но и удовлетворение от проделанной работы все же испытывала. И к праздничному столу уже было практически все готово.

Стол она решила накрыть в гостиной. Для этого не так давно прикупила симпатичную скатерть и новогодние салфетки. А еще свечи и подсвечники. И даже композицию из елочных веток составила, чтобы украсить ими центр стола.

Вот он – подарок Громову. Купила она его еще в субботу, когда они с Ниной выбирали сосну. И упаковала в тот же день. А сейчас достала… чтобы что с ним сделать?

Галя вертела в руках подарок, не понимая, к чему склоняется. Положить его под елку, как было принято в ее семье? С детских лет, каждый год, первого января Галя доставала из-под елки свой подарок. Мама возвела этот процесс в торжественную традицию. Подарки обязаны были быть от всех и для всех членов семьи. В детстве Галя подарки делала своими руками. Особенно она не любила что-то мастерить для отчима, но приходилось. Проще стало, когда она начала зарабатывать. Ну а с началом самостоятельной жизни необходимость в этом отпала, и саму традицию Галя похерила. С Кириллом они дарили друг другу подарки в канун Нового года. Так было даже интересно. И уже несколько лет под елку ей никто и ничего не клал, как, впрочем, и она.

Но разве хватит ей смелости преподнести подарок Громову? Вряд ли… Так не лучше ли положить его под елку? Лучше! Что она и сделала. И времени на это ушло прилично. Небольшую коробочку в яркой упаковке и перевязанную золотистой лентой Галя вертела под елкой и так и эдак. Задвигала ее поглубже, ставила на самое видное место. То с краю, то по центру… В итоге решила спрятать подарок так, чтобы он не сразу бросился в глаза Громову, но и не остался незамеченным.

– Лети, сокол, к своей любимой! – напутствовала Игоря Анфиса, проводив его до выхода из торгового центра. – Надеюсь, подарок ей понравится, – подмигнула она с заговорщической улыбкой. – И не забудь, что я жду вас после двенадцати. Помнишь, куда ехать?

– Помню-помню, – отозвался Игорь, махнул Анфисе рукой и поспешил на выход.

Оказывается, очень утомительно покупать подарок, когда даже примерно не знаешь, что можно подарить. И спасибо Анфисе, без нее он вряд ли бы справился с этой непосильной задачей.

Дел в офисе уже не было никаких, да и сегодня всем сотрудникам он разрешил не выходить на работу. Время пять… Игорь задумался, стоит ли уже отправляться домой, или потянуть еще сколько-то? Знал, что Галя дома, и очень хотел ее увидеть. А еще ему почему-то казалось, что если лед между ними и даст трещину, то случится это именно сегодня. И пусть трещина – это только начало, а потом ему предстоит стать ледоколом, но если он ничего не предпримет, то толща льда рискует превратиться в непрошибаемую.

Домой! Он поедет домой, а там будь что будет.

Чертовы пробки! Дорога до дома отняла у него полтора часа и съела все нервы. Уже стемнело, когда он загонял машину в гараж.

В доме царила тишина. Игорь бесшумно поднялся в гостиную и обнаружил Галю, спящую на диване. Она свернулась калачиком и явно подмерзла. Не ожидала, что уснет?

Первым делом Игорь подбросил дров в камин, который практически догорел. А потом накрыл спящую красавицу пледом, стараясь не разбудить. И от его внимания не укрылся накрытый на двоих стол. А в доме витали вкусные запахи приготовленных к празднику яств.

Снова что-то теплое защемило душу. Как давно он уже не испытывал подобного. Первый раз, переступив порог собственного дома, он окунулся в атмосферу чего-то очень домашнего, такого, к чему хочется возвращаться и возвращаться.

Игорь опустился в кресло. Ничего не хотелось делать, кроме как смотреть на спящую Галю, а мысли незаметно унесли его в прошлое…

В первый Новый год, когда они только поженились с Дианой, их гостиную украшала елка, похожая на эту. И как он мог забыть об этом? Не такая большая и величественная, но тоже очень нарядная. И Диана радостно суетилась, накрывая на стол, заворачивая подарки для друзей и складывая их под елку… А Игорь не мог налюбоваться своей женой, которую даже не любил, а боготворил в то время. Она казалась ему самой красивой и веселой, душой любой компании. Он гордился ею и думал, что все парни ему завидуют.

К одиннадцати в их дом подтянулись друзья, и тот Новый год они встретили в шумной компании. А после двенадцати отправились в ночной клуб. И там он впервые узнал, что Диана ему изменяет. Он застукал ее с каким-то мужиком в подсобке. И они не просто обжимались там. Даже сейчас, когда прошло столько лет, он снова испытал ту гадливость, что почувствовал тогда…

Нет, не хотел он сейчас вспоминать Диану, глядя на Галю. Они совсем разные, и та история больше с ним не повторится.

Веки Гали дрогнули, и тут же глаза распахнулись, с сонным удивлением взирая на окружающую ее реальность. Игорь замер, боясь напугать ее собой.

Взгляд ее скользнул по комнате, окутанной сумерками, развеваемыми, разве что, светом от елочной гирлянды да отблесками камина. И остановился на нем. Мелькнуло узнавание, которое тут же скрылось за чем-то иным. У Игоря никак не получалось расшифровать ее такой вот взгляд.

– Не хотел тебя будить, – улыбнулся он, подразумевая, что только потому не стал включать свет.

– Не думала, что ты вернешься так рано. Ой! А сколько сейчас времени?! – встрепенулась она, садясь на диване.

– Половина восьмого, – посмотрел Игорь на часы. – Еще рано…

– А я вот… стол накрывала, – потерла она лицо ладошками.

– Вижу, – отозвался Игорь, не в силах справиться с тем теплом, что разливалось внутри и стремилось выбраться наружу. Больших трудов ему стоило заставить себя и дальше сидеть в кресле. Больше всего хотелось подойти к Гале и прижать ее к груди. – И чувствую, – повел он носом. – Я успел проголодаться.

– Тогда я сейчас быстро все организую! – засуетилась Галя, вскакивая с дивана.

– Постой! – перехватил ее Игорь за руку, когда она уже собиралась сбежать от него на кухню. Именно сбежать – в этом он не сомневался. Ну а он же хотел во что бы то ни стало не пустить ее, ведь ее дожидался подарок. И вручить его Игорь решил именно сейчас.

Глава 4

Ни на чем не получалось сосредоточиться. Галя только и могла думать о том, какая большая и горячая рука у Игоря и как нежно он сжимает ее запястье. Она продолжала смотреть на него, не в силах вымолвить хоть слово. Эмоции нахлынули разом, и справиться с ними быстро не получилось.

– Иди сюда, – потянул ее Игорь за руку, и в следующий момент она уже сидела у него на коленях.

То ли от неожиданности, то ли еще от чего, но вдруг закружилась голова. И она буквально тонула в его глазах, в которые не могла не смотреть.

– Я собиралась накрыть на стол… – пробормотала Галя.

– Это подождет, – Игорь не дал ей встать. Руки его переместились ей на талию. И никогда еще она не находилась так близко к нему. А уж про то, что сидит у него на коленях, Галя и вовсе старалась не думать, понимая, что возбуждается все сильнее. – Я хочу кое-что сделать… – проговорил Игорь, и руки его дрогнули на ее талии в такт голосу, который тоже чуточку провибрировал в воздухе.

– Что же? – испугалась Галя собственного голоса, что стал вдруг сиплым.

С ней творилось что-то невообразимое. Глядя в глаза Игоря, подмечая, как все шире становятся его зрачки, как закрывают они собой всю радужку, она постепенно словно закипала изнутри. Стало вдруг нестерпимо жарко, а ладони начали гореть. Она не знала, куда деть руки, понимая, что те стремятся обнять мужскую шею, прижаться к его плечам, зарыться в волосы, пройтись по спине… Низ живота наливался тяжестью все стремительнее. Уже невозможно было усидеть на коленях Игоря. И именно в тот момент, когда позволила себе пошевелиться, Галя поняла, что и он возбужден не меньше ее.

– Хочу поздравить тебя с Новым годом, – ответил он.

«Так поздравляй же! – хотелось потребовать Гале. – Поздравляй и выпусти меня уже из этого мучительно-сладкого плена. Сделай так, чтобы я смогла не смотреть хоть какое-то время в твои невозможные глаза!»

Мысли кричали в ее голове, но вслух она не могла вымолвить ни слова. Горло сжал спазм, запирая речь за железной дверью. Даже дышать уже получалось с трудом. А жар к тому времени затопил и ее лицо.

– С наступающим Новым годом, Галя, – тихо продолжил Игорь. В голос его вкрались нотки нежности. Руки переместились на спину Гали и прижались к ее лопаткам. И теперь ладони его жгли спину через ткань футболки. – Пусть этот год станет для тебя особенным…

«Он уже стал, не успев начаться», – родилась в голове еще одна мысль.

– …Я хочу окружить твою жизнь всем, чего только тебе захочется, что потребуется для удобства и комфорта…

У нее есть больше того, что требуется для вышеперечисленного. Одному человеку этого даже много, – снова ответила ему Галя мысленно.

– …Я не знаю, о чем ты мечтаешь, но хочу уже сегодня исполнить хоть одно твое желание, – лицо Игоря приблизилось к ее лицу. Она уловила его запах – приятный и очень мужской. Подметила сомнение, мелькнувшее в глазах. И больше ни о чем не успела подумать – его губы накрыли ее без предупреждения. Поцелуй этот оказался для нее такой неожиданностью, с которой едва получилось справиться.

Он целовал ее и раньше. Не так давно на свадьбе. Это не было мимолетным касанием губ, целовались они с языком и по-настоящему. И тогда Галя тоже испытала шквал эмоций, что накрыли ее с головой. Но сейчас она в этих эмоциях чуть не утонула. Лишь остаточные проблески сознания позволили ей вынырнуть на поверхность, когда отвечала на поцелуй Игоря. И руки наконец обрели свободу и сделали то, к чему так яро стремились.

– Это было исполнением моего желания, – пробормотал Игорь, когда оторвался от ее губ. – Я просто не смог его удержать, прости.

Кто же извиняется за такой поцелуй? Снова появилась горечь – ведь только что он высказался о поцелуе, как об ошибке. Она же до сих пор не могла прийти в себя, пытаясь побороть все нарастающее возбуждение.

– А подарок вот, – взял он что-то из-за кресла и положил ей на колени. – Сначала я хотел положить его под елку, но… не успел.

Он явно сказал не то, что рвалось с языка. Не не успел он, а сам в последний момент все переиграл. Желал он именно того, что сейчас и происходило между ними. И снова он не позволил ей встать с его колен. А ситуация становилась все более интимной, отчего атмосфера вокруг них накалялась.

– Что это? – смотрела Галя на завернутую в яркую бумагу продолговатую коробку.

– Посмотри, – улыбнулся Игорь.

– Можно я сделаю это… на столе? – проглотила Галя комок в горле.

Руки его разжались, и она смогла встать. Сделала это слишком поспешно, будто стремилась сбежать от него. Но хотелось ей лишь оказаться на расстоянии от Игоря, чтобы хоть чуточку привести мысли в порядок.

Галя разорвала обертку и еще раньше, чем открыла коробку, поняла, что в ней. Восторг не заставил себя ждать – это было именно то, о чем она мечтала, но не могла пока себе позволить.

– Это же графический планшет последней модели! – потрясенно проговорила она, вскрывая коробку и доставая из нее плоский прибор. – Самый современный и навороченный. Я читала про такой. У него столько возможностей!..

Игорь наблюдал за лицом Гали, замечая, как эмоции на нем сменяют одна другую, как разгораются восторгом и благодарностью ее глаза, и мысленно посылал волны обожания Анфисе. Ведь на покупке этого планшета настояла именно она.

– Что твоя принцесса любит больше всего? – едва ли не взяла Анфиса его за грудки, задавая этот вопрос. Перед этим они долго спорили. Игорь предлагал остановиться на чисто женских вариантах – духах, ювелирных украшениях, изысканных сладостях… все это Анфиса отвергала с довольно суровым выражением на лице. – Ты женился на одной из самых необычных женщин. В ней скрыт такой потенциал, который ты и за всю жизнь не разгадаешь полностью. Но ее самые заветные желания ты знать обязан, дорогой мой!

– Она любит свою работу, – выдвинул Игорь один из вариантов.

– Вот! – обрадовалась Анфиса. – А что она для этого использует? Где она делает свои наброски, эскизы?..

– Кажется, в планшете, – напряг Игорь память, возвращаясь к тем временам, когда они с Галей только познакомились, и он нанимал ее на работу. Тогда она делала пометки в небольшом планшете и, кажется, блокноте. – Еще она делает зарисовки на бумаге…

– Ну, вот ты и прозрел, голубчик, – похлопала его Анфиса по плечу. – Подари ей чудо техники – планшет и блокнот в одном флаконе. Чтобы она все могла делать на нем. Уверена, что о таком мечтают все дизайнеры, – вела она его уже к магазину оргтехники. – Но мечтать – одно, а иметь – совсем другое. Есть вещи, которые мы не можем позволить себе сами. А ты, дорогой мой, можешь позволить себе почти всё. Особенно если это касается любимой женщины…

И сейчас, наблюдая за Галей, Игорь понял, насколько была права Анфиса. С подарком он не просто угадал, а попал в самое яблочко.

– Тебе нравится? – не удержался он от вопроса.

– Еще как! – повернулась она к нему всем корпусом, сжимая в руках планшет. – Я в восторге! Спасибо тебе огромное! Я и мечтать о таком не могла…

Она осеклась, словно застеснялась того, что сказала слишком много. Да и не нужны были Игорю слова – он всё читал в ее глазах, восторг в которых плескался через край.

– Я рад, – встал он с кресла и приблизился к ней. – Могу я?..

Он хотел попросить у нее разрешения поцеловать ее снова. Пусть даже с ее стороны это было бы выражением благодарности. Но себя он сдерживать не мог, продолжая чувствовать вкус ее губ после первого поцелуя и мечтая повторить. Но она не позволила даже договорить – перебила так поспешно, явно испугавшись.

– У меня для тебя тоже есть подарок! Но он… там, – отвернулась она в сторону елки.

– Да? И я могу получить его прямо сейчас? – Игорь попытался справиться с огорчением и не подать вида.

– Конечно, можешь! – Галя отскочила от него, как резвая газель, и нырнула с головой под елку. – Держи! – с радостной улыбкой протянула ему небольшую коробочку.

Момент для поцелуя был упущен. Игорю хотелось верить, что радуется Галя совсем не этому, а тому, что вручает ему подарок. Но в голову лезли совсем иные мысли – что и сейчас она делает все возможное, чтобы не подпускать его к себе слишком близко.

В коробке оказались запонки, которые Игорь никогда не носил.

– Запонки? – с удивлением посмотрел он на Галю. – А разве их сейчас носят?

– Еще как носят! – воодушевилась она. – Я подумала, раз у тебя довольно странные вкусовые предпочтения в одежде, раз ты совмещаешь классический стиль со спортивным, то почему бы не добавить твоему образу дороговизны и шика!

Она смотрела на него с улыбкой, и такая радость светилась в ее глазах, что Игорь проникся тем, с каким серьезием она подошла к выбору подарка для него.

– Я очень много думала, – подтвердила Галя его мысли. – У тебя все есть. А чего нет, ты с легкостью можешь купить. Ну а я… много училась эстетике, – скромно добавила. – Так позволь мне немного преобразить тебя, сделать еще красивее.

– А ты считаешь меня красивым? – невольно усмехнулся Игорь.

– Да, – потупила взор Галя. – Таким, уверена, тебя считают все.

Глава 5

Куранты пробили двенадцать, и Галя загадала желание. Попросила она себе любви и тихого счастья. А еще чтобы жизнь ее вошла в нормальное русло, когда не нужно притворяться, играть роль и корчить из себя то, чего на самом деле не представляешь. Она не проговорила желание вслух, да и не нужно это было. Не записала его на бумажке, чтобы сжечь под бой Курантов… оно просто родилось в голове, когда пришло время.

– С Новым годом! – коснулся Игорь ее бокала своим.

– С новым счастьем! – вторила она ему.

По телевизору шел новогодний концерт. Радостно поблескивала огоньками елка. Они с Игорем сидели за нарядно накрытым столом. И все выглядело так по-праздничному, не считая того факта, что было это фальшью. И Гале было грустно, что встречает Новый год именно так. Как бы хотела это сделать, она не знала, но точно не так. И даже шампанское, которого она выпила уже два бокала, не пьянило.

Нина позвонила очень вовремя, когда за столом повисла неловкая пауза.

– Галька, привет! – заорала подруга в трубку. – С Новым годом, любимая подружка. Счастья тебе, здоровья, удачи!.. Всего-всего, чего только в состоянии пожелать твоя душенька!..

Галя моментально оглохла от голоса подруги. И где она? Судя по грому фейерверка рядом, где-то на улице. Когда только успела, вот же только двенадцать пробило…

– А мы решили встретить Новый год во дворе, представляешь, – ответила Нина на невысказанный вслух вопрос. – Так здорово! И нас тут столько таких! – рассмеялась она. – И мы уже все пьяные. А ты как? Не скучаешь там? А то дуйте к нам с твоим Громовым. Скучать точно не дадим.

– Не, Нин, у меня все хорошо, – наконец-то пробилась Галя сквозь поток речи подруги. – Тебя тоже поздравляю с Новым годом!..

– Я тебя случайно не разбудила? Чего голос такой тухлый? Или Громов опять выпендривается?

Нина так орала, что Галя испугалась, вдруг Игорь услышит. Трубку вжала в ухо так, что аж больно стало. Но, кажется, он был увлечен концертом или же культурно делал вид, что не заинтересован в ее разговоре.

– Нин, у меня все хорошо, и мне пора…

– Куда? Спать, что ли? – загоготала подруга, и Галя поняла, что она изрядно набралась.

– В гости, Нин. Нас пригласили в гости… – вот тут она встретилась глазами с Громовым и подметила в его взгляде искорки смеха.

Не успела Галя отключиться, как зазвонил телефон Игоря.

– Дурдом какой-то, – усмехнулся он, но на звонок ответил. – …И тебя тоже!..

Кто бы это ни звонил, содержание разговора не отличается оригинальностью. Теперь уже Гале стало смешно.

– …Адрес есть, – кивнул кому-то Громов. – Ладно-ладно, угомонись, скоро будем. Звонила Анфиса. Они ждут нас… – посмотрел он на Галю.

– Да? – растерялась она. О том, что собирались куда-то ехать, Галя умудрилась забыть. Вот и Нине только что, как сама думала, солгала. Да и вечер этот выдался не самый традиционный даже в ее нетрадиционной жизни. Взять хотя бы недавний поцелуй… Весь вечер Галя боролась с желанием прикоснуться к собственным губам, чтобы проверить, в порядке ли те. Самой ей казалось, что губы припухли до неприличия, что все это наблюдает Громов, как и понимает, что поцелуй не прошел бесследно, что Галя хочет его повторения.

– Поехали? – весело подмигнул ей Игорь. – Уверен, что ждет нас что-то нестандартное…

– А… что мне надеть? – осмотрела себя Галя.

Для этого вечера она долго выбирала платье. Сначала вообще ничего не хотела покупать, но Нина настояла, внушив ей мысль, что новый год надобно непременно встречать во всем новом. Она даже новое белье заставила Галю купить. И колготки, и туфли… И сейчас она сидела за столом во всем новом.

– Думаю, что-нибудь попрактичнее и потеплее, – после паузы отозвался Игорь. – От Анфисы всего можно ожидать. Да и поедем мы за город. Больше ничего сказать не могу, потому как и сам не в курсе, – с улыбкой развел он руками.

– Ладно, тогда джинсы, свитер потеплее и пуховик, – сказала больше самой себе Галя, вставая из-за стола.

– Подожди… – перехватил ее Громов за руку, как это сделал не так давно. Тогда всё закончилось поцелуем. А сейчас?.. – Я не сказал тебе, что это платье сидит на тебе великолепно! – окинул ее Громов жарким взглядом. Да-да, именно таким, что Галю моментально бросило от него в жар. – И вся ты сегодня очень красивая!..

Он говорил, что она красива в новом платье, но Галя слышала другое – что хочет он раздеть ее, избавиться от этой обновки на ней. И снова он так смотрел на нее, что невозможно было отвести взгляда.

– Я пойду… переоденусь? – с трудом проглотила вставший в горле комок.

– Да, иди! – тряхнул Игорь головой, выпуская ее руку. Он словно стряхивал с себя наваждение, под которое попали они оба. И сразу же отвернулся. – Я тоже переоденусь, – пробормотал, практически сбежав из гостиной.

Галя окинула грустным взглядом накрытый стол, решив, что порядок можно навести и по возвращении из гостей, и поплелась в свою комнату.

Через пятнадцать минут она снова спустилась в гостиную, где ее уже поджидал Игорь. Не сговариваясь, они оделись в одинаковые цвета – светло-голубые джинсы и темно-синие джемпера. Открытие это вызвало синхронные улыбки на их губах. Но вслух они ничего не сказали.

Игорь вызвал такси, и пока ждали его, смотрели новогодний концерт. Неловкости не было, как ни странно, и казалось, что они уже давно живут вместе, что все важное уже между ними сказано, и они могут позволить себе просто посидеть в тишине.

– А вот и такси, – взглянул Игорь на дисплей телефона и выключил телевизор. – Поехали навстречу приключениям?

Этот вопрос можно было отнести к самым простым и незамысловатым, но Гале он почему-то показался пророческим. И мозг опалила мысль, что ночь эта тоже станет для нее роковой.

Пусть это ему не кажется, и Галя на самом деле начинает оттаивать! Игорь бросил быстрый взгляд на женщину, сидящую рядом с задумчивым видом. Именно в этот момент губы ее тронула мимолетная улыбка, как отражение мыслей. И мысли эти были явно приятными. Как же ему захотелось в этот момент, чтобы думала Галя о нем!

Сегодня она была не похожа на себя обычную. Сдержанную, замкнутую, не впускающую его в свою жизнь. Конечно, он понимал, что и сам действует неумело, что за долгие годы забыл, как нужно ухаживать за женщинами. Он очерствел и сделал это сознательно. Так ему проще было жить и подпускать к себе ту боль, что запрятал когда-то поглубже. Но, видно, правильно говорят, что все когда-нибудь заканчивается. Вот и его черная полоса подошла к концу. И оставалось надеяться, что душа его не совсем потемнела, что есть еще шанс очиститься и снова почувствовать то, что называют любовью. Но для этого ему нужна взаимность.

– О чем думаешь? – не удержался Игорь от вопроса.

– Да так… ни о чем, – посмотрела на него Галя.

Все же у нее удивительно красивые глаза. С некоторых пор Игорю стало жизненно необходимо смотреть в них, видеть собственное отражение и пытаться прочитать затаенные мысли хозяйки.

Возможно, это было играми разума или самообманом, но сейчас ему показалось, что думает она о нем. Пусть она вспоминает их короткую близость с не меньшим трепетом, чем делает это он! – вознес он мысленно молитву тому, в кого, как сам думал, уже давно не верит.

– Интересно, что же придумала Анфиса на этот раз. А на выдумки она горазда, – усмехнулся Игорь. Ему хотелось растормошить Галю, разговорить, вовлечь в ни к чему не обязывающий диалог. Так могут говорить только близкие друг другу люди – обо всем сразу и ни о чем конкретно. – Знаешь, однажды она позвонила мне и попросила срочно приехать к ней домой. Якобы ей нужна была моя помощь. И голос у нее тогда был такой, что я всерьез испугался. А когда я подъехал, прямо возле ее дома меня скрутили по рукам и ногам два амбала. Даже рот кляпом заткнули и погрузили в машину бесформенным кулем… – Игорь замолчал, вспоминая тот вечер. Это сейчас он уже мог рассказывать об этом с улыбкой, а тогда едва не порвал все отношения с Анфисой, так был зол. – Привезли меня в клуб и передали в руки охраны. Те занесли меня в темную комнату и освободили от пут…

– А потом? – в глазах Гали Игорь сейчас читал заинтересованность, что безумно радовало.

– А потом три стриптизерши исполнили для меня приватный танец, – без особой охоты добавил он. Но и не рассказать об этом в контексте всего остального не получилось бы. – И вечеринку ту Анфиса организовала в мою честь, потому что в тот день у меня был День рождения.

– И ты его не хотел праздновать? – улыбнулась Галя.

– Я про него забыл…

Как делал много лет подряд. Игорь терпеть не мог свои Дни рождения, не считал их за праздники. Анфиса же про них никогда не забывала и всегда поздравляла его. А в тот год, вот, решила не ограничиваться одним поздравлением. Но больше такого не устраивала, слава богу.

– Как можно забыть про свой День рождения? – задумчиво проговорила Галя.

Можно, если с ним связаны настолько ужасные воспоминания. Ведь именно в такой день ушла из жизни Диана. Этот ее прощальный «подарок» он не забудет никогда.

– Так получилось, – сдержанно отозвался Игорь.

Не то чтобы он хотел скрыть от Гали подробности жизни с Дианой… Нет. Просто на фоне бывшей и ныне покойной жены Галя казалась не просто чистой, а кристально чистой. И эти ее чистоту и непорочность он до ужаса боялся замарать.

– Подъезжаем, – сообщил водитель такси. – Далековато же вы решили забраться в новогоднюю ночь, – усмехнулся в усы.

Они бы в такую даль точно не поехали, если бы не неугомонный характер Анфисы. Такси привезло их в какую-то глухомань, в небольшую деревушку. И нужный дом они еще какое-то время искали чуть ли не с собаками. Даже пару раз пришлось стучаться в двери к чужим людям, чтобы уточнить направление. А когда Игорь увидел огромную срубовую избу, в которой были ярко освещены все окна, то сомнений не осталось – компания там собралась большая.

Из заснеженной и спящей в это время суток улицы они окунулись в многоголосый гам, блеск мишуры и запахи еды. На первый взгляд Игорю показалось, что собралось тут не меньше пятидесяти человек. И гораздо позже он насчитал ровно в два раза меньше. Но даже столько было много, и не только для него. Он заметил, как порядком подрастерялась Галя, и взял ее руку в свою.

– Ну наконец-то! – торопилась к ним Анфиса, бесцеремонно расталкивая танцующих гостей. – Я уже заждалась…

– Не так-то просто вызвать такси в новогоднюю ночь, – проговорил Игорь и тут же запнулся. А воздух как-то разом вышел из груди весь.

Он смотрел на высокого загорелого блондина и глазам своим не верил. А внутри него творилось что-то страшное – весь тот мрак, что годами гнал от себя, сейчас нахлынул разом и затопил внутренности.

– Что он тут делает? – Игорь не узнал собственный голос, и ненавистное лицо стояло перед глазами, когда смотрел на Анфису.

– Игореш, извини, это не я, – уголки губ Анфисы поползли вниз, а на глазах выступили слезы. – Это Оскар его позвал. Я и не знала… У них там какие-то общие дела. Ну не выгонять же его теперь, – окончательно стушевалась она, но легче от этого Игорю не стало. – Да и плевать на него! – тут же вернулась к Анфисе природная жизнерадостность, а на лицо – улыбка. – Ты приехал ко мне, не обращай на него внимания, как это делаю я. Он никто и звать его никак! И давайте уже веселиться! А через полчаса у меня запланировано катание на санях! – победоносно закончила она.

– Кто это? – сжала руку Игоря Галя, про которую он умудрился забыть, и заглянула в глаза.

Толика тепла заструилась из ее глаз в душу Игоря, прогоняя мрак. Глаза защипали слезы, и он не удержался – обнял ее и притянул к себе.

– Никто, – пробормотал ей в макушку. – Для меня он никто, а значит, и для тебя тоже.

Глава 6

– Ну и чего? Так и будете топтаться возле порога? Игореш, иди и промочи горло, пока я Гале покажу, где в этом бедламе можно раздеться и припудрить носик, – подхватила Анфиса Галю под руку и потащила к лестнице на второй этаж. – Фух! Извини за стремительность. Нужна была передышка… – выпустила Анфиса ее руку только в небольшой комнатке, где повсюду лежала и висела верхняя одежда.

– Это из-за того блондина? – догадалась Галя. Да и сама она не могла не думать о нем. Во-первых, насторожила реакция Громова, а во-вторых – сама внешность блондина показалась ей яркой и запоминающейся. Красавчик, каких впору выпускать на подиум, но и одновременно было в нем что-то отталкивающее.

– Из-за него… гниды, – стиснула Анфиса зубы так, что Гале даже показалось, что услышала их скрежет.

– А кто он? И что их связывает?

– Гнида, говорю же! – в ход пошли кулаки, которые Анфиса тоже сжала. – Оскар у меня еще получит за самоуправство! Нашел кого звать на почти семейный праздник.

Над словом «семейный» Галя едва не посмеялась. Хороша семья – из стольки-то человек! Но ситуация к смеху слабо располагала. И хотелось получить на свои вопросы более конкретные ответы.

– Это Глеб Морозов. Он даже не темная лошадка, а полный мрак… – сделала вид, что сплюнула, Анфиса. – Точно никто не знает, но все поговаривают, что занимается он торговлей наркотиками. На наркоте и сколотил себе приличное состояние, урод. Как только земля таких носит!

– Слушай, но ведь его с Игорем связывает что-то еще? Личное? – уточнила Галя.

Наркодиллер – это полный отстой, но столь бурная реакция Громова на Морозова вряд ли была связана только с этим.

– Еще как связывает, – грустно посмотрела на нее Анфиса. – Это он посадил Диану на наркоту, от которой крыша у нее поехала окончательно. И этот… был ее любовником. Последним. Игорь не раз заставал их вместе, даже у себя дома. Однажды он так избил Морозова, что тот месяц провалялся в больнице, а на Игоря только благодаря его связям не завели дело. В общем… – вздохнула она. – Можно считать, что именно он и свел Диану в могилу, хоть я и думаю, что виновата она сама, в первую очередь. Как бы там ни было, этих двоих связывает чувство посильнее простой антипатии. И этого урода Оскар пригласил к нам! Нет, ну куда это годится!.. – вновь вернулась Анфиса к своей тираде.

Галя же постаралась как можно быстрее раздеться и вернуться к Игорю. После рассказа Анфисы оставлять его одного было страшновато. Она не сомневалась, что сам он не приблизится к Морозову. Но что, если тот решит сделать первый шаг? Тогда беды не избежать, – в этом Галя почему-то не сомневалась.

Внизу царила еще большая суматоха, когда она спустилась. Анфиса убежала чуть раньше.

Громова Галя выцепила взглядом без труда. Он стоял, опершись на камин, и, кажется единственный не смеялся, не горланил или не танцевал, а просто потягивал виски из бокала.

– Выпьешь? – спросил он, когда Галя приблизилась к нему.

– Нет, мне уже хватит на сегодня, – тряхнула она головой.

Незаметно для Громова Галя шарила взглядом по разношерстной толпе в поисках Морозова, но того нигде не было. Может, слинял? Если так, то очень вовремя. Тогда оставалось поблагодарить судьбу или благополучное стечение обстоятельств.

– Не хочешь потанцевать? – снова обратился к ней Игорь.

– Здесь? – обвела Галя удивленным взглядом просторную гостиную с несколькими фуршетными столами.

– А почему нет? – улыбнулся Громов. – Надо же хоть чем-то тут заняться…

Он намекал на то, что им обоим отчего-то неловко в этой разношерстной компании. Скорее всего, он тут знает куда как больше народу, чем она. Сама Галя подметила лишь несколько знакомых лиц – друзей Игоря. Но и те уже были изрядно навеселе, и им было мало дела до вновь прибывших гостей. Ну и несколько пар уже кружились в центре комнаты под медленную мелодию. И на самом деле, почему бы нет.

– Хорошо, – вложила Галя руку в ладонь Игоря. Он сразу же сжал ее, согревая своим теплом, и повел Галю на импровизированный танцпол.

Одна ладонь его прижалась к спине Гали, а второй он продолжал удерживать ее руку.

Вдруг стало так спокойно, что Галя моментально позволила себе полностью расслабиться. И даже прильнула к Игорю теснее, чем того требовали танцевальные традиции. Но ей захотелось ощутить себя в надежных и крепких объятьях. И он понял ее правильно. А потом и голова Гали легла на мужское плечо, а глаза как-то сами прикрылись, когда Игорь умело вовлек ее в медленный и плавный танец.

В какой-то момент Галя поймала себя на мысли, что может вот так вот, не переставая двигаться, запросто уснуть. Тогда она открыла глаза и заскользила ленивым взглядом по комнате, изучая гостей. Вокруг Оскара собралась небольшая толпа женщин. Он им что-то рассказывал, а они все как одна буквально заглядывали ему в рот, делая это с великим обожанием.

– Интересно, Анфиса его не ревнует? – посмотрела Галя на Игоря.

Его лицо вдруг оказалось так близко, что губы их едва не соприкоснулись, не отстранись Галя немного. Но мысль, что зародилось желание поцеловать его, все же уцепилась за сознание.

– А ты сама посмотри, – растянулись в улыбке те самые губы, на которые невозможно было не смотреть. Больших трудов Гале стоило отвести взгляд в сторону.

В поле зрения попала Анфиса, стоящая у подножья лестницы. Ноздри женщины хищно трепетали, а глаза готовы были испепелить ни о чем не подозревающего Оскара, который продолжал услаждать слух поклонниц.

Галя уже испугалась, что может разразиться скандал, как Анфиса вдруг изменилась как по мановению волшебной палочки. Из разъяренной драконихи она превратилась в милейшее создание – радушную и гостеприимную хозяйку этого праздника. Она направилась к музыкальному центру и выключила его. В комнате на миг повисла могильная тишина. Этим моментом Анфиса и воспользовалась, чтобы сообщить:

– Дорогие мои! Во дворе нас ждут упряжки, которые отвезут нас на горку. Живенько одевайтесь, да потеплее! – хлопнула она в ладоши. – Сбор через десять минут. Главное веселье еще впереди, как вы уже, наверное, догадались.

– Ну и зачем мы раздевались? – прошептал Игорь Гале на ухо, опаляя горячим дыханием.

– Понятия не имею! – рассмеялась она.

Неожиданно Гале понравилось все: и подвыпившая компания, и предстоящие катания с горки, и даже ревнующая Анфиса. А больше всего ей нравился Игорь, который так и не выпустил ее из своих рук – он продолжал обнимать ее за талию, пока они поднимались на второй этаж. И в тесной комнатке, заваленной верхней одеждой, с теснящими друг друга гостями Гале вдруг захотелось остаться на неопределенное время, но не иначе как наедине с Игорем.

А ведь это, и правда, упряжки! Огромные сани, по паре гарцующих коней, запряженных в каждые. И всего таких саней трое.

– Ничего себе! – потрясенно проговорила Галя, когда они с Игорем вышли во двор. – И где Анфиса только раздобыла всю эту прелесть?

Ни разу до этого она не каталась на санях зимой. Разве что мечтала, когда видела по телевизору. А теперь вот ей предстояло испытать все на себе.

– Она умеет и не такое, – усмехнулся Игорь. – Пошли, а то все самые лучшие места займут, увлек он ее к саням, в которые уже шумно грузились гости. – Надеюсь, нас там не растрясет…

Свободных мест практически не осталось. Игорь проворно занял последнее в санях, а Галю усадил к себе на колени и крепко обхватил руками.

– Кажется, я начинаю привыкать к приятной тяжести на своих коленях, – прошептал он ей на ухо.

Кажется, она тоже. Захотелось даже обнять его за шею, и Галя решила себя не сдерживать. Не иначе как эта ночь волшебная! Но ведь так и есть! Сегодня они встретили самый необычный в ее жизни Новый год. Не означает ли это, что и жизнь ее отныне станет такой же – непредсказуемой, наполненной сюрпризами, загадочной и очень волнительной? Справится ли Галя со всеми этими эмоциями, когда в ее жизни их станет слишком много? А о том, что такое возможно, она догадывалась, чувствуя приближение всех этих эмоций.

– Замерзла? – спросил Игорь и в следующий момент распахнул на себе куртку, укрывая Галю.

Теперь она прижималась к его груди, слышала биение его сердца и чувствовала себя в надежном коконе. Она не замерзла, нет, но ни за что бы не призналась в этом Игорю, ведь в его объятьях ей было даже не хорошо, а замечательно. Сани плавно заскользили по снегу. Зазвенели колокольчики, что украшали шеи лошадей. Кто-то зажег бенгальские огни, в небо полетело конфетти хлопушек… Вокруг них слышался смех и разговоры. И никто не обращал на них с Игорем внимания.

Галя оторвалась от его груди и заглянула в глаза. В лунном свете они казались темнее и непроницаемее. Но рассмотреть как следует их не получилось – Игорь прижался к ее губам в глубоком поцелуе. И только в тот момент Галя поняла, что именно об этом его и просила молчаливо.

– Кажется, я начинаю привыкать целовать тебя. И мне все больше этого начинает хотеться, – признался Игорь, прижимая прохладную ладонь к ее разгоряченной шее.

– Мне тоже, – честно отозвалась Галя.

В эту ночь ей совершенно не хотелось лукавить. Даже самой себе. Этот мужчина ей нравился с каждым днем все сильнее. И он сильно изменился. Куда подевалась вся та надменность, что так выводила ее из себя еще совсем недавно? Она испарилась практически бесследно. Во всяком случае, в общении с ней ее не осталось. Не было больше категоричности в суждениях, теперь Игорь прислушивался к ее мнению и частенько просил у нее совета. Она же всего этого не замечала, вернее, не хотела видеть в нем. И только в эту ночь она прозрела.

Игорь снова прижал ее к себе, и больше они не разговаривали. Да и не нужно было, ведь парой фраз они сказали друг другу очень многое, как и во многом признались.

Галя подумала, какая же молодец Анфиса, что устроила такой праздник! Эта неугомонная женщина проявила весь свой талант организатора и устроителя. И результат получился ошеломительный и незабываемый. И в такое место Галя не хотела ехать! Сейчас она радовалась в глубине души, что дала Громову уговорить себя.

Вскоре сани остановились, заставляя Галю вынырнуть из блаженной неги.

– Кажется, приехали, – проговорил Игорь.

– Так! Выгружаемся, разбираем салазки!.. – зычным голосом командовала Анфиса. – И веселимся дальше! Но! Очень прошу вас быть осторожными – это вам не городская горка, тут можно и в дерево въехать…

Она продолжала наставлять подвыпившую компанию, но Галя ее уже не слушала. Игорь помог ей спуститься с саней, и только после этого она смогла по достоинству оценить красоту места, куда их привезли.

Это был лес, совсем недалеко от опушки. Здесь было красиво, как в сказке. Вековые деревья стояли в белом убранстве. Вокруг них простирался пушистый снег. А вниз и далеко убегала довольно крутая гора, по бокам от которой кто-то зажег факелы. И ярко полыхали два больших кострища.

Возле горы снег был утоптан, и стояло много салазок для спуска. Гале казалось, что она попала в нереальное место. А еще от костров шло тепло, в котором моментально стало даже немного жарко.

– Ну и чего вы топчетесь как засватанные? – подлетела к ним Анфиса и сунула Игорю в руки салазки. – Хватай, пока все не разобрали. Кажется, я немного обсчиталась, но не беда, – махнула она рукой и снова куда-то умчалась.

– Вот же энерджайзер! – рассмеялась Галя. – Что-то мне страшновато отсюда скатываться, – с опаской покосилась она на гору.

– А ты и не будешь, – произнес Игорь.

– Как это? Зачем же я сюда приехала?

– Мы сделаем это вместе, – улыбнулся он. – Смотри, места тут двоим запросто хватит, – показал он ей просторные салазки, состоящие из полозьев и изогнутой доски. – Садись вперед, а я тебя подстрахую со спины.

– Нет, ты садись вперед. Я не смогу ими управлять…

А управлять придется, потому что на пути скатывания местами вырастали деревья, и Галя видела, как направляют салазки в сторону от них другие. Она так точно не сможет, и они угодят прямиком в дерево.

– Тогда держишь крепче! – велел Игорь.

Народ уже активно скатывался с горы. Игорь с Галей выбрали интервал, когда горка пустовала, и оседлали сани.

Галя обхватила Игоря мертвой хваткой, как самой казалось, и на всякий случай прикрыла глаза. И начался спуск…

Ветер свистел в ушах, и казалось, что едут они со скоростью света. Галя боялась открыть глаза полностью и подглядывала через тоненькую щелку. В какой-то момент, когда Игорь сделал салазками резкий вираж, она не удержалась и упала в снег. Это было так неожиданно, что Галя даже не испугалась. А сила инерции увлекла Игоря на салазках дальше вниз.

– Отползай в сторону! – только и успел крикнуть он.

И сделал это вовремя, как убедилась Галя, оглянувшись через плечо. Прямо на нее несся мужик. И, кажется, он ее не видел, что-то весело горланя и потрясая бутылкой.

Она рванула в сторону от спуска прямо на карачках. Успела спрятаться за деревом, когда горланящий мужик пролетел мимо нее.

Мысленно перекрестившись, Галя уже собралась подняться на ноги, как увидела рядом с собой лыжи и лыжные ботинки. А когда задрала голову, то без труда узнала в лыжнике того самого блондина, о котором и думать забыла за всеми последними приятностями. А сейчас перед ней стоял, а вернее, над ней возвышался Глеб Морозов собственной персоной – человек, которого Галя успела записать в главные злодеи.

– А вот и случай представился познакомиться с новоиспеченной женой Грома, – растянул Морозов губы в улыбке, отчего глаза его неожиданно стали злыми. – Галя, кажется?

– Это неважно, – поднялась Галя на ноги и отряхнулась от снега.

Джинсы местами промокли, а за ворот куртки попал снег. Она сразу же подмерзла. И хотелось поскорее уйти от этого мужчины.

– Это почему же? – усмехнулся Морозов.

Галя вдруг подумала, что фамилия ему очень подходит. Одним своим видом он замораживал сильнее любого мороза.

– Потому что у меня нет желания с вами знакомиться, – отвернулась от него Галя и принялась карабкаться наверх. Путь ей предстоял не близкий, с саней ее скинуло примерно на середине горы. И Игорь пока до нее не добрался. Впрочем, это точно было к лучшему.

– Зато у меня есть такое желание, – раздалось насмешливое за ее спиной. – А желаниям своим я обычно потакаю.

Галя обернулась, чтобы ответить этому нахалу что-нибудь колкое и осаждающее, но его уже и след простыл.

– Фантом какой-то, – пробормотала она и продолжила путь наверх.

Глава 7

– Ты цела?.. Ничего не болит?.. Не ударилась?.. Какой же я идиот!..

Именно таким Игорь себя и чувствовал, вертя Галю в разные стороны, стряхивая с нее снег и ощупывая на предмет возможных повреждений.

Он нагнал ее уже почти наверху, и они так и стояли в сторонке от главного спуска, под деревом, в которое он и упер сани.

– Со мной все в порядке! – схватила Галя его руки и рассмеялась. – Я не пострадала, просто покувыркалась в снегу.