Сумрак-4. Новая Земля

Глава 1 Обещание

Великий маг Салас Дун замахнулся ставшим бесполезным посохом, словно примитивной дубиной, чтобы одним ударам размозжить мне голову, но тут сам собой включился голографический проектор, и в центре управления материализовалась Тень.

Голографическое тело искина состояло из тысяч цифр, светящихся зелёным цветом, которые перемещались на довольно приличной скорости. Виртуальная помощница выбрала образ человека. Её глаза ярко горели, словно два изумруда, а волосы развевались. Девушка погрозила дарканцу пальчиком, а потом из динамиков центра управления послышался ставший для меня почти родным голос Тени:

– Я бы не стала этого делать. Центральный мозг, контролирующий обстановку в галактике Млечный путь, получил исчерпывающую информацию о реальном положении дел. Он не станет наказывать расу протектора за былые нарушения законов предтеч, но с этой минуты все материнские системы подростковых цивилизаций находятся под защитой. Дарканцам надлежит немедленно прекратить нелегальную откачку энио и сайбер-кристаллов у разумных и покинуть все звёздные системы молодых цивилизаций в течение одного часа. Всё имущество империи Даркан, за исключением транспорта, остаётся в материнских системах в качестве компенсации причинённого ущерба. В противном случае все импланты дарканцев будут заблокированы. Статус, а вместе с ним и привилегии всех текущих протекторов приостановлены, до завершения расследования.

Посох в руках Великого мага задрожал, затем я услышал треск, а следом две половинки упали к ногам Саласа Дуна. Ну и силища у этой твари, прочный металл чуть ли не в пыль превратился. Пришелец замер на одном месте, а уже в следующий миг принял облик обычного человека в деловом костюме. Преображение вышло столь стремительным, что я на краткий миг опешил.

– Думаешь, ты победил, червь? – состроив презрительную физиономию, проговорил Салас Дун. – Нет, ты лишь немного отсрочил неизбежное. Я вернусь и вырву твоё сердце. Не забывай поглядывать на небо Джей из клана Кайбер.

Великий маг отменил иллюзию, развернулся и направился в сторону раскуроченного выхода.

– Тень, ты можешь ему что-нибудь сломать? – пытаясь справиться с шоком от того, что дарканец знает меня, спросил у искина я.

Слова отдались неприятной болью в повреждённых рёбрах. По всей видимости, Тень не может глушить мои чувства постоянно. Всему есть предел.

– Нет, Джей, его бронекомбинезон хоть и мало чем внешне отличается от моделей рядовых бойцов, но является невероятно сложным устройством с такой защитой, что в совокупности с возможностями высокоуровневого оператора сайбер-пространства делает взлом невозможным.

– Но посох-то ты сломала, – перевернувшись на бок и сплюнув кровавую слюну, проговорил я.

– Это другое, – участливо присев на корточки рядом со мной, начала пояснять голографическая помощница. – Посох является усилителем сайбер-возможностей оператора. В активной фазе устройство проводит сквозь себя большие объёмы энергии и становится уязвимо. Салас Дун задействовал программу 20-го уровня пси-сила, с прокачанным перком телепатия. Кстати, базовая версия этой программы позволяет пользоваться лишь телекинезом, так что имплант у Саласа Дуна прокачан как минимум до 21-го уровня. Мне удалось дестабилизировать поток энергии и тем самым уничтожить посох. В боевых условиях усилители сайбер-силы используются в режиме кратких импульсов, а не потокового излучения. Салас Дун просто не ожидал, что ты способен повлиять на процесс.

– Понятно, – прохрипел я и закашлялся, отчего на пол брызнули алые капли.

– Джей, у тебя пробито лёгкое, усиль работу программы «Совершенство» дополнительным сайбер-кристаллом, быстрее восстановишься.

Минус один кристалл, в наличии осталось всего тридцать.

– Чем он меня приложил, что аж Чешуя отключилась? И когда появится возможность вновь прикрыться бронёй?

– Скорее всего, сайбер-деструктором. Тоже высокоуровневая программа. Создаёт мощный, узкоспециализированный импульс, который вызывает помехи и нарушает связь программы и импланта.

– И что, так любую программу можно вырубить? – всё же кое-как, с кряхтеньем смог подняться я, но тут же приступ боли заставил плюхнуться в кресло, где я решил пока и оставаться.

– Сложный вопрос, Джей. – проговорила Тень, а потом создала себе голографическую проекцию крутящегося стула на колёсиках и начала раскручиваться, словно на карусели. Ну прям как ребёнок. – Тут всё сугубо индивидуально. На каждом новом уровне импланта, в зависимости от модели, становится доступно до десяти новых программ, а активировать можно всего одну. Осознаёшь количество вариантов раскачки?

– Осознаю, – буркнул я. – Тут всё как в вирте. Кто-то делает упор на бойца и активирует соответствующие программы, кто-то, наоборот, затачивает имплант на выполнение других задач. В общем, вариантов развития масса и нет предела совершенствованию.

– Верно! – весело заявила Тень, пребывающая в прекрасном настроении.

– А 21-й левел импланта – это вообще много?

– Много, – разом посерьёзнела искин. – Причём реальный уровень развития Саласа Дуна может быть и выше. Это всего лишь тот минимум, до которого точно добрался дарканец. Как правило, средний уровень развития имплантов обычных граждан практически любой цивилизации не превышает пятый. К этому моменту достигается оптимум поступления сайбер-кристаллов за онлайн и трат на поддержание уже активированных программ.

– Ты сказала, что есть другие разновидности имплантов с бо́льшим числом программ. Я могу как-то апгрейдить собственный имплант?

– Можешь, – обрадовала было Тень, но потом и сразу обломала. – Но пока не завершится процесс перепрограммирования всех имплантов, о модернизации даже не мечтай. Пока не обновится база с эталонным ДНК, это слишком опасно. Новой расе-оператору даётся два года неспроста. За это время раса-протектор должна подготовить молодую цивилизацию к погружению в сайбер-пространство.

– И дорогое удовольствие? – понимая, что в мире нет ничего бесплатного, спросил я.

– Дорогое, – тут же подтвердила мою мысль Тень. – Общедоступным является имплант Сайбер 4.0. Он инсталлируется в автоматическом режиме каждому разумному, достигшему определённого, в зависимости от морально-этических норм конкретной цивилизации, возраста. В этом вопросе власти не могут ограничить своих граждан, так как центральный мозг получает информацию о возрасте половой зрелости каждого вида вместе с эталонным образцом ДНК. Всем, кто не достиг этого возраста, можно установить имплант с функцией родительского контроля. Это различные вариации твоего Сайбер 3.0. Установка тоже бесплатно, но в этом случае обновление до уровня Сайбер 4.0 будет идти за счёт оператора. Все более продвинутые импланты покупаются на галактическом рынке. Это огромная виртуальная планета-город, где любой оператор может, в теории, купить или продать всё что угодно.

– В теории? – переспросил я.

– Конечно, – улыбнулась Тень. – Система не позволит продать схему сборки космического линкора цивилизации с нулевым уровнем развития. Естественно, есть ограничения. Чем выше сайбер-уровень цивилизации, тем больше открывается возможностей. То же самое и с имплантами. Некоторые программы не предназначены для слаборазвитых цивилизаций, поэтому и такие импланты купить будет нельзя. Ну и многие программы могут быть недоступны, ввиду индивидуальных особенностей конкретного вида. Я же говорю, всё сложно, Джей, и разбираться во всех тонкостях тебе придётся долго. На это и даётся два года, в базовой информации новую расу-оператора не ограничивают.

– Значит, я могу прямо сейчас переместиться на галактический рынок? Ты сняла все ограничения с моего импланта?

– Нет, Джей. Прямо сейчас это сделать невозможно. У тебя всё ещё установлен имплант с функцией родительского контроля, а сигналы от них не идут напрямую к оборудованию предтеч, а пропускаются через ретрансляционный фильтр. Находится ретранслятор на орбитальной станции дарканцев. Я могу взломать оборудование и снять все ограничения с твоего импланта, но для этого надо оказаться в центре управления станции. Нам придётся как минимум дождаться, когда дарканцы уберутся из Солнечной системы, и боюсь, что Салас Дун подкинет нам дополнительных проблем. Он уже отключил информационный канал, и моя база данных обновилась лишь на 0,5%. Автоматическая система защиты орбитальной станции посильнее, чем у резерваций, и, чтобы прорваться в центр управления, придётся сильно постараться. Сейчас у нас нет для этого необходимых ресурсов. Надо накопить сайбер-кристаллы для атаки.

– Неприятно, но не критично, – начал вслух рассуждать я. – Набить кристаллы для штурма – это вопрос времени. С космосом всё понятно, оставляем эту задачу на будущее. Как у нас обстоят дела на Земле?

– Тоже не без сложностей, – призналась Тень. – Все центры управления резерваций хоть и связаны в единую сеть, но имеют максимальную автономность. Дарканцы поделили планету на сектора различных размеров, гляди.

Искин зажгла рядом с собой голографическую проекцию Земли, континенты которой были поделены на сотни, если не тысячи различных по размерам секторов. Ну прямо как в Э́стери. В городах сектора были небольшими, вне их, наоборот, могли достигать и радиуса в пару сотен километров. Особняком выделялись пятнадцать крупных секторов, которые Тень обозначила как центры репликации. Там дарканцы выращивали из пробирок новых рабов.

– И что мне со всем этим делать? – схватившись за голову, спросил у Тени я. – Я так понимаю, что сотни тысяч людей сейчас заперты в своих резервациях и не понимают, что происходит.

В душе начала зарождаться паника. Угораздило же меня вляпаться в это дерьмо. Я ведь одиночка по жизни.

– Пока да, но после отлёта дарканцев резервации перейдут в режим ручного управления, и все былые возможности вновь станут доступны. Всё очень просто, Джей. Надо рассказать людям, что тебе удалось совершить, и объяснить происходящее, ну а потом сделать предложение.

– Какое предложение? – чуть ли не заорал на помощницу я.

– А ты проводил подготовку в Э́стери просто так? – вопросом на вопрос ответила Тень. – Людям нужна работа, Джей. До тех пор, пока вы не возродите сельское хозяйство, пищевые синтезаторы – это единственный способ прокормиться, а для этого нужны кредиты.

– Ты хочешь сказать, что после ухода дарканцев всё оборудование резерваций продолжит работать в штатном режиме? – нервно потирая виски, подавил приступ паники и перешёл к конструктивному разговору я.

– Конечно, – улыбнулась Тень. – Ты же слышал моё требование, всё оборудование остаётся в качестве компенсации. Вам только надо вовремя заряжать энергоэлементы резерваций.

– И каков ежедневный расход? – поинтересовался я.

– Две сотни сайбер-кристаллов в сутки, – ответила Тень. – Небольшой налог в один сайбер-кристалл – и у резерваций не будет проблем с энергией, и ещё останется солидный запас на развитие. Небольшая плата за отмену откачки энио.

– Один я такое не потяну. Нужны помощники. Ты взломала общую сеть? Система безопасности центров управления отключена?

– Сеть-то я взломала, вот только каждая резервация спроектирована максимально автономной, и взломать её извне практически невозможно.

– То есть ты хочешь сказать, что мне придётся собственноручно пробиваться в центры управления всех резерваций? – схватился за голову я.

– Нет, не хочу, – раздражённо буркнула Тень. – Я всего лишь говорю, что тебе надо будет посетить те резервации, которые согласятся присоединиться к твоему государству, и перепрограммировать капсулы, чтобы появилась возможность подключения к Э́стери. Защита тебя пропустит, об этом я позабочусь.

– Тень, ты в своём уме? Какое государство? – я чуть не выдернул себе клок волос, настолько меня выбило из колеи заявление виртуальной помощницы.

– Не знаю, скажем, Джейдарианская республика, или тебе больше нравится монархическое устройство общества? – продолжила издеваться Тень. – У тебя есть возможность основать государство, Джей, – уже серьёзно проговорила девушка. – Тебе есть чем платить людям, ты можешь дать им работу в вирте, благодаря которой они смогут нормально жить в реале и не думать, что им есть и где жить. Установишь основные правила, затем оформите законы, введёшь налог и на сэкономленные сайбер-кристаллы начнёшь возрождать цивилизацию. Для начала центр Москвы, затем весь город, потом подтянутся и остальные. Будет трудно, возможно, придётся воевать, ведь не все захотят присоединиться мирным путём, но таков путь любой подростковой цивилизации, а людям придётся начинать практически с нуля. Но технологическое превосходство нового государства будет подавляющим, за счёт выхода на галактический рынок, особенно в ближайшие полтора года, когда у тебя не будет конкурентов. Существует масса полезных технологий, которые может купить цивилизация-нулёвка, так что существует вероятность, что соседние резервации присоединятся мирно. Намного выгоднее сотрудничать, чем воевать со сверхлюдьми, а для всех остальных полноценные операторы сайбер-пространства будут кем-то вроде так любимых тобой супергероев. Надо только побегать по Москве и забрать все инъекторы Дениса Алексеевича, а возможно, и вовсе наладить синтез нужного вещества самостоятельно.

– Где хранятся сайбер-кристаллы и энио, которые дарканцы забирали у людей? – внимательно выслушав искина, параллельно делая зарубки в памяти, спросил я.

– На орбитальной станции, – скривилась Тень. – Причём, скорее всего, Салас Дун заберёт с собой это богатство. Тогда же, скорее всего, и возобновится доступ в вирт. Вместе с этим, скорее всего, слетит и блокировка игрового прогресса в сайбер-мирах, а рабы станут свободными.

– А как тогда резервации будут пополнять энергоресурс? – напрягся я.

– Есть способ, лидеры всех резерваций будут оповещены, – успокоила меня Тень.

– Тогда нам надо спешить, у нас осталось всего сорок минут, – с кряхтеньем поднявшись с кресла, проговорил я. Движение хоть и отдалось болью, но я могу уже довольно сносно перемещаться, и это главное. – Дарканцы уже убрались из резервации?

– В пределах периметра врагов нет, – доложила Тень.

– Отлично, ты ведь скачала список идентификаторов всех людей? – на всякий случай уточнил я.

– Естественно, – подтвердила умница Тень.

– Отправь по-тихому личное сообщение на чип Элли, чтобы та переместилась на уровень управления, и оформи соответствующий доступ. Не хочу, чтобы она оставалась среди обычных людей. Если это возможно, то точно такое же сообщение отправь и Эсте.

– Готово, – отрапортовала Тень, и я поковылял в сторону ангара, чтобы встретить свою девушку.

– Я же могу прыгнуть в резервацию Тао? – задал я волнующий меня вопрос.

– А как же, – послышался голос виртуальной помощницы уже в голове, а не из динамиков. – Я загрузила всю критически важную информацию в базу данных программы «Биоэлектроника». У меня всё запротоколировано и разложено по полочкам.

– Предтечам же нет дела до разборок внутри вида? – сжав кулаки, всё же уточнил я.

– Никакого, – с небольшой заминкой ответила искин.

– Хорошо, – сквозь зубы прошипел я. – Надеюсь, я не опоздал.

Словно дожидаясь мох слов, поблёкшая иконка программы «Чешуя» вновь налилась красками, и я чуть ли не с физическим наслаждением активировал свою броню. Честно сказать, без Чешуи ощущал себя словно голый. На краткий миг перед глазами мигнула плёнка, которая, словно вторая кожа, повторила каждый изгиб тела, но этого мне было достаточно. Теперь ни одна сволочь не помешает мне вытащить друга из лап новых триад.

В ангар я вошёл одновременно с телепортацией Элли. Девушка была одета в стандартные штаны и футболку. Она затравленно заозиралась по сторонам, затем увидела меня, пискнула что-то нечленораздельное и словно метеор бросилась ко мне.

– Элли у меня рёбра… – начал было я, когда понял, что подруга не собирается сбавлять скорость, но договорить не успел. – Акххх, – невольно вырвалось у меня, – сломаны, – всё же закончил фразу я, когда Элли испуганно ойкнула и разжала костедробительные объятья.

Что примечательно, Чешуя и не подумала заблокировать урон. По всей видимости, программа посчитала, что убить обнимашками нельзя, а зря, надо будет провести корректировку настроек.

– Ты ранен, Джей?

– Пустяки, до свадьбы заживёт, – брякнул не подумав я, и Элли тут же воспользовалась возможностью.

– Это можно считать предложением? – улыбнулась девушка и уже более нежно обняла меня, а потом и вовсе поцеловала.

– А почему бы и нет, – не обнаружив в душе внутренних противоречий, на полном серьёзе ответил я. – А в медовый месяц отправимся на орбитальную станцию дарканцев.

– Ты это сейчас серьёзно?

– Про станцию или про свадьбу? – всё же уточнил я.

– Да плевать мне на станцию, – начала закипать Элли.

– Конечно, серьёзно, – не стал и дальше троллить девушку я, ибо чревато.

– Но давай обсудим детали несколько позже, надо срочно вытаскивать Тао, да и Эста не раз говорила, что не прочь посетить Москву.

– А ты такое можешь? – изумилась девушка.

– И не такое могу, но времени у нас мало, поэтому сначала действия, а разговоры потом. Лады? – Элли утвердительно кивнула, ну и умница. – Я ненадолго, а ты пока готовь предвыборную речь. Мы сегодня основываем первое государство свободной Земли. Кстати, над названием тоже подумай. Тень предложила обозвать страну Джейдарианская республика, но, по мне, так это перебор.

Глаза Элли округлились от удивления, но я не дал ей шанса начать задавать вопросы. Тень уже давно нашла в огромном списке конечных пунктов нужную резервацию и подсветила строчку красной рамочкой. Эх, как же приятно иметь дело с профессионалом, так и разлениться недолго.

Картинка перед глазами мигнула, и я очутился в точно таком же ангаре, разве что отсутствие Элли свидетельствовало о прыжке на другой конец света, по крайней мере я на это надеюсь. Мельком глянув на турельные порты, ещё раз мысленно поблагодарил Тень, за взлом общей сети резерваций и предоставление мне доступа.

Сделав глубокий вдох и выдох, покрепче сжал в руках рукоятки субмолекулярных клинков и совершил переход на верхний уровень.

– Выведи перед глазами карту резервации с отметкой о местонахождении чипа Тао, – попросил искин я, и перед глазами тут же появилась полупрозрачная, многоуровневая карта.

Круть, словно в компьютерной игре. Итак, что мы имеем? Резервация – точная копия моей родной. Похоже, дарканцы не парились и клепали однотипные постройки, что не лишено смысла. Тао держат на нижнем, пятом уровне, где у нас обосновались технари. Ладно, пора навести шороху в этом гадюшнике, и не дай боги Тао будет мёртв, всех порву.

– Открывай, – скомандовал я искину, и дверь из помещения общего хранилища, где я оказался после телепортации, отошла в сторону.

Камеру очистки пересёк не останавливаясь, а Тень открыла вторую дверь, в общий коридор. Где я тут же лицом к лицу столкнулся с китайцем. Одет он был в привычные белые шорты и футболку, но на руке была красная повязка. Опознавательный знак новых триад? Скорее всего. Ну да ладно, разберёмся по ходу дела.

Китаец что-то залепетал на своём языке, и если бы не Тень, то я бы ни черта не понял, но искин выводила мне перед глазами текстовый перевод. Жаль, что эта фишка не работает и в другую сторону. Понять-то я теперь китайца смогу, а вот ответить вряд ли.

– Ты кто такой? Что тут делаешь? – постоянно повторял парень лет двадцати на вид.

– Триада? – на всякий случай уточнил я, и парень тут же закивал.

– Да я из триады.

– Вот и отлично, – кровожадно улыбнулся я и со всей дури впечатал ему кулак в челюсть.

Удар вышел столь неожиданным и быстрым, что у парня не было ни единого шанса среагировать. Послышался неприятный хруст ломаемых зубов, и китаец кулем повалился на пол. Переступив через тело, пошёл по коридору к лестнице, а Тень закрыла за моей спиной дверь. Всё правильно, не надо, чтобы кто-то выбрался наружу, пока не время.

Широкая, штопорообразно уходящая вниз лестница была забита народом. Жизнь в резервации продолжалась, даже несмотря на карантин. Пришельцам не было дела до своих рабов, они просто заперли всех внутри и занимались своими делами. У многих людей на плечах я разглядел красные повязки, но такой атрибут был не у всех. Всё правильно, если в банде будут абсолютно все, то кого же тогда они будут кошмарить и заставлять выполнять самую грязную и тяжёлую работу.

Появление на лестнице незнакомого европейца в чёрном комбинезоне вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Абсолютно все, кто меня увидел, замерли на месте, а остальные ударялись им в спины и пытались заглянуть через плечо, чтобы понять, чем вызван возникший затор.

Какой-то особо говорливый китаец с красной повязкой на голове, а не на плече, явно матюгами, которые Тень предпочла не переводить, заставил народ расступиться и предстал передо мной. Смерив меня презрительным взглядом, он сплюнул на пол, лишь чуть-чуть не попав на мой ботинок, а потом начал нести такую лютую дичь, что я не выдержал и заржал в голос. Ну правда, этот хмырь предлагал мне упасть на колени и слизать его божественный плевок, и тогда, может быть, он сохранит мне жизнь.

– Лучше бегите, суки, – проговорил я с кровожадной улыбкой на лице и активировал сразу оба субмолекулярных клинка.

Еле слышное гудение моего оружия нарушило царящую на лестнице тишину, а затем последовал стремительный удар, и тупая башка этой явно высокой шишки в местной иерархии покатилась по ступенькам. Что примечательно, крови нет, оружие, по всей видимости, прижигает все сосуды в момент удара. Очень эстетично, кстати. Когда расправлялся с дарканцем, не обратил на это внимания, но сейчас этот факт, несомненно, порадовал. Мало приятного – идти к своей цели по колено в крови.

Пять секунд полнейшего шока, потом первый крик, вскоре подхваченный всеми остальными, и гул ломанувшейся вниз толпы. Народ словно обезумел и не разбирая дороги пытался оказаться от неизвестного убийцы как можно дальше. Кто-то падал, их топтали, послышались крики боли, затем стоны, ну а я стоял на месте и тихо офигевал от случившегося. Меньше чем за тридцать секунд лестница опустела. Уползли даже покалеченные в результате давки.

– Мда, кажется, я не всё рассчитал и перестарался с нагнетанием нужной атмосферы, – мысленно обратился я к Тени, но искин предпочла промолчать.

Ну и ладно, о сделанном не жалею. Если кто ещё сунется, завалю без малейших колебаний. Таким людям, как тот хмырь, не должно быть места в новом мире, и я сделаю всё, что только смогу, чтобы новая Земля стала лучше прежней. Принцип «каждый сам за себя» больше не прокатит. Салас Дун не просто так сказал, что я лишь отсрочил неизбежное. Дарканцы вернутся, и люди должны быть готовы дать отпор. Поодиночке точно сдохнем.

– Кто не спрятался, я не виноват, – прокричал я и, насвистывая тему из старенького фильма «Убить Билла», начал спускаться вниз.

Глава 2 Предложение

По мере того как я спускался на нижний уровень резервации, Тень блокировала двери. Я не боялся удара в спину, на нашей планете пока нет оружия, способного пробить мою Чешую, но хотелось избежать лишних жертв. Я уверен, что у многих людей просто не было выбора, им пришлось примкнуть к банде, чтобы выжить, но, когда я обезглавлю эту организацию и перебью всю верхушку, они могут попытаться наладить нормальную жизнь. Ну или власть снова захватит кто-то из отморозков, и всё вернётся на круги своя. Если честно, то мне плевать. Я не собираюсь спасать всех, и так уже сделал одно большое дело для нашей галактики, пусть люди, а также все остальные освобождённые расы сами разгребают последствия. А если большинство решит жить за счёт других, устраивать бандитские разборки и набеги на соседей, я об этом узнаю, и тогда придёт отряд зачистки. Думаю, Эста не откажется возглавить группу карателей.

– Тень, ты сможешь взломать чипы рядовых бойцов и выводить их из строя болевыми импульсами? – пришла мне в голову интересная идея.

– Легко, – тут же ответила искин. – Дарканцы имплантируют людям откровенное барахло, взломать которое я смогу за несколько секунд.

– Действуй по обстановке. Не факт, что те, кто засел на нижнем уровне, заслуживают жизни, но становиться кровавым маньяком я не собираюсь. Пусть с этим гадюшником потом разбирается Тао, ему виднее, кто здесь кто.

– Принято, – отрапортовала искин.

Некое подобие сопротивления началось только у входа на пятый уровень резервации. Что-то верещащие китайцы с красными повязками на плечах бросились на меня большой толпой, но тут же попадали на пол и заголосили ещё громче. Секунд пять они корчились, а потом затихли.

– Ты их часом не убила? – поинтересовался у Тени я.

– Живы, – буркнула виртуальная помощница. – Запредельный болевой импульс погасил сознание. Ориентировочное время отключки – двадцать четыре минуты.

– А ты страшная девушка, – не мог не подколоть искина я. – Лучше не становиться у тебя на пути.

– Не смешно, Джей, – не оценила шутку Тень. – Я была создана не для такого. Я искин-проводник, помощник оператора.

– Всё течёт, всё меняется, – выдал я философскую мысль и, переступив через тела китайцев, вошёл на пятый уровень.

В меня тут же полетел разнообразный тяжёлый мусор, так что пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы не подставиться. Мелкие предметы отразило защитное поле, а погасить кинетическую энергию более тяжёлых предметов Чешуя пока не способна, для этого нужен соответствующий перк.

– Не зевай, Тень, – шикнул на искина я и переключил режим линз на сканирующий спектр.

Поток мусора тут же прекратился, а крики очень быстро стихли, и я продолжил свой путь. Тень валила всех, кто попадал в поле действия программы и проявлял даже намёки на агрессию, поэтому двигаться удавалось быстро. Вскоре начали попадаться наспех организованные баррикады, но это так, курам на смех, перепрыгнул и не заметил. Главное сейчас – максимально быстро добраться до Тао.

– Тут механический замок, Джей, – оповестила Тень, когда я оказался у нужной двери.

– Не проблема, – ухмыльнулся я и быстренько вырезал себе проход при помощи субмолекулярного клинка.

Внутри небольшой комнатушки был всего один человек. Друг лежал прямо на полу в луже собственной крови, и стоило мне на него взглянуть, как сердце пропустило один удар, а в душе полыхнул пожар. На лице Тао не было живого места.

– Грёбаные отморозки, – невольно вырвалось у меня.

От моего голоса Тао очнулся и попытался встать, но оказался не в силах это сделать. Ну хоть жив, а остальное поправимо.

– Теперь всё в порядке, друг, – превозмогая волну почти неконтролируемого бешенства, проговорил я. – Это я, Джей, я вытащу тебя из этого гадюшника, а потом мы вернёмся сюда и всех убьём.

– Джей? – еле слышно прошептал Тао, ухватившись за единственное знакомое слово. – Ты пришёл, – перевела мне Тень его следующую фразу.

– Конечно, пришёл, держись.

Подхватив тело друга, который даже от такой незначительной нагрузки потерял сознание, я поспешил к телепортам. Некогда мне сейчас зачищать этот гадюшник, но оставлять всё как есть я точно не собираюсь.

– Тень, блокируй всех этих мразей к чёртовой матери. Пускай посидят в изоляции, пока у нас не дойдут до них руки, – приказал я искину.

– Может быть, просто заблокировать телепортацию? – предложила Тень. – Смысл держать народ на разных уровнях. Синтезаторы есть только в столовой и на жилых уровнях.

– Пусть так, – отмахнулся от искина я, сейчас не до споров.

Пара минут – и я переместился на уровень управления в резервации Элли. Проклятье, надо теперь придумывать резервациям разные названия. Какое-то время они будут выполнять функции городов.

– Джей! – услышал я сразу два возгласа и было напрягся, но второй голос принадлежал высокой, накачанной, темнокожей девушке. Тень всё же смогла послать весточку Эсте.

– Охх, – закрыла ладонями лицо Элли, когда увидела состояние Тао, а Эста до хруста в костяшках сжала кулаки и начала быстро говорить.

– Я вырву тварям, что это сделали, их сердца и затолкаю в собственные задницы, – перевела этот эмоциональный спич Тень.

– Полностью поддерживаю твои устремления, – ответил подруге на русском я, – но для начала надо привести Тао в чувства.

– Без сайбер-проводника она нас не понимает, – пискнула Элли, но я и так это знаю.

– Джей, тебе надо как можно быстрее принести Тао в медицинскую секцию и положить в капсулу регенерации, тебе в правую дверь, нужное помещение в самом конце коридора, – возник в голове голос Тени.

– Все за мной, – скомандовал я и побежал в указанную искином сторону.

Мускульные усилители, встроенные в комбинезон, очень помогли. Я домчался до нужной двери быстро. Уже по обыкновению, дверь сама собой отворилась и, не сбавляя скорости, мы побежали по прямому коридору, игнорируя множество дверей по обе стороны. Насколько помню, именно отсюда появились бойцы дарканцев, значит, этот блок уровня что-то вроде казарм. Пара минут – и мы очутились в большой круглой комнате, напичканной всевозможным оборудованием непонятного назначения.

– Клади его сюда, – проговорила мгновенно возникшая рядом с одним из пяти ложементов, расположенных в самом центре комнаты, голографическая Тень. – Живее! – прикрикнула искин, и я тут же выполнил команду.

Уже через пять секунд зажглись сотни индикаторов, и ложемент окружила полупрозрачная, но отчётливо видимая невооружённым взглядом плёнка, а Тень начала озвучивать полученные от анализатора медицинской капсулы данные, причём делала она это на португальском, а мне выводила синхронный текстовый перевод. По наливающимся слезами глазам Элли становилось понятно, что и её сайбер-помощник делает то же самое. От каждого озвученного повреждения кулаки сами собой сжимались, а Эста и вовсе не переставала материться.

– Ты успел вовремя, Джей, – подытожила Тень. – Пару суток – и Тао будет как новенький.

– Сколько осталось времени? – на секунду прикрыв глаза, чтобы обуздать пылающий в душе пожар, спросил у искина я.

– Меньше чем через пятнадцать минут дарканцы должны покинуть пределы Солнечной системы. Что Салас Дун сейчас делает на орбитальной станции, мне неизвестно.

– Это ещё что за хрен с горы? – спросила Эста. – Джей, ты можешь нормально объяснить, что вообще происходит? Мне на чип приходит странное сообщение: немедленно явиться к точке телепортации, – потом я оказываюсь в стрёмном ангаре, напичканном инопланетной техникой, и уже в следующее мгновение вижу лицо Элли. Мы вообще где находимся?

– В Москве, – отстранённо ответил я, – Тень, введи Элли и Эсту в курс дел, а мне надо подумать.

Искин начала кратко описывать девчонкам последние события, а я отошёл в сторону и погрузился в собственные мысли. Нужно срочно принять решение. Как только закончится ультимативный час, который Тень отвела дарканцам, чтобы те собрали своих бойцов и умотали восвояси, начнётся форменный беспредел. От Саласа Дуна не стоит ждать ничего хорошего. Он постарается максимально подгадить людям и удалённо вырубит всё, до чего только дотянется.

Система в резервациях уже не пашет, раз Тао избили до полусмерти. Возможно, следом на очереди защитный контур резерваций. Можно ли потом вновь его активировать? Вопрос сложный. Скорее всего, да, но сделать это можно лишь из центра управления. Хочу ли я давать людям свободный доступ к центру управления резервацией? Определённо нет. Я понятия не имею, в чьих руках находится власть. Что если у руля стоит кто-то типа Брока или лидеров новых триад, считающих свои плевки божественными? Если дать таким гнойникам свободно развиваться, то добром это точно не кончится.

Всё это значит, что нужны надёжные люди, которым я могу доверить контроль над центрами управления присоединившихся к нам резерваций. Тень права, на первых порах надо дать людям возможность присоединиться мирно, обрисовав перспективы сотрудничества. Понятное дело, согласятся не все, но благодаря трофейным технологиям дарканцев расстояние больше не является для нас проблемой. Самое сложное – это понять, что действительно хочет конкретный человек, дать ему возможность выразить своё мнение, анонимно, без давления извне. На руднике уже столкнулся с этой проблемой, когда большинство ненавидело Гольта, но просто боялось открыто выступить против него.

– Тень, есть возможность замутить анонимный опрос через чипы людей? – вернулся я к девчонкам, которые, открыв рты, слушали окончание рассказа искина о нашем прорыве к центру управления.

– Не проблема, – тут же ответила виртуальная помощница. – Я, в принципе, так и собиралась транслировать твою речь, а в конце можно будет вставить и опрос.

– Что ты задумал, Джей? – настороженно спросила Элли и взяла меня за руку.

– Наверняка очередную авантюру, – не смогла удержаться без подколки Эста.

– Увидите, долго объяснять, а времени осталось слишком мало. Гоу в центр управления. Только там есть всё необходимое оборудование.

– Джей, ну хоть намекни, я же от любопытства сейчас лопну, – умоляюще сложив ладошки, попросила Элли.

– Если наш бравый шеф начнёт отмачивать в реале такие же фишки, как и в Э́стери, то Земле точно крышка, – хохотнула Эста. – Но я в деле, что бы он ни задумал, с Джеем реально не соскучишься.

Я стоически держал оборону всё время, что мы бежали к центру управления резервацией, и так и не раскололся. Усевшись в кресло, приказал Тени готовить трансляцию на все чипы людей, и плевать, что где-то сейчас ночь. Моё послание должны услышать все. Услышать и сделать выбор.

– Сколько всего резерваций? – спросил я у искина, чтобы скоротать оставшиеся секунды.

– Четырнадцать тысяч триста восемьдесят девять, – отрапортовала искин, а Эста присвистнула.

– Если в каждой резервации может одновременно находиться не более пяти тысяч людей, выходит, что общее население Земли приблизительно семьдесят два миллиона, – совершив подсчёты в голове выдал я.

– Как-то грустно, – озвучила общую мысль Элли. – До вторжения дарканцев одних китайцев было чуть ли не полтора миллиарда. Неужели они не могли увеличить численность своих рабов? Получится же выкачивать больше энио.

– Наверняка для этого есть причина, – пожала плечами Эста. – Вот Джей всё разузнает и потом нам расскажет, – взгляды девушек скрестились на мне, и я утвердительно кивнул, самому стало интересно.

– Время, Джей, – отвлекла от посторонних мыслей Тень. – Час прошёл, сейчас либо появится связь с сайбер-пространством, и это будет означать, что дарканцы ещё не готовы к открытому противостоянию со всей галактикой, либо все мы в полной заднице.

Я затаил дыхание и уставился на блёклую иконку подключения. Осталось пять секунд, четыре, и вот она налилась краской, а я шумно выдохнул. Салас Дун убрался из Солнечной системы.

– У меня появилась связь, – обрадовалась Элли.

– А у меня ни хрена не появилось, – буркнула Эста. – Джей, ты мне обещал нормальный имплант.

– Будет тебе имплант, не переживай, – отмахнулся от подруги я. – Дай проблемы хоть немного разгрести. Тень запускай общую трансляцию.

Через несколько секунд чипы Элли и Эсты сами собой активировались, и в воздухе зависла голограмма моей головы, да столь реалистичная, что я на секунду опешил от изумления. Ну, Тень, ну я тебе устрою, когда всё это закончится. Вот же подставила, я-то думал, что будет слышен лишь мой голос, а вон как вышло. Ну да ладно, может, так действительно будет и лучше. Быстро взяв себя в руки и постаравшись выбросить из головы мысль, что меня сейчас видят и слышат почти семьдесят два миллиона человек, я начал говорить:

– Жители Земли! К вам обращается Джей, лидер клана Кайбер. Ещё совсем недавно я был точно таким же рабом, как и вы. Я боролся за свою жизнь, ходил в поиск, отбивался от грабителей, терял друзей, терпел произвол старших своей резервации. Но однажды всё изменилось. Я нашёл экспериментальный препарат, который позволил мне пережить контакт с тенью, и это событие полностью изменило мою жизнь, а также жизни всех рабов нашей галактики. Я получил возможность избавить нашу родную Землю от присутствия грёбаных теневиков, практически уничтоживших привычный людям мир. Информации удалось получить много, вся она будет загружена в чип каждого человека, и вы сможете убедиться в правдивости моих слов. Знайте одно – теневики ушли, испугались потерять могущество, которое даёт им виртуал. Вирт, или по-другому сайбер-пространство, создали не Высшие, это дар от невероятно древней цивилизации, которая называется предтечи. Высшие исказили благое начинание мирной цивилизации и превратили их дар в оружие. Но теневики вернутся, за прошедшие столетия эти твари выкачали из рабов огромное количество жизненных сил, ну или энио, как эту энергию называют предтечи, и вскоре будут готовы развязать большую войну. Наша галактика замерла в преддверии грандиозной заварушки, и единственный шанс выстоять – это сплотиться и совместными силами крепить оборону. В связи с этим я объявляю о создании мной первого государственного образования новой Земли – Федерации Кайбер. Форма правления – дуалистическая монархия. Субъекты федерации – резервации или объединение нескольких резерваций, которым вы придумаете собственные названия. Столица федерации будет располагаться в Москве.

Я сделал небольшую паузу, чтобы народ прочувствовал важность момента, а потом продолжил:

– Уверен, у вас возникает закономерный вопрос: да что за хрен с горы этот Джей и что он может нам предложить? Отвечу. Я могу обеспечить всех работой в вирте, за которую буду платить не менее 100 кредитов за стандартную, двенадцатичасовую смену, что позволит вам есть нормальную еду из синтезатора резервации. С этой минуты вирт не опасен. Дарканцы лишились возможности забирать у нас энио. Как? Почему? Узнаете сами, когда ознакомитесь с предоставленной информацией. Работы много. Фарм мобов, противостояние враждебным кланам Высших, добыча ресурсов, крафт – с сегодняшнего дня всем вам открыты все прелести игровых миров без ограничений. Вы больше не рабы! Я могу обеспечить всем желающим доступ к виртуальному миру Э́стери. Там я могу снабдить вас необходимым стартовым набором экипировки и выплачивать определённый оклад. Вы можете попробовать заработать кредиты и самостоятельно, но поверьте, не во всех сайбер-мирах выгодный обменный курс игровой валюты на кредиты. В любом случае вы с сегодняшнего дня свободны и вольны сами выбирать свой путь, но знайте, в Федерации Кайбер у вас будут лучшие условия и доступ к передовым технологиям галактики, которых в ближайшие полтора года не будет больше ни у кого. Сейчас вы сможете войти в состав федерации в качестве субъекта, потом таких условий уже не будет. С тех, кто присоединится сейчас, я потребую налог всего в один сайбер-кристалл. Это источник энергии, который операторы получают за онлайн в вирте. Теперь нам придётся самим пополнять энергонакопители резерваций, ну и Федерации нужны ресурсы для развития.

Я сделал ещё одну небольшую паузу и увидел, как Элли украдкой показывает два больших пальца поднятых вверх.

– И последнее. Я устал видеть, как дорвавшаяся до власти кучка отморозков кошмарит население всей резервации, поэтому, как только закончится трансляция, у каждого человека появится возможность сделать выбор, как он хочет жить дальше. В опросе будет всего три пункта. Присоединиться к Федерации Кайбер, оставить власть текущей верхушке резервации, выбрать новое руководство. Опрос анонимный, о результатах будет известно лишь мне. Если более 51% резервации проголосует за присоединение к Федерации, то я буду знать, что вы хотите лучшей судьбы, чем та, что у вас была. Рано или поздно я приду и подключу вашу резервацию к общей сети Федерации, а в случае необходимости и переселю всех желающих в столицу. Тем, кто откажется, придётся выживать в этом опасном мире самостоятельно. Но я оставлю вам шанс передумать. Внутри каждой резервации вскоре образуется локальная сеть. Устраивайте голосование, выбирайте лидера, которому будут выданы расширенные полномочия. Только лидер резервации получит возможность связаться с представителем клана Кайбер. Я всё сказал. Думайте, люди, но для исключения давления со стороны на принятие решения могу выделить всего три минуты. В случае отказа от голосования чип зафиксирует пункт, что вас всё устраивает. Постскриптум. Брок, скотина такая, лучше беги, я иду за твоей головой.

Тень отключила трансляцию, и моя голографическая голова тут же пропала, а я без сил развалился в кресле. Этот монолог вымотал меня не меньше, чем прорыв в центр управления и бой с Саласом Дуном, если моё избиение Великим магом дарканцев, конечно, можно так назвать.

– Мощная речь, шеф, – нарушила возникшую тишину Эста и несколько раз хлопнула в ладоши. – Уверен, что стоило давать людям право выбора?

– Джей всё сделал правильно, – встала на мою сторону Элли. – Даже если сейчас многие откажутся и попробуют выживать самостоятельно, то быстро поймут, как это сложно, и сами придут к нам.

– Да, Элли, – кивнул я. – Тоже пришёл к такому выводу. Процесс можно ускорить дозированными вбросами информации в общую сеть, где мы будем рассказывать и, что самое главное, показывать успехи Федерации Кайбер. Ведь Тень сможет загрузить на чипы людей любую информацию в обход всех фильтров. Без чипа какое-то время обойтись не получится. Он настроен на конкретную резервацию и позволяет активировать телепорт. У граждан Федерации Кайбер, кстати, я собираюсь заменить чип на браслет коммуникатора, с аналогичными функциями. Это более гуманно, чем вшивать людям под кожу железку. Народ быстро осознает разницу и, возможно, даже устроит бунт в своих резервациях, чтобы свергнуть алчное руководство. Ну а налог для тех, кто присоединится позднее, будет уже совсем другой, – улыбнулся я.

– Ну ты и жучара, Джей, – восхитилась Эста. – Снимаю шляпу.

Я картинно поклонился, а потом попросил Тень вывести голографическую проекцию Земли, со всеми сегментами, и обозначить разными цветами ход всемирного голосования.

– Хорошая мысль, Джей, – похвалила меня искин. – Если сектор уходит в желтые, оранжевые и красные цвета, то население сектора в основном против, если преобладают зелёные, то на данный момент более 51% населения проголосовало за присоединение к Федерации Кайбер.

– Так, работы предстоит много, одни мы точно не выгребем, поэтому подумайте, кого из своих знакомых можно привлечь к делу, – со всё возрастающим возбуждением, поглядывая на раскрашенную в разные цвета планету, попросил девчонок я.

Задумался и я. Кому из моей резервации я могу хоть немного доверять? Однозначно Винд. Лидер технарей определённо будет полезен. Чел он правильный, деловой, да и ко мне всегда относился хорошо. Такой человек пригодится. Ещё есть Аст. Торгаш всегда был на своей волне, но я не слышал, чтобы он кого-то кошмарил. Как говорится, ничего личного, просто бизнес. Для тех, у кого есть кредиты, у него всегда находился товар. Аст тоже обладает большим влиянием в моей родной резервации, и без его участия наладить нормальную жизнь вряд ли получится.

Ну и Спир. Парень он простой, но надёжный. Вполне может занять должность как минимум сержанта клана. Я ещё толком не думал о том, как в моей федерации будет всё работать, но то, что ядром нового государства будет клан Кайбер, я решил точно.

– Мда, негусто, – недовольно буркнула Эста.

Я с ней согласен. Третья и последняя минута голосования почти истекла, а на карте в основном преобладают жёлтые и красные тона и лишь небольшие вкрапления зелени, в основном в Москве и ближайшей округе. В принципе, оно и логично. Лучше привычная, хоть и хреновая стабильность, чем непонятная Федерация Кайбер с мутным Джеем во главе, которому и на вид-то не больше восемнадцати. Именно поэтому я и оставил людям возможность выйти на связь в будущем, а тем, кто доверится сейчас, перепадут солидные бонусы. Когда народ осознает свою ошибку, будет уже поздно и все руководящие должности давно будут заняты. А они осознают, я в этом уверен, вот разблокирую доступ на галактический рынок, так сразу и осознают. То, что у Федерации будет в свободном доступе, остальным придётся у нас покупать за сайбер-кристаллы.

– Итак, к Федерации Кайбер решили присоединиться тринадцать резерваций, – подытожил я, когда истекли три минуты. – Для меня это знаковое число, ведь у моего чипа был идентификатор с номером ДЖ1313Е. Так что я считаю, что таким образом с нами заговорила сама судьба. Предлагаю переместиться в мою резервацию, я хочу сделать её основной базой клана в реале. Да и пришло время мне раздать старые долги, а за Тао вернёмся чуть позже.

Глава 3 Общая цель

Девчонки ультимативно заявили, что пойдут вместе со мной, и я не смог их переубедить. В принципе, я уверен, что в моей родной резервации нам ничто не угрожает, но всё же решил подстраховаться. Тень подсказала, что, помимо казарм аж на 500 индивидуальных комнат, которые я тут же мысленно отвёл для проживания офицерскому составу клана и правительству Федерации, в каждой резервации есть устройство предтеч, которое способно воспроизводить определённые товары, рецепты которых загружены в его базу. Но для этого в хранилище резервации должны быть соответствующие рецепту химические элементы. Тень озвучила название, но оно оказалось слишком мудрёным, поэтому для себя мы решили называть это устройство промышленным копиром.

Пищевые синтезаторы резерваций работают по аналогичному принципу. Главное, чтобы в наличии имелись необходимые элементы, из которых устройство самостоятельно изготавливает картриджи с различными блюдами. Причём можно ввести рецепт вручную и получить готовый продукт. Синтезатору совершенно плевать, какое блюдо готовить. Хоть бесцветную и безвкусную бурду, хоть изысканное блюдо по рецепту из лучшего ресторана времён до апокалипсиса. Разная стоимость картриджей была навязана дарканцами искусственно, чтобы стимулировать поисковиков таскать ресурсы и получать за это дополнительные кредиты. Важна лишь стоимость условной единицы субстрата, который требуется синтезатору для приготовления того или иного блюда, а она, судя по косвенным данным, не так уж и дорого стоит. Но точно я об этом узнаю, лишь когда посещу галактический рынок.

Сейчас ёмкости с пищевым субстратом резерваций заполнены под горлышко. Этого запаса людям должно хватить минимум на пару месяцев. Раньше восполнение ежедневных трат происходило в автоматическом режиме, прямо с орбиты, где и располагается устройство предтеч, воплощающее в реальном мире покупки, сделанные на галактическом рынке, но вряд ли дарканцы и дальше будут снабжать своих бывших рабов продовольствием. Поэтому жизненно важно захватить станцию в ближайшие недели, пока в резервациях не начался голод.

О том, что будет с бывшими рабами теневиков на других планетах, которые не смогут попасть на орбитальную станцию, не хочется даже думать. Очень надеюсь, что центральный мозг предтеч обяжет дарканцев обеспечивать хотя бы поставки продовольствия, пусть и по максимально завышенным ценам. Надо будет проконтролировать этот вопрос, когда мы захватим орбитальную станцию.

Понятное дело, бесплатно кормить население планеты я не стану, я не альтруист, но обеспечение инкубаторов, пока последние воспитанники не достигнут двенадцати лет, точно возьму на себя, а потом закрою их к чертям. Надо восстанавливать семьи и рожать детей, как это было заложено природой.

Как только доберусь до галактического рынка, то узнаю истинную стоимость пищевого субстрата и буду продавать его населению Федерации с небольшой наценкой, скажем процентов десять, ну а для всего остального мира можно накрутить и все двадцать, или даже двадцать пять. Тут надо посоветоваться со знающими людьми.

Химических элементов в хранилищах резервации оказалось предостаточно. Оказывается, многое из того, что добывали поисковики и сдавали системе, тупо расщеплялось на отдельные микроэлементы и складировалось в недрах хранилища резервации. Дарканцы вывозили лишь самые редкие элементы, которые требовались для их промышленности. Остальное же использовали сами люди, для генерации нужных им предметов в торговых автоматах.

На самом деле это гениально. Рабы обеспечивали себя всем необходимым сами, причём максимально задранная цена крафта предмета с лихвой перекрывала затраты на покупку этих самых ресурсов у поисковиков. То есть дарканцы оставались в солидном плюсе и забирали у своих рабов не только энио и сайбер-кристаллы, но и львиную долю заработанных в вирте и после продажи ресурсов кредитов. А в вирте рабам кредиты платили другие протекторы. Идеальная система.

После тщательного анализа Тень пришла к выводу, что пополнить запасы пищевого субстрата можно и при помощи охоты. Оборудование резервации способно обезвредить органику сумрачных тварей и пополнить запасы пищевого субстрата для синтезаторов, именно поэтому дарканцы не брезговали покупать у поисковиков тушки животных, так что у бывших рабов будет возможность обеспечить себя пищей. Надо будет донести эту информацию до всего населения планеты, а потом через центральный мозг предтеч и до всех бывших рабов дарканцев.

Промышленный копир мы нашли, когда по подсказке Тени зашли в ещё ранее не посещаемую, среднюю дверь из ангара. После небольшого коридора мы оказались в просторной, пустой комнате, на одной из стен которой обнаружилось меню управления устройством.

– Я уже сделала перевод на все земные языки и перепрошила все копиры. На очереди остальное оборудование дарканцев, которое может потребоваться людям. Теперь пользователь сможет выбрать нужный язык перед началом работы, – пояснила искин.

Когда мы узнали об истинных ценах за крафт, то откровенно охренели от наглости пришельцев. Аналоги моих комбинезона, перчаток и ботинок, которые я купил в торговом автомате за 4 000 кредитов, можно изготовить всего за 500. Деньги были у всех, так что девчонки закупились топовым оборудованием по максимуму. Информация о кредитах человека хранится в базе взломанного импланта, а вживлённый чип выступает в роли костыля, выводящего информацию для пользователя. К сожалению, рецепта более серьёзной защиты в базе копира не нашлось, но зато Тень разблокировала девчонкам функцию мускульных усилителей, а я поделился оружием.

Надо было видеть глаза Эсты, когда та активировала субмолекулярный клинок. Мне кажется, я даже разглядел слезинку. Также я отдал воительнице импульсный пистолет, а второй передал Элли. Плазменное ружьё и второй клинок оставил у себя.

– Берегите оружие дарканцев, – предупредил я. – Вряд ли в обозримом будущем удастся обзавестись такими же мощными игрушками. Система предтеч не продаст нам рецепты столь технологичных девайсов, пока уровень сайбер-Земли не достигнет определённого порога.

Эх, жаль, Салас Дун сломал второе ружьё, а остальные трофеи дарканцы уволокли вместе с трупами, ну да ладно, в лаборатории Дениса Алексеевича полно и обычного порохового оружия. На первое время сгодится и оно.

– Да я молиться на этот меч готова, – вслушиваясь в равномерное гудение клинка, чуть ли не промурлыкала Эста. – Можно я что-нибудь расхреначу?

– Лучше не стоит, – возникла рядом с девушкой голографическая Тень.

– Ты можешь снизить цены на товары в торговых автоматах и стоимость еды? – уточнил у искина я.

– Могу. Делать по минимуму? – спросила Тень.

– Нет, этот вопрос оставим в ведении лидеров резерваций, но установи ограничение накрутки цены, не более 100% от стоимости ресурсов. Наценку за сам крафт и вовсе отмени. То же самое и с пищевым синтезатором.

– Хм, рецепты для крафта каждая резервация будет вынуждена покупать у Федерации Кайбер отдельно, – задумчиво проговорила Элли. – Но слишком сильно задрать цену для своего населения лидеры резерваций не смогут. Надо создать механизм для естественного регулирования рыночной стоимости товаров. Тень, есть возможность создать внутренний рынок Земли, где каждый человек сможет выставлять добытые ресурсы на продажу? Федерация Кайбер сможет опубликовать реальную стоимость конкретного ресурса или товара, которую сможет видеть любой человек. Так удастся избежать спекуляций. Можно сделать так, чтобы за каждым зарегистрированным поисковиком была закреплена, скажем, ячейка в общем хранилище резервации с определённым объёмом, в которую он сможет складывать ресурсы или товар на продажу, и чтобы туда же перемещались и его покупки?

– Сложно, но я могу попробовать написать соответствующий алгоритм. Который отграничит часть пространства хранилища резервации и закрепит за людьми небольшие ячейки через идентификаторы чипов. Всё добытое на поверхности будет автоматически складироваться в собственную ячейку при заходе в резервацию, откуда человек сможет выставить ресурсы на продажу, ну или купить необходимый товар. Думаю, ограничения на ношение оружия в резервациях отменять не стоит. С перемещением предметов между хранилищами резервации проблем не возникнет. Организовать это не так сложно.

– А что помешает сильным отжать добычу перед входом в резервацию? – присоединилась к обсуждению Эста, но я прервал дискуссию.

– Давайте вы потом займётесь созданием торговой площадки, – вмешался я в разговор Элли с Тенью, когда понял, что они могут говорить так и обсуждать детали несколько часов. – Дело важное и нужное, но немного несвоевременное. Тень, сделай анонс появления рынка в обозримом будущем, чтобы народ был в курсе, а там занимайся задачей, как появится время. Нам надо посетить как минимум тринадцать резерваций. Собрать и проинструктировать адекватный народ, перепрограммировать вирткапсулы на связь с Э́стери и срочно нырять в вирт. Проблем в Э́стери не меньше. Как минимум надо встречать новых граждан федерации и пристраивать народ к делу, как максимум переманивать на нашу сторону бывших рабов. Если сейчас не соберём сливки, то народ разбежится кто куда, а это ценные кадры с прокачанными профами, которые могут заложить основу благосостояния и процветания клана. Да и спускать на тормозах предательство теневой гильдии нельзя. Требуется адекватный ответ. Это я уже не говорю, что мне надо посетить восемь схронов Дениса Алексеевича и забрать инъекторы с препаратом.

Возражений не возникло, и мы покинули зал с промышленным копиром. Наше появление в моей родной резервации вызвало настоящий фурор. Народ неистовствовал, ор стоял такой, что меня чуть не оглушило. В толпе постоянно мелькали знакомые лица. Все поздравляли, благодарили, кто-то плакал, остальные смеялись. В общем, полный хаос. Обалделая от происходящего, Эста судорожно хваталась за субмолекулярный клинок, не понимая, чего ждать от толпы. Хорошо ещё Тень догадалась интегрировать в чип подруги наспех сделанную программу, которая выдавала синхронный текстовый перевод, так что Эсте не пришлось находиться в информационном вакууме.

Кульминацией сего действа стало торжественное вручение мне подарка в виде изрядно помятого Брока со всей свитой, которым не дали сбежать из резервации, а также, к моему нескрываемому удивлению, Трея. Этот-то гадёныш как ожил? Разве что передо мной разыграли спектакль, чтобы навечно запереть в вирте и избавиться от неугодного человека.

В душе полыхнул пожар, а рука непроизвольно сжала рукоятку субмолекулярного клинка. Миг – и рядом с шеей Трея замерло острие светового меча, а гомон сотен голосов мгновенно стих и воцарилась тишина.

– Для справки, я не по собственной воле участвовал в том представлении. После нашей дуэли меня накачали химией, чтобы казалось, что я мёртв. Очнулся я только в резервации, там мне и рассказали, что случилось. А теперь делай, что задумал.

Говорил Трей спокойно, без истерики, и не пытался пристыженно опустить взгляд, а уверенно смотрел мне прямо в глаза.

– Тень, покажи всем, как проголосовали Трей, Брок и все остальные, – нарушив тишину, попросил я искин.

Чипы моих недругов мгновенно активировались, и появилась нужная мне информация. Как и ожидалось, Брок вместе с прихлебателями проголосовал за вариант «оставить всё как есть» и, если бы я предоставил людям больше времени на раздумья, мог бы успеть запугать население резервации и склонить к нужному ему результату. Но что такое три минуты? Пустяк. А вот Трей удивил. Он захотел присоединиться к Федерации Кайбер. Совесть замучила? Раньше я не замечал за ним подобных качеств. Почуял, чем дело пахнет, и выбрал сторону победителя? Это более вероятно. И вот что мне с ним теперь делать?

– До первого залёта, Трей, – не понимая, почему я поступаю именно так, проговорил я. – Ты на испытательном сроке. Любая жалоба – и лишишься гражданства. Не упусти свой шанс, – деактивировав клинок, предупредил я. – Мне нужны сильные бойцы, в вирте у клана серьёзные тёрки с Высшими, а ты хоть и козёл, но боец сильный.

– Ты не пожалеешь, – кивнул Трей и отошёл в сторонку.

– Что касается вас, – я перевёл взгляд на Брока и ещё с десяток побитых парней. – Вас ждёт срок в вирте. Я не стану нарушать законы предтеч и забирать ваш энио, но о сайбер-кристаллах в правилах нет ни слова. Это будет ваш вклад в становление Федерации Кайбер и возрождение новой Земли. Единственный выбор, который я вам предоставлю, – это выбор виртуального мира. Вы можете остаться в тех мирах, где работали до сегодняшнего дня, или создать новых персонажей в Э́стери и получить шанс своими поступками заработать помилование.

– Да кем ты себя возомнил! – не выдержав, заорал Брок и рванул вперёд, но его удержали.

– Я монарх Федерации Кайбер, и моё слово здесь – закон, – сделав жест, чтобы здоровяка отпустили, проговорил я и, демонстративно передав Эсте субмолекулярный клинок и плазменное ружьё, поманил его пальцем.

Брок не стал медлить и, словно разъярённый медведь-шатун, бросился на меня. Уклоняться я не стал. Нарочито легко я поднял руку и небрежным движением перехватил мчащийся на встречу с моей челюстью молотоподобный кулак Брока. Спасибо программе «Совершенство» и мускульным усилителям комбинезона. Нужный эффект был достигнут, зрители изумлённо ахнули. Ещё бы, громила чуть ли не вдвое превышал меня по габаритам.

Броку этого оказалось мало, он стремительным движением ударил левой, и на этот раз я вообще не стал реагировать. Кулак ударил по защищающей моё тело Чешуе, и тишину нарушил хруст ломаемых костей. Мне даже стало его немного жалко, всё равно что в кирпичную стенку со всей дури врезать. Брок заорал от боли и попытался разорвать дистанцию, но я всё ещё удерживал его правый кулак, поэтому со стороны это движение выглядело довольно комично.

Вывернув Броку кисть, заставил недруга упасть на колени и ещё сильнее зашипеть от боли. А потом точным ударом левой в челюсть отправил его в нокаут. Специально бил не сильно, чтобы ничего не сломать. Мне нужно, чтобы народ понимал, что связываться со мной невероятно опасно, что я могу победить даже самого сильного противника голыми руками; и я добился нужного эффекта.

– Он сделал свой выбор. Присуждаю Броку пожизненный срок в вирте. В том мире, где он работал раньше. Мой искусственный интеллект-помощник проследит за выполнением моего приказа.

В этот самый момент я вдруг понял, что всё это время Тень вела прямую трансляцию и наш бой видели как минимум во всей резервации, ну а как максимум, и что более вероятно, во всей Федерации Кайбер. После того как я представил всем искина, она вывела на чипы людей голографическую проекцию пылающего глаза Саурона из «Властелина колец», только не огненного, а изумрудного, состоящего из тысяч быстро перемещающихся цифр, как бы намекая, что она тщательно следит за каждым. Позёрка, блин.

– Насилие в границах Федерации Кайбер запрещено в любом виде. За нарушение этого закона – заключение в вирте сроком до пожизненного, в зависимости от тяжести конкретного случая. Кому что-то не нравится – насильно держать не стану. Где выход, вы знаете. Теперь ограничений на покупку еды нет. Можете потратить имеющиеся кредиты и искать себе лучшую судьбу. Как многие могли заметить, цены в торговых автоматах и пищевых синтезаторах заметно снизились. Об остальных законах федерации сообщу отдельно. Следите за новостями в сети, которую я собираюсь создать в ближайшее время. Все чипы людей в резервациях, пожелавших присоединиться к новой федерации, я подключу к сети автоматически. Кто захочет создать персонажа в мире Э́стери и получать оклад, сможет подать заявку. Единственный момент. В Эстери очень важно оказаться в составе одной фракции, иначе не получится попасть на территорию клана Кайбер. Поэтому после песочницы выбирайте фракцию хаоса. По всем остальным вопросам сможете обращаться в специальный раздел форума федерации, который вскоре появится в общей сети. Уполномоченные представители правительства, которых я назначу, лично будут отвечать на ваши вопросы. В ближайшем будущем я планирую заменить гражданам федерации вживлённые дарканцами чипы на голографические коммуникаторы. Пока всё.

Скомандовав Тени заканчивать трансляцию, еле заметно выдохнул. Вновь пришлось толкать речь, а я ещё не привык к всеобщему вниманию.

– Что вы решили? – обратился к подельникам Брока я.

– Мы хотим в Э́стери! – хором ответили они, кто бы сомневался.

– Тащите бывшего босса к капсулам, – приказал я.

Тени потребовалось всего несколько минут, чтобы перепрограммировать вирткапсулы. На самом деле идея использовать в качестве наказания вирт родилась спонтанно. Изначально я планировал тупо изгнать всех несогласных из резервации, но потом подумал, что они могут создать нам проблемы в будущем. Человек – существо крайне живучее и злопамятнеое. А вдруг они найдут способ пережить полтора года в сумраке и потом начнут мстить? Оно мне надо? А в вирте от них будет гораздо больше пользы. Взломанные импланты позволят мне спокойно присваивать сайбер-кристаллы за онлайн, и угрызений совести я по этому поводу испытывать точно не буду. Глядишь, если проявят себя хорошо, я их и амнистирую.

– Винд, Аст, Спир, прогуляетесь вместе с нами? – нашёл взглядом в первых рядах ухмыляющихся приятелей и сделал предложение я.

– Да без базара, – ответил за всех лидер технарей.

Под одобряющие возгласы и дружественные шлепки по плечам, мы проследовали к телепортам и переместились на уровень управления. Винду, Асту и Спиру Тень выдала пока разовый, гостевой доступ. Надо быстрее разгребать дела в реале, назначать людей на должности, хотя бы как временно исполняющих обязанности, и нырять в вирт.

– Знакомьтесь, это Элли, моя невеста, и Эста, надёжная боевая подруга и сооснователь клана Кайбер, – представил я приятелям девушек, при этом продолжая двигаться к центру управления резервацией. – Есть ещё один сооснователь, но Тао пострадал от рук новых триад и сейчас находится на реабилитации, познакомлю с ним всех чуть позже.

– Я смотрю, у тебя очень насыщенная жизнь, Джей, – ухмыльнулся Винд, скосив взгляд на темнокожую Эсту.

– Насыщеннее некуда, – буркнул я. – Вы двое, – взглянув на Винда и Аста, продолжил говорить я, – сейчас здесь, потому что ваша репутация как в моих глазах, так и в глазах резервации в целом находится на высоком уровне, и я могу доверить вам высокие должности в Федерации Кайбер. Пока на испытательном сроке. Посмотрим, как будете справляться. Интересует?

– Цена вопроса? – тут же включился в разговор Аст. Торговец, он и в Африке торговец.

– Да к демонам цену, – начал закипать я. – Если эйфория от обретения свободы затмила разум, то поспешу опустить вас с небес на землю. Ещё ничего не кончено. Наоборот, всё только начинается. По сравнению с высокоуровневыми операторами сайбер-пространства мы словно муравьи. Мне удалось выжить в бою с Великим магом дарканцев, как он себя называет, Саласом Дуном лишь за счёт эффекта неожиданности. Я отвлекал его, пока Тень взламывала сеть и отправляла сигнал о помощи центральному искусственному интеллекту предтеч, который управляет всем сайбер-пространством нашей галактики. Забудьте о деньгах. Это всего лишь инструмент, чтобы обеспечить нам возможность выжить. Придётся всем впахивать как проклятым, чтобы заработать хотя бы один шанс из миллиона отстоять нашу планету в грядущей заварушке. Чем быстрее люди это поймут и начнут присоединяться к Федерации, тем лучше.

– Не кипятись, Джей, – успокаивающе поднял вверх руки Винд. – Сделай скидку на то, что мы пока ни хрена не понимаем. Ещё несколько часов назад мы были заперты в резервациях и ждали смерти. Но обещаю, что быстро втянемся, когда изучим информацию, что ты нам предоставил. Говори, что нужно сделать в первую очередь.

– Самое основное сейчас – это фарм сайбер-кристаллов. Это универсальный источник энергии, который требуется для функционирования программ импланта предтеч. Теневики взломали устаревшие импланты и максимально ограничили возможности в вирте. В совокупности со специализированными капсулами они получили возможность забирать у всех энио и сайбер-кристаллы, полагающиеся за онлайн. Тень поставила теневикам ультиматум, и они подчинились. Как я уже говорил, вирт теперь безопасен.

– И сколько сайбер-кристаллов полагается за час игры? – спросил Аст.

– У предтеч приняты другие меры времени, которые они называют парсек. Один парсек равен десяти часам. За каждый парсек, проведённый в вирте, людям с этими палёными имплантами полагается два сайбер-кристалла. С сегодняшнего дня они будут зачисляться на личный счёт каждого человека. Ментальная связь с имплантом пока отключена, и Тень настроила отображение информации через вживлённый чип.

– Пока? – зацепился за слово Винд.

– Я могу разблокировать многие функции ломанных имплантов, но для этого мне надо захватить орбитальную станцию. Мой запас сайбер-кристаллов показал дно, а без энергии мою защиту быстро продавят плазменные турели системы обороны станции. Тень уже создала общий фонд федерации, куда люди будут перечислять полагающийся налог. Поэтому сейчас важно, чтобы народ максимально быстро нырнул в вирт, а не устроил загул на несколько дней. Если каждый человек следующие десять часов проведёт в вирте, то мне хватит ресурсов, чтобы не только пополнить энергией реакторы наших резерваций, но и отбить у теневиков орбитальную станцию.

– Судя по настроению толпы, заставить их лечь в капсулы будет непросто, – высказал свои опасения Винд. – Вот если дать им какой-нибудь более осязаемый смысл…

– А ликвидация сумрака и возможность прогуляться под лучами родного Солнца станет мощным стимулом? – после ментальной консультации с Тенью задал я вопрос всем собравшимся.

Глава 4 Касты

В вирт мне удалось нырнуть лишь через четыре часа, что сильно бесило. Не хотелось упускать драгоценное время, но быстрее справиться с ворохом организационных проблем никак не получилось. Причём проблемы эти не уменьшались, а, наоборот, увеличивались, словно снежный ком.

Когда все собравшиеся, включая и моих друзей, отошли от шока, вызванного моим заявлением, то посыпались вопросы, но вдаваться в подробности было некогда, поэтому я просто рассказал, что смогу временно отключить устройства, которые дарканцы установили вокруг нашего Солнца. Именно эти биоэнергетические примочки предтеч генерируют импланты, используя для этого силу звезды, которые при прохождении через сумрачный купол, организованный пришельцами за счёт тысяч спутников, объединённых в единую сеть, изменяют свои свойства и превращаются в оружие, совмещённое с рабскими цепями.

Перед тем как Салас Дун обрубил связь с сайбер-сетью, Тень выяснила, что дарканцы умудрились получить доступ к списанному оборудованию предтеч, которое те использовали на заре зарождения жизни в нашей галактике. Воспользовавшись тем, что эти устройства больше не имеют связи с центральным мозгом предтеч, дарканцы использовали их для порабощения других цивилизаций. Как только я захвачу орбитальную станцию, то смогу связаться с центральным мозгом предтеч и попросить его отключить их, а к тому моменту, как завершится процесс интеграции генного кода людей в эталонную базу, прислать новые, способные генерировать импланты уровня Сайбер 4.0, как и полагается по их законам. Ну а спутники дарканцев можно будет попросту отключить и вернуть на Землю родное Солнце. На спутники, кстати, у меня тоже есть свои планы, но до этого пока ещё очень далеко.

Как только я обрисовал народу перспективы, остро встал вопрос кадров. Требовались помощники, на плечи которых можно будет переложить часть проблем. Тут мне пришлось довериться соратникам, так как весь мой круг общения был уже здесь. Винд предложил провести выборы в присоединившихся резервациях. Пусть люди сами выдвинут подходящих кандидатов в правительство федерации, которые будут отстаивать интересы своего субъекта. Для начала, пару человек от резервации, а там видно будет.

Идея мне понравилась, только я решил её немного доработать и сделать голосование открытым. То есть каждый человек в резервации мог проголосовать за того, кого считал достойным уважения. Разве что за себя голосовать было нельзя. Заодно можно и проверить, пользуется ли авторитетом среди рядовых жителей руководство резервации. На голосование выделил всё те же три минуты, чтобы избежать давления со стороны. Нет у нас пока столько верных людей, чтобы следили за порядком и честностью выборов. Вторым, уже личным фильтром я проверял избранных кандидатов. Если среди них находился тот, кто проголосовал против вступления в федерацию, отбраковывал и вызывал следующего по количеству набранных голосов.

Винд, Аст и Элли тоже активно привлекали к вопросу формирования правительства своих знакомых. Их мнению я доверял, поэтому число прибывающих в центр управления резервацией людей возрастало. Народ с обалделыми глазами рассматривал незнакомое оборудование пришельцев, знакомился между собой и живо обсуждал события, начавшие развиваться стремительнейшим образом. В итоге собралось шестьдесят семь человек, и я начал первое заседание правительства Федерации Кайбер.

Народ уже более или менее успел ознакомиться с загруженной всем на чипы информацией, так что тратить на это время не пришлось. Понятное дело, что времени, чтобы разобраться во всех тонкостях, было слишком мало, но это можно делать и по ходу дела, а Тень продолжит выкладывать в закрытую правительственную сеть новые данные, не предназначенные для широкой огласки.

– Материальная база клана Кайбер в мире Э́стери на данный момент составляет около двух с половиной миллиардов золота. Курс обмена золота на кредиты составляет один к трём, – тут народ пооткрывал от удивления рты. Ещё бы, только что я сообщил всем, что обладаю богатством, приблизительная оценочная стоимость которого равна примерно семи с половиной миллиардов кредитов. То ли ещё будет. – В ближайшее время казна клана должна пополниться ещё как минимум на двести миллиардов, но, скорее всего, больше, так как партнёр меня предал и попытался убить, но не преуспел, а за нарушение договора система Э́стери наказывает очень строго, – добил всех собравшихся я.

– Я прочитал, что сайбер-пространство регулирует рынок самостоятельно. Если начать конвертировать такие огромные суммы золота в кредиты, можно обрушить обменный курс, – первым опомнился новоиспечённый и. о. министра экономики Аст.

– Согласен, – кивнул я. – Поэтому будем продавать игровое золото небольшими партиями и наблюдать за обменным курсом.

– Предлагаю платить людям за работу не кредитами, которых у нас мало и которые потребуются для закупок на галактическом рынке, а золотом.

– Здравая мысль, – поддержал Аста я. – С учётом резко подешевевшего продовольствия люди, скорее всего, будут держать основную массу денег в игровом золоте. Мы уже начали активно готовиться к появлению большого количества игроков. Клан Кайбер выкупил большую территорию в столице фракции Хаоса, и сейчас там идёт активное строительство. Я планирую обеспечить жильём всех новых членов клана. Также на территории будут оборудованы всевозможные мастерские для крафта нужных клану предметов, а также построено несколько приличных трактиров.

– По поводу продовольствия, – вновь взял слово Аст. – Предлагаю всё же ограничить продажу еды. По крайней мере, пока не будет решён вопрос с поставками пищевого субстрата. А то, судя по статистике, особо ушлые уже начали затариваться пищевыми картриджами впрок.

– Согласен, – кивнул я. – Тень, установи временный лимит на пять порций в сутки. Возражения? – В ответ все качают головами. – Тем, кто пожелает покинуть федерацию, надо будет оформить соответствующий запрос и ограничение для них будет снято. Они смогут отоварить свои кредиты и покинуть резервацию. Как только это случится, их чип отключится от нашей сети, и дальнейшая судьба этих людей меня более волновать не будет.

– Разумно, – прокомментировал Аст.

– Теперь переходим к вопросу ресурсов. От теневиков нам достались практически полные склады, но расслабляться не стоит. В городе ещё полно ценностей, которые нам пригодятся для крафта. Как только я получу доступ к галактическому рынку, появятся новые рецепты, и ресурсы начнут улетать очень быстро. Нет смысла покупать их на рынке, когда в наших силах отыскать практически всё необходимое самостоятельно. В связи с этим предлагаю ограничить ассортимент товаров в торговых автоматах и оставить там только общебытовые предметы, для крафта которых не нужны редкие элементы. Одежда, мыло, зубная паста и остальные вещи теперь выдаваться бесплатно не будут, но крафт всего этого стоит сущие копейки. Этот шаг избавит нас от ненужных трат ресурсов.

– А технологичные предметы будут доступны лишь избранным? – задал вопрос крепкий парень по имени Волк из соседней резервации, который набрал приличное количество голосов.

– Не избранным, а специализированным подразделениям федерации, – поправил его я. – Причём обеспечение людей экипировкой как в реале, так и в вирте клан Кайбер берёт на себя. В связи с чем объявляю о создании нескольких структур. Первая – каста военных Федерации Кайбер. Основные задачи: обеспечение безопасности гражданского населения вне резервации, уничтожение сумрачных тварей, охрана поисковых групп и отрядов строителей в реале и в вирте, основная ударная сила клана в вирте. День военного будет разделён на две части. Двенадцать часов вирта, где боец будет проходить обучение, фармить мобов, повышать уровни и умения, участвовать в массовых рейдах, и двенадцать часов реала, где будет примерно то же самое, только в руинах города. Лидером касты назначаю Эсту, – кивок в сторону темнокожей воительницы, которая после моих слов широко улыбнулась. – Эста лично займётся отбором бойцов.

– Мужики не станут подчиняться бабе, – возразил Волк.

– Ну так попробуй справиться с бабой, – предложил я ему.

Парень демонстративно хрустнул кулаками, на что подруга лишь ухмыльнулась и передала Элли субмолекулярный клинок и импульсный пистолет, а потом отключила ещё и мускульные усилители комбинезона. Народ зашумел в предвкушении и расступился, образовав вокруг замерших друг напротив друга бойцов круг. Нет, всё же в нас до сих пор осталось что-то звериное. Я заметил, как у большинства людей заблестели глаза, ещё бы – сейчас прольётся кровь.

Волк рванул вперёд и обрушил на Эсту серию вполне хорошо поставленных ударов, но куда ему было тягаться с Эстой, техникой которой занимались лучшие мастера боя в Э́стери. Тренированное тело позволило с лёгкостью воспроизвести навыки, полученные в вирте. Волк отправился в глубокий нокаут уже на исходе первой минуты.

– Снимаю своё возражение, – с трудом поднимаясь на ноги и потирая челюсть, проговорил Волк спустя минут пять. – У этой девушки стальные яйца.

– Пойдёшь ко мне замом? – неожиданно предложила Эста, а Тень перевела её слова всем.

– А пойду, – так же неожиданно согласился Волк и первым протянул ей руку.

– Вот и отберите минимум 3 000 человек, – подытожил я и продолжил: – Вторая структура – полицейская каста. Основные задачи: обеспечение правопорядка в резервациях, а потом и в городах Федерации Кайбер, и отлов нарушителей закона. Развитие и помощь клану в вирте – обязательны. Без вирта вообще не обойтись никому. Зачем тратить время на сон, когда можно нырнуть в вирт и заработать сайбер-кристаллы как для федерации, так и для себя лично. Кстати, федерация будет скупать сайбер-кристаллы у всех желающих за кредиты или золото. Аст сделай пометку. Возглавит касту Тао, когда завершится его реабилитация. На первых порах хватит сотни полицейских на резервацию.

Я собираюсь поручить другу возглавить ещё и отдел разведки и контрразведки, но афишировать это пока не буду.

– Следующая структура – каста целителей, – произнёс я, и, судя по лицам собравшихся, мне удалось всех удивить. – Первое время целители будут пользоваться технологиями, а спустя полтора года, когда завершится процесс интеграции генетического кода людей в эталонную базу предтеч и получится модернизировать импланты до уровня Сайбер 4.0, станут развивать соответствующие программы. Как только я разблокирую доступ к галактическому рынку, то закуплю необходимое оборудование и открою в каждой резервации центр исцеления, куда сможет обратиться любой гражданин федерации. Также как минимум один целитель будет приписан к каждому отряду военных. В вирте целители будут выполнять роль хилов в составе своих же групп и участвовать в рейдах. Лидером касты назначаю Элли. Набери пока три сотни толковых людей.

Я помню, что невеста не хотела быть чистым хилом, но сейчас у меня нет другого человека на столь ответственную должность. Вот организует работу касты, подберёт кадры, вырастит себе замену, тогда и сниму с неё полномочия.

– Четвёртая структура – научная каста. Чужие технологии – это хорошо, но и свою науку стоит развивать. По крайней мере, надо максимально быстро постараться восстановить утраченные после вторжения дарканцев земные технологии. В вирте таким людям я бы предложил заниматься магическим крафтом и конструированием. В этой области люди смогут использовать свой мозг по полной программе. Лидером касты назначаю Винда, – кивок в сторону технаря. Он, как никто другой, подходит на эту должность. – Задержись после собрания, у меня есть для тебя важное задание.

– Есть, шеф, – шутливо козырнул приятель.

– И пока что последние структуры: каста поисковиков и каста строителей. Поисковики будут ходить в рейды вместе с военными и собирать необходимые федерации ресурсы в реале, а в вирте работать добытчиками. Клану в вирте нужны ресурсы для развития не меньше, чем федерации в реале. Ну а чем будут заниматься строители, думаю, пояснять не надо. В скором времени я обзаведусь технологией, при помощи которой получится разбирать ветхие здания и на этом месте возводить новые. Ну а в вирте на этих людях будет обычный крафт. Расходников клану требуется немерено. Кто возьмётся за организацию работы этих каст?

Народ откровенно офигевал от валящейся на них информации, но два человека, которые пожелали возглавить гражданские касты, нашлись.

– Отлично, – улыбнулся я. – Даю всем неделю на подбор кадров и постановку задач людям. Предупредите всех, что те, кто через неделю не определится с кастой, будут депортированы за пределы федерации. Халявщики мне не нужны. Я могу телепортировать кого угодно в рандомную резервацию, пусть те, кто не желает работать имеют это в виду. За выплатой налога и выполнением обязанностей будет следить Тень, – при этих словах в центре управления появилась голограмма виртуальной помощницы, и она картинно всем поклонилась.

– Что по поводу оклада? Какие суммы называть людям? – задал резонный вопрос министр экономики.

– Военным, полиции, целителям и научникам буду платить 2 000 золотых в месяц, а плюсом к этой сумме 20% от добычи во время рейдов. Офицерам предусмотрены надбавки. Остальным буду платить 1000 золотых в месяц, плюс те же 20% от добытого или скрафченного. Добытчикам и крафтерам будут установлены нормы, всё остальное время люди могут заниматься своими делами. Тень составит сменный график, чтобы работа не останавливалась ни на минуту. В среднем, если не халтурить, можно зарабатывать в день кредитов двести.

– Солидная сумма затрат вырисовывается, – нахмурился Аст. – Уверен, что удастся быть в плюсе?

– Уверен, – улыбнулся я. – Очень скоро цена всех ресурсов в Э́стери рванёт вверх. Высшие не привыкли утруждать себя тяжким трудом, и ресурсы в основном добывали рабы, которые теперь стали свободны. Больше не существует ограничивающих механизмов, которыми можно насильно удерживать народ. Сейчас главное – как можно быстрее привлечь на свою сторону как можно больше бывших рабов с прокачанными профами.

– Так, может быть, стоит открыть представительства клана Кайбер в других фракциях Э́стери? – поступило вполне разумное предложение.

– Думал об этом, – признался я. – Но столь масштабный проект мы пока не потянем. Э́стери – довольно специфический игровой мир с кучей правил и ограничений. Поймёте, когда окажетесь там сами. Основной затык связан с тем, что карты атрибутов там получить довольно сложно. Они выбиваются только из рейдовых боссов, но первому представителю новой расы оператора сайбер-пространства полагается уникальный бонус, позволяющий получить ощутимое преимущество. Для меня таким бонусом стала уникальная профессия мастер рудокоп, позволяющая выбивать вместе с рудой ещё и карты атрибутов. Я смогу обеспечить клан нужным количеством карт, причём в распоряжении клана есть и магические атрибуты, но я один, и, во-первых, чисто физически не смогу обеспечить постоянный рост огромному количеству игроков, во-вторых, не собираюсь всё время долбать жилы, у меня множество других, не менее важных дел. Одна божественная цепочка заданий будет забирать львиную долю игрового времени. Но как только я выполню первую часть квеста, то клану откроется дорога на новый континент, где у нас не будет конкурентов, и тогда будет лучше, чтобы все люди играли за одну фракцию.

– Хорошо, мы тщательно изучим всю предоставленную информацию об этом мире. Тень разбила информацию по различным разделам и выдала самую суть, без воды, так что изучать этот массив данных очень просто и невероятно удобно. Спасибо тебе за это, – Винд кивнул в сторону голографической проекции виртуальной помощницы.

– Отлично, тогда заканчиваем болтать и начинаем работать. Всем присутствующим я выдаю доступ на уровень управления, в казармы и к промышленным копирам. Сенаторы от резерваций и их помощники получают ещё и доступ к центру управления своей резервации. Тень вскоре сделает перевод с дарканского на земные языки и перепрограммирует оборудование. Центр управления будет вашим рабочим местом, откуда можно наблюдать за обстановкой во вверенном вам объекте и отдавать приказы на чипы подчинённых. Военные, полиция, целители и научники будут жить в казармах уровней управления. Это привилегированные касты, опора Федерации Кайбер, попасть в состав которых сможет далеко не каждый. Это право надо будет ещё заслужить. В каждой казарме по 500 комнат, так что поместятся все. Остальным гражданам будет доступен лишь телепорт между резервациями, но только после закрепления за определённой кастой и начала выполнения своих обязанностей. Всем за работу, в ближайшее время я посещу каждый центр управления и обеспечу связь с Э́стери.

Народ начал расходиться, и вскоре остались только Элли с Эстой, которые сели за подсвеченные Тенью рабочие места и начали шерстить базу данных на предмет подходящих им кадров, да Винд, Аст и Спир, вместе с помощниками.

– Спир, пока побудешь заместителем Тао, – обратился к приятелю я. – Начинай набирать народ в отряды полиции, делай упор на хорошую репутацию, мне не нужны беспредельщики, которые будут обдирать обычных граждан. Тень подберёт тебе кандидатов, опираясь на информацию с их чипов. Хорошо себя проявишь – порекомендую Тао оставить тебя на этой должности на постоянной основе.

– Сделаю, Джей, – воодушевился приятель и умчался к своему рабочему месту.

– Винд, я отыскал лабораторию Дениса Алксеевича, – выдал я один из своих козырей. – Там сохранилось очень много всего ценного. Оборудование, оружие, защитное снаряжение, военная одежда, но самое главное – информация. После того как теневики покинули планету, учёный мотался по всей Москве и спасал жёсткие диски с компьютеров разнообразных НИИ, академий, лабораторий, военных объектов и ещё чёрт знает откуда. Всё это имущество надо максимально аккуратно и быстро доставить в резервацию, оценить состояние, при необходимости почистить и скачать информацию в закрытую научную базу, которую создаст Тень. Возьми с собой только проверенных людей, в качестве защиты от сумрачных тварей с вами пойдёт Эста. Я бы и сам сходил, но слишком много дел в вирте. Думаю, о максимальной степени секретности данной операции упоминать не стоит?

– Вот умеешь же ты удивить, Джей, – сглотнув образовавшийся в горле ком, ответил Винд. Этот парень – настоящий маньяк по части всяческих технических приблуд и может сутками ковыряться в железе. Я видел, с каким азартом и предвкушением он осматривал оборудование дарканцев. Не мог дождаться, когда появится возможность начать познавать что-то для себя новое. А тут я со своей информацией выступаю в роли змея-искусителя. – Много добра говоришь? Нужны грузчики – привлеку своих дуболомов, что стояли на охране.

– Привлекай, – не стал спорить я. – Возьмите с собой побольше рюкзаков, если надо используй копир и первым делом тащите харды с информацией, всё остальное вторично, справятся уже без твоего личного присутствия, но с оружием поаккуратнее. Пока не получу доступ к галактическому рынку и не раздобуду рецепты, эти стволы – всё, что у нас есть. Да и попробовать скопировать их можно.

– А плазменное ружьё или свой световой меч копировать не пробовал? – поинтересовался Винд.

– Пробовал, требуется рецепт, – недовольно поморщился я. – В устройстве есть функция создания рецепта, но для этого нужно понимать, как работает то или иное устройство, разбираться в механике, физике и ещё чёрт ногу сломает в чём. Думаю, разобраться с нашим примитивным оружием не составит особого труда, уж с пистолетами и патронами так точно. Вот и первая задача твоему научному отделу. Работайте, а я заскочу в центры управления резерваций федерации, Тень подключит все капсулы к Э́стери, а потом нырну в вирт.

– Элли, Эста, у вас наивысший доступ, как и у меня. Тень сделала соответствующие настройки, – отвлёк я девушек, оживлённо обсуждающих кандидатов в свои касты. – Пока меня нет на месте, вы вправе говорить от моего имени и решать возникающие проблемы. Мне надо разобраться с теневой гильдией, но как только поступит первый налог сайбер-кристаллов, выдерните меня, захватить орбитальную станцию важно максимально быстро.

– Не парься, Джей, всё будет в шоколаде, мы тут с Элли разрулим все вопросы. Если кого-то что-то не устраивает, тот получит в бубен.

– Только не наглухо, пожалуйста, – с трудом подавив улыбку, попросил я, в то время как Элли не сдержалась и всё же прыснула в кулачок.

– Это как пойдёт, – картинно вздохнула Эста. – Ничего не могу гарантировать.

Пришлось обречённо махнуть рукой. Эста неисправима. Поцеловав на прощанье Элли, отправился к телепорту. Поскорее бы закончить все дела и залезть в вирт. Я буквально сгораю от нетерпения и любопытства. Мне интересно, какую компенсацию мне предложит теневая гильдия за свой грандиозный косяк, помимо уже оговоренных в контракте неустоек. Эта организация очень дорожит своей репутацией, а я могу низвергнуть её в такой глубокий минус, что гораздо легче будет распустить гильдию и основать новую, с другим названием, но это будет уже совсем не то. Акилону придётся очень дорого заплатить мне за предательство.

Глава 5 Возвращение в вирт

– Прогресс задания «Сердце мира». Получено знаков отличия: 4000/4000. Ты получил +1542 свободных очка атрибутов.

– Получен анонимный перевод на имя Джей на сумму 234 126 345 986 золотых. Для получения указанной суммы обратитесь в Первый Хаотический банк в течение одного месяца, в противном случае перевод будет отправлен обратно отправителю.

– Получена неустойка за нарушение договора с теневой гильдией на сумму 117 063 172 993. Для получения указанной суммы обратитесь в Первый Хаотический банк в течение одного месяца, в противном случае перевод будет отправлен обратно отправителю.

– Получен запрос на личную встречу с Великим магистром теневой гильдии на нейтральной территории. Желаете принять?

Первым делом, сразу после входа, я увидел эти строчки системного текста, которые оставили двойственные ощущения. С одной стороны, я получил огромную сумму денег за совместную с теневой гильдией операцию в столице фракции Порядка, которая увеличилась ещё на 50% за нарушение договора, но я рассчитывал, что система накажет нарушителей взятых на себя обязательств гораздо жёстче. Ладно, скорее всего, в этом вопросе есть свои нюансы, не зря же лидер теневой гильдии запросил личную встречу. Скорее всего, наказание последует в том случае, если нам не удастся договориться. Предложение о встрече я, естественно, принял. Назначил встречу в одном очень дорогом ресторане Вардана через четыре часа. Как раз должно хватить времени разгрести основную массу неотложных дел.

Следующее, что я сделал, – это открыл клановое меню и расстроенно выдохнул. Никого из парней Пега не было онлайн. Наверняка сейчас на всех планетах бывших рабов царят паника и хаос, и мне надо это как можно быстрее исправить. Я принял решение, когда произносил речь перед населением Земли, и теперь поздно включать заднюю. Очень скоро на клан Кайбер ополчатся вообще все бывшие протекторы, что находятся в Э́стери, потому как молчать о случившемся и моём непосредственном участии во всей этой заварушке я точно не буду. Бывшим рабам нужна информация, и я её предоставлю.

Но прежде чем открыто выступать против гораздо более прокачанных игроков, мне стоит разобрать полученные плюшки и распределить свалившиеся на голову очки характеристик. Очень жаль, что я закрыл эту часть квеста и поток халявных очков за убийство игроков иссяк, но я и так в общей сумме получил +4 000 к характеристикам, что охренеть как круто. Осталось лишь отловить ещё одного претендента и отправить его отдыхать в реал, и тогда удастся переселить клан на другой континент.

Описание улучшенной до ранга божественного способности выживание повергло меня в полушоковое состояние. Теперь после получения фатального урона я буду неуязвим целую минуту, и, помимо восстановления всех шкал и отмены всех дебаффов, включая божественные, мой персонаж получает на это время +100% ко всем параметрам. С учётом моей и так не хилой силищи, на целую минуту я стану чуть ли не богом. Утрирую, конечно, до могущества небожителей мне как до той же орбитальной станции дарканцев пешком, но всё равно. Вряд ли в Э́стери найдётся игрок, который будет способен устоять против меня в таком состоянии.

Как обычно, есть и негативная сторона. За каждую секунду использования способности в режиме бога, как я его для себя назвал, к откату скилла добавляется один час. То есть минута могущества обойдётся мне шестьюдесятью часами увеличившегося кулдауна способности, который и так достаточно большой – сутки. Но активировать режим бога можно по желанию, пока длится минута неуязвимости, так что в качестве ультимативного аргумента в споре эта возможность подойдёт идеально.

Следующим на очереди был уникальный атрибут возрождение. Как и моя удача, этот атрибут невозможно прокачать. Он просто есть. Как следует из названия, атрибут позволяет вместо того, чтобы отправиться на точку респа, возродиться на месте гибели, да не просто возродиться, а сделать это эпично. Система проанализировала мой билд и наделила атрибут уникальной фишкой. Сразу после возрождения я превращусь в феникса на целых десять минут, и это охренеть как круто.

Если верить описанию, а не доверять системе у меня нет никаких оснований, феникс по своей мощи сопоставим с драконом Дракхаром, с которым мне довелось как-то схлестнуться, а это реально круто. Воспользоваться трансформацией можно раз в неделю, а просто воскреснуть на месте – раз в сутки, что тоже немаловажно в связи с тем, что очень скоро за мной попытаются охотиться все кому только не лень. Ну-ну, пусть попробуют меня для начала найти.

Разбор самых крутых плюшек за уничтожение главного храма Порядка завершён. Пять карт атрибута магия хаоса, которые мне перепали за выполнение части квеста «Сердце мира», заняли полагающееся им место в моей таблице статуса, ещё больше усилив мощь моих хаотических атак. Что примечательно, пика развития атрибута я опять пока не достиг. Интересно, а он вообще есть? Или можно будет и дальше вливать в своё развитие карты стоимостью под несколько миллионов кредитов? Хотя, что теперь для меня такое – пара миллионов кредитов, пустяк.

Надо бы заняться подбором для своего персонажа новых атрибутов, а то слоты прибавились и их необходимо заполнить, а Порядок как раз предложил выбрать десять карт с магическими атрибутами. Наверняка можно будет подобрать что-нибудь интересное, но заниматься этим вопросом стоит в более спокойной обстановке, а сейчас пора возвращаться в Дестро и приступать к реализации моей задумки.

Перед очередным вынужденным самоубийством решил заскочить на стройку нашего замка и откровенно охренел от количества задействованных кобольдов и взятого ими темпа. Вот что значит неограниченное финансирование. За то время, что меня не было в вирте, кобольды успели выполнить чуть ли не 20% от всего проекта. Они одновременно строили все элементы будущего огромнейшего замка, или, можно даже сказать, небольшого города, способного вместить тысяч триста населения. Друзья не стали мелочиться и развернулись по полной. Надо бы выкупить и соседний участок, а потом соединить их между собой.

– Сделайте упор на замковом стационарном телепорте, – попросил я главного прораба этой грандиозной стройки, когда отыскал его среди кучи мельтешащих кобольдов. – Мне нужно иметь возможность перебросить в Дарграад своих соклановцев.

– Это тебе не поможет, – ответил кобольд. – Без подключения к сети твоей фракции он будет работать лишь в пределах нашего сектора.

Неприятно, но не смертельно. Я читал, что когда у клана появляется замок, то там можно сделать дополнительную клановую точку привязки, в которой может возрождаться любой член клана. Перемещаться в Дарграад через смерть не очень приятно, но такая возможность у нас будет, и это главное, а опыт за смерть можно вернуть, призраков под городом полно.

– Мне нужно встретиться с Валхаром даар Кобо, у меня есть очень выгодное предложение для него, – сообщил я стражнику на входе в закрытую часть города кобольдов. – Передай, что я вернусь часов через восемь и хочу обсудить возведение в Дарграаде храма Хаоса, если ему интересно, то могу заскочить в гости.

Дожидаться реакции я не стал и телепортировался под самый потолок пещеры, чтобы в очередной раз разбиться о каменный пол. В моём инвентаре лежит божественный кирпичик, который позволит мне построить в Дарграаде храм Хаоса, ну или не построить, если кобольды будут против. Думаю, что союз их тёмной богини и шефа нашей фракции открывает неплохие перспективы для дальнейшего сотрудничества. Храм Хаоса будет выгоден Дарграаду. Как минимум, это налог в казну тёмной богини, что сделает её сильнее. Какие бы иллюзии не питал Валхар, но рано или поздно кобольдам придётся интегрироваться с остальным миром, и будет лучше, если они примкнут к Хаосу. На своих условиях, естественно, которые я и собираюсь обсудить с лидером кобольдов.

Кланхолл встретил меня спокойствием, тишиной и умиротворением. Завалившись в своё удобное кресло, я на краткий миг прикрыл глаза, чтобы сделать небольшой перерыв. Последнее время я всегда куда-то бегу, сражаюсь, решаю тысячи проблем, и совершенно нет времени сделать хоть небольшую паузу и дать отдых измождённому сознанию. Не знаю, как бы я справлялся со всем этим геморроем, если бы вирт не заменял людям сон, а вскоре придётся ещё и развивать сайбер-Землю, без этого точно не обойтись, только развивая виртуальную копию планеты получится повышать уровни цивилизации и двигаться вперёд.

За окном слышались крики сержантов, которые гоняли по полосе препятствий рядовых бойцов, и раздавался шум стройки. Похоже, Джарвин всё же выкупил весь квартал и сейчас активно перестраивает его согласно полученным инструкциям. Как правило, управляющий быстро приходит в мой кабинет, чтобы доложить о выполнении текущих задач, поэтому стоит поторопиться.

Открыв глаза, я активировал меню города и зашёл в раздел рекламы. Тут я вбухал целый миллион голды в рекламное объявление и начал набирать текст:

«Свободные жители галактики! Если у вас возник вопрос, кто виновен во всех бедах, что свалились на ваши головы, так знайте: всю эту кашу заварил я, человек по имени Джей, лидер клана Кайбер. Презираемые мной так называемые протекторы, хрен вам теперь, а не энио разумных. Уверен, сейчас у вас знатно подгорают зады, но меня это волнует мало. Желаю всем вам сдохнуть от гнева, возмущения или что вы там сейчас испытываете. С этой минуты вам придётся поднапрячься и самим запачкать ваши высокородные ручки. Бывшие рабы! Призываю вас не работать на этих ублюдков. Теперь вам открыта прокачка персонажей. Я не могу обеспечить работой всех, но, если вы присоединитесь к фракции Хаоса, постараюсь помочь с развитием. Готов принять в клан не менее пятидесяти тысяч разумных. Ну и буду скупать у вас ресурсы по хорошей цене. Как только наши возможности повысятся, смогу принять всех желающих. Давайте вместе нагнём высших и покажем им, на что мы способны. Делайте репост этого сообщения во всех городах, чтобы его увидело как можно больше народу. По поводу реала. Каждая материнская система подростковой цивилизации защищена. Дарканцы ушли, но мне стало известно, что они готовятся развязать большую войну. Готовьтесь, развивайтесь. В каждой резервации есть скрытый уровень, откуда можно управлять всеми процессами жизнедеятельности. Пищевой субстрат для синтезаторов можно пополнять за счёт охоты на сумрачных тварей. Универсальный код доступа будет в конце сообщения. Каждый день резервация потребляет 200 сайбер-кристаллов. За онлайн каждый разумный пока будет получать 2 сайбер-кристалла за десять часов. Выживите! Вирт для всех обязателен, теперь он не опасен. Если возникнут вопросы, обращайтесь к представителям клана Кайбер. Вместе мы – сила!»

Далее я ввёл код, который Тень вытащила из базы знаний резервации. Надеюсь, дарканцы не стали запариваться и сделали его типовым, так же как и сами резервации. По крайней мере в тех резервациях, где я побывал, код был одним и тем же. Благодаря потраченной огромной сумме это сообщение будет высвечиваться перед глазами каждого игрока, кто переместился в Дестро на протяжении месяца. Как только окажусь в Вардане, сделаю то же самое, для увеличения охвата.

В этот момент в дверь кабинета постучали, и я впустил Джарвина и капитана Фока. Лица нпс были серьёзны, и как только они подошли поближе, то не смогли сдержать изумления. Ещё бы, первый раз я предстал перед ними в своём истинном облике, без маскировки.

– Это многое объясняет, – первым нарушил молчание Фок. – Ты был слишком не похож на других неумирающих, и теперь всё встало на свои места.

– Надеюсь, тот факт, что я являюсь человеком, бывшим рабом тех, кто называет себя высшими, не станет проблемой и не изменит наших с вами отношений? – спокойно поинтересовался у нпс я.

– Не станет, – улыбнулся кот, – даже наоборот, тот факт, что тебе удалось вырваться из-под гнёта более сильного, говорит о многом. Да не только вырваться, а ещё и освободить вообще всех. Во всем мире сейчас творится такое… – Фок сделал небольшую паузу, чтобы подобрать слова. – В общем, в мире царит полный хаос, а наш небесный покровитель находится в прекраснейшем настроении и благословил всех жителей столицы.

– Джарвин? – вопросительно взглянув на управляющего, проговорил я.

– Я давно принял решение, уважаемый Джей, и не стану его менять даже под страхом смерти.

– Очень рад это слышать, – облегчённо выдохнул я. – Потому как без вас мне точно не справиться. Расскажите об обстановке.

– Всё началось около шести часов назад. Группа бойцов возвращалась с планового рейда, когда стала свидетелем странной картины. Мы хоть и являемся местными жителями, но не слепы и давно разобрались во взаимоотношениях между неумирающими. Среди вас есть хозяева и есть подчинённые, ну или рабы, это слово более правильное. Вернее, так было раньше.

– Так что же происходило на центральной площади? – заинтересовался я.

– Драка, – ухмыльнулся кот. – Грандиозная, массовая драка. Ну или побоище. Высокоуровневые неумирающие, в хорошей экипировке, крошили толпу своих бывших рабов, которые бросались на них чуть ли не с голыми руками. Они умирали, возрождались и снова бросались в бой. Очень быстро эта потасовка распространилась чуть ли не на весь город. Практически из каждого дома доносились крики, шум, звуки боя. Народ словно с цепи сорвался и начал громить всё вокруг. Мы стали свидетелями, как продавцы в торговых лавках вместо того, чтобы защищать имущество своих работодателей, наоборот, снимают все наложенные чары, открывают двери остальным и первыми принимаются распихивать товары по своим пространственным карманам. Кланы неумирающих просто не успели сориентироваться и прислать подмогу, как многие магазины были полностью обчищены.

– А что же городская стража? – нахмурился я. – Неужели не вмешалась?

– Вмешалась, конечно. Но, во-первых, бывшие рабы не трогали собственность Дестро, а во-вторых, их было слишком много и с каждой минутой количество лишь росло, а справиться с такой толпой очень сложно.

Ага, значит, после того как дарканцы подчинились ультиматуму Тени и ушли из всех материнских систем подростковых цивилизаций, у игроков слетела привязка к кланам, и они после смерти начали возрождаться не на месте работы, а в ближайшем городе. Ох, чувствую, что другие высшие выставят дарканцам огромный счёт за разрыв контрактов рабов, ведь они заключались при участии системы, да и причинённый имуществу ущерб должен кто-то возместить. Ведь наверняка, когда народ понял, что более никак не ограничен в действиях, начал набивать собственные карманы. Вряд ли дарканцы захотят выплачивать такие огромные неустойки. Ведь они поставляли рабов в сотни сайбер-миров, и цифра понесённых ими убытков должна быть астрономической. Очень надеюсь, что остальные объявят дарканцам войну в сайбер-пространстве, что отвлечёт их от людей и остальных бывших рабов хоть на какое-то время.

– Ситуация нормализовалась только спустя пару часов, когда бывшие рабы начали покидать наш мир. Сейчас город патрулируют усиленные наёмниками отряды стражи. Мусора валяется столько, что пройти порой бывает очень сложно, но никто его не убирает, ведь контракты на уборку Дестро заключал с кланами, а их работники разбежались. Глава города уже выставил кланам ультиматум. Или они приведут улицу в порядок, или будут вынуждены заплатить огромную сумму за невыполнение своих обязательств.

Я не выдержал и расхохотался, представив, как игроки высших в своих элитных доспехах будут ходить по улицам и выполнять работу уборщиков. У них просто нет других вариантов. Контракт заключён, а рабов, которых можно заставить выполнять эту грязную работу за копейки, больше нет. Можно, конечно, нанять нпс, но это дополнительные расходы вдобавок к и так колоссальным убыткам после погромов. Да и глава города явно не идиот и, скорее всего, заломит за это огромную цену. Зачем предоставлять кланам своих работников, когда они и так обязаны сделать эту работу.

– Наш квартал не пострадал? – отсмеявшись, спросил я.

– Обижаешь, Джей, – картинно нахмурился Фок. – Один лишь вид бойцов с мерцающим тьмой оружием и в мифриловых доспехах на стенах отпугивал всех желающих помародёрить. Нам даже в бой вступать не пришлось.

– Это хорошо. Как у нас дела со стройкой? – перевёл я взгляд на Джарвина.

– Квартал полностью выкуплен, – начал доклад управляющий. – Большинство старых построек пришлось сносить, но кое-что можно использовать. Мне удалось нанять практически все свободные отряды строителей в городе, так что удаётся выдерживать приличный темп.

– Сколько сейчас свободных мест и какова будет вместимость квартала после окончания строительства?

– Сейчас мы сможем разместить на территории порядка пяти тысяч неумирающих. Когда квартал достроят, он будет способен вместить тысяч сто, но эта цифра будет неуклонно расти по мере повышения уровня построек. Всё это требует колоссального расхода золота, – закончил доклад Джарвин.

– С золотом у нас проблем нет, – вспомнив о гигантской сумме, что сейчас дожидается меня в первом Хаотическом банке, ответил я. – Денег не жалей, доплачивай строителям за скорость. С закупками ресурсов проблем нет? Берёте самые качественные материалы?

– Моя жена взяла себе в помощь ещё трёх торговцев. Пока они справляются с объёмами закупок. С материалами уже возникают определённые трудности. Из-за повышенного спроса подскочила цена. Сейчас ведём переговоры с другими свободными городами.

– Молодцы, – похвалил своих нпс-подчинённых я. – Если будут какие-либо проблемы, звоните на амулет. Фок, в скором времени к воротам квартала будет подтягиваться народ и просить принять их в клан или устроить на работу. Вам надо будет провести первичную сортировку. Мне нужны опытные добытчики и крафтеры с уровнями профессий от сто пятидесятого. Таких пропускай на территорию и заселяй в свободные комнаты. Народ с уровнем профы выше сотого записывай в отдельный список и сообщай, что лидер клана Кайбер будет рассматривать эти кандидатуры лично. Остальным говори, что клан Кайбер готов помочь им с открытием нескольких атрибутов в обмен на контракт на эксклюзивное право выкупа добытых ресурсов по рыночной цене. Ну и перспектива приёма в клан после достижения минимального порога в сотый левел востребованной профессии.

– Сделаем, – немного ошалело ответил Фок.

Кот понимает, какой объём работы ему предстоит, но это только начало. А как по-другому? Хорошее жалование надо отрабатывать.