Посмертие-5. Альфа. Часть первая

Глава 1 Привал странников

– Программа посмертие активирована. Добро пожаловать в локацию «Привал странников». За прохождение испытания вам начислено 10 000 единиц кармы. Для получения информации вы можете обратиться к любому свободному терминалу связи с информационным полем Вселенной.

Вместе с очередным, очень интересным системным сообщением вернулись все чувства, но первой мыслью стало: а нехило мне кармы накинули после завершения испытания. Впрочем, мысль очень быстро улетучилась, а рот сам собой открылся от удивления. Локация, в которую меня занесло, поражала воображение. Если бы меня попросили описать её в нескольких словах, то я бы ответил: город среди звёзд.

Я оказался на большой каменной площади, и на меня навалилась космическая чернота, среди которой горели десятки тысяч звёзд. Присмотревшись, сумел разглядеть тоненькую, сияющую плёнку магического купола, что предохраняла от потери кислорода. Стоп, а я вообще дышу? Скорее всего, да, хотя это сейчас и неважно.

К площади вели четыре дороги, вдоль которых располагались одно- и двухэтажные строения самой разнообразной архитектуры, среди которых виднелись еденичные прохожие. Все здания были выполнены в средневековом стиле, и это странно. Существует множество технологически развитых миров, а всё выглядит как на страницах исторических книг.

– Порядок любит старину, так что не удивляйся, – послышался смутно знакомый женский голос за моей спиной.

– Я помню тебя, – сказал я девушке, когда обернулся и вгляделся в её лицо. – Ты общалась со мной в хранилище душ.

– Точно, – улыбнулась она. – Я же говорила, что меня повысят, и оказалась права! Теперь я отвечаю за взаимодействие со всеми странниками на территории Порядка, и это на самом деле круто.

– Порядок – это Творец? – догадался я.

– Угу, – кивнула девушка. – Да ещё какой! Один из сильнейших Творцов нашего сегмента Вселенной.

– Я так понимаю, ты здесь отвечаешь за связь с инфополем и должна ввести меня в курс дел?

– Ага, – радостно закивала девушка. – Ты можешь узнать всё у терминала, но живое общение ведь намного приятнее, правда?

– Правда, – не покривив душой, согласился я. – Рассказывай, что мне нужно знать.

– Так, слушай, – картинно прочистив горло, девушка начала говорить. – В Привале странников могут находиться только странники. Именно из этой локации осуществляется ваше перемещение по мирам Порядка. Для этого тебе нужно зайти в главное здание, ознакомиться со списком заданий и выбрать одно из них, после чего я доставлю тебя в нужную точку.

– И много накопилось заданий? – решил поинтересоваться я.

– Очень, – враз погрустнела девушка. – Раньше на улицах было множество странников, которые залетали домой, чтобы отдохнуть от заданий. Они часами сидели в барах и делились подробностями своих приключений с коллегами, но сейчас вас осталось мало. Разумные стали всё реже выбирать такую судьбу, а неволить никого мы не вправе. Да и смертность у этой профессии довольно большая, – ещё более грустно добавила девушка.

– Помнится, ты говорила о связи с родственниками, – решил перевести разговор в более позитивное русло я.

– Есть такая возможность, – заулыбалась девушка. – Есть специальное здание, где ты можешь узнать, в каких мирах посмертия оказались твои родичи. Не бесплатно, конечно, но в городе вообще много самых разнообразных услуг, были бы деньги.

– Деньги? – не понял я.

– В качестве денег выступают единицы кармы, – пояснила девушка.

– И что, я могу купить экипировку, которую можно взять с собой в другие миры? – заинтересовался я.

– Не совсем. В каждом мире тебе придётся развивать своего персонажа с нуля, а за счёт очков кармы ты можешь, скажем так, приобрести некоторые стартовые бонусы. Например, есть зелье, которое на определённое время повышает входящий опыт, дарует сопротивления к физическому или магическому урону. В общем, побегай по лавкам и поспрашивай у ангелов, они смогут дать тебе грамотный совет.

– Ангелы? – переспросил я.

– Да, – закивала девушка, – это сущности, которых сотворил Порядок. Для ангелов очки кармы являются источником энергии, который делает их сильнее. Вот они и подрабатывают в Привале странников.

– Я могу как-то ещё усилить себя перед перемещением в выбранный мир?

– Многое зависит от конкретного мира, так что об этом тебе лучше поговорить с соответствующим специалистом, когда определишься с точкой назначения.

– Я пойду в Альфу, – спокойно проговорил я. – Я должен попытаться избавить Вселенную от Властелина, не хочу, чтобы он продолжал заражать своим проклятьем души разумных. Я видел, что потом творят такие души.

– Я должна тебя предупредить, что за это задание брались многие, но никто из них не вернулся, – посерьёзнев, ответила девушка.

– Знаю… И готов пойти на такой риск.

– Тогда тебе стоит зайти к Агроилу, он снаряжал всех, кто уходил в Альфу, но не рассчитывай на серьёзные бонусы. Ключевые миры – особенные. Они живут по своим законам, влиять на которые не могут даже Творцы. Альфа – очень специфический мир, любое вмешательство в его естественные процессы чревато серьёзными последствиями.

– Пожалуй, я сделаю всё сам, – принял решение я. – Лучше не рисковать и вообще ничего не знать об этом мире. Я прочувствовал на себе, что значит начинать игру с серьёзными штрафами, и во второй раз предпочитаю не рисковать. Как говорят на Земле: лучше синица в руках, чем журавль в небе. Старт на общих основаниях меня вполне устроит, а там видно будет. У меня лишь один вопрос. Как мне вернуться обратно?

– Кнопка выхода появится в интерфейсе только после завершения задания, – ответила девушка. – Это закон, по которому обязаны жить странники. Взялся за дело, обязан закончить.

– Понятно, тогда не будем тянуть, отправляй меня в Альфу.

Девушка очень серьёзно на меня посмотрела, но не стала спорить. Можно было погулять по Привалу странников, узнать, где сейчас находятся бабушка и дедушка, даже поговорить с ними, получить напутствие, поддержку, но решил не медлить ни секунды. А если я что-то решил, то начинаю действовать. Кирилл дал мне какое-то крайне редкое зелье, я чувствую это, а у любого зелья есть срок службы.

– Вам доступно задание: Последний оплот зла. Цель: уничтожить осколок сущности Властелина, что укрылся в ключевом мире Альфа. Награда: 150 000 кармы. Дар из рук Порядка. Желаете принять?

– Да, – спокойно ответил я.

– Удачи тебе, странник, – проговорила девушка уже другим голосом, и мне показалось, что на секунду её глаза блеснули золотым цветом, но уже в следующее мгновение свет в очередной раз потух, а перед глазами появился радужный тоннель, по которому я с огромной скоростью мчался в мир Альфа.

Внезапно нахлынуло чувство неимоверной усталости, нет, даже хуже, немощи. Картинка перед глазами оказалась размытой, словно ухудшилось зрение. Я прищурился и попытался сфокусироваться на каком-либо предмете, чтобы понять, где я нахожусь и какого чёрта тут происходит, но это помогло слабо. Тогда я поднёс к глазам руку и с ужасом обнаружил, что кожа была сплошь покрыта морщинами, а мышцы стали дряблыми.

– Невозможно, – просипел я и не узнал свой голос.

Вместо уверенного и спокойного баса до ушей донёсся скрипучий голос старика. Я зашарил рукой по деревянным подлокотникам кресла, в котором сидел, и, нащупав очки, тут же водрузил их на нос. Картинка стала чёткой, и я осмотрел небольшую комнату, в которой находился.

Стены выкрашены в больничный, зелёный цвет, в углу небольшая раковина, над которой висит зеркало. У окна стоит кровать, тумбочка и стол, на котором лежат какие-то бумаги. Хотел было, по обыкновению, резко встать, но старческое тело отдалось болью в суставах, и, зашипев, я схватился за колено.

– Ну что, проснулся, предвестник перемен? Готов к встрече с родственниками? – раздался незнакомый голос после скрипа открывающейся двери.

В проходе стоял молодой парень, в медицинской одежде, с бейджиком на груди, и по-доброму улыбался.

– Кто ты? – обескураженно спросил я. – А где мир Альфа?

– Ты опять за своё, Олег Игоревич, – с укоризной в голосе проговорил парень. – Все миры существуют только в твоей голове. Мне казалось, что тебе стало получше, надо бы сказать врачу, что деменция вернулась.

– Где я? – с трудом поднявшись, сделал шаг к парню я. – Какого демона тут происходит?

– Ооо, всё понятно, придётся начинать терапию с начала. Ты находишься в доме престарелых «Привал странника». Тебя поместила сюда твоя сестра почти год назад, когда ты начал замещать реальность вымышленными мирами и жить в своих фантазиях. С твоим послужным списком это немудрено. Одних контузий за весь срок службы у тебя было штук пять.

– Это неправда. Я умер во время боевой операции, и колыбель отправила меня на испытание…

– Чтобы ты стал странником миров и спас всю Вселенную, – закончил за меня парень, – знаю, мы все слышали этот рассказ не один десяток раз. И про Асдар, и про королеву Анилаэль, и про великую битву тьмы со светом. Давай поступим так, Олег Игоревич. Я пока не стану никому говорить, что ты опять принялся за старое. Сходи подыши свежим воздухом, может, полегчает. Тем более к тебе пришла сестра с племянниками. И надень куртку, на улице уже прохладно.

Парень вышел, а я подошёл к столу и прочитал заголовок верхнего документа. Договор на оказание платных медицинских услуг между Стартовой Софьей Игоревной и ООО “Привал странника”. Дальше читать я не стал. Творится какой-то бред! Я подошёл к раковине и вгляделся в своё старческое морщинистое лицо, которое лишь отдалённо напоминало меня прежнего.

– Бред! Не может это быть правдой! – зло проскрежетал я.

– Олег Игоревич, ты идешь? – послышалось из коридора.

Оторвавшись от зеркала, я схватил куртку и пошаркал по кафельной плитке к выходу. Стены коридора были выкрашены в такой же тошнотворный цвет, и я поплёлся вслед за парнем. Нужно понять, что тут происходит, и попытаться найти выход из этой странной локации.

Ноги слушались плохо, как будто система навесила жёсткий дебафф на передвижение. Точно! Система! Зашарив глазами из стороны в сторону, попытался разглядеть детали интерфейса, которые на Асдаре были всегда в поле зрения, но все попытки оказались тщетными.

– Система, таблица статуса! – прошептал я, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Ноль реакции. Никакого отклика, как будто и вправду нет никакой системы, посмертия и всего остального. Вот тут мне стало по-настоящему страшно, но я загнал панику в глубины сознания. Я разберусь, что тут происходит, чего бы мне это ни стоило.

Коридор привёл меня в большой вестибюль, где у стойки ресепшн дежурно улыбалась молодая девушка, на бейджике которой я прочитал: Аня. Вестибюль был наполнен солнечным светом, который проникал через большие панорамные окна.

– Олег Игоревич, ваша сестра на улице. Вас проводить?

– Спасибо, сам доберусь, – ответил я девушке и пошаркал к крутящейся стеклянной двери.

Оказавшись на улице, вдохнул полной грудью свежий прохладный воздух и поёжился. Не зря прихватил куртку, осень на дворе, вон и листья пожелтели, скоро начнут опадать.

Соню я узнал сразу, хоть она и сильно изменилась. Сестра запомнилась мне молодой и пышущей жаром девчонкой, которая ни секунды не могла усидеть на одном месте. Сейчас же она была одета в строгое чёрное пальто, в вырезе которого виднелась белая блузка. На шее угадывалась цепочка из хаотической стали, на которой, как я прекрасно знаю, находится семейный амулет из чёрного оникса.

Рядом с сестрой стояли два парня, вернее уже двое мужчин, очень похожие на свою мать, по строгой выправке которых сразу становилось понятно, что они тоже пошли в военные. Ребята расплылись в улыбках и, подбежав, обняли так, что мои кости захрустели.

– Тише, раздавите, – невольно вырвалось у меня старческое брюзжание, и племянники ослабили хватку.

– Дядя Олег, ну ты как тут? – спросил один из них, а я понятия не имел, ни как его зовут, ни что ответить на такой вопрос.

– Борь, Лёш, дайте дяде отдышаться, – с улыбкой произнесла Соня, которая, похоже специально назвала детей по именам, чтобы напомнить их мне, это было заметно по её взгляду.

Видимо, я уже забывал, как зовут племянников, и, чтобы они не расстраивались, Соня решила подстраховаться. Стоп, да не было у меня никаких племянников. Я умер, когда сестре исполнилось девятнадцать, и о детях она даже не думала.

– Как служба? – не нашёл другой темы для разговора я. Нужно потянуть время и понять, что тут происходит, потому что я никогда не поверю, что всё произошедшее на Асдаре есть плод воображения старческого мозга.

– Плохо, – погрустнел Боря. – Одержимых всё больше, зараза очень быстро распространяется, а найти лекарство не удаётся.

Соня с укоризной посмотрела на сына, а тот в ответ пристыженно втянул голову в плечи. По всей видимости, они не хотели тревожить старика.

– Стоп, но ведь мама нашла лекарство, а отец прикончил Вельзивула, последнего высшего демона на Земле.

Лица всех тут же погрустнели, а на глазах сестры даже выступили слезы.

– Олег, родители не вернулись из аномальной зоны. Их тела так и не нашли, – тихо проговорила Соня.

– Нет, это не так, они нашли бункер Серебряного рыцаря, отправились в ад, а потом мама разработала вакцину.

– Ох, Олег, – всхлипнула Соня и обняла меня.

Внезапно тишину пронзила громкая сирена, и послышался спокойный голос:

– Внимание, прорыв периметра центра, всем пациентам немедленно вернуться в главный корпус. Отряд чистильщиков уже в пути.

Боря и Лёша тут же заозирались по сторонам, а их руки машинально потянулись к поясной кобуре. Со стороны входа к нам уже бежала Аня и махала руками, чтобы я возвращался в корпус. Внезапно из-за поворота показалась большая толпа одержимых людей, которые, увидев девушку, рванули к ней и, мгновенно набросившись, начали рвать на части у нас на глазах.

Племянники выхватили оружие и открыли огонь, а Соня потянула меня за собой. Я пытался сопротивляться и кричал, чтобы мне дали оружие, но моё старческое тело не могло сопротивляться. Спотыкаясь на каждой кочке, я плёлся за сестрой, которая словно локомотив тащила меня в сторону выхода.

Боря и Лёша пятились следом за нами и постоянно отстреливали толпу одержимых, которых становилось всё больше. Когда до ворот клиники оставалось каких-то метров сто, Соня выругалась. К воротам со всех сторон сбегалась большая толпа красноглазых тварей, которые ещё совсем недавно были нормальными людьми. Охранники успели закрыть створки, но они явно не были рассчитаны на противодействие нескольким сотням кровожадных монстров.

– Похоже, это конец, – обречённо проговорила сестра и, выхватив свой пистолет, открыла огонь.

– Дайте мне оружие! – потребовал я, но парням было не до старика. Они с большим трудом сдерживали одержимых, но долго это продолжаться не могло, боекомплект скоро закончится.

Я зашарил глазами по округе, в надежде отыскать хоть палку, чтобы можно было встретить врага с оружием в руках, но сотрудники клиники явно хорошо следили за территорией и вовремя убирали весь мусор. Тогда я попытался рвануть вперёд, чтобы закрыть собой сестру, которая судорожно перезаряжала обойму, но тело старика подвело. Колено не выдержало такой нагрузки, и нога подломилась, а я повалился на асфальт, больно приложившись локтем.

Ещё никогда в жизни я не чувствовал такой беспомощности. Мой самый страшный кошмар воплотился в жизнь. Я всегда хотел умереть в бою и с ужасом думал о моменте, когда старость начнёт забирать силы. Я и в армию-то пошёл в расчёте на то, что военные в наше время редко доживают до пенсии.

Звуки выстрелов стихли, и послышался крик боли. Боря и Лёша вступили в ближний бой, но одержимых было очень много. Ворота клиники со скрежетом повалились внутрь, и толпа одержимых хлынула на территорию. Несколько десятков секунд – и они растерзают нас на части. Сестра плюнула на пистолет и с воинственным криком бросилась на толпу, один лишь я кулем лежу на асфальте и не могу подняться из-за негнущейся ноги.

В пекло! Я не старик! Я тёмный маг и не буду молча наблюдать, как моих близких убивают! Пусть я сейчас не могу сражаться сам, но у меня есть множество надёжных союзников. Мрак, дружище, мне нужна твоя помощь. Не знаю как, но ты должен явиться ко мне.

В следующую секунду мои руки превратились в сгустки тьмы, а рядом со мной, прямо на асфальте, образовался чёрный овал портала, из которого выпрыгнул Мрак. На могучем и мускулистом теле химеры имелось множество боевых шрамов, которые он получил во время боёв за новые территории с конкурентами. Друг втянул носом воздух, посмотрел мне в глаза и обрушил на меня целый ворох мыслеобразов, в которых рассказывал о своей жизни после смерти хозяина. Сердце защемило от тоски, когда я прочувствовал боль друга, но теперь мы снова вместе, и я больше никогда не оставлю своего пета.

– Нужна твоя помощь, – почесав Мрака между чешуйками брони, проговорил я. – Врагов уничтожить!

Пет издал воинственный рык и бросился в атаку. Я знал, что друг не пропустит ни одной твари и прикроет спину. Боевая химера запредельного уровня может выйти победителем даже из схватки с высшим демоном, что ей какие-то одержимые.

– Внимание, генерация персонажа завершена.

– Вами получен класс: маг-призыватель.

– Вами получена специализация: маг тьмы.

– Вами изучено умение: владение магией тьмы.

– Вами изучено умение: владение магией призыва.

– Вами изучено заклинание: удар тьмы.

– Вами изучено заклинание: призыв.

– Внимание, вы получили спутника для призыва.

– Вам доступна вспомогательная профессия сборщик кристаллов. Желаете изучить?

– Внимание, обнаружен положительный эффект высшего порядка. Произвожу анализ вариантов соблюдения баланса.

– Анализ завершён. Стартовая локация окрестности Единограда изменена на руины Либеро.

– Внимание, по новым законам мира у каждого разумного есть только одна жизнь. Перенос на точку старта через 5…4…3…

Проинформировала меня система, но разбираться с новой механикой я буду немного позже. Сейчас же я последний раз взглянул на сестрёнку и племянников, которые с добрыми улыбками на лицах смотрели на меня и махали руками в знак прощания. Мне хочется верить, что Альфа взяла эти образы не с потолка, и у Соньки действительно родятся двое сыновей. 2…1. Краткое ощущение полёта. Ну здравствуй, Альфа.

Первым делом осмотрелся и не стал делать лишних движений. Был уже отрицательный опыт, повторения не хочется, тем более что из-за подарочка родственников Альфа забросила меня непонятно куда. Уверен, это было необходимо, но смена стартовой локации напрягала. Вряд ли от этого шага стоит ожидать чего-то хорошего.

Подвал, достаточно темно, но несколько тусклых световых лучей немного разгоняют мрак. Они проникают сквозь щели в потолке и чуть подсвечивают горы мусора, что лежат на почерневших от времени и, скорее всего, прогнивших досках пола, среди которого появился мой персонаж в мире Альфа. С улицы доносится шум дождя, да и внутри довольно мокро и постоянно слышны звуки капель, но на меня вроде пока так и ничего не попало. Врагов в поле зрения не наблюдается, впрочем, как и друзей. Уже что-то, хотя я рассчитывал, что Мрак появится вместе со мной, но, по всей видимости, у моего нового класса есть особенности. Нужно разбираться, благо нападать на меня никто не спешит и есть время спокойно ознакомиться с игровой механикой мира.

Иконки интерфейса примерно такие же, как и на Асдаре. В верхнем левом углу три шкалы: красная, жёлтая и синяя. Все максимально заполнены. Когда сосредоточился на них, система подсветила описание: жизнь, бодрость, мана. Ничего нового. Под шкалами мигает иконка баффа, из-за которого система и забросила меня в этот подвал в руинах какого-то города. Интересно, из-за чего весь сыр-бор?

– Полное сокрытие. Бафф божественного ранга. Положительный эффект позволяет скрыть вас от внимания даже бога. Никто из жителей Лаэди не знает, что пришёл странник. Данная информация не отображается и в интерфейсе игрока. Длительность положительного эффекта – 89 дней, 23 часа, 25 минут.

Ого, Кирилл действительно снабдил меня самым важным для внедряемого агента – позволил не привлечь внимания врагов, которые наверняка гораздо сильнее первоуровневого нуба, что даёт мне немного времени на раскачку. Вот только вместо нормальной песочницы мне вновь предстоит бороться за свою жизнь, так как система наверняка закинула меня в непростую локацию. Но я был прав, что у баффа есть срок жизни, и очень хорошо, что я не стал тратить время на поиск своих родственников. У меня будет время, чтобы пообщаться с ними, по крайней мере, я на это очень надеюсь.

Мысли попытались вернуться на Асдар и предположить, что сейчас делают друзья, но усилием воли загнал их в глубины сознания, сейчас для этого точно не время. Мысленный сигнал – и первая иконка раскрыла перед глазами таблицу статуса:

Имя: Оникс

Сытость: 98%

Уровень: 1

Опыт: 0/100

Жизнь: 240/240

Мана: 500/500

Бодрость: 300/300

Защита: 0

Раса: Человек

Бог покровитель: не выбран.

Класс: Маг-призыватель

Специализация: Маг тьмы

Основная профессия: Не изучена

Вспомогательная профессия: Не изучена

Характеристики персонажа:

Сила: 32 (0%)

Ловкость: 29 (0%)

Телосложение: 24 (0%) Грузоподъемность 12 кг.

Выносливость: 30 (0%)

Интеллект: 45 (0%)

Мудрость: 50 (0%)

Призыв: 1 (0%)

Умения 2/10:

1. Владение магией тьмы. Уровень 1. 0/ 50 000 урона.

2. Владение магией призыва. Уровень 1. 0/ 50 000 урона.

Заклинания:

1. Призыв (классовое). Ранг 1. Уровень владения: 1. 0/1000 применений

2. Удар тьмы (врождённое). Ранг 1. Уровень владения: 1. 0/1000 применений

Свободных очков характеристик: 0

Свободных очков заклинаний: 0

Ну что, стартовые параметры на высоте. Похоже, система Альфы взяла за базу характеристики, которые принадлежали не моему земному телу, а уже значительно прокачанные параметры, которые я развил во время пребывания на Асдаре. И это приятно, не придётся падать без сил после минимальной физической нагрузки. Ладно, некогда отвлекаться, далеко не факт, что этот подвал и дальше будет оставаться безопасном местом, а изучить предстоит очень многое. И начну я с призыва. Мне нужен мой Мрак.

Глава 2 Магия смерти

Так и не сделав ни одного шага, я поочерёдно открывал вкладки интерфейса и внимательно изучал всю доступную информацию, которой было не так уж и много. Местная система не спешила раскрывать все свои секреты и выдавала лишь минимум данных, но я уже могу считать себя опытным геймером и знаю, что если хочешь знать об окружающем мире больше, нужно прокачивать соответствующее умение или навык.

Описание характеристик проглядел мельком, остановившись лишь на незнакомом призыве. Эта характеристика отвечает за количество существ, которых может одновременно призвать маг, и не может быть увеличена за счёт свободных очков, которые, по всей видимости, выдаются за каждый левелап. Как именно качать эту профильную для моего нового персонажа характеристику, пока непонятно, но, думаю, со временем разберусь, и сейчас стоит продолжить изучение интерфейса.

Следующая вкладка – инвентарь, в котором обнаружилось четыре предмета: простая льняная рубашка, такие же штаны, довольно прочные на вид ботинки и перчатки из чёрной ткани. Все предметы без дополнительных свойств, что и не удивительно, стартовый набор же. Уже привычным жестом перетащил рубашку, штаны и ботинки в соответствующие иконки-слоты, и они появились на моём игровом теле, уже что-то, не придётся ходить по руинам города в одних шортах и терять очки жизни при контакте с острыми камнями. А вот перчатки решил осмотреть более внимательно:

Название: Перчатки начинающего мага тьмы

Тип: Оружие

Класс: Обычный

Прочность: 25/25

Урон: 2

Количество слотов под заклинания: 3

???

Требования: Маг тьмы

Цена: нет (стартовый набор)

Стандартное оружие новичка. Спасибо и на этом, система Асдара не дала мне даже такого стартового набора. Хотя не совсем стандартное, имеются непонятные знаки вопроса, но система не дала по этому поводу никаких пояснений. Вот только я никогда не любил носить перчатки. Мне это банально неудобно. Ну не перевариваю я, когда на руках что-то надето. Мне нужна рецепторная чувствительность, а любая ткань её глушит. Но и отказываться от усиления мне не хотелось, на старте важна каждая единичка урона.

– Система, сделай так, чтобы перчатки не отображались на теле персонажа, – мысленно пожелал я в надежде, что меня услышат.

На Асдаре можно было подгонять детали интерфейса под себя в довольно широких диапазонах. Очень надеюсь, что и система Альфы столь же пластична. Несколько секунд ничего не происходило, а потом картинка перед глазами как бы мигнула и перестроилась, а перчатки в инвентаре стали полупрозрачными.

Похоже, сработало. Когда предмет оказался в соответствующем слоте, я посмотрел на свои руки и заметил, как они начали наливаться тьмой. С каждой секундой она становилась всё гуще, а потом и вовсе начала клубиться и напоминать чёрный огонь. За несколько следующих секунд тьма перестроилась в знакомый образ химеры, которая замерла с грозным оскалом, а потом трансформировалась в летящего дракона и практически мгновенно втянулась обратно в руки, оставив на коже лишь тоненькие чёрные полоски, которые образовали на запястьях сложный узор.

Понятия не имею, что это сейчас было, но выглядело довольно впечатляюще. Но самое главное – я добился своего. Перчатки выполняют свою функцию, но я их совершенно не ощущаю. Стоп, а ведь описание предмета изменилось.

Название: Перчатки начинающего мага тьмы

Тип: Оружие

Класс: Необычный

Прочность: 50/50

Урон: 2

Количество слотов под заклинания: 3

+3% к шансу получить кристалл призыва

???

Требования: Маг тьмы

Цена: нет (стартовый набор)

Ага, перчатки подстроились под меня и приобрели дополнительное свойство, да и цвет отображения предмета сменился с белого на синий. Отлично, первый бонус получен, осталось разобраться, что за кристаллы призыва, но, судя по всему, это классовая фишка, и информация появится по ходу изучения интерфейса Альфы.

Ну а вообще, после огромной мощи, которую набрал тёмный эльф, вновь ощущать себя нубом очень неприятно, надо побыстрее прокачивать персонажа, тем более, похоже, я сумел заполучить редкий, сдвоенный класс и могу развивать сразу два магических направления.

Генерация персонажа в Альфе посредством материализации самого глубинного страха – очень необычный ход системы. Стрессовая ситуация позволяет выявить скрытые ото всех черты характера, и далеко не каждый способен в такой ситуации мыслить трезво. Это была хорошая проверка, и, по всей видимости, я её прошёл.

Следующая иконка открыла перед глазами окно с умениями. Из описания моих первых скиллов выяснил, что все заклинания в Альфе разделены на ранги, и пока не достигнешь определённого уровня владения стихией, пользоваться более мощными заклинаниями будет невозможно. Практика стандартная, так что особого удивления это у меня не вызвало.

Далее шла иконка заклинаний. Открывшееся по моему требованию окно оказалось разделено на две половины, а вот количество слотов для изучения заклинаний каждого ранга было общим. Вот он, первый минус сдвоенных классов. У чистого мага тьмы будет куда больше вариантов для формирования собственного арсенала, а мне придётся оставлять место для заклинаний из ветки призыва. Но, с другой стороны, это дарует мне и преимущество. Призванные помощники смогут защищать меня и отвлекать на себя внимание мобов. Но меня сейчас больше всего интересует, как призвать Мрака.

С этим вопросом всё оказалось не так просто. Для начала, чтобы кого-либо призвать, нужно выбить кристалл призыва, шанс выпадения которого завязан на характеристику призыв и уровень владения соответствующей стихией. Затем нужно победить монстра и заключить его сущность в кристалл призыва, а уже потом можно будет призвать себе помощника.

Для вызова спутника тоже требуется кристалл, но в отличие от мобов, которые появляются с теми характеристиками, что были у монстра при жизни, спутника надо прокачивать. Причём, скорее всего, Мрака придётся развивать с нуля, никто не позволит мне призвать химеру запредельного уровня, это нарушит баланс. Кристаллы призыва делятся на уровни. В кристалл первого уровня можно заключить сущности с 1 по 10 левелы, второго – с 11 по 20, и так далее. Для спутника кристаллы работают иначе. Они дают ему право находиться в мире определённое время. Кристалл первого уровня – полчаса, второго – час, ну и по нарастающей, с шагом в полчаса.

Вроде ничего сложного: набил кристаллы и вызывай пета, но система Альфы очень хорошо знает, что такое баланс. После каждого призыва спутника есть откат перед следующим, который равняется времени призыва использованного кристалла. Причём откат начнётся только после окончания времени призыва или смерти спутника, что, несомненно, минус. Но есть и плюс: вызов спутника не занимает слот призыва, и с единичкой в этой характеристике я смогу заключить в кристалл сущность моба, а потом призвать его вместе с Мраком.

Чтобы заключить сущность в кристалл призыва, нужно довести шкалу жизни моба до минимума, зажать в руке кристалл призыва, а потом скастовать соответствующее заклинание. Шанс заключить сущность в кристалл призыва не равняется 100% и рассчитывается индивидуально. На данном этапе система подсказала, что успех зависит от разницы в уровнях между игроком и мобом, количеством жизни монстра, уровнем кристалла призыва и уровнем владения заклинанием. Минус – при неудаче кристалл призыва разрушается. Плюс – чем выше уровень кристалла призыва, тем больше раз можно вызвать заключённую в нём сущность.

Предложенная системой вспомогательная профессия существенно повысит шанс получения кристаллов любого типа, включая кристаллы призыва, а для меня это очень важно, особенно на старте в дикой местности и без доступа к нормальному торговцу. Если я всё правильно понял из описания, то мне придётся накладывать на моба специальное профессиональное заклинание, за счёт чего и будет повышаться шанс выбить кристалл призыва. С одной стороны, ничего сложного, да и формула заклинания наверняка будет простой, но, с другой стороны, любое воздействие на моба спровоцирует его агрессию и будет утрачено преимущество первого удара.

Ладно, сложно будет лишь в начале, потом появятся помощники, и дело пойдёт быстрее. Вспомогательную профессию надо брать, тем более что в магических мирах кристаллы всегда будут в цене.

– Вами изучена вспомогательная профессия: сборщик кристаллов.

– Вами изучено профессиональное заклинание: сбор.

– Призыв +1

О как, за изучение профы единичка к призыву прилетела, приятно. Как я и ожидал, подсвеченная системой пространственная формула этого заклинания оказалась простой, и её очень быстро можно скастовать одной рукой. Но вот шанс, что эффект от заклинания закрепится, равняется всего двадцати процентам, а для его повышения заклинание нужно развивать. Причём чем выше разница уровней между магом и целью, тем ниже шанс успеха. Мда, во всём должен быть баланс.

По школе магии призыва пока всё. Магия тьмы. Тут всё примерно так же, как и на Асдаре. Разве что имеется разделение на защитные и атакующие подразделы заклинаний, но количество слотов всё ещё остаётся неизменно. На первом ранге – десять, на втором – девять, на третьем – восемь, на четвёртом – шесть, на пятом – четыре. А, ещё есть отдельная вкладка с бытовыми заклинаниями в количестве тридцати штук. На данный момент там пусто.

Мой удар тьмы стоит особняком и не попадает под эту градацию, что уже странно, и приписка «врождённый» мне ничего не говорит, а система не спешит с этим помочь. Всё сам, и только опытным путём. Ладно, прорвёмся.

Заметил ещё одну странность. Ветка заклинаний призыва заполнена множеством различных иконок. Большинство из них на данный момент не активны и откроются только при достижении определённого уровня и при соблюдении всех требований. А в ветке магии тьмы таких иконок нет. Просто пустые слоты под заклинания. Мельком глянул на описание доступных заклинаний из ветки призыва и задумался ещё больше. Лечение, повышение физической защиты, магической защиты, увеличение силы, очищение от негативных эффектов, усиление определённых характеристик – всё это можно применять исключительно на призванных существ, и для изучения каждого заклинания нужно одно свободное очко.

В принципе, логично, мой новый класс же называется маг-призыватель, вот и все бонусы пойдут петам. Обидно, что не получится баффать других игроков, но если собрать собственную коллекцию редких и сильных монстров, а потом усилить их заклинаниями, то можно будет противостоять любому противнику. Да и заклинания из школы магии тьмы наверняка неплохо усилят персонажа. В общем, класс перспективный, жить можно.

Для магического удара в мире Альфа нужно построить пространственную формулу заклинания. Для этого система предлагает пройти краткое обучение. Не знаю, насколько целесообразно делать это в подвале, доски пола которого еле дышат, но и выходить наружу без понимания, как бить мобов, тоже нельзя. В итоге решил закончить знакомство с интерфейсом, а уже потом перейти к обучению. Тем более что осталось всего несколько иконок.

Вкладка с пассивными навыками оказалась пуста, а отображение карты невозможно без специфического умения, но иконка клановой принадлежность открылась по первому требованию. И вот тут я узнал, что незнакомый мне Тор не просто принял меня в клан, но и наделил уровнем доступа старшего офицера, а это круто, ведь я могу принимать новых членов в региональное отделение клана, коим и является мир Альфа. К сожалению, другой полезной в данный момент информации больше не было. Почти все элементы окрашены в неактивный, серый цвет. Скорее всего, это связано с отсутствием законного представителя клана на планете, и в дальнейшем ситуация прояснится. Немного удручала гордая единичка напротив численного состава клана в мире Альфа, но я это поправлю. Пусть у меня нет прав лидера, но организовать ячейку клана мне под силу.

Вроде всё, пора приступать к активным действиям. Опыт начертания пространственных формул заклинаний у меня есть, поэтому воспроизвести несложный узор удара тьмы удалось довольно быстро. Для этого нужно всего лишь загрузить заклинание в слот оружия, в роли которого выступают перчатки, и назначить точку, при нажатии на которую оно перейдёт в активную фазу.

Сейчас с этим проблем нет, заклинаний пока очень мало, но на будущее придётся научиться быстро перетасовывать их в зависимости от ситуации. Надо будет сгруппировать их по категориям и назначить команду для смены набора, вручную во время боя делать это слишком долго.

Первый каст удара тьмы получился эффектным. После завершающего жеста линии узора приняли форму кулака, объятого чёрным пламенем, который довольно быстро полетел в желаемую мной точку, но радость от обретения боевого скилла оказалась недолгой. Заклинание отрикошетило от каменной кладки стены в потолок, а затем ещё раз сменило направление и полетело в мою сторону, пробив трухлявые доски пола аккурат возле моих ног.

Несколько секунд ничего не происходило, и я уже было решил, что пронесло, но тут доски пола с треском провалились, и я полетел вниз. Полёт оказался недолгим, удар о камень, который снял 35 единиц жизни, а затем меня понёс поток воды куда-то в глубины подземных коммуникаций. Несколько раз пытался зацепиться за выступы, но мокрые камни, покрытые мхом, исключали даже теоретическую возможность остановить это опасное путешествие, и я сосредоточился на том, чтобы не стукаться головой о стены на поворотах.

Пару раз меня выбрасывало в какие-то большие коллекторы, но персонажу первого уровня было не под силу справиться с быстрым течением, и было бессмысленно тратить на это бодрость, так что я старался удерживаться на плаву и ждать, когда это всё закончится.

Ждать пришлось долго, по системным часам только минут через двадцать течение замедлилось настолько, что я смог подгрести к берегу и, уцепившись за каменный борт, выбросить тело на сушу.

– Локация «Городские катакомбы». Уровень 5. Уровень монстров 1-100.

Всплыло перед глазами сообщение системы. Нормальный такой разброс. То есть я могу встретить как обыкновенную крысу, так и саблезубого тигра? Такой расклад мне не нравится, остаётся надеяться, что катакомбы динамически генерируют мобов в зависимости от уровня игрока, иначе мне крышка.

Шкала жизни в красном секторе, но постепенно восстанавливается, бодрость тоже ползёт вверх, хоть регенерация и довольно слабенькая. Потраченные 20 единиц маны уже восстановились. Быстрый взгляд на прочность предметов, и я поморщился. Больше половины в минус. Остаться совсем без одежды не хочется, надо бы поосторожнее.

В подземелье темно, лишь несколько тусклых огоньков на стенах разгоняют мрак. Похоже, в лучшие времена катакомбы были освещены при помощи магии, и тут могли качаться тысячи игроков, но ведь недаром система обозначила стартовую локацию как руины Либеро. Значит, город был разрушен, и поддерживать освещение стало некому. Мог тут кто-то выжить? Не знаю, это зависит от множества факторов, главным из которых является время. Я не знаю, сколько прошло времени после уничтожения этого города, поэтому строить какие-либо предположения не имеет смысла.

– Вам доступно умение медитация. Желаете изучить?

– Вам доступна характеристика восприятие. Текущее значение восприятия – 35.

Я и сам не заметил, как принял удобную позу и продолжил размышлять, и при этом постоянно вглядывался в окружающую меня темноту и прислушивался к каждому постороннему звуку. Сейчас у меня нет ночного зрения тёмного эльфа, но существует масса аналогов, которые позволят мне прекрасно ориентироваться в абсолютной темноте. По всей видимости, система оценила мои старания. В самом начале развития достаточно совершить всего лишь несколько простых действий, чтобы заполучить то или иное умение или навык, и этим стоит воспользоваться.

После обретения восприятия ориентироваться на местности стало значительно проще. Тьма уже не казалось такой густой, мир наполнился целым ворохом самых разнообразных звуков, которые ещё несколько секунд назад были мне недоступны. Я расслышал, как неподалёку шуршат насекомые, капает вода, услышал противный писк где-то впереди. Сначала единичный, потом ещё и ещё, и вот уже он слышится отовсюду. Проклятье, даже если это мобы первого уровня, в чём я сильно сомневаюсь, их тут очень много. Неожиданно в поле зрения мелькнула неясная тень, и ногу пронзила боль.

– Молодая крыса-нежить нанесла вам урон 23 (физический). Жизнь 217/240.

Моб скрылся из вида прежде, чем я успел сфокусировать на нём взгляд, хотя это вряд ли бы мне помогло. Нежить двигалась на редкость проворно, что обычно ей не свойственно, но спокойно стоять и смотреть, как меня убивают, было нельзя, поэтому я начал плести пространственную формулу своего единственного боевого заклинания.

Завершить каст не успел. Новая атака твари нарушила концентрацию. Моб выпрыгнул из темноты и вцепился в кисть. Ещё минус 30 хитов, но я успел рассмотреть противника. Толстая крыса с множеством проплешин, через которые виднеются кости, и с наполовину лишенным кожи черепом создавала весьма отвратительное впечатление.

– Молодая крыса-нежить. Уровень 5. Жизнь 500/500.

– Внимание, вы заражены некротическим мутагеном. Немедленно примите противоядие. В противном случае с вашим персонажем могут произойти необратимые изменения.

– Внимание, вам доступно умение идентификация. Желаете изучить?

Хотел было отмахнуться от системных сообщений, но тут до меня дошёл смысл написанного, и тело пронзила дрожь. По ходу дела махнул рукой и забросил некрокрысу в воду, чтобы не мешалась, и стал лихорадочно искать выход. Понятия не имею, что происходит в этом мире и почему самые обыкновенные мобы заражают настолько серьёзным дебаффом, но придётся принять этот факт как данность. Видимо, именно поэтому странники один за другим проваливали это задание. Как можно прокачивать персонажа, когда первый же моб способен превратить тебя в ходячий труп, лишённый воли?

Возможно, некротический мутаген действует по-другому, но если проводить аналогию с названием и внешним видом крысы, то всё становится сразу понятно, вот только у меня нет противоядия, и, похоже, для меня игра завершится, так толком и не успев начаться. Сознание попыталось вяло найти какой-нибудь выход, но при таких вводных это попросту нереально.

Тем временем полоска жизни перекрасилась в зелёный цвет, ноги сами собой подогнулись, и я упал на каменный пол. Единственная мысль, которая сейчас крутилась у меня в голове: вот это я лопухнулся. Не смог прожить и одного часа. Внезапно сознание пронзила дикая боль, тело выгнулось дугой, и я не смог сдержать крика. Голова билась о каменный пол, и я чувствовал, как сдираю кожу, но ничего не мог поделать.

Приступ длился довольно долго, а потом в голове послышался чужой, совершенно жуткий шепот. Он повторял один и тот же текст по кругу, словно кто-то сделал запись и включил её на повтор. И с каждым прослушиванием из головы уходили мысли, а по сознанию разливалась сладостная полудрёма чужой воли. Теперь мне не надо думать, не надо бегать, прокачиваться, терпеть боль, нужно всего лишь подчиниться воле Властелина и его некромантов и стать личем, частью армии, которая вскоре захватит весь мир, а потом и всю Вселенную, стать сильнее.

Потомок Серебряного рыцаря – слуга Властелина? Не бывать этому. Я должен бороться. Попыталась трепыхнуться в голове вялая мысль, но была очень быстро подавлена чужой, намного более сильной волей существа, которое живёт уже не один миллиард лет. Кто я такой, чтобы бороться с ним? Букашка, у которой нет права выбора.

– Внимание! Активирована защита разума клана Стражи. Процесс подавления воли остановлен. Внимание! Нестандартная ситуация! Анализ возможных путей решения проблемы.

– Анализ завершён.

– Внимание! Раса, класс и специализация вашего персонажа скорректированы. Появились новые бонусы и ограничения. Со всеми изменениями вы можете ознакомиться в таблице статуса вашего персонажа.

Первое изменение я обнаружил после того, как открыл глаза. Коридор, где меня укусила крыса-нежить, теперь отчётливо просматривался метров на тридцать вперёд и назад. Я могу во всех подробностях разглядеть любую деталь. Покрытые густым слоем мха каменные стены, кишащих в горе мусора насекомых, блуждающих полуразложившихся крыс, которые, к слову, абсолютно не обращают на меня внимания и шныряют у самых ног. Нехорошее предчувствие кольнуло сознание, и, нервно сглотнув вмиг образовавшийся в горле ком, я открыл таблицу статуса своего персонажа.

Имя: Оникс

Сытость: нет

Уровень: 1

Опыт: 0/200

Жизнь: 1240/1240

Мана: 1500/1500

Бодрость: 1300/1300

Защита: 0

Раса: Нежить

Вид: Лич

Бог покровитель: Не выбран

Класс: Лич-призыватель

Специализация: Маг смерти

Основная профессия: Не изучена

Вспомогательная профессия: Сборщик кристаллов

Характеристики персонажа:

Сила: 132 (1%)

Ловкость: 129 (3%)

Телосложение: 124 (1%) Грузоподъемность 12 кг.

Выносливость: 130 (2%)

Интеллект: 145 (0%)

Мудрость: 150 (0%)

Призыв: 2 (0%)

Восприятие 135 (0%)

Регенерация 128 (0%)

Умения 3/10:

1. Владение магией смерти. Уровень 1. 0/ 50 000 урона.

2. Владение магией призыва. Уровень 1. 0/ 50 000 урона.

3. Стойкость. 100% (иммунитет к боли)

4. Медитация (желаете изучить?)

5. Идентификация (желаете изучить?)

Заклинания:

1. Призыв (классовое). Ранг 1. Уровень владения: 1. 0/1000 применений.

2. Захват смерти (врождённое). Ранг 1. Уровень владения: 1. 0/1000 применений.

Пассивные навыки:

1. Ночное зрение 1000/1000.

2. Тепловое зрение 1000/1000

Профессиональные заклинания:

1. Сбор.

Свободных очков характеристик: 0

Свободных очков заклинаний: 0

Бонусы расы: нейтралитет любого вида нежити, ночное зрение, тепловое зрение, полный иммунитет к боли, возможность экипировать любой тип брони.

Ограничения расы: подавление воли (заблокировано клановым артефактом), удвоенное количество опыта для перехода на новый уровень, репутация со всеми разумными расами Лаэди -999 (война).

Вот и что мне теперь со всем этим делать?

Глава 3 Спутник

Взглянув на свою руку, попытался нервно сглотнуть, но в мёртвом теле нет слюны, поэтому у меня ничего не вышло. Мышцы организма усохли, кожа приобрела бледно-серый, безжизненный цвет. Она плотно облегала кости скелета и практически не скрывала анатомические особенности человеческого организма и тоненькие нитки зелёных вен. И такая картина везде. Скелет, обтянутый кожей.

Усилием воли подавил приступ паники и буквально заставил голову начать анализировать ситуацию беспристрастно. Самое главное, что я не попал под прямое влияние Властелина, спасибо клановому артефакту, а с целым ворохом проблем буду справляться по мере их поступления. Да, моя задача из просто сложной, как обычно, становится практически невыполнимой. Ведь Александр говорил, что мне надо сплотить местные народы, а сделать это в качестве живого мертвеца – врага всех разумных рас Лаэди – будет архисложно, но безвыходных ситуаций не бывает. Наверное…

Во всём надо искать плюсы, хоть, на первый взгляд, их и быть не может. Во-первых, я действительно стал сильнее. Шутка ли, +100 ко всем характеристикам. Уже на первом левеле я смогу выдавать очень хороший урон, и при дальнейшей прокачке мощь персонажа будет только расти. Осталось лишь проверить, смогу ли я качаться на себе подобных, то есть на нежити, но уверен, что механика Альфы это не запрещает.

Во-вторых, ни один обитатель катакомб, а возможно, и всего разрушенного города не нападёт на меня первым. И это огромный плюс. Без этого свойства добраться до поверхности будет весьма проблематично. Ну и в-третьих, благодаря моему перерождению в нежить, я стану идеальным агентом и смогу пройти в стан врага, чтобы в самый неожиданный момент нанести удар.

Понятное дело, что в одиночку побороть столь сильного противника не получится и придётся искать способ наладить контакт с местными жителями, но после спокойного анализа ситуации моё положение уже не кажется столь плачевным, как ещё несколькими минутами ранее. Даже наоборот, после перерождения в лича я получил практически только плюсы. Да, я буду медленнее набирать уровни, и каждый встречный живой житель Лаэди попытается меня убить, ну или сбежит, но в далёкой перспективе новые раса и класс могут оказаться решающими в войне с Властелином, ведь главный козырь врага – подчинение воли – побит артефактом клана Стражи.

Вдумчивый осмотр обновлённой таблицы статуса показал, что ветка магии призыва не претерпела изменений. Всё осталось на своих местах, а вот замена магии тьмы на магию смерти привела к появлению иконок с заклинаниями, которые можно изучать путём вложения свободных очков. И заклинаний этих для каждого ранга имелось довольно много. Системное описание даже простейших из них откровенно пугало. Стало понятно, что эту ветку заклинаний разрабатывал настоящий садист, и пользоваться такой магией у меня нет никакого желания. Если честно, то я и не предполагал, что можно убивать всё живое столь изуверскими способами.

Твёрдо решив не использовать эти заклинания на жителях Лаэди, а по возможности и вовсе сделать упор на ветку заклинаний призыва, я согласился изучить идентификацию и ещё раз просмотрел данные обновлённого врождённого заклинания:

– Вы изучили умение идентификация. Идентификация: уровень 1. Новичок 1/5000. Умения 4/10.

Заклинание: Захват смерти

Тип: Активное

Класс: Врождённое (модифицируемое)

Ранг: 1

Навык владения: Уровень 1. Начинающий 0/150 применений.

Урон: 10 (магия смерти)

Требования маны: 100

Первое, что бросилось в глаза, – это урон. Он вдвое превышает урон удара тьмы и по мере прокачки будет только увеличиваться. Но система стремится к балансу, а значит, у заклинания должны быть слабые стороны, которые уравновешивают чаши весов. И у магии смерти этой слабой стороной являются сложная пространственная формула и большое расход маны. Если для каста удара тьмы мне требовалось секунд десять или пятнадцать, то построить формулу захвата смерти мне удастся минимум секунд за сорок. Со временем, когда доведу движения до автоматизма, время, естественно, сократится, но вряд ли намного. Секунд тридцать, ну двадцать пять – вот мой потолок, а это довольно много для заклинания первого ранга. Остальные априори должны быть сложнее.

В любом случае надо пробовать, только тогда получится выработать идеальную для меня тактику действий. Тем более что я могу носить любой тип брони, и вариантов для хорошего билда у меня превеликое множество. Уверен, что смогу подобрать оптимальное сочетание заклинаний из разных школ магии, чтобы сформировать уникального персонажа. Богатый игровой опыт Асдара мне в этом поможет.

– Молодая крыса-нежить. Уровень 5. Жизнь 500/500. Бодрость 287/300. Активные умения: 1. Шанс получить кристалл призыва 1 уровня – 5%.

После обретения идентификации количество получаемой от системы информации значительно возросло, и, что самое приятное, умение качается без вложения свободных очков. Всего-то и надо, что получать системную справку о каждом предмете или мобе, и умение не зависнет, как познание сути на Асдаре, до которого вечно не доходили руки.

А вот медитацию брать я не буду. Просто незачем. У нежити хорошая регенерация. Она включается через минуту после завершения боя и гораздо быстрее заполнит все шкалы персонажа, чем аналогичное по действию умение, причём для этого мне не придётся оставаться неподвижным.

Пришло время попробовать свои силы и завалить первого крысюка. Но для начала нужно попробовать наложить на моба профессиональное заклинание сбор. По идее, оно не наносит урон и не должно спровоцировать агрессию. Формула заклинания оказалась столь простой, что я сплёл её одними лишь пальцами левой руки за несколько секунд. Как только небольшой шарик тёмно-фиолетового цвета оказался зажат в ладони, все мобы, что попали в радиус действия, подсветились зелёным, и мне осталось лишь выбрать подходящую цель для тренировки.

– Молодая крыса-нежить. Уровень 5. Жизнь 500/500. Бодрость 287/300. Активные умения: 1. Шанс получить кристалл призыва 1 уровня – 15%.

Мне повезло наложить сбор с первого раза. Помимо увеличившегося шанса призыва, никаких видимых изменений не последовало, и это существенно улучшило моё настроение. Обнаружился ещё один плюс моего перерождения в нежить. Теперь можно заранее, перед атакой наложить заклинание и повысить шанс выпадения кристалла. 15% – это уже что-то, без профы и свойства перчаток добыть кристалл призыва было бы весьма проблематично. Если вычесть все бонусы, то получается, что изначальный шанс выбить кристалл равняется всего 2%. Если мобы ещё и не будут агриться толпой, то вообще сказка. Но для начала попробую свои силы на одиночной цели.

Не менее десяти минут мне потребовалось, чтобы сносно овладеть сложной формулой незнакомого заклинания. Я немного недооценил свои возможности. Всё же асдарский опыт положительно на меня повлиял. Я натренировал мозг очень быстро запоминать пространственный узор заклинаний, а с координацией движений у меня проблем никогда не было, особенно когда ловкость находится на приемлемом уровне.

По внешним проявлениям захват смерти был очень похож на удар тьмы, вот только в удалившегося на десяток метров от остальной стаи крыса полетел не тёмно-фиолетовый кулак, а зелёная рука в довольно специфической позе, как будто хочет вцепиться в горло и задушить.

– Вы нанесли критический урон молодой крысе-нежити 330 (2*10+145)*2 (магия смерти). Жизнь: 170/500.

Я специально ударил в спину, и с предельно малого расстояния, так что система засчитала крит вполне закономерно. Рука вцепилась крысе в шею и заставила извиваться на месте в бесплотных попытках вырваться на свободу, но продлился эффект стана, незадокументированного, кстати, недолго, четыре секунды, и крыса с яростным писком бросилась в атаку на обидчика.

Сжав в руке подобранный камень с уроном 1 единица, я дождался, когда крыса сблизится, и нанёс точный удар в голову.

– Вы нанесли урон молодой крысе-нежити 133 урона (1+132) (физический). Жизнь: 37/500.

Предположение подтвердилось. Даже обычного камня хватило, чтобы система приплюсовала к урону показатель силы. Возможно, достаточно бить и кулаком, но зажатый в руках булыжник придаёт уверенности. Мне бы разжиться каким-нибудь оружием, но это позже. От удара крыса отлетела в сторону и впечаталась в каменную стену, издав при этом довольно мерзкий писк, но решимости поквитаться с агрессором не утратила. Она на секунду замерла на месте и в следующий миг прыгнула, по всей видимости, воспользовавшись своим активным умением. Я мог бы увернуться, ловкости хватает, но в этом случае крыса свалилась бы в воду, лишив меня законной добычи и опыта, поэтому просто выставил вперёд руку и позволил мобу вцепиться в неё зубами, как в первый раз, а потом добил ударом камня.

– Молодая крыса-нежить нанесла вам урон 25 (физический). Жизнь 1215/1240. Внимание, вы приобрели иммунитет к некротическому мутагену. Вам доступен редкий пассивный навык устойчивость к магии смерти. Желаете изучить?

– Вы нанесли молодой крысе-нежити 133 урона (1+132) (физический). Молодая крыса-нежить убита. Получено 10 опыта.

Остальные крысы стаи полностью проигнорировали наше сражение, хотя оно происходило всего в десятке метров от ближайшего моба, что меня сильно порадовало. Когда обкатаю тактику, надо попробовать напасть на одну крысу из пары и посмотреть, что будет. Если вторая не сагрится, то перспективы прокачки вырисовываются вполне радужные.

Но ещё больше меня порадовал новый пассивный навык. По всей видимости, мутаген настолько ядрёная вещь, что система решила выдать редкий навык. Вряд ли создатель этого яда подозревал, что кто-то сможет переродиться в нежить и сохранить собственный разум, а потом начать уничтожать чумных крыс. Получить защиту от главного оружия врага – очень важный шаг, ну а развить навык не составит труда, крыс в катакомбах много, да и мобы пострашнее наверняка найдутся.

– Устойчивость к магии смерти 1/1000.

Для сбора лута нужно всего лишь прикоснуться к тушке моба. Дело привычное, хоть и довольно неприятное. Труп крысы растворился в пространстве сразу после прикосновения. С кристаллом призыва мне не повезло, но зато удалось добыть малую мутожелезу молодой крысы-нежити, которую можно использовать для приготовления противоядия. Мне оно без надобности, но для продажи сгодится, причём система назначила цену в пять медяков. Вряд ли это много, всё же медь, она в любом мире медь, но крыс тут много, а качаться надо. Может, и в другой нежити обнаружится что-то ценное.

Вторую крысу убил столь же быстро, причём намеренно дал ей использовать свой скилл и впрыснуть мутаген, устойчивость надо качать. Немного удивил тот факт, что вместо зловещей мёртвой руки в моба полетела тускло-зелёная ниточка, но урон от этого меньше не стал. По всей видимости, в первый раз система показала, как будет выглядеть максимально прокачанное заклинание. Для большего эффекта, так сказать.

Кристалл призыва вновь добыть не удалось, как и железы, а забирать потроха крысы сомнительной ценности побрезговал. Повезло мне лишь на пятой крысе. После касания тушки моба в инвентаре появился мутный, белый, неогранённый кристалл призыва первого уровня. Что с ним делать, я не раздумывал ни мгновенья. Зажав кристалл в руке, я пожелал призвать спутника, при этом заблаговременно отошёл подальше от стаи крыс.

Рядом со мной, прямо на каменном полу, как и во время генерации персонажа, сформировался чёрный овал портала, из которого появился Мрак. К моему удивлению, друг предстал передо мной в том образе, в котором я увидел его перед самой смертью на Асдаре – матёрой болотной химерой, с кучей шрамов на чешуйках брони. Настоящий повелитель гиблых топей. Пет замер на месте и с шумом втянул воздух, а потом помотал головой и чихнул.

– Привет, дружище, – попытался сказать я, но вместо нормальных слов из горла вырвалось надсадное сипение, разобрать что-либо в котором было невозможно.

Проклятье, я и забыл, что переродился в лича, и вряд ли у мёртвых работают голосовые связки. Тем временем Мрак насторожился и занял боевую стойку, а из груди химеры послушался угрожающий, утробный рык.

– Всё нормально, это я, Оникс, – вытянув руку вперёд, уже ментально обратился к пету я.

Похоже, ментальная связь тоже была разрушена, так как Мрак меня не услышал и не узнал в облике лича. Он рванул вперёд и сомкнул свои челюсти на моей руке. Системного сообщения об уроне не последовало, и я догадался, что система смоделировала определённый сценарий, который сейчас воплощает в жизнь. На морду химеры брызнула зелёная, мёртвая кровь, и Мрак, отпустив руку, заскулил и попятился от меня, чуть не свалившись в воду.

Воспользовавшись идентификацией и системным интерфейсом, который позволял вызывать таблицу статуса спутника по желанию, я наблюдал за каскадом изменений, которые начали происходить с Мраком после контакта с некротическим мутагеном, по всей видимости, теперь заменяющим персонажу кровь. Система очень быстро нашла выход из ситуации. Она не могла допустить, чтобы у первоуровневого игрока появился раскачанный до предела спутник. Уверен, что и останься я тёмным магом, Мрака бы обнулили, но сейчас химера превращалась в нежить, и выглядело это страшно.

Кожа и чешуя слезали с тела пета слоями, мышцы растворялись на глазах и оголяли белоснежные кости, внутренние органы сжимались, а высвобождаемая энергия шла на усиленный рост костной ткани. Ребра срастались между собой и образовывали монолитную, толстую кость, пробить которую будет очень непросто. Кости лап стали значительно толще, а когти приобрели прочность стали. Череп тоже увеличился в размерах. На нём образовалось множество узловатых наростов, которые ещё больше повысили его прочность и устойчивость к повреждениям. Челюсть осталась от химеры. Она открывалась в четыре стороны по принципу бутона цветка, только внутри она была заполнена поблескивающими сталью острейшими зубами. Финальными штрихами к обновлённому образу Мрака стали горящие изумрудным пламенем глаза и подсвеченные зелёным суставы и подвижные сочленения костей.

Мрак лишь немного уменьшился в размерах за счёт потери мышечной массы, но по габаритам всё равно был сопоставим с взрослым тигром. Пет поднялся и потянулся, словно всё это время спал, а стальные когти проскрежетали по каменному полу, оставляя полоски глубоких царапин. Затем Мрак посмотрел мне в глаза и начал тереться о ногу, попутно наполняя сознание кучами образов из своей жизни на Асдаре.

– Потише, дружище, – усмехнулся я, – ничего непонятно, но я тоже скучал по тебе, хоть для меня прошло и не так много времени.

Мрак немного сбавил темп, но всё равно в калейдоскопе образов, в которых друг сражается с обитателями болот, было очень сложно что-то разобрать, да и неважно это, главное, что мы снова вместе, пусть и в немного ином воплощении, а вдвоём мы сможем гораздо больше. Этот мир в целом и Властелин в частности содрогнутся, теперь я в этом не сомневаюсь.

Пока Мрак продолжает рассказывать о своём боевом прошлом, я решил ознакомиться с обновлённой таблицей с�