Альфарим. Нулевой горизонт

Глава один. Готовимся к походу домой

А я так надеялся, что это не подстава, но, к сожалению, Сильвестр Васильев оказался подосланным казачком. Не сам, конечно, а скорее всего, по чьей-то команде, причем достаточно неслабой организации. Это если судить по группам захвата, расположившимся в ближайших зданиях от назначенного мной места встречи. Но и я не пальцем деланный, поэтому прикупили подзорную трубу с очень большой кратностью и подставку-треногу под нее, и теперь все дружно сидим почти в двух километрах и, спокойно попивая местный синтетический сублимат, который тут зовется кофе, смотрим в такой себе телескоп на это представление.

Одно понятно точно – они не работают с ДиЛайн, иначе бы на мое письмо о том, что мы только подъезжаем и координатами места встречи, так бы не отреагировали. Ведь пару часов назад мы так же удалённо смотрели, как его ребята скручивают того скупщика, где мы избавились от накупленных вещей в магазине Кристофера.

– Ты смотри, эти гады еще и три пары снайперов посадили на разных этажах, – возмутился Кварц, чья очередь была наблюдать за обстановкой.

– Это ты только увидел три пары, а сколько их там на самом деле – тот еще вопрос.

– А зачем на разных этажах? – поинтересовалась Кастра, потягивая свой напиток.

– Скорее всего, хотят перекрыть все направления, при этом используя разную высоту, чтобы в одно и то же место можно было выстрелить под разными углам на случай, если цель выстрела будет перекрыта неожиданным препятствием.

– Тогда, получается, они нас хотят уничтожить, а не захватить? – округлила она глаза. – А смысл? Мы же через двенадцать часов в репликационной капсуле окажемся.

– Кроме Волпера, – уточнил Тилорн.

– Совсем забыла… – приуныла она. – Зачем мы тогда пришли на эту встречу?

– Надеялся, что это не окажется ловушкой. Да и чего греха таить, думал, что у него могут найтись вещи под мою профессию.

– Такое ощущение, что ты знал, что все так может обернуться, – отвлекшись от наблюдения, прокомментировал Кварц. – Сначала заставил нас избавиться от вещей, которые нам предоставил ДиЛайн по договору. Да и не только от них, еще и от тех вещей, на покупку которых сам же дал денег. Не проходит и полдня, как его арестовывают. Теперь вот эта встреча… У тебя что, способности Оракула проснулись?

– Все намного проще! Пока я вас ждал, там появился один дедок, и вот одна его фраза, которую я потом долго крутил в голове, заставила меня полностью пересмотреть отношение к окружающим. Особенно если взглянуть на это все с точки зрения, что мы не в игре.

– Что же он такого сказал? – не выдержал Тилорн паузы после моего ответа.

– Цитировать его не берусь, но звучало это примерно так: Нельзя доверять в Альфариме абсолютно никому. За те годы, которые местные прожили со своими репликациями, они крайне хорошо научились врать и использовать других в своих целях.

– Хм… Вполне логично. Учитывая, что внутри Альфарима существует практически кастовая система, помноженное на то, что многим перевалило уже как минимум за сотню лет, а часто даже парой сотен не обходится… По идее, должны действительно достаточно серьезные интриги крутить. Ведь еще с древности в окружении различных властей, независимо от формы правления, было много личностей, превращающих окружение в настоящий клубок змей, которые иногда такие многоходовки закручивали, что в голове не умещается. И на это им стандартной человеческой жизни хватало.

– Что нам… тогда… делать?

– Что-что? Саргос, допиваем эту бурду, – покосился я на пластиковую чашку «кофе», с которой сделал всего один глоток, – и по-тихому двигаем на шестой уровень, а точнее к ангару, где осталась часть наших вещей. В местных магазинах довооружаемся, ну и как истечет пять дней, необходимых мне, чтобы я не помер, двигаем к форпосту.

Спокойно собравшись, мы прогулочным шагом двинулись к ближайшему лифту. Вроде от всех жучков мы избавились, в лицо нас мало кто знает, имена наши не светятся, пока мы не представимся. Так что пока можно расслабиться и никуда не торопиться. Вот только меня смущали вещи из комплекта «Серафим», которые продолжали спокойно лежать в сумке Иралы.

Теоретически в них тоже могли поставить приборы для слежения, но вот дефицит этих вещей не давал мне от них избавиться. Ну и ещё ситуация с задержанием того скупщика дает надежду, что они не рискнули устанавливать туда посторонние технологии. Либо система миниатюризации, встроенная в сумку Иралы, экранирует сигнал. Как бы то ни было, доставать оттуда вещи до самого форпоста Карфаера я не собираюсь.

А вот уже на форпосте есть все необходимое, чтобы Кварц мог пройтись по вещам в поисках неожиданных закладок. Главное, не забыть его предупредить о том, что как минимум часть из этих вещей может не слабо рвануть, если неправильно вскрыть. Есть там, конечно, еще и Лекша, но мне хватило того количества маячков, которые он в Иралу напихал, чтобы больше с ним не связываться.

Мы передвигались неспешным шагом по улицам города, рассматривая спешащих по своим делам людей, погруженных в свои проблемы, нейроинтерфейс или просто в разнообразные внешние гаджеты. Только впереди было какое-то столпотворение. Я и Тилорн практически синхронно посмотрели друг на друга и сразу разошлись в разные стороны.

Не знаю что там, но паранойю никто не отменял, особенно после того, как несколько подозрений подтвердились, и только осторожность спасла от засады. Как-то паранойя особенно сильно бушует. Жаль только оружейный магазин по пути не попался, чтобы подготовиться к любым неожиданностям.

Пара быстрых жестов, и Кастра скользнула к Тилорну, а Ирала в пару шагов догнала меня и, выровняв скорость шага с моей, подхватила меня под руку. Мы, возможно, и не сильно похожи сейчас на парочку, но я по крайней мере мог корпусом своего тела прикрывать горловину ее сумки, где она уже наполовину восстановила один из пистолет-пулеметов скурфайферского комплекта. Надежды на него не много без комбинезона, но хоть не с голыми руками.

Саргос и Кварц немного отстали от нас, страхуя на всякий случай. Даже не представляю, чем они смогут нам помочь в сложившейся ситуации, но работа в команде, похоже, уже для них становится вторым рефлексом и весьма правильным, на мой взгляд. Даже несмотря на то, что хоть какую-то боевую мощь сейчас из себя представляет только Ирала.

Подойдя с разных сторон к небольшому скоплению людей, чуть в сторонке от основного потока пешеходов, мы начали различать весьма эмоциональный монолог средних лет мужичка с небольшой аккуратной бородкой, всклокоченной шевелюрой и горящими фанатизмом глазами.

– … И как было сказано в книге Бытия, вернутся они в город первозданный, дарованный нам Атлантами, и будут они искоренять души тьмой запятнанные, да сосуды без разума, да в безумии своем лишившиеся души бессмертной. Но не поддавайтесь вы лживым сим деяниям, ибо будут они вести эти дела праведные, пока не познают истинную сущность свою кровавую. И ввергнут они тогда народ избранный в пучину геены огненной, проливая на улицы реки кровавые…

Понятно, и тут попадаются религиозные фанатики. Увы, этим недугом, похоже, владеет любое общество. Поймав взгляд Тилорна, жестом направил его движение к небольшому проходу между зданиями, который, по идее, должен был вывести нас на параллельную улицу. Тем более я заметил, что туда изредка заворачивали люди.

– Не люблю… Религиозных… Проповедников! – высказался у меня за спиной Саргос в своей привычной манере, рубя предложение на короткие куски.

– Их, похоже, любят только последователи, – буркнул я. – Ирала, лучше покопайся в местной сети и найди нам пристойный оружейный магазин. А то ощущаю себя голым без оружия.

– Хорошо, – согласилась она и сразу же закрутила головой, внимательно осматриваясь. – Вот только ближайший терминал найдем, чтобы я могла подключиться.

Объединившись в одну компанию с остальными, мы, ведомые Иралой, сначала нашли терминал, а потом, вслед за ней, двинулись к оружейному, который она выбрала по непонятным мне критериям. Я, конечно, мог ее попросить ограничиться определенными параметрами в выборе магазина, но я не стал этого делать, смотря, с каким удовольствием она взламывает терминалы, чтобы они пустили ее в сеть Альфарима, а не просто выполняли функцию информационных экранов. Как, к примеру, тот терминал с расписанием движения общественного магнитобуса.

Похоже, Ирала смогла освоить еще одну роль в нашей группе, что вполне логично. Кому ещё быть лучше предрасположенным к хакерскому делу, как не цифровому разуму. Надо будет узнать, как она сама относится к этому, не изменила ли своего решения и возможно, немного потратиться, чтобы дать ей возможность как можно лучше выполнять работу отрядного хакера.

Минут через двадцать мы остановились, и Ирала, кивком головы, указала на двери магазинчика через дорогу от нас. Его «оружейность» можно было определить всего по двум причинам: невзрачной вывеске, сделанной даже не голограммой, а как в старину – в двухмерном формате, и благодаря манекену в небольшом витринном окне. Вот только этот манекен был экипирован в точную копию элига, который я уже видел на Карсо.

Кроме того, в руках этот манекен держал тяжелую штурмовую винтовку, если судить по массивному кожуху вокруг ствола и наличию индикатора боезапаса, расположенному зеркально окну выбрасывателя гильзы. Увы, калибр отсюда даже примерно определить не получалось, потому как магазин на винтовке отсутствовал, скорее всего, по технике безопасности, а ствол винтовки смотрел в пол, обрываясь строго по передней части кожуха.

– Ты уверена, что это то, что нам надо?

– Да! – твердо ответила Ирала.

Ну ладно, ей виднее. Подойдя к ближайшему столбу и нажав кнопку перехода, вызвал силовой виадук через дорогу, позволяющий безопасно перебраться на другую сторону, не тормозя движение транспорта. Ну а если в него врежется какой-то лихач на антигравах или силовых подушках, это уже его проблемы.

На нижнем ярусе дорог запрещено движение выше полуметра от поверхности дороги. Я в этом убедился буквально пару часов назад, когда на наших глазах с верхних ярусов резко спикировал служебный автомобиль ОСА, прижав силовыми захватами к дорожному полотну одного из таких лихачей. Вот из диалога правоохранительных органов и горе-водителя я и почерпнул эту информацию.

Перейдя дорогу и зайдя в магазинчик, я был крайне удивлен, оказавшись в абсолютно пустом помещении, в противоположном краю которого, за небольшим прилавком, восседал невысокий мужичок с заплетенной в косу бородой сантиметров сорока длиной и органично вплетенными в нее несколькими гильзами и пулями.

– Добро пожаловать в торговый дом «Рюгер и сыновья», – сразу оживился мужичок и затараторил явно заученный текст. – Наш торговый дом может удовлетворить запросы большинства покупателей! Какого плана товары вас интересуют?

– Эм… – слегка опешил я, осматриваясь по сторонам и не наблюдая ничего, кроме голых стен. – А что вы можете предложить?

– Смотрю, вы первый раз у нас, – сразу сориентировался продавец, заметив, как мы оглядываемся. Головой крутил по сторонам не только я, но и остальные. – Присаживайтесь, сейчас загружу каталог и помогу вам подобрать позиции, максимально подходящие вам.

Не успел я поинтересоваться, куда присаживаться, как справа, возле стены в полу, открылось несколько люков, из которых вылезли широкие кресла. Переглянувшись, мы расселись в них, и сразу перед каждым из нас выскочил трехмерный каталог. А продавец, выйдя из-за своей стойки, замер в нескольких шагах от нас, готовый при необходимости помочь или подсказать.

Каталог впечатлял своими размерами, и в нем действительно можно было найти товар почти на любой вкус. При этом на большинстве товаров были еще и скидки, начиная от двух процентов и вплоть до пятнадцати. Только системщик у них явно халтурит. Первые секунд пятнадцать товары отображались без скидок, а потом каталог прям на моих глазах моргнул и стал уже показывать товары нормально.

– Странно, я думал у вас исключительно оружейный магазин, – заметил со своего места Тилорн.

– Что вы?! В наше время и на нашем уровне заниматься исключительно оружием – весьма не рентабельно, – охотно взялся объяснять продавец. – Такое могут себе позволить только крупные оружейные корпорации либо частные оружейные дома с очень большой историей и очень весомым именем. Позвольте поинтересоваться, а что вас натолкнуло на такую мысль?

– Ну… наверное, манекен в витрине возле входа.

– Манекен? А вы, наверное, про антропоморфного защитного дроида на входе, вечно про него забываю. Завалялся один не совсем исправный, поэтому начальство решило выставить его на входе.

На брошенный мной взгляд Ирала ответила пожатием плеч и весьма лаконичным замечанием.

– Ну, нам ведь не только оружие надо…

С одной стороны, она права на все сто процентов, а с другой… я же просил найти оружейный. Вот только ей ничего и не скажешь, магазин-то по совместительству и оружием торгует. Кинув взгляд в интерфейс на оставшиеся деньги, тяжело вздохнул и быстро набрал рассылку.

Получатель: Кастра, Ирала, Тилорн, Кварц, Саргос

Текст письма:

Берем только минимально необходимое! Не забываем, что у нас часть вещей еще в ангаре осталась. А так же то, что нам нужно только до форпоста добраться.

Получив подтверждение от всех, что они меня поняли, погрузился в изучение каталога. Как не прискорбно признавать, но я с выбором мучился дольше остальных. Каталог был составлен очень удобно, предоставлял возможность не только рассмотреть интересующую позицию в трехмерной модели, но еще и выводил с боку полное описание и сравнительную таблицу характеристик.

Да и при желании можно было сравнить несколько однотипных позиций, без необходимости переключаться между ними, просто выведя их характеристики рядом друг с другом. Я решил ограничить себя одним основным оружием и парочкой ножей. Но как же тяжело было выбирать между множеством похожих между собой позиций!

Тут были представлены образцы почти всех оружейных корпораций Альфарима, что и составляло основную проблему. Ведь у одних корпораций было меньшее рассеивание при стрельбе, у других – более легкие образцы, у третьих – более надежные стрелковые механизмы. В общем, хотелось все и сразу.

Отвлекся я от каталога только один раз, когда начали доставлять заказ кого-то из ребят. Этот торговый дом подошел к делу хранения товара достаточно интересно. Из пола вылезла небольшая стенка метра два высотой и столько же шириной, посередине которой, в углублении, закрепленный в специальных пазах, висел метровый молот, соединенный с частичным экзоскелетом, который, похоже, должен крепиться к спине и полностью охватывать руку.

Зато сразу можно понять, что это заказ для Тилорна, он у нас единственный любитель молотков. Так, надо быстрее определяться с выбором! Возьму, наверное, вот этот импульсный автомат, что представляет из себя небольшой компактный образец, плюс с ним в комплекте предлагают специальную сумку с лямкой через плечо.

На небольшом ролике по применению этой сумки инструктор весьма эффектно левой рукой из-под низа перетаскивает ее со спины на грудь. Щелчок крепежа защелки быстрого открытия – и в подставленную ладонь правой руки выпадает рукоять короткоствольного автомата. На все про все у него уходит две секунды, и он готов к бою. Вот только обратно все собрать уходит в три раза больше времени.

Нужно будет, конечно, попрактиковаться, но мне нравится. Минус этой сумки в том, что она лишает возможности носить нормальные рюкзаки. Но вот для скрытого ношения оружия, по условно-безопасным уровням, подходит почти идеально. И габаритное оружие скрыто, и при этом можно достаточно быстро его достать. Да и у самого автомата вполне неплохие показатели.

Импульсный автомат «Игла»

Боеприпас: элемент питания КТ-15

Боевая скорострельность: 240

Режим стрельбы: одиночный, три патрона, очередь.

Установлены модули:

Коллиматорный прицел с четырьмя режимами прицельной марки.

Рукоять переноса огня

Индикатор питания

Урон кинетический: 33–47

Урон проникающий: 25–29

Боезапас: 80

Вес: 2,3 кг

Вид у него, правда, был топорный. Как прямоугольный блок сантиметров шестидесяти длиной с выпирающей вниз пистолетной рукояткой и небольшой рукояткой переноса огня, которые, при необходимости, складывались, завершая полностью форму прямоугольника. Кроме рукояток, еще отодвигалась задняя часть, формируя телескопический приклад, в котором был встроен индикатор питания, отображающий оставшееся количество выстрелов, а в верхней части выскакивал коллиматор из потайного слота. Элемент питания крепился между курком и рукояткой переноса огня.

Хоть и немного непривычно, но весьма функционально, жаль, только нет возможности переключать форму импульса. Автомат использовал кольцевые импульсы, у которых большой останавливающий эффект, но очень низкая проникающая способность. Но на данный момент сойдет. Тем более взгляд зацепился за энергетический пистолет с прикрепленным к рукоятке проводом. Ну, на первый взгляд это был провод.

По сути, это был гибкий полимерный шланг мелкого сечения, заполненный нанитами, который одним краем крепился к рукояти пистолета, а вторым – к плечевому суставу. Как я ни ломал голову, самостоятельно его предназначение так и не смог понять. Пришлось запускать демонстрационный ролик. На видео инструктор с таким пистолетом в кобуре стоял напротив мишени. Доли секунды – и пистолет у него в руке. Я сначала не поверил своим глазам, но на видео начали показывать тот же самый момент, только в замедленной съемке.

Инструктор даже не пытался опустить руку вниз к кобуре, он просто начал сжимать пальцы, как бы обхватывая воображаемую пистолетную рукоять. Тем временем провод, прикрепленный к пистолету, сложился змейкой, самостоятельно вытаскивая пистолет из кобуры, после чего, полностью распрямившись, по дуге подал его прям в сжавшуюся ладонь инструктора. В последний момент немного изменив траекторию, чтобы подача пистолета была не снизу, а со стороны ладони.

Дальше на видео я наблюдал ту же процедуру, только при различном положении руки и самого стрелка, но каждый раз скорость подачи пистолета в руку на порядок превосходила скорость самых тренированных ганслингеров, самостоятельно подстраиваясь под положение руки.

По большей части я решил приобрести этот комплект не из-за пистолета, у которого был посредственный урон электрическим разрядом на дистанции до десяти метров, а из-за самой системы подачи. У меня прям дикое желание взыграло попросить Кварца ее разобрать и соорудить подобную вещь к серафимовским пистолет-пулеметам.

Последним, закинутым в корзину покупателя оружием, был длинный нож с режущей вибрационной кромкой. Колоть им, конечно, будет неудобно, но вот резать и рубить он должен прекрасно за счет разнонаправленного движения мелких частиц кромки, формирующих некое подобие двух слоев цепной пилы, у которой каждый слой двигался в противоположном, по отношению друг к другу, направлении.

Так, докинуть чуток боеприпасов, кобуру к пистолету под левшу, что позволит работать им, не выпуская из руки автомат, ну и, естественно, ножны для ножа, только уже под правую руку. Так, вроде все. Еще раз пробежавшись глазами по каталогу, немного подвис на разделе еды длительного хранения, но решил пока этим не заморачиваться. На верхних уровнях чуть ли не на каждом шагу попадались различные закусочные быстрого питания. А запас наберем прямо перед спуском на пятый.

Когда я закончил со своим заказом, оказалось, что остальные уже набрали себе вещей и оружия и сейчас это все примеряли на себя. Отправив заказ в обработку, поднялся с кресла и, удивленно подняв брови, поинтересовался.

– На какие финансы шикуем? – мой вопрос немного застал остальных врасплох.

– На ее, – Саргос кивком головы указал на Иралу.

– Так я себе ничего не брала, когда остальные закупались, – пожала она плечами. – А остальные как-то постеснялись у тебя просить деньги после прошлого раза.

– Поняяятно… – протянул я и, уже обращаясь к продавцу, добавил. – Обработайте заказ!

– Да, конечно! Подождите минутку, сейчас будет доставлен.

Пришедший счет на оплату я подтвердил, не глядя, с нетерпением ожидая свой заказ. Все, что я заказывал, действительно доставили очень быстро – секунд тридцать, и из пола выезжает несколько стендов, в которых закреплены все вещи, которые я оплатил. Не знаю, как они это реализовали, но явно проблем с ограблениями у них нет.

Быстро экипировавшись и расфасовав все свои приобретения, немного покрутился и даже пару раз подпрыгнул. Вполне удобно получилось. Систему подачи пистолета мне помог закрепить продавец, который, похоже, прекрасно знал, как с ней управляться. С его разрешения я даже опробовал ее, пару раз получив рукояткой по пальцам, на четвертой попытке смог правильно поймать рукоять пистолета. Немного тренировки и, думаю, привыкну с ней работать.

Так, вроде минимальный комплект купил. Все оружие прикрыто, но в быстром доступе, даже кобура с пистолетом прикрыта нижней частью куртки, только провод торчит снаружи. Но, думаю, это не будет большой проблемой. Пробежавшись быстро глазами по интерфейсу, остался доволен… Стоп, а почему так много денег списалось? Так, где там выставленный счет… Ага, они мне скидку не посчитали.

– Простите, – привлек я внимание продавца. – Но вы мне сбросили счет без указанных в каталоге скидок.

– Каких скидок? – удивился он. – У нас скидки только для ограниченного круга структур… Странно, сейчас проверю, почему вам они высветились, подождите минутку, пожалуйста.

Продавец отправился к терминалу, за которым он сидел, когда мы вошли, видно, чтобы проверить информацию, а до меня начала доходить возможная причина, почему я их видел. Да и Ирала сразу прислала рассылку.

Отправитель: Ирала

Текст письма:

Скидки для скурфайферов!

Черт! Начинаю двигаться к входу, попутно набирая сообщение остальным.

Получатель: Кастра, Ирала, Тилорн, Кварц, Саргос

Текст письма:

Уходим быстро! Я, похоже, спалился на банальной скидке.

Глава два. Расширение функционала

Стараясь не привлекать внимание, мы быстро сдвигались к дверям в магазин, но когда продавец, погруженный в информацию, поступающую ему с терминала, резко побледнел, и у него начали расширяться глаза, я не выдержал и скомандовал:

– Бегом!

Сразу же сам и выполнил команду, на всех парах выскочив из магазина. И убедившись, что остальные выскочили сразу за мной, свернул в первый же переулок, на ходу бросая приглашение в группу остальным, которую мы расформировали перед дуэлью, а потом как-то не было необходимости ее формировать.

Вот только вместо обычного оповещения об отправке приглашения, ну и, соответственно, сухой строчки в логах о вступлении в группу, перед глазами развернулся целый список с уточнениями.

Выберите форму приглашения:

Пригласить в обычный отряд. Пригласить гражданского специалиста на временной основе в отряд под командованием скурфайфера. Пригласить гражданского специалиста на постоянной основе в отряд под командованием сукрфайфера. Пригласить гражданского специалиста на контрактной основе на должность из списка вакантных должностей с правом замещения гражданскими лицами.

Как же не вовремя вылезло это перед глазами. Быстро пять раз покликав мысленно на первом пункте, пригласил всех в обычную группу. Сейчас не время разбираться с новым функционалом.

– Ирала, маршрут! – сразу начал раздавать указания. – Кастра, контроль округи, Саргос замыкает. Тилорн, центр построения, Кварц на подхвате, работаешь по обстановке, на мне общее управление.

Все сразу подтянулись, стали серьезней. Быстро перестроившись прям на ходу, мы легкой трусцой двинулись за Иралой, которая прокладывала нам маршрут. Уверен, она уже давно успела закачать все доступные с терминалов карты.

Не знаю, это Ирала настолько хорошо проработала маршрут или мы вовремя среагировали, ну или я вообще панику поднял не по делу, но за двадцать минут нашего движения противника в зоне видимости так и не оказалось.

– Все! Отдыхаем, – нарушил я тишину, когда мы завернули в очередной переулок уже в нескольких километрах от магазина.

Быстро осмотрев переулок на предмет опасности и не обнаружив ее, привалился спиной к стене, тяжело дыша. С моей выносливостью долго не побегаешь, обязательно нужно будет найти способ ее подкачать.

– Так, вроде оторвались… Ну или у меня чрезмерная паранойя была, – отдышавшись, решил немного разрядить обстановку.

– Нет, – привлек к себе внимание Саргос.

– Не понял… – к нему повернулись все.

Саргос всматривался куда-то в сторону, откуда мы прибыли, рефлекторно пытаясь нащупать на поясе привычный саперный набор, которого там, к его сожалению, не обнаружилось. Когда он повернулся к нам, на его лице играла легкая паника. Он быстро пробежался взглядом по остальным и остановил его на мне. Быстро оглянулся назад и снова уставился мне прям в глаза.

Кастра, сорвавшись с места, подскочила к углу дома, от которого начинался переулок, и где сейчас стоял Саргос. На мини-карте сразу же расцвело множество нейтральных меток, часть которых спустя секунду стала красными.

– Они просто отстали… – прокомментировала Кастра севшим голосом.

Все взгляды скрестились на мне, ожидая моих команд. А я не знал, что делать, гражданских в этой зоне была просто тьма. А учитывая, что у нас нет лицензии на боевые действия в этой территории, зацепим гражданских – и сразу же окрасимся. На шестом было легче, там мы за время боев встретили только одного гражданского.

Как сейчас выходить из положения я просто не знал. Хотя… можем сыграть от обороны, дав возможность противнику сначала проявить к нам агрессию, тогда, насколько я понимаю, мы будет иметь полное право защищаться. Надеюсь, все выгорит, иначе проблем не оберемся.

– Готовимся встречать гостей! – скрипнув зубами, решился я. – Саргос, заграждение! Тилорн, вторая линия с Кварцем, Кастра, по коммуникациям наверх. Ирала в конец переулка, на тебе точечная работа по командирам и самым опасным противникам. Я в третьей….

– Нет! – оборвал меня Тилорн, скидывая сумку с плеча. – Волпер, хватит! Ты сам понимаешь, что это уже не игрушки.

Вынув купленную часть экзоскилета с молотом, одной рукой, второй выудил шлем, полностью закрывающий голову и лицо, отдаленно напоминающий шлем времен средневекового рыцарства. Только прорези для глаз не были защищены.

– Кварц, помоги нацепить. Если судить по их скорости, они бояться рисковать, поэтому у нас есть пара минут, – скинув с себя куртку, он обнажил нагрудник, надетый поверх легкой майки. – Волпер, мы все условно-бессмертны, кроме Иралы, и сейчас тебя. Или тебе Эрнест мозги настолько отбил, что ты ими шевелить разучился?

– Тилорн прав… Без тебя… Мы в этом мире… Пока что… Просто разменное мясо, – поддержал его Саргос.

– Эх… То ли взрослеете, то ли я старею… – тяжело я вздохнул, на что получил дружный хмык, даже от Иралы. – Ладно, ближе к делу, я согласен с тобой Тилорн, в местных условиях мне рисковать глупо. Но мы поступим немного по-другому.

Быстро расформировав отряд, выслал всем заново приглашения, только на этот раз выбрал третий формат приглашения. Очень сильно на полезность такого выбора намекал пункт в моем древе развития. Есть все основания предполагать, что нормальных скурфайферов в организации было мало, а большую часть составляли именно вот такие гражданские, приглашенные со стороны.

В служебном чате сразу же замелькали сообщения, но сейчас было не до них, нужно быстро обрисовать причины такого выбора и нарезать задач, а то противник уже совсем рядом, если судить по обновляющейся мини карте, благодаря тому, что Кастра раз в пару секунд выглядывала наружу. Кстати, надо будет при возможности узнать у нее, как она смогла идентифицировать, где враг, а где нет, и подсветить противника.

– Так, я выслал приглашение в группу под командованием скурфайфера, надеюсь, это вам даст служебный статус, попробуем сыграть на том, что они напали на отряд при исполнении. Надеюсь, такая постановка вопроса откроет мне ряд функционала, и мы сможем выкрутиться без потерь.

– Сейчас не время экспериментировать! – чуть не заорал на меня Тилорн. – Твою мать, Волпер. Хватай остальных и дуйте отсюда, я задержу их на сколько смогу.

– ТИХО! – в ответ рыкнул я. – Я не давал команду героически подыхать! – увидев, что он хочет что-то еще сказать, снова резко прервал его. – Сам мозги включи, они просто обойдут тебя по одному из тысяч таких же переулков в округе, и дальше пойдут за мной. Или ты с дуру решил, что это единственный проход на ближайшие пару километров? Так что отставить играть в триста спартанцев, ты как минимум количеством не подходишь.

– Блин… А что делать?

– Импровизировать! Щит есть?

– Только личный, покрывает тело небольшим защитным экраном.

– Хорошо, тогда ты и Саргос двигаетесь на выход и провоцируете их на агрессию в вашу сторону. Главное, чтобы они сделали первый шаг. Кварц и Кастра блокируют противоположный выход. Я с Иралой в центре, работаем в обе стороны по обстановке.

– Ты что-то придумал? – решила уточнить Ирала.

– Нет, но в процессе, если они тянут с нападением, то чего-то боятся, когда поймем, чего именно, сможем на этом сыграть.

– Да ну тебя нафиг, – в сердцах сплюнул Тилорн. – Если умудришься сдохнуть, я тебя клонирую, только для того, чтобы хорошенько отпинать, – подвигав экзоскелетом, закрепленным на правой руке, убедился, что он хорошо зафиксирован, развернулся и пошел к выходу из переулка. – Пойду дразнить наших «доброжелателей».

– Стой, посмотри сначала в настройках, может, там появилась возможность как-то статус поменять, или скрыть информацию, как у меня. Это, кстати, всех касается.

Судя по расфокусированным взглядам, все погрузились в свои интерфейсы в поисках нового функционала. А я тем временем пытался придумать выход из ситуации, параллельно с этим расчехляя автомат и приводя его в боевое состояние.

– Я нашла только вывод значка принадлежности к скурфайферам, этакий клан таг.

Первая сориентировалась Кастра. И возле ее показателей жизни над головой появился символ с венком и пистолетами, точно такой же, как я видел в служебных письмах. Залез и я к себе в интерфейс активировав сокрытие данных, заодно вместе с остальными вывел эмблему над головой. Вроде приготовились, можно и в служебный чат одним глазом заглянуть.

– Все готовы? – лишний раз решил убедиться. – Ну что же, мальчики и девочки, тогда потанцуем!

Прижавшись к стене за небольшим архитектурным выступом, сбросил предохранитель с автомата и, убедившись, что на индикаторе светится полный заряд, перевел взгляд на служебный чат, вчитываясь в проигнорированные раньше сообщения.

Вы пригласили гражданского «Тилорн» в группу под вашим командованием в статусе скурфайфер.

Гражданский «Тилорн» принял Ваше приглашение.

Важно! Для формирования минимального подразделения класса «отделение» необходимо пригласить еще трех гражданских специалистов или одного действующего скурфайфера.

Вы пригласили гражданского «Кастра» в группу под вашим командованием в статусе скурфайфер.

…

…

…

Важно! Набрано минимальное количество бойцов для формирования «отделения». Для его формирования в настройках группы выберите статус отделения.

Важно! Учитывая, что гражданские лица вступили в группу на постоянной основе, но без подписания контракта, согласно протоколу безопасности БПБ № 936, всё взаимодействие с группой производится через командира отделения. Всем членам группы открыт второй уровень допуска. Командиру группы открыт пятый уровень допуска и второй уровень допуска к особо секретным данным. Для получения допуска более высокой категории гражданским лицам, необходимо подписать контракт и формуляры о неразглашении информации. Для получения более высокой категории допуска командиру отделения, необходимо расширить состав или получить более высокое звание.

Евпатий коловратий, получается, у нас тут многоуровневая система допусков к секретной информации. Вот и ответ о том, почему у посторонних так мало правдивой информации о скурфайферах. Стоп, это получается, что Саныч, скорее всего, подписал контракт в свое время, а значит, и документы о неразглашении. Значит то, что он мне впаривал по поводу профессии, не обязательно полностью правдиво.

Вообще может оказаться, что он рассказывал полную чушь, специально проработанную для открытия посторонним, так сказать, культивированная не одним поколением дезинформация. Что же тогда в действительности скрывается за этой почти вымершей организацией?

Быстро оценив окружающую обстановку перед тем, как лезть в настройки группы, убедился, что Тилорн сейчас провоцирует нашего противника. При этом дает возможность гражданским, заметившим вооруженных людей, убраться подальше из потенциальной зоны боевых действий.

Быстро пролистав множество закладок и менюшек в интерфейсе, попутно удивляясь тому, как его функционал постепенно растет, предоставляя все больше возможностей, нашел раздел управления группой, где раньше была только возможность передать лидерство, да и выставить различные маркировки членам группы для отображения на мини-карте.

Теперь же расширение функционала добралось и сюда, а еще появились дополнительные вкладки. Теперь в данном разделе у меня было не только управление группой, но еще почему-то выведенной отдельно вкладкой «Управление подразделениями» и «Оперативное командование». Только почему-то новые вкладки хоть и появились, но были неактивные

– Дружище, мои те, которые слева и по центру, тебе оставляю тех, кто справа, – долетел до меня голос Тилорна, заставив отвлечься от интерфейса.

– Не пойдет… Давай наоборот! – не согласился Саргос.

Выглянув из своего укрытия, убедился, что Саргос тоже вышел из переулка, стоя на линии огня рядом с Тилорном. Ну и куда этот камикадзе полез? У Тилорна хоть персональный щит есть, или он забыл, что тот оставил наруч вместе с остальной амуницией в ангаре? Как закончим с этой проблемой, нужно будет ему уши надрать, чтобы не занимался самоуправством.

– Нам нужен только ваш командир! – тонким фальцетом проблеял кто-то.

– Они нас что, за идиотов держат? Думают, что мы сейчас шаркнем ножкой и пропустим их?

– Не уважают! – огорченно покачал головой Саргос, доставая из-под полы плаща два огромных револьвера.

Да это даже не револьверы, а ручные автоматические гранатометы с барабанным магазином, только по какому-то недоразумению причисленные к классу револьверов. Да там в барабане только каморы миллиметров по тридцать. Как он собирается стрелять из них? Хотя я поспешил с удивлением. Вон, в верхней части есть какие-то дюзы. Если их задача компенсировать отдачу, то, весьма возможно, он и справится со стрельбой из них.

Эх, надо было больше внимания обращать на то, чем они в том магазине тарятся, а то вечно делал замечание, что они не ставят в известность об изменениях в амуниции, а сам проморгал их закупку, которая между прочем была у меня перед глазами. Тем временем «фальцетик» не унимался.

– Предлагаю двадцать миллионов за вашего командира в живом виде или десять за труп!

Оказывается, за мою тушку готовы заплатить достаточно неплохие деньги, даже немного приятна столь высокая оценка. Ведь, по сути, если бы я не урвал в самом начале пару неплохих кушей, такие деньги были бы и для меня существенны. Ну, раз переговоры продолжаются, оттягивая время разговора посредством оружия, у меня есть хоть пара секунд еще покопаться в интерфейсе.

А то меня прервали перед самым интересным – выбором статуса группы. А выбор у нас тут не сильно то и большой. Ну, по крайне мере, у статуса, но вот пустое окошко с интригующим названием «Специализация подразделения» дает надежду на более широкий спектр возможностей. А самое главное, у меня теперь на пунктах нейроинтерфейса, касающихся напрямую профессии, начали выскакивать информационные пояснения и описания. Вот, что допуск животворящий делает! Тьфу блин, теперь пока все не прочитаю, и выбор нормально не могу сделать. Кстати, что там Тилорн делает, что до сих пор перестрелка не началась?

– Хорошо, а если мы его предоставим живого, но по частям, сколько в таком случае мы получим? Цена увеличится или уменьшится? Только поточней пожалуйста, хочется подобрать оптимальный вариант. А то, бог вас знает, может, именно без левого уха он будет стоить дороже, а вот без правого, наоборот, дешевле.

Блин, эта сволочь еще и торгуется за мою тушку, а я то думаю, чего Кварца скрутило. А он, оказывается, ржет с реплик Тилорна. Надо ему письмецо написать, чтобы хоть понять, чего он добивается.

– Эм… не знаю, – похоже, в ступор впал «Фальцетик». – Я сейчас уточню у начальства.

– Да не забудь узнать про почки, а то у нас висит еще один заказ на его почки, достаточно неплохо платят. Если мы тебе его без почек сдадим, это сильно повлияет на цену?

– Да, сейчас уточню, подождите пару минут, – запричитал «Фальцетик» с легкими нотками спешки.

Получатель: Тилорн

Текст письма:

Ты что, в супермаркете меня, как суповой набор продаешь?

Отправитель: Тилорн

Текст письма:

Да я сам немного в шоке, думал немного поиздеваться в уточнении цен, чтобы этот мальчишка психанул и отдал команду открыть огонь. Так он, похоже, принял все за чистую монету и сейчас у начальства уточняет, какая твоя запчасть сколько стоит и насколько им необходима. Да тут уже большая часть его бойцов еле смех сдерживает.

Получатель: Тилорн

Текст письма:

Похоже, мы попали на очередного отпрыска богатеньких родителей, которые всунули его на высокую должность, чтобы побыстрей уровень заработал. Ладно, тогда можешь и время потянуть, я тут пока с настройками группы закончу.

Поймав взгляд Кастры, круговым жестом дал ей задачу осмотреться, может, они тоже тянут время, уже давно взяв нас в кольцо, а теперь просто хотят минимизировать потери. Ну или подтягивают ребят посерьезней для нашего захвата.

Кастра в пару жестов объяснила Ирале, что она хочет и, немного разбежавшись, подпрыгнула так, чтобы приземлиться на скрещенные руки Иралы, которая при помощи своих искусственных мышц подбросила ее сразу этажа до пятого. Дальше – гарпун с браслетов Кастры плюс ее ловкость, и вот она уже на высоте седьмого этажа, где уже начинают появляться, выходящие в этот переулок, окна.

Ирала, убедившись, что все в порядке, сразу по моей команде сместилась к Кварцу, чтобы он не остался без прикрытия. Глянув в противоположную сторону, убедился, что Саргос сдвинулся чуть назад, прикрываясь фигурой Тилорна, который, согласно первоначальному плану, и должен был принять на себе первый удар. А я снова часть внимания уделил интерфейсу. Стоило немного задержать взгляд на соответствующей строчке, как под ней выскакивало пояснение.

Выберите статус отделения:

Научное отделение:

Подразделение, в функционал которого входит исследование и разработка технологий для обеспечения максимальной эффективности работы подразделений скурфайферов.

Возможные направления специализации:

Псионика – исследование псионических способностей и разработка методов применения.

Контролируемые мутации – исследование последствий контролируемой мутации с применением пиконитов, и разработка алгоритмов работы пиконитов для проведения контролируемых мутаций.

Кибернетизация – исследование и разработка технологических усилений для боевых подразделений скурфайферов. Проведение и контроль имплантации технологических усилений.

…

…

…

Дальше я вчитываться в полный перечень из девяти направлений не стал, и так понятно, что данный статус отделения нашей группе не подходит, хоть и был бы весьма интересным для Тилорна. Сначала лучше пробегусь по общим описаниям, там в двух словах и так понятны основные задачи, может, удастся что-то подходящее подобрать.

Инженерное отделение:

Подразделение, в функционал которого входит обслуживание, ремонт и производство технических элементов, необходимых для полноценной работы подразделений скурфайферов.

Возможные направления специализаций:

…

…

…

Медицинское отделение:

Подразделение, в функционал которого входит оперативная медицинская помощь пострадавшим Скурфайферам или членам их подразделений, гражданским лицам пострадавшим в результате оперативной работы. Исследование и ликвидация биологических очагов опасных для Альфарима, в целом, или обществ, населяющих Альфарим, в частности.

Возможные направления специализации:

…

…

…

Силовое отделение:

Подразделение, в функционал которого входит силовое решение возникающих задач, а также на данное подразделение ложится ведение основных боевых действий. Также из силовых подразделений состоит основная масса сил скурфайферов.

Возможные направления специализаций:

…

…

…

[Недостаточный уровень допуска]

[Недостаточный уровень допуска]

[Недостаточный уровень допуска]

[Недостаточный уровень допуска]

Разведывательное отделение:

Универсальное отделение, в основную задачу которого входит обнаружение противника и сбор данных. При необходимости данное подразделение может частично заменить подразделения с любым другим статусом (Доступно, как старшему действующему офицеру).

Это был далеко не последний пункт, но мне, как бывшему разведчику, стала интересна более подробная информация. Я уже хотел было вчитаться в направления специализации, как раздался выстрел, который послужил тем спусковым моментом, который просто перевернул всю шаткую ситуацию, образовавшуюся вокруг нас. И я, считай, рефлекторно активировал именно статус разведывательного отделение, прям какой-то злой рок, преследующий меня с этой разведкой.

Противник взорвался шквальным огнём, заставив нас вжаться в стены и во всевозможные укрытия, лишь бы шальной заряд или пуля не достала нас. Саргос практически сразу поставил дымовую завесу на входе в переулок, видно, только ради этого и рисковавший поймать первый выстрел вместо Тилорна. Но это того стоило, теперь противник не мог вести по нам прицельный огонь, надо будет после заварушки его поблагодарить….

Нет, блин, я ему медаль выпишу, если тут есть такая возможность, он еще и огненную завесу поставил сразу за дымом. Не знаю, где он достал зажигательную смесь, но теперь по нам мало того, что не могут вести прицельную стрельбу, так еще и тепловизоры, и большинство подобных приборов не могут нас обнаружить.

Брошенный взгляд на мини-карту показал, что я не зря послал Кварца с новым автоматическим лазерным дробовиком ко второму выходу, ему буквально через несколько секунд придется вступить в бой, если судить по красным отметкам, пытающимся подобраться к проходу вдоль стен зданий.

Ирала же почему-то не стала вооружаться, а решила использовать запрятанные в ее руки импульсники, которые Лекша вмонтировал по моей просьбе как оружие последнего шанса. Кисти ее рук неестественно вывернулись назад, обнажая скрытые под ними стволы. Единственный, но, считай, самый значительный минус этого оружия был в том, что оно брало энергию с основных элементов питания Иралы.

Неприятно сидеть в тылу, пока остальные начинают бой, но Тилорн прав, сейчас самый большой риск именно для меня. А еще в служебном чате настойчиво мигало сообщение.

Зафиксировано нападение на разведывательное подразделение Скурфайфера с позывным Волпер! Подать сигнал тревоги?

ДА/НЕТ

Глава три. Держим оборону

Как только я подтвердил тревогу, мне на головы посыпались куски штукатурки, а чуть левее упал приличный кусок бетона. Вскинув ствол автомата, и немного развернувшись, приготовился встречать незваных гостей сверху.

Но оказалось, что из-под толстого слоя внешней отделки, наружу рвутся красные сигнальные маячки на тонкой ножке. Как только они вылезли на заданную длину сразу же разразились тревожным миганием. Практически одновременно с этим на мои уши навалился звук сигнальной сирены, который, казалось, звучал со всех сторон одновременно.

Судя по тому, какой слой всякой строительной косметики, пришлось пробивать тревожным маячкам, ими ну очень давно не пользовались. А рабочие, которые приводили в порядок фасад, наверное, даже не подозревали об их существовании.

Несколько кварталов на мини карте окрасились в красный цвет с пометкой, что это опасная зона. На самом краю была заметна желтая подсветка, видимо отмечая условно безопасную зону. Мне все больше становится интересно, что же это за организация такая была, что на восьмом уровне даже спустя столько лет, работает система тревожного оповещения?

Тем временем события в обоих концах переулка набирали оборот. Тилорн успешно справлялся с попытками редких бойцов прорваться сквозь дымовую завесу, буквально в один, максимум два удара, отправляя большинство обратно в дым, за счет размаха и усиления экзоскелета, пусть и частичного.

Случайно прошмыгнувшего бойца под навершием молота перехватил Саргос, всадив ему в грудь четыре выстрела подряд, стреляя попеременно сначала с одного, потом с другого револьвера. Только небольшие вспышки выхлопных дюз направленные назад и чуть вверх позволяли ему справляться с бешеной отдачей, компенсируя заодно и подбрасывание ствола.

А вот с противоположной стороны, Кварц с трудом справлялся, даже несмотря на помощь Иралы. У них дымовой завесы не было, и вражеские стрелки не давали им даже высунуться из-за угла, абсолютно лишая возможности при помощи стрельбы держать противника на дистанции.

Поэтому они отошли на пару метров вглубь и заняли оборону с двух сторон, перекрестно ведя огонь по любому, кто пытался сунуться на открытое пространство. Но все равно видно было, что им достаточно тяжело приходится. Кастру я не наблюдал, хоть ее отметка и была почти рядом, но разворачивать трехмерную проекцию карты для точного определения ее местонахождения, времени не было.

Вскинув автомат к плечу начал их поддерживать одиночным огнем внимательно выцеливая каждого противника. Пара выстрелов, разворот с целью контроля ситуации у Тилорна, при необходимости делал один-два выстрела в ту сторону и снова разворот. Ситуация была весьма патовой. Расположение переулка и множество архитектурных выступов не позволяли загнать сюда технику. А оба выхода смотрели на глухие стены, формируя Н образный переулок, в перемычке которого мы и держали оборону.

Стоило только выглянуть за угол, как всего в десятке метров от нас виднелась техника противника, которая с крупного калибра сразу пыталась нас достать. Но добраться до нас могла только пехота, которую мы встречали достаточно эффективным против них оружием. Вот и получается – они не могут нас выбить, а мы не можем отсюда выбраться.

– Саргос, как насчет повтора трюка с новым проходом?

– Не получится. – Отрицательно замотал он головой. – Взрывчатки нет… Гранат нет… Только пара флаконов… Зажигательной смеси… И пяток дымовых шашек.

Отвлекшись на разговор со мной, он чуть не получил заряд в грудь от выскочившего из дыма бойца. Но Тилорн успел его подстраховать, в последний момент подбив дуло оружия противника вверх. Последовавший за этим удар молота встретил пустоту, оставленную бойцом, совершившим кувырок назад, тем самым скрывшись с глаз в дыму.

– Как-то жидковаты атаки – Отойдя к стене, прокомментировал Тилорн. Немного отведя молот назад, держа его в полузамахе и внимательно изучая клубы дыма перед собой. – На мини карте Кастра больше сотни противников подсветила, а пытаются атаковать по одному, иногда по несколько бойцов.

Взглянув на мини карту, убедился в правоте Тилорна, он даже сильно преуменьшил объем той пятой точки, которая над нами нависла. Отметок не то что больше сотни, а навскидку сотни четыре, если не пять. Надо у Кастры узнать, что там вообще происходит.

Получатель: Кастра

Текст письма:

Чего они там топчутся?

Отправитель: Кастра

Текст письма:

Устанавливают мобильные баррикады, посылают по чуть-чуть смертников к нам… В общем они явно кого-то или что-то ждут, попутно укрепляясь на позициях, чтобы мы не смогли выйти из окружения. Даже в технические туннели пару отрядов спустили.

Получатель: Кастра

Текст письма:

Если у тебя такая хорошая видимость, то хоть предупреждай остальных, когда в их сторону очередная атака идет.

Отправитель: Кастра

Текст письма:

Не могу:(итак приходится постоянно менять позицию, чтобы меня не обнаружили. При этом все передвижения ползком

Получатель: Кастра

Текст письма:

Хорошо. Не рискуй. Если что сразу отходи к нам!

Так, тут все понятно, либо ждут тяжелую пехоту, либо нас скоро ждет массированная атака с двух сторон сразу. Думай, Волпер, думай! Нужно вытягивать нас из этой задницы, вот только я пока не вижу вариантов. А тут еще и конверт входящего сообщение замигал, похоже, у Кастры что-то еще произошло. Открыв сообщение, сначала удивился незнакомому отправителю, даже лишний раз скосил глаза в уголок сообщения в поисках скурфайферского символа, которым обозначаются пересланные сообщения со служебной почты и, не обнаружив его, понял, что это адресовано именно мне.

Отправитель: Диктатор

Текст письма:

Добавил ты мне седых волос! А аналитики у меня вообще в прединфарктном состоянии, грозятся, что если доберутся до тебя, то применят к тебе все казни египетские. В общем проверили твою информацию насчет людей умудрившихся помереть до активации нейроинтерфейса в игре… в общем за первые пару дней поисков не нашли ни одного подобного человека. Так бы и плюнули на это дело, если бы у одного из аналитиков не выскочила напоминалка в игре, что нужно не забыть взять данные у одного из добровольцев. Проблема состояла в том, что никаких добровольцев и в помине не существовало. Мы, конечно, думали провести эксперимент с кем-то, кто еще в игре не зарегистрировался, но дальше размышлений это не заходило. Сели, мозгами пошевелили и поняли, что действительно нужно такого добровольца сделать, но почему-то не подобрали. А на следующий день напоминалка про взятие информации у добровольца выскочила уже у нескольких аналитиков. В двух словах: сплошная мистика, но аналитики бегают как осточертевшие, пытаются докопаться до причины. Не уверен, что их сейчас даже приказ остановит.

P.S. Если ты не понял, то это Андрей.

Чем дальше, тем веселее, причем все в кучу навалилось. Так, все мысли в сторону, тут бы сутки протянуть до активации моего права на репликацию. Кастра прям как мысли мои прочитала, сразу скинула рассылку по всей группе.

Отправитель: Кастра

Текст письма:

К вам выдвинулось сразу несколько групп, в общем, десятка три человек в полной закрытой броне. Возвращаюсь к вам, в случае чего устрою им неожиданность сверху.

Дернувшись, было, к Тилорну на помощь, резко остановился и оглянулся на Иралу, в ответ от нее получил успокаивающий кивок, мол, все правильно, она и сама тут справится, ну не совсем сама, а вместе с Кварцем. И почему я не умею раздваиваться? Но сейчас действительно помощь больше нужна на стороне Тилорна, у него конечно урон бешеный, но только в ближнем бою.

Активировав «Боевую поступь» шаг за шагом стал приближаться к ребятам возле дымовой завесы, наверное, только поэтому я заметил шевеление в дыму раньше, чем парни. Хоть они заняли позицию под стенами с разных сторон переулка, готовые в любой момент среагировать на атаку.

Тело среагировало практически само даже без помощи мозга, и как только обрисовался едва угадываемый контур тела противника, я начал выстрел за выстрелом всаживать примерно в область живота. Вокруг меня сразу же засвистели пули и натужно завыли стянутые в тугой пучок энергетические заряды.

Делаю рывок вправо, уходя от шальных выстрелов, которые противник выпускал почти в слепую, ориентируясь на то, откуда по ним ведут огонь. Два шага, замереть, пять выстрелов и кувырок влево, снова меняя позицию для стрельбы, укрываясь за остовом какого-то механизма уже слегка подернутого ржавчиной.

Поймав паузу в моих выстрелах, Саргос сразу же разрядил по полбарабана из двух своих монстров и сразу укрылся за остатками бетонного блока где, выщелкнув барабаны, принялся доставать стреляные гильзы, заменяя их на готовые патроны. И опять я веду беглый огонь, стараясь запутать противника и не дать ему разобраться, куда стоит сконцентрировать свою стрельбу.

За спиной в противоположном выходе яростно разгоралась перестрелка, но я, стиснув зубы, сконцентрировал свое внимание на нашем с Саргосом противнике, чем быстрее мы с ним покончим, тем быстрее смогу помочь Ирале и Кварцу. После очередной смены очередности стрельбы тройка приближающихся бойцов уже почти полностью показалась из дыма.

Именно в этот момент Тилорн, все это время выжидавший, рванул с места и, высоко подпрыгнув, занес свой молот над головой и активировал одно из своих умений, отчего навершие его молота засветилось синеватым цветом. Сильный удар молотом усиленным какой-то энергетической дрянью и силой искусственных мышц частичного экзоскелета, пришелся в бетон между передовой тройкой противника.

Я чуть в полный голос не выматерился из-за такого промаха. Ну надо же было так нелепо промахнутся, используя чуть ли не лучшие из доступных усилений, но хорошо, что успел сдержаться. Удар Тилорна был настолько мощным, что по бетону пошли трещины, формируя рваный круг, а во все стороны пошла энергетическая волна, просто опрокидывающая противника. Вот только и дымовое облако, которое нас прикрывало, унесло напрочь.

– Да чтобы тебя через колено! – От всего сердца, сквозь зубы процедил Саргос, даже ни разу не запнувшись. – У меня что по-твоему… Прицеп с дымовыми шашками… Под рукой?

Пока он все это зло цедил сквозь зубы, его руки жили практически своей жизнью, выпустив оба револьвера, и позволил им с глухим стуком встретиться с бетоном. Сразу же сунул руки в подсумки, висящие на поясе по бокам, и когда они снова появились на свет, в каждой руке был зажат продолговатый тубус серого цвета. Что-то нажав на них большими пальцами, как будто куски отщелкнул от их боков и сразу же метнул с обеих рук, стараясь попасть так, чтобы оба приземлились перед Тилорном.

А вот Тилорн на его высказывания совершенно не обратил внимание. Выпрямившись, он левой рукой показал всем известный жест посредством одного центрального пальца куда-то в сторону, которую от меня скрывал угол стены и, выщелкнув с нижней части рукояти острозаточенный узкий клинок, ударом воткнул его в шейное сочленение брони одного из валяющихся вокруг противников, который неосторожно пошевелился, пытаясь перевернуться.

Выполнив все эти действия он, сделав шаг назад, укрылся в клубах свежего дыма, которые формировали брошенные Саргосом тубусы, оказавшиеся дымовыми шашками. Тилорн, прикрывшись дымом, сразу кувырком ушел в бок, прикрываясь углом здания. А в следующий миг перпендикулярный нам переулок просто расцвел множеством разнокалиберных выстрелов, которые подняли такую бетонную пыль, кроша все стены, что даже без дымовух видимость была бы нулевая.

Если кто-то живой из нападающих и оставался, то после такого дружественного огня там уже явно никого не осталось, да и на противоположной стороне стрельба постепенно затухала. Но надо все равно сгонять туда проверить и, возможно, помочь. Если даже Тилорн и Саргос так разительно сменили свою манеру поведения после озвученных подозрений про Альфарим, то что говорить про Кварца, или тем более намного более впечатлительную Кастру.

Волнуюсь. Как бы не начали бросаться из крайности в крайность, им бы спокойно посидеть, подумать над тем, что вокруг творится да и понять к чему они в результате хотят прийти в этом мире. Но на это, как обычно, не хватает времени.

– Справитесь? – Уточнил я у Саргоса

– Да! Беги к остальным.

Только я сделал десяток шагов в сторону Кварца с Иралой, мое тело выгнуло под неописуемым углом заставляя сделать кульбит назад. Аж все суставы заныли от такого издевательства над телом. Но это спасло мою бренную тушку от попадания под бетонные осколки от взрыва куска стены. Ушедшее на перезарядку пассивное умение в слоте быстрого доступа, вполне объясняло, почему меня так раскорячило.

Тело еще не успело завершить предыдущий кульбит, как, мазнув взглядом по иконке еще одного умения, заставившее тело перекатом выйти в боевое положение. Еще одна небольшая вспышка боли отдалась почти по всему телу, протестуя от такого издевательства над собой. Но зато успеваю навести дуло автомата на свежеобразовавшуюся дыру и первому же выскочившему бойцу зарядить две троечки в грудную клетку.

Легкая вспышка пробитого личного щита, который я, похоже, просадил первой тройкой, и боец заваливается назад, открывая мне обзор на следующего противника, в которого я сразу начал всаживать длинные очереди одну за другой, успевая только стабилизировать ствол, чтобы выстрелы не уводило в молоко. Попутно выпрямляю колени, шаг за шагом отступая назад.

На меня медленно, но неукротимо, надвигался противник с комплекцией почти как у Тилорна, закрывшись широким энергетическим щитом. Он, пусть и с трудом, но преодолевал сопротивление врезающихся импульсов в щит. Когда он преодолел небольшой завал, образовавшийся после взрыва куска стены, за его спиной замаячили новые противники готовые при первой же возможности открыть огонь под прикрытием щитоносца.

Тилорн наверное удавился бы от зависти. У этого парня щит прикрывал не только его самого, его овал был такой ширины, что при желании за ним можно было бы разместить трех человек, а в высоту он был чуть больше двух метров, с лихвой защищая бойца от пяток до макушки. С левой стороны к поясу был пристегнут трос, вторым концом крепившийся к большому металлическому полумесяцу по которому пробегали голубоватые всполохи.

В середине полумесяца была специальная прорезь, формирующая рукоятку, за которую такое экзотическое оружие и удерживал щитоносец. Если судить по наличию тросика, то он эту гадость еще иногда и бросает на небольшие расстояния. И я крайне не горю желанием пробовать на себе его поражающие свойства.

Энергии в автомате уже осталось меньше половины, когда я спиной уперся в противоположную стенку. Понимая, что как только я прекращу стрелять, сразу же познакомлюсь с оружием ближнего боя этого засранца, заорал во всю мощь легких.

– ТИЛООООРН!

Мой крик практически моментально изменил расстановку боя. Прилетевшее навершие молота со стороны Тилорна, сбило шаг щитоносца, который успел среагировать на новую угрозу и в полразворота принять брошенный молот на край энергетического щита. В выскочивших двух бойцов с прижатыми к плечу автоматами, сверху прилетело два гарпуна вонзившиеся куда-то в область затылка и резким рывком улетели вверх, оставив после себя автоматы, упавшие на бетон.

На их место приземлилась Кастра, так и не отстрелив тросы, из-за чего ее вес этих двух бойцов чуть не утащил обратно наверх. Вырвавшийся из-под ее ботинок импульс сразу придал ей ускорение вперед, и только после этого она сбросила груз и попыталась сдвоенным ударом ладоней нанести удар щитоносцу в спину, выпуская из них импульс в момент соприкосновения.

Щитоносец, слегка довернув корпус, встретил ее боком, в последний момент крутнув кистью так, чтобы удар Кастры пришелся на полумесяц, оказавшийся после этого движения прижатым плашмя к плечу, при этом непонятным образом, полностью погасившим выплеск энергии от перчаток Кастры. И сразу же ударом ноги отбросив ее внутрь здания через пробитый ранее проход.

Кувырком вправо меняю позицию, чтобы зайти за зону прикрытую щитом. Выйдя из кувырка на колено, в последний момент замечаю бойца, подскочившего к Кастре, которая ещё только пыталась подняться с пола, приходя в себя от удара и, вместо того чтобы стрелять в щитоносца, перевожу огонь на угрозу для Кастры.

За что сразу же поплатился, получив удар в бок увесистым булыжником, который щитоносец просто пнул ногой в меня. При этом с разворота рубанув по подскочившему с другой стороны Тилорну, успевшему в последний момент пригнуться, но пропустившему удар энергетическим щитом плашмя, который последовал сразу за полумесяцем.

– Волпер! – Раздался голос Кварца сзади меня.

Крутнувшись на коленях, едва успел выпустить автомат и сцепить руки в замок, заметив бегущего на меня Кварца. Как только почувствовал, что его нога упирается в подставленные руки, сразу со всей силы постарался подбросить его вверх, после чего завалился на бок, подхватив автомат.

Подлетевший немного Кварц, прям в прыжке сделал несколько выстрелов сверху вниз стараясь достать щитоносца сверху, но тот опять успел среагировать, припав на одно колено, закрыв себя энергетическим щитом сверху. Вот тут я, зажав спусковой курок, дал длинную очередь веером над самым полом. Однако выстрелы, которые должны были перебить ему ноги, встретили на своем пути треклятый полумесяц, упертый в бетон.

Да что это происходит? Он успевает отразить практически все наши атаки, не получив ни царапины. При этом от него уже успела пострадать Кастра, да и Тилорна зацепило. А вокруг прям затишье образовалось, прерываемое редкими выстрелами Саргоса и Иралы которые вяло перестреливались с противником.

Похоже, их начальство сделало большую ставку на этого щитоносца, раз не пытаются штурмовать наше хилое убежище. Щитоносец тем временем в пару быстрых шагов занял позицию спиной к стене, выставив перед собой щит. На большой скорости шевеля глазами, пытаясь понять, кто из нас первый попробует его достать.

– Кастра, ты как?

– Живая, этот гад мне четверть жизней одним ударом снял. И трещину в ребре сделал.

– Понятно. Тилорн, прессуй! – Дал я команду нашему танко-медику, который уже успел подобрать свой молот. – Остальные на подхвате. Рассредоточились и ищем уязвимости.

Щитоносец оскалился в усмешке и его полумесяц начал наливаться свечением по кромке лезвия. Я уже приготовился к худшему, ожидая чего угодно от него, но не того, что его голова просто возьмет и взорвется, орошая все вокруг внутренностями черепной коробки.

– Не люблю файтеров. – Раздался голос немного левее упавшего тела щитоносца

Я сразу завалился на бок, выставляя дуло автомата в сторону раздавшегося голоса, попутно освобождая возможность Кварцу стрелять, а то я получился у него на линии огня. Но мы оба не смогли обнаружить источник голоса. Тилорн и Кастра разошлись по разные стороны от нас, почти полностью перегораживая проход. Если тут находится еще кто-то не менее мощный, чем неожиданно умерший щитоносец, то придется еще и Иралу с Саргосом звать на помощь.

Еще в свое время показанные кульбиты Санычем убедили меня, что мои навыки боя просто чуть выше среднего и тут можно встретить по-настоящему монстров боевых действий. Ствол моего автомата слегка подрагивал, а я пытался охватить глазами все пространство перед собой, чтобы вычислить невидимку.

Не знаю какой из разновидностей стелстехнологии пользовался обладатель голоса, но я не мог обнаружить его ни по звуку, ни по запаху… Да, блин, даже ни одна пылинка не шелохнулась в неправильном месте! Вообще пусто.

– Да не напрягайтесь. – Снова раздался голос, но на этот раз прям возле меня, и это было настолько неожиданно, что я чуть не зажал рефлекторно спусковой крючок.

Буквально в полуметре от меня сформировалась фигура. Такое чувство, что невидимость с него просто стекла как вода. Этот невидимка, чуть нагнувшись, протягивал мне руку, видно предлагая помощь, чтобы подняться с бетона.

– Я вам помочь пришел. – И, заметив удивление на моем лице, добавил. – Или это не ты тревогу объявлял? – А в интонациях так и сквозило веселье.

Глава четыре. Неожиданные союзники

Размышлял я буквально доли секунды и, ухватившись за протянутую руку, поднялся с бетона. Строить из себя крутого парня я пока не собирался, тут этот вариант не к месту, особенно на фоне того, как легко он справился с щитоносцем. Да и то, что я его даже по косвенным признакам обнаружить не смог, ясно говорит, что сейчас мы для него даже теоретически не противники.

– Спасибо, что потратил лицензию на спасение наших задниц.

– Лицензию? – в его голосе прозвучало неприкрытое удивление. – Ааа, я тебя понял. Но нет, лицензию никто не тратил, это слишком дорогое удовольствие на восьмом уровне.

– Но тогда почему красный уровень не получил? – моя логика начала сбоить.

– Ну так ты же тревогу объявил.

Это что, я, получается, объявлением тревоги смог выдать что-то типа лицензии на ведение боевых действий? Так, нужно будет уточнить этот вопрос, а то слишком широкие возможности у скурфайферов выходят. Из легкого ступора, в который меня ввел этот незнакомец, меня вывел окрик Иралы.

– Волпер, у них там на базе бой завязался.

– Твои? – переведя взгляд на незнакомца, уточнил я.

– Ну… Не совсем мои, но, можно так сказать, со мной, – потом немного помявшись и что-то для себя решив, добавил. – Допуск стандарт? Три один?

Я как-то даже не сразу понял, о чем он спрашивает, а когда до меня дошло, я сразу небольшим жестом подал сигнал остальным, что все в порядке. Пусть хоть немного расслабятся, а то во время всего нашего короткого диалога остальные пытались постепенно, не привлекая лишнего внимания, занять максимально удобные позиции, на случай если наш разговор резко перерастет в бой.

– Пять два.

– Даже так… Либо часть ограничений слетела из-за сроков давности, ну или, наоборот, резервные распоряжения вступили в силу из-за длительного простоя, – задумчиво проговорил он, постукивая двумя пальца по бронированному подбородку закрытого шлема. – Но в любом случае правила есть правила.

Выпрямившись и расправив плечи, он деактивировал шлем, который начал раскрываться с переносицы, а потом сегментно разошелся полностью, открывая не только лицо, но и голову. А сами сегменты убрались в воротник, при этом, как ни странно, полностью уместившись там, даже не увеличив объем этого самого воротника.

– Разрешите представиться. Альфред Рокфорд, капрал резервного отделения боевой поддержки скурфайферов. Прибыл по сигналу тревоги для оказания огневой поддержки.

– Эм… – размер моих глаз мог поспорить, наверное, с некоторыми мутантами, страдающими пучеглазием. – Так вроде же скурфайферов не осталось…

– Ну да, скурфайферов не осталось, – пожал он плечами. – Остались только контрактники из гражданских, да и то всего пара сотен на весь Альфарим.

– Это что, они сейчас все несутся, сломя голову, сюда? – влезла Кастра, которая, пристроившись сразу за мной, внаглую подслушивала.

– Хрен там! – хихикнул Альфред. – Они сейчас все несутся в противоположную сторону, стараясь оказаться максимально далеко от этого места.

– А вот с этого места поподробней! – как-то не вязались его слова с тем, что он сейчас стоит передо мной.

– С какого перепуга? – поднял он брови. – С вас хватит и того, что помог вам отбиться от этих придурков, – как-то слишком резко у него поменялось настроение. – С остальными там уже заканчивают, поэтому чао! И, надеюсь, больше не увидимся.

Развернувшись, он, не скрываясь, зашагал в сторону ближайшего выхода из переулка. А я тяжело вздохнул. Только недавно расслабился, начал постепенно отпускать свою озлобленность и легкий армейский цинизм, но тут на тебе – вот такие придурки начинают бесить. Не знаю, что там организация скрывает, но я понял как минимум одно – у скурфайферов с дисциплиной похлеще, чем в некоторых армиях. Заодно сейчас проверю свои догадки.

– СМИРНННО!!! – рявкнул я во всю мощь своих легких так, что Кастра, стоявшая ко мне впритык, аж присела. – Капрал, ехтендрить тебя через колено, это приказ!

Альфред сбился с шага и остановился, рефлекторно развернулся на мой голос и выровнялся по струнке. Только через долгую секунду он понял, что произошло, и, зло прищурившись, посмотрел на меня. Дернулся было снова уйти, но успел только приподнять ногу для шага, как его глаза постепенно начали расширяться, а зрачки мелко бегать справа налево.

– Ты что за хрен с бугра? – пораженно спросил он.

– Отставить ля-ля! – как говорится, он сам напросился. – Как старший действующий офицер, приказываю капралу Рокфорду прибыть с докладом по форме в течение тридцати секунд. Время пошло.

Я сам удивился, когда в углу зрения, под конвертом почты, появился таймер с обратным отсчетом, который успел отсчитать всего пару секунд и пропал.

– Уведомляю о наличии Контракта категории А Ноль Семь Ноль Три, – после чего, расслабившись, Альфред вернулся к злому прищуру. – Допуск у тебя маловат, сосунок, чтобы мной командовать! – сплюнув на пол, он развернулся и, дойдя до поворота, повернув ко мне голову, добавил. – Вот поэтому остальные и стараются держаться подальше от таких выскочек как ты, решивших хапануть уникальную профессию.

После этих слов он скрылся за поворотом, а я продолжил так и стоять, пялясь на угол здания. Размышляя над тем, что произошло, и чем это может грозить в будущем. Как минимум одно точно ясно – еще остались те, кто подписывал контракт с скурфайферами, и самое главное, при этом их контракт до сих пор действителен.

– Не обижайся на Альфреда.

Раздался мягкий женский голос слева от меня. Где из невидимости проявилась еще одна фигура, точно в таком же комплекте как у Альфреда, только другой расцветки. Если у того в основном были серебристые цвета с черными полосами в некоторых местах, то у нового действующего лица был черный костюм с красными вставками. Практически сразу она деактивировала шлем, открывая свое лицо и темные волосы, коротко подстриженные под каре. Если судить по лицу, ей около сорока, но учитывая, что она, похоже, тоже контрактница скурфайферов, то возраст у нее должен быть приличный.

– Он до сих пор переживает, – продолжила она. – Когда нам дали приказ скрыться и не вмешиваться в войну против скурфайферов, он очень упорно пытался нарушить этот приказ. Даже пару раз в подушку плакал от бессилия… Очень впечатлительный мальчик… Был… – она вздохнула с сожалением и продолжила. – А ведь он хотел скурфайфером стать, до двадцати дотянул без профессий. А потом началась эта глупая война. Ладно, воспоминания – это хорошо, но сейчас не время и не место. Лучше объясните мне, ребятки, откуда вы вообще такие взялись?

– А ты что, не знаешь, откуда берутся дети? – сделал круглые глаза Кварц.

– Юноша, эта шутка была бородатая еще когда я девочкой ходила, поэтому не смешно. Вопрос в другом, как вас вообще умудрились все эти корпорации сначала пропустить на сдачу профессии, а потом еще и как-то умудрились не запереть в своих лабораториях?

Пока она вела этот монолог, немного разбавленный шуткой Кварца, остальные, убедившись, что опасности пока нет, и нас больше никто пока не атакует, приступили к самой вкусной части, оставшейся после наших проблем, а точнее к мародерке. О чем Саргос решил сообщить дополнительно, вклинившись в разговор строго в момент, когда неизвестная барышня замолчала, озвучив свой вопрос.

– Волпер… Отстань от старухи… Тут поле с трофеями… Не убрано.

– ЧТО? ЭТО КОГО ТЫ НАЗВАЛ СТАРУХОЙ? – сразу вспылила она, отчего остальные напряглись, не зная, что ожидать. – Да у меня даже детей еще нет, тем более внуков.

Саргос посмотрел на нее внимательно, оставил один из трупов, с которого он пытался снять бронь, и выпрямившись, приложил ладонь правой руки к солнечному сплетению, и, опустив голову, таким грустным-грустным голосом добавил:

– Старая дева?… Сочувствую! Искренне сочувствую.

– Эгхм… – чуть не поперхнулась она. – Я смотрю, тебя, юноша, мало пороли в детстве! Да у меня биологическому телу всего тридцать два года… – и пошло-поехало, слово за слово, пальцем по столу…

…

…

…

А у меня чуть челюсть не отпала. От Кварца я подобное легко ожидал, но не от Саргоса – он-то обычно тихий исполнительный парень, на которого всегда можно положиться, а тут на тебе – подкалывает стар… эм… женщину, которая, скорее всего, может убить нас всех одной левой. Секундочку… Сначала Тилорн начал в бой лезть и разные неприличные жесты применять, теперь вот Саргос выделывает словесные кульбиты.

Похоже, последние события их выбели из колеи, и они сейчас практически бросаются из крайности в крайность. Это плохо, это очень плохо, их так может и психологически перекосить куда-то не в ту сторону. Еще и эта парочка, Альфред и не представившаяся мадам. Что им от нас надо? Причину помощи я уже и так понимаю, у них выбора нет, их держит старый контракт. И, видимо, они случайно оказались в зоне действия тревоги, не успев из нее выйти, вот и получили приказ о помощи, который они не могли проигнорировать.

Но почему после помощи они вообще показались нам на глаза? Я бы на их месте, успешно столько лет скрываясь, сразу бы смылся куда подальше, после выполнения необходимого минимума. А тут вступают в диалог, пытаются получить какую-то банальную информацию… Да и вообще, вон эта дама распыляется и переругивается с Саргосом, который замечаниями, в том же ключе подливает масла в огонь, при том что плевком его может перешибить. И тут слабый шепот Кастры половину всего расставил на свои места.

– Волпер, отходи постепенно, пока ребята отвлекают внимание.

Обстановка вокруг в моих глазах резко раскрылась под другим углом. Пока Саргос полностью завладел вниманием этой неизвестной барышни, закидывая ее едкими замечаниями по поводу возраста и отсутствия детей. Тилорн, делая вид, что обирает очередной труп, сместился так, чтобы можно было при нарастании конфликта сразу принять удар на себя, при этом трофеи он собирал только левой рукой, не выпуская молот из правой.

Кварц разместился чуть дальше, хоть до начала диалога был совершенно с другой стороны, похоже, собирается сыграть второй линией заграждения, пока я буду отходить. А вон за ним, почти возле самого поворота, замерла Ирала, готовая поддержать огнем и при возможности отойти вместе со мной. И когда они успели стать настолько серьезными? Что-то я упустил этот момент, носясь с ними почти как с детьми.

Но, несмотря на все старания, Кастру, похоже, услышал не только я, или незнакомка просто заметила телодвижения остальных. Но как бы то ни было, она резко прекратила переругиваться и изображать праведный гнев. Прикрыв глаза, пару раз глубоко вдохнула, успокаиваясь, и, снова улыбнувшись, повернулась ко мне.

– Смотрю, дело у нас так не пойдет, да и твои ребята уже готовы попробовать меня загрызть. Давай тогда попробуем подойти к вопросу с другой стороны.

На мой непонимающий взгляд она просто деактивировала весь костюм, который в три секунды сложился практически сам в себя, постепенно уменьшаясь в размерах, пока не превратился в два широких браслета от запястья до локтя. Тут явно не обошлось без трансформирующих свойств и системы миниатюризации. Что не удивительно, при ее-то сто восемнадцатом уровне. А ведь подобные браслеты я видел и на ДиЛайн. Хорошо, что наш конфликт тогда не перерос в стадию боя.

Она осталась стоять перед нами в легком облегающем костюме делового покроя. Светло-кремовая блузка, поверх который легонький пиджачок серых тонов и такого же цвета прямая юбка до колен. Ну и обута она была в черные открытые туфельки с не высоким широким каблуком. Прям классическая училка получается. Сложив руки за спиной и стрельнув пару раз глазками по мужскому составу моей группы, застенчиво улыбнувшись, заговорила.

– Разрешите представиться, – шаркнув ножкой, приложила правую руку к груди, касаясь ее буквально кончиками пальцев. – Я – Ксения Амертоян, в прошлом сослуживица ранее нас покинувшего Альфреда. Которой последнюю сотню лет крайне не любит, когда я случайно оказываюсь в зоне его видимости. Теперь, может, вы хотя бы представитесь? – выгнула она бровь одновременно с вопросом.

– Волпер, – кивнул я головой, не видя причин скрывать наши имена. А потому перечислил остальных, указывая поочередно на свою команду. – Столь понравившегося вам молодого человека зовут Саргос, обычно он молчалив, но, похоже, ваша красота развязала ему язык.

– Геронтофилией… Не страдаю… – буркнул в ответ Саргос в своей манере, вернувшись к прерванному делу по избавлению бывших противников от остатков имущества.

– Милую девушку, которая прячется за мной, зовут Кастра. А ее не менее милую подругу, которая прикрывает нас от возможного повторного нападения, зовут Ирала.

Если Кастра просто фыркнула на определение, что она прячется за моей спиной, то Ирала, при упоминании ее, в ответ подарила улыбку и помахала ручкой, чтобы не оставалось подозрений, о ком я говорю. Пока я представлял всю свою команду, в переписке письмами развернулась целая словесная баталия.

Получатели: Волпер, Кастра, Тилорн, Кварц, Саргос,

Текст письма:

Тилорн: Зачем болтать с ней? Надо поскорее отсюда убираться! А то подойдут еще пару взводов за нашими головами.

Кастра: Не знаю… Я Волперу шепнула, чтобы он отходил, и уверена, что он слышал. Но почему-то не отреагировал.

Тилорн: Может, у него какой-то план?

Кварц: Без понятия, но нужно быть готовыми к любым неожиданностям. У Волпера часто планы безумные, но они с завидной регулярностью срабатывают, поэтому ждем.

Ирала: Я слежу за подходами, там никого, только трупы валяются и битая техника. Даже непонятно, кто это все натворил, пока мы заняты были.

Тилорн: Мне очень неуютно становится, как представлю, что они это провернули всего в двоем.

Саргос: Не, ну вы это слышали? Чтобы я запал на какую-то бабульку? Все, уйду в монастырь! Эм… Вот только если он тут существует, тогда точно уйду.

Тилорн: Саргос, ну в Альфариме понятие возраста штука весьма условная.

Саргос: Так она мне годится в фиг его знает сколько раз «пра» бабушки. Хотя фигурка у нее действительно вполне ничего, вот только грудь бы троечку, но и ее родные два с половиной вполне неплохо смотрятся.

Вот тут я чуть не сбился, еле сдержал в себе порыв засмеяться, чуть не превратив серьезное знакомство в балаган.

Кастра: О_о

Кварц: о_О

Тилорн: М-да…

Ирала: А зачем? Более крупная грудь будет мешать при некоторых движениях!

Кастра: Ирала, милая, я потом тебе все на ушко объясню.

Саргос: Эээ… Вы чего? Я же чисто теоретически… тьфу на вас!

Кварц: Волпер, что делать будем?

Саргос: И тишина…

Ирала: Вы что, не видите, он пытается анализировать ее слова и поведение, а вы его еще своим трепом отвлекаете.

Кварц: Прости, это у нас нервное.

Ирала: Люди… Вот за это вы мне и нравитесь, вы очень часто не поддаетесь логике и просчетам, совершая или говоря что-то на эмоциях. С вами всегда интересно:) (вроде не ошиблась со смайлом, а то я еще не полностью проработала правильный алгоритм их использования).

Дальше в переписке наступила тишина, и я смог нормально сконцентрировать свое внимание на Ксении. Она, обхватив пальцами подбородок и уперев локоть во вторую руку, о чем-то думала. Не, ну точно, ей еще очки надеть и указку в руки дать, точно училка получится. Главное об этом при Саргосе не упоминать. А то не дай бог начнет фантазировать на эту тему.

– Странные у вас имена, – в итоге заключила она. – Вы что, из последней партии репликантов?

– Есть такой грешок за душой, – признался я, не видя смысла это скрывать.

– Оооо… тогда это многое объясняет! – всплеснула она руками и почти сразу скривилась. – И многое усложняет.

– А поподробней? – решил я уточнить.

– Ну, объясняет некоторые моменты, к примеру, как вас выпустили из виду службы безопасности корпораций, почему в некоторых моментах вы так серьезно тормозите. Почему у вас нет серьезного прикрытия, раз вы решили полезть в такую задницу как профессия скурфайфера. А усложняет это тем, что вам надо объяснять очевидные для большинства вещи, прям как малым детям, – пару секунд помолчав и ударив кулаком в ладошку, заключила. – Ладно, я думала просто познакомиться, но раз дела обстоят так интересно, это может привести к большим переменам. Но сейчас без помощи вы уязвимы, прям как младенцы, поэтому немного помогу, ну а в дальнейшем посмотрим, что получится.

Хищный оскал, возникший на ее лице при последних словах, дал ясно понять, что меня и, соответственно, всю команду хотят снова использовать для достижения своих непонятных целей. А я морально приготовился к попытке промыва мозгов. Ведь даже такие «закадычные друзья», как Карфаер и Саныч, почти вписали меня в свои политические комбинации, сыграв на моих чувствах. Только сейчас, спустя время, я понимаю, что прошел по самой кромке. Честно, уже достало это все, и по возвращении буду начинать свою игру, посылая всех этих умников в далекий лес.

– Спасибо вам! Вы и так нам помогли отбиться, а теперь еще и собираетесь дальше помогать. Я вам за это очень благодарен.

Всю ситуацию чуть было не испортили отвалившиеся челюсти остальных. Поэтому пришлось срочно в рассылке набирать пояснения, что я все прекрасно понимаю и это только игра на публику.

– Да не стоит, – засмущалась немного Ксения, чему я ни капли не поверил, прекрасно видя, как пару минут назад она спокойно играла своими эмоциями. – Помощь моя будет небольшая, немного информации, да подброшу вас на своей машине, куда скажете, в пределах с шестого по тринадцатый уровень, – покосившись на Саргоса, упорно собиравшего трофеи, добавила. – Только учтите, у меня не грузовик, весь этот хлам я не повезу.

– Мы сейчас быстро все упакуем, – заверил я ее. – А может, пока начнете просвещать нас информацией?

– Ну только самое элементарное. Тут вопрос даже не моего желания, а то, что многие моменты я могу озвучить только лицам, имеющим соответствующий допуск. Иначе буду иметь такую кучу проблем, что легче сразу идти на окончательную смерть.

– Но ведь скурфайферов давно не осталось, чего бояться? – не сдержал своего любопытства Кварц.

– Дело не в самих скурфайферах, а в Сердце Альфарима.

– Что за сердце?

– Черт! Вы же не в курсе… Сейчас, пару секунд, набросаю текст и сделаю проверку, что из этого можно озвучить вам, а что нет. Но в любом случае у вас есть минут пятнадцать, пока не подтянется еще пару взводов по ваши головы. А то кипиша вы тут наворотили не мало.

Пока Ксения подвисала у себя в нейроинтерфейсе, я, немного отойдя, жестами подозвал остальных. И когда все собрались вокруг меня, начал небольшое совещание.

– Ситуация крайне непонятная. Я не знаю, что она задумала, как и те, кто зачистил отряды нападающих, но у нас сейчас выбора особо нет, придется немного ей довериться.

– Почему? – шепотом вопросил Тилорн. – Нам нужно только добраться до форпоста, там нам Саныч и Карфаер помогут. Если нормально подойти к вопросу, то еще и объяснят все непонятные нам моменты.

– Тилорн, не хочу тебя огорчать, – влезла Ирала. – Но Волпер уже говорил, что ситуация с ДиЛайном, Эрнестом и вообще дуэлью очень сильно попахивает подставой. А теперь вспомни, что нас ждали еще на пятом уровне. Если бы Асмодей тогда не сменил резко планы по нашей доставке, мы могли вообще до лифта не добраться.

– Ну, было такое, и что?

– А то! Кто лучше всего знал о наших передвижениях и когда мы отправляемся?

На Тилорна жалко было смотреть, после слов Иралы он весь поник и опустил плечи, пару раз порывался что-то сказать, но так и не смог из себя ничего выдавить.

– Очишуеть! – просипел Кварц, который до этого молча переводил взгляд с одного говорящего на другого. – Это что, получается, возможно, нас слил Карфаер или Саныч?

– Или оба, – как гвоздь в крышку гроба вбил слова Саргос.

– Писец котятам! – снова высказался Кварц. – Тогда что, котики, будем делать?

– Жить Кварц, просто жить! – похлопал я его по плечу. – Я, к примеру, с Вами очень сильно расслабился, почти стал человеком, можно сказать, размяк. Но, похоже, придется опять стиснуть зубы и выгрызать себе место под местным солнцем, – у меня аж начали подрагивать кончики верхней губы, делая мое выражение лица слегка звериным, ну, по крайне мере, мне это неоднократно говорили.

Кастру аж передернуло после моих слов, и она вся прям съежилась. Кварц сразу обхватил ее за плечи и прижал к себе, что-то нашептывая успокаивающее на ушко. Но буквально через пару секунд она от него отстранилась и повернулась ко мне.

– Прости, Волпер, просто… просто ты мне напомнил себя тогда, на Рауте, у тебя тогда было такое же выражения лица, когда ты ворвался в ангар, где нас держали. Я… Мы с Кварцем уже успели это обсудить, – бросив быстрый взгляд на Кварца и получив его поддерживающий кивок, продолжила. – А учитывая, что ты и Тилорн так уверены, что мир вокруг нас реален, теоретически… – снова замялась она. – Теоретически, у меня с Кварцем тут может быть ребенок. И понимаешь…

Она уже чуть было не плакала, столько горечи вперемешку с надеждой звучало в ее голосе. А у меня внутри все чуть было не оборвалось, но и понять я ее могу, это для них шанс, которого не было там. И как это было для меня не тяжело, но я готов был принять ее следующие слова.

Глава пять. Верить или не верить?

Я уже почти смирился, что, скорее всего, сейчас услышу о том, что они больше не хотят подвергать свои жизни опасности, что решили построить нормальную семью, ну и дальше по тексту. Поэтому, когда Кастра, приведя свои сумбурные мысли в порядок, набрала в легкие воздуха, я весь напрягся.

– Мы хотим попробовать жить нормальной полноценной жизнью, тут, в Альфариме. Но сейчас это не возможно, – меня прям немного перекосило, ну не этого я ожидал. – Посмотри, что творится вокруг. Мы сейчас на восьмом уровне, который должен быть по идее безопасным. Но буквально пять минут назад тут кипел бой. И как себя повели люди? Спокойно, без паники убрались с опасной зоны, а те, кто сидели по домам, тихонько забаррикадировались, и как будто так и надо. А тем временем на улице какие-то придурки, которые просто имеют достаточно денег и связей, обыденно так себе убивают направо и налево, и совершенно никого это не беспокоит, – растрепанные волосы, в глазах огонь. А она распылялась все больше и больше. – Да как вообще можно так жить? Посмотри на людей вокруг, каждый день трясутся над своей шкуркой, на пальцах подсчитывая сколько осталось репликаций до того, как они умрут насовсем. А самое смешное, что у них даже нет возможности как-то вырваться из этого убожества, при этом наблюдая, как рядом, буквально рукой потянись, есть все условия для отличной жизни, с применением массы полезных технических вещей для улучшения жизни. Но, блин, они все свои наработки и знания используют в основном для того, чтобы просто убивать друг друга.

Она остановила свой монолог, тяжело дыша. Прорвало девочку голыми эмоциями, она даже умудрилась несколько раз обрисовать одно и тоже просто разными словами, при этом даже не подойдя к сути того, что хочет сказать. Кварц, похоже, тоже это понял, поэтому решил закончить вместо Кастры.

– Волпер, она хочет сказать, что если это все правда, мы хотим спокойно жить тут. Но проблема в том, что мы тут никто и звать нас никак. Поэтому мы просим тебя не бросать нас, – у меня удивленно брови взлетели вверх. – Я не в том плане, что ты просто уйдешь от нас, – поспешно добавил Кварц. – Просто на данный момент ситуация такая, что по банальной неосторожности мы можем тебя потерять, и учитывая твои планы, которые попахивают легким безумием, помноженное на то, что ты нас постоянно оберегаешь, беря на себя основную опасность. Ты даже не даешь возможности полноценно тебя прикрыть, пусть даже ценой своей жизни. Но мы то не ограничены сейчас количеством репликаций, а вот у тебя с этим серьезные проблемы. И подумай над тем, что нас ждет без твоей поддержки, мы будем просто пытаться выжить, хоть как-то. Я и Кастра этого не хотим.

Тьфу на них! Я тут уже приготовил скорбную мину лица, ожидая, что они собрались от меня уходить. А эти засранцы пытаются надавить на меня, чтобы я не лез на рожон. Хотя, я рад, что у них все настолько серьезно, что они даже задумались о детях в будущем и строят планы на то, как лучше дальше жить. Увидев, что Ксения, с которой я не спускал взгляда, вынырнула сознанием из своего интерфейса, решил закруглить эти эмоциональные словоизлияния, ну не горю желанием, чтобы посторонние слушали это.

– Я думаю, что понял ваше беспокойство, и, наверное, вы правы. Но могу пообещать только то, что я постараюсь сильно не подставляться и меньше вас ограничивать. Так подойдет? – получив в ответ утвердительные кивки, сразу же следующей фразой прервал возможность дальше поговорить на эту тему. – Тогда заканчиваем разговор, а то нас уже внимательно слушают, – и кивком головы указал в сторону Ксении.

Она же, поняв, что мы готовы ее слушать, махнула рукой, предлагая следовать за ней, и направилась на выход из переулка, попутно объясняя что и как.

– Сначала общая информация для всех, чтобы вы просто поняли, из-за чего я так разграничиваю информацию. В организации скурфайферов у всех есть уровни допуска, причем допуски есть двух видов: первый – это просто допуск к информации и различным объектам, второй – это уровень допуска к секретной информации. У каждого вида допуска есть двенадцать уровней, и если у тех, кто получил профессию скурфайфера при определенных условиях есть возможность получить максимальный уровень допуска, то у гражданских лиц обычный доступ не может превышать девятый уровень, а допуск к секретной информации не выше седьмого. Из-за этого большая часть того, что я готова рассказать, может услышать только Волпер.

– Мы его с тобой один на один не оставим, – сразу же напрягся Тилорн, да и остальные явно его поддерживали.

– Да ну ладно, я же не интим ему предлагаю, – отмахнулась Ксения. – Просто объясняю, почему он поедет со мной впереди, где я могу включить звукоизоляцию, чтобы вы ничего не услышали. Такой вариант всех устраивает?

Судя по лицам моих временных нянек, их ни какой вариант не устраивал, но возразить было нечего. У меня прям возникает вопрос, а я что, их так же опекал? Если да, то нужно себе хорошенького пистона вставить, это дико бесит, когда вокруг тебя так носятся.

– Да, всех устраивает, – решил я пресечь разбирательства, пока остальные не успели что-то придумать, а то так и этот источник информации потеряем.

Выйдя из переулка на оживленную ранее улицу, чуть не присвистнул. Кучи трупов, десяток бронированных джипов то ли разорванных, то ли разрезанных. Даже парочка бронированных пехотных бронетранспортеров дымилось в стороне. Хорошо тут повеселились, однако.

– Сколько вы сюда народу стащили, что тут такое побоище?

– Шестеро, – небрежно бросила она, оглядываясь по сторонам, высматривая случайных недобитков. Случайно встретившись при этом со мной взглядом, видно, что-то увидела в моем взгляде и решила уточнить. – Трое контрактников следили за тобой, пытаясь понять, что ты за зверь такой неизвестный науке. Альфреда случайно зацепило зоной тревоги, и ему просто пришлось прийти тебе на выручку… Еще был снайпер, причем очень хороший снайпер, бил с дистанции больше полутора километра. Он-то и сделал большую часть работы, но вот кто именно это был, я даже не подозреваю. Но явно не из наших, иначе подсветился бы как союзник, но я даже со своим раскачанным обнаружением не смогла понять, с какой позиции он стреляет.

– Стоп, но вы же мне тоже не подсвечиваетесь как союзники.

– Ну, у тебя это связано с тем, что ты еще не провел замену… – и резко осеклась, после чего сморщилась как от дольки лимона.

– Какую замену?

– Все, продолжим в машине, а то и так получила первое предупреждение.

Я промолчал, потому что сам не люблю, когда задают глупые вопросы из разряда «А что за предупреждение» в ненужные моменты. Если пошевелить мозгами, на основании ее предыдущих слов можно и самому понять, но у большинства такие вопросы почему-то условный рефлекс. Хоть буквально через секунду-другую и сами доходят до ответа на свой вопрос.

Ксения, повернув левую руку запястьем к лицу, быстро отбарабанила на появившемся небольшом голографическом дисплее, и с небольшой задержкой мы услышали, как где-то справа на достаточно большой высоте загудели антигравитационные турбины низким нарастающим звуком.

Мы так молча простояли секунд, наверное, семь, и перед нами приземлилась обтекаемая элегантная машина, которую можно было, пожалуй, назвать спортивной, если бы не ее длина порядка пяти метров. Как только она остановилась, зависнув сантиметрах в двадцати над землей, сразу же с двух сторон распахнулись двери, разойдясь двумя неравномерными половинками: нижняя часть ткнулась в дорогу, формируя подобие небольшой ступеньки, а большая половина откинулась вверх.

Кивком головы я предложил остальным грузиться в пассажирскую зону, а сам, обойдя машину, плюхнулся на место возле водителя, которое заняла Ксения. Пока остальные грузились, она пробежала пальчиками по приборной доске и активировала ручное управления. Сразу перед ней отделился кусок панели в форме пустотелых крыльев бабочки и на телескопической центральной части выдвинулся прям к приподнятым рукам, формируя руль управления.

А вот между нами из пола выдвинулось несколько рычагов, которые, похоже, отвечали за скорость, набор высоты и что-то еще. Ксения, обернувшись, убедилась, что все погрузились, удовлетворенно хмыкнула и с приборной панели закрыла все двери. Заговорила она, только когда мы начали набирать скорость и на пару метров поднялись от уровня дороги.

– Так, сейчас я поставлю звуковой барьер, – обратилась он к моей команде. – Вы нас будете видеть немного искаженно, но достаточно хорошо. Искажение используется для того, чтобы никто не смог понять, о чем мы говорим, просто прочитав по губам. Я думаю, всем все понятно?

И не дожидаясь ответа, активировала звуковой барьер, сквозь который действительно остальные превосходно просматривались, но как бы через слой ряби, которая смазывала всю мелкую моторику. И только она хотела начать мне приседать на уши, я сразу постарался взять инициативу в свои руки.

– А теперь объясни мне, с какого перепуга я должен верить всему тому, что ты мне пытаешься впарить?

– Я же сказала, что у меня старый контракт со скурфами….

– А я скажу, что принцесса лесбиянок! Так что, ты сию секунду падешь ниц передо мной и начнешь меня восхвалять?

Учитывая пришедшее сообщение от Иралы, сейчас мог себе позволить понаглеть даже больше, чем это делаю.

Отправитель: Ирала

Текст письма:

Смогла подключиться к псевдоискину машины, контроль почти полностью у меня в руках. Только ядро еще сопротивляется, но скоро и к нему подберу код.

Окинув меня оценивающим взглядом сверху вниз и обратно, Ксения вынесла вердикт. А я тем временем быстро набивал текст письма для Саргоса и Иралы.

– Не, пусть с утверждением в том, что ты лесбиянка еще и можно согласиться, но на принцессу точно не тянешь. Манеры не подходят для принцессы.

– А половая принадлежность не смущает? – меня немного перекосило от ее ответа.

– Да кто тебя знает, какую биологическую корректировку ты себе делал… В Альфариме и не такие кадры встречаются, – она так спокойно это сказала, что я сразу поверил, у меня даже левое веко начало дергаться.

– Но тем не менее, какие гарантии того, что ты мне сейчас не расскажешь сказку на ночь для запаривания моего мозга?

– А у тебя выбора особо нет.

– Выбор есть всегда. Поэтому либо я получаю гарантии, либо ты приземляешься и мы выходим.

– А то что?

Она только начала говорить, как ее браслеты зашевелились, трансформируясь в броню. Ну да, вполне логично, ее трансформация занимает считанные секунды, а я с сидячего положения просто не успею перекинуть автомат или достать боевой нож за это время. Поэтому вполне логично, что ей нечего опасаться, ведь броню мне пробить просто нечем. Но вот одно она упустила из виду, это мой пистолет, который сам по себе отстой еще тот, но вот система подачи была намного быстрее, чем трансформация ее брони.

В тот самый момент, когда броня уже прошла грудную клетку и начала покрывать плечи, подбираясь к шее, в висок Ксении уперся ствол пистолета, не зря же я вешал его под левую руку, даже корпус поворачивать не пришлось. Мой палец замер на спусковом крючке, полностью выбрав холостой ход, еще буквально четверть миллиметра – и произойдет выстрел. Она, похоже, это и сама поняла, потому что трансформация брони тоже замерла.

– А то придется через двенадцать часов искать себе новый костюмчик и машину, – спокойно пожал я плечами, не убирая пистолет.

– Ты не выстрелишь, – неуверенно произнесла она, но снисходительная улыбка при этом уже начала сходить с лица. – Управление машиной завязано лично на меня, вы просто разобьетесь, а как твои друзья уже говорили, тебе умирать нельзя.

– Уже не на тебе, – раздался голос Саргоса у нее за спиной, а в затылок уперлось дуло револьвера.

Вот теперь у нее не то, что улыбка сошла с лица, а даже во взгляде появилась паника. А вот нечего было наворачивать машину всякими цифровыми приблудами, при этом надеясь только на пассивную защиту от вмешательства пользователя. В тот самый момент, когда я вскинул пистолет, Ирала отключила разделяющее нас поле, и предупрежденный мной Саргос сразу же среагировал, страхуя меня.

Вот что мне в этом парне и нравится, он несмотря на то, что постоянно себе на уме, но любую команду выполняет очень быстро и четко, без всяких вопросов или сомнений в правильности действий. До сих пор не могу понять: он мне настолько доверяет или ему просто лень напрягаться по этому поводу.

Но как бы то ни было, сейчас секунды решали все, да и совпало так, что выбор был однозначно в его пользу, он единственный, кто кроме меня и Кастры имел малогабаритное оружие, удобное для применения в столь ограниченном пространстве, но решающим было то, что он сидел ближе, чем наша разведчица.

– Но как? – выдавила она из себя.

– У каждого свои секреты.

– Согласна.

В следующее мгновение она размазалась в пространстве и практически сразу оказалась на соседнем сиденье с Саргосом, сразу за моей спиной. При этом броня уже успела полностью покрыть ее тело. К сожалению, я не учел такое развитие событий, но Кастра быстро сориентировалась и попыталась заехать ступней прям в голову Ксении, выплеснув при этом импульс из пятки, который растекся по моргнувшей защитной оболочке.

– Все! Все! – подняла руки вверх хозяйка машины. – Признаю, что недооценила вас! Может, всё-таки поговорим, или дальше будем выяснять, кто круче?

– Отбой, – скомандовал я остальным и, повернувшись лицом к Ксении, продолжил, уже обращаясь к ней. – Я уже озвучил условия разговора.

Она, тяжело вздохнув, снова деактивировала броню и попробовала перелезть на водительское место, но только Саргос даже не думал двигаться в сторону.

– Позвольте! – обратилась она к нему, намекая на то, что нужно дать ей возможность перебраться к себе.

Саргос медленно выгнул одну бровь (нет, ну вот честно, я просто в шоке от того, как он владеет своей мимикой) и показушно повернул голову ко мне, ожидая разрешения ее пропустить. Всем своим выражением лица показывая Ксении, что чхать хотел на ее просьбы, и без моей команды он не сдвинется ни на миллиметр.

– Дам я гарантии, дам!

Только после этого я кивнул Саргосу, разрешая ее пропустит на свое место. Тот, сдвинувшись на край сиденья, дал пространство для маневра Ксении, которая перебралась на водительское место, попутно бурча себе под нос.

– Как же с вами тяжело…. И зачем я только согласилась на эту авантюру…

А я мысленно снова поблагодарил свое завышенное восприятие, благодаря которому очень хорошо слышу. Только теперь я понимаю, почему она с нами возится, похоже, ее кто-то подписал на помощь нам. Теперь понять бы кто… Усевшись на свое место, она привычно пробежалась пальцами по приборной доске, но ничего не изменилось.

– Может, вернете мне управление?

Я сбросил сообщение Ирале с просьбой вернуть ей управление, но при этом все равно присматривать за управлением. Когда к Ксении вернулась управление, она снова поставила барьер отсекающий звук.

– Так куда вас везти?

– На шестой, к центральному лифту.

– Понятно, – и сразу слегка подправила курс движения.

– Как ты смогла переместиться? Что-то из умений?

– Нет, просто микро-телепорты, десяток маячков расположены по всей машине. Лучше вернемся к нашему разговору о гарантиях, я, конечно, могла бы дать гарантии через Сервер, но он не сможет полностью обеспечить выполнение их.

– Почему?

– Да потому, что мы не входим в зону контроля Сервера. Нас контролирует только центральный Искусственный интеллект «Сердце». Но учитывая, что ты сейчас старший действующий офицер, то, скорее всего, у тебя должны сейчас работать служебные запросы. Я права?

– Допустим.

– Тогда проще, зайди в служебные логи, там внизу есть окошко для набора текста. Набирай там решетка, семь, три, один… – она продиктовала длиннющий на восемнадцать цифр номер. – Теперь слеш, доклад. Тебе выскочит список докладов, выбирай пункт про полный доклад ближайшему офицеру с подтверждением информации.

Я сделал все, как она сказала, и действительно мне выскочил перечень вариантов докладов, которых было около сотни. Найдя нужный, кликнул по нему. Сразу же в служебном чате выпало оповещение.

Гражданскому служащему на контрактной основе № 731884993428, Ксении Амертоян, позывной «Недотрога», выслано задание на доклад ближайшему офицеру с подтверждением информации. По причине отсутствия лиц, имеющих возможность подтвердить доклад, подтверждение будет проводится на основании архивных записей.

Тут же в профессиональном чате замигало новое сообщение, которым меня уведомляли, что я, как ближайший офицер, должен принять доклад у Ксении. Ради интереса я даже заглянул в интерфейс и обнаружил там задание на данное действие, вот только без награды, просто меня поставили перед фактом.

Интересно девки пляшут в офицерской рубке корабля. Сразу получил кучу информации для размышлений, даже в голове сразу возникло несколько идей по вручению самому себе пустячных заданий, лишь бы раскачать профессию. Даже несмотря на то, что я пока даже не представляю, что мне принесет это повышение.

Но я все эти мысли отмел, сомневаюсь, что тут все так просто, я даже за ликвидацию тушки Эрнеста еще ничего не получил. А учитывая, что эти гребанные скурфайферы прошлого, похоже, параноики похлеще, чем я, совсем не удивлюсь, если все проходит тройное подтверждение или, может, даже больше, и при этом имеет минимум пять-семь резервных способов контроля.

Короче, чем больше я получаю о них информации, тем больше они мне напоминают прожженных вояк, которые видят угрозу абсолютно во всем. Параллельно я все больше не понимаю, зачем было создавать такую мощную военизированную структуру и как их вообще умудрились уничтожить.

Да еще и это «Сердце», системки от которого я, видимо, и получаю в служебном и профессиональном чате. Это вообще выбивает мои рассуждения из колеи, потому что имея отдельный управляющий искин, который, похоже, не подчиняется Серверу, делает скурфайферов практически отдельным государством.

– И такие служебные сообщения могут посылать все? – задал я самый беспокоящий меня на данный момент вопрос.

– Нет, только офицеры, причем список служебных команд расширяется в зависимости от того, насколько высокий у тебя допуск.

– Получается, что кто-то может мне выслать такой приказ, – задумчиво протянул я, начиная в голове перебирать варианты того, как избежать неудобные для меня приказы.

– Нет, – рассмеялась она. – Офицерами могут быть только скурфы. – Увидев мое не понимание, она пояснила. – Ну, мы так сокращаем зубодробительное название скурфайфер. Так вот, контрактникам доступны только звания рядового и сержантского состава. Хотя мне попадались и среди рядовых скурфы. Ну и опять же, подобные задания можно сбрасывать только тем, кто меньше тебя по званию, плюс надо учитывать старшинство подразделений друг над другом. Да и опять же, тот, кому ты бросаешь задание, может отказаться его выполнять. Да, будут небольшие административные штрафы, ну или могут на пару единичек репутацию подрезать, в общем, там все сложно. Но совсем другое дело прямой приказ, его игнорирование или, не дай бог, прямое нарушение, там санкций просто немеряно, вплоть до того, что пикониты могут понизить тебе основные характеристики. Самое страшное, что я видела, это когда один из контрактников хотел продать информацию, попавшую под секретный допуск. Мгновенная смерть с лишением права на репликацию. В его теле пикониты просто в доли секунд разрушили мозг.

– Подожди, но почему тогда Альфред смог проигнорировать мой приказ?

– Да потому, что у него контракт с более высоким уровнем допуска, вот и получается, что, как офицер, ты можешь ему приказывать, но твоя ошибка была в том, что ты затребовал доклад. И тут вступает уже в действие ограничение по допуску, вот он сбросил с себя приказ и быстренько смылся, пока ты не понял, где ошибся.

– Значит, я могу и тебе приказывать, – прищурился я на нее.

– В теории да, на практике не получится. Я же тебе только что говорила, нужно учитывать очень много факторов, большую часть которых ты не знаешь, а я легко выкручусь.

– Понятно, это прям как наши старшины с молодыми офицерами, всегда найдут способ выкрутиться, чтобы не выполнять приказ, или выполнить, но полностью по-своему. Но вернемся к тому, что ты предлагала поделиться какой-то информацией.

– Для того, чтобы ты понял большую часть информации, для начала придется немного рассказать об истории Альфарима…

Ну, ладно, послушаем, лететь-то нам как минимум пару часов. А вот что мне понравилось, что как только она приняла задание, у меня в углу зрения появилась шкала с кривой ее голоса, имеющая три зоны, с расцветкой как у светофора. И если почти все, что она говорила было в зеленой зоне, то когда она убеждала, что с легкостью выкрутится, диаграмма скакнула в желтую, показывая, что она немного приукрасила. Теперь, главное, следить, чтобы ни одно ее слово не ушло в красную зону. Некислый такой себе служебный детектор правды получается.

Глава шесть. Альфарим, скурфайферы, и что с чем едят

– … Только учти, большую часть того, что я тебе расскажу, в школах не преподают, поэтому это знают не так много людей.

– Учту, особенно в разговорах с другими. Кстати, а почему «Недотрога»?

– Эээ… Кхм… – она аж сбилась. – Отку… А, ну да, глупый вопрос. Давай лучше не будем об этом, я тогда была совсем другой… Глупой мечтательной девочкой… Прям как Альфред, только в юбке.

– Хорошо, – пожал я плечами. – Так что ты там говорила про историю Альфарима?

– Ну, пожалуй, начну с самого начала. Согласно информации, которую я смогла накопать, Альфарим изначально строился то ли как хранилище всех изобретений человечества, то ли как убежище рода человеческого, я так и не смогла полностью разобраться в этом вопросе, но точно знаю, что этот город строила какая-то другая раса, которая очень сильно опережала нас в развитии. Как в технологическом, так и в ресурсном…

– Это ты про тот неизвестный металл, из которого сделаны все основные опоры?

– Не только, еще и про купол… ну или сферу, внутри которой находится город. Процессы репликации, система миниатюризации, пикониты – все это создано на основе их технологий.

– Так и просится на язык вопрос: что это за раса такая и почему они вообще построили для человечества этот город?

– Не могу ответить, из-за ограничения твоего допуска.

Вот и допуски начали вылезать со своими ограничениями. Но тогда если в данном вопросе вступают в силу ограничения скурфайферов, то, значит, они владели полностью этой информацией и посчитали ее секретной. Эм… и как тут понять, что секретно, а что нет? Лучше, наверное, уточнить у Ксении, что я и сделал.

– А как ты определяешь, что можно сказать, а что нет?

– Когда звучит прямой вопрос, идет системное оповещение о недостаточном допуске того, кто интересуется. А когда я начинаю самостоятельно приближаться к информации, которая попадает под ограничение, в нижнем правом углу появляется значок замочка. Вот тут уже нужно быть осторожным. Но я нашла небольшой выход – установила себе дополнение в виде текстового блокнота, в котором набираю то, что хочу сказать. А там уже Сердце подсвечивает красным то, что нельзя озвучивать.

– Зачем такие сложности? Не проще мысленно проговорить сначала? – удивился я.

– Нет, – покачала головой Ксения. – Сервер, как и Сердце, не имеет доступа к твоим мыслям. Они могут получить и обработать только то, что получено одним из пяти чувств любого носителя пиконитов, ну а дальше меняются данными при необходимости.

– В смысле меняются?

– В прямом… Смотри, управление пиконитами напрямую осуществляет один из двух главных искусственных интеллектов, соответственно, и данные с них уходят в архив того искина, под управлением которого они находятся. Например, у меня пикониты под управлением Сердца, у тебя сейчас под управлением Сервера. Вот и при необходимости Сервер и Сердце обмениваются пакетами данных, которые у них хранятся. Так понятно?

– Да, – я еще и головой кивнул для убедительности. – Только не понял, почему управление моими пиконитами не передано Сердцу.

– Тут все просто, тебе не где было перепрошить пиконитов. Для этого нужно либо специализированное оборудование, либо репликация в одной из капсул скурфов. А ни одно, ни другое сейчас тебе не доступно, – грустно вздохнула Ксения.

– А зачем перепрошивать? Ведь они все равно данными меняются.

– Меняются, но при этом есть файлы, допуск к которым они друг другу не дают. Например, информация о скурфах закрыта для Сервера. Так, ты вообще будешь меня слушать? Или решил постоянно перебивать вопросами?

Буркнув ей в ответ, что я внимательно слушаю, попутно прогонял уже полученную информацию в голове. Как я и подозревал, сохранить какую-то информацию можно, лишь держа ее у себя в голове, и то, при условии, что не нарвешься на какого-то телепата… Хотя, с другой стороны, телепаты – единственный способ передачи информации от одного человека к другому, мимо Сервера… ну или Сердца.

Только не понимаю, как тогда реализовано мысленное управление интерфейсом, но как теорию можно взять, что управление производится так же, как и конечностями. Ведь если нужно, к примеру, поднять руку, мозг просто подает определенный сигнал по нервным окончаниям. С интерфейсом, возможно, реализовано что-то похожее. Так, нужно действительно послушать Ксению, может, что-то еще выплывет по этому Сердцу.

Блин, язык нужно оторвать тому, кто обозвал скурфайферского искина «Сердцем», реально неудобное название… Хотя… Если в названии есть подоплека его функционала, тогда все понятно, да и учитывая, что, похоже, Сердце имеет более высокие права, чем Сервер… Все, Волпер, не отвлекайся, а то пропустишь что-то важное.

– … Как я уже говорила, эта раса превосходила человечество практически во всем. Когда я попыталась копнуть чуть глубже и выяснить, зачем они построили Альфарим и подарили его людям, наткнулась на прямой запрет Сердца. Но, как я поняла, в архивах скурфов была информация об этом, у меня, похоже, просто допуска не хватило, – увидев, что я снова хочу задать вопрос, она быстро остановила меня. – Не перебивай, пока с мысли не сбилась. Так вот, когда Альфарим был построен, было создано Сердце Альфарима, мощнейший искусственный интеллект, задачей которого была безопасность города. Он был создан той же расой, что и сам город, и они же ему и поставили множество ограничений, чтобы он не начал управлять людьми, а был всего лишь помощником. А вот для обеспечения самого процесса безопасности была создана организация скурфайферов, которая по своей сути была управляющей военизированной структурой, подчиненной напрямую Сердцу…

– Но от кого они должны были защищаться? – не выдержал я. – Ведь если судить по твоему рассказу, в Альфариме были собраны самые совершенные технологии, которые очень сильно опережали возможности людей.

– Не знаю… Могу только строить предположения, но учти, это мои личные домыслы, ничем не подтвержденные… – она слегка закусила нижнюю губу, видно, сомневаясь, говорить или нет, но все же решилась. – Скорее всего, был какой-то внешний враг, которого боялась даже та раса, которая подарила нам Альфарим. Но вернемся обратно к экскурсу в историю. Когда Альфарим начал наполняться обычными жителями, в помощь к скурфам были созданы еще две организации: ОСА, которые взяли на себя правоохранительные обязанности внутри города, и СВФ, которые, как я поняла, занимались то ли охраной ресурсных комплексов за границей территории Альфарима, то ли транспортными узлами, через которые можно было попасть внутрь Альфарима. Я так и не смогла разобраться, но точно одно – СВФ раньше в основном работали вне границ Альфарима. А скурфайферы тем временем, как более главенствующая структура, совмещали в себе разведывательные функции, координацию работы ОСА и СВФ, плюс было что-то вроде элитного специального подразделения. Проблемы начались, когда по какой-то непонятной причине Альфарим закрылся от внешнего мира…

– Подожди, – снова перебил ее. – Ты хочешь сказать, что до определенного момента у Альфарима был свободный доступ к внешнему миру, а потом бац, и все возможности выбраться из него были заблокированы? – получив утвердительный кивок, я продолжил свои размышления. – То есть мы имеем резкий переход в состояние изоляции, учитывая, что это на тот момент был больше военный, чем гражданский объект, очень похоже на осадный режим либо экстренную консервацию в ожидании нападения.

– Я тоже так думаю, – согласилась Ксения. – Но вот по каким причинам, я так и не смогла узнать. Но проблемы внутри Альфарима начались по другим причинам. Когда началась полная изоляция, гражданское правительство, в лице семнадцати управляющих разными службами, начали давить на скурфов, постепенно откусывая себе все больше и больше полномочий. Это был очень длительный процесс, занявший далеко не одну тысячу лет. Сначала они перебирали в свои руки управление разными вопросами, касающимися исключительно обычных жителей, но постепенно их аппетиты росли, и они старались все больше и больше власти сконцентрировать в своих руках. Но в один прекрасный момент уперлись в ограничения, которые им выставляло Сердце. Их это не устраивало, потому как при образовавшемся дефиците ресурсов, по нормам Сердца, основной задачей которого была безопасность города, все самые лучшие технологии и, соответственно, ресурсы на них передавались скурфам. Такое положение дел просуществовало очень долго, а управляющие просто грызли себе локти, не в состоянии что-то изменить. Но в один прекрасный момент кто-то из них обнаружил лазейку в алгоритмах ограничений Сердца, по которому оно могло управлять только структурами, отвечающими за безопасность города. Вот тогда был предложен проект создания Сервера, как гражданского аналога Сердца. Лично мое мнение, что это была самая большая ошибка. Потому что Сервер создавался под строгим контролем этой правящей верхушки, хоть и принципы заложены изначально были аналогичны тем, что и у Сердца, но они оставили для себя лазейку с возможность вносить правки посредством законов. Дальнейшие события были только делом времени, постепенно на Сервер перевешивали управляющий функционал Альфарима, ведь это не противоречило алгоритмам Сердца. Потом начали и некоторые структуры переводить под его же управление…

– Дальше можешь не объяснять, классический переворот власти, – перебил я ее, чтобы сэкономить наше время. – ОСА, скорее всего, отобрали, потому как они занимаются гражданскими вопросами, а не безопасностью, СВФ из-за изоляции потеряло свои основные обязанности, и им просто нашли новое дело, которое, как ни странно, тоже оказалось связано с гражданскими вопросами… Ну и дальше по тексту, отобрав абсолютно все из-под управление Сердца, кроме основного подразделения, то есть скурфов.

– Да, ты прав, – согласилась она. – Только еще оставались Андроиды, которых тоже не смогли перевести под управление Сервера. По какой-то причине технологии пиконитов можно использовать только в живом организме, иначе они в доли секунд исчезают, причем в прямом смысле слова. Как будто в каждом встроен телепортер. Кстати, вот тебе еще один момент: в любом трупе ты не обнаружишь ни одного пиконита.

– Интересно… Но к чему ты мне все это рассказывала? Не спорю, информация очень полезная, но особо секретного в ней я ничего не обнаружил.

– Это для понимания, откуда у чего ноги растут.

Отвлекшись, она сделала достаточно крутой поворот и носом машины нырнула в дыру в поверхности дороги. Когда она выровняла машину, под нами открылся вид на седьмой уровень, и мы плавно начали снижаться.

– Так быстрее, чем через лифты, – решила она прокомментировать свой маневр. – Теперь перейдем к информации, которую тебе просто необходимо знать. Первое: любая структура, подчиняющаяся официальному правительству, для тебя сейчас как минимум потенциальные враги.

– Почему? Вроде всем организациям был разослан приказ о содействии.

– Скорее, просьба, а не приказ, и по сути им плевать на него. Объясню на примере последних событий. Одна из корпораций вышла на твой след, и сразу же попытались тебя захватить, или хотя бы уничтожить. Несмотря на то, что запрос, о котором ты говоришь, они обязательно получили. Раньше, когда скурфайферы еще вполне себя прекрасно чувствовали в Альфариме, при активации тревоги тебе бы на помощь бросились бы ОСА, активировались бы защитные турели, которые были в то время установлены и скрыты во всех зданиях, по боевой тревоге было бы поднято несколько рот СВФ. А сейчас все турели демонтированы, ну, по крайней мере, на шестом и выше уровнях. А ОСА и СВФ просто оставили на местах приказом, мотивируя это тем, что у нападающих есть лицензия.

– Короче, я в полной заднице, практически один против всего города, это ты хочешь сказать?

– Почти, я просто предупредила тебя, чтобы ты остерегался почти все структуры того или иного плана, но вот насчет того, что ты один – вопрос спорный. Есть очень много подпольных организаций по типу сопротивления, которые, я думаю, с удовольствием поддержат тебя. Ну, еще, возможно, часть псиоников, но тебе стоит помнить, что они будут тебе помогать, скорее всего, только до тех пор, пока им это выгодно. А, черт, совсем забыла, еще можешь попробовать найти андроидов, не так давно было оповещение, что вроде одного из них восстановили, ну или создали. Вот этим ребятам, наверно, можно доверять без оглядки. Особенно если убедишь кого-то из них стать спутником, есть такая фишка у Андроидов, что-то вроде безграничной клятвы верности. Черт! Ты меня своими вопросами уводишь в сторону. Так что я хотела сказать… Ага, вспомнила, не доверяй никому, у кого нет контракта, подтвержденного Сердцем, потому что только их слова и действия ты можешь проверить. Дальше, тебе нужно срочно перепрошить пикониты, во-первых – это выведет тебя из-под контроля Сервера, во-вторых – повысит твой допуск. Кстати, если ты со своей группой будешь дальше разгуливать, советую перевести их на контракт и тоже перепрошить.

– А без контракта никак?

– Нет, вообще информация о подчинении пиконитов ограничена допуском, а тех, кто вообще никаким боком не относится к скурфайферам и знающим про это, Сервер безжалостно вычищает. Как сделать перепрошивку я не знаю, нам ее делали очень давно на базах скурфов, когда они еще существовали. Кстати, по поводу контрактников, на них можешь рассчитывать не раньше, чем получишь хотя бы седьмой уровень допуска. Нас осталось всего около сотни, может, чуть больше, но у всех весьма высокие допуски, поэтому раньше, чем ты сможешь начать отдавать им приказы, тебя слушать никто не станет, как, к примеру, тот же Альфред. И помни, что они привыкли скрываться от подсадных людей разных корпораций, которые несколько раз пытались создать скурфайфера под своим контролем.

– Странно, но ведь мне приходило опо…

Я так и подвис с открытым ртом. Весь интерфейс озарился красным цветом, и в верхней части обзора появилась бегущая строка.

ЗАПРЕТ!!! Ваш собеседник не имеет допуска к полной информации об оставшейся в строю инфраструктуре скурфайферов. По активированному протоколу безопасности данная информация заблокирована всем, кроме офицерского состава. Разрешено только частичное информирование, не более, чем о двух элементах инфраструктуры, при условии прямого контакта.

– Что? Запрет поймал? – улыбнулась она, заметив, что я запнулся на полуслове. – Лучше помолчи о том, что ты хотел сказать, есть ряд информации, которая доступна лишь скурфам, даже если твой допуск ниже. Там куча такого геморроя, что черт ногу сломит, но когда скурфайферов начали истреблять напрямую, было задано и активировано очень много алгоритмов, и единственный способ привести все в порядок – это получить максимальный допуск и добраться до одного из командных терминалов, которые, я надеюсь, еще остались.

– Знаешь, что самое смешное, – встряхнув головой, я сменил тему. – Мы вот с тобой достаточно долго разговариваем. Но ты наговорила мне кучу всякой воды и ни какой конкретики.

– Есть такое дело, но я просто попробовала тебе обрисовать все вокруг, пытаясь обойти целый ряд запретов, дальше только от тебя зависит: поймешь, о чем я хотела тебе сказать или нет. Не волнуйся, со временем ты поймешь, почему я так сделала… Ну, если доживешь до этого момента. Главное – помни несколько моментов. Скурфайфер не может получить красный уровень, если он будет что-то делать во вред всему Альфариму, он просто умрет. Так же помни, что когда-то скурфы были владельцами самых передовых технологий. Ну и совет от меня, не возвращайся на верхние уровни, пока не наберешься опыта и силы. Потому что рано или поздно за тобой вышлют серебряную гвардию. Они, конечно, слабее скурфов, но и ты со своими навыками едва дотягиваешь до курсанта первого года обучения тех времен, когда еще существовала академия.

– Что еще за серебряная гвардия?

– Да это совет создал себе, в противовес скурфам, подразделение, которое тоже спонсируют самыми передовыми технологиями, доступными современным техникам. Используют боевые костюмы, созданные по аналогу моего с Альфредом.

– Хм… получается, подобные костюмы есть только у тех контрактников скурфайферов или у серебряной гвардии?

– Да, только их костюмы мощнее, чем наши, очень сильно их доработали за это время. Без хоть одного комплекта скурфов ты с ними не справишься. Поэтому, как будет возможность, спускайся вниз и попробуй найти хоть один из схронов, я точно знаю, что они делались, хоть все и считают, что уничтожена последняя основа для костюмов, которую еще называют «Душа». Без одной из трех видов души ты даже не сможешь попасть на посты, если они сохранились. В общем, это все, что я хочу или могу тебе рассказать.

– Последний вопрос. Почему ты решила мне все это рассказать?

– На это две причины, – немного подумав, решила ответить она. – Во-первых, меня попросили тебе помочь, только не спрашивай кто, я все равно не отвечу. Просто один мой старый знакомый очень убедительно просил за тобой присмотреть. Ну а вторая причина… Возможно, у тебя получится хоть немного восстановить то, что было утеряно. Ты не думай, я не мечтательница как Альфред, просто я хочу жить, причем очень сильно, а у всех контрактников количество репликаций подходит к концу, и увеличить их количество может только Сердце. А без скурфов оно нам новые репликации не даст.

– Я тебя услышал. Снимай тогда свой барьер, переберусь к своим, чтобы не нервничали.

Дождавшись, пока барьер спадет, я перебрался назад и уместился между Кварцем и Тилорном. Полностью проигнорировав так и лучащиеся любопытством взгляды остальных, погрузился в свои мысли. Хоть Ксения и действительно очень обтекаемо рассказывала, но дала огромное количество информации. Часть моих подозрений она подтвердила, и самое главное, на данном этапе это несколько моментов.

Скурфайферы стоят вне закона Сервера, а это очень сильно развязывает руки. Теперь нет необходимости следовать рамкам местных законов, главное, чтобы все мои действия были во благо всего Альфарима. Ну а я не собираюсь вредить тому городу, где планирую жить, а вот подложить пару серьезных неприятностей местному правительству вполне могу. Второй момент в том, что, по сути, я могу развязать колоссальную гражданскую войну, вот только не вижу в этом смысла… ну на данном этапе.

И последнее, наверное, самое главное, если перепрошить пиконитов, надо мной не будет никого, кроме Сердца, которое заботится в основном только о безопасности Альфарима, как старый пес на цепи возле дома. Но, думаю, смогу найти к нему подход, если я все правильно понял из рассказа Ксении. Нужно хорошенько перебрать ее слова и отсортировать информацию.

Откинувшись на спинку сиденья, я прикрыл глаза и расслабился, выбрасывая из головы все мысли. Сейчас лучше отдохнуть, а подсознание, крайне своевольная часть мозга, тем временем разложит все по своим полочкам, как неоднократно уже происходило, не зря ведь в древности существовала поговорка «Утро вечера мудренее». В таком положении я и задремал.

Разбудил меня тычок под ребра, как оказалось, это Тилорн постарался своим костлявым локтем. Мы видите ли уже приехали, а то, что я фиг знает когда последний раз нормально высыпался, всем абсолютно фиолетов. Выбравшись из машины, сонно протирая глаза, остановился возле Ксении.

– Вон в той стороне, – указала она рукой направление. – Метров через семьсот будет выход к центральному лифту, на нем и доедете до нужного места.

– Ты же вроде обещала нас прям на место подбросить.

– Да есть там одна личность, с которой я не хочу пересекаться, так что придется пешком.

– Ладно, – пожал я плечами и, уже обращаясь к остальным, скомандовал. – Двинули!

– Эй… – возмутилась Ксения. – А ты ничего не забыл?

– Эм… Вроде нет… – я даже задумался, но ничего такого не припоминал.

– А закрыть мне доклад?

Похлопав пару раз глазами, я сообразил, о чем она. Пришлось лезть в интерфейс и искать, где это можно сделать. Оказалось, что ее задание висит там же, где и мои, только выделено зеленым цветом. Найдя на нем кнопку «Выполнено», мысленно кликнул и поинтересовался у Ксении:

– А смысл? Тебе все равно награду не начислят.

– Почему не начислят? Где-то дней через пять, когда рапорт пройдет все инстанции и, не получив там решения, попадет на решение напрямую к Се… – оглянувшись на остальных, поправила фразу. – Напрямую к Серверу, а там пара секунд – и он начислит награду за выполнение. Мне как раз не хватает пары сотен пунктов на дополнительную репликацию.

– Ясненько, ну тогда пока, – помахал я ей рукой, и мы двинулись в сторону центрального лифта.

– Надеюсь, еще увидимся! – донеслось до меня напоследок, а потом за спиной загудели набирающие мощность антигравы.

Глава семь. Почти дошли

Как только машина скрылась, лавируя между зданиями, и отголоски работающих антигравов начали затихать, моя группа даже без команды, на ходу, перестроилась, зажав меня в середине построения. Чем больше времени проходит, тем больше они становятся похожи на слаженный боевой отряд, где даже ничего и говорить не надо, все друг друга понимают просто по движениям.

Единственное, чем я вмешался в это перестроение, – это изменил направление нашего движения, предпочитая пропетлять по улочкам, но выйти не там, где нас могут ждать, пусть даже шанс на это стремится к нулю. Попутно также пробежался по направлениям возможным для моего ново сформированного отделения и понял, что поспешил с выбором специализации.

Потому что тут было и «Внедрение» бойцов в различные структуры потенциального противника; «Сбор данных», подразумевающий старое унылое наблюдение и фиксацию всех данных; «Аналитика» уже полученной информации с прогнозированием дальнейшего развития ситуации. В общем, шесть пустых и не интересных для меня направлений. Только самое последнее меня заинтересовало:

ДЛ (Диверсионно-ликвидаторское) – в задачи отделения входит обнаружение и ликвидация объектов, целей и лиц, опасных для организации скурфайферов и общества в целом. Также проведение диверсионных действий по подрыву боеспособности противника. Для полноценного выполнения задач рекомендуется комплектовать состав отделения различными по умениям бойцами.

Вот это вполне подойдет, единственное, что не понятно – будут ли регулярно нарезать нам фронт работ или останется возможность находится в свободном плавании. По этой же причине я и не предлагаю пока остальным оформить контракт. Подтвердив свой выбор о направленности отделения как ДЛ, сразу же вчитался одним глазом в вывалившиеся оповещение, продолжая вторым следить за окружающей обстановкой.

Оповещение! Завершено формирование разведывательного отделения диверсионно-ликвидаторского направления. Для регистрации в служебной базе данных введите позывной подразделения: _________________

Вот никогда не блистал в придумывании позывных. И что теперь делать? Предложить остальным что-то придумать? Так сейчас начнется перебирание пафосных позывных, чтобы сразу всем ясно становилось, что выше нас только космос и круче нас только черная дыра… Так, тогда лучше вспомнить, что у нас там в истории было.

Раньше, да как, собственно, и сейчас, очень часто употребляли названия животного, а если вспомнить, что когда-то для развед подразделений использовали либо крайне смертоносных, либо ночных, то сразу вспоминаются всякие совы и летучие мыши… Хм… а это вполне вариант, как-то видел я у одного парня одного из представителей грызунов в качестве татуировки, и выглядел он весьма грозно с перевязью гранат через грудь, в боевой раскраске и пулеметом в лапках.

Так, а если провести аналогию с ночными хищниками, у которых в большинстве были крылья, то вполне вырисовывается вариант, заодно когда противник будет узнавать наш позывной, у нас будет пара секунд на действия, пока противник будет выходить из ступора. Так-так, вбиваем название, мысленным посылом жмем «Подтвердить», и мысленно улыбаясь, жду реакцию остальных.

Отчет! Было зарегистрировано отделение «Летучие Хомячки». Данному подразделению открывается доступ к заданиям согласно их специализации. Список текущих заданий доступных к выполнению передан на нейроинтерфейс командира подразделения.

Тилорн, шедший впереди меня, аж споткнулся. Повернувшись ко мне с огромными глазами, ошарашенно поинтересовался:

– Хомячки? Серьезно?

– Ты просто не знаешь, какими опасными они бывают, когда ты пытаешься что-то у них отобрать, особенно если это уже спрятано у них за щекой, – честно, я просто веселился, сбрасывая психологическую нагрузку. По большей части мне было абсолютно безразлично, какой будет позывной у нашей группы, так почему бы немного не схохмить.

Покачав головой, Тилорн двинулся дальше, а со спины донеслось похрюкивание. Обернувшись через плечо, увидел, как Кварц дует щеки, пытаясь состроить хомяка, а Саргос при этом, зажимая рот, пытается не смеяться, но у него это ну ни черта не получается. Как отреагировала на такой позывной группы Кастра вместе с Иралой сейчас не представлялось возможным, они как обычно оторвались чуть вперед, прокладывая нам маршрут движения, стараясь при этом идти улочками, где нет никого постороннего, что на удивление у них получалось достаточно хорошо.

Даже удивительно, при том что центральные улицы были очень оживленные, всякие переулки как будто вымерли. Для такого затишья в переулках явно должна быть причина, но пока она мне не понятна, да и, если честно, сейчас нет желания разбираться с этим вопросом, тут и так странностей хватает.

Так, время еще есть, можно пока и глянуть, что там за задания стали доступные. Открыв в интерфейсе соответствующую вкладку, чуть было не присвистнул в голос. Чуть ниже слота для текущих заданий был огромный список с возможностью прокрутки, покрутив который, я обнаружил минимум пару тысяч заданий, часть из которых была подсвечена красным, а все остальные желтым цветом. Задержав взгляд на одном из красных заданий, получил поясняющую табличку.

Не хватает допуска для получения информации по данному заданию!

Понятно, желтые тогда, скорее всего, это доступные, но не взятые задания. И отсортированы все задания были, похоже, по времени формирования: наверху самые свежие, а вот в самом низу те, за которые уже длительное время никто не брался. Похоже, все это время Сердце скрупулезно добавлял все новые и новые задания, а учитывая, что выполнять их давным-давно некому, то и накопилась целая куча.

Почти у всех заданий было прописано не только условие выполнения, но сразу и награда. Вот в этих наградах чего только не было: деньги, опыт для поднятия уровня полезности, служебные очки, очки профессиональных умений, репутация… вплоть до повышения уровня допуска и повышения звания.

При этом, практически все задания были связаны с нахождением и ликвидацией различных сильных мутантов, преступников, всех членов каких-то организаций. Но были и достаточно банальные: заступить на пост у оперативного пульта, проверить состояние определенных постов и прочая повседневная рутина. Это, похоже, сюда еще и офицерские задания выпадают.

Осталось только разобраться в этом огромном списке, и сколько заданий за раз я могу взять на нашу группу. А то будет возможность выполнить, а я с дуру профукаю эту возможность. Из любопытства пролистнул в самый низ списка и открыл описание первого попавшегося задания, подсвеченного желтым.

Задание: «Обнаружение и ликвидация Карсаэна Истароша»

Описание: Карсаэн Истарош является причастным к одновременному побегу образцов из большинства биологических лабораторий Альфарима.

Награда: 273 000 000 кредитов, 340 000 служебных очков, повышение допуска на 1 уровень, внеочередное повышение звания, 3 элемента экипировки или единиц оружия из склада А+ класса, 1 очко профессиональных умений.

Примечание: за информацией по последнему месту нахождения Карсаэна Истароша обратитесь к командующему разведывательными силами скурфайферов.

Жирный квест, особенно в плане награды. Но если реально взглянуть на ситуацию, чтобы выполнить этот квест, могут уйти десятилетия только на поиск этого Карсаэна. А там даже не факт, что мы сможем с ним справится так сразу, с налета. Ладно, а вот это что за задание такое?

Задание: «Восстановление работоспособности производственной базы ПБ-137»

Описание: В связи с выходом из строя оборонительных сооружений, на производственной базе ПБ-137 поселилась колония мутировавших существ. Необходимо зачистить территорию от агрессивных образцов для доступа технического подразделения и обезопасить их работу до полного восстановления работоспособности оборонительных сооружений.

Награда: 130 000 кредитов, 6 750 служебных очков, доступ к мощностям производственной базы, при использовании собственных ресурсов, вне рабочей нагрузки по заказам организации.

И опять практически невыполнимое задание. Во-первых, нет информации, где эта база находится. Скорее всего, подразумевалось, что это можно было узнать у начальства при необходимости, но у меня такой возможности просто нет. Опять же, негде взять техническое подразделения для ремонтных работ.

Понятно одно, необходимо очень внимательно перебирать все эти задания и смотреть, какие из них можно реально выполнить. И только потом решать, браться или нет. Но как бы то ни было, надо сначала разобраться с договором ДиЛайна, а вот потом уже заниматься скурфайферовскими вопросами. Блин, а ведь еще от меня что-то хочет Карфаер, да и Саныч; с этими двумя вообще ситуация непонятна.

С одной стороны, они оба по какой-то причине были крайне заинтересованы в том, чтобы я получил эту профессию. Но информацию обо мне ведь кто-то слил, вот только при этом есть сомнения. Карфаер очень неплохо заплатил Асмодеосу, плюс сорвали меня раньше запланированного времени. Если бы не эти моменты, то Эрнест бы не нарвался на дуэль со мной и, выполнив тестовое задание, получил бы профессию. Короче, нужно возвращаться на форпост и разбираться на месте.

Из размышлений меня вырвала Кастра, идущая с небольшим отрывом впереди группы. Вскинув правую руку с раскрытой ладонью, она остановила всю нашу группу. Все замерли в напряжении, заметив условный сигнал. Что там впереди пока не ясно, но она зря бы не сигналила. Кастра же замерла возле угла здания, где был поворот на улочку, перпендикулярно уходящую от той, по которой мы двигались.

Немного так постояв, изучая что-то за поворотом, Кастра жестами подала сигнал тихонько приблизиться. Что мы сразу же и сделали, заняв позицию сразу за ней. А я подобрался прям к Кастре и аккуратно выглянул из-за угла, опустившись при этом на одно калено, чтобы не перекрывать обзор разведчице.

– Похоже, они планируют тут простоять еще долго, – зашептала она надо мной.

– С чего ты решила? – я с ней не спорю, открывшийся мне вид наводил на те же мысли, но хотелось понять, на чем она основывает свои догадки, чтобы, так сказать, более полно видеть картину.

– Пока вы ждали, к ним подошел какой-то невзрачный тип, что-то получил из рук в руки, спрятал под одежду и, постоянно оглядываясь, поспешил убраться оттуда.

Интересненнько получается: стоят две машины, которые, судя по массивности, были достаточно неплохо бронированные, в неприглядном переулке, при этом с точки их стоянки уходит как минимум четыре переулка в разные стороны, позволяя в любой момент скрыться отсюда в любом направлении.

Возле машин тусуется пять квадратных физиономий, у которых, судя по характерному оттопыриванию, под куртками какое-то компактное и, скорее всего, автоматическое оружие. Посередине между ними отпускает шуточки худощавый хлыщ. В машине, похоже, еще по одному человеку на водительских местах. Ведь машины не глушат, что позволит им резко сорваться с места.

– Думаешь драгдилеры? – уточнил я у Кастры.

– Не знаю, раньше с такими не сталкивалась. Но точно чем-то приторговывают.

– Понятно. Ждем, мне надо подумать.

Ну по сути нам нет до них никакого дела, поэтому можем просто обойти их, подобрав другие улочки для движения. Тем более даже если это дилеры, для такого есть соответствующие службы. Эм… глаз зацепился за список заданий, где одно из верхних было подсвечено не желтым цветом, а ярко-оранжевым.

Задание (в непосредственной близости): Ликвидировать точку распространения психотропных препаратов.

Описание: Обнаружена точка распространения психотропных препаратов, которые опасны для психологической стабильности членов общества, их употребляющих. Необходимо арестовать либо ликвидировать торговцев препаратами и уничтожить всю партию препаратов.

Варианты выполнения:

1. Передать все данные в подразделение ОСА для вызова группы бойцов для ареста.

Награда: 50 служебных очков, 3 000 кредитов.

2. Самостоятельно провести выполнение задания силами отделения

2.1. Ликвидировать торговцев и все обнаруженные препараты.

Награда: 150 служебных очков, 10 000 кредитов

2.2. Арестовать торговцев и передать представителям ОСА, ликвидировать все обнаруженные препараты.

Награда: 180 служебных очков, 10 000 кредитов

Расширения задания: Выяснить, откуда поступают препараты, обнаружить других причастных к незаконному бизнесу, выяснить, где производятся препараты….

Ну, и дальше огромный список вариантов выполнения заданий. Вариативность просто зашкаливает, как и награда, скачущая, как бешеная, в зависимости от того, какие дополнительные пункты будут выполнены, но и потолок у этих наград был не более тридцати тысяч, и пятисот служебных очков.

Ну, вполне неплохо, но сейчас нет времени разбираться с этими дилерами, так что придется использовать первый вариант и идти дальше по своим делам. Я уже хотел начать раздавать команды и активировать первый вариант задания, как мимо меня прошмыгнул Саргос. Я буквально в последний момент дернулся вверх и успел схватить его сзади за ворот и затащить обратно за угол.

– Саргос, твою дивизию, ты что творишь? – зарычал я на него приглушенным голосом.

– Убью! – зашипел он сквозь стиснутые зубы. – Убью мразей!

Саргос был сам не свой: безумный взгляд, стиснутые зубы до такого состояния, что на скулах играли желваки, а в руках он стиснул револьверы так, что аж косточки на пальцах побелели. Я растерянно посмотрел на Тилорна, надеясь, что он мне объяснит, что происходит. Но тот лишь ошарашенно пожал плечами. Точно с таким же удивлением, как у меня, на Саргоса смотрели и остальные. Кастра присела возле Саргоса и тихим, успокаивающим голосом начала с ним говорить.

– Саргосик, успокойся, все нормально! Что тебя так взбесило?

Тот обвел нас быстрым взглядом и, закрыв глаза, пяток раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться, но у него это плохо получалось. Единственное, что перестал пытаться рвануть вперед, и на том спасибо.

– Дилеров… Нужно убить! – посмотрел он на нас из-под нахмуренных бровей. – Пожалуйста… Моя семья… Из-за таких… – дальше ему, похоже, было тяжело что-то говорить и он сглотнул комок, подкативший к горлу.

– Хорошо! – спустя пару секунд принял я решение. – Только подожди пару минут, – на что он хмуро кивнул.

Понятно, похоже, из-за драгдилеров что-то случилось с семьей Саргоса. Убить-то их не проблема, экипировка у них так себе; меньше, чем за десять секунд мы можем справиться с этой шпаной. Но я сделаю немного по-другому, хватит строить из себя доброго дядюшку… Вернувшись к углу здания и прислонившись, я стал внимательно изучать расположение каждого, пытаясь определить сколько человек осталось в машинах, что было тяжело из-за сильно тонированных стекол. При этом размышляя, стоит ли делать то, что я задумал.

Не знаю, как к этому отнесутся остальные, но для меня есть вещи, которые выше, чем угрызения совести. И семья в моем понимании попадает именно под понятие более высокой вещи. И пусть это была не моя семья, а Саргоса, это не меняет сути. Повернувшись к остальным, я огласил свое решение:

– Работаем максимально быстро, стараемся не убивать, – жестом остановив вскинувшегося Саргоса, добавил. – Пока не убивать, мне они нужны пока живыми. Можно ломать руки и ноги, но они должны быть живыми и вполне вменяемыми. Понятно? – дождавшись кивка ото всех, продолжил. – До них примерно метров тридцать, работаем двумя группами. Первыми выходим я и Кастра, остальные ориентируются по мини-карте: когда мы преодолеем две трети пути, выходит основная группа. Работать начинаем по моему сигналу, либо сразу, как я начну действовать. Саргос, и убери ты эти револьверы, я тебя хоть раз подводил? – отрицательное мотание головой. – Вот и сейчас не подведу, поэтому убрал револьверы и работаем, – дождавшись от него согласия, я залез в задания и активировал второй вариант выполнения.

– Квест? – с каким-то щенячьим восторгом прошептал Кварц

– Ну да, я же теперь не фиг подзаборный, а полноценный скурфайфер. Так что еще и подзаработаем!

Выставив локоть в сторону Кастры, предлагая ей пройтись под ручку, изображая парочку, сразу же получил согласный кивок, и она, взяв меня под руку, поправила растрепавшиеся волосы и прижалась ко мне, изображая влюбленный взгляд. Схема с парочкой старая и избитая, но почему-то все равно постоянно срабатывает.

Свободной походкой мы вырулили из-за угла и направились в сторону непонятной компании. Квадратнолицые сначала немного напряглись, но увидев, что нас всего двое, причем я с девушкой, почти сразу расслабились и продолжили прерванный на пару секунд разговор. Отлично, примерно этого я и добивался.

– Постарайся не дать уехать машине справа, – прошептал я Кастре, склонившись к ее уху. – И глупо похихикай, как будто я тебе сказал что-то смешное.

– Хи-хи-хи, ой, дурашка, ну не прям же тут, – и даже легонько ткнула меня в плечо.

Когда мы прошли почти половину, хлыщ, которого прикрывали мордовороты, двинулся нам навстречу с кривоватой улыбкой. Похоже, он увидел в нас потенциальных клиентов, несмотря на небольшое количество оружия, которое у нас проглядывалось даже сейчас. Хотя… учитывая, что тут шестой уровень и почти впритык к центральному лифту, он, возможно, наоборот, расценил нас, как платежеспособных рейдеров, вернувшихся с пятого уровня. Да не важно, суть в том, что он нам сейчас ломал весь первоначальный план, я то думал сыграть на столпотворении, работая в полном контакте, ну ладно, будем импровизировать. Когда между нами осталось пяток метров, этот хлыщ приветственно заговорил:

– Решили немного оттянуться после рейда? – с первых же слов подтвердив мою догадку. – Вы пришли в правильное место, у Джони есть все, чего может пожелать душа! Ну а чего у Джони нет, можно быстренько привезти.

– А полосатики не помешают? – улыбнулся я ему, натянув на лицо выражение небольшой опаски. Но, бросив взгляд на Кастру так, чтобы этот Джони его прекрасно видел, сразу якобы расхрабрился. – Хотя пофиг, они мне не указ!

– Не волнуйтесь, полосатых не будет, все вопросы с ними на мази! – развел руками Джони. – Вы лучше подумайте над вопросом, что вам нужно: что-нибудь легонькое для настроения или мощную вещь, которая пару дней отпускать не будет, даря вам цветные иллюзии? – окинув нас оценивающим взглядом, решил расширить предложение. – Есть даже увеличители чувствительности, минимум десять часов будете получать оргазм от одних только прикосновений. Но учтите, товар штучный, и цена соответствующая.

Пока он рекламировал свой товар, мы постепенно приближались к отмеченной мной точке. Не замедляя движение, я снова потянулся к уху Кастры, якобы обсудить последнее предложение, и едва слышно шепнул:

– Вырубай Джони и свяжи боем мордоворотов! Все работаем!

Только я убрал голову от ее уха, сразу же перешел на бег, набирая скорость в сторону основной компании, промчавшись мимо меняющегося в лице Джони, даже не реагируя на его вялую попытку сунуть руку в карман и что-то достать. За спиной, где я оставил этого хлыща, практически сразу раздался звук сработавшего разрядника с перчаток Кастры. Правильно девочка сообразила, электрошокер уже не одно столетие занимает первое место по обезвреживанию противника без летального исхода.

Еще пара шагов не снижая скорости, и активирую «глайдкнис», проезжая строго между двумя охранниками, попутно полоснув правого выхваченным ножом в районе голеностопа, и сразу же прервав умение, крутнувшись на коленях, подрезаю второму связки под коленями. Болевой шок должен вывести их на пару секунд из боя, а мне больше и не надо.

Довернув по инерции еще немного, бросаю нож третьему в руку, которой он уже почти достал компактный автомат с прикладом, откидывающимся в бок. Еще до двоих добралась Кастра и спаренным импульсом просто сбила с ног. Не отвлекаясь, срываю фастек с автоматного ремня и, поймав его второй рукой, сразу же вскидываю приклад к плечу. Две длинных очереди по колесам одной из машин превращают их в лохмотья, а из-за своей бронированости и, соответственно, массы, машина сразу же просела.

Развернувшись, я не успеваю дать еще одну очередь по второй машине, на задний бампер которой мне открылся вид. И она уже стартанула, оставляя за собой дымный след пробуксовки. Но тут перед ней в прыжке выскочил Тилорн и всей своей немалой тушей, помноженной на ускоритель молота и на частичный экзоскелет, врезает свой молот прям посередине капота.

Похоже, он еще и какое-то умение использовал, зад машины просто приподняло в воздух по инерции, когда сплющенный капот решил поцеловаться с дорожным покрытием. Только и Тилорну досталось, его откинуло метров на пять, и еще несколько метров он просто прокатился по бетону.

Быстро осмотревшись, убедился, что почти все упакованы; остальные достаточно быстро среагировали и успели заломать оставшихся в живых. К сожалению, двое не подавали признаков жизни. Один, похоже, свернул шею, когда его импульсом отбросила Кастра. А вот второй лежал в луже крови с моим ножом в горле.

Странно, я же в руку бросал. Присмотревшись к его позе, понял, что он, похоже, попытался присесть на одно колено, чтобы начать стрелять, и мой бросок попал ему в горло, а нев руку. Ну и ладно, оставшихся, я думаю, хватит.

Ирала, подойдя к машине, подергала за ручку, но дверь не открывалась. Не долго думая, она просто с кулака разбила бронированное стекло, заставив меня очередной раз сделать себе зарубку в памяти – никогда не выходить с ней на тренировку рукопашки, и прям через окно за шиворот вытащила водителя.

– Саргос, – позвал я нашего сапера. – Забери того живчика у Иралы, и пошли вон за тот угол. Придется тебя научить крайне неприятной, но при этом очень полезной вещи, – выдернув свой нож с трупа и вытерев его, задумчиво добавил. – Но в данной ситуации, думаю, тебе будет полезно научиться проводить экспресс-допрос. Тем более на таком учебном пособии.

Глава восемь. Под дождем

Отведя первого пленного за угол, я скомандовал Саргосу стоять и смотреть, а сам приступил к допросу, подробно комментируя каждое свое действие, где что стоит применять – где можно спокойно резать, а где категорически запрещено, потому что пленный просто умрет от потери крови. При этом очень внимательно, краем глаза наблюдая за реакцией Саргоса, очень надеясь, что я в нем не ошибся.

Пришлось, правда, задавать пленнику вопросы, попеременно с объяснениями для Саргоса. К сожалению, этот водила почти ничего не знал, только место, где они получали товар и то, что периодически к ним на точку приезжал какой-то мужик в плаще и шлеме с маской, который, отведя в сторону их дилера, о чем-то с ним разговаривал, а потом удалялся по своим делам.

Возможно, водитель бы принял его за одного из клиентов, если бы не красный уровень у того над головой и замеченного момента, что Джони ни разу ему не передавал товар. Мой допрос прервал голос Кастры, раздавшийся за спиной, на который я резко обернулся, а пленный при этом истошно заорал. Ну а кто бы не заорал, если я с разворотом так и не выпустил из рук нож, который до этого торчал в теле водителя.

– Что…

Она оборвала начавшийся было вопрос и расширившимися от ужаса глазами смотрела то на меня, то на пленного, который был хорошо зафиксирован. За ее спиной маячил Кварц, который, увидев такую картину, немного опустил голову и отвел взгляд в сторону.

– Убери ее отсюда! – скрипнув зубами, прорычал я. – Не надо ей это видеть!

Вскинув голову, Кварц бросил быстрый взгляд на меня и, коротко кивнув, сгреб Кастру в охапку, потащив ее обратно за угол. Обернувшись обратно, я посмотрел на Саргоса, в глазах которого стояли слезы. Сглотнув тяжелый комок, подобравшийся к горлу, я, как будто ничего такого не произошло, почесал шею тыльной стороной лезвия, примериваясь к пленнику.

– Нет! Нет! Не надо! – захрипел он, увидев мой оценивающий взгляд.

Саргос от этого аж вздрогнул и отвел взгляд в сторону. Но я был сейчас непоколебим в своем решении и, оставив пленника на пару секунд в покое, шагнул к Саргосу, и ухватив его свободной рукой за подбородок, развернул снова лицом к пленнику и зло зашипел на Саргоса:

– Смотри! Ты же этого хотел? Наказать таких, как те, из-за кого ты стал таким.

– Но не так же… – вяло попробовал он возразить.

– А ты что думал, пиф-паф и все? – все сильнее я стискивал зубы, переходя на шипение. – Ну да, конечно, легко взять, стрельнуть в непися, который при этом возродится через двенадцать часов, да почесать тем самым свои комплексы. Но вот хрен там, тут нет единорогов, блюющих радугой, и принцесс, какающих алмазами, тут, едрить тебя за ногу, реальность. Хватит летать в своем цифровом мареве. Если до твоей черепушки еще не дошло, то я тебе объясню. В действительности ты сейчас в огромной куче говна, которую называют Альфарим, и то же самое они с легкостью могли бы делать с тобой, Кварцем или, не дай бог, с Кастрой. Это ты, твою мать, понимаешь?

По его щекам не переставая текли слезы и он, несколько раз судорожно глотнув, едва заметно кивнул головой. Отпустив его подбородок, на котором от моих пальцев образовалось два красных пятна, я, активировав отображение достижения «Палач», снова повернулся к пленному, который, увидев значок моего достижения, хрипло завыл на одной ноте.

– Саргос, нельзя копошиться в говне и остаться чистеньким при этом, и поверь, это достижение я заработал не вышиванием крестиком.

Я даже не смотрел на Саргоса, когда это говорил, приближаясь к пленнику и приступая к дальнейшей экзекуции. Я и так знал, что сейчас он не отведет взгляда, и либо все решится сейчас, либо я в нем ошибся. Прошло секунд пятнадцать, и я уже почти поверил, что ошибся, когда, при очередном вытаскивании клинка для очередной болевой стимуляции клиента, меня схватили за руку, останавливая движение.

– Хватит Волпер… Хватит! Прошу тебя, остановись, я все понял, действительно понял… – затараторил Саргос, схвативший меня за руку, даже без своих остановок, которые рубят фразы, хоть и говорил он сквозь давящие его слезы. – …Но я не могу так, одно дело в бою, но вот так кромсать… – сглотнул он подкативший комок к горлу. – Я был не прав, требуя мести. Они не виноваты в том, что произошло там.

– Хорошо, – высвободив руку из пальцев Саргоса, я резким движением вспорол горло пленному. А оторопевшему Саргосу объяснил. – Чтоб не мучился.

Отрезав не запачканный еще кусок штанины с новоиспеченного трупа, вытер сначала хорошенько клинок и, загнав его в ножны, начал оттирать руки от крови, направившись при этом к ближайшему углу, за которым открывался вид на перекресток, где собралась остальная группа вокруг связанных пленников.

Саргос тяжело шаркал за моей спиной. Да, это было жестоко по отношению к парню, и я очень сильно боялся увидеть при всем при этом на его губах улыбку, но нужно было выбить эту заглушку из его мозгов, иначе потом этот комплект психологических проблем нам доставит очень много незабываемых ощущений в самый неподходящий момент.

Еще и оросительная система включилась, создавая потоки воды с потолка, так похожие на дождь. Смывая со зданий и тротуара огромные объемы пыли, накопившиеся с прошлого раза, и унося в местную канализацию. Мдааа… Считай, погодка образовалась под стать настроению, – настолько же хреновая; спасибо, что хоть грозы тут не может быть.

Увидев меня, Кастра вздрогнула и спряталась в объятиях Кварца, а Тилорн тем временем хмуро из-под бровей смотрел на меня. Одна только Ирала спокойно перебирала трофейное оружие, примериваясь к чем-то понравившемуся ей пистолету. Еще один я заметил на поясе у Кастры. Молча подойдя к пленникам, я ухватил за шкирку Джони и потащил все за тот же угол.

– Волпер, – окликнул меня Тилорн. – Может, хватит?

Он кивком головы сначала указал на Кастру, а потом на Саргоса, усевшегося возле стены и обхватившего руками голову. Отрицательно мотнув головой, я молча повернулся и потащил дальше упирающегося пленника.

– Волпер! – с давлением в голосе снова остановил меня Тилорн.

Я остановился и, тяжело вздохнув, помассировал двумя пальцами переносицу. Бросив связанного пленника с кляпом во рту прям в лужу, успевшую накопиться в ямке. И обернувшись, посмотрел на Тилорна, ожидая, что он скажет. Тот от моего взгляда сначала немного стушевался, но потом, взяв себя в руки, попытался на меня немного надавить голосом.

– Может, хватит?

– Нет, Тилорн, не хватит! У них есть необходимая нам информация, которую нужно добыть, вот когда я узнаю все, что нужно, тогда и остановлюсь.

– Но, может быть, есть другой способ? – немного пошел он на попятную.

– Да, есть, – начал я с сарказмом. – Аж целых два варианта. Первый: мы ждем, когда сюда прискачет их крыша и распустит нас всех на тоненькие ремешки. Пару раз изнасилуют Кастру, переломают все кости Кварцу, потом медленно живьем снимут шкуру с Саргоса. И это все детально зафиксируют на видео, чтобы другим было неповадно, – я так и плевался сарказмом. – Ну и естественно, другой вариант: мы просто бросаем их и уходим. А потом, через десяток-другой лет, если у кого-то из вас появятся дети, можно будет приходить сюда и на коленях упрашивать этих гнид, чтобы они перестали торговать всей этой дрянью. В связи с тем, что дорого любимый ребенок подсел на эту дрянь, и единственный способ его снять с этой фигни – это полностью лишить его доступа к нему. Какой тебе вариант больше нравится?

В ответ я получил только легкую дробь падающих капель и заинтересованный взгляд Иралы, которая, похоже, снова получила какую-то новую для себя информацию с моего практически монолога. Нагнувшись и снова подцепив за воротник связанного дилера, я, распрямившись, обвел взглядом остальных соратников, которые упорно старались на меня не смотреть.

– Если вы считали меня добрым, белым и пушистым рыцарем на коне без страха и упрека, то я вас огорчу – такой я только для своих. А для всех остальных – злой черный и лысый мясник, у которого руки в крови по самые уши. Всю жизнь моей задачей было защищать невинных людей, но для этого приходится становиться вот таким кровавым мясником для всех, кто хоть подумает о том, чтобы обидеть тех, кого я защищаю.

Не дожидаясь ответа, я потащил дилера дальше, к тому месту, где допрашивал предыдущего. Напоследок бросив команду мужскому составу оттащить все препараты куда подальше и подорвать к такой-то матери. Поняли они меня или нет, я даже не поинтересовался. Как и тем, будут ли они после всего этого вообще выполнять мои команды. Но хватит с ними сюсюкаться! Пока мы исходили из того, что это игра, можно было повозиться и понянчиться. Но все поменялось, и теперь пора выгрызать себе светлое будущее в этой банке пауков.

Блин, меня вся эта ситуация прям зацепила за живое. Раньше я бы просто абстрагировался от этого всего – далеко не одно десятилетие всякие пацифисты обзывали нас мясниками, маньяками и другими «ласковыми» эпитетами. Абсолютно при этом не понимая, что для обеспечения их спокойной жизни кому-то приходится брать на себя грязную работу и, стиснув зубы, продолжать выполнять свои кровавые обязанности, даже несмотря на то, что нас ненавидит большая часть тех, для кого мы стараемся.

Я со злости пнул брошенного себе под ноги Джони, отчего тот усиленно замычал и попытался, как червяк, отползти в сторону. Я занес ногу для очередного удара, но вовремя взял себя в руки. Злость в этом деле только мешает, хотя я бы с удовольствием устроил бы сейчас тотальный геноцид некоторых личностей.

Отойдя на пару шагов, уткнулся лбом в холодную и мокрую стену, пытаясь успокоить свои расшалившиеся нервы. Как же я устал! Столько лет занимался этим говном, думал, уже всё, не увижу больше такого, и вот снова попадаю в подобную клоаку, а ведь зашел просто поразвлечься. Так, все, Волпер, соберись, не время расклеиваться, вот разберусь со своими ближайшими задачами, потом можно будет на недельку забиться куда-нибудь в уголок и поплакаться самому себе на тяжелую жизнь. А пока наматываем на кулак все свои сопли и, стиснув зубы, делаю то, что должен, не отвлекаясь на рефлексии сознания.

– Ну что, будем говорить по-хорошему? – поинтересовался я у Джони, отлипнув от стены. – Или попробуем плохой вариант, как вон с этим парнем? – кивнул я на останки водителя.

В его глазах плескался страх, перерастающий в ужас, и он очень быстро кивал головой, видно, соглашаясь на вариант «по-хорошему». Ну что же, тогда нужно доставать кляп и внимательно слушать, что мне эта птичка будет петь.

Как оказалось, Джони, а точнее самый обычный Максим, уже лет двадцать промышлял на этом самом месте, и все давно было налажено. Определенные личности в ОСА получали свои ежемесячные отчисления, проходившие как дотации на усиление патрулирования определенных районов, чтобы Серверу было не к чему придраться. Ну и естественно, усиленное патрулирование, на котором были заняты почти все патрульные, проводилось на максимальном удалении от той точки, где торговали психотропной дрянью.

Почти по той же схеме переводились деньги за своевременное оповещение о неожиданных рейдах, когда кому-то из высокого начальства влезала вдруг в голову мысль устроить облаву. Меня даже не удивила причина перевода финансов за это «Оповещение законопослушного гражданского населения о потенциальной угрозе для их жизни из-за возможного сопротивления со стороны преступников».

Естественно, все проводилось через целую цепочку подставных лиц, в разной степени замешанных в данном бизнесе, но при обязательном условии, что как минимум один из людей в самом конце цепочки обязательно стопроцентно законопослушный человек. В общем, как обычно: наличие определенных ограничений стимулирует на умственную работу по поиску способа обхода правил.

С местными криминальными представителями у них было все налажено намного проще – раз в неделю приходил определенный человек, который, убедившись, что все в порядке, получал перевод и сразу же удалялся, иногда даже заказывал партию того или иного товара, но это было достаточно редко.

А вот товар парню поставляли откуда-то с нижних уровней, где, как он понял, имеется оборудованная лаборатория по синтезу всех этих препаратов. Причем сопровождали посылку каждый раз минимум десяток хорошо экипированных бойцов, иногда достаточно потрепанных. Что только подтверждает версию того, что они приходят откуда-то снизу.

К сожалению, он не знал, где находится эта лаборатория, даже парочка болевых стимуляций не помогла. Да и до ближайшей передачи товара еще четыре дня, поэтому вариант с отловом поставщика тоже не годился. В пару быстрых движений ножа я добил парня и задумался. У меня, конечно, есть возможность для дальнейшего обнаружения этой подпольной лаборатории, вот только времени для этого ну никак не наскрести.