Попаданка для вампиров. Принцы

ГЛАВА 1

 С ранних лет я была очень любознательным ребенком, постоянно что-то спрашивала, узнавала новое и интересовалась всем. Мне нравилось исследовать природу, экспериментировать и создавать что-то своими руками. И в один прекрасный день я решила стать стюардессой, чтобы увидеть весь мир. Но у судьбы были другие планы на меня. Я узнала, что неизлечимо больна. У меня нашли рак. Мне пришлось бросить школу и заняться вплотную своим здоровьем. Попытки победить коварную болезнь не увенчались успехом. Я угасала прямо на глазах. У меня уже не было сил, чтобы встать с кровати. Врачи разводили руками, говоря, что я уже нежилец. Той милой и веселой девочки уже не было. Она исчезла. Кроме моей мамы все обо мне забыли, словно меня никогда и не было.

 Сейчас мне 18, и с каждым днем я просыпаюсь с одними и теми же словами: «Слава богу, я жива». И я действительно хочу жить, но мне осталось не долго.

– Как ты, Виан? – спросила мама.

 Она сидит рядом со мной уже несколько дней, бледная и усталая. Тонкие губы плотно сжаты в полоску. Мама всегда так делает, когда нервничает.

– Я прожила так мало… – еле выдавила из себя.

 Мама взяла меня за руки и нежно погладила. Ее взгляд был полон отчаяния. Она уже не знала, как мне помочь.

– Все будет хорошо, ты поправишься, – к ее глазам начали поступать горькие слезы. – Только держись, слышишь?

 Я улыбнулась, хотя мне было очень страшно. Страшно покидать этот мир, который даже толком не познала.

 Я посмотрела в окно и увидела падающую звезду.

 «Нужно срочно загадать самое заветное желание, тогда оно обязательно сбудется», – промелькнуло в моей голове.

 Я знаю, что мои дни сосчитаны, что никакая звезда не поможет мне, но с чем черт не шутит?

 Пока яркая звезда неслась вниз, оставляя за собой яркий шлейф, я зажмурилась и прошептала:

– Звездочка, знаю мое желание, вряд ли исполнится. Я не верю в чудеса, но все же если это возможно, пожалуйста, дай мне еще один шанс на перерождение.

 Я не знаю, как это объяснить, но чувствую, что все будет хорошо. Все будет просто замечательно.

– Я устала… хочу спать…

Мне совсем не больно. Чувствую только слабость. Силы покидают меня с каждой секундой. Дышать все трудней, легкие перестают подниматься. Тело тяжелеет. Я понимаю, что умираю.

 Я закрыла глаза и погрузилась во тьму. Надеюсь, что попаду в лучший мир.

 Через какое-то время я очнулась на полу. Вокруг кромешная темнота. На потолке нарисованы странные и непонятные линии. Они двигаются и крутятся. С каждой минутой они становятся все ближе. Я не могу пошевелиться. От страха сводит все тело. Пытаюсь закричать, но из горла вырывается только хрип. Еще чуть-чуть и они коснутся меня. Мне очень страшно. Я хочу встать и убежать, но не могу. Я начинаю задыхаться. И тут в глаза резко бьет яркий свет. От неожиданности я крепко зажмурилась. Через некоторое время открыла глаза и увидела, что очнулась в незнакомом месте. Голова жутко гудела.

– Где это я?

 В комнате царил полумрак. Я лежала на кровати обитой черной кожей, рядом на тумбочке стоял стакан с водой. Я присела и огляделась. Никого. Здесь было довольно пусто, если не считать стол и большое зеркало с меня ростом, которое было украшено орнаментом. Я встала и подошла к нему. И застыла, как вкопанная, когда посмотрела в него. На моей голове были волосы, закрученные в пучок.

– Это сон? – вслух произнесла я, распутав резинку на голове.

 Черные локоны волос упали мне на плечи. Я не могла поверить своим глазам. Когда у меня был рак, то мне пришлось побрить голову наголо. А сейчас стою с роскошной шевелюрой – это точно сон. Или я умерла и попала в иной мир?

– Проснулась наконец-то! – ворвалась в комнату женщина средних лет. – Бегом одевайся, – швырнула она в меня одежду.

– Вы кто? – опешила я, но все же подобрала униформу горничной, которую носят в дорогих отелях.

Она странно посмотрела на меня.

– Сильно ударилась? Как голова? – незнакомка подошла ко мне ближе.

 Я резко отпрянула назад и прижалась к холодной стене.

– Мне надо позвонить маме. Срочно!

– Ты же сирота. Твои родители умерли, когда ты была еще маленькой. Не помнишь этого?

 Ничего не понимаю. Это просто сон. Сейчас я проснусь, и рядом будет сидеть, как обычно моя мама.

– Видно сильно ударилась. Тебя нашли на лестнице. Ты неделю была в отключке.

 Я присела на кровать и обхватила голову двумя руками, пытаясь прийти в себя и успокоиться.

– Я действительно жива? Где я?

– Жива, конечно… Сейчас ты во дворце императора. Работаешь служанкой. Вспоминаешь?

 О чем это она? Император? Я не ослышалась? Я переместилась во времени?

– Какой сейчас год?

 Она села рядом со мной и положила руку на мое колено.

– 2022 год.

– А что за город? Страна?

 Незнакомка еще сильнее обеспокоенно вытаращилась на меня своими большими глазами.

– Мы в Англии, в столице Кильмтоне.

 Но столица Англии – Лондон, где же я?

– Ох, Виан… Что же с тобою делать? – задумалась она. – Нам сейчас надо встречать принцев с битвы. Они одержали победу. Мне катастрофически не хватает помощниц. Твоя помощь мне не помешала бы. Работать-то сможешь?

 Означает ли это, что я перенеслась в другой мир? Радует, что имя и внешность моя осталась здесь неизменной. Хотя четко помню, что умерла. Я ущипнула саму себя за щеки. Больно…

– Я что жива? Я, правда, жива?

 Я вскочила с кровати, распахнула окно и вдохнула свежий воздух, который приятно прикоснулся к моей коже. Он мягко проник в мои легкие, освежая все внутри. Я посмотрела на небо. Оно было идеально голубым, с легкими облаками, которые плыли в вышине.  Я закрыла глаза, подставила лицо к солнцу и улыбнулась.

– Старшая придворная дама, нам пора готовится, – сказал женский голос за дверями.

– Вижу, тебе стало лучше. Поможешь нам? – ласковым голосом обратилась она ко мне.

 Я кивнула и последовала за ней. Дом был просто шикарный. Большой солнечный зал был обставлен мягкой мебелью. По углам стояли кадки с какими-то экзотическими растениями. На окнах висели тяжелые бархатные шторы. На стене висел здоровенный домашний кинотеатр, о котором я могла только мечтать. Гостиная была оформлена в стиле «ампир».

– Тут столовая. Здесь мы их встретим, а дальше по коридору кухня. Иди и помоги остальным. Нина тебе все объяснит и покажет.

 Я послушно отправилась туда поспешными шагами.

– Виан?! Я так переживала за тебя, – обняла меня девушка моих лет.

 Было неловко задавать такой вопрос, но я все же его задала:

– А ты кто?

– Как кто? Твоя подруга Нина…

– А-а… у меня потеря памяти… ничегошеньки не помню, – стыдливо опустила я глаза.

 Она улыбнулась широкой улыбкой.

– Ничего страшного. Со временем все вспомнишь. Выпей, – протянула она мне маленький флакон с пахучим запахом.

– Что это?

– Это дикая роза, чтобы вампиры не пили твою кровь. Она действует на них, как яд.

 Похоже у меня со слухом проблемы.

– Вампиры? – удивленно уставилась я.

– Ага…

 Я громко рассмеялась, не поверив ее словам.

– Решила разыграть меня? Ничего лучше вампиров не придумала? – обратно сунула ей в руку этот флакон.

– Выпей говорю. Сама все увидишь на ужине, раз не веришь мне.

– Не буду я пить эту противную жидкость!

– Ну и дура! Станешь, тогда для них закуской, – разозлилась она и, взяв поднос с закусками, вышла из кухни.

 Мне тоже дали поднос, но с кувшинов и велели поставить на стол.

– Что у тебя там? – остановила меня старшая придворная дама.

 Я пожала плечами и открыла его. Почувствовав запах, поняла, что это кровь. От страха я чуть не уронила весь поднос.

– Осторожно! Это редкая кровь, каждая капля на счету. Ты вспомнила, что мы прислуживаем вампирам? Хоть это помнишь?

 Вампиры? Прислуживаем им? Такого просто не может быть.

 Она взяла меня грубо за локоть и отвела в сторону.

– Послушай меня внимательно. Мы работаем на самого влиятельного человека нашей страны. Одно неправильное движение и ты труп. Разве тебе твоя подруга ничего не рассказала?

– Нет…

– Ох, она у меня точно получит оплеуху. Вампиры правят этой страной, а мы их еда. Ошибок не должно быть. Делай все, что тебе прикажут, поняла меня? И тогда все обойдется… После ужина разузнай все о вампирах, чтобы не было проблем. И не вздумай сбежать. Найдут и накажут. Могут и убить…

 Я судорожно закивала от ужаса. Не успела я порадоваться за подаренную новую жизнь, как выясняется, что попала в мир вампиров. Может, я все-таки сплю?

 Около часа ушло на подготовление стола. Все носились, как ошпаренные, включая меня. Ноги подустали, а руки тряслись от голода.

 Нас построили вдоль стены и вручили спиртной напиток. Старшая придворная дама, которую зовут Бренда, подошла к каждой из нас по очереди и дала поручения. Мне достался второй принц. Стоявшая рядом Нина побледнела от страха, когда ей сказали, что она будет ухаживать за третьим принцем.

– Умоляю, кого угодно, но только не принц Логан! – упала она на колени перед Брендой. – Лучше я буду драить туалеты, чем буду ему подавать еду!

 Старшая придворная дама от злости сморщила нос и выдала:

– Хочешь умереть?! Если я сказала, что будешь ухаживать за третьим принцем, то так и будет!

 Мне стало жалко и обидно за Нину. Она чуть ли не целовала ноги нашей старшой.

– Я буду ухаживать за третьим принцем! – громко отозвалась я.

 Внезапно все взгляды устремились на меня.

– Ты уверена в этом? Он самый жестокий из всех братьев, – сказала Бренда.

– Уверена. В конце концов, не убьет же он меня на глазах у всех.

 Старшая придворная дама выпрямила спину и оглядела меня с ног до головы.

– Хорошо, так и быть. Нина, расскажи ей все о принце, раз она ничего не помнит.

– Спасибо-спасибо! – крепко втиснула меня в свои объятья Нина. – Меня пугает его суровый взгляд. Он самый беспощадный из братьев. Может убить, не моргнув и глазом. Человеческая жизнь для него ничто! Он пьет только крепкое спиртное. Бокал никогда не должен быть пустым, иначе он накажет тебя…

– Накажет? – взволновалась я.

 Она наклонилась и прошептала на ухо:

– Говорят, он любит насиловать девушек.

 Ее слова не на шутку испугали меня. Ведь я еще не познала мужского проникновения. Да, что там! Я вообще не целованная…

– Ты уверена, что хочешь поменяться принцами? Декер хороший и внимательный. Он самый человечный из всех вампиров.

 Я не могла взять слова обратно – это было бы неэтично.

– Не волнуйся за меня. А как зовут других принцев? – стало мне любопытно.

– Первого принца зовут Алекс, самый старший из них. Он главный претендент на трон. Самого императора зовут Джефри Хил. Второго и третьего принца уже знаешь по именам. Четвертого зовут Хьюго. Про него ничего не могу сказать, скрытный он тип. Ну и пятого зовут Терри. Он самый младший и милый из всех, – внезапно покраснели ее щеки.

– Его императорское величество и принцы! – во все горло прокричал дворецкий.

 Дверь открывается и заходит мужчина низкого роста, слегка пухловатый, с редкими волосами бурого цвета, узкие и надменные глаза смотрели на всех свысока. Сразу можно понять, что он правитель. За ним следовали все принцы вразброс.

– А который из них Логан? – еле слышно спросила я у Нины.

– Самый последний.

 Я все никак не могла разглядеть третьего принца. Я встала на цыпочки и высунула шею, не хотелось его потерять из виду. Но что-то пошло не так… Поднос с выпивкой перевесил меня, и я последовала за ним. И вдруг ощутила чью-то руку у себя на талии. Подняв глаза, увидела мужчину с густыми короткими волосами светло-каштанового цвета, большие глаза внимательно смотрели на меня. Кажется, я забыла, как дышать. Сердце бешено колотилось в ритме отбойного молотка.

– В следующий раз будь поосторожней, – приятным голосом промолвил он и поставил обратно коньяк, который поймал на лету.

 Я не смогла ничего ему ответить, будто проглотила язык. Мои глаза последовал за ним.

– А кто это был? – стало интересно мне.

– Это Декер. Правда, он няшка? – вздохнула она мечтательно и отправилась за ним.

 Я быстро пришла в себя и последовала за своим принцем. В отличие от других братьев, он был одет во все черное, а на поясе висел небольшой кинжал с интересным узором.

 Логан сел в дальнем конце стола и протянул мне пустой бокал. Я незамедлительно наполнила его. Он сидел, сгорбившись с усталым видом.

 «Он вовсе не похож на беспощадного убийцу», – подумала я про себя.

 Следом за мужчинами вошла статная женщина бальзаковского возраста со светлыми волосами, собранными в хвост, строгое белое платье прекрасно облегало ее песочную фигуру. Квадратное лицо украшало маленький вздернутый нос и слегка пухлые губы. От нее веяло уверенностью. За ней маленькими шагами шла молодая девушка высокого роста, стройная, с густыми длинными волнистыми волосами черного цвета, выпуклые глаза были любопытно распахнуты.

– Это императрица Арета, а за ней идет ее дочка Эбби, – мимо проходящая Нина успела мне шепнуть на ухо.

 Они обе сели около императора.

 Следом за ними вошла в столовую беременная женщина, едва передвигая ноги. Она поклонилась и села рядом с Декером.

– Я так рада, что мы все здесь сегодня собрались! – Подняла бокал императрица. – Давайте же выпьем за победу над кланом Крови!

– Ура! – поддержали остальные члены семьи, кроме Логана, который сидел с угрюмым видом.

 Все веселились и общались, кроме третьего принца. Он и слова не сказал с момента прихода, все время пил коньяк.

 Вместе с другими служанками я отправилась на кухню за вторым блюдом. Как только я оказалась внутри, от запаха еды у меня закружилась голова и заурчало в животе. Мне вручили в руки для принца куски обжаренного мясо. Я смачно сглотнула слюни от восхитительного аромата еды, манящего меня своей золотистой корочкой. Я громко вздохнула и отправилась на выход, но задержалась у дверей. Оглянулась. Никого не было.

– Ничего же не будет, если я съем один кусок мяса? – тихо вслух произнесла я.

 Я аккуратно взяла маленький ломтик мяса и быстро положила в рот. Думаю, он не заметит пропажи одного несчастного кусочка.

 «Ммм… объеденье, никогда не ела такого вкусного жареного мяса».

 Я поставила перед ним тарелку, затаив дыхание. Он взял вилку и нож, но вдруг резко бросил их в сторону.

– Вкусно было? – он вытер рот салфеткой.

– Вы это мне? – сказала я ему, хотя знала, что он обращается ко мне.

 Его кулаки сжались, в следующую секунду на стол полетела помятая салфетка.

– Тебе. Это же ты попробовала мое мясо. Можешь доесть, но если еще такое повториться, то ты станешь моей едой, – встал Логан и направился к выходу.

 Я не знала, что делать. Чувствую вот-вот упаду в обморок от волнения.

– Не обращай на него внимания. Он не всегда такой злой, – проговорил Декер с легкой улыбкой.

 От его внезапного появления я не знала, куда деть свои смущенные глаза. Он был прекрасен. Я смотрела на него, как завороженная, не в силах отвести свой взгляд. А когда он улыбнулся, то я поняла, что пропала. В его глазах было столько доброты и тепла, что мне хотелось утонуть в них, раствориться в их глубине. Декер совсем не похож на вампира.

– Просто я не ела целый день. Больше такого не повториться, – опустила я голову.

– Идем за мной.

 Я мирно последовала за ним. Мы вышли на задний дворик к беседке, где я увидела накрытый стол.

– Садись. Угощайся, – вежливо пролепетал он.

 На мой удивленный взгляд принц добавил:

– Не бойся. Этот стол готовят на всякий случай Логану, если он не захочет есть за общим столом.

– Тогда я тем более не буду есть! Не хочу, чтобы он меня осушил…

Мужчина подошел ко мне и взял за руку.

– Присаживайся. Все в порядке, вряд ли брат тут объявится.

 Его сильные руки нежно сжали мою кисть. Я доверилась ему. Он любезно наполнил мой бокал белым вином, а затем положил в мою тарелку запеченную курицу. Я оставила все приличия в стороне и принялась есть. Нежное мясо скользнуло по моему иссохшему горлу, чтобы утолить жажду я залпом выпила все вино. Декер сразу наполнил мне бокал.

– Почему вы так добры ко мне? – насторожилась я.

– Мне сказали, что ты потеряла память после падения. Наверное, поэтому ты не помнишь нашу с тобой дружбу.

– Дружбу? – устремила я свой взгляд в его сторону с набитым ртом.

 Неужели я дружила с вампиром? Это уму непостижимо! И как мне теперь вести себя рядом с ним?

– Кушай, – начал он накладывать мне на тарелку овощной салат.

– Вот ты где, брат! – навалился на стол Хьюго. – А мы тебя потеряли.

 Алекс подошел к Декеру сзади и положил свои руки ему на плечи. Он попытался встать, но первый принц усадил его обратно, сильно надавив мощными руками.

– Опять со служанкой ошиваешься? – навел он на меня свой язвительный взор.

 Я резко вскочила со стула и направилась назад, но к кому-то вонзилась задом. Обернувшись, увидела озлобленного Логана.

– Снова мою еду ешь? Я же предупреждал тебя, – убрал он с плеч мои волосы и показал острые клыки из-под губ.

 Внутри меня все перевернулось. Мое сердце бешено колотилось. Его взгляд был таким холодным, что моя кровь застыла, а руки затряслись. Мне было трудно дышать. Я не видела ничего, кроме его бездушных глаз. Меня парализовало. Я не могла говорить и двигаться. У меня закружилась голова, перед глазами все поплыло, и мне пришлось схватиться за край стола, чтобы не упасть.

 Неожиданно Декер заслонил меня своей спиной.

– Виан не виновата. Это я ее заставил съесть твою еду. Ты же не против?

 Воцарилось гнетущее молчание. Их взгляды были намертво прикованы друг к другу. Обстановка накалялась.

– В следующий раз я накажу ее за непослушание, – дерзко улыбнулся в мою сторону Логан.

– Простите… – тихо промямлила я.

 Как только сделала пару шагов, Алекс тут же перегородил мне путь, словно призрак появился передо мной.

– Разве мы тебя отпускали? Ты поела еды Логана, может, и нас угостишь чем-нибудь? А? – облизнулся он не добро.

 Его слова подействовали на меня, как ледяной душ.

– Но мне нечем вас угощать… могу приготовить что-нибудь, – задрожал мой голос от испуга.

– Не трогай ее! – возмутился Декер и хотел подойти ко мне, но его не пустил Хьюго.

 На лице Алекса появилась жуткая ухмылка, от которой у меня подкосились ноги. Он был похож на дикого зверя, который только что набрел на добычу.

– Пусть Логан решает, что с тобой делать. Это же ты прикоснулась к его еде.

 Первый принц схватил меня за руку и потащил за собой, а затем швырнул в объятие брата, словно я какой-то предмет. Я вся окаменела от страха и не могла пошевелиться. Логан заставил меня посмотреть на него, подняв за подбородок. Мой взгляд встретился с его темно-карими глазами, которые кровожадно смотрели на меня.

– Пусть идет. Наверняка ее кровь полна дикой розы. Не хочу даже пробовать, – оттолкнул он меня в сторону.

 Я побежала со всех ног домой. Не помню, как добралась до своей комнаты. В голове все перемешалось. Я не знала, что делать дальше. Как быть.

– Где ходим? – спросила Нина, сидящая около зеркала.

– Это же нереальность? Они что все реально вампиры? – закрыла я за собою дверь и плюхнулась на пол.

 Она печально посмотрела на меня.

– До сих пор память не вернулась? Вампиры уже давно существуют на этой планете и правят этим миром. А мы так… закуска…

 Я уже не могла сдерживаться и заплакала обильными слезами. Нина подсела рядом и успокаивающе погладила по спине.

– Все не так плохо, как кажется. По закону вампиры не могут пить кровь людей, когда им вздумается. Закон обязывает всех сдавать кровь, а если не будут сдавать, то их арестовывают и заставляют сдать. Благодаря этому убийства сократились. Но только вот… принцам этот закон не писан…

 Я вытерла слезы и попыталась восстановить дыхание.

– Расскажи мне подробнее о вампирах, что они умеют? Какие способности у них?

 Нина глубоко вздохнула, оттопырив грудь.

– У них очень острый слух, слышат даже шепот. Обладают молниеносной скоростью. Сильны, как слоны. Чуют любую кровь в округе, да они вообще мегалюди! Аж бесит…

– А что за беременная женщина была на ужине?

 Она пододвинулась ко мне вплотную.

– Мериан – наложница императора. Декер, Хьюго и Терри – ее сыновья. А Алекс, Логан и Эбби – дети императрицы. Сейчас между ними идет жесткая конкуренция за трон. По закону правитель может править только 500 лет, а прошло уже 499. На следующий год император должен выбрать, кто станет его приемником. Будет бойня, – оскалила она зубы. – Идем спать, завтра рано вставать.

– А у тебя есть сотовый? – в надежде спросила я, чтобы загуглить этот мир кишащий вампиров.

– Неа, во дворце их положено иметь только высоким чинам, чтобы не дай бог не засняли императорскую семью. Не вздумай сбежать. Добавят в черный список, и никто не возьмет на работу. Дождись окончания контракта, так будет лучше.

– А ты не знаешь, когда он у меня заканчивается?

– Как и у всех через десять лет…

 Ночь выдалась беспокойной. Проснулась в поту, с ужасным ощущением страха, предчувствия беды. Не знаю, где я так нагрешила, но у меня такое ощущение, что черная тень нависла над моей жизнью. А может, так и есть? Вдруг я сделала что-то не так, и вот теперь меня настигло возмездие. Но за что? В чем я провинилась перед судьбой? За что мне такие испытания? Я в отчаянии.

 Меня мучили конвульсии, дрожь не хотела покидать мое тело. Я чувствую, как страх давит на меня, сжимает в своих жестких тисках, не давая вздохнуть. Она словно заевшая мелодия в голове окутала мою знобящую кожу. Да и как тут уснешь, когда вокруг бродят кровожадные существа.

ГЛАВА 2

 Мы встали с первыми лучами солнца. Было шесть утра. На небе ни облачка. В открытое окно проникал запах весны.

 На кухне уже вовсю хлопотали повара. Я ждала своей очереди на завтрак, как и все остальные. Мне дали тарелку жареного риса и глазунью, а из напитков был только чай с непонятным вкусным запахом. Я быстро все съела и стала ждать приказа старшей придворной дамы, которая важно ела свой завтрак.

– Теперь ты полностью подчиняешься третьему принцу: уборка, еда, стирка и тому подобное. Все на тебе, – ошарашила меня Бренда.

– Я? Но по-почему я? – начал заплетаться мой язык от волнения.

 Она отвлеклась от еды, положив вилку и нож на тарелку. Вытерла губы салфеткой и глотнула кофе.

– Он так решил. Разбирайся с ним, если осмелишься, – высокомерно ответила она.

 Я не стала перечить ей – это было бесполезно, раз сам принц так решил. И зачем я ему сдалась? Понятия не имею. Стоп… не хочет же он полакомиться мной? От его жутких глаз до сих пор бросает в жар.

 Я взяла поднос с едой и отправилась на задний двор. Логан жил в отдельном доме, подальше от дворца. Вокруг царила тишина, и только пение птиц изредка нарушало это спокойствие. Я остановилась возле цветущей вишни. Ее запах был настолько пьянящим, что я не могла оторваться от этого великолепия. От благоухания цветов у меня помутилось сознание.

 Дом был обычный с печным отоплением, что весьма необычно для принца.

 Я осторожно постучалась в дверь, но никто мне не ответил. Следующий мой стук был громче предыдущего, наконец, прозвучало:

– Заходи.

 Я открыла дверь ногой и тихонько зашла внутрь. Логан стоял у окна и любовался видом.

– Куда поставить поднос?

– На террасу. Буду завтракать сегодня там.

 Я вышла на открытое пространство. В центре стоял камин, сделанный из красного кирпича. Он выглядел таким же старым, как и сам дом. Рядом с ним висело подвесное кресло. Стол был маленьким и неудобным. Пока я раскладывала еду, краем глаза увидела принца. Он стоял с распахнутым халатом, а под ним виднелся загорелый торс, с идеальным плоским животом. В руках у него была кружка с дымящимся кофе.

– Насмотрелась? – очутился он возле меня за пару секунд. – Понравилось?

– Вовсе нет! Мой взгляд случайно упал на вас. И нечего ходить полуголым при людях!

 Принц усмехнулся, и я поняла, что он заметил мое смущение. Его черные волосы были взлохмачены, а на лице застыло насмешливое выражение. Он наклонился ко мне.

– Я не знал, что ты извращенка. Теперь буду иметь это в виду. Покажи свои руки, – напрягся его заостренный подбородок.

– Зачем? – протянула я тыльную сторону, но он развернул их.

– Так и знал, что ты не принимаешь дикую розу. Я прав?

 Я забыла выпить отвар дикой розы… Нельзя паниковать, иначе он догадается, что это правда.

– Я выпила сегодня несколько глотков, – застучало бешено мое сердце от вранья.

 Логан сузил глаза. Он явно не поверил мне. На его наглой физиономии появилась яркая усмешка.

– Сама готовила?

– Ага, а кто же еще?

 Он наклонился ко мне совсем близко. Уголки его рта расплылись в недоброй улыбке.

– Врушка, если бы сама готовила, то пальцы были бы красными, как у всех в этом доме. Лепестки роз надо долго мять руками, чтобы выделился сок. А у тебя ни единого красного пятнышка на руке. Значит, ты его сама не готовила.

– И что с этого? Хотите выпить мою кровь?

– Хочу, – вдруг огорошил он меня.

 Воздух застыл комом у меня в горле, мешая издать малейший звук. Дышать стало трудно. У него был такой взгляд, словно он жаждал меня убить.

– Стой и не шевелись, – посмотрел он в мои глаза.

 Его зрачки расширились вдвое. Я попыталась пошевелиться, но не смогла, будто утратила эту способность. Мое тело не слушалось меня, и не подчинялось командам моего мозга.

– Что со мной? Почему я не могу двигаться? – все внутри меня задрожало от дикого ужаса.

– Я загипнотизировал тебя. Не бойся, – взял он мою руку и поднес к своим холодным губам.

– Я буду кричать! – пискнула я. – Император разозлится, если узнает, что вы пили мою кровь. По законам этого нельзя делать.

– Тш-ш, – и в следующие мгновение я не могла произнести и слова.

 Я открыла рот, но слова из него не выходили, как бы ни пыталась. Мой разум был, как в тумане. Чувствовала себя куклой – безвольной и бесчувственной. Я стала его собственностью. Мысленно я умоляла принца остановиться, не делать этого. Но он был непреклонен. Его хищный взгляд был направлен на мою кисть. Логан обнажил свои белоснежные зубы, становившиеся все длиннее. В следующую секунду он впился в мою пульсирующую вену и издал блаженный стон. Его глаза засверкали от удовольствия. Он пил мою кровь все сильнее вонзая в меня свои острые клыки. Из моих глаз покатилась слеза. Все внутри меня колыхалось. Никогда я еще не чувствовала себя такой слабой и беззащитной. Каждый раз, когда он всасывает мою кровь, мне кажется, что эта последняя капля и мне конец. К  счастью, принц вовремя остановился.

– Можешь теперь говорить и двигаться, – с довольной улыбкой произнес он.

 Первым делом я посмотрела на свою руку, из которой текла струйка крови, а потом на него. Третий принц радостно облизывал свои губы, насыщаясь каждой каплей крови.

– Вы… вы… настоящий монстр… – проговорила я с отвращением.

 Вдруг он прокусил свою руку и взял меня за шею.

– Пей, – приложил он свою ладонь ко мне в рот.

 Я пыталась сопротивляться, но он сильнее. Его алая кровь проникла в меня бешеной струей. Мне пришлось проглотить все до последней капли.

– Это чтобы рана зажила, – прижал он меня к себе. – Ты об этом ни кому не расскажешь, – его зрачки вновь расширились.

– Хорошо, – согласилась я.

– Разве так можно? Управлять кем-то, словно игрушкой. Я живой человек!

 Он озарил меня жутким выражением лица, как грозовая туча, нахмурив широкий лоб.

– Ты – еда. Ты живешь только для того, чтобы утолить мой голод.

Неожиданно я расплакалась и из моих уст вылетело:

– Я думала, что вы меня изнасилуете. Вы хоть знаете, как я испугалась?

– Я никогда не насилую девушек, если только они сами попросят меня об этом. Но если ты захочешь быть моей, то сможешь любоваться не только верхом, но и низом, – вызывающе подмигнул он мне. – А теперь проваливай прочь, а иначе я могу и не остановиться.

Я выбежала из его дома, как угорелая. Мое тело было вялым, чувствовала усталость. Место укуса зажило, как по волшебству, оставив лишь засохшую кровь на моем запястье.

 Я зашла домой с опаской, мое внутренне состояние еще не успокоилось. Все что угодно может случиться в этих стенах.

 Вдруг я услышала шорох и оглянулась. Из темноты показалась тень, которая направлялась прямиком ко мне. Я открыла рот, чтобы закричать, но кто-то сзади закрыл мне его ледяной рукой. Почувствовала резкий удар по голове и отключилась. Вскоре пришла в себя. Я лежала на полу связанная.

– Очухалась? – произнес тонкий женский голос.

 Кто-то помог мне сесть. Я увидела темный силуэт около стены.

– Кто вы? Что вам надо от меня? – я попробовала освободиться от веревки, но она была крепко-накрепко привязана.

 Незнакомка медленными шагами направилась ко мне. Стук ее каблуков неприятно резал слух. Когда она вышла на свет, то я, наконец, разглядела похитительницу. Эта была принцесса Эбби. Она склонилась надо мной и отдернула мои волосы назад. Ее ногти болезненно прошлись по моей голове.

– Ты действительно потеряла память? Или только прикидываешься? – угрожающе посмотрела она на меня.

– Я действительно ничего не помню. Память полностью исчезла. Я говорю правду, поверьте мне, – ответила я, ощущая сухость во рту от страха.

– Выбей из нее правду, – встала она в сторону.

 Ко мне подошел четвертый принц и ударил меня по лицу. Он разбил мне губы до крови. Последовал второй удар. Я почувствовала, как рот наполняется теплой жидкостью. Он не остановился на этом и начал безжалостно бить меня ногой. Я застонала от нестерпимой боли. Удар за ударом я ощущала, как мои кости хрустят.

– Остановись, ты ее так убьешь! – встала принцесса надо мной и слегка пнула меня, проверяя, жива я или нет.

 Последнее, что я помню перед тем, как потерять сознание, это то, что кто-то пытался привести меня в чувство.

 Декер врывается в комнату, где лежала Виан без сознания.

– Ты обезумела? Ты почти ее не убила!

 Мужчина прокусывает свою кисть и дает выпить кровь почти мертвой девушке.

– Ты опять за нее?! Радует одно, что она тебя не помнит, – появилась злорадная улыбка на губах Эбби.

 Второй принц впадает в ярость и прислоняет принцессу к стене, держа ее за горло, угрожающе скалясь, выпячивая клыки.

– Брат? – Хьюго хотел помочь ей, но она его остановила жестом руки.

 В ее глазах не было ни единой капли страха. Она не боялась того, что принц может ей навредить.

– Убей, если сможешь, – провоцировала его Эбби. – Надо было ее убить на той лестнице.

 Новый приступ ярости охватил мужчину и стал управлять им. Он начал надавливать на ее хрупкую шею, не давая глотнуть воздуха.

– Я… никогда не буду с тобой. Поняла меня? – свирепо проговорил второй принц и отпустил девушку.

 Принцесса жадно глотнула воздух, а рука инстинктивно легла на шею.

– Не зарекайся, – процедила она.

 Декер взял на руки Виан и отправился в ее комнату.

– Сестра, как ты? Мне больно видеть, как он постоянно отвергает тебя. Ты заслуживаешь большего, чем этого куска мяса.

– О, Хьюго… это уже дело принципа. Он будет только моим. Вот увидишь.

– Но вы же сводные брат и сестра, – метнул принц на нее свой острый взгляд.

 Принцесса Эбби подошла к нему в упор и положила свою ладонь на его лицо, тот мгновенно растаял от прикосновения.

– Я тебе тоже сводная сестра. Но ты все равно желаешь меня, не так ли?

– Я могу сделать тебя самой счастливой на свете, а он не сможет.

 Девушка истерично засмеялась, выходя из комнаты.

 Я пришла в себя в своей комнате, с трудом открыв глаза. Моя тяжелая голова была похожа на огромный камень, который невозможно сдвинуть с места.

– Слава богу, ты очнулась, – ласково произнес Декер.

– Принц? Что вы тут делаете? – попыталась я сесть, но не смогла.

– Лежи, не вставай. Прости меня – это все из-за меня…

 Его голос звучал взволнованно. В чем же причина?

– Вы ни в чем не виноваты…

 Он поцеловал мою ладонь, потом крепко прижал к своей груди. Я растерялась. Декер не торопился отпускать мою руку. Его пальцы сжимали ее, словно он боялся, что я убегу.

– До того, как ты упала с лестницы, мы встречались… были любовниками. По закону я должен жениться на чистокровной вампирше… – опустил он лицо вниз.

– Принцесса влюблена в вас? – предположила я, вспоминая ее жуткий взор.

 Принц поднял голову и мрачно посмотрел на меня. Он кивнул. Широкие плечи поникли. Наверное, чувствует вину за произошедшее.

 А у этой девушки был вкус, этот мужчина мне сразу понравился. Его серые глаза не дают мне покоя. Серый цвет обычно ассоциируется с хмурым дождливым днем, с депрессией и тоской. Но в его зрачках я вижу только излучающий свет.

– Когда меня нашли на лестнице, я была жива? Чувствовался пульс? – внезапно ко мне пришло озарение.

– Всех подробностей не знаю, тебя нашел Логан. Тебе надо отдыхать. Я скажу старшей придворной даме, чтобы она тебе дала выходной.

– Спасибо…

 Хьюго меня так сильно бил, но я не чувствую никакой сильной боли. Я осмотрела все свое тело. И на нем нет ни единого синяка. Снова меня опоили кровью вампира…

 Дверь приоткрывается и просовывается голова Нины.

– Везет тебе, не работаешь сегодня. Какие у вас отношения со вторым принцем? – ее тонкие брови вопросительно поднялись вверх. – Он так за тебя переживает. Аж завидно.

– Ничего особенного. Принц просто пожалел меня. Переутомилась я, – пришлось соврать мне.

 Она присаживается ко мне и с хитрым выражением лица протягивает пирожное розового цвета, а сверху лежала вишня.

– Это тебе…

– Спасибо, – с осторожностью взяла я его.

 Нина лукаво прищурила и без того узкие глаза, и промолвила с грустью:

– Пора кормить третьего принца, а никто не решается этого делать. Уже ночь. Ему накрыли на беседке, но он туда не пришел…

– Можешь дальше и не говорить, – перебила я ее. – Я сама отнесу ему еды.

 Она в тот же миг расплылась в улыбке.

– Ты лучшая в мире подруга! Спасибо тебе от всех служанок.

 Меня мучил один вопрос.

– Они же вампиры, почему они едят человеческую еду?

– Вампиры – хладнокровные существа, если они не едят человеческую пищу, то становятся бледными, как мертвецы. И чтобы не пугать людей, император издал закон: все должны питаться человеческой едой, а кто не ест, того ждет 100 плетей кнута.

 Я взяла поднос и отправилась в дом Логана. Мне страшно идти туда, а все из-за прошлой с ним встречи. Он с легкостью мог меня осушить, не моргнув и глазом. В нем нет ничего человеческого, только одна тьма. Но мне не выносима мысль о том, что он останется голодным. И что же я за человек такой, если поступлю с ним так? А сам он вряд ли пойдет и попросит еды, судя по его характеру.

 Я постучалась много раз, но мне никто не ответил. Да и в доме была подозрительная тишина.

– Я принесла еду! Можно мне войти? – но в ответ ничего не прозвучало. – Я оставлю поднос тут!

 Только собиралась уходить, как услышала громкий шум похожий на то, что кто-то споткнулся и упал. Это было так громко, что я забеспокоилась. И зачем я вообще пережеваю за него?

Тихонько открыв дверь, я шагнула в темноту. Вокруг была тишина, ничего не видно. Страшно идти дальше, а особенно дышать – меня пугал звук собственного дыхания. Послышался зловещий треск. Я не могла найти выключатель света. Обшарила всю стену, но так и не нашла. Мне стало жарко и зябко от ужаса, обжигающие волны от холода расползлись по всему моему телу. Неожиданно чья-то рука схватила меня за ногу. Я закричала истошным криком от страха, выдернув со всей силы ногу из крепких рук, попятилась назад. Как только прижалась к стене, включился свет. На полу лежал Логан, истекавшей кровью. Я буквально подлетела к нему и упала перед ним на колени.

– Принц, что с вами? – запаниковала я.

– Вытащи из меня пулю. Она рядом с сердцем, – из его рта полилась кровь.

 Он был весь бледным, похожим на покойника.

– Но я…я не смогу… лучше позову кого-нибудь. Я быстро!

– Никто не должен об этом узнать. Ты должна это сама сделать, а иначе я умру, – с хрипотцой произнес он.

 Я в полном замешательстве, никогда раньше не видела столько крови. Мне поплохело. В висках начало звенеть так сильно, будто кто-то танцевал там чечетку, отбивая ногами бешеный ритм танца. В груди защемило от собственного бессилия. Надо взять себя в руки. Черт… руки задрожали с противным трусливым холодком.

– Соберись! – крикнула я в бешенстве на саму себя.

 Я порвала его футболку с легкостью, сама не ожидая этого. Пулевое отверстие было маленьким. Я попробовала просунуть туда палец, но он не прошел.

– Нож. Возьми нож, – еле слышно посоветовал принц.

 Точно! У него на поясе был нож. Я взяла его и с дикой дрожью в руках порезала отверстие в сторону, углубляясь. Кровь брызнула фонтаном, словно дикий зверь, вырвавшийся на свободу. Я снова попробовала просунуть палец, и у меня получилось, даже два пальца прошли вглубь. Но я никак не могу зацепить эту проклятую пулю. Я пытаюсь, честно пытаюсь, но он соскальзывает.

– Ты его проталкиваешь к сердцу, – начал задыхаться Логан.

 С последними усилиями я смогла вытащить эту коварную пулю и с облегчением вздохнула. Мужчина выглядел еле живым. Рана не затягивалась, а кровь не переставала бежать ручьем. Я сразу вспомнила фильмы, где вампирам давали свою кровь, чтобы их раны затянулись. Я решила сделать то же самое.

– Выпей мою кровь, – положила я свою кисть на его синющие губы.

 Логан вмиг прокусил мою тонкую кожу. Его глаза налились кровью, казалось, что они сейчас лопнут. Принц жадно впился в мою вену, рана потихоньку затягивалась. Но он не собирался останавливаться. Я ощущала, как стремительно меня покидает жизненная сила. Я рухнула рядом с ним на пол от слабости. Он был так близко, что я могла видеть, как пульсирует жилка на его шее.

– Хватит, – попыталась вырвать из его наглой пасти руку, но не смогла.

 Он был сильнее, к тому же голод овладел им. Теперь остается надеяться, что он смилуется надо мной.

 Я проснулась от вкусного запаха кофе. Во рту сразу наполнились слюни. Открыв глаза, я увидела Логана, который сидел напротив и с любопытством разглядывал меня.

– Как спалось?

– Вы чуть меня не убили! – занедовольствовала я.

– Но не убил же, – с издевкой в голосе проговорил он.

 Посмотрев на часы, я перепугалась, было пять утра.

– Мне пора идти.

– Выпей кофе, зря варил, что ли? Кроме того тебе сейчас нельзя во дворец, если охрана поймает, то тебе несдобровать. После полуночи и до шести утра слугам, за исключением поварих, запрещено покидать свои покои. Отец не любит шум, когда спит.

 Я обратно уселась на кровать и взяла чашечку горячего кофе. После глотка по всему телу распространилось приятное тепло.

– А сколько вам лет? – овладел мною интерес.

 Высокие скулы принца напряглись, а губы нервно дернулись.

– Двести.

– Ого! Как много… а мне всего восемнадцать.

– Думаешь, что я слишком старый?

– Вовсе нет, – занервничала я. – Вы, наверное, успели, весь мир повидать…

 Его крепкое туловище выдвинулось вперед.

– Повидал, но только в бою. Я командую армией вампиров и убил больше людей, чем могу сосчитать, – устремил он на меня свой устрашающий взор, от которого мне стало не по себе. – Ты спасла меня. Проси все что угодно.

 Я даже не стала думать, а сразу выпалила:

– Мне ничего не надо. Достаточно того, что вы живы и здоровы, – мне стало неловко, и отвела от него свой взгляд, сделав глоток кофе.

 Остальное время мы просидели в тишине, изредка поглядывая друг на друга. Как только часы пробили шесть, он меня выставил за порог.

– Грубиян! Не надо было вообще спасать вас, – полушепотом произнесла я в сторону закрытой двери.

– Вообще-то у вампиров острый слух! – выкрикнул он.

– А на это и был расчет! – протараторила я и бегом побежала домой.

 В доме стояла абсолютная тишина. Я на цыпочках прокралась на кухню, чтобы никто меня не видел. Половицы, как назло скрепили при каждом шаге.

– И это дом императора? 21 век на дворе, а у него пол деревянный. Полный отстой, – ворчала я себе под нос.

– И чем же тебе так не нравится мой пол? Вполне себе мило, – произнес грубый голос за моей спиной.

 Я сразу поняла, что это император Джефри Хил. Сердце яростно застучало, что готово было выпрыгнуть из груди. Я не знала, куда деться от стыда. Прикусив свой болтливый язык, медленно повернулась к нему и поклонилась.