Нечаянно беременна, или Не ходите, девки, в тёмную подсобку

Глава 1. Мария 

Стараясь лишний раз не привлекать к себе внимание, Мария прошмыгнула на административный этаж, где работал Валера – ведущий специалист отдела программирования. Сегодня за обедом они договорились тайно встретиться. А теперь внимание! Встретиться они собирались в подсобке бабы Нюры – пожилой, но очень строгой уборщицы. В общей подсобке, где держали свой инвентарь другие технички, могло быть небезопасно, а вот в той, что поменьше, принадлежащей только одной уборщице, они вполне могли уединиться. Кстати, если бы уборщицам присваивали звания, то баба Нюра была бы генералом. Она порой так зыркнет своими выцветшими глазищами, что тут же начинаешь задумываться, а так ли ты хорошо на входе вытер подошву своей обуви и не остаются ли сейчас за тобой следы.

– Надеюсь, я ничего не перепутала, – неуверенно прошептала Маша, вжимаясь в серую стену и с опаской оглядываясь вокруг: прежде она никогда не бывала на этом этаже. – Ох, не стоило соглашаться на эту авантюру.

Перед внутренним взором тут же всплыло лицо Валеры.

– Я буду ждать тебя, – заговорщицки шептал он, тщательно пережёвывая щупальце кальмара, которое совсем не аппетитно торчало у него из уголка рта. – Только ты обязательно приходи! – Мужчина промокнул салфеткой соус на подбородке и подцепил ложкой чей-то глаз из наваристого бульона, ну, по крайней мере, так показалось Маше, когда она глянула в его тарелку. – Это станет для нас настоящим приключением, о котором мы будем рассказывать нашим потомкам, – договорил он свою пламенную речь и отправил ложку с глазом себе в рот.

Да-да, именно в этот момент нужно было встать из-за стола и бежать, куда глаза глядят, предварительно, правда, душевно послав Валеру на три буквы, но слова «наши потомки» подкупили Машу. Почему-то хотелось верить, что он думает о дальнейших серьёзных отношениях и даже о совместном будущем.

Маша перевела дыхание и зашагала по коридору, не поднимая головы, потому что, как только зашла на этаж, сразу же заметила две камеры наблюдения. Девушка тряхнула волосами, чтобы они совсем скрыли её лицо от всевидящего ока, и зашагала увереннее, стараясь не вызывать подозрения своим поведением.

«И почему я не воспользовалась служебной лестницей? Она ведь как раз выходит на подсобку, и там нет никаких камер».

Но, как говорится, «хорошая мысля приходит опосля». И поэтому Маша старательно прижималась к левой стене, чтобы в объективе постоянно была только её макушка. Ей ещё надо было пройти весь коридор и свернуть налево, и там уже за углом находилась заветная подсобка бабы Нюры.

«А что я, собственно, теряю? – уговаривала Маша сама себя. – Ну, вот такая у него странная фантазия возникла. Почему бы не помочь осуществить её? Кто-то даже переодевается для того, чтобы создать соответствующий образ и специальное настроение. А мы уже целый месяц встречаемся, и за всё это время он лишь один раз поцеловал меня в щёку. – Она пошла чуть быстрее, потому что где-то вдалеке послышались шаги. – Подумаешь, поцелует пару раз. – И поправила сама себя: – По-настоящему поцелует. Ну, облапает хорошенько. От меня не убудет. Зато человек получит удовольствие. А может, и мне понравится».

Маша испытывала странное возбуждение от происходящего. Никогда прежде ничего подобного она не делала в своей жизни, и поэтому сейчас чувствовала себя прожжённой авантюристкой и страстной соблазнительницей. Клеопатрой, не меньше!

«Мне двадцать шесть. Я не красива. Не богата. Живу на съёмной квартире. И всё, что у меня есть, это только мой пытливый ум, которым в полной мере пользуется Татьяна Викторовна». – При мысли о начальнице Маша скривилась, словно лимон надкусила. За все годы её работы в отделе, начальство ни разу не заикнулось ни о повышении по службе, ни о прибавке к зарплате.

Маша остановилась, ей навстречу из-за угла вывернули две девушки. Они увлечённо обсуждали фильм «Мстители: Финал» и не замечали ничего вокруг. Мария бросилась к ближайшему окну и повернулась к девушкам спиной, зачем-то прислушиваясь к тому, о чём они говорят. Она тоже очень хотела пойти на премьеру этого фильма, но не нашла себе компанию.

– … и тут бац, повсюду появляются – забыла, как называются, – ну, эти… вращающиеся дырки. В общем, неважно! И из них выходят такие крутые. Да я чуть не умерла от счастья, когда увидела это, – торопливо рассказывала хорошенькая брюнетка.

– А мне больше понравился другой эпизод, когда он такой…

Девушки прошли мимо. А Маше осталось лишь догадываться, о каких вращающихся дырках идёт речь и кто там такой крутой выходил из них. Кстати, Валера наотрез отказался идти с ней на этот фильм, заявив, что не собирается тратить деньги на то, что через несколько месяцев можно будет найти бесплатно в интернете. Но Маша платила не за фильм, а за атмосферу, которую можно было почувствовать, только находясь в огромном зале, где со всех сторон тебя обволакивает звук, и в какой-то момент начинает казаться, что ты уже не просто зритель, а участник происходящего на экране.

Наконец девушки свернули за угол, и Маша торопливо пошла по коридору, потому что уже опаздывала на встречу.

В нерешительности остановилась возле двери подсобки, зачем-то осмотрела себя критическим взглядом, поправила блузку и юбку. Стараясь не шуметь, приоткрыла дверь и прошмыгнула в узкую щель. От волнения сбилось дыхание, сердце стучало где-то в горле. Она стояла в глухом помещении без окон, в кромешной темноте, когда нет разницы, закрыть глаза или держать их открытыми – всё равно ничего не увидишь. Маша приложила руки к груди, надеясь, что сердцебиение наконец придёт в норму и уйдёт это дурацкое смущение из-за неловкой ситуации. Хотела позвать Валеру, но вовремя вспомнила, о чём он её настоятельно просил: «Не будем называть имён. Пусть это станет нашей тайной! И вообще, постараемся как можно меньше говорить. Приключение должно быть таинственным и будоражащим!»

– Ты тут? – охрипшей птичкой позвала Маша, шаря рукой по стене в поисках выключателя. Она сама не знала, зачем ей это нужно, ведь Валера твёрдо сказал: «Свет не включать! Он может привлечь внимание». Но ей было бы гораздо спокойнее, если бы выключатель всё же вдруг нашёлся, но его с этой стороны двери не оказалось.

Из темноты раздалось невнятное покашливание.

«Ага, значит, тут. Готовенький уже, оттого и звуки нечленораздельные издаёт».

– Давно ждёшь? – шёпотом спросила Маша, стараясь унять дрожь во всём теле.

– Не очень, – так же тихо ответили ей из темноты.

– Я немного заплутала, – словно извиняясь, произнесла Маша, изо всех сил тараща глаза в ту сторону, откуда шёл звук. Неуверенно потопталась на месте, размышляя про себя: «Интересно, ну и чего он ждёт? Неужели думает, что я должна проявить инициативу?» Но делать что-то нужно было! Время обеда подходило к концу.

Глава 2. Вместе 

Маша сделала один шаг, робко протянула ледяную дрожащую руку вперёд и тотчас наткнулась на горячую мужскую ладонь. Видно, они сделали этот шаг одновременно. Сильные пальцы сомкнулись на её запястье и требовательно потянули на себя. Странно, но в темноте руки Валеры ей показались совсем другими – нежными, ласковыми и очень уверенными, что ли. Маша уткнулась лбом в грудь мужчины, его рука тотчас успокаивающе погладила её по спине, словно он всё знал, чувствовал, как ей нелегко сейчас приходится. Он уткнулся носом в её волосы и шумно задышал.

То, что началось потом, иначе как безумием назвать нельзя было!

Торопливыми лёгкими поцелуями он покрывал её шею, щёки, плечи. А когда их губы встретились, у Маши подогнулись колени. Но мужчина тут же подхватил её и дальше уже удерживал на весу. Она ухватилась за его шею, как утопающий за соломинку, и сама требовательно потянулась за новой порцией поцелуев. А он впился в её губы с такой страстью, что их зубы ударились между собой.

– Прости, – тихо прошептал мужчина, легонько прикасаясь губами к её щеке и часто дыша. – Я не нарочно. – Проложил дорожку из поцелуев до мочки уха и ухватил губами серёжку. – Я раньше не замечал, что ты носишь серьги, – почти промурлыкал он.

Да она с этими серьгами вообще никогда не расставалась! Это был подарок бабушки, которой давно уже не было на свете, единственная памятная вещь, оставшаяся от дорогого человека.

«Как он мог этого раньше не заметить? – промелькнула мысль и тут же погасла, потому что руки мужчины забрались под юбку и принялись исследовать то, что под ней скрывалось. Надо отметить, очень приятно исследовать. Нет, она, конечно, знала, что Валера её облапает, но то, что происходило сейчас, и куда это дело двигалось семимильными шагами – на такое она точно не рассчитывала. Но самое удивительное, её так сильно возбудило происходящее, что она сама жаждала продолжения. – Я сошла с ума! Я окончательно сошла с ума!» – повторяла она про себя, продолжая отвечать на поцелуи этого страстного мужчины.

Но как? Как такое возможно? Чтобы скромный и неприметный Валера, который вечно ходил не поднимая головы, и не знал никаких других тем, кроме как о компьютерах и новых играх, которые он тестировал за деньги для других компаний, оказался вдруг таким замечательным любовником! И если раньше она ещё сомневалась в своём выборе, то теперь у неё не осталось никаких сомнений.

«Какой всё же внешность бывает обманчивой, – думала Маша, покрывая жаркими поцелуями гладкие щёки мужчины и удивляясь про себя, что Валера успел даже побриться перед встречей с ней. – Милый. Милый мой Валера! Ты запомнил, что я терпеть не могу эту модную лёгкую небритость. – Голова кружилась от переполняющих чувств, а сердце пело от счастья. – Пусть он получит то, что хочет», – решила она для себя и полностью расслабилась в сильных мужских руках.

В процессе они что-то сбили с верхних полок, уронили на себя кучу полотенец, чуть не порвали ей мочку уха из-за зацепившейся серёжки, когда попытались вернуть их на место, разлили что-то, пахнущее хлоркой, и, кажется, Валера даже попал ногой в ведро. Но ничто даже на миг не заставило их оторваться друг от друга.

Сейчас, когда всё закончилось, в подсобке было слышно лишь сбивчивое дыхание и ритмичный стук двух сердец. Мужчина продолжал прижимать её к себе, а она – обнимать его за шею. Тишина стояла пронзительная. Первой пришла в себя Маша.

– Выходи сначала ты, – прошептала она, робко касаясь губами влажного лба мужчины. – Я сразу же за тобой пойду, только приведу себя в порядок.

– Спасибо, – вдруг благодарно прошептал мужчина, осторожно опуская свою ношу на пол. – Предлагаю после работы продолжить в моём пентхаусе. Не против? – И, вспомнив о том, что девушкам обычно нужны комплименты после такого, торопливо добавил: – Ты просто потрясающая. Я предполагал, что это будет что-то с чем-то, но реальность превзошла все мои ожидания.

Маша смущённо хихикнула, приводя в порядок юбку и поправляя трусики; в процессе он просто отодвинул их в сторону.

– Да ты тоже как-то на скромнягу мало похож оказался.

Они продолжали шептаться и быстро приводили себя в подобающий вид, потому что в коридоре становилось шумно: слышно было, как без конца хлопают двери кабинетов и разговаривают сотрудники.

– Ты не ответила, – переспросил мужчина. – Я заберу тебя после работы?

– Хорошо, – согласилась Маша, не в силах скрыть своей радости. Ей было любопытно увидеть, как живёт Валера, чем дышит, что любит, и самое главное, узнать, почему он называет свою двушку, о которой не раз упоминал в разговоре, пентхаусом. А ещё… Она жаждала продолжения: пусть всё то, что случилось в этой крошечной подсобке в полной темноте, произойдёт при свете. Ей очень хотелось видеть его лицо, как он будет смотреть на неё в такой момент, ведь глаза – зеркало души. – Я с удовольствием навещу тебя в твоём пентхаусе, – она решила подыграть.

– Тогда подожди меня возле кафе, где подают блюда из морепродуктов, забыл, как оно называется, сразу на углу возле перекрёстка. – Ему тихо подсказали название. – Да не важно! Я туда подъеду и заберу тебя. Не хочу, чтобы поползли слухи. – Мужчина резко притянул девушку к себе и поцеловал напоследок. – Всё, я побежал. – Открыл дверь и, не оглядываясь, вышел в коридор.

Маша ждала, пока откроется дверь, чтобы в луче света из коридора найти свою обувь, которую она растеряла в процессе. Левая туфля обнаружилась тут же, возле перевёрнутого ведра, а правая нашлась в дальнем углу. Вскользь отметила бардак, который они тут сотворили, но дверь закрылась, и Маша снова осталась в темноте.

– Надо срочно убираться отсюда! – Сейчас, когда Валера ушёл, Маша чувствовала себя жутко неловко. А ещё было страшно от мысли, что в любой момент может вернуться баба Нюра и застать её здесь. Надела туфли и выскочила из подсобки; промчалась к служебному входу и, только очутившись на лестничной площадке, смогла перевести дыхание. Снизу кто-то поднимался, она со всех ног рванула наверх, решив вызвать там лифт и на нём спуститься на свой этаж. – Всё, я в безопасности. Никто меня не заметил. – Нажала на кнопку вызова лифта и облегчённо вздохнула, что всё так удачно завершилось.

Глава 3. Артемий

Артём мечтал как можно быстрее добраться до своего кабинета, но ещё больше он хотел увидеть при свете дня удовлетворённое лицо Анжелы. Красивая стройная блондинка с голубыми глазами уже год работала в их компании администратором на ресепшене. Как же долго он ждал этого момента! Что только ни делал, чтобы привлечь её внимание, но она была неприступна, как крепость. А ведь надо было ещё соблюдать конспирацию, чтобы отец ничего не узнал. Он увольнял девушек за меньшие провинности, а за такое наверняка выгнал бы даже без рекомендаций. Четыре громких бракоразводных процесса окончательно сделали из отца Артёма параноика, и теперь ему в каждой женщине мерещилась охотница за деньгами. Самое удивительное, отец ведь прекрасно понимал, что без участия его обожаемого сына ни одна такая авантюра не обходилась, но, по его мнению, всегда была виновата женщина: не умеешь держать ноги вместе – пошла вон. Поэтому было крайне сложно за кем-нибудь приударить, чтобы это сразу не стало известно отцу. А с учётом того, что их кабинеты находились на одном этаже, задача была вообще невыполнимой. Кстати, в какой-то момент Артёму стало казаться, что Анжела положила глаз на его отца, и поэтому не отвечает ему взаимностью. Ну, мало ли! Старшего Фролова всегда любили женщины. Артём тут же прекратил все свои попытки соблазнить администратора. И вот, когда он уже совсем ни на что не надеялся, она вдруг сама предложила встретиться.

«Прямо сейчас. Здесь. В этом здании. И смотри не опаздывай. У тебя больше никогда не будет такой возможности!»

А потом последовала подробная инструкция, где её можно будет найти. Он, правда, не сразу нашёл это место, но зато пришёл даже раньше, чем Анжела. Артём заулыбался, вспоминая, как она дрожала в его руках, изнемогая от нетерпения.

«Зато ломалась, как не знаю кто. – Он довольно усмехнулся: – Определённо, жизнь удалась! – За спиной открылась дверь, и Артём услышал звук удаляющихся торопливых шагов. Оглянулся, но никого не увидел. – Молодец, девочка! Правильно сделала, что решила воспользоваться служебным входом. Так она окажется на своём рабочем месте даже раньше меня».

Он ускорил шаг; отец просил собрать все документы по новой застройке перед предстоящим общим собранием. И предупредил, что заглянет после обеда, чтобы кое-что обсудить.

– Ах, паскудники, – заголосила вдруг женщина на весь коридор. Это баба Нюра открыла дверь в подсобку. – Безобразники! Что натворили-то! – орала она, пытаясь собрать разбросанный по полу инвентарь. – Сколько раз просила Степаныча, чтобы он мне замок уже поставил сюда. Так нет же, всё ему некогда да недосуг.

Артём оглянулся, как и ещё человек десять. В подсобке горел яркий свет, и было видно, чем вызван такой гнев бабы Нюры.

– Даже ведро сломали, сволочи, – потрясая пластмассовой ручкой, стенала на весь коридор бедная женщина. – Ведро-то на что им сдалось? На голову, что ли, надевали? – горестно вопрошала она.

– Что происходит? – в коридор выглянул Андрей Петрович, начальник программистов; их отдел находился как раз на этом этаже. – Что за крики такие?

– Да снова какая-то парочка не дотерпела до дома, забрались в подсобку к бабе Нюре, – ответил ему рыжий парень из соседнего кабинета. – Прям мёдом им там намазано.

Артём вызвал лифт, решив не подниматься по лестнице. Как только створки дверцы перед ним открылись, он вошёл в кабину и нажал кнопку своего этажа. Почему-то он очень волновался перед встречей с Анжелой.

«Я ведь был на высоте?! Я молодец!» – уговаривал он сам себя.

Дверь лифта открылась, и он услышал сексуальный голос Анжелы:

– Евгений Олегович, в связи с общим собранием ваша встреча перенесена на завтра на десять часов утра. Вас соединить с Юрием Павловичем? Желаете лично с ним поговорить? Хорошо. Я вас поняла. Не забудьте о сегодняшнем собрании. Да, время не изменилось.

Анжела оторвала взгляд от своей записной книжки, на мгновение замерла, встречаясь взглядом с Артёмом, отметила для себя его довольную рожу, окатила ледяным презрением и вернулась к своим обязанностям.

«Сволочь, продинамил меня ещё и лыбится. – Она быстро внесла правки на завтрашний день для гендиректора. – Целый час просидела в ожидании, а он не пришёл. Не-на-ви-жу!»

Артём словно с разбега в стену врезался. Остановился и недоумевающе приподнял бровь.

«Что происходит?» – он не знал, что и подумать, ведь чувствовал, что ей было так же хорошо, как и ему.

– Анжел? – тихо позвал он.

– Да пошёл ты! – со злостью прошипела Анжела не поднимая головы. Она видеть его не могла после этого!

– Да что случилось-то? – Артём терялся в догадках.

– Ничего не случилось, Артемий Юрьевич. Всё хорошо! Вы большой крутой босс, а я дура, которая поверила, что может заинтересовать такого, как вы.

– М? – он решил, что девушка ждала большего, хотел как-то оправдаться, сказать, что в такой неординарной ситуации любой мужчина мог облажаться, но следующее её заявление окончательно повергло его в шок.

– Я прождала вас целый час, – яростно шептала Анжела. – Надеюсь, вы отлично повеселились, потешаясь над моей наивностью.

Артёму показалось, что почва уходит у него из-под ног. Он опёрся о стол, за которым сидела администратор и едва не плача обвиняла его в подлости. Обернулся и посмотрел на лифт: а не вернуться ли обратно и не провести расследование по горячим следам.

«Нет, нельзя! Узнает отец. А сейчас там и так довольно шумно. Да ещё это совещание. – Он стёр со лба выступившую испарину; Анжела что-то продолжала говорить, но он её не слышал, думая только об одном: – Кто была та незнакомка в подсобке? Что она там делала? И почему не стала сопротивляться? А может, всё это специально кто-то подстроил? Чья-то злая шутка? – И тут же опроверг свои предположения: – Я ведь первый туда пришёл, а раз там не оказалось Анжелы, значит, существует ещё одно такое помещение, где она его прождала целый час. Но как там оказалась та, другая девушка?»

– Прости! – прошептал Артём. – Я заплутал, – на автомате повторил он слова незнакомки.

– Заплутал? – переспросила Анжела с надеждой в голосе и совсем шёпотом добавила: – Так ты меня не продинамил? Ты просто не нашёл это место?

– Да. – Артём чувствовал себя неловко. Ему срочно нужно было с кем-нибудь поговорить о случившемся. Выслушать мнение со стороны. – Ты собрала материалы, о которых я тебя просил? – безжизненным тоном спросил он.

– Всё в вашем кабинете, – громко и официально ответила Анжела; только что открылась дверь и в общий холл вышел гендиректор строительной компании «Орт-фекс». – Юрий Павлович, вам звонили из министерства, просили, как только освободитесь, срочно позвонить им. Это была Галина Николаевна. Она сказала, что вы знаете, по какому вопросу.

Мужчина кивнул, строго глядя на администратора, потом обратился к своему сыну:

– Зайди ко мне в кабинет. Есть разговор.

– Мне нужно несколько минут, – торопливо заговорил Артём; ему просто необходимо было побыть одному, всё обдумать, принять какое-то решение. – Я упорядочу документы, выпишу важные вопросы и сразу же приду к тебе.

– Сейчас! – коротко бросил Юрий Павлович и, не оглядываясь, вернулся в кабинет.

Глава 4. Мария

Маша уже час сидела на своём рабочем месте перед включенным компьютером и никак не могла сосредоточиться на отчёте. Улыбка не сходила с её лица. После подсобки она даже успела забежать в женский туалет и кое-как привести себя в порядок.

«Хорошо, что в столе всегда есть упаковка влажных гигиенических салфеток. – Усмехнулась: – Мне бы до душа добраться, тогда было бы совсем хорошо. И вообще, быстрей бы этот день закончился, чтобы я снова могла оказаться в объятиях своего милого Валеры».

Между бровями образовалась складочка. Плохо, конечно, что они не стали предохраняться, но ничего страшного: у неё сегодня-завтра должны начаться эти дни, а значит, можно не переживать. Ну, по крайней мере, так её учила Олеся – бывшая сокурсница да и просто хорошая подруга; та вечно что-то высчитывала и подсчитывала и даже скачала какой-то там особенный календарь на телефон и регулярно вела его.

– Маша, – за спиной раздался голос Валеры.

Мария от неожиданности даже подпрыгнула на стуле, сердце помчалось вскачь. Сияя счастливой улыбкой, она медленно повернулась к нему. Валера смотрел виновато и выглядел больным: был бледен, глаза лихорадочно блестели, лоб покрывала испарина.

– Прости меня, я не смог прийти. У меня случилось пищевое отравление. – Его голос понизился до шёпота: – Я всё это время просидел в туалете. Со мной никогда прежде такого не было. Видно, кальмар был не свежий, – задумчиво предположил он, опуская взор в пол.

Именно в этот момент мир Марии Власовой перевернулся с ног на голову. В глазах помутилось, она начала задыхаться, поднялась на ноги и тут же рухнула обратно на стул. Перед внутренним взором калейдоскопом проносились события последних двух часов, а в ушах звучало: «Прости! Я не нарочно!», «Не хочу, чтобы поползли слухи», «Ты потрясающая!», «Реальность превзошла все мои ожидания».

– Что? Что происходит? – перепугался Валера, замечая бурную реакцию своей подруги и забывая о коликах в кишечнике. – Я воды принесу, ты пока глубоко дыши и не смей терять сознание. – И со всех ног бросился к кулеру.

«Всё это сон. – Маша, глупо улыбаясь, принялась наводить порядок на своём столе: сложила линейки вместе, передвинула еженедельник для пометок на место и убрала ножницы в выдвижной ящик. – Всё это всего лишь дурной сон! Сколько раз в жизни мне снились такие реалистичные эротические сны? – И сама себе ответила: – Множество раз. Поэтому успокойся, Мария! Возьми себя в руки!»

– Вот вода, – Валера стоял рядом и протягивал ей одноразовый стаканчик с водой. – Как ты любишь, немного тёплая.

– А-а-а, – Маша испуганно вскочила, выбивая стакан из рук Валеры. – Это не сон! – Схватила ошарашенного мужчину за рубашку и с совершенно безумным видом прошептала: – Это всё на самом деле!

– Да что происходит? – Валера аккуратно высвободил мокрую ткань из рук девушки и обнял её за плечи. – Ничего ведь страшного не случилось, – успокаивающе прошептал он ей на ухо. – Мы обязательно это сделаем в следующий раз, только я больше никогда не буду есть в том кафе. Я вообще больше никогда не буду есть суп из морепродуктов. Успокойся, пожалуйста. – Но ему было чертовски приятно, что девушка так расстроилась из-за сорвавшегося свидания.

– Случилось, – пробормотала Маша и чуть не вывалила на голову бедного Валеры всю правду, но вовремя одумалась. – Я п-просто т-так сильно этого ждала, – едва смогла произнести она первое, что пришло на ум.

– Так ты всё же пришла туда? – заговорщицким тоном поинтересовался Валера, заглядывая в пунцовое лицо девушки.

– Да, – выпалила Маша и тут же испугалась ещё больше: – То есть нет. Я собиралась пойти, но в последний момент передумала. – Она отодвинулась от мужчины. – Понимаешь, я очень сильно переживала, как ты к этому отнесёшься. Ну-у-у, к тому, что я не пришла. Ведь ты так этого хотел!

– Да нормально всё! – быстро проговорил он, плохо скрывая разочарование в своём голосе. – Я сам сглупил. Вообще не надо было такое затевать на работе. Чуть тебя не подставил, да и сам облажался. – С нежностью во взгляде посмотрел на девушку: – А знаешь, я теперь ещё больше тебя уважаю!

И тут Марию окончательно накрыло. Она сначала тихо захихикала, затем начала смеяться в голос, а потом и вовсе разрыдалась на его плече.

– Да что с тобой сегодня такое? – Валера обводил недовольным взглядом Машиных сотрудниц, которые, уже не скрываясь, вовсю глазели на них; он не привык к такому вниманию, сразу начинал нервничать. – Ты никогда прежде себя так не вела, – отчитал он Марию.

– Прости! Прости! Сама не знаю, что на меня нашло. – Маша поправила волосы. – Всё. Не буду больше! Просто всё так неожиданно. Твоё предложение. Отказ. Пищевое отравление, – повторила она уже спокойно, хотя внутри всё клокотало от переполняющих её эмоций.

– Странно! – Валера вдруг сменил тему и теперь разглядывал пустую мочку уха девушки. – Так необычно видеть тебя без серёжек. Они, кстати, очень тебе идут. Мне даже казалось, что это настоящий изумруд.

Маша, словно в замедленном кино, поднесла руку к левому уху и тщательно ощупала мочку. Да-да, именно эту мочку они чуть не порвали там, в подсобке, когда снимали с её головы полотенце, будь оно неладно. Она закашлялась, чтобы прочистить горло; было такое ощущение, что на её шее всё сильнее затягивается удавка.

– Я сегодня забыла их надеть, – каркающей вороной ответила она и рукой поправила волосы с правой стороны, чтобы скрыть наличие второй серьги.

– А мне казалось, что ты их никогда не снимаешь, – продолжал настаивать Валера, но потом снова перешёл на шёпот: – Маш, а ты не знаешь, что нужно принимать при пищевом отравлении?

Сейчас, когда Валера шептал, она невольно сравнивала его голос с голосом незнакомца из подсобки и понимала: это два абсолютно разных человека.

– Не знаю, – так же шёпотом ответила Мария, ошеломлённо уставившись на щетинистую щёку Валеры, очень медленно перевела взгляд на его несвежие рыжие волосы, небрежно зачёсанные назад, и невольно скривила губы. – Ты спроси в аптеке, – совсем севшим голосом проговорила она, думая про себя: «Да он даже пахнет иначе, чем незнакомец из подсобки». – Продавцы тебе точно подскажут, что надо выпить в таком случае.

– Хорошо. – Валера недовольно осмотрел свою влажную рубашку, но не стал ничего говорить виновнице этого происшествия: девушка явно была не в себе из-за несостоявшегося рандеву. – Тогда я пошёл. – Оглянулся, поднёс руку к уху, словно держал трубку, и прошептал: – Я позвоню.

Мария провожала его пустым взглядом, едва сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не броситься в подсобку бабы Нюры за своей серёжкой, и злясь на то, что Валера еле передвигает ноги и постоянно оглядывается на неё. Но именно эта задержка заставила её начать рассуждать здраво.

«Нет, сейчас нельзя туда идти. Все вернулись на свои рабочие места, и наверняка там уже хозяйничает баба Нюра. Что я ей скажу: можно мне ваши полотенца и желательно сразу всю стопку? Схожу после работы, когда все уйдут, и тщательно осмотрю подсобку. – Осторожно вынула вторую серьгу из уха. – Хоть бы она нашлась! Это ведь бабушкин подарок».

Как-то так получилось, что Маша и Валера перестали скрывать свои отношения, правда, и не выставляя их напоказ. Последние десять дней они вместе обедали, и Валера после работы всегда подвозил её домой на своей «девятке». Правда, на работу она по-прежнему приходила одна. Мария любила приходить чуть пораньше и встречать остальных сотрудников, уже сидя за рабочим компьютером. Именно эта её черта привлекла внимание начальницы экономического отдела. И с тех самых пор у Маши добавилось работы, вот только зарплата оставалась прежней.

Мария смотрела в монитор компьютера и по-прежнему ничего не видела. В голове роились мысли одна чуднее другой. Она задавала себе вопросы и не находила на них ответов. Как такое могло вообще произойти? Кто был тот мужчина в подсобке? Что за ужасное стечение обстоятельств? И как получилось, что два совершенно незнакомых человека оказались в одном и том же месте с одной и той же целью? Ведь ни она, ни он не были против!

– Мария, – позвала её Татьяна Викторовна; она уже несколько минут стояла в дверях своего кабинета и терпеливо ожидала, пока от стола её сотрудницы отойдёт программист из административного отдела. – Мой отчёт готов? – строго спросила она. – Мне он сейчас понадобится на совещании.

– Да, готов, – ответила Мария, запуская программу. – Сейчас перекину папку на вашу почту.

– Хорошо, – холодно произнесла начальница и вернулась к себе в кабинет.

Глава 5. Артемий

– Так, я ничего не понял, давай с самого начала! – По кабинету Артёма нервно расхаживал его друг детства Рома – директор отдела маркетинга; из трёх друзей он был самым серьёзным и предприимчивым. – То есть сегодня в обед у тебя был секс с бабой Нюрой?

– С какой бабой Нюрой? – возмутился Артём, вскакивая с места; в соседнем кресле тихо посмеивался Жека – его однокурсник по строительному университету. – Я сказал, в подсобке у бабы Нюры, а не с бабой Нюрой. Слушать надо!

– Да, именно так и было, – Роман остановился посреди кабинета и осуждающе посмотрел на друга. – Но потом ты сказал, что Анжела туда не пришла, но у тебя всё же случился с кем-то замечательный секс. А вот с кем, ты не знаешь. Значит, делаем выводы: подсобка бабы Нюры, она там хозяйка, в любой момент может прийти, вот она и заявилась к тебе – разгорячённому, готовому на всё…

Женька больше не мог сдерживаться, он откровенно ржал в голос, только что ножками не сучил.

Артём в сердцах ругнулся, осуждающе поглядывая на веселящегося друга, и налил себе ещё один полный стакан воды; за то время, пока они разговаривали, он высадил весь кувшин, который услужливо принесла в его кабинет Анжела.

– Что ты мелешь?! Думаешь, я не смог бы отличить бабу Нюру от молоденькой девушки? – спросил Артём.

– А вот не знаю, – засомневался Рома. – Сам же говоришь, что тебя нешуточно накрыло «здраздью», – он нарочно сделал акцент на этом слове. – Вдруг ты находился в таком приподнятом состоянии, что тебе уже было всё едино – баба Нюра там или кто-нибудь ещё?!

Женька уже не смеялся, а тихо стонал, держась за живот.

– Да о чём ты говоришь? – продолжал возмущаться Артём, но на его лице вдруг на краткий миг появилось сомнение и даже испуг; он тряхнул головой, отгоняя страшные мысли. – Да не-е-е, не может быть такого! Эта девушка вот такого роста, – поднёс руку к своему подбородку. – Она уткнулась лбом в мою грудь и дрожала как осиновый листочек, – тихо говорил он, вспоминая события сегодняшнего дня. – А я закопался лицом в её шелковистые волосы, – его глаза странно заблестели. – Она потрясающе пахла. И она была такая нежная… на ощупь.

Мужчины притихли, с интересом поглядывая на своего друга, который явно был не в себе после сегодняшнего приключения.

– И тебя что, ничего не смутило? – это спросил Женя, поднимаясь из кресла и подходя к окну, чтобы прикрыть его.

– А что меня должно было смутить? – не понял вопроса Артём.

– Так Анжела же с тобой одного роста, – вмешался Рома. – У неё ноги от ушей растут. Она же как топ-модель: тоненькая, хрупкая и высокая.

Артём пошатнулся, потому что та девушка, которую он сегодня обнимал, совсем не была похожа на топ-модель, скорее, пигалица мелкая, и назвать её тоненькой и хрупкой – не поворачивался язык; именно сейчас, когда об этом заговорили его друзья, все эти подробности очень ясно вспомнились.

– Ага, вижу, сам теперь понял, где прокололся, – Рома моментально подметил смену выражений на лице друга. – Надеюсь, ты хотя бы предохранялся?

– Нет, – коротко ответил Артём, падая в кресло.

– Сдурел, что ли? – Рома пребывал в состоянии крайней степени изумления. – Тебе лет-то сколько?

– Двадцать восемь, – на автомате ответил Артём безжизненным голосом, не понимая, к чему такой вопрос.

– Вот! – Рома обвиняюще ткнул пальцем в сторону растерянного друга. – Вроде бы взрослый мужик, а ведёшь себя, как прыщавый подросток, которого впервые допустили до женского тела. – Артём даже головы не поднял, так и сидел, разглядывая свои раскрытые ладони. – Как в наше время можно забыть об элементарной защите?

– В тот момент не до того было, – нехотя ответил Артём, понимая, как глупо это звучит; с силой сжал руки в кулаки и почувствовал, как ногти впились в ладони.

– Всё! Ясно! Это охотница за деньгами, – сделал вдруг неожиданный вывод Женя. – Жди, скоро объявится твоя незнакомка и будет тебя шантажировать, – уверенно добавил он. – Мол, такой-сякой, изнасиловал меня в подсобке бабы Нюры. И ведь ничего тут не докажешь. Ведь и правда всё было, пусть и по согласию. Но кто это видел? Никто! А значит, её слово будет против твоего. А если ещё и беременной окажется да к отцу твоему сразу пойдёт, пиши пропало.

– Что-то мне нехорошо! – сдавленным голосом проговорил Артём. – Но почему всё это случилось именно сейчас, когда компания затеяла грандиозный проект? – И тут же добавил: – Это был риторический вопрос. – Скривил губы в горькой усмешке: – Так и вижу пестрящие громкими заголовками статьи в прессе о порочном наследнике компании «Орт-Фекс». – Приняв решение, вскочил с места. – Надо срочно найти эту девушку, пока всё это в мировой скандал не вылилось.

– Да, надо, – согласился Рома. – Но как?

– Охрана, – радостно выпалил Женя.

– Что охрана? – спросил Артём, непонимающе глядя на друга.

– Видеозаписи, – торжествующе объявил Женя, чувствую себя гением. – У нас ведь на каждом этаже стоят камеры.

– Точно! – разом проговорили Рома и Артём и удивлённо посмотрели друг на друга.

Друзья тут же бросились на пост охраны.

Анжела проводила директоров удивлённым взглядом. Не каждый день такое увидишь! В задумчивости покачала головой и продолжила составлять расписание на завтрашний день для гендиректора.

«Интересно, что у них случилось? – думала она, вписывая мелким аккуратным почерком в свой еженедельник важные дела. – Надо будет сегодня задержаться и уйти вместе с Артёмом. – Улыбнулась, предвкушая новое приключение: – Может, повезёт, и он предложит подвезти?»

Бросила взгляд в сторону лифта: мужчины о чём-то возбуждённо переговаривались между собой, точнее, в основном говорил Ветров Роман, а Артём лишь кивал головой, зато вот Евгений Игоревич вовсю веселился и не скрывал этого.

«Странные они сегодня какие-то», – решила Анжела и вписала в блокнот: «12 августа – ?».

Анжела всегда всё подмечала и записывала, и, как правило, такая информация оказывалась потом полезной. Вот и сейчас она отметила день, когда директора вели себя необычно.

На этаж приехал лифт, мужчины вошли в кабину, и за ними закрылись створки.

– Ромыч, – назвал Артём друга детским прозвищем. – Придумай что-нибудь умное для охранников, какой-нибудь веский повод, для чего нам понадобились видеозаписи. – Нажал на кнопку первого этажа. – Я знаю, ты умеешь.

– Разберёмся. – Роме самому не терпелось взглянуть на ловкую шантажистку, которая смогла обвести его наивного друга вокруг пальца; Артём полагал, что всё вышло случайно, но Рома-то знал: просто так ничего в этой жизни не бывает. – В какое приблизительно время это произошло?

– Шёл обед, – ответил Артём, пытаясь вспомнить время, когда отправился на розыски злосчастной подсобки. – Но точно не скажу, потому что не смотрел на часы.

– Ещё бы ты смотрел, – усмехнулся Женя. – Небось летел на крыльях страсти. – И совсем тихонько добавил: – К бабе Нюре.

Артём облил ледяным взглядом друга и вкрадчиво поинтересовался:

– Ты вечером в «Мечту» заглянешь?

Их общий знакомый – Родион Никифоров, в прошлом непобедимый чемпион по боксу в тяжёлой весовой категории, держал в центре города боксёрский клуб, и по пятницам друзья иногда собирались у него. Артём с Женей отправлялись на ринг и весь вечер душевно молотили кому-нибудь морды, а Ромыч в ожидании друзей обычно отсиживался в баре, который находился в том же здании, но на другом этаже.

– А что? – Женя хитро повёл бровью. – Неужели собираешься побить меня? – с надеждой в голосе поинтересовался он.

– Да, – коротко бросил Артём. – И сделаю это с превеликим удовольствием.

Конечно же, это было странное хобби для миллионера. Но у богатых свои причуды: кто-то носит специальные контейнеры в своих карманах для отлова редких жуков, кто-то любит коротать досуг, ремонтируя старинные часы, а кто-то самозабвенно сочиняет оперы в свободное время; младший Фролов ходил на бокс. Эта любовь началась ещё с университета. Именно там он серьёзно увлёкся этим видом спорта и ему даже пару раз случилось выиграть на турнирах.

– Ну что, тогда до первой крови или же все двенадцать простоим? – У Жени радостно блестели глаза в предвкушении.

– До первой крови, – выбрал Артём. – Твоей, – добавил он с улыбкой.

– Ну уж нет! – Жека весь подобрался. – Я сделаю тебя, слабак!

Артём хотел ему ответить, но не успел: лифт остановился на первом этаже и створки со скрежетом разошлись в стороны. Мужчины по одному вышли из кабины и в полном молчании зашагали в левое крыло, именно там находился наблюдательный центр.

Они остановились возле двери кабинета охраны и какое-то время стояли в нерешительности, ожидая, пока Рома всё хорошенько обдумает.

– Так, – Рома обвёл строгим взглядом друзей. – Вы молчите! Говорить буду только я. – Мужчины одновременно кивнули. – Ну, всё? Тогда пошли.

Рома толкнул дверь и вошёл уверенным шагом в помещение, громко поздоровался, привлекая к себе всеобщее внимание, и тут же приступил к делу.

– Мне нужны сегодняшние видеозаписи из коридоров и общего холла, в частности, интересует промежуток времени с часу до двух, то есть обеденный перерыв. – И тут же добавил, чтобы не показывать, что их интересует конкретный этаж: – Общий холл на первом, третий, четвёртый, шестой и седьмой этаж, пожалуйста.

– А что, собственно, случилось? – спросил начальник охраны, выходя из-за стола; никогда прежде руководство не обращалось за текущими видеозаписями. – Эксцессов сегодня никаких не наблюдалось, рабочий день прошёл тихо и спокойно.

Молодые директора переглянулись между собой, лихорадочно соображая, что ответить на поставленный вопрос. Первым, как всегда, нашёлся Рома.

– Руководству хотелось бы увидеть, кто в какое время возвращается с обеденного перерыва, – скороговоркой выпалил он, вполне осознавая, что так себе повод, но это всё же лучше, чем ничего. – Прямо сейчас покажите на мониторе и сделайте копию для нас.

Для отвода глаз они просмотрели на быстрой перемотке первый этаж, третий, четвёртый и перешли, наконец, к шестому. Артём отодвинул Жеку в сторону и чуть ли не прилип к монитору. Так странно было смотреть на себя со стороны, вот только камеры не охватывали коридор целиком: зона, где находилась подсобка и служебный выход, была для них мёртвой. Получалось, он прошёл буквально за несколько минут до незнакомки.

Из-за угла вывернула небольшого росточка девушка. Она была одета в бежевую юбку-карандаш и белую облегающую блузку, а ещё она опустила голову, пряча своё лицо за тёмными волосами, словно знала о камерах.

У Артёма перехватило дыхание, сердце колотилось где-то в горле, взмокли ладони. Он смотрел на свою незнакомку, но не мог разглядеть её лица. Вот она подходит к окну и довольно долго стоит возле него, будто размышляя о чём-то. Мимо неё проплывают две высокие девушки, на их фоне она смотрится совсем мелкой. А потом она уверенно продолжает свой путь. В подсобку. К нему. В объятия. К тому, что случится после.

«Так вот ты какая, моя малышка!»

Глава 6. Мария

Десять дней спустя

– Прекрати реветь, – кричала с монитора ноутбука Олеся. – Слышишь? Если ты сейчас же не перестанешь, я приеду к тебе.

Они уже полчаса болтали по скайпу. Ну как болтали… Маша позвонила и в ужасе рассказала подруге о случившейся задержке, а после ревела и сетовала на несправедливость этой жизни, а Олеся пыталась её успокоить.

– Я не шучу! – Олеся схватила свитер и начала второпях одеваться; её до ужаса напугало душевное состояние подруги. – Я ведь правда сейчас приеду.

Угроза тут же возымела действие. Был поздний вечер, а до района, где жила Маша, подруге придётся добираться два часа на перекладных.

– Не надо, Олесь, не приезжай! Тебе завтра на работу далеко ехать от меня будет. – Вытерла рукавом халата слёзы со щёк: – Вот видишь, я больше не плачу.

– Точно не плачешь? – Олеся подозрительно прищурилась.

– Точно, – подтвердила Маша, тихонечко всхлипывая. – Просто вся эта ситуация – подсобка, прекрасный незнакомец, потерянная серёжка, чрезмерное внимание Валеры и теперь ещё эта задержка. Господи, как же всё это некстати! Олесь, ну почему это именно со мной случилось?

– Потому что ты такая везучая, – прозвучал вердикт подруги. – Так скажи, сколько прошло с того дня? Пять, семь дней?

– Десять, – всхлипнула Маша и шумно высморкалась в бумажный носовой платок.

– Десять дней – это не так уж много. – Олеся закусила нижнюю губу. – У тебя и раньше случались задержки.

– Да, случались, но не больше двух-трёх дней, максимум – пять, но никак не десять. – Маша со злостью вытерла слёзы, которые всё равно продолжали течь. Взяла чашку с остывшим чаем и отпила большой глоток, чтобы спрятать лицо от подруги. – Понимаешь, я даже не знаю, кто это был.

– Ну и фиг с ним! Подумаешь, не знает она. – Олеся буквально прилипла к монитору с той стороны. – А тебе зачем это знать? Так. Во-первых, прекращай лить слёзы по этому поводу. А во-вторых, запомни, ничего страшного не случилось! Будем действовать умно. Тест на беременность показывает результат примерно на двенадцатые-четырнадцатые сутки с момента оплодотворения, но я потом ещё уточню у Насти. Кажется, тесты есть разные. – Старшая сестра Олеси работала врачом-гинекологом. – Купим самый дорогой от лучших производителей. И если всё подтвердится, вот тогда и подумаем, что делать. А сейчас нечего воздух сотрясать!

– Мне двадцать шесть, – ни с того ни сего выпалила Маша, поднимая заплаканные глаза. – Да, я не планировала прямо сейчас заводить детей, но у меня руки опускаются, если это всё же окажется правдой, потому что… Потому что! – Слёзы вновь побежали по щекам. – Олесь, что я буду делать со всем этим? – И столько отчаяния прозвучала в её голосе, что подруга снова взялась за свитер.

– Да бли-и-ин, – возмущённо протянула она. – Всё же я сейчас приеду к тебе.

– Не нужно, Олесь! Мне просто выговориться надо. – Маша подумала немного и добавила: – И выплакаться тоже. А кому мне о таком ещё рассказывать? Маме не могу. Ты сама знаешь, что может быть. Она ведь сорвётся ко мне. А ты же понимаешь, что может случиться, если она это сделает?

– Конечно, понимаю! Ладно, останусь дома, – проворчала Олеся. – Только давай тогда о чём-нибудь другом поговорим, хорошо? Ты серёжку бабушкину нашла?

– Не-а, – грустно ответила Маша, подпирая ладонью щёку. – У меня так и не получилось сходить в подсобку. В обед мне туда страшно подниматься, есть шанс нарваться на бабу Нюру, она в последнее время никуда не уходит. А под конец дня за мной постоянно заходит Валера, к тому же он спускается задолго до окончания рабочего дня и сидит рядом. Он теперь каждый раз настойчиво приглашает меня к себе домой, а в эти выходные так вообще осмелел, припёрся ко мне на квартиру – с букетом цветов и тортом. Я как увидела его в глазок, чуть в обморок не рухнула. В общем, я ему не открыла. Так представляешь, он давай названивать мне. Это был просто ужас: телефон орёт, в дверь настойчиво стучат. Даже не знаю, что с ним такое случилось после того дня! Но мне не нравится, как он себя ведёт в последнее время.

– А я знаю, что случилось, – усмехнулась Олеся. – Ты случилась! Он наконец осознал, как ему несказанно повезло в жизни – отхватить такую девушку, как ты. Знаешь, тебе срочно нужно с ним замутить. – Многозначительно повела бровью: – Я об этом самом говорю.

– Не могу-у-у, – снова заголосила Маша. – Мне больше не нравятся его поцелуи. Точнее, они мне никогда не нравились, а теперь и подавно. – Она задумалась: а поцелуев-то как таковых никогда и не было. – Я не могу забыть своего незнакомца из подсобки. Боже! Как мне с этим теперь жить?

– Подожди-подожди! – У Олеси глаза сделались на пол лица. – Ты что, думаешь о нём?

– Постоянно. Каждую минуту.

– Очень печально, если это так! – огорчённо проговорила Олеся. – Слушай, а ты вообще планируешь сходить в ту подсобку? Или теперь уже бесполезно искать серьгу, раз столько время прошло?

– Почему бесполезно? Она могла куда-нибудь закатиться, но я больше чем уверена, что она зацепилась за одно из тех полотенец, что на нас свалились, мы их стопкой так и закинули обратно на полку.

– Так иди, чего тянешь?

– Так говорю же, не могла. Помимо того что Татьяна Викторовна завалила работой, так ещё Валера неотступно следует за мной по пятам. Но завтра обязательно схожу, – уверенно проговорила Маша. – Как раз пятница будет. Я подметила: в этот день баба Нюра обычно пораньше уходит, да и все остальные тоже. Так что на этаже не будет ни души. Я поднимусь по служебной лестнице, чтобы не попасть в объективы камер, и тщательно обыщу подсобку. – Она долго настраивалась на этот шаг, но сейчас готова была действовать.

– А как с Валерой быть? Ты ведь сказала, что он последнее время тебя пасёт.

– Фу, какое противное слово «пасёт»! – Маша брезгливо скривила губы.

– Правильное слово, – покивала Олеся. – По-другому его бдение не назовёшь. – И снова повторила свой вопрос: – Что будешь с ним делать?

– Валера вчера случайно подслушал наш разговор с Татьяной Викторовной. Она меня поторапливала с квартальным отчётом. – Маша грустно улыбнулась: – Я соврала ему, что в пятницу задержусь, чтобы доделать свою работу. Он тотчас вызвался подождать, сколько нужно, но я сказала, что меня обычно подвозит начальница.

– Здорово придумала! – похвалила Олеся. – Слушай, как только завтра домой вернёшься, сразу же набери меня. Я ж теперь вся изведусь!

– Хорошо, – кивнула Маша. – Пойду приму душ и буду спать ложиться.

– Давай. До завтра, – Олеся послала ей воздушный поцелуй и отключилась.

Глава 7. Артемий

Последняя неделя выдалась для Артёма особенно трудной. Отец свалил на него всю организационную работу по новому проекту, а он ни о чём не мог думать, кроме как о своей незнакомке. Его преследовал её запах, он видел её в каждой невысокой девушке, проходящей мимо, и подолгу провожал ждущим взглядом, в надежде, что вот сейчас она оглянется и он тут же поймёт, что это та самая…

В первые дни к ожиданию Артёма всё же примешивался страх: он боялся, что она заявится, как пророчил Жека, и начнёт шантажировать его. Он придумывал целые диалоги, как красиво отошьёт наглую аферистку. И даже предупредил друга, чтобы тот подыграл ему, представившись его адвокатом. Но шли дни, а девушка не появлялась. И он сходил с ума!

Теперь ему чудилось, что его предполагаемая шантажистка переключилась на другого мужчину, посчитав приключение в подсобке не стоящим её внимания. И это было невыносимо! Он не мог понять, что с ним такое происходит, и из-за этого злился ещё больше. Через неделю он просто дошёл до ручки и очертя голову бросился за утешением в объятия к Анжеле, но по какой-то немыслимой причине его тело впервые в жизни дало сбой. А потом он совершил ещё одну глупость: зачем-то рассказал ей всё как на духу. Сказать, что она была в шоке, это значит, ничего не сказать! Она весь вечер строила планы один смелее другого, как вычислить эту аферистку, которая воспользовалась беспомощностью босса и украла то, что предназначалось ей. Почему-то она совсем не думала о том, что в этом замешаны двое. А ещё… она чувствовала себя обманутой и готова была отомстить разлучнице.

Через десять дней Артём уже просто жаждал, чтобы его незнакомка наконец объявилась и закатила ему скандал. Зачем ему это надо было? Он сам не знал. Просто хотел увидеть её, коснуться, чтобы убедиться, что она существует, живая – из плоти и крови, а не плод его воображения.

Шёл одиннадцатый день после памятного происшествия. Пятница. Конец рабочего дня.

Артём сидел в своём кабинете и пил. Дверь тихонько приоткрылась.

– Я всё закончила, – деловым тоном проговорила Анжела, заходя в кабинет. – Артём, может, домой поедем? Юрий Павлович только что уехал, сказал, что у него неотложная встреча.

– Я знаю, это по поводу нового проекта, деловой ужин. – Артём повернулся к двери и оценивающим взглядом прошёлся по идеальной фигуре девушки, думая про себя: «Красивая. Шикарная. Но не моя малышка!» – И тут же равнодушно добавил: – Езжай домой, не жди меня. Я задержусь. У меня ещё есть работа, – и продолжил просматривать документы, кипой наваленные на столе. – Я сегодня на такси вернусь.

– Хорошо, – тихо сказала Анжела, и в её голосе послышалось плохо скрытое разочарование.

Дверь за девушкой закрылась, и Артём облегчённо вздохнул. Сегодня он хотел сходить в эту злосчастную подсобку. Ему это было просто необходимо! И спустя полчаса, когда в здании всё стихло, он вышел из кабинета, вызвал лифт и спустился на шестой этаж.

В длинном коридоре горели лампочки аварийного освещения. Артём стоял в свете, падающем из лифта, и не решался отойти от него. Наконец створки с гулким звуком закрылись за его спиной, заставляя вздрогнуть и оглянуться. Странно, днём, когда в здании вовсю кипит работа, звуки не кажутся такими оглушительными, как сейчас, в тишине. Нашёл взглядом камеры и вернулся к созерцанию коридора в том месте, где находилась подсобка. Сколько он так простоял, он не знал. Но на другом конце коридора вдруг скрипнула дверь, как раз там, где находился служебный вход, и он увидел, как кто-то торопливо подошёл к двери подсобки и в нерешительности остановился.

Сердце пропустило удар и тут же, как сумасшедшее, помчалось вскачь. Он не шевелился, боясь, что видение исчезнет. Да что говорить, он боялся вздохнуть полной грудью. Невесть откуда взялась безумная мысль: перед ним его незнакомка. Вот прямо сейчас. Здесь! Артём крадучись двинулся в её сторону. И тут девушка, словно что-то почувствовав, резко обернулась, посмотрела на него, вскрикнула и бросилась к служебному входу.

– Эй! – Артём сорвался на бег. – А ну, стой!

Мария вылетела на лестничный пролёт и сломя голову помчалась вниз. Да она чуть не умерла от страха, когда оглянулась и увидела в коридоре неподвижную тёмную фигуру, которая вдруг зашевелилась и зловеще поползла в её сторону! Она прыгала через две ступеньки и молилась всем известным богам, чтобы не свалиться и не свернуть себе шею.

– Я больше никогда не буду, – давала Маша невнятные обещания, едва касаясь перил и продолжая мчаться по лестнице с риском для жизни. – Пожалуйста-пожалуйста. Я буду хорошей. Я перестану жрать на ночь. И не буду мечтать о принцах, – отказывалась она от самого дорогого в своей жизни. – Научусь экономить.

На шестом этаже хлопнула дверь, и Маша услышала торопливые шаги.

– Стой, кому говорю! – заорал её преследователь.

Если за вами никогда не гнались в совершенно пустом здании, то вы не поймёте, какой животный ужас поселяется в душе того, кто убегает. У Маши колотилось сердце, прерывалось дыхание, подкашивались ноги, самопроизвольно шевелились волосы на затылке, а в животе становилось нехорошо. Очень нехорошо! Она двигалась на пределе своих сил. Мелькнула спасительная мысль: свернуть на следующем этаже и спрятаться в одном из кабинетов. И тут она краем глаза увидела своего преследователя. Видно, он прыгал через три ступеньки, потому что их разделял всего один пролёт.

– Стой, сумасшедшая! – потребовал Артём. – Разобьёшься ведь!

Беглянка всё же оступилась и с криком полетела со ступенек. Артёму показалось, что у него сейчас сердце остановится. Он только что нашёл её, а эта сумасшедшая решила убить себя прямо на его глазах. И он совершил безумный поступок! Оперся о перила и перепрыгнул через них, подхватил девушку в самый последний момент и притянул к себе, поворачиваясь спиной так, чтобы его беглянка оказалась сверху, и дальше они благополучно скатились по ступеням уже вместе. Как только они оказались на площадке, его руки уверенно прошлись по спине мелкой пигалицы, задержались на талии, широкая ладонь накрыла её затылок; он требовательно притянул девушку к себе, вдохнул запах её волос и радостно завопил:

– Ты-ы-ы!!!

– Нет, это не я, – в тон ему закричала Маша, вырываясь из рук сумасшедшего и бросаясь наутёк.

– Ну уж нет! – зарычал Артём, вскакивая на ноги. Он охнул от боли, но это ему не помешало схватить девушку за руку и рывком вернуть в свои объятия.

Мария со всей силы врезалась в грудь своего преследователя и сдавленно затараторила:

– Отпустите меня, пожалуйста! Я не сделала ничего плохого.

Но мужчина схватил её за руку и с силой поволок за собой.

– А ну-ка, пойдём, поговорить надо!

Глава 8. Вместе

Маша едва поспевала за мужчиной. Она узнала его. Это был сын генерального директора строительной компании «Орт-фекс», где она работала уже три года. Вообще, это была удача – сразу после университета найти такую замечательную работу. Правда, ей всё равно не хватало той зарплаты, которую она здесь получала, приходилось на всём экономить. Но это сейчас явно были мысли не к месту!

И если честно, отправляясь за своей серьгой, она точно не рассчитывала встретить в безлюдном, плохо освещённом коридоре одного из директоров этой компании, который почему-то с радостными воплями бросился её догонять. И вообще, всё это было до жути странно! То, как он там стоял – один, в полумраке, покачиваясь, как привидение, по крайней мере, так ей показалось в первый момент. В голову лезли мысли одна страшнее другой.

«А вдруг он какой-нибудь маньяк? И специально по ночам бродит по пустынному зданию в поисках очередной жертвы!»

И ей стало так страшно. Так страшно! Хотя… куда уж больше?!

Артём ногой открыл дверь первого попавшегося кабинета и втащил туда насмерть перепуганную беглянку. Включил свет. Схватил девушку за талию и посадил на стол перед собой, наклонился и принялся тщательно изучать её бледное лицо; создавалось впечатление, что, ещё немного – и она потеряет сознание. Девушка отводила взгляд, стараясь спрятать лицо за распущенными тёмными волосами. Артём требовательно взял её за подбородок и заставил посмотреть на себя. Карие глаза с золотыми искорками возмущённо уставились на него. Он хмыкнул.

– Так вот какой ты, северный олень, – тихо прошептал Артём, переводя взгляд на пухлые розовые губы девушки, он до сих пор помнил их вкус.

– Вы меня с кем-то спутали, – твёрдо произнесла Маша, стараясь говорить как можно увереннее. Она оттолкнула его руку от своего подбородка, попыталась спуститься со стола, но Артём вдруг поставил свои широкие ладони по обе стороны от неё и приблизил лицо вплотную.

– Рассказывай, чего ты хочешь? – потребовал он.

– Я хочу, чтобы вы меня отпустили и отошли в сторону, – Маша проговорила всё это, глядя ему в глаза.

– Денег? – предположил Артём, вспоминая слова Жени и игнорируя её требование. – Ну и во сколько ты себя оцениваешь? Озвучь, пожалуйста, эту цифру. Мне очень интересно услышать её.

У Маши вытянулось лицо.

«Да он больной, к тому же на всю голову!» – подумала она и попыталась отодвинуться.

Тщательно подбирая слова и стараясь не повышать тона, чтобы, не дай бог, ещё сильнее не взбудоражить сумасшедшего, Мария произнесла:

– Я вас не понимаю. Пожалуйста, отпустите меня! Мне нужно возвращаться домой.

– Постой! Ты что, не узнала меня? – Артём удивлённо приподнял брови.

– Почему не узнала? – У Маши уже заболела спина, так сильно она откинулась назад, стараясь быть как можно дальше от него. – Узнала! Вы Фролов, Артемий Юрьевич, сын нашего генерального директора, – чётко выговаривая каждое слово, проговорила она.

– И всё? – В глазах Артёма запрыгали бесенята; почему-то было обидно, что он помнил о ней всё это время и смог сразу узнать, а она и думать о нём забыла.

– Да, всё, – уверенно ответила Маша, теряясь в догадках, чего хочет добиться от неё этот ненормальный.

– Каким же нужно быть беспринципным, прожжённым человеком, чтобы вот так запросто переспать с незнакомцем и спокойно жить дальше! – Губы Артёма изогнулись в презрительной ухмылке. – Зачем ты это сделала? Отвечай! – рявкнул он, заставляя девушку вздрогнуть.

Как только Маша услышала последние его слова, ей тотчас стало всё понятно. Перед ней был её незнакомец из подсобки. Она застыла. Нет. Она окаменела. Она не дышала! Сколько же раз она представляла себе эту их встречу! То ей виделось, как они встречаются и внезапно понимают по одному лишь взгляду, что это ОН и ОНА. Или же нечаянно соприкасаются руками в безликой толпе и узнают друг друга. Чего она только ни придумывала себе за это время, но только не то, что происходило сейчас! Реальность оказалась куда страшнее её романтических грёз. Перед ней был сам дьявол во плоти. О нём шептались все девушки её отдела. И все говорили одно и то же: «Не приведи господь привлечь внимание младшего! Он обязательно добьётся своего, а потом просто выкинет из своей жизни».

«Ну почему? Почему это именно он?» – вопила она всей душой, пытаясь сделать хоть маленький глоток воздуха.

Артём приблизил своё лицо вплотную и откровенно изучал тонкие черты лица девушки. Он множество раз представлял себе свою незнакомку из подсобки, но то, какой она оказалась на самом деле, поставило его в тупик: он не мог понять, нравится она ему или нет. Девушка была самой обычной, пройди в толпе они мимо друг друга, он бы даже не взглянул на неё. Но что-то в ней будоражило его душу.

– Ты следила за мной? Ты увидела, как я вошёл в подсобку, и решила воспользоваться случаем? Рассказывай, как давно ты мечтаешь обо мне? – грохнул он кулаком по столу. – Говори!

Маша не верила своим ушам. Это ж как надо всё вывернуть? Создавалось ощущение, что они смотрят на одни и те же вещи совершенно по-разному. И если послушать его, во всём случившемся виновата только она, именно она – вселенское зло!

– Это была ошибка! – взволнованно выпалила Маша, глядя в нереально голубые глаза мужчины; её начала бить нервная дрожь. – Я никогда не следила за вами. – Ей пришлось опереться на руки, потому что ещё чуть-чуть – и ей бы пришлось лечь на стол, так сильно она отклонилась назад. – Я не знала, что в подсобке именно вы! Я никогда о вас не мечтала! Я шла к другому мужчине! – проговорила она, че�