Спонсор

Спонсор

Алиса Ковалевская

1

Лиана

— Ну как, оправдались ожидания от большой сцены? — стоявшая рядом Жанна чуть толкнула меня плечом.

Да, такого эмоционального подъема я не ощущала ещё никогда в жизни. Даже когда мне сообщили, что я прошла просмотр в главный театр страны в Грате и теперь буду танцевать на одной сцене с самыми знаменитыми балеринами.

Взбудораженные овациями довольных зрителей, мы рядком стояли за кулисами. Звучащие нам вслед продолжительные аплодисменты всё ещё не утихли до конца, и я чувствовала дикое эмоциональное возбуждение. Казалось, здесь и сейчас я могла бы перевернуть мир, не говоря уже о том, что на губах моих играла счастливая улыбка, сдержать которую я была просто не в состоянии.

— Более чем, — выдохнув, я восхищённым взглядом проводила прошедшую мимо нас приму-балерину. Её выступлениями я вдохновлялась, ещё будучи ребёнком, и вот теперь… Теперь я здесь, на одной сцене с ней, с самой Нелли Кашириной, в самом знаменитом театре страны!

Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как она, улыбнувшись партнёру, что-то шепнула, и губы её сложились в обольстительную улыбку. Длинные золотистые волосы, идеальная осанка, красивый профиль и безупречные руки. Само совершенство… Уже пять лет она была примой в театре, а я едва закончила балетную академию. На данный момент моим уделом был кордебалет, но я верила, что, если приложить усилия, я тоже буду блистать на сцене, как эта красавица.

— Эх, — над ухом вздохнула Жанна. — Тоже хочу, как она… Всю жизнь провести на подтанцовке у примы… Не за этим я столько лет батрачу.

— Если много и упорно работать, — повернулась я к ней и качнула головой, — усилия обязательно будут вознаграждены.

— Ага, смотря чем работать, — хмыкнула та, и я округлила глаза, не понимая, к чему она клонит.

Хотела уточнить, но тут за кулисами появилась художественный руководитель театра. Взгляды всех девочек мигом устремились на её спутника, высокого статного мужчину в тёмно-синем пиджаке. Я тоже невольно засмотрелась на него: он был невероятно красив. Волевой подбородок, высокие, покрытые тёмной щетиной скулы, прямой, чуть узкий нос, губы — чётко очерченные, чувственные. Чёрные, не слишком короткие волосы и глаза… Он скользнул по мне мимолётным взглядом, и у меня тут же перехватило дыхание. Господи… В глазах его таилась опасность, в каждой черте его лица таилась опасность, и я буквально кожей ощутила этот изучающий взгляд. Губы его скривились в какой-то холодной, циничной усмешке, глаза хищно блеснули. Ещё один миг, и он обратил все своё внимание на Ольгу Константиновну, будто мы его вовсе и не интересовали.

— Дорогие девочки, — тут же заговорила она, улыбаясь. В руках у неё был букет алых роз с крупными сочными бутонами. По всей видимости подарок того мужчины. — Все вы знаете, что Ренат Каримович является меценатом нашего театра. Он большой поклонник балета и выразил желание лично поздравить вас со стартом сезона и окончанием первого спектакля.

Слова её звенели в моей голове маленькими колокольчиками. Ренат Каримович… Меценат… Снова подняла на него глаза и тут же в спешке опустила, наткнувшись на прямой взгляд. Господи, он смотрел на меня… На меня… Почувствовала, как щеки заливает краска, ладошки вспотели, дыхание сбилось.

В чувство меня привела Жанна:

— Если… Ренат Каримович… — Она снова едко усмехнулась, — возьмет тебя в работницы, то твои шансы стать примой-балериной возрастут. А если ты будешь работать хорошо, и у него не возникнет к тебе нареканий, то карьера твоя может развиться о-очень стремительно.

Я резко повернулась к ней. Она смотрела в упор, в глазах издёвка. Пытаясь понять, что такое несет Жанна, я не уловила тот момент, когда мужчина оказался возле меня.

— Я раньше тебя не видел, — услышала я его голос: низкий, приятный, обволакивающий, с едва заметными, пробирающими до самого нутра хрипловатыми нотками.

Вскинула голову и столкнулась с ним взглядом. Он проникал в меня, лишая воли. Я открыла было рот, но не смогла и слова выговорить. Так молча и закрыла. Он стоял так близко, что я ощущала исходящую от него опасную, подавляющую энергию…

— Лиана только окончила Академию, и это её первый сезон в труппе, — поспешила пояснить Ольга Константиновна.

— Прекрасно, — продолжал удерживать меня взглядом Ренат. — Прекрасно, — улыбнулся мне, а после развернулся и, не сказав больше ни слова, ушел. Даже внимания ни на кого не обратил.

Я заметила, как, проходя мимо руководительницы, он кивнул, та в ответ едва заметно вскинула брови, а после резко глянула в мою сторону. Смысл этого немого диалога я разобрать не могла, но, судя по взгляду Ольги Константиновны, что-то пошло не так. По спине пробежали мурашки. Что я сделала?! А если этот человек решил, что мне не место в балете? Что я недостаточно хороша? От ужаса ладони вспотели ещё сильнее.

— Все свободны, — кинула руководительница, а после, небрежно осмотрев меня, выговорила: — Лиана, зайди ко мне в кабинет, как переоденешься, — и, дождавшись от меня слабого кивка, ушла следом за мужчиной в тёмно-синем пиджаке.

— Я чувствую, как от него несёт властью и деньгами, — тут же кинулась ко мне Жанна.

— Кто это? — нахмурилась я.

— Ты совсем дурная? Это Ренат Алиев, — шикнула на меня. — Его все знают. Ему принадлежит этот город.

Ренат Алиев… Принадлежит город…

— Да… я слышала о нём, но никогда не видела, — пробормотала я и метнулась в сторону раздевалок.

Что-то произошло только что. Что-то, способное разрушить мою так толком и не начавшуюся карьеру балерины. Почему-то я была в этом абсолютно уверена.

— Лиана, возьми. — Ольга Константиновна кивнула на стоявшую на столе чашку.

Стоило мне покорно обхватить её ладонями и отхлебнуть, я поймала на себе пристальный взгляд. Руки затряслись пуще прежнего, и я поспешила вернуть чай на стол. Всё то время, что я переодевалась, из головы не шел этот человек, его взгляд, взгляд руководительницы, слова Жанны, собственные желания и амбиции. Я так радовалась, когда, после окончания академии в родном городке, меня пригласили на просмотр в главный театр страны, была так вдохновлена, когда меня приняли, что и подумать не могла ни о каких подводных камнях, о которых мне не раз намекали девочки. И вот теперь я правда боялась за своё будущее… Моя мама, сестрёнка и мой парень, Пашка, остались дома, и я чувствовала ответственность за них.

— Лиана, — снова заговорила Ольга Константиновна. — Я знаю, что ты из бедной семьи, а жизнь в большом городе требует много денег.

— Я живу в общежитии при театре, — зачем-то сказала я, хотя, думаю, она и без того была прекрасно осведомлена об этом. Ни одна муха без её ведома не пролетала, ни одно дело не решалось.

— Я знаю, девочка. Но я говорю о другом.

— О чём? — осторожно спросила я и опустила взгляд на руки, сжимающие коленки. Джинсы порвались, и надо бы было купить новые, а ещё сменить потрёпанные кеды, но те деньги, что мама дала в дорогу, я потратила на новенькие пуанты. Да, деньги мне бы не помешали.

— У меня есть для тебя работа, — присев рядом на краешек стола, Ольга Константиновна вытянула ноги, посмотрела сверху вниз.

Я подняла голову.

— Какая?

— Ренат Каримович — очень известная личность в нашем городе, Лиана. Он владеет практически всеми крупными предприятиями, благодаря которым наш город процветает. И сегодня он устраивает банкет для делегации из Китая, — всё с той же, будто бы приклеенной улыбкой, произнесла директор, а я никак не могла сообразить, к чему она клонит. Подработать официанткой? Или что я должна буду делать?

— Ты очень понравилась ему, Лиана, и он хочет, чтобы ты станцевала на банкете, — перестав ходить вокруг да около, прямо заявила Ольга Константиновна и, встав, обошла стол. Уселась в своё кресло.

Я посмотрела удивленно.

— Станцевала? Я?! Но я балерина, а не какая-то танцовщица! — По сути, многие особой разницы не видели, но Ольга Константиновна должна была понимать эту самую разницу лучше, чем кто-либо. В душе моей тут же разгорелся пожар протеста, и я было открыла рот, чтобы ответить резким отказом, но она сделала мне знак замолчать, взяла листок, ручку и, написав цифру, протянула мне.

— Рублей?! — потрясённо выдохнула я.

— Долларов, — покривила она уголком рта. Я же проглотила не пойми откуда взявшееся вязкое чувство тревоги.

— Столько денег за один танец?

— Ренат Каримович… — Она взяла многозначительную паузу. — Очень щедрый человек, Лиана. На твоём месте я бы попыталась ему понравиться.

Понравиться… Я снова опустила взгляд на разодранные на коленках джинсы. Переживу это, выступлю и смогу купить себе хорошую одежду. У меня ведь даже куртки нет на осень, не говоря о ботинках. Всего один танец. Ну подумаешь? За такие-то деньги…

— Хорошо, — посмотрела на Ольгу Константиновну, и та довольно кивнула. Мне показалось, что в глазах её промелькнуло удовлетворение или что-то наподобие, и тревога снова царапнула моё сердце. — Пишите адрес и время. Что мне нужно будет танцевать?

— Возьми пачку, которую мы подготовили для «Лебединого озера», — мягко сказала она. — И пуанты. — Осмотрела меня критично. — Но не собирай волосы в пучок. Ренату Каримовичу нравится, когда девушки танцуют с распущенными волосами.

Ренату Каримовичу нравится… Вздохнув, я кивнула и, получив адрес, вышла из кабинета. Человек, который платит такие деньги за одно выступление, в праве решать, что будет надето на балерине и как она должна выглядеть. В этом нет ничего ужасного…

— Пашка, мы скоро увидимся, обещаю, что в воскресенье приеду, — послав жениху несколько поцелуйчиков в трубку, проговорила я. Пашка остался в родном посёлке, и мы так редко виделись… — Да… Меня пригласили выступить у одного очень влиятельного человека, он большой поклонник балета и… Паш, ну чего ты опасаешься? Я не могла не согласиться… Нам же с тобой на свадьбу и отложу…

Такси остановилось, и я поспешила попрощаться с парнем.

— Все, Паш, пока! — снова поцеловала трубку. — В воскресенье погуляем!

Сжав в руках чехол с костюмом, я выбралась из салона такси и потрясено уставилась на представший передо мной во всей красе величественный особняк с массивными белыми колоннами. Будто в прошлое попала. Да, только в подобном доме и может жить человек, готовый выложить такие деньги за один танец. Прихоть… Взглядом я проследила за тем, как дождавшееся, когда откроются тяжёлые кованные ворота такси покидает пределы территории, и начала подниматься по широкой мраморной лестнице. У двери меня уже ждал мужчина, судя по всему дворецкий, в чёрном костюме, высокий, худощавый. Подойдя ближе, я несмело улыбнулась, на что тот ответил мне скупым:



— Добрый день. Хозяин ждёт Вас.

Хозяин. Ждет меня… Крепче сжав перекинутый через руку чехол, я вошла в дом и только теперь поняла, что для банкета вокруг как-то слишком тихо.

— Позвольте. — Дворецкий сделал попытку забрать у меня верхнюю одежду, но я, почувствовав подвох, напряженно всмотрелась вглубь холла.

— Разве банкет не здесь? — спросила я, осмотревшись.

— Хозяин ждет Вас в кабинете, — безэмоционально повторил он, указывая в сторону коридора справа от большой лестницы, делящей холл на две части.

Я молча кивнула и направилась в указанную сторону. Осторожно, с неугасающей внутренней тревогой, прошла лестницу и оказалась в коридоре, выполненном в бежевых тонах. Мрамор, вдоль стен — несколько изящных скульптур… Отвлёкшись на обстановку, я не сразу поняла, что с каждым шагом всё явственнее слышу музыку. Лебединое озеро. Партия Одетты. Музыка лилась, маня меня, завлекая в свои сети. Я выдохнула. Интуиция настойчиво подсказывала, что мне стоит уйти. Прямо сейчас развернуться и уйти, но я, сделав усилие, все-таки пошла по коридору на звук.

Ренат Каримович — влиятельный и очень богатый человек. И ещё он помогает театру. Если я подведу Ольгу Константиновну… Нет, раз пообещала станцевать, значит, станцую. Должно быть, я просто что-то неверно поняла…

2

Ренат

О приезде девчонки мне уже доложили, и я буквально сгорал от нетерпения коснуться её милого личика, поближе осмотреть точеную фигурку. Признаться честно, захотел её с той самой минуты, как увидел на сцене. Необъяснимо выделяющаяся из общей массы, она приковала мой взгляд: эта нежность, хрупкость, светлые волосы, забранные в пучок, бесконечно длинные ноги… Само совершенство. А уж когда Ольга предложила поприветствовать балерин, отказаться от возможности поближе разглядеть её я просто не смог. Большие испуганные глаза чистейшего небесного оттенка, чёрные ресницы, пухлые губки, так и манящие впиться в них сметающим любую возможность сопротивления поцелуем. Давно я так не хотел женщину! Привыкший контролировать всё происходящее вокруг, в том числе и собственные чувства, я будто с цепи сорвался. Раздражённый и заведённый, зашёл к Нелли в гримерку, и та едва ли не с порога принялась с усердием вылизывать мой член. Очевидно, старалась отработать подаренное к старту сезона ожерелье. Я же смотрел на неё и видел девчонку с глазами цвета неба… Хочу её. Хочу. А потому она будет принадлежать мне.

Дверь отворилась, и девчонка несмело вошла в кабинет. Я мигом вынырнул из воспоминаний и пристально посмотрел на неё. Глаза… Какие же у неё глаза! Взгляд испуганный, словно у лани. Оглядел её внимательнее, отмечая каждую деталь, каждую мелочь. Прекрасная… Взгляд мой с её лица медленно опустился к рукам, к стискивающим чехол пальцам, дальше к ногам: рваные джинсы, потрёпанные кеды… Но самым отвратительным была её куртка: дешёвая, безвкусного грязно-коричневого цвета, с чем-то весьма отдалённо напоминающим вышивку на рукавах. Этакий драгоценный камень в чугунной оправе. Снова вгляделся в лицо. И ты, детка, ещё не воспользовалась своей привлекательностью?

Она молча застыла на месте, смотрела, казалось, не мигая. Это вызвало у меня улыбку. Такая крошка… Ольга сказала, что ей восемнадцать. Прелестная. Невинная…

— Добрый вечер. — Я поднялся с кресла, выключил проигрыватель и медленно приблизился к ней.

Она сделала шаг в сторону, едва я оказался рядом, и просипела:

— Здравствуйте, Ренат… Кар…

— Просто Ренат, Солнышко. — Взявшись за чехол, я попытался забрать его, однако она вцепилась в него с такой силой, будто это было единственным, что могло её спасти. Нет, девочка… Коснулся её лица и завел прядку золотистых волос за ухо. Ты будешь моей, и спасти тебя не сможет уже ничего. Ничего, только ты ещё об этом даже не догадываешься. Выгибаясь, ты будешь стонать подо мной, хрипеть от удовольствия, а я буду делать тебя своей. Раз за разом, до тех пор, пока мне не надоест. Жестко, жарко. Буду целовать твои пухлые губки, сжимать маленькую грудь… Буду брать тебя всю. Всю, без остатка: спереди и сзади, в твой хорошенький ротик, так, как захочу. А захочу я многого, поверь. Но всё это потом.

Я поднял руки, показывая ей, что больше не собираюсь трогать её драгоценный костюм и, сделав шаг назад, произнес:

— Проходи, не стой в дверях.

— А… — Её взгляд скользнул за мою спину и снова вернулся ко мне. — Где все? Ваш банкет отменился?

Так вот что сказала ей Ольга. Я едва не захохотал в голос и всё-таки не сдержал ухмылку.

— Да, к сожалению, отменился, — качнул головой и направился к бару. Надо бы предложить выпить и ей, но, судя по всему, самое крепкое, что она пробовала — шампанское на Новый год. Причём шампанское отвратительно дешёвое, как и те тряпки, что были на ней. Её роскошное тело и контрастом — старые потасканные вещи. Нет, девочка, тебе нужно другое. Совсем другое. Плеснув себе виски, я снова повернулся к ней.

— Мы можем устроить свой собственный банкет. Напомни, как тебя зовут?

— Лиана, — пискнула она, и испуг в её глазах стал заметнее.

— Лиана. — Сделал глоток виски и вздохнул. Лиана… — Очень красивое имя. Для красивой девушки — красивое имя.

— Я… Можно мне уйти? — спросила она, пятясь к дверям.

— Конечно, можно, — пожал я плечами, привалившись к столу. Отставил бокал на столешницу и добавил: — Я не держу тебя, Котёночек. Подойди ко мне, — поманил пальцем. Она не сдвинулась с места, поджала губки, моргнула. — Подойди, — повторил тем тоном, что многие предпочли бы никогда не слышать.

Кажется, в последний раз именно подобным образом я разговаривал с ублюдком, у меня под носом подкладывавшим маленьких девочек под толстосумов. В моём городе. Столько лет… Уверен, отец был в курсе. Возможно, даже покрывал его, но теперь власть в Грате принадлежит мне, и подобного я не потерплю. Дик… Каждый раз, вспоминая ублюдка, я чувствовал закипающую внутри ярость. Звучное имя для подобной твари. На деле же… Тварь она и есть тварь, как её не назови.

— Подойди, Лиана, — теряя терпение, негромко повторил я в третий раз, и она всё-таки послушно приблизилась. Встала на расстоянии двух шагов. Я ухватил её за плечо и дернул на себя. — Ближе, — скомандовал я. Она снова подчинилась. Молодец, девочка. — Не нужно меня бояться, — сказал, глядя в распахнутые глаза.

Она рвано выдохнула, грудь её приподнялась и опустилась. Пальцы сжались сильнее.

— Что Вы от меня хотите?

— Я хочу от тебя — тебя, — честно признался, не делая больше попыток удержать её. Не в моих правилах принуждать женщин. Нет, эта малышка сама ко мне придет.

— Я не шлюха! — На её хорошеньком личике отразилась крайняя степень возмущения, и мне снова стало смешно.

Ошибаешься, все вы — шлюхи. Трахаетесь за деньги, за место под солнцем, за драгоценности, за безопасность. И ты, Котёночек, ничем не лучше. Впрочем, переубеждать её сейчас я не собирался. Ох уж эти глаза испуганной лани…

— У меня жених есть, я замуж выхожу! — продолжала распаляться девчонка.

— Господи, — не выдержав, я потер двумя пальцами переносицу. — Откуда ты? Из какой параллельной вселенной?

— О чем Вы?

— Ни о чем, — убрал руку и улыбнулся. — Я не считаю тебя шлюхой. Они меня не интересуют. Я люблю… скажем так, созданий более прекрасных … — красноречиво глянул, и щеки её запылали. — А ты, Лиана, самое прекрасное создание из всех, кого я когда-либо видел.

Вот так, детка. Нравится. Вам всем нравится, когда льют в уши комплименты.

— Я знаю, что у тебя финансовые трудности.

— Откуда? — нахмурила она светлые бровки.

— Это мой город, Лиана. Если я захочу что-то узнать — узнаю. Мне доступна любая информация, — посмотрел ей прямо в глаза. Увидев понимание, продолжил: — Обо всех, и ты не исключение. Я знаю про твою мать, про маленькую сестрёнку. И про жениха твоего, который не может обеспечить даже самого себя, тоже знаю.

— Вы меня не за ту приняли, Ренат Каримович, — гордо вскинула она голову.

В глазах её полыхало презрение. Огонь. Ммм… да ты страстная. Посмотрим, какой ты будешь, когда я разложу тебя на постели.

— Я никогда не буду заниматься ничем подобным! Как бы трудно мне ни было. Мама с детства заложила в меня понимание, что такое моральные ценности, и я очень благодарна ей за это. — Всё так же гневно проговорила она. Я видел её внутреннее смятение, робость, но голос звучал твёрдо, и это заводило меня. — Я хочу уйти.

Кивком указал на дверь.

— Я тебя не держу.

Мгновенно развернувшись, она метнулась к выходу из кабинета. Где-то на полдороги потеряла шарфик, но заметила это лишь у самой двери. Вернулась, подхватила, снова уронила и снова сжала в пальцах. Серьезно? И у меня стоит на это чудо? Что же… Похоже, я просто пресытился всем, что меня окружает. Приблизился и, стоило девчонке выпрямиться, легонько обхватил её за локоток. Склонился и тихо произнес:

— Но учти, Лиана, моё предложение не будет действовать вечно. Всему своё время. Не опоздай. Ты невероятно хороша, но помни — совершенству предела нет. Так что… — сжал локоток чуть сильнее и припечатал её к месту взглядом. — Я могу сделать так, что твоя карьера будет развиваться легко и быстро. Какая твоя мечта? Прима-балерина? — Она смотрела снизу вверх со смесью испуга, презрения и непонимания. Все её чувства и эмоции были как на ладони, и я читал её, как раскрытую книгу. — Я могу сделать так, что ты станешь мировой звездой. Ты очень талантлива, Лиана. Нельзя пренебрегать таким талантом. Нельзя, — покачал головой.

Она промолчала, и я сам открыл перед ней ведущую в холл дверь.

— Всему своё время, Котёночек, — повторил, взглядом указывая на выход.

Будто очнувшись, она выскочила и понеслась по коридору. Я ухмыльнулся, подошел к столу. В дверях тут же появился дворецкий.

— Проводи гостью и вызови ей такси, Семён, — распорядился я и, когда дворецкий скрылся, взял телефон. Подойдя к окну, приоткрыл портьеру и стал наблюдать за тем, как девчонка спускается по лестнице. Сойдя вниз, она сжалась, нервно скомкала в тонких пальцах край чехла. На дом она не оборачивалась, так и стояла спиной к лестнице, ожидая такси, и действительно походила на маленького котёнка. Я бы мог сломать её. Эту хрупкую куколку с длинными, как у русалки, золотистыми волосами и глазами цвета июльского неба. Стоит щёлкнуть пальцами, и любая женщина в этом городе будет принадлежать мне. Любая. И я выбрал эту. Хорошенькую куколку с глазами-озерами и привитыми мамашей-неудачницей моральными ценностями. Ладно бы было чего, кроме симпатичной мордашки, так нет… Отвлёкшись от девчонки, я набрал номер и поднес смартфон к уху. Через несколько секунд длинные гудки сменились знакомым голосом, и я тут же безапелляционно произнес:

— У меня для тебя есть дело. Нет, до утра не потерпит. Жду через час у себя.

А после отключил телефон и швырнул на диванчик. Девчонка шмыгнула в подъехавшее такси, таки бросила на дом быстрый взгляд и закрыла дверцу. Думаешь, на этом всё? Нет. Мы не прощаемся, Котёночек. Не прощаемся.



3

Лиана

Всю ночь я глаз сомкнуть не могла — думала о том, что случилось в доме Рената Алиева и о его намёках. Да какие там намёки! Он прямым текстом сказал, чего ему от меня нужно! Господи, да у меня волосы на затылке начинали шевелиться, стоило вспомнить это грязное, мерзкое предложение! Как он может?! Как он вообще мог подумать, что я хоть на секунду допущу мысль о том, чтобы согласиться? Никогда! Ни за что! Вначале на меня волнами накатывала злость, за ней пришла обида, а после…

Лежа в ночи и глядя, как причудливые тени собираются на стенах моей крохотной комнатки, я плакала от досады и разочарования. Меня, оказывается, так легко обмануть… Простушка из прилегающего к небольшому городку села, попавшая в главный театр исключительно из-за своего таланта. Так ли это? И что будет со мной дальше…

Какой бы я ни была наивной идиоткой, всё-таки понимала, что отказа такие люди, как Ренат Алиев, не принимают, поэтому утром, идя на репетицию, я ждала, что Ольга Константиновна выставит меня вон. Однако всё было, как обычно. За исключением, разве что, меня самой: не выспавшаяся, дёрганная, я никак не могла собраться. В итоге, увлечённая невесёлыми мыслями о собственной висящей на волоске карьере, я сама себя поставила под удар. При выполнении пируэта потеряла равновесие и упала так больно, что ушибла бедро. Получила втык от балетмейстера, но собралась и продолжила репетицию. Это самое начало моего пути. Я должна пробиваться, причём пробиваться лишь своим усердием и талантом.

Вечером, закрывшись в комнате, снова пыталась уснуть, но до сих пор не отпускающее меня напряжение скребло по нервам, не давая забыться. Я ждала, что Ольга Константиновна вызовет меня к себе для разговора, однако этого не произошло. Она ничего мне не сказала даже когда мы столкнулись в коридоре нос к носу. Лишь бросила странный, показавшийся мне укоризненным взгляд. Что я не так сделала? И была ли она в курсе настоящей причины приглашения меня к нашему «благодетелю»? Я всегда верила в лучшее, да и мама учила, что в людях в первую очередь нужно видеть положительную сторону, поэтому и сейчас успокоила себя, решив, что руководитель театра и правда отправила меня к Ренату Алиеву из искренних побуждений.

Подключенный к зарядке телефон вдруг завибрировал на тумбочке, а следом тишину нарушила незамысловатая мелодия. Я вытянула руку из-под одеяла и тут же напряженно всмотрелась в мигающее на дисплее имя. Пашина мама. Она никогда не звонила мне, а уж тем более, так поздно. В сердце мерзким червём закралась тревога, и я, подобрав ноги, села в постели. Заколебалась, судорожно пытаясь понять, что могло случиться, однако ничего путного в голову не шло, и я ответила.

— Алло? — с некой опаской сказала я и услышала дрожащий голос. Тревога усилилась в десяток, сотню раз, сердце неприятно сжалось. — Тётя Маша, что случилось?

Но разобрать ответ я не смогла, потому что его, по большому счёту, не было: только судорожные рыдания и нечто похожее на лепет.

Тяжело опустившись на лавочку, я закрыла лицо руками в безуспешной попытке унять катящиеся слезы. Нет, это не может быть правдой. Это лишь сон, страшный кошмар, я проснусь и… и всё будет как прежде.

Волосы мои были забраны в давно растрепавшийся хвост, выбившиеся прядки липли к мокрым щекам. Я провела по ним, убирая за уши, а после обернулась на здание районной больницы. Что произошло, из сумбурного рассказа Пашиной матери я поняла плохо. Лишь одно — пожар. Пожар, уничтоживший наш дом. Мама в реанимации, сестра наглоталась дыма, и Паша… Господи, это не может быть правдой!! Паша полез спасать Маришку, передал её через окно, а сам… Выбраться из огня так и не смог. Мой Пашка… Любимый Пашка, с которым мы были знакомы с самого детства. Я просто не могла в это поверить. Нет! Не могла!

Приехав в больницу, я пыталась сохранять хотя бы видимость спокойствия, однако давалось мне это с большим трудом. Хотелось опуститься на пол прямо в коридоре с выкрашенными в белый болезненный цвет стенами отделения реанимации, сжаться в комок и перестать дышать. Боль заволокла моё сознание, и доктора я понимала слабо. Он говорил много, но единственное, что я услышала:

— Вашей маме нужно дорогостоящее лечение, а после — реабилитация, которая может растянуться на много месяцев. Вы понимаете, Лиана?

«Вы понимаете, Лиана? Понимаете?» Его негромкий голос казался мне криком и буквально бил по натянутым до предела нервам. Не отводя взгляд, я смотрела на мужчину в белом халате, молча слушала его, а после, кивнув, ушла всё так же не говоря ни слова. К маме меня всё равно не пустят, а с Маришкой тётя Маша. Я же… Я же вышла на улицу и уселась на первую подвернувшуюся лавочку. Запрокинула голову к тёмному небу, проглотила ядовитый комок из слёз… Господи, это не может быть правдой! Не с нами, не с моей семьёй, не с Пашкой…

— Нет, я не приеду сегодня. Нет. — Внезапно донеслось до моего слуха.

Голос звучал совсем рядом. Знакомый до боли голос, низкий, с чуть хрипловатыми нотками. Я резко повернула голову и… И увидела Рената. Он стоял буквально в двух шагах от лавочки и смотрел на меня в упор, не отрывая телефон от уха. Подобранный, мрачный. То ли разговор его раздражал, то ли что ещё. Тёмный незастёгнутый пиджак, брюки… Я буквально кожей чувствовала исходящую от него властность.

— Мне кажется, ты забываешься, — снова произнес он невидимому собеседнику. В голосе его появились предостерегающие нотки, и мне самой стало зябко от этого тона. Снова вспомнился наш недавний разговор, когда он посмел предложить мне быть его любовницей. Любовницей на определённых условиях. Что он тут делает, да ещё в такое время?

Я вытерла мокрые щеки, откинула хвост с плеча на спину и выпрямилась. Совсем забыв о лежащей на коленях сумочке, дёрнула ногами в попытке плотно свести их. Сумка упала, и я чуть не завыла в голос. Ну почему у меня всё валится!? Слезы снова подступили, я бросилась поднимать рассыпавшиеся на асфальте вещи: телефон, зеркальце, бесцветный блеск для губ, мелочь на проезд. Затылком ощущала тяжелый взгляд стоявшего рядом мужчины. Он не двинулся с места. Стоял и наблюдал за тем, как я ползаю перед ним на коленях. Руки дрожали, горло сжималось от готовых вырваться рыданий, слёзы застилали глаза, и я практически ничего не видела. Господи, как же мне больно!

— Хорошо. — Я вздрогнула, услышав голос Рената практически у себя над ухом. Подняла голову и встретилась с его взглядом. — Я разберусь с делами и позвоню тебе, возможно, смогу приехать.

Я отлично понимала, что он говорил это не мне, но глаза, жёсткая усмешка… Он протянул ко мне руку, и я нервно дернулась. Опустила взгляд и только тогда заметила, что на его широкой ладони лежит моя резинка для волос. Осторожно, чтобы не касаться его, забрала её и пролепетала:

— Спасибо.

Ничего не ответив, он одарил меня ещё одним холодным, непроницаемым взглядом и не спеша направился в сторону центрального входа в больницу. А я так и сидела на асфальте, не в состоянии отвести от него взгляда. Что он здесь делает? Почему так ведет себя?

Через минуту я таки собрала рассыпавшиеся вещи. Тяжело поднялась на ноги и снова села на скамейку. Задрав голову, снова посмотрела в звёздное небо и судорожно всхлипнула. Мой Пашка умер, мама в реанимации, сестре не у кого остаться, дома нет… ничего больше нет. И всё теперь зависит лишь от меня. В голову невольно закралась крамольная мысль. Я опять посмотрела в сторону главного входа, но Рената там, конечно же, уже не было. Он бы мог помочь. То, что для меня огромные деньги, для него не значит ровным счётом ничего. Я бы могла догнать его и… Но тогда я сама себя возненавижу. И что скажет мама? Не смогу же я вечно врать ей… Нет. Я справлюсь, обязательно что-нибудь придумаю…

Я так и сидела, пребывая в какой-то прострации. Не понимала, что делать дальше, куда идти, за что браться. Почему-то подумалось, что завтра у меня репетиция и я не могу её пропустить… Но и маму оставить я тоже не могла. А ещё Маришка… Должны же быть какие-то фонды, помогающие людям в тяжёлых ситуациях. Благотворительные организации, меценаты… Меценаты. С одним я даже знакома лично, а учитывая, что он фактически правит всем городом, вряд ли какой-либо фонд откликнется на мою просьбу. Тем более что почти все документы поглотил огонь, а времени на то, чтобы восстановить их, потребуется порядочно. Маришке в школу нужно, маме — хорошие лекарства. Глянула на свои изношенные кеды и тяжело вздохнула. Какие уж тут кеды, когда всё вот так? Скоро совсем похолодает, а вся моя зимняя одежда… осталась в доме.

Даже не знаю, сколько просидела на лавочке. Должно быть, достаточно долго, потому что руки стали совсем ледяными, поднесла к лицу и выдохнула, пытаясь согреть пальцы теплом дыхания, и услышала чьи-то шаги. Ренат? Но, подняв голову, увидела я вовсе не Рената: к лавочке шли Пашина мама — тётя Маша и моя сестра. Увидев укутанную в какую-то растянутую кофту Маришку, я невольно поджала губы. Она же бросилась ко мне и заплакала.

— Ну что ты, не плачь, пожалуйста, не плачь, — шептала я, поглаживая светлые волосы сестрёнки, а сама снова начала всхлипывать. Опустошение, выбившее из меня все нормальные человеческие эмоции, испарилось, способность чувствовать вернулась, едва я встретилась с потухшим взглядом тёти Маши. Пашка… Пашки нет.

Маринка сидела у меня на коленях, обняв за шею своими маленькими ручонками, а я наблюдала за Пашиной мамой. Она старалась не смотреть мне в глаза, присела рядом и, опустив голову, сдавленно произнесла:

— Забирай сестру. Я больше видеть тебя не желаю. Ни тебя, ни семью твою.

Тон её был ледяным, слишком ровным для женщины, только что потерявшей сына, и это пугало. Я невольно поёжилась. Что она такое говорит?!

— Тёть Маш, я… — Я хотела сказать, что случившееся — трагедия для всех нас, но она, подняв голову, посмотрела на меня с такой непроглядной чернотой в глазах, с такой злобой, что я осеклась.

— Пашка сестру твою спасти хотел! — зашипела тётя Маша, с силой сжав ткань простенького платья в кулаки. — Он мой единственный сын! Был… Был моим единственным сыном. Он был моей семьёй, моим всем! А ты… вы… его больше нет, Лиана! Ты мне никто, мать твоя всего лишь соседка, а сестра… — Она смерила прильнувшую ко мне Маришку презрительным взглядом. — Видеть её не могу! Лучше бы Паша её в том чёртовом шкафу оставил! Девке семь лет, а настолько бестолковая…

— Что Вы такое говорите?! Как Вы можете при Марине! — перебив её, я подскочила на ноги. Маринка была достаточно тяжёлой для меня, но я так и продолжала прижимать её к себе. В ужасе смотрела в злобное бледное лицо женщины, которая ещё недавно с улыбкой говорила мне, что будет очень счастлива, когда мы с её сыном поженимся. Когда все мы станем единой семьей. Дома наши находились по соседству и … Теперь моего дома нет, а у тёти Маши есть дом, но нет Паши. Этот пожар разделил нас непреодолимым препятствием, и я вдруг поняла, что исправить это не сможет уже ничего.

— Врач сказал, что твоя сестра в порядке, забирай её и уходи, — как-то устало выдохнув, произнесла Пашина мама. — Через несколько дней нужно привести её на контрольный осмотр и сдать анализы, но это условности.



— Тёть Маш, — в каком-то даже мне непонятном порыве я потянулась, чтобы коснуться её плеча, но она резко дернула им и рявкнула:

— Уходи! И чтобы я тебя на похоронах своего сына не видела! Ты бросила его, бросила свою семью, а ради чего?! Ради танцулек!? — хрипло засмеялась она. — Так иди и танцуй, Лиана. Танцуй, девочка.

— Лиана, я замерзла, — прошелестела Маришка мне в ухо.

Мне хотелось разреветься. Хотелось до безумия, до хрипа, но позволить себе этого я не могла. Слова тёти Маши неровными осколками врезались в сердце, причиняли боль.

Еще раз глянув на неё, я опустила Маринку на асфальт и, скинув с себя куртку, укутала её.

— Так теплее? — выдавила улыбку. Сама я осталась в одной блузке, но холода не ощущала. Ничего не ощущала, только горечь и усталость.

— Да. — Марина просунула руки в рукава и протянула мне ладошку. Я обхватила её маленькую кисть, взяла с лавочки сумочку и, не прощаясь, пошла прочь.

— Лиана, а где мама? — спросила Марина, когда мы уже прошли добрую половину больничного сквера. Я не сразу поняла, что она спросила — так была погружена в лихорадочные рассуждения о том, куда ехать, где взять денег, у кого оставить Маришку, как вылечить маму… Мысли путались, цепляясь одна за другую, но дельных среди них не было.

— Мама скоро поправится. Пока ты поживешь со мной. — Распахнула железную кованую дверь и пропустила Маришку вперед.

Как только мы оказались за территорией больницы, осмотрелась в поисках остановки.

— Мы поедем домой?

— Нет, Малыш, — погладила сестру по голове. — Ты пока поживешь у меня. У меня есть комната в общежитии. Она маленькая, но уютная и тёплая, тебе там понравится.

— А потом?

— А потом… потом мама поправится, и мы что-нибудь придумаем.

Когда мы остановились у дороги, я вытащила телефон и глянула на время. Господи, почти двенадцать! Да автобусы уже не ходят, придется вызывать такси. Но деньги… Я не имела понятия, хватит ли у меня денег, чтобы добраться до общаги, и принялась шарить в сумке. После падения содержимое её перемешалось, и найти несколько банкнот мне удалось с трудом. Я была так увлечена этим процессом, что заметила остановившуюся возле нас машину только после того, как ощутила, что Марины рядом нет.

— Марина! — бросилась к сестре, с интересом рассматривающей красный, должно быть, жутко дорогой автомобиль, похожую на авто из старых американских фильмов. Сколько стоит такой, я даже думать боялась, а уж кто может сидеть за рулем …

Дверца вдруг открылась, и я инстинктивно заглянула в салон. Сердце подпрыгнуло к горлу и, пропустив несколько ударов, зашлось пуще прежнего.

— Садись, — на губах Рената играла циничная ухмылка. Небрежная поза, блеск перстня на указательном пальце… Уловив запах кедра, я рванула за капюшон подавшуюся было к дверце Маринку. Судорожно выдохнула и отпрянула на тротуар.

— Садись, Котёночек, — с нажимом повторил Ренат. Впился в меня непроницаемым взглядом, едва заметно кивнул — не милость, а приказ. — Я не съем тебя.

— Нет, — в панике мотнула головой.

Ренат Алиев… Он заставлял цепенеть от ощущения тревоги, приковывал к месту. Ухватив сестру за руку, я метнулась прочь. Меня трясло, было страшно, он пугал меня… Пугал в первую очередь своей властью, которая окутывала его. Власть, деньги… такие как он могут всё. Он может получить любую женщину, вот только на кой ему тогда сдалась я?!

— Я устала, — хныкала Марина, а я продолжала бежать вперед по тротуару, будто бы Ренат Алиев мог гнаться за мной. Как же… Когда до меня дошла вся тупость ситуации, я наконец остановилась и, тяжело дыша, выговорила:

— Скоро я уложу тебя в постель, Мариш, потерпи.

Кое-как наскребла нужную сумму и вызвала такси.

А через час я уже сидела у постели, пытаясь успокоить заходящуюся слезами сестру, голосящую, что она хочет домой, хочет к маме, и сама пыталась сдержаться, чтобы не завыть в тон ей. Как же я сама хотела к маме. Хотела в свою старую комнату, обклеенную плакатами балерин. Я думала, что жизнь моя наконец обретет настоящий смысл, я буду блистать на сцене, я буду танцевать лучшие партии в лучших спектаклях. А теперь я даже не знала, что ждет меня завтра.



4

Лиана

Утро мне тоже не принесло хороших вестей. Кому-то из живущих в общежитии слёзы Маришки не давали покоя, и на меня нажаловались. Пришедшая в комнату женщина-комендант осмотрела вначале меня, затем спрятавшуюся под одеялом Маришку, и сухо выдала:

— У нас тут не детский сад. Чтобы ребенка здесь не было, иначе вылетишь отсюда как пробка, — презрительно скривила некрасивое морщинистое лицо и молча вышла.

Делать было нечего, пришлось собирать Маринку и идти с ней на репетицию. Если сестра поспала хотя бы пару часов, я вторые сутки практически глаз не смыкала, валилась с ног, но понимала — пропущу репетицию, и кто-нибудь займет моё место. Нет в жизни балерины чего-то более важного, чем балет.

По дороге в театр позвонила маминому лечащему врачу, и он заверил, что жизни её ничто не угрожает, но снова напомнил про дорогостоящие лекарства. Мне нечего было ему сказать. Лишь то, что деньги обязательно найду. Найду…

Стоя перед огромным зданием театра, я сжимала хрупкую ладошку сестры и думала о том, что же делать. На мне была чёрная водолазка и старые джинсы — это единственное, что я нашла в гардеробе подходящего. Смерть так резко ворвалась в мою жизнь, что я не успела подготовиться. Эта мысль вызвала печальную усмешку. Подготовиться…

— А это что такое?

Как назло, в коридоре мы столкнулись с Ольгой Константиновной. Я едва в голос не застонала. Ну почему, почему мне так не везет?!

Художественный руководитель глянула на Маришку, потом на меня и вскинула тонкие брови в ожидании ответа.

— Ольга Константиновна, я… у нас… — Не знала, как сказать ей, как просто сказать вслух о том, что произошло. В горле встал ком, на глаза навернулись слезы, подбородок задрожал, и я сделала над собой усилие, чтобы не всхлипнуть. Я с детства терпела такую адскую физическую боль, так неужели не справлюсь с болью душевной?! — У нас случилось несчастье, пожар, мама в реанимации, сестру не с кем оставить…

— Ты же понимаешь, что это не мои проблемы? — ответила Ольга Константиновна, но в глазах её промелькнуло сожаление, и она тут же добавила, вздохнув и снова глянув на притихшую Маришку: — Один день, Лиана. Только, пожалуйста, сделай так, чтобы твоя сестра не мешалась под ногами. У нас тут не благотворительная организация.

— Спасибо, — слабо улыбнулась я.

Один день. Хорошо. А дальше я что-нибудь придумаю.

— Зайди ко мне после репетиции.

— Хорошо, — кивнула я и поспешила убраться с её глаз.

— Кто эта тётя? — спросила Марина. Мы зашли в гримерку, я усадила сестру на свой стул. Стянула с неё куртку и повесила на вешалку у двери.

— Тётя — руководитель этого театра.

— Она злая, — сообщила Маришка, наблюдая за тем, как я пытаюсь стащить с запутавшихся волос резинку.

— Просто строгая, — с силой дёрнула, резинка-таки поддалась, и волосы рассыпались по плечам. Я всегда гордилась своими доходящими до поясницы, густыми волосами. Тяжёлые, на свету они блестели, как золото, и мне нередко делали комплименты. А ещё… Ещё они очень нравились Пашке… Я посмотрела на себя сквозь зеркало и потёрла лицо руками. Не представляла, как сегодня выдержу репетицию. Я должна начать зарабатывать. А для этого мне нужно участвовать в как можно большем количестве спектаклей. Вот только… Я понимала, — этого всё равно не хватит даже на то, чтобы снять жильё.

— Мариш. — Повернулась и присела перед сестрой на корточки, глянула снизу вверх. — Я сейчас уйду на репетицию, а ты побудь, пожалуйста, здесь, хорошо?

— Одна? — нахмурилась она. Для своих семи лет она была умненькой девочкой, но всё-таки оставалась ребенком. Ребенком, который чуть не умер при пожаре. Ей было страшно оставаться одной, — я это понимала. Но…

— Да, одна.

— Я не хочу одна, — захныкала было Марина и попыталась встать с кресла, но я её остановила. Надавив на плечи, строго, насколько умела, выговорила:

— Ты должна, Мариш. Мы с тобой в очень тяжёлой ситуации, и мне нужно работать, чтобы я смогла помочь маме. А ты должна помочь мне.

— Помочь тебе?

— Да, — кивнула, поглаживая сестру по волосам. Ты должна посидеть тут.

— А потом ты купишь мне мороженое?

Мороженое…

— Куплю, — улыбнулась я, и встав, начала переодеваться.

Репетиция снова давалась мне с трудом. Балетмейстер, Иван, молчал, но я и без слов понимала, что косячу. Такими темпами место примы мне не видать, как своих ушей. Из кордебалета бы не вылететь… Но это было выше моих сил. Стоило подумать о Пашке, к глазам подкатывали слезы. А не думать о нём я не могла. Как не могла не думать о маме и о сестрёнке. Это сбивало, мешало, не давало сконцентрироваться на танце.

По окончании показавшейся мне как никогда долгой репетиции, я отправилась к Ольге Константиновне в кабинет. Предварительно заглянула в гримерку. Жанна, делившая её со мной, пообещала, что присмотрит за Маришкой, пока меня не будет.

Постучавшись и услышав приглашение войти, я вновь оказалась в кабинете художественного руководителя. Ольга Константиновна сидела в кресле. Оторвав взгляд от экрана монитора, она жестом указала мне присесть. Я покорно прошла к столу и уселась напротив.

— Лиана, на тебя поступают жалобы, — без предисловий выговорила она. — Ты же понимаешь, что на твоё место много желающих…

Конечно же, я понимала. Понимала всё.

— Расскажи мне, что случилось.

Я подняла на неё взгляд и тут, не выдержав, разревелась. Словно маленькая неразумная девочка. Слёзы текли по моему лицу, падали на грудь, впитывались в ткань водолазки, а я даже остановить их не пыталась. Я не хотела ничего решать! Я хотела, чтобы обо мне заботились, как это было всегда. Всегда, до вчерашнего дня. Мама, мамочка… Она всегда меня защищала, всегда оберегала, а теперь… Теперь я должна позаботиться о ней. И не только о ней, но ещё и о себе и Марине. Боже! Закрыв лицо руками, я заплакала ещё громче. Надрывно, с какими-то жалобными поскуливаниями.

— Простите, — всхлипнула я. — Пожалуйста, не выгоняйте меня из труппы, я… Я со всем разберусь, моя мама… мама в больнице, мой жених умер, а дом сгорел. Простите, что привела сестру, но мне некуда было её девать!

— Ох, девочка, — внезапно плеч коснулись руки Ольги Константиновны. Она погладила меня по спине, затем провела по волосам. — Я соболезную. Что я могу сделать для тебя?

В груди моей затеплилась слабая надежда, мысли заметались пуще прежнего.

— Я… — вскинула голову и прохрипела: — Разрешите Маришке пожить со мной в общежитии, пожалуйста! Хотя бы пару недель, до зарплаты.

— Нет, Лиана. Это не в моей компетенции, — сожалеюще покачала головой она. Пальцы её исчезли. Немного помолчав, она посмотрела куда-то в стену и продолжила размеренным, спокойным голосом: — Здесь я тебе помочь не могу. Но твоё положение не безвыходное, девочка, и мы обе прекрасно это знаем.

На губах её появилась чуть заметная улыбка. Присев на край стола, она сложила холёные руки на коленях и устремила на меня взгляд.

— Что Вы имеете ввиду? — вытерла слёзы и уставилась на неё непонимающе. Хотя нет. Теперь я начинала немного понимать происходящее вокруг меня, понимать, как устроен мир. Этакий экспресс-курс введения во взрослую жизнь.

— Я знаю, что Ренат Каримович сделал тебе определённое предложение, Лиана, — прямо заявила Ольга Константиновна.

— Я отказалась. — Вышло как-то слишком резко. Поджав губы, смотрела на руководительницу, понимая, что она всё знала. Знала!

— Знаю, — улыбнулась она. — Но это могло бы решить все твои проблемы, Лиана. Быть с таким человеком — значит быть впереди всех. Тебе не придётся думать ни о проблемах, ни о деньгах. В твоём положении это самый разумный выход из сложившейся ситуации. Подумай об этом хорошенько.

— Нет, — замотала я головой. В груди снова поднялась волна неприятия.

— Подумай о своих маме и сестре, — по-прежнему спокойно сказала Ольга Константиновна, а внутри меня поднялась такая злость, какой я прежде никогда не чувствовала. Мерзко… Как же мерзко!

Она знала, на что давить, знала… Я шумно выдохнула и вскочила на ноги. Глянула на женщину гневно, но она не дала и слова вымолвить. Улыбнулась ещё более уверенно и произнесла:

— Лиана, ты потрясающе талантливая балерина. Ты алмаз, неогранённый алмаз, который способен затмить своим светом всех остальных. Просто подумай, девочка. Я бы не хотела терять тебя. Не хотела бы.

— До свидания, Ольга Константиновна.

Расправив плечи и вздёрнув подбородок, я посмотрела прямо ей в глаза, а после развернулась и вышла из кабинета. И только оказавшись в коридоре, прислонилась спиной к стене и зарыдала в голос. Они меня ломали. Ренат этот, Ольга Константиновна… Они хотели сделать из меня… Содержанку, шлюху? Любовницу? Кого из меня хотели вылепить?! Нет уж! Нет!

Сорвавшись с места, я побежала по коридору в свою гримёрную. Там нашла рисующую Жанкиной помадой на моём зеркале Маринку и саму Жанну, натягивающую куртку.

— Ну наконец-то, — недовольно произнесла она и кивнула на Маришку. — Не ругай её, я разрешила. Помада старая.

— А зеркало моё не старое, — хлюпнув носом, я подошла к Марине и забрала помаду из её рук. Бросила на столик и заявила:

— Одевайся, Марин.

— С тобой всё в порядке? — услышала я за спиной голос Жанны. Обернулась. Она уже стояла у двери. Молча кивнула. Удовлетворившись моим немым ответом, она ушла. Дела ей, по большому счету, до меня не было. Тут никому ни до кого не было дела…

— Ты обещала мне мороженое, — обиженно заключила Марина, едва мы вышли из театра.

Я же, остановившись, обернулась на здание в стиле барокко: лепнина, статуи, колонны… Вспомнила особняк того человека… Ценитель прекрасного. Снова едва не заревела. Как я могу позволить ему прикасаться к себе, как могу продать себя за… за жизнь мамы и сестры? За свою собственную жизнь?!

— Мороженое, Лиана! — требовательно потянула меня за рукав Маринка.

Я посмотрела на неё и сдавленно произнесла:

— Будет тебе мороженое.

Взяв за руку, повела её прочь. Неподалеку располагался торговый центр с бесплатной детской площадкой и фудкортом. На улице было холодно: поднялся ветер, и начал накрапывать дождь, превратившийся в ливень как раз в тот момент, когда мы выбежали на площадку перед входом. Плотнее укутав Маришку в слишком большую для неё куртку, подхватила на руки и метнулась к дверям. Моментально промокшая водолазка неприятно липла к телу, было холодно и мерзко. Волосы мои, забранные в пучок, тоже промокли и потяжелели.



Поднявшись на третий этаж, я взяла сестре мороженое и, строго настрого наказав никуда не уходить, отправилась в туалет. Там попыталась привести себя в порядок. Кое-как промокнула лицо салфеткой, распустила волосы, тряхнула головой и уставилась на собственное отражение. Мороженое я купила Маринке едва ли не на последние деньги. До зарплаты две недели, еды хватит ненадолго. Но безденежье я бы могла пережить. Жизнь нашей семьи никогда не была лёгкой, и нам не раз приходилось экономить буквально на всём. Я бы и сейчас справилась, это не так страшно. По-настоящему страшно было остаться без крыши над головой, и как раз этой самой крыши у нас с Маринкой больше не было. О том, чтобы оставить сестру на улице, даже речи быть не могло. Не оставлю! Ни за что не оставлю.

Запустив в мокрые волосы пальцы обеих рук, я обхватила голову и шумно выдохнула. Смотрела на собственное отражение…

Ещё недавно я думала, что скоро стану женой, а теперь… Теперь мой удел — шлюха. А как иначе назвать женщину, торгующую своим телом? Слезинка покатилась по щеке, за ней ещё одна, и ещё. Ренат Алиев — мой единственный шанс. Он может решить все мои проблемы. Лечение для мамы, сухая и чистая постель для Маришки, безбедное существование для меня самой. Но как я смогу переступить через грань? Как смогу смотреть на себя после всего, что он со мной сделает?..

5

Ренат

Подойдя к столу, я взял бокал шампанского. Стоящая неподалёку женщина сладко улыбнулась мне и отсалютовала своим бокалом. Я не сдержал ухмылку. Каролина. Мой давний партнёр по делам. Высокая зеленоглазая шатеночка, она была просто прекрасна. К тому же, я ценил её за ум и чувство вкуса.

Сделав глоток, отставил бокал обратно. Нехотя осмотрел собравшихся на вечере по случаю заключения выгодного контракта. Мой отец всегда закатывал банкеты по поводу и без. Любил быть в центре внимания… Несколько лет назад он умер, оставив меня во главе корпорации, во главе города. Недавно окончивший Оксфорд, я совершенно не горел желанием вставать у руля семейного дела. К слову сказать, я вообще не должен был вставать у руля семейного дела. Что и говорить, помогать отцу в ведении дел мне доставляло определённое удовольствие, но к единовластию я не рвался. С куда большим удовольствием остался бы на вторых ролях: ответственности в разы меньше, а возможности, в сущности, те же. Но вышло как вышло, и теперь этот город принадлежал мне так же, как в той или иной степени принадлежали мне многие из собравшихся в моём доме. Зависимые от меня, они вынуждены были принимать правила, установленные мной, а это, в сущности, одно и то же.

Взгляд мой вдруг выловил вошедшего в зал, озирающегося по сторонам дворецкого. Наконец заметив меня, он быстрым шагом направился в мою сторону.

— Что случилось, Семён? — Я сам вышел ему навстречу.

— Ренат Каримович, пришла девушка, которая была у Вас позавчера вечером. Просит Вас.

Я усмехнулся. Мой Котёночек пожаловал. Не ждал её так скоро. А сколько спеси было… Признаться, я даже немного расстроился. Рассчитывал на более долгое и яростное сопротивление, но…

— Пригласи её.

— Но она… — Семён бросил взгляд в сторону группки стоящих неподалёку разодетых дамочек и снова посмотрел на меня: — Она выглядит неподобающим образом, Ренат Каримович.

Вопрос в том, кто именно выглядит неподобающе — мой Котёночек или эти… дамочки, был спорным. Одна из них, к примеру, имея весьма пышные формы, умудрилась влезть в облегающее платье, да еще и перетянуть себя поясом, другая же к нацепила на себя, должно быть, все имеющиеся у неё драгоценности разом. Но озвучивать этого я, конечно же, не стал и повторил:

— Приведи её сюда, Семён.

— Как скажете, — склонился дворецкий в поклоне и ушел.

О том, что её мать в больнице, я знал. После встречи в больничном сквере поинтересовался у доктора, с которым разговаривал по поводу новых аппаратов ИВЛ, закупленных в Германии по моему указанию. Он то и поведал, что произошло. Что же…

Войдя в зал в сопровождении Семёна, она тут же приковала к себе взгляды присутствующих. Куртки на ней не было, чёрная водолазка, всё те же протёртые на коленях джинсы. Распущенные золотистые волосы померкли. Она вся дрожала и опасливо озиралась по сторонам, будто боялась, что сейчас присутствующие начнут смеяться над ней. Нет, Котёночек. В этом доме никто и рта открыть не посмеет без моего позволения, тем более что раз ты тут, я дал на то распоряжение, и окружающим это ясно, как божий день.

Семён указал девчонке в мою сторону и она, увидев, пошла ко мне. Я же, наткнувшись на удивленный взгляд Каролины, приподнял брови в немом вопросе. Качнув головой, она снова нацепила широченную улыбку и отправилась к группке тех самых дамочек.

Остановившись передо мной, девчонка обхватила себя руками и подняла на меня взгляд. Взгляд обреченной на смерть лани, да чтоб её! Я не хочу её покорности! Я хочу огня, искр, её мягкой страсти, коей было наполнено каждое её движение на сцене. Мне не нужна ещё одна безмолвная марионетка, готовая упасть передо мной на колени за пару крупных купюр. Эти мысли подняли во мне негодование. Ладно, посмотрим, как сильно твоё желание… Я поджал губы и резко выговорил:

— Быстро ты пришла.

— Мне нужно с Вами поговорить, Ренат Каримович, — мяукнула она, и я едва не скрипнул зубами от покорности, сквозящей в её голосе.

— Говори, — процедил сквозь зубы.

Она повернула голову и осмотрела шушукающихся гостей, а после снова уставилась на меня:

— Наедине.

— Нет. Говори тут, — отрезал я.

— Я… — тяжело сглотнула, по всей видимости, подбирая слова, задрожала. Да черт подери!

— Говори, что тебе надо!

— Я хочу принять Ваше предложение. Я… мне нужна помощь, моя мама… сестра… — из глаз её потекли слезы. Она начала судорожно вытирать их ладошками.

Вот этого мне только не хватало! Слёзы, бабские истерики… С этим она однозначно заявилась не по адресу.

— А с чего ты взяла, что моё предложение ещё в силе? — холодно выговорил я. Понимал, что моя. Вся — моя, но… так просто? Мне хотелось игры, хотелось агонии. В данный же момент передо мной стояла растрёпанная зарёванная девчонка в мокрой убогой одежде, и вид её не будил во мне ни возбуждения, ни азарта — самую примитивную жалость, да и только. Проблема лишь в том, что жалеть её намерен я не был. Иметь — да, но не жалеть.

— Я… — Она смотрела на меня своими глазюками, и взгляд её невообразимым образом затрагивал что-то внутри меня. — Пожалуйста, Ренат Каримович…

— Хорошо, — кивнул я. — Хочешь быть со мной?

— Да. Да, хочу.

— Тогда станцуй для меня и моих гостей.

— Сейчас?! — в панике округлила глаза.

— Сейчас, — жёстко выговорил. — И не в этом, — окинул я презрительным взглядом её с ног до головы. — Переоденься.

— Но у меня с собой нет ничего другого, — голос её дрогнул.

— Что же — я усмехнулся, наслаждаясь её растерянностью. — Меня устроит танец в нижнем белье. Моих гостей, думаю, тоже. — Глаза её распахнулись ещё шире, я же, подозвав жестом официанта с напитками, взял с подноса бокал. Отпил шампанское. Лиана продолжала смотреть на меня, и в глазах её появился испуг. Поняла наконец, что я от неё хочу. — Раздевайся! — процедил я.

Взял край её водолазки и рванул вверх. Насквозь мокрая, черт возьми! Она вцепилась в мою руку, не давая задрать кофту выше груди, и умоляюще зашептала:

— Пожалуйста, пожалуйста, я всё сделаю, всё, только не надо здесь. Умоляю, я… — нервно выдохнув, она посмотрела мне прямо в глаза: — Мне нужна помощь, и я хочу стать вашей…

Девчонка замялась, я же приподнял бровь, ожидая продолжения. А кем, собственно, я хочу её видеть? Любовницей? Содержанкой? Кем я хочу, чтобы она стала для меня? Выпустив из пальцев дешёвую ткань её кофты, я жёстко выговорил:

— Раздевайся, Лиана. Третий раз я повторять не буду.

Она обречённо выдохнула и потянулась к застежке джинсов. Неуверенно продела в петельку пуговицу, потянула вниз язычок молнии. Я не сводил с неё взгляда. Интересно, на каком моменте она сдастся? Или всё-таки дойдёт до конца? На сколько хватит её решимости? Однако в тот самый момент, когда она расстегнула молнию, за спиной её я увидел мелкую белобрысую девчонку, а следом бегущего за ней Семёна. Да чёрт подери, что происходит?!

— Лиана, я не хочу оставаться одна! — подбежав к нам, пролепетала малявка. Значит, это сестра Котёночка… На ней была куртка, та самая грязно-коричневая куртка, в которой моя балерина пришла ко мне в первый раз.

— Мариша, — обернувшись, Лиана глянула на неё в отчаянии и подалась к ней. Я остановил её, ухватив за локоть, и поволок вон из зала.

— Позаботься о девчонке, — бросил на ходу Семену и, подумав пару секунд, добавил: — И выпроводи всех отсюда. Вечер окончен.

Она сидела на диванчике в моём кабинете и тряслась. От холода или от страха, понять я не мог, но раздражало это порядочно. По хорошенькому лицу градом катились слезы, губы опухли, нос покраснел, волосы спутались и свисали в отвратительном беспорядке. Она мало походила на ту милую девчонку, которую я увидел на сцене всего лишь два дня назад. Да, девочка, обстоятельства ломают людей. К сожалению, я знаю о том не понаслышке. И ты тоже попала в мясорубку этой проклятой жизни. Выкручивайся. Всем нам приходится выкручиваться, и ты не исключение. Пришла за деньгами? Будут тебе деньги, но правила тебе известны. Я дёрнул уголком рта и произнес:

— Зачем ты притащила девчонку в мой дом?

Она хлюпнула носом, сильнее обхватила себя руками и, не глядя на меня, выдавила:

— Нам некуда идти. У меня нет дома, мама в реанимации, мой жених… жених умер. В общежитие Маришку не пускают, и я… Я… — Она подняла голову, и я увидел в её глазах немую мольбу. — Я всё сделаю, всё, что ты хочешь.

— Мы перешли на «ты»? — ухмыльнувшись, я подошел к столу и нажал на кнопку аппарата внутренней связи.

— Да, Ренат Каримович? — раздался голос старшей горничной.

— Принеси в мой кабинет горячий чай и… — бросил взгляд на сжавшуюся на диване Лиану. — И плед, — приказал я. — Чтобы через две минуты всё было готово!

Не дожидаясь ответа, отключился и снова посмотрел на девчонку. Она внимательно наблюдала за мной, будто бы боялась, что я брошусь на неё прямо тут. А что, хорошая была бы идея, если бы не одно «но»… Я еще не сказал ей «да». К тому же, женщины в подобном состоянии меня не прельщают. Для начала ей неплохо бы привести себя в порядок: принять душ и расчесаться, не говоря уже о том, чтобы сменить одежду.

Подойдя к ней, я встал рядом. Опустил взгляд на её точёные ножки, затянутые в безвкусные джинсы и сказал:

— Раздевайся.

— Что? — снова этот взгляд загнанной лани.

Порядком устав от её истерик, я сделал шаг назад и, глядя в упор, проговорил ледяным тоном:

— Ты зачем пришла ко мне, Лиана?

— Я же… — Она облизнула губы, выдохнула и, очевидно собравшись, ответила: — Я же сказала. Ваше предложение… Оно меня устраивает.

— Тогда в чём дело? — спокойно осведомился я. — Разве я тебя к чему-то принуждаю?

— Нет, — совсем тихо отозвалась она.

— Разве держу? — продолжил тем же тоном. — Хочешь идти — иди. Но запомни, если сейчас ты уйдёшь, путь в этот дом тебе будет заказан. Мне не нужны твои слёзы, мне не нужны твои истерики. Держи свои чувства при себе — мне они не нужны. Ты меня поняла?

— Поняла, — выдохнула она и вытерла мокрые щёки. Вот так. Кажется, до неё начало доходить. Вот и хорошо.



— Раздевайся, — повторил я, и на этот раз она без слов потянула водолазку вверх. Пальцы её дрожали, по щекам по-прежнему катились слёзы, но в движениях появилась решимость.

— Вытри слёзы, — приказал я. — Ненавижу, когда бабы ревут при мне. Чтобы я этого больше не видел.

— Хорошо, — тут же отозвалась она и, тихо шмыгнув носом, снова вытерла лицо. Шумно вдохнула.

Поднявшись на ноги, она стянула водолазку, затем прикрыла ею грудь. Я рывком выдернул мокрую тряпку из её пальцев и бросил на пол. На ней был простой белый бюстгальтер, скрывающий от меня красивую маленькую грудь. Никакого кружева, никаких оборочек. Впрочем, это её не портило.

— Джинсы тоже снимай, — приказал я, не делая попыток подойти к ней.

Помедлив, она взялась за молнию, расстегнула пуговицу и потянула джинсы вниз. Стащила до колен, затем принялась разуваться. Сняв, сама кинула джинсы к водолазке. Прикрывшись руками, робко посмотрела на меня. Я же не мог налюбоваться ею. Да, вот так, без всех этих дешёвых тряпок, она была действительно хороша. Бледная кожа, маленькие аккуратные ягодицы, длинные изящные ноги. Хрупкая фарфоровая куколка. Член мой мгновенно напрягся, в паху стало тяжело. Да, я хотел её даже такую — взъерошенную, зарёванную. Мне нравилась её ненаигранная скромность, за коей, я не сомневался, скрывается горячий нрав и страстный темперамент.

Против воли я потянулся к ней. Почувствовал под пальцами бархат кожи, обрисовал родинку над пупком. Девчонка напряглась, беспокойно задышала, но не отступила, и я, махнув на всё рукой, сгрёб всё ещё мокрые волосы на её затылке. Тонкая, хрупкая… Так и есть — куколка. Раскрытой ладонью погладил её по животу, опустил руку на бедро и крепко сжал. Чувствовал, как кожи касается неровное дыхание, как она тревожно подрагивает в моих руках, и испытывал от этого какое-то ненормальное наслаждение. Склонился к её лебединой шейке, прикусил кожу возле венки и провёл языком.

— Мне нравится, — сдавив её ягодицу, усмехнулся я. Тяжесть в паху стала такой сильной, что я с трудом сдерживался, от того, чтобы расстегнуть ширинку.

Прижал девчонку плотнее, давая ей возможность почувствовать силу моего желания. Она сглотнула, неловко дёрнулась, явно не зная, как себя вести. Видимо, парень её был ещё тем ослом, раз не обучил малышку уму разуму. Тем лучше.

В дверь постучали, и это стало ещё одним напоминанием — пора заканчивать. Запустив руку под хлопок трусиков, я напоследок провёл пальцами меж её крепких ягодичек, лизнул щёку и выпустил.

— Войди! — громко сказал я. Голос мой звучал глуше обычного. Не удивительно — стоящий колом член яснее всяких слов говорил о степени моего неудовлетворённого желания. В кабинете появилась горничная с подносом и пледом, перекинутым через руку. Не глядя на девчонку, она поставила поднос на мой стол и положила плед рядом на стул.

— Свободна, — кивнул ей, когда она застыла на месте в ожидании дальнейших указаний.

Горничная тенью выскользнула за дверь, я же взял плед и, распахнув его, накинул на плечи девчонки, затем указал на диван.

— Садись.

Она удивленно уставилась на меня. Судя по всему, ожидала продолжения. Нет, девочка. Это мы ненадолго отложим.

Вернулся к столу, взял чашку и, подойдя, протянул ей. Лиана снова непонимающе посмотрела на меня, губки её приоткрылись. Она будто бы хотела что-то сказать, но по всей видимости передумала. Молча, подрагивающими руками взяла чашку, едва не расплескав на себя чай. Я придержал чашку и в этот раз все-таки услышал тихое:

— Спасибо.

— Не за что, — ответил я и отошёл к столу. Присел на край напротив неё и стал наблюдать за тем, как она пьёт. Чай с мёдом, имбирем и капелькой коньяка по особому рецепту моего повара. Хорошее средство на все случаи жизни.

— О твоей сестре позаботятся, — проговорил я. — Допивай чай. Мы уезжаем.

— Куда? — спросила она. — А Марина?

— Узнаешь, — ответил я коротко, но спустя несколько секунд всё же добавил: — Я уже сказал: о твоей сестре позаботятся. С ней всё будет в порядке, можешь за это не переживать.

— Значит, Вы… ты… Я теперь — ваша любовница? — на последнем слове ей не удалось скрыть отвращение. Что же… Я тебе помогу, Котеночек, справиться с этим.

Я усмехнулся.

— Называй это по-другому. Я твой спонсор.

— Спонсор… — повторила тихо, будто пробуя на вкус. — А что с моей мамой?

— О ней тоже позаботятся, — бросил я и, окинув её взглядом, произнес: — Допивай. У меня не так много времени.

Послушно допив чай в несколько глотков, она поднялась на ноги. Сжимая одной рукой плед на груди, дошла до стола, поставила чашку, а после сделала шаг ко мне.

— И о твоей карьере — тоже, — зачем-то добавил я, лениво скользя взглядом по длинным ногам.

— Нет! — покачала головой, будто бы оскорбившись. — Нет, я хочу всего добиться собственным талантом!

У меня вырвалась циничная усмешка. Талантом? Спорить я с ней не стал. Талантом, так талантом. Не сомневаюсь, что талантов у неё много, а разубеждать её у меня не было ни сил, ни желания. В любом случае она будет примой. Я так решил и точка.



— Как скажешь.

Девчонка снова посмотрела на меня, вгляделась в лицо, будто бы ища ответы на свои вопросы.

— Что? — не выдержал я.

— Н-ничего, — прошелестела она.

— Вот и хорошо, — крепко взял её за руку и повёл к двери.

Только в холле я понял, что все Лианины вещи, включая потрёпанные кеды, остались в кабинете. Ничего не говоря, подвёл девчонку к парадной двери и, когда Семён услужливо распахнул её, пропустил вперёд. Она даже не дрогнула. Расправив плечи, вышла на мраморное крыльцо и начала было спускаться по ступеням, но я остановил её.

— Подожди, — бросил ей в спину, и она обернулась. Я жестом приказал ей вернуться, и когда она послушно подошла, подхватил под спиной и коленями. Поднял на руки и принялся спускаться. Дождь уже закончился, но было до жути холодно. Сентябрь, черт его дери!

Автомобиль уже ждал меня в нескольких метрах от крыльца. Опустив девчонку на землю, я открыл дверь и подтолкнул её на сиденье. Она молчала, и всё же я понимал, что ей страшно. Как бы она ни пыталась держаться, я чувствовал это. Запах страха. Она вся пропахла им. С этим мы тоже разберёмся, но позднее. Больше страха — меньше глупых вопросов.

Сев за руль, захлопнул дверцу и глянул на неё. Лиана тоже повернулась ко мне. Вот и всё, девочка. Теперь ты моя.

— Пристегнись, Котеночек, — вслух сказал я и дёрнул машину с места.



6

Лиана

Дождавшись, когда Ренат закроет дверь и пройдет вперед, я поплелась следом. Он наконец отпустил мою руку и теперь я с силой сжимала плед, будто бы… Будто бы это могло послужить для него какой-то преградой. Глупо, если он захочет быть со мной прямо сейчас, ничего меня спасет. Плед — тем более. Закусив губу, я прошла в просторную гостиную. Ренат включил освещение, и я осмотрелась. Светлая мебель, отделанные деревом стены, высокий потолок. Бросив взгляд к дальней стене, увидела сквозь неё деревья. Никогда не была в подобных домах… Несмотря на то, что этот дом не шёл ни в какое сравнение с особняком, мне он казался огромным замком.

— Что это за дом? — все-таки пересилив робость, поинтересовалась я.

Ренат взял со столика какую-то вещицу и нажал на кнопку. Тяжелые портьеры, до этого закрывающие половину стеклянной стены, съехались, не оставив даже маленького зазора. Он бросил обратно пульт и только тогда, мазнув по мне взглядом, произнёс с циничной ухмылкой, касающейся лишь самых уголков его рта:

— Мой охотничий домик.

— Охотничий? — Я решила опустить слово «домик». В такой домик поместилось бы несколько домов с мой размером. Тут же почувствовала подкатывающий ком и поспешила отогнать неприятные мысли. Нет больше у меня дома. Нет.

— Да, — усмешка его стала заметнее, глаза полыхнули опасным огнем. — Сюда я привожу своих жертв. Белокурых куколок с голубыми глазами. — Он приблизился ко мне, и я тут же отпрянула. — Шучу, Котёночек, не трясись, — улыбнулся, коснувшись рукой моей щеки. Провел практически невесомо, почти нежно.

От этого прикосновения мне должно было быть противно или хотя бы неприятно, но ничего, кроме дичайшего страха, я не ощущала. Мужчины у меня никогда не было, и я понятия не имела, как всё произойдёт. Пашке я сразу сказала, что всё будет только после свадьбы, поэтому дальше поцелуев и поглаживаний мы не заходили. А теперь… Я отлично отдавала себе отчёт в том, что поцелуями и поглаживаниями Ренат не ограничится. Взрослый, состоятельный, красивый, он выбрал меня из многих других. Хотел получить, а я… Я сама пришла к нему, сама согласилась на его условия. Вот только готова к этому я совсем не была.

Ренат прошелся по гостиной, провёл раскрытой ладонью по спинке дивана, будто бы проверяя, есть ли на ней пыль и, недовольно скривив губы, снова взглянул на меня.

— Теперь ты будешь жить в этом доме, потому поддерживай порядок. Бардак я не терплю.

— Хорошо, — кивнув, сделала пару шагов и застыла посредине гостиной. Задрала голову и невольно залюбовалась огромной деревянной люстрой с лампочками, походящими на свечи. Красиво… Тут же одёрнула себя. Не об этом мне стоит сейчас думать, не об этом, но как раз-таки могла я думать обо всем, кроме того, что должно было случиться.

Почувствовав на себе взгляд Рената, я, стараясь сохранять спокойствие, тоже взглянула на него. Там, в особняке, его прикосновения не были мне отвратительны, да и сейчас тоже. Может, не так уж всё страшно? Мне нужны его деньги, ему — моё тело. Всё просто, всё честно. Не я первая, не я последняя. По крайней мере, моя сестра имеет крышу над головой и накормлена, с мамой тоже всё будет хорошо. А Ренат… Ренат весьма привлекательный мужчина. Что там — красивый. Пробирающий до самого нутра взгляд, волевой подбородок, жилистые руки. Высокий и статный, он неминуемо привлекал к себе женское внимание, и там, в театре в первую нашу встречу, я видела это.

— Моя сестра… — тяжело сглотнув, выпалила я, теряясь под его взглядом. Чувствовала себя пойманной в силок маленькой пташкой в то время, как он был охотником. Великодушным или не очень — оставалось для меня загадкой. — Когда её привезут? И мама…

— Твоя сестра завтра отправится в закрытую школу-интернат, — продолжая смотреть на меня в упор, ответил Ренат.

— Что?! Не нужно никакой школы-интерната! — кинулась к нему, не понимая, что делаю. — Я хочу, чтобы моя сестра жила со мной, Ренат, я…

— Твои желания для меня не имеют никакого значения, Котёночек, — жестко выговорил он. Не отпуская из плена своих глаз, он до минимума сократил расстояние между нами, коснулся моей щеки. Обвел линию губ, очертил овал лица. Его прикосновения были мягкими, будто ласковыми, но в глазах таилась тьма, поглощающая всё живое, что ещё оставалось во мне. Власть. Хозяин жизни… Моей жизни. Я вновь ощутила горечь, на глаза навернулись слезы. Слезы, которые он ненавидел… Шумно выдохнула, пытаясь их отогнать, и было опустила голову, чтобы спрятать взгляд, однако Ренат ухватил меня за подбородок, с силой сжал пальцы и заставил посмотреть на него.

— Мы, кажется, договаривались, что больше я этого не увижу, Лиана, — холодно проговорил он, кивнув на моё лицо. Склонился ко мне и выдохнул прямо в губы.

Он так близко… Распахнув глаза, я смотрела на него, и меня снова окутывал страх. Взгляд его проникал прямо в душу… Нет! Душу я ему никогда не отдам! Никогда! Тело… Мы договаривались только на него. Пусть берёт, но для начала он должен выполнить то, что пообещал. Только так и никак иначе.

— Простите… прости, — пролепетала я, качая головой.

Он ещё мгновение всматривался в моё лицо, а после разжал пальцы, убрал руку и всё так же холодно произнес:

— Твоя сестра ни в чем не будет нуждаться, Лиана. Школа-интернат для обеспеченных детей — разве об этом ты или твоя мать могли мечтать? Она получит достойное образование. Или, — на лице его снова заиграла циничная усмешка. — Ты считаешь, что в этом доме ей будет лучше? Если так, я распоряжусь привезти её. Но учти, ты живёшь тут на определённых условиях. Мне не нужен болтающийся под ногами ребёнок. Так что…

— Нет, — перебив его, торопливо покачала я головой. До меня только сейчас начало доходить, что идея эта плохая. Отвратительная. Но… — Я смогу с ней видеться?

— Если будешь хорошо себя вести, Котёночек, — кивнул Ренат.

— А с мамой? — почти не надеясь на положительный ответ, спросила я.

— Как только её переведут из реанимации в отдельную палату, ты сможешь её навестить. Один раз.

— Спасибо, — смирившись, проговорила я. Один раз… Хотела было спросить, что потом, но не стала. На сегодня и этого достаточно. Раздражать его вопросами не стоит — Ренат Алиев не из тех, из кого можно вытягивать обещания. Один раз. Оставалось надеяться, что это только пока.

Пальцы его коснулись моих плеч. Я все ещё сжимала на груди полы пледа. Цеплялась за него так сильно… Но Ренат высвободил мягкую тёплую ткань из моих заледеневших ладоней, и я покорно опустила руки. Плед упал к моим ногам. Руки Рената снова вернулись на мои плечи. Чуть помассировав, он спустится ниже. Поглаживал меня, явно получая от этого удовольствия, обрисовывал рёбра, чуть надавливал. Я застыла и, будто даже не дыша, ждала, что же будет дальше.

— Расслабься, — выдохнул мне на ухо. Его горячее дыхание опаляло кожу на шее.

— Я… Пожалуйста… — на меня волнами накатывала паника. Если до сих пор мне казалось, что я не готова, то теперь… Чувства перемешались с мыслями, с желаниями. Маришка, особняк, дождь, Пашка…

Стоило руке Рената очутиться на моём бедре, стоило ему забраться пальцами под ткань трусиков, я накрыла его ладонь своей. Зашептала горячо, с каким-то надрывом:

— Я… Ренат,

— Что, Котёночек? — потёрся носом о мою щеку. — Что я должен сделать?

— Паша… Мой жених, он умер только вчера. Я не могу вот так… — с губ моих всё же слетел всхлип. Я изо всех сил старалась держаться, не показывать слёз. Просто объяснить. Один день… Он же должен понять. Должен же…

Ренат тут же больно сжал мою ягодицу и зло зашипел сквозь зубы:

— Ты сама пришла ко мне, так? — вонзившись в меня взглядом, проговорил он, и я согласна кивнула. — Сказала, что согласна спать со мной в обмен на помощь, правильно?

— Да, — чувствуя себя ещё более нагой от прямолинейности его слов, шепнула я.

— Тогда в чём дело? — голос его звучал достаточно мягко, но от этого ещё более зловеще. — А теперь что? Решила надавить на жалость или поиграть с моей совестью? Учти, я знаю все ходы наперёд. Со мной подобные вещи не проходят.

Я и не надеялась. Жалость? Да, мне хотелось сочувствия, даже жалости хотелось. Капельку! Потому что я устала, замёрзла и была напугана. Потому что я понятия не имела, что будет дальше, а он… Он буквально давил меня своей энергией, исходящей от него властностью. Никогда толком ничего не имевшая, теперь я и вовсе чувствовала себя потерявшейся. Стоило мне сделать попытку отстраниться, он буквально впечатал меня в себя, и я ощутила твердость его паха. По телу пробежали мурашки. Бугор его ширинки упирался в живот так откровенно, что внутри у меня всё скрутилось — от паники, от странного волнения, от понимания, что этот мужчина хочет меня и хочет сильно. Ренат ухватил меня за волосы и заставил посмотреть ему в глаза.

— Я хочу, чтобы ты понимала, Лиана. За всё в этой жизни нужно платить.

Платить… Да, теперь я это понимала. Платить за доброе слово, за помощь, просто за то, чтобы не помереть с голоду… Всё внутри противилось этому, но вместо того, чтобы оттолкнуть Рената, я подалась к нему. Закрыла глаза и шумно вдохнула. В ноздри ударил запах мужчины. Что-то древесное, с нотками кедра и бергамота. Именно так пахнет власть. Именно так пахнет право решать за других и свобода выбора. Чуть горьковатый, он кружил голову и вызывал у меня непонятную дрожь в коленях. Должно быть, одеколон этот стоит как весь мой погребённый под пеплом, сгоревший дом.

До моего размытого сознания донёсся его голос:

— Хорошая девочка, — сказал он, а в следующее мгновение пальцы его скользнули под лямки бюстгальтера.

Спустив их, Ренат обнажил мою грудь и, чуть отстранившись, окинул меня взглядом. Словно удовлетворившись увиденным, обвёл ореол соска и, обхватив широкой, большой ладонью, довольно ощутимо сжал. Шумно выдохнул и принялся массировать — неспешно, с явным наслаждением, словно изучал меня. Новая игрушка…

Лишь на секунду приподняв веки, я снова опустила их, потому как смотреть ему в глаза было выше моих сил. Ни один мужчина не касался меня так: по-хозяйски, без робости и сомнений. Он знал, что ему нужно и брал это. Брал меня…

Почувствовав прикосновение его языка к соску, я едва не вскрикнула. Господи… Напуганная, смущённая, стояла и не понимала, что он делает, что делать мне самой. Страх, горький комок в горле, а внутри тонкие импульсы. Втянув сосок в рот, Ренат выпустил его, а после подул на влажную кожу. Сосок тут же затвердел, грудь как будто отяжелела, а я вся сжалась и зажмурилась ещё сильнее. То, что я почувствовала… Я не должна ничего чувствовать, когда этот мужчина меня трогает! Нет, не должна! Не должна! В отчаянии замотала головой и, заскулив, всхлипнула. Всхлип получился громкий, надрывный, я сама испугалась его. Руки Рената мгновенно исчезли с моего тела, и я тут же прикрыла грудь.

— Открой глаза! — приказал он.

Я повиновалась. Непослушные слезы ручьями текли по моему лицу, и я боялась, что он разозлится. Он же предупреждал… А что, если он вообще отменит наш уговор? Зачем ему любовница, от которой нет никакого толку — одни проблемы? Ясно же, что возиться со мной он не станет. Допустить этого я не могла, но и переступить через себя было слишком сложно. Я сделала шаг назад и едва не упала, зацепившись за ковёр. Кое-как удержала равновесие. Балерина недоделанная! Ничтожество я, вот кто! Мой жених умер, а я уже с другим! И ладно бы просто с другим… Самым отвратительным было то, что всего несколько касаний Рената вызвали во мне непонятные даже мне самой чувства. Моё тело откликалось на него, и это было настолько отвратительно, что я ненавидела саму себя! Мысли нагнали новую волну истеричных рыданий. Я не могла себя остановить.

— Прости, — пролепетала и прикрыла рот рукой, но у меня снова вырвался громкий некрасивый всхлип. — Прости, просто сегодня… Я не могу сегодня.

— А завтра сможешь? — сузил глаза. — Котёночек, не играй со мной. Я не люблю, когда со мной играют. Правила тут устанавливаю я. — Сдвинув брови на переносице, он поджал губы.

— Дай мне один день, умоляю, — прошептала я, вытирая безостановочно бегущие слезы.

Верхняя губа его дернулась, как у дикого зверя, взгляд потемнел, на скулах заходили желваки.

Под этим гнетущим острым взглядом я готова была провалиться под землю. Ну хоть что-то же ты должен чувствовать! Пожалуйста…

— Завтра я приеду к девяти, — наконец произнес он, и от облегчения я едва не рухнула перед ним на колени. Нет. Нет, я ещё не опустилась до этого, у меня еще сохранились крупицы гордости… — Будь дома, Лиана, — продолжил Ренат и прошел мимо меня к выходу из гостиной.

Я тут же подхватила плед, укуталась в него и обернулась. Ренат остановился у арки, ведущей в холл, и тоже посмотрел на меня.

— Каждое утро водитель будет отвозить тебя на репетицию. А после привозить обратно.

— Х-хорошо, — кивнула я.

Водитель… Собственный водитель для пойманной в силок птички? Чтобы не улетела? Я едва не усмехнулась. И откуда во мне сарказм?! В моей то ситуации!

Он было повернулся, чтобы выйти, но в последний момент передумал и снова посмотрел мне в глаза.

— Я даю тебе последний шанс, Лиана. Ты хочешь уйти?

Хочу ли я уйти?! Конечно, хочу! А ещё я хочу быть с мамой и Маришкой, а ещё, чтобы Пашка был жив, а тётя Маша не видела во мне врага. Я хочу вернуть свою беззаботную жизнь, хочу танцевать и мечтать о будущем. Хочу иметь возможность стремиться к своим мечтам… А ещё я хочу, чтобы мама поправилась, а Марине было что есть и где спать. Благодаря Ренату Алиеву хотя бы это моё желание исполнилось. Благодаря ему у меня есть дом и пусть маленький, крохотный, но шанс на выбор. И этот выбор я уже сделала.

— Нет. Не хочу, — выдавила я.

— Хорошо, — черты его лица чуть смягчились. Или мне показалось? Выдаю желаемое за действительное? Мне ведь и правда хочется, чтобы его холодный взгляд стал чуть теплее?..

— Водитель приедет к восьми. Будь готова.

— Д-да.

Больше ничего не сказав, он всё же вышел. Я не последовала за ним. Лишь спустя минуту услышала рев мотора. Подошла к окну и увидела заворачивающий за угол красный автомобиль.

Только теперь устало опустилась на диван и смогла облегченно выдохнуть. Этот день я почти пережила. Следующий… Завтра. «Завтра» я тоже должна как-то пережить.



7

Лиана

Прошло с полчаса, прежде чем я решилась обследовать дом. Всё это время я просто сидела, оглушённая навалившимися на меня событиями, и ни о чём не думала. Оказывается, я могла ни о чём не думать… Мозг будто бы включил функцию самосохранения. Я слышала доносящиеся с улицы звуки: шум ветра, уханье совы, но они были лишь фоном тишины. Немного придя в себя, я всё же встала. Просторная гостиная с камином, ведущий в кабинет коридор, примыкающий к ней. Поднявшись по широкой деревянной лестнице на второй этаж, я нашла спальню. Просторная кровать из тёмного дерева, застеленная коричневым пледом, по обеим сторонам от изголовья — тумбочки. Кресло, столик, массивный шкаф и большое окно. Не сразу заметила дверь, ведущую на балкон. Прошла и несмело дернула, однако та не поддалась.

Снова осмотревшись, я увидела ещё одну дверь. Судя по всему, за ней находилась ванная комната. Присев на краешек постели, я устало вздохнула. Силы кончились, тело просто-напросто отказывалось подчиняться. Я даже рукой пошевелить не могла, не то что и дальше разгуливать по дому. Ощущала смертельную усталость. Дождь, холод, долгое отсутствие сна… Максимально сконцентрировавшаяся в момент острого стресса, теперь я чувствовала себя совершенно опустошённой. Мозг ещё пытался посылать сигналы, но воспринимать их тело моё категорически отказывалось. Критический момент прошёл, я была в тепле и безопасности, и обострившийся инстинкт выживания снова затаился клубочком.

Просидев несколько минут, я заставила-таки себя подняться и пойти в душ. Только скинув плед и влажное нижнее белье, посмотрела в зеркало, встроенное в шкаф, и поняла, что вся моя одежду осталась в доме Рената. Меня охватила оторопь. Если спать я могу и голой, то вот на репетицию…

В душе я кое-как собрала мысли в кучу. Главное — не раскисать. Самое трудное уже позади, с остальным уж я как-нибудь справлюсь. Обмотавшись полотенцем, я вернулась в спальню и подошла к шкафу. Осмотрела содержимое. На плечиках висело несколько рубашек белого цвета, на полке стопка свитеров белого, серого и синего. Джинсы нескольких оттенков.

Интересно, если я возьму его рубашку, он будет злиться? Задавая себе этот вопрос, я уже тянулась к вешалке. В конце концов, не убьёт же он меня! Это всего лишь рубашка. Подойдя к постели, развязала узел на полотенце, обтёрлась насухо и накинула её. В доме было довольно прохладно, и я поспешила забраться под одеяло. От постельного белья пахло свежестью и хвоей, от рубашки — Ренатом. И от волос моих пахло чем-то мужским, настоящим, сильным. Я снова почувствовала, как к горлу подкатывает ком. В памяти кадрами замелькали воспоминания: беззаботные летние вечера, Пашка, сидящий за деревянным столом в нашем доме, мамин заговорщицкий шёпот, возящаяся у нас в ногах Маришка… Выключив свет, я поспешила закрыть глаза. Больше не могла думать. Запах Рената… Я ненавидела себя. Ненавидела и в то же время понимала — я в безопасности, а это, в сущности, самое главное.

К тому моменту, когда до меня донеслось шуршание шин подъехавшего к дому автомобиля, я была практически готова. Относительно, конечно. Серый свитер Рената был мне велик, но по длине едва прикрывал ягодицы. Утром, крутясь у зеркала, я думала о том, какими глазами на меня посмотрят в труппе, едва я появлюсь на репетиции. Вряд ли мне удастся проскользнуть незаметно… С моей-то везучестью. Среди прочих вещей в шкафу я нашла чёрный кожаный пояс и кое-как стянула им свитер на талии. Босая, в этом импровизированном платье-балахоне, выглядела я нелепо, но… Забрав в косу всё ещё пахнущие мужским шампунем волосы, я направилась в коридор. Желудок свело спазмом. Когда я в последний раз вообще ела? На кухне нашла лишь запасы кофе и… и ничего больше. Конечно, кто я такая, чтобы обо мне подумать? Так… содержанка, любовница. Шлюха. Дорогая, можно сказать, высшего сорта, но, в сущности, всё равно шлюха. Нужно учиться называть вещи своими именами…

В коридор вошёл мужчина. На вид ему было лет тридцать. Тёмный пиджак, белая рубашка, галстук. Выглядел он презентабельно, и все-таки я сразу поняла, что это водитель. Мой личный водитель.

— Доброе утро, — вежливо проговорил он, осмотрев меня беглым взглядом.

— Доброе утро, я… — Хотела было сказать, что готова, но не успела — он протянул мне два бумажных пакета белого цвета со словами:

— Ренат Каримович просил передать Вам это. А также это, — вытащил из одного из пакетов пластиковый контейнер. — Наш повар готовит потрясающие сырники, — на лице его появилась улыбка, обозначившая милые ямочки. Я не удержалась и улыбнулась в ответ, забирая пакеты.

Заглянула в один и поняла, что это одежда. Что-то светло-бежевое. В другом пакете лежала коробка. Краем глаза увидела дорогой итальянский лейбл. Такая обувь стоит как две мои зарплаты. Как-то в начале лета, едва я переехала в Грат, Жанна завела меня в один из фирменных магазинов. Нога у меня была нестандартная, косточка у большого пальца выделялась сильнее обычного, хотя это и не удивительно — для балерин подобное в порядке вещей. Я привыкла, вот только обувь подобрать было сущей пыткой. Ладно босоножки, но вот что-то на осень…

— Сырники, — напомнил мужчина, всё с той же улыбкой, когда я было пошла обратно в гостиную, чтобы переодеться.

— Спасибо, — опомнившись, забрала контейнер. — Меня зовут Лиана.

— А меня Дмитрий, я теперь Ваша тень, — подмигнул мне весело. — Ренат Каримович наказал глаз с Вас не спускать и проследить, чтобы Вы поели.

Ренат Каримович… Против воли в груди разлилось тепло. Он всё-таки позаботился обо мне. Подумал о моём благополучии. Я не вспомнила про одежду, а он вспомнил, и про еду тоже вспомнил.

— Хорошо, — кивнула я.

— Я буду ждать на улице.

Я снова кивнула и ушла.

В коробке и правда была обувь. Тёмно-коричневые туфли на среднем каблуке. Мало того, что размер подошёл идеально, так ещё и кожа оказалась настолько мягкой, что никакого дискомфорта мои искалеченные стопы не ощущали. Однотонное платье из плотной, но довольно лёгкой ткани, с рукавами три четверти и тоненьким лакированным пояском на несколько тонов темнее. Просто и в то же время стильно, дорого.

Одевшись, я присела на диван и открыла контейнер. Почувствовала аромат ванили, и желудок мой ясно дал понять, что сырники — это именно то, чего мне не хватало. Вот только о вилке я совсем не подумала… Ладно, благо, что меня никто не видит. Любовница Рената Алиева, уминающая сырники…

Дима ждал у машины. Увидев меня, открыл заднюю дверь чёрной иномарки и, стоило мне устроиться на сиденье, тут же захлопнул её. Сам уселся за руль.

— Мне нужно в театр, — выговорила я, чувствуя неловкость.

— Да. Ренат Каримович дал мне чёткие указания. — Поймал мой взгляд в зеркале заднего вида. — Ни о чём не беспокойтесь, Лиана, — серые глаза были полны доброты и участия, и я правда расслабленно откинулась на спинку сиденья. Не беспокойтесь…

Как только машина тронулась с места, посмотрела в окно и наконец смогла оценить дом во всей его красе. Он находился на закрытой территории, спрятанный от посторонних глаз в сосновом лесу. Красиво…

Опустив взгляд на сложенные на коленях руки, я расправила складки платья. Ладонь прошлась по мягкой дорогой ткани. Мне снова стало не по себе. Пашка умер, а я… Я сижу в салоне, обитом светлой кожей, личный водитель везет меня на репетицию, каждая надетая на мне туфля стоит, как моя месячная зарплата, а я… Я не сильно сопротивляюсь всему этому. Более того я понимала, что отчасти мне это даже нравится. Мерзко… как же мне было мерзко от самой себя!

Я снова бросила взгляд в зеркало. Дима был сосредоточен на дороге и не замечал, что я смотрю на него. Не знаю, как на самом деле, но мне он казался добрым и понимающим. Интересно, если я попрошу его съездить в посёлок, он согласится без ведома Рената? Я хотела ещё раз поговорить с тётей Машей, попрощаться с Пашкой, попытаться как-то отпустить свою прошлую жизнь, но… конечно же, не сегодня. Сегодня в девять вечера приедет Ренат. И на этот раз, я уверена, он дойдёт до конца. И я тоже. Потому что с такими, как Ренат Алиев, не играют, и я это прекрасно понимала.

Складывалось ощущение, что каждый, кто встречался на пути, едва я вошла в здание театра, смотрел на меня с осуждением. Будто бы все они уже были в курсе, что я продала себя Ренату Алиеву. Я понимала, что это, конечно же, не так. Знать они не могли, виной всему были мои собственные нервы. В целом, никому даже дела до меня особо не было. Разве что Жанна, стоило мне войти в гримёрку, окинула оценивающим взглядом и спросила, не продала ли я почку, чтобы купить такие дорогие шмотки.

— Это подарок, — невнятно ответила я и поспешила снять платье.

Майка, лосины… В своих привычных, немного поношенных вещах, ощущала я себя гораздо комфортнее.

— Дай мне номерок того, кто такие подарки делает, — уходя, бросила она мне. Криво усмехнулась и, не дожидаясь ответа, скрылась за дверью.

Я посмотрела ей вслед и, расправив скатанную на животе майку, присела за столик. Расплела косу, забрала волосы в пучок, взгляд тут же наткнулся на нарисованную помадой принцессу. Где сейчас Маришка? Как она себя чувствует? Не плачет ли… сердце сжалось от осознания, что мне даже не дали её обнять на прощанье. Она же совсем маленькая, одна, среди незнакомых людей… Как она отреагирует на школу-интернат? Кто её туда отвез? Не думать… Не думать об этом, по крайней мере, сейчас. Вечером я попытаюсь поговорить с Ренатом. Должен же он понимать, что она — моя семья. Ведь даже у шлюх есть семья….

После репетиции я столкнулась с Ольгой Константиновной. Как и в прошлый раз — в коридоре. Интересно, это мне так везёт или что? Честно говоря, я бы предпочла никого не видеть, но когда высшие силы учитывали мои желания? Поздоровавшись, тут же отвела взгляд, но успела заметить, как она улыбнулась мне. Щёки стыдливо запылали. Знает. Она знает, что я теперь игрушка Алиева.

Наскоро переодевшись, я вышла на улицу. Сегодня было гораздо теплее, чем вчера. Будто всё вчера, включая отвратительную погоду, подталкивало меня к решению, которое я всё не осмеливалась принять…

Дима уже ждал у входа. Без слов открыл дверцу автомобиля, и я снова, как и утром, юркнула внутрь салона, надеясь, что никто из девочек не видел этого. Бедная простушка из посёлка нашла себе богатого папика… Невесело усмехнувшись собственным мыслям, я поспешила выкинуть их из головы.

— Дима, мы можем заехать в магазин? — спросила я, когда мы уже направлялись к выезду из города. Готовить я не любила, но умела и подумала, что Ренату было бы приятно, если бы я приготовила что-то вкусное.

— Зачем? — спросил водитель, даже не думая сбавлять скорость. Машина пронеслась мимо гипермаркета.



— Я думала купить что-то из продуктов… — пожала плечами, хотя вдруг поняла, что и денег то у меня нет. Вряд ли Ренату понравятся бутерброды с докторской колбасой на ужин. Он привык к изыскам.

— Это не требуется, — улыбнулся Дима. — Ренат Каримович распорядился доставить всё необходимое в охотничий домик ещё днём.

— Ясно, — вздохнула я. Интересно, есть хоть что-нибудь, чего он не учёл?! Я недовольно поджала губы. Ренат Каримович распорядился… Перед мысленным взором предстало его лицо: тёмные глаза, прямой нос, жёсткая линия рта… И я сотый раз за последние дни спросила себя: почему я? Что во мне такого, что он захотел именно меня?! Ладонь снова коснулась подола платья. Я сдвинула ноги и сжала колени. Впервые мне в голову пришла мысль: а что будет, когда он наиграется?..

В дом Дима заходить не стал, как я ни упрашивала его выпить хотя бы кофе. Мне было неловко, хотелось хоть как-то отблагодарить его за то, что он возится со мной.

— Это моя работа, — спокойно ответил он. После попрощался, уселся в автомобиль и уехал.

Работа… Он прав. Все мы на работе… Я вошла в дом, скинула туфли и отправилась в кухню. Холодильник и правда ломился от продуктов: фрукты, овощи, сыры, различные соусы, охлажденное мясо и курица. В шкафчиках я нашла крупы. Название некоторых никогда и не слышала:

— Киноа, — прочла и повертела пачку с мелкими белыми зёрнышками. Понятия не имела, что это и как это едят, и вернула обратно.

Я могла бы приготовить что-то простое. Овощной салат, картофель по-деревенски и стейк. Но любит ли всё это Ренат? В любом случае, сегодня мне предстоит это выяснить. Простой ужин, а после десерт… Как по мне, тоже весьма простой. Хотя… Ренат, очевидно, видел во мне нечто большее, чем симпатичную провинциалку. Иначе к чему бы это всё?

До приезда Рената времени было ещё предостаточно, и я решила снова обойти дом, а после прогуляться по территории. Утром из окна я видела на заднем дворе пруд с мостками. А на берегу деревянная беседка. Неплохое место для заточения…



8

Ренат

К дому, куда поселил Котёночка, я подъехал без пяти минут девять. Остановил машину перед входом, но выходить не спешил. Оперся локтями о руль и посмотрел на дом. Какого чёрта, спрашивается, я притащил девчонку сюда? Мог бы снять квартиру рядом с театром и наведываться раз в пару дней. Сам не понимал, для чего всё делаю. И ведь не врал ей вчера — сегодня утром её мелкую сестру отвезли в школу-интернат. Забавная пигалица. Вчера всех на уши подняла, всё звала сестру, но позвонить мне и сообщить об этом никто не потрудился. Побоялись, что голову откручу, ибо с мелочью справиться не могут. И правильно боялись. На кой мне работники, не способные решить самые элементарные проблемы. А мелкая девчонка именно такой проблемой и была.

Оставив Лиану, я заехал к Нелли и взял то, что не смог получить от той, которую хотел в действительности. Нелли всегда была рада видеть меня. Когда-то, молодая и прекрасная, теперь же… Не думаю, что я у неё — единственный… спонсор. Мы никогда не обговаривали условия наших встреч, мне не нужна была она вся, я лишь пользовался ею. А она пользовалась мной: место примы было получено не без моей помощи, как и квартира в элитном районе Грата. Нелли была красива и грациозна, вот только стать для неё единственным мужчиной я никогда не хотел. А вот для девчонки… Стоило мне подумать о том, что до неё дотронется кто-то помимо меня, кровь начинала закипать яростью. И вроде бы, ничего особенного — простая девчонка. Красивая, обворожительная, но одна из многих. Но…

Выбравшись на улицу, я быстрым уверенным шагом направился внутрь. Эта девочка вызывала во мне странные и совершенно противоречивые эмоции. Я хотел смять её, отыметь, поставить на колени и смотреть, как её пухлые губки обхватывают мой член, как пальчики порхают по коже, помогая рту. Одна мысль об этом заставляла мой пах тяжелеть. С другой же стороны… Хотелось открывать её постепенно, как дорогое вино, пить маленькими глотками, смаковать, но прежде дать насытится, раскрыться. Этот робкий котёночек при должном внимании может превратиться в красивую породистую кошку. А может навсегда остаться беспородной дворовой. И я понимал, что это зависит исключительно от меня.

Дом встретил меня тишиной. Где девчонка?! Дима сообщил, что после репетиции отвез её, как и было приказано. Передумала? Решила сбежать? Ну нет, дорогая, уговор наш вступил в силу со вчерашнего дня. Вряд ли для меня он столь же выгоден, как и для неё, но у каждого свои слабости. Как ни крути, а красивые женщины имеют определённые привилегии, в особенности, если знают себе цену. В случае с Лианой это было сомнительно, но ей повезло — цена её красоты была известна мне. Скупиться я не собирался. К исполнению своей части договора я неосознанно приступил ещё накануне ночью, когда, приехав домой, злой и уставший, ещё уговаривал её сестрицу лечь спать. К слову, девочка эта далеко пойдет. Та еще манипуляторша. Едва я сказал, что, если она успокоится и поедет утром в новую школу, где и будет жить, я куплю ей кукольный дом, она тут же попросила к нему несколько кукол, конюшню и лошадей. А едва обещание купить слетело с моих уст, улыбнулась и улеглась в постель.

Старшей стоило бы поучиться.

В гостиной Лиану я не обнаружил, в кухне — тоже. Лишь когда поднялся наверх и вошел в спальню, услышал шум льющейся воды. Значит, в душе. Купается, мой Котёночек… Интересно, как она отреагирует, если я почешу ей спинку?

Ухмыльнувшись, я бросил на постель куртку. Остался в свитере и тёмных джинсах. Моё положение предполагало ношение более официальной одежды, но пиджаки и рубашки я носил крайне редко. К чему власть и деньги, если не можешь позволить себе то, что действительно нравится? Помнится, костюм в последний раз я надевал как раз для похода в театр. Редкое исключение из установленных мною же правил: одежда должна быть удобной, остальное — предрассудки. При жизни отец вечно меня отчитывал, как делал это и Руслан. Но ни отца, ни старшего брата рядом нет… Додж семидесятого года, кеды и кожаные куртки. Моя жизнь — мои правила. Вряд ли кто-то посмеет упрекнуть меня в том, что выгляжу я недостаточно презентабельно. Когда-то, но не теперь. Потому как жизнь расставила всех на те места, что посчитала нужным. Расставила и разложила. Губы мои тронула циничная усмешка. Я, именно я — хозяин этого города.

Разувшись, я наскоро снял остатки одежды и дёрнул дверь ванной комнаты. Даже не подумала запереться…

Стоя ко мне спиной, Лиана мыла волосы. Потемневшие от воды прядки скользили меж тонких пальцев, по бледной коже стекали пенные струи. Даже сейчас она была изящна и грациозна. Нет… сейчас она была, пожалуй, даже изящнее, чем в тот день на сцене, когда я впервые увидел её. Во влажном воздухе витал запах хвои и кедра… Остановившись возле кабинки, я рассматривал её сквозь запотевшее стекло: бесконечные ноги, маленькие округлые ягодички, узкие плечи и красивые руки. Кровь моментально прилила к члену. Да, я хочу её. Хочу здесь и сейчас. Хочу сжать её хрупкое тело и заставить подчиняться моей воле. Задрав голову, она подставила лицо струям, повернулась в пол-оборота, и я увидел её высокую грудь. Сглотнул и прикрыл глаза. Да, несколько лет назад Нелли была хороша, но до этой девочки… До этой девочки ей даже тогда было далеко.

Простояв ещё с пол минуты, я открыл стеклянную дверцу душевой. Лиана только-только смыла с волос пену и коснулась смесителя, чтобы выключить воду. Шум капель стих, она развернулась и, увидев меня, вскрикнула. Не зная, что делать, в панике заметалась по душевой. Поскользнулась на мокрой плитке и едва не рухнула мне под ноги, но я вовремя успел удержать её. Обхватил за тонкую талию, прижал к себе и жарко выдохнул ей на ухо:

— На колени пока рано, малышка.

Я чувствовал, как каждая клеточка её тела сжалась, вся она превратилась будто бы в натянутую струну. Только сердце колотилось быстро-быстро, как у загнанного зверька.

— Я… Ренат, я думала, успею помыться, — залепетала она.

Её нежный, звонкий голосок проникал в меня вместе с запахом влажного тела. Шёлк кожи под ладонями… Я дурел от того, как её соски, затвердевшие от ворвавшегося вместе со мной в душевую прохладного воздуха, трутся об меня. Ладони мои заскользили по её спине, опустились на ягодицы, и я теснее вжал её в себя, так, чтобы она ощутила всю силу моего желания. Поняла, девочка? Конечно же, поняла. Ойкнув, она положила свои узкие ладошки мне на грудь, попыталась отстраниться. Ну нет, Котёночек.

Эти её жалкие попытки, эта абсолютно естественная робость, смущение и затаившееся в глубине синих глаз волнение распаляли меня лишь сильнее. Главное сдержаться и не взять её прямо здесь. Смаковать. Да, теперь я точно знал, что хочу именно этого. К чему торопиться, если она и так моя? Порой ожидание бывает интереснее, чем его окончание. Душевая же… Не лучшее место для первого раза. А в том, что Лиана — девственница, я не сомневался.

— Не страшно. — Я нашарил на стене кнопку и включил воду. Сверху на нас полились тёплые струи, капли вновь зашуршали по полу. То, что нужно после тяжелого дня. Душ и девчонка, крепко въевшаяся в мои мысли.

Вот так. Я снова занялся её сладкой попкой. Погладил, чуть смял и раздвинул полушария. Помял ещё раз, наслаждаясь упругой мягкостью красивого женского тела. Лиана по-прежнему стояла и не двигалась. Нет, хорошая моя девочка, так не пойдет. Я отнял руку от её ягодицы. Коснувшись подбородка, заставил поднять голову и посмотреть на меня. Глаза её были широко распахнуты, губы приоткрыты. Вода стекала по лицу, волосам, шее. Не раздумывая, второй рукой ухватил её за волосы и, с силой дернув, жадно впился в манящие губы. Она поддалась мне практически сразу — открыла ротик, впустила меня. Господи Боже, какая же она сладкая! Трепещущая лань в моих руках… А я — охотник, поймавший добычу. Знала бы эта самая добыча, как мне рычать хочется от удовольствия!

Я целовал её жестко, напористо, ласкал её язычок. Уверен, что так её никто до меня не целовал и не трогал. Не трогал и не тронет, пока я сам этого не позволю. Когда-нибудь она мне надоест, но пока… Лиана пыталась отвечать мне. Когда язык её коснулся моего, я застонал ей в губы. Развернуть, толкнуть к стене и вставить до предела, до искр из глаз. Животное желание, неподконтрольное разуму завладело мной, и как я ни пытался остановить себя — не мог выпустить её. Не мог, а ведь хотел дегустировать, раскрывать, пить мелкими глотками… Да какое там! Всё, о чём я был способен думать в данный момент — её совершенное, полностью подвластное мне тело. Не переставая целовать, я чуть сбавил напор, отпустил её волосы, снова прошёлся по спине, коснулся попки и провёл пальцем меж ягодичек. Погладил колечко ануса. Она было дёрнулась, испуганно что-то залепетала, но я, чуть толкнув её, прижал к стене, не давая возможности помешать мне.

— Ренат, пожалуйста… — сквозь поцелуй услышал я и на мгновение отстранился. Но лишь затем, чтобы, покачав головой, снова впиться в её чуть припухшие губы. Нет, Котёночек, хватит уже! Я и без того пошёл у тебя на поводу. Красивым женщинам положены поблажки, но ты свой лимит уже исчерпала. На ближайшее время — так точно.

Накрыв второй ладонью грудь, я мягко сжал её. С шумом выдохнул, едва сдерживая желание смять сильнее, до боли. Кровь разрывала вены, пульсировала в висках, член едва не разрывался, а я играл с её соском, понимая, что игра эта доставляет мне удовольствие. Довести и её, и себя самого. А после… После трахнуть так, чтобы тела стали влажными от пота. Грязно и сладко. Грудь у неё была потрясающая: с аккуратными маленькими ареолами и розовыми бусинками-сосками. Как же мне нравилось гладить её! Водить пальцем по кругу, прижимать и отпускать, зная при этом, что прикосновения мои находят отклик. Лиана вся дрожала. Возможно, отчасти причиной тому был страх, но дело было далеко не только в этом. И я удовлетворенно хмыкнул, когда, пройдясь по животу и добравшись до лобка, коснулся влажных складочек лона.

— Моя девочка мокренькая, — шепнул и прикусил нижнюю губу девчонки. — Хорошая девочка, — выдохнул, поймав её взгляд.

Щеки её пылали, и точно не от жара, стоявшего в душевой. Тяжело дыша, она привалилась к стене и испуганно смотрела на меня. Испуганно и…

— Не бойся меня. — Вновь поцеловал. На этот раз нежно и медленно. Палец мой раздвинул плоть и проник внутрь. Какая же узкая… Она вскрикнула и попыталась свести ноги, а руками оттолкнуть мою руку. Но ни того, ни другого сделать ей я не дал.

— Расслабься, — рыкнул я, гневно глянув на неё. В любом случае будет по-моему, и лучше ей это понять.

Девчонка оказалась сообразительной. Секундный взгляд глаза в глаза, и она, облизнув губы, перестала противиться мне. Вот так-то лучше, люблю понятливых.

— Умница, — поцеловал в плечико, затем вобрал в рот горошинку соска. Она рвано выдохнула, живот её затрепетал. Лаская грудь, я продолжал гладить её внутри, неглубоко погрузил палец, вынул и снова вставил, прокрутил, добавил второй. Ухватившись за мои плечи, она сжала их, чуть царапнула. В ней скрывалась страсть. Тихий омут… Да, следя за её движениями там, на сцене, я не ошибся. Страсть, порывистость, темперамент: горячая смесь. И ещё эта робость… Как же всё вместе заводило!



Я продвинул палец глубже, усилил нажим, давая ей лучше почувствовать, как это может быть. Да, девочка… Именно так. В момент, когда я коснулся её клитора подушечкой большого пальца и надавил, из груди её вырвался громкий стон.

— Нравится? — оставив сосок, вновь приник к её губам. — Нравится? — шепнул сквозь поцелуй.

Она ответила не сразу, язычок её вторил моему, откликаясь на ласку.

— Нравится? — надавил на клитор сильнее.

— Да, — выдохнула она и зажмурилась. — Да, — прошептала, сдвинув бровки.

— Моя девочка, — выдохнул я и, убрав руку от её лона, подхватил одну ногу под коленкой. Придвинулся так, что член мой касался её складочек. Чуть надавив, я погрузил в неё головку. Нет, это невозможно! Это что-то невероятное! Какая же она узкая. Моя. Моя…

Она снова сжалась, почувствовав неизбежное, но на сей раз и не подумала сопротивляться. Только прижалась затылком к стене и так и продолжала стоять, зажмурив глаза. Слишком просто. Не люблю примитивные вещи, по крайней мере, не в том, что касается женщин и удовольствий. Я вышел из неё, коснулся членом клитора, потёрся. Она продолжала сжимать мои плечи, её маленькие ноготки впивались в кожу, а я ощущал от этого лишь дикое возбуждение. Да, кошечка! Хочу, чтобы ты царапала меня, кусала зубками, стонала от страсти и наслаждения. Это может быть интересно. Куда интереснее, чем примитивный секс в душе.

Не знаю, как мне удалось остановиться. Отпустив ногу Лианы, я плотно прижался к ней всем телом и нашарил за её спиной кнопку. Вода тут же выключилась, и Лиана в недоумении уставилась на меня. Я же, открыв дверцу душевой, обернулся на неё. Растерянная, смущённая. Ухмыльнулся и произнес:

— Пойдем. Нужно поужинать.

— Поужинать? — переспросила она, явно не понимая, что происходит.

— Ты думала, я с ходу трахну тебя? — Я ступил на коврик и открыл створку шкафа, вытащил два полотенца, одно бросил на столик, вторым обмотался сам. — Ты решила остаться в душе? — снова обернулся на неё.

Она замотала головой и, прикрыв грудь руками, робко сделала шаг из душевой. Нет, она точно не от мира сего. Я только что трогал её везде, где только можно, а она прикрывается и смущается! Таким телом нужно гордиться, Котёночек. Взяв полотенце, я кинул его ей и пошел к выходу.

— Жду тебя через пять минут в гостиной.

— Зачем?

— Ты же приготовила ужин. Разве нет? — ухмыльнулся уголком рта и, дождавшись кивка, вышел из ванной.



9

Лиана

Из ванной комнаты я буквально вывалилась, благо, к тому моменту Рената в спальне уже не было. Прижав руку к груди, выдохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце, но униматься оно не желало. Что это было?! Что?! И почему он остановился?! Почему не дошел до конца? Почему… я…

Едва держась на ногах, дошла до постели и опустилась на край. Я чувствовала то, чего не должна чувствовать. То, чего не чувствовала никогда. Сладкая тяжесть внизу живота ещё не ушла, а на коже я до сих пор ощущала прикосновения его рук. Пять минут… Я снова поднялась на ноги и стянула с волос чалму из полотенца. Тряхнула головой. От пяти отведённых мне на сборы минут осталось от силы две, и вряд ли Ренату понравится, если я задержусь. Я, конечно, не большой знаток мужчин, но что-то подсказывает, что такие, как он, ждать не привыкли.

— Ты опоздала, — едва я вошла в гостиную, тут же проговорил Ренат. Осмотрел с ног до головы, да так, что я вновь ощутила себя перед ним абсолютно голой.

— Прости, я пыталась что-то сделать с волосами, — чувствовала, как алеют щеки. Я перед ним теряю саму себя. Коснулась наспех скрученных в пучок влажных прядей и сделала несмелый шаг в сторону кухни.

— Я принесу ужин.

Вместо ответа Ренат, не прерывая зрительного контакта, поднялся и подошёл ко мне. Провел ладонями по моим плечам и тихо выговорил:

— Тебе идёт это платье.

— Спасибо, — выдавила робкую улыбку.

— Но без одежды ты выглядишь гораздо лучше, — ладони его переместились на мою талию, и он буквально впечатал меня в себя. Я ойкнула и судорожно выдохнула, ощутив твердость его паха. Тело моментально отозвалось, и я попыталась вырваться. Страх. К страху перед этим мужчиной прибавился страх от осознания, что я не могу противиться чувствам, которые он во мне вызывает. Он раздавит меня. Сделает со мной всё, что захочет, а я даже не смогу ему противиться…

— У-ужин, — пролепетала я, но мои жалкие попытки отстраниться вновь потерпели крах. Ренат задрал подол платья и погладил ягодицу, затем несильно сжал, и спустя мгновение я услышала:

— Давай посмотрим, какая из тебя кухарка, Котёночек.

А после я ощутила свободу. Нервно закивала и бросилась в кухню. Ужин… Да, ужин.

Ренат приказал накрыть в гостиной. Я молча исполнила указание. Нося еду из кухни, металась, как ошпаренная. Всё боялась, что он снова захочет прижать меня к себе, но попыток коснуться меня Ренат больше не предпринимал. Наоборот, усевшись за небольшой овальный стол у витражной стены, со скучающим видом наблюдал за тем, как я расставляю на столе тарелки.

— Надеюсь, ты любишь мясо, — буркнула я и наткнулась на насмешливый взгляд. Ренат посмотрел в тарелку, потом снова на меня и поинтересовался:

— Что это?

— Возможно, ты привык к изыскам, но я не умею готовить по рецептам французской кухни, — вырвалось у меня прежде, чем я осознала, что говорю. Испуганно глянула на него, ожидая реакции, но Ренат лишь ухмыльнулся шире. Взял вилку, нож и, отрезав кусочек стейка, отправил в рот. Жевал медленно, а я стояла рядом и ждала. Всё же готовила я вкусно, мама всегда хвалила. Но разве можно чем-то удивить Рената Алиева?

— Что? — Он посмотрел на меня.

— Как тебе?

— Есть можно. — Он кивком указал мне на стул напротив. Я уселась и, взяв графин, налила стакан воды. Сделала пару глотков.

— Почему ты не ешь? — поинтересовался Ренат, отрезав ещё один кусочек мяса.

— Я не ужинаю, — честно призналась я.

— Почему?

— С детства так, — пожала плечами. — Завтрак и обед. Ну иногда на полдник что-то из фруктов, или йогурт. Мне нельзя полнеть.

— Возьми тарелку, — приказал Ренат. — Положи себе салат и поешь.

— Я не… — попыталась было возразить, но он повторил:

— Возьми тарелку, Лиана, и положи себе салат.

Тон его был таким категоричным, что я не посмела возразить.

Покорно встала, вышла в кухню и достала самую маленькую пиалу. Этот мужчина привык к тому, что слова его — закон. И для меня они тоже должны быть законом, я должна помнить об этом. Помнить и никогда не забывать, потому что в его руках будущее, причём не только моё, но и всей моей семьи. Но протест внутри меня был слишком силен, и сдержать его до конца я не смогла: вернувшись, с силой поставила пиалу на стол. Положила пару ложек салата, заправленного оливковым маслом. Уселась на место и только после этого посмотрела на Рената. Что он хочет, не понимаю?!

— Не нравится? — видимо уловив в выражении моего лица недовольство, поинтересовался он. Я поджала губы, а после выговорила:

— Я не ем по вечерам. Это мой режим.

— О твоём режиме мы ещё поговорим, — откинувшись на спинку стула, он как-то изучающе глянул на меня. — Завтра воскресенье. У тебя выходной?

— Да.

— Я оставлю тебе карту, Дмитрий приедет к двенадцати, будь готова.

— К чему? — не поняла я.

— Поедешь в город. Тебе нужно купить одежду. Только не вздумай покупать что-то похожее на то, что было на тебе, — проговорил Ренат с явным отвращением. — Купи нормальную одежду, Лиана. И нижнее белье.

Я снова вспыхнула. Он буквально ощупывал меня взглядом. Одежда, нижнее белье, карта…

— Я хочу поговорить с сестрой и съездить к маме, — сказала я, стараясь придать голосу твёрдость. Это сейчас волновало меня куда больше, чем покупка одежды. Не сомневаюсь, что он прекрасно это понимал. Другое дело, что понимать и принимать — разные вещи.

— Я уже тебе говорил… — предупреждающе начал было Ренат, но я его оборвала:

— Ренат! — воскликнула, сама дивясь собственной решимости. — Они — моя семья! Пожалуйста… и я… Я хочу съездить в посёлок.

Взгляд его мигом потемнел.

— Зачем? — вопрос прозвучал будто удар хлыста. Хлестко и обжигающе больно. Он правда не понимает?! Не-ет, всё он понимает!

— Мой жених умер, я хочу попрощаться, я… — наткнулась на пристальный жёсткий взгляд и поняла — не разрешит.

Ну почему?! Что в этом такого?! Ревность?! Да какая может быть ревность к человеку, который погиб, спасая мою сестру?!

— Ренат, пожалуйста! — умоляюще прошептала, уже не надеясь.

— Нет! — не громко, но так, чтобы до меня окончательно дошло — нет. Нет и точка.

На глаза навернулись слезы. Да господи, хватит уже! Я вытерла их и снова уставилась на Рената. Он продолжал сидеть и спокойно смотреть на меня, будто бы ожидая, что я скажу или сделаю дальше. Но я ничего больше говорить ему не собиралась. Смысл спорить, если всё равно будет так, как того хочет он?

Прошло несколько долгих секунд, в течение которых в комнате царила тишина. Наконец Ренат поднялся из-за стола, подошел ко мне и, достав что-то из кармана, протянул. Телефон.

— Телефон? — непонимающе посмотрела на него снизу вверх.

— Это твой новый телефон. — Кинул его передо мной. Я взяла его в руки, покрутила. Новенький, тонкий, с большим экраном, на такой я бы себе заработала не скоро. — Держи его при себе. Я хочу, чтобы ты всегда была доступна.

Прозвучало это двусмысленно. И, наверное, так и подразумевалось. Я не удержалась от кривой усмешки. Конечно, любовница должна быть всегда под рукой, когда Ренату Каримовичу приспичит… Но мысль развить я не успела, ибо следующие слова Рената заставили меня мигом забыть про сарказм:

— В адресной книге забит номер телефона твоей сестры.

— Маришки? — вскинула голову, удивленно глядя.

— А у тебя есть ещё одна сестра, о которой я не знаю? — едва заметно приподнял он брови. В уголках губ затаилась усмешка. Я покачала головой. — У неё тоже есть телефон, позвонишь завтра после трёх, в это время у них заканчиваются занятия.

— Спасибо. — Испытывая одновременно и радость, и облегчение, я крепко зажала мобильный в ладонях. — Спасибо, — повторила, смотря Ренату в глаза. Он тоже не отводил взгляда. Мне вдруг подумалось, что этот мужчина не настолько плох, как хочет показаться. Положение обязывает быть сильным и жёстким. Положение… Оно всех нас обязывает следовать тем ролям, которые прописаны для каждого.

— Пожалуйста. — Ренат вернулся за стол и, взяв приборы, снова принялся резать мясо. Я же схватила стакан и залпом осушила его до дна. Как мне вести себя с ним? Как подобрать к нему ключик? Если бы я только могла понять его, его мысли… Посмотрела на Рената.

— Как тебе? — пытаясь завязать хоть какое-то подобие разговора, вновь спросила я. Понимала, что, если бы ему не понравилось, он бы просто-напросто не стал есть. Так зачем ест? Чтобы не ранить мои чувства? Что-что, а чувства мои его точно не заботили. Выходит, мясо пришлось ему по вкусу, и всё же… Всё же мне хотелось услышать ответ. Хотелось, чтобы он… Да, Господи, чтобы он просто похвалил меня!

Пристально глядя, Ренат прожевал кусочек мяса, а после произнес:

— Подойди.

В первый миг я замерла, но оцепенение продлилось не дольше нескольких секунд. Послушно поднявшись, я как-то машинально разгладила складки платья и приблизилась. Ощущала исходящую от Рената силу и властность: его взгляд, выражение лица, поза — всё в нём не давало мне забыть, кто он такой. Едва я остановилась, Ренат отодвинул стул и, дёрнув за руку, вынудил меня сесть к себе на колени. Я вздрогнула, ощутив его совсем рядом. Снова этот запах… Невольно сделала вдох глубже и положила ладони ему на плечи. Удерживая меня одной рукой, Ренат взял кусочек хлеба, обмакнул его в мясной сок с тарелки, а после коснулся им моих губ.

— Ешь, — приказал он низким, грудным голосом.

Спорить я не посмела. От его близости, окутавшего меня мужского запаха, ощущения его совсем рядом, меня окутала непонятная слабость. Я превратилась в податливый пластилин, из которого он мог лепить что ему заблагорассудится. Умом понимала, что он подавляет меня своей харизмой, своей скрытой силой, своей энергией, но что делать с этим не знала. Более того, я вовсе не была уверена, что хочу что-то делать с этим. С ним я чувствовала себя слабой и в то же время защищённой. Помню, как Жанна однажды смеялась: хочу платье, шоколадку и на ручки… Кажется, только теперь я абсолютно точно поняла, что именно она имела в виду.



Послушная и сбитая с толку, я разомкнула губы, однако Ренат не торопился. Продолжая смотреть в упор потемневшим взглядом, провёл хлебом по верхней, затем по нижней.

Я ощущала его дыхание, исходящий от его тела жар, твёрдость мышц. Моё собственное дыхание участилось. Прикрыв глаза, я шумно выдохнула и тут почувствовала, как рука его с поясницы прошлась к затылку. Он ухватил меня за шею и притянул к себе. Слизал с моих губ мясной сок, а после положил в рот кусочек хлеба.

— Ешь, — тихий голос, обволакивающий меня бархатом. Я открыла глаза. Между нами было всего несколько сантиметров свободного пространства, а мне казалось, что даже эти сантиметры вдруг исчезли. Его лицо так близко…

— Вкусно? — спросил Ренат, когда я, едва прожевав, проглотила хлеб.

— Да, — выдавила я.

— И мне было вкусно, — сказал прежде, чем впиться в мои губы поцелуем.

Я задрожала, Ренат притянул меня ещё сильнее, буквально втиснул в себя. Не отдавая себе отчёта в том, что делаю, я тронула его шею, провела по линии роста волос на затылке, запустила пальцы в густые тёмные пряди. Чуть сжала, чувствуя как происходящее отдаётся внутри меня волнительным, щекотным теплом. В ответ он, зарычав, углубил поцелуй, терзая мой рот, жёстко, напористо. Так, что я задыхалась, будто проваливалась в бездну, во тьму его глаз.

— Из тебя бы получилась хорошая жена, Котёночек, — усмехнулся мне в губы. Я тут же почувствовала болезненный укол. Могла бы получиться… А теперь я — любовница.

Рывком поднявшись, Ренат, не отпуская меня, отодвинул тарелки на край стола. Что-то звякнуло, упало и покатилось по полу… Кажется, ему было наплевать… Усадив меня на стол, он задрал подол и нетерпеливым движением стащил трусики.

— Расстегни платье, — приказал, жадно ощупывая меня взглядом. Я судорожно выдохнула. Уже от одного этого взгляда по телу моему бежали мурашки. Боже мой… Едва понимая, что делаю, потянула молнию на боку вниз и начала было стаскивать платье с плеч, но он сам откинул мои руки и нетерпеливо дёрнул. Ткань затрещала, я испуганно ахнула и взмолилась:

— Пожалуйста, не рви! Оно такое красивое…

— Купишь себе другие, — рыкнув, он снова дёрнул, но я вцепилась пальцами в его ладонь и опять прошептала:

— Пожалуйста.

— Снимай! — губы его едва шевелились, а голос звучал подобно рыку.

Я поняла, что он едва сдерживается, и, если я не потороплюсь, от платья останутся одни лоскуты. Неловко, как будто не могла скоординировать собственные руки и ноги, слезла со стола и потянула платье вверх. Едва не запуталась в нём — ощущала жадный взгляд Рената и окончательно терялась от этого. Наконец я осталась перед ним лишь в одном бюстгальтере. Чувствовала себя обнаженной… Смешно, ведь я и так была практически голой. Но помимо наготы… Он словно бы душу мою обнажил — смотрел так, что я понимала — он видит всю мою сущность. Руки дрожали, пальцы разжались, и платье упало на пол.

Сделав шаг, Ренат обхватил меня за талию и вновь усадил на стол. Расстегнул бюстгальтер. Откинул его на пол. Я сидела перед ним абсолютно голая и уже даже не пыталась прикрываться. Он видела меня всю, он знал меня всю, и прятаться от него не имело смысла. От таких, как он, не убежать, не спрятаться. Мужчина, способный подчинить взглядом и звуком голоса…

Губы Рената коснулись груди, и я безотчётно выдохнула. Тело стало чувствительным, каждая клетка кожи превратилась в сгусток нервных окончаний. Лизнув сосок, он подул на него, и тот затвердел. По телу прокатилась дрожь. И я понимала, что это уже не страх. Я реагировала на каждое его прикосновение, на его близость, на его слова… Разведя мои бедра, Ренат встал между ними и, ещё раз мягко коснувшись соска губами, прошептал:

— Ты такая сладкая, Котёночек. И так вкусно пахнешь, — с нажимом провёл ладонями по бёдрам, поцеловал в шею.

Не переставая поглаживать мои ноги, внимательно посмотрел мне в глаза, затем резко обхватил затылок и потёрся носом о щёку. Короткими поцелуями добрался до уха и лизнул местечко за ушной раковинкой.

На смену пробежавшим по всему моему телу мурашкам пришло то тёплое, сладкое, желанное, комком скручивающееся внизу живота. Застонав, я обвила Рената за шею и, шумно дыша, ткнулась в область ключиц. Чувства, что он пробуждал во мне, были новыми, неизведанными, пугающими… Я одновременно и понимала, что происходит, и не понимала этого. Он будил мои инстинкты, будил мою женственность, вот только… Почему он? Я ведь не должна… Но устоять перед ним… Его взгляд, голос, запах. Его сила и властность… Внезапно я поняла, что мне нравится его натиск, нравится, что он ведёт меня за собой. Абсолютно точно он знал, как прикасаться ко мне, знал, как мне нужна исходящая от него уверенность. Я была слабой, он — сильным, я была потерянной, он имел место в этой жизни, мне хотелось защиты, и он мог дать мне её. Красивый, твёрдо стоящий на ногах мужчина… Моя сущность поддавалась ему, я сама поддавалась ему. Ренат Алиев…

Целуя меня в шею, Ренат обхватил мою грудь и стал поглаживать пальцами. Налившаяся, чувствительная, она умещалась в его большой ладони, и это возбуждало меня. Мне хотелось этих прикосновений, хотелось…

Внезапно туман происходящего разрезал звонок. Рыкнув мне в шею, Ренат прихватил зубами кожу, коротко поцеловал в губы, а после, отстранившись, вытащил из заднего кармана джинсов свой телефон. Глянул на дисплей, и помрачнел: меж тёмных бровей пролегла едва заметная складка, глаза блеснули. Бросив на меня мимолетный взгляд, он отошел на несколько шагов и ответил:



— Да! Почему так поздно?!. Что?! — рявкнул с такой дикой яростью, что я внутренне сжалась. — Какого дьявола ты допустил это? Это мой город, Вик! Мой! И ни одна тварь за моей спиной не посмеет… — прорычал в трубку. — Я выезжаю! Жди меня на пристани и обзвони остальных! Если они думают, что это останется безнаказанным — сильно ошибаются. Я повторяю тебе — это мой город. А я — не отец и уж тем более не брат. Отец давно в могиле, а Руслан… Да! Так и передай! — процедил напоследок Ренат и, отключив телефон, повернулся ко мне. Резанул меня взглядом, достал из кармана карту, небрежно бросил на стол и выговорил:

— На карте достаточно денег, чтобы ты ни в чём себе не отказывала. Пин код — дата твоего рождения. Я приеду завтра.

Я только и смогла кивнуть, но ему, кажется, до моего согласия дела не было. Ренат спешно покинул гостиную, а следом до меня донёсся звук дверного хлопка. Не успела я сползти со стола и найти свои трусики, машина его уже исчезла с территории.

10

Лиана

На следующее утро, вызывая такси, я отдавала себе отчет в том, что поступаю неправильно. Что Ренат может всё узнать, и ничем хорошим это не закончится, но… Понимала я и то, что, если не съезжу в посёлок и не поговорю с тётей Машей, своими глазами не увижу остатки моего некогда дома, я не смогу перешагнуть через прошлое и пойти дальше. Поэтому утром, едва открыла глаза, скоро позавтракала и стала ждать такси. Спасибо геолокации и возможности оплаты картой — самостоятельно из этого леса я бы не выбралась. Вчера я выяснила, что в радиусе нескольких километров, дом Рената — единственный. Стало даже немного не по себе — захочу уйти, не получится. А если вдруг Ренат меня выгонит?! Даже думать об этом не хотелось.

Мне казалось, что я всё рассчитала. Съезжу сначала в поселок, потом вернусь в город, к маме, а после в торговый центр. И если Ренат спросит, почему не дождалась водителя, смогу убедить его, что мне просто хотелось самостоятельности. Вот только я не рассчитала одного — о любой операции с карты Ренату становится известно в следующее же мгновение.

Едва я села в такси, раздался звонок. Я посмотрела в экран. Помимо номера телефона Маришки, в нём был забит номер Рената. Самонадеянная дура! Его высвечивающееся на экране имя было мне прямым напоминанием о том, что таких людей, как он, не обманешь. Но отказываться от своей затеи я была не намерена. После. Я обязательно всё объясню ему после, прощения попрошу. Каким бы властным и жёстким он ни был, не удалось бы ему достичь всего того, что у него есть простым нахрапом. Для этого нужно понимание человеческой сущности. На звонок я не ответила. Выключила звук и сунула телефон в сумочку. Он поймёт. Я постараюсь, чтобы понял.

Такси остановилось неподалеку от того места, где когда-то находился наш дом. Можно было подъехать ближе, но я хотела пройтись пешком. Осмотреться, хоть как-то настроиться морально, потому что за время пути сделать этого у меня не вышло.

— Спасибо, — поблагодарила таксиста и выбралась на улицу. Дождавшись, когда иномарка развернётся и скроется за поворотом, я осмотрелась и, вздохнув, несмело зашагала по обочине дороги к пожарищу. В поселке мы мало с кем общались. Мама всегда была себе на уме. Вот папа… папа был открыт для общения и знал, к кому обратиться за помощью. Наверное, если бы он был жив, он бы нашёл возможность восстановить наш дом, справился бы со всеми трудностями, но он умер, едва родилась Маришка. Мне, в отличие от сестры, повезло — у меня хотя бы сохранились воспоминания о нём. Отец… Я, должно быть, всё-таки пошла в маму. Потому что ни желания, ни времени разговаривать с кем-то у меня не было. После школы мама отвозила меня на занятия в город, а поздно вечером забирала. Чуть повзрослев, ездила в академию я уже сама. Всю жизнь главным для меня оставался балет. И ни разу я об этом не пожалела. Ни прежде, ни теперь.

Стоило мне подойти к сгоревшей ограде, сердце наполнилось болью. На глаза навернулись слезы. От дома и правда осталось одно пепелище. Даже несколько яблонь, посаженных ещё отцом, не уцелели. Всё сгорело… Прижав ладони ко рту, я судорожно всхлипнула и, помотав головой, поспешила пройти вперёд. Налетевший ветер растрепал собранные в хвост волосы, хлестнул по щекам. Осеннее солнце не грело, хоть лучи его были яркими, подобно свету софитов. Тут прошло моё детство, моя юность… Теперь же мне предстояло перелистнуть эту страницу, начать новую историю. Жизнь не оставила мне выбора. Дом тёти Маши находился чуть дальше. Недавно они покрыли крышу железом, и теперь он выделялся на фоне остальных. Телефон в сумке снова заиграл мелодией, но я даже не достала его. Если это Ренат, сказать мне всё равно ему нечего.

Пашину маму я заметила, едва приблизилась к дому. Она развешивала белье в огороде. Что-то мне показалось необычным, но я не сразу поняла, что именно. Когда же до слуха моего донеслась музыка, остановилась в ступоре. Музыка?! Почти в ту же секунду я услышала голос, а следом за ним — смех тёти Маши.

— Мам, почти всё готово! Можешь накрывать на стол! — услышала я. Из груди вырвался шумной выдох.

Либо я с ума сошла, либо…

— Паша? — прохрипев, я бросилась к калитке и открыла засов. Так, как делала много раз до этого дня, так, как хотела делать много раз после. Хотела, пока не узнала о том, что человека, с которым я собиралась провести остаток жизни, больше нет.

Оказавшись на территории, прошла мимо дома и остановилась у беседки, в которой мы с Пашкой когда-то впервые поцеловались. В школе ещё…

— Паша? — шепнула я неуверенно, совершенно сбитая с толку.

Стоящий спиной ко мне парень в куртке цвета хаки переворачивал шампура на мангале.

Стоило ему обернуться, взгляды наши встретились.

— Пашка! — выдохнула я и было бросилась к нему, чтобы обнять. Жив! Жив! С ним всё хорошо, он жив! Но едва я сделала шаг, в сознание моё влетело холодное и трезвое: но как?! Как такое возможно?!

— Лианка, ты что тут делаешь? — по всей видимости, моему появлению он особо не обрадовался. Взгляд его был направлен на меня, и я видела, что он раздосадован.

— Ты же… мне сказали… Твоя мама сказала, что ты умер, — не слушая его, прошептала я и всё же подошла. Встала рядом. Он был не высоким, и мне даже не пришлось задирать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Не то что… Вот мысли о Ренате были сейчас совсем не кстати.

— Ты бы шла отсюда, Лиана, — раздался рядом голос тёти Маши.

Я перевела на неё стеклянный взгляд — она стояла с пустым тазом и гневно смотрела на меня. Я ничего не понимала.

— Как?! — выдохнула я. — Вы же сказали, что Пашка погиб!

— Твой новый хахаль дал мне бабок, чтобы я исчез из твоей жизни, — грубо и жёстко заговорил Паша.

Я неверяще покачала головой.

— Это неправда!

— Неправда? — жестокая презрительная улыбка была адресована мне. Глаза его превратились в щёлочки. Он сам сократил разделявшее нас расстояние и, обхватив меня за плечи, процедил: — А ты спроси у него, Лиана. Несколько дней назад к нашему дому подкатила охренительно дорогая тачка. Из неё вышел человек в сопровождении охраны. Знаешь… У нас тут, сама знаешь, такие не водятся. Городской фраер, я его рожу по телеку пару раз видел. Разговор наш был кратким. Он мне обозначил сумму, я согласился.

— На что ты согласился? — Я чувствовала, как мир мой рушится, как всё, кажущееся мне незыблемым, летит в пропасть!

— А ты всё такая же глупая, Лианка, — усмехнулся Паша и покосился на мать. — Мам, дай нам наедине поговорить.

— Недолго только, — скривилась тётя Маша и прошла мимо нас в сторону дома.

— Ты хоть понимаешь, какие деньги за тебя предложил этот мужик?! — покачал головой Паша.

Я дернулась, пытаясь вырваться из его рук, но он продолжал держать меня. Пальцы его, впившиеся в мои плечи, приносили боль, однако она не шла ни в какое сравнение с тем, что творилось в моей душе. Деньги… За меня предложили деньги, как за товар! Бездушную вещь, которую можно взять и забрать себе!

— Паш, как ты мог? — просипела я. — Как ты мог?! А пожар?!

— Как мог? Вот так. У тебя балет, а у меня что? — Он посмотрел мне в лицо, опустил взгляд к груди, мазнул по платью. Снова в лицо. — Тебе же наша жизнь тут поперёк горла. И ради чего мне было отказываться? Ради сомнительного будущего? К тому же нахрена мне проблемы? Сегодня он деньги предлагает, а не прокатит… Мало ли.

Я сглотнула горький ком. Мне казалось, что он понимает… Балет, моя жизнь, будущее. Господи…

— Пожар? — выдавила я. В голове уже складывались кусочки мозаики, но я должна была услышать это. Должна.

— Я не хотел, чтобы пострадала твоя мама, — проговорил он с каким-то раздражением и нехотя признался: — Хотел только, чтобы ты считала, что я погиб.

Мозаика… Мне-то казалось, что я сложила её. Почти сложила… Почти. Слова его дошли до меня не сразу. А когда дошли, я поняла, что я ни на каплю не разбираюсь в людях! Как?! Как так можно?!

— Ты подстроил всё! Пожар… Мой дом сгорел, мама в реанимации… Это ты всё ради того, чтобы я думала, что ты умер?! — Я ушам своим не верила. Резко скинула его руки и сделала шаг назад. Смотрела на Пашу, на того самого Пашу, с которым мы хотели пожениться, и не могла поверить, что всё это он говорит на полном серьезе! — Ты не мог мне просто сказать, что между нами всё кончено?! Зачем ты всё это сотворил, Паша! — закричала я в истерике. — Моя мама могла умереть, Паша! Из-за чего?! Из-за того, что у тебя не хватило смелости мне в глаза посмотреть и сказать, что ты променял меня на… Сколько?! Сколько он предложил тебе?! — резко подскочила к нему и толкнула в грудь. — Сколько?! Отвечай?! Сколько я стою! Сколько жизнь моей семьи стоит, Пашка?! Отвечай! — взвизгнула, когда он снова схватил меня. — Отвечай!!! — заорала что есть силы сквозь рыдания.

— Сколько бы ни стоила, ты всё равно шлюха, Лианка, — усмехнулся он мне в лицо. — Уходи и не появляйся здесь! Ты мне больше не нужна. Подстилка, — толкнул меня так, что я упала на землю. А после, презрительно сплюнув, посмотрел мне за спину. И вдруг лицо его мигом переменилось.

Поднявшись на колени, я тоже повернулась. Сердце моё, пропустив удар, заколотилось с бешеной скоростью. У дома Пашки с визгом затормозил красный автомобиль, а спустя пару мгновений дверца машины открылась. Показавшийся из машины Ренат окинул дом взглядом. В прищуре его глаз было что-то угрожающее, жёсткие черты лица свидетельствовали о затаившемся внутри гневе. Заметив нас, он неспешно, какой-то хищной, звериной походкой направился в нашу сторону.

Я смотрела за тем, как он приближается, и что-то подсказывало мне, что ни для меня, ни для «воскресшего» вдруг Паши, этот визит ничем хорошим не закончится.



11

Ренат

Моя ныне покойная бабушка владела коллекцией фарфоровых статуэток, и была среди них балерина. Изящная, хрупкая статуэтка, которую постигла незавидная участь. Однажды бабушка случайно смахнула её с каминной полки. У балерины откололась голова. Печально…

И вот сейчас, глядя на сидящую на четвереньках свою собственную балерину, я отчего-то вспомнил тот момент, когда эта голова отлетела под стол. Бедная куколка, бывшая настоящим украшением коллекции, в один миг вдруг стала некрасивая и никому не нужная. Сейчас же мне хотелось открутить голову этой идиотке. Дана она ей была, видимо, всё равно лишь для красоты. Едва сдерживая гнев, я приблизился к Лиане. Ночь для меня и без того выдалась отвратительная. Какая-то тварь в моем городе решила развернуть наркоторговлю — в одном из доков были найдены несколько ящиков, доверху наполненных героином. Найти продажную суку мне ещё предстояло, но одно я понимал четко — кто-то объявил мне войну. Что же, тем хуже для него.

— Вставай, — прорычал я, грубо хватая девчонку за плечо и рывком поднимая на ноги.

Поначалу она смотрела на меня испуганно, а после… Ох, детка, не стоит! Взгляд её наполнился гневом, черты лица заострились. Поджав губы, она дернулась, пытаясь вывернуться. Удерживать её я не стал, и она едва не свалилась обратно на траву.

— Не трогай меня! — истерично закричала, из глаз её крупными каплями покатились слёзы. Чёртовы слезы! На дух я этого не переношу! — Ты всё подстроил! Ты! Возомнил, что можно всё купить, да?! Что можно меня купить? Мою жизнь?! — продолжала кричать девчонка, не соображая уже, видимо, ничерта. Потому что, если бы соображала, закрыла бы свой хорошенький ротик и открывала бы лишь по моему указанию.

— Иди в машину, — скомандовал я, стараясь не терять контроль над эмоциями. Не хватало мне, чтобы какая-то девка закатывала сцену. Купил, продал… Если она ещё не поняла, что к чему, я обязательно ей растолкую более понятно. Чтобы усекла, кто она, где она и в каком мире теперь живёт. Но не сейчас.

Посмотрел на притихшего сосунка. Вот точно такого проще прибить, чем заставить думать головой. Это ж надо было додуматься — поджечь дом, чтобы невеста решила, что он погиб?! Что же свой-то не поджёг, кусок дерьма?! Как только мне доложили — думал, пристрелю на месте! Может, и стоило…

— Никуда я не пойду! — всхлипнула Лиана.

Я резанул её взглядом, ясно говорящим, что со мной лучше не спорить, но она только вытерла слезы и покачала головой. Упрямая девчонка!

— Пошла в машину! — рявкнул так, что она вжала голову в плечи. — Или можешь забыть о нашем договоре.

Она смотрела на меня с такой яростью, что мне, наверное, стало бы смешно, если бы я не был так взбешён.

— Пошла! — в третий раз повторил я, кивнув в сторону калитки.

На этот раз здравый смысл всё-таки взял верх над глупостью. Развернувшись, девчонка пошла прочь с огорода.

В дизайнерском платье, с её безупречной осанкой и лёгкой поступью, выглядела она среди местного пейзажа довольно неуместно. Этакая изящная ваза времён древних китайских императоров среди товаров «всё по пятьдесят». Проводив её взглядом, я снова посмотрел на мальчишку.

— Мне казалось, я ясно дал тебе понять, что ты должен исчезнуть из жизни этой девушки.

— Вы же сказали, что она не приедет в посёлок! — Попытка наехать на меня? Нет, мальчик. Я презрительно покривил губами и негромко выговорил:

— За то, что ты устроил, тебя вполне могут отправить за решётку. И поверь, Павел, поспособствовать этому для меня — раз плюнуть. Не сделал я этого до сих пор по одной простой причине — никто из семьи Лианы не погиб. Тебе повезло, кретин.

— Не оскорбляйте моего сына! — Я перевел взгляд на появившуюся из дома мать стоящего рядом идиота и, усмехаясь, покачал головой. Яблоко от яблоньки, что говорится… Скользнув по ней безразличным взглядом, снова посмотрел на Павла.

— Я дал тебе денег в обмен на то, чтобы тебя в жизни Лианы больше не было, Павел, — спокойно произнёс я. — А ты вместо того, чтобы уехать, решил разыграть спектакль с пожаром и своей мнимой смертью.

— Я… — было открыл он рот, но я взмахом руки остановил его и презрительно выплюнул:

— Наш уговор всё ещё в силе, но условия изменились. Если я ещё раз увижу тебя рядом с Лианой, если узнаю, — я чуть сощурился, — а узнаю я обязательно, поверь, что ты разговаривал с ней, смотрел на неё, просто стоял в радиусе сотни метров…Ты не просто лишишься всего. На тебя повесят такие долги, что ты и твоя мать будете работать на меня до тех пор, пока дышать не перестанете.

— Она сама приехала, — возразил было недомерок, но меня слова его не интересовали.

— Я тебе всё сказал, — выговорил я по-прежнему спокойно. — Принимать мои слова всерьёз или нет — дело твоё. Но потом пеняй на себя и не говори, что я не предупреждал.

Глянул на его блёклую мамашу. Тёмные глаза её блестели, губы были поджаты. Я видел, что ей так и хочется броситься на защиту сына, но сдержать язык за зубами ума у неё всё-таки хватило. А ведь не дура. Вернее, дура, но хитрая и, судя по всему, жадная. Задерживаться тут желания у меня не было, и я, ещё раз смерив напоследок парочку взглядом, пошёл к машине. Надеюсь, на сей раз объяснил я доходчиво, если же нет… Впрочем, в этом случае объяснять придётся уже не мне.

Лиана стояла у машины и, едва завидев, решительно пошла мне навстречу. По всей видимости, ей хотелось закончить разговор, но в данный момент выслушивать её стенания я намерен не был. Ухватив за руку, подтащил её к машине, открыл дверцу и втолкнул в салон. Сам обошел автомобиль и уселся за руль.

— Ренат…

Я снова поднял вверх руку и выговорил:

— Еще одно слово, Котёночек, и ты останешься здесь. С меня достаточно твоих истерик.

Посмотрел на неё так, чтобы дошло наконец: с меня в самом деле хватит. Подбородок её вздрогнул, крылья красивого носа раздулись, но рот она всё-таки закрыла. Отлично! Потому что сегодня она прошла по черте моего терпения. Но терпение моё отнюдь не безгранично.

Пока мы не доехали до охотничьего дома, рот она свой держала на замке. И, сказать по правде, только это её и спасло. Потому что я всю дорогу боролся с желанием плюнуть на всё и высадить эту стрекозу у первого попавшегося куста. В конце концов, я мог бы выбрать любую! Любую другую балерину, и она сочла бы за благо моё покровительство. А эта же…

Едва я остановил машину, Лиана нервным движением отстегнула ремень безопасности и открыла дверь. Я наблюдал за тем, как она, гордо расправив плечи, шагала к дому, и думал о том, что же у неё на уме. Девчонка, у которой нет ни кола, ни двора, будет устраивать мне, хозяину этого города, очередную истерику?! Выскажет, что думает обо мне? Или же внемлет моим словам и начнёт думать головой, а не тем местом, коим она, очевидно, думать привыкла?

Я тоже выбрался из машины и, с силой хлопнув дверцей, последовал за ней.

Лиана стояла в гостиной, обхватив свои хрупкие плечи руками, и смотрела на меня со смесью гнева и презрения. Ну надо же. Криво ухмыльнувшись, я приблизился и, сунув руки в карманы джинсов, посмотрел ей в глаза.

— Что? — спросил я.

— Для тебя вообще нет ничего святого? — дрожащим голосом выговорила она. Я видел, что она на грани очередной истерики, но понимал и то, что она пытается держаться. Её большие синие глаза были широко распахнуты, и мне подумалось вдруг, что она слишком чиста для всей той грязи, в которой её сегодня вываляли. Она из совершенно другого мира. Ей не место в Богом забытой деревне. Сцена — вот её удел. Сцена, блеск софитов и моя постель.

— Я предупредил, чтобы ты не смела закатывать мне истерики, Котёночек.

— Не называй меня так! — зло воскликнула она.

Я приблизился, ухватил её за подбородок и заставил задрать голову.

— Не нравится? — прошипел. — А как мне тебя называть? Шлюхой? Любовницей? Ни той, ни другой ты пока не стала, Лиана. Можешь и не стать, если не прекратишь так себя вести.

— Думаешь, раз у тебя есть деньги, ты можешь повелевать судьбами людей? — будто не слыша меня, заговорила она, презрительно кривя губы.

— А почему нет, Котёночек? — выдохнул ей в лицо. — Почему нет, если вы готовы продаваться? Знаешь, сколько твой недоумок-женишок получил от меня денег? Знаешь?! — повысил голос. Она моргнула, и по щекам её покатились две слезинки. Больно. Конечно, тебе больно, малышка, но жалеть тебя я не намерен. — Знаешь, сколько стоила его любовь к тебе? Пять тысяч, Лиана. Пять тысяч долларов.

В глазах её отразилось недоверие. Губы дрогнули, но она ничего не сказала.

— Ты же любила его, правда? — продолжал я, намеренно желая отрезвить её, окунуть в ледяную воду, вернуть в реальность. В ту самую, из которой ей теперь вряд ли удастся выбраться.

— Ты заставил его, — прохрипела она, а я не удержался от улыбки. Господи, какая же наивная!

— Он сам обозначил сумму, Лиана. Я всего лишь спросил, сколько ему нужно, чтобы он бросил тебя.

— А пожар? Моя мама, моя сестра, вы… — Она дёрнулась, вырвалась и полоснула меня яростным, каким-то диким взглядом. — Для тебя нет ничего святого!

— Думаешь, ты стоишь того, чтобы я мог пойти на подобное?! — разозлился я. Не хватало мне ещё оправдываться за то, чего у меня даже в мыслях не было! И перед кем?! Перед какой-то смазливой пигалицей! — Чтобы получить тебя, мне не нужно было лишать тебя дома. Ты бы сама пришла ко мне. Рано или поздно.

— Ты мерзавец! — закричала она, вытирая ладонями слезы. — Я не хочу тебя больше ни видеть, ни слышать!

— Хочешь уйти? — Я привалился к спинке дивана.

— Да! — вскинула голову Лиана.

— Хорошо, — пожал плечами и, осмотрев девчонку с ног до головы, продолжил: — Я тебя не держу. Более того, я, как и говорил, оплачу лечение твоей матери. Но уйдешь ты в том, в чём пришла сюда.

Она, видимо, не сразу поняла, что я имею ввиду. Нахмурилась, качнула головой. Крепче сжала ремешок сумочки на плече.

— Снимай платье, Лиана, — сказал я так, чтобы она поняла — я не шучу.

— Но у меня нет ничего, — от уверенности её не осталось и следа.

— Это не мои проблемы. Раздевайся!

— Отдай мне мои вещи! — заявила упрямо.

— Я их сжег. — И это была истинная правда. В тот же вечер приказал горничной избавиться от её тряпок.

— Тогда у нас вышел обмен, Ренат, — Она перестала плакать. Злость в её глазах сменилась решимостью. — Платье я тебе верну. Но позже. — Открыв сумку, Лиана вытащила телефон, затем карту, подошла к журнальному столику и молча положила.

И вот тут-то мне стало действительно интересно. Я думал, что она не сможет, хотел поиграть на её нервах, но она решительно направилась в сторону коридора. За ней я не пошёл. Вместо этого уселся на диван и откинулся на спинку. Хлопок двери должен был послужить сигналом к какому-то действию, но я ничего не сделал. Далеко она не уйдет. Кругом лес, на несколько километров ни души, а на ней только платье и туфли, вовсе не предназначенные для долгих загородных прогулок в разгар осени. Но прошла минута, пять, десять… И на смену успокоению пришла непонятно откуда взявшаяся тревога. Место тут, безусловно, спокойное, но… Как ни крути, она там одна. Мало ли. Упрямство и гордость — плохие советчики, если ими не руководит здравый рассудок! А со здравым рассудком у неё серьёзные проблемы.

Чертыхнувшись сквозь зубы, я встал и быстро пошёл к входной двери. Уйти эта дура далеко не могла, и я не сомневался — догоню в два счёта. К тому же, у меня машина… Но до машины дело не дошло, ибо девчонку я увидел сразу, стоило мне выйти на крыльцо. Поджав к груди острые коленки, она сидела у ограды и ревела.

Я даже разговаривать с ней не хотел, внутри всё закипало от злости. Ну на кой она мне сдалась! Сельская наивная дура, с необоснованной гордостью и никому не нужными дибильными принципами! На кой?! Только тянуло меня к ней так, что бороться с этим было выше моих сил. Её тонкие руки, пластика, огромные глаза… Эти самые глаза, опушённые густыми ресницами…

Пересекая разделяющее нас расстояние, я и сам не знал, что будет дальше. Подошёл и, стоило ей поднять на меня взгляд, рывком поставил её на ноги. Волосы её щекотнули мою руку, колено коснулось ноги, прерывистое дыхание обдавало шею. Не говоря ни слова, впился в её губы своими. Пошло оно всё! Хватит! Она что-то попыталась сказать, но разговоров с меня на сегодня было достаточно. Смяв слабую попытку сопротивления, я обхватил её за талию, крепко прижал к себе и, напористо раздвинув её губы, проник в рот языком. Целовал глубоко и жёстко, так, как стоило сделать с самого начала. Пальцы мои сами собой оказались в её волосах, я сжал золотистые прядки и с силой дёрнул, заставляя откинуть голову назад. Прошёлся по шее языком, затем слизал с мокрых щёк соль и едва не зарычал, понимая, что теряю рассудок от её запаха, от её невинности и наивности, граничащей с глупостью. Откуда она взялась такая?! Ведь не ребёнок уже, тем более что с детства в балете, а нет… Нет же! Влажные щёки, сбивчивое дыхание, щекочущие кожу волосы, тонкое податливое тело в моих руках…

Так же резко, как смял губы, я отстранился и, ухватив за руку, потащил Лиану обратно в дом. Она не противилась. Едва поспевала за мной, но шаг я не сбавил. Распахнул входную дверь, всё так же стремительно проволок её по холлу и направился к лестнице.

— Ренат, я… — выдохнула что-то Лиана, но слова её глушил мой собственный пульс, набатом стучащий в висках.

Остановиться я не подумал, втащил её вверх по ступеням и только когда мы оказались в спальне, разжал впивающиеся в её кисть пальцы. Слышал, как она дышит, и буквально нутром чувствовал её близость. Повернувшись, я вонзился в неё взглядом. Припухшие губы, озёра глаз, губы… Она судорожно сглотнула. Шумно выдохнула, и этот выдох стал последней каплей в чашу моей выдержки.

Схватив её за плечо, я дёрнул её на себя, и она едва ли не упала мне на грудь. Сгрёб волосы, прижался к ней бёдрами и принялся настырно, несдержанно целовать. Её дыхание, несмелый язык, чуть заметная дрожь…

Будто опомнившись, она попыталась оттолкнуть меня. На секунду я отстранился, взгляды наши встретились.

— Хватит, — рыкнул я, снова сгребая её волосы и, не успела она ничего ответить, втиснул язык меж её зубов.

Пальцы её судорожно впились в мои плечи. Грудь тяжело вздымалась, спина была прямой, и в то же время я чувствовал, как в ней зарождается огонь. Пыталась ли она с этим бороться — без понятия. Признаться честно, мне было всё равно. Толкнув Лиану на постель, я дёрнул вниз ширинку. Заметив это, она попыталась подняться, одновременно одёргивая подол задравшегося платья. Поздно. Вид её длинных ног, мелькнувшие трусики, взгляд: всё это было слишком. Никаких шансов. Ни у неё, ни у меня. Лиана облизнула губы. Смотрела на меня снизу вверх и, кажется, теперь сама понимала это.



12

Лиана

В первые секунды я ещё пыталась хвататься за остатки здравого смысла, пыталась контролировать мысли, просыпающиеся внутри чувства, собственное тело. Обида, негодование, непонимание, сплётшиеся во мне в единый клубок, искали выход. Моим эмоциям нужен был выход, и то что происходило сейчас…

Прежде я чувствовала нечто схожее во время танца: в те моменты, когда бывала особо откровенна, когда находилась в зале одна и позволяла себе куда больше, чем могла позволить на сцене. Но сейчас… Ренат не давал мне возможности опомниться, сделать лишний вдох. Лёжа на постели, я смотрела, как он резкими короткими движениями расстёгивает джинсы, как снимает водолазку. Она была мягкой… Я помнила, как он прижимал меня к себе, помнила твёрдость его тела, что чувствовала сквозь одежду.

Движения его были отточенными, перетекающими одно в другое. Стоя ко мне полубоком, он отбросил водолазку на стул, а я внезапно ощутила желание провести пальцами по его спине. Выдохнула и поймала на себе острый взгляд. Подтянувшись, инстинктивно отползла ближе к противоположному краю постели, но Ренат нагнал меня: одним быстрым, почти неуловимым движением схватил за ногу и подтянул обратно.

Я упала на спину. Почувствовала, как скользят по бёдрам его ладони, как всё выше и выше поднимается подол. Сама не зная, чего хочу, накрыла его пальцы своими, вновь поймала взгляд и тут же ощутила себя приколотой к полотну бабочкой. Сердце колотилось, как у загнанного зайца, лёгкий страх смешивался с предвкушением, бёдра под его ладонями пылали. Я сама пылала, хотя всеми силами старалась сопротивляться этому. Бесполезно. Ренат Алиев… Что он сделал со мной?! Мгновение, и трусики мои сползли вниз, до самых коленок. Лёгкое касание ткани к икрам, к щиколоткам… Кровать прогнулась под тяжестью мужского тела, пальцы Рената прошлись по моему боку.

— Не рвать? — голос его был сиплым, тёмные глаза превратились в пылающие угли.

Я даже не поняла, о чём он. Только когда молния разъехалась, до меня дошло, что он говорит о платье. Голова шла кругом. Я чувствовала себя так, будто кружусь в бесконечном пируэте и не могу остановиться. Ощутила пальцы Рената на голой коже, в прорезе молнии на боку, и вздрогнула. По телу пробежали мурашки, и он наверняка почувствовал это. Губы его скользнули по моей шее, потом к скуле и тронули уголок рта.

— Расслабься, — шепнул он, накрыл мой рот и тут же проник внутрь языком.

Расслабиться? Как мне сделать это? Понимание, что произойдёт дальше, пугало, и вместе с тем тело моё было наполнено жаром. Низ живота тянуло, грудь стала чувствительной. Меня охватило нетерпение — я хотела, чтобы всё случилось как можно быстрее и вместе с тем не хотела этого. Коснулась затылка Рената, провела по его волосам. Поцелуй стал ещё глубже, нетерпеливее. Ренат подчинял себе мою волю, моё сознание, и я с ужасом понимала, что получаю от этого удовольствие. Он вёл меня, а я послушная, потерявшаяся в собственных ощущениях, шла за ним.

— Когда-нибудь ты поймешь, как устроена жизнь, Лиана, — выдохнул он мне в губы, приподнялся на локте и вновь пронзил взглядом.

Плечи его были не слишком — в меру широкими — , но очень крепкими, тело поджарым и твёрдым, тёмные волосы вились на груди шёлковыми колечками. Губы у меня пересохли, кровь стала горячей. Слова его на долю секунды вернули меня в реальность, но тут он взялся за подол платья и, собрав его, дёрнул ещё выше. Я выгнула спину, покорно помогая ему и, оставшись в бюстгальтере, ощутила лёгкое смущение.

— Это лишнее, — лямки опустились с плеч, крючочек бюстгальтера оказался расстёгнутым.

Откинув его в сторону, Ренат удовлетворённо осмотрел меня и с напором провёл от бедра к груди. Накрыл и шумно выдохнул. Пальцы его запорхали по соску, губы тронули моё плечо, заставляя забыть… хотя бы на какое-то время забыть о действительности, где я была лишь его прихотью.

Поцелуй в шею, теперь неспешный, будто изучающий. Зажав сосок пальцами, Ренат легонько надавил, покрутил его, запуская по моему телу неведомые мне прежде импульсы. Всё во мне напряглось, натянулось желанием, из груди вырвался стон, напугавший даже меня саму.

— Ты очень красивая, Лиана, — прошептал Ренат, опускаясь мелкими поцелуями по моим ключицам. Ладонь его с груди устремилась к животу и ниже, к лобку.

Я инстинктивно сдвинула бёдра и ощутила, как пальцы его настойчиво протискиваются между ног. Щетиной он потёрся о мою грудь, и, приподнявшись, впился взглядом в лицо. Ничего не говоря, втиснул пальцы сильнее, и я, повинуясь ему, расслабилась. Прикосновение к плоти… Должно быть, щеки мои пылали. Почему-то я очень боялась увидеть на лице Рината выражение самодовольства, но этого не было: только чернота глаз, пылающие угли, и я, танцующая босиком на этих самых углях…

Он трогал меня, гладил мокрые складки плоти и продолжал смотреть. Проникая в самую душу, сковывая и связывая, лишая прошлого и будущего: лишь настоящее, где есть он. Пальцами глубже, в меня. Я жадно схватила ртом воздух, вцепилась в простынь, второй рукой — в его плечо. Хотела сказать, что у меня ещё никого не было, но смолчала — поняла, что ему и так прекрасно об этом известно. Котёнок… Я ведь действительно по сравнению с ним неразумный котёнок. Но он…

Бедром я ощущала твёрдость его паха. Он хотел меня, и я знала это. Я же…

— Ты же взрослая девочка, — просипел Ренат, подминая меня под себя. — Знаешь, что сейчас будет…

Конечно же, я знала. Была ли готова к этому? Какая разница? Ренат Алиев… Наверное, многие хотели бы оказаться на моём месте. Внезапно я поняла, что и сама хочу. Хочу, чтобы он стал моим первым.

— Взрослая, — подтвердила я, глядя прямо ему в глаза снизу вверх. Шире развела бёдра и ощутила, как упирается в меня его член.

По телу прокатилась волна страха, возбуждение усилилось. Среди переплетённых, смешанных чувств, я не могла найти ничего цельного, за что бы стоило хвататься. Только его взгляд… Его взгляд держал меня, затягивал в бездну.

Одно движение…

— О, Боже… — зажмурившись от резкой боли, вскрикнула я и тут же сжала зубы. Сильнее ухватилась за его плечи и напряглась. — М-м-м…

— Тс-с-с… — пальцы его ласково коснулись моей щеки, следом за ними — губы.

В дамских романах, что я украдкой воровала в юности с маминой полки, герой обычно говорил что-то вроде «потерпи, это скоро пройдёт», но от Рената ничего подобного я не услышала. Очнуться он мне не дал. Одно движение, второе… Двигался он неторопливо, будто бы мы раскачивались на мелких волнах в деревянной лодке, но достаточно напористо. Глубже и глубже… Я кусала губы. Боль накатывала на меня, отступала и снова накатывала, в живот как будто лезвие вонзали. Пыталась подстроиться, но выходило плохо.

— Открой глаза, — приказал Ренат, обхватив мой затылок и чуть сжав волосы. Я подчинилась. Рвано выдохнула, поймав его горящий взгляд, и как-то интуитивно развела ноги сильнее, позволяя ему брать. Брать так, как он хочет, столько, сколько ему нужно.

— У тебя хорошее тело, — впечатываясь в меня быстрее, он склонился к моим губам. Подхватил нижнюю, потом верхнюю. Я обвила его руками за шею, подалась навстречу. Любовница…

— Да… — прорычал он. Я чувствовала, как под пальцами играют его мышцы, чувствовала влажность кожи. Он массировал мою голову, изучал рот языком и продолжал подаваться бёдрами вперёд. К боли примешалось удовольствие. Поначалу они балансировали между, на грани, но в конце концов чаша, наполненная теплом, тягой и чем-то пьянящим, похожим на впрыснувшееся в кровь шампанское, перевесила. Я не могла понять, где и что во мне сломалось, когда я перестала быть собой. Чувствовала лишь запах власти, исходящий от Рената, запах нашего слияния и его собственный: мужской, терпкий и дурманящий.

Каждое его проникновение было всё более жёстким, быстрее и быстрее, сильнее… До тех пор, пока тело его не стало совсем твёрдым, а после из груди не вырвался низкий, гортанный стон. Охваченный незнакомой мне судорогой, он дрожал, я же прижимала его к себе. Тыкалась носом ему в висок, в скулу и тяжело дышала, тогда как пальцы мои путались в его чёрных волосах.

— Я в душ, — сползла с постели и, не глядя на так и лежащего Рената, поспешила скрыться за дверью. Между ног саднило и было влажно, липко. Кровь, смешанная с его желанием, и я…

Посмотрев на себя в зеркало, я выдохнула. Глаза лихорадочно блестели, щеки всё еще горели, волосы спутанные, на шее — красная отметина. Засос… Я поспешила войти в душевую, надеясь, что Ренат не последует за мной, потому что… Потому что я не понимала, как реагировать на случившееся между нами. Он заплатил Пашке, чтобы тот держался от меня подальше, и это привело к разрушающим теперь мою жизнь последствиям. А вместо того, чтобы бежать от него, я оказалась в его постели. Мало того, его касания доставляли мне удовольствие, я таяла под его напором, отвечала на поцелуи и… В тот момент, когда он сделал меня своей, я не думала ни о чем, кроме его рук на моей груди, ягодицах, кроме его губ, кроме внушающего страх взгляда тёмных глаз. Что дальше будет? Что мне делать? Вот об этом я не имела представления…

Когда я вышла из ванной, Рената уже не было. Наскоро одевшись в своё единственное платье, спустилась вниз. Ренат, вальяжно расположившись на диване, наблюдал за мной, а я не знала, куда деть себя под этим огненным взглядом. Надо бы было, наверное, поговорить, но что я могла сказать ему? Что ухожу? Да не могу я уйти! Точнее… наверное, уже не хочу. Тот порыв так и остался порывом, желанием доказать в первую очередь самой себе, что у меня ещё сохранилась гордость, что я всё еще дочь своей матери, которая вложила в меня столько правильных ценностей, но… Стоило выйти за порог дома Рената, вся моя решимость, а уж тем более гордость, куда-то подевались. Я не хочу уходить, но хочу, чтобы он видел во мне не игрушку, а… Что, я и сама толком не понимала. Прошло всего несколько дней с момента нашего знакомства, а Ренат Алиев уже не только мою жизнь перевернул вверх тормашками, он и меня изменил так сильно, что я сама себя не узнавала.

— Я приготовлю чай, — зачем-то ляпнула я, застыв у лестницы.

Ренат медленно, будто ощупывая, осмотрел меня с головы до ног, да так, что меня вновь бросило в жар, а после спокойно сказал:

— Хорошо, принеси чай в беседку. Я буду ждать тебя там.

— Да, — кивнула и опустила взгляд. В беседке и поговорим.

Найдя жестяную банку с каким-то потрясающе вкусно пахнущим чаем, я попыталась прочесть название, но не тут-то было — одни иероглифы. По всей видимости, прямиком из Китая. Не давая себе возможности думать, заварила чай, поставила заварник, чашки и сахар на поднос, после чего направилась в беседку. Ренат, хмурясь, разговаривал с кем-то по телефону. Меня он заметил, только когда я поставила поднос на столик.



— Я не должен объяснять тебе, что следует сделать, Вик! — глядя на меня пугающим жестокостью взглядом, Ренат сбросил вызов, не прощаясь с собеседником и, как-то резко кинув телефон рядом с подносом, заявил уже мне: — Я хочу, чтобы ты уяснила, Лиана. То, что ты устроила сегодня — это первый и последний раз. Поняла меня?

Он был зол. Я ли тому была причиной, или его разозлил телефонный разговор — наверняка не знала, но теперь он был другим. И смотрел на меня по-другому, не так как в доме. Я промолчала, и он с нажимом повторил:

— Поняла?

— А как я должна была себя вести?!

Нет, не могу я молча проглотить гнев и обиду. Не могу! Я посмотрела на Рената прямым взглядом и продолжила, понимая, что если не выскажу все, что накопилось, меня все эти чувства и эмоции раздерут на части:

— У меня была счастливая жизнь. Пусть мы звезд с неба не хватали, я была счастлива! В самом деле счастлива, Ренат, даже без всего этого, — махнула рукой в сторону дома. — Без безумных денег, без роскоши. Но ты решил, что я должна быть твоей. И что? Я твоя! — Я развела руками, не сводя с него взгляда. — Ты взял, что хотел, но при этом отобрал всё, чем я жила. Ты предложил Пашке деньги за меня! Деньги! Я…

— Мне кажется, ты не понимаешь, Лиана, — оборвал меня Ренат.

Обогнул стол. Теперь нас разделяло всего лишь несколько сантиметров, и я буквально кожей ощущала жар и силу, исходящие от него. Хотела отступить, но он не дал, положил руку на плечо и сказал, негромко, но таким тоном, что мурашки пробежали по спине:

— В нашем мире всё покупается и продается. И я… — Он провел тыльной стороной ладони по моей руке. — Я купил тебя. Купил твоё тело. За жизнь твоей матери, за жизнь сестры, за твою собственную жизнь. А твой жених тебя продал. За пять тысяч долларов, Лиана. Столько ты стоила в его понимании. Неплохо было бы тебе задуматься о том, что раз он продал тебя мне, продал бы и кому-то ещё. Рано или поздно: за тёплое местечко, за собственную выгоду. Пять тысяч долларов, — повторил Ренат, будто я ещё не успела осмыслить этого. — Много это или мало — решать тебе. В любом случае, я оценил тебя куда дороже и готов платить. Люди пользуются друг другом, прими это. И хватит вот этого, — он прошёлся взглядом по моему лицу. В глазах моих снова стояли слёзы — злые и горькие, но ему было всё равно. Сухие, бескомпромиссные слова продолжали слетать с его губ: — Мне не нужны твои слёзы и твои истерики. Твоё положение далеко не худшее, и пора бы это уже понять. Ты можешь сколько угодно лелеять внушённые тебе матерью принципы и идеалы, но жизнь от этого не изменится. Мир от этого не изменится. Тот, у кого есть возможности и власть, может позволить себе то, что другой не может. Только в этом разница, Лиана — один может, а другой — нет. Я заплатил за тебя, причём не только Павлу. Ты тоже получаешь свою выгоду, поэтому не нужно строить из себя жертву. У тебя была возможность уйти, но ты почему-то предпочла остаться. Подумай, почему именно.

— Я… — снова хотела было возмутиться, ответить ему, что я не предмет купли-продажи. У меня есть желания и мечты, которые у меня просто разом отобрали. У меня не осталось выбора, не было другой возможности решить навалившиеся не без его участия проблемы. Только поэтому я пришла, только поэтому согласилась спать с ним, только поэтому… Но Ренат, подняв руку вверх, заставил замолчать. И я не посмела возразить, послушно закрыла рот.

— Достаточно, Лиана. Я тебе всё сказал. — Ренат отошел, взял с подноса чашку и сделал глоток. — Хороший чай, — снова вернул чашку на место и взглянул на меня. — Завтра у тебя выходной, Дмитрий заберет тебя в десять утра и отвезет за одеждой.

— У меня завтра репетиция.

— У тебя завтра выходной, — непреклонно повторил Ренат.

— Я не могу пропустить репетицию! — в груди снова нарастало недовольство. Ну нет! Он может владеть моей жизнью, моим телом, но свою мечту я в его руки не отдам! Буду до последнего сражаться!

— Как хочешь, — на моё удивление спорить он не стал и спустился по ступенькам беседки. Только оказавшись на улице, обернулся и, едва заметно усмехнувшись, проговорил: — Я просто подумал, что твоей матери захочется увидеть свою дочь, поэтому попросил Ольгу о дополнительном свободном дне.

— Маму перевели в палату?! — надежда моментально захлестнула все остальные чувства. Мама… Я могу увидеть маму!

— Да, — кивнул он уже холодно. — Дмитрий завтра в твоём распоряжении.

— Спасибо. — Я тоже вышла из беседки и подошла к Ренату.

— Пожалуйста. Только без глупостей.

В следующее мгновение он привлек меня к себе и, прихватив волосы на затылке, вгляделся в лицо. Длилось это несколько секунд, но я успела почувствовать себя кроликом: слабой, подвластной ему, вынужденной принимать навязанные им правила.

— Какая же ты ещё глупая, — сказал он очень тихо. Пальцы его прошлись по моей спине, а после он притянул меня ближе и прихватил нижнюю губу. Поцеловал медленно, словно бы дразнил. Я приоткрыла рот, но язык его так и не почувствовала, лишь неспешную, распаляющую игру. Отпустив меня, Ренат жарко выдохнул мне в губы:

— Я завтра приеду в то же время. Будь готова, Котёночек. И порадуй меня чем-нибудь красивым. Кружево, — чуть прищурился. — Да, кружево будет смотреться на тебе великолепно.



Кое-как я нашла в себе силы кивнуть. Ренат ещё раз обдал меня взглядом: то ли изучающим, то ли удовлетворённым, а после, не оборачиваясь, зашагал прочь. Я же снова вернулась в беседку, присела на деревянную скамейку и взяла чашку. Сделала маленький глоток. И правда хороший чай. Дорогой… И я — дорогая. Дорогое приобретение, несчастная деревенская девчонка, зачем-то понадобившаяся хозяину этого города.

Слышала, как Ренат завёл мотор, как машина тронулась с места, как затихает шуршание шин. А я так и продолжала сидеть в беседке. Пила чай, пытаясь разобраться со своими чувствами и эмоциями. Чуть позже, вернувшись в дом, я нашла на кухонном столе телефон и карту, которые отдала Ренату. Взяла мобильный, желая позвонить Маришке, но передумала и вернула обратно. Позвоню чуть позже… Нужно для начала хоть немного привести мысли и чувства в порядок.

Внезапно краем глаза я заметила какое-то движение со стороны двери. Только и успела подумать, что вернулся Ренат, как рот мой накрыла крупная ладонь, и тело буквально сковало осознанием, что это кто-то… кто-то совсем чужой. Запах, руки…

— Вы посмотрите, кто это тут у нас такой сладенький? — прозвучало у меня над ухом, и я оцепенела от ужаса. Нет. Последняя надежда растворилась, лопнула, как мыльный пузырь. Этот голос принадлежал совсем не Ренату. Не Ренату.

13

Ренат

Ни с одной я не испытывал такого животного удовольствия в постели. Ни одна не вызывала у меня желания делать её своей снова и снова. Подчинять себе, владеть ею: телом, сознанием. Снова и снова. А эта белобрысая девчонка… Когда она, краснея и пряча взгляд, убежала в ванную, я едва удержал себя, чтобы не последовать за ней. Остановился лишь, заметив пятна крови на простыне. Немного протрезвевший, сидел и смотрел на них, тогда как сознание снова наполнилось удовлетворением: до меня её никто не трогал. Переведя взгляд, прислушался к доносящемуся из ванной комнаты шуму воды. Для неё это первый раз. Нужно дать ей время прийти в себя.

До дома оставалось всего-ничего. Минут пять, не больше. Переодеться, глотнуть кофе, привести в порядок мысли. У меня куча проблем, навалившихся огромным снежным комом, а я думаю о какой-то девчонке. О наивной девчонке, закатывающей мне истерики по поводу и без, о нежной улыбке, о радости, которой были наполнены её глаза, когда я сказал ей о матери. Дурак, не иначе! В моем городе затевается заговор с целью спихнуть меня с законного места, а я… Тряхнув головой, усмехнулся и затормозил на светофоре. Не успел остановиться, телефон мой разразился звонком. Глянув на экран, усмехнулся шире — вспомнишь…

— Уже соскучилась? — не удержался я от короткого смешка. Но стоило услышать испуганный голос Лианы, как стало вовсе не до смеха:

— Ренат, тут какой-то человек, он… — Она понизила голос и практически прошептала: — Он похож на разбойника.

Ярость мигом впрыснулась в кровь. Я сжал руль сильнее. Откуда они могли так быстро узнать о Лиане?! Твари! Следили за мной? Судя по всему. Если кто-то хоть пальцем моей балерины коснётся, пожалеет! Подыхать будет медленно и мучительно, а после так же медленно гнить в яме без креста и памятника. Если хоть один волос упадет с её головы, если они решат использовать её, чтобы диктовать мне свои условия, я…

Нарушая правила, я резко развернулся и, втопив педаль газа до упора, направил автомобиль обратно к охотничьему дому.

— Лиана, я еду! — рыкнул я. — Он рядом?!

— Да, рядом, хочет поговорить с тобой, — ровным голосом выговорила она. Молодец, девочка, старается сохранять спокойствие.

— Дай ему трубку! — Я подрезал чёрную Ауди, плетущуюся, будто черепаха, и снова вдавил педаль газа.

После недолгого молчания в трубке раздался знакомый голос:

— Если ты не приедешь в течение получаса, Ренат… — угрожающе заговорил «разбойник», а после вдруг негромко и отрывисто засмеялся. — Твоя девочка умрет от страха! Боже, где ты её нашел?!

— Алекс, мать твою! — выругался я, испытав одновременно и облегчение, и новый прилив гнева. Сукин сын! — Что ты забыл в охотничьем доме?!

— Я где-то просрал свой телефон. Приехал к тебе, а твой дворецкий сообщил, что ты тут. И вот, приезжаю и нахожу такой цветочек. Ей хоть восемнадцать есть, старик?

— Есть! — прошипел я.

Уж не знаю, что привело Александра Аверина в мой город, одно было ясно наверняка — новые проблемы не заставят себя ждать. Впрочем, хорошо это или плохо — большой вопрос. Именно он стал катализатором того, что происходит в Грате сейчас. Не попроси он меня вытащить из норки одну гниду, я, возможно, до сих пор пребывал бы в счастливом неведении. Иллюзий по поводу чистоплотности собственного отца я никогда не питал, но даже представить не мог, насколько далеко всё зашло. После просьбы Алекса я дал поручение своим людям проверить, что и как, а получив отчёт, спустился в оборудованный в подвале тир и долго стрелял по мишеням. Чёрт возьми! Достать Дика большого труда не составило. Чувствуя вседозволенность, ублюдок особо не прятался. Зря. Это стоило ему не только свободы, но и жизни. Аверин не из тех, кому можно перейти дорогу и остаться безнаказанным. Вслед за Диком, выстроившим свой бизнес на никому ненужных детях и подростках, последовали ещё трое. Одного нашли на пустыре на окраине города — показательная казнь пулей в затылок, другого — с простреленными яйцами в собственной постели. Третий исчез бесследно. Теперь и остальные, учуяв, что пахнет жареным, завертелись, словно ужи на сковородке. Поняли, что рано или поздно все их дела всплывут наружу, и решили посадить на место хозяина Грата кого-то более лояльного к грязи. Кого-то, похожего на моего отца. На моего брата, вернее, на того, кем мог бы стать мой брат. Но не я. Пошли они в пекло!

— Давай скорее, Ренат, у меня к тебе есть дело, — уже серьезно заговорил Алекс.

— Еду, — отозвался я. Помолчал, но всё же, прекрасно зная Аверина, не удержался … — Не смей её трогать.

— Да не волнуйся, — услышал я невесёлый смешок друга. — Высокие голубоглазые блондинки не в моём вкусе.

— С каких это пор? — Я тоже не удержался от ухмылки.

— Да хрен его знает, — всё так же невесело ответил Алекс.

Мне стало ясно, что появление Аверина связано с той кнопкой, что я видел в его доме, когда был в Москве. Что же, предпочтения наши почему-то зачастую разнятся с тем, что мы выбираем в итоге. Так же и я… чем меня не устраивала Нелли, я понятия не имел. Толковая, услужливая баба, отлично знающая устройство мира и своё место в нём. Ни нервотрёпки, ни проблем. Но нет! На кой-то мне понадобилась наивная девчонка с чистым сердцем и глупыми принципами. И что делать с ней дальше? Что делать с собственным безотчётным желанием держать её при себе и единолично владеть ею, я понятия не имел.

— Скоро буду, — сказал я. — Дай мне Лиану.

— Да? — практически тут же раздался дрожащий голос девчонки.

— Он не разбойник, и вреда тебе не причинит. Я скоро приеду, — выговорил сухо, а в душе разливалось какое-то странное чувство облегчения. Понимал, что Лиана в безопасности, и испытывал от этого спокойствие, уверенность. Ну на кой мне эта проблема? Большие голубые глаза, бесконечно длинные стройные ноги, волосы, в которые так и хочется зарыться лицом. И запах… мой запах, которым пахнет и она. Моя женщина. Моя. Маленькая, глупенькая, но моя, черт возьми! Никому не позволю тронуть её!

В гостиной никого не оказалось.

— Алекс! — крикнул, ненароком бросив взгляд в сторону ведущей в спальню лестницы и тут же одёрнул себя. Не хватало ещё навязчивых мыслей. К тому же, в Алексе я не сомневался. Выросший среди людей своего круга, я мало кому доверял, но Аверин и Куратов входили в список тех, чью дружбу я под сомнение никогда не ставил.

— Мы тут! — раздался зычный голос Алекса со стороны кухни, и я тут же пошёл туда.

Едва переступил порог, увидел забившуюся в уголок кухонного диванчика Лиану. На лице её тут же мелькнуло что-то вроде облегчения. Мне даже звать её не пришлось, — сама поднялась и, подойдя, встала рядом. Обхватив за талию, я притянул её к себе.

— Все в порядке? — шепнул.

Она молча кивнула и поджала губки, глянула в сторону Алекса. Тот сидел за столом и, не обращая на нас внимания, уплетал приготовленное вчера Лианой мясо.

Подняв на меня взгляд, Аверин дожевал и с едкой улыбкой проговорил:

— Губа у тебя не дура. Мало того, что девчонка красавица, так ещё и с плитой дружит.

— У неё есть и другие таланты, поверь, — ответил я с едва заметной ухмылкой и почувствовал, как напряглась Лиана. Глянул на неё, а после выпустил из рук и приказал: — Сделай два кофе и принеси в кабинет. Мы с Алексом будем там.

Послушно кивнув, Лиана снова бросила опасливый взгляд в сторону Алекса. Я тоже глянул на друга и обреченно выдохнул. Да, неудивительно, что Котёночек мой принял одного из самых богатых людей Европы за… Как она его там окрестила? Разбойником? Не знай я его, мог бы и за бродягу принять. На голове черти что, скрывающая пол-лица борода… Я не видел его несколько месяцев и знал лишь одно — он уехал в Якутию лично контролировать восстановление алмазодобывающей шахты, где до того произошло обрушение. Судя по его виду, восстановление он не только контролировал, но и лично принимал в нём участие. Всё это, конечно, шутки. Я понимал: если бы не нечто важное, Александр Аверин не приехал бы ко мне без предупреждения…

— Зачем ты приехал? — прямо спросил я, когда мы, наконец, добрались до кабинета. Алекс, оперевшись о край стола, задумчиво погладил бороду и посмотрел на меня. Острым взглядом, ничего хорошего не сулящим. Ничего хорошего для его врагов.

— Мне нужен ещё один, — беспристрастно выговорил он, и я, выдохнув, потер переносицу. Ему нужен ещё один… Дай волю — порешит полгорода.

— Кто?

— Некий Сарновский.

— Это невозможно, Алекс, — хмурясь, качнул я головой.

Мне было понятно его желание отправить на тот свет всех, кто когда-то тронул его кнопку, но… Павел Сарновский слишком большая шишка. Он входит в совет города, — его исчезновение вызовет слишком большую шумиху.

— Ренат, ты же знаешь, что с тобой или без тебя, но я всё равно разберусь с ним, — по-прежнему спокойно выговорил Алекс, но я знал, что таится за этим мнимым спокойствием. Достаточно было встретиться с ним взглядом. Сталь. Сомнений не было — он действительно разберётся с ним.

Ответить Алексу я не успел. Деликатно постучав, в кабинет вошла держащая в руках поднос Лиана. Застыв в нерешительности, она глянула на Алекса, потом на меня и, дождавшись моего кивка, прошла к столу. Поставила поднос и спросила:

— Я могу идти?

— Можешь, — кивнул было я, но тут прозвучал ровный, наполненный металлом голос Алекса.

— Нет, не можешь, — уголок его рта дёрнулся в подобии недоброй улыбки.

Подойдя к Лиане, он положил ей руки на плечи. Та тут же вздрогнула, глаза распахнулись шире. Она продолжала смотреть на меня, а я медленно поднялся и, прищурившись, вперился взглядом в Алекса. Он — в меня.

— А если твою девочку поставят перед Сарновским на колени и заставят по полной обслужить его своим милым ротиком? Тебе это придётся по вкусу, Ренат? Что скажешь? А после… — Он провел по лицу Лианы тыльной стороной ладони. Мельком глянув на неё, я увидел застывшие в глазах слёзы. Проклятые слёзы! — А после, — продолжил Алекс, — когда он и его охрана вдоволь с ней наиграются, она придёт к тебе и попросит убить её, что ты сделаешь? Важно ли тебе будет, что смерть Сарновского всколыхнет общественность?

Кому достанется в итоге пуля? Твоей девочке или ублюдку, что переломал её?

Он замолчал, продолжая смотреть на меня стальным взглядом. Несколько секунд в кабинете царила звенящая тишина, а после её разорвал едва слышный всхлип Лианы. Ещё секунда, и я медленно кивнул.



14

Лиана

Едва Ренат кивнул, руки его друга исчезли с моих плеч, и я, ощутив свободу, сделала глубокий вдох. Ренат посмотрел на меня — серьёзно, чуть прищурившись, а после повторил:

— Ты можешь идти, Лиана.

Я поспешила убраться из кабинета. Этот человек… Алекс, он пугал меня. Перед тем, как закрыть дверь, я всё-таки посмотрела на него. Моментально поймав мой взгляд, он улыбнулся и подмигнул. А у меня холодок по спине пробежался — так страшно мне не было даже рядом с Ренатом в первый день. У него на лице написано — опасность.

Поспешно затворив дверь, я отправилась на кухню. О чем они разговаривали, знать мне не хотелось, достаточно было слов этого Алекса. Так или иначе, не оставить след в сердце они не могли. По всей видимости, его девушке причинили вред… Богатые, сильные мира сего, хозяева жизни… И мы рядом — девочки, которых, в принципе, и не спрашивали. Нас просто захотели. Наверное, и этот Алекс тоже… захотел… и тот мужчина, о котором они разговаривали… И Ренат.

Я убрала со стола тарелку, столовые приборы, положила в раковину, а после присела на диванчик, подогнув ногу под себя, и прислушалась. Кабинет был довольно далеко, но до слуха моего доносились едва слышные обрывки фраз. Ренат то ли ругался с этим человеком, то ли что-то доказывал… Вдруг я поняла, что беспокоюсь за него. Если он пойдет на поводу у своего друга, добром эта история не кончится. Отчего-то я понимала это, как понимала и то, что, если Ренат согласился, от слова своего не откажется. Знакомы мы были совсем недавно, в сущности, мне ещё только предстояло узнать его, но одно я понимала уже сейчас — данные обещания он держит беспрекословно.

Последующие несколько часов они так и просидели в кабинете, а я, чуть расслабившись, решила прогуляться по территории. Вечер был относительно тёплым и безветренным, несмотря на начало осени. Взяв висящую в коридоре куртку Рената, я, помешкав лишь мгновение, накинула её на плечи и вышла на свежий воздух.

Алекса я испугалась очень сильно, и отпускать меня начало лишь сейчас. Только сейчас пришло понимание — он ничего мне не сделает. Просто потому что рядом Ренат. Ренат, который защитит меня, несмотря ни на что. Я могла злиться на него, считать виновным в поджоге нашего дома, но те чувства, которые он будил во мне, едва оказывался рядом, были мне неподвластны и новы для меня. Хотелось бы обсудить это с мамой, но разве я смогу рассказать ей о том, какие именно отношения связывают меня с негласным хозяином этого города? Хотя, наверное, она и сама быстро догадается. Догадается — ладно, а пока я собиралась держать наши отношения в тайне. Хотя бы от мамы.

Прогулявшись до озера, я зашла в беседку. Присела и вздохнула. Ничего тут не напоминало об утреннем разговоре и, признаться честно, теперь он казался мне каким-то далёким, будто произошёл несколько дней, а то и недель назад. Спрятала ладони в длинные рукава и безотчётно ткнувшись носом в ворот, вдохнула запах дорогого одеколона. Что это? Влечение? Тяга к сильному? Глупость или, может быть, проснувшийся во мне женский интерес? Это ведь нормально — испытывать интерес к красивому, харизматичному мужчине, коим, несомненно, и был Ренат Алиев.

Едва начав замерзать, я вернулась в дом. Ренат всё так же был в кабинете, они с другом снова что-то обсуждали на повышенных тонах. Поддавшись непонятному порыву, я было хотела войти и спросить, не нужно ли им что, но вовремя себя остановила. Ушла в спальню. Быть надоедливой мне не хотелось. Уверена, если бы Ренату что-то потребовалось, он бы немедленно дал об этом знать.

Уже засыпая, я почувствовала, как матрас прогнулся с противоположной от меня стороны. Ренат. В ноздри ударил запах его одеколона. Мигом проснувшись, лежала, затаив дыхание. Что делать, я не знала. Боялась и одновременно желала того, что могло… должно было произойти дальше.

Он лег позади и властно притянул, буквально впечатав в себя. Рука его опустилась мне на талию. Ренат шумно втянул носом воздух у моей шеи, и тут же я ощутила… Боже мой… От прикосновения его губ к коже меня охватила лёгкая дрожь. Сладкая, непривычная, непонятная мне, связанная вовсе не со страхом. Сглотнув, я прошептала:

— Твой друг уже уехал?

— Мой друг спит в гостиной, пьяный в стельку, — услышала я. От Рената тоже пахло алкоголем, но, как ни странно, это не будило во мне неприязни. Хотя от Пашки запах этот я не переносила… — А я пришел к тебе, мой маленький Котеночек, чтобы ты свернулась у моего бочка клубочком и мурлыкала…

От слов его мне стало и смешно, и по странному жарко. Говорил он вполне разборчиво, но что-то подсказывало, что выпил он немногим меньше друга. Ладонь его двинулась к моей груди. Я снова спала в его рубашке, и он, на удивление ловко расстегнув несколько пуговиц у воротника, забрался под неё. Жадно, по-хозяйски, накрыл грудь, погладил и, тяжело выдохнув, сжал — не сильно, но так, чтобы я поняла — он считает меня своей.

— Какая же ты сладкая, моя девочка, — потерся носом за ухом.

— Ты… ты же хотел поехать домой, — сглотнув, выдавила я.

— Да… — согласился он, продолжая гладить меня под рубашкой. — Я привык спать в своей постели. Но… — пальцы спустились к каемке трусиков, провели вдоль, чуть проникая под резинку. — Это мой дом, моя постель, и ты… ты тоже моя, Котёночек. Всё в этом чёртовом городе принадлежит мне. Всё моё. И пусть кто-то попробует посягнуть на это, — прорычал в шею, а после рывком развернул к себе, навис сверху.

Он смотрел на меня, я различала лишь очертания его лица, но знала, чувствовала, что он желает меня. Его твёрдая плоть упиралась мне в бёдра, красноречивее всяких слов свидетельствуя о возбуждении. От него пахло дорогим алкоголем и горьким шоколадом… И ещё им самим. Да, он был пьян и желал меня. И, боже мой! Я тоже его желала!

Ещё секунду Ренат смотрел на меня сквозь темноту, а после резко накрыл мой рот своим. Нетерпеливо смял губы вместе с мелькнувшим по краю разума «я не должна», и я покорно впустила его. Почувствовала его вкус. Вкус горького шоколада, дорогого алкоголя, смешанный со вкусом моего мужчины, моего Рената. Несмело обвила его шею и коснулась языка своим. Он буквально сгрёб меня: накрыл собой, обхватил голову, проник глубже в рот. Мне не хватало дыхания, сердце стучало чаще и чаще, комок внизу живота стремительно разрастался, а я понимала: хочу. Просто, без предрассудков и какой-либо морали — хочу его. Здесь и сейчас. Застонав, развела ноги шире. Непреодолимая потребность чувствовать его смела робость, чернота ночи помогла избавиться от смущения. Я хотела, чтобы он понял — я готова быть с ним, быть его. Принадлежать ему. Его дыхание на лице, мои пальцы в его волосах… Влажные неразборчивые поцелуи и руки, скользящие по моему телу уверенно и нежно.

Внезапно Ренат остановился. Снова посмотрел на меня так, что я даже сквозь темноту ощущала этот пронзительный взгляд карих глаз.

— Не сегодня, — выдохнул он и, легонько, почти невесомо поцеловав, отстранился. Пальцы его прошлись от моего пупка по ткани трусиков, там, где было жарко и влажно. — Да… — удовлетворённо и глухо выдавил он, ещё раз коротко и горячо тронул мои губы языком, потёрся носом о шею. — И город мой, и ты моя, — просипел возле уха, а после лег рядом и снова привлек к себе.

Я едва не запротестовала. И вовсе не его последним словам, а тем, что прозвучали секундой ранее. Не сегодня? Зародившееся внутри желание требовало выхода, и я не понимала, что мне с этим делать, все было так ново, так… Судорожно вздохнув, я уткнулась в подушку.

— Спи. — Он поцеловал меня в затылок, взял волосы, перехваченные резинкой, провел по ним ладонью и опустил мне на плечо. Коснулся ягодиц, погладил и глухо проговорил: — Хочу, чтобы на тебе было кружево. Ты же никогда не носила кружево? — шёпот мне за ухо, пальцы под трусики, по влажным складкам лона.

Сглотнув, я мотнула головой, совершенно не думая о том, что он этого не увидит. Он и не увидел — почувствовал.

— Теперь ты будешь носить кружево, Котёночек. И шёлк. И атлас. Уверен, тебе понравится. А мне понравится всё это с тебя снимать, — усмехнулся, прикусив мочку уха, а после, снова поцеловав в затылок, откинулся на соседнюю подушку.

Кружево… Слушая его негромкое мерное дыхание, я прикрыла глаза. Это моя первая ночь с мужчиной. С Ренатом. Я могла бы чувствовать неловкость, страх, неприятие… Могла бы, но не чувствовала. Только желание прижаться к его боку и, свернувшись, замурлыкать.

Выйдя из здания больницы, я написала Дмитрию смс, что буду через десять минут. Получив короткое «жду», сунула телефон в сумочку и присела на скамейку. Даже не верилось, что прошло всего несколько дней с тех пор, как я вот так же сидела в больничном сквере и не знала, как дальше жить. Горевала о Пашке… Горько усмехнувшись, потерла лицо руками. Думать об этом не хотелось. Всё это уже в прошлом. События последних дней изменили мою жизнь и, должно быть, изменили меня саму.

Утром проснулась я в постели одна. Ни Рената, ни его друга в доме уже не было. Взяв телефон, я увидела уведомление о новом сообщении. СМС от Рената, коротко и ясно: «приеду к девяти». Тут же вспомнились слова, что он говорил мне ночью. Кружево… Он желает видеть меня в кружеве, а я… Что я? Мне тоже этого хотелось! И хотелось, чтобы Ренат снимал его с меня. Медленно, не отрывая от меня взгляда. Так, чтобы я плавилась, чтобы внизу живота разгоралось желание, которое он во мне пробудил. Да, я изменилась… Очень быстро приняла новую для себя реальность. Знала бы мама…

Мама… Мамочка… Едва увидела её, лежащую на больничной койке, едва она открыла глаза и улыбнулась мне, и я тут же поняла — я не одна. Она снова со мной. Доктор сказал, что, если всё пойдёт хорошо, через несколько недель она будет выписана, и я смогу отправить её на реабилитацию.

— Вы можете побыть с ней наедине, — улыбнулся он мне, когда вместе мы вошли в палату.

— Какие лекарства нужно купить? — спросила я.

Он качнул головой.

— Ренат Каримович обо всем позаботился. Ни о чем не переживайте.

А после ушел. Я против воли улыбнулась и присела рядом с мамой. Конечно же, это не укрылось от её зоркого взгляда.

— Ренат Каримович… — повторила она.

Я кивнула и погладила её по светлым волосам. Мама… не знаю, что бы я делала, если бы потеряла её.

— Когда всё случилось, — выговорила я, — я обратилась за помощью в благотворительный фонд, и моя история так его поразила, что он решил лично позаботится о нас, — врала, а на губах продолжала играть улыбка. Маме нельзя волноваться. Она не должна была даже заподозрить неладное.

— Этот человек приходил вчера, — сказала мама. Я удивленно вскинула брови. Ренат приходил?! — Утром, едва меня перевели в палату, — продолжила она. — Сказал, что помогает тебе, что Маришку отправили в школу с интернатом, что жилье тебе предоставил… Ты же знаешь, Лиана, что такие люди благотворительностью не занимаются, — в глазах её затаилась тревога.



— Он ничего не попросил взамен, мам, — накрыла её руку своей и легонько сжала. — Он и театру помогает, где я выступаю. Приходил как-то, нашей руководительнице цветы подарил. Ты ни о чем не думай, я со всем справлюсь.

— Лиана… какая же ты у меня взрослая стала, — проговорила мама, и я выдавила улыбку. Взрослая… Вспомнились слова Рената в нашу первую ночь. В груди кольнуло осознанием, что вряд ли я могу стать для него кем-то большим, чем любовница, содержанка…

Долго с мамой пробыть мне не разрешили: процедуры, режим. Даже короткий разговор отнял у неё много сил, к тому же, времени было уже довольно много. Перед тем, как я ушла, мы вместе позвонили Маришке и, услышав её щебет в трубке, переглянулись. Школа ей понравилась. Общительная от природы, она уже успела обзавестись друзьями. Скучала по нам, но, по её же словам, не сильно. У меня как будто с плеч груз свалился. Иностранный язык, танцевальная секция… Такого в местной поселковой школе точно не было. В конце разговора я заверила Маришу, что скоро приеду в гости, хотя даже не предполагала, как это провернуть, если снова наткнусь на жёсткое «нет» Рената. Оставалось надеяться лишь, что кружево сделает его не таким непреклонным. Кружево и понимание, что я… Что я? Согласна? Хочу быть с ним? Последнее выглядело слишком многозначительным даже для меня самой. И всё же…

— Мы можем ехать? — едва я уселась на заднее сиденье автомобиля, поинтересовался Дима и, дождавшись моего кивка, тронул машину с места.

— Какая-то Вы грустная, Лиана, — после недолгого молчания снова заговорил он.

— Всё в порядке, Дим, — качнула головой и поймала его взгляд в зеркале заднего вида. — Скажи, а ты давно работаешь у Рената Каримовича?

— Несколько месяцев.

— И как тебе он?

— Хозяин? — усмехнувшись, он отвел взгляд, а после снова глянул на меня. — Не знаю, Лиана. Мы не много общаемся. Но мне он кажется хорошим человеком, справедливым.

— И мне, — тихо выдохнула я, скорее самой себе, чем Диме.

Больше за время пути мы не разговаривали, только когда въехали в подземную парковку огромного торгового центра, Дима сказал:

— Позвоните мне, когда закончите, я помогу донести покупки.

— Спасибо, но, думаю, справлюсь с этим сама, — сказала я, выбираясь из автомобиля. Неловко взяла с сиденья сумочку и, захлопнув дверцу, направилась ко входу в торговый центр с твёрдой уверенностью, что много времени мне не потребуется.

Однако, стоило оказаться в огромном коридоре, по обеим сторонам которого один за другим расположились магазины одежды, аксессуаров и нижнего белья, я растерялась. Кружево… Ренат хочет кружево, а я понятия не имею, где его взять. Потому что магазинов, где я обычно покупаю нижнее белье и прочую одежду, в таких дорогущих торговых центрах наверняка нет. Прада, Армани, Гуччи… Моя же одежда именуется Ренатом одним словом — «тряпка».

Выдохнув, я пошла вперед. Рассматривала яркие вывески и, увидев магазин нижнего белья, завернула туда. Удивительно, но при всей любви к прикованному ко мне вниманию в те моменты, когда я находилась на сцене, я совершенно терялась, стоило людям обратить на меня внимание вне её. Будь то улица или магазин. Тем более магазин нижнего белья. Но… мне нужно кружево… Набравшись храбрости, я перешагнула порог. Тут же ко мне подлетела девушка и с улыбкой поинтересовалась, чем она может мне помочь.

— Спасибо, я сама, — выдохнула я и отправилась вглубь небольшого зала. Проковырялась я минут десять, однако определиться так и не смогла. Что-то было очень красивое, но жутко дорогое, что-то — слишком откровенное, а что-то нравилось мне, но я была уверена — не понравится Ренату.

— Если ты хочешь этим завлечь Рената, то, моя дорогая, у тебя ничего не выйдет, — вдруг услышала я за спиной. Обернулась и удивленно уставилась на стоящую передо мной Нелли. Ту самую Нелли Каширину, которая, по заверениям Жанны, была любовницей Рената. Моего Рената…

Как ни в чём не бывало, Нелли обошла меня, осмотрела вешалки, перед которыми я стояла и, качнув головой, бросила на меня взгляд, полный то ли сочувствия, то ли снисхождения. Я же так и стояла, держа в руках простой, но довольно милый комплект: насыщенно розовый, с обильным кружевом и бантиком между чашечками. На мой вкус несколько вульгарный, но это был некий компромисс.

— Лучше вообще не носить бельё, чем носить подобное этому, — забрав у меня вешалку, она почти не глядя повесила её на крючок.

Высокая изящная блондинка с огромными глазами… Я понятия не имела, как себя вести и что говорить. Вблизи Нелли казалась ещё более величественной и грациозной, чем на сцене. Выглядела она дорого, пахла дорого и даже двигалась, казалось, дорого. Ничего удивительного, если Ренат… Едкое, жгучее чувство, появившееся внутри, стоило мне её увидеть, вдруг стало сильнее, и я поспешила заткнуть его обратно. Нелли же будто что-то почувствовала.

— Мы с Ренатом расстались, девочка, — бросила она и сделала шаг к другой витрине. Посмотрела на меня с ожиданием: — Ты идёшь? Как тебя, кстати, зовут? Лия, кажется?

— Лиана… — неуверенно отозвалась я. Расстались? Они с Ренатом расстались? Значит, это правда. Он и наша прима… Но собрать мысли Нелли мне не дала, чуть более нетерпеливо кивнула в сторону витрины, где были представлены самые дорогие комплекты. До этого я только мельком взглянула на них и поспешила пройти мимо. На такие деньги наша семья могла бы пару месяцев жить…



— Запомни, Лиана, — проговорила Нелли, когда я, немного поколебавшись, всё же подошла, — такие мужчины, как Ренат, выбирают лучшее. И ты должна выбирать для него лучшее. Если он готов вкладывать в тебя деньги, значит, ценит тебя. Пользоваться этим сверх меры не стоит, но и пренебрегать тоже.

— Он сказал, что хочет, чтобы на мне было кружево, — выдавила я, глядя, как она перебирает вешалки с тонким шёлком, украшенным маленькими атласными бантиками и вышивкой.

Нелли посмотрела на меня как-то странно, в пристальном взгляде мелькнул интерес. Негромко хмыкнув себе под нос, она оставила атлас. Пальцы её запорхали рядом, там, где в ряд висело несколько комплектов тончайшей работы. Мне к такому и прикасаться было страшно, а она чувствовала себя свободно. Длинные пальцы, ногти с аккуратным маникюром…

— Думаю, тебе стоит примерить это, — подала мне вешалку с комплектом насыщенно-синего цвета, украшенного чёрным кружевом. Задержала на мне взгляд. — Да… Синий будет тебе к лицу. — Я дёрнулась было к примерочной, но она остановила меня. — Подожди, — уголки её крупного, красивого рта тронула улыбка. — Подожди. Подберём тебе ещё что-нибудь. У женщины должно быть бельё на все случаи жизни.

Я ощутила ещё большую неловкость. Нелли как ни в чём не бывало отодвигала в сторону один комплект за другим, а я стояла, сжимая в руках вешалку и не знала, куда деть смущение. Эта женщина спала с Ренатом, а теперь… Теперь она выбирает мне бельё, которое я буду снимать перед ним. Или которое он сам будет снимать с меня. Нелли Каширина… Балерина, которой я восторгалась долгие годы, которая была для меня образцом и примером для подражания.

— Это очень дорого, — всё же попыталась возразить я, когда она подала мне серебристый комплект.

Нелли лишь легко кивнула головой и практически втиснула мне его в руки. Ничего не ответив, я взяла его. Может быть, она и права. Изысканная еда, прекрасные женщины… Ренат ценит прекрасное. И я… Я должна быть прекрасной для него.

Через несколько минут у меня в руках набралось порядка десяти вешалочек с бельём всевозможных цветов и фасонов. Молочное с цветочным узором, алое, насыщенно-синее и бледно-голубое, такое тонкое, что скорее демонстрировало, чем скрывало.

— Спасибо Вам, — искренне поблагодарила я. — Дальше я справлюсь, правда, — чуть улыбнулась, осознавая, что впредь не смогу относиться к Кашириной так же, как прежде. Как? Как я буду смотреть на неё теперь, я не знала, но понимала — иначе. Прежде всего, как на красивую женщину, а уж потом, как на приму. — Вы и так на меня столько времени потратили.

— Ничего страшного, — отозвалась она. — Его у меня теперь много.

— Много? — удивилась я. Чтобы у примы было много времени… Следующие слова Нелли напрочь сбили меня с толку:

— Я уже давно планировала уйти из театра, — в голосе её звучало лёгкое сожаление, а губ снова коснулась едва заметная улыбка. — Сегодня это случилось. Так что времени у меня достаточно. Если ты не против, предлагаю прогуляться по магазинам, а потом посидеть, выпить кофе. Как тебе?

Я смотрела на неё, не понимая толком, что она говорит. Ушла из театра? Давно планировала? Но как… Она же прима…

— Почему? — Почему Вы ушли? — идя рядом с ней к примерочным, спросила я. Она только неопределённо дёрнула плечом.

— Устала. Хватит с меня балета. Мне уже за тридцать, Лиана. Так что…

Дома я оказалась ещё задолго до назначенного времени. Обвешанная пакетами из дорогих бутиков, уселась на диване в гостиной и долго не могла встать. Понятия не имею, сколько я потратила денег. Должно быть, моя мама столько не потратила за всю свою жизнь… После первой же покупки я ожидала, что Ренат позвонит и спросит, на что я спустила такую сумму, но телефон молчал. Молчал после того, как улыбчивая продавщица в салоне нижнего белья отдала мне пакеты, молчал и после посещения второго магазинчика… После третьего, четвёртого, пятого… Молчал до сих пор. Устало выдохнув, я ещё раз глянула на лежащие передо мной пакеты и только теперь, разжав пальцы, выпустила ручки. Дмитрий давно уехал, а я, вымотанная, непривыкшая к подобным рейдам, всё сидела на диване.

Нелли ушла из театра. Это в голове не укладывалось. Ушла… Говорила она об этом как будто просто, но я прекрасно понимала, что значит для балерины, отдавшей всю свою жизнь сцене, оставить её. Могла ли я понять причины? Конечно, могла. Адский труд, постоянные ограничения, но…

Впрочем, задумываться об этом сейчас мне не хотелось. Впереди меня ждал вечер с Ренатом, и мне хотелось встретить его достойно. Сегодня, глядя на Нелли, на её умение держаться, я осознала, насколько блёкло выгляжу на её фоне. Всё в ней было идеально — от волос до кончиков ногтей и при этом выглядело естественно. Походить на неё я не хотела: каждому своё. Не зря же, в конце концов, Ренат обратил внимание именно на меня. Чем-то, я ему всё же понравилась. И всё-таки.

Запечённая с приправами и картофелем курица, салат из нарезанных крупными ломтиками свежих овощей… Приготовив ужин, я поднялась в спальню. Разложила вещи по полкам, отнесла в ванную купленные в магазине элитной косметики тюбики и баночки, а после приняла душем. Клубничный скраб для тела, молочко с мягким мерцающим эффектом…

Высушив волосы, надела синий комплект с чёрными кружевными вставками и, посмотрев на себя в зеркало, выдохнула.

— Ты прекрасна, Лиана, — услышала я голос Рената от двери и, порывисто обернувшись, наткнулась на его тяжёлый, голодный взгляд. Тёмные угли зрачков, огонь… Медленно опустила взгляд к паху и почувствовала, как меня бросило в жар. Ренат переступил порог комнаты и, нетерпеливо стянув тонкий пуловер, двинулся в мою сторону, а я так и стояла, не сводя с него глаз. Мой… Хочу, чтобы он был моим и только моим.

15

Ренат

Она была прекрасна. Настолько прекрасна, что я мигом позабыл про всё: проблемы, затеявшего опасную игру Алекса, открывшиеся мне подробности личной жизни бывшей любовницы… Распущенные волосы Лианы золотом струились по спине, тело было совершенным. Кружево… Оно подчёркивало её тонкую красоту, нежную бледность кожи, оттеняло синеву глаз.

Желание, что я почувствовал, стоило войти в комнату, стало лишь сильнее в тот момент, когда мы столкнулись взглядами. В её — неуверенность, смятение, ожидание, в моём… Не знаю, что увидела она, должно быть, тот огонь, что сама же во мне и разожгла.

Мягко отступила назад, скорее интуитивно, чем осознанно, и замерла, глядя на меня. Я дёрнул пуговицу рубашки. Все чувства, что я испытывал: недовольство, раздражение, гнев, переходящий в ярость при мысли о том, как долго отец покрывал расплодившихся у него под носом крыс, перешло в одно — желание взять эту девчонку здесь и сейчас.

Оказавшись рядом с ней, я обхватил её затылок и впился взглядом в лицо. Ощутил выдох на шее, почувствовал исходящий от неё сладковатый запах и едва не кончил в то же мгновение. Чёрт подери! Насколько же она хороша! Склонился и, словно одичалый пёс, жадно втянул в лёгкие воздух, пропитанный ароматом женщины. Соблазнительным, затуманивающим разум, сводящим с ума. Дёрнул последнюю пуговицу на рубашке и, обхватив Лиану за талию, прижал к себе. Сильнее собрал волосы и посмотрел прямо в глаза. Ещё один выдох — надрывистый, тёплый. Несомненно, она почувствовала, насколько сильно я хочу её. То ли упёрлась, то ли положила ладони мне на грудь, облизнула губы.

— Тебе нравится? — неуверенно спросила она.

Я едва не зарычал. Нравится ли мне?! Заставив её запрокинуть голову, нетерпеливо накрыл рот своим и, не находя в себе сил на расшаркивания, втолкнул язык. Почувствовал, как беспокойно поднялась и опала её грудь, как несмелые руки скользнули вверх, к моей шее.

Обняв меня, она прижалась теснее, и у меня окончательно сорвало крышу. Не помню, чтобы хоть с одной я был таким… С ней же сдерживаться я не мог. Шарил по её спине, поспешно, как пацан, пытаясь расстегнуть маленький крючочек на том самом кружеве, что так желал видеть на ней ещё недавно. Да чтоб его! Зарычав сквозь поцелуй, дёрнул сильнее.

— Сейчас, — шепнула Лиана и сделала шаг от меня. Стоя лицом, завела руки за спину и одним мимолётным движением сбросила бюстгальтер на пол.

Я жадно осмотрел её с головы до ног. Задержался на трусиках. Красиво, чёрт побери! Действительно красиво. Кровь пульсировала в висках, в паху было так тяжело, что я едва мог соображать. Лиана переступила с ноги на ногу, мельком обернулась к постели и снова посмотрела на меня. Я поманил её, и, стоило ей подойти, положил её ладонь себе на ширинку. Пояснений не потребовалось. Чуть смущённая, она тем не менее быстро сообразила, что нужно делать, и уже через несколько секунд я ощутил прикосновение её тонких, подрагивающих пальцев к плоти. Выдохнул и накрыл ладонь своей. Поднёс к губам, поцеловал запястье.

— Тебе идёт кружево, — потёрся щекой о внутреннюю сторону её предплечья. Только теперь понял, что кожа её чуть мерцает и почувствовал новый прилив возбуждения. — Но, как я и говорил, без одежды ты ещё прекрасней. — Тронул ягодицу, погладил сквозь бельё и, выпустив её, приказал: — Сними их для меня. Но медленно. Как будто ты на сцене, а я — твой единственный зритель.

Сделав шаг назад, стал наблюдать за ней. Снова растерявшись, она на пару секунд застыла, а после неуверенно поддела трусики. Передумала. Отошла чуть дальше и повернулась ко мне спиной. Тряхнула волосами, затем склонилась и, дотянувшись до ступни, неспешно провела по ноге. Тонкие длинные пальцы по сгибу колена, по бедру. Дойдя до трусиков, она тронула их ладонью, ещё раз развернулась и опять встала ко мне задом. Поддела ткань и стала медленно спускать её.

— Да, девочка, — рыкнул я, оказавшись возле неё и, коснувшись её рук, помог ей. Накрыл голые ягодицы ладонями, поцеловал пахнущее клубникой плечо, шейку. — Да…

Ладони мои переместились на её живот, к груди. Прижав её к себе спиной, я ласкал языком изгиб лебединой шеи, чувствовал, как щекотно касаются меня её мягкие волосы и дурел от этого. Податливая, словно расплавленный воск, она прижималась ко мне, подчинялась рукам. Сердце её беспокойно стучало, по телу несколько раз прошла волна чувственной дрожи. Маленькая грудь с твёрдыми розовыми сосками… Накрыв ладонями, я смял её — достаточно сильно, но всё ещё держа себя в руках. Моя балерина слишком хрупкая, слишком нежная… Пахом чувствовал её округлые ягодицы и понимал, ещё немного, и выдержка моя кончится.

Изогнувшись, Лиана обвила одной рукой мою шею и откинулась мне на плечо. Приподняла голову, и я принялся целовать её рот. Её язычок, её губы… Чувствовал, как она подстраивается, откликается, как ловит моё настроение, и какая-либо другая действительность помимо неё окончательно теряла значимость. Погладил её по животу, накрыл лобок. Судорожный выдох сквозь поцелуй, её влажная плоть под моими пальцами.

— Ты скучала по мне? — гладя её, выдавил я. Хотелось нагнуть её и сделать своей. Чтобы забыла и о своём балете, и обо всём, что было для неё важным. Пока я так хочу её, она должна быть беспрекословно моей. Вся. Её мечты, её желания, её стремления. Всё в ней должно принадлежать мне и быть зациклено лишь на мне.

— Я… — услышал её шёпот. — Спасибо тебе за всё, Ренат… Я…

Черт её подери! Нашла время для благодарностей. Резко вогнав в неё два пальца, я с рыком повторил:

— Ты скучала по мне?

Судорожно схватив ртом воздух, она прикрыла глаза. На миг напряглась, но расслабилась, стоило мне поцеловать её за ушком, прикусить мочку и погладить пальцами внутри.

— Так скучала или нет, Лиана? — толчок сильнее, ещё один…

— Да… — сбивчиво дыша, всё так же шёпотом выпалила она. — Да, скучала.

Мягко обхватив её горло, я впился поцелуем в рот. Вбирал её: её сладость, её дыхание, её мягкость и покорность. Пальцами сильнее, чувствуя её влагу, чувствуя, как она дрожит всё сильнее, как откликается её тело. Касался её языка своим, целовал глубоко, лишая её возможности сделать вдох вне моей воли, а мне было мало…

Воздуха стало совсем мало, и я, едва заставив себя оторваться от её губ, толкнул Лиану к постели. Потеряв равновесие, она упёрлась ладонями в матрас. Хотела обернуться, но я не дал. Ухватил за бёдра и едва ли не махом вошёл на всю глубину. Застонал, ощущая адское, граничащее с безумием удовольствие, и стал быстро вбиваться в неё.

— Ренат… — всхлипнула она. Застонала на очередном толчке, повела бёдрами.

Вот так, девочка, вот так… Одно движение за другим. Намотал волосы на руку и потянул её на себя, заставляя выгнуть узкую гибкую спину. До чего же она хороша! Эта бледная мерцающая кожа, эти маленькие упругие ягодицы…

Возбуждение было столь сильным, что я был готов кончить в любую минуту, но мне хотелось, чтобы… Да, мне хотелось, чтобы и она получила удовольствие. Крепко держа её за бёдра, подтолкнул вперёд. Она упёрлась коленками в край постели, руки её подогнулись.

— М-м-м… — застонала она, когда я стал вбиваться ещё сильнее. Поставил ногу рядом с её бедром, сделал ещё несколько толчков. Ощутил, к как она сжимается, как натягивается её тело у меня в руках…

— Моя девочка… — отпустив себя, застонал я, краем сознания понимая, что напрочь потерял голову. Прежде почти всегда пользовался презервативами, а тут… Но значения это не имело. Потому что она дрожала у меня в руках: влажная, страстная. Мерцающая кожа, тихие стоны… Плотно вжавшись в неё, я понимал — никогда ещё со мной не было подобного. Чтобы так хотеть женщину, чтобы получать такое удовольствие от простого секса… Нет. Такого со мной ещё точно не было.

Откинувшись на подушку, я прижимал Лиану к себе и думал, как же всё-таки хорошо… Хорошо хотя бы на некоторое время вот так, отключив голову, лежать в постели с утыкающейся в плечо женщиной и чувствовать себя обычным мужиком. Без нужды постоянно разматывать клубок из нерешённых задач, держать под контролем вещи, о которых многим задуматься и в голову не приходит, а теперь ещё и копаться в грязи, разведённой моим собственным отцом в оставленном мне в наследство городе.

Тихо выдохнув, Лиана зашевелилась и, положив ладошку мне на грудь, проговорила:

— Спасибо тебе за маму.

Я глянул на неё. Какая же ещё всё-таки малышка… Другая бы заткнулась и лежала молча, а не лезла со своими благодарностями после отличного секса, наверняка зная, что я пребываю далеко не в лучшем расположении духа.

— И за Марину спасибо, Ренат, — никак не успокаивалась она. — Я ей сегодня звонила. Ей очень понравился урок французского и…

— Я рад, — поглаживая её по заду, перебил я и добавил: — Отработаешь.

Ладошка её на миг замерла, вся она напряглась, но быстро справилась с собой. Молодец, не стоит думать, что всё это просто так. Я снова погладил её по ягодицам. Реальность потихоньку просачивалась сквозь удовлетворённое спокойствие, а вместе с ним возвращались и мысли. Проклятая сука! И с кем… Чем глубже я копал, тем больше вскрывалось подробностей. Ещё вчера казавшаяся весьма сомнительной просьба Алекса относительно Сарновского, сегодня представлялась мне уже в несколько ином свете. Но сгоряча рубить не стоило. Нужно было как следует подумать, поговорить со своими людьми, по крайней мере с теми, в ком сомнений у меня не было.

— Ты не злишься за то, что я столько потратила? — снова приподняла Лиана голову.

Потратила… Что она там потратила? Вот это было последним, о чём я сейчас думал. Заставив себя переключиться на неё, я ответил:

— Не злюсь.

— Я… — Она немножко подвинулась, замялась и всё же выговорила: — Я Нелли встретила. Нелли Каширину… Знаешь, всегда думала, что она надменная, а она мне кофе выпить предложила, рассказала…

— Кого ты встретила? — резко глянул на лежащую рядом девчонку.

— Нелли… — повторила она уже с долей сомнения. — Приму…

— Что ей от тебя было нужно?

Вот же сука! Меня никогда не интересовало, кто трахает её помимо меня, и всё же… Фотографии и отчёт, что предоставили мне сегодня, заставили задуматься. А уж после звонка Ольги… Смотавшиеся в комок обстоятельства наводили на определённые мысли, и мысли эти меня отнюдь не успокаивали.

— Да ничего… — пожала хрупким плечиком Лиана. — Сказала мне, что из театра уходит… Кофе выпить предложила.

Уходит из театра… Я ощутил, как внутри закипает ярость. Уходит, значит…

— Что-то не так, Ренат? — Очевидно, моё раздражение было столь ощутимым, что девчонка моментально почувствовала это. Приподнялась на локотках, посмотрела мне в лицо.



— Чтобы я тебя возле Кашириной больше не видел, — процедил я.

— Почему? — во взгляде её отразилось непонимание, в голосе послышалось лёгкое недовольство.

— Потому что я запрещаю тебе с ней общаться.

— Но почему, Ренат? — недовольство вдруг стало сильнее.

— Потому что я так сказал!

Ответ мой ей пришёлся не по вкусу. Ещё пару секунд она смотрела на меня, а потом резко откинула одеяло и попыталась подняться. В каждом движении — порывистость, импульсивность, напряжение. Я схватил её за руку и дёрнул на себя, но она упёрлась. Волосы, чуть спутанные, упали ей на плечи, прошлись по моей руке.

— Потому что она была твоей любовницей, да? — внезапно выпалила Лиана. — Поэтому ты не хочешь, чтобы я с ней общалась?

— Была она моей любовницей или нет — не твоё дело, — рыкнул, сильнее сжимая её руку. Мало мне проблем, так теперь ещё собственнические инстинкты глупой девчонки?! Не доросла ещё…

— Пусти меня! — Она попыталась высвободиться. Глаза её так и блестели, в голосе появилось раздражение.

Меня накрыло. Ящики с наркотиками на пирсе, Саровский и его дела, Нелли в его постели… Звонок Ольги и её слова о том, что прима поймана на употреблении кокаина. Если дела с наркотиками затеял Саровский, он же причастен и к затевающемуся против нынешних порядков заговору. А, учитывая сведения, что успел раздобыть о нём Алекс…

Подмяв девчонку под себя, я крепко стиснул её запястья. Впечатал её руки в матрас и прорычал ей в лицо:

— Твоё дело ублажать меня! Вопросы будешь задавать в другом месте. Если я говорю, что ты не должна приближаться к Кашириной, ты не должна к ней приближаться. Если я говорю, чтобы ты замолчала, ты должна замолчать. Если я говорю, что ты должна танцевать голышом, ты должна танцевать, понятно?

— А что ещё я должна сделать, если ты прикажешь? — зашипела она, тщетно пытаясь высвободить руки. — Я не вещь, ясно тебе? Я…

— Ты никто! — перебив, процедил я. — Никто, Лиана. И стоит мне пожелать, никем и останешься.

Не знаю, боялась ли она — глаза её по-прежнему блестели гневом. Обычно лазурно-голубые, они приобрели особенный оттенок. Я чувствовал, как она ёрзает подо мной, чувствовал движение её бёдер, чувствовал, как она напрягается, и это будило во мне желание. Острое, сильное, которое будила во мне именно она. И снова всё полетело к чертям! Гибкое упругое тело, сладкие губы…

Впившись в её рот, я стал жадно, голодно целовать её. Прикусил губу, ещё раз и протиснул язык глубже. Она ещё пыталась отвернуться, но я снова и снова ловил её губы до тех пор, пока она не сдалась. Вот так… Хоть на это у неё ума хватило.

— Будешь послушной, — лишь на миг оторвавшись от неё, просипел я, — и мы с тобой поладим.

— А если не буду? — нагло выпалила она, глядя мне в глаза с несвойственной ей твёрдостью.

Уголок моего рта дёрнулся в циничной усмешке.

— Будешь, — беспрекословно отрезал я и резко вошёл в неё одним толчком. Глубоко, так, что у самого дыхание перехватило, а из нутра невольно вырвался удовлетворённый рык.

Тугая, она тут же обхватила меня, и я испытал удовлетворение от осознания — моя. Не дай Бог увижу, узнаю, пронюхаю, что с кем-то ещё… Если хотя бы заподозрю…

Желая вновь завладеть губами, подался вперёд, но Лиана отвернулась. Мягкая щека под губами… Прошёлся языком и всё же нашёл рот.

— Давай поиграем, — шепнул, продолжая резко входить в неё. Прикусил губу и тут же лизнул. — Хочешь поиграть?

Выпустив одну руку, я накрыл её грудь. Вдавил сосок, тут же потёр его пальцами. Дыхание её чуть участилось, и я сжал чуть сильнее. Давай, девочка… Чувствовал, как с каждым моим движением она становиться всё податливее, как начинает откликаться её тело, и понимал: сопротивления не осталось. Волосы её золотым ореолом рассыпались по подушке, свернувшимися прядями лежали на плечах… Да, если узнаю, увижу, почувствую, что с кем-то помимо меня, убью. И её убью, и посмевшего перейти мне дорогу.

— М-м-м… — застонала она, одновременно с очередным моим ударом в неё. Свободная рука её коснулась моего плеча, скользнула по шее, пальцы запутались в волосах на затылке.

Прикрыв глаза, она выгнула спину, подалась навстречу бёдрами. Язычок ее прошёлся по припухшим от поцелуев губам, на порозовевшей груди выступила испарина.

Будешь, девочка… Будешь делать, что я скажу. Будешь раздеваться для меня, будешь принадлежать мне… Либо мне, либо никому.

Понимая, что всё это слишком, я не мог заставить себя остановиться. Я вяз в ней. Запах, тело, волосы… Превратился ли котёнок в породистую кошку? Не знаю… Вопрос заключался скорее в том, в кого превратился я сам.

Новый толчок и ещё один… Руку её я больше не удерживал — наши пальцы сплелись. Глаза в глаза… Не знаю, что чувствовала она, я же чувствовал, что тону в синей лазури. Золото волос, дыхание на коже…

— Ренат… — застонала она на выдохе, изогнулась сильнее и обхватила ногами мои бёдра.

Никому… Она моя. Моя и никак иначе. Пусть только кто-то попробует… Уничтожу!



16

Лиана

Поворот… наклон… Ещё один поворот… Завершив упражнение, я закинула ногу на перекладину и, едва подняв взгляд на зеркальную стену, увидела стоящего в дверях Рената. Вздрогнула, затаила дыхание и резко обернулась. Сделав шаг внутрь зала, он закрыл за собой дверь и демонстративно запер её на ключ. Убрал его в карман и остановился. Ноги на ширине плеч, тёмные глаза…

— Что ты тут делаешь? — собравшись, спросила я и пошла к нему.

— Кажется, вчера я говорил тебе, во сколько приеду, — ответил он с деланным спокойствием, отнюдь не нацеленным на то, чтобы обмануть меня.

За прошедшее с момента нашего знакомства время я уже успела немного узнать его. По крайней мере, научиться угадывать настроение, и настроение это сейчас было отнюдь не лучшим. Две недели назад он сказал мне, что я буду делать так, как хочет он, говорить, как хочет он … Тогда, одурманенная его поцелуями, плавящаяся от жара рук, я поняла — буду. И всё же…

— Я написала тебе сообщение, Ренат, — остановилась в паре метрах от него. — И не говори, что ты его не получил.

— Лиана… — К уже нескрываемому недовольству прибавились предупреждающие нотки. — Ты забываешься. Разве я не говорил тебе, что ты должна быть дома к моему приезду? Говорил. Так в чём дело?

— Не может быть всё время по-твоему, Ренат! — взорвалась я. — Не может!

Репетиция вымотала меня. Подготовка к спектаклю… Первому спектаклю, где мне предстояло выступить в роли примы. Вслед за уходом из театра Нелли изменения не заставили себя долго ждать, однако я и представить не могла, насколько сильно эти изменения коснутся меня. Через два дня после нашей с Нелли встречи в магазине нижнего белья, Ольга Константиновна вызвала меня к себе в кабинет. Чего ждать от этого разговора, я понятия не имела и, говоря честно, не очень-то хотела оставаться с руководительницей тет-а-тет. Мало того, что она знала о наших отношениях с Ренатом куда больше, чем мне бы того хотелось, мало того, что фактически сама подтолкнула меня в его постель, так ещё… Ещё от неё напрямую зависело моё будущее. По крайней мере, то будущее, что было связано с выбранной мною профессией. Нет… с моим призванием, а призвание — это равносильно жизни.

В тот день она долго молчала. Смотрела на меня и лишь после серьёзно и как-то очень вдумчиво сказала:

— Я хочу, чтобы ты заняла место Кашириной, Лиана.

В первые секунды я не поняла, что это значит. Осознание накатывало постепенно, и чем яснее оно становилось, тем чаще билось моё сердце. Я?! На место Кашириной?!

— То есть Вы… — руки у меня стали холодными и немного влажными. — Вы хотите, чтобы я заняла место примы?

— Да, — твёрдо и негромко отозвалась она. — Но для этого тебе придётся работать. Работать больше, чем сейчас. Ты ещё совсем юна, у меня были сомнения на твой счёт, но…

— Я буду работать, — не дав ей договорить, я вздёрнула голову и упрямо посмотрела в глаза. — Столько, сколько потребуется!

И я работала. Ещё больше и ещё усерднее, чем прежде. Вставала на час раньше и раньше приезжала в театр. Шла в зал и разминалась до приходы труппы, а после репетировала: сольные партии и отдельные номера, с партнёром и без. Кто-то смотрел на меня с интересом, кто-то с нескрываемым отвращением, кто-то с безразличием. Жанна только хмыкнула и покачала головой, мол, брендовые итальянские туфли, платье из последней коллекции знаменитого дизайнера, сумочка ценой нашей годовой зарплаты… Чего удивительного? Я понимала, что в чём-то она права, но старалась не думать об этом, ибо понимала я и другое: я действительно лучше. Иметь за плечами влиятельного спонсора — одно, а быть при этом ещё и способной — совсем другое. Вряд ли Ольга Константиновна обратила бы на меня внимание и взяла в труппу, если бы я была одной из ничем непримечательных балерин, коих не сказать, что так мало.

Это же сказала Нелли, когда мы, несмотря на запрет Рената, встретились с ней в перерыве между репетициями. Я слушала её рассказы о театре и понимала, что именно этого мне не хватало: простого общения, человека, который бы мог понять меня, мои стремления, мои интересы. Мама всегда поддерживала меня, но, простая работящая женщина, от балета была всё-таки далека, Пашка… О нём даже вспоминать не хотелось. Нелли же делилась со мной опытом, подхватывала мои фразы и продолжала их. К тому же, с ней не нужно было притворяться и увиливать относительно вопросов личной жизни. В общем-то, особо этой темы мы и не касались, так, вскользь… Да и что я могла рассказать ей о Ренате? Скорее уж она мне.

— Я написала тебе сообщение, — повторила я твёрдо, не отводя взгляда. Уставшая, я тоже начала испытывать раздражение. Уж ему-то отлично известно, что я теперь прима. Кажется, он и сам не так давно хотел именно этого.

Я направилась было обратно к станку, но Ренат резко схватил меня за руку и развернул к себе.

— Ты забываешься, Котёночек, — глаза его сверкнули гневом. — Одно моё слово, и…

— Да хватит! — Я дёрнула руку. — Прекрати пугать меня своими угрозами. Думаешь, я ещё не поняла, что всё в этом городе принадлежит тебе?

— Главное, чтобы ты понимала, что ты тоже мне принадлежишь, — не разжимая пальцев, процедил он.

Не знаю, что случилось, но до меня вдруг дошло, что причина его злости не только во мне. Должно быть, у него какие-то проблемы. Только какие? Уже несколько раз я пыталась выспросить его о делах, но со мной он не делился. Говорил, что меня это не касается, в последний же раз всё и вовсе закончилось сексом: стремительным, яростным. Вместо слов: его дыхание у меня над ухом, мне в шею, вместо объяснений — мои стоны в ответ. После я слышала, как он разговаривает по телефону, слышала гнев, с которым он говорил и понимала: мне действительно лучше не лезть. Там, где дела ведут сильные мужчины, женщине не место. Когда-то это говорила мне мама, а недавно что-то подобное мелькнуло в словах Нелли.

— С каких это пор я тебе принадлежу? — всё же не сдержалась я, хотя знала — лучше бы мне промолчать.

— С тех самых. — Дёрнул меня на себя, и я впечаталась ему в грудь. Тут же почувствовала крепость его тела под пальцами, его твёрдые мышцы и… Боже мой, он хотел меня! И хотел сильно. Дыхание перехватило, слова куда-то делись. Прищурившись, Ренат посмотрел мне в лицо и с силой надавил на плечо.

В первую секунду я не поняла, чего он хочет, но стоило мне увидеть чёрный огонь в зрачках…

— Ренат… — попыталась возразить я, но он надавил сильнее и буквально сковал меня взглядом.

— У тебя прекрасный рот, Лиана.

— Я… — усталость и раздражение вдруг сменились неуверенностью. До этого я касалась его, гладила, но… — Я не умею…

— Научишься, — огонь стал ещё жарче.

Неловко я опустилась перед ним на колени. Тронула ремень, невольно чувствуя выпуклость ширинки. Выдохнула. Накрыв мою ладонь своей, Ренат сам расстегнул пряжку и опустил вниз молнию.

— Приступай, Котёночек, — пальцы его коснулись моего затылка. Я почувствовала, как с волос сползает резинка, а буквально в следующий миг он уже сгрёб их в кулак. Намотал на руку и подтолкнул меня к себе. — Давай, работай.

Я вцепилась в его бёдра. Глянула снизу вверх и наткнулась на пристальный, тяжёлый взгляд. Да, сейчас лучше не злить его… И расспросы оставить лучше тоже на потом. Придвинулась ближе, коснулась паха пальцами. Его мощь, его сила завораживали. Стоило мне почувствовать его, и внутри что-то свернулось. Низ живота щекотнуло волнением и жаром. Облизнув губы, я неуверенно обхватила его, провела пальцами от головки до основания и замерла.

— Возьми его наконец, — рыкнул Ренат и снова подтолкнул меня вперёд. Не сильно, но настойчиво.

В сознании мелькнула мысль о том, что кто-то может войти… войти и увидеть. Но тут же я вспомнила: он запер дверь. Мы одни, в огромном хореографическом зале с облицованными зеркалами стенами, и я… Я тронула головку губами и услышала, как Ренат шумно втянул носом воздух. Стиснул пальцы сильнее. Я представила себя со стороны: растрёпанная, во влажной после репетиции майке, на коленях… Перед ним. Пальцы мои сомкнулись увереннее, и я сделала движение вперёд-назад. Ренат напрягся, а я повторила. Наклонилась ближе и аккуратно лизнула самый кончик. Твёрдый, большой, сильный…

Меня охватило странное оцепенение. По венам заструилось желание, но в то же время я понятия не имела, что должна делать. Лизнула снова, провела пальцами по всей длине, по набухшей вене. Странные, непривычные ощущения… Трепет и непонятное осмысление собственной власти, ещё нетвёрдое, но уже поднимающееся из самой глубины моего существа.

— Бери! — рыкнул Ренат, и я обхватила его губами. Постаралась вобрать глубже, но едва не закашлялась и выпустила. Снова обхватила и, помогая рукой, подалась к нему.

Ренат зарычал, двинул бёдрами, и я поспешила упереться ему в ногу ладонями. Выпустила его и, шумно дыша, уставилась снизу вверх. Он потянул меня за волосы, рывком поднял с колен и грубо толкнул к стене. Я только и успела сделать несколько шагов, упала грудью на перекладину и, подняв взгляд, встретилась с ним в зеркале глазами. Злой и голодный…. Он дёрнул вниз мои лосины…

— Ай! — вскрикнула я, не успев опомниться. Жёсткие пальцы на ягодицах, одно движение, и я чувствую его мощь в себе.

Огромный, он заполнил меня, лишая возможности думать о чём-то, помимо него. Я была подвластна ему, его нетерпеливым, сильным толчкам, его крепким рукам. Волосы болтались в такт движениям, мысли перемешались. Судорожно уцепившись за перекладину, я вновь подняла взгляд. Ренат смотрел на нас, крепко удерживая меня, впечатываясь каждым ударом. Я сделала рваный, жадный вдох. Больно и сладко… Перекладина врезалась в рёбра, наше отражение то приближалось, то удалялось, внутри нарастало горячее чувство. Желание… Сколько бы я ни противилась ему, сколько бы ни сопротивлялась, оно оставалось неизменным. Я откликалась на Рената, моё сознание, моё тело… Стоило ему коснуться меня, и я терялась. Будто я и не я была вовсе.

— М-м-м… — всхлипнула я, выгибаясь под ним.

— Мой Котёночек, — нагнувшись, прорычал он мне в ухо. Прикусил мочку и, схватив за волосы, заставил выпрямиться.

Продолжая насаживать меня на себя, второй рукой приподнял бедро, я почувствовала новую горячую волну. Внутри всё скручивалось, пульсирующее желание разливалось по бёдрам, поднималось к груди, из нутра рвались стоны. Как же это было пошло… Глядя на нас сквозь стекло, я понимала, что похожу на самку животного, что в этом нет ничего возвышенного, но… Как же меня это возбуждало! Губы Рената на моей шее, пальцы ещё сильнее в кожу.

— Если я говорю, — проникновение до дрожи, до хрипа, — в девять, значит…

— М-м-м… — проскулила я, цепляясь за его крепкие руки. Моё сознание плыло, голос его доносился сквозь пелену удовольствия.

— … ты должна быть дома в девять, — бёдра к моим так сильно, что я едва могла стоять на ногах. Ренат опять толкнул меня к перекладине, надавил на спину, заставляя нагнуться. — Ни минутой позже, — хрип мне на ухо с очередным ударом. — Ясно?

— Ренат… — колени подгибались, повлажневшие ладони соскальзывали с отполированного дерева.

— Ясно? — удар в меня. — Ясно, я спрашиваю?!



— Да-а-а… — ещё один удар, и меня охватила дрожь. Влажный звук соприкосновения тел смешался с глухим стоном Рената и моим всхлипом. Он подчинял мою волю, а я… я не могла сопротивляться ему.

— Что тебе ясно? — голос, как издёвка, новая волна мурашек, напряжение в бёдрах, в груди. — Что… тебе… ясно?! — чётко, сипя, каждое слово.

А я и сама не знала, что мне ясно. Ясно, что ему можно всё. Ясно, что он хозяин. Ясно, что я потерялась в нём. Ухватив меня за бёдра, он стал двигаться так резко и быстро, что я начисто перестала соображать. Чувствовала только, как на меня накатывают всё новые и новые волны, как по телу пробегает сладкая судорога, а заволакивающий разум туман становится таким вязким, что выбраться из него уже нет возможности. Имя с дыханием, отражение…

— Что тебе ясно?! — всё же услышала я сквозь пелену и судорожно вдохнула.

— Что… — застонала, ощущая его пульсацию внутри. — М-м-м… что всё твоё… и я твоя… Твоя…

Отдышавшись, я заставила себя подняться с перекладины. Посмотрела в зеркало и увидела начисто растрёпанную шлюху с горящими щеками и блестящими на шее капельками пота. Глаза лихорадочно горели, руки дрожали… Если бы меня увидела сейчас мама… Но раздумывать долго Ренат мне не позволил.

— Прими душ и переоденься, — услышала я за спиной его голос. Обернулась.

Не глядя на меня, он затянул ремень и поправил брюки. Вот и всё… Словно и не было ничего. Как всегда, уверенный в себе, твёрдый.

— Переодеться? — всё ещё ошарашенная случившимся, глухо переспросила я, не особо понимая смысла слов.

— Платье, — кивнул он в сторону двери. Только теперь я заметила висящий на ручке чехол, а рядом, на полу, бумажный пакет с логотипом фирменного обувного магазина.

— Мы куда-то идём?

— Да. — Он всё же посмотрел на меня, и мне снова стало жарко. Взгляд… Нет, то, что случилось, оставило след и в нём. Горящий, жадный взгляд. Дыхание перехватило. Я хотела расспросить его, узнать больше, но прежде, чем успела сделать это, Ренат повторил:

— Прими душ и переоденься, Лиана. У тебя двадцать минут, — подошёл к двери и, достав ключ, отпер её, затем остановился. — Мне понравилось, — циничная усмешка тронула уголок его красивого рта. — Надо будет повторить.

Усевшись в машину, я крепко сжала ремешок сумочки. Не той, с которой приехала сюда, а маленькой, вечерней, той, что нашла в пакете вместе с лаковыми туфлями на высокой шпильке. Просто и дорого. Дорогая машина, дорогой дом, дорогое платье на дорогой девке…

Ренат обошёл машину и сел за руль. Я искоса глянула на него и вздохнула. Шлюха, любовница… С каждым днём я понимала, что-то во мне поменялось. Что-то… Я не хотела быть шлюхой, не хотела быть любовницей. Не хотела никогда. Но теперь… Не хотела именно для него. Для него я хотела быть… Кем? Об этом думать было страшно, потому что подобные мысли не грозили ничем хорошим. Любимой женщиной? Женой? Любимая женщина Рената Алиева… Смешно.

— Тебе идёт, — бросив на меня взгляд, сказал он. — Платье шикарное.

— Спасибо, — выдавила я. Платье и правда было красивое — тёмно-синее, атласное.

Ренат посмотрел пристальнее.

— Не платье идёт, Лиана, — заведя машину, небрежно проговорил он. — Идёт запах секса. Хотя… платье тоже ничего.



17

Лиана

Понятия не имею, куда вёз меня Ренат. Надо было, наверное, выспросить его, разговорить, но стоило мне посмотреть на него, как стало ясно — разговаривать он не настроен. Цепкий взгляд на дорогу, твёрдая рука на руле, поджатые губы и чуть заметная складочка между бровей… Мыслями он был не тут.

Облизав губы, я попыталась понять хотя бы, в какую сторону мы направляемся. Центр позади, мы же ехали в северном направлении. Районы тут были фешенебельные: квартал с дорогими ресторанами, гостиницами VIP уровня, дорогие ювелирные салоны… Повернувшись к окну, я проводила взглядом логотип одного из таких: окружённую вензелями букву «А». Хотелось бы мне когда-нибудь просто зайти внутрь, посмотреть. Говорят, каждое изделие там всё равно что предмет искусства. И цены соответствующие.

Нарушившая воцарившуюся в салоне тишину мелодия звонка показалась такой резкой, что я вздрогнула. Поняла, что доносится она из моей сумочки и поспешила найти смартфон. Взглянула на дисплей и замешкалась. Если не отвечу, Ренат спросит почему. Зная его, ещё и проверит, кто звонил. А если отвечу…

— Привет, Мариша, — нарочито бодро прощебетала я и, выждав несколько секунд, проговорила: — Ты чего это так поздно не спишь?.. Мы с дядей Ренатом… Да… Давай поговорим завтра, я тебе сама позвоню. Вот молодец… Целую, дорогая.

Заметила, как уголок рта Рената дёрнулся и поспешила вернуть телефон в сумочку.

— Почему не стала разговаривать?

Я лишь пожала плечами. Мол, сама без понятия. Неловко вроде бы при нём… Не отвечу же я ему, что звонила никакая не Маринка, а Нелли. И я бы с удовольствием с ней поговорила, тем более сам он сегодня не слишком-то разговорчивый, да только общаться с ней он мне запретил.

Вздохнула и посмотрела на собственные руки, на сдвинутые колени… Он выбирает мне одежду, обувь, друзей… Что ещё он выберет для меня? Может быть, нового любовника, когда самому ему я надоем? Отогнав нелепые мысли, я всё-таки спросила:

— Так куда мы едем, Ренат?

Он посмотрел на меня как-то нехотя, прошёлся взглядом по лицу, шее, рукам… Кажется, остался чем-то недоволен. Я поджала губы, сдерживаясь, сильнее сдавила ремешок пальцами.

— Надо было привезти тебе браслет, — больше не смотря на меня, бросил он. — У тебя красивые руки.

— Ренат! — не выдержала я. Он что, издевается, в самом-то деле?! Судя по тому, что губы его тронула едва заметная усмешка, так оно и было.

Отлично, я хотя бы сумела повеселить его! Хоть кому-то из нас весело.

— У одного моего знакомого сегодня нечто вроде закрытого приёма, — всё же ответил он. Должно быть понял, что выдержка моя кончилась и решил снизойти до объяснений. — Мне нужно там ненадолго появиться.

— И ты решил взять меня с собой?

— Именно.

Кажется, он немного расслабился, отпустил мысли, а вместе с этим исчезло и царящее всё то время, что мы ехали, напряжение. Но не успела я подумать об этом, снова зазвонил телефон. На этот раз телефон Рената: простая, ничем непримечательная мелодия вызова, по которой ничего нельзя сказать о человеке. Не то что у меня…

— Да, — мельком глядя на дисплей, ответил Ренат. Выражение его лица тут же изменилось. Если прежде мне казалось, что он не в настроении, то теперь… — Мать твою, Алекс! — рыкнул он так, что у меня руки мурашками покрылись, а вдоль позвонка пробежал холодок. — Мы же договорились! Да какого?! Ты понимаешь, что не только сам подставился?! Это не тот человек… А мне нет… Тебе уже давно на всё срать! Мне твоя Стэлла… Ты мне ещё угрожать сейчас будешь?!

Вжавшись в спинку сиденья, я затаилась. Дышать старалась через раз. Не прерывая разговора, Ренат резко вывернул руль, и машина, взвизгнув шинами, пересекла двойную сплошную. Почему-то мне подумалось, что это грубейшее нарушение правил дорожного движения, но для Рената Алиева… Какие правила, если он тут главный? Если стоит ему щёлкнуть пальцами, просто посмотреть…

Швырнув телефон на приборную панель, он вжал педаль газа, и я испуганно вцепилась в ремень безопасности. Смотрела на него, надеясь, что он сам хоть что-нибудь скажет, но Ренат только сжимал челюсти и гнал вперёд. Щетина на скулах словно бы стала темнее, глаза почернели, лицо как из камня высеченное…

— Что-то случилось? — осторожно спросила я.

Меня тревожили эти перемены, тревожил этот телефонный звонок. Он бы мог поделиться со мной, рассказать… Ему что-то угрожает? Или что-то угрожает его делам? Находиться рядом и не понимать этого было сущей пыткой. Я чувствовала страх, но страх вовсе не за себя. Хотелось дотронуться до бедра Рената, посмотреть ему в глаза, поддержать, но разве это ему нужно?! Все мои нелепые порывы? Он — человек действия, а всё, что я могу ему предложить не имеет никакого смысла. По крайней мере, практического.

— Случилось, — отрезал Ренат. — Поэтому твоё дело сейчас сидеть тише воды ниже травы и не задавать вопросов.

— То есть на приём мы не едем? — не подумав, спросила я, хотя всё и без того было ясно. Ренат глянул на меня так, что я мгновенно поняла — дура. Дура она и есть дура. Однако он всё же сказал:

— Нет.

На языке вертелось тысяча вопросов, но я сдержалась и вовремя заставила себя замолчать. Сидела, смотрела на дорогу и просто ждала, что будет дальше. Через несколько минут Ренат снова заговорил:

— У меня возникли некоторые сложности, Лиана.

— Это серьёзно? — ухватившись за его слова, как за возможность перекинуть шаткий мостик, тут же поинтересовалась я.

— Серьёзно, — подтвердил он мои опасения. — Поэтому постарайся делать всё так, как я говорю. Никакой самостоятельности, никаких решений без моего ведома. — Он одарил таким взглядом, что мне сразу стало ясно о чём он. Моя поездка в посёлок. Об этом я, впрочем, не жалела. Но сейчас что-то подсказывало, что всё куда сложнее. Власть, большие деньги, разборки сильных мужчин… В это мне лезть точно не стоит.

— А театр? — прошептала я. — Репетиции? У меня же спектакль…

— В ближайшие несколько дней никаких репетиций, — сказал, как отрезал. Я прикусила губу, понимая, что это не тот случай, когда надо спорить. Судорожно вдохнула, уголки глаз защипало… Я же только-только… Если со мной будут такие сложности, то… — Если потребуется, спектакль перенесут, — услышала я. Голос Рената звучал немного мягче, и я приоткрыла губы, чтобы что-то спросить… или сказать. Но слов не нашлось. Ладонь его опустилась на моё колено, и я почувствовала тепло сквозь тонкий капрон чулок. — Не переживай, Лиана. За это ты точно можешь не переживать.

Больше за время пути мы не разговаривали. Поначалу машина съехала с многополосной дороги на узкую, затем и вовсе на какую-то просёлочную, тёмную. Если бы не выхвачивающий окрестности свет фар, я бы, наверное, ничего различить не смогла. А так… Да и так различить у меня вышло немногое: просто было нечего. Деревья, кустарники и снова деревья… Меня вновь терзал вопрос куда мы едем, но больше этого хотелось знать, что случилось. Хотелось, чтобы Ренат сказал мне всё как есть, без увиливаний и прикрас. Лезть я не собиралась, просто хотела знать. Почему? Потому что мне нужно было знать, вот и всё.

Машина свернула в самую гущу леса, проехала ещё несколько минут и только после остановилась. Казалось, что высоченные сосны смыкаются над нами, что лес проглотил нас, как кит из мультика глотал корабли, и теперь мы находимся в его утробе.

Открыв дверцу, Ренат вышел на улицу, и я последовала за ним. Ноги тут же утонули в доходящей до середины икры траве. В дизайнерском платье и лаковых туфлях на высокой шпильке я выглядела тут явно неуместно. Ещё неуместнее выглядела разве что моя сумочка. Сжав её, я сделала шаг к Ренату. Фары выхватывали толстенные древесные стволы и темнеющие между ними зазоры, однако я всё же смогла угадать очертания дома.

— Я давно тут не был, — только и сказал Ренат, направляясь к нему.

Над ухом пропищал комар. Октябрь, пора бы им передохнуть, но нет же… Я шлёпнула себя по руке. Живучие твари!

Вечер был холодным: градусов семь, не больше, и я поспешила надеть куртку, что держала в руках. К платью она не подходила, а машину Ренат припарковал совсем недалеко от входа в театр, поэтому добежала я без неё, но здесь было холоднее. Сделав шаг, я споткнулась о кочку и едва не потеряла равновесие. Ухватила сумочку за ремешок. Ренат уже поднимался по ступеням крыльца, и я поспешила за ним, пока он не скрылся в доме. Оставаться одной снаружи не хотелось, а ему сейчас было точно не до моих сомнительных па.

— Ты идёшь? — в подтверждение моих мыслей обернулся он ко мне, и я кивнула, совершенно позабыв, что вряд ли он сумеет различить кивок в такой темноте.

Однако он, кажется, различил. Подождал, пока я поднимусь на крыльцо вслед за ним и только после вошёл в дом — сырой и неуютный, наполненный всё той же темнотой.

— Нужно включить генератор, — пояснил, поняв моё замешательство.

Конечно… Мне ли не знать об этом? То ли я к комфорту так быстро привыкла, то ли просто задумалась о другом…

Легко двигаясь в темноте, Ренат скрылся в глубине коридора. Я прислушалась к звуку его отдаляющихся шагов и попыталась осмотреться, но сделать это было затруднительно. Прикрыла дверь, и доносящиеся с улицы звуки стихли. Буквально через минуту по глазам резанул резко вспыхнувший свет, и стало спокойнее. Я заметила пару висящих в коридоре на массивных крючках курток, неподалёку от меня стояла приземистая деревянная тумба. На первый взгляд совсем грубая, но, подойдя ближе, я поняла, что сделана из хорошего прочного дерева, а ручки ящиков выполнены из серебра.

— Чей это дом? — спросила я, когда Ренат вернулся.

— Мой, — коротко ответил он. — Я приезжаю сюда, когда хочется побыть в одиночестве.

Ничего на это не сказав, я прошла вглубь и, свернув, оказалась в маленькой кухне. Метров семь, не больше: плита, чуть слышно урчащий холодильник, квадратный стол и кухонный гарнитур. Всё такое же добротное, как и тумбочка возле двери.

— Изысков тут нет, но, думаю, на два-три дня тебе хватит и этого, — открыв один из шкафчиков, он показал мне пакеты с крупой. В другом стояли чай, кофе и сладости. Пакет с сухим молоком, консервированные овощи…

— Тут и месяц можно прожить при желании, — не удержалась я и, внимательно посмотрев на Рената, проговорила, уверенная в своих словах: — Это ведь не просто дом, куда ты приезжаешь, когда хочется побыть одному? Что-то вроде тайного убежища, да?

— И это тоже, — к моему удивлению, не стал он спорить. — Но до сегодняшнего дня необходимости использовать его как убежище не было, Лиана.

Ренат смотрел мне в лицо. Прямо, твёрдо. Держал взглядом, и я не понимала, к чему это. Что он хочет сказать? Или не хочет… О чём я должна догадаться?



— А теперь есть? — тихо поинтересовалась я.

— Возможно, — наконец он отвернулся. Пошёл к двери. Я покорно, хоть он меня и не приглашал, последовала за ним.

Дом был небольшим, одноэтажным. Кухня, спальня и летняя терраса. Самый настоящий деревенский дом, не то что тот охотничий замок, где я провела предыдущие дни. Хотя и тут тоже от всего веяло дороговизной: одна душевая чего стоила. На полу красивая плитка, зеркало в раме тонкой работы…

Не успела я опомниться, Ренат пошёл к входной двери. Остановился и довольно резко, в своей бескомпромиссной манере выговорил:

— Ни с кем не разговаривай, Лиана. Трубку бери лишь в том случае, если звонить буду я.

— А мама? — честно говоря, я растерялась. И испугалась. Наверное, только теперь на меня стало накатывать осознание, что это не его очередная блажь, что всё это не сцена из дурацкой постановки или дешёвого сериала. Я и прежде это понимала, но теперь осмысление стало таким явным, что к горлу подступила дурнота, а сердце испуганно забухало.

— Нет, — отрезал он, пронзив меня мрачным взглядом. — Сама не звони им и трубку не бери. И мне тоже не звони, я наберу тебе сам.

— Ты… ты на долго?

— Пока не знаю, — он вплотную подошёл к двери.

На своих шпильках, и без того высокая, я чувствовала себя тут цаплей. Поняла, что всё ещё сжимаю в руках сумочку и поспешила положить её на тумбу. Ренат смотрел на меня, я на него…

— Ренат… — шепнула я, когда он взялся за ручку двери. Он вопросительно кивнул. — Пожалуйста, будь осторожен, ладно?

Взгляды наши снова встретились. Зрачки его полыхнули пламенем, но не тем, что я привыкла видеть. Это было что-то другое, незнакомое мне. Замерев, я смотрела на него, а пальцы жгло желанием прикоснуться. Нет, впиться в его руку, в одежду и просить не уезжать. И правда как в дурацком любовном романе… Только это было настоящим. Моей жизнью. Моей и его, за которую я сейчас боялась, как не боялась никогда прежде.

Внезапно он сделал шаг ко мне, сгрёб за талию и припечатал к себе одним движением. Снова посмотрел в глаза. Я судорожно выдохнула.

— Буду, Котёночек, — кивнул он прежде, чем склониться и накрыть мои губы своими. Стремительный и какой-то отчаянно-яростный поцелуй.

Я ухватилась за его плечи. Задыхалась, чувствуя его язык глубоко, жадно. Прикрыла глаза, пытаясь отвечать, подхватывая каждое движение. Губы в губы, дыхание в дыхание…

— Я тебе позвоню, — на миг прижавшись своим лбом к моему, просипел Ренат и тут же выпустил меня. — Не бойся. Всё будет в порядке.

— Ты… ты мне нужен, — шепнула я, когда он уже открыл дверь. Мой голос смешался с шелестом листвы, прозвучал так тихо, что я и сама не разобрала слов. Должно быть, на этот раз и Ренат не разобрал их.

Быстро сбежав по ступеням, он сел за руль. Фары мигнули, до слуха моего донёсся звук заведённого мотора. Ещё минута, и темнота сомкнулась вокруг. Я зашла в дом и заперла дверь. Телефон в сумочке ожил, и я, достав его, увидела сообщение от Нелли. Она просила позвонить, как будет возможность. Я заколебалась. Если наберу Нелли, ничего ведь не случится. В конце концов, мы собирались завтра встретиться, надо было предупредить её, что я не смогу. Замешкавшись, я хотела было нажать на кнопку вызова, но остановила себя. Нет. Ренат приказал… попросил. Ренат попросил меня никому не звонить.

Отложив телефон, я прошла в спальню и присела на постель. Ренат просил, значит, так надо. Потому что на этот раз это было не просто его прихотью. На этот раз случилось что-то серьёзное, и я чувствовала это.



18

Ренат

Какого дьявола, Алекс?! — процедил я, едва тот закрыл дверь. Приезжая в Грат, он крайне редко останавливался у меня в особняке — на побережье у него было излюбленное местечко, квартира, из окон которой открывался отличный вид на залив.

— Пойдём. — Он мотнул головой, и я, с трудом сдерживая несвойственное мне желание выругаться матом, нехотя прошёл в тёмную кухню.

Свет горел лишь над плитой — тусклый, достаточный только для того, чтобы разбирать очертания предметов и видеть друг друга на расстоянии нескольких метров. Что-то подсказывало мне, что это неспроста. Понимает, что выкинул?!

— Люди Сарновского тебя тут в два счёта найдут! — процедил, глядя в упор. — Мы же договорились, Алекс!

— Хватит истерить! — огрызнулся он в ответ, чем окончательно вывел меня из себя.

В долю секунды преодолев разделяющее нас расстояние, я схватил Аверина за грудки и как следует тряханул. Истерить, мать его?!

— Кто из нас истерит?! — прошипел я, сквозь сжатые зубы. — Ты наделал дел в моём городе, а теперь…

— Дел в твоём городе наделал твой отец! — в том же тоне отозвался Алекс и сгрёб ворот моей рубашки. — Таких, как он, за яйца вешать надо! Из-за него…

Я зарычал. Напоминание о нечистоплотности отца стало последней каплей в чашу моей сдержанности. Таки выматеревшись, я толкнул Алекса в грудь, тот в долгу не остался. Словно дикие псы, мы сцепились в клубок. Удар в плечо заставил меня отшатнуться, но разъярённый, я тут же снова оказался рядом… Размахнулся и ударил Алекса в челюсть. Тот в долгу не остался… Позади нас с грохотом упал стул, ребро стола врезалось мне в бедро, на полу оказались чашки…

Шумно, тяжело дыша, мы смотрели друг другу в глаза. Вытерев уголок рта, он мотнул головой и, открыв холодильник, вытащил бутылку водки. Ничего не говоря, достал два стакана для виски и плеснул в каждый по глотку. Залпом выпил свой и прищурился.

— Так вышло, Ренат. Этот ублюдок был один и…

— И ты решил, что раз он один, надо послать всё к чертям собачьим! — Я глянул на предназначавшийся мне стакан, потом снова на Алекса. — Скажи мне, какого хрена ты тогда вообще ко мне приходил?! Мы же договорились! — снова зацедил я. — Договорились, что как следует всё обдумаем, сделаем это аккуратно.

Он резанул меня взглядом и отвернулся. Обошёл лежащий на полу стул, даже не подумав поднять его и привалился к столешнице. Извиняться было не в его правилах, и я прекрасно это знал. Знал и не ждал никаких извинений, ибо толку от них всё равно никакого. Одарив друга холодным взглядом, я сухо осведомился:

— И что теперь?

В кухне повисло напряжённое, задумчивое молчание. Вопрос можно было отнести к риторическим, ибо «что теперь» нам обоим было известно. Теперь Сарновский начнёт ответную игру. Уже начал, ибо, как выяснилось, чертовщина, происходящая в городе, была затеяна не без его участия. Но теперь противостояние станет открытым. А учитывая, сколько здесь развелось крыс…

Алекс глянул на стол, где всё ещё стоял стакан с водкой. Проигнорировал и, взяв стул за спинку, поставил на ножки. Алекс молчал. Внутреннее чутьё у него, как правило, работало отменно, да и хватка была волчья. Щурясь, он смотрел сквозь пространство, и я нутром ощущал, как разрозненные сумбурные мысли складываются в целое.

— Где твоя девчонка? — наконец спросил он.

— Я отвёз её в надёжное место, — ответил тут же. — Домик в лесу… Помнишь?

— Уверен, что там никто до неё не доберётся? Ублюдок играет не по правилам.

Я одарил Алекса тяжёлым взглядом. Из того, что мы с ним успели наскрести за эти две недели, я и сам это понял. Один из его прежних охранников за небольшую сумму и гарантию безопасности для семьи открыто рассказал о том, что ему было известно. Не особо приближённый к делам, он достаточно быстро понял, что представляет из себя его работодатель. Неугодных ему он быстро прижимал к ногтю с помощью давления. Приставить дуло пистолета к виску матери или нож к горлу грудного ребёнка… Методы действенные. Любитель дорогих вещей и хорошеньких девочек… Совсем молоденьких хорошеньких девочек…

— Об этом доме никому не известно, — ответил я. Задумался. Дом находился в такой глуши, что наткнуться на него случайно было невозможно. И всё же… Опыт подсказывал, что в этой жизни вообще практически нет невозможного. — Не думаю, что он найдёт её там, — задумчиво добавил и всё же признался: — Но мне не нравится, что она одна. Тем более, у неё с собой телефон.

— Считаешь, он может вычислить её местоположение? — Теперь я узнавал Алекса. Чёткие вопросы, твёрдость в голосе, но главное — взгляд. Пристальный, режущий, будто сталь, тяжёлый и цепкий.

— Нет, — подумав пару секунд, качнул я головой. — Но и исключать это тоже нельзя. Тем более… — невесело усмехнулся, вспоминая огромные голубые глаза Лианы, её нерешительность и попытки казаться самостоятельной. Большая маленькая девочка… Красивая кошка, женщина — грациозная и прекрасная, но ещё такая маленькая и нежная. — Ей восемнадцать, Алекс. Я сказал ей, чтобы отвечала только на мои звонки, но мало ли…

Он снова прищурился. Смотрел на меня, упираясь ладонями в край столешницы и думал. Я тоже думал. Придя вечером в зал смотрел на неё и, злой как чёрт, не мог отвести глаз. Прима… Она была этого достойна и без моего участия. Лёгкая, изящная, обворожительная… Каждое её движение было искусством, вызовом земному. В каждом наклоне, каждом повороте она отдавалась танцу, а я… Я думал лишь о том, что хочу, чтобы вот так, полностью, безоговорочно, она отдавалась лишь мне. Золото волос, тонкая талия… В памяти всплыли её слова, что она сказала мне перед тем, как я оставил её в спрятанном в лесной глуши домике: «будь осторожен». И губы…

— Я предлагаю перевести её ко мне в особняк, — вернул меня в действительность Алекс. — Там Сарновский до неё точно не доберётся.

Подойдя к столу, он взял стакан с водкой и поставил его в раковину. Сам присел на угол. Я задумался. Помимо прочего, меня беспокоило то, что домик находится слишком близко к Грату. Было бы у меня больше времени, я бы вывез Лиану за границу, но времени не было, а действовать нужно было быстро. Поднявшись, я прошёлся по кухне. Отодвинул край шторы и осторожно выглянул на освещаемую фонарями улицу. Разглядеть что-либо было трудно, но на первый взгляд всё казалось спокойным.

— Хорошо, — ответил я и лишь затем посмотрел на друга. — Там она действительно будет в безопасности. Но самому ехать мне за ней нельзя.

— У тебя есть надёжный человек?

Я снова задумался. Перебрал в памяти всех, кому доверял, всех, кому мог бы доверить жизнь своей девочки.

— Да, — ответил через несколько секунд. — Пожалуй, да.

19

Лиана

Весь вечер я не находила себе места. Переодевшись в найденную в шкафу рубашку Рената, ходила по дому в туфлях и несколько раз едва не начинала смеяться. В конце концов сорвалась. Поймала взглядом собственное отражение в зеркале, прислонилась к стене и… начала всхлипывать. Сжимала в руках мобильный, борясь с желанием набрать номер Рената, а у самой подбородок трясся. И, вроде бы, страшно не было, но… Одна, посреди леса. Я даже выбраться отсюда не смогу, если с Ренатом что-нибудь случится… Хотя, если с Ренатом что-нибудь случится, сомневаюсь, что мне вообще захочется отсюда выбираться. Понимание, что он стал для меня куда большим, чем богатый любовник, мужчина, который содержит меня, пришло не внезапно. Оно проникало в меня минута за минутой, день за днём, но только теперь стало абсолютным и ясным. Он дорог мне, он нужен мне… Вовсе не из-за денег, не из-за своего положения. Нет. Просто нужен. Стоило осознать это, и я будто рассыпалась. Стиснула телефон ещё сильнее и присела на корточки. Запустила пальцы в волосы. Хотелось набрать ему, но я сдержалась. Скорее всего, он занят чем-то серьёзным, а я… Мне ведь и сказать ему нечего. Что беспокоюсь, что просто хотела услышать его голос? Глупо… И я глупая.

Нелли я так и не позвонила. В ответ на её сообщение отправила короткое «Завтра не получится. Как смогу, обязательно наберу тебе». Отправила и лишь потом подумала, что, наверное, не стоило делать и этого. С другой стороны, я ведь не написала ничего такого… Ждала, что Нелли пришлёт ещё что-нибудь, однако телефон молчал. И хорошо. За день батарея разрядилась почти на половину, а у меня даже зарядки с собой не было.

Внезапно мобильный в руках завибрировал, и я, очнувшись, посмотрела на экран. Сердце заколотилось, подпрыгнуло, руки задрожали.

— Да, — поспешно ответила я, поняв, что звонит Ренат. — Ты… с тобой всё в порядке?

— Что у тебя с голосом? — неожиданно спросил он вместо того, чтобы ответить. До меня дошло, что голос мой и правда дрожит. Взяла себя в руки, выдохнула.

— Ничего. Просто… Просто волновалась за тебя.

На несколько секунд в трубке повисла тишина. Такая, будто бы он обдумывал мои слова, взвешивал их, оценивал со своим так хорошо знакомым мне цинизмом.

— Скоро за тобой приедет машина, — ничего не сказав на мои слова, сухо выговорил он. — Какое-то время ты поживёшь у моего друга.

— А ты? — вырвалось у меня.

— Мне надо решить кое-какие дела, — говорил он ровно и сдержанно, и я не понимала, почему. Не было ни порой проскальзывающей мягкости, ни усмешек, ни оттенков недовольства или нежности. Устал? Или я… Я позволила себе слишком многое?

— Ренат… — Я облизала губы. Сама не знала, что хочу сказать. Прощаясь со мной там, возле порога, он был другим, а теперь…

— Лиана, — наконец тон чуть смягчился, и я ощутила такое облегчение, что невольно прикрыла глаза, — сейчас не время для разговоров. Если ты что-то хочешь сказать мне, лучше сделать это после. Хорошо?

— Хорошо, — вздохнув, кивнула я, понимая, что он этого не увидит. — Хорошо. Просто… Только скажи, ты в порядке?

— Со мной всё хорошо, Котёночек, — кажется, он всё-таки улыбнулся. Я почувствовала эту улыбку через километры, угадала в голосе, и невольно тихонько всхлипнула. Улыбнулась в ответ.

— Тогда иди… решай свои важные дела, — шепнула и тут же поймала его усмешку. На душе стало легче.

Нажав кнопку отбоя, поднялась по стене и, чувствуя себя всё так же глупо, прошлась на высоких шпильках по дощатому полу. Лаковые туфли от Прада и затерянная в лесу избушка… Сюрреализм какой-то! Сказал бы мне кто, что это случиться со мной… Хотя… Если бы ещё пару месяцев назад кто-то сказал мне, что я полюблю Рената Алиева, я бы тоже не поверила. Не поверила, и всё же… Я сделала это. Полюбила. Сейчас, разговаривая с ним, слыша его голос, я окончательно это поняла. Потому что не может сердце просто так биться у горла, не могут так дрожать руки и сворачиваться внутренности от беспокойства за чужого мужчину. Ренат… он не чужой. Совсем не чужой, и сердце моё ясно говорит это каждым своим ударом.

Когда возле домика остановилась машина, я была уже готова. После нашего с Ренатом разговора прошло не больше получаса, но я успела привести себя в порядок: умылась, выпила кофе, собрала в хвост немного растрепавшиеся волосы. Не должна женщина Рената Алиева выглядеть неухоженной истеричкой. В конце концов, я прима, а прима должна уметь держать себя, что бы ни случилось.

— Привет, — чуть заметно улыбнулся Дима, войдя в коридор. Осмотрел меня с головы до ног. — Хоть сейчас на званный ужин.

Слова его прозвучали как-то успокаивающе, и я не удержала ответную улыбку.

— Мне кажется, мы туда и ехали… А получилось вот так.

— Всякое бывает, — сказал он уже серьёзнее. — У нас не так много времени, Лиана. Постарайтесь собраться побыстрее.

Накинув поверх платья куртку, я взяла с тумбочки едва не забытую сумочку.

— Я готова.

Дима открыл передо мной дверь, и я наощупь спустилась по ступеням. Окна домика потухли, фары не горели, всё вокруг было погружено во тьму. Лицо обжёг холодный ночной воздух, до слуха донеслось уханье совы. По телу пробежали мурашки. Несмотря на осознание того, что в этом лесу, в этой ночи, в этой черноте я нахожусь не одна, было неприятно. Да и куда деться от мыслей? Где сейчас Ренат? С кем? Со своим похожим не то на бродягу, не то на разбойника с большой дороги другом? Давно ли они знакомы? Хорошо ли его вообще знает Ренат? Я заставила себя отогнать дурацкие мысли и сконцентрироваться. Не хватало только споткнуться и упасть во влажную траву. Ренат знает, что делает и знает, кого выбирает в друзья. Не то что я… Мимолётом вспомнился Пашка. Кому-кому, а мне точно не следует рассуждать об умении разбираться в людях. Ренат его на раз-два считал, а я…

— Поедем осторожно, — раздался возле голос Дмитрия. — Ренат Каримович просил соблюсти все меры безопасности.

— Можно включить хотя бы маленький свет? — обернулась я на голос. Услышала, как Дима открыл машину и, медленно, всё так же пытаясь не упасть, подошла к машине. Из салона повеяло теплом, и я ощутила мгновенное облегчение.

— Не стоит, — ответил он. Я видела его кажущуюся крупнее обычного фигуру, слышала голос… Нервы натянулись, в груди снова появилось неприятное чувство. — Это может привлечь лишнее внимание. Тут никого нет, но мало ли… Ренат Каримович очень за Вас беспокоится, Лиана.

Ренат за меня беспокоится… Я сжала ладони в кулаки. Дима закрыл дверцу и спустя буквально несколько секунд уселся за руль. Фары он всё-таки включил, но так, что светили они совсем недалеко и тускло. Он за меня волнуется… Может быть, позвонить ему и сказать, что я хочу быть рядом с ним? Не нужно мне никакое другое укрытие, никакое надёжное место. Самое надёжное место для меня возле него. Достала телефон, замешкалась…. Капризы глупой девчонки. Но я ведь… Я ведь и есть глупая девчонка! Борясь с собой, проиграла. Ткнула в экран.

— Кому Вы собираетесь звонить, Лиана? — тут же осведомился Дима. И как только заметил, на дорогу же смотрел, а я на заднем сиденье…

— Ренату, — нехотя ответила я.

— Не стоит, — тут же глянул на меня Дима сквозь зеркало. — Он просил не беспокоить его в ближайшие несколько часов. Лучше будет, если Вы вообще отключите телефон.

— Зачем? — зарядки осталось совсем немного. Если я не позвоню Ренату сейчас, вряд ли смогу это сделать после…

— Номер могут отследить, — пояснил он терпеливо. Я же почувствовала себя ещё более глупой. Конечно… Сейчас ведь любой номер можно отследить, как я не подумала. Но что если Ренат сам будет звонить, он ведь… Почувствовав мои сомнения, Дима успокоил меня: — Приедем на место и включите. Там Вам уже ничто не будет угрожать. Буквально пара часов.

Поколебавшись ещё несколько секунд, я всё же прижала пальцем кнопку. Экран мигнул и потух. Большие деньги, сильные мужчины… Если Ренат решил, что я должна быть в безопасном месте, значит, там я и должна быть. Женщина Рената Алиева не должна походить на истеричку. Женщина Рената…

Вынырнув из леса, автомобиль поехал по ровной дороге, и мне стало чуточку спокойнее. Ночной город был пуст, лишь изредка мимо нас проезжали другие машины и, безразличные, таяли в тусклом предрассветном мареве. Кажется, ехали мы снова на север… Почему-то это показалось мне странным. Мне казалось, что Ренат как-то обмолвился, что друг его живёт в пригороде Москвы, а это совсем в другой стороне. Хотя… дорог много. Где я вообще была за всю свою жизнь? Только в Грате и была… Родной посёлок, хореографическое училище в небольшом городке по соседству, после — Грат. Вот и всё. Прежде я никогда не задумывалась, насколько на самом-то деле ограничены мои представления о мире. Семья, балет…

Вздохнув, я отвернулась от окошка и откинулась на спинку сиденья. Может быть, я не знакома с культурами древних стран, не знаю иностранных языков, вообще много чего не знаю, но… Из всех Ренат выбрал именно меня. Значит, есть во мне что-то, чего нет в других.

— Дим, — позвала я водителя, и тот тут же глянул в зеркало заднего вида. Взгляд сосредоточенный, черты лица непривычно твёрдые. Видимо, происходит действительно что-то очень серьёзное, раз даже он, всегда весёлый и добродушный, настолько собран. — Ренат что-нибудь говорил про меня?

— Что именно?

— Не знаю… — И что я хочу от него услышать? Он же всего лишь водитель. Не думала же я, что Ренат будет обсуждать с ним свою личную жизнь? — Не обращай внимания. Просто я переживаю.

— Всё будет в порядке, — уставился он на дорогу. — Выполняйте указания, и с Вами всё будет в порядке.

— Я не за себя переживаю, — призналась я, хотя и знала, что не нужно обсуждать это.

К чему? Мои личные переживания — только мои. Диму они точно не касаются. Он же мне никто, даже не подруга. Можно было бы поговорить об этом с Нелли или, на худой конец, с Жанной, и то… Нет, ни с кем нельзя говорить о подобных вещах. Ренат Алиев — не простой мальчишка по соседству.

Дима ничего не ответил. Только ещё раз глянул через зеркало. Поймав его взгляд, я смущённо отвернулась и сделала вид, что ищу что-то в сумочке. Лучше мне вообще молчать.

Подъехав к высоким воротам, машина притормозила, но не остановилась. Судя по тому, как быстро отворились створки, нас ждали. Темнота была уже не такой непроглядной, и я сумела различить очертания стоящего в глубине территории дома. Приземистый, он вовсе не походил на особняк Рената. Два этажа, ровная подъездная дорога, ведущая к самой двери, по обеим сторонам — ровно подстриженные кусты. Как будто по линеечке вымеряли…

Навстречу нам вышел крепкий мужчина в чёрной форменной рубашке. На бедре у него я заметила кобуру с пистолетом и поняла, что это охранник. Выйдя из машины, Дима пожал ему руку и что-то сказал, а после открыл дверцу.

— Доброе утро, — не зная, как себя вести, поздоровалась я с мужчиной в чёрном и поёжилась. Траву укутывал утренний туман, воздух был пропитан влагой, над головой клубились грозовые тучи.

— Отведи её в дом, — бросил охранник и, внимательно осмотрев меня с головы до ног, заговорил в рацию: — Да… Можно закрывать… Никого…



В ответном треске я не смогла разобрать ничего толкового. Кутаясь в куртку, подошла к двери. Всё это время Дима придерживал меня за локоть, и это немного успокаивало. Кто этот самый друг Рената? Почему я решила, что меня отвезут в дом Алекса? Мысли были спутанными, чувства — смятенными. Оказавшись в широком холле, я быстро огляделась по сторонам. Чёрно-белый мрамор на полу, по обеим сторонам от двери — высокие вазы с рисунком в японском стиле.

— Пойдём, — твёрдо сказал Дима, дёрнув за локоть в сторону комнаты. Засмотревшаяся, я едва не споткнулась на своих каблуках.

Не помню, чтобы раньше он позволял себе нечто подобное. Хотя… сейчас все на нервах, в том числе и я сама. Ничего не сказав, я прошла с ним в гостиную и замерла, увидев сидящую на широком кожаном диване женщину. В её длинных изящных пальцах подрагивал мундштук с тонкой сигарой…

— Нелли? — выдохнула я в недоумении.

Внутри что-то сдавило, сердце пропустило удар. Нелли? Почему-то первым, что пришло мне в голову, была мысль о том, что Ренат запретил мне общаться с ней, а я сейчас стою и…

— Как доехали? — качнув чуть изогнутой, как у всех балерин, ступнёй, она сделала затяжку. Так же, как охранник, осмотрела меня с ног до головы.

— Всё в порядке, — отозвался Дима.

Медленно, ощущая себя вне реальности, я перевела взгляд с Кашириной на него. Всё отчётливее в моём сознании пульсировала мысль, что так не должно быть. Не должно! Ренат… Надо сказать Ренату, потому что…

Нелли встала и лёгкой походкой подошла к нам на расстояние нескольких метров. Выпустила дым и сделала новую затяжку. Уголков её губ коснулась холодная улыбка, а взгляд скользнул за мою спину.

— Дима привёз котёночка, — улыбнулась она с насмешкой.

Я резко обернулась и увидела мужчину. На вид лет шестидесяти, возможно, немного старше. Бледно-голубые глаза, лицо с широкими скулами и твёрдым подбородком, на лбу свежая царапина… Он смотрел на меня с гневом, удовлетворением и скрытой угрозой. Но угроза эта была направлена не на меня… Судорожно я открыла сумочку и, схватив телефон, стала жать на кнопку включения. Ренат… Я должна…

— Не сейчас. — Дима резко забрал у меня смартфон, а следом выдернул сумку.

Я вскинула голову, но он ничего не сказал.

— У Алиева хороший вкус, — проговорил мужчина, грубо ухватив меня за подбородок. — М-да… Очень хороший.



20

Ренат

— Да, — взял я трубку, едва лишь телефон зазвонил, и тут же, услышав голос Каролины, раздражённо переспросил: — В смысле нет?

— Ренат, — в её тоне тоже мелькнуло раздражение, — я, по-моему, тебе ясно сказала: её нет. В доме пусто.

Во мне натянулся, казалось, каждый нерв. Голова мигом стала тяжёлой, как будто черепная коробка превратилась в чистый свинец, разум отказывался воспринимать полученную информацию. Прекрасно понимая, о чём она, я всё же пытался хвататься за призрачную надежду на лучшее. Лиана — глупая девчонка. Мало ли…

— Ты всё проверила? — быстро посмотрел на не сводящего с меня тяжёлого взгляда Алекса. — Может быть, она вышла на улицу? Или…

— Ренат! — перебила она меня резко и совсем раздражённо. — Ты меня полной дурой считаешь?! Твоей девчонки нет. Нигде нет. Ни в доме, ни на улице, нигде, понимаешь?

Я стиснул зубы и сжал в кулак свободную руку. Да, чёрт подери! Я её услышал и понял! Ещё с первого раза понял, но верить в случившееся не хотелось. Знакомый с Каролиной уже много лет, я знал её как надёжного человека, не задающего лишних вопросов. Кроме того, отношение ко мне она имела весьма посредственное, следовательно можно было не сомневаться в том, что за ней Сарновский следить не станет. Именно поэтому я разбудил её посреди ночи. Именно поэтому попросил забрать Лиану, именно поэтому доверил ей свою фарфоровую девочку… Глухо зарычав, потёр переносицу. Зажмурился, туго соображая, за что хвататься.

— Ты заметила что-нибудь необычное? — выдавил в повисшую в трубке тишину.

— Не знаю… — послышался ответ спустя несколько задумчивых секунд. — Мне показалось, что трава у дома примята. Как будто незадолго до меня тут побывал кто-то ещё. Но может быть и такое, что следы остались от твоей, точно не скажу.

Судя по тому, как грязно выругался Алекс, моих объяснений ему не требовалось. Понял всё без них. Попросив Каролину быть осторожнее, я отложил телефон. С полминуты оба мы молчали, складывая довольно простой ребус причинно-следственных связей. По всему было ясно только одно: Сарновский таки добрался до Лианы и сделал это очень быстро.

— Вот же ублюдок, — процедил Алекс сквозь зубы. Было заметно, что он с трудом сдерживается от того, чтобы врезать по чему-нибудь кулаком.

Сам я напряжённо думал. Хватал мысли за хвост, но они то и дело выскальзывали, путались. Лиана у Сарновского, но… Сама по себе она ему не нужна, это точно. Нужна она ему лишь затем, чтобы давить на меня. Хорошо это или плохо — вопрос неоднозначный, ибо давить можно по-разному. С другой стороны, почему он так уверен, что она имеет для меня большое значение? Девчонка как девчонка… То, что я трахал её, ещё ни о чём не говорит. То, что трахал не говорит, а вот что стоило случится заварушке, спрятал в самом надёжном месте.

— Откуда он так быстро узнал про дом? — задал я скорее риторический, чем имеющий смысл вопрос.

— Не смотри так на меня, — огрызнулся Алекс.

Я не сомневался — попадись ему Сарновский сейчас под руку, добром бы для того дело не кончилось. Пожалел бы, что покушение прошло неудачно. С врагами Алекс не церемонился, особенно с теми, что смели посягнуть на его личное. А Сарновский посмел, пусть даже в прошлом, где та кнопка ещё и близко не принадлежала Алексу. Теперь Лиана…

— Слежку я бы заметил, Алекс, — чувствуя всё сильнее нарастающую ярость, я качнул головой. Резанул его взглядом и взял телефон. — Если её выследили по сигналу телефона… Скотина… — Понимание, что руки у Павла Сарновсского, судя по всему, длиннее, чем я предполагал изначально, заставило меня снова стиснуть зубы.

Взяв лежащий на столе телефон, я набрал Лиане. Снова и снова, но телефон был недоступен. Шумно выдохнул и набрал ещё раз, ощущая, как сердце, пропуская удары, замирает, а затем ударяется о рёбра. С ней ничего не случится. Не позволю! Длинные шелковистые волосы, золотом лежащие в ладонях, нежная улыбка, огромные голубые глаза… Если Сарновский хоть пальцем её тронет… Быстрой смерти он не дождётся. Подумалось, что теперь я, должно быть, действительно понимаю Алекса. Понимаю куда больше, чем в тот вечер, когда он схватил Лиану у меня в кабинете.

Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети… Прекратив бесполезные попытки, я набрал одному из тех людей, в ком ни секунды не сомневался. Бывший мент, несколько лет назад открывший своё частное охранное агентство, Вик оставался верен мне. Именно он порой искал для меня нужную информацию, именно он подбирал людей для моей службы безопасности и именно он до сих пор вёл многие мои дела. В том числе, присматривал за происходящим в порту. Один из тех, кто в прошлом работал на моего отца, но так с ним и не сработался.

— Ты нужен мне, — вместо приветствия коротко сказал, едва Вик взял трубку. — Дело касается Сарновского… Да… Прямо сейчас, Вик. Он увёз человека, который очень важен для меня… Да… Жду тебя через полчаса в квартире возле порта.

Не успел я нажать на кнопку отбоя, телефон у меня в руках звякнул входящим сообщением в мессенджере. Короткий звонок резанул по натянутым нервам, а, стоило мне увидеть имя отправителя, предчувствие чего-то недоброго стало осязаемым. Нелли… Просто так отправлять что-либо с утра пораньше эта сука мне бы не стала. А, учитывая, что она уже давно лежит под Сарновским…

— Что там? — Алекс сделал шаг ко мне.

Я же неотрывно смотрел на мелькающие передо мной кадры присланной сукой Кашириной видеозаписи. Нет, Сарновский не один в могилу отправится… Тварь ляжет рядом с ним! Сука!

Глядя на экран, слыша едва доносящийся до меня звучащий фоном неестественно звонкий голос Нелли, я чувствовал, как всё нутро медленно затягивается чернотой. Холодной, похожей на стылую воду чернотой. Звон битого стекла, блестящие на полу осколки… Картинка дрогнула, словно бы снимавший дёрнул рукой.

— Танцуй, я сказала! — крикнула Нелли замеревшей напротив Лиане. На ней было всё то же платье, что я привёз, когда забирал её из театра, но ноги… Босая, она гордо вскинула голову и посмотрела мимо камеры.

— Я сказала, танцуй! — Каширина казалась истеричкой, и до меня вдруг дошло, что она не в себе. То ли пьяная, то ли под кайфом.

— Вот же сука, — озвучил Алекс мои собственные мысли. Мои мысли, впрочем, были куда более короткими и заключались в одном: ей не жить.

Картинка покачнулась, на миг в объектив попала огромная хрустальная люстра, уголок дивана и висящая на стене картина с изображением какого-то военного сражения…

— Нелли, ты не в себе, — донёсся до меня дрожащий голос Лианы. В мозгах всё помутилось.

Следующих слов Кашириной я не слышал — то ли просто не разобрал, то ли пелена ярости заглушила их. Ещё миг, и Лиана сделала шаг. Вскрикнула, ступив на осколки и тут же замолкла, стиснув зубы.

— Ну что, нравится? — вопрос то ли ко мне, то ли в никуда. Я понял, что Нелли затянулась сигаретой, увидел на полу алый мазок. Дальше уже не слушал. Хотел остановить воспроизведение, понимая, что меня ждёт, но не мог заставить себя отвести взгляда. К горлу подкатывала тошнота, внутренности скручивало, кровь превратилась в чёрную бликующую нефть, а я всё смотрел. Смотрел, как Лиана, морщась и спотыкаясь, кружится по битому стеклу, как кровавых пятен на полу становится всё больше и больше… Смотрел, как по её красивому лицу текут слёзы, а в голове только одно: убью. За каждую слезинку, за каждую рану…

Видео кончилось, а я так и смотрел в погасший экран до тех пор, пока Алекс не забрал телефон у меня из рук.

— Хватит, Ренат, — отрезал он и, грохнув телефоном об стол, холодно проговорил: — Мы найдём её. Сарновский и его шлюха за всё ответят.

— Ещё как ответят, — согласился я, выплёвывая каждое слово. Мой котёнок… Её тонкие руки, её гибкое тело, нежный голос… — Они в доме Сарновского.

Сознание моё словно разделилось: с одной стороны яростное желание немедленно рвануть к Сарновскому и разделаться с ним, с другой — холодный расчёт. Теперь эта крыса будет осторожной, а значит, нужно продумывать каждый шаг. От этого зависит жизнь моей девочки. Главное, не вспоминать её лицо, её дрожащий голос… Я снова вдохнул. Телефон на столе завибрировал, заиграл. На этот раз звонок. Дисплей мигал, и мне не нужно было брать мобильный в руки, чтобы понять — на этот раз входящий от уже подписавшего себе приговор Павла.

Прищурившись, я взглянул на Алекса. Тот ответил мне точно таким же взглядом. Холодный расчёт. Ледяные мысли, и плевать, что кровь бурлит, а сердце колотится в горле.

— Слушаю тебя, Павел, — сухо ответил я.

— Думаю, ты уже понял, что твоя милая птичка у меня, — ровный сдержанный голос. Лиана для него — предмет сделки. Мера воздействия, и я не должен забывать это. Видео, что прислала Нелли может быть только первым из… Это не выходило у меня из головы, мешало мыслить.

— Понял. — Моё собственное хладнокровие трещало по швам. Если он тронет её… Если он только подумает её тронуть… — И что дальше, Кирилл?

— А это зависит от тебя, Алиев, — всё тот же ровный тон. — Я хочу, чтобы ты убрался из города. Сделаешь это, и твоя лапочка останется цела. Верну тебе её здоровой и невредимой, — он многозначительно хмыкнул. — Почти невредимой.

Я чувствовал, как вздулись вены на руках и шее, как натянулась каждая мышца. Слушал, что говорит Сарновский, но понимал — слова ничего не значат. Никогда не играл по чужим правилам и теперь не собираюсь. Не позволю превратить свой город в цветник для торгующих детством сутенёров и наркодельцов. Не позволю подобным ему тварям проворачивать здесь свои дела. Не позволю трогать мою женщину. Не позволю!

— Слышишь меня, Ренат? А если останешься… Мне твоя девочка не нужна. Всё равно верну. Правда по кусочкам. Вначале один пальчик, потом другой…

— С чего ты взял, что мне есть до неё дело? — цинично поинтересовался я.

Внезапно захотелось курить. Сильно, до зубовного скрежета. В доме у меня были хорошие сигары, и сейчас я бы не отказался сделать пару затяжек. Не думать о Лиане… Не думать о её слезах, о пятнах крови на полу. Стоит Сарновскому почувствовать мою слабость, мою уязвимость, и сражение можно считать проигранным. Но дело не только в Грате… нет. Даже если я брошу всё и уеду, Лиану он мне не вернёт. Живой так точно, и я понимал это.

— Проверим?

— Ты же понимаешь, что покойник? — спокойно осведомился я. — До сих пор у тебя ещё был шанс, но теперь…

В дверь коротко стукнули всего один раз, и я кивнул Алексу, чтобы тот открыл. Вик приехал даже быстрее, чем я надеялся. В трубке где-то на заднем фоне раздался истеричный вскрик Нелли, и я снова сосредоточился на разговоре.



— Кто из нас покойник, мы ещё посмотрим.

— Посмотрим, — согласился я. Но в твоих интересах сделать всё, чтобы не злить меня ещё больше. Этот город мой, Павел.

— Был твоим.

— Нет, — ответил я, ощущая уверенность в своих словах и повторил: — Этот город мой. Поэтому подумай о том, что для тебя важно, Сарновский, и прими правильное решение.

— Сейчас о правильных решениях стоит подумать именно тебе, — заметил он.

Я усмехнулся. Знал, что это заставит его засомневаться. Кивнул вошедшему в комнату Вику. Тот тут же пристально посмотрел мне в лицо и жестом показал, чтобы я продолжал разговор.

— До встречи, Кирилл, — проигнорировав его слова, холодно проговорил я. — У тебя хороший дом. Знаешь… я как раз подумывал о приобретении собственности в твоём районе. Как думаешь, за сколько он уйдёт с молотка?

— Не играй с огнём, Ренат.

— Играть — не в моих правилах, — отозвался я. — Я давно не мальчишка, чтобы играть. — Вик положил на стол какие-то бумаги и указал мне на строку. Быстро пробежав по ней взглядом, я добавил: — Кстати, если на то пошло… Как чувствует себя твой сынишка? Кажется, ему нравится Монако, да? Красивая у него мать… — В трубке повисла тишина. Грязно. Но у него Лиана… — До встречи, Павел, — повторил я снова и отключил вызов.



21

Лиана

— Эй ты, — голос Нелли донёсся до меня сквозь серо-алую пелену боли.

Я пыталась абстрагироваться от реальности — шаг, ещё один, поворот, наклон… Стёкла впивались в ноги, и каждый раз я едва сдерживала вскрик. Нет! Моя слабость и уязвимость вызовут у Нелли лишь удовлетворение. Господи, почему я не придала словам Рената большего значения? Он ведь говорил… Он ведь запретил мне с ней общаться. Выходит, знал что-то…

Зажмурившись, я тихо всхлипнула. Острая вспышка боли резанула стопу, прошлась вверх — к колену, к бедру, ноги подкосились, и я, не удержавшись, упала. Ладонь угодила в осколки, новая вспышка…

— Нравится она тебе? — насмешка Нелли.

Я плохо соображала, о чём она. Прикусила губу, чтобы не заскулить, заметила, как кто-то прошёл мимо. Дмитрий…

— Вы что-то хотели, Нелли? — спросил он, остановившись между мной и диваном.

Пользуясь короткой передышкой, я осторожно вытерла ладонь о бедро, убрала стекляшки из-под коленок. Стопы болели так, что мне казалось, будто изранены не только они, но и всё тело. Завистливая, ненормальная… Вовсе не по своей воле Каширина ушла из театра, нет. Глубоко затянувшись табачным дымом, она нервно взмахнула рукой.

— Бери её, развлекайся, — закинула ногу на ногу. — Я ведь знаю, что у тебя на неё стоит. Давай.

Дима обернулся, и взгляды наши встретились. Я невольно отползла дальше, наткнулась на очередное стекло и заныла. Слёзы, как ни пыталась я их сдерживать, потекли по щекам. Я думала, что он… А он с ними. Вначале мой Пашка, потом Нелли и Дмитрий… Какая же я дура! Доверчивая, легкомысленная, вовсе не разбирающаяся ни в людях, ни в жизни дура. Шагнув ко мне, Дима схватил меня за локоть и помог подняться.

— Да, — усмехнулась Каширина, сделав очередную затяжку. — Трахни её как следует. Развлекись с нашей милой гостьей.

— Нелли… — Придерживая меня, заговорил было Дмитрий, но тут в комнату вошёл ещё один мужчина. Тот, по чьему приказу я тут и оказалась. Метнул разгневанный взгляд на Дмитрия, на Нелли и рявкнул так, что у меня внутренности оледенели:

— Что тут происходит?

— Ничего. — Нелли дёрнула тонкими плечами и демонстративно затянулась. Выпустила струйку дыма. — Малышка настолько талантливая, что…

— Она здесь не для того, чтобы ты смогла утешить своё самолюбие, — снова рявкнул мужчина. Заметил лежащий на коленях у Кашириной смартфон и, подойдя, взял его. — Ты кому-то звонила? — спросил, переведя взгляд с дисплея на Нелли.

— Нет. — Она встала, попыталась забрать телефон обратно, но он не позволил. Резко убрал руку и толкнул её на диван. Нелли упала, сигарета воткнулась в обивку, подол её платья задрался, обнажив бедро. В этот момент она вовсе не казалась великолепной и возвышенной. Когда-то — да, но не теперь. Стоять не было сил, я подогнула стопы, чтобы ноги болели не так сильно, застонала.

— Вот же сука, — мужчина несколько раз ткнул в дисплей, с размаху ударил ногой по лодыжкам Нелли. — Что ты, сука, вытворяешь?!

— Сарновский! — Она скорчилась, ладонь её смяла сигарету, на лице появился оскал. — Не смей, она…

Нелли хотела было подскочить, но он толкнул её обратно. Стиснул зубы. Сарновский? Выходит, это именно тот Сарновский, о котором говорили в кабинете Ренат и Алекс? По спине у меня пробежал холодок. Тот самый Сарновский, который сделал что-то с девушкой…

— Отведи её в комнату, — приказал он, глянув на Дмитрия. Во взгляде его был всё тот же гнев. К угрозе примешалось раздражение. Подошёл, взял меня за подбородок и, повернув голову вначале одной стороной, затем другой, усмехнулся. — И смотри, без глупостей, — процедил он.

Дмитрий кивнул. Нелли, злая, растрёпанная, сидела на диване. Глаза её ненормально блестели, красивое лицо было слишком бледным. И всё же даже теперь она была прекрасна. Прекрасна и отвратительна…

Больше не обращая на нас внимания, Сарновский вытащил из кармана пиджака другой телефон. Дмитрий дёрнул меня за локоть, и мне пришлось сделать шаг. Сознание поплыло от боли, из груди вырвался стон.

Он крепче ухватил меня за руку. Всё, что я могла — снова пытаться сосредоточиться на чём-то, помимо собственных чувств, алых вспышек, пронзающих нутро при каждом шаге. Голос Сарновского за спиной. Ровный, сдержанный…

— Думаю, ты уже понял, что твоя милая птичка у меня.

На то, чтобы понять, с кем именно он разговаривает, мне хватило доли секунды. Ренат. Ренат… Комок из слёз подкатил так близко, что я почувствовала во рту их горько-солёный вкус. Как бы много я сейчас отдала за то, чтобы оказаться с ним рядом, чтобы всё было так, как прежде. Твоя милая птичка… Его ли? Что нас с ним связывает? Страх ударил по нервам. Нет… Ренат не оставит меня тут. Не знаю, была ли это уверенность или мне просто нужно было во что-то верить. Я просто цеплялась за это — не оставит. Надежда…

— А это зависит от тебя, Алиев, — всё так же — спокойно, ровно.

Дмитрий вывел меня из зала, и я почти перестала разбирать слова.

— Я хочу, чтобы ты убрался из города. Сделаешь это…

Дальше услышать я ничего не смогла. Ноги подкашивались, во рту пересохло, губы были сухими. Перед глазами запрыгали тёмные точки, и я, чтобы не упасть, привалилась плечом к оказавшейся рядом стене.

— Пойдём, — дав передохнуть лишь пару секунд, Дима опять повёл меня вперёд. Через кухню в небольшой коридор в дальнем крыле дома. До меня донёсся отдалённый женский вскрик, и я невольно вскинула голову, но Дмитрий, казалось, ничего не заметил. Распахнул одну из дверей и, включив свет, втолкнул меня в небольшую комнатку с кроватью.

— В твоих интересах сидеть тише воды ниже травы, — только и сказал перед тем, как захлопнуть дверь и оставить меня наедине с собственным страхом, мыслями и болью.

По инерции я сделала ещё один шаг, а после опустилась на пол. Прижалась к постели и подтянула к себе ноющие ноги. Всхлипнула — раз, затем другой. А что если Ренат не придёт? Кто я ему? Никто… Никто. Нет…

— Нет… — плача прошептала, понимая, что боюсь. И не только за себя. Этот человек с бледно-голубыми глазами с затаившейся в них угрозой. На что он способен? Ренат… Только бы он был осторожен. Только бы был осторожен… Если с ним что-то случится, я сойду с ума.

Не знаю, сколько прошло времени. Мне показалось, что не так много. По крайней мере всё, что я успела — перебраться на постель и, сжавшись, вернуться мыслями ко всему случившемуся. Измотанная, морально уничтоженная, я вряд ли могла уснуть. Хотя, учитывая, что ночь я провела без сна…

Услышав, как открылась дверь, вскинула голову и вновь увидела Дмитрия.

— Пошли, — сказал он, не заходя внутрь.

— Куда? — Я поняла, что охрипла — от испуга, от боли, от слёз, от переживаний. Кашлянула в кулак и снова спросила: — Куда?

— Куда надо, — отрезал грубо и повторил: — Вставай, Лиана. На выход.

Я спустила ноги с кровати и, кусая губы, поднялась. Мне показалось, что в какой-то момент ему стало неловко, и он отвёл взгляд. Но думать об этом я не стала. Я доверяла ему, я считала его надёжным, добрым человеком…

Стоило мне подойти, Дмитрий открыл дверь чуть шире и пропустил в холл. Достаточно широкий и в то же время не отличающийся великолепием. По всей видимости, здесь находились комнаты прислуги или какие-то подсобные помещения. До этого, впрочем, дела мне тоже не было. Пальцы Димы сжались на моём локте, и мне пришлось поторопиться.

— Ты можешь просто сказать, куда мы? — в отчаянье спросила я в третий раз, но теперь он и вовсе промолчал.

Шаг, второй, третий… Каждый последующий давался мне труднее предыдущего, и я понимала, что долго не продержусь. От боли начала кружиться голова, дыхание перехватило, а сердце колотилось быстро-быстро.

— Я больше не могу, — простонала я, когда мы оказались возле гостиной. Дима поджал губы, остановился, и я тут же привалилась спиной к стене. Выдохнула. Вспомнились крепкие руки Рената, его тёмные глаза с густыми, как у ребёнка, пушистыми ресницами… Меня захлестнуло очередной волной отчаянной нежности, ладони защекотало желанием коснуться его, ощутить тепло. Как бы мне хотелось прижаться к нему щекой и почувствовать его запах, взять ладонь и коснуться губами пальцев… А что, если этого уже никогда не будет? Что, если всё так и закончится? Колотящееся сердце болезненно сжалось, но боль эта была уже совсем другая. Та, физическая, пронзала тело, эта же — душу. Раскрыв глаза, я смотрела на Дмитрия, судорожно борясь с желанием закричать одно «почему?!». Как он мог?! Что это за игры, где люди — всего лишь пешки?!Где жизнь — разменная монета?

Должно быть, что-то отразилось в моём взгляде, потому что он отвёл свой.

— Пойдём, — сухо бросил и ухватил меня чуть мягче, чем прежде. — Осталось немного. Машина у крыльца.

Оказавшись на заднем сиденье, я сложила руки на коленях. Рядом со мной устроились два охранника и Сарновский. Ещё один охранник занял переднее место рядом с водителем. Мне оставалось лишь смотреть в окно. Спрашивать, куда мы едем, было бессмысленно, и я знала это. Что, если они устроят Ренату ловушку? Используют меня как приманку, заманят его, а потом…

Сжала порезанные осколками стекла ладони в кулаки, запрещая себе думать об этом. Если я наивная и легкомысленная, это не значит, что Ренат такой же. Этот город принадлежит ему. Человек, которому принадлежит город, просчитывает всё наперёд…

— Ну что, малышка, — Сарновский усмехнулся, но усмешка его была сдержанная. Мне показалось, что что-то идёт не так, ибо во взгляде его помимо угрозы появилось что-то ещё…

Я сжалась. Он словно ощупывал меня: плечи, грудь, колени, руки… Неприятный липкий взгляд, после которого хотелось запереться в ванной и, встав под горячую воду, до остервенения тереть себя мочалкой. Пытаясь хоть как-то спрятаться от него, плотно сдвинула ноги. Он заметил это и снова усмехнулся.

Машина выехала за пределы территории дома и двинулась по той дороге, что мы приехали сюда. Может быть, они с Ренатом договорились о встрече? По телефону он сказал Ренату, что хочет, чтобы тот убрался из города. Убрался из города… Снова и снова я думала над этими словами. Этот город принадлежит Ренату. Всё тут принадлежит Ренату. И я… Я тоже принадлежу Ренату. Отдаст ли он что-нибудь из того, что ему принадлежит? А если выбор будет стоять между мной и городом? Неравный выбор… Я судорожно выдохнула, чувствуя, что в выдохе слышится пропитанная слезами дрожь. Не доехав до поворота на шоссе, мы свернули. Мимо замелькали деревья. Дорога была неширокая, но ровная, и я понятия не имела, куда она ведёт. Если бы я только могла чем-нибудь помочь Ренату…



— С девчонки глаз не спускать, — заговорил Сарновский, обращаясь к своим людям. — Дом защищён надёжнее коттеджа, но у Алиева много связей. Тем более, из-за этой дуры он узнал обо всём раньше, чем я планировал.

— Думаю, в коттедже будет вполне безопасно, — отозвался охранник. — К тому же, он записан не на Вас, Павел. Искать её там никто не станет.

— Я тоже так считаю, — согласился Сарновский.

Разговаривали они так, словно меня в машине не было. Безмозглая девчонка… В сущности, я такая и есть. Наряду со страхом меня вдруг охватила злость. Мне хотелось быть не только красивой куколкой, не только балериной, приковывающей взгляды… Мне хотелось быть кем-то за пределами сцены и постели Рената. Кем-то, способным принимать правильные решения, находить выходы из сложных ситуаций, решать проблемы, пусть даже небольшие. Заметив на обочине указатель, я быстро прочитала написанное на нём. Михейлово — 80. Значит, мы едем в какой-то городок… Мужчины продолжали разговор, я же, вслушиваясь в надежде уловить что-то нужное, смотрела на дорогу. Минуты тянулись медленно…

Впереди показался какой-то просвет меж деревьев, но не успела я понять, что это, на дорогу перед нами выехал мощный внедорожник. Ладони у меня стали влажными.

— Вот сукин сын! — процедил сидящий за рулём Дмитрий.

— Ублюдок Алиев! — рыкнул сбоку Сарновский. Со стороны леса раздалось несколько выстрелов, и машина накренилась. Я невольно вскрикнула, вцепилась пальцами в кожаное сиденье. Ренат… Сердце затрепыхалось в груди, недавние мысли сменились одним — мой Ренат. Он не бросил меня. Не бросил…



22

Ренат

Лиану я не видел, но знал, что она в машине. Наблюдавшие за домом Сарновского люди Вика сообщили, что её, по всей видимости, собираются перевезти в другое место. Куда именно, определить было довольно сложно — гадёныш хорошо подстраховался на случай осечек.

— Как только вытащим Лиану, вези её в особняк, — повторил я, не глядя на Вика, хотя нужды в напоминании не было — он и так прекрасно знал, как действовать.

— За неё не беспокойся, — отозвался он.

Выходить из машины Сарновский не спешил. Набрав ему, я дождался, когда он снимет трубку и сухо произнёс:

— Поговорим? Или так и будешь сидеть, прикрываясь девчонкой?

Услышал его мрачную усмешку, но добавлять ничего не стал. Вместо этого выбрал из списка сохранённых изображений фотографию совсем молоденькой девушки со стоящим возле неё трёхлетним мальчуганом и отправил ему. Трогать ребёнка я не собирался ни при каких условиях, но, если бы от этого зависела жизнь Лианы… Безусловно, мальчишке и его матери пришлось бы наведаться в Грат, причём в сопровождении моих людей.

Через несколько секунд на экране высветилось сообщение: «один на один, Алиев». Другого я и не ожидал. Дождался, когда дверь иномарки откроется, а после сам вышел навстречу.

— Я же обещал тебе скорую встречу, — кивнул, стоило расстоянию между нами сократиться до пары метров.

— Ты слишком самоуверен, Ренат, — сдержанно проговорил он. Руки мы, конечно же, друг другу не подали. Уголок моего рта дёрнулся от презрения и тёмного отвращения, что я испытывал к этому человеку. — Считаешь, что ты всё ещё на коне? Ты перешёл дорогу слишком многим людям, так что в твоих интересах…

— Со своими интересами я разберусь без твоего участия, — резко оборвал я его, чётко чеканя каждое слово, так, чтобы оно впечаталось в него.

Старался не думать о Лиане. Вытащить её из машины было задачей Вика, мне же стоило сосредоточиться на стоящей передо мной гниде. Однако всё моё нутро выворачивало беспокойством, и я понимал — до тех пор, пока она не будет в безопасности, всё остальное так и останется для меня второплановым мусором.

Заметил движение у обочины. Несколько парней в чёрных спецназовских костюмах, скользнув тенями, подобрались к машине. Раздался звук выстрела, и Сарновский резко обернулся.

— Я же сказал один на один, — процедил он, поняв, что окружён моими людьми.

— Я не играю в игры, Павел. Тем более, по чужим правилам.

У машины снова зазвучали выстрелы. Каждый из них разрывался у меня в голове ядерным снарядом. Лиана. Лиана ещё у них, чёрт подери!

— Прикажи своим людям отпустить девчонку, — выведенный из себя, рявкнул я. Выхватил пистолет и нацелил на Сарновского.

Он напрягся, бледно-голубые глаза сверкнули на помрачневшем лице. Стиснул зубы. Понимая, что ситуация безвыходная, он продолжал колебаться. В сущности, Лиана была единственной его страховкой и потерять ее, значило…

— Раз, — палец лёг на курок. — Два…

— Сделаешь это и…

Я нажал на спуск. Вырвавшаяся из ствола пуля вонзилась Сарновскому в предплечье, и тот, зашипев, схватился за руку. Зарычал, зажимая кровоточащую рану, обернулся к своим людям. Один из спецназовцев держал его на прицеле, другой нацелил ствол на водителя. Вытащить Лиану им ничего не стоило, но рядом с ней находился верный пёс Сарновского. Не дай Бог тот решит напоследок…

— Приказывай, — процедил, ощущая, как бурлящая внутри ярость перерастает в бешенство.

В эту минуту я понимал, что готов оскалиться и, словно хищный зверь, впиться в горло своему врагу. Он тронул моё. Мою женщину. Мою, чёрт возьми, женщину!

— Приказывай, Сарновский! Или прикажу я.

Сдавив рану сильнее, он сжал зубы. Поколебался ещё мгновение, а после рявкнул, сверкнув глазами:

— Михаил, отпусти шлюху!

Бешенство ударило меня по нервам. Смертный приговор Сарновский подписал себе ещё очень давно, в тот момент, когда тронул девчонку, после ставшую безумием Алекса, но теперь… Стоило Лиане, всхлипывая и спотыкаясь, оказаться на улице, лес огласил ещё один хлопок. Вторая пуля в то же предплечье.

— Сукин сын! — взвыл ублюдок. Зашипел, покачнулся.

Я видел, как спецназовец, подхватив Лиану на руки, передал её Вику. Мельком бросил на них взгляд. Она смотрела на меня: огромные окружённые частоколом мокрых ресниц голубые глаза… В глотке встал ком, сердце сжалось. Ладонь её была выпачкана кровью, стопы ног… Обезумев, я выпустил несколько пуль в стекло сарновской иномарки. Конечно же, оно было бронированным, и прикончить сидящего за рулём мне не удалось, но это было делом времени. Человек, которому я доверил свою девочку…

— Ты покойник, — зашипел Павел. Во взгляде его ясно читалось понимание того, что осталось ему недолго. Прозрачные глаза сверкали хищной злобой. — Так же, как твой брат. В Грате свои правила, Алиев, и…

— В Грате мои правила, — отрезал я. — Мой брат придёт в себя.

— Твой брат никогда не придёт в себя, — на лице его появился оскал. — Не стоило ему лезть в мои дела. Мы могли бы заключить договор, но… — не договорив, он поморщился и мотнул головой.

Я прищурился. Авария, в которой пострадал Руслан, всегда казалась мне слишком странной. Всегда до отвращения аккуратный на дороге, он не справился с управлением на загородной трассе и протаранил заградительное ограждение. Многочисленные операции, дорогостоящее лечение. Мы никогда не были друзьями, тем более, не питали друг к другу глубокой родственной любви, но…

— Так это ты, — процедил я.

— Я, Алиев, — глядя мне в глаза, проговорил он. Ярость внутри меня смешалась с бессилием. Я столько раз сталкивался с мразью, по вине которой мой брат вот уже два года живёт лишь за счёт поддерживающих его жизнь аппаратов. Чернота заволокла сознание, каждый нерв натянулся. Сарновский понял это, и на его лице отразилось удовлетворение. Зная, что вот-вот отправится на тот свет, он делал всё, чтобы отравить мою дальнейшую жизнь.

Я слышал, как отъехала машина — Вик увёз Лиану, слышал, как выругался стоящий чуть позади меня Алекс. Должно быть, его желание разрядить обойму было немногим меньше моего собственного, но оба мы понимали — это право принадлежит мне. Стоя друг напротив друга, мы с Сарновским смотрели друг другу в глаза. Людей его выволокли из машины и держали под прицелом. Лиана… Я вспомнил её полные слёз глаза, покрытые пятнами крови стопы. Бледное, лишённое эмоций лицо брата…

— Твой брат труп, Алиев, так же, как и…

Зарычав, я одну за другой выпустил четыре пули. Рядом прогремело ещё три выстрела — прощальный привет Сарновскому от кнопки Алекса. Кровь разлетелась брызгами, рубашка стала багряной. Каждый выстрел был смертельным, но мне было мало, и я жал на курок до тех пор, пока обойма не опустела, а на плечо мне не опустилась тяжёлая рука Алекса. Павел Сарновский распластался в луже крови на капоте собственной машины, в метре от него с дыркой во лбу лежал водитель. Тяжело дыша, я опустил пистолет. Опустошение, вот и всё, что я чувствовал. Ярость, адреналин и звенящая, тупая пустота. А внутри лишь одно: Лиана. Закрыл глаза и представил её. Золотистые волосы, лёгкий запах… Хотелось уткнуться в её шею и забыть всё, что только что произошло, вообще всё, что было до неё. Но…

Обернувшись, я глянул на Алекса. Тот с пренебрежением и отвращением глянул на капот машины, после перевёл взгляд на меня. Я качнул головой. Слов не осталось, но Алекс, судя по всему, говорить ничего не собирался. Прищурился, сплюнул под ноги и, развернувшись, пошёл к стоящему чуть поодаль внедорожнику.

— Закончите тут, — приказал я своим людям и тоже пошёл прочь. Всё, что я хотел — увидеть Лиану. «Твой брат труп, так же, как и ты…» Неоконченная фраза резанула сознание. Так же, как и ты… А перед мысленным взором окровавленные стопы и полные слёз небесно-голубые глаза.



23

Лиана

Оказавшись в безопасности, я больше не смогла сдерживаться. Не успели мы набрать скорость, слёзы, горячие, неподдающиеся контролю, потекли по лицу. Я чувствовала их солёный вкус на губах, понимала, что выгляжу жалко, но остановиться не могла. Сидящий за рулём мужчина посмотрел на меня сквозь зеркало и, открыв бардачок, вытащил большую пачку влажных салфеток.

— Возьми, — подал мне меж сидений.

— С… спасибо, — запнувшись, шепнула я. Всхлипнула и взяла упаковку. Мужчина мельком посмотрел на мою руку, но говорить ничего не стал.

Вынув несколько салфеток, я сжала их в кулаке. Надо было вытереть слёзы, хоть как-то обработать раны, но осознавая всё это, я так и сидела. Машину потряхивало на ухабистой дороге, а меня начинало трясти.

— А… Ренат? — выдавила я, шмыгая носом. — Он…

— Ренат должен решить некоторые вопросы, — отозвался мужчина, не отводя от дороги взгляда. Это был собранный, довольно взрослый человек с серьёзным взглядом и грубоватыми чертами лица. Явно не из тех, что с ходу начинают вести задушевные беседы. Но кроме него тут никого не было, а я… Истерика подкатывала, вместе с ощущением безопасности пришёл озноб.

Что за вопросы должен решить Ренат, я догадывалась. Спокойнее от этого мне не становилось. За те часы, что прошли с момента нашего расставания я прожила, казалось, целую отдельную жизнь. Прежде мне казалось, что отдельную жизнь я прожила с тех самых пор, как сгорел наш дом, как я повстречалась с Ренатом Алиевым, но теперь… То, что случилось со мной, забыть я не смогу уже никогда. Глупая, наивная девчонка, возомнившая, что знает людей…

— Вы уверены, что всё будет в порядке? — не удержалась, отдавая себе отчёт, что вопрос звучит так же жалко, как я выгляжу.

Мужчина, однако, оставался сдержанным. Ни снисходительных ноток в голосе, ни сочувствия во взгляде.

— Я не Всевышний, Лиана, — отозвался он. — Но могу тебе сказать, что с ним мои лучшие люди. Кроме того, с ним Алекс. Поэтому в том, что всё будет в порядке, я уверен ровно настолько, насколько вообще могу быть в чём-нибудь уверен.

Надо сказать, что слова его меня успокоили больше, чем могли бы успокоить любые уверения. Слизнув с губ слёзы, снова шмыгнула носом и кивнула. Стёрла кровь по краям раны и принялась обтирать коленки. Где-то далеко позади что-то хлопнуло, словно…

Я резко вскинула голову. Выстрел? Господи… Увидела собственное отражение в зеркале заднего вида: растрёпанная, зарёванная, с полными страха глазами.

— Это же…

— Да, — подтвердил мужчина.

Я снова сжала салфетки в пальцах. Попыталась взять себя в руки, унять стучащее сердце. Конечно же… Конечно же там будут выстрелы. Разве стоило ждать другого? И дело не только во мне. Далеко не только во мне.

— Этот… Сарновский… Павел Сарновский, он хочет, чтобы Ренат уехал из города? — спросила я, по-прежнему глядя в зеркало.

— Хочет, — сказал мужчина. Я заметила, как губы его дрогнули. Нечто, напоминающее тень усмешки. — Он много чего хочет.

— А Ренат? — почему-то сердце замерло, подкатило к горлу. Мужчина прищурился, усмехнулся более явно.

— Ренат не отдаст своего, Лиана. Тебе бы уже стоило это понять. Если он считает что-то своим, никто у него этого не заберёт.

Я кивнула. Грат — город семьи Алиевых, город Рената, и это истина. Потерять этот город для него всё равно что потерять… потерять честь, достоинство. Грат — его, а я…

— Сейчас я отвезу тебя в особняк Рената, — вновь заговорил мужчина за рулём. — Там ты сможешь немного отдохнуть. Ренат скоро приедет, и вы поговорите.

— Спасибо, — вздохнула я. Достала ещё несколько салфеток и обтёрла лицо.

— Меня зовут Вик, — добавил он прежде, чем в машине вновь воцарилась тишина. Я же замерла. Вик… один из самых приближенных к Ренату людей. Тот, кому он доверяет. Тот, кому может доверить что-то действительно значимое для него.

В особняк Вик занёс меня на руках. Мельком я отметила, что не была здесь с тех самых пор, как пришла к Ренату, чтобы принять его предложение, но перенапряжённое и в то же время уставшее сознание не желало на этом концентрироваться. Всё тот же красивый холл, все те же изящные скульптуры…

— Лиана, держись крепче, — поднимаясь по ступеням, попросил Вик.

Голос его словно бы вернул меня в реальность. Собравшись, я неловко прижалась к нему, ощущая скованность, коей никогда не испытывала с Ренатом. Даже в первые наши встречи это было что-то другое. А тут… Всё во мне буквально сигналило: не твой, не тот, чужой.

Пронеся меня по коридору второго этажа, Вик открыл одну из комнат.

— Это гостевая спальня, — пояснил он на мой вопросительный взгляд. — Рядом, комната Рената.

— Он скоро приедет? — вопрос, задавая который, я понимала, что вряд ли получу ответ. Но мне нужна была точка опоры. После всего ужаса, что случился, мне нужно было что-то надёжное, точное, от чего бы я могла оттолкнуться или к чему стремиться.

— Не знаю, — терпеливо отозвался Вик. Выдохнув, я кивнула. Он же добавил: — Горничная принесёт тебе что-нибудь переодеться и поможет обработать раны.

— Я сама.

— Что сама?

— Сама обработаю, — посмотрела на него прямо, после устало опустила плечи. — Не хочу никого видеть.

Укутанная в халат, я сидела на постели. Стопы, колени, ладони… Ноющая боль не давала провалиться в забытье, хотя сознание так и балансировало где-то на границе. Вик предлагал вколоть обезболивающее, но я наотрез отказалась. Боялась уснуть и пропустить момент, когда приедет Ренат. Прислушивалась к раздающимся с улицы звукам, к голосам, но ничего не менялось. Полчаса, час, два…

Кажется, я всё-таки задремала. Не знаю, что разбудило меня, но, вскинув голову, я столкнулась взглядом со стоящим в дверях комнаты Ренатом. Дёрнулась, нервно опустила ноги на пол и тут же вскрикнула. Он подался ко мне, остановился в паре метров. Мрачный, какой-то помятый. В глазах — холод. Как будто чёрный-чёрный кофе со льдом. Черты лица казались необычно жёсткими, заострёнными, под глазами — тёмные круги.

— Ренат… — только и смогла выдавить я. Встала, не обращая внимания на израненные стопы, бросилась к нему.

Он не двигался с места. Только на миг прикрыл глаза.

— Ренат, — обхватила его, посмотрела в глаза.

Рука его твёрдо легла на мою поясницу, поверх огромного, совсем мне не по размеру халата. Я чувствовала, как глаза стремительно наполняются слезами, как перехватывает дыхание. Чувствовала его рядом, его крепкие руки, его запах и тонула… в нём, в понимании, что то ощущение облегчения, что я испытала прежде, не идёт ни в какое сравнение с тем, что я чувствую сейчас. Меньше суток прошло с тех пор, как он пришёл в зал, как мы занимались там… сексом? Или… Да какая разница?!

— Слава Богу с тобой всё в порядке, — прошептала я дрожащим голосом. Потянулась к нему, коснулась лица, очертила скулы, губы. — Как же я боялась….

— Не стоило. — Он смотрел мне в лицо, и я не могла понять, что не так. Качнула головой. Как это не стоило? С губ слетел выдох, похожий на стон.

Прижалась крепче, подалась вперёд, обхватила его за шею. Губами по твёрдому подбородку, по тёмной колючей щетине.

— Лиана… — сипло выдохнул он, пытаясь убрать мои руки. Я уцепилась ещё крепче. За ворот рубашки, всем телом к нему.

— Как же я боялась, что ты не вернёшься, — признание, само вырвавшееся из меня. Может быть, слишком откровенно, но… Сейчас я не могла иначе.

Опять прильнула к губам. Он не отвечал, и это доводило меня до отчаянья. Пальцы сжались до боли, рана на ладони заболела. Кажется, снова выступила кровь, но… Наконец он собрал в горсть халат на моей спине. Порывисто, жадно смял губы. Я почувствовала его язык, его напор и, откликаясь, едва не задохнулась в потребности быть с ним, в собственной жажде быть его. Он сминал меня, а я подчинялась, наслаждалась этим. Жёсткие толчки языка чуть ли не до горла, сладко, больно и ненасытно. Он не давал мне ни секунды, не мгновения. Беспорядочно шарил руками по спине, гладил, стискивал меня, а я захлёбывалась чувствами.

— Перестань, — рыкнул он, выдыхая жарко, тяжело. Собрал мои волосы, сжал, отпустил. Перехватил мою руку. — У тебя кровь…

— Не важно, — откликнулась я, ища его губы. Выдернула руку и обтёрла о халат. — Тебя… тебя хочу, слышишь? Всё остальное…

Из его нутра вырвался рык. Шаг ко мне… Ещё один вместе, к постели. Я ощутила, как матрас упирается мне в ногу, присела, потянула Рената на себя, за собой. Пальцы уже перебирали пуговицы его рубашки. Не глядя, судорожно, я расстёгивала их, пропуская некоторые и после снова возвращаясь к ним. Его щетина царапала мою грудь в распахнутом вороте халата, губы его касались ключиц. Перехватив мою руку, он поцеловал рану на ладони, прошёлся по ней языком, слизывая кровь. Я задрожала. Больно и сладко… Живот скрутило желанием, по телу прошлась дрожь — острая, сильная. Я не понимала, что чувствую. Что-то неведомое мне прежде, животные инстинкты, неподдающиеся человеческому разуму. Одна потребность — быть с ним, чувствовать его, быть в его власти, под ним, подчиняться ему.

— Люблю… — шёпотом с губ, между поцелуями по его плечам. — Люблю… — едва слышно, горячо, с отчаяньем.

Прикрыла глаза, порывисто дёрнула рубашку ниже, заскользила ладонями по груди. Завитки тёмных волос щекотали ладони, я перебирала их пальцами, гладила, не переставая целовать. Ещё и ещё. — Ренат…

— Замолчи, — обхватил мой затылок, сильно сгрёб волосы. Секунда-две-три… Его губы на моих.

Не развязывая пояса, он стянул с меня трусики. Шёлковая ткань трещала под его пальцами, но было всё равно. Он со мной… со мной… Нашла пряжку на его ремне, судорожно расстегнула. Проваливаясь в выстланную бархатом пропасть, я теряла себя. Его руки, его кожа, его запах… Подставляла шею, грудь, сама целовала его, миллиметр за миллиметром изучая тело. Кажется, одежды на нас не осталось…

— М-м-м… — изогнулась, ощутив его быстрое, глубокое проникновение и, схватившись за плечи, откинула голову. Открыла глаза и встретилась с его взглядом. Огонь… Он сжирал меня, сжигал. Угли, и я, босиком танцующая на этих самых углях… Объятая языками пламени, окутанная им, ведомая им.

— Ренат… — выдохнула, чувствуя, как он снова двинул бёдрами, шире развела ноги. — Я тебя…

Не дав выдохнуть последнее слово, он снова накрыл мой рот своим. Я тут же отозвалась, запустила пальцы в его волосы, прижалась к нему. Ощущала его твёрдые толчки и подавалась навстречу, стремясь быть ещё ближе, стремясь раз за разом становиться с ним одним целым. Раны на стопах отдавались болью, кровоточащая ладонь оставила след на плече Рената, но то, что я испытывала с ним в это мгновение… Адреналин, смешанный с чистым осмыслением — я его. Его… Я хочу быть только с ним. Чтобы он навсегда, чтобы он единственный. Этот город принадлежит ему, эта жизнь принадлежит ему. Он — хозяин всего и вся. И я… я тоже его.



Обхватив его ногами, я снова и снова подавалась вперёд, близко, ещё ближе. Вскрикивала, шептала его имя.

— Пожалуйста… — подставила губам шею, заметалась. — Пожалуйста… пожалуйста… да….

Всхлип с губ, его жёсткие пальцы на бедре, на ягодице.

— Ты совершенна, — губы на моей шее. Провёл носом вдоль венки, поцеловал меня в скулу, обхватил губами мочку уха с золотой серёжкой. Я застонала громче — протяжно, низко.

Всё во мне скручивалось, пульсировало. Влажная, пропитанная его запахом, им самим, я хваталась за его руки, гладила его плечи. Ловила его дыхание…

— Пожалуйста… Пожалуйста… — понимая, что ещё немного, и сойду с ума, просила я. Выгибалась под ним, откликаясь на каждый толчок, хватала ртом воздух, металась по постели. А он всё смотрел… Смотрел и сжигал меня пламенем… Смотрел и согревал меня, залечивал мои раны. — Ренат… Ренат, я…

— Молчи, — грубый, безжалостный толчок. До боли, до безумия. Вскрик с губ…

Я почувствовала, как одновременно с в долю секунды охватившим меня напряжением, по телу прошла волна дрожи. Закричала снова. Ренат пульсировал во мне, я слышала его глухой рык, чувствовала, как он касается губами моей скулы и прижималась к нему. Волосы у него на затылке стали влажными, по шее катились капельки пота. Мой… мой…

— Люблю… — прошептала ему на ухо. — Тебя… Тебя, Ренат…



24

Лиана

Лёжа возле Рената, я прислушивалась к его дыханию. Прошло не больше минуты, и сердце билось всё ещё гулко, часто. И моё, и его. Услышал ли он меня? Понял ли? Взять и просто спросить? Мне хотелось, но… Я знала, что не сделаю этого.

— Тебе нужно как следует обработать раны, — взяв меня за руку, сказал Ренат. Голос его звучал глухо и немного натянуто.

Я собрала пальцы в кулак, пряча рану. Посмотрела ему в лицо. Он тоже смотрел на меня, но понять, о чём он думает, я не могла.

— Потом, — прошептала, желая дотронуться до его щеки второй ладонью, но он отстранился. Присел на постели.

Я тоже приподнялась. Прижала к груди одеяло.

— Что случилось? — спросила, чувствуя, как сердце ноет недобрым предчувствием. Что не так? Что?! — Ренат… — коснулась его плеча.

Он встал. Поднял с пола джинсы. И, не глядя на меня, пошёл к ванной.

— Ренат. — Я было поднялась, но тут же поморщилась и присела обратно на постель. Потихоньку застонала. Наверное, только это и заставило его обернуться.

— Сейчас я помогу тебе обработать раны, — беспрекословно проговорил он. — После горничная принесёт тебе одежду, — сухо проговорил он, глядя на меня холодным, непроницаемым взглядом. — Ты уезжаешь.

— Уезжаю? — с непониманием переспросила я. Внутри у меня что-то оборвалось, застыло, пальцы мигом занемели. — Куда? В охотничий дом?

— Нет, — отрезал он. Взгляд стал ещё холоднее — не просто льдинки в чёрном кофе, а будто бы сам кофе стал льдинкой. — Больше у нас с тобой ничего не будет.

Он скрылся за дверью ванной, а я так и сидела, застывшая, оглушённая. Ничего не будет? Наверное, я должна была переспросить его, что это значит. Наверное, я что-то не так поняла. Наверное… Выдохнула, закрыла глаза, сглотнула, борясь с вставшим в горле комом. Нет. Всё я поняла. Потому что если слова ещё можно было пропустить, не понять, перепутать, то взгляд — нет.

Через несколько минут Ренат вернулся с аптечкой. Рубашки на нём не было, только джинсы.

— Это из-за… — Я сглотнула. — Из-за той смс Нелли? Из-за того, что я…

— Покажи мне ноги, — перебил он меня. Довольно жёстко взял за щиколотку и осмотрел одну стопу, затем вторую. Поджал губы.

Выражение лица стало совсем жёстким, по скулам заходили желваки. Плеснув на вату какой-то жидкостью, он обхватил ногу и приложил тампон к ране. Я невольно сморщилась, зашипела, и он тут же подул. Будто опомнившись, поднял на меня тяжёлый взгляд. Я тоже смотрела на него. Слёзы выступили в уголках глаз, но от чего они — от той боли, что щемила сердце или от простой, понятной, я не знала.

— Ренат… — позвала я, но он не ответил. Раз за разом водил по стопе, внимательно вглядываясь в порезы. Тронув особенно глубокий, погладил большим пальцем лодыжку.

— За Нелли ты сама себя наказала, Лиана, — наконец проговорил он. Смочил другую вату. — Надеюсь, это хоть чему-то тебя научит.

— Уже научило, — одними губами откликнулась я. Он опять поднял голову, но больше ничего не сказал. — Я тебе надоела? Глупая, маленькая, недостаточно хороша для тебя? Что?! — наконец не выдержала я. С каждым словом голос звенел всё сильнее. Попробовала отдёрнуть ногу, но он сжал ещё крепче.

— Видишь, ты всё сама понимаешь, — твёрдо прижал вату к ране, и я стиснула зубы. Слёзы снова побежали по лицу. Но на этот раз я точно знала, от чего они. Зажав пятку между коленей, он перебинтовал мою ногу, затем принялся обрабатывать вторую.

Я молчала. В дверь постучали. Вошедшая горничная поставила возле двери пакет с одеждой и, поинтересовавшись, не требуется ли что-то ещё, ушла. Ренат даже взглядом её не удостоил. Закончив, он закрыл аптечку и встал.

— Собирайся, Лиана, — отрезал жёстко. Так, что у меня больше не осталось сомнений — это всё. Всё. Ни сомнений, ни иллюзий, ни надежд. Всё.

Одеваясь, я думала только о том, что должна выдержать. Выдержать и не показать Ренату собственную слабость. Перед обстоятельствами, перед ним, перед жизнью. В конце концов, я ведь не девчонка с улицы. Всю жизнь я трудилась, работала, раз за разом доказывала, что я лучше других. Училась, а после часами занималась хореографией, изучала историю танца… Место в главном театре Грата удаётся получить далеко не каждой девочке из провинции. Далеко не каждой. И, если примой меня сделали не без участия Рената, просмотр я прошла сама. Смахнув слёзы, надела тёплый свитер. Так себе утешение. Пустые мысли лишь затем, чтобы найти точку опоры. Теперь уже новую. Ренат жив. Жив, и это самое главное. А я… Я не потеряюсь. Теперь уже нет.

Расправив плечи, я вышла из спальни. Каждый шаг по-прежнему отзывался в теле болью даже несмотря на то, что принесённые горничной с остальной одеждой утеплённые кроссовки были мягкими и удобными.

Холл был пустым. Дойдя по лестнице, я спустилась вниз и наткнулась на дворецкого.

— Позвольте проводить Вас, Лиана, — проговорил он и повёл меня к двери.

Я ничего не сказала. Сомневаюсь, что слова его нуждались в каком-то отклике с моей стороны. Проведя до двери, он открыл её, и я кивнула в знак благодарности, коей вовсе не испытывала. Машина уже стояла неподалёку от входа, однако ожидал меня вовсе не Вик.

— Садись, — Ренат открыл передо мной переднюю дверцу.

— Ты же сказал, что меня отвезёт Вик, — помедлила я.

— Я передумал, — только и бросил он. — Садись.

Несколько секунд я колебалась, а после нырнула в салон. Во-первых, ветер был холодный и пробирал даже через свитер, во-вторых, стоять было больно, а в-третьих… не всё ли равно? Если уж решила быть стойкой, нужно быть стойкой до конца.

Ренат обошёл машину и сел за руль. Завёл мотор. Хотелось натянуть рукава свитера на ладони, спрятать пальцы, но делать этого я не стала. Красный ретро-автомобиль плавно заскользил вперёд, унося меня прочь от особняка с колоннами. От дома, куда вернуться мне было уже не суждено. Грудную клетку сдавливало, губы и пальцы дрожали, в животе всё сворачивалось. Меня тошнило, и если бы не таблетки, что я пила с того самого дня, что поселилась в охотничьем домике, можно было бы подумать, что это вовсе не нервы, не напряжение, не боль… Не боль и не щемящее чувство потери чего-то важного, настоящего.

Машина остановилась возле дома в одном из весьма престижных районов города. До театра отсюда было около двадцати минут пешком, на машине или общественном транспорте и того меньше, и порой я любила пройтись по здешним улочкам. Аккуратные газоны вдоль дорог, небольшие кафе и витрины магазинчиков… Денег на то, чтобы заходить внутрь, у меня, ясное дело, не было, а вот просто пройти мимо…

Ренат открыл дверь со своей стороны, обошёл машину и проделал то же с моей.

— Пойдём, — это было первым, что он сказал за всё это время.

Я снова поколебалась, однако после решила, что он всё равно сделает по-своему. Так какой смысл возражать? Тем более, что моральных сил на споры у меня не было.

— Зачем мы сюда приехали? — только и спросила я, когда он поставил машину на сигнализацию.

— Пойдём, — взглядом он указал на подъезд. — Всему своё время.

Зайдя внутрь, мы поднялись на лифте на седьмой этаж. Достав из кармана куртки ключи, Ренат отпер дверь квартиры — той, что находилась в самом конце просторного коридора. Апартаменты с широким застеклённым балконом и, как я поняла через минуту, двумя комнатами.

— Чья это квартира? — спросила, зайдя в коридор и осмотревшись.

— Твоя, — отозвался Ренат и протянул мне связку. Смотрел в глаза всё тем же тяжёлым взглядом, что и в спальне особняка. Лицо его скрывала тень, эта же тень словно бы лежала на нём всём.

Я качнула головой. Что-что, а подачки его были мне не нужны. Отступила на шаг. Значит, так? Выставил меня из своей жизни, а теперь… Горькая усмешка тронула губы, глаза вновь стали наполняться слезами. Гордость вспыхнула внутри ярким пламенем и мгновенно высушила соль.

— Нет, — отрезала я. — Свои подачки оставь для кого-нибудь другого.

— Послушай, Котёнок, — заговорил Ренат спокойно. Взял мою руку и жёстко вложил ключи, несмотря на то, что я попыталась отдёрнуть её. — Твоя гордость меня не интересует. Меня интересует то, где ты будешь жить и как ты будешь жить. И тебя это тоже должно интересовать в первую очередь. Гордость уместна тогда, когда она оправдана. Когда ты можешь себе это позволить. Ты же пока позволить себе не можешь ничего.

Я проглотила комок слёз. Слова его походили на пощёчины. Каждое — в цель, но я слушала. Стояла и слушала. Первым порывом было кинуть ключи ему в лицо, закричать, что это он может… Но… Он мог всё, а я — ничего, и это было правдой. Совсем недавно он запретил мне общаться с Нелли, я же сделала по-своему. Теперь же…

— Я могу пожить тут месяц, а после мне выплатят зарплату в театре… — запнулась, понимая, что за этот месяц получу копейки и ещё один мне придётся провести дома из-за израненных ног.

— А дальше что, Лиана? — поинтересовался он спокойно. Я промолчала. — Пойдёшь искать себе нового спонсора? Ты этого хочешь? Это тебе нужно от жизни?

Нет, и он знал это не хуже меня. Слова его оказались очередной пощёчиной, самой сильной из всех предыдущих. Спонсор… Он был моим спонсором, только и всего. Спонсор даёт деньги в обмен на… Моё «на» оказалось больше, чем он предполагал, чем он просил. Но это только мои проблемы.

Сжав ключи в руке, я вздёрнула подбородок. Меня трясло, истерика подступала с каждой секундой, и я не знала, сколько ещё удастся продержаться.

— Когда-нибудь ты поймёшь, что поступила правильно, — удовлетворённо сказал он. Это не подкуп, Лиана, не попытка отделаться от тебя. Я хочу, чтобы ты состоялась. Чтобы ты могла заниматься тем, чем ты хочешь заниматься. Я хочу, чтобы у тебя всё было в порядке.

Я с силой, до крови, прикусила губу с внутренней стороны, но одна слезинка всё же сорвалась и покатилась по щеке. Протянув руку, он стёр её.

— Твоя сестра продолжит обучение в школе, где она учится сейчас, за маму тоже не беспокойся.

— Спасибо, Ренат, — собравшись, сказала я. Голос звучал неестественно натянуто, подавлено, но на большее я была не способна.

— Пожалуйста. — Он взялся за ручку двери. — Да… Все твои вещи в комнате. И ещё… — Он вытащил из кармана несколько сложенных банкнот, вернулся и положил их на тумбочку. Снова посмотрел мне в глаза. — Здесь немного. На первые несколько месяцев. Лиана… Мне было хорошо с тобой.

Больше ничего не сказав, он вышел за дверь. Быстро, даже стремительно. Закрыл её, и хлопок, отлетев от стен, вонзился в меня миллиардом ядовитых осколков. Разжав пальцы, я выронила ключи на пол. Снова закусила губу, но теперь это было не то что бессмысленно… Теперь это просто не имело смысла. Опустившись на пол прямо посреди коридора, я тихонько завыла. Уткнулась лбом в колени, обхватила их руками и заревела, как… Как та, что только-только обрела свою любовь и, не успев даже почувствовать её вкус, потеряла. Вот и всё… Всё. У меня остался только балет.

Судорожно вдохнув, я посмотрела на дверь, за которой несколькими минутами ранее скрылся Ренат. У меня остался балет. Не достойна? Пусть так. Доказывать я никому ничего не собиралась. Я просто собиралась стать той, кем всегда хотела стать — балериной. Балериной с большой буквы — той, на чьи выступления смотрят с замиранием сердца, той, что стоя рукоплещет зал. Пусть даже у балерины этой разбито сердце. С разбитым сердцем ведь тоже можно жить. Наверное, можно…

25

Ренат

Остаток вечера я бесцельно прогонял по улицам Грата, несколько раз выезжал за пределы города, возвращался обратно и снова гнал вперёд, пытаясь не то убежать от собственных мыслей, то ли, напротив, нагнать их. Вдавливал педаль газа, а сам едва сдерживал рвущийся из глотки рык. Понимал, что сделал всё именно так, как должен был сделать, но что-то удавкой затягивалось на шее, мешало дышать. В особняк возвращаться не хотелось, ибо воспоминания были ещё слишком свежи, о том, чтобы поехать в охотничий домик и говорить не стоило. Всё там пропиталось Лианой: её запахом, её присутствием. Даже убежище, избушка, спрятанная в лесу, больше не была убежищем. Вовсе не потому, что Сарновский пронюхал о ней, нет. Сарновский вместе со всей своей свитой отправился туда, где ему было самое место, вот только… Лиана. Стоило мне представить тот домик, как в голове сразу звучал её шёпот. «Будь осторожен»…

Где-то посреди ночи я остановил машину неподалёку от пристани. Ветер, и без того холодный днём, вовсе разошёлся не на шутку. Остановившись возле высокого бетонного ограждения, я вгляделся в перебирающее крупными волнами море и вдохнул так глубоко, что лёгкие обожгло просоленным воздухом.

— Всё правильно, — повторил я сам себе. Слова поглотил рокот волн, небо на горизонте разрезала яркая вспышка. Шторм… Новый разряд молнии осветил чёрные волны и низкие, набухшие тучи. Зрелище было пугающим и одновременно с этим великолепным.

Подняв ворот куртки, простоял ещё несколько минут, а после вернулся к машине, но лишь затем, чтобы переставить её в более подходящее место. Буря приближалась, по земле забарабанили первые тяжёлые капли. Взяв с пассажирского сиденья пролежавшую там почти весь вечер бутылку текилы, я зашёл в подъезд. Поднявшись на этаж, громко, кулаком, постучал в дверь.

— Это я, Алекс, — гаркнул, едва в кармане завибрировал телефон. Вибрация оборвалась одновременно с тем, как раздался лязг замков.

— Какого дьявола? — рыкнул Аверин, пропуская меня внутрь.

Зайдя, я поставил бутылку на тумбочку. Снял влажную куртку и лишь после, не глядя на него, сухо проговорил:

— Я порвал с Лианой.

Ничего не сказав, Алекс ушёл в кухню. Хлопнула дверца холодильника, в коридор пролилась полоска света, раздался звон стекла, будто друг о друга стукнулось несколько бокалов.

— И как? — спросил Алекс, когда я, прихватив текилу, прошёл за ним.

— Честно или соврать?

— Один хрен, — поставил на стол тарелку с накромсанным неровными ломтиками лимоном. — У тебя на роже всё написано.

Отвинтив крышку, я разлил текилу по приготовленным рюмкам.

— Так будет лучше. Такая жизнь не для неё. — Аверин придвинул ко мне солонку, но я проигнорировал её. Взял рюмку и, понюхав, с отвращением поставил обратно. Нажраться? А толку? Мне и так было ясно — лучше от этого не станет. — В чём-то Сарновский прав, — мотнул головой и поморщился. — В этом городе ещё слишком много крыс, и…

— Сарновский отправился кормить червей, — резко перебил меня Алекс. Прищурился, глаза его блеснули сталью. Сыпанув соль на дольку лимона, он сунул её в рот, опрокинул стопку и закусил ещё одной долькой.

Я невольно усмехнулся. Кому-кому, а ему условности и установленные порядки, что ошейник тигру. Уголок моего рта снова дёрнулся в усмешке, направленной на себя. Взял рюмку, и опрокинул одним глотком.

— Дерьмо, — отфыркнулся я. Алекс подвинул мне блюдечко с лимоном, но я качнул головой.

— Сарновский — да, но в городе хватает грязи и помимо него. Ты же понимаешь, что не один он под меня копал?

— Грязь есть всегда и везде, — Алекс взял бутылку и, мельком глянув на этикетку, разлил по стопкам. — Отличная текила.

— Дрянь, а не текила.

— Это решения твои дрянь, — снова сыпанул на лимон соли.

На улице громыхнуло так, что задрожали стёкла, пристань осветило ярким белым светом, выдернувшим из мрака очертания берега. Дождь забарабанил по стеклу резкими упругими струями. Может быть и дрянь. Только его Кнопку никто не пытался использовать в качестве разменной монеты. И на битом стекле его Кнопку тоже танцевать никто не заставлял.

Словно поняв, о чём я думаю, Алекс проговорил:

— У этой жизни ни на что нет гарантий, Алиев, — осушив рюмку, он стукнул ей о стол. Мотнул головой. — Вообще ни на что. Единственное, что я знаю точно, так это то, что притащил ты ко мне свою задницу не от большой радости. Хреново тебе? — Он хмыкнул совсем невесело, с какой-то тёмной горечью. — А будет ещё хреновей, поверь. И вот это, — глянул на початую бутылку, — не поможет.

Ничего не ответив, я насыпал соль на руку, слизнул и тут же запил текилой. Закусил лимоном и, налив ещё, повторил. Нутро жгло, горло горело, а облегчения не было. Напротив. Я бы мог послать Алекса, возразить ему, но он был прав. Ни текила не поможет, ни что-либо ещё. Только что делать с памятью? А в этой проклятой памяти нежная улыбка, огромные голубые глаза, тонкий девичий силуэт и… израненные окровавленные стопы. И виноват в этом я. Я, чёрт подери, и никто больше! Она слишком открытая, слишком честная для моего мира, моего окружения. Один раз её уже использовали, чтобы подобраться ко мне, где гарантии, что этого не случится снова? Лиана — моё слабое место, а слабое место для меня — роскошь. Непозволительная роскошь.

— Всё без изменений? — Ответ я знал заранее, и всё же неосознанно надеялся услышать, что состояние Руслана улучшилось. Хотя бы незначительно. Но врач, под наблюдением которого он находился уже больше года, лишь мотнул головой. Я кивнул. И, выйдя из кабинета, прошёл по больничному коридору до находящейся в отдельном блоке палаты интенсивной терапии. Четыре двери по обе стороны коридора. Открыв одну из них, я вошёл внутрь.

Мельком глянул на мониторы, поджал губы. Последние события заставили задуматься о том, хорошо ли я на самом деле знал Руслана? Долгое время я считал его похожим на отца, но оброненные Сарновским перед смертью слова заставили меня сильно усомниться в этом. Выходит, не так-то устраивала местных крыс кандидатура Руслана на роль главы города…

— Сарновский мёртв, Рус. — Я положил руку на его прохладную ладонь и твёрдо сжал. — С остальными я разберусь в самое ближайшее время, обещаю тебе.

Кривая кардиограммы не изменилась. Не знаю, слышал ли брат хоть что-то из того, что я говорил ему во время посещений, чувствовал ли, что не один. Хотелось верить, что да. Шумно выдохнув через нос, я похлопал его по кисти. Снова посмотрел на монитор.

— В моей жизни кое-кто появился… — проговорил, сам не зная зачем. — Женщина. Она бы тебе понравилась. Вернее… — скептически усмехнулся. — Девчонка. Но… Знаешь, Рус… Если бы мне всё же пришлось выбирать между ней и Гратом, я бы выбрал её. Так что… возвращайся и забирай себе этот чёртов город.

Рука брата оставалась неподвижной, кривая кардиограммы отображала ровные удары сердца. Я стиснул зубы. Если жизнь по ту сторону конца существует, мой отец должен давиться каждой прожитой минутой. Потому что, если бы он не позволил Сарновскому и ему подобным проворачивать в Грате свои дела, не покрывал бы их, ничего бы этого не было.

— Возвращайся, Рус. — Я ещё раз сжал руку Руслана. — Ты мне нужен.

— Ренат, — окликнула меня женщина, не успел я пройти по больничному скверу и трёх десятков метров.

Остановившись, я увидел мать Лианы. Даже не сразу узнал её. Посвежевшая, она выглядела куда лучше, чем в первую нашу встречу. Ростом она была ниже старшей дочери, шире неё в кости, но в остальном они очень сильно походили друг на друга. Те же большие голубые глаза, те же красивые черты лица.

— Добрый день, — кивнул я. — Смотрю, идёте на поправку?

— Спасибо Вам, Ренат Каримович, — уголки её губ тронула улыбка. — Если бы не Вы…

— Не стоит. Вы прекрасно понимаете, что у меня есть возможности. Я рад, что сумел помочь Вашей семье в трудный момент.

— Возможности есть у многих, — сказала она уже совершенно серьёзно, даже взгляд стал более внимательным. — Но мало кто использует эти возможности во благо других.

Я промолчал. Подумалось, что мне бы, наверное, тоже стоило делать это чаще. В этом городе есть люди, косвенно или напрямую пострадавшие от попустительства моего отца… Взять хотя бы тех девочек-подростков, что мои люди забрали из притона. Сколько лет он занимался этой грязью? Да, теперь эти девочки, одетые и сытые, учатся жить заново, занимаются с психологами и обучаются самым элементарным вещам, коим у них не было возможности учиться раньше, но… Этого мало.

— Вас ведь с Лианой связывают какие-то личные отношения, не так ли? — негромко проговорила она. Вроде бы и с вопросом, однако начни я отрицать, вряд ли она поверила бы в правдивость моих слов.

Колеблясь, я поджал губы. Лгать не собирался, но подобрать слова оказалось довольно трудно.

— Лиана прекрасная девушка, — проговорил я. — Что же до наших с ней личных отношений… Я бы хотел, чтобы это было так, но…

— Но?

— Не всё зависит от нас, — закончил я. Некоторое время она молчала. После чуть заметно кивнула.

— Спасибо за честность.

— Вам спасибо.

— А мне-то за что? — мать Лианы запахнула куртку. Непогода, бушующая в Грате почти всю неделю — с того самого дня, как мы с Лианой расстались, наконец сменилась тусклым солнцем поздней осени, но на улице всё равно было холодно.

— За то, что так воспитали дочь.

Мы снова умолкли. Спустя несколько секунд она посмотрела в сторону входа и, не ответив ничего на мои слова, проговорила:

— Мне пора, — опять перевела взгляд на меня. — Я уже долго гуляю, боюсь, опоздаю на процедуры.

— Конечно, — качнул головой и пошёл было дальше, но она остановила меня, окрикнув вновь:

— Ренат! — и, стоило мне обернуться, добавила: — Уверена, Вы знаете, что делаете. И Вы, и Лиана. Она уже слишком взрослая, чтобы приходить ко мне за советами… Одно я Вам могу пообещать: лезть не стану. И вовсе не из-за Вашего положения. Просто… мне кажется… Я думаю, Вы достойный человек для того, чтобы доверить Вам самое ценное, что у меня есть в жизни.

— Мне бы хотелось в это верить, — сдержанно проговорил я и пошёл прочь чувствуя, что мать той, что оставила у меня на сердце невидимую метку, всё так же стоит и смотрит мне вслед.

26

Лиана

Окинув взглядом забитый до отказа, рукоплещущий партер, я сделала шаг вперёд и наклонилась в грациозном поклоне.

— Браво! — выкрикнул кто-то из зала, вызвав у меня улыбку, коснуться которой я позволила лишь уголкам губ.

Очередной спектакль с моим участием в роли примы, как всегда вызвал шквал оваций, билеты были раскуплены все до единого. В последние полгода я работала, не жалея себя. Кроме балета у меня ничего не осталось, и я шла к своей детской мечте. Шла по осколкам собственной любви, но не позволяла себе даже оглядки на прошлое. Приезжала в театр ещё затемно и возвращалась домой ближе к полуночи, уставшая, но наполненная удовлетворением от понимания, что этот день сделал меня ещё лучше, на шаг приблизил к цели. Свободных мест в поначалу заполненных лишь наполовину залах с каждым новым спектаклем становилось всё меньше. До тех пор, пока их и вовсе не осталось. И вот теперь мне кричали «браво». Стоя, люди продолжали хлопать, не желая отпускать нас со сцены. Нет, не нас — меня, и я знала это, как знали и остальные участники театральной труппы. К сцене потянулись люди с цветами, я взяла букет у маленькой девочки с огромными серыми глазами и улыбнулась ей. Та ответила робкой улыбкой и несмело проговорила:

— Я учусь в балетной школе, — голосок её прорвался сквозь общий шум перезвоном колокольчиков. — Вы необыкновенная, Лиана. Когда я вырасту…

Я снова улыбнулась, посмотрела на её маму и ответила:

— Спасибо.

Букеты лежали возле моих ног на краю сцены: розы и лилии, тюльпаны, орхидеи… Театральный сезон подходил к концу, оставалось всего несколько выступлений. Больше не оборачиваясь на зал, я ушла со сцены и, только оказавшись за кулисами, смогла облегчённо выдохнуть. Чувства, так и не растраченные, я каждый раз выплёскивала в танце. Сегодняшнее выступление исключением не было. Теперь же внутри меня царили покой и некоторое опустошение. Впрочем, я знала, что это ненадолго — час, другой, но едва наступит ночь, едва я окажусь в собственной постели…

Пройдя мимо девочек из кордебалета, среди которых и сама начинала на этой сцене меньше года назад, я открыла дверь своей гримёрки. Не всем в труппе я была по душе. Зависть, досада, неумение радоваться за других… Как ни странно, лишь Жанка, вовсе не отличавшаяся особенно добрым нравом, не стала относиться ко мне как-то иначе.

— Ты молодец, — сказала она как-то, в первые дни после моего возвращения из-за вынужденного перерыва. Ноги только-только зажили, танцевать было ещё сложно, но я изо всех сил старалась выкладываться на полную. — Не упустила своего. Так и надо, Лиана. Жизнь — штука такая.

Тогда она обняла меня и подмигнула. Наученная горьким опытом, я восприняла эти объятия с опаской. Но, кажется, Жанна камня за пазухой не держала.

Усевшись на пуфик возле большого, до блеска начищенного зеркала, я оперлась локтем о столик и принялась освобождать стянутые в тугой пучок волосы. Бросив на столик последнюю шпильку, облегчённо выдохнула и помассировала голову пальцами. От стоящих на уголке лилий исходил тяжёлый сладковатый запах, но меня это не раздражало. Ещё несколько букетов в вазах у стен, возле белого кожаного диванчика… Мне нравилось иметь собственную отдельную гримёрку, нравились тишина и спокойствие, которыми можно было насладиться после спектакля.

— Да, — отозвалась я, услышав стук в дверь.

На пороге появилась держащая в руках огромный букет алых, на длинных стеблях роз, Ольга Константиновна.

Пройдя внутрь, она подала мне цветы.

— Держи, — посмотрела на меня с ожиданием, словно бы хотела услышать от меня нечто большее, чем привычное «спасибо». Тёмно-синей лентой к стеблям роз была привязана продолговатая коробочка с окружённой вензелями прописной буквой «А». Развязав ленту, я взяла её и открыла. Увидела изящный, тончайшей работы золотой браслет с некрупными бриллиантами. Достала его и, положив на ладонь, проговорила, глянув на так и стоящую рядом руководительницу:

— Я хочу остаться одна, Ольга Константиновна. Я устала, и мне нужно отдохнуть.

Ещё на секунду она задержалась.

— Конечно, — ответила после и вышла.

Положив букет прямо на пол, рядом со снятыми несколькими минутами ранее пуантами, я аккуратно застегнула браслет. Выступления с моим участием приносили театру хороший доход, и обе мы это знали. Всего год назад я была простой балериной из кордебалета, теперь же публика приходила посмотреть именно на меня. В одном интервью меня спросили, в чём секрет такого успеха. Как мне удаётся вкладывать столько чувств, столько эмоций в каждое своё движение? Как удаётся превращать каждый свой выход в историю, что невозможно забыть? Я лишь пожала плечами, ответив, что вопрос этот надо задавать не мне, ибо ответа я на него не знаю. Это было ложью. Ответ я знала, но знала так же и то, что это не касается никого, кроме меня. За свой успех я заплатила огромную цену. Предательство, боль, отчаянье… любовь. Я проживала на сцене не жизнь героини, что играла, я проживала свою собственную жизнь.

Ожидая машину, я держала тяжёлый букет и невольно перебирала крохотные звенья браслета. Весеннее апрельское солнце, светившее днём, скрылось, и на улице снова стало прохладно. Но в воздухе чувствовалась жизнь, запах раскрывшейся листвы, тепла. Мне всегда нравилось это время года — оно дарило надежду на что-то новое, светлое.

— Можем ехать, — подошёл ко мне водитель, но я покачала головой.

— Спасибо, Саш, я передумала. Прогуляюсь сегодня пешком.

Ещё совсем недавно мечтавшая уютно устроиться на кожаном сиденье, я вдруг поняла, что мне нужно прогуляться. После выступлений меня всегда отвозили до дома на предоставленной театром машине, и это меня устраивало. Личная гримёрка, автомобиль… Привилегии для оставляющей на сцене частичку собственной души примы. Почему бы и нет?

Держа букет обеими руками, я шла по освещённой фонарями улице и вдыхала запах свежего вечернего воздуха, смешанный с ароматом роз. Пальцы задевали тонкий браслет. Сколько было уже их, этих букетов от него? По одному после каждого выступления. Вот только ни разу я не видела Рената в зале среди зрителей. Пыталась, всматривалась в лица, но нет, его не было. Ни в партере, ни на балконах, ни в ложах. Если бы он был там… Я бы почувствовала. Наверняка почувствовала бы. Так к чему это? Словно бы он каждым букетом напоминал мне, что он — не прошлое. Не настоящее, не будущее, но и не прошлое. Что-то болезненно вечное, не оставляющее меня, живущее во мне теплом, светом, воспоминаниями и безнадёжной надеждой.

Зайдя в подъезд, я привычно поднялась пешком на свой этаж. Мне нравилась моя квартира, нравилось выходить на балкон вечерами и смотреть, как потихоньку засыпает город, нравилось просыпаться утром и, включив подогрев пола, ставить чайник…

Отперев дверь, вошла в коридор и тут же почувствовала цветочный запах. Не тот, что исходил от букета, который я держала в руках, а более густой, словно бы окутавший меня с ног до головы. Сердце в груди заколотилось, к горлу подкатил испуг и нечто, похожее на… Я и сама не знала, как это назвать. Ожидание? Осознание происходящего? Та самая надежда, забившаяся в угол моей души, а теперь заколотившаяся во мне?

Резко включив свет, я выдохнула. Розы, лилии… Они были везде. Везде, куда хватало взгляда: вдоль стен в высоких и низких вазах, на тумбочке у зеркала, в дверных проёмах. Всё вокруг было уставлено цветами, всё вокруг пахло ими, но я чувствовала другой запах. Запах мужчины, открывшего для меня мир. Реальный мир с его отвратительной изнанкой. Мир, где у всего есть своя цена: у предательства, у людей и вещей, у успеха и славы… Но было в этом мире кое-что, к чему ценник прилепить было невозможно. Любовь. И теперь, спустя месяцы, я постепенно начинала понимать всё, что случилось осенью. Понимать так, как это было на самом деле, а не как мне, наивной девочке, представлялось это тогда.

— Привет, — просто сказал стоящий в дверном проёме спальни Ренат.

Я смотрела на него, не выпуская из рук розы. Смотрела и не могла насмотреться. Вот он: высокий, чуть надменный. Тёмные джинсы, не застёгнутый пиджак, тонкая водолазка… И взгляд. Глаза тёмные-тёмные. Его взгляд прожигал меня, пробирал насквозь, но уже не пугал меня. Губы…

— Здравствуй, — выдохнула я и отвела взгляд. Снова посмотрела на него. — Здравствуй, Ренат.



27

Ренат

Она стояла от меня так близко, что я мог сделать шаг и дотронуться до неё рукой. Впервые за прошедшее с нашего расставания время я рассматривал её. Изменилась. Стала как будто взрослее и от этого ещё утончённее. Волосы стали короче. Подстриженные каскадом, они падали на спину и плечи, золотом ложились на пальто графитового цвета. Осмотревшись, она положила цветы на стоящий возле двери пуфик и принялась пуговица за пуговицей расстёгивать пальто. Сняла и убрала в шкаф. На запястье её блеснул браслет.

— Зачем ты приехал? — спросила она будто бы небрежно, но я чувствовал, что это напускное. И эта небрежность, и тянущиеся между нами секунды.

Я думал над ответом. В сущности, он был очевиден и до безобразия прост, но почему-то сложить несколько слов не выходило. Продолжая смотреть на неё, я думал, что самые простые слова всегда даются с трудом. Признания, решения… Хотел сказать, что ей идёт платье, что выглядит она прекрасно, что… Этакая ерунда, фантик, чтобы обернуть что-то действительно важное.

— Ты… — осёкся, поймав на себе её взгляд, покачал головой.

— Спасибо за подарок. — Она приподняла руку с браслетом. — Знаешь… мне, наверное, не стоило его принимать, но… — посмотрела прямо в глаза и повторила: — Зачем ты пришёл, Ренат?

— Не за чем, — сделал к ней шаг. — Не за чем… Я к тебе пришёл.

Губы её приоткрылись в лёгком выдохе. Стоило мне коснуться её руки, она вздрогнула, но не отошла. Так и смотрела на меня, немного напугано, с ожиданием и скрытой в глубине глаз усталостью.

— Пойдём, — взяв узкую прохладную ладонь в свою, я повёл Лиану в комнату. Не в спальню, где ждал её возвращения, а в гостиную.

Она обставила квартиру по собственному вкусу: немного женских безделушек, несколько фотографий с мамой и сестрой. Одна — семейная, с обоими родителями. По дивану были разбросаны разноцветные подушки, возле — торшер, под которым, на столике, лежал томик Ремарка. Остановившись возле витражного стекла, я посмотрел на переливающийся огнями Грат.

— Твой город, — словно уловив мои мысли, сказала Лиана, так же, как и я, глядя на огоньки.

— Мой, — согласился я.

Несколько недель назад я разобрался с последним из замышлявших переворот. Несколько крупных чиновников, людей, занимающих посты в администрации города… Но пришёл я не за тем, чтобы рассказывать ей о той грязи, что пришлось вытряхнуть. С неё достаточно пережитого. Может быть, потом, без подробностей, но точно не сейчас.

Между нами повисла странная неловкость. Такая бывает, когда нужно, вроде бы, что-то сказать, но никто не решается сделать это первым, потому как любые слова кажутся неуклюжими и глупыми.

— Мне тебя не хватало всё это время, — признался я, оторвав взгляд от окна. Лиана ничего не сказала. Стояла ко мне в пол-оборота и смотрела на огни. — Не знаю, поняла ли ты, почему я тогда так поступил.

— Не сразу. — Она наконец посмотрела на меня. — Я… — облизнула губы и умолкла на скомканном выдохе. — Разве что-то изменилось?

Изменилось ли? Иллюзий я не питал. Сарновский мёртв, те, что плыли в одной с ним лодке, тоже получили своё, но где гарантии, что на их месте не появятся новые? Да и какие, к чёрту, могут быть гарантии?! Грат — лакомый кусок. В этом городе всегда водились большие деньги. Да и порт…

— Кое-что, — тихо проговорил. — Я понял, что есть прошлое, а есть настоящее, Лиана. И настоящее нужно держать очень крепко.

— Хочешь сказать, что твоё настоящее — я? — недоверчиво усмехнулась самым уголком рта.

— Да. — Я подошёл к ней совсем близко, положил руку на талию и собрал волосы в горсть. — Да. Ты — моё настоящее. Никто из нас не знает, что будет завтра, Котёнок. Никто. Но если ты готова…

— Готова? — Она попыталась отстраниться, и я выпустил её. Отступила, голос зазвучал звонче: — А что, если завтра ты снова решишь, что не можешь? Что, если снова…

— Прекрати, — перебил я её, заставив замолчать, так и не договорив до конца. Она нервно дёрнула рукой, и браслет блеснул бриллиантами на тонком запястье. — Один раз я уже отказался от тебя по собственной воле. Больше этого не будет — вот всё, что я могу тебе пообещать.

Не знаю, успокоили ли её мои слова, но их было явно недостаточно. Ни ей, ни мне самому. Она ждала большего, и у меня было, что сказать ей. Решение, что я должен был принять уже давно. Должно быть, я никогда не был готов к большой ответственности. Младший сын, внезапно оказавшийся единственным. Вот и ответственность за неё — за девочку с огромными голубыми глазами напугала меня. Отказаться от Грата, отказаться от неё…

— Я никогда не хотел этого, — кивнул на окно. — Этот город, как ты знаешь, принадлежал моему отцу, а после него должен был перейти к моему старшему брату. — Замолчав, я вздохнул. Тяжело, ибо слова давались с трудом и каждое из них приходилось ставить на правильное место. Так, чтобы их не было слишком много, так, чтобы среди них не потерялась суть. — Но случилось так, что мне пришлось оказаться на том месте, где я есть.

— А брат? — аккуратно спросила она, словно бы почувствовала за словами скрытый смысл.

— Брат… — Я задумчиво смотрел на огоньки. По улицам шныряли машины, на остановке под фонарём стояло несколько ожидающих автобус. Принятое накануне решение было верным, и я понимал это. Пора отпустить. Пора наконец повзрослеть и научиться брать ответственность, принимать решения — не те, что мне хотелось бы, а те, что я должен.

— Ренат… — позвала меня Лиана, когда молчание затянулось. Сама подошла и несмело опустила ладонь мне на запястье.

— Два с половиной года назад мой брат попал в аварию, — проговорил я. — Как я узнал позже, это было покушение. Павел Сарновский…

— Сарновский? — переспросила она, вне всяких сомнений поняв, о ком я.

— Да, — взял её кисть. — Я всегда думал, что мой брат похож на отца, но, видимо, многое мне было не известно. Но вряд ли сейчас это важно. Сарновский получил своё.

— Твой брат погиб? — пальцы её в моей руке едва заметно дрогнули.

Я смотрел в её лицо, в голубые глаза, наполненные искренним состраданием, и понимал, что какие бы решения ни принимал, одно неизменно: я ответственен за эту маленькую хрупкую женщину. И буду ответственен всегда. Все мои попытки оставить её вне пределов своей жизни — пустой звук. Холостой выстрел в собственную голову и ничего более. Сильнее стиснул её пальчики.

— Руслан уже два с половиной года в коме, — в тишине комнаты слова прозвучали слишком громко. — Всё это время я надеялся, что он придёт в себя. Надеялся… — невесело усмехнулся, качнул головой. — Думал, он вернётся, займёт своё место в Грате, а я… — на несколько секунд замолчал. Мы смотрели в глаза, и я понимал, что она уже обо всём догадалась. Может быть, ещё не с той отчётливостью, чтобы точно сформулировать, но где-то в глубине сердца, на подсознательном уровне догадалась. — Вчера вечером я принял решение отключить его от аппаратов, поддерживающих жизнедеятельность.

Обрушившаяся на нас тишина оказалась ещё более гулкой, вязкой, чем за секунды до этого. Лиана прикусила губу, в глазах её появился влажный блеск. Сглотнув, она высвободила руку и коснулась моего лица. Провела кончиками пальцев, и я, перехватив её руку, снова сжал. Влажный блеск голубых глаз…

— Мне так жаль, — прошептала она надрывисто, сдавлено. Прильнула ко мне, обняла и уткнулась в грудь. — Мне так жаль, Ренат…

Я обхватил её, поцеловал в золотистую макушку, вдохнул. Тоненькая, словно фарфоровая статуэтка, но в отличие от фарфора, такая нежная, такая тёплая, такая живая… И я сделаю всё, чтобы она всегда была такая. Открытая девочка с небом в глазах, отдающая своё тепло тому, кто рядом, готовая поделиться нежностью, умеющая сопереживать. Всё, чтобы сердце её никогда не ожесточилось, не покрылось коркой инея, а на лице не застыла фарфоровая маска безразличия.

— Мне тоже, — шепнул я. Столько всего не сказано, не сделано. Брат… Брат, которого я никогда не пытался узнать, понять и которого у меня теперь уже никогда не будет. — Мне тоже, Котёнок.

— Ренат… — Лиана потихоньку шмыгнула носом и покачала головой. Опять дотронулась до моего лица, погладила. — И… И нет никакой надежды?

Я отрицательно покачал головой. Она выдохнула, приподнялась на носочки. Пальцы её коснулись моих волос, я почувствовал нежное прикосновение к затылку. Порывисто обхватил её крепче, прижал к себе и несдержанно, оголодало, неистово и отчаянно прижался к губам. Она была нужна мне, всё во мне требовало её. Она — настоящее, она — будущее, она — жизнь, а без неё… Без неё лишь далёкие огни города, за который я отныне в ответе. Сладкий вкус её губ, порывистый, быстрый поцелуй, потихоньку перешедший в нежный, неторопливый. Её сердце, стучащее так близко…

— Когда? — тихо спросила она, чуть отстранившись.

— Завтра утром, — сглотнул. Держа её за руку, подвёл к дивану и усадил. Сам присел рядом. — Сегодня я позвонил врачу…

— Если бы я могла хоть как-то тебе помочь… — прошептала она, не пытаясь высвободить кисть. Второй ладонью погладила меня по бедру. Придвинулась и положила голову мне на плечо. Её близость будоражила, сознание отзывалось на её запах. Уставленная цветами комната, и Лиана, — самый прекрасный цветок из всех возможных.

— Ты уже помогла, — погладил её по шёлку волос. — Появилась в моей жизни.

Она умолкла. Я почувствовал касание её губ к шее, лёгкое дыхание на коже и прикрыл глаза. Сильнее сжал ладонь, борясь с нарастающим желанием. От неё пахло весной, от неё пахло жизнью и любовью. Запах наполнил лёгкие, вмиг вскружил голову.

— Лиана, — просипел я, чувствуя, как ладонь её скользит от моего живота ниже.

— Тс-с-с, — шепнула она. Приложила палец к моим губам, заставив замолчать. Посмотрела прямо в душу, согревая, пробуждая, одним взмахом ресниц стряхивая ледяную корку, появившуюся на сердце за то время что её не было рядом. — Я просто хочу любить тебя. Вот так любить, когда ты рядом…

Потеряв контроль над собственным разумом, собственными чувствами, я накрыл её губы своими. Целовал уголки рта, щёки, подбородок, ловил дыхание. Нетерпеливо, порывисто стаскивал с неё облегающее серое платье и гладил бархатную кожу. Пальчики её забрались под мою водолазку, коснулись живота и сразу, нетерпеливо, — ремня. Шея, узкие хрупкие плечи…

— Я люблю тебя, — шепнул я ей и, не успело послевкусие слов раствориться в воздухе, их поглотила трель звонка. — Проклятый телефон! — Нащупал его в кармане и хотел было наощупь отключить, но Лиана остановила меня, дотронувшись до руки:

— Вдруг важное?

Я глянул на дисплей. Заколебался, стоит ли принимать вызов. Хотелось оставить эту ночь только для нас, а это… Завтра, всё завтра. Лиана ждала.



— Это из больницы, — пояснил я. — Врач.

— Ответь. — Она сжала мою руку. Снова словно мысли прочитала: — У нас всё впереди, Ренат. А твой брат… Ответь.

— Да, — послушав её, я поднёс мобильный к уху. — Да… Да… Ч-что… Да, я… мы сейчас приедем. В течении двадцати минут. Да…

Нажав на отбой, посмотрел на встревоженную Лиану. Она смотрела на меня с вопросом и, прежде, чем он успел слететь с её губ, проговорил:

— Руслан пришёл в себя, Лиана. Через… через два с половиной года, — говорил, сам до конца не веря. — Мой брат пришёл в себя.

Эпилог

Ренат

От Грата до Москвы на машине было порядка шести часов езды, обратно — столько же. Из дома мы выехали ранним утром, а сейчас… Небо на горизонте светлело, разгоняя ночную темень. Я прищурился. Пожалуй, решение выехать ночью было поспешным. Алекс предлагал остаться до утра, но минувший день выдался слишком насыщенным. Им с Кнопкой нужно было побыть наедине, и я понимал это. Да и самому хотелось чего-то… Мельком посмотрев на дремлющую на соседнем кресле Лиану, я не сдержался и качнул головой. Бледно-голубое платье с оборочкой по краям подола, длинные пальчики с французским маникюром… В жизни бы не подумал, что она способна на подобные выходки!

В Москву мы приехали из-за съёмок для известного глянцевого журнала. Несмотря на то, что до начала нового театрального сезона оставалось ещё около месяца, выкроить день для поездки оказалось непросто. Постановка спектакля была завершена, теперь же полным ходом шли репетиции. И вот наконец всё, вроде бы, сложилось, как надо, да не тут-то было.

Лиана заёрзала в кресле, вздохнула. Ресницы её дрогнули, сумочка, выскользнув из рук, упала к ногам.

— Сколько времени? — прошептала она, так до конца ещё не проснувшись. Это были её первые слова за всё время нашего пути. Котёночек…

До Москвы мы добрались быстро, без проблем, и поначалу всё шло по намеченному плану. Приехали к Алексу, чтобы после, немного отдохнув, отправиться на съёмки, а вместо съёмок… Ни секунды не колеблясь, я встал с ним плечом к плечу. Точно так же, как и он со мной, когда дело касалось моей девочки. Теперь же речь шла о его. О его Кнопке, за которую, я ни секунды не сомневался, он готов был бороться хоть с самим дьяволом. Хотя… как знать, может быть, именно с дьяволом нам и пришлось столкнуться. Вряд ли подобную тварь можно назвать человеком.

— Господи, уже почти пять, — прищурившись, Лиана глянула на приборную панель. Сморщила нос, зевнула и только после посмотрела на меня. Вот ведь… Сама невинность.

— Ничего не хочешь мне сказать? — спросил сдержанно.

Поняв, о чём я, она поджала губы. Ясное дело, что не хочет. А я бы послушал. С удовольствием бы послушал о том, что они с Кнопкой устроили, едва мы отправились решать проблемы. Это же надо было додуматься! И ладно жена Алекса. Что она — девка отчаянная, я уже давно понял, но эта вот…

— Лиана, — рыкнул я, глянув на неё искоса.

— Что? — в голосе её послышалось упрямство и даже будто бы лёгкий намёк на вызов.

— Я слушаю тебя.

— Нечего мне тебе сказать, — подняв сумочку с пола, она достала щётку и принялась расчёсывать волосы. Я стиснул зубы и, проехав ещё немного, вывернул на просёлочную дорогу.

— Ты куда? — с непониманием спросила она, но я промолчал.

Высокие вековые деревья почти не пропускали ещё не набравшие силу солнечные лучи, вокруг было темно. Фары выдёргивали стволы, блестящие от росы травинки, узкую колею заросшей дороги.

— Ренат, — требовательно позвала она.

Я снова промолчал. Настаивать она не стала, вытащила помаду и наощупь, практически в темноте, провела по губам. Внезапно меня окатило волной острого возбуждения. Стрельба, адреналин, понимание, что всё осталось позади… И она — нежная и, как оказалось, достаточно решительная, чтобы ввязаться в сомнительную авантюру, вполне осознавая при этом грозящие ей неприятности.

— А ты не подумала, что Алекс не просто так не взял её с собой?

— Тебе этого не понять, — отрезала она, с недовольством бросив помаду в сумочку. С громким вжиком застегнула молнию. — Я могу понять, а ты — нет.

— Неужели? — слова её меня и озадачили, и разозлили. Вдруг подумалось, что в другой момент на месте Стэллы могла бы оказаться она сама. И что тогда?! Рванула бы вслед за мной в самое пекло?! Стоило мне представить её с зажатым в длинных невесомых пальцах пистолетом, как нервы буквально ошпарило. Резко нажав на тормоза, я приказал:

— Выходи.

Лиана глянула на меня с непониманием, я же отворил дверь со своей стороны и быстро вышел на улицу. Обошёл машину и выволок Лиану. Толкнул на дверцу.

— Никогда, — чётко проговорил я, глядя на неё. — Никогда не делай ничего подобного. Стэлла — это Стэлла, а ты — это ты. Ясно?!

— Думаешь, я люблю тебя меньше, чем она Алекса? — шепнула в ответ.

Я зарычал, прижал её к машине сильнее, почувствовал близость тёплого тела, запах духов. В голове поплыло, в мозгах словно петарды начали взрываться. Утро обдавало кожу прохладой, а внутри меня полыхал пожар.

— Не меньше, — ей в самые губы. — Но…

— Я знаю. — Она обвила мою шею руками и сама прижалась. — Но всегда помни — я за тебя всё, Ренат. Всё и даже больше.

Я знал это. И знал, что тоже за неё всё. Всё: жизнь, деньги, власть, город, что так и остался моим. Не потому что Руслан не смог бы, нет… Этот город был моим, и там, сидя возле постели пришедшего в себя брата, я понял это. Понял ещё до того, как Руслан сказал, что так будет честнее, правильнее. Потому что я смог то, чего не смог отец, чего не смог он сам — вернуть Грат. Смог… Но главным в моей жизни был не Грат.

— Дура, — качнул головой прежде, чем смять её губы поцелуем. Чувствовал, как выгибается её тело, как она касается меня. Вокруг стрекотали кузнечики, откуда-то долетало кваканье лягушки, над головами, приветствуя пробуждение солнца, щебетали птицы…

— Как же я люблю тебя, — выдохнул я и прижался к ней.

Пальцы её соскользнули с моей шеи, коснулись ворота рубашки. Первая пуговица, вторая, третья… Одну за одной она расстегнула их все и тут же прижалась губами к моей шее, к моим ключицам. Прохладные ладони заскользили по груди к животу. Я выдохнул. Ошалелый, пьяный от её близости, посмотрел на неё, ещё несколько минут назад казавшуюся сонной, а теперь одуревшей от этого утра не меньше меня самого. Глаза в глаза… Одна секунда, две…

Мы подались друг другу навстречу, губы наши столкнулись. Я ощутил во рту вкус крови. Лиана со стоном, рвано выдохнула, когда я, подхватив её за бедро, принялся задирать подол платья. Расстегнула ремень и тронула член.

— Что ты творишь? — только и вырвалось у меня, когда её ладонь сомкнулась вокруг и заскользила вперёд-назад. Уверенно, нежно, как умела только она. Целуя её, отодвинул в сторону трусики, тронул плоть. Влажная… Зарычал, понимая, что схожу с ума от её близости, от желания быть для неё всем: её жизнью, её вселенной и бесконечно смотреть ей в глаза. Видеть в них отражение собственных чувств, прикасаться к ней и снова слышать её тихие признания.

Движение навстречу… Вскрикнув, она запрокинула голову и протяжно застонала. Удерживая её бедро, я принялся резко и быстро входить в неё, здесь, в этом лесу, делая её своей. Птичий щебет и её громкие, неосторожные стоны, влажные поцелуи и одно на двоих дыхание.

— Если я уезжаю, ты сидишь дома, ясно тебе? — врезавшись в неё глубоко, сильно, процедил я. Схватил за волосы, заставил посмотреть на себя. — Ясно? — в самые губы.

— Ясно, — отозвалась она. Дыхание её коснулось моей кожи, а следом поцелуй рот в рот. Сладкий, долгий. Я вбивался в неё всё сильнее и сильнее, резче и резче. Красная машина, её голубое платье и золотистые волосы… Сумасшествие и невозможное наслаждение. Вот так может быть только с ней, таким безумцем я могу быть только с ней.

— Люблю тебя. — Она царапнула мою шею. — Очень люблю. Люблю…

— И я тебя, Котёнок… — признание на выдохе, в неё ещё раз. Шёпот возле ушка: — Выходи за меня. — Пальцы в её золотистые волосы, взгляд в затуманенные желанием синие глаза. — Выходи, слышишь?

— Да, — стоном. — Да-а-а…

Рык и новое движение навстречу ей. Пальцы в нежное бедро. Быстрее и быстрее, до тех пор, пока не почувствовал, как она, влажная, податливая, начинает дрожать.

— Пожалуйста, Ренат, — цепляясь за мои плечи, она застонала, вскрикнула. Дрожь её усилилась. Ещё одно движение…

— Лиана… — уткнулся ей в плечо и почувствовал, как она поглаживает меня по плечам. Сокращается вокруг меня, дрожит… Последний толчок, ещё один её нежный стон. Меня накрывало чем-то невозможным. Нереальное напряжение сменилось чувством удовлетворения. Кончал в неё и понимал — да, только так и никак иначе. Только с ней и ни с одной другой. Отказаться от неё?! Я сам себе казался глупцом, щенком, повзрослевшим лишь в тот момент, когда понял — нет. Невозможно отказаться от себя самого. Она — это я. Всё лучшее, что есть во мне — она. Поцеловал её во влажную шейку, слизнул с кожи солоноватую капельку и, уперевшись ладонью в металл машины, посмотрел ей в лицо.

— Боже мой… — выдохнула она, открыв глаза. Я отпустил её бедро, и она, ослабевшая, уткнулась в меня. Тихонько засмеялась. — Это лучшее утро в моей жизни, Ренат. Лучшее…

— Пожалуй, в моей тоже, — прижал её к себе. Обернулся, посмотрев на стоящий чуть поодаль домик. Метров тридцать, не больше… Вздохнув, Лиана приподняла голову. Поправила подол. Посмотрела в направлении моего взгляда. На пару мгновений замерла в непонимании.

— Так мы… — не договорив, она глянула на меня. — Это же…

Я кивнул.

— Как насчёт кофе?

— Я пью только с молоком, — улыбнулась она. Солнце поднималось всё выше, золотом лучей трогало золото её волос. Переплетаясь, нити сияли. Голубое небо над головами, небесная лазурь нежного взгляда.

— Кажется, там было сухое. — Закрыв машину, взял Лиану за руку и повёл к домику. На ногах оставалась влажная роса, птичий щебет становился громче. Да, чёрт возьми, это и правда самое прекрасное утро, что только могло быть. В особенности после той заварушки, что произошла накануне. Солнце, шелест листвы и лазурь любимых глаз…

Лиана

Оказавшись в домике, я прошла вначале в кухню, потом в маленькую комнатку. Не была здесь с того самого дня, как… Сколько времени прошло? Почти год. Тогда был октябрь: неуютный, влажный и страшный, теперь август. Услышав позади шаги Рената, обернулась. Растрёпанный, он выглядел уставшим. Под глазами виднелись небольшие тени, щетина стала заметней. Подойдя, я протянула руку и погладила его по щеке.

— Устал, — не спросила — это и так было ясно.

Он поймал мою ладонь. Сжал.

— Если ты не против, я поспал бы часок.

— Я не против, если разрешишь полежать рядом, — улыбнулась, увидев искорки в его глазах. Тёплые угольки. — Но вначале кофе. С молоком.

Он качнул головой, твёрдой линии рта коснулась усмешка. Когда-то он казался мне надменным, циничным. Слишком высокомерным… Боже, какой дурой была та девчонка! Балерина, всю жизнь мечтавшая лишь о сцене, теперь же…



— Ренат, — негромко заговорила я, глядя на него, — про замуж…

— Ты же сказала «да». — Он смотрел мне в глаза.

— Да, — секундные сомнения в том, что это случилось не в порыве, растворились. — Я сказала «да».

Он вытащил из кармана мешочек с окружённой вензелями буквой «А», и я вскинула голову. Так значит…

— Я думал, это будет как-то иначе, — вытряхнул на ладонь тонкое кольцо с бриллиантами и, взяв мою правую руку, надел его на безымянный палец. — В ресторане за ужином или…

— Это было бы слишком банально. — Я облизнула губы. Уголки глаз защипало от слёз, и я шмыгнула носом. Потихоньку засмеялась, понимая, что, должно быть, выгляжу провинциальной дурой. Золушкой, попавшей к прекрасному принцу и сумевшей получить не только его замок. Нет, замок Золушке был не нужен, она бы смогла и вот в этой избушке… Я бы точно смогла. А вот сердце…

— Да, — повторила я, глядя, как переливаются камушки на колечке. На запястье точно такими же поблёскивал браслет. — Ренат… Я была бы счастлива просто с тобой. Без вот этого… — Протянула руку. — Просто с тобой.

— Я знаю. — Он кивнул. — Знаю, Лиана.

Мы прошли на маленькую кухню. На несколько минут Ренат вышел, чтобы включить в доме свет, и я, присев на деревянный стул, снова посмотрела на свою руку. Выдохнула и быстро стёрла покатившиеся по лицу слёзы. Не удержалась и расплакалась. Золушка нашла своего принца… Или принц нашёл Золушку? А в общем-то, какая разница…

Погладила колечко и вновь вытерла слёзы.

Встала, открыла шкафчик и, вытащив банку с кофе, попробовала включить воду. Кран зафырчал, брызнул вокруг каплями. Я закрыла его и открыла вновь. Фырканье сменилось недовольным журчанием, по дну раковины забарабанила струйка.

— Всё в порядке? — спросил Ренат, войдя в кухню. — Я включил обогреватель, скоро в спальне станет тепло.

Подойдя, он приобнял меня за талию. Обернувшись, я глянула на него.

— Ренат… — взяла полотенце и вытерла мокрые пальцы. — Я… Ты хотел бы ребёнка?

Замерла, с волнением ожидая ответа. На миг он напрягся, внимательно посмотрел на меня.

— Ты беременна? — спросил без недовольства, скорее с каким-то… ожиданием.

— Нет. Просто… мне бы хотелось, чтобы у нас был ребёнок.

— У тебя же в этом сезоне гастроли по Европе, — напомнил он. — Да и… Тебе только девятнадцать. Ты же мечтала…

— Мечтала, — коснулась его руки, взяла, переплела наши пальцы. — Тогда я не знала, что такое… что такое любовь. Тогда всей моей жизнью был балет.

— А теперь? — серьёзный взгляд. Огонь в тёмных зрачках.

— А теперь у меня есть ты, — просто сказала я. — И ты для меня куда важнее балета. Потому что если в моей жизни не будет сцены, пережить я это смогу, а если не будет тебя…

Он перехватил мою руку. Так и смотрел серьёзно, пристально, как он умел. Но я больше не терялась под его взглядом. Просто ждала.

— У нас обязательно будут дети, Лиана, — проговорил он и, поднеся мою ладонь к губам, поцеловал пальцы. Выпустил. — Но мне бы хотелось, чтобы вначале ты реализовала себя. Что бы ты сейчас ни говорила, я знаю, насколько это для тебя важно.

Уголки глаз снова защипало. Важно. Конечно же, это было важным для меня и то, что он понимал это… Покачала головой.

— Кто тебя послал мне? За что? Ты спас меня, ты научил меня любить, ты…

— Я всего лишь стал твоим спонсором, — губы его тронула улыбка. — Так что не надейся, Котёнок. Спонсор ничего не делает просто так — у него во всём своя выгода.

— И какая же выгода у тебя? — со смехом, сквозь набежавшие слёзы, спросила я.

— Тебе всё перечислить? — Он вытер слезинку с моей щеки. Угольки в глубине зрачков так и пылали тёплым пламенем.

— Можешь только главное, — шмыгнула я носом.

— Если главное… — Он сделал вид, что задумался. Взял мою правую кисть и дотронулся до кольца. Посмотрел в глаза и негромко, но очень серьёзно ответил:

— Моя выгода в том, что… — приложил мою ладонь к своей щеке, к колючей жёсткой щетине, и я почувствовала его выдох на запястье: — Да чёрт с ней, с выгодой. Я просто люблю тебя.

Конец