«Святой» Валентин

Глава 1

– И убирайся вон из моей жизни, квартиры и сердца!..

Пощёчина, гордый взгляд, нос повыше, губы накрасить ярко-красным – пусть смотрит и страдает!

– Ха-ха. Юмор – это не ваше, – проскрипела мне в ухо чёрная меланхолия. Она вцепилась в моё плечо острыми когтями и никак не хотела оттуда слезать, как бы усердно я её ни стряхивала. Не помогали даже фантазии, усердно раскрашенные ярким цветами и сдобренные воодушевляющими лозунгами. А всё потому что правда – совсем-совсем другая, бледная, с зарёванными глазами и брошенная. В канун дня всех Влюблённых!

Так что никаким «убирайся вон» в моём случае и не пахло… Совсем наоборот, сказанное без скандала: «Наша встреча была чертовски приятной, но всё же ошибкой. Мы слишком разные и не можем быть вместе»… Ах да, и ещё: «Расстояние убьёт наши пылкие чувства!»

Конечно, и чтобы не допустить момента, когда бурлящий вулкан страсти превратится в глыбу льда, моя Даня решил собственными руками убить эти чувства. Больше никогда не буду связываться с «командировочными»!

А как многообещающе и красиво всё начиналось… Золотая осень, проливной дождь, я, вымокшая до нитки, забывшая на вешалке свой зонт. Но стоя у светофора на пешеходном переходе и дожидаясь, пока загорится зелёный свет, я вдруг поняла, что дождь прекратил капать мне на голову. Вокруг лил сплошной стеной, а надо мной не было ни капли.

– Девушка, растаять не боитесь? – улыбнулся молодой мужчина, придерживая надо мной свой зонт.

– Не сах.. апчхи!..

Да, романтичнее начала для знакомства и не придумаешь – чихнуть на привлекательного мужчину, заинтересовавшегося тобой. Сейчас-то я понимаю, что лучше всего было бы на самом деле чихнуть на него и пританцовывающей походкой двинуться по «зебре». Но мокнуть под дождём весело только героям рекламных роликов и фальшивых мыльных мелодрам. В жизни ледяная дождевая вода заливает за шиворот куртки, намокшие волосы облепляют лицо, губы сжимаются в узкую линию, а зубы постукивают «ча-ча-ча». Иначе говоря, я благодарно взглянула на своего спасителя и прижалась к его плечу, спрятавшись под «гриб» зонта.

– Пойдёмте скорее, а то опять ждать придётся!

Мужчина подхватил меня под локоток и перевёл на противоположную сторону.

– Вам в какую сторону?

– На Ма-Майскую…

Мужчина рассмеялся:

– Я в городе совсем недавно, но, кажется, Мамайской улицы здесь нет, есть только Майская. Мне немного в другую сторону. А сейчас даже на Майской улице далеко не весна, и уж тем более не май, так что я вас провожу. Меня, кстати, Данилом зовут.

– Лена.

Наверное, подкат был так себе. Но тело замёрзло, здравый смысл временно отключился, улыбка у мужчины была очаровательной. Поэтому я разрешила себя проводить до дома и предложила в качестве благодарности выпить чашечку чая.

– Не пью чай, только кофе. Но с вами, Лена, готовь пить хоть компот с мухами.

В квартире я щёлкнула кнопкой на чайнике и попросила Данила дать мне несколько минут, чтобы привести себя в порядок. Обжигающе – горячий душ привёл меня в чувство, щёки порозовели, глаза загорелись живым огоньком и я стала похожей на привлекательную девушку около… Ну не будем о печальном, скажем, я стала похожей на девушку, недавно справившую десятилетний юбилей с момента своего совершеннолетия.

Как девушка хозяйственная и любившая порядок, я сразу вытерла натёкшие лужи в коридоре. А ботинки Данила были насквозь промокшие. И как девушка ещё и сердобольная, я всунула в мужские туфли сушилки для обуви, а сама принялась показывать, какая я ещё и гостеприимная. Одним словом, подарок, мечта любого мужчины, с какой стороны ни посмотри. Как в песне: и сверху я красива, и снизу ничего.

Но только до того момента на жизненном пути мне попадались сплошные гуманоиды, люди яйценосящие, но на мужские поступки неспособные. А тут такой привлекательный мужчина, ещё и галантный… Одним словом, пока в турке варилось кофе, а по кухне полз густой аромат, я уже нафантазировала себе всякого…

Данила оказался приятным собеседником, с прекрасным чувством юмора и заразительным смехом. Невозможно было оторваться от стула и заставить себя заниматься чем-нибудь ещё, кроме того, чтобы смотреть на мужское лицо и смеяться его шуткам. На кухне мы посидели немного. А потом ещё немного… и ещё немного… пока, увы, тем для разговора едва знакомых людей больше не осталось.

А потом вдруг оказалось, что сушилки в мужские туфли я всунула, но розетка в коридоре снова начала барахлить, и туфли не высохли ни капельки. Мне пришлось переносить их сушиться в другое место, а Данилу пришлось остаться. Всего лишь на вечер, плавно перетёкший в ночь со взглядами, бросаемыми исподтишка друг на друга и нечаянным столкновением на кухне, когда вдруг водички попить захотелось… совершенно случайно… сразу двоим. Чуть позже Данила показал, что он мужчина не только яйценосящий, но и хорошо умеющий пользоваться всем тем, что к этим яйцам прилагается.

Одним словом, тогда я была на седьмом небе от счастья как минимум три раза за ночь. И как-то отпускать такого замечательного мужчину не хотелось совсем. Но работа – есть работа, грустно возразил Данил, чем едва не разбил мне сердце, но тут же поинтересовался, хочу ли я продолжить знакомство. Хочу? Хочу! Желаю! Жажду!.. Вот так Данил и появился в моей жизни. Правда, его появления носили периодический характер… А что поделаешь, если работа у него такая – региональный представитель торговой компании. Мотаться ему по городам и сёлам приходилось много, но как же приятно вернуться туда, где тебя ждёт красивая девушка, сытный ужин и мягкая постель!

С момента нашей встречи прошло больше трёх месяцев, и я уже успела себе вообразить много чего. Конечно, если я ещё в первый день себе нафантазировала предложение руки и сердца, белый свадебный лимузин и медовый месяц на Бали, то через три месяца… Ого-го! Да в начале февраля я уже видела нас семидесяти летними, живущими где-нибудь в Провансе, а вокруг нас в моих мечтах резвились с десяток наших внуков и трое взрослых детей. Но Данил видел совершенно по-другому. Потому что карьера резко пошла в гору, ему предложили охватить регион побольше, и он, разумеется, согласился. И чтобы не рвать мне сердце в клочья мучительно медленно, он решил сделать это очень быстро, не забыв выпить перед этим чашечку свежезаваренного кофе за завтраком.

Вещей у него при себе было немного: один чемодан. Но глядя на внезапно опустевшие две полки в шкафу, я думала, что он забрал с собой не только небольшую кучку своих вещей, но огромный кусок моей жизни и надежду на будущее счастье.

И всё это накануне дня всех Влюблённых! Обидно быть одинокой, когда вокруг все массово истерят о влюблённости и своих вторых половинках. Быть брошенной в такие моменты обидно вдвойне. Поэтому тогда, едва захлопнулась дверь за Данилом, я проплакала всю весь день и всю ночь в подушку и смогла заставить себя встать только на следующий день после обеда. И как бы мне ни хотелось не выходить из квартиры (и не совершать ошибку), но нужно было себя заставить сходить хотя бы за кофе и куриной печенью для кота, жалобно заглядывавшего мне в глаза.

– Да, Стёпка, у меня сердце разбито, а тебе лишь бы пожрать! – вздохнула я.

Кот мяукнул и убедительно потёрся об мои ноги возле порога, потом уселся, укрыл свои лапы пушистым хвостом и приготовился ждать еду. Я привычно хлопнула ладонью по ключнице в коридоре. Она была пустой. Ах да, я была так расстроена расставанием, что забыла забрать у Данила запасной ключ от входной двери. Пришлось нырять в карман сумочки за своим.

Я вставила ключ в отверстие замка и… не смогла его провернуть. Потянула дверь на себя – безрезультатно. Стёпка возмущённо мяукнул: чего это ты, хозяйка, ещё здесь? А я с расстроенным видом опустилась на пуфик в коридоре:

– Только не сейчас!..

Глава 2

– Мяу!

Стёпка пытался внушить мне требовательным ором, что нужно выметаться из квартиры за едой Великому и Прекрасному Котэ, то есть ему, но я никак не могла это сделать. А всё потому что старенький замок на двери опять заклинило. Его заедало периодически и в таком случае квартиру можно было открыть только ключом снаружи.

Вариантов было два: открывать ключом снаружи или выбить этот замок к чертям и сменить его наконец-то! Но такой воинственный настрой у меня бывал нечасто, только когда замок заедало. А потом всё как-то устаканивалось само собой… Вариантов у меня было два. И ни один из них мне не подходил.

– Придётся тебе, Стёпка, немного потерпеть, пока я что-нибудь придумаю.

– Мяу! Мяу!

Стёпка важно зашагал следом за мной, уселся на стул и уставился на меня с видом: «Думай быстрее, а то придётся тебе пожертвовать на нужды Котэ кусочек своей печёнки!» Как ни крути, мейн-кун – это не рядовой потребитель сухого корма, нужно соответствовать. Чтобы думалось быстрее, я включила радиоприёмник, стоявший на холодильнике. Ведущий радиопередачи бодрым речитативом зачитывал прогноз на сегодня для всех знаков зодиака.

– А теперь Близнецы…

Надо же так удачно попасть!

– Близнецы! Сегодня судьба подложит вам свинью, но не расстраивайтесь. При помощи её вы сможете наладить отношения с любимым. Главное, умело воспользоваться представившейся возможностью.

Что? Чушь какая-то!.. Я прошлась по кухне и полезла в холодильник, отрезав Стёпке кусочек курицы. Может быть, захочет? Нет, не захотел. Повалял курятину лапкой и нервно дёрнул хвостом. Да что же делать? За всё последнее время замок заедало только один раз: больше месяца назад. Тогда я была вынуждена устроить себе внеплановый выходной (чему была несказанно рада) и спокойно дождалась Данила.

– Мяу!..

Стоп! А это уже идея! В моей голове замигала ярко-жёлтым лампочка. Нет, я не хотела расставаться с мечтой о домике в Провансе, трёх детках и десятерых внуках! И почему-то именно сейчас после такого рокового стечения обстоятельств плюс гороскоп вдруг поверила, что это и есть мой шанс.

– Стёпка, план-перехват!

Стёпка свернулся клубком на стуле и уставился на меня ярко-жёлтыми глазами. А я… Что я? Времени до вечера оставалось не так уж много и нужно было распорядиться им грамотно. Поэтому я лёгким движением руки нанесла на лицо увлажняющую маску, быстро замариновала курочку в фирменном соусе, и принялась наводить в квартире первозданную чистоту. На счастье, в холодильнике даже нашёлся кусочек печени и для Стёпки. Итак, время клонилось к вечеру, а у меня уже было нарезано два салатика, на столе стояла запечённая курочка с аппетитной золотой корочкой, в кастрюльке томился рис для гарнира, а сама я с бигуди на голове вырезала сердечки из песочного теста, которые собиралась украсить розовой и белой глазурью.

Стёпка довольно мурчал и с одобрением поглядывал в мою сторону. С ним я была солидарна: какой мужчина устоит перед тройной ударной дозой соблазна?

Первое – возможность показать себя рыцарем в сияющих доспехах, спасающим принцессу из заточения.

Второе – вкусный ужин. Скажу без ложной скромности, готовлю я вкусно.

И третье – не менее вкусный секс с красивой девушкой.

И все три пункта – в самое яблочко!

Итак, печеньки были тщательно вырезаны и отправлены в духовку запекаться. А я отправилась в ванную комнату. Нужно было снять бигуди, чтобы дать локонам соблазнительными волнами заструиться по плечам. Но похоже, что я переборщила с муссом для волос и передержала бигуди: больше всего я напоминала овечку Долли. Я попыталась исправить ситуацию и взялась за расчёску. И… стало ещё хуже. Теперь я напоминала бракованную афроамериканскую девочку с бледной кожей, но шапкой волос, торчащей во все стороны. Чёрт… Придётся мыть голову ещё раз. Пока я тщательно промывала волосы, пришлось продумывать свой образ заново. Увы, теперь легкомысленной, кокетливой красоткой быть не получится. Придётся обойтись образом слегка скучающей, отчаявшейся красавицы, собравшейся куда-то, но вдруг… коварный замок. И дальше по плану…

Пока я возилась с шампунем, бальзамом для волос и феном, прошло, должно быть, немало времени. Но образ же был ещё незакончен. Я подтянула к себе поближе косметичку и принялась рисовать себе кошачьи глазки. Левая стрелочка вышла идеальной, правая… Правая никак не желала выходить такой, какой нужно. Ни трафареты, ни лайфхаки с каналов модных бьюти-блогеров не могли заставить стрелку быть идеальной. Она просто то плыла вниз, то задиралась высоко наверх.

Я стиснула зубы. Спокойствие. Всё будет идеально!.. Глубокий вдох!.. Стоп! А это чем так подозрительно пахнет? По коридору ползла сизоватая струйка прогорклого дыма. Из кухни! Чёрт! Пока я возилась над созданием образа в ванной, печеньки не только поджарились, но успели обуглиться, превратившись в почерневшие головешки. Стараясь не вдыхать горький дым, я распахнула окно на кухне и достала злополучное горелое печенье.

Минус одно очко, Лена.

Ладно, вынесу на балкон. Снег зашипел, плавясь от соприкосновения с разгорячённым металлом противня. Я распахнула ещё и балконную дверь, чтобы гарь выветрилась как можно быстрее. На улице было уже темно. У Данила вот-вот окончится рабочий день. Нужно звонить ему прямо сейчас или можно распрощаться навсегда с женским счастьем.

После нескольких гудков Даня взял трубку:

– Привет.

– Данил, можно попросить тебя об одолжении?

– Лена, мы же обо всём… И что ты так тяжело дышишь?

Я в это время, зажав телефон между плечом и ухом, активно махала полотенцем, выгоняя дым из квартиры.

– У меня замок заело. А я свой ключ потеряла…

Да, немножко сгустила краски, но что поделаешь?..

– И?

– Что значит «и», Даня? Я не могу выйти из квартиры. И запасной ключ кинуть соседям я тоже не могу. Догадываешься почему? Потому что ты мне его не вернул! Я не знаю, что мне делать… Я в отчаянии!..

Я всхлипнула: до того жалко мне стало себя, прибегающую к таким ухищрениям.

– Только не плачь, Лена.

– Ка-а-ак? Как не плакать? Праздник, я собралась прогуляться, потом с подружкой… А тут!

– Ладно-ладно, Ленусь, – голос Данилы стал значительно мягче, – не подумай ничего плохого. Я просто забыл о твоём ключе. Я сейчас ещё на работе, но как только освобожусь сразу же к тебе. Приеду и спасу тебя из квартирного плена. Хорошо?

– Угу, – всхлипнула я ещё раз, внутренне зааплодировав самой себе.

Я сбросила вызов и улыбнулась коту, трущемуся у моих ног:

– Стёпка, пока всё идёт по плану!..

Так, теперь нужно только надеть чулки и погладить платье. Я включила утюг и поставила его на пол. Доставать гладильную доску из-за одного платья не хотелось. Поглажу его на диване. По полу тянуло холодом из-за открытой балконной двери. Я взяла чулки и направилась в ванную комнату сражаться с ненавистной мне стрелкой. Я погасила свет в зале – не хотелось, чтобы жители из дома напротив видели, как я разгуливаю по дому в кружевном белье и в чулках.

Итак, стрелка всё-таки вышла идеально ровной. Я облегчённо вздохнула и тут вдруг услышала приглушённый мужской вскрик.

– А-а-а-а, блии-и-и-н!

Это ещё что? Сердце сжалось от страха, но ноги уже несли меня в зал. И принесли как раз вовремя, чтобы увидеть, как у балконной двери возвышается мужской силуэт, и трясёт одной ступнёй в воздухе.

В темноте было понятно только то, что мужчина был высоким и широкоплечим. Вор? В моей квартире вор? Но зачем вору… крылышки на голове?