В руках некроманта

Пролог

Я не могла пошевелиться. Все тело сковал страх, смешанный с чем-то, что раньше не было мне знакомо. Смерть повсюду.

Казалось, что все вокруг ненастоящее, что я вот-вот проснусь, но они приближались. Восставшие из могил. Отступать больше некуда – спина упёрлась во что-то твердое. Обернувшись, увидела дверь, но дёрнув за ручку, поняла – заперта.

Что им нужно? Плоть? Кровь?

Они не могли сами просто так восстать. Их кто-то призвал. Но, я об этом вряд ли узнаю…

Глава 1

Лавка открылась сегодня на десять минут раньше. Я была полна сил, поэтому не видела причин откладывать столь радостное для меня событие. А радостное оно, потому что, наконец-то, я могу применить знания, полученные у нашего лекаря, на практике. Правда, пришлось уехать из деревни и открыть лавку в городе, если планировалось получать от этого занятия доход.

Нижний этаж был полностью торговым – стеллажи со скляночками и растениями, полочки с готовыми эликсирами и инвентарь. На втором этаже у меня алхимическая лаборатория и комната с кроватью, камином и бадьей. Помещение это мне повезло купить по приемлемой стоимости – хозяин торопился куда-то уехать, вот и снизил цену.

Раскладывая травы в алфавитном порядке, заметила движение за крошечным окошком. Скрипнула дверь и на пороге показался первый посетитель. Точнее – посетительница.

– Доброе утро! Приветствую в лавке «Травы и зелья»! Чем могу помочь?

– Ох, так это правда, – пробормотал себе под нос миловидная женщина, немного полноватого телосложения. – Милая…

– Зовите меня Лилли, – быстро вставила я.

– Лилли, дорогуша, есть у тебя снадобье, способное избавить от боли в спине? Целый день хлопочу по дому, а к вечеру мужа порадовать не могу, – она заискивающе улыбнулась. – Ну, ты понимаешь.

Я вежливо улыбнулась и прошла к полочкам, где как раз было масло для суставов и костей, а также зелье против боли.

– Это нужно мазать раз в день после купания, – я указала на бутылочку с маслом, – а это, – потрясла флакончиком с зельем, – пить до еды по утрам.

– Ох, выручила, дорогуша!

Помимо этой женщины, которую, кстати, звали Альва, в лавке за весь день появилось двенадцать человек. Каждого записывала в конторскую книгу, а также делала пометки, какие зелья и снадобья с маслами закончились.

Лавку закрыла в шесть ровно, после чего направилась в местный трактир, чтобы хорошенько отужинать. Надев платье болотно-зеленого цвета, распустила длинные рыжие волосы и посмотрелась в зеркало. Зелёные глаза в обрамлении черных ресниц казались ещё больше. Вздёрнутый носик задёргался в попытке унюхать аромат, исходящие из таверны, а пухлые губки растянулись в счастливой улыбке.

В приподнятом настроении зашла в таверну «Три Карпа», чем привлекла внимание посетителей. На мгновение наступила тишина, после чего разговоры и трапеза продолжились. Я не стала обращать на это внимание – была готова к тому, что на новенького жителя, да ещё и владельца лавки, будут обращать внимание. Ещё немало времени пройдет, прежде чем чужака примут за своего.

Заняв один из двух свободных столов, не успела опомниться, как рядом материализовалась пышногрудая официантка, чье платье было затянуто в корсет. Эти полукружия так и норовили выпасть на стол.

– Чего желает наша травница? – елейным голоском пропела она, слегка тряхнув шоколадными кудряшками.

– А что сегодня на ужин,…

– Бриенна, – она подмигнула.

– Бриенна, что сегодня на ужин?

– Фирменное от нашего повара, Бретона – тушёный карп с овощами и травами.

– Звучит вкусно!

– Отлично. Что будем пить?

– А что есть?

– Вино, эль, пиво, ром, нектар.

– У вас есть нектар? – поразилась я.

В наших краях фрукты и ягоды росли в малых количествах, но мы слышали, что в городах многие, с помощью магии или алхимии, выращивают их и перерабатывают в нектар.

– Тогда буду нектар.

– Славно! – Бриенна мило улыбнулась и, виляя бедрами, прошла в кухню.

Ужин выдался на славу. В моем доме не было кухни, чтобы готовить или холодника, чтобы хранить продукты, так что, приемы пищи в таверне можно считать регулярным занятием.

От таверны до лавки нужно было пройти три дома. Я шла не торопясь, внимательно осматривая каждое здание. У последнего дома, перед моей лавкой, показалась странная тень. Когда дошла до этого места, ничего, кроме цветочного горшка с лилией и небольшого бревна не обнаружила. Город Билор был довольно большим и поделённым на кварталы. Я купила дом в квартале цветочников, где, как меня уверяли, относительно безопасно. Но не настолько, чтобы не запирать входные двери.

В доме уже налила из кувшина в таз воды, наспех умылась, облачилась в сорочку и села за столик, где уже покоилась Конторская книга и листочек с заметками.

Крысиный хвост

Мел

Горноцвет

Лаванда

Кладбищенская пыль

Могильная земля

Жабий пузырь

Рыбий плавник

Да, список получился внушительный. Завтра стоит пораньше закрыться и пройтись по магазинчикам, чтобы пополнить запасы, иначе зелья просто не из чего будет варить!

Едва солнце встало, я подорвалась с кровати, словно ошпаренная. И дело даже не в том, что мне что-то снилось, нет. На первом этаже разбилась склянка. Моя педантичность не позволяла хранить вещи абы как, поэтому возникает закономерный вопрос: кто там лазит?

Бесшумно опустившись с кровати, схватила баночку с зельем малого огня (вместо огнива его часто используют в походах – кинуть в костер и всё радостно заполыхает), и стала потихоньку спускаться вниз.

Никого.

Хм.

– Эй…

Мимо меня, шипя, пронеслось нечто рыжего цвета, отдаленно напоминающее кота (или кошку – пока непонятно). Забившись в угол, животное затравленно на меня уставилось.

– Кис-кис-кис…

Потянулась было к нему, но он, грозно зарычав, решил умчаться.

Я животных люблю, так что решила завоевать доверие пушистика любой ценой. После обеда, как и планировала, закупила часть ингредиентов для зелий. Вот только с кладбищенской пылью и могильной землёй были проблемы – их в городе никто не продаёт. По пути домой зашла в таверну и попросила повара Бретона завернуть мне сырую рыбу с собой. Он не стал задавать вопросы, а просто выполнил просьбу. Повар в таверне – простой мужчина, понятливый, а его зелёные глаза иногда так проницательно смотрят, будто все в мире повидал. Добродушно улыбнувшись, поблагодарила его и, заплатив за рыбину, вышла на улицу.

Уже смеркалось, поэтому поторопилась домой. Рыбу оставила на заднем дворе, чтобы рыжий проказник не завалил мне лабораторию. Взяв с собой мешочки для ингредиентов, направилась к местному кладбищу. Оно находилось прямо по улице, где стоял мой дом, только идти до него довольно долго. За это время сумерки полностью захватили город, готовя его к погружению в звёздную тьму.

Спустя час я смотрела на местное кладбище, которое ничем не отличается от других подобных мест. Я никогда не испытывала страха или предрассудков по поводу посещения места обитания усопших. Они-то уж поспокойнее живых будут. Могильную землю набрала у самого входа, а вот с пылью будут проблемы. К чести местных жителей, плиты убраны – за ними ухаживают и протирают, а значит пыль мне так просто не найти.

Пришлось пройти в самую глубину кладбища. То тут, то там уже показывались неухоженные могилки, на плитах которых скопилась пыль. С помощью кисточки я тщательно смахивала ее в мешочек.

Ночь полностью опустилась, погружая это место во мрак. Становилось прохладнее. Я уже набрала с половину мешочка, размером с мою ладонь, как сзади послышались шаги.

– Я же говорил, что девка будет здесь.

Обернувшись, увидела двоих мужиков. Оба одеты по-простому – наполовину развязанная рубаха, небрежно заправленная в штаны. Сапоги, закрывающие голенища и лёгкие куртки.

– А она ничего такая… Рыжая… – второй облизал губы, а когда увидел, что меня это напрягло, растянул рот в похабной улыбке.

– Говорят, ты ведьма, – первый заговорил со мной. – А все ведьмы шлюхи.

Сомнительное утверждение.

Тяжело сглотнув, стала пятиться назад, но второй мужик схватил меня за запястье и грубо притянул к себе. Ноздри обдало смесью алкоголя и пота.

– Куда собралась, красавица? – он развернул меня к себе спиной и стал лапать. – Ты хорошо пахнешь, а я давно не трахал вкуснопахнущую бабу.

Пытаясь вырваться, я лишь раззадорила его. Паника захватила разум, а в глазах застыл ужас. Я понимала, что произойдет дальше, но мирится с этим не хотела, поэтому старалась усложнить задачу потенциальному насильнику. Другой мужик, наблюдая за процессией, предвкушающе потирал пах. Рука того, кто меня держал, переместилась ниже, к животу, прижимая меня к его естеству. Даже сквозь ткань платья и его штанов я чувствовала его возбуждение, от чего становилось ещё противнее. Особенно, когда он стал делать поступательные движения. Сношение в одежде? О таком даже не слышала.

– Как тебе такое, а? – другой рукой, отпустив запястье, стал грубо мять грудь. Приятно не было, особенно, смотря на его дружка, который многозначительно поигрывал ножом в руке. Он заметил, что я обратила внимание на оружие и стал медленно подходить ближе.

– Гурд, давай разрежем платье – все равно оно ей не понадобится. Так и тебе удобнее будет ее трахать, и я смогу наслаждаться зрелищем. А как наиграемся, все равно убьём. Зачем оно ей?

– Не надо, прошу, – дрожащим голосом произнесла я.

– Ты прав, Кирг, режь, – басом ответил дружок. – Как я ее отымею, можешь делать с телом, что захочешь.

Я ещё сильнее затрепыхалась в его руках, пока Кирг не приставил нож к горлу. После чего он провел лезвием по груди, спускаясь ниже. Дойдя до основания лифа, одним махом разрезал ткань напополам, а я закричала в надежде, что хоть кто-то услышит. За что получила смачную пощечину.

– Закрой рот, тварь! – Кирг рванул руками нижнее платье, наслаждаясь видом открытой белоснежной кожи, на которой выделялись два розовых соска.

– Гурд, ты только глянь, какая холеная! – воскликнул он, оттягивая соски, а я зашипела в ответ. Грудь у меня была великовата для такого телосложения.

Гурд отпустил меня и встал напротив, плотоядно разглядывая открытые участки тела. Мне захотелось прикрыться, но он, угадав мой порыв, вытащил из ножен кинжал.

В этот самый момент произошло нечто странное – за Киргом материализовалась фигура, которая рукой пробила его грудь, брызнув кровью на меня. Гурд завопил не хуже кисейной барышни, после чего дал стрекача. Я стояла и не помогла пошевелиться, разве что грудь прикрыла остатками ткани. Тень двинулась ко мне, а когда встала на расстоянии двух шагов, я увидела останки человека, который умер, по меньшей мере, неделю назад. Все алхимики, учащиеся на лекарей, изучают стадии разложения.

– Ж-ж-живая…

Оцепенение начало сходить на нет, и я тоже решила бежать, вот только…

Все кладбище теперь представляло собой процессию из живых мертвецов. Они окружили меня, когда вдалеке послышался сдавленный мужской крик.

Обидчики наказаны, а вскоре и меня тут убьют…

За спиной склеп, в который не попасть, а впереди странный труп. Он не разложился, но и живым его не назовешь.

– Свежая кровь! – вырвалось у него, прежде чем это существо в мгновение ока запрокинуло мою голову и вонзилось клыками в шею.

Все, что успела испытать – боль, переходящая в темноту.

Глава 2

Пришла в себя от дикой боли в шее. Воспоминания услужливо подкинули пережитые события, из чего я сделала вывод, что вроде бы жива. Но меня укусил вампир! Их водится в наше время немного, но все они достаточно воспитаны и любезны. Открытых нападений за этим видом никогда не наблюдалось. Более того, могу утверждать, что этот вампир выглядел, словно усоп давно. Следовательно, он зачем-то меня сюда притащил.

Открыла глаза и увидела довольно светлую комнату. Письменный стол, стеллажи с книгами, над которыми повис пыльный ореол. Стул, рядом с которым непонятная стойка с подушкой наверху. Вся мебель довольно дорогая, но, будто, хозяин этого всего тут бывает крайне редко.

Попыталась подняться, но тело, казалось, совсем меня не слушалось! Голова весила тонну, а ноги и руки еле поднимались. Мне нужно срочно уносить отсюда ноги!

Но как?

Скрип двери. В комнату зашёл мужчина, и это не тот вампир, что укусил меня. Этот красавчик живее всех живых. Довольно высокий рост, среднее телосложение, темно-каштановые волосы, почти черные брови обрамляют шоколадного цвета глаза. Одет в обычные коричневые штаны, сапоги с высоким голенищем и рубашку, поверх которой надет жилет. Но больше всего мое внимание привлекло лицо – мощные, но точёные черты, которые Всевышний, казалось, лично создавал своими руками.

– Слава Всевышнему, Вы очнулись, – он окинул меня обеспокоенным взглядом, после чего подошёл ближе. В руках у него была мисочка, источающая приятный запах. – Я прошу прощения.

– За что? – полушепотом спросила я. Прекрасно. Ещё и говорить сил нет.

– Они бывают достаточно грубы и забыли уже, что такое мораль…

Складывалось впечатление, что он говорит не со мной, а сам с собой.

– Правда, одежды женской у меня не имеется, – он немного смутился и старался не смотреть на…

О, милостивый ты наш создатель…

Из-за тех недонасильников я осталась практически полуголой! Стыдно-то как…

Я хотела попытаться прикрыться, но руки ни на йоту не сдвинулись.

– Не переживайте, – он помог принять сидячее положение и набрал смесь пальцами, – сейчас я уберу последствия укуса.

Как только мужчина прикоснулся рукой к ране, ее сначала защипало, а потом…

Странные чувства овладели моим телом на тот момент. Я отчётливо понимала, что не управляю им как раз в ту самую секунду, как из груди вырвался стон. Не боли, а блажи. Дыхание стало прерывистым, а рот призывно приоткрылся. Горло мгновенно пересохло, а внизу живота образовалась кипящая лава. Чуть пониже эта лава готова была извергнуться.

Умом понимала, что что-то не так, но потребности и желания моего тела никак не хотели это принимать, а усердно гнули свою линию.

Лиф, что был лишь слегка приоткрыт, от моих ерзаний полностью сполз, открывая обзор на великоватую грудь с затвердевшим сосками.

Происходящее не укрылось от мужчины, который старался сосредоточенно наносить мазь. Интересно, а понимает ли он, что с каждым его прикосновением, я хочу оказаться на нём?

– Кхм… я, видимо, забыл предупредить, что… кхм… мазь имеет некоторые побочные эффекты, – ох, так мы и краснеть умеем!

Кое-как совладав с одной из своих конечностей, закинула руку ему на затылок и притянула к себе, желая поцеловать эти совершенные губы.

Мужчина выругался себе под нос, деликатно убрал мою руку и резко поднялся. В этот момент голова закружилась, и я потеряла равновесие, а вместе с ним и сознание…

***

Заклинание в этот раз получилось чище. Никогда бы не подумал, что нужно было поменять местами лишь две руны и зачитать их в обратном порядке.

Из размышлений меня вырвал стук в дверь. Мои «компаньоны» обычно не тревожат меня по пустякам. Выходит, случилось что-то плохое.

– Войдите.

Дверь распахнулась от пинка. В проеме стоял новоподнятый вампир. Кажется, его зовут Моран. И у него на руках девушка в разорванной одежде и вся в крови. Волна негодования стала подниматься внутри.

– Что это значит, Моран? – требовательно произнёс я.

– Прошу, не возвращай меня в могилу! – взмолился он. – Она была так близко, а ещё эта одежда… я просто забыл, что кровь мне больше не нужна. Прости, Данмер!

– Ты ее укусил? – прошипел, поднимаясь с места.

Ответа мне не требовалось – через мгновение я увидел все своими глазами. Но почему ее одежда разорвана?

– Ложи ее на кушетку. Принеси травы из лаборатории и молись, чтобы она не заразилась какой-нибудь дрянью. Местные и так на меня зуб точат, не хватало, чтобы мы им повод давали отправить нас на костёр.

Моран положил ее и удалился, желая избежать моего гнева. Но сейчас главное – это убедиться, что девушка здорова и не будет особо сердиться.

Она довольно красива и… ого…

Главное, не смотреть.

Я слишком много времени убил в башне, так что теперь даже смотреть боюсь в ее сторону. Один неосторожный взгляд, и я просто сорвусь. Давно не был в компании девушек, тем более столь юных и прекрасных. Огненные волосы водопадом ниспадали по ее плечам, а немного пухлые губы манили.

Все. Достаточно. Надо сделать мазь.

Терпение мое небезграничное, так что Моран поплатится ещё за эту пытку. Девушка потеряла сознание, но сидела не очень ровно, так что мне пришлось ее подхватить, чтобы она не упала на пол, стукнувшись при этом головой.

Она вся горела, а как смотрела своими огромными зелёными глазами…

Ее горло так близко к моим губам, а грудь полностью обнажена…

Тяжёлый вздох вырвался из груди.

Нельзя.

Я все ещё помню, что такое честь и совесть. Пусть люди, живущие в этом городе, и думают обратное.

Я аккуратно положил это милое создание на кушетку, снял жилетку, рубашку и укрыл ею же. Ни к чему смущать даму отсутствием одежды, поэтому сразу же направился в спальню, найти новую рубашку.

***

Ох, за что Всевышний так со мной? Голова теперь раскалывается, но я сразу же успела отметить, что слабость пропала. Сесть удалось с первого раза, как и открыть глаза. Я все в том же кабинете, а на мне мужская рубашка. Не знаю зачем, но я смяла ее в руках, преподнесла к лицу и вдохнула полной грудью.

Меня, словно, занесло в хвойный лес, где пахнет елями и орехами. Мечтательно закатив глаза, я и не услышала, как открылась дверь. Снова он.

А я нюхала его рубашку.

Это более чем странно.

Медленно опустив ее, прикрыла верхнюю часть тела.

– Я прошу извинить моего подопечного, который имел неосторожность Вас, гм, укусить, – его тон ровный и размеренный, а голос…

Хотелось окунуться в него с головой.

– А… да. Пожалуй.

Я была более, чем растеряна, что не укрылось от хозяина дома. Но он, в отличие от меня, отлично держал себя в руках. Уверенным шагом он подошел ко мне и подал руку.

– Данмер Корис. К вашим услугам.

Плотнее прижав к груди рубашку, вложила ладонь в его руку.

– Лилли Лоран.

Его губы растянулись в полуулыбке, а голова чуть склонилась вперёд.

– Рад знакомству, Лилли Лоран. Мои подопечные уже занимаются вопросом Вашего гардероба, а пока я могу предложить Вам чашечку чая и свою компанию.

Глава 3

Это определенно какая-то магия. Я должна быть в панике, должна пытаться убежать отсюда, но все мои внутренние маячки не подают признаков страха. Я будто просто дома. Просто в уютном месте, где мне хорошо и спокойно.

Ещё одна странность.

Мы вышли из его кабинета, в длинный коридор, в котором стояла лёгкая дымка и запах нагретого дерева. Я позволяла ему вести себя вниз по лестнице, а когда дошли до гостиной, я ахнула. Интерьер был не из дешёвых. Я бы даже сказала – изысканный, дорогой.