Жестокий герой
- Тормози, Артур, - обхватываю крупную ладонь, которая по-хозяйски опустилась на мою талию, и отодвигаю мужскую руку подальше от себя. - Мне кажется, ты сегодня достаточно оторвался. Заканчивай игру. Пора ехать домой.
- Это приглашение? - подмигивает и залпом осушает стакан черного рома. — Я согласен.
- Да, приглашение подвезти, - бросаю холодно. - Ты пьян. В таком виде нельзя садиться за руль.
- Малышка, обижаешь, - хохочет. - Я профи! Даже если глаза завяжут, кого угодно на трассе уделаю. Не будь скучной. Улыбнись. Ну, малыш. Растяни свои пухлые губки.
Мой взгляд заставляет его замолчать. Правда, только на пару минут.
- Вера-вера-вероника, ты сочная черника! - восклицает нараспев, размахивает руками, жестом делает заказ очередной порции спиртного. - Как бы мы жили в мире без этого напитка богов? Нектар, выдержанный в обожженных бочках из американского белого дуба. Щедро лейся по моим венам, подари удачу.
- Стрит-флеш, - заключает крупье с довольной улыбкой. - Кажется, ваше везение закончилось.
- Неплохо, - кивает Артур, перехватывает мою ладонь, целует пальцы, прежде чем я успеваю отстраниться. - Но сегодня рядом Ника. Богиня всех моих побед.
Парень переворачивает свои карты.
- Тоже Стрит и тоже флеш, - широко ухмыляется он. - Вот только старшая карта дама. И это будет гораздо круче вашего валета.
Крупье бледнеет, поджимает губы. Кажется, его рот сводит судорога. Может, здесь на сотрудников накладывают штрафы, если клиент выигрывает слишком часто и много?
Артур еще ни разу не проиграл. Постоянно повышает ставки.
- Хватит, - сжимаю его ладонь. - Нам пора.
- Ты чего? Только карта поперла! Не нуди. Лучше скажи, загран есть? Завтра валим на Бали. Без шуток. Слово даю. Моя богиня это заслужила. Столько фарта принесла. Не помню похожего вечера.
- А ты часто играешь?
- Год в завязке, - опять тянется за стаканом. - Год! У меня железная сила воли.
Очень заметно.
Знаю, надо прямо сейчас подняться и уйти. Я не обязана нянчить взрослого мужика. Но когда представляю, как Артура обчистят до последнего гроша, понимаю, что останусь и попробую вытащить его отсюда. Легкая жертва. Парень ничего не соображает. Разведут по щелчку.
- Свободен, - хриплый голос заставляет меня вздрогнуть.
Крупье исчезает. Тьма накрывает игральный стол. Татуированные пальцы проходятся по картам с поразительной ловкостью. Тасуют мастерски. Смахивает на фокус. Виртуозный трюк. Трудно взгляд отвести. В каждом движении ощущается сдерживаемая сила.
- Вы кто? - спрашивает Артур.
- Пусть богиня говорит, - короткая фраза бьет по нервам,
Почему этот голос так странно действует на меня?
Больше не смотрю на карты. Только вперед.
Высокий мужчина. Очень высокий. Выше Артура. Рост под два метра. Черный костюм не скрывает мощное телосложение. Очертания железных мускулов четко угадываются под одеждой, проступают угрожающими контурами. От этого человека веет неприкрытой опасностью. Дикостью. Одержимостью. Звериным голодом. Тянет убраться подальше из его поля зрения. Но подавляющая аура не позволяет сдвинуться с места.
Мы знакомы? Точно нет. Такого жуткого типа раз увидишь — до смерти не забудешь.
Головорез. Убийца. Бандит. Это по лицу читается. Черты красивые и правильные, но само выражение жестокое. Безжалостное. Пугающее. Глаза мрачные и прожигающие насквозь. Тяжелый взгляд палача. Будто в бездну затягивает, в густую темноту.
- Ника — моя невеста, - неожиданно гордо заявляет Артур и опять прихватывает меня за талию, расплываясь в дебильной улыбке. - Мы отправимся на Бали. Там и поженимся.
Черт возьми. Что он такое несет?
Это наше пятое свидание. Никто не планировал свадьбу.
Я не сбрасываю его руку и не делаю никаких замечаний, просто потому что рядом возник этот ужасный незнакомец. При постороннем человеке не желаю одергивать. Особенно при таком.
Все же наши прошлые встречи были интересными. Сегодня полный провал. Просто не узнаю парня. Но слишком хорошо понимаю свою натуру. Бросить его здесь не смогу. Богатый папенькин сынок станет отличной добычей для местных воротил. Видно, таких мажоров приманивают крупными выигрышами, а потом разводят.
- Переверни, везунчик, — холодно приказывает незнакомец, бросая перед Артуром карту рубашкой вверх.
Парень отпускает меня. Заносит ладонь над столом, но не торопится принимать вызов. Правильно, нечего связываться с этим мясником.
Я хмурюсь, глядя на незнакомца. Нет, не вспоминаю его, просто сбивает татуировка на мощной шее. Клыкастая пасть тигра. Зверь кровожадно оскалился. Жаждет расправы. Готова поклясться, прежде видела подобную. Но где?
Мужчина переводит взгляд на меня. Смотрит прямо и нагло, так, будто я сижу перед ним абсолютно голая. Пробуждает нервную дрожь во всем теле.
- Вперед.
Спокойный тон. Ровный. Голос не повышается, однако Артур быстро выполняет приказ. Переворачивает карту. Я слабо разбираюсь в тонкостях покера, но знаю: в одной колоде не бывает двух дам одинаковой масти.
Как это понимать? Незнакомец разводит Артура, или Артур жульничал?
Мое сердце сводит болезненная судорога. Что же будет?
- Парень, с чего ты взял, что можешь наебать меня? - криво усмехается незнакомец. - В моем же казино. Совсем берега попутал7
- Ну так вышло, - протягивает Артур. — А что ты сделаешь?
Черт возьми, в этот конкретный момент он не кажется пьяным. И здесь сумел обмануть? Комедию ломал? Нереально, слишком много порций рома выпил. Тут любого скосит.
- Сопляка — в подвал, - распоряжается незнакомец. — Девку — в мой кабинет.
- Эй, какого хрена? - резко подскакивает Артур, но его мигом окружают здоровенные охранники. - Слушай, ты хоть понимаешь, с кем связываешься? Ничего мне не будет. Никогда. Ясно? Утрись! Ты вообще в курсе, кто мой отец?
- Да хоть президент мира, - хмыкает этот жуткий человек, и небрежным жестом повелевает вывести нас прочь из зала, показывая, что разговор завершен.
Шок захлестывает меня. Парализует. Даже не делаю попытки сбежать. Тело словно деревенеет. Кто-то обхватывает мое плечо., тянет дальше, не давая замереть.
Проклятье, как я могла так сильно влипнуть?
Красивый кабинет. Обставлен со вкусом,
Я стараюсь подавить панику и взять эмоции под контроль. Изучаю интерьер вокруг. Только это и держит, слегка успокаивает.
Два мордоворота впереди. Два сзади. Расположились чётко по углам комнаты. Отсюда не выбраться. Дурное предчувствие клокочет внутри.
Я сцепляю ладони в замок, размышляю о том, что можно сделать в такой ситуации. Хорошие идеи на ум не приходят. Плохие тоже. В голове пустота. В душе раздрай.
И как только Артур дошёл до такого безумия? Обмануть хозяина казино. Зачем? Ради экстрима? Острых ощущений не хватало?
Звук открываемой двери заставляет меня вжаться в спинку дивана. Не оборачиваюсь. Слышу топот шагов и приглушённый стон.
Миг - Артура усаживают рядом со мной.
Парень выглядит испуганным. Но я с облегчением отмечаю, что никаких следов избиения на нем нет. Одежда находится в полном порядке.
- Прости, втянул тебя, - бормочет он, не глядя в мою сторону. - Думал, повеселимся, приятно проведём время. Но перебрал. Нужно было уходить раньше.
Бравада исчезает. Он цепляется за подлокотник, постукивает пальцами, отбивая барабанную дробь. Движения у него нервные, смазанные.
- Тебе угрожали? - спрашиваю тихо.
- Показали... кое-что.
Камеру пыток?
Я не успеваю ничего сказать. Загорается гигантский экран прямо перед нами. Включается запись игры, причём сразу с нескольких позиций. Все детали чётко фиксируются на видео. Замедленное отображение даёт возможность увидеть каждый трюк Артура.
- Где ты этому научился? — вопрос вырывается помимо воли.
- У лучшего шулера в городе, - хриплый голос раздаётся прямо надо мной, заставляя содрогнуться всем телом.
Незнакомец. Когда успел здесь появиться? Мужчина проходит к своему столу и занимает кресло руководителя. Его взгляд проходится по мне, точно лезвие ножа, ощущается физически. От дикого напряжения мои бедра сводит тягучая судорога.
Он похож на сытого хищника.
Арес. Если бы я должна была дать ему имя, назвала бы именно так. Но глупо сравнивать уголовника с богом войны. Видимо, мой разум помутился от стресса. А еще эта проклятая татуировка тигра на крепкой шее. Если приглядеться, то получится различить надпись на греческом языке прямо под рисунком,
- Я виноват, - произносит Артур. - Перешёл черту. Случайно заигрался.
Тишина. Атмосфера накаляется.
- Ты хочешь денег? - спрашивает парень, не выдерживая напряжения. — Назови сумму. Договоримся.
- Отдай мне невесту.
- Что? — бросает глухо мой «жених». - Не понял...
- Дама за даму, — произносит без чувств. - Все честно.
- Она же не при делах. Вообще, никаким боком не помогала мне. Давай на деньгах разойдемся.
- Я хочу твою невесту. Выбирай. Или прямо сейчас отправляешься в тюрьму. Или я забираю твою девушку.
- В тюрьму? За что? За это видео? - нервно посмеивается. — Ну ладно. Пускай запись в ход. Наплевать. Меня отмажут. Любой адвокат такое дерьмо легко разгребет,
- Нет, - скалится незнакомец. - По серьезной статье пойдешь. За распространение наркоты. Или за убийство с отягчающими. Улики найдём. Не дергайся.
- Да как ты... да что... я же никогда не...
Начинает и замолкает. Смотрит на меня, потом на незнакомца, который издевательски выгибает бровь. Покрывается испариной, лихорадочно утирает пот, вдруг проступивший на лбу крупными каплями. Понимает, шутки тут никто шутить не станет. Все реально.
- Ника, - сглатывает парень. - Ты прости, но выхода нет. Если сейчас подкину отцу проблем, он точно взбесится, помогать не станет. Такой период. Выборы скоро. Кругом напряг.
- Артур, - прочищаю горло. - Я - не твоя вещь. Ты не можешь мною расплачиваться.
- Прости, — вздыхает. - Ты же видишь, я ничего не решаю.
Ситуация кажется до такой степени жуткой и абсурдной, что не хватает слов для выражения собственных мыслей.
- Пакуйте его, - приказывает незнакомец.
- За что, шеф? - спрашивает один из мордоворотов, - За кокс или за мокруху?
- За все сразу.
- Нет! - вопит Артур, когда ему заламывают руки за спину. - Вы кто такие? Вы не имеете права! Перед его глазами возникает полицейское удостоверение. На запястьях защелкиваются наручники.
- Я же отдал ее, - бормочет парень. - Я согласился.
- В том и затык, — хмыкает незнакомец. - У тебя не хватило яиц защитить свою девчонку. Тогда на кой хрен свобода такому ничтожеству?
Артура выволакивают за дверь.
Эти мордовороты действительно служат в правоохранительных органах или удостоверения липовые?
Черт, надо переживать совсем о другом. Все покидают комнату. Я остаюсь наедине с незнакомцем, который пожирает меня голодным взглядом.
- Вам лучше отпустить меня прямо сейчас, - говорю, стараясь, чтобы голос звучал максимально уверенно и твердо. - Я сотрудник международной благотворительной организации. Если вернете сумку, которую забрали ваши люди, покажу вам именной пропуск. Предлагаю разойтись и забыть о сегодняшнем инциденте как о досадном недоразумении. Я не стану предъявлять никаких претензий.
Незнакомец издевательски выгибает бровь. Больше никакой реакции на мои слова не показывает. Выражение его лица никак не изменяется. Хищное. Опасное. Лишь глаза вспыхивают ярче. И от этого жар опаляет мою заледеневшую кожу.
Ему наплевать. Абсолютно. Я могу рассказывать, что угодно. Все будет так, как он захочет. Вряд ли меня вообще слушают и воспринимают всерьез.
- Я в курсе, - вдруг разрывает тишину незнакомец. — «Первый гуманитарный корпус». Твой босс предлагал мне крутую схему по отмыву бабла, но я не привык воровать у детей. Там проект наметился по теме образования. Жирный куш.
- Простите, — хмурюсь. — Это явно ошибка. У нас действительно существуют разные программы помощи детям, только бюджет заранее обозначен, каждая статья расходов отмечается в финансовых отчетах. Вероятность кражи исключена. Ведется строгий аудит. Поверьте, мой руководитель при всем желании не сумел бы ничего позаимствовать из полученных от доноров средств.
- Ну как скажешь, — усмехается, заставляя меня усомниться в собственных словах и почувствовать себя идиоткой, после бросает взгляд на часы и заключает: - Твою сумку доставят сюда через двадцать пять минут.
- Почему именно такой срок? — спрашиваю изумленно.
- Проверка идет, - невозмутимо пожимает плечами.
- Вы роетесь в моих вещах?
- Там много интересного, — отвечает так, будто это все объясняет, саркастически прибавляет: - Тебе ли не знать?
- Там мои личные вещи, - ладони сжимаются в кулаки. — На каком основании вы проводите подобный обыск?
- У вас все работники носят газовые баллончики? - выдает вкрадчиво. - Кстати, отличный выбор. Фирма гарантирует высокое качество.
- Это для защиты от бешенных собак.
- Разве в центре столицы есть проблема с бездомными псами?
- Вы задаете слишком много вопросов, - выпаливаю раздраженно, совершенно забываю, где нахожусь. - А нужно просто открыть дверь и выпустить меня.
- Нет, - холодно говорит он.
- Нет? - едва способна побороть желание расцарапать его самодовольную физиономию, прижимаю руки к бедрам, пытаясь успокоиться.
Проклятье, что я творю? Забылась и не заметила, как в процессе разговора поднялась, остановилась прямо перед столом незнакомца. Всем своим видом бросаю ему вызов.
Мой поступок - чистое безумие. Надо вести себя гораздо тише. Мягко убедить его в том, что выгоднее отпустить меня на все четыре стороны, а не держать в плену.
- Почему вы не хотите договориться? - судорожно выдыхаю.
- Я еще с тобой не закончил.
Он поднимается настолько резко, что я отшатываюсь назад и застываю, будто каменная статуя, не в силах шелохнуться.
Бежать? Глупо. Дверь заперта. Даже если сумею открыть замок, по ту сторону ждут мордовороты, которые быстро вернут обратно к хозяину. Я и шагу не ступлю.
Мужчина приближается вплотную. Накрывает мрачной тенью. Прошивает горящим взглядом насквозь. Скалится. После обходит меня и останавливается сзади.
Опасная близость будоражит. Ощущения обостряются до предела.
Я вздрагиваю всем телом, когда огромные ладони накрывают мою грудь Властно и уверенно, будто имеют на это полное право. Движутся ниже, проходятся по ребрам, опускаются ниже по животу.
- Хватит, — шепчу сдавленно. — Прекратите.
Дыхание сбивается. Дрожь пробивает плоть, точно разряд электрического тока, разламывает на части.
- Никогда, — тяжелое дыхание обжигает затылок, руки незнакомца бесстыдно исследуют мое тело.
- Мне нравится тебя трогать.
Он может сделать все, что угодно. Никто ему не помешает.
- Отпустите, - голос предательски срывается, трепет сотрясает изнутри. — Я прошу вас.
Пожалуйста, отпустите.
- Зачем? - обезоруживает коротким вопросом.
Толкает меня вперед. К столу. Практически лишает равновесия.
Я чудом умудряюсь удержаться на ногах. Опираюсь ладонями о гладкую поверхность. Пытаюсь совладать с гулким биением сердца.
- Ты вкусно пахнешь, — говорит незнакомец.
Шумно втягивает воздух. Коленом раздвигает мои бедра.
Я чувствую себя голой. Уже. Чувствую себя так, словно он сорвал всю мою одежду, растерзал в клочья. Кожу покалывает от зашкаливающего напряжения. Полова идет кругом, реальность расплывается.
Никакой защиты. Вообще. Никакого спасения.
- Вы же можете получить любую, - из горла вырывается нервный смешок. - Вам нет необходимости принуждать женщин силой.
- С чего ты взяла?
Его ладони накрывают мои. Жестко. Непреклонно. Окончательно сбивают с толку безумным натиском и напором. Подавляют, порабощают, подчиняют чужой воле.
Это смотрится красиво. Татуировки. Римские цифры, выбитые на длинных пальцах. Буквы в готическом стиле, изображенные на крупных фалангах. Такие ладони могли принадлежать пианисту, однако достались убийце.
- Я не хочу любую, - заявляет он. - Хочу тебя.
- Бред, - приглушенно бормочу я. - Вы издеваетесь? Поставили на место Артура, а теперь взялись за меня. Только что это за чертов урок?
Очень трудно рассуждать логически, когда тело зажато в капкане. Поверхность стола кажется холоднее льда, а незнакомец обдает огнем. Прижимается ко мне так тесно, что удается прочувствовать каждый мускул, оценить силу и мощь железных мышц.
- Объясни, как девушка вроде тебя могла связаться с тем клоуном? - вопрос быстро заставляет протрезветь.
- Я не стану это обсуждать, — выдаю твердо.
- Согласен, есть темы покруче.
Его пальцы проходятся вверх по моим рукам, от запястий к плечам, снова перемещаются на грудь, скользят ниже, доходят до живота, медлят и приступают к изучению спины. Он использует меня, будто музыкальный инструмент. Настраивает на темную волну греха.
— Тебе реально нравятся такие тряпки? - обескураживает.
— Что? — даже забываю бояться.
— Блуза под горло, — спокойно отмечает незнакомец. - Безразмерные штаны. Эти шмотки больше подходят для бабки.
Я открываю рот, чтобы выдать колкость в ответ.
Гад. Да кто ты такой? Модный эксперт? Стилист? Почему вдруг решил, будто можешь критиковать чужую манеру одеваться?
Но ничего произнести не удается. Лишь жадно глотаю раскаленный воздух. Ведь ладони незнакомца приземляются на мой зад, обводят и сжимают, напрочь выбивая кислород из легких.
Он ощупывает меня. Будто товар на рынке проверяет. Горячие пальцы скользят по бедрам. Ниже и ниже. К икрам. Снова вверх. Он трогает меня везде.
Вскрикиваю. Отчаянна дергаюсь. Буквально падаю на стол, вжимаясь животом в твердую поверхность, лихорадочно пытаюсь ускользнуть от властных прикосновений. Безотчетно желаю вырваться. Выбраться из жесткого захвата любой ценой.
— Куда ты? — хмыкает мужчина.
Обхватывает меня за талию. Возвращает обратно, крепче зажимает.
— Пусти, - шиплю, дико извиваюсь. — Пусти.
Бесполезно. Он не разрешает сдвинуться с места. Фиксирует так, что любые попытки побега оказываются безнадежны.
— Ты девственница? - в хриплом голосе слышится удивление.
— Не твое дело!
— Охренеть.
Отстраняется. Резко разворачивает меня лицом к себе. Нависает, точно скала. Изучает пристальным взглядом. Накрывает ладонью мою макушку.
Я снова пытаюсь вырваться. Избежать обжигающей близости. Но он легко зажимает мои бедра между своих ног. Гасит сопротивление. Выбивает почву в момент.
— Хватит, - содрогаюсь от нервного трепета. — Прекращай меня лапать.
— Отвечай на вопрос, - мрачно чеканит он. — Реально целка?
— А как тебе больше нравится? - истерически усмехаюсь, закусываю губу. — Кого ты предпочитаешь насиловать? Невинных девушек? Опытных? Или это от настроя идет?
— А вот и когти прорезались, — хищно щурится. — Расслабься, девочка. Я никогда баб силой не трахаю. Сами приходят и на хер запрыгивают. Дырку найти не проблема.
— Ясно, — брезгливо кривлюсь. - Выходит, случайно везде облапал?
— Проверял, — бросает невозмутима. - Вдруг на тебе прослушка9
— Прослушка? — глаза рефлекторно округляются. - Что за чушь?
— Натурально играешь, — вплетает пальцы в мои волосы и заставляет запрокинуть голову назад. - Молодец. Но я на это дерьмо не поведусь.
— Я не...
— Выкладывай, - обрывает, тянет за волосы настолько грубо и сильно, что причиняет боль. — Кто тебя подослал?
— Псих, — выдаю гневно. — Да ты сам в меня вцепился!
— Ну конечно, — протягивает насмешливо. — Святая невинность. Только в твоей тачке нашли пушку. Без регистрации. Вся твоя биография - сплошная липа. Качественная, но фальшивка. Черт раздери. Кто ты?
- Плохо ты меня проверил, раз не выяснил, - прячу страх за усмешкой. - Может, попробуешь еще раз?
Он подхватывает меня под попу, усаживает на стол, раздвигает мои ноги и устраивается между бедрами. Это происходит за одну секунду. Вырываться бесполезно. Хватка у него жесткая, Пальцы резво проходятся по моей талии, высекая искры напряжения.
Слишком тесно. Слишком близко. С ним абсолютно все — слишком,
Я не могу понять, что именно чувствую. Не хочу понимать, Его тело безумно твердое. Горячее. Впечатление, будто вжимаюсь в раскаленный гранит. Содрогаюсь изнутри, осознавая, до какой степени доходит наша близость. Лишь одежда разделяет, Но это только слабая иллюзия безопасности. Жалкие клочки ткани ничего не дадут,
- А ты совсем не хочешь отсюда выйти, — заключает незнакомец, прожигая меня взглядом. — Заводит опасность? Ты адреналиновая наркоманка?
- Жду, когда тебе надоест этот бред, — нервно передергиваю плечами. - Твои люди ошиблись. Скоро я получу разрешение на пистолет, Возникла проблема с документами. Обычная бюрократия, Пожалуй, стоило бы воздержаться и не возить за собой оружие, однако я высоко ценю свою безопасность, Время неспокойное, а я часто езжу одна. Так почему бы не подстраховаться?
- Перцового баллончика мало? — иронично выгибает бровь. - Пушки у вас на работе выдают? По ходу благотворительность — опасная тема. Не удивлюсь, если дома у тебя хранится бронежилет,
-Ты обыскал мою квартиру? — взвиваюсь и тут же закусываю нижнюю губу до крови, понимая, что выдаю себя с головой.
- Нет, — хмыкает. — Но теперь вижу, что стоило,
- Послушай, никто меня никуда не подсылал, - бросаю сдавленно. — Я впервые тебя вижу. Черт, я даже не знаю, как тебя зовут. Ты видишь, что я не лгу. Ты же чувствуешь, когда кто-то пытается обмануть. Тогда почему не отпустишь? Наша встреча — просто совпадение.
- Я не верю в случайности.
- Тогда что это?
- Судьба.
Мне совсем не нравится его взгляд. Голодный. Наглый, Испепеляющий. Или нравится? Проклятье, в том и проблема, Он сбивает с толку,
- Ты умеешь стрелять? - вдруг спрашивает мужчина,
Резко отпускает меня, обходит стол и усаживается в кресло руководителя. Оборачиваюсь, чтобы проследить за ним, не хочу упустить из виду. Незнакомец достает пачку сигарет из кармана пиджака, щелкает зажигалкой и закуривает,
Арес. Опять тянет назвать его именно так, Бог войны решает немного расслабиться, отдыхает между кровопролитными сражениями, Каждый его жест таит угрозу. Каждое движение пронизано опасностью.
Я ненавижу сигареты. Запах, Дым. Курение вызывает у меня отвращение. Но только не сейчас. Что со мной? Что происходит? Почему я не могу отвести взгляд от татуированных пальцев? Завораживающее зрелище, Будоражащее. Отвернуться нереально. А когда Арес поднимает взгляд и смотрит прямо в мои глаза, по телу пробегает разряд электрического тока.
- Я хочу понять, на что ты способна, - говорит он.
Опять запускает руку в карман, извлекает оттуда сверток. Нечто непонятное, завернутое в серую тряпку. Пара движений - ткань отброшена в сторону, мой пистолет оказывается на поверхности стола.
-Твоя пушка, - холодно выдает Арес. - Действуй.
Я обхватываю рукоять и соскальзываю со стола, Отступаю на несколько шагов назад, оглядываюсь, чтобы посмотреть на дверь, Крепко сжимаю оружие. Холодная сталь стремительно нагревается под моими пальцами, быстро вбирает тепло. Чем жарче становится железо, зажатое в ладони, тем больше уверенности получаю.
Думает, не выстрелю? Проверяет?
Я направляю пистолет на него.
Дьявол. Он издевается? Спокойно продолжает курить. Затягивается и выпускает дым в потолок. Лениво, Небрежно. Чертовски эротично, Если записать это на видео и пустить в эфир, получится самая эффективная реклама сигарет. Смотришь - сразу тянет закурить, Нет, я точно схожу с ума. Иначе откуда настолько дурацкие мысли?
А ведь это и правда возможность. Отличный шанс. Выстрелить в него.
- Прощай, - говорю и жму на курок.
Арес и бровью не ведет. Ничем не показывает волнения. Либо у него идеальный контроль над эмоциями, либо ему и правда наплевать.
Раздается выстрел. Пуля пролетает в опасной близости от головы моего тюремщика, врезается в бронзовую статуэтку позади него, сражая предмет декора наповал.
Дверь распахивается. Влетают мордовороты,
- Сумку принесли? - спрашивает Арес.
- Д-да, шеф, — выдает один из охранников, переводит взгляд со своего начальника на меня и обратно, очевидно не решается задавать лишние вопросы,
- Тогда верните даме.
Я принимаю свою вещь обратно. Дрожащими пальцами расстегиваю молнию, заталкиваю внутрь пистолет. Стискиваю сумку крепче,
Мордовороты спешат исчезнуть.
- Эта статуэтка досталась мне от покойного деда, — заявляет Арес, тушит сигарету и поднимается, изучает урон, который нанес мой выстрел. - Теперь от старика ничего не осталось.
- Мне жаль, - судорожно сглатываю. - Я выбрала цель случайно.
- Ничего, - вдруг усмехается он. - Я пошутил, Черт знает, откуда взялась эта хреновина. Давно пора обновить интерьер.
- Нуты и ублюдок,
- Скучно, - хмыкает. - От тебя я жду оскорблений покруче.
- Ты больной? - бросаю лихорадочно. - Совсем отмороженный. А если бы я в тебя выстрелила? Неужели ничего не боишься?
- Я страх еще в детстве потерял.
- Ты точно псих.
- Так чего тут бояться? Кайфовать надо. Нет в мире ничего горячее, чем девчонка, которая умеет играть со стволом.
Проходит несколько секунд - улавливаю двусмысленность его слов. Горящий взгляд только убеждает меня в правильности догадки. Ухмылка добивает окончательно.
- Извращенец, - выдыхаю я.
- Да, я неисправимый гетеросексуал, - криво ухмыляется он. - В наше время это вышло из моды. Но ничего не могу с собой поделать. Вижу классную девчонку — хочу.
- А мнение девушки тебя не волнует?
Он подходит ко мне. Опять. Мысли спутываются. Становится трудно дышать. Сердце бьется о ребра, будто жаждет вырваться из клетки.
— Вытяни карту, - протягивает колоду карт,
— Зачем? - невольно напрягаюсь.
— Расскажу твое будущее.
— В каком смысле? — с подозрением выгибаю бровь. — Только не говори, что подрабатываешь гадалкой по вечерам.
— Я пророк.
Да уж. Самомнения ему не занимать. Хотя нет. Речь не про самомнение. Тут уверенность. Несгибаемая, Нерушимая, И самое худшее — у его проклятой уверенности есть вполне реальные основания.
Мои шпильки отлетают от него. Ощущаются не больнее комариных тычков. Даже смешно пробовать всерьез противостоять этому человеку.
— Боишься? — интересуется он.
Я вытягиваю карту. Переворачиваю, однако ему не показываю. Семерка червей. Выглядит безопасно. Хотя такое большое количество сердец немного раздражает.
— Валяй, — возвращаю свой выбор обратно в колоду, прикрываю так, чтобы рассмотреть было нереально. - Жду предсказание.
Он тасует карты, но не смотрит на них. Не сводит взгляд с меня. В горящих глазах клубится тьма. Ухмылка становится шире. Оскал зверя, который почуял жертву.
Арес извлекает карту. Также — не глядя. Только мне и показывает.
И холод струится вдоль позвоночника.
— Тебя ждет семь свиданий, — небрежно заключает он. — Со мной. Первое будет во вторник.
— Я не давала согласие.
— Да? - хмурится. - Видно, я упустил этот момент. Но ты не волнуйся. Сам заеду, адрес твой знаю.
— Я не выйду, — сглатываю. - Не открою дверь.
— Ничего, - невозмутимо пожимает плечами. - До вторника я получу дубликат твоих ключей.
— Это что? — нервно смеюсь. — Выбор без выбора?
— А как еще бывает? - его ладонь накрывает мое горло, слегка сжимает. — Будущее никогда не спрашивает разрешения. Просто берет и наступает.
Оказавшись дома, я первым делом проверяю свой тайник, открываю и перебираю ценные вещи, внимательно все просматриваю и возвращаю обратно. Хочу убедиться в том, что ничего не пропало. Я не могу доверять незнакомцу, хотя чувствую, он бы не стал лгать. Принципиальный. Пусть и бандит, но со своим кодексом чести. Вообще высказывается прямо, ничего не скрывает, сразу обозначает намерения.
Стоп. О чем я сейчас? Расхваливаю преступника? Головореза? Да по нему ведь все сразу видно. Мрачный. Огромный. Весь в жутких татуировках. Такой кого угодно до смерти забьет, переступит через бездыханное тело и дальше пойдет.
Я должна быть осторожной. Он уже понял, что я живу под фальшивыми документами, оценил мою тягу к оружию. Если продолжит копать дальше, то мне придется бежать, опять начинать жизнь заново.
Впрочем, пока есть шанс все решить. Нужно вести себя правильно, тогда проблем не возникнет.
Мне повезло, ведь Арес явно не из тех, кто берет женщин силой. Только абсолютной уверенности нет. Его настроение может поменяться в любой момент.
Черт возьми, я совершенно не представляю, что творится в мыслях этого бандита. И не желаю представлять, если честно. Надеюсь, до вторника он вообще обо мне забудет. Сам сказал, без проблем находит развлечения на ночь. Вот и отлично, пускай там веселится.
Остаток выходных проходит в напряжении. Невольна жду, когда этот психопат заявится ко мне на порог. Про визит не шутил. С моих ключей могли сделать слепки при обыске. Поэтому не стоит удивляться незваным гостям.
А вдруг я сама его зацепила? Завела. Стоило бы заткнуться, прикусить язык и молчать, стоило бы промазать, выстрелить мимо проклятой статуэтки. Я распалила интерес в кровожадном монстре. Зачем?
Ладно. В нашу следующую встречу буду более сдержанной. Холодной. Даже играть не придется. Легко справлюсь. Он поймет, что игра не стоит свеч и отстанет. Забудет обо мне раз и навсегда.
Начинается рабочая неделя. Отвлекаюсь от переживаний, переключаюсь на свой новый проект. Но даже в стенах офиса тень Ареса накрывает меня. Изучая бумаги, постоянно вспоминаю про его слова. Хмурюсь и с трудом могу сосредоточиться на делах.
Мошенничество. Жирный куш, который мой начальник якобы предлагал разделить. Схема по отмыванию денег,
Я бы не исключала подобного расклада в местных благотворительных организация, но здесь, в международном представительстве, подобное казалось бредовой фантастикой. Столько внеплановых проверок. Постоянный аудит. Мы отчитываемся обо всех мелочах. Как в таких условиях можно воровать?
Я решаю проверить отчеты лично, открываю на компьютере необходимую папку, однако обнаруживаю, что доступ к этим файлам заблокирован.
Странно. Еще год назад никаких ограничений не было. Тогда я только получила назначение на должность руководителя проекта, сразу проверила права, которые полагались вместе с повышением.
Может, я путаю? Именно этот архив никогда не пыталась открыть?
Нет, Точно помню, как прошлась по всем доступным разделам, финансовые отчеты видела. Тогда почему теперь все заблокировано?
- Слушай, у меня ошибку выдает, - говорю системному администратору, когда мы сталкиваемся на кухне в обед. - Не могу открыть отчеты в общей папке. Случайно удалила из почты, хотела скопировать из архива, но доступ запрещен.
- Скинь запрос на финансиста, - пожимает плечами тот,
- От него ответа неделю дожидаться, - отмахиваюсь, — А почему я в архив войти не могу? Срочно глянуть нужно. Раньше получалось, теперь - блок. В чем проблема?
- Когда - «раньше»? - хмурится.
- Ну еще год назад.
- Так все меняется, — посмеивается парень. - Босс еще давно распоряжение скидывал, ограничить доступ, чтобы чисто он и финансисты могли там пошариться. Месяцев пять как мы все заблочили.
- Почему такие перемены?
- Сверху приказ скинули, - разводит руками.
Я пишу знакомому из главного офиса в Вене, прошу уточнить, откуда вдруг появилось распоряжение на запрет доступа. В конце дня получаю ответ, что это решение принято только у нас. Выходит, мой начальник ограничение установил по своей инициативе.
Подозрительно. Неужели Арес прав?
+++
Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Чудом удерживаю чашку в руках, но обжигаюсь горячим чаем. Бросаю взгляд на часы - десять вечера.
Что за черт?
Дверь распахивается прежде чем я успеваю до нее дойти. Так и застываю посреди коридора. Будто вкопанная.
- Я начал переживать, - говорит Арес, опираясь о дверной косяк и поигрывая ключами в руках, вертит связку вокруг пальца. - Ты слишком долго не открывала.
- Сегодня понедельник.
- Скучно ждать до вторника.
- Тогда вообще забудь про свидание, — пожимаю плечами и складываю руки на груди в безотчетной попытке защититься от его натиска. - Уже поздно, а завтра мне на работу.
- Уверена? - усмехается.
-Да.
- Ну ладно.
Он оказывается рядом в секунду, даже не успеваю заметить, как это вообще происходит. Горячие мускулистые руки обхватывают мое тело, отрывают от пола, перебрасывают через широченное плечо.
- Ты что! — кричу, молочу кулаками по массивной спине, но с тем же успехом можно биться о каменную стену. — Пусти! Я же сказала, что не могу. Ничего не получится. Ты должен был отказаться. Уйти. Черт побери, пусти меня немедленно.
- Почему это я должен отказываться от того, что хочу? - насмешливо интересуется Арес и выносит меня из квартиры, захлопывает дверь, закрывает все замки, при этом прекрасно справляется с моим отчаянным сопротивлением.
- Я не одета, — пытаюсь выиграть время. — Домашний наряд не слишком подходит на выход.
Давай я переоденусь и...
- Зачем? - тяжелая ладонь бесцеремонно приземляется на мой зад. - Подо мной ты будешь голая.
- Ты больной! - продолжаю лупить его каменное тело изо всех сил. - Оставь меня в покое. Слышишь?! Отвали!
Открывается дверь. Кто-то из соседей реагирует на мои истерические вопли. Но замок быстро щелкает вновь. Конечно. Результат предсказуемый. Я и не рассчитывала на их помощь. Разве рискнут связываться с таким громилой? Надеюсь, хотя бы полицию вызовут. Хотя до приезда патрульных Арес меня сто раз успеет отсюда забрать.
Проклятье. Что же делать?
- Давай поговорим как цивилизованные люди, - судорожно выдыхаю, примирительно провожу ладонью по широкой спине, а после сгребаю ткань рубашки. - Отпусти. Быстро. Сейчас же! Или я... я за себя не отвечаю. Клянусь, тебе не понравится.
- А что ты сделаешь? — издевательски хмыкает. - Начнешь срывать с меня одежду прямо здесь?
Мои слова звучат скорее смешно, чем угрожающее. А он абсолютно непробиваемый. Выпускать из железной хватки не намерен. Пресекает любое сопротивление. Прет напролом. Безбашенный. Наглый. Как от такого вырваться?
- Круто дергаешься, - заключает Арес. - Зачет.
- Да пошел ты, - буквально выплевываю.
- С радостью, — хохочет.
А потом перехватывает поперек талии, сдергивает с плеча и прижимает вплотную. Лицом к лицу. Обхватывает под ягодицы, жестко раздвигает ноги, привлекает сильнее, вынуждая обвить мощные бедра, практически оборачивает меня вокруг своего мускулистого тела.
- В тебя, - выдает хрипло. — Вот куда я бы сходил прямо сейчас.
Гулко сглатываю. Содрогаюсь.
Мы уже за пределами дома. На улице. Вокруг довольно много людей, несмотря на поздний вечер. В столице всегда жизнь кипит. Но черт, я совершенно не чувствую защищенности.
Он же совсем без царя в голове. По всем повадкам понятно. Психованный. Бешенный. Способен прямо тут вытворить со мной, что угодно.
Пальцы вонзаются в крепкие плечи, царапают ткань идеального пиджака.
Я смотрю в черные глаза. Не моргаю.
- Ты и на члене такая дикая?
- Ты никогда этого не узнаешь, — отвечаю тихо, но твердо, прячу безотчетный ужас куда подальше.
- Отпустил. Живо!
- А теперь реально завела, - говорит Арес.
И я чувствую, что он не лжет. Его плоть отзывается на мои слова. Отвечает одержимой пульсацией. Набухает. Вжимается в меня, будто жаждет на таран взять.
Кипяток разливается по венам. По жилам струится ток.
Дьявол. Я должна была действовать иначе. Я же думала об этом. Я совсем ничего такого не хотела,
Я допустила фатальную ошибку. Раздразнила голодного зверя. Я...
Он резко опускает меня на землю.
Мелкая дрожь прошибает мое тело.
- Жаль, я не трахаюсь на первом свидании, - произносит насмешливо, заговорщически подмигивает: - Если девчонка реально нравится.
Арес реально способен свести с ума. Общение с ним - танец на пороховой бочке. Борьба льда и пламени. То жаром обдает, то холодом окатывает. Он жесток и опасен. Но умело гасит мой страх. Виртуозно играет на контрастах. Тасует чувства, будто колоду карт.
Я никогда не знала таких мужчин. Не хотела узнавать. Но кто меня спрашивает?
- Прокатимся, - произносит Арес.
Оборачиваюсь и пораженно округляю глаза.
Черт побери. Серьезно? Ощущение, точно слепну, глядя прямо перед собой.
- Это же «Бугатти Бейрон», - выпаливаю я. - Золотой.
- Классно, - распахивает дверцу. - Еще и в тачках сечешь.
Такую машину любой узнает. А уж цвет и вовсе навсегда в память западет. Понты на максимум. В любой другой ситуации подобное могло показаться смешным, Но когда рядом этот мужчина, совсем не до смеха.
- Не нравится? — он выгибает бровь.
- Боюсь, по статусу не подхожу, - все-таки не удерживаюсь от иронии. - Никогда раньше не каталась на золотом слитке.
- Перебор? - спрашивает так, будто его и правда волнует мое мнение.
- Есть немного, - невольно усмехаюсь. - Я думала, у тебя совсем другая машина. Ну, «Белендваген», например. Гораздо больше подошло бы по духу.
- Чего? - кривится и в этот момент в нем проскакивает что-то мальчишеское. - Это старье?
- Бандитская классика, - пожимаю плечами. - Разве нет?
- Да я в детстве на таком разъезжал, - хмуро сдвигает брови. - Хрень полная. Как на раздолбанном тракторе ползешь. Ты давай, присаживайся, зацени комфорт. Она гладко рассекает. Кайфово. Зависаешь прямо как на борту самолета.
Подталкивает меня вперед. Мягко, однако ощутимо.
Я подчиняюсь и занимаю переднее сиденье. Нервный смешок вырывается из горла. Мои потрепанные джинсы свободного покроя смотрятся комично на фоне интерьера безумного дорогого авто. Самая обычная футболка тоже вписывается сюда очень плохо. А уж милые домашние тапочки добивают картину окончательно.
- Интересная ты, - окидывает горящим взглядом от макушки до пят, не вижу этого, потому как смотрю в окно, зато чувствую четко. - Даже в унылом тряпье излучаешь чистый секс.
- Хорошо, что мне наплевать на твое мнение про мою одежду, - бросаю в ответ.
-А вообще нет, - продолжает он ровным тоном. - Ты порнуха. Жесткая. Отвязная. Запрещенный контент.
Его фразы заставляют меня обернуться и взглянуть в черные глаза, которые пылают, точно угли в стремительно разгорающемся костре.
- Ну и бред, - выдаю холодно.
- Правда, — чеканит. - Красота дикая. Ядовитая. Любой мужик башку сворачивает, глядя на тебя. Но ты их на коротком поводке держишь. Ничего им не даешь. Вообще.
Арес включает музыку. Громко.
Техно заполняет салон автомобиля. Одержимый бит ударяет по вискам. Слушаешь и впадаешь в транс. Улетаешь далеко. Погружаешься в другой мир.
Мы едем настолько долго, что я успеваю вернуться обратно в реальность, испытать волнение. Покидаем черту города.
Странно. Очень. Что происходит? Куда он меня везет? Тревога обостряется. Закусываю внутреннюю сторону щеки. Заставляю себя успокоиться.
Зверь не должен почуять страх. Никогда.
— Пойдем.
Арес помогает мне выйти из авто. Сжимает мои заледеневшие пальцы в своей горячей ладони. Крепко. Ведет вперед. В неизвестность.
Он может изнасиловать меня. Прямо здесь. Он преступник. Уголовник. Головорез. Ему нельзя доверять. Тогда почему я чувствую, он не причинит мне никакого вреда? Откуда это странное спокойствие, разливающееся по телу?
Пара секунд - и мы останавливаемся на ярко освещенной площадке.
— Черт, а ты романтик, — выдаю рефлекторно.
Я пораженно моргаю и просто не могу поверить собственным глазам. Это вяжется с образом Ареса еще меньше, чем сверкающий "Бугатти Бейрон". Громадный воздушный шар. Яркий. Разноцветный. Он кажется мне нереальным. Призрачным.
- Хотел золотой заказать, - протягивает ленивым тоном Арес. - Но у них не нашлось. Прикинь, какая засада.
- А ты не думал, что я боюсь высоты?
- Ты не боишься, - его рука настолько властно и уверенно обвивает мою талию, что дыхание перехватывает.
- Откуда ты знаешь? - чуть поворачиваю голову и растворяюсь в чёрных глазах.
- Я знаю о тебе больше, чем ты сама.
Хочу возразить, но понимаю, доля истины в его словах есть. Значительная доля истины. И это пугает. Я не выношу чужие прикосновения. Все эти объятия и поцелуи при встречах с подругами - не мое. Тесный контакт не по вкусу. Особенно если речь идёт о чужом мужчине, о том, кого я совсем не знаю и кому абсолютно не доверяю. Однако тут привычная система ощущений даёт сбой. Мне не хочется вырываться. Сейчас — точно не хочется. Будто глубинный инстинкт подсказывает, что угрозы нет, и тело моментально расслабляется.
- Покатались, теперь можно и полетать, - Арес мягко подталкивает меня прямо по направлению к воздушному шару.
- Подожди, а кто будет этим управлять?
Оглядываюсь по сторонам. Ни души вокруг не замечаю. Вообще никаких людей не обнаруживаю поблизости.
- Секс втроём - не моя тема, — заключает он, заталкивая меня внутрь.
- Причём тут секс? - безуспешно дёргаю дверцу кабины, пытаясь открыть, - Ты же не собираешься...
Собирается. Ещё как. Давно стоило понять, что тормозов у него нет. Арес запускает воздушный шар. Начинает наш безумный полет.
- Зачем нам кто-то ещё? — интересуется с невозмутимым видом. — В этом деле лишние партнеры только мешают.
Отпускаю дверцу. Прижимаюсь спиной к стенке кабины. Рваться наружу попросту небезопасно.
- Ты издеваешься, - сдавленно выдыхаю. - Ты же не умеешь управлять воздушным шаром.
Какого черта тогда затеял?
- Так никто не умеет, - пожимает плечами. — Только ветер.
Просто отлично. Такое свидание точно до смерти не забуду. Если выживу после него, конечно.
Мы стремительно поднимаемся вверх. Выше и выше. Взмываем в ночное небо. Шар украшен горящими лампами. Это выглядит красиво.
Я застываю, завороженная зрелищем, но быстро трезвею от своих эмоций. Разум опять включается.
- Я бы тебя убила. Честно. Только боюсь, сама эту штуку точно на землю не верну.
- Брось, - ухмыляется. - Тебе же в кайф,
- Нет! - восклицаю. - Ни капли.
- Когда ты в последний раз отрывалась?
Его вопрос ставит меня в тупик. И правда - когда? Очень давно, в другой жизни, сама уже толком и не вспомню.
- Наслаждайся.
Арес откупоривает бутылку шампанского, разливает игристый напиток по бокалам. Лишь сейчас замечаю в центре кабины миниатюрный минибар. Очень быстро передо мной возникают фрукты. Клубника, виноград, другие более экзотические варианты. Похоже, этот мужчина умеет позаботиться о деталях.
- Я не пью, — говорю тихо.
- Круто, — кивает. - Я тоже.
И выбрасывает бутылку за борт кабины. Туда отправляются и бокалы.
- Ты что, - невольно бросаюсь к нему и хватаю за полы пиджака. - А вдруг там внизу люди?
- Там только лес.
Его ладони опускаются на мою попу. По-хозяйски. Сжимают не очень сильно, однако очень ощутимо. От этого жеста пробирает. Дрожь прошибает тело ледяными волнами.
- Пожалуйста, не трогай меня так.
Он отпускает. Моментально. Буравит горящим взглядом.
- Я думаю, это свидание должно стать последним, — решаю поставить все точки и прояснить ситуацию окончательно. - Я не смогу дать тебе то, чего ты хочешь. Отношения на одну ночь - не мой формат. Мы зря потратим время. Ничего не получится. Ты считаешь, я горяча в постели, но сильно переоцениваешь мой опыт и таланты.
- Одна ночь? - скалится он, - Я хочу тебя долго трахать. Месяц. Год. Поглядим. Я не фанат отношений, но чую, ты затянешь,
- Очередная красивая вещь для твоей коллекции? - усмехаюсь. - Я буду между крутой тачкой и модным телефоном?
- Плевать мне на понты.
-Атак и не скажешь,
- Да ну, - хмыкает.
- Почему столько денег тратишь на роскошь?
- Потому что могу.
Высота кружит голову. Ощущение полёта опьяняет, Арес наливает мне в бокал минеральную воду. Делаю несколько крупных глотков. И решаю задать ему ещё один вопрос.
- Как долго длились твои последние отношения?
Его полные красиво очерченные губы растягиваются в хищной ухмылке. Глаза пылают огнём.
- Месяц? - помедлив, прибавляю: - Неделю?
Молчит. Выразительно. Красноречиво,
- Дьявол, - выпаливаю рефлекторно. - Так у тебя вообще не было отношений. Никаких.
- Тебе под силу это исправить.
- Нет, - отрицательно качаю головой и пробую очередной подход, чувствую, может сработать, — У меня принцип. Секс только после свадьбы.
Для Ареса важен его кодекс чести. А для меня - мой. Мы слишком разные. Люди из миров, которые не пересекаются. Он не станет брать силой, но и на озвученное мною условие не пойдёт.
- Для мужа себя хранишь? - усмехается. - Редкость в наше время.
- Опять вопросы задаешь, - роняю в тон ему. - Собрался сделать мне предложение?
- Я не из тех, кто женится. Но ты моя будешь. Если и не сегодня, так завтра.
- Забудь обо мне. Никогда не стану встречаться с мужчиной, который погряз в криминале. Считай это очередным нерушимым принципом.
- Не бойся, - протягивает Арес, окидывая горящим взглядом, - Тебе понравится нарушать правила.
Арес провожает до квартиры. Открывает замки, но дверь толкать не торопится. Коршуном надо мной нависает. В гости набиваться не станет. Но понимает: сама его не приглашу.
— Спасибо за вечер, — не могу не поблагодарить, рефлекс срабатывает в момент.
Такого свидания у меня реально не было никогда прежде. Возвращаюсь домой под утро, а усталости совсем не чувствую. Впечатления изнутри переполняют. Ощущаю дикую радость. Заряжаюсь энергией полёта.
— Дальше — круче, — обещает Арес.
— Ты явно не привык получать отказы, — усмехаюсь. - Это тебя и цепляет? Если бы я сразу пошла в твою кровать, мы бы остановились на единственной встрече.
Он молчит. Смотрит на меня так, будто уже берет. Овладевает. Нет, Трахает. Подхватывает под ягодицы и вбивает в стену. Без долгих церемоний.
— Лучше завершать на хорошей ноте, — роняю глухо, — Я уверена, нам больше не стоит видеться. Арес, ты,..
— Арес? — мрачнеет, — Это ещё кто такой?
Как глупо. И язык прикусывать поздно,
— Ты, — выдыхаю. — Бог войны.
— Не понял, — щурит глаза.
— Я не знала твоего имени, поэтому назвала так. Мысленно. Мне нужно было тебя как-то называть, ничего другого на ум не пришло.
— Ты много думала обо мне, — заключает нагло.
— Нет. С чего ты взял?
Черт, И правда. Прокручивала в голове настолько часто, что уже и в реальности начала называть подобным образом.
— Когда от мыслей к делу перейдём? - спрашивает он.
— Даже не мечтай.
— Ты хочешь меня, — подступает вплотную. - Твоё тело хочет. Я это чётко чувствую.
— Ошибаешься, — выжимаюсь в дверь. - Мне вообще секс не нужен и не интересен. Я равнодушна к интимной стороне жизни.
-Ты это мне или себе доказываешь? - ухмыляется и кладёт ладонь на мою талию, отправляя по телу разряд электрического тока.
— Спокойной ночи! - выпаливаю я, быстро поворачиваю ручку, заскакиваю внутрь квартиры и плотнее запираю дверь, на все замки закрываю.
Проклятье. У него же ключи есть.
Лихорадочно задвигаю щеколду. Прижимаюсь спиной к деревянной поверхности. Мелкая дрожь сотрясает руки и ноги, раскалывает мое самообладание на части.
— Сладких снов, — бросает Арес.
Если он захочет войти, никакая дверь его не остановит. Он может сделать со мной все. Абсолютно. Осознание этого обостряет нервы, оголяет по живому и будоражит. Возможно, мне действительно стоит рискнуть? Возможно, он бы смог... точнее - с ним я бы могла...
Дьявол. О чем я только думаю? Ничего не будет. Нереально. Невозможно. Бандит. Преступник. Отморозок. Как ему доверять?
Делаю глубокий вдох и понимаю, что его запах окутывает меня. Терпкий. Острый. Звериный. Я совсем забыла, как Арес набросил на мои плечи свой пиджак, когда стало холодно. Пальцы нервно теребят ткань. Я совсем не желаю отдавать эту вещь. Чистое безумие. Нужно поспать и протрезветь от таких странных эмоций.
+++
Я приезжаю на работу в полдень. Плюс моей должности в том, что я могу себе это позволить. Задержаться без проблем, даже настолько сильно. Главное - результат. Если проект развивается без проблем, никто не задаст тебе никаких вопросов.
— У нас горе, - всхлипывает секретарь на входе.
— Что? — хмурюсь, проверяя почту в телефоне на предмет важных писем, - Что случилось?
— Босса убили,., полиция в офисе.
— Подожди, — закусываю губу, пытаясь понять, не подводит ли меня слух. — Повтори.
— Убили, - протягивает сквозь плач. - Убили нашего босса.
Я заметила патрульные машины внизу, но не придала им особенного внимания, залетела в здание на автопилоте. Бизнес-центр, в котором располагался наш офис был довольно крупным, тут располагалось множество компаний, Полиция могла посетить любую,
— Как убили? — спрашиваю глухо,
— Ужасно, — рыдает и закрывает рот ладонью, — Ему,., ему,,, отрезали голову,
— Это полицейские сообщили?
— Уборщица, — выдаёт и заходится в истерике, через время сдавленно прибавляет: — Она нашла тело.
— Здесь?
— Д-да, — кивает. - Кабинет опечатан, Ника, понимаешь,,, это все тут было. Ночью. Его пытали. А потом... потом... там головы нет. Голову так и не нашли. Понимаешь?
Мой босс проворачивал тёмные схемы, распиливая бюджет организации. Он предлагал эту тему Аресу, но тот отказался. Значит, нашёлся другой компаньон. Некто с очень скверным характером.
Не поделили краденые деньги?
Я прячу телефон в карман, растираю гудящие виски.
Только полиции мне сейчас не хватало. Мои документы в порядке. Подвох трудна выявить. Но я бы предпочла и дальше оставаться в тени. Теперь же начнутся допросы, внимание ко мне возрастёт.
Черт, черт, черт.
Мысль о том, что моего начальника пытали прямо в его кабинете обдаёт льдом изнутри. А уж если учесть каким способом все это провернули. Жутко. Жестоко. Цинично.
— Где Юра? - хочу немедленно переговорить с финансистом,
— Не можем до него дозвониться, - шмыгает носом секретарь. - На звонки не отвечает. На работу не вышел.
Телефон вибрирует, сигнализируя про новое сообщение. Бросаю взгляд на экран и вижу текст, от которого сердце пропускает удар.
"Стоянка. Мое авто. Жду. Никому не говори. Или я труп".
Сообщение от финансиста. Отображается номер Юры. Просто отлично. Что это за игра такая? Оборачиваюсь и наталкиваюсь взглядом на следователя.
— Надеюсь, у вас найдётся несколько минут, — говорит мужчина. - Нам нужно со всеми пообщаться. Задать пару вопросов.
- Насколько близко вы общались со своим начальником? — спрашивает следователь.
- Как и все здесь, — пожимаю плечами.
- А вне формальной обстановки?
- На корпоративах? - уточняю, прочистив горло. — Я не слишком люблю шумные мероприятия, поэтому раз в год. День открытия нашего отделения в столице. Этого праздника нельзя избежать.
- Я о другом, - проходится по мне пристальным взглядом. - Вы встречались со своим начальником после работы? Без коллег.
- Нет, - хмуро сдвигаю брови. — Зачем?
-Довольно интересный мужчина. Солидный. Перспективный. Здесь его все уважали и любили. Душа компании. Человек, который обладает властью, может поспособствовать повышению. Вас бы не стали осуждать за... хм, ну допустим, за лёгкий флирт.
- Вы серьёзно? - кривлюсь. - Мой босс женат. У него трое детей.
- Это не мешало ему иметь двух любовниц.
- Но это точно бы мешало мне.
- Чего не сделаешь ради карьеры? - усмехается и делает пару пометок в своём блокноте. - Вы довольно быстро продвинулись по службе. Вам всего лишь двадцать пять. Самый молодой руководитель проекта. Это очень почетно. Верно?
- Я много работала, чтобы получить эту должность. И знаете, в нашей организации нельзя построить карьеру через постель.
- Ваш начальник устроил одну из своих любовниц на должность младшего специалиста. Разве нет?
Черт. И правда. Тут не спорить. Ходили разные слухи. Вполне вероятно, босс умудрился протолкнуть девчонку по блату.
- Эти вопросы вам лучше задать в отделе кадров, - отвечаю обтекаемо.
- Вы любили своего начальника?
-Что?
- Ненавидели?
- Простите, я...
- Какие чувства вы к нему испытывали?
Этот следователь нравится мне все меньше и меньше. Как и все люди, которые задают слишком много вопросов.
- Послушайте, никакого романа между нами не было. Нас связывали исключительно рабочие вопросы. Это очень легко проверить. Мне нет никакого смысла лгать и скрывать истину.
- Тогда почему он написал ваше имя? — обескураживает. - Кровью. На столе. Пока его пытали, он старательно выводил "Ника1'. Других женщин с подобным именем здесь нет. В его списке контактов вы единственная Вероника.
Холод разливается под рёбрами. Что за дьявольщина тут творится? Это проверка? Реальность? Ничего не понимаю.
- Я понятия не имею, - мотаю головой. — Может, это не мое имя? Просто часть слова?
- Какого?
- Не знаю, — передёргиваю плечами. - Но если честно, мой начальник скорее недолюбливал меня, чем мечтал уложить в кровать.
- Вы очень красивая девушка.
- Поверьте, он бы не стал думать обо мне в последние минуты своей жизни, — судорожно выдыхаю. — Он считал, я выскочка. Двинутая на всю голову карьеристка. Я его раздражала.
- Взгляните, - следователь протягивает свой мобильный телефон, показывает снимок.
Стол залит багровым. Ощущаю как в горле забивается липкий ком. Пот прошибает тело. Успеваю разглядеть выведенное в углу 'Ника", а дальше мир подрагивает и меркнет. Отворачиваюсь, содрогаюсь всем телом.
- Я не выношу вида крови, - произношу сдавленно. - Извините.
- Ничего страшного, это вы меня извините.
- Я могу уйти? - спрашиваю и понимаю, зуб на зуб не попадает, дрожь разламывает тело.
- Наберите, если вспомните нечто такое, о чем стоило бы мне сообщить, - следователь вкладывает в мои пальцы визитку. - В любое время.
Киваю и стремительно покидаю кабинет. Едва успеваю влететь в туалет, сгибаясь над унитазом и меня моментально выворачивает наизнанку.
Я действительно не могу видеть кровь. Особенно в таких количествах как на том жутком снимке. Проклятый привет из моего прошлого.
Долго стою над раковиной. Тщательно полощу рот. Умываюсь раз за разом.
Нужно бежать. Срочно. Нет даже речи о том, чтобы отправляться на встречу к Юрию. Это может быть ловушка. Я никому не должна верить теперь. Отлично. Я и раньше не особо верила.
Черт возьми. Те чудовищные люди, которые издевались над моим начальником, явно обратили внимание на надпись. Трудно понять, как она появилась, почему и когда, но точно капитально подставляет под удар именно меня.
Ника. Обалдеть. Зачем он это написал? В перерывах между пытками решил отвлечь мучителей? Переключал их внимание?
Все закончилось плохо. Ему отрезали голову. А мне что отрежут?
Тело передергивает, Мышцы сводит судорога.
Стоп. А если и финансист заодно с ними? Тоже в курсе про мое имя, написанное кровью, вот и вышел на связь. Иначе зачем бы писал такое сообщение? Мы не друзья. Здоровались только по праздникам. Ему нет смысла мне доверять.
Круг замыкается. Бежать. Бежать, без вариантов.
+++
Я возвращаюсь в квартиру. Просто не могу не вернуться. Нужно забрать свои вещи. Захожу внутрь и понимаю, что попала по полной программе. Сразу ощущаю чужие запахи. Вонь сигарет. Да и пол грязный. Здесь куча людей потопталась.
Делаю попытку удрать, но меня заталкивают обратно. Здоровенный верзила обхватывает за плечи, как тряпичную куклу швыряет вперёд. Дверь захлопывается с оглушительным грохотом.
- Кто тут у нас? - протягивает другой бугай, выходя навстречу, он держит руки в карманах брюк, сразу замечаю кобуру. - Вкусная конфетка. Да, пацаны? Вкуснючая.
Раздаётся одобрительный гогот. Следом за этим здоровяком подтягиваются и остальные. Не похоже, что они обыскали квартиру. Бардака нет. Видимо, недавно прибыли. Отлично. Пускай в чём- то повезло. Хотя это спорный вопрос.
Мой перцовый баллончик не поможет. Пистолет тоже. Не успею достать. Нужен другой план. Какой?
Бугай подходит ближе и хватает меня за волосы, ухмыляется, пожирая масляным взглядом. Этот тип среди них главный? Груда мышц. Очень высокий и крупный. Бритоголовый. Бородатый. Смуглый. Возраст трудно определить, но он точно старше меня.
- Ты нам все расскажешь, - скалит зубы. — Про своего босса. Про то, как он нас наебывал. Про ваши шашни