Желанная для нага

Пролог

Аматей, влетел в комнату, крепко держа за руку сестренку. Асие исполнилось уже семнадцать, и она превратилась в невероятно красивую девушку, очень похожую на деда, кстати, как внешне, так и характером. Она была такой же напористой, как Майсар, такой же хитрой и очень умной.

– Мама, Асия забралась в мой кабинет и перевернула все карты, – возмущенно произнес Аматей.

– Ты опять взялась за старое? – Александрит нахмурилась. – Дочка, сколько раз я тебе говорила, чтобы ты туда ни ногой?

– Да я только посмотрела, – протянула девушка. – И вообще, почему Аматею можно заниматься изучением карт галактики, а мне нет?

– Может, потому что он взрослый мужчина, а ты еще ребенок? – усмехнулась Саша, бросая пристальный взгляд на дочь. – И вообще, это не женское дело, разве ты сама не понимаешь?

– Делить увлечения на мужские и женские дурацкая идея. Вот Рада любит водить флайты, и что? – Асия приподняла брови и авторитетно заявила. – Я уже выросла мама, если ты не заметила.

– Ты еще отцу это скажи, – усмехнулся Аматей. – Тебе быстро сосватают в женихи какого-нибудь богатого нага из знатной семьи.

– Смотри, как бы тебя не женили. Дорогой братец, тебе давно пора гарем завести, а ты увлечен лишь картами и книгами, – огрызнулась девушка. – Как говорит дедушка, до добра это занятие не доведет. Молодой мужчина должен думать о другом.

– Если я на ком-то когда-нибудь и женюсь, так это на женщине с земли, – передразнил сестру Аматей.

– Ну-ну, – Асия скривилась. – А я вот слышала, как отец говорил со своим помощником о дочери партнера, и подчеркнул, что вы станете с ней неплохой парой.

– Мама, это правда? – молодой мужчина пристально посмотрел на Александрит.

– Хватит, – женщина хлопнула в ладоши, прерывая спор. – Как в детстве, ничего не изменилось. Ну-ка прекратили, оба!

– Мама, ты так и не ответила на мой вопрос? – Аматей явно злился. Он был так похож на своего отца Андора – сильный, мужественный, открытый и честный.

– И не отвечу. Разговор закончен, – послышалось в ответ. – Вот вернется отец, с ним и поговоришь.

– Предупреждаю сразу, ни на какой брак я согласия не дам, – Аматей резко развернулся и покинул комнату.

В душе юноши все клокотало от возмущения. Он определил свой жизненный путь, и супруга в его планы никак не входила, ни сейчас, ни потом. Наследник богатого рода всем говорил, что мечтает о женщине с Земли, такой как мама, но только для того, чтобы отец, да и дед, не доставали его «подходящими невестами». Да, он видел, как счастливы родители, но подобной болезненной привязанности для себя не хотел. Конечно, каждый наг мечтал встретить свою эйру, но только не он.

Аматей грезил космосом, путешествиями и карьере командора…

Много лет спустя

– Мой командор, – услышал за спиной тихий голос своей помощницы, темноволосый наг. – С вами пытается выйти на связь госпожа Асия.

Аматей, резко обернувшись, кивнул:

– Соедини. Немедленно!

Темный монитор замерцал, и вскоре мужчина увидел перед глазами заплаканное лицо сестры.

– Что случилось? – спросил он, уже понимая, что сейчас услышит плохие новости.

– Папа… Он ушел… Покинул нас, – раздалось всхлипывание.

– Что случилось? – Аматей нахмурился. Последний раз отца он видел на похоронах матери. Тогда наг от горя, буквально в один миг, превратился в старика, но личный доктор семьи сообщил, что его здоровью ничего не угрожает.

– Папа так и не смирился со смертью своей эйры. Ты же знаешь, как они были связаны, – Асия вытерла слезы. – Он просто не хотел больше жить…

Изображение дрогнуло, и Аматей увидел Кирана – брата своего отца. Насмешница судьба подшутила над их семьей. Глава рода – Майсар встретил свою эйру Алевтину, когда его старший сын Андор был совсем взрослым. Кирюша родился, когда старший брат уже сам стал отцом. Поэтому Киран был младше Аматея на несколько лет, но при этом являлся старшим по положению.

– Андор покинул нас, – сухо произнес он. – Ты приедешь?

– Нет, – наг качнул головой. – Я нахожусь очень далеко. Да и потом мой приезд ничего не изменит. Теперь ты в роду старший. Позаботься о моих сестрах. Асия и Лиана, конечно, уже совсем взрослые, у них свои семьи, но все равно сердце за них болит.

– Не переживай, – Киран кивнул. – Я никому не дам их в обиду. К церемонии погребения все готово. Ты можешь все увидеть своими глазами… Если хочешь…

– Спасибо тебе за понимание.

Изображение сменилось, и Аматей увидел черный блестящий саркофаг. По традиции нагов их тела распыляли на частицы, искренне веря, что только так особь может переродиться и вернуться к тем, кто его помнит и любит.

Тем временем специальная капсула для погребения мягко оттолкнулась от платформы и медленно начала свое движение. Казалось, что галактика замерла в этот момент, ведь наг отправлялся в свой последний путь…

Аматей, невольно щелкнул кончиком темно-зеленого хвоста по полу и прильнул к панорамному экрану, не отрываясь, провожая взглядом того, кого очень любил…

В один миг специальный саркофаг вспыхнул и разлетелся на мелкие частицы, отправляя душу Андора в вечность.

Аматей закрыл глаза, прощаясь с отцом навсегда…

Глава 1

– Мой командор, – на плечо нага, осторожно легла женская ладошка.

Аматей чуть приоткрыл глаза и окинул взглядом свою помощницу Ориву. Белокурая длинноволосая красавица с красивыми глазами сливового цвета ласково смотрела на него. Темно-зеленая форма была ей к лицу, и подчеркивала стройную фигуру.

На фоне огромного массивного зверя девушка казалась хрупкой соломинкой, которую может сломать любое дуновение ветра. Но за внешней нежностью и слабостью скрывались железный стержень, волевой характер и умение быстро реагировать на опасность, присущие расе аффиров.

Родная планета Оривы располагалась на краю галактики, очень далеко. Жители жили весьма обособленно, чужаков не допускали, свои тайны и традиции скрывали ото всех.

Но слава о крутом нраве прекрасных представительниц этого народа разлетелась повсюду. Женщины этой расы являлись настоящими воительницами. С малолетства девочки проходили жесткую школу боевых искусств, обучались управлению различного транспорта, постигали науку обращения с разными видами оружиями, и могли дать отпор самым искусным бойцам галактики.

Именно поэтому аффиры ценились как телохранительцы. Многие богатые наги нанимали их для охраны своей семьи.

Мужчин же этой расы почти никто не видел, и поговаривали, что на родной планете они имеют статус рабов. Так ли это или нет, Орива никогда не рассказывала…

Аматей познакомился с ней много лет назад. Вернее, однажды он увидел потрясающий бой, в котором хрупкая девушка почти размазала по стене своего крупного соперника. Наг решил, что такая воительница пригодится ему на корабле, ведь очень часто его путь лежал в опасные темные части их мира, и предложил ей контракт. С тех пор Орива стала членом команды.

В тот момент его подчиненные восприняли появление женщины на корабле, как блажь командора. Но девушка быстро доказала, что полезна в опасных путешествиях, чем заслужила неподдельное уважение нагов.

Спустя какое-то время она получила должность личной помощницы капитана, а потом заняла место в его постели…

Аматей тепло относился к Ориве, ценил ее нежность, страстность, податливость и ласку. Но никогда и ничего ей не обещал, а красивая аффира этого и не просила. Она прекрасно знала, что рано или поздно ей придется вернуться на родную планету, чтобы стать матерью и воспитать достойную дочь. А сейчас она просто отрабатывала контракт, зарабатывая на свое будущее, и наслаждалась щедростью командора, который питал к ней слабость.

– Что-то случилось? – наг протянул руку с темными зелеными когтями и пропустил белокурый локон между пальцами.

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – послышалось в ответ.

Наг обхватил ее кончиком гибкого подвижного хвоста за талию и притянул к себе. В истинном облике он казался громадиной. Прижав девушку к своей груди, Аматей вздохнул:

– Нет, красавица. Никто мне помочь не может. Это боль теперь навсегда поселится в моем сердце и никогда не пройдет. Со временем она станет тише, но периодически будет тревожить мою душу. Горечь утраты восполнить нельзя… Знаешь, сегодня, когда прощался с отцом, вновь ощутил себя ребенком. Пока живы родители – мы всегда дети, а теперь… никогда уже не будет как прежде.

Орива погладила нага по щеке и прошептала:

– Почему ты решил не возвращаться на родную планету? Почему стал жить отдельно от родных?

– Потому что выбрал иную жизнь, чем мои дед и отец. Кирюша достойно продолжит дело семьи, я в этом не сомневаюсь. А меня ждут галактика, темные просторы и приключения.

– Кирюша? – девушка усмехнулась. – Такое необычное и странное имя.

– Земное, – Аматей когтем провел по плечу Оривы. – Мой дед уже в возрасте встретил Алевтину, рабыню с Земли, ставшую для него эйрой. Именно она имя сына Киран сократила до Кирюши. Члены семьи так и продолжают его называть до сих пор. Очень смешно… Взрослый наг, успешный торговец, а мои сестренки – Кирюша то, Кирюша се, но он не обижается. Наши матери многому нас научили.

– Чему?

– Преданности, взаимовыручке, настоящей дружбе, житейской предприимчивости и хитрости.

Орива некоторое время молчала, а потом уточнила:

– Получается, твоя мать и Алевтина были подругами?

– Да, – наг кивнул. – Это долгая и запутанная история, но так получилось, что отец, дед и двое друзей семьи обрели верных спутниц жизни в лице женщин с далекой планеты Земля. Кто бы мог подумать, что каждый найдет с-с-свою с-с-самку.

– Ты никогда этого не рассказывал… Удивительно, – Орива заглянула в змеиные глаза виридианового цвета с узким вертикальным янтарным зрачком. – Ты поэтому так мечтаешь найти туда путь? Думаешь, там найдешь свою эйру?

– Нет, – Аматей качнул головой. – Мною движет простою научное любопытство. Удивительно, но только женщины с этой планеты могут пройти изменения и подарить нагам ребенка без угрозы для своей жизни. Почему? Это так интересно. Может, там есть какие-то особые излучения? Или еще что-то. Как думаешь?

– Не знаю, – Орива улыбнулась. – Все возможно. Эта самая Земля находится неизвестно где, путь туда знают лишь космические отшельники – пираты. Наверное, она очень далеко, раз до сих пор путь туда никто не обнаружил.

– Да, – согласно цокнул Аматей. – Несколько раз я хотел выяснить координаты, но увы… Каматы, свой секрет берегут как сокровище. Сколько бы раз я не пытался перекупить «тайну», всегда терпел неудачу. Даже за очень большие деньги, не получилось.

– Так еще бы, – девушка хмыкнула. – Они продают этих женщин, как рабынь и цена на них весьма велика.

Аматей невольно погрузился в воспоминания. Он столько раз слышал историю матери и ее подруг. Это было похоже на сказку. Невероятная таинственная планета, скрытая в темных уголках галактики, о которой почти ничего не известно. Он еще в детстве решил, что обязательно ее найдет, и все эти годы – это было его целью.

– О чем задумался? – Орива нежно коснулась его губ поцелуем.

– Знаешь, – наг улыбнулся. – А ведь моя мать тоже была рабыней. Ее похитили каматы и продали в игорный городок. Там она прошла свое изменение.

– Как это произошло? Какие изменения?

– Хвостатые обезьяны, именно так, она называла каматов, выкрали ее и увезли далеко от семьи. Они выставили ее на торги, и так моя мама попала в игорный городок.

– Да?

– Да. Там владелец игорного заведения ставил своим девушкам своеобразные метки – татуировки с добавлением своей крови. Он метил рабынь, чтобы никто не посмел их украсть. Но при этой процедуре в организме мамы началась мутация, и она стала носительницей генов.

– Это как? Почему? Ведь все остальные девушки тоже проходили эту процедуру.

– А мама оказалась особенной. Понимаешь, одна из особенностей нашей расы выражается в том, что во время беременности ребенок еще в утробе начинает вырабатывать ядовитые ферменты и невольно отравляет мать. Если нагини с этим прекрасно справляются, то самочки другого вида обычно погибают во время беременности. Детей редко удается спасти, но те, что выживают, являются носителями генов. Они наполовину наги, но второй сущностью не обладают. Но малыши такими рождаются, а мама стала…

– Получается, все выяснилось случайно, – Орива провела тонкими пальчиками по груди змея.

– Да, – Аматей хмыкнул. – Судьба, как любил повторять мой отец.

– Судьба?

– Да. Наверное, им было предначертано встретиться.

– А как твои родители познакомились?

– Папа увидел мать в игорном городке Арлена и пропал… Знаешь, их связь была настолько сильна, что мне иногда казалось, что они даже думают одновременно. Яркая история ослепительной любви. Мама и отец всегда считали, что им повезло.

– Арлена?

– Владелец планеты. Он некоторое время был хозяином мамы, а со временем, смешно сказать, встретил свою эйру в лице рабыни с земли. Рада ему много крови попила.

– Серьезно? – Орива хохотнула. – И как это было?

– Представляешь, она сбежала, а мама и Алевтина, эйра деда, ей помогали.

– Семейный заговор?

– Иначе и не скажешь. Они там так все обустроили, в общем Арлен сдался с потрохами. А потом в омут страсти попала Раффин. Забава стала его эйрой.

– И бывает же так, – девушка покачала головой.

– Знаешь, моя семья хранит тайну женщин с земли, – Аматей пристально посмотрел на Ориву.

– Я никогда и никому не расскажу. Ты же меня знаешь.

– Знаю, – наг с нежностью погладил ее по голове. – Ты особенная, моя Орива.

– Скажи, неужели ты сам не хочешь испытать такие же эмоции, как родители? С твоих слов понятно, что это большое счастье обрести эйру?

– Нет, – мужчина качнул головой. – Когда на нашем пути встречается особенная женщина, мы перестаем принадлежать самому себе, и оказываемся в полной зависимости от той, что удалось разбудить наши инстинкты. Это болезненная привязанность, дарит не только счастье, но и боль. Ты бы видела отца, когда мама ушла. Я думал, он сойдет с ума от горя, жизнь погасла в его глазах. Знаешь, он тогда ушел вместе с ней, и все это время среди нас находилась лишь его пустая оболочка. Не хочу подобной зависимости, мне нравится моя жизнь, путешествия, свобода. Не хочу оков.

– А как же семья?

– Возможно, я одиночка, – наг хмыкнул, а потом по-свойски погладил Ориву по бедру. – У меня есть ты… И мне пока достаточно, ведь моя Орива самая роскошная…

– Тшшш, – девушка покачала головой, перебив его. – И ты, и я знаем, что у нас нет будущего, только настоящее – здесь и сейчас.

– Меня вполне это устраивает, – послышалось в ответ.

– Аматей, ты ищешь Землю уже много лет, а как к этому относятся твои родные?

– Отец называл меня сумасбродным юнцом. А мама… Я поклялся ей своей жизнью, что если найду ее планету, то никому и никогда не покажу туда путь, потому что… потому подобной участи для людей она бы не хотела.

– Но почему?

– Потому что ей пришлось немало испытать страха за свою жизнь. А еще она боялась, что наги, прознав про уникальную способность женщин с земли, сделают из ее планеты инкубатор. Все желают теплых с-с-самочек, а если они еще могут подарить детенышей… Сама представь.

Орива внутренне поежилась. Наги, как раса, отличались природной холодностью, расчетливостью и определенной жестокостью. Змеи были опасными противниками, а для женщин в принципе отводили роль постельных грелок. Поэтому девушка могла только догадываться, что матери Аматея пришлось пережить в игорном городке.

– Ты дрожишь, – констатировал факт наг. – Почему? Замерзла?

– Нет, – Орива улыбнулась. – Просто представила себя на месте тех девушек, которых похитили.

– Ты смелая, решительная, ты бы в плен не сдалась, – наг крепко обнял ее. – Разве не так?

– Так, – она улыбнулась, слыша, как бьется змеиное сердце. Аматей был удивительным. Внешне он был истинный наг – малахитовая сверкающая чешуя, лягушачий рот с острыми иглами клыков, странные завораживающие глаза с вертикальными зрачками, но вот внутренне – он слишком отличался от бездушных змеев. Видимо, все-таки сказалось воспитание матери, которая не была нагиней.

– Знаешь, я устал, – наг выпустил ее из объятий и, дождавшись, пока девушка отойдет, ловко поднялся с огромного кресла, сделанного специально для громадного змеиного тела. – Мне надо передохнуть. Присмотришь за командой?

– Кончено, – Орива присела у многочисленных мониторов, на которых виднелись различные отсеки корабля.

– Ты умница, – цокнул Аматей и скользнул в свою каюту.

Закрывшись ото всех, он прильнул иллюминатору, как в детстве, и уткнулся лбом в толстое стекло. Ему было больно… Когда-то казалось, что родители бессмертны, но прошло время, много времени, и один за одним предки покинули этот мир. Отец был последним… Вместе с ним ушла целая эпоха. И теперь все будет по-другому…

Нырнув в небольшой бассейн, Аматей сделал круг по периметру, наслаждаясь прохладной водой. В свое время при проектировании исследовательского судна, конструкторы убеждали его, что такой «водоем» – огромная роскошь, но наг настоял на своем и ни разу не пожалел, ведь этот корабль стал ему домом. Конечно, на родной планете у него был огромный дворец, подаренный родителями, только Аматей там никогда не жил. В свое время он отказался от традиционного гарема, положенного каждому взрослому самцу, и в огромном доме просто не было необходимости.

Нага интересовала только работа, исключительно работа, ну и иногда противоположный пол, например, Орива.

– Командор, – услышал он. На его губах заиграла улыбка.

Обернувшись, окинул пристальным взглядом Ориву в неизменном рабочем костюме и лентой скользнул к ней.

Схватившись за мраморный бортик, наг приподнялся и игриво щелкнул хвостом по воде, поднимая фонтан брызг.

– Моя красавица пришла составить мне компанию?

– Нет, – Орива присела на корточки. – У меня рабочий вопрос. Мы приближаемся к системе Штогген. Команда интересуется, какие будут указания?

Аматей не отрываясь, смотрел на пухлые женские губы, которые буквально манили его. Мысли сразу ушли в другую сторону, и все, что сейчас желал наг, это ощутить податливость женского тела.

– Командор, – девушка нахмурилась, осознав, что ее совершенно не слушают.

– Назови меня по имени, – прошептал наг, а потом ловко схватил Ориву за руку. Бульк… и девушка оказалась в воде.

Рабочий планшет камнем пошел ко дну.

– Аматей, – возмущенно закричала Орива, стряхивая капли воды с лица. – Ты совсем спятил?

– Так-то лучше, – наг рассмеялся, принимая другой свой облик. – А то на «вы» и исключительно «командор». Надоело! Я соскучился по твоей ласке.

– Но работа…

– Все рабочие моменты решим позже, – последовало в ответ.

Ататей обхватил девушку за талию, а сам впился в ее губы поцелуем – настойчивым, требовательным, немного жестким и очень жадным.

Прекрасно чувствуя нетерпение своего нага, Орива стала спешно стягивать с себя мокрую прилипшую одежду.

– Шшшш, – зашипел Аматей и просто потянул ткань в разные стороны. Треск и мужской шепот раздались одновременно. – Ненавижу эти костюмы…

А дальше остались ласки, объятия, поцелуи, много страсти и нежности, которые буквально наполнили все помещение.

Наг наслаждался своей партнершей, выкинув из головы все мысли… А чуть позже, подхватив ее на руки, он вышел из бассейна и отнес Ориву в свою спальню.

– Ты опять испортил мой костюм, – пробормотала девушка, кутаясь в шелковый мужской халат. – В который раз, между прочим.

– Ну чего-чего, а форменной одежды на моем корабле полно, – Аматей ухмыльнулся и, совершенно не стыдясь своей наготы, подошёл к шкафу, снабженному автоматической доставкой вещей. Выбрав на панели кнопку, он ввел параметры, и через мгновение щёлкнула доставка. В специальном отсеке лежало два комплекта комбинезонов.

– Держи, – мужчина один швырнул девушке.

– Спасибо, – хмыкнула она и стала быстро одеваться. Рабочая одежда представляла собой комплект, состоящий из зеленой футболки, брюк или комбинезона, и удобной жилетки с множеством карманов.

Аматей спешно переоделся и уточнил:

– Так что там насчет рабочего вопроса?

– Ой, – девушка схватилась за голову. – Мой планшет. Там же все необходимое… Аматей, что же теперь делать? Я в прошлый раз столько времени потратила на восстановление данных. Вот… Давала же себе зарок, не подходить к тебе, когда ты в воде!

Орива бросилась к бассейну, но к ее удивлению, гаджета на дне она не увидела, хотя прекрасно помнила, что держала его в руке до того момента, как ее «уронили».

– Ты это ищешь? – наг помахал планшетом.

– Но как? – Орива действительно удивилась.

– Знаешь, когда в прошлый раз гаджет утонул, ты так страдала, что я купил специальный планшет, – Аматей улыбнулся. – Ему не грозят ни вода, ни удары по корпусу.

– Так почему сразу не сказал?

– Хотел увидеть, как ты будешь паниковать, когда твой планшет в очередной раз скроется под водой.

– Знаешь, ты кто?!

– Кто? – Аматей засмеялся.

– Ты вредный коварный змей, – выпалила девушка.

– Так и есть, – наг подошел к ней и крепко обнял. – Мне нравится, когда ты злишься. В этот момент ты такая решительная.

Орива укоризненно качнул головой и уточнила:

– Так что насчет Штогген?

– Не знаю, – Аматей пожал плечами. – В принципе у нас нет никакой цели в том направлении.

– Команда устала, – Орива пристально посмотрела на него. – Не забывай, что не обделен женской лаской только ты, а вот твои парни…

– Да, – наг кивнул. – Ты права. Скажи им, что мы сделаем остановку.

– Замечательно, – девушка тряхнула мокрыми локонами. – Но перед тем как идти к ним, надо заглянуть в каюту, чтобы привести себя в порядок.

– Милая, ты забыла, что наги обладают хорошим нюхом…

– Значит, еще придется принять душ, – Орива, подхватив планшет, направилась к выходу, но на пороге обернулась и довольно строго сказала. – Обедаем мы сегодня вместе. Не вздумай опять забыть об этом!

– Слушаюсь, мой капитан.

Девушка улыбнулась и быстро вышла.

Проводив ее взглядом, Аматей довольно улыбнулся. С Оривой было легко и спокойно. Эта женщина полностью его устраивала, и наг был рад, что их пути однажды пересеклись.

Переодевшись в военный комбинезон, мужчина, довольный жизнью и в приподнятом настроении, отправился на капитанский мостик. Команда, видимо, уже была в курсе того, что корабль остановится в системе Штогген. В воздухе витало всеобщее воодушевление.

– Приветствую вас, командор, – раздался хор голосов.

– Какие новости? – Аматей сел в свое кресло перед большим панорамным монитором.

– Все идет по плану, – послышалось в ответ.

– Наши координаты?

– Система Штогген прямо по курсу. Ближайшей планеты достигнем через два полных оборота, – отчитался рулевой.

Аматей развернул звездную карту, нашел нужную систему, несколько мгновений изучал ее, а потом качнул головой:

– Ближайшая планета – торговая. Думаю, вряд ли, парни желают пробежаться по магазинам и прибарахлиться?

Команда хором засмеялась. За всех высказался темноволосый, голубоглазый наг, умелый пилот, которому с легкостью покорялись самые сложные пути:

– Нет, командор. Тряпки нас не интересую, а вот вино, красивые теплые женщины, ласковые танцовщицы и азартные игры, наоборот, невероятно манят.

– Ну что же… Думаю, вы заслужили небольшой отдых, – Аматей улыбнулся. – Отправляемся на третью планету системы Штогген, именно там расположено то, к чему вы так стремитесь.

Наги загалдели, выражая одобрение своему командору.

– Так, отпуск три дня, не больше. А потом отправляемся в дальний сектор галактики, – предупредил он.

– Хорошо, командор, – послышалось в ответ…

Маневренный корабль Аматея опустился на планету ноль-ноль три системы Штогген, когда уже стемнело.

Но жизнь на космодроме не останавливалась даже в темное время суток. Погрузчики ловко выгружали и загружали многочисленные коробки, роботы – мастера обслуживали летательные средства и проводили профилактический осмотр, шаттлы то поднимались, то опускались на взлетное поле.

Команда нагов, в предвкушении предстоящего веселья, шумно переговариваясь, спешно направилась к зданию космодрома. На специальной площадке стояли флайты, на которых можно было добраться до «развлекательного центра».

– Командор, вы идете? – уточнил помощник Аматея. – Вас ждать?

– Идите, я догоню, – махнул рукой наг и обернулся на Ориву, которая стояла на ступеньках корабля и любовалась звездным небом. – Ты точно не пойдешь?

Девушка качнула головой:

– Нет. Пусть парни развлекаются, сегодня их время, а я лучше, как следует, отосплюсь.

– Не хочу тебя оставлять, – признался Аматей. – Может, мне остаться с тобой?

Орива приподнялась на носочки и осторожно коснулась поцелуем мужских губ:

– Надо идти. Парни не поймут, если их командор пропустит веселье. А мы прекрасно проведем время завтра.

– Магазины, – застонал наг, подняв глаза к небу.

– Ты обещал, – засмеялась девушка. – Помнишь?

– Помню, – вздохнул наг, скривившись.

Сегодня днем, воодушевлённый сладким утром наг, действительно пообещал Ориве устроить незабываемый поход по магазинам. Конечно, чуть позже, представив многочасовое брожение между торговых рядов, мужчина пожалел, но раз пообещал, слово свое забрать уже не мог. В его семье было много женщин – мама, ее подруги, сестренки, и он, как никто знал, что значит поход за покупками…

– Иди, – Орива улыбнулась. – Отдохни как следует.

Аматей кивнул и направился к космодрому, где его уже ждала команда.

Орива проводила нага взглядом и вернулась на борт. В ее душе не было ни капли ревности. Она испытывала к этому мужчине только дружеские чувства. Да, им было хорошо вместе, но аффира не строила никаких планов, прекрасно зная, что когда ее контракт закончится, она вернется на родную планету.

Орива была из довольно известной семьи. Как и все девочки ее расы, много лет она воспитывалась в специальной школе, получая достойное образование. А когда пришло время, девушка отправилась в свободную жизнь, чтобы обеспечить себе будущее. На родной планете родственницы уже подобрали ей подходящего «мужчину» их расы. Именно он должен будет стать отцом ее дочери.

Мужской пол аффиры рассматривали исключительно в качестве способа продолжить свой род, поэтому самые видные «особи» весьма ценились. Остальные мужчины, впрочем, как и сыновья, занимались домашним хозяйством и выполняли работу слуг.

Аматей, скорее, был ей другом, чем возлюбленным. Девушка часто задумывалась о том, что будет, когда придет время расстаться… И чем дольше думала об этом, тем больше понимала, что обязана подобрать себе замену. Орива надеялась, что наг хоть кем-то увлечется, но пока, увы, все его внимание занимала затерянная планета Земля.

Глава 2

Огромный развлекательный центр представлял собой целый город, в котором каждый мог найти занятие по душе. Азартные игры, тотализаторы, роскошные бассейны, массажистки, танцы… В этом месте вино лилось рекой, и царил вечный праздник. Усталые путники находили здесь отдых для души и тела.

Аматей с некоторым любопытством оглядывался по сторонам. Наг невольно отмечал, что на этой планеты павильоны отличаются от тех мест, в которых он обычно отдыхал. Здесь не было привычной роскоши, определенного лоска и шика, и невольно становилось понятно, что ничего удивительно для себя он тут не увидит.

– Командор, с чего начнем? – поинтересовался один парень.

– Не знаю, – Аматей пожал плечами. – Думаю, пусть каждый сам решит, что ему интересно.

– Хм, тогда я в игровой зал. Безумно соскучился по грефу. Так хочется вновь пережить чувства, когда ловишь удачу за хвост, – мечтательно протянул еще один член команды.

– А мне никогда не везет, – признался наг по имени Рифсан. – Сколько бы раз не играл, всегда проигрываю.

Аматей хмыкнул. На первый взгляд абсолютно простая игра была с подковыркой. Кубы выбрасывали по очереди, и побеждал тот, у кого значимость числа выпадет больше. Многие наги любили провести время за партией-другой. Но он сам относился к этому развлечению абсолютно равнодушно.

– Мне тоже хочу проверить удачу.

– А я к девушкам. Пусть мой сегодняшний вечер скрасит какая-нибудь знойная красотка с пышными формами.

– Мне ближе тотализаторы. Говорят, тут проводят бои. Кто со мной?

Команда очень быстро разделилась по интересам.

Когда они вошли в центральное фойе главного здания, с которого в разных направлениях двигались многочисленные как горизонтальные, так и вертикальные лифты, Аматей окинул всех пристальным взглядом:

– Помните время своего отпуска?

– Да, – послышалось в ответ.

– Надеюсь, все вернутся вовремя. Ждать никого не буду. Ну и всем хорошо развлечься.

Парни загудели и разошлись по разным направлениям.

– Командор, а вы куда? – поинтересовался Рифсан.

– Хочу выпить вина, вкусно поесть, послушать музыку.

– Можно мне с вами?

– Конечно, – Аматей стал оглядываться по сторонам в поисках нужного указателя.

– Кажется, нам сюда, – Рифсан кивнул на табличку, на которой мелькало объявление о еде и напитках.

– Нет, думаю, на нижних уровнях нас ждет некое подобие забегаловки для каматов. Поехали на верхний ярус, а там разберемся.

Аматей решительно направился к лифту, из которого как раз вышли какие-то мужчины. Они были одеты в темные латексные комбинезоны, на поясах поблескивали бластеры нового поколения, и с первого взгляда становилось понятно, что у них водятся деньги.

Наги вошли и двери тут же закрылись. Буквально через несколько мгновений они оказались на одном из верхних ярусов.

Едва покинули кабину, к ним подошел высокий наг в расшитой золотыми узорами широкой длинной рубахе и просторных штанах.

– Господа ищут нечто ос-с-собенное? – прошелестел он.

– Мы хотим отдохнуть, вкусно поесть, выпить, послушать музыку и желательно в приличном месте без всякого отребья, – ответил Аматей.

Сейчас он был не просто командор, а наследник богатой семьи, который привык получать все самое лучшее.

– Тогда вам сюда, – наг склонился и показал в сторону. – Там вы найдете все, что пожелаете.

– Отлично.

Аматей бросил взгляд на своего спутника:

– Рифсан идем.

В большом зале было полупусто. Многие столики оказались свободными. Здесь витал аромат дорогого парфюма и элитной выпивки. По залу скользили девушки в полупрозрачных пестрых нарядах с подносами в руках. На лицах рабынь сияли улыбки.

Сцена с танцовщицами пока была пуста.

– Господин, – к ним скользнула невысокая темноглазая красавица.

– Нам нужен столик.

– Прошу, – она проводила их к дивану, расположенному почти у самой сцены. Едва мужчины уселись, перед ними возникли карты электронного меню.

Аматей хмыкнул, увидев ценники. Естественно, что многим это заведение было просто не по карману, даже Рифсан заметно занервничал, понимая, что за сегодняшний вечер оставит здесь жалованье за месяц.

– Я угощаю, – наг махнул рукой.

– Командор?

– Рифсан, давай просто насладимся этим вечером. – Аматей поставил в меню галочки, и их заказ был моментально сформирован и отправлен на гаджет администратора.

Практически сразу из подсобного помещения выпорхнули девушки. Они ловко накрыли на стол, принесли вино и бокалы, вазу с фруктами, всевозможные закуски.

– Горячее будет по готовности, – сообщила одна из девушек, низко склонившись.

Аматей коснулся рукой подбородка рабыни, вынуждая посмотреть на себя. В глазах белокурой красавицы не было ни капли страха, лишь желание угодить богатому клиенту.

– Твой хозяин наг?

– Да, – последовал кивок. Аматей кивнул, подтверждая свою догадку. Девушка не испытывала страха перед змеиной сущностью, а значит, хозяин хорошо вышколил ее.

– Когда начнется представление?

– Скоро, господин.

– Хорошо, – Аматей кивнул и откинулся на многочисленные разноцветные подушки. Девушка тут же отошла от столика. Наг наполнил бокалы розовым прозрачным вином. – Ну, что мой друг, давай выпьем за успех нашего путешествия.

– Надеюсь, в этот раз темный сектор принесет нам новые открытия, – поддержал его Рифсан.

– Ммм, – цокнул наг. – А вино здесь неплохое.

– Точно. Вот помню, однажды, меня занесло… – Рифсан стал рассказывать историю из своего весьма бурного прошлого.

Девушки периодически подходили к столику, бесшумно меняя тарелки, убирая посуду, забирая пустые кувшины.

В какой-то момент Аматей схватил одну из рабынь за руку, вынуждая задержаться.

– Скажи, когда все-таки начнется выступление?

– Скоро, мой господин. Девушки уже готовятся.

– Иди, – Аматей вздохнул. – Скучно как-то.

– Командор, но согласитесь, что здесь работают здесь отменные красавицы.

– Друг мой ты еще не видел настоящих красавиц. Вот друг нашей семьи владел игорным городком. Так он отбирал каждую рабыню, покупая их у каматов, выбирая среди грязи жемчужины. Таких красивых с-с-самочек я еще нигде не видел.

– Надо обязательно заглянуть в это заведение, – хмыкнул Рифсан, автоматически поглаживая по бедру рабыню, которая принесла горячее.

– Теперь делами заправляет его наследник – Рус-с-слан, еще тот хитрый и коварный наг. Он настоящий делец, договорился с каматами, платит им немалые деньги за уникальный товар. Загляни, не пожалеешь.

– Координаты дадите?

– Напомни позже.

Рифсан схватил девушку за руку и притянул к себе:

– Красавица, скрасишь мой вечер? Обещаю, буду щедрым…

– Господин, отпустите. Меня ждет работа, – послышалось в ответ. – Уверена, что сегодня вы скучать не будете.

В глазах красавицы мелькнул озорной блеск. Рифсан, рассмеявшись, отпустил ее.

Едва руку выпустили из «плена», девушка подхватила поднос:

– Приятного аппетита, – и быстро отошла от столика.

– У кого-то смотрю голод иного характера, – хмыкнул Аматей.

Мужчина в ответ засмеялся:

– Думаю, сегодня я его утолю в полном объеме.

– Главное, вовремя вернись, а то я знаю тебя… В объятиях сладострастной рабыни забудешь обо всем на свете.

Рифсан промолчал, сделав глоток вина.

Внезапно в зале зазвучала музыка. Сначала она была очень тихая, словно мелкий дождик барабанил по обшивке корабля. Но с каждым мгновением звук усиливался, и вскоре «превратился» в настоящий стихийный ливень.

Над сценой вспыхнули софиты и из пола стали медленно подниматься огромные стеклянные трубы, в каждой из которой, словно застывшая кукла, стояла девушка.

Это выглядело весьма эффектно и завораживающее. Музыка стихла, а затем луч света остановился на одной из красавиц. Зазвучала мелодия, и незнакомка начала танцевать. Ее движения были легки и непринужденны. Белокурая рабыня танцевала для гостей, то и дело, бросая оценивающие взгляды на нагов, сидевших в зале.

Рифсан, словно околдованный, не сводил глаз со сцены, явно желая танцовщицу.

Музыка на секунду стала тише, ритм сменился, и софит перескочил на другую рабыню, а затем на следующую.

Аматей заскучал. Девушки танцевали однообразно. Каждое их движение было направлено на то, чтобы богатый клиент заинтересовался и оставил как можно больше денег в заведение.

В какой-то момент рабыни покинули «стеклянную трубу» и заскользили по залу. Несколько девушек подошли и к их столику. Одна тут же заняла место на коленях Рифсана, другая стала за его спиной, умело скользя тонкими пальчиками по мужской шее, пробуждая в нем самые тайные желания.

Черноволосая красавица коснулась Аматея, но он цокнул, давая понять, что приближаться к нему не стоит, потому что подобные развлечения его не интересуют. Девушка, моментально все поняла и отступила к дальним столикам.

На сцене появились другие рабыни. Музыка становилась все громче, как и женский смех. Богатые клиенты развлекались. Рифсан уже был полностью охвачен страстью и забыл обо всем.

– Мой друг, думаю, пришла пора мне тебя оставить, – Аматей жестом подозвал одну из тех, кто обслуживал столик. – Принесите счет.

– Командор, не уходите, – раздалось в ответ. – Тут так весело.

– Мне пора, счет оплачен. Отдыхай, – наг приложил свою идентификационную карту к считывающему устройству, которое ему принесли.

– Вы пропустите все самое интересное, – хмыкнул Рифсан.

– Думаю, все самое интересное, я уже видел, – Аматей встал.

В этот момент музыка стихла. Это было так неожиданно, что гости опешили и стали оглядываться друг на друга.

По залу полетел шепот:

– Что случилось?

– Все в порядке?

– А что происходит?

И тут раздался чуть насмешливый голос незнакомца:

– Господа, а сейчас наш вечер продолжит прекрасная Лана.

Послышалась мелодия, похожая на шелест песка – тихая, завораживающая и такая приятная для слуха нага.

Аматей невольно бросил взгляд на сцену и замер, увидев за стеклом длинноногую девушку с каскадом каштаново-красных волос. Незнакомка вскинула голову и пристально посмотрела в его сторону. Наг невольно пошатнулся, утонув в голубом омуте глаз, который в одно мгновение стал для него центром вселенной.

Не отводя взгляда, прекрасная танцовщица стала двигаться, и каждое ее движение было только… для Аматея. Медленно двигая бедрами из стороны в сторону под шелестящую мелодию, девушка подняла одну руку, украшенную многочисленными браслетами, затем другую, и скрестила их над головой, демонстрируя точеную фигурку в форме песочных часов.

Когда мелодия сменила свой ритм и перешла в более резкий и быстрый такт, незнакомка прогнулась в спине, и кончики ее волос коснулись платформы, на которой она танцевала. Послышались одобрительные крики, присутствующих мужчин.

Аматей сжал ладони в кулаки, пытаясь справиться с внезапно возникшими собственническими эмоциями. Ему безумно захотелось спрятать эту девушку от чужих похотливых взглядов, утащить ее на свой корабль, увезти на край галактики, чтобы эта красавица принадлежала только ему и услаждала только его взор.

Рабыня выгнулась и на секунду замерла, но лишь для того, чтобы начать танец «змеи», по-другому и не скажешь.

Аматей растворился в этом танце, забыв обо всем. Ему стало казаться, что рядом с ним кружится яркая завораживающая нагиня в своем истинном облике.

В этой девушке все было прекрасно. Этот танец он мог бы смотреть вечность, но… Необычная мелодия закончилась так же внезапно, как началась. Свет на мгновение погас, а когда под потолком вновь вспыхнули лампы, стеклянный куб уже был пуст, и лишь отпечатки ног в золотистой пыли, которой была усыпана платформа, давали понять, что неизвестная красавица действительно здесь танцевала.

– Командор? – Рифсан чуть наклонился. – Передумали уходить?

– Да, – наг опустился на диван и жестом подозвал девушку, обслуживающую зал.

– Как зовут танцовщицу? – поинтересовался Аматей.

– Какую, господин?

– Сейчас танцевала на сцене, – в голосе змея появилось раздражение. Его истинная сущность рвалась к прекрасной деве, и сдерживать ее нагу было весьма нелегко.

– Лана, – прошелестела рабыня.

– Пусть подойдет к столику…

– Это невозможно, – послышалось в ответ.

– Почему?

– У Ланы сейчас еще одно выступление.

– Тогда пусть подойдет позже, после танца.

– Хорошо, – девушка поклонилась. – Я передам вашу просьбу распорядителю залу. Еще пожелания будут?

– Принеси нам вина.

Рабыня поспешила выполнять указания.

Рифсан был увлечен прекрасными танцовщицами. Две девушки периодически весело смеялись и, шаловливыми пальцами скользя по мужскому торсу, что-то шептали нагу на ухо, и он довольно улыбался.

– Командор, давайте выпьем, – он наполнил бокалы напитком. – Сегодняшний вечер прекрасен, правда?

– Да, – Аматей согласно кивнул и сделал глоток, но даже не почувствовал вкуса.

Внутри него все свернулось в тугой узел. Произошло то, чего змей опасался всю жизнь. Но поверить в это нагу было сложно. Он хотел почувствовать близость девушки, чтобы убедиться в том, что это всего лишь мимолетное влечение, которое пройдет к утру, когда мужчина утолит свое желание.

Тем временем танцовщицы закончили выступление и выпорхнули в зал, а на сцене вновь появилась Лана. Сейчас на ней был откровенный полупрозрачный наряд, состоящий из короткого топа и широких шаровар с разрезами по бокам. На талии девушки сияла тонкая цепочка, которая обвивала ее стан, проходя через кольцо в пупке. В руках танцовщица держала странные палочки, которые заканчивались тонкими разноцветными шелковыми лентами.

Зазвучала ритмичная музыка, и девушка начала танцевать. Но сейчас она ни разу даже не посмотрела в сторону Аматея. Ее вниманием завладел смуглый темноволосый мужчина, сидевший поодаль от сцены. Он был один. Пестрый блестящий наряд, неизменные многочисленные украшения, татуировка на щеке в виде плетущегося растения, давали понять, что это представитель клана пустынных странников из системы Гриф.

Эта раса проживала на отдаленных планетах, на которых выжить было нелегко. Их расположение было таково, что два дневных светила создавали невыносимый климат. Большая часть планет представляла собой бескрайние пустыни. Вода и растения там были подобны драгоценностям, и поэтому богатые «странники» делали себе своеобразные тату в виде цветов. Этот рисунок в своем роде служил обличительной меткой и был очень почетен.

Танцовщица в этот раз использовала в танце аксессуар. Ленты мелькали то тут, то там, они гипнотизировали, завораживали, привлекали внимание, и собственно говоря, делали танец неповторимым.

Когда музыка стихла, девушка рухнула на платформу и замерла. Послышались ободряющие крики уже изрядно подвыпивших гостей заведения.

Рабыня, резко подняв голову, в упор посмотрела на Аматея, и вновь наг оказался в плену голубых омутов. Девушка улыбнулась ему, именно ему, а затем, ловко поднявшись, покинула платформу. Вот только спустилась она не в зал…

Наг в ярости сжал бокал в своих руках. Тонкий хрусталь не выдержал давления и жалобно хрустнул в огромной ладони.

– Ох, – рабыни, сидевшие возле Рифсана, засуетились. Одна начала спешно собирать осколки со стола, а вторая прижала к мужской ладони салфетку.

– Господин, – прошелестела девушка. – Вам нужна помощь? В центре есть прекрасный доктор. Пригласить его?

– Позови мне администратора, – приказал Аматей. – Немедленно!

Рабыня побледнела, но ослушаться не посмела.

Вскоре в зале появился темноволосый смуглый наг. Он был в своем истинном облике. Эбонитовая чешуя на толстом подвижном хвосте переливалась в свете искусственного освещения, мерцая то графитовым оттенком, то иссиня-черным. Наг был очень смуглым. Змей скользнул к столику и уточнил:

– Вы желали меня видеть?

– Я хочу пообщаться с танцовщицей, но она почему-то проигнорировала мое приглашение.

– Какой? Ланой? – наг, чуть оскалившись, продемонстрировав иглы острых зубов.

– Да.

– Простите, но эта девушка не работает в зале.

– Почему? – Аматей вопросительно посмотрел на него.

– Указание владельца, – послышалось в ответ. Наг чуть склонил голову и уточнил. – Я могу прислать другую крас-с-савицу господину? Уверен, девушка с-с-сможет вас поразить. Она действительно многое умеет, вы не разочаруетесь.

– Нет, – он улыбнулся и протянул карту. – Устрой мне встречу с Ланой. Здесь твое вознаграждение. Поверь, оно очень щедрое.

– Нет, – цокнул наг и покачал головой. – Указания хозяина нарушать нельзя. В зале работает огромное количество девушек и любая пойдет с вами.

– Но я хочу Лану.

– Простите, – наг скользнул от столика прочь. – Это невозможно.

Аматей вскочил. Змей рвался из-под контроля, стремясь к той, кто его заворожила.

– Командор, проблемы? – Рифсан поднялся.

Понимая, что сейчас сорвется, и это ни к чему хорошему не приведет, наг посмотрел на своего подчиненного и прошипел:

– Мне пора!

– Но…

Аматей спешно покинул зал и спустился вниз. Оказавшись за пределами развлекательного центра, он вздохнул полной грудью, постепенно успокаиваясь.

Кровь матери, женщины с Земли, дала ему невероятную способность к самоконтролю. Это было уникальное качество для нага – сохранять холодную голову в самых экстренных ситуациях, именно оно позволило ему сейчас просто уйти.

Сев во флайт, наг направился к своему кораблю. В груди поселилась тяжесть, будто он потерял что-то очень важное для себя. Эти чувства безумно тяготили. Казалось, мир его погас, он стал тусклым, скудным, лишенным счастья.

Уткнувшись в ладони, змей вздохнул, страшась поверить в то, что он все-таки стал болезненно зависим от женщины.

«Надо просто отвлечься… Она такая же рабыня, как и тысячи других. Какой она расы?», – и тут наг осознал, что так был увлечен танцем, что толком даже не рассмотрел девушку. От этой мысли он взбодрился, убеждая самого себя, что все его в жизни осталось по-прежнему. Ему очень хотелось в это верить.

Опустив флайт на специальное поле, расположенное за космодром, Аматей быстрым шагом направился к своему кораблю. Вокруг кипела жизнь, незатихающая здесь никогда. Поднявшись на борт, наг вошел в свою каюту.

Оривы не было в его постели, и это ему не понравилось. Сейчас мужчине хотелось отвлечься, именно поэтому он решительно отправился в комнату любовницы. Девушка безмятежно спала, крепко обняв руками подушку.

Мужчина присел на кровать и кончиками пальцев пробежался от бретельки шелковой сорочки по плечу, руке, талии и остановился на кружевной окантовке.

Орива нахмурилась и невольно застонала. Аматей положил ладонь на женское бедро и скользнул вверх.

– Ты вернулся? – прошептала сонно девушка, переворачиваясь на спину. Обняв руками его за шею, она прильнула к мужским губам. – Что-то как-то весьма быстро…

В этот раз поцелуй был механическим, совершенно безвкусным и не принес привычного удовлетворения обоим.

– Все в порядке? – уточнила девушка, чуть отстранившись.

– Спи, – Аматей встал с ее постели. – Устал. Пойду тоже отдыхать.

– Подожди, – Орива попыталась удержать его за руку. – Ничего не случилось?

– Отдыхай, красавица, – он выдавил улыбку и поспешил сбежать к себе.

Перед глазами стояла голубоглазая рабыня с каскадом каштановых волос, и прогнать ее облик, наг так и не смог.

Приняв душ, Аматей распластался на постели, потрясенный случившимся. Он никак не мог поверить, что рабыня – его эйра. Много лет назад наг решил, что будет свободным странником, и ради своей мечты покинул родительский дом, и теперь судьба будто посмеялась над ним…

Прекрасно понимая, что может рассчитывать только на самого себя, и прежде чем что-то предпринять, змей сначала решил разобраться в своих противоречивых чувствах.

А ночью ему снился нежный голос, шепчущий: «Аматей», и голубые омуты…

Глава 3

Орива пристально смотрела на своего задумчивого спутника и никак не могла понять, что с ним.

Аматей с самого утра был очень дерганным, нахмуренным, совершенно ее не слышал и поэтому отвечал невпопад.

Девушка просто не узнавала его. Всегда собранный командор сегодня был абсолютно растерян.

– У тебя точно все в порядке? – уточнила, положив ладонь ему на плечо.

– Да, – наг кивнул, сосредоточившись на пульте управления.

– Включи автопилот, – предложила Орива. – До планеты лететь еще приличное время, можно пока отдохнуть и немного расслабиться.

Девушка кокетливо сняла бретельку сарафана с плеча.

– Тут бывает весьма оживленно. Лучше я буду следить за нашим маршрутом. Не хочется попасть в неприятности, – буркнул Аматей и натянул наушники, тем самым ограждаясь от любовницы. Она удивленно приподняла брови и просто встала с кресла.

Пересев поближе к иллюминатору, девушка уставилась на чернильную темноту, задумавшись о том, почему наг к ней охладел… Еще вчера, провожая его с командой, она чувствовала интерес к себе змея, который пылал от страсти, а уже сегодня, мужчина почти ее не замечал. Значит, что-то случилось в развлекательном городке, но что…

К сожалению, пока никто из команды не вернулся, и даже расспросить было не у кого.

Аматей смотрел в чернильную даль, а видел лишь волшебные голубые глаза, каскад шелковистых волос и прекрасное лицо незнакомки. «Лана!», – это имя звучало для него, словно музыка. Оно так сладко перекатывалось на языке, и от него на душе становилось так тепло…

Наг уже понимал, что пропал, хотя пытался убедить самого себя, что все совсем не так, как кажется. Несмотря на сложную ночь со странными дурманящими сновидениями, он отправился на торговую планету, посчитав, что Орива его отвлечет и именно с ней он забудет обо всем, и лишь оказавшись на шаттле наедине с девушкой, наг осознал свою ошибку.

Любовница вызвала в его душе только раздражение, хотя ее вины ни в чем не было, просто она стала безликой и безвкусной.

– Шшшш, – зашипел Аматей, в ярости треснув кулаком по пульту управления. Шаттл моментально отреагировал и вильнул в сторону.

Орива приподнялась в кресле:

– Что случилось?

– Ничего, – послышалось в ответ.

– Может, ты уже расскажешь, что происходит?

– Ничего.

Девушка укоризненно покачала головой, но больше вопросов задавать не стала, не желая злить нага.

Дорога до планеты прошла в полнейшей тишине. Оба уже пожалели, что отправились сюда, но возвращаться сейчас было бы глупостью.

Когда шаттл опустился на космодром, Аматей уточнил:

– Какие у тебя планы?

– Хочу пробежаться по торговым рядам, прикупить вещей. А что?

– Я просто поинтересовался, идем, – в голосе нага звучала сухость.

Аматей прекрасно понимал, что ведет себя абсолютно неправильно по отношению к Ориве, но сдержаться просто не мог.

Воспользовавшись специальными многоходовыми лифтами, они достигли торговых рядов. Девушка тут же увлеклась красивыми нарядами, весьма необычными и очень колоритными. Роботы и специальная программа помогли подобрать нужные размеры, и вскоре первая партия покупок отправилась на шаттл.

Потом был магазин обуви, верхней одежды, бижутерии… Когда они добрались до отдела с бельем, Аматей просто вручил карту Ориве, а сам сказал, что прогуляется.

На самом деле его привлек огромный магазин с ювелирными изделиями.

Он хотел купить девушке подарок и, таким образом, извиниться за свое поведение.

Удивительно, но в этом отделе обслуживал наг.

Клиента своей расы он встретил почтительным поклоном и вопросом:

– Гос-с-сподина, интересует что-то особенное?

– Да.

– Тогда вам сюда.

Торговец нажал кнопку на стене, и встроенная панель отъехала в сторону.

Перед Аматеем появились многочисленные полки стеллажей, на которых были представлены украшения с редкими благородными камнями.

Мужчина выхватил взглядом кулон из голубого бриллианта в виде довольно большого круглого камня в огранке из «золотых листьев».

Он смотрел на украшение и видел глаза той, кто одним взмахом руки украла его сердце.

– Нравится? – наг сразу понял, на что нацелился клиент и достал кулон поближе. – Этот камень называют королевским, великолепная огранка, ручная работа. Думаю, вряд ли в галактике найдется подобный. Он прекрасен. Посмотрите сами.

Аматей взял в руки украшение. Красивый кулон сверкнул в свете ламп ослепительным сиянием и тут же померк. Он был то голубым, то темно-синим, то лазурным. Наг уже точно знал, кому этот кулон должен принадлежать.

– Беру, – резко сказал он, даже не поинтересовавшись ценой.

– У вас хороший вкус.

– Подбери мне еще золотой браслет, красивый, но без огромных камней.

– Такой подойдет?

Аматей, даже не взглянув, кивнул.

Все его мысли занимала Лана, и он уже знал, что сегодняшним вечером вновь отправится в то заведение, чтобы увидеть ее.

– Вас еще что-то заинтересовало?

Услышав этот вопрос от продавца, наг осознал, что задумался и уже несколько мгновений бессмысленно рассматривает витрину.

– Нет, – он покачал головой.

– Тогда ваши покупки готовы.

Аматей обернулся и увидел две красиво оформленных коробочки.

– В какой кулон? – уточнил наг.

– Здесь, – продавец услужливо снял крышку. Необычный камень вновь сверкнул ослепительным сиянием, привлекая внимание.

Змей, чтобы избежать лишних расспросов, вытащил украшение и спрятал его в карман, а вторую коробочку подхватил и, быстро попрощавшись, направился к Ориве.

Девушка его уже ждала возле магазина. Она растерянно оглядывалась по сторонам, не понимая, где же ее спутник.

– Я тут, – Аматей улыбнулся.

– Замечательно, – девушка кивнула. – Где ты был?

– Приготовил тебе небольшой сюрприз, – ушел от прямого ответа мужчина. – Расскажу позже. Какие дальнейшие планы?

– Ну не знаю, – девушка пожала плечами. – Это зависит от тебя. Наверное, надо снять номер в каком-нибудь отеле.

– Номер? – наг нахмурился. – Зачем?

– А разве мы не останемся на несколько дней?

– Нет, – Аматей качнул головой. – Нам надо вернуться, у меня сегодня назначена встреча.

– С кем?

Мужчина окинул пристальным взглядом Ориву, и просто проигнорировал ее вопрос. Девушка качнула головой. До вчерашнего дня наг планировал провести на торговой планете несколько дней, прикупить необходимые детали для корабля, но планы, видимо, теперь кардинально изменились. О причинах оставалось только догадываться.

– Знаешь, – она предложила. – Тогда давай где-нибудь перекусим и отправимся к шаттлу.

– Отличное решение.

Схватив девушку за руку, Аматей решительно направился к выходу. Сверкающие экранные баннеры пестрели красочными рекламными лозунгами. Увидев название кафе, находившегося в другом корпусе центра, наг уточнил:

– Заглянем? Картинки выглядят весьма аппетитно.

– Давай, – Орива вздохнула. Ей стало понятно, что наг торопится покинуть это место, иначе предложил бы посетить какой-нибудь ресторан с фирменной кухней, музыкой и прочими фешенебельными атрибутами, а не это «проходное заведение» с явно сомнительными блюдами.

Кафе оказалось довольно чистым, и в зале почти не было пустых столиков. Посетители торговых павильонов спешно перекусывали незамысловатыми закусками и двигались дальше. Сев у огромного панорамного окна, через которое можно было рассмотреть город, расстелившийся, словно на ладони, Аматей нажал на специальную кнопку на столе.

Через несколько мгновений перед ними появилось изображение меню.

Орива бегло пробежалась по коротенькому списку. Выбрав горячий напиток из трав и рисовую лепешку, девушка проставила галочки и отправила заказ на кухню.

Подняв взгляд на нага, она поняла, что он задумался и забыл обо всем.

– Аматей?

– Что? – наг вздрогнул.

– Ты будешь что-то заказывать?

– Нет, я не голоден.

Орива нахмурилась. Ситуация ей совершенно не нравилась.

Коснувшись мужской руки, она вынудила своего собеседника посмотреть на себя и вздохнула:

– Аматей, что происходит? Прежде всего, я твой друг и готова в любой момент прийти на помощь.

– У меня все в порядке.

– Врешь, и мне это не нравится. Ты не похож на самого себя.

– Орива, прекрати выдумывать, – наг отвернулся к окну.

Робот подкатил к столику тележку с заказом.

Девушка молча выпила маленькими глоточками обжигающий чай, съела кусочек лепешки, а потом встала:

– Мы можем ехать.

Путь до шаттла прошел в молчание. Когда они поднялись в открытый космос, Орива удобнее устроилась в кресле и закрыла глаза. Смысла тревожить Аматея разговорами, девушка не видела. Было и так понятно – вчера что-то случилось в развлекательном городке, и это тревожит нага. Что? Почему ей казалось, что это связано как-то с женщиной. Почему? Да потому что Аматей по своей натуре был довольно хладнокровным, умел держать себя в руках, и яркие эмоции для него в принципе несвойственны, а сейчас, он напоминал вулкан, который в любой момент мог выплеснуть лаву.

Наг всей душой рвался к той, что заняла все его мысли. Внутри все скручивалось в болезненный узел, тоска заполнила душу, и на сердце было неспокойно.

«Если сегодня пойму, что я не ошибся, и Лана моя эйра, заберу ее на корабль. Но как? Разберусь, придумаю, в конце концов, украду» – решимость переполняла мужчину. Он гнал шаттл, сожалея, что на этом летательном средстве невозможен гиперпрыжок.

Приборы тревожно запищали, предупреждая, что скорость на грани предела.

Орива, приоткрыв глаза, заметила:

– Не знаю, куда ты так торопишься, но ты просто убьешь нас, потому что рано или поздно на что-нибудь налетишь.

– Я отличный пилот.

– Если система управления перегреется, сам знаешь, что будет. Она уйдет в перезагрузку, и нам придется болтаться в открытом космосе без света и тепла. Снизь скорость.

Наг прекрасно понимал, что Орива права. Открыв координаты их шаттла, змей осознал, что они преодолели большую часть пути, и выключил два генератора, создающих энергию для дополнительных турбин двигателя.

Шаттл постепенно стал снижать скорость.

– Не узнаю тебя, – Орива присела рядом с Аматеем.

– Веришь, я тоже, – признался наг.

– Расскажешь?

– Нет, – наг посмотрел на нее. – Ты пойми, я сам пока ничего не понял. Не мучай меня расспросами, это только злит.

– Не буду, – заверила девушка.

– Там тебе подарок, – мужчина кивнул на маленькую бархатную коробочку.

Орива открыла ее и улыбнулась:

– Спасибо, красиво.

– Примерь.

Она быстро надела на запястье тонкий браслет, представляющий собой переплетение двух веточек из красного и белого золота, которые в точке пересечения соединялись крохотным цветком, украшенным бриллиантом.

– Аматей, спасибо, – Орива обняла его за шею и поцеловала в щеку. – Спасибо.

Наг кивнул на кресло:

– Пристегнись. Скоро будет небольшая встряска.

– Почему?

– Вижу впереди пояс астероидов. Не знаю, откуда он тут взялся, но облететь его почти нереально. Придется маневрировать.

Орива быстро пристегнулась и с тревогой уставилась на монитор.

Действительно сначала на экране просто мигали крохотные точки, которые двигались весьма хаотично, но в одном направлении, а затем они стали увеличиваться.

Девушка убрала непрозрачность с главного монитора и присвистнула. Впереди действительно был заметен поток камней самой невероятной формы. Они неслись в их сторону, будто их толкало какое-то невидимое течение.

– Надо попробовать их обойти, – предложила Орива.

– Как? Пояс по ширине раскинулся на довольно приличное расстояние. Боюсь, что не получится.

– Тогда, может, переждать?

– Нет времени.

– А что планируешь делать?

– В верхнем потоке обломки более мелкие, попробую проскользнуть, – Аматей вытащил из устройства в кресле ремень и крепко пристегнулся. Орива моментально повторила за ним.

А дальше начался сущий ад… Небольшой шаттл влетел в поток камней, которые барабанили по обшивке. Летательный аппарат наполнился жутким громыхающим звуком. Наг вилял из одной стороны в другую, огибая астероиды, но некоторые столкновения все равно было неизбежны.

Орива смотрела на монитор, отслеживая ситуацию, а потом воскликнула:

– Идут два крупных осколка. Ныряй глубже.

– Там тоже камень. Нас просто расплющит, – наг зашипел, а потом стал увеличивать скорость.

– Ты спятил?

– Нет, – мужчина качнул, – это единственный способ пробраться невредимыми через это препятствие. Буду действовать на опережение.

Маленький шаттл двигался на огромной скорости. Осколки приближались. Столкновение было неизбежно. Орива впервые испугалась, понимая, что сейчас их жизни ничего не стоят.

Она посмотрела на Аматея, но тот был сосредоточен как никогда.

Девушка просто закрыла глаза, не желая видеть, как их сейчас размажет. Послышался удар, жуткий скрежет, летательный аппарат мотыльнуло в сторону, затем куда-то подбросило, а потом все стихло.

– Ну, вот и все, – раздался довольный голос Аматея.

Орива убрала руки от лица и сначала посмотрела на экран. Убедившись, что опасность осталась позади, она качнула головой:

– Ты ненормальный. Почему ты просто не остановил корабль и не дождался, когда поток пройдет?

– Потому что это могло бы затянуться.

– А ты торопишься?

– Да…

Орива разозлилась. Такое сумасбродство для нее было необъяснимо.

Когда их шаттл опустился на космодром и прошел состыковку с остальным кораблем, она молча направилась в свою каюту и тут же закрылась в ней.

Аматей видел, что девушка перепугалась. Он понимал, им необходимо поговорить, ведь Орива заслуживает объяснений, но сейчас… он торопился к Лане и решил разговор отложить.

Спешно приняв душ и переодевшись, наг прихватил подарок и направился к развлекательному центру.

Лана медленно провела расческой по густым каштановым волосам, распутывая прядки. Тряхнув головой, она позволила длинным локонам рассыпаться по спине.

Шагнув к стойке с одеждой, девушка беглым взглядом пробежала по костюмам и цокнула. Все эти вещи казались слишком вульгарными и совершенно неподходящими.

– Лана, – дверь в крохотную комнатку распахнулась. – Скоро твой выход.

– Я еще не готова, – ответила девушка.

– Что значит не готова?

Темноволосая высокая женщина нахмурилась. В черных глазах блеснул гнев:

– Чем ты опять недовольна?

– Мне нечего надеть. Передай это господину Синаю.

Шагнув к Лане, она протянула руку с острыми загнутыми «когтями» и коснулась лица девушки, опасно надавив на нежную кожу и чуть наклонив голову, прорычала:

– А не много ли ты на себя бер-р-решь, безр-р-родная девка?! Быстро нацепила что-нибудь и на сцену, а иначе так изур-родую, что ни один бродяга на тебя больше не взглянет.

– Не посмеешь, – Лана криво усмехнулась. – Синай убьет тебя, потому что надеется получить за меня много денег, а твоя ярость и глупость создадут ему немало проблем.

– Ты слишком много о себе возомнила, – хмыкнула Ашира. – Ты всего лишь рабыня, дешевая девка и скоро хозяин наиграется с тобой и бросит в зал, как и других. Неужели думаешь, что латер свяжет свою жизнь непонятно с кем?

– Знаешь, мне кажется, об этом стоит думать тебе, а не мне. Ведь ты сама латерка, но выполняешь всего лишь роль надзирательницы. Господина Синая ты не интересуешь, хотя представительница его расы.

Женщина зарычала, на ее скулах и руках отчетливо проявилась хитиновая чешуя. Глаза сверкнули опасным желтым светом. Лицо Аширы вытянулось и стало напоминать морду крокодила.

– Рррр, – прорычала она. Лана невольно шарахнулась в сторону, подумав, что переборщила и окончательно вывела латерку из себя. Но эта мерзавка доставала раз за разом, пытаясь подчеркнуть ее унизительное положение.

Лана и сама все знала, и всячески стремилась освободиться, именно поэтому стала лучшей танцовщицей. Девушка надеялась, что однажды появится тот, кто выкупит ее.

– Что тут пр-р-роисходит?!

От грозного вопля вздрогнули обе.

Лана посмотрела на хозяина и улыбнулась.

Синай хмуро смотрел на Аширу, сверля ее взглядом:

– Господин, эта своенр-р-равная рабыня не слушается, – пролепетала латерка. – Необходимо ее наказать.

– А это не тебе решать, – светловолосый мужчина по-хозяйски вошел в крохотную каморку и уселся в единственное кресло. Положив перчатки, он несколько мгновений смотрел на Лану, стуча по столу длинными пальцами с острыми когтями, а потом вздохнул:

– Опять бунтуешь? А мне, казалось, мы договорились?

– Нет, – Лана качнула головой. – Я готова к выступлению, просто заметила, что одеть совершенно нечего.

– Как это? – Синай кивнул в сторону многочисленных вешалок.

– Это просто пестрые тряпки для девиц легкого поведения, а я танцовщица и мне необходимо выглядеть не только соблазняюще, но еще и красиво, гости меня должны запомнить.

– Лана, Лана, – качнул головой Синай. – Мне твои капр-р-ризы надоели. Выбир-рай из того, что есть и бегом на сцену.

– Господин, – послышался мужской голос.

– Хаш, – Синай обернулся. – Что тебе еще надо?

– Господин, мне необходимо вам сообщить…

– Тшш, – мужчина качнул головой, бросив пристальный взгляд сначала на Лану, а потом на притихшую Ашару.

Шагнув к нагу, который выполнял обязанности управляющего в зале, следил за порядком и за клиентами, он тихо промолвил:

– Слушаю!

Змей наклонился и что-то зашептал. Было понятно, что речь шла о зале и клиентах, но большая часть слов терялась. Лана мысленно махнула рукой, решив, что подслушивать неблагородное дело и подошла к стойке с вещами, пытаясь понять, что из этого тряпья можно одеть, чтобы не стать похожей на девицу определенного рода занятий.

Синай молча бросал взгляд на девушку, а потом уточнил у нага:

– Ты уверен?

– Да. Думаю, эти двое еще поборются, если правильно разыграть карты.

– А если второй не придет? – Синай вопросительно посмотрел на нага.

– Придет, – хмыкнул он. – Уверен, придет.

– Ашара, – Синай обратился к своей работнице. – Отведи танцовщицу в крыло моей семьи. Передай женщинам, что они должны дать девушке все, что она попросит.

Услышав это, Лана чуть не подпрыгнула, понимая, что ей улыбнулась удача. Теперь она обязательно выделится из толпы…

Ашира хотела, что-то возразить, но не посмела.

– Идем, – она быстро покинула комнатку.

Лана улыбаясь, пошла за ней. Когда она проходила мимо Синая, он схватил ее за руку и притянул к себе:

– Надеюсь, ты помнишь свое обещание и не устроишь скандал?

– Помню, – девушка кивнула. – Мы с вами договорились. Но и вы должны помнить, что выбор будет за мной. Так?

– Да, – латер рассмеялся. – Мне нужны только деньги и спокойствие. Второе появится вместе с твоим уходом, как и первое, надеюсь.

– Я вас не разочарую, – Лана пристально посмотрела на него. – Ведь это в моих интересах.

Синай проводил ее задумчивым взглядом, а потом качнул головой:

– Толковая девушка. Может, и не зря я ее купил? К каждой зверюшке можно найти подход. У этой, видимо, шанс на свободу Глупая, она не понимает, что новый владелец тоже ее закроет в клетке, а как иначе… Райских пташек необходимо держать взаперти, иначе они могут улететь.

Глава 4

Некоторое время назад

– Лана!

– Лана!

– Да стой же ты!

Когда ее схватили за руку, девушка вынуждена была остановиться. Резко обернувшись, она посмотрела на красивого кареглазого парня и скривилась:

– Что тебе надо?

– Хотел поговорить, – послышалось в ответ.

Лана качнула головой:

– О чем? Твоя любимая мамочка мне уже все популярно объяснила. Так что можешь больше не утруждаться. Я все поняла.

– Лана, я, конечно, понимаю, мама была резка, но она не хотела тебя обидеть.

– Видимо, поэтому назвала безродной девкой, недостойной ее драгоценного «мальчика», у которого большое будущее, – девушка усмехнулась. – Твоя мамочка требовала, чтобы я от тебя отстала, и мне показалось, что будет весьма правильно удовлетворить ее пожелание.

– Я тебя люблю, – парень виновато вздохнул. – Правда. Но сейчас просто такое время… Знаешь, у мамы сердце, нервы… Надо поберечь ее.

– Отлично, – Лана качнула головой. – И поэтому мы должны встречаться украдкой по строгому расписанию, а на людях делать вид, что даже незнакомы?

– Да, – парень закивал. – Это ненадолго.

– Послушай, Савельев, неужели ты думаешь, я на подобное соглашусь? Вместо того чтобы защитить девушку перед матерью, ты предпочел меня выставить за дверь своей квартиры. Ты тряпка, понимаешь? И я не хочу тебя больше видеть!

Лана развернулась и спешным шагом направилась в сторону.

Парень настойчиво шел за ней следом, не желая принимать очевидную правду – их роман закончился, так и не начавшись. Ей слабак рядом был не нужен.

Свое детство Лана провела в детском доме. С ранних лет ее жизнь была борьбой. Авторитет маленькой голубоглазой девчонке пришлось зарабатывать кулаками… Было все: и слезы, и разбитые коленки, и постоянное чувство голода.

Ей исполнилось тринадцать, когда ее взяли под опеку. Ее «родители» были чудесными людьми, но со своими странными «тараканами» в голове. Отношения складывались весьма сложно. Наверное, только порядочность, не позволила этой паре просто вернуть ее обратно в интернат. Когда ей исполнилось восемнадцать, Лана собрала свои вещи, попрощалась и уехала жить в столицу.

Здесь перед ней открылась новая яркая жизнь, наполненная «приключениями». Устроившись на работу, девушка сняла комнату в коммуналке и просто жила. Об учебе она не думала, потому что на это у нее не было ни времени, ни денег, да и желания тоже.

А потом в ее жизни появился красавчик Кирилл. Он принес с собой много нового – ночные клубы, первую любовь и вагон неприятностей. Их роман был ярким, опаляющим и очень страстным. Именно с этим мужчиной Лана поднялась в небеса, а потом оказалась на самом дне отчаянья. Кирилла арестовали в начале весны. Обвиняли его в весьма серьезном преступлении. К сожалению, он был частью криминального мира, и судья дал максимальный срок.

«Меня не жди, – сказал ей парень напоследок. – У меня теперь другая жизнь, но в ней тебя нет, принцесса…».

Потом было много слез, а дальше все вернулось в обычное русло – дом, работа, иногда редкие развлечения. И именно тогда они познакомились с Савельевым. Он был обычным парнем, веселым, интересным, весьма настойчивым, и так красиво ухаживал…

Лана никогда и ничего не скрывала, была с ним предельно откровенна. Но потом выяснилось, что парень «маменькин сынок» и во всем слушается только свою родительницу. Первое знакомство с родителями прошло ужасно, и после этого, девушка приняла решение больше никогда с ним не встречаться.

Но парень опять объявился, просто не давал прохода и весьма утомил своей настойчивостью.

– Лана!

Она остановилась, медленно обернулась и уточнила:

– Тебе что-то непонятно?

– Прости…

– Отстань, пожалуйста, – и она снова пошла дальше.

– Давай я тебя провожу! – послышалось вслед. – Уже темно!

– Не надо, – девушка свернула в пустынный сквер.

В позднее время здесь было весьма опасно, но зато это был самый короткий путь до ее дома.

Пытаясь сбежать от настойчивого ухажера, девушка шла вперед, с осторожностью оглядываясь. То тут, то там раздавались шорохи, которые весьма пугали.

До дома осталось рукой подать, когда внезапно фонари в один миг отключились, погрузив все в темноту.

– Черт, – выругалась девушка. – Вот что значит не везет, и как с этим бороться.

Достав мобильный, Лана включила фонарик и уверенно направилась домой. Но тут над головой словно луч софита вспыхнул яркий свет.

В один миг девушку охватило оцепенение, а затем нечто плавно оторвало от земли и подняло вверх. Попытка вырваться ни к чему не привела. Ее будто окружал невидимый прозрачный кокон, не позволяющий сделать ни одного лишнего движения.

– Помогите… – в ужасе заорала она, чувствуя абсолютную беспомощность. – Помогите…

Лана чувствовала, как ее «всасывает» в какую-то странную трубу, а потом девушка упала в желеобразную субстанцию… Голубого цвета масса тут же забилась в нос и рот, лишая возможности дышать. Задыхаясь, она стала трепыхаться, пытаясь вырваться, но у нее ничего не получилось.

В какой-то момент девушка просто потеряла сознание, впав в спасительное забытье.

Когда Лана очнулась, то осознала, что ее реальность изменилась.

Она находилась в какой-то грязной клетке, иначе и не скажешь. Узкое темное помещение выглядело как темница. Роль решетки выполняли тонкие синие лучи, напоминающие лазер.

– Эй! Помогите! – закричала девушка. – Эй! Помоги-и-ите!

Лана стала шуметь и привлекать внимание, пытаясь понять, где находится. На ее крик к ней подошли двое… Разглядев их получше, девушка невольно осела на пол. Это точно были не люди. Чудовища напоминали великанов, обладали длинными полосатыми хвостами, и при этом носили латексные черные комбинезоны, тяжелые высокие армейские ботинки и огромные шлемы золотистого цвета, полностью скрывающие не только голову, но и часть плеч.

– Не смей кричать, – почти приказали ей. – Не шуми и не тревожь остальных.

– Вы не имеете права меня здесь держать! Да меня ищут и скоро найдут…

Ответом ей был издевательский смех и насмешливые слова:

– Ты рабыня, товар, и никто тебя не ищет. Твоя жизнь не стоит и гроша, пока. Так что не шуми, иначе выпорем так, что будешь молить о смерти.

– Что?! – глаза Ланы округлились. – Совсем спятили?

– Лучше помолчи…

Но девушка, привыкшая, что за свою жизнь надо бороться, сдаваться просто так не собиралась. Она бросилась к решетке, желая вцепиться в своих обидчиков, но короткая цепь, которая была закреплена на ее ноге, не позволила этого сделать.

Упав на грязный пол, Лана заплакала, не понимая, где она и что происходит.

– Не реви, – внезапно раздался тихий женский голос. – Бесполезно, только разозлишь их и получишь наказание плетью. Это очень больно.

От неожиданности она замерла и всхлипнула:

– Где я?

– Тебя похитили, как и меня, и других девушек. Каматы, так называют себя эти космические чучела, воруют девчонок по всей галактике.

– Галактике?

– Да. Я с планеты Центурин, мое имя Лаврин, а твое?

– Лана.

– Ну вот и познакомились…

В темнице девушки проводили все время. Их изредка кормили, о гигиене эти чудовища, видимо, не слышали, и о душе и мыле оставалось только мечтать. Клетки пленниц располагались рядом, и подруги по несчастью, часто переговаривались полушепотом, и вскоре Лана осознала страшную правду – ее похитители инопланетяне, и теперь ее выставят на торги как рабыню. Со слов Лаврин их ждало незавидное будущее, но больше всех не повезет тем, кого не выкупят, потому что таких девушек отправят в радужный сектор. В этом пропащем месте располагались заведения особого рода, где каждый мог удовлетворить свои самые потайные желания. Рабыни там были расходным материалом, и немногим удавалось выжить.

Именно тогда Лана осознала, что и в этом мире ей придется бороться за жизнь. Прекрасно зная, что слезами, криками и голодовкой ничего не добиться, девушка превратилась в кроткую послушную «самочку», именно так называли ее каматы.

Затем пленницы стали по одной куда-то пропадать. А однажды пришли за Ланой…

Она молча шла за своим похитителем, готовясь к самому худшему. К удивлению, ее искупали в каком-то сине-зеленом растворе, который покрыл все тело липкой пленкой, принарядили в откровенный наряд, состоявший из лифа и прозрачных штанов, а затем ее снова «утопили» в голубой желеобразной жиже.

Очнулась девушка уже в большой, просторной комнате. Присев на постели, она невольно стала оглядываться и внезапно наткнулась на пристальный взгляд.

Незнакомец сидел в кресле и разглядывал ее словно букашку. Мужчина казался весьма необычным. Красные волосы были заплетены в тугую косу, которую украшали различные бусинки. Темная кожа казалась какой-то неестественной. Узкие скулы и выпирающий подбородок придавали лицу некую вытянутость. Но больше всего поражали круглые желтые глаза с темным вертикальным зрачком. Лана тряхнула головой, в какой-то момент ей показалось, что на нее смотрит ящерица.

– Мое имя Синай. А как тебя зовут?

– Лана, – выдавила девушка. – А ты кто?

– Нет, – мужчина качнул головой. – Ты можешь ко мне обр-р-ращаться, исключительно с почтением и называть меня господином. Поняла?

На всякий случай девушка кивнула.

– Ты тепер-р-рь моя собственность, а я твой хозяин, – мужчина немного рычал, невольно делая акцент на рычащей букве. – Мне нужна танцовщица в одно из заведений. Ты красивая, и думаю, будешь иметь успех у клиентов.

Лана мысленно застонала, осознав, что попала… В голове промелькнули мысли о стриптизе, богатеньких мужчинах и их похотливых взглядах. Сердце сжалось.

– Что скажешь?

– Не буду танцевать, – девушка закачала головой. – Давайте я буду лучше убираться в доме, полы там мыть, готовить в конце концов.

Синай рассмеялся и встал:

– Забавная, думаю, я не прогадал, выбрав тебя. Сейчас придет рабыня, она введет тебя в курс дела, расскажет о правилах и поможет приготовиться к выступлению, – а затем мужчина вышел. Послышался щелчок, и тут же стало понятно, что ее заперли.

«Танцовщица ему нужна? Ну, я тебе устрою…», – мстительно подумала Лана, размышляя о том, как бы ей отсюда сбежать.

Аматей вошел в зал развлекательного заведения и замер. Его взгляд сразу устремился на сцену. Он боялся опоздать, но осознав, что выступление танцовщиц еще не началось, мужчина облегченно вздохнул и бегло огляделся по сторонам. Сегодня здесь было весьма оживленно. Многие столики, к его удивлению, оказалась заняты.

– Господин, – к нему скользнул уже знакомый наг, выполняющий обязанности распорядителя зала. – Что вам угодно?

– Я хочу отдохнуть, посмотреть выступление, расслабиться.

Змей кивнул и махнул рукой. К ним тут же поспешила прекрасная девушка в пестром платье. Покорно склонившись, она замерла в ожидании указаний:

– Проводи нашего постоянного клиента к лучшему столику и прими заказ.

– Господин, прошу… – девушка тут же услужливо пригласила в зал.

– Я хочу посмотреть выступление танцовщиц, – прошелестел Аматей.

– К сожалению, ближайшие столики уже заняты, но вот отсюда, – она подвела его к дивану, стоявшему на небольшом возвышении, – вам все прекрасно будет видно.

– Принеси вина, фирменное блюдо, фрукты, – сделал заказ наг и, как бы между прочим, уточнил. – Подскажи, а когда хозяин бывает здесь?

– Время от времени, – послышалось в ответ.

– Мне необходимо с ними переговорить.

– А Хаш, – девушка кивнула на распорядителя зала. – Вам не подойдет? Обычно он решает все текущие вопросы.

– Нет, – Аматей достал золотую монету и вложил в ее руку. – Мне нужен именно владелец. Как его найти?

– Господин Синай сегодня здесь, – прошептала рабыня и в ее ладонь легла еще одна монетка. – Но позвать его в зал может только Хаш.

– Спасибо, – наг насыпал несколько монет в девичью ладошку. – А теперь принеси мне заказ и передай вашему распорядителю, что я желаю с ним переговорить.

Откинувшись на спинку мягкого дивана, Аматей стал рассматривать гостей. В основном сегодня отдыхали компаниями, именно поэтому бросался в глаза одинокий гость, сидящий за столиком у самой сцены.

Приглядевшись, наг удивленно приподнял брови. Это был представитель системы Гриф из клана пустынных странников. В прошлый вечер он тоже отдыхал здесь и не сводил взгляда с Ланы.

Аматей недовольно зашипел, невольно почувствовав соперника.

– Господин, – знакомый голос раздался рядом.

Повернувшись, Аматей увидел распорядителя зала и кивнул:

– Мне нужно переговорить с владельцем заведения.

– Это невозможно.

– Я знаю, что Синай здесь, – хмыкнул Аматей. – У меня к нему дело. Передай ему мои слова, а остальное пусть он сам решает.

– Хорошо…

Рабыня накрыла стол, явно стараясь угодить щедрому клиенту. Девушка бросала на него взгляды, улыбалась, но нага в данном заведении интересовала только одна женщина…

Началось выступления. Танцовщицы одна за другой появлялись на сцене. Каждая пыталась привлечь внимание к себе, заворожить, обаять, заманить, каждая хотела, чтобы ее запомнили.

А потом на сцене появилась Лана.

Сегодня на ней было весьма необычное одеяние – мужская рубашка, которая странным узлом была завязана на животе и узкие штаны. Аматей хмыкнул. Удивительно, но ее одежда была закрытой, не прозрачной, а девушка выглядела соблазнительней многих обнаженных танцовщиц.

Зазвучала музыка и Лана начала двигаться. Это был странный танец, напоминающий бой барабанов, весьма ритмичный с множеством акцентов, которые подчеркивали красоту и необычность мелодии.

Создавалось впечатление, что девушка танцует исключительно для себя. Ее не интересовали гости. Она ни разу не бросила взгляд в зал.

Аматей завороженный танцем смотрел на нее и едва сдерживал своего зверя, который желала обладать этой красавицей.

Музыка закончилась так же внезапно, как началась.

В этот момент к сцене скользнули высокие закутанные в черные плащи мужчины и поставили к ногам танцовщицы корзины с цветами.

Лана, не обратив на них никакого внимания, спустилась со сцены.

Охрана заведения быстро убрала цветы, и вышли новые девушки.

Аматей сделал глоток вина. Он жестом подозвал рабыню, обслуживающую зал и уточнил:

– Лана сегодня еще будет выступать?

– Будет, – раздался мужской голос.

Аматей вскинул голову и увидел красноволосого незнакомца с присущими латеру чертами лица. «Хозяин ящер. Они очень любят деньги. Это хорошо». – Аматей улыбнулся. – С кем имею честь говорить?

– Мое имя Синай, – представился мужчина. – Хаш сказал, что у вас ко мне есть дело.

Наг показал рукой на кресло:

– Присаживайтесь. Вина?

– Нет, – латер качнул головой. – У меня не так много времени. Поэтому внимательно вас слушаю.

– Я хочу купить у вас девушку, – без предисловий начал Аматей. – И заплачу, сколько скажете.

– Какая рабыня вас заинтересовала?

– Лана.

Синай прищурился и качнул головой:

– Мне жаль, но она не продается.

– Все продается и покупается. Просто назовите свою цену, – хитро улыбнулся наг.

– Эта девушка не продается.

– Но почему?

– Она ценная рабыня, которая приносит мне немало золота. Господин странник, – Синай кивнул на столик. – Тоже хотел ее выкупить.

– Я дам больше, – заверил Аматей.

– Надо подумать.

– Хорошо, – наг кивнул. – А пока вы позволите мне поближе познакомиться с девушкой?

Синай качнул головой:

– Лана не работает в зале.

– Я хочу видеть ее за своим столом в качестве гостьи, – наг положил перед Синаем карту. – Здесь весьма щедрое вознаграждение.

– Я подумаю, – мужчина ловко сцапал ее и поднялся. – А сейчас извините, у меня дела.

– Конечно…

Синай отошел от столика, переглянулся с Хашом и довольно улыбнулся. Похоже, он нашел золотую жилу, и эта строптивица действительно принесет ему большой доход.

В свое время мужчина искал в свое заведение новых танцовщиц, поэтому заглянул на торги к каматам.

Ему нужны были красавицы, с необычной запоминающейся внешностью, которые стали бы украшением его заведения. Но, к сожалению, ни одна из рабынь ему так и не приглянулась. Все они были обыкновенными, невзрачными и никто не заинтересовал его. А потом мужской взгляд остановился на девушке с длинными красно-каштановыми волосами. Точеная фигурка, пышная грудь, соблазнительные бедра… Как сказал камат, эта рабыня была со странной планеты Земля и такие, как она, пользуются особой популярностью у нагов.

Девушка, казалась, довольно миленькой, и Синай решил ее купить, чтобы не возвращаться домой с пустыми руками.

Тогда мужчина и предположить не мог, что купил настоящую «проблему». За красивой внешностью и огромными голубыми глазами прятался непокорный стихийный дух галактики, иначе и не скажешь.

Лана оказалась своенравной, любила противоречить, отказывалась беспрекословно выполнять приказы и постоянно совершала поступки, заслуживающие наказания.

Однажды Синай не выдержал. Встряхнув строптивицу как следует, он сообщил, что ему нужны только деньги и поэтому в ближайшем будущем продаст ее первому, кто захочет приобрести «головную боль».

Именно тогда Лана предложила сделку. Мужчина был весьма удивлен подобному, но выслушал девушку, которая предложила ему договор – Синай сам позволит ей выбрать нового хозяина, а взамен она станет лучшей танцовщицей и принесет ему немало денег.

Слышать подобное от рабыни было весьма странно, но латер согласился. И с этого момента его дела пошли в гору.

Лана действительно хорошо двигалась и умела привлечь к себе внимание, за короткое время в его заведение появилось несколько постоянных клиентов. Трое уже предлагали за девушку выкуп, и всем Синай сказал «нет», потому что удивительной рабыне не понравился ни один из щедрых мужчин.

Но на самом деле латер был этому только рад, ведь он становился богаче, и золото в его карманах звенело все громче.

А теперь появились наг и пустынный странник. Мужчина уже мысленно потирал руки, прикидывая, как озолотится на этот раз…

Спустившись в помещение для танцовщиц, Синай подошел к Лане и сообщил:

– Наг просит встречи с тобой.

– Какой наг? – девушка нахмурилась.

– Сидит за столиком первого яруса. Обрати на него внимание. После выступления подойди к этому клиенту.

– А если нет?

– Лана, – Синай поджал губы. – Я ни к чему не принуждаю, но особо щедрым клиентам тебе придется уделять внимание, несмотря ни на что. Все танцовщицы спускаются в зал, а для тебя и так Хаш делает поблажки. Так что будь добра, сегодня пообщайся с гостем.

– Хорошо, – девушка встала, поправила «костюм» и спешно отправилась на сцену.

Аматей наблюдал за Ланой, не сводя с нее пристального взгляда. Эта женщина, словно заворожила его. Теперь он как никогда понимал отца и его друзей… Эйра для нага – это больше, чем жизнь, именно поэтому такие союзы так ценились среди представителей его расы.

Змей даже не заметил, как музыка стихла.

К большому удивлению Аматея, Лана спустилась в зал.

Наг приподнялся и чуть наклонился от напряжения.

Девушка прошла мимо одного столика, затем другого, а вот около странника чуть задержалась.

На первый взгляд могло показаться, что она это сделала специально, а потом Аматей заметил крепкую мужскую руку, которая буквально вцепилась в запястье Ланы.

Он встал, спустился с возвышения, а потом услышал возмущенный женский голос:

– Мне больно…

На этих словах перед глазами нага поплыла красная пелена, и он просто перестал контролировать своего зверя. В одну секунду громадный изумрудный змей рванул вперед, круша все на своем пути.

Рабыни с криками разбежались в стороны, ошеломленные гости повскакивали со своих мест, не понимая, что произошло.

– Убери от нее с-с-с-свои руки, – прошипел наг, обхватывая девушку хвостом.

– Спятил? – криво ухмыльнувшись поинтересовался незнакомец. – Эта рабыня тебе не принадлежит.

– Она моя, – рявкнул Аматей, «оторвав» Лану от пола.

– Аааааа, – завизжала девушка в ужасе. – Помогите!

– Не бойс-с-ся, – прошипел ей наг.

Лана, увидев приплюснутое лицо, неестественно большой рот, клыки, раздвоенный язык, завизжала «сиреной».

– Отпусти рабыню, – странник разговаривал строго и спокойно. – Ты напугал ее до полусмерти.

– Не твое дело, – процедил наг.

– Мое, – мужчина кивнул. – Я претендую на эту девушку.

– Нет! – Аматей в порыве ярости метнул хвостом, и Лана взмыла под потолок. Перед ее глазами в этот момент понеслась вся жизнь, но ее тут же опять обвили гибким кончиком и, более того, аккуратно поставили на пол. Девушка рухнула на колени, в шоке от всего происходящего.

– Да, – странник скинул плащ, и его фигура стала меняться на глазах. Он стал выше, шире в плечах, на руках появились когти, а за спиной распахнулись мощные черные крылья. – А вот теперь поговорим.

Наг в ярости щелкнул хвостом об пол в опасной близости от Ланы и, наверное, именно это вывело ее из оцепенения.

– Сюда! – услышала она крик Синая.

Ориентируясь на его голос, девушка вскочила и побежала. Через мгновение ее крепко обняли, и она зарыдала.

– Хаш, рабынь в зале больше не осталось? – рявкнул мужчина.

– Нет.

– Успокой этих безумцев и уладь все с посетителями.

– Хорошо, – и Хаш, мгновенно став змеем, лентой метнулся к сцене, где вот-вот должен был начаться бой за самку.

– Хватит! – услышала Лана грозный вопль. От этого крика у нее стали подкашиваться ноги.

Заметив, что она вот-вот грохнется в обморок, Синай подхватил ее на руки и кому-то приказал:

– Быстро лекаря! Девушек отправить на женскую половину, под личную охрану моей семьи. Никого туда не пускать!

А сам куда-то понес Лану, у которой перед глазами все расплывалось…

Глава 5

– Ты как? – Синай наклонился над зареванной перепуганной девушкой, которую буквально потряхивало от пережитого страха.

– Не зн-з-знаю, – стуча зубами ответила Лана, размазывая слезы по лицу.

Она сидела в кабинете своего хозяина и никак не могла справиться со своими эмоциями.

– Сильно испугалась? – в мужских глазах появилось сочувствие. – Испугалась пустынного странника? Понимаю, – Синай кивнул. – Они редко показывают свою истинную сущность.

– Я испугалась огромного змея! Что это за чудовище такое… Откуда оно вообще взялось?

Литер пристально посмотрел на Лану и уточнил:

– Ты что никогда не видела нага в истинном виде?

– Нага? Нет, – девушка прикусила губу. – Разве люди-змеи существуют?

– Еще как… Я же тебя предупредил, что за столиком ждет наг.

– Я думала, это его имя, – Лана уткнулась в ладони и попыталась успокоиться, но получалось плохо. Ее трясло от страха, который сковывал изнутри, вызывая бесконечные слезы.

– Не реви, – Синай нахмурился. – Все позади, никто тебя не обидит. И где же находится твоя родная планета, что ты никогда не видела нагов? А каматы тоже хороши… Мол нагов привлекают самки твоего вида. Да если бы я знал, что так будет, никогда не позволил тебе к нему спуститься. А теперь…

Мужчина заметался по кабинету, то и дело причитая:

– Зал разрушен, гости ушли, репутация заведения потеряна навсегда. Такой скандал, мне его не скоро забудут. Только-только дела пошли в гору…

Лана смотрела на Синая и мысленно ненавидела его. Она едва не лишилась жизни, а все, что мужчину интересовало – это только деньги.

Ашира часто повторяла, что рабыни никто в этом мире, и сейчас девушка, как никогда, осознала, что женщина говорила истину. Никого не интересует, что ты чувствуешь, что переживаешь, главное, чтобы ценное имущество приносило доход, и желательно стабильный.

– Господин… – дверь кабинета внезапно открылась, и вошел невысокий лысый мужчина с молочно-белой кожей, на фоне которой особенно выделялись круглые желтые глаза. – Вы хотели меня видеть?

– Гассер, осмотри рабыню, – рявкнул Синай и спешно вышел.

– Я лекарь, – мужчина осторожно подошел к Лане и поставил чемоданчик на свободное кресло. – Что с тобой случилось?

– Испугалась, – всхлипнула девушка.

– Кого?

– Нага…

Гассер цокнул и качнул головой:

– Понимаю. Наверное, ты столкнулась с нагом в первый раз?

– Да, – девушка подняла на лекаря взгляд. – Откуда вы знаете?

– Просто наги – частые гости на планете и, если у тебя такая реакция, значит, ты впервые столкнулась с представителем этой могущественной расы.

– В первый, и надеюсь в последний, – пробормотала девушка.

– Ну, на это не надейся, – мужчина цокнул. – Наги – частые гости здесь, так что привыкай. А сейчас давай осмотрим тебя. Дай руку.

– Зачем? – Лана нахмурилась.

– Чтобы запустить диагност.

– Что? – она чуть отодвинулась в сторону.

После пленения у каматов ее пугали всем медицинские манипуляции, как и незнакомые названия.

Гассар больше ничего не объясняя, резко взял девушку за руку и уже через мгновение на запястье Ланы оказался широкий браслет.

– Сними это с меня немедленно! – разозлилась она и тут же попыталась стащить «подарок», но ничего не вышло.

– Не тр-р-рогай, – зарычал Гассар. – Иначе покажет неточные результаты.

Девушка замерла. Устройство на ее руке сначала засветилось теплым желтым светом, потом зажужжало и тихо завибрировало, а затем Лана почувствовала легкий укол.