Дары Дионаи

Глава 1

Лира Аскари

Я смотрела в окно на океан, где царил вечный шторм и печально водила пальцем по столешнице. Как же мне надоела эта серость и дождь. Ненавижу дождь! Сколько мы уже находимся в замке Эймира – полгода? Так вот за это время, для учеников мага, единственным доступным зрелищем за окном были бушующий океан и ливень. Только сегодня из-за непогоды настроение испортилось окончательно. Вот и оставалось мне с грустью вспоминать цветущие деревья на островах, яркое солнце, ласковый шум прибоя и аромат цветов. Многое я бы отдала, чтобы меня отправили обратно в храм Дионаи. Но с богиней не спорят.

– Лира, будь добра вернись к нам. Занятие ещё не окончено, потом будешь витать в облаках, – раздался холодный голос Эймира. – Ты можешь разобрать теоретическую часть заклинания, пока остальные отрабатывают его на практике. Твой изъян, это не повод отлынивать от изучения теории.

– Простите, учитель, – пробормотала я, покраснев при этом до состояния спелого томата, и опустила голову.

Уткнувшись в тетрадь, я скрылась от насмешливых взглядов остальных учеников, которых здесь было ровно двадцать восемь человек, и постаралась изобразить пустое место. Тяжело быть постоянным источником шуток и пересудов. Но ещё тяжелее, осознавать, что все слова, сказанные этими людьми правдивы. Я инвалид, который не может использовать магию, и мне здесь не место! От назойливых мыслей о своей ущербности, удалось отвлечься с помощью конспекта, где было выведено ровным почерком заклинание управления воздушной сетью.

Мысленно вздохнув, я взяла карандаш и сделала приписку на полях, что если выбросить кусок из длинного плетения, то можно сократить расход энергии вдвое. Затем исправила некорректные связи в структуре и загрустила. Зачем меня сюда отправили? В храме у меня была возможность создавать новые заклинания, экспериментировать со старыми, исправлять их. Там всегда находились желающие помочь и проверить чары на практике. А здесь только и остаётся довольствоваться теорией, да недовольным ворчанием Эймира.

Вновь вернулись мысли о невозможности использовать магию и на глазах от отчаяния выступили слёзы. Я постаралась успокоиться, делая глубокие вдохи. Сырости в этом месте хватает и без меня. Всё-таки период самой настоящей депрессии уже давно миновал. Правда, надо быть честной с собой. После путешествия на материк и моего вынужденного обучения у Эймира, стало совсем невыносимо вспоминать о былых возможностях в области магии.

На самом деле, сила у меня осталась – сидит внутри, как напоминание о том, что люди с магическими травмами являются калеками. Вот только, лучше бы её и вовсе не было. Ведь сейчас её наличие причиняло мне физическую боль. Всё от того, что энергия реагировала на чары вокруг и старалась вырваться наружу, но застарелый шрам не позволял ей этого сделать.

Шрамом данное увечье называла только я, остальные говорили, что это всего лишь разорванные потоки внутри. Но для меня они выглядели, как уродливый шрам там, где раньше сиял яркий шар света. Да уж. Вроде трагедия, из-за которой я стала такой, произошла уже давно, а до сих пор больно вспоминать.

Жалела ли я, что в тот день вернулась в часовню храма Дионаи, чтобы вытащить оттуда свою подругу, о которой все забыли? Нет.

Раньше, конечно, были мысли, что если бы я задержалась со всеми, то осталась бы нормальной. Но теперь поняла – случись подобное вновь, я брошусь в любое магическое пламя, чтобы спасти жизнь человеку. Как ни крути, но даже в таком состоянии, я – жрица Дионаи, а для нас жизнь священна. На моём лице появилась улыбка, хоть и вымученная, но это был первый раз, когда я улыбнулась после возвращения на острова.

– Я бесконечно счастлив, что ты наконец-то начала улыбаться, Аскари, – раздался тихий вкрадчивый голос Эймира прямо над ухом, отчего я вздрогнула. – Позволь поинтересоваться, что ты сделала с заклинанием сети?

Подняв голову, я посмотрела в чёрные глаза мужчины и едва сдержалась, чтобы не заорать и не спрятаться под стол. Он был рассержен. Предпочитаю называть это так, поскольку учитель не должен убивать своих учеников. А у Эймира, кроме того, связаны руки, обещанием, данным богине. Вот только в его глазах отчётливо читалось желание придушить меня по-тихому, пока остальные ученики отрабатывают заклинание и не обращают на нас никакого внимания.

Я непроизвольно бросила взгляд в сторону остальных ребят, в поиске хоть какой-то поддержки, и замерла, как кролик перед удавом. В нашу сторону смотрел Дамиан де Морт, сын герцога из объединённых королевств. Сердце пропустило удар, а следом застучало настолько быстро и громко, что казалось, будто этот звук слышат абсолютно все. Дыхание сбилось, в ушах зашумело, а всё вокруг закружилось, словно я сидела на карусели.

Когда я первый раз увидела парня, у меня случилось какое-то помешательство не иначе. Нет, не было любви с первого взгляда, как её описывают в книгах. Скорее это было похоже на гром среди ясного неба или пугающую одержимость. Показалось, что мир вокруг выцвел, утратил краски и остался только он – Дамиан. Но стоило парню подойти и заговорить, как у меня началась необъяснимая паника. И случился приступ, отчего я грохнулась в обморок.

Иррациональное поведение моего организма не давало спокойно находиться рядом с де Мортом. Я поняла, что если начну общаться с парнем, то сердце просто не выдержит такой нагрузки – ведь оно начинало болеть вполне реально – и я стала избегать Дамиана, насколько позволяло пространство замка Эймира. Только словно в насмешку над моими попытками держаться от де Морта на расстоянии, тот постоянно появлялся где-то рядом.

Однажды, даже ненароком показалось, что он защищает меня от насмешек со стороны некоторых учеников. А в ступор вогнал момент, когда Дамиан весьма сурово одёрнул Эймира. Случилось это после того, как учитель в очередной раз рассердился из-за моей неспособности пользоваться магией. С тех пор я постаралась унять необъяснимую панику в присутствии парня и даже смогла перекинуться с ним парой фраз.

Правда, последний наш разговор закончился для меня приступом мигрени, отчего я провалялась в постели два дня, и жжением где-то в районе грудной клетки. Насколько мне было известно, именно там находился застарелый шрам, оставшийся после магической травмы. Отчего-то он решил реагировать таким интересным способом на Дамиана де Морта.

К слову, почти такая же странная реакция у меня была не только на парня, но и на учителя. Началось это в тот день, когда я вернулась с материка, куда Эймир отправил меня за Катрин Хазард. Но в отличие от Дамиана, присутствие отшельника вызывало лишь страх и неприятное покалывание внутри.

– Ли-и-ира, ты ещё с нами? – вкрадчиво протянул Эймир, который видимо, устал ждать от меня ответа. – Можешь не спешить, я подожду, у меня ведь вечность впереди.

Мужчина опёрся одной рукой на спинку моего стула, а вторую поставил на стол, отчего я оказалась практически в его объятиях. Он склонил голову набок и принялся внимательно рассматривать меня, будто впервые увидел. Сердце, которое заходилось в бешеном ритме из-за взгляда Дамиана, начало стучать ещё сильнее, и внезапно я ощутила, что задыхаюсь.

Впервые у меня случилась такая бурная реакция и на отшельника. Перед глазами замельтешили тёмные точки, шрам внутри начал гореть огнём. Я попыталась сделать вдох, который вышел сдавленным и каким-то судорожным. Нахмурившись, Эймир внезапно схватил меня за подбородок и заставил смотреть в его глаза. Мне показалось, что я тону в чёрной бездне, которая становилась всё светлее с каждым глотком воздуха – его приходилось с трудом проталкивать внутрь. Резко отпрянув, учитель отошёл от меня на расстояние вытянутой руки и произнёс:

– С сегодняшнего дня, каждый вечер у тебя дополнительные занятия. Жду в восемь.

Я ловила ртом воздух, который хлынул в лёгкие, стоило мужчине отойти. На глаза навернулись слёзы, поэтому пришлось опустить голову, чтобы никто не заметил моего состояния. Шумный выдох Эймира сообщил, что он в крайней степени раздражения. Понимаю. Всё же ему и так навязали толпу малолеток на обучение, а теперь вновь придётся возиться ещё и с калекой. Ведь я видела, как в течение этих шести месяцев, он старался не обращать на меня внимания и просто давал изучать теорию.

Отшельник развернулся, чтобы вернуться к остальным ребятам, и в этот момент за его спиной оказался невероятно злой Дамиан. Я всё это увидела боковым зрением, отчего совсем приуныла. Вот только его сейчас мне и не хватает. Правильно! Давайте добьём несчастную калеку, чтобы не мучилась. Нервным жестом я схватила тетрадь, запихала её в сумку и едва слышно пробормотала:

– Мне нехорошо, можно покинуть занятие?

Брови Эймира взметнулись в удивлении вверх, после чего на его губах заиграла насмешливая улыбка. Хмыкнув, учитель что-то сказал парню, но сделал это настолько тихо, что я ничего не смогла разобрать. Судя по всему, Дамиан явно не оценил слова Эймира, потому что процедил тоже тихо, но вот его слова я услышала.

– Вы ошиблись, учитель.

– За свою очень долгую жизнь, я ошибся дважды, – ледяным тоном проговорил довольно громко отшельник, – и оба раза мир заплатил за это высокую цену, де Морт. Поэтому я абсолютно прав и собираюсь проверить свою правоту на практике. Аскари, ты можешь идти, только не забудь о занятиях вечером в восемь.

***

Глядя на то, как девушка нервным жестом прижала к себе сумку, Эймир прищурился. Лира глубоко заблуждалась в своих суждениях, учитель вовсе не желал её убить. Злость в его взгляде была связанна с его неистовым желанием помочь. Ведь он отлично помнил, насколько сильным магом она была до того ужасного происшествия в храме.

К тому же Эймир чувствовал себя виноватым в произошедшем. Поскольку это именно по его вине Грегори тогда поджёг часовню храма. Окончательно погрязший в своём безумии, тот попытался убить всех детей с даром, чтобы Эймир не смог передать силу кому-нибудь из них.

Сколько всего перепробовал отшельник в своё время, чтобы вылечить Лиру Аскари, только ничего не помогло. Он даже подумывал, а не провести ли ритуал, который однажды испробовал на себе. Но не решился. Всё-таки ритуал не доработан, как показала практика. Да ещё было неизвестно, каким образом поведёт себя магия в случае с Лирой. В общем, Эймир не рассматривал такой способ излечения для девушки. Только теперь, каждый раз глядя на её мучения, мужчина пытался побороть в себе вскипающий гнев на Грегори и свою ошибку.

Когда маг понял, что Лире уже ничем не помочь, он оставил несчастную искалеченную девушку в покое. И как он удивился, когда богиня отчего-то решила, что её надо учить. Правда, Дионая не уточнила, что Аскари будет испытывать физическую боль рядом с другими магами. Эймир видел, как она страдала, когда начинались практические занятия. Он даже попробовал отправлять её в комнату на время этих тренировок, но богиня дала понять, что не стоит так поступать.

Соответственно теперь мужчина ужасно злился на всё и вся, потому что чувство вины разъедало изнутри. Вот только Лира этого не понимала и шарахалась от отшельника, как от чумного. По этой причине, стоило девушке испуганно вжать голову в плечи и начать затравленно озираться по сторонам, как Эймир вновь почувствовал себя виноватым. А следом произошло нечто изумительное. Взгляд Аскари остановился на Дамиане де Морте, и отшельник от удивления подался вперёд.

«Да не может такого быть!» – подумал Эймир, в шоке разглядывая пульсирующий источник магии девушки. Тот стремился пробить себе путь, выстраивая новые потоки. Только магия не способна самостоятельно совершить нечто подобное, и отшельник понял, насколько сглупил. Всё то время, пока он пытался вернуть Лире магию холода, у неё внутри билась энергия некромантии.

В принципе, магия она едина, что некромантия, что холод. Эймир это знал, поскольку в своё время провёл много экспериментов. Да и чего уж там, ведь это благодаря ему в их мире появились некроманты. Вот только звать магию Аскари надо было иначе. Отчего дар решил ожить именно сейчас, маг также догадался, глядя, как де Морт внимательно наблюдает за действиями девушки.

«Неужели де Морт является парой Лиры? – данное открытие сильно поразило отшельника, и он начал присматриваться к ученице. – В принципе, это возможно. Всё же она родилась магом холода, хоть и утратила свой дар».

Будто ощутив внимание Эймира, магия Аскари встрепенулась и начала с удвоенным рвением пытаться выстроить потоки. Но мужчина заметил, как сжалась девушка от боли и резко отпрянул. Действовать надо было очень осторожно, постепенно помогая магии, иначе Лира попросту не переживёт такого лечения.

Задумавшись о предстоящей работе над потоками, Эймир сообщил Аскари о дополнительных занятиях, после чего пошёл к остальным ученикам. И тут же на его пути появился Дамиан. Эймир заметил, что Лира быстро собрала вещи и услышал её бормотание, она хотела уйти, прежде чем де Морт решит с ней пообщаться.

– Смотри как дар Аскари рвётся в твою сторону. Похоже наша девочка некромант. Постарайся не прикасаться к ней, это может закончиться для неё весьма печально. К тому же, кажется, девушка тебя боится, хоть её магия и иного мнения, – тихо проговорил Эймир, стараясь заставить парня действовать осторожнее.

Конечно, Дамиан сразу заявил, что Эймир ошибается. Ведь он не видел в Лире ни капли дара некромантии. И тем более девушка не могла его бояться, поскольку сама частенько старалась подойти или сделать вид, что они столкнулись абсолютно случайно. Обычно таким способом женщины дают понять, что ты им нравишься, а не заявить о своём страхе.

К слову, Эймира парень не любил и старался во всех словах отшельника найти ошибку. Связанно это было всё с той же некромантией, которая словно верный пёс тянулась к древнему магу с момента их первой встречи. Такого прежде никогда не происходило, разве что в момент призыва нежити и призраков – лишь в этом случае магия с такой радостью куда-то устремлялась. Соответственно Дамиана это ужасно раздражало, как и поведение их временного учителя. Он вёл себя со своими учениками так, будто те несмышлёные младенцы или идиоты.

Только в этот раз, Эймир не дал возможности парню развить мысль о своей неприязни, поскольку прекрасно знал, отчего де Морт так на него реагирует. Точно такая же реакция была у Грега, когда отшельник постоянно воздействовал на источник парня с целью сделать того сильнее. Ничего. Это пройдёт со временем и де Морт поймёт, почему его настолько бесил учитель. А вот Лиру надо было лечить и срочно, потому что у неё осталось не так много времени до конца обучения.

Усмехнувшись, Эймир всё-таки ушёл, оставляя хмурого Дамиана, сверлить задумчивым взглядом девушку.

***

Бросив очередной затравленный взгляд на парня, я сделала шаг в сторону, в попытке его обойти. Хвала Дионае, де Морт в отличие от учителя не пытался приблизиться, а держался от меня на расстоянии. Но его явно обеспокоили слова Эймира, иначе с чего бы он вдруг начал задавать вопросы?

– О каких занятиях говорил учитель?

Голос Дамиана, как всегда, не выражал ни одной эмоции. К этому я не сразу привыкла, и к его выражению лица, которое не менялось, тоже. Порой казалось, что ему наплевать на всех вокруг, до того вымороженным он был. Но позже нам рассказали с какими проблемами сталкиваются некроманты и объяснили, почему тем нельзя проявлять бурных эмоций.

Я даже пожалела парня, всё же ему приходилось постоянно контролировать своё эмоциональное состояние. Хотя, вроде Дамиан говорил, что уже может полностью управлять своим даром, но привычка изображать мраморную статую осталась.

– Не знаю. Только что назначили какие-то дополнительные, – мои слова прозвучали очень тихо.

Ничего не могла поделать. Просто не считая самочувствия, я внезапно сильно засмущалась. Ответила и всё же попыталась обойти парня, но тот сделал шаг, преградив путь, отчего моё лицо встретилось с тёмным пиджаком из очень дорогой ткани. Вот только даже мысли о качестве материала, не спасли меня от нового приступа, который в этот раз закончился закономерным падением в обморок.

Последнее, что я услышала, это гневный окрик Эймира. Ругался учитель на Дамиана, и мне очень хотелось попросить не кричать на парня, но сознание решило, что пора отправить меня мир грёз.

А грёзы были странными. Там меня на руках носил Эймир, он же укладывал в постель, после чего отпаивал какими-то зельями. Я слушала шипение мужчины, который ругал малолетних идиотов, возомнивших себя самыми умными, и удивлялась. В первую очередь удивляло меня то, что жжение внутри исчезло. Именно поэтому я решила, что всё происходящее, обычный бред бурной фантазии.

Но слишком реальными были ощущения от прикосновения тёплых сильных рук, которые стягивали с меня жакет, а затем пытались расстегнуть рубашку. Наверное, по этой причине я усердно отбивалась и бормотала, что-то в стиле: «Все мужики козлы». В нормальном состоянии, никогда не позволила бы себе подобных выражений. Ведь я примерная скромная девочка!

Закончилось тем, что мои руки надёжно зафиксировали магией. Следом смертью храбрых погибла рубашка – я слышала, как застучали пуговицы по полу. После чего тёплая мужская ладонь легла на солнечное сплетение, и мне показалось, что по венам побежала лава.

Я кричала, вырывалась, и умоляла убить меня, чтобы прекратить все мучения. Помню, даже проклинала Эймира, а затем обещала, что сделаю всё, чего он захочет. На это мужчина хмыкнул и пообещал запомнить мои слова, но боль не прекращалась. Она постепенно добралась до моего шрама, и я поняла, что это было лишь начало. Не знаю, как я выжила и не свихнулась от боли. Было ощущение, что кто-то выворачивает мою душу наизнанку и при этом постоянно режет тупым ножом тело изнутри.

Всё о чём я могла тогда мечтать – потерять сознание, уплыть в темноту и никогда оттуда не возвращаться. Только тихий настойчивый голос Эймира не позволял мне этого сделать. Он постоянно звал меня, уговаривал, угрожал, обещал, что скоро всё пройдёт. Но когда я наконец-то смогла отмахнуться от его навязчивого голоса, появился другой, который нагло зашипел мне прямо в ухо:

– Борись! Неужели тебе так нравится быть калекой и вызывать у всех только жалость, Лира?

Вот за эти слова захотелось ударить Дамиана. Не знаю, когда он тут появился, но разозлилась я на него ужасно. Как он может говорить нечто подобное? Да откуда ему знать, каково это жить, осознавая, что ты мог стать невероятно сильным магом. Ведь я творила настоящие чудеса, была самой сильной из детей в храме! Я помню Эймира, который приходил в храм и внимательно наблюдал за мной. Слышала, как отшельник в разговоре с верховной жрицей говорил, что я самый одарённый ребёнок. На меня возлагали большие надежды.

Нравится быть калекой, говорит он? Только никто и никогда не поймёт, насколько это ужасно, однажды открыть глаза и ощутить внутри дыру там, где её не должно быть. Жуткую пустоту, которая разъедает тебя, превращая само желание жить в тлен. А при этом постоянно чувствовать внутри магию. То, как она старается выбраться наружу, но не находит выхода и начинает сводить с ума.

Я каждый день молила богиню о смерти в течение пяти лет, пока меня пытались излечить. Ежедневно испытывала лишь боль и страх, когда появлялся Эймир, и они с верховной жрицей старались восстановить потоки. Они считали, что я сплю и ничего не помню. Но на калек все чары действуют иначе!

Первый месяц мне запомнился чётче остальных, поскольку тогда Эймир искал чары, способные отправить меня в беспамятство. Ведь тогда я ещё жаловалась. А вот потом замолчала. В тот день, когда поняла, насколько всё бессмысленно и новые чары приносят с собой только новый виток боли. И сейчас Дамиан решил помочь отшельнику вновь устроить свои опыты, чтобы погрузить меня в очередную бездну боли.

Как же я ненавидела их в тот момент! Настолько, что от всей души желала этим гадким магам мучительной смерти.

Очередная вспышка ослепляющей боли, отвлекла меня от ужасных воспоминаний и мыслей. А следом послышался голос Дамиана:

– Держись, сейчас будет очень больно, но потом станет легче. Я обещаю, что мы обязательно сходим на свидание. А ещё возьму тебя с собой в объединённые королевства и покажу, как там красиво зимой. Только вытерпи, умоляю.

От такой речи, я на мгновение забыла о боли. Вот это самомнение! Кто сказал, что мне нужны его королевства и свидания? Правда, отчего-то вдруг стало очень приятно. Получается, я всё же нравлюсь парню, раз он такое обещает? Мне казалось, что он испытывает ко мне только жалость, поэтому и защищает. Но додумать мне не удалось.

До этого, я считала, что мне больно и молила о смерти. Просто я не подозревала, что боль может быть такой, когда ты уже не способен даже умолять. Весь мой мир разлетелся на осколки. Ощущение, что кто-то на живую вскрыл грудную клетку и тянет оттуда какую-то нить, сводило с ума. Я уже не кричала, поскольку сорвала голос. Мне не удавалось даже пошевелиться, а в ушах шумела кровь и раздавался едва слышный стук моего сердца, который становился тише с каждым мгновением. Но внезапно я услышала окрик Эймира:

– Держи её!

И моё сознание начало погружаться в блаженную темноту. Как же я ждала этого момента! Только уснуть мне не дали, вместо этого начали трясти и поливать чем-то холодным. Сквозь шум крови в ушах послышался едва слышный мужской голос, который звал, манил, будто мотылька на свет и заставлял вернуться в реальность. Один вопрос не давал мне этого сделать. Зачем? Ведь тут нет боли.

Но этот зов был довольно сильный, хоть и не настолько, чтобы я радостно вернулась в ужасную реальность, наполненную болью. Внезапно к первому голосу присоединился второй, который оказался в разы сильнее. И почему-то от него я не могла отмахнуться. Два голоса слаженно произносили нараспев какие-то слова. Как бы мне не хотелось, но проигнорировать зов не получилось.

«Не удивительно, ведь это их призвание, – отстранённо подумала я. – Стоп. Какое призвание?»

Реальность ворвалась внезапно с осознанием – управлять мёртвыми! В этот миг что-то изменилось у меня внутри. Будто с громким щелчком стала на место какая-то деталь. Боль исчезла, остался только дискомфорт в области сердца. И к собственному удивлению, я ощутила тоненькую ниточку энергии там, где раньше был шрам, не позволяющий магии найти выход. На моих губах появилась улыбка, а следом всё поглотила тьма, которая принесла долгожданный покой.

Глава 2

Спустя какое-то время, я почувствовала жар, словно кто-то закутал меня в одеяло и положил в тёплый ящик. Ассоциации с ящиком, прогнали прочь остатки сна. Перед глазами тут же пронеслось последнее воспоминание о голосах, отчего ресницы моментально распахнулись. Стало жутко до дрожи и в тишине комнаты послышался мой едва различимый шёпот:

– Я что умерла?

– Наивная, – тихо хмыкнул Эймир мне прямо на ухо. – Так мы и дали тебе умереть.

Осторожно повернув голову в сторону, откуда доносился голос мужчины, я стремительно покраснела. Судя по тому, как близко находился Эймир, он и был источником той жары, которая меня разбудила. Мы лежали на одной кровати, при этом рука отшельника покоилась практически на моей груди. Хотя надо признать, что всё же немного выше. Но если учесть отсутствие на мне рубашки, даже это выглядело ну очень пикантно. Заметив мой ошарашенный взгляд и покрасневшие щёки, мужчина ухмыльнулся и протянул:

– Наивная и невероятно впечатлительная. Убойная смесь.

Он засмеялся, отчего под нами затряслась кровать, и его рука случайно сползла ниже, а вот там уже была грудь. Я тут же попыталась перехватить ладонь мужчины, чтобы убрать её, но успела, лишь притронуться. В этот момент поверх моей руки легла ещё одна и тоже мужская. В итоге обе руки лежали на моей левой груди и прижимали ладонь Эймира к мягкой округлости.

От такого поворота событий глаза отшельника увеличились чуть ли не вдвое, а следом в них вновь заплясали искры смеха. Приподнявшись на локте, он посмотрел на моё лицо, очень напоминающее цветом полезный овощ под названием «свекла», после чего промурлыкал:

– Неожиданно, но приятно. Давно меня не соблазняли подобным образом. Действительно, зачем тянуть со всеми этими ужимками. Начинать надо с конца, так даже интереснее.

Теперь мне показалось, что я сейчас воспламенюсь от стыда. Наверное, умей волосы менять цвет, мои каштановые пряди воспылали бы всеми оттенками красного. Тем временем, вторая ладонь, которая лежала сверху на моей руке пошевелилась и сползла ниже. Намного ниже, прямо на живот. Но вот незадача – рубашки-то на мне не было, и руке это очень даже понравилось, отчего она принялась меня наглаживать.

Я ощутила, что к чувству стыда прибавилось ещё одно, которое сильно удивило не только меня, но и Эймира. Просто моё сердце забилось быстрее, а из груди вырвался шумный вздох. Наклонившись к моему лицу, Эймир вдруг тихо прошептал:

– Ещё пара таких вздохов и мне понравится.

После чего я почувствовала, как его ладонь на груди слегка сжалась. Хотя скорее дрогнула, не знаю. Точнее, предпочитаю думать, что именно второе, потому что посягательство Эймира на моё бренное тело, даже в мыслях было чем-то неестественным. Ведь отшельник древний. Да он, наверное, зарождение магов холода видел. Хотя о чём я. Скорее всего, Эймир и был одним из первых магов холода! Мозг сразу выдал мысль:

«Интересно, а сколько у него было женщин? За столько лет мужчина должен стать неимоверно опытным во всём, что касается любви».

Я захлопала ресницами от собственных размышлений и попыталась подумать о чём-то другом. Вот только близость Эймира и мужские руки, лежащие на мне, не давали этого сделать и будили ощущения, которые я всегда старалась подавлять. Удержаться от очередного вздоха мне не удалось, слишком неожиданными были внезапно пробудившиеся желания. На лице мужчины появилось задумчивое выражение, и он быстро отдёрнул руку, после чего поднялся с кровати.

– Знаешь, Лира, я впервые встречаю человека, который с такой настойчивостью отбивается от некроманта в попытке уйти к богине.

Хоть Эймир и говорил в своей любимой манере, будто мы все неразумные дети, но при этом я услышала хрипотцу в его голосе, от которой по коже пробежали мурашки. Зрачки мужчины расширились, когда он заметил моё не совсем нормальное состояние. Вот же ситуация! И как теперь объяснить ему, что это просто реакция организма, ничего больше. Только объяснять ничего не пришлось, поскольку Эймир отвернулся и продолжил говорить.

– Скажи спасибо, что де Морт решил узнать, как дела у одной несносной девчонки и ввалился в мою комнату.

Тут до меня дошло, что ещё одна мужская рука по-прежнему продолжает поглаживать мой живот, отсюда и появились все эти довольно неприличные желания. Просто я сразу этого не поняла. Проблема в том, что я ещё очень плохо соображала в свете последних событий.

Медленно повернув голову в другую сторону, я увидела Дамиана, который лежал рядом со мной и выглядел так, словно это над ним измывались буквально недавно. Парень был настолько бледный, что практически сливался с белой простынёй. Вокруг его глаз темнели круги, а между бровей залегла морщинка. Я только порадовалась, что он сейчас спит, и решила незаметно выскользнуть, как тот пробормотал:

– Могли бы сразу сказать, что происходит, тогда не пришлось бы ломать дверь.

Голос парня был очень слабым и уставшим, а вот его рука при этом, будто жила своей жизнью. Пальцы начали вырисовывать узоры на моей коже, затем поползли выше, отчего у меня участилось дыхание. При этом Дамиан продолжал лежать с закрытыми глазами, абсолютно спокойный и изображал крепкий сон. Вот это наглость!

Чтобы отвлечься, я посмотрела в сторону двери, она стояла на месте и вроде была абсолютно целой. Странно, Эймир же сказал, что Дамиан её выломал. Хотя, они тут все очень сильные маги, особенно отшельник, что им стоит восстановить какую-то дверь? Это мне пришлось бы искать плотника и устанавливать новую… Рука Дамиана продолжала наглаживать обнажённую кожу, отчего меня бросало то в жар, то в холод.

Я принялась старательно разглядывать комнату, чем-то напоминающую те, в которых жили все ученики мага, только намного шикарнее. Довольно просторная, в синих приглушённых тонах. Из мебели: кровать, комод, большой шкаф, широкое кресло и кофейный столик рядом с камином. В принципе обстановка довольно приятная, но помещение выглядело весьма безлико.

«Интересно, здесь кто-то живёт, или это очередная комната для гостей?» – отстранённо подумала я, стараясь не реагировать на прикосновения де Морта.

Со стороны Эймира послышался странный звук, словно он выдохнул сквозь зубы. Впервые я обрадовалась раздражению отшельника – это помогло собраться с мыслями и угомонить неожиданный всплеск чувственности.

– Знаешь, де Морт, ломать дверь было не обязательно, – процедил мужчина. – Тебе, вообще, ничего не пришлось бы делать, если бы один самоуверенный болван не решил проверить слова учителя! А теперь открывай глаза, хватит изображать смертельно больного. И убери руку от девушки!

После этих слов, ладонь Дамиана вздрогнула, он сделал судорожный вдох, распахнул веки и повернул голову в мою сторону. Я видела, как глаза парня стремительно темнеют, меняя цвет. Буквально пару мгновений назад они были цвета шоколада, а теперь стали чёрными, словно уголь. Моргнув пару раз, он осторожно убрал руку, после чего тихо проговорил, обращаясь к Эймиру, но глядя при этом на меня.

– Прошу прощения, учитель. Я и не подозревал, что мои действия вызовут у вас такое раздражение. Ведь недавно вы и сами, совершенно случайно, конечно, пытались притронуться к Лире.

Теперь у меня отвисла челюсть. Что значит, он пытался ко мне притронуться? Зачем? Посмотрев на Эймира, я отметила досаду в его взгляде и задохнулась от возмущения. Так он что, специально сдвинул ладонь?! Нет. Я мотнула головой. Не может быть. Ладонь точно сдвинула я причём совершенно случайно. Точно! Ведь до этого она лежала там, где находится мой источник магии.

Облегчённо вздохнув, я расслабилась, но тут же нахмурилась, вспомнив слова де Морта. Просто всё никак не удавалось придумать даже самую нелепую причину, по которой Эймир захотел бы ко мне прикоснуться. А следом я вспомнила действия Дамиана и совсем растерялась. Заметив мою реакцию, Эймир сжал губы в тонкую полоску и отвернулся к окну.

Не поняла, мужчине не понравилось, что я смотрю на него в задумчивом недоумении? Так чего он хотел, я в шоке между прочим! А они оба замолчали и ничего не объясняют. Взгляд упал на настенные часы, которые показывали, что пока надо мной тут измывались, наступил вечер. Затем мысли вновь совершили кульбит и вернулись к происходящему в комнате.

О чём говорил Дамиан? Хоть я и не могла ещё быстро и адекватно реагировать, но очень захотелось узнать, с каких пор у де Морта и Эймира появилась потребность в прикосновениях. Недолюбили в детстве и они теперь об этом вспомнили? Только эти два мага-экспериментатора замолчали и лишь злобно сопели в тишине комнаты, вместо того чтобы объяснить мне, что происходит.

– Может, кто-нибудь расскажет, о чём вы говорите? – мой голос был едва слышен.

Кажется, я буду ещё очень долго его восстанавливать. Слишком громко кричала накануне. Могли бы и вылечить. По крайней мере, Эймир точно был на это способен. Словно услышав мои мысли, отшельник тихо вздохнул, после чего прошёл к столу. Налил воды из графина в стакан, капнул туда что-то из маленькой бутылки, стоящей рядом, и протянул его мне.

– Держи, это поможет восстановить голос, – произнёс мужчина, и когда я начала пить, вновь заговорил, явно тщательно подбирая слова: – Понимаешь, ты была на волосок от смерти. Но из-за того, что мы вернули тебя обратно, кое-что случилось. У нас случайно возникла привязка. Прямо, как между некромантом и тем, кого он призывает. Такое бывает очень редко. Лично я подобное встречал лишь однажды, и тогда к жизни возвращали меня.

Я в этот момент сделала глоток и соответственно подавилась. Дамиан тут же сел, придержал меня за плечи и слегка похлопал по спине, помогая прокашляться. Только у меня в голове заплясали мысли, от которых перехватило дыхание. Вцепившись ладонью в горло, я смотрела огромными от шока глазами на отшельника.

Во-первых, Эймир не может умереть, или я что-то пропустила? А во-вторых – некроманты призывают нежить и призраков! Но если я всё-таки живая, то, каким образом могло произойти нечто подобное?! Неужели теперь мне придётся бегать за де Мортом и отшельником, ожидая приказов?

Признаюсь, в некромантии я разбиралась слабо, потому что ужасно её не любила. Так, записывала общие сведения, учила наизусть заклинания, и потом старалась вспоминать об этом, как можно реже. Эймир терпеливо переждал, пока я вновь смогу нормально дышать и слегка приду в себя, чтобы добить фразой:

– Только вот в чём проблема, в этот раз в роли созданий, оказались мы с де Мортом. Поздравляю, Лира, теперь ты некромант и довольно сильный!

***

Эймир смотрел на ошарашенную девушку и давил в себе порыв подойти ближе, прикоснуться к ней, ощутить энергию, которая тонким ручейком наполняла резерв. Он не соврал, теперь им с де Мортом будет очень тяжело. На памяти отшельника такое произошло дважды, вот только тогда подобное испытывала его жена и Грегори. Правда, о своей жене он не собирался говорить никому, поскольку это было слишком личное.

Вспомнив женщину, которую любил больше жизни и ради которой совершил невероятное, Эймир поспешил наглухо запечатать все эти мысли. Каждое воспоминание несло с собой боль. Не могут маги холода жить без своей второй половинки. Вот только у отшельника не было выбора, поскольку он не мог умереть при всём своём желании.

Сколько тысячелетий прошло с тех пор? Эймир не мог сказать точно, со временем память стирается у всех, даже у него. Но в тот день, когда его любимую убили, отшельник утратил главное для магов холода качество – желание помогать людям.

В данный момент, Эймира радовало лишь одно – ему осталось не так долго жить. Каких-то полгода пролетят очень быстро. Просто эта нездоровая тяга к Лире была весьма обременительна. А вот де Морту он искренне сочувствовал, поскольку тому теперь придётся сделать всё, чтобы девушка была рядом постоянно. И всё ради возможности прикасаться к ней, чтобы ощутить магию. Ведь если Лира не поймёт, что он её вторая половинка, Дамиану придётся совсем туго.

Ох, зря паренёк вломился в комнату без предупреждения. Хотя, Эймир этому даже обрадовался. Теперь он сильно сомневался, что смог бы вытянуть Лиру самостоятельно, слишком та желала смерти. Да и воспоминания девушки больно ударили по отшельнику, который даже не подозревал, насколько ей было тяжело.

«Надо будет всё же попробовать один способ разорвать привязку. Пусть Лира и будет от него в ужасе, но придётся ей потерпеть пару минут. Вот же…свалилась на мою голову!» – раздражённо подумал мужчина и заметил, что Лира с Дамианом не сводят с него глаз.

***

Минут пять мы медитировали друг на друга, причём Дамиан поддерживал меня в молчаливом противостоянии Эймиру. Другими словами, мы сверлили отшельника взглядами, требуя от него объяснений. Только мужчина не собирался так просто сдаваться, что ему какая-то парочка учеников! Он уже неизвестно какое тысячелетие живёт и успел насмотреться на стольких людей, что наши взгляды просто игнорировал.

– Значит так! – воскликнул вдруг отшельник. – Да. Лира некромант. Да. Она сильный маг, очень. Нет. Я ничего специально не делал и не знал, что кто-то может играючи сделать на меня привязку. Единственное объяснение, которое я могу найти этому факту – Дионая решила пошутить таким образом!

Моргнув, я перевела ошарашенный взгляд на Дамиана, тот, как всегда, сидел с каменным лицом и без малейших проявлений эмоций. Возможно, парню тоже не понравилось, что он теперь привязан ко мне, но об этом никто не мог судить с уверенностью. Я хмыкнула, раньше мне казалось, что это Эймир ледышка и не обращает внимания на происходящее вокруг, а теперь поняла – отшельнику далеко до умения де Морта.

– А чем нам это грозит и что теперь будет? – тихо поинтересовалась я, поскольку эти двое играли в игру «кто более отмороженный».

Первым сдался Эймир, видимо осознал, что мы всего лишь ученики и ничего не знаем или… да, кто его знает, что творится в голове у древнего! Он прошёлся пятернёй по волосам, создавая на голове бардак, и проговорил:

– Хотел бы я знать, чем всё это обернётся. В прошлый раз у меня не было возможности проверить, поскольку человек сошёл с ума и сбежал.

– Дайте угадаю, вы сейчас говорите о Грегори? – спросил Дамиан.

– Именно. Только в его случае был ритуал передачи силы, из-за которого парень свихнулся. Вместо того, чтобы закончить ритуал, он решил вернуть меня к жизни, – вздохнул отшельник. – Как бы то ни было, думаю, свои порывы прикоснуться к Лире, я смогу побороть. Надеюсь, что ты также приложишь все усилия и не станешь преследовать девушку, де Морт. Обещаю, что попробую разобраться с этим немного позже.

Дамиан наградил отшельника таким взглядом, что я поёжилась. Вот только Эймиру было всё равно, он не обращал на парня никакого внимания, а продолжал медитировать на меня. Стало неуютно от такого пристального внимания со стороны мужчины. Но тот, будто не замечая за собой ничего странного, продолжил говорить:

– А вот потоки придётся восстановить до конца, поэтому каждый вечер, ровно в восемь буду ждать тебя, Лира. Иначе, ты можешь вновь остаться без магии и на этот раз навсегда. До тех пор, пока не восстановим потоки хотя бы наполовину, никаких чар! Согласись, будет очень обидно случайно убить себя собственной магией.

Я икнула, как только представила, что сушу волосы и умираю от этого. Нелепая выйдет смерть. Придётся теперь быть предельно внимательной, чтобы не натворить чудес. Заметив моё выражение лица, Эймир рассмеялся, а следом вдруг рявкнул:

– Выметайтесь отсюда!

Первым вскочил Дамиан и протянул мне руку. А до меня внезапно дошло, что я больше не задыхаюсь, сердце не пытается вырваться из груди, перед глазами не темнеет. Неужели теперь я смогу спокойно находиться рядом с парнем? Улыбка появилась на губах раньше, чем я успела это осознать – довольная такая, даже счастливая. Правда, отчего-то нахмурился Эймир, потому я поспешила вцепиться в ладонь Дамиана и выбежать вместе с парнем из комнаты учителя.

Я едва поспевала переставлять ноги, пока де Морт широким шагом шёл в сторону комнат, которые Эймир выделил ученикам. Парень так крепко сжимал мою руку, что я начала вспоминать, где лежит мазь от синяков. Мы прошли целый коридор, когда меня осенило – рубашка! Из комнаты мы выбежали настолько быстро, что жакет я попросту забыла и теперь бежала за Дамианом в штанах и белье. Ай да я!

– Тормози! – прошипела и дёрнула из захвата свою руку.

Только парень лишь ещё сильнее сжал ладонь, отчего я запищала. Да что с ним такое?! Хвала Дионае, этот писк привел де Морта в чувства и тот вспомнил о моём человеческом происхождении. Он резко затормозил и отпустил руку, которую я тут же начала растирать со слезами на глазах.

Пару секунд Дамиан смотрел на меня так, словно впервые увидел, после чего быстро снял свой пиджак и накинул его мне на плечи. А следом у меня произошёл когнитивный диссонанс, поскольку парень аккуратно прикоснулся к моей многострадальной руке, и вылечил. Но удивило другое – он улыбнулся!

– Извини. Я не хотел сделать тебе больно. Уже лучше? – виновато пробормотал де Морт.

– Ты умеешь улыбаться! – воскликнула я и ткнула пальцем в грудь парня.

Ну не ожидала я, что вечно отмороженный некромант вдруг улыбнётся. На миг показалось, что между нами промелькнула молния, отчего у Дамиана округлились глаза. Сделав глубокий вдох, он поспешил успокоиться, а после ошарашено посмотрел на меня. Пару мгновений мы молча смотрели друг на друга, но тут я ощутила, как начинаю тонуть во взгляде практически чёрных глаз.

Отшатнувшись от меня, Дамиан удивлённо моргнул, а после и вовсе расхохотался, чем уже не просто удивил, а вызвал беспокойство. Мало ли как у него всё в голове перемешалось, после всех этих непонятных привязок! Но всё же промолчать я не смогла и тихо поинтересовалась:

– С тобой всё в порядке?

– Дионая! Да ты шутишь! – простонал, смеясь, парень. Но заметив мой испуганный взгляд, он вздохнул и уже спокойнее проговорил: – Не беспокойся, Лира, со мной всё отлично. Просто забавно было услышать от тебя обвинение в том, что я улыбнулся.

– Я не обвиняла, просто удивилась, – проговорила и смущённо опустила голову, поскольку Дамиан по-прежнему не сводил с меня глаз. – Ты всегда был очень…спокойный.

– Привычка, – пожал он плечами. – Тебе это тоже предстоит.

Я скривилась от напоминания, что теперь являюсь некромантом. Не любила я мёртвых, живые они как-то мне ближе. Стало очень грустно, только вся грусть улетучилась, когда Дамиан принялся поглаживать пальцем мою ладонь. Подняв голову, я посмотрела на парня и нахмурилась. Дело в том, что он делал это неосознанно. Мозг наконец-то медленно начал работать, и я вспомнила разговор в комнате Эймира по поводу прикосновений.

– Слушай, понимаю, что моя рука тебе очень нравится, – я начала говорить и де Морт замер, – только не мог бы ты мне её отдать. Она дорога мне, как память. Заодно можешь объяснить, почему вдруг вас с учителем так тянет меня потрогать.

Все свои слова я сопровождала медленным освобождением своей конечности из цепких пальцев Дамиана. А вот парень молча смотрел на меня и будто боролся с собой. У него был такой вид, словно он очень хочет забрать мою руку, как сувенир. Если честно, то меня такое поведение пугало до дрожи. Хвала Дионае, разум победил и де Морт разжал пальцы, после чего проговорил медленно, растягивая слова:

– Прикосновения. Понимаешь, когда некромант привязывает к себе кого-то, требуется его магия. Призракам и нежити она необходима, чтобы выжить, если можно применить сюда такой термин. В нашем случае всё немного иначе, поскольку мы и так живые. Просто твоя магия действует теперь на нас, как наркотик, – парень скривился. – Но ты ещё не можешь просто послать импульс энергии, поскольку травма никуда не делась, да и силы для этого потребуется прилично. Поэтому мы неосознанно стараемся притронуться к тебе, чтобы ощутить магию. Но я могу в чём-то и ошибаться. Всё же о привязке с живым человеком знаю не так много.

– И так будет теперь всегда? – мои глаза стали огромными. – Мне теперь вечно придётся подкармливать вас с Эймиром энергией?

– Подкармливать, – хмыкнул де Морт, – правильное слово ты подобрала, хоть и мерзкое в таком контексте. Насчёт «вечно» я не уверен. Ведь Эймир не просто так собрал тут кучку магов и решил их обучить. Он хочет уйти на покой, поэтому его «подкармливать», – иронично протянул Дамиан, – придётся ещё несколько месяцев.

– А с тобой как быть? Я ведь не могу всю жизнь провести около тебя.

Взгляд парня стал совсем загадочным, и я заметила в его глазах искры смеха. Наклонившись ко мне, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, Дамиан коварно улыбнулся и произнёс:

– Сможешь, Лира, поверь мне на слово.

Логично, что я занервничала и попыталась отойти от парня. Но тот вдруг выпрямился и нахмурился, глядя куда-то за мою спину. Следом сделал шаг в мою сторону, и проговорил:

– Лира, контролируй свои эмоции!

– Конечно-конечно, – закивала я, чтобы успокоить Дамиана и услышала сзади тихий вздох.

Обернувшись, я замерла с отвисшей челюстью – на меня смотрел призрак маленькой девочки, десяти лет. Возраст я знала хорошо, поскольку мы раньше вместе жили в храме, а потом её убили. Завизжать я не успела, меня в сторону отодвинул Дамиан и одним движением развеял призрака. Затем парень опять повернулся ко мне и произнёс:

– Тебе сейчас необходимо научиться сдерживать магию.

– Да я ничего не делала! – в моём голосе звучала обида. – Думаешь, я умею незаметно для себя и окружающих вызывать души умерших?

– Как всё сложно, – пробормотал Дамиан и озадачил меня следующей фразой: – Ты теперь умеешь это делать, Лира. И первые спонтанные призывы будут именно такими – незаметными. А на острове полно призраков, которые живут здесь, как пособия. Поэтому, прекращай дёргаться из-за всякой ерунды и пойдём быстрее в твою комнату. Надеюсь, успокоительное зелье у тебя есть? В ближайшие пару дней тебе его потребуется очень много.

Парень невероятно быстро запихнул мои руки в рукава своего пиджака, который до сих пор висел на плечах, после застегнул его под самое горло и, взяв меня за руку, повёл к комнате. Я даже не сопротивлялась. В голове творился форменный бардак, а в душе царил хаос. Сейчас мне просто необходимо было побыть одной и всё тщательно обдумать. Сделать это я могла лишь в комнате, подальше от любопытных глаз, поэтому действия парня не вызвали протеста.

Рядом с комнатой Дамиан остановился и опять весьма неохотно разжал пальцы, чтобы отпустить мою руку. Он явно собирался попрощаться и уйти, но в этот момент раздался звонкий женский голос со стороны лестницы:

– Вот вы где! Я уже начала переживать.

Обернувшись, я увидела Катрин Хазард, в замужестве маркизу де Шантайс, и ещё одну девушку – Рику ле Тирол. С ней мы практически не общались, поскольку я старалась делать вид, что меня не существует, а вот с Кейт они сдружились. Подойдя к нам, обе девушки замерли и уставились на меня обалдевшими взглядами.

Я задумалась, что их могло так удивить, и тут вспомнила, что стою в пиджаке Дамиана. Следом в голову пришла мысль, что я там металась, дёргалась, потом спала. Не думаю, что Эймир меня расчесал, а значит на голове воронье гнездо. После той преисподней, которую я пережила, под глазами сто процентов чёрные круги. Судя по тому, как болят губы, они абсолютно точно потрескались. В общем, судя по всему, вид у меня был самый очаровательный!

– Лира, а что с тобой? – спросила Кейт.

– Тебя пытался убить учитель, но Дамиан отбил? – спросила Рика, и все посмотрели на неё, но та лишь пожала плечами и спокойно заявила: – А что ещё можно подумать, глядя на её внешний вид? Не маньяк же здесь по замку ходит! – только её глаза вдруг расширились, она открыла рот и повернула голову к Дамиану. – Не может быть! Это же не из-за тебя она в таком виде?

Я уже хотела сказать этой фантазёрке, чтобы меньше придумывала всякую чепуху, но тут от лестницы донёсся голос:

– Знаешь, дружище, я всегда считал, что ты у нас самый спокойный и девушек не обижаешь.

К нам подошёл друг де Морта, Стефан ле Миролан – ещё один аристократ из объединённых королевств, на которого указала богиня. И если Дамиан вёл себя, как ледышка, то имя Стефана все девушки произносили шёпотом с хихиканьем и придыханием. Когда я говорю «все», то имею в виду даже прислугу, которой в замке хватало. Переключить на себя внимание был способен только муж Катрин, Рейнод де Шантайс. Он появлялся иногда в замке и тогда вся женская часть нашего коллектива пристраивалась у окон, чтобы наблюдать за парочкой, гуляющей в парке.

Так вот мне захотелось застонать, поскольку за Стефаном всегда носились три ненормальные девицы. И так как очень не хотелось, чтобы они видели меня в таком состоянии, я просто махнула молча на всех рукой и оставила их в коридоре разбираться, кто кого и до чего довёл, а сама спряталась в своей комнате. Сделала я это вовремя, потому что за дверью раздались голоса тех самых девиц.

– Стефан, ну куда ты опять убежал?

Глава 3

Я привалилась к двери и прикрыла глаза, чтобы подавить в себе жгучее чувство стыда, а также обиды на Эймира с Дамианом. Ведь они могли бы предупредить меня и дать возможность привести себя в порядок! Никогда прежде я не выходила из комнаты в таком виде. А теперь к насмешкам над моей ущербностью, прибавятся ещё и сплетни о моих похождениях.

Покачав головой, я прошла в ванну, где увидела своё отражение в зеркале, да так и застыла изваянием с открытым ртом. Первой реакцией было желание закричать от ужаса, но потом я присмотрелась и поняла, что всё не так плохо. Подумаешь, волосы торчат во все стороны, словно мне специально кто-то делал начёс несколько часов кряду. И бледная кожа сейчас в моде, ведь чёрные круги под глазами можно и убрать. Правда, красные белки глаз с лопнувшими сосудами смотрятся не очень эстетично и даже жутко, но с этим я тоже смогу справиться. Ведь смогу, да?

Тихо застонав, я принялась расстёгивать пиджак, чтобы принять душ. Но когда увидела кровоподтёки с фиолетовыми синяками на коже, не сдержалась – опустилась на пол и заревела в голос, выплёскивая все эмоции, накопившиеся за этот короткий отрезок времени. А времени действительно прошло не так много, всего часов шесть, с того момента, как Эймир вынес меня из классной комнаты. Сознание я потеряла примерно в полдень, сейчас время приближалось к семи вечера.

В голове промелькнула мысль, от которой я истерически рассмеялась, размазывая слёзы по лицу:

«Интересно, сегодня надо идти на занятия к Эймиру в восемь или мне всё-таки дадут передышку?»

И тут в дверь постучали. Настойчиво так, грозясь выломать к чертям деревянную преграду. Да что им всем от меня надо?! Я поднялась с пола, быстро плеснула в лицо ледяной водой, чтобы смыть все сопли и слёзы. Затем накинула обратно пиджак и разъярённой фурией вылетела из ванной.

Распахнув дверь, злобно зыркнула на Дамиана, которого абсолютно не впечатлил мой грозный вид. Парень молча подвинул меня в сторону и зашёл в комнату. Я ловила ртом воздух от возмущения, пока тот что-то пытался найти в помещении. Видимо нужной вещи он здесь не нашёл, поскольку рванул в ванну. Всё это он проделал в полнейшей тишине. Лично я от такой наглости не смогла сказать даже слова, а Дамиан почти всегда молчит. Из ванной донёсся тихий визг, который пробрал до дрожи, за ним короткое заклинание упокоения, после чего в дверном проёме появился Дамиан и произнёс:

– Успокоительное зелье где?

Я ошарашенно ткнула пальцем в сторону небольшого шкафчика, где хранила все зелья, травы и прочие нужные ингредиенты. Дамиан прошёл туда, покопался, пока я в шоке медитировала на дверь в ванную, и достал из ящика два пузырька. Вылил практически всё содержимое в стакан, добавил воды и подошёл ко мне со словами:

– Пей. Устраивать из замка приют для призраков, не самая лучшая идея.

Моргнув пару раз, я взяла стакан и выпила всё залпом, даже не спросив, чего он туда намешал. Никогда не любила призраков, нежить и всё, что связано со смертью, а судя по поведению Дамиана, я вновь призвала кого-то в собственную ванну. Мои плечи непроизвольно дёрнулись. Парень забрал пустой стакан, после чего, аккуратно взял меня за руку и подвёл к креслу. Усадил туда, присел рядом на корточки, взял мои ледяные ладони и проговорил:

– Лира, не переживай, на всё требуется время. Сложно будет лишь в самом начале, но ты справишься. Я никогда не поверю, что человек, который смог пережить магическую травму, не сможет взять под контроль какую-то некромантию!

– Я просто их боюсь, – мой шёпот произвёл эффект разорвавшегося боевого заклинания.

– Хочешь сказать, что ты боишься всех, кем управляет некромант? – голос Дамиана выражал крайнюю степень недоумения.

– Не только, – мне было стыдно признаваться, но прояснить этот момент необходимо сейчас, иначе потом будет хуже. – Самих некромантов я тоже всегда боялась.

Пусть я старалась не смотреть в глаза парню, но его обалдевшее выражение лица заметила, потому вздохнула и объяснила:

– Знаю, как это звучит. Но я читала о некромантах в храмовых записях и всегда считала их злом, пока не познакомилась с тобой. Ведь, кроме тебя, единственный некромант, которого я встречала, это Грегори. Согласись, он был не лучшим образцом, чтобы привить любовь к магам смерти.

– А как же Эймир? – удивлённо спросил Дамиан.

Вскинув голову, я всё же посмотрела в глаза парню и не менее удивлённо произнесла:

– Он же маг холода, а не некромант.

Дамиан ошарашенно похлопал глазами, а затем огорошил меня:

– Лира, он хоть и маг холода, но также и некромант.

Весь мой мир рухнул в тот момент. Появилось ощущение, словно мне опять лет шесть, и я узнала, что доброго волшебника, который приходит к детям в новогоднюю ночь, не существует. Невозможно! Эймир всегда был магом холода, как он может одновременно с этим быть некромантом?

– Ладно, я пойду, – тихо проговорил парень. – Тебе есть о чём подумать. Главное, держи эмоции под контролем и не забудь намазать синяки мазью.

Поднявшись, Дамиан направился к выходу, но на прощание погладил меня по голове. Движение было таким естественным, будто он на миг забыл, что я вроде как для него никто. Мне даже почудилось, как во взгляде парня промелькнула самая настоящая нежность. Так люди обычно смотрят на своих любимых. Я потрясла головой, стоило двери закрыться. Вот же померещится порой разная чушь. С чего бы Дамиану смотреть в мою сторону подобным образом?

***

Выйдя из комнаты, де Морт замер в коридоре и покачал головой. Кто бы знал, что богиня умеет так жестоко шутить. Лира – девушка, которой пришлось пережить столько боли, и которая боится некромантов, сама стала магом смерти. Но шутка Дионаи удалась, ведь парень уже понял, о чём говорил Эймир во время занятий. В прошлом году Рейнод бурчал, что посмотрит, как будет вести себя Дамиан, когда встретит свою любовь.

– Вот же…накаркал! – прошипел парень в тишине.

Он помнил, как друг ему рассказывал о своих ощущениях при встрече с Катрин Хазард и мог поклясться, что ничего подобного не испытывал к Лире при первой встрече. До сегодняшнего дня Дамиану было жаль девушку, хотелось её защитить, немного взбодрить, но не более! Император Эринор говорил, что свою половинку маги холода чувствуют сразу и их избранники тоже. Тогда получается, что вся эта волшебная «любовь» связана с магией, а не с настоящими чувствами? Иначе он обязательно почувствовал бы хоть что-то к Лире во время первой встречи, ведь это она была магом холода, а не Дамиан.

И тут де Морт вспомнил, как разозлился, когда Кортни Стайрон попыталась бросить в Лиру заклинание спотыкания. В тот день Стайрон покрылась чёрными пятнами, а после неделю вздрагивала, слушая злобный шёпот призрака, которого позвал Дамиан. Вот после этого воспоминания парень нахмурился. Не мог же он не понять, что ему нравится Лира? Хотя…

Когда девушка ведёт себя не совсем стандартно и испытывает боль при твоём приближении, думаешь только о том, как бы ей не навредить ещё сильнее. Раздражённо дёрнув плечом, Дамиан направился в свою комнату, на ходу вспоминая всё, что слышал о связи между двумя половинками.

Первое же определение опровергло саму идею о Дамиане и Лире. Два человека очень похожи характерами, они могут понять, что чувствует другой без лишних слов. И в каком месте они с Лирой похожи? Девчонка постоянно трясётся от страха, смущается, краснеет и не может произнести двух слов, чтобы не начать при этом извиняться! В общем, де Морт плюнул на сравнение себя с Лирой и в расстроенных чувствах закрылся в комнате.

***

После ухода Дамиана я невесело усмехнулась, встала с кресла и внезапно осознала, что больше не переживаю. Да куда там! Я практически ничего не чувствовала, лишь слабые отголоски эмоций. Словно кто-то прошёлся с мокрой тряпкой по всем моим чувствам и тщательно вымыл их. А ведь как сразу стало легче! Мысли прояснились, страх и стыд исчезли без следа, и я вспомнила о своём внешнем виде. Подошла к шкафчику, достала оттуда несколько разных мазей и восстанавливающее зелье, после чего направилась в ванну приводить себя в порядок.

Спустя минут сорок, я сверкала чистотой, поэтому чувствовала себя намного лучше. Отметила, что ко мне возвращаются эмоции, но очень слабые, будто приглушённые. Промокнула полотенцем мокрые волосы, припомнив о невозможности их высушить магией, вздохнула и забралась под одеяло.

За окном бушевал настоящий ураган, отчего стёкла иногда тихо звенели в тишине. Я подумала, что впервые за все полгода непогода настолько разбушевалась. Странно всё это. Но лишь пожала плечами и закрыла глаза. Поскольку эмоции возвращались, лучшим решением был глубокий сон, чтобы я не устроила налёт призраков или разгул нежити.

Мне снилось, что я опять лежу на кровати у Эймира связанная магией по рукам и ногам, а отшельник с плотоядной улыбкой протягивает ко мне руки, чтобы вскрыть грудную клетку. От ужаса я не могла даже закричать, только издавала слабые сиплые звуки в надежде, что меня спасут. Рядом раздался тихий смешок, и я повернула голову, чтобы наткнуться взглядом на Дамиана.

Парень с исследовательским интересом наблюдал за действиями Эймира. На мой закономерно-умоляющий взгляд, де Морт отреагировал комментарием, что больной пришёл в сознание. Тогда Эймир схватил меня за подбородок, повернул лицо в одну сторону, затем в другую и проговорил:

– Так это прекрасно! Мы сможем узнать, как долго человек может выдержать такую боль.

Вот после этого я закричала, да так громко, что в комнате зазвенели стёкла. Надо ли говорить, что после такого вопля, сон, как рукой сняло. Я распахнула ресницы и уставилась на балдахин, стараясь угомонить бешеное сердцебиение. На глаза навернулись слёзы, руки мелко подрагивали в такт судорожным коротким вдохам, а рядом раздался шорох и недовольное ворчание:

– Какие нынче нервные пошли барышни. Маленький кошмар и она тут же вой поднимает.

– Действительно, подумаешь, сон плохой приснился.

Медленно повернув голову в сторону звука, я закричала повторно, но сейчас мне удалось это сделать с первого раза. Рядом с моей кроватью зависли четыре прозрачные фигуры, которые раздосадовано скривились от моего крика. В этот миг дверь в комнату распахнулась, и призраки растворились в зеленовато-синей дымке, а я увидела Эймира. Мужчина стремительным шагом приблизился к кровати и у меня окончательно сдали нервы.

– Не трогайте меня! Не надо! Пожалуйста! Не хочу больше! – закричала, захлёбывалась слезами и попыталась отбиться от сильных рук, которые в считанные мгновения скрутили меня, чтобы я ненароком никого не прибила.

– Тихо, девочка, всё хорошо, – говорил Эймир, прижимая меня к своей груди и укачивая, словно маленького ребёнка.

Крики перешли в сдавленные рыдания, которые постепенно затихли, как и мои попытки вырваться из стальных объятий. Когда я обмякла в руках мужчины, он отстранился, посмотрел в мои глаза и спросил:

– Успокоительные зелья принимала?

Ответить я не могла, поскольку горло всё ещё перехватывало спазмами, к тому же понимала, что стоит заговорить и истерика повторится. Пришлось отшельнику довольствоваться моим коротким кивком. Может ему не понравился ответ, или моё нежелание разговаривать, не знаю. Но Эймир нахмурился, а в следующий миг меня окатило волной магии, от которой чуть волосы не стали дыбом. Зато я сразу почувствовала спокойствие и умиротворение.

– Спасибо, – тихо пробормотала я.

– Знала бы ты, как я надеялся, что не придётся возиться ещё с этим, – устало проговорил мужчина, а после поднялся с кровати и добавил: – Поднимайся. В ближайшее время, тебе нельзя ночевать одной.

Я испуганно посмотрела на Эймира. Неужели он сейчас сказал, что я буду спать с ним? Только вместо стандартной насмешки, мужчина закатил глаза и произнёс фразу, от которой я чуть не свалилась с кровати:

– Будешь жить у де Морта. Он знает, как справляться с такими всплесками дара.

– А может, лучше у вас? – слова вылетели из моего рта раньше, чем я смогла его захлопнуть.

Вот зачем я это спросила? Ведь на самом деле, мне этого совсем не хочется! С Дамианом будет намного комфортнее и приятнее. Всё-таки рядом с парнем я чувствовала себя хорошо. Но слова были сказаны, глаза Эймира стали вдвое больше, после чего он тихо проговорил:

– А